Дискорд Кхеос
Владыка: Новое Звено

Пролог

…Никогда-бы не подумал, что сюжет аниме и манг – станет моей…судьбой? Нет, пожалуй, это слово тут не подходит. Участь? Тоже не очень…Забавно начинается моя история, знаете-ли.

Однако я с огромной для себя радостью обрушу ваши надежды. Я не философ, не глубокий мыслитель, даже не самоотверженный герой, что будет пытаться строить справедливость в несправедливом мире. Нет, всё куда намного проще. Я просто…

…Школьный отброс…Удивлены да? Хотя, скорее всего, нет, да это и не так важно. А вот что действительно важно… Да ничего. Ничего из моего прошлого не важно. Вот совсем. Моя предыстория вообще может улечься в один абзац. Зацените.

Я родился в нулевых с большими осложнениями, это повлияло на психику, в детском саду меня не любили из-за странностей, а в школе, всего из-за одной шутки в подготовительном классе, меня булили до выпуска из девятого, ибо я не хотел в этом аду оставаться ещё на два года. Родителям я своим поведением "соответствия ожиданиям и предрассудкам одноклассников" только жизнь усложнял, а они были не молодыми. Потом я пошёл в колледж на 4 года, но выяснилось, что рекламка всё, как в прочем бывает и всегда с этой долбанной рекламой, сильно приукрасила и я уже на первом году понял, что учусь на нежеланную профессию. Повезло хоть, что был на бюджете. Потом я год сидел на шее предков и те сказали, что им меня кормить уже в копеечку уходит и их последним подарком была дешёвая однушка на окраинах родного города. Пришлось искать работу в сети ресторанов быстрого и, добрый день старпёры со скамеек у подъездов, вреднющего питания.

…Ну вот…Я предупреждал, один абзац. Но если вы хотите большего, то… Повторю, если вы вдруг забыли. Я – отброс. Общества, если быть точным. В детсадовские годы я не умел выражать свои эмоции и желания грамотно, от чего на меня навесили клеймо "странного". В школьные годы, напомню, из-за одной шутки ко мне постоянно цеплялись. При чём уже через год про шутку все забыли, а вот про меня нет и пришлось…соответствовать их ярлыкам, что они на меня навесили, ибо тогда я осознал, что как бы ты не старался исправиться и стать чем-то отличным от общего представления о тебе, у тебя выйдет только фига, так как просто шанса никто на это не даст, ибо обществу нужна отдушина в виде того, над кем можно проявить подленькую натуру, при чём так, чтобы тебя самого не осудили. А колледж…что-ж, там было спокойнее всего…не считая лабораторных, где меня, не смотря на мои знания, записали в стандартный класс "подай-да-принеси". Вряд-ли я смогу внушить вам, что моё желание просто закрыться от мира было обоснованным. Поэтому финальный акт моей истории. Работа…

Как там говорил Быков Андрей Евгеньевич? Трудовой кодекс – не уголовный, можно и нарушить? Вот только, при чём почти сразу и по необъяснимой мне причине работодатель задерживал зарплату МНЕ, оставлял на сверхурочные, угрожая увольнением в случае отказа, МЕНЯ, при чём без этих самых сверхурочных, не выдавал премию всё время МНЕ, на самую всем коллективом нелюбимую позицию выставлял МЕНЯ и штрафы за проступки, при которых я иной раз даже близко не находился, брал с МЕНЯ. Маразм? Наверное? Почему не ушёл? Не успел. В смысле? А вот тут и начинается мой самый чудной день.

Откровенно говоря, я не желал больше терпеть к себе такое отношение, поэтому я собирался этим утром подать на стол своему ну ООООООЧЕНЬ любимому шефу волшебную бумажку и искать новый источник заработка…потому что за свет, воду, газ и прочее тоже надо платить, как и за еду, а подгонов родители мне больше не сделают в связи с тем…Не важно. В общем я специально проспал и заблокировал свой телефон, чтобы один крайне интересный человек не донимал меня. Для понимания, насколько этот боров мог злиться. Я должен был быть на работе уже к семи часа, а на часах у меня было полдвенадцатого, так ещё он до меня и дозвониться не мог… И почему-то…я очень отчётливо представлял перед собой его крайне недовольную рожу…И, опять таки, почему-то…мне это нравилось, в то время как обычно подобное его состояние меня раздражало и пугало, ибо он хоть и был кабаном…но кабаном двухметровым, в то время как я был метр шестьдесят, как додзё.

