Анна Моисеенко
Пропавшая йогиня

Глава 1. Пропавшая йогиня

Голова раскалывалась, все тело как будто скрипело и еле-еле соглашалось делать хоть что-то. Вчерашний виски (не весь, но пятый точно) был лишним и даже роковым. Почему он всегда забывал, что нужно остановиться после второго – максимум третьего? Почему превращался в другого, того, который не помнит, что бывает на утро?

Джон хотел заварить себе кофе, чтобы начать восставать из мертвых, но в жестяной баночке с надписью «Paris» оставались только несколько крошек, которые ничем не могли помочь.

Аспирин? Алка-зельцер? Хотя бы минералочка? В этом проклятом доме не было ничего, что облегчило бы его состояние. Никто не позаботился о нем. Ха, как будто кто-то должен. Не подумал сам заранее о похмелье – теперь страдай. В любом случае сегодня ему нужно было завершить работу по последнему делу, а это значило, что отлежаться до обеда не получится.

Вместо кофе пришлось заварить какой-то завалявшийся пакетик мерзкого чая, но это было уже что-то. Тут мрачное утро озарило появление его величества – в кухню царственно вошел черный кот. Он выразительно посмотрен на Джона, мол, что, опять?

– Доброе утро, Бургер! Не надо так на меня смотреть, ты же знаешь, как это бывает.

Бургер потянулся, прошелся по кухне и запрыгнул Джону на колени. Все-таки он был настоящим другом – не стал слишком долго укоризненно глядеть, чувствуя, что хозяин и так уже все понял.

Их мужская дружба завязалась как-то ранним утром, возле мусорного бака, где Бургер собирался закончить свою жизнь безвестно и грустно, умерев от голода, брошенный неизвестно кем. Джон Бисквит никогда не отличался особой любовью и сочувствием к животным, но в этот раз ему показалось на мгновение, что у него с этим котенком есть что-то общее. Наверное, это было одиночество. И мрачное настроение. Не думая о том, что взять животное – это ответственность, что это – новые отношения в его жизни, в которой он старался их избегать, Джон подобрал этот несчастный черный комок и притащил домой.

И вот теперь, два года спустя, этот несчастный и одинокий превратился в холеного, наглого и очень умного соседа по квартире. И друга, конечно, в конце концов Бисквит признал это. Ему было легче от того, что можно с кем-то перекинуться взглядом или пожаловаться на глупых клиентов. Разделить вселенскую тоску, которая накатывала порой так щемяще и нестерпимо, но отступала, стоило прижать к себе теплое меховое существо. Да и вообще, с появлением Бургера в своей квартире Джон стал с большим удовольствием возвращаться домой по вечерам. У них установилось некое подобие семьи, в которой у каждого были свои права и обязанности, характер, привычки и уважение к другому. Тогда Бисквит осознал, как ему этого не хватало. Его одиночество затянулось уже слишком надолго. Какие-то мелкие интрижки, которые к тому же стали все реже случаться с ним, не в счет. А последние так называемые «серьезные» отношения закончились уже больше пяти лет назад.

Ее звали Джессика и работала она… Хотя ладно, как-нибудь в другой раз. И так слишком сильно раскалывается голова, чтобы еще вспоминать всю эту длинную, грустную и глупую историю. Потом расскажу.

Натянув брюки и рубашку, Джон потрепал Бургера за ушком и заглянул в зеркало в прихожей: отражение было так себе. Все эти алкогольные излишества в 37 уже не так быстро и бесследно проходят. Да и в целом видок такой себе, потрепанный. Хорошо, что я зарабатываю не лицом – на этом и успокоимся.

Сбежав по лестнице, детектив Бисквит сел в свой старенький «шевроле» и включил радио.

– После рекламы вы узнаете, что ждет каждый из знаков зодиака сегодня, не переключайтесь!

– Господи, как же задолбали эти маги и шизотерики. Хоть бы что путнее передавали – например, Бисквиту не наливать больше трех виски за вечер. – пробормотал он.

Переключив на другую волну, Джон двинулся в сторону Маффет-стрит, где располагалась его любимая кофейня. Кофейня, в которой варили настоящий – настоящий! -воскрешающий к жизни черный кофе, который один во всем мире мог привести сейчас детектива в рабочее состояние.

– Доброе утро, мистер Бисквит! Вам как обычно? – с приятной улыбкой приветствовала его Элис, молоденькая бариста с немного раздражающим всегда хорошим настроением. Или, по крайней мере, его видимостью.

– Доброе? Элис, у тебя когда-нибудь бывают просто утра, как у обычных людей? Будь добра, как обычно, самый горький и максимально бодрящий.

– Мистер Бисквит, каждое утро доброе, даже если вам так не кажется! Нужно просто сменить свой угол зрения! Вам лишь бы поворчать, а ведь вы еще такой молодой!

– Мне кажется, я начал ворчать лет с 5. Откуда ты понабралась этих мудростей про угол зрения? Из очередной книги-бестселлера про позитивное мышление? – детектив наблюдал за уверенными привычными движениями Элис. Приготовление кофе – это все-таки немножко алхимия. Он словно ребенок следил за уверенными движениями девушки. Такая мелочь, но это одно из немногих настоящих удовольствий в его дне – завороженно наблюдать за приготовлением черного горького напитка. А после – выпить его и идти жить эту взрослую жизнь. Тут без вариантов.

– Нет, мистер Бисквит, это моя собственная мудрость. Хотя книги по позитивному мышлению это тоже неплохо, вам бы не помешало такое почитать. Ваш двойной эспрессо. Не забудьте захватить воду!

– Спасибо, Элис, ты как всегда воскрешаешь меня в эту жизнь! – сказал Бисквит, прикладывая карточку к терминалу оплаты.

– Хорошего дня, мистер Бисквит! Помните про ваш угол зрения! – крикнула Элис ему вдогонку.

Выйдя на крыльцо, он сделал глоток горячего горького кофе. Это был утренний ритуал и спусковой крючок для начала рабочего дня. Ничего не попишешь, надо ехать в офис и браться за бумажную работу по последнему делу. Новых дел пока на горизонте не было видно, а вот по недавней истории с неверным мужем предстояло оформить полный отчет для одной разъяренной дамочки.

Как же он ненавидел эти бумажки! Еще работая в полиции, Бисквит терпеть не мог всю формальную часть своей работы – вечные отчеты, рапорты, изложение фактов и перечисление мельчайших шагов, сделанных в ходе дежурства. Уйдя в частный сыск, он ожидал, что будет сам себе хозяин и сможет свести к минимуму всю эту ерунду. Но все оказалось совсем по-другому. Да, он был сам себе хозяин, но только до поры до времени. Перед клиентами иногда приходилось отчитываться еще подробнее, чем перед офицером Роджерсом. Здесь не было устава и строгих пописанных правил – в чем-то это был плюс, а в чем-то, как выяснилось в процессе его частной деятельности, жирный минус.

Так или иначе, бумажная работа никуда от него не делась и даже помощник, которого он экспериментально нанял несколько месяцев назад, не спас ситуацию. Этот Вэл хоть и старался, но в итоге допускал столько неточностей, ошибок и просто глупостей в составлении отчетов, что у Бисквита потом уходило еще больше времени на редактирование его работы, чем если бы он сам делал отчеты с нуля. Это мучение продлилось с месяц и затем, после очередной порции дурацких ошибок в бумагах по делу хищений в детском магазине, терпение Джона лопнуло и он попрощался с Вэлом. Тот, кстати, искренне недоумевал, чем не угодил боссу – ведь исправно что-то писал и сдавал бумаги, что ж еще этому Бисквиту надобно?..

После этой истории Джон решил взять перерыв в поисках помощника и пока снова справлялся сам. Со скрипом и недовольством, но хотя бы без лишней работы по редактированию глупых формулировок «помощничка».

Подъезжая к своему офису на Крейг-стрит, детектив Бисквит сделал последний глоток кофе, слегка передернул плечами от горечи и выключил радио. Пора. Все возможные подготовительные мероприятия, которые могли оттянуть начало ненавистной бумажной тягомотины, уже сделаны. Свой традиционный утренний сэндвич он съест ближе к 11, когда откроется пекарня за углом. Пора браться за работу.

Потертая дверь под вывеской «Частный детектив Бисквит» приветственно скрипнула и впустила его в офис. Хоть он и ворчал про себя всю дорогу, рассуждая о «проклятой работе», которая «доведет его до могилы или, по крайней мере, до психушки», но он на самом деле любил ее. Просто такой любовью, какой любят спустя двадцать лет брака. После множества радостей и горестей, обид, проблем и разочарований. Когда все же решают остаться вместе, а не искать неведомо что неведомо где. Здесь все привычно и известно и, в общем-то, не то чтобы очень уж плохо. Так Бисквит любил свою детективную работу. Хотя и не был женат на ней двадцать лет, а всего лишь шесть. Ладно, если прибавить сюда работу в полиции, то это уже будет почти пятнадцать. Хотя это все же разные «браки», работа в полиции и работа частного детектива сильно отличаются.

Бисквит сел за свой рабочий стол и открыл ноутбук. В папке «Бети Стоунс» пока был всего один документ, и он знал, что в самом документе шаром покати. Именно его и предстояло сегодня наполнить адекватным описанием расследования неадекватного поведения супруга той самой Бети. Мужик развлекался как в последний раз и вообще удивительно, что Бети понадобился детектив для уличения мужа в измене. Для Бисквита большую сложность представляло предоставить связное описание проведенной работы и изложение всех доказательств, чем сама работа по изысканию этих доказательств.

Покиснув над отчетом полтора часа, детектив решил размяться и сходить за своим традиционным сэндвичем из пекарни «Крыша мира» за углом. Сэндвич был, как всегда, вкусный и, как всегда, закончился слишком быстро, когда Бисквит еще не был готов вернуться к своему изнуряюще скучному занятию.

И тут вдруг дверь резко распахнулась – странно, что он даже не успел услышать шаги подходящего к ней человека! – и в его офис стремительным шагом вошла посетительница.

Это была молодая женщина лет 25 на вид, стройная, но при этом как будто немного стесняющаяся самой себя. В свободной футболке и джинсах, русые волосы убраны в хвост, ноль косметики на лице. Через плечо перекинута какая-то странная серая сумка, похожая на те, что выдавали им в тренировочных летних лагерях в академии. Она стремительно ворвалась в помещение и тут же как бы немного смутилась своей стремительности, столкнувшись взглядом с Джоном, сидящим за столом.

– Здравствуйте, это вы детектив Бисквит, верно? – слегка сбивчиво произнесла она.

– Здравствуйте, да, присаживайтесь. Чем могу быть полезен? – Бисквит был немного сбит с толку, потенциальная клиентка не попадала ни в одну из стандартных категорий его привычных клиентов. Точно не обманутая жена, не брошенный в детстве ребенок в поисках нерадивого родителя, даже кажется не владелица маленького бизнеса, которой нужна помощь с нечистыми на руку сотрудниками. Так кто же она и зачем он ей понадобился?

– У меня пропала тренер. Никто не знает, где она и никто ее не ищет! Ее нет уже третий день нигде! Никто ничего не знает! Никто ничего не делает! Вы можете помочь ее разыскать?

– Подождите, давайте по порядку. Понимаю, вы взволнованы, но иначе я не смогу вникнуть в суть. Как вас зовут?

– Да, простите. Хлоя Ренсдоттир. – девушка протянула ему руку для рукопожатия. Рука была холодная, хотя день сегодня был вполне себе жаркий.

– Хлоя, очень приятно. Меня зовут Джон Бисквит, я детектив. Расскажите подробно, кто именно пропал, ваш спортивный тренер?

– Нет, тренер по йоге, Сесилия Шафран. Мы регулярно виделись с ней на утренних практиках, но три дня назад я пришла в зал и вместе с другими девушками прождала сорок минут – Сесилия так и не появилась!

– И вы решили, что с ней что-то случилось? Не могла она просто куда-то уехать?

– Нет, вы что, Сесилия очень дисциплинированный и ответственный человек, всегда заранее предупреждала о малейших изменениях в расписании. А главное – в ее аккаунте в Инстаграме нет ни одной публикации или сториис за прошедшие дни. Понимаю, это может прозвучать глупо, но я слежу за Сесилией в соцсетях уже три года и она никогда не молчала так долго! Это очень настораживает!

– Послушайте, Хлоя, пока все выглядит скорее как загул молодой девушки – познакомилось с парнем, укатила на выходные куда-то, решила отдохнуть от всего… И вообще, честно говоря, я сейчас не беру подобного рода дела. Простите.

Лицо Хлои, до этого бывшее встревоженным и похожим на лицо отличницы на экзамене, изменилось. Она будто в миг собралась и повзрослела. Посмотрев Джону прямо в глаза, она произнесла подозрительно спокойным голосом:

– Какого это «подобного рода» дела вы не берете?

– Дела сомнительного характера, в которых, скорее всего, никакого преступления нет, а есть чрезмерная тревожность и повышенная активность. Сейчас не могу себе позволить включаться в это. – Бисквит очень не любил так отвечать клиентам, но иногда приходилось. Несколько похожих историй, где ему пришлось убить время впустую и не заработать притом практически ничего, научили его формулировать отказ достаточно жестко. Порой специально немного как бы обижая и даже оскорбляя клиента, чтобы он в праведном гневе покинул его офис и больше с такой ерундой не приходил.

– Мистер Бисквит, вы намекаете, что я истеричка и паникерша? Или мне показалось? Вы считаете, человека нигде нет трое суток и это недостаточное основание для поисков? Даже полиция принимает заявление спустя двое суток!

– Так почему бы вам не пойти с этим в полицию? – игнорируя вопрос про истеричку, детектив понадеялся замять этот конфликтный момент.

– Там мне сказали, что никто из родственников не обращался, а от меня заявление пока принять не могут. Там как обычно только отговорки и ноль реальной помощи.

Так. У нее еще и на полицию какой-то зуб. И зачем мне это все надо? – подумал Бисквит. Выпроваживай ее поскорее и возвращайся к бумагам.

– Мисс Ренсдоттир, я вам сочувствую, но помочь, к сожалению, не смогу. Могу дать контакт другого частного детектива, который специализируется на поиске людей. Возможно, он возьмётся за это дело. – Не хотел он на самом деле давать никаких контактов, но зачем-то ляпнул это. Фредерик за это ему спасибо не скажет. Хотя кто знает – он любит «фитоняшек». Может, не дело, но хотя бы приятное времяпрепровождение.

– Я хотела именно у вас попросить помощи. И я готова за нее заплатить, даже если это все просто «чрезмерная тревожность и повышенная активность». Я просто чувствую, что здесь что-то не так. С ней что-то стряслось.

– Простите, я не возьмусь. Вот визитка мистера Фредерика Пакса, обратитесь к нему. – Господи, сколько еще ему ее выпроваживать? Терпение Бисквита походило к концу.

– Хорошо. Спасибо. Я думаю, вы все-таки возьметесь за это дело. Я еще приду к вам и докажу, что это нужно расследовать.

– Она смела со стола визитку, не взглянув на нее, бросила в свою сумку и, не попрощавшись, вышла.

– Всего доброго, мисс Ренсдоттир. – сказал Бисквит в пустоту.

Что ж, вздохнул он, все-таки это было хоть какое-то отвлечение от сегодняшней скучной бумажной работы. Он продолжил описывать слежку за мужем миссис Стоунс, но в мыслях периодически возвращался к визиту мисс Хлои Ренсдоттир. Что-то не давало ему покоя. Она вела себя странно – то слишком напористо, то вдруг слишком застенчиво. Явно неуравновешенная натура, еще и йогой увлекается, скорее всего ее голова набита чем-то вроде утренних советов Элис. И все же… Это была рациональная оценка клиента – поведение, содержание изложенного дела, некий поверхностный психологический портрет, который позволял сделать вывод: не нужно связываться с этой клиенткой и дела, скорее всего, никакого нет.

Но было еще что-то, какое-то смутное, еле слышимое бормотание где-то на задворках логического мышления. Наверное, это интуиция. За годы работы он признал, что она порой может помогать в расследовании не меньше, чем логика и дедукция. Правда, сейчас он не хотел ее слушать. Связываться с этой фанаткой йоги, этой непонятной Хлоей, хоть она и довольно привлекательна, казалось плохой идеей по всем фронтам.

Закрутить с ней роман – как наверняка посоветовал бы Фредерик (теперь он сможет и сам последовать этому совету) – это слишком напряжно. С некоторых пор Джону совершенно перехотелось вкладывать какие бы то ни было силы в эти «романы», даже если они были совсем мимолётные и абсолютно ни к чему не обязывающие.