С утра у меня было приподнятое настроение, что редко случалось. Я видел, что на телефоне было более полусотни сообщений, но не придал этому значения и спокойно…чилил. Вроде так это у самого молодого поколения называется…Никогда не понимал эти новомодные слова. Предпочитал нестандартные словесные обороты, состоящие из словарного запаса родного языка.

До трёх часов я просто валялся в постели, хрустел закусками, пил газировку и смотрел анимеееееху. Только не записывайте меня в хики, задроты или скуфы, близко к ним не отношусь…Оладушки-катушки, снова чужое наречие. В итоге я, всё-таки, наклепал небольшое письмецо. Вернее два. Одно официальное, а второе с полным пакетом того, что я думал о работодателе, предвкушая, как будет меняться лицо этого борова и слегкаааааа опасаясь, что он может до рукоприкладства дойти, хотя раньше ничего серьёзнее удара тряпкой или папкой не было.

Полный предвкушения свободы, я вышел на улицу, когда уже была середина рабочего дня, при этом я застал летний проливной дождик…вернее ливень. Тогда я подумал, что это есть то самое, пресловутое, клише, особенно учитывая тот факт, что среди аниме мне попадались много иссекаев, в которых главного героя пинком отправлял в полёт в другой мир именно грузовик-кун и именно в дождину.

Подобная мысль у меня была мимолётной и не сказать, что серьёзной. Просто позабавило, что недавно видел аниме с таким типичным сюжетом, а потом выхожу на улицу и тут такое, хотя я даже не в Лондоне живу. До работы мне было рукой подать. Всего-то перейти дорогу, дойди до конца улицы, направо по косой мимо домой, по прямой, ещё дорога и всё. Однако я тогда в очередной раз пожалел, но, как всегда, не особо сильно, что не смотрю прогнозы погоды, ибо ливень – был пестиком, даже не цветочком. В районе произошли перебои с электроэнергией, поэтому светофоры особо не работали. Даже жёлтый свет не мигал. И я решил просто перебежать дорогу…но за тем я быстро пожалел о своей мимолётной мысли о грузовике-куне, которую я счёл забавной, когда услышал длинный и протяжный гудок с последующим визжанием резины на мокром асфальте. В тот момент я думал «вот и всё, финиш». И ведь если так пораскинуть серым веществом, то по всем правилом оно так и есть. Мир – не аниме. Никакого иссекая нет и после смерти тебя не будет ждать легендарная фэнтези-сага с гаремом из горячих девочек-эльфиек или типа того…Но видимо судьба существовала, раз над очередным, затерявшимся в мировой истории человечества, отбросом общества решили пошутить снова…

Глава I: Ходячая печка.

…Вы когда нибудь просыпались, но не просыпались? Ну…в том смысле, что ты уже проснулся, способен, худо-бедно, мыслить, но тебя так и тянет провалиться обратно к Морфею, а твои веки кажутся неподъёмными, как Мьёльнер. И в такие моменты тебе глубоко до фонаря, что происходит вокруг. Было такое?…Так вот, сейчас тоже самое.