После развода с Дженни пару лет он вообще не помышлял ни о каких женщинах. Слишком больно было, слишком сильно она подорвала его веру в то, что возможны хорошие стабильные отношения на всю жизнь. Смешно сейчас вспоминать о том наивном дурачке, каким он был. Как был уверен, что нашел ту самую и они проведут вместе всю жизнь. Что у него есть ради кого жить, добиваться чего-то. Даже начинал подумывать о детях после четырех лет брака! Ха, каким же придурком он был. Не видел ничего дальше своего носа. Или просто не хотел видеть. Дженни не чудовище, как он думал поначалу, сразу после развода. Просто они жили иллюзиями друг о друге. Она представляла себе красавчика полицейского, который будет только носить ее на руках и исполнять капризы. Жизнь, полную удовольствий, где она будет центром внимания. А он думал, что они партнеры, которые будут поддерживать друг друга, справляться с этой жизнью вместе, идти рука об руку, но каждый – своими собственными ногами. В общем, что-то не сложилось, в итоге в какой-то момент он обнаружил себя в числе тех, кто сейчас часто становится его собственными клиентами – обманутых супругов. Как это просто и тривиально звучит – и как это нестерпимо больно, когда случается с тобой. И с человеком, которого ты считал родным и осознанно выбрал.

Ох, что-то он рассентиментальничался, с чего бы это вдруг? Эта Хлоя так повлияла на него?

За унылым написанием отчета, которое иногда прерывалось размышлениями о бывшей жене, перетекающими в мысли о странной посетительнице, прошел день. На «бумажном фронте» осталось сделать пару завершающих штрихов и окончательно согласовать текст со своим редактором, которым, за неимением бюджетов, был он сам. Но это он сделает завтра, на свежую голову. Сейчас можно отправиться на встречу с Терри в баре «Свинота».

Этот бар был их с Терри «штабом». Убежищем, где можно было спокойно обсудить работу, пожаловаться на начальство, а главное – просто молча посидеть вместе. Еще когда они вместе работали в полиции, они нашли это место случайно и оно быстро стало их любимым. Терри Миссет – единственный, за исключением кота Бургера, с кем Джон мог (и главное – хотел!) поговорить по душам. Не то чтобы часто, но порой это случалось. У них были и рабочие дела – Терри, который так и продолжал работать в полиции, частенько помогал Джону информацией, а иногда мог и подстраховать. И конечно, все эти годы Терри не оставлял попыток вернуть Бисквита на службу в полицию. И они до сих пор толком не обсуждали настоящие причины ухода Бисквита. Когда-нибудь, думал он каждый раз. Когда-нибудь, не сейчас.

Джон выключил ноутбук и захлопнул его крышку. Это всегда было ритуальным знаком – с работой на сегодня покончено и можно заняться чем-то более приятным. На завтра у него назначена только одна встреча, где нужно будет закрыть последние вопросы миссис Стоунс, отдать документы и получить последнюю часть оплаты. Дальше пока маячила пустота, которая пугала. Когда работа была – он мечтал отдохнуть и взять передышку от клиентов. Но когда клиентов не было – становилось вдвойне хуже, приходилось оставаться наедине с собой, а тут он был готов лезть на стенку и снова следить за чьим-то мужем-кобелем, лишь бы не погружаться в свои мысли надолго.

Он собирался уже выключить свет в офисе, как вдруг дверь распахнулась и в нее вошла Хлоя Ренсдоттир.

– Я нашла вам доказательства, мистер Бисквит! Это не «дело сомнительного характера», человек пропал по-настоящему! – она была растрепана, немного запыхалась, в руке держала какую-то бумагу, которой размахивала во время своего спича.

– Мисс Ренсдоттир?.. Простите, мой рабочий день уже подошел к концу. – ну а вдруг прокатит, подумал Бисквит. Хотя с такой вряд ли. Она похоже вцепилась в него намертво со своей пропавшей йогиней.

– На ваших дверях указано время работы до 18.00. Сейчас 17.58, так что я имею право еще на две минуты вашего драгоценного времени. – спокойно произнесла Хлоя. Мда, это действительно страшная женщина, подумал Бисквит.

– Хорошо, что вы хотели бы в эти две минуты?

– Я весь день провела, выясняя, где последний раз видели Сесилию. Ее уже три дня не встречал никто их тех, с кем она обычно контактировала! Консьержка в ее доме последний раз видела ее выходящей утром в четверг. А входящей не видела! Хотя это очень, очень внимательная дама.

– Что ж, мисс Ренсдоттир, еще тридцать секунд. – может, она все-таки разозлится и уйдет? Нет, придется слушать все до конца, с тоской подумал детектив.

– Знаете, что самое странное? – продолжала Хлоя, не обратив внимания на замечание о времени. – Я смогла достать информацию о ее звонках. И за эти три дня не было ни одного звонка!

– Сейчас многие предпочитают общение в переписке.

– Многие, но не Сесилия! – торжественно перебила она его. – Это трещотка, каких поискать. – Тут Бисквит выразительно посмотрел на нее, приподняв бровь, но Хлоя не обратила на это никакого внимания. – Она могла часами висеть на телефоне – болтала с подругами, мамой, бойфрендом. Понимаете, детектив? Ваша версия – что она загуляла и так далее, не состоятельна! С ней действительно что-то случилось! Мы должны ее найти!

– Мы? Мисс Ренсдоттир, уже 18.02 и, как вы верно заметили, мой рабочий день завершен уже две минуты как. Вы замечательно справляетесь с ролью детектива, так почему бы вам самой не продолжить это дело, раз все так хорошо идет?

– Ну знаете, мистер Бисквит, я думала, вы настоящий – настоящий! – детектив! Ваша реакция очень странная для человека чести, которого мне описывали! Который справлялся с такими делами!

– Стоп-стоп-стоп, подождите. То есть вы не случайно ко мне пришли? Кто вам обо мне рассказал, что у вас такие завышенные ожидания рыцаря на белом коне?

– Это неважно, никакого рыцаря я здесь не увидела! Точнее, я уверена, что он здесь есть, но видимо что-то пошло не так – он зарос плесенью и жалостью к себе, перестал по-настоящему помогать людям. Я ухожу.

– Нет уж, так не пойдет. – Джона поразила вся эта сцена, а ее слова про «плесень и жалость к себе» словно ударили под дых. – Вы не можете наговорить такое и просто уйти.

– Очень даже могу! Вы ведь не хотите браться за работу, которую я предлагаю? И деньги вам, наверное, не нужны? Я и смотрю, что у вас за весь день никого не было!

– Откуда вы это-то знаете? Шпионили что ли?

– Стул для посетителя стоит ровно так, как я его оставила, когда уходила.

– Ну вы просто Шерлок Холмс!

– Да, в отличие от вас, похоже.

– Хлоя, послушайте, давайте поговорим нормально. Объясните, кто вам меня порекомендовал?

– Нет, я свои источники не раскрываю. Тем более, если вы не собираетесь браться за это дело. – Она засунула свою бумагу в сумку и закинула ремень на плечо.

– Прежде мне нужно больше информации. – Бисквит с тоской отметил, что она все-таки поймала его. И он готов взяться за это дело. С самого начала у него было какое-то смутное чувство по поводу этой Хлои, но он предпочел не прислушиваться. Он хотел отделаться от нее с ее этой странной пропавшей йогиней. И вот что вышло.

– Так вы все-таки возьметесь?

– Я подумаю. Мне нужно все, что вы знаете.

– Простите, что вспылила. Я правда считаю, что дело серьезное. И это про плесень… Был перебор, я так не считаю.

– Ладно, это к делу не относится. Нам нужно подробно все обговорить, но сначала я должен сделать звонок и еще – нужно перекусить.

– Я закажу пиццу. Или Вы предпочитаете китайскую еду? – удивительно, как быстро она переключалась с обвинений на искренние извинения и сразу же переходила к совершенно бытовым вопросам.

– Пицца – супер. Я буду мясную.

– Принято.

Бисквит посмотрел на часы: Терри, скорее всего, уже ждет его в «Свиноте». И вот вместо расслабленных посиделок с другом за кружечкой пива он сейчас будет работать сверхурочно. По поводу пропажи тренера по йоге. Супер.

Глава 2. Бисквит берется за дело

Что ж, дело оказалось действительно серьезным. Джону пришлось признать, что Хлоя внимательно отнеслась к исчезновению своего тренера. И по сути провела собственное мини-расследование, результаты которого были неутешительными. Сесилия по-настоящему пропала. Телефонные звонки, которые резко прекратились; тишина в блоге, который до этого девушка вела очень активно; несостоявшиеся тренировки, об отмене которых никто не сообщил заранее. И никто из знакомых и близких Сесилии ничего не смог сказать о ее местонахождении. При этом волновалась о ней только одна Хлоя.

Честно говоря, это и было самым странным в ее исчезновении – то, что совершенно никому не было до него дела, хотя она вела активную социальную жизнь и не была отшельницей. Бисквит еще не сталкивался с таким за свою практику – ни во время работы в полиции, ни в частной практике. В этом было что-то противоестественное и даже жуткое. Если не брать в расчет Хлою, которой, кажется, просто было больше всех надо, и которая просто не могла остаться в стороне, вокруг исчезновения Сесилии была полная, даже гробовая, тишина.

Обычно, когда пропадает человек, его родственники, даже находящиеся в другом городе, достаточно быстро замечают это и бьют тревогу. Или, если не родственники, то друзья, коллеги, клиенты. Даже подписчики – эта странная новая категория подозреваемых и свидетелей, которой не было, когда они проходили в Академии криминалистику. Всегда находился кто-то, кто замечал «пропажу». Искал сам, обращался в полицию, бил тревогу. И затем, общаясь с окружением пропавшего, Джон видел искренний (или не очень) отклик, беспокойство, какую-то реакцию на пропажу человека. Кто-то был равнодушен, кто-то говорил «все к тому и шло», а кто-то – искренне хотел помочь и подключался к поискам.

В случае с Сесилией Шафран (да, это правда была ее фамилия, по крайней мере по сведениям Хлои и сайта йога-центра, где она вела занятия) ситуация была совершенно иная.

Хлое удалось выяснить номер телефона матери Сесилии через администрацию йога-центра. Амелия, так ее звали, сказала Хлое, что давно не говорила с дочерью и вообще последнее время они мало общались. Никакой обеспокоенности по поводу пропажи дочери она не проявила – просто была уверена, что Сесилия «уехала в очередной свой сектантский тур», как она называла любые обучения или мероприятия, связанные с йогой.

– Честно, мистер Бисквит, у меня сложилось ощущение, что Амелия не совсем в себе. Сесилия как-то упоминала, что у матери были серьезные проблемы с алкоголем, но сейчас она в завязке. Кажется, она принимает какие-то сильные препараты и это влияет на ее восприятие реальности.

– Вы, кажется, раньше обмолвились, что она часто болтает с матерью по телефону? А сейчас говорите, что они нечасто общались последнее время?

– Да, тут что-то не сходится. Я несколько раз за последнее время слышала краем уха ее разговоры, в которых она обращалась к кому-то «мамуля», вот и подумала…

– По всей видимости эта «мамуля» не Амелия. А что-нибудь еще помните из этих разговоров? Вспоминайте как можно больше деталей – при каких обстоятельствах вы их слышали, какие обрывки фраз запомнились, как выглядела Сесилия во время этих бесед?

– Ну, знаете, мистер Бисквит, я не то чтобы специализируюсь на подслушивании чужих разговоров… – Хлоя немного напряглась, видимо, слышала она больше, чем пока рассказала.

– Мисс Ренсдоттир, конечно же вы не подслушивали, об этом речь не идет! Но я вижу, что вы очень внимательны и проницательны, судя по тому, что вы уже рассказали, – «и умны», добавил он про себя, но вслух говорить не стал. – Поэтому я уверен, заметили что-то еще.

Хлоя пристально посмотрела на него. Как будто пыталась проверить, он правда так считает или говорит комплименты, чтобы усахарить почву и узнать побольше подробностей? Бисквит как ни в чем не бывало откусил кусок пиццы и со смаком стал жевать, не придавая значения ее взгляду. Девушка помедлила еще пару секунд и стала рассказывать:

– Я всегда прихожу на йогу первая. Ненавижу опаздывать, не понимаю, как можно приходить впритык к занятию. Наспех переодеваться, нестись в зал, чтобы плюхнуться на коврик и сделать умиротворённое лицо за полсекунды? – Она поняла, что увлеклась и ушла не в ту сторону в своем рассказе. – Так вот, я всегда прихожу минут за двадцать до начала, а Сесилия в это время выходила из тренерской и сидела на диванчике в холле. Почти всегда она в это время разговаривала по телефону.

– А какое это время, мисс Ренсдоттир?

– Семь утра каждый вторник, пятницу и воскресенье. Ну то есть практики начинаются в семь, а я приходила в шесть сорок. – Хлоя взяла в руки полупустой стаканчик с кофе, сделала глоток и продолжила. – Почти всегда я видела Сесилию болтающей по телефону на диване в холле. Вот это обращение «мамуля», мне кажется, было не каждый раз, но довольно часто. И еще я как-то раз обратила внимание, что она договаривалась о встрече и место было такое странное…

– Попробуйте вспомнить. Может, какие-то ассоциации? Какие-то фразы, которые привлекли внимание?

– По-моему, было что-то, связанное с мостом – то ли под мостом, то ли у моста. – Она потерла ладонью лоб. – что-то с мостом, при этом как-то странно звучало, поэтому я и зацепилась за это… Нет, точнее пока не могу вспомнить.

– Хорошо, давайте-ка пока оставим это. Такие вещи находятся где-то на периферии памяти и всплывают внезапно, когда намеренно о них не думаешь. Возможно, чуть позже вы вспомните что-то еще про этот мост или другие детали.

– Я помню еще вот что. Сесилия во время этих разговоров иногда ругалась, даже немного выходила из себя. Я еще удивлялась, как она потом могла так спокойно вести йогу.

– Это интересно.

– Да, но я объясняла себе это тем, что она ругалась с матерью, о чем-то спорила. Но при этом быстро отходила – она вообще очень стремительная, быстро переключается с одного на другое.

– Не помните каких-нибудь фраз из этих ссор?

– Да я почти ничего не слышала, больше просто видела, что она на повышенных тонах что-то говорит. Как-то раз, правда, слышала что-то вроде «только не во Флориду, я тебя умоляю».

– Замечательно, если вспомните что-то еще, обязательно сообщайте.

За окном уже темнело. Было странно находиться в офисе так поздно, особенно в понедельник. Джон никогда не задерживался в офисе допоздна без крайней нужды. Он скорее готов был взять какие-то бумаги домой, а чаще его вечерняя сверхурочная работа была слежкой или посещением каких-то злачных мест. Поэтому вот эти спонтанные посиделки, которые организовались как будто сами собой, его немного смущали. Он не привык делить вечера с кем-то, кроме Терри и Бургера. Пусть даже и в рамках делового общения. Хотя странно назвать «деловым» общение, в котором присутствует совместное поедание пиццы.

– Что ж, если подвести итоги нашей беседы, могу сказать, что дело действительно серьезное. – Ему вдруг захотелось поскорее уже закончить этот затянувшийся вечер и оказаться дома, с бутылочкой пива и с котом под боком. – Завтра с утра я начну работу. Буду держать вас в курсе по телефону, при необходимости назначим встречу.

– Подождите…

– Да, мисс Ренсдоттир?

– Я думала, завтра я снова приду к вам и вы вместе отправимся искать Сесилию.

– Вы имеете представление о работе частного детектива? Вы – обращаетесь за помощью, я – ищу. Вам самой что, не нужно работать завтра?

– У меня сейчас отпуск и я думала…

– Послушайте, вы были правы, что забили тревогу. Я поищу Сесилию, опрошу всех, с кем она общалась последнее время, и сделаю всё, чтобы ее найти. Ваша задача – рассказать то, что знаете, это вы уже сделали. Если вспомните что-то еще – звоните.

– Вы забыли кое-что еще. Как насчет оплаты ваших услуг? Сколько все это будет стоить? Сколько я должна заплатить вам сейчас, чтобы вы начали поиски?

– Пока ничего. – в голове детектива пронеслось: «Нет, Бисквит, ну что ты опять делаешь? Задаток, задаток! Ты же вроде уже научился на своем горьком опыте у всех – у всех без исключения! – брать задаток за свою работу! Почему не берешь у нее?» – Сначала посмотрим, какого рода и объема работа потребуется, дальше я вас сориентирую по цене.

– А если я не потяну ваши услуги? – по хитрому взгляду Хлои Бисквит понял, что она что-то почувствовала. Уловила какую-то слабину в этом его увиливании от прямого ответа.

– Потянете. Это не встанет вам дороже тысячи, я думаю.

– Все равно слишком размыто. Ну хорошо. Но у меня есть условие – я хочу принимать участие в расследовании. И готова даже заплатить больше, но не просто ждать ваших звонков с отчетами, а помогать вам.