Я редко запоминал сны, которые мне снились и, почему-то, я решил, что тот грузовик и моя, казалось-бы. Неминуемая кончина от него была простым кошмаром. Я знал свой организм и давно стал просыпаться на минуту раньше будильника, в котором-то и нужды толком не было. Я его заводил уже чисто из приличия, как дань традициям, так сказать. И я уже был готов его услышать, лениво подняться с кровати, попить чай с бутербродами и только потом умыться, закинуть жвачку, вместо того, чтобы зубы почистить, и отчалить на хренову работу с толстожопым боровом, который будет опять чем-то недоволен…

Однако время шло. Доооолго шло. Непозволительно затяжно для какой-то там минуты. Конечно бывает так, что когда ждёшь, что пройдёт минута, она тянется длинною в жизнь, а когда не ждёшь, то она пробегает как хитрозадая птица-скороход из Looney Tunes. Но что-то эта минутка длилась даже слишком долго. Я решил подождать ещё немного, в конце концов иногда бывало, что я пробуждался не на минуту раньше, а и на две, три, а то и за полчаса до будильника. Однако и после не последовало звонка. Постепенно я начал уже более чётко чувствовать запахи и ощущать неестественность окружения. Да и собственное тело было слегка… «непривычным» … Я уже решил встать самостоятельно, допустив мысль, что я мог попросту будильник не поставить и только я повернулся на спину, чтобы подняться с «постели», со спины пошёл сигнал боли, заставивший меня вскрикнуть…не совсем своим голосом. От боли я распахнул глаза и уставился…в каменный потолок.

Вернее это даже потолком не было. Это были тупо свисающие сталактиты…сталагмиты…нет, как вообще…? …Я не знаю, как правильно они назывались, да меня это и не заботит! Я в пещере и вот это уже более весомая вещь, к которой вопрос «как?» подходит, в данной ситуации, намного больше!

Тем временем боль со спины никуда не делать и я решил лечь обратно на живот. Уставившись перед собой, мне в глаза ударил яркий свет через выход из пещеры, которая была крайне маленькой, да настолько, что чтобы вылезти из неё мне пришлось бы выбираться на четвереньках. Я предположил, что меня, всё-таки, сбили, ибо я плохо узнавал своё тело. Вероятнее всего шофёр грузовика, поняв, что сделал, решил избавиться от тела, а я ещё и чудом выжил. Не забивая голову, какой этот чмырь…чмырь, я пополз на выход, надеясь, что он меня хоть у пригорода выкинул. Однако ползти на коленях и локтях оказалось крайне неудобно. Я сослал это на то, что я никогда по каменной породе и не шастал, поэтому забил и перешёл на «лапки», так сказать. Стало ползти намного легче и когда я выбрался, я полной грудью вдохнул свежего весеннего воздуха, радуясь, что больше не придётся дышать тяжёлой атмосферой пещеры, пропитанной плесенью и мхом. И когда я выдохнул…из рта вышло маленькое чёрное облачко, которое ввело меня в ступор.

За тем я стал оглядывать местность. Кругом был обычный лес, а пещерка находилась в не особо громадной горе, которая была прямо перед опушкой с озером, от которого куда-то шла речка. Пейзаж шикарный, ничего не скажешь. Прямо парадиз для любителей барбекю и походов…Вот того деревья казались неестественно низкими. За тем среди стволов я увидел обыкновенную живность, оленей. И они тоже были подозрительно мелковаты.

Чувствуя совсем недоброе, я вспомнил про свой дымок и хотел уже коснуться своего рта, как увидел, что моя рука, которую я поднял была… отнюдь не рукой, а когтистой пятипалой лапой в чёрной чешуе, часть из которых напоминала скальные наросты. Я обычно этого не делал, как и все люди, в принципе, лишь изредка, но ситуация была на грани бреда и безумства, поэтому я свёл глаза на носе и…он оказался охренеть каким здоровым. Точнее это уже был явно не нос, хотя ноздри я видел! Это была натуральная морда! Я стал панически осматривать себя. Место на спине, которое отдалось болью при попытке лечь на спину, было не чем иным, как крылом, а непривычный вес позади был длинным хвостом. Становилось понятно. Почему мне было неудобно ползти на локтях и коленях, так как такие конечности под данный вид деятельности не приспособлены. Я вспомнил про озеро и попытался подойти к нему на двоих нога…лапах, но новые анатомически особенности явно высказывались против такой затеи, образуя «Ось Берлин-Рим-Токио» с гравитацией и вестибуляркой. Пришлось перейти обратно на четвереньки и по мере моего приближения к воде я заметил, как вода шла рябью при моём движении. Нежелательный факт того, что это были не звери, деревья, гора и пещера маленькими, а я огромным, нещадно врезался в голову, которая наотрез и с паникой не хотела его принимать. Приблизившись к воде, я уставился на своё отражение в кристально-чистом водоёме и стал ждать, когда рябь уляжется…и я уставился на огромного чёрного дракона с янтарными рептилоидными глазами.