– Я работаю один, мисс Ренсдоттир. Это не подлежит обсуждению.

– Но ведь мы только что обсуждали с вами дело и вы работали не один, а со мной!

– Это еще не работа, а предварительный опрос заявителя – точнее, клиента. А вот завтра уже начнется сама работа – разъезды, встречи, поиски. Это совершенно другая история и вам в нее влезать не советую. Занимайтесь вашей работой, йогой и чем там еще. А мне дайте делать мое дело, ведь вы за этим и пришли? Или хотите поиграть в детектива?

Хлоя хотела было что-то сказать и даже набрала в легкие воздуха, но в итоге просто вздохнула. Ничего хорошего это не предвещало. Джону показалось, что она просто приняла вызов – раз уж он так ее отбрил, она точно не останется в стороне и будет болтаться под ногами. И зачем он на все это согласился? Почему повелся на эти разговоры о рыцарстве? Давно уже перестал себя считать принципиальным борцом за добро. А тут будто что-то подцепило его на крючок. Ладно, по крайней мере, можно будет чем-то заняться в этот период затишья. Осенью опять начнется – неверные мужья, потерянные родственники, украденные драгоценности…

– Нет, я не хочу играть в детектива, мистер Бисквит. Я хочу нанять детектива и найти Сесилию.

– Первая часть вам удалась, а дальше берусь за дело я.

– Замечательно. Отлично. – она провела рукой по волосам, посмотрела куда-то в сторону и хотела было что-то сказать, но передумала. – Ну, я пошла. До свидания.

– До свидания, мисс Ренсдоттир. Я позвоню завтра.

Когда за ней захлопнулась дверь, он вздохнул с облегчением. Хотя все это время, что они сидели и обсуждали пропажу Сесилии, он не чувствовал напряжения или раздражения, совсем наоборот. Ему было легко. И даже интересно, как в прежние времена. Ему было даже приятно. Наверное, его самолюбие потешило это обращение «по рекомендации». Как будто его репутация не была смыта в унитаз навсегда после ухода из полиции. Как будто он не потерял смысла и ценности заниматься всем этим.

Эта Хлоя почему-то вернула его в те времена, когда он зеленым стажером начинал работу в полиции и хотел помочь каждому, кто приходил к нему. Искренне и полностью погружался в проблему человека и старался исполнить свой долг. Выкладывался на все сто процентов и бывало, даже ругался с Терри из-за его пренебрежительного отношения к некоторым правилам работы. Ха, и что получилось в итоге? Где он и где Терри? Кто зарабатывает частным сыском и мелкими мутными делами, а кто – почетный полицейский 75-го округа?

Бисквит посмотрел на часы: отлично, уже почти десять. Встреча с Терри перенеслась на конец недели, а сейчас у него осталось время только на встречу с Бургером, банку пива перед сном и, может быть, просмотр какого-нибудь боевичка.

Завтра предстоит включиться в режим «настоящего детектива». Это значит – никакого алкоголя, внимание только делу, максимальная сосредоточенность, минимум страданий и размышлений, не связанных с главной задачей.

Это он умел очень хорошо. Это он знал и любил. Отключить эмоции, отключить свое личное, остаться только профессиональным детективом, идти по следу, распутывать загадку. Идти к цели. В этом режиме он не был неудачником, сомневающимся, разбитым, потерянным. Он был собранным, внимательным, уверенным. Он знал, кто он. Ищейка, детектив. Вот за что детектив Бисквит, несмотря ни на что, любит свою работу. За это чувство, нет, знание – кто я. Это знание не было постоянным, только во время непосредственной, «полевой» работы над делом. Но благодаря ему он знал, зачем живет. Только тогда он и знал это. Работа над делом структурировала и его личную жизнь – а точнее, просто уничтожала ее. Поесть, поспать, ну и конечно – позаботиться о коте. Все остальное было не существенно.

Зайдя в квартиру, Джон как обычно первым делом взял Бургера на руки. Да, он был одиноким холостяком, унылым и черствым. По крайней мере снаружи. Это не означало, что ему не нужны были объятия с котом в конце дня. Бургер не сопротивлялся – он хоть и был независимым, самодостаточным и волком-одиночкой, но обнимашки любил. Он воспринимал это как должное – разве возможно не обнимать такого замечательного кота? Ну кто бы устоял на месте Джона? Правильно, нет таких. И особенно Бургер любил, когда у Бисквита появлялось новое дело. Это было заметно сразу – в движениях появлялось больше уверенности, в глазах – блеск, переставало так часто пахнуть алкоголем, а по ночам детектив спал крепче. Поэтому не отпихивал кота, когда тот разваливался на полкровати. В этот раз Бургер уловил запах нового дела сразу же. Запах порядка, трезвости, крепкого сна и спокойной жизни. Ну слава богу, период тоски и застоя окончен.

– Хлоя Ренсдоттир… – пробормотал Бисквит, проходя на кухню. – Что за имя такое странное, что-то скандинавское…

– Мяу. – ответил Бургер. Что еще он мог сказать?

Весь остаток вечера Бисквит обдумывал дело. Что-то в нем не сходилось. Тренер по йоге, которая общалась со множеством клиентов, но пропала и никто ничего не заметил! Непонятные звонки «мамочке»… Он специально залез в Инстаграм, чтобы познакомиться с ее страницей. И завтра начать общение со свидетелями, уже имея представление о персоне пропавшей.

Три с небольшим тысячи подписчиков. Ой. Блондинка со слишком большими… Слишком большим всем – губами, ягодицами… Постойте, тренер по йоге вроде должен выглядеть немного иначе? Он ожидал увидеть стройную девушку с естественным цветом волос, без косметики. Посты о правильном питании, растяжке и «собаке мордой вниз». А увидел «Сесилию Шафран, духовного наставника». Господи боже, да что они все хотят кого-то наставлять? Красные губы, довольно откровенные фото, белые волосы… Тексты в профиле – чаще просто подписи к фото. И при этом 80% фото – про красоту тела самой Сесилии. Вот честно, не знай Бисквит, что она тренер по йоге, подумал бы, что ее профессия другого характера. Что она эскортница, содержанка или что-то вроде этого. «Духовный наставник». Хм. Опять какое-то несоответствие. Того описания, которое дала Хлоя, картинки в Инстаграм и его собственных ожиданий. Все никак не хотело сходиться в одном образе, будто Сесилия была одновременно несколькими людьми.

Это расхождение напомнило ему недавний спектакль, который они посетили со Стефани. Да, он даже иногда бывал в театре, хотя Терри посмеивался над этим – ну какой из Бисквита театрал? Бисквита, который ненавидел предмет «американская литература» в академии и все произведения читал в сокращенном варианте на сайте «брифли». Но Стефани иногда вытаскивала его на театральные постановки и почему-то он соглашался. Они познакомились лет пять назад и поначалу пытались строить отношения, но скоро стало понятно, что им лучше быть друзьями. Стефани работала в книжном магазине, обожала детективы и интересовалась искусством. Так вот, недавно они ходили на экспериментальный спектакль студии «WhiteBrow», где все персонажи жили в учебнике по математике. И каждый был как бы функцией, а не личностью. Пока что Сесилия Шафран представлялась Бисквиту такой же функцией – вроде все в наличии, но личности как будто нет. Странное впечатление. Да, будто в том спектакле могла быть задачка №135 про тренера по йоге.

– Кажется, пора спать, Бургер, я что-то уже увяз в этой истории. Какие еще спектакли и учебники по математике…

– Мяу. – ответил Бургер. Он думал так же, но конечно, не стал бы критиковать Бисквита напрямую.

Джон не стал сегодня смотреть ничего на ночь, голова и так гудела от винегрета из рассказов Хлои, фотографий Сесилии и обрывков из отчета по делу Бети Стоунс. Приняв душ, он завалился в кровать. Сегодня в качестве снотворного он выбрал почитать «Преступление и наказание» Достоевского, которое мучил уже полтора месяца. Свое отношение к книгам со времен академии он поменял, стал видеть в этом и смысл и чувствовать внутренний отклик на тексты. Но такую книгу еще нужно было найти. И даже найдя, каждый раз заставлять себя выбрать книгу, а не, например, чтение новостей в телеграмме.

Медленно, но верно, он продвигался по улицам Петербурга. И сегодня ему даже захотелось немного погрузиться в эту психологическую хтонь, страдания и сомнения Раскольникова. Ненадолго, конечно, просто чтобы отключиться от рабочих мыслей. Ему стало смешно от мысли, что в его новом деле потенциальная жертва – молодая сексапильная Сесилия, а в книге – мерзкая старуха-процентщица. Получается, иногда и ему везет.

Спустя двадцать минут чтения он почувствовал, что глаза начинают закрываться, а внимание постепенно притупляется. Тут пришел Бургер и свернулся клубочком у него в ногах, а это был верный знак, что пора выключать ночник. Что ж, засыпая, подумал Бисквит, завтра я буду в форме, у меня будет дело. И ему стало просто и тепло от этой мысли.

Сон Бисквита 1.

Ему снилось, что он снова оказался в академии. В нынешнем возрасте, в том же состоянии и с той же работой. Коридоры, спортзал, форма, а среди однокурсников – Терри конечно, почему-то Эли из кофейни, а еще – Хлоя Ренсдоттир, сидящая за последней партой. Все они оказываются на лекции, которую читает незнакомая Бисквиту женщина. Средних лет, среднего телосложения и с очень тихим голосом. Он едва может разобрать, что она говорит. Кажется, что-то о солнечном затмении. О том, как прятаться в укрытие, если затмение начинается внезапно. Как помогать гражданским в момент затмения. Диктует какие-то инструкции и алгоритмы поведения. А он в это время сидит рядом с Терри и чувствует, что где-то сзади и сбоку сидит Хлоя. Как будто чувствует спиной ее взгляд. Оборачивается. Хлоя выбегает из кабинета и он бросается за ней. Коридоры, лестница, залы библиотеки, он бежит за ней и никак не может догнать. И тут понимает, что бегут уже все – потому что затмение началось. Все куда-то мчатся, а его накрывает паника и желание найти Хлою. Нужно спрятаться, но он не может найти укрытие.

Вдруг он сталкивается с Элис, которая кричит:

– Я предупреждала тебя! Предупреждала! Это ты заварил эту кашу!

Он не понимает, о чем речь, но ему становится страшно – никогда он не видел Элис в таком состоянии. Наконец выбегает на улицу и видит вдалеке Хлою. Небо угрожающе серое. Похоже, затмение уже началось. Летят какие-то огромные птицы, которые даже пытаются клевать бегущих людей. Он кричит:

– Хлоя! Хлоя! Только не во Флориду! Не во Флориду, я умоляю тебя!

Хлоя вдруг останавливается, медленно поворачивается и он видит, что это на самом деле Сесилия Шафран.

– Мистер Бисквит, вы ничего, ничего не знаете. Вам нужен духовный наставник.

После этого его накрывает огромной волной.

Жуткой волной, внутри которой он умирает.

…

Бисквит сел в кровати. Сюжет с волной не снился ему уже очень давно, наверное со времён развода с Дженни. Клейкое чувство страха и какой-то детской беззащитности не покидало его еще минут сорок, пришлось встать и выпить минералки из холодильника. Сонный Бургер недовольно взглянул на него и поплелся вместе с ним на кухню. Немного отпустило. И он снова завалился в кровать – досыпать остаток ночи.

Сон Бургера 1.

Он плыл. Перебирал лапами и держал голову над водой, хотя это было не очень просто. Ему было интересно передвигаться внутри этой странной субстанции, которой он обычно опасался. И почему он никогда раньше этого не пробовал? Это оказалось совсем не страшно. Вода приятно холодила тело. Вокруг плавали мелкие рыбешки, они совсем не боялись его. Видимо, понимали, что он занят самим процессом плавания и ему совершенно не до них. А он знал, что его цель – доплыть до островка, что виднелся впереди. Там его ждало что-то важное. Ради чего можно было даже подружиться с водой. И это было как-то связано с хозяином. Это как-то поможет ему в новом деле.

Вот черт, Джон вырвал его из сна своим внезапным пробуждением посреди ночи. Бургер зевнул и последовал за хозяином на кухню. Поделом ему, разбудил и теперь они не узнают, что было на том острове. Взрослый человек и боится каких-то кошмаров!

Глава 3. Хлоя находит зацепку

Тихий звон будильника словно из другой вселенной выдернул ее из сна. О нет, ну зачем снова это все? Хлоя открыла один глаз. Затем второй. Потянулась за телефоном, чтобы вырубить наконец этот назойливый звук. Голова уже болела. Сразу, без предупреждения и раскачки. Это не предвещало ничего хорошего. Обычно голова начинала болеть во второй половине дня, а в первой она могла насладиться жизнью без этой своей постоянной спутницы. Но бывали и такие «удачные» дни, когда у нее не было ни минуты с самого пробуждения. Ни минуты в уединении, только наедине с собой. Она сразу же была не одна, а с миссис ГБ, так она прозвала про себя это мерзкое явление ее организма.

Но, конечно, присутствие миссис ГБ совершенно не освобождало Хлою ни от чего. Нужно было вставать, собираться, идти в мир. Есть небольшой шанс, что чашечка крепкого эспрессо поможет на время приструнить миссис ГБ, но это не точно. Хлоя поднялась с кровати и пошла в ванную совершать все обычные утренние процедуры. Из зеркала на нее посмотрела немного сонная молодая женщина лет 25 (хотя ей самой по утрам казалось, всех 45). Темно-русые волосы были растрепаны после сна, в серых глазах – тоска. Выражение лица «идите нахрен». Ну а какое еще может быть выражение лица во вторник в 6.50 утра?

Вообще-то, она всегда была «жаворонком» и довольно легко вставала по утрам, но вчера очень долго не могла уснуть. После этого безумного дня, когда она выясняла подробности об исчезновении Сесилии и пыталась доказать детективу, что дело серьезное, она совершенно выбилась из сил. А когда Хлоя выбивалась из сил, то вообще не могла расслабиться и заснуть. Лежала в кровати и продолжала крутить в голове факты, обрывки диалогов и версии. Это, конечно, не давало практически ничего – ни новых идей, ни умных мыслей. Только раздражение от того, что мозг не хотел отпустить дневные истории и спокойно отдаться расслаблению. Она раздражалась, что не может заснуть, смотрела на часы и бесилась еще больше, понимая, что уже не выспится. И от этого продолжала не спать и думать. Неудивительно, что наутро миссис ГБ была уже тут как тут.

Хлоя соврала Бисквиту, что у нее отпуск. Никакого отпуска и близко не было в ее планах, просто она взяла отгул на несколько часов, чтобы встретиться с ним и что-то сделать с этим странным исчезновением. Ее тревожила эта ситуация все сильнее. И она решила взять в свои руки поиски Сесилии.

Они познакомились сравнительно недавно – полгода назад Хлоя пришла к Сесилии на занятие по йоге. А до этого была подписана на нее в Инстаграме и периодически участвовала в онлайн-практиках, которые Сесилия проводила у себя в аккаунте. Хлоя очень долго собиралась и никак не находила в себе готовности прийти на живую тренировку. Честно говоря, у нее не хватало в первую очередь моральных сил – эти три года вся ее энергия уходила на то, чтобы заставлять себя жить. И сохранять видимость нормальности. Хотя на самом деле ей было очень тяжело после ухода К. Но делать нечего, надо жить дальше – и Хлоя жила. Так, как получалось. Не чувствуя почти ничего. Ходя на работу на автомате. Выполняя все то, что требовалось. Не умирая от горя, по крайней мере на людях. Не обсуждая уход К. ни с кем, даже с Эмили.

Эмили, лучшая подруга Хлои, очень поддерживала ее все это время, не задавала лишних вопросов и делала самое главное – просто была рядом. Насколько это было возможно.

Этот период своей жизни Хлоя назвала – сейчас, когда уже смогла смотреть на него как на прошлое, – дыра. Вот даже не черная, не депрессивная, не горькая, а просто дыра. Пустота и ничто. Она могла иногда смеяться в этот период, у нее не было мыслей о самоубийстве и со стороны она выглядела вполне благополучной. Но внутри – внутри она забыла, зачем живет. Зачем это все – работа, общение с людьми, постоянно куда-то идти и что-то делать. Смутно она понимала, что надо, что это ее выбор и К. бы точно не одобрила, если бы Хлоя бросила все в один момент. Но внутри нее просто была дыра все это время, дыра на том месте, где раньше были все ответы, в том числе и на вопрос «зачем».