В иной другой-бы ситуации это всё можно было объяснить одной из спиритуалистических теорий. Конкретно что жизнь – это лишь часть пути, а душа постоянно перемещается и реинкарнируется. Но даже если так, то меня точно нельзя было назвать праведником, чтобы я стал человеком вновь. Я бы стал каким-то животным…А хотя о чём я? Я УЖЕ ЯЩЕР ПЕРЕРОСТОК!.. Вот только нюанс был в том, что драконов отродясь не существовало, это мифологические существа, чьи ноги растут аж из Античности. Ладно бы какой нибудь медведь, кот, голубь, да хоть жук. Понять можно было-бы…Но дракон…опять таки, их не существовало…хотя откуда мне знать, может их столь мало, что все считают, что их и нет…но даже так, стать драконом сравни какой нибудь…награде за праведную жизнь, что-ли?…Однако я точно не могу сказать, что я рад такой…трансформации.

***

…Нет, я точно, когда-то, перешёл каким нибудь сверхъестественным силам дорогу, раз они не дали мне громко, но мирно, сдохнуть, ибо как ещё объяснить тот бред, который я ещё не был способен осознать в полной мере, я не мог.

По моим ощущением прошло уже где-то часов пять, а я так и остался перед озером. За это время прошли практически все стадии принятия неизбежного. То есть отрицание, гнев, торг, депрессия, которая длилась, на удивление, короче всех, и, в итоге, само принятие совей судьбы…Хотя я не терял надежду, что я смогу вернутся к прежней жизни…Вернее к прежним дарам цивилизации, возвращаться к борову и его ресторану я не желал. Я был далеко не деревенским человеком, жить без обычный естественных удобств цивилизации было-бы крайне проблемно. Мне нужны были простые радости! Готовая еда, электричество, интернет, телефон. ВСЁ! ТАК МНОГО ПРОШУ!?…Видимо, по мнению высших сил, не просто много, а дохуя.

Когда я наконец оправился и, более-менее, смирился со своей судьбой, я осознал, что я успел проголодаться. Оно и видно, тушка-то моя побольше стала, печка требует углей, чтобы огонь горел. Создался вопрос. Где добыть этот уголь? Следом появился вопрос второй. А что я вообще могу есть? Последний вопрос особенно беспокоил. Нет, понятно, что драконы мясо жрут, и всё-таки, им ли только они ограничиваются или их рацион более разнообразен? Может я вообще, как медведь, всеядный.

Из этих мыслей меня вырвала неведомая сила, которая заставила обратить внимание на группу диких кабанов. В груди и во рту сразу потеплело, слюне выделение увеличилось, когти стали сами собой шаркать землю, а я стал отчётливее чувствовать запах кабанов… И они воняли, сильно. Однако… разумом я понимал, что блевать тянет, но что-то упорно уговаривало меня, что они будут вкусны. Я вновь выдвинул предположение. Инстинкт. Быть может драконы, в большинстве своём, представлялись разумными монстрами, но всё-таки они дикие животные и они инстинктами руководствуются больше, чем разумом.

За время, пока я пытался понять, что со мной, кабаны уже заметили меня и, ощетинившись, завизжали и стали отходить от меня как можно дальше. Я автоматически вальяжно покрался к ним… и они дали дёру, от чего в моём мозгу что-то щёлкнуло и я рванул за ними сквозь лес, плохо маневрируя между деревьями и периодически спотыкаясь. Но едва я чуял запах кабанов, которые постепенно становились ближе, как мне говорил усиливающийся аромат и я наполнялся новой силой и с ней-же продолжал погоню. В конце концов я почти их догнал, но резко остановился, чуть не сиганув с обрыва. Кабаны-же находились на краю и взрослые особи защищали молодняк, то-ли угрожающе, то-ли испуганно визжа на меня. Воспользовавшись преимуществом, я стал переводить дух, ибо двигаться такой тушей по лесу было не очень привычно. Ради интереса я даже решил посмотреть на свой путь…и лучше-бы я этого не делал…Хотя… я бы и так увидел, что сотворил.