Что вытащило ее из этой дыры? Детективы и йога. И Эмили, конечно. Теплая ненавязчивая поддержка подруги помогла ей пережить самые темные времена. И кстати, именно Эмили как-то подсунула ей книгу «Исчезновение Карлы Фокс». Хлоя взяла потертый томик в мягкой обложке только чтобы не обижать подругу, ей тогда совсем не хотелось читать – ей вообще ничего не хотелось. Но как-то ночью, когда она в очередной раз долго не могла заснуть, она вспомнила об этой книге и решила попробовать. И пропала до 6 утра, а в 6 уже не было смысла засыпать, поэтому она встала и пошла варить кофе прямо с книгой в руках.

Ее так затянула детективная история о пропавшей девушке, ее поисках, перипетиях расследования, что Хлоя впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему отдохнувшей. Хоть и не спала всю ночь, но психологически, морально она отдохнула впервые с ухода К. Переключилась, увидела в чем-то смысл и даже ощутила нечто вроде интереса и удовольствия. Это было так приятно, что даже не хотелось идти на работу. Ну еще бы, ей в принципе не очень нравилось туда ходить. Но теперь появилось то, за чем стоило побыстрее вернуться домой. Вот так она и стала детективной фанаткой. Прочитала запоем всю серию, к которой относилось «Исчезновение» и перешла к следующей. Месяца через три она вдруг почувствовала желание заняться какой-то физической нагрузкой и тут ей попался пост Сесилии о начале тренировок в новом йога-центре.

Йога странным образом затянула ее очень быстро, хотя раньше никогда не привлекала. Дыхательные практики, хорошие силовые нагрузки и самое главное, некоторый новый жизненный ритм – вот что ей понравилось. Она как-то незаметно для себя начала вспоминать, зачем ей все это было надо. Период «дыра» отступал. И Сесилия стала для нее символом этой новой жизни. Да, она не была ей очень близка по духу – яркая, вызывающе сексуальная, громкая, немного жесткая на практиках, но именно за это ее и любили клиенты. Она держала их в ежовых рукавицах, после практики все выходили мокрые, но довольные. В то время как у других тренеров, к которым Хлоя попробовала ходить, было или слишком легко и воздушно, или чересчур перегружено философией, отвлеченными понятиями, вегетарианством и всякими странными духовными практиками.

Так Хлоя выстроила свою жизнь заново. В семь утра по вторникам, пятницам и воскресеньям йога, которая задавала тон на весь день. И кстати, кажется, миссис ГБ стала реже ее посещать именно благодаря тренировкам. Даже на работе ей стало легче. Переносить все эти бесконечные жалобы, странные вопросы, претензии клиентов. Она работала в службе поддержки компании «IT Communications» и каждый день в течение нескольких часов отвечала на звонки и сообщения клиентов, у которых что-то не работало, не грузилось или грузилось непозолительно долго. Или которые просто были чем-то недовольны и находили выход своему раздражению в виде звонка в тех поддержку.

Хлое поначалу нравилась эта работа, она вообще любила быть полезной и помогать людям. Она искренне старалась помочь каждому, кто звонил, выкладывалась по максимуму и радовалась, когда все проходило хорошо. Но довольно скоро она стала понимать, что не готова заниматься такой работой долго. Стала видеть в ней просто нескончаемый поток проблем и претензий, с которыми невозможно разобраться раз и навсегда. Перестала видеть смысл в этой работе и ее ценность лично для себя. Это началось еще до ухода К, ну а после – усилилось в разы. То, что раньше могло принести ей настоящее удовольствие – решение сложного вопроса клиента, искренняя благодарность за ее работу, выполнение плана и получение премии – перестало вообще доставлять ей хоть какие-то эмоции. Она на автомате ходила на работу и выполняла все, что от нее требовалось. И не понимала, как вообще могла испытывать столько эмоций от этой деятельности.

И вот, вернувшись к жизни и выползая из своей «дыры», Хлоя понемножку стала снова чувствовать что-то приятное на своей работе. Правда, неприятное тоже – но даже этому она радовалась, это кажется означало, что она снова живая. Все налаживалось – хоть ничего уже не будет по-прежнему, так, как было при жизни К. Но все же. В жизни Хлои снова появились краски.

Поэтому, когда Сесилия исчезла, а привычный ритм тренировок вдруг нарушился, Хлоя почувствовала, что ее новая опора, вокруг которой она начала выстраивать свое существование, пошатнулась. Ей стало тревожно. Разум говорил: походи пока на тренировки к другим, а потом вернется Сесилия и все будет как прежде. Но интуиция подсказывала, что тут что-то нет так. Она не могла пройти мимо и не выяснить, в чем дело. Именно поэтому она обратилась к администратору, стала искать каналы связи с Сесилией и даже сделала несколько звонков. Именно поэтому она обратилась к одному старому знакомому за советом – куда можно пойти, если не в полицию? Кто может помочь найти человека? Так она и получила контакт Бисквита.

Встреча с ним была очень странной – она как-то слишком сильно волновалась, вела себя нервно, как будто была кем-то другим. Ей даже было немного стыдно за то, с каким напором она набросилась на Бисквита. Но главное – все эти действия в конечном итоге возымели эффект – он взялся за дело. И, если честно, ее это одновременно радовало и расстраивало. Радовало, что он поможет выяснить, что же случилось с Сесилией. Хлоя почему-то не сомневалась в том, что Бисквит во всем разберется. Чувствовалась в нем какая-то надежность. То, в чем она его обвинила, – господи, несла какую-то чушь про рыцарство! – было просто порывом. На самом деле она как раз ощутила, что он не просто проворный решала, а человек с принципами. Человек, которому не все равно, если кто-то в беде.

Но вот что ее расстроило. Она призналась себе в этом ночью, лежа без сна и размышляя обо всем этом. Ей хотелось продолжить расследование вместе с ним. Потому что, когда они обсуждали исчезновение Сесилии, она снова почувствовала интерес – подобный тому, что она испытывала при чтении детективов, только гораздо сильнее.

И наконец, надо признать, еще она почувствовала симпатию. Это уж было слишком, конечно. Совершенно не к месту сейчас. Но все же. Бисквит был вроде бы ничем не примечательный мужчина. Вроде. Немного небритый, немного помятый, немного грустный… Уставший взгляд серых глаз, внимательный и где-то в глубине, как ей показалось, добрый и ранимый. И руки – почему-то она обратила внимание на его руки. Хорошие мужские руки, сильные, но при этом с длинными, чуть аристократичными пальцами. Странно, что она вообще это заметила – ей это было не свойственно. Тем более в последние два года. Это и смутило ее, и позабавило. Разговор о деле, о Сесилии быстро заставил ее переключиться на важное, но вот ночью, когда она не могла заснуть, Хлоя вспомнила в том числе и его руки. Интересно, может, он в детстве играл на пианино? А как эти пальцы, наверное, красиво порхали над клавишами… Потом ей стало стыдно, что она вообще думает об этом, в то время как Сесилия находится неизвестно где и, возможно, попала в беду. Неудивительно, что в итоге Хлоя не выспалась – столько всего надо было передумать, когда спать-то?

Позавтракав и приведя себя в порядок, Хлоя отправилась на метро, по пути включая в телефоне утренний плейлист и открывая новостную ленту. Сегодня ей предстояло вернуться к работе после этого странного и, надо признать, увлекательного «детективного» дня. И это было грустно. Она очень надеялась, что Бисквит позвонит или напишет с новой информацией о Сесилии еще до обеда. В глубине души она надеялась, что возникнет какое-то важное обстоятельство, и ей нужно будет безотлагательно уехать с работы и присоединиться к расследованию.

В офисе все было как обычно – Питер уже сидел с чашкой кофе, уставившись в экран, в наушниках, поэтому вместо приветствия просто промычал что-то вроде «добрутр хл». Дженни, как обычно, опаздывала, а Грэм сегодня уехал по какому-то поручению директора.

Хлоя села за свой рабочий стол, включила компьютер, достала из верхнего ящика стола блокнот. Все было как обычно. Эти действия она совершала каждый день. Но сегодня было что-то еще. Фоном всей этой привычной рутины было знание, что Бисквит сейчас, наверное, делает что-то интересное и важное для расследования. Идет по следу. Ищет Сесилию. И конечно, ей бы хотелось тоже заниматься именно этим, вместе с ним, а не сидеть тут и ждать, когда начнется бесконечный поток звонков от недовольных клиентов.

День пошел своим чередом – с утра два часа беспрерывной работы, разговоров и разруливания самых разных проблем, затем затишье с 11.30, когда можно выдохнуть и выпить кофе. Хлоя вынырнула из рабочих задач и еще раз проверила телефон: ноль звонков и сообщений. Ну конечно, еще только начало дня, по большому счету, почему она решила, что он будет сразу докладывать ей обо всем? Наверное, позвонит вечером по итогам дня. И вообще, она немного разозлилась на себя, что за тревожное ожидание? Человек делает свою работу, а я должна делать свою. Точка.

День пошел своим чередом, после обеда как всегда навалилась куча звонков, миссис Бэнкс подкинула бумажной работы, поэтому Хлое было просто некогда обдумывать и ждать новостей. Она помнила уголком сознания, что сегодня не обычный день, но эта необычность происходила без ее участия, где-то далеко. Тревога за Сесилию и интерес к тому, что выяснит Бисквит, постепенно вытеснились текущими рабочими заботами. Поэтому когда в конце рабочего дня раздался звонок на личный телефон, Хлоя даже не сразу сообразила, кто может ей звонить. Это был Джон.

– Алло.

– Мисс Ренсдоттир, здравствуйте.

– Здравствуйте, мистер Бисквит.

– У меня есть новая информация по Вашему делу, можем обсудить?

– Прямо сейчас?

– Лучше при личной встрече, можете подойти ко мне в офис часов в семь?

– Могу, хорошо!

– Тогда до встречи!

–Мистер Бисквит! Подождите!

– Да?

– Эмм, я подумала, может, взять пиццу? Я скорее всего не успею поужинать после работы и было бы лучше…

– О! Да, конечно! Это будет очень кстати. Но давайте это сделаю я. Моя очередь.

– Хорошо, тогда до встречи.

– До встречи, мисс Ренсдоттир.

Беседа была быстрой и по делу, Хлоя даже не успела толком осознать происходящее, как уже положила трубку. Тревога и интерес, отошедшие на второй план на фоне дневных забот, снова вернулись. Что там такого узнал Бисквит? А вдруг он уже отыскал Сесилию? Хотя наверное он сказал бы об этом прямо. А вдруг узнал что-то страшное? Голос был не очень-то веселым, скорее напряженным. И это нелепое предложение про пиццу, как-то само вырвалось… Когда она сильно переживала о чем-то, то могла не есть целый день. Но здесь было другое. Здесь ей, наоборот, хотелось позаботиться о себе, чтобы твердо соображать и не впадать в суету. Да и вообще, последнее время она взяла за правило заботиться о своем здоровье, в том числе вовремя есть. Хотя не всегда получалось. День выдался довольно напряженный, на часах было уже 17.30, а ей предстояло еще разобрать кучу бумаг от миссис Бэнкс. Она не любила эту бумажную работу, но от нее было никуда не деться. Поэтому пришлось собраться с силами и окунуться в мир отчетов и служебных писем. Ее подгоняла мысль, что чем быстрее она разберется с этим, тем быстрее отправится к Бисквиту и узнает новые подробности о Сесилии.

Через час Хлоя вышла наконец на воздух из офиса, где к этому моменту не было уже никого. Поймав такси до Крейг-стрит, она открыла Инстаграм и по привычке первым делом зашла на страницу Сесилии. Там не было ничего нового – ни постов, ни сторис. Машинально зайдя в последнюю публикацию, Хлоя пролистала комментарии. Кроме нескольких уже знакомых ей положительных комментариев от подписчиков и клиентов, она заметила новый от пользователя @grax8916: «допрыгалась, Галина?».

Какая еще Галина? Какой еще grax8916? Хлоя зашла на его страницу: пустота, ни фотографии профиля, ни публикаций. Очень странно. Похоже на бота. Но боту незачем писать такого рода комментарий. Он выглядит очень подозрительно в свете пропажи Сесилии. Значит, это кто-то, кто в курсе ситуации. Реальный человек. Но что означает «допрыгалась»? Что такого делала Сесилия, из-за чего она могла «допрыгаться»? Преподавала йогу? Выкладывала свои фото в сеть?

В любом случае, этот новый комментарий явно что-то значил и был зацепкой, стоит сказать об этом Бисквиту. Подъезжая к Крейг-стрит, Хлоя еще раз заглянула в Инстаграм, чтобы сделать скриншот комментария на всякий случай. Зашла в аккаунт Сесилии, нырнула в комментарии к последнему посту. На месте нужного комментария была надпись «комментарий удален в связи с жалобой на нарушение правил сообщества». Вот черт! Почему я сразу не заскриншотила его? Хлоя попробовала вспомнить имя комментатора – grax с каким-то цифрами, 4681 или 5789… Нет, вспомнить было нереально. Оставалась надежда, что интернет все помнит и у Бисквита есть какой-нибудь айтишник, который поможет инстаграму «вспомнить» удаленный комментарий.

Такси остановилось у офиса Бисквита. Хлоя вышла из машины и направилась к офису детектива.

Бисквит сидел за своим рабочим столом, уткнувшись в экран ноутбука. Рядом стоял стаканчик из-под кофе. Сегодня детектив был одет посвободнее, чем в прошлую их встречу. На нем была темно-синяя рубашка-поло и джинсы. В этот раз он меньше походил на детектива-отшельника, а скорее больше был похож на какого-нибудь менеджера компьютерного магазина. Его каштановые волосы были слегка взъерошены, серые глаза сосредоточенно смотрели на экран. Услышав, что Хлоя входит в офис, Бисквит еще несколько секунд дочитывал что-то на мониторе и только потом поднял на нее немного растерянный взгляд.

– Мисс Ренсдоттир! Добрый вечер!

– Добрый вечер, мистер Бисквит. – Хлоя скромно присела на стул для посетителей. Ей стало как-то не по себе. Первый, да и второй раз, когда она влетела в его кабинет с претензиями и воззваниями о помощи, она была на кураже и в таком взвинченном состоянии, что никакой робости и близко не наблюдалось. Сейчас же она немного «устаканилась», вернулась к своему обычному, довольно спокойному и сдержанному стилю и ей было немного стыдно за свой прошлый напор. И одновременно с этим жутко интересно, что же выведал Бисквит.

– Так, Вы кофе будете? Я что-то взял вам американо наугад, у меня тут только растворимая бурда под названием «Maxwell». – Он встал из-за стола и достал с подоконника две коробки с пиццей и стаканчик кофе, такой же, как тот, что стоял у него на столе.

– Ой, спасибо, да, как раз американо я и буду. – На самом деле она старалась не пить кофе после пяти вечера, потом очень долго не могла заснуть. Но сегодня был особый вечер, тем более она устала и нужно было немного взбодриться.

– Вот и отлично, ешьте, пейте, я пока начну рассказывать Вам новости. – Он поставил перед ней стаканчик, открыл коробку с пиццей и вытащил салфетки из ящика стола. – Да, если нужно помыть руки – уборная у нас этажом выше, я дам чип для входа.

– Да, пожалуйста.

Когда она вернулась, Бисквит снова сидел, уткнувшись в ноутбук.

– Мистер Бисквит, я хочу сказать, пока не забыла, это очень важно!

Он поднял голову и внимательно на нее посмотрел.

– Я сейчас по дороге к Вам зашла в Инстаграм к Сесилии и увидела там странный комментарий под последним постом.

– А там что ли какие-то новые посты выходят?

– Нет, это последний пост, который она опубликовала до своего исчезновения. Я честно говоря просто машинально зашла в комментарии даже не знаю, зачем. И там появился новый, которого еще вчера не было: допрыгалась, Галина?

– Галина? Это какое-то второе имя Сесилии?

– Понятия не имею, я никогда никаких других ее имен не слышала. Была уверена, что она Сесилия и есть. Во всех соцсетях, на сайте йога-центра, везде она Сесилия Шафран. В личной переписке как-то она отправляла мне фото с йоги – в телеграмме она тоже под этим именем. Нигде никаких Галин.

– Допрыгалась, Галина? Очень интересно. А кто оставил этот комментарий? Ноунейм, конечно? Без фото и публикаций?

– Да, все так. Но я не сообразила сразу сделать скриншот, а когда зашла снова, его уже удалили.

– Ух ты. Очень, очень интересно. Вы прямо настоящий детектив, мисс Ренсдоттир.

– Спасибо.Можно просто Хлоя.

– Хлоя, а название аккаунта этого комментатора не запомнили? – Бисквит взял кусок пиццы. – Вы ешьте, а то она уже почти остыла.

– Ох, ну вот тут я как раз детектив не очень. Запомнила название – grax, но там были 4 цифры, их в упор не помню. Может можно как-то восстановить эту информацию? Слушала, что умельцы могут достать что угодно, что когда-то было удалено из интернета.

– Да, у меня есть знакомый как раз для таких дел, я напишу ему. Тут больше даже не название аккаунта важно. Восстановить его Трикси сможет, но там вопрос в айпи-адресе компьютера или гаджета, с которого был отправлен комментарий. Давайте я прямо сейчас напишу ему. Может уже к утру у нас будет информация.

– Ему? Трикси это мужчина? – подняла брови Хлоя.

– Да, 35-летний небритый мужик с лишним весом. Трикси Холвуд. Гений, гик, игроман. Мизантроп.

– Почти как «Железный человек». – улыбнулась Хлоя. – Только немножко наоборот.

– Ага, совсем чуть-чуть. Прошу прощения, позвоню, чтобы быстрее увидел сообщение.

Пока Джон звонил Трикси, Хлоя спокойно допила кофе и доела пиццу. В голове немного прояснилось. Кофе, как всегда, взбодрил и немного взбудоражил. И даже голова почти не болела, хотя был риск, что к ночи миссис ГБ снова заявится во всей красе. Но сейчас Хлое не терпелось узнать новости о поисках Сесилии. Когда Бисквит вернулся из коридора, где разговаривал по телефону, Хлоя уже выжидающе смотрела на него.

– Ну как? Трикси возьмется за поиски таинственного комментатора?

– Да, конечно, он всегда берётся, у нас договоренность. Сказал завтра к обеду постарается достать айпи-адрес этого товарища. Или нет, что тоже вполне вероятно. Особо надеяться не будем, но все же. Очень интересен сам факт такого комментария. Какое-то странное обращение в целом. Что такого она могла делать, чтобы «допрыгаться»? Собаку мордой вниз?

– Вот именно. А может, это какой-нибудь недовольный поклонник? Или сталкер?

– Да. Или просто псих, рандомно пишущий чушь под чужими постами. Таких тоже сейчас навалом.

– Мистер Бисквит, то есть Джон, можно же Джон, да? – Бисквит кивнул. – расскажите скорее, а у Вас-то там что? Что удалось узнать?

– Я был в доме где живет Сесилия, в фитнес-центре, разговаривал с администраторами и ее коллегами. В целом подтвердилось все то, что Вы говорили – но мне было важно пообщаться со всеми лично, чтобы найти хоть какие-то зацепки.

– И как? Получилось?

– Меня заинтересовала одна сотрудница центра, она подменяющий тренер, может, знаете ее, Вайолет Джонс? – Бисквит повернул экран ноутбука, на котором было фото девушки лет двадцати в спортивной форме.

– Да, она как-то раз подменяла Сесилию. Очень яркий контраст, конечно. Она такая неуверенная, тихонькая. После Сесилии с ней было тяжеловато заниматься. Но в целом произвела хорошее впечатление.

– На меня тоже. Она рассказала кое-что, отличное от того, что говорили все. Общая информация, которую подтвердили все, с кем я говорил: Сесилия работала несколько раз в неделю плюс вела онлайн-тренировки из дома. Вроде был парень, а вроде нет. В качестве работника – ответственная, но с коллегами особо не общалась и про жизнь вне работы не распространялась. В качестве жильца – тоже ни в чем интересном не замечена. Не шумела, не ругалась с соседями, в общем, все спокойно. Да, кстати, консьержка сказала, что Сесилия никого особо домой не водила.

– Так, а что же тогда сказала Вайолет?

– Вайолет сказала, что познакомилось с Сесилией на встрече одного женского клуба. Называется «Золотой лотос», не слышали о таком? О нем нигде нет информации в открытом доступе, что очень странно. Сейчас по-моему все наоборот любят на каждом углу рассказывать о любом своем чихе, а тут целый клуб, да еще и с таким названием.

– «Золотой лотос»… Кажется, что-то очень знакомое. Как будто даже книга такая есть или какая-то марка косметики… Что-то очень обыденное такое. – Хлоя потерла ладонью лоб. – Но чтобы клуб или сообщество, такого не помню. Возможно я ошибаюсь. Но по крайней мере от Сесилии – ни лично, ни в ее блоге – я такого не слышала точно.

– Я тоже не нашел никаких упоминаний об этом, поэтому стал расспрашивать Вайолет об этом клубе подробнее. Она попала туда случайно и только на одну встречу.

– Как она вообще узнала о нем?

– Ей пришла рассылка на электронную почту, вроде от какой-то йога-конференции или типа того. Было написано, что приглашение эксклюзивное, зовут только избранных – тех, кто несет философию йоги в массы и нацелен на серьезный рост в сфере йога-движения. Как-то так.

– Звучит немножко как секта.

– Если честно, мое знакомство с темой йоги очень поверхностное, для меня практически все вокруг этой темы звучит как сектантство. – На этих словах Хлоя скептически приподняла брови, и Джон торопливо продолжил. – Поэтому я и позвал Вас, чтобы иметь более объективную картину, а не только свои домыслы.

– С чего Вы взяли, мистер Бисквит, что я Вам дам какую-то объективную картину? – чуть холодно сказала она. – Может я как раз на всю голову … погружена в это сектантство?

– Да нет, Хлоя, я вижу, что Вы в целом адекватный человек и дадите более-менее реалистичную характеристику этому всему изнутри. Извините, если как-то задел Вас.

– «В целом адекватный». Хорошо, давайте на этом и остановимся. – она смягчилась – он и вправду беспокоился, как бы ее не обидеть. – Вообще-то я не то чтобы сильно погружена в это все. Просто занимаюсь, больше для своего хорошего самочувствия. Философию и какие-то глубинные течения йоги не знаю.

– И тем не менее. Наверняка Вас тоже приглашали посетить какие-то какие-нибудь подобные клубы, конференции, обучения? Хочу хотя бы примерно понять, как это сообщество устроено.

– Так, ну я особо йогой никогда не интересовалась, – Хлоя помедлила, решая, говорить ли о том, что привело ее на тренировки. – Как-то случайно подписалась на Сесилию, периодически видела ее в своей ленте, в итоге потихоньку заинтересовалась, стала ходить на ее открытые эфиры и в конце концов пришла на живую практику. У нее как раз нет упора на философию йоги, мне кажется, она вообще не особо этим интересуется, преподает йогу просто как физическую практику для стройности и так далее. Ну Вы же видели ее блог?

– Эмм, ну я изучал ее Инстаграм пока только поверхностно… – Джон немного смутился. – Честно говоря, ожидал немного другого. Так много откровенных фотографий, при этом «духовный наставник», я что-то вообще ничего не понял.

– Это да, я тоже сначала не совсем поняла ее позиционирование…Потом ничего, втянулась. Она очень харизматична, поэтому клиенты, подписчики, все, кто с ней общался, – тут Хлоя запнулась, – то есть общается, кто с ней общается – или влюбляются в нее и становятся ее преданными фанатами, либо отваливаются сразу.

– Хм, она могла бы приводить людей в секту с таким обаянием.

– Да, но кроме обычных занятий йогой – очень хороших, качественных занятий! – она особо больше ничего не предлагала. Ну, пару раз рекомендовала, где купить коврик, а так ничего.

– А сама Сесилия где обучалась? Не знаете?

– У какой-то крутой нью-йоркской гуру, в Индию вроде тоже ездила на какую-то учебу… Но ни имен, ни названий не помню.

– Так, хорошо. Я, честно говоря, надеялся, что Вы поможете мне с этим таинственным «Золотым лотосом».

– А что сказала та девушка, подменный тренер? У нее есть какие-то контакты, информация про этот клуб?

– В том-то и дело, что полный ноль. Для встречи ее добавили в группу в телеграмме, но удалили сразу после встречи. И больше никаких контактов у нее не осталось. Из людей, что там были, она знает только Сесилию и девушку-ведущую. Блондинка в желтом платье и это все. Даже письмо с рассылкой, где изначально было приглашение, она найти не смогла. Говорит, видимо, удалила.

Хлоя вздохнула. Все это было похоже на какой-то дурной детективный сериал. Она почувствовала отдаленное приближение миссис ГБ. Значит, через час она будет уже не в состоянии не то что обсуждать исчезновение Сесилии, но и с трудом доберется до дома. На нее навалилась такая усталость и чувство безнадежности, что на мгновение захотелось заплакать прямо здесь. Разрыдаться в кабинета детектива Бисквита и пусть делает с этим что хочет! В глубине души, может быть, ей даже хотелось посмотреть, что бы он сделал. Но она не умела плакать на людях. Просто не представляла себе, как это. Слезы были слишком личным, только ее личным делом. Поэтому она взяла себя в руки и просто попросила у него стакан воды. «Потерпи, моя девочка, скоро мы придем домой, наберем ванну и ты сможешь поплакать, поесть мороженое и почитать книжку».

– Вы устали, Хлоя, наверное, нам нужно расходиться, – сказал Бисквит, подал ей стакан с водой. – В общем-то, основные моменты мы обсудили.

– Только все как было непонятно, так и осталось. – Хлоя сделала пару глотков. – Я старалась верить в лучшее, но почему-то сегодня мне кажется, что с Сесилией случилось что-то плохое. Как будто ее уже нет в живых.

– Ну, такие заключения делать рано. Это вы уж слишком мрачно смотрите на дело, а с таким настроем можно сделать неправильные поспешные выводы и соответсвующие поспешные действия.

– А вы думаете, что с ней? Есть у вас какие-то версии, что могло случиться?

– Версии… – Бисквит посмотрел на нее, будто прикидывая, стоит ли ей озвучивать свои мысли. – Для версий пока маловато информации. Но у меня есть два предположения, пессимистичное и оптимистичное.

– Вы поделитесь?

– Пока это просто два направления – простое раздолбайство или настоящее преступление. Ничего более ясного сказать не могу, сильного продвижения в деле, как видите, не произошло.

– А что планируете делать завтра? – вопрос прозвучал немного двусмысленно, но у Хлои уже не было сил смущаться, миссис ГБ наступала с каждой минутой все сильнее.

– Попробую поискать информацию о «Золотом лотосе» по своим каналам, дождусь информации от Трикси, есть еще пара моментов, но пока не буду озвучивать, лучше расскажу по факту.

– Хорошо, ну я пойду … Если что – звоните, Джон, я готова помогать и очень переживаю за Сесилию…

– Хлоя, вы как-то странно выглядите, вы нормально себя чувствуете?

– Да голова разболелась, у меня такое часто бывает, ничего страшного. Просто нужно отдохнуть. – Если честно, у нее голова уже просто разламывалась и было сложно соображать.

– Давайте я довезу Вас, все равно тоже уже ухожу.

В другом состоянии она бы не согласилась, смутилась, многословно начала бы отказываться, но не сейчас. Сейчас она просто молча кивнула. Сгребла свою сумку и куртку. Направилась к двери. Наверное, не надо было пить этот кофе. Хотя он помог ей побыть в бодром состоянии еще некоторое время.

– Может, нужно заехать в аптеку? – спросил Бисквит, закрывая дверь офиса на ключ.

– Нет, у меня все есть. Спасибо Вам. Простите, что я утруждаю Вас. Может, я все-таки на такси?

– Бросьте. Где Вы живете?

– Хай-Бридж, 166 улица. Можете меня просто докинуть до метро, я быстро доеду.

– Хлоя, перестаньте. Я вас довезу.

Глава 4. Бисквит говорит по телефону

Сон Хлои. 1

Тепло и уютно, как будто ее окутывает мягкий плед. В голове крутятся какие-то мысли, но ни одна до конца не осознается, просто легкий ветерок носит их словно листья в парке. Ее ничего не волнует, ведь наконец-то можно расслабиться. Так сладко, так спокойно. Завтра не надо на работу. Она не помнит, почему. Где-то рядом ходит кот. Вдруг она слышит стук в дверь и понимает, что придется встать и открыть, ведь это точно что-то важное. И даже немного пугающее. То, чего она ждала. Она встает и идет к двери, боковым зрением замечая чёрного кота. Открывает дверь. На пороге стоит незнакомый мужчина и что-то говорит. Но Хлоя понимает, что это совсем не тот, кого она ждала. Чувствует опасность, исходящую от незнакомца. Собирается захлопнуть дверь, но он не дает. Она изо всех сил пытается вытолкнуть его за пределы квартиры, хочет закричать, но не может. Вдруг из коридора прибегает тот странный черный кот. Незнакомец отступает. Она закрывает дверь на ключ. Вздыхает с облегчением. И думает: откуда у меня кот?

…

Бургер был не в духе. Хозяин уделил ему мало внимания вчера вечером, даже не поиграл как обычно и не сделал "злую руку". И вообще, был слишком задумчивым. Непозволительно мало раз погладил его вечером и вообще не погладил с утра. Бургер был самодостаточен и не нуждался в постоянном подтверждении своей исключительности, но его задевало такое хамское отношение. Поэтому сегодня он демонстративно игнорировал Бисквита, спрятавшись в шкафу.

Джон, проснувшись по будильнику в 8.00, был сосредоточен на быстрых сборах в офис. Вчера он не зашел в магазин за продуктами после того, как отвез Хлою. Вылетело из головы. А сегодня хотел поскорее поехать в офис и решил перекусить уже там, взяв сэндвич по дороге. После вчерашних поисков информации по делу и встречи с Хлоей он чувствовал себя как-то странно. С одной стороны, его привычный рабочий настрой во время работы над делом никуда не делся. Но было что-то еще. То ли само дело было такое странное, то ли ему было непривычно делиться ходом расследования с кем-то по-настоящему заинтересованным? Хлоя вовлеклась в процесс и для него это было не привычно. Ведь обычно клиенты хотели слышать что-то конкретное, сам процесс поисков не особенно их волновал. И если не было конкретики в его отчетах о проведенной работе, то не особо стремились помочь или погрузиться в процесс.

С Хлоей было иначе. Именно разговор с ней продвинул его больше всего. Так бывало, когда ему удавалось обсудить какое-то текущее дело, которое не давало ему покоя, с Терри. Рассказывая другу суть, раскладывая по полочкам факты и теории, он начинал видеть ситуацию под новым углом и на следующий день, как правило, в деле происходил значительный сдвиг. Общаясь вчера с Хлоей, он также увидел ситуацию по-новому.

Все и так было странным, но теперь он окончательно убедился, что скорее всего имеет дело с преступлением. Не стал пугать Хлою раньше времени, но интуиция подсказывала, что с Сесилией вряд ли все хорошо. Скорее всего, она мертва. И ему предстоит ее найти. И выяснить, что же случилось. Брр, не хотелось думать о том, что придется сообщать Хлое новость о смерти ее тренера. Но внутренне он почему-то был уверен, что придется.

Быстро собравшись и уже направляясь к двери, Бисквит вспомнил, что с утра не видел Бургера.

– Эй, парень! Ты где? Чего не вышел на завтрак? – позвал Джон, но в ответ ничего не услышал. – Обиделся, что ли…

Джон прошелся по квартире в поисках кота – того нигде не было видно. Позвал еще раз – ничего. Заглянул за диван, проверил под ванной. И наконец, нашел кота в шкафу. Полный презрения взгляд желтых глаз был ему ответом на все вопросы.

– Ну прости, дружочек, я немного увлекся работой, – примирительно сказал Бисквит, почесывая кота за ухом. – Знаю, ты не считаешь, что хоть что-то в этом мире может быть важнее тебя. И я согласен. Но знаешь, чтобы покупать тебе твой любимый Hills с кроликом, кому-то из нас придется зарабатывать. Ну все, бро, мне нужно идти. Вечером с меня вкусняшка.

Бургер медленно моргнул в знак согласия и отвернулся. Мир был восстановлен и Бисквит отправился на работу. По дороге он заехал на Маффет-стрит, чтобы взять кофе и сэндвич. Элис была, как обычно, в приветливом расположении духа.

– Вы сегодня какой-то необычный, мистер Бисквит! – сказала она, засыпая зерна в кофемолку.

– Это комплимент, Элис?

– Однозначно! У вас глаз горит.

– Новое дело на работе. Интересное. У меня всегда так.

– Нет, в этот раз есть что-то еще. Вы немножко сменили угол зрения, это точно! Как я вам и говорила!

– Кстати, да, знаешь, ведь дело как раз связано с необычной для меня темой – йога, какие-то тайные женские клубы и все такое.

– Ух ты, как интересно! Думаю, это дело вас изменит. Или по крайней мере, хорошенько встряхнет. – Она поставила перед ним стаканчик с кофе и бумажный пакет с сэндвичем. – Ваш заказ. Желаю хорошего дня и успеха в вашем деле.

– Спасибо, Элис! И тебе хорошего дня.

Сделав первый глоток обжигающего кофе, он сел за руль и отправился в офис. По дороге задумался: а что если Элис знает о каких-нибудь женских клубах, йога-сообществах и тому подобном? Можно было бы расспросить ее о «Золотом лотосе». Надеюсь, сегодня прояснится что-нибудь еще и будет, о чем спрашивать. Идея неплохая. Элис общительная и наверняка у нее много знакомых в самых разных кругах.