В лесу от меня остался настоящий след разрушений из сломанных и поваленных деревьев, а в некоторых местах в небе кружили птицы, отчаянно крича. Видимо я даже разорил чьи-то жилища. От увиденного разум стал проясняться и я стал перехватывать у инстинктов контроль над телом. Голод всё ещё присутствовал и желание сожрать живых кабанов ещё напоминал о своём присутствии, но осознание последствий моих действий отрезвляла сильнее.

Развернувшись к кабанам, которые уже хотели воспользоваться моим отвлечением на плоды моих трудов и свинтить, я упёр в них взгляд и хотел было уже задеть хоть кого-то из них когтями…но меня отвлёк шумных хлопок вдалеке. Присмотревшись, я уже видел только рассеивающиеся цветные искры. Но меня привлекло не это, а то, над чем они были. В далеке находился настоящий город…Выглядел он в некой помеси романского стиля и готики. Я бы сказал, среднестатистический Ренессанс. Хотя особо не разбирался. Но сам факт, какая архитектура была в городе, постепенно рушил мою надежду, что я всё ещё в своём мире, которая ещё была с теорией, что драконы не выдумка, а просто до безумия редкий вид. Теперь-же я начал предполагать, что я в далёком прошлом.

Город очень хорошо делился на районы кольцами отделёнными стенами, которые были высокими и толстыми. В центре, на возвышенности, находился настоящий дворец. Он уже был некой помесью натуральной готики с барокко…Наверное для знатоков искусства такая смесь была-бы сравни катастрофой на уровне ядерной войны, от которой глаза сами собой из глазниц выпрыгнут, махнут ручкой и скажут: «Извиняйте, хозяин, мы в Египет». Вокруг города были уже дома более простой архетектурности, предположительно западно- и центральноевропейской средневековой. От них шли поля, мельницы, фермы и пастбища.

Вообще город завораживал, как и фейерверки, что над ним периодически появлялись. Видимо был какой-то праздник…И вот этот завораживающий вид выпал мне боком. Когда я опомнился, кабанов уже не было, а след их запаха уже уходил достаточно далеко. От досады я решил попытаться вернуться на свою опушку к горе, но за тем, краем глаза, я заметил снизу обрыва, на открывающемся лугу, пасущихся…коров. И много, этак с пол сотни голов… И лучше-бы я не замечал их, ибо голод и инстинкты снова возобладали, при чём не там, где надо, от чего мои лапы понесли меня к ним. Только потом я понял, что спрыгнул с края, начав падать. Та немногая часть разума, что ещё имела контроль, всячески мешала инстинктам своей паникой, однако я просто расплавил крылья и спокойно был подхвачен потоками воздуха, летя к своей цели. Разум продолжал лёгкую панику даже в тот момент, когда становилось ясно, что всё под контролем, ибо я всегда боялся высоты и падения. Даже на самолёты садился в детстве каждый раз с истерикой. А тут…

***

–Кени! —прокричала девчушка десяти лет в простом коричневом платье с заплетённой рыжей косичкой, веснушками и изумрудными глазами к парню в дешёвых штанах, грязных башмаках, потрёпанной курточке и дырявой шляпе, чьи глаза были такими-же зелёными, но волосы более тёмные, почки каштановыми. Увидев девочку, он нахмурился.

–Эрис, ты что ту делаешь? —спросил он с недовольством. – Тебя как отпустили вообще?…Опять сбежала?

–…Не в этот раз. —надулась девочка. —Мама послала. Сказала, чтобы ты стадо назад заводил. —сказала она, на что парнишка одарил коров скептическим взглядом.

–…Но ведь они всего час тут.

–Мама сказала, что ты так праздник пропустишь.

–Да кому он нужен? Годовщина победы над Владыкой Тьмы, пф. —прошептал парень, скрестив руки. —Его свергли герои прошлого больше тысячи лет назад, а из этого события до сих пор помпезность какую-то устраивают, так ещё во славу нынешних героев, которые и близко не похожи на тех ни поступками, ни поведением. На это уходят поборы?

–…Кени…Ты ведь знаешь, что тогда за время было. Папа нам рассказывал. Если-бы то зло не победили…А этот праздник – способ не забывать цену за нашу жизнь. —улыбнулась девочка, на что её брат стал пристально на неё смотреть с раздражением. —…Ну улыбниииииииись! —протянула девочка, подойдя к брату и, коснувшись уголков его губ, натянув ему улыбку. Правда она сразу спала, когда она отпряла от него, но за тем он надел уже свою улыбку. —Другое дело!

–Хех…Ладно, схожу я на ваш праздник. —махнул он.

–А я проконтролирую! —заявила девочка, на что паренёк снова уставился на него.

–…Тыыыы…меня контролировать собралась?

–Да, работай.

–…Слышь, мелкая, может, тогда, поможешь хоть? —спросил паренёк с раздражением, на что девочка улыбнулась только шире.

–Не-а! Сам! —ответила она…после чего её улыбка начала сползать. —К-кени? —пролепетала она, на что парнишка нахмурился.

–Эрис, что такое? —спросил он, приобняв сестру за плечо, на что она молча подняла палец, указывая за спину брата. —…Ну хоть так, но это не краси…—проговорил парнишка, поворачиваясь в указываемую сестрой сторону, а за тем он также застыл, как и она, постаравшись спрятать её за собой и не в силах от первобытного ужаса оторвать взгляда от приближающегося.

В сумеречном небе, спускаясь к ним, летел огромный чёрный зверь с огромными крыльями. Когда он приблизился, оставив от своих когтей и лап заметный шлейф на лугу, достаточно близко, детям стало абсолютно точно ясно, кто это был. Дракон. Огромный, пятнадцати метровый в длину, чёрный дракон, чьи зубы и когти, поблёскивая на последних лучах румяного солнца, были словно копья и мечи, чешуя, походившая на звёздное ночное небо, как самая прочная бронь, а взмахи крыльев, чей размах был не менее двадцати пяти метров, подобны бесчинству урагана. Его глаза горели настоящим огнём, а из ноздрей слегка шёл чёрный дым от отдышки. Дыхание зверя было подобно гулу в заброшенной шахте, а шаги ощущались даже на расстоянии десяти метров, которые ещё и оставляли за собой следы от отпечатанных лап и когтей, что слегка ненамеренно рыхлили землю.

Так дети и смотрели на него, оцепенев от ужаса и не зная, что делать. Единственное, что они точно знали – он хищник и он сильнее них, он опасен. И единственное, что они смогли надумать из возможных действий – не провоцировать его. Сам-же дракон сверлил их несколько секунд, казавшихся для них часами. В конце концов дракон просто отвернулся, вытянув шею и подняв голову, став высотой в шесть метров. За тем он медленно и вальяжно подошёл к одной из коров, которая, чуя опасность, пыталась отбежать от хищника как можно дальше, но натянутый до предела поводок не давал этого сделать. Добравшись до своей цели, он занёс лапу…и ударил по ней. Издав душе раздирательный мычащий предсмертный рёв, корова рухнула наземь, выплёскивая оставшимся пульсом из раны маленькие фонтаны тёплой, почти горячей, крови, которая придавала чёрной, практически обсидиановой, «броне» дракона новые оттенки, что так-же, как и клыки с когтями, отражали лучи заходящего солнца. От данного зрелища дети, которые ещё не видели судьбу скота, который уводят на убой, ужаснулись лишь сильнее, опасаясь, что тоже самое станет и с ними. Однако дракон просто взял тушу коровы в лапу и стал идти уже с ней к другой корове, с которой он сделал тоже самое. Взяв и её, он подошёл к третьей. Из-за того, что обе передние лапы были заняты, дракон разинул пасть и одним быстрым рывком вцепился той в шею и сжал челюсти, от чего раздался неприятный хруст, заставивший детей поморщиться через всё ещё сковывавший ужас. За тем дракон отпустил корову и снова вцепился в неё, но уже в туловище и поднял, позволяя крови стекать с зубов по подбородку и шее. Повернувшись к детям, он снова стал на них смотреть, а за тем он фыркнул, пустив дымок из ноздрей, и расправил крылья, став ими поднимать своё массивное тело. Поднявшись на приемлемую высоту, он извивильнулся змеёй и помчался в сторону леса и гор, откуда он и явился, оставляя детей в ужасе и шоке, которые стали сходить на нет только когда дракон превратился в чёрное пятно, а после и точку.