В офисе он первым делом проверил почту – Трикси всегда сначала отправлял письмо, а уж потом они созванивались. Письмо, отправленное в 4.34, содержало всего пару фраз: нашел, офисный центр «Голдплейс», офис 5681. Если что – звони, но не раньше 10. Трикси.

Отлично, подумал Бисквит, видимо, удалось вычислить айпи-адрес этого странного комментатора. Но прежде чем ехать туда, он набрал Терри.

– Алло, Бисквит, ты куда пропал?

– Привет, Терри, да у меня новое дело, прости что не звонил, давай попробуем в конце этой недели встретиться в «Свиноте»?

– Не знаю точно, посмотрим ближе к делу. Ну ты же не по поводу встречи звонишь в 8 утра?

– Да, я по делу.

– Валяй. А то мне уже на смену заступать.

– Я тебе подробнее при встрече расскажу, что там за петрушка этим делом. Но сейчас мне нужна информация по закрытым женским клубам, сообществам, возможно как-то связанным с йогой и всяким таким. Есть у вас что-то? Может быть, нарушения, мошенничество, какие-то подозрительные сборища на карандаше?

– Неожиданно. Даже близко ничего такого не слышал. А есть что-то поконкретнее? Имена? Адреса?

– Ничего, кроме названия – «Золотой лотос». Девушка, которую я ищу, была на встрече этого клуба, но о нем нет никакой информации в интернете. Чувствую, тут что-то важное, но пока буксую.

– Не густо. Попробую разузнать что-нибудь, но особо не надейся.

– Спасибо, дружище! Звони как что.

– Давай, до связи.

Бисквит положил трубку и посмотрел на часы: 8.19. Для звонка Трикси рановато, а ему хотелось уточнить некоторые моменты, прежде чем ехать в этот офис.

«Золотой лотос» не давал ему покоя. Вайолет, рассказавшая ему об этом клубе, упомянула, что Сесилия там много с кем общалась и чувствовала себя свободно. Скорее всего она была там не в первый раз. Что думают ее «одноклубницы» о ее пропаже, а главное – где их найти, чтобы поговорить? Надо попросить Трикси поискать информацию о «Золотом лотосе» в даркнете, да и в обычном интернете – как показывает практика, он может найти гораздо больше, чем Бисквит, как бы он ни старался.

Вайолет упоминала место проведения встречи клуба – лофт «Шакти», который сдавался в аренду для проведения тренингов и всевозможных мероприятий. Джон решил съездить туда, хотя было очевидно, что вряд ли получится выведать что-то стоящее. Но перед этим нужно было сделать еще один звонок.

– Солнечного дня! Кофейня «Санни», чем могу помочь? – раздался из трубки жизнерадостный голос Элис.

– Элис, привет еще раз, это Бисквит.

– О, мистер Бисквит! Неожиданно слышать Вас вот так! Заедете за еще одним крепким кофе?

– Нет, хотел попросить тебя о помощи. Помнишь, я упоминал о деле, что сейчас веду?

– Да, что-то загадочное, а чем же я могу помочь?

– Ты сейчас можешь говорить или мне лучше перезвонить? Мне нужно максимум минут пять твоего времени.

– Могу, у нас пока затишье.

– Элис, ты случайно не слышала о таком женском клубе – «Золотой лотос»? Он вроде довольно закрытый, у него нет соцсетей, открытой страницы в интернете, я ничего не нашел. Но мне очень важно выйти на его членов, это поможет найти пропавшего человека.

– «Золотой лотос»… вообще-то, ассоциации жутковатые с этим названием…

– Почему?

– Ну, так называлась китайская традиция уродовать женщинам ноги, чтобы они были очень маленького размера, вы не натыкались на такое в интернете, когда искали?

– Да, что-то такое было. А больше ничего, Элис, никаких ассоциаций?

– Ну я не встречалась с таким, но могу еще спросить у пары своих подруг, которые увлекаются подобным.

– А я думал, ты и сама увлекаешься, поэтому и спросил.

Ну я скорее больше по философии и психологии, вот эта клубная тема не очень меня увлекает. Там много тех, кто хочет просто сделать картинку для своего блога, а на самом деле равнодушны ко всему. Хотя – это мое ограниченное суждение, был однажды неудачный опыт.

– Что ж, ладно. Я не могу просить тебя что-то разузнавать. Спасибо за помощь, Элис.

– Мистер Бисквит, мне не сложно будет задать один вопрос. Не знаю, получится ли сегодня, но я постараюсь. Мне кажется, Летиция может знать, я как-то слышала от нее именно о закрытом клубе.

– Хорошо, если что-то узнаешь, позвони мне, пожалуйста, или напиши сообщение, – Бисквит продиктовал свой номер и записал ее личный сотовый. – Еще раз спасибо за помощь, Элис!

– Пока не за что, мистер Бисквит. Удачи Вам!

Прежде чем выехать, он решил загуглить найденный Трикси адрес. По запросу «офисный центр «Голдплейс», 5681» поисковик не выдал ничего вразумительного, только предложил другие офисы в этом же здании. Юридическая контора, точка продаж каких-то биодобавок, студия дизайна ногтей… Сам центр, похоже, был небольшим и в нем не было каких-то крупных магазинов, компаний или представительств известных брендов. Скорее это был муравейник из множества микро-бизнесов и частных конторок. В таких местах обычно может располагаться все что угодно, и там очень просто затеряться какому-нибудь криминалу. Это Бисквиту было знакомо по прошлой работе в полиции. Не раз в подобных местах они задерживали мелких наркоторговцев, скрывавшихся под вывеской какого-нибудь безобидного бизнеса типа тех же биодобавок. Или отмывание денег через подставной адрес компании, занимающейся непонятно чем. В общем, все это выглядело подозрительно и требовало разведки на месте. Как, в принципе, он и предполагал. Пора выдвигаться – наведаться в лофт, где проходила встреча таинственного клуба, поговорить с Трикси и посмотреть своими глазами на подозрительный офис в «Голдплейсе».

Лофт «Шакти» представлял собой бывшие склады, переделанные под проведение различных мероприятий. Здесь было несколько зданий с окнами в пол. Каждое называлось по имени индийского божества – Шива, Брахма, Вишну и тому подобное. Зайдя в ворота, которые отделяли лофт от шумной улицы промышленного района, Бисквит увидел справа большую вывеску «Шакти», ниже буквами поменьше «администрация».

– Доброе утро, чем могу вам помочь? – он еще не успел зайти, а его уже поприветствовали. За небольшой стойкой, украшенной индийскими фигурками, сидела девушка с розовыми дредами и красной точкой посредине лба.

– Здравствуйте, меня зовут Джон Бисквит, я детектив и расследую дело о пропаже одной девушки. Не могли бы вы ответить на пару вопросов?

– Да, конечно. – администратор напряглась и улыбка с ее лица исчезла. – Что именно вы хотите узнать?

– Скажите, у вас проходили какие-то мероприятия женского клуба «Золотой лотос»? Пропавшая девушка участвовала в одной из таких встреч.

– «Золотой лотос»… Так не могу вспомнить, а когда примерно это было?

– Месяца четыре назад, в мае-июне. Девушка, которая рассказала мне об этом мероприятии, тоже была там и упомянула, что встреча была здесь.

– Хорошо, сейчас посмотрю записи за май и июнь. Тогда у нас еще работала второй администратор Элизабет, она уволилась в конце июня. Возможно, это было в ее смену.

Пока она погрузилась в компьютер в поисках информации, Бисквит огляделся. Местечко было атмосферное – яркие плетеные коврики на полу и на диванах, много цветов в причудливых горшках, висящие на стенах амулеты и этнические украшения. В помещении стоял какой-то восточный запах. То ли прямо сейчас где-то тлела ароматическая свеча, то ли здесь настолько часто жгли эти «вонючки», что все помещение прописалось этим запахом. Бисквит терпеть такое не мог, его сразу начинало подташнивать от этих пряных запахов и хотелось поскорее выйти на свежий воздух. Чтобы переключить внимание с этого мерзкого запаха, он решил полистать прайс, лежащий на стойке администратора.

В нем были перечислены варианты аренды помещений, форматы обслуживания и описание возможных мероприятий. Самым дорогим оказался зал «Шива», в котором к тому же были варианты вип-обслуживания для закрытых форматов, которых не было в других залах. В тарифе «вип» гарантировалась конфиденциальность мероприятия, особый кейтеринг, индивидуальный подход и множество опций, в том числе даже глушилка интернета «для полного погружения ваших гостей в духовное путешествие, которое вы предлагаете». Все это было очень странно для Бисквита. Но он потихоньку начинал проникаться настроением этого дела. Удушливый аромат, узоры, женские клубы, духовные наставники с откровенными фотографиями в соцсетях… От всего этого веяло каким-то подвохом. Он не мог понять, что именно было не так, но картинка как будто не сходилась, как резкость в объективе фотоаппарата.

Администратор вынырнула из-за экрана ноутбука и сообщила:

– Да, у нас проходила закрытая вечеринка клуба «Золотой лотос», это было 25 мая, в тот день работала Элизабет.

– Скажите, – Бисквит бросил взгляд на ее бейджик, – Дороти, есть ли какие-то контакты организаторов этого мероприятия? Речь идет о пропаже человека и вы бы очень мне помогли.

– Нет, к сожалению, мы не передаем контакты клиентов третьим лицам, максимум, что я могу – дать вам контакт Элизабет. Возможно, она что-то помнит. И к тому же она не связана обязательствами перед нашим пространством и может сказать о клиентах больше, чем я, в личной беседе.

– Спасибо, тогда буду благодарен за контакт Элизабет. – примерно такого ответа он и ожидал. Будь он полицейским, все было бы проще. – Дороти, подскажите, а как можно связаться с вашим руководством? Я бы попытал счастья в разговоре с руководителем пространства. Все-таки дело серьезное.

– А почему полиция не занимается этим?

– На этот вопрос у меня пока нет ответа.Надеюсь они подключатся, но пока, видимо, им не хватает информации или заявления для открытия дела.

– Хорошо, тогда могу дать контакт Элизабет и контакт мистера Чо, нашего директора. Точнее, его секретаря. Напрямую с ним связаться невозможно.

– Ого! Как все серьезно.

– Да, мистер Чо не хочет, чтобы мы давали его контакты клиентам, вовлекали его в решение текущих вопросов.

Дороти продиктовала ему два номера. Он поблагодарил ее и вышел наконец на свежий воздух. Его немного подташнивало после посещения этого места. На улице не то чтобы был свежайший кислород, но по крайней мере, не пахло этими дурацкими благовониями. Он посмотрел на часы: 10.10. Пора звонить Трикси.

Ну конечно, Трикси еще спал. Спустя гудков десять он наконец поднял трубку.

– Бисквит, я же попросил не звонить мне до десяти… – сонным голосом протянул он.

– Проснись и пой, дружище! Сейчас 10.11! Твои условия соблюдены!

– Господи, ну почему ты всегда понимаешь все так буквально, – Трикси зевнул. – Не раньше десяти это же не значит, что надо сразу названивать, как только пробило десять. Подожди хотя бы часик-другой.

– Ты же знаешь, ждать в моем случае не вариант. Я быстро, буквально пару вопросов по поводу адреса, что ты прислал. Что там находится? Есть еще какая-то информация про этого комментатора?

– Слушай, очень мутно все с этим адресом. По айпи я вышел на комп, который числится в этом офисе. Пытался найти инфу про сам офис – полный ноль, как будто там ничего никогда не было и сейчас нет.

– Такое вообще бывает?

– Конечно, если правильно подчистить всю инфу. Ну или если там пустое помещение, которым никогда не пользовались.

– Но тогда бы там не было и этого компа, правильно?

– Да, либо еще вариант: никакого компа там нет, а это просто очень грамотная шифровка айпи. И на самом деле этот чувак комментировал из совсем другого места. Тебе в любом случае надо съездить туда и посмотреть, что там по факту, в этом офисе.

– Слушай, Трикс, спасибо за помощь! Но я хочу попросить тебя посмотреть еще кое-что, я искал сам, но ничего не нашел. Возможно, есть какая-то информация в даркнете или в каких-то источниках, до которых я не добрался.

– Без проблем, скинь мне названия, сегодня гляну.

– Только прошу тебя, как можно скорее. Это две небольших зацепки, но других у меня пока нет.

– Ну поссать-то хоть можно? – усмехнулся Трикси.

– Главное, не ляг снова спать, а то очнешься только к вечеру. Не понимаю, как ты живешь в таком странном режиме.

– Да у меня просто часовой пояс другой!

– Ага, судя по нему, ты живешь где-то в российской глубинке.

– Бабуля как-то говорила, что у нее был роман с русским, так что все может быть! Кидай свои запросы, в течение пары часов постараюсь все посмотреть.

– Спасибо, Трикс! Буду ждать!

Положив трубку, он отправил Трикси два запроса, которые хотел пробить, – «золотой лотос» и «мистер Чо, владелец пространства «Шакти». И отправился в офисный центр «Голдплейс», хотя интуиция подсказывала, что там будет пустота и тишина. Но проверить, конечно, было необходимо. В деле теперь было уже два невидимых места – странный женский клуб и непонятный офис. И оба никак не проявляли себя в интернете. Что подозрительно уже само по себе, учитывая то, в какое время мы живем. Правда, Бисквит и сам не особо «отсвечивал» в интернете, но все же у него был сайт детективного офиса, странички в фейсбуке и других соцсетях, через которые он не раз получал важную информацию для своих расследований.

«Голдплейс» выглядел хуже, чем на фото в интернете. Обшарпанное офисное здание, наверное, восьмидесятых годов постройки. Пятнадцать серых этажей с большими квадратными окнами, которые мыли последний раз, похоже, тоже где-то в восьмидесятых. Если не знать, что здесь есть работающие конторы, можно принять его за заброшенное здание. Правда, район вокруг тоже выглядел не особо презентабельно и это здание своей серостью гармонично вписывалось в общий пейзаж.

Он зашел внутрь. За стойкой охраны никого не было. На стене рядом висел пыльный список офисов с указанием кабинетов и этажей.

Как он и предполагал, это была просто дверь без вывески, закрытая и совершенно тихая. На этаже в принципе было безлюдно, но несколько офисов имели вывески, а кое-где были признаки жизни. Он наудачу заглянул в кабинет в конце коридора с табличкой 1532 «Лайф стайл люкс». Там ничего не знали о соседях. То же ждало его и в паре других мест, пока приветливая старушка за дверью «Ассоциации рукодельниц» не сообщила, что в том офисе «вроде как торгуют витаминами и биодобавками, но их что-то давно не видно».

Вернувшись к себе, Бисквит занес новые сведения в документ «Дело о пропаже Сесилии Шафран» и поймал себя на мысли о Хлое – хотелось сразу обсудить с ней новую, пусть и довольно скудную, информацию. Странно, обычно он такой потребности не испытывал. А это дело он как будто вел не один, а вместе с ней.

Зазвонил мобильник – Трикси.

– Да, Трикс. – дожевывая сэндвич, проговорил Джон.

– Приятного аппетита, бро! Я уже все пробил, докладываю!

– Спасибо! Ну что там?

– Письмо же у тебя на почте. В целом – не особо много. «Золотой лотос» – закрытый клуб для привилегированных шизанутых дамочек по теме духовности, философии, успеха и всякой мутотени типа женской энергии. Встречаются каждый раз в разных местах, вступить можно только по рекомендации, вся коммуникация через закрытый канал в телеге.

– Ого! Это уже гораздо больше, чем смог найти я. А как попасть в этот канал?

– Во-первых, ты должен быть женщиной.

– Тут у нас прокол.

– Вот именно. Там строгий отбор по нескольким признакам. Пол, уровень дохода и определенные взгляды. И еще тебя должна порекомендовать действующая участница клуба, которая состоит в нем не менее полугода и была минимум на трех встречах.

– Ого! Как все сурово. Где ты все это узнал?

– На анонимном форуме официантов, там очень много всего интересного. Даже самые элитные и самые закрытые нанимают людей для обслуживания своих встреч.

– И что там еще было любопытного?

– Кое-кто высказывает предположение, что на встречах кормят и поят не только по стандартному меню, если ты понимаешь, о чем я.

– Наркотики? Трава?

– Ничего конкретного, возможно просто напитки на особых, нетрадиционных ингредиентах. В общем-то, это и все, что удалось про них узнать. В целом конечно все подчищено знатно – прямо как с тем офисом.

– Думаешь, это все одна история?

– Просто потому, что очень-очень тщательно удалена вся информация – я вижу, что кое-какие материалы были выложены, но их потерли. И примерно одинаковым образом. Не знаю, может и одна.

– Хорошо, а что насчет мистера Чо?

– Мистер Чо. Владелец пространства «Шакти», имеет долю в клининговой компании, компании по продаже недвижимости, живет по полгода на Шри-Ланке. Вот у него есть странички в соцсетях, правда, там не особо много информации – только официальная.

– Что он за фрукт вообще?

– По официальным данным – бизнесмен, поднялся на недвижке лет двадцать назад, кстати на Шри-Ланке строит отель с концепцией «духовного просветления». Последние пять лет увлекается изучением разных философских течений, что и привело его к созданию «Шакти».

– Ага, этот тоже духовный…

– Да-да, тут только мы с тобой простые земные мужики. В общем, этот Чо мне показался подозрительным. Сделал запрос на него своим китайским коллегам. Все-таки до 25 лет он жил там.

– Отлично, пиши, как что-то будет! Спасибо большое!

– Пожалуйста, Джон. С тебя пиво при встрече.

– Да мы видимся раз в полгода!

– До встречи!

Пока они разговаривали, кофе превратился в остывшую горькую бурду и его пришлось вылить. Бисквит собирался набрать Хлою и рассказать новости, но тут на экране высветился звонок от Элис.

– Элис, привет еще раз!

– Добрый день, мистер Бисквит. Я по поводу нашего утреннего разговора. Летиция рассказала кое-что о клубе, про который вы спрашивали.

– Отлично, и что же она сказала?

– Она была пару раз на встречах клуба и пока до конца не поняла, нравится ли он ей. Много пафоса, таинственности и богатых женщин. Примерно так она описала эти встречи. Можете связаться и поговорить с ней сами. Правда, она была не в восторге от того, что я начала расспрашивать.

– Думаешь, она согласится поговорить со мной?

– Я сказала, что пропала девушка и вы ищете ее. И что это связано с клубом. Она обещала помочь, но при условии, что ее имя нигде не будет упомянуто. Если организаторы узнают, что она распространялась о клубе, то не только исключат ее, но внесут в «черный список лотоса».

– Это еще что такое?

– Такой список, куда включают провинившихся участниц клуба, их потом не берут не только в «лотос», но и закрывают путь на многие другие мероприятия, обучения и тусовки по этой тематике. У «лотоса» очень обширное влияние в этой среде.

– Ничего себе! Сурово.

– Да, и это несвойственно тусовке. Именно поэтому они отличаются и привлекают внимание. Создают имидж «элитности».

– Очень интересно, спасибо большое, Элис, ты очень помогла! Дашь мне контакты Летиции?

– Да, я скину вам. Мистер Бисквит, пожалуйста, будьте осторожны. Я чувствую, что здесь что-то нехорошее с этим клубом.

– Конечно, Элис, я осторожен всегда. Такая работа.

– До завтра, мистер Бисквит.

– До завтра, Элис.

– Теперь уж точно стоило позвонить Хлое. Кажется, теперь есть вполне законный повод пригласить ее к активному участию в расследовании.

Глава 5. Хлоя принимает решение

– Я ходила в полицию. – Хлоя решила сообщить главную новость сразу. – Они приняли заявление, но по-моему не верят, что это серьезно. Здравствуйте, Джон.

– Хлоя, здравствуйте, про полицию – понятно, но я не удивлён, если честно. Чего-то подобного я и ожидал.

– Но как же так? Ее нет уже пять дней, это не шутки!

– Да, они обязаны принять заявление и начать поиски, но по факту такие дела частенько спускают на тормозах – вдруг человек сам найдется. Скажем так, все зависит от того, к кому именно попадет заявление.

– А вы можете как-то на это повлиять? У Вас остались связи в полиции?

– Эмм – протянул Джон, задумавшись. Остались ли у него связи? Ну да, Терри можно посчитать за «связь», еще пара знакомых, но никто из них не мог бы повлиять на это. И уж тем более не захотел бы. – Практически нет. Те, что остались, я уже задействовал в своем расследовании.

– То есть по большому счету нам стоит рассчитывать только на себя?

– Да, именно так. Если они найдут … – он запнулся, не хотел пугать ее раньше времени. – найдут что-то важное, думаю, вам сообщат. А пока стоит двигаться самостоятельно и особо на них не надеяться.

– Понятно, не очень-то утешительно…

Они встретились в забегаловке «Хот чикен» неподалеку от офиса Хлои, у нее было всего полчаса до начала рабочего дня. Бисквит позвонил ей вечером и попросил о срочной встрече. Времени сокрушаться о методах работы полиции не было, поэтому Джон перешел к своим новостям. Хлоя слушала внимательно, по ее лицу было невозможно понять, удивлена она новой информации или абсолютно спокойна. Когда Бисквит изложил всё и завершил рассказом Элис о «Золотом лотосе», Хлоя помолчала еще полминуты и тихо спросила:

Джон, вы думаете, Сесилия мертва?

Бисквит не ожидал такого вопроса и хотел было начать успокаивать ее, но посмотрев на серьезное выражение лица девушки, осекся. И решил ответить честно.

Оснований так думать нет. Но предчувствие у меня не очень хорошее.

Вот и у меня тоже. И конечно, предчувствий и даже всего того, что Вы мне рассказали, для полиции будет недостаточно.

Так и есть.

Но я в любом случае хочу ее найти. Сегодня договорюсь с начальством насчет отпуска за свой счет. Не могу работать. И хочу помочь Вам в поисках.

Вы уверены? Я не знаю, насколько это затянется. Мы можем увязнуть в этом всем надолго. Пока все очень шатко, хоть и есть пара зацепок.

В любом случае сейчас я точно уйду. Дальше будет видно. – Хлоя сегодня была странно спокойна и решительна, Бисквит еще не видел ее такой. Как будто что-то перещелкнулось в ней и включилась другая Хлоя. – Все, мне пора идти. Вечером приеду к Вам в офис и все обсудим, хорошо?

Хорошо. – Бисквит даже не посмел слова сказать против, хотя еще вчера возмутился бы такой наглости. Что-то поменялось. – До вечера, Хлоя.

До вечера, Джон.

Хлоя была из тех людей, которые прокручивают в голове кучу негативных сценариев, пока все идет хорошо. И успокаиваются и сосредотачиваются на решении в ситуации кризиса. К. всегда говорила, что она как кошка, которая вертит ушами на малейший шорох и вздрагивает от любой мелочи. Сегодняшний рассказ Бисквита подействовал на нее гораздо сильнее, чем могло бы показаться со стороны. Нехорошее предчувствие, которое не давало ей спать полночи и было далеким и неясным, утром стремительно приблизилось и Хлоя осознала со всей ясностью: Сесилия не просто пропала. Тут какая-то темная история, ничего хорошего с ее тренером не случилось. И еще она четко осознала, что не может оставаться в стороне, присутствовать в этом расследовании наполовину.

Нужно было включиться в это на сто процентов и выяснить все. Поэтому сразу с утра она направилась в кабинет миссис Бэнкс и наплела придуманную посреди ночи историю про заболевшую дальнюю родственницу. Бэнкс, кажется, не очень поверила, но она любила Хлою. К тому же Хлоя много раз выручала начальницу с разными срочными задачами, которые вообще-то не входили в ее обязанности. Так что договоренность была достигнута. Пока речь шла о неделе, но с возможностью продления в случае, если родственнице станет хуже.

Сегодня, как ни странно, миссис ГБ не почтила ее своим присутствием – хотя все предпосылки для этого были. Наполовину бессонная ночь, волнения и раздумья, опять в новостях сказали про какие-то «беспрецедентные» магнитные бури. Но ее голова была ясной. И замечательно, потому что нужно было поднапрячься и закрыть все дела, чтобы уйти спокойно. Часть задач необходимо передать коллегам и это тоже требовало не только внимания, но и некоторой хитрости и такта. В общем, сегодня ей предстояло много всего сделать, но это стоило того, ради чего она все это затеяла.

Вся ситуация перестала быть тревожной и интересной. Она стала чем-то большим. Тем, с чем Хлоя просто обязана была разобраться. Это было личное – жизнь снова отнимала у нее важного человека. И она не могла сидеть сложа руки, просто не могла. Хлоя чувствовала злость и очень много энергии, она собиралась перерыть сверху донизу весь этот «Золотой лотос», все йога-сообщество Нью-Йорка, достать каждого сраного комментатора постов Сесилии, но выяснить, в чем дело. Этот настрой придал ей сил и до обеда она не только сделала свой обычный объем работы, но и разгребла часть завалов, которые нельзя было оставить без внимания. И даже поговорила с Дженни и Питером насчет своего предстоящего отсутствия.

Судя по тому, что рассказал ей Бисквит, самый перспективный вариант что-либо разузнать – попасть в загадочный «Золотой лотос». Хлоя периодически возвращалась в мыслях к этой идее. Нужно продумать какую-то легенду, притвориться кем-то, как в сериалах про копов под прикрытием? Или достаточно ее реальной личности? Вечером надо будет обсудить это с Бисквитом и составить план действий. Ее просто трясло от мысли, что полиция не собирается ничего расследовать, и хотелось поскорее сделать что-то полезное самой.

Пока Хлоя готовилась оставить свою работу и заняться расследованием, Джон поехал в офис, чтобы поработать над вчерашними зацепками. В его блокноте было записано:

позв.Элизабет (админ Шакти, работала на встрече Зол.лотоса 25.05, уволилась в конце июня),

позв. мистер Чо, директор Шакти.

Запрос у китайцев по м.Чо (Трикси)

Терри о клубе зол лотос?

Летиция, подруга Элис – была на встрече кл.

Терри можно позвонить ближе к обеду и может даже подъехать и поговорить с ним на обеде. От Трикси на почте ничего не было – значит, его китайские коллеги пока ничего не ответили по мистеру Чо. Что ж, тогда до обеда – звонки. Он набрал номер бывшего администратора пространства «Шакти» Элизабет.

Алло.

Здравствуйте, меня зовут Джон Бисквит, частный детектив. Это Элизабет Кроун?

Да, здравствуйте, а что случилось?

Элизабет, Ваш номер мне дала Дороти из пространства «Шакти», я ищу одного человека. И Вы можете мне помочь.

А кого Вы ищете?

Сесилию Шафран, знакомы с такой?

Нет, первый раз слышу.

Что ж, в любом случае Вы можете помочь, потому что работали на одном из мероприятий, где была Сесилия. Мы могли бы встретиться и пообщаться по этому поводу?

Эмм, ну да, давайте.

Когда и где Вам будет удобно?

Сегодня я выходная, можем часов в 11 встретиться в кофейне на углу четвертой и Лейнс.

Отлично, подъеду туда. Спасибо, что согласились! До встречи.

До встречи.

Положив трубку, Джон посмотрел в Гугл-картах расположение кофейни – ехать надо практически на другой конец города. Ладно, зато оттуда будет удобно заехать к Терри. Он позвонил другу и договорился увидеться на обеденном перерыве. Прежде чем ехать на встречу с Элизабет, он набрал номер мистера Чо. Секретарь ответил, что тот в отъезде и будет через неделю. А по номеру Летиции, подруги Элис, никто не брал трубку.

По пути на встречу Бисквит прокручивал в голове утренний разговор с Хлоей и ее реакцию, а точнее почти полное отсутствие реакции на новости. Его даже немного напугало тихое и сосредоточенное состояние, в котором Хлоя сообщила ему о своем решении взять отпуск. Это выглядело гораздо более серьезно и странно, чем ее взбалмошное и настойчивое поведение во время их первой встречи. Теперь у него не возникало сопротивления по поводу участия Хлои в расследовании. Да по сути она уже участвовала в нем. И это было полезно. Он размышлял об этом накануне вечером. Так много лет он работал в одиночку, что уже и забыл, как полезен бывает хороший напарник. Конечно, Хлоя не была подготовленным копом или опытным детективом, но ее наблюдения, ход мыслей, вопросы, которыми она задавалась? показали Бисквиту, что полезнее для дела будет работать вместе.

Более того, скорее всего именно ей предстоит стать «подсадной уткой», внедриться в клуб и попробовать разузнать там что-нибудь о Сесилии. Провернуть это можно было только с рекомендацией действующей участницы клуба. А из таких у него сейчас на примете было двое – тренер по йоге Вайолет и подруга Элис, Летиция. И Бисквит больше рассчитывал на Летицию, хотя еще даже с ней не разговаривал. О Вайолет у него сложилось впечатление, что она попала на встречу клуба кое-как и скорее всего не была полноценным членом клуба. А им нужна была железобетонная рекомендация. Нужно связаться с Летицией и договориться о помощи. Но для начала надо ей дозвониться.

Добравшись до назначенного места раньше времени, он проверил почту: там было письмо от Трикси. Информация, полученная от китайских коллег, оказалась скудной: мистер Чо получил образование в сфере информационных технологий, но по профессии не работал. С подросткового возраста помогал отцу с семейным бизнесом – лапшичной. Затем в 21 год внезапно порвал отношения с семьей, а в 23 – вернулся в лапшичную. Точной информации, где он был и чем занимался в эти два года, не было. В 25 он уехал жить в Америку. Как именно Чо удалось построить бизнес здесь, коллеги Трикси не знали. Сам Трикси приписал в конце письма:

Неофициально. Один мой кент из Пекина сказал, что Чо и его папаша совсем не лапшой зарабатывали и именно благодаря этим капиталам он смог быстро подняться в США. Конкретно ничего не назвал. Но вариантов не так уж и много, сам понимаешь. Он явно был связан с чем-то незаконным.

Так, это уже интереснее, подумал Бисквит. И то, что Трикси выяснил раньше – про возможное использование незаконных веществ на собраниях клуба – хорошо вписывалось в эту картину. Возможно, мистер Чо и есть настоящий выгодоприобретатель от всей этой мишуры в виде женского клуба, закрытых собраний и таинственных практик? Собирает у себя в лофте богатых скучающих женщин и таким образом получает клиенток для продажи легких наркотиков? Захочет ли Элизабет рассказать что-то подобное о своем боссе? А если она сама была как-то связана с этим?

До встречи оставалось еще двадцать минут, и он решил еще раз попытать счастья и набрать номер Летиции. Снова долгие гудки. Он уже собирался отключиться, как в трубке послышался голос:

Алло! Кто это? – голос был запыхавшийся и раздраженный.

Здравствуйте, это Джон Бисквит, частный детектив. Ваш номер мне дала Элис.

А, да! Бисквит, помню! – Летиция стала поприветливее. Видимо, Элис дала ему хорошую рекомендацию. – Сейчас мне не очень удобно, я на пробежке, можете перезвонить где-то через час?

Да, конечно, спасибо!

Окей! – и она отключилась.

Этот быстрый разговор ободрил Бисквита – по крайней мере, Летиция пошла на контакт, уже хорошо. В этот момент дверь кофейни открылась и внутрь вошла девушка в длинными темными волосами в черном плаще и с черной сумкой, перекинутой через плечо. Она окинула взглядом столики и вопросительно взглянула на Бисквита. Он кивнул. Дороти, администратор «Шакти», точно описала свою мрачную коллегу, и узнать ее не составило труда. Она подошла к столику.

Мистер Бисквит?

Да, здравствуйте, Элизабет. – он привстал и протянул ей руку для рукопожатия. – Спасибо, что пришли.

Я только возьму кофе, хорошо?

Да-да, конечно.

Пока она делала заказ, Бисквит еще раз пробежался взглядом по письму Трикси. Придется быть аккуратным, чтобы не спугнуть Элизабет. А она и так выглядела настороженной и даже немного напуганной – вдруг боится, потому что сама впуталась во что-то незаконное?

Я готова, спрашивайте. – Элизабет села напротив него, поставив перед собой кружку с кофе.

Что ж. Как я уже говорил, Ваш контакт мне дала Дороти, администратор «Шакти». И она же посмотрела в системе, что вы работали 25 мая, в день одной вечеринки. Помните?

25 мая. Это закрытая встреча «Золотого лотоса», кажется.

Да, все верно. Можете рассказать о встрече подробно? Девушка, которую я ищу, пропала несколько дней назад. И есть предположения, что это может быть связано с клубом.

А что именно нужно рассказать? Я не то чтобы много помню, уже столько времени прошло… – неуверенно протянула Элизабет.

Вы не старайтесь вспомнить, не напрягайтесь, а просто говорите то, что приходит в голову по этой теме. Если что-то привлекло Ваше внимание в тот вечер – даже мелочь, расскажите. Если кто-то запомнился или слышали чей-то разговор – тоже. Все, что угодно.

Мистер Бисквит, я что-то расскажу только при одном условии – чтобы мистер Чо никаким образом не мог узнать, что это я Вам все рассказала. Я хочу помочь, но должна быть уверена в своей безопасности.

А разве Вы все еще связаны какими-то обязательствами перед мистером Чо?