–…Б-братик…—пропищала девочка.

–Тише…Тише…—прошептал парнишка.

–Но ведь всё повторяется! —сорвалась девочка на крик, став давать слезам свободу. —Так всё и начиналось!

–Эрис. Успокойся. Всё хорошо. То были сказки. Драконы и раньше были…Они всегда были…—прошептал паренёк, обняв сестру и став её успокаивать…Но одно он отрицать не мог.

Драконы прекращали прятаться только во время правлений Владык, а за тем снова уходили в тень. Это были сказки, легенды, как и победа над Владыкой Тьмы героями прошлого…Но если эта победа была явью, то и остальные легенды имели право на то, чтобы считаться правдой…И раз дракон впервые, за столько столетий, объявился…

Глава II: Легенда.

—ОПОМНИСЬ! —прокричал дворянин в дорогих синих одеждах, гневно глядя на мальчика в дешёвом тряпье, которого тем-же взглядом давила остальная знать в огромном зале с круглым столом, во главе которого сидел задумчивый старец в королевских одеяниях с выделяющейся красной мантией, с белой и пушистой окантовкой, и в столь-же выделяющейся золотой короне на голове. —… «Появился дракон», утверждает сей юнец. Вздор и глупости! …Детский лепет, не более.

–Прошу вас, добродетели, поверьте ему…—проговорила низким, слегка уставшим, голосом немолодая женщина, у которой уже начала прослеживаться седина. —Мой сын никогда не врал. Никогда! Да и дочка тоже! Соглашусь, подобные заявления могут выглядеть из их уст как детская выдумка, но не когда-же эта выдумка исходит от обоих! Да и соседи тоже…

–БЫТЬ!…не может такого…—на секунду взорвался другой дворянин в броне и с пышными усами, после поумерив пыл. —…Драконы исчезли практически сразу за армией Владыки Тьмы. При чём если его армия исчезала постепенно и теперь в том лесу лишь еле заметные следы от неё, да потомки в диких деревнях и общинах, то драконы исчезли моментально. Пуф – и всё. Как не бывало.

–Думаю мы все согласны, что мы сейчас тратим время на какую-то выдумку детей и зря прервали наше празднование. Господа, предлагаю вернуться на банкет. А то всех заморских омаров разберут мелкие вельможи. —со смешком проговорил тощий старик с моноклем и узенькой бородкой.

–…В-ваше Величество, ну вы-то мне верите!? —взорвался мальчик, на что вся присутствующая знать напряглась и застыла.

–…Не смей обращаться к королю Освальду без разрешения, паршивец! —крикнул очередной дворянин, на что мать мальчика схватила его за голову и заставила поклониться, после сделав тоже самое.

–Молю, простите моего сына! Он очень впечатлительный мальчик! Просто обстоятельства.

–Ээээх. —сорвалось с хрипом с губ короля, который лениво за всем наблюдал. Всё внимание привлеклось к нему. —…Подойди, мальчик. —приказал он, протянув дряхлую руку мальчишке, которого сразу стала подбадривать мать, хлопая по спине. Пока мальчишка медлил, король взглянул на одного из членов дворянства, мужчину в чёрных латах и чёрными волосами. Тот, не говоря ни слова, молча встал и подошёл к нему, ободряюще положив руку на плечо.

–Не бойся. Король не кусается. —без эмоций проговорил он, на что мальчишка взглотнул и, под конвоем мужчины, подошёл к старому монарху.

–…Хм…Хм…Как твоё имя, юнец? —спросил король, осматривая парня.

–К-кени, Ваше Величество. —тихо ответил мальчик.

–Кени?… Кени – от Кеннета, верно? —спросил старик, на что мальчик кивнул, после чего король продолжил смотреть на него. – …Можешь описать того дракона? По подробнее, пожалуйста. —попросил король, на что мальчик замялся и, сглотнув, начал говорить с дрожью в голосе.

–Он был…большим. Очень большим, как двухэтажный дом. И длинный, как Василиски из легенд.

–Прямо так? Мог-бы даже вытянутся в нашу крепостную стену? —просмеялся король, стараясь расположить парня к рассказу. Видя реакцию короля, мальчик слегка засмущался, но осмелел.

–Н-наверное…наверное он бы даже превзошёл её, Ваше Величество.

–Оно как! Значит ему и летать не нужно, чтобы к нам заглянуть на огонёк! —снова просмеялся король. —А что ещё? Кроме размера?

–Ну…он был чёрным. Но не как смоль, скорее…как ночь. Яркая ночь. Возможно, что он был-бы кромешным только в ночи. Глаза горели пламенем, а от его дыхания воздух колебался, как от печки. Когти и зубы были острыми, как легендарное оружие героев древности. И блестели они также, словно это не оружие дикого зверя, а величественные регалии. Да и ходил он с довольно важным видом. Было видно, что он предпочитает ходить низко, но, когда он забирал наших коров, он был похож…Я думал, что драконы в легендах похожи на тех чудовищ с юга, на крокодилов. Но он был больше подобен льву…Хотя больше аисту, который опасен как тигр.

–Любопытное сравнение. То есть он ходил прямо, с гордо поднятой головой?

–Д-да. Но не сразу. Сначала он долго смотрел на меня с сестрой, а уже потом выпрямился и…и…

–Ясно…А как вы выжили-то, если он вас видел? Ведь драконы оооочень свирепы.

–Я…н-не знаю. Он был близко. Очень близко, метров два, наверное.

–…Два метра? И он вас не тронул?

–Нет, Ваше Величество. Только смотрел. Словно изучал. Я плохо помню детали, но мне казалось, что в его глазах есть намёки на разумность.

–В этом-бы ничего удивительного не было. В древних легендах даже тупицы грифоны вступали с человеком в контакт и даже общались с нами. Драконы исключением не были, учитывая тот факт, что они на порядок выше грифонов…То есть он прилетел, посмотрел на вас, убил трёх коров, забрал их и просто улетел?

–П-почти. Он, перед тем как улететь, ещё раз посмотрел на нас с сестрой. —ответил мальчик, после чего король погрузился в молчаливые раздумья, а за тем…он похлопал парнишку по шее.

–Я верю тебе, Кени. —произнёс монарх внезапно. —Ступай, веселись. В ближайшее время беспокоится точно не о чем. Наш внезапный гость нам пока точно не враг и это уже греет моё сердце. Спасибо, что поделился. —сказал король, после чего он сунул руку под мантию и стал что-то искать, а после он посмотрел на черноволосого молодого дворянина в чёрных доспехах и, слабо улыбнувшись, вытащил руку без ничего. —Благодарю тебя за эту бесценную информацию и за храбрость, которую ты проявил при защите сестры.

–Ч-что?…Н-но я вам не…

–Мальчик мой, мне почти сто лет в обед. У меня опыт! Мне не нужна лишняя информация, чтобы понять очевидные вещи. —посмеялся король, после чего он похлопал парнишку по плечу и кивнул дворянину в чёрном, на что тот подтолкнул мальчика к матери. Та, получив сына обратно