Нет. То есть формально – нет. Но это такой человек… – она на мгновение замолчала. – Такой суровый и непредсказуемый человек. Понимаете?

Элизабет, я частный детектив и не веду официальной фиксации показаний. Ваше имя не будет фигурировать нигде. Мы просто встретились с Вами, чтобы выпить кофе и больше никогда не пересекаться. Обещаю, мистер Чо ничего не узнает о том, что Вы мне расскажете.

Хорошо. На самом деле вроде ничего такого ужасного я и не знаю, просто на всякий случай не хочу светиться. Мистер Чо, он такой, никогда не знаешь, что его выведет из себя.

Правда? А Ваша коллега из «Шакти» сказала, что он очень духовный человек, мне показалось, что это предполагает терпимость…

Она и не могла вам что-то другое сказать, работникам вообще не положено его обсуждать. Уж тем более с клиентами или посторонними. Он очень блюдет этот свой «благостный» образ, чтобы производить правильное впечатление на состоятельных клиентов. Особенно на тех, кто типа тоже «духовный».

Таких, как члены «Золотого лотоса»?

Да, именно. Чтобы такие мероприятия проходили именно в «Шакти» и по высшему разряду, а значит, и по высшему прайсу. То, что было 25 мая – за время моей работы наверное самое дорогостоящее мероприятие в «Шакти». Вип-кейтеринг, только лучшие официанты и администраторы, даже специальная посуда. Все по высшему разряду. И для самых «випистых» – закрытый ритуал в конце вечера, в отдельном помещении.

Ого, что за ритуал? Вы присутствовали?

Нет, там не было сотрудников «Шакти», только десять избранных участниц клуба и ведущая ритуала, их самая главная, с каким-то вычурным именем. Мистер Чо строжайше запретил нам интересоваться тем, что происходило за закрытыми дверями той комнаты.

Очень интересно. Что еще Вы помните о том вечере, Элизабет?

Честно – мне было неприятно работать с теми людьми.

Почему?

Практически все – расфуфыренные, с накачанными губами и сиськами, надменные. К персоналу отношение как к отбросам, при том что вроде все такие духовные. Я в «Шакти» проработала около года и на разных тусовках приходилось работать, но эта была самая неприятная. Буквально одна или две участницы вели себя адекватно. Одна девушка была яркая, красивая, но при этом нормально общалась, по-человечески. Вот это кстати и запомнилось – такой контраст. Я еще подумала, и как она сюда затесалась, к этим пираньям?

А эта девушка случайно не называла своего имени? – Бисквита будто что-то кольнуло: вдруг это была Сесилия?

Нет, имен не знаю. Но я потом еще видела ее в коридоре, с мистером Чо. Он что-то говорил ей довольно грубо, а она тоже сердилась и отвечала так с вызовом. Я удивилась, никогда не видела, чтобы кто-то так с ним говорил. Очень смело.

Элизабет, минутку, я сейчас покажу вам фото девушки, которую я ищу. Вдруг вы вспомните ее на той вечеринке? – Он нашел в Инстаграм аккаунт Сесилии и открыл одну из фотографий. – Вот она, Сесилия Шафран.

Это она! Та девушка, точно! Так это она пропала?

Да, она.

Как жаль! Лучше бы пропал кто-то из тех фиф с вечеринки клуба. Значит, ее зовут Сесилия. Она какая-то богачка?

Насколько я знаю, нет. Тренер по йоге.

Жалко. Я надеюсь, с ней все хорошо и она найдется.

Да, Элизабет, я тоже.

А почему вы думаете, что ее пропажа связана с этим клубом?

Четкой связи пока нет, стараюсь искать сразу в нескольких направлениях. Но интуиция подсказывает, что с клубом что-то не то. – Бисквит решил быть откровенным с Элизабет. Она казалась искренней и не походила на преступницу. Хотя кто знает. В любом случае, ему хотелось задать ей еще несколько вопросов.

Элизабет, а вы помните что-то еще про вечеринку клуба или про Сесилию?

Помню еще, что были странные напитки на каких-то травах, их доставляли отдельно и мистер Чо особенно следил за тем, чтобы они приехали вовремя и в сохранности попали на мероприятие.

Что за напитки?

Не знаю, что-то травяное, но мне показалось, что явно нелегальное. У нас часто бывают какие-то травяные настои, чаи и тому подобное, это стандартные напитки для нашего пространства. Вряд ли это было что-то подобное. Но конечно, ничего конкретнее я не могу сказать. Сама не пробовала.

А видели, как их пили участницы встречи? Может, заметили какие-то изменения в их поведении?

Сложно сказать, я постоянно бегала среди участниц, много работы было. – Она подумала немного. – Ну, может немного похоже на действие алкоголя. Некоторые как будто стали более раскованными. Не знаю.

А Сесилия не пила это, не помните?

Да все пили, по-моему. Уже много времени прошло, таких подробностей не вспомню. Единственное – я заметила, что на эту секретную встречу с ритуалом тоже что-то такое приносили отдельно.

Очень интересно. Элизабет, вы еще сказали, что видели Сесилию с мистером Чо. Как это было?

У нас во время мероприятий гости находятся в арендованном зале, там есть, все, что нужно – туалет, гардеробная. А коридоры в это время по сути только для рабочего персонала и организаторов, ну и артистов, если кто-то выступает. Поэтому мне было странно увидеть в коридоре недалеко от подсобки мистера Чо и эту девушку, Сесилию, в шикарном вечернем платье. Я даже испугалась, что случилось что-то плохое, кому-то стало плохо или случилось ЧП. Потому что сам же мистер Чо нас жестко натаскивал, чтобы не пускали туда гостей во время вечеринок.

Вы что-нибудь слышали из этого разговора? – Бисквиту становилось очевидно, что не зря он стал пристальнее копать в сторону мистера Чо. Он был не просто владельцем пространства, где проходила встреча клуба, но и общался непосредственно с Сесилией.

Практически ничего. Слышала, что они говорили на повышенных тонах, вроде мистер Чо что-то требовал, а она отвечала так дерзко. Он даже, по-моему, испугался того, что она сказала.

Что-то еще?

Вроде нет. Я сама удивилась, сколько всего смогла вспомнить про тот вечер.

Спасибо вам большое, Элизабет. Вы очень мне помогли. Если вспомните что-то еще – даже если это покажется незначительной мелочью – позвоните мне, хорошо? – сказал Бисквит.

Хорошо, мистер Бисквит. Если что – позвоню. Надеюсь, с той девушкой все будет в порядке. – Элизабет кивнула ему и ушла.

То, что она рассказала, произошло почти полгода назад, но Джон чувствовал, что эта информация поможет в расследовании. Похоже, Сесилия занималась далеко не только йогой. Возможно, работала с мистером Чо и проворачивала какие-то дела с клубом и этими наркотическими напитками. Он сразу подумал о Хлое: наверняка ей такое предположение не понравится. Пока и незачем ей об этом говорить. Тем более что это только один из вариантов – может, Сесилия стала жертвой какой-то махинации мистера Чо? Или же все это на самом деле не имеет отношения к ее исчезновению, а ему просто кажется? И на самом деле она пропала совсем по другой причине – например, ее убил какой-нибудь маньяк. А тело засунул в мусорный бак. И сама Сесилия совершенно ни в чем не виновата. Нет, этот вариант Хлое тоже не стоит расписывать.

На телефоне запиликало напоминание – «позвонить Летиции!!!», значит, уже прошел час с их первого разговора. Он набрал номер подруги Элис и договорился о встрече в три часа – она попросила заехать в фитнес-клуб, где работала администратором. Уже по дороге позвонил Терри – тот как раз собирался съесть сэндвич на парковке возле полицейского участка, эта традиция не менялась еще с ухода Бисквита из полиции. На парковке стоял вагончик «Сэндвичи Брюса», где сам Брюс или его брат неизменно готовили сэндвичи, картошку и кофе для полицейских 75 участка. Когда Джон добрался до места, Терри уже ждал его за столиком с двойным набором еды. Сердце кольнуло ностальгией и горечью – он не был здесь уже шесть лет. И даже не подумал об этом, планируя заехать к Терри.

Ну привет, дружище! – Терри хлопнул его по плечу. – Я взял тебе классический набор.

Привет, Терри, спасибо, очень кстати, я голодный как собака. – Бисквит решил, что дело может подождать, пока он насладится старым добрым «Фирменным Брюсом» с сырным соусом и халапеньо.

Что там за дело такое, что ты даже приезжаешь посреди дня? Я, честно говоря, думал, что ты сюда уже никогда носа не покажешь.

Да слушай, дело интересное и надо поторапливаться, у меня плохое предчувствие насчет этой пропавшей девушки. Тем более вечером мы с Хлоей…

Стоп-стоп, тут давай-ка поподробнее, что еще за Хлоя? У тебя уже сто лет никого не было! Где взял?

Нет, Хлоя – это как раз клиентка, которая ищет свою тренершу по йоге, Сесилию.

Ага, что-то я не помню, чтобы ты с клиентками так плотно работал, что не мог со мной вечером пропустить стаканчик в «Свиноте». Симпатичная она?

Угу. – промычал Бисквит с набитым ртом. Ему не нравилось, в какую сторону пошел их разговор, и хотелось поскорее свернуть с этой темы. – Просто она очень переживает и хочет помочь в расследовании. Даже сказала сегодня, что возьмет отпуск.

Это что ли ее родственница?

Да нет, просто тренер, Но Хлое важно самой во всем разобраться. В полиции ее послали пока что. Сам знаешь.

Ну да. Короче, порылся я с этой темой кое-где, поспрашивал, «Золотого лотоса» никто не знает, но в целом тема сейчас набирает популярность. Было несколько вызовов, где накрывали такие тусовки типа про йогу, философию и все такое, а по факту там забирали с травкой и чем похуже. Но это, в общем-то, и все.

А где это было, не знаешь? Тусовки эти где накрывали? Не в месте под названием «Шанти»?

В том числе и там. Но ничего серьезного в итоге на них нет, там главный – мистер Чо, мутный тип, но опять же – конкретно ни в чем замечен не был, приглядываем за ним, пока и все.

Вот он меня тоже заинтересовал. Он точно общался на одной из тусовок клуба с Сесилией, они даже ругались. И Трикси кое-что на него нарыл – скажем так, прошлое у него не кристально чистое.

Вот-вот. Ты будь там поосторожнее, у меня чувство, что он связан с китайской мафией, а там сам знаешь, лучше не соваться без серьезного прикрытия.

Думаешь, что прямо с мафией? Мне показалось, что он сам по себе приторговывает наркотой на своих мероприятиях в «Шакти», чисто для себя.

Да, конечно, это просто хобби у него такое, для души, – усмехнулся Терри. – Если бы сам по себе, его уже давно поймали бы за руку и мы бы все о нем знали. Поверь, он явно не одинокий чудик с травкой и медитациями.

Ладно, если пойму, что все серьезно, приду к тебе и принесу все, что накопал. Отдамся в руки родной полиции…

Бисквит, я серьезно.

Да я тоже, все понял, принял, Терри. – кивнул Джон.

И если вдруг что – звони, хорошо? Прикрою или подниму всех на уши. О себе не беспокоишься, так может подумаешь об этой девушке? У нее наверное навыков общения с таким контингентом поменьше твоего.

Ты прав, друг. Я буду осторожен. А Хлою и не собираюсь туда подпускать. – Ага, конечно. Скорее всего она сама туда полезет, а его может и спрашивать не станет.

Вот и правильно. – Терри посмотрел на часы. – Мне вообще-то уже надо бежать, ты как насчет встречи в пятницу вечером?

Я конечно же за, только если никаких форс-мажоров не будет.

Тогда договорились. Если что, звони!

Терри пожал ему руку на прощание и отправился в сторону участка. Бисквит посидел за столиком еще минут десять, окунувшись в воспоминания и ностальгию. Здесь было немало пережито и наверное, можно сказать, что именно здесь он сформировался как полицейский. Хоть он больше и не коп, но то ядро, на котором держится вся его нынешняя работа, сформировалось именно здесь. Не только в закусочной на парковке, конечно. На выездах, в патруле, на дежурствах, в перестрелках. В участке.

Он вздохнул. Эти воспоминания – рабочие, полицейские воспоминания – были неразрывно связаны с воспоминаниями о Дженни. О том, кем он был, когда работал здесь и был женат. Когда любил ее и любил свою работу. Где теперь эта любовь? Где теперь та версия Бисквита? Молодая, цельная, уверенная и оптимистичная?

Обычно такие меланхоличные настроения не посещали его в периоды рабочей собранности, когда он был сосредоточен на деле. Но в этот раз все было не так, как всегда. Обычно не приезжал сюда, обычно он не контактировал так много с клиентом, обычно он старался не брать такие дела… Все эти «обычно» делись куда-то за эти пару дней. И вот он поймал эти воспоминания, сидя рядом с вагончиком «Сэндвичей Брюса» и допивая свой кофе. К нему несколько раз подходили бывшие коллеги – поздороваться, спросить «как дела», выслушать дежурное «лучше всех» и пойти дальше по своим делам. Джон Бисквит теперь был для них чужак. Да и загадочные обстоятельства его ухода, которые тогда породили массу вопросов, до сих пор остались без ответов, а люди такое не любят.

Он вздохнул. Надо двигаться дальше – встретиться с Летицией и узнать поподробнее об этом злосчастном «Золотом лотосе», вокруг которого крутилось все в этом деле. Хотя вполне возможно, что Сесилия просто однажды была там, а исчезла совершенно по другой причине. И он ищет в ложном направлении. Правда, пока что других направлений особо и не было. Но внутреннее чутье и опыт подсказывали, что дело все-таки в клубе. И в этом подозрительном мистере Чо. Бисквит собрал упаковку от сэндвича, салфетки и пустой стаканчик из-под кофе, бросил все в урну и зашагал к своей машине.

Встреча с Летицией была полезна двумя ключевыми вещами. Во-первых, подруга Элис оказалась общительной щебетуньей и в красках расписала две встречи клуба «Золотой лотос». Принципиально новой информации Бисквит из этого рассказа не почерпнул, но зато подтвердилось то, о чем ему поведала Элизабет. Таинственный и закрытый характер встреч, наличие странных напитков, изменяющих состояние сознания, строгие правила по вступлению в клуб и неразглашению информации о нем.

Почему же вы так открыто обо всем этом говорите, если разглашать информацию о клубе нельзя под угрозой исключения?

Да просто я уже сама оттуда ушла, мистер Бисквит, – улыбаясь, сказала Летиция. – Я за эти две встречи поняла, что там не мой вайб. Как бы они ни пытались создать видимость настоящего сообщества, все насквозь фальшивое.

Второе, чем был полезен разговор с Летицией, это контакт администратора закрытого телеграмм-канала «Золотого лотоса», куда добавляли претенденток на вступление в клуб и выкладывали актуальную информацию по встречам.

А что нужно сделать, чтобы туда попасть? Я слышал, нужна серьезная рекомендация.

Ой, да это все понты! – рассмеялась девушка. – Они распускают эти слухи, чтобы к ним не ломились толпы молоденьких девушек, не обремененных постоянным доходом. На самом деле нужно постучаться в этот закрытый чат, админ свяжется и задаст несколько вопросов, это что-то вроде собеседования. Как правило, если девушке есть 25 лет и у нее есть постоянный доход, ее включают в этот чат и приглашают на встречу клуба.

Вот как. Почему же не берут моложе 25?

Не знаю, вот так. Ходят слухи, что есть еще несколько параметров – отсутствие постоянных отношений, например. Но это только слухи.

Интересно, а я слышал, что участницы клуба – сплошь богатые дамы.

Да-да, я тоже это слышала, но на самом деле это просто хорошо работает пиар. Пыль в глаза они мастерски пускают. Изображают элитность, духовность и эксклюзивность. По факту же – ни того, ни другого, ни третьего.

А как бы вы тогда описали это сообщество?

Бездельницы с претензией на духовность и куриными мозгами. Ну и те, кто на них зарабатывает, поддерживая для них эту иллюзию.

Сурово.

Да, это грубо, но мне есть, с чем сравнивать. Это действительно какая-то лажа. Надеюсь, вы найдете ту девушку и с ней все будет хорошо.

Спасибо, Летиция, Вы очень помогли! Если вспомните что-то еще, обязательно звоните!

Хорошо, мистер Бисквит. До свидания.

Он не успел дойти до машины, как раздался звонок – это была Хлоя.

Алло?

Джон, это я. Добрый вечер.

Добрый вечер, Хлоя. Вы уже освободились?

Да, я хотела спросить, во сколько вы будете в офисе?

Сейчас как раз направляюсь туда. И кстати я не очень далеко от Вашего офиса, могу Вас забрать.

Было бы хорошо! Жду.

Буду через 15 минут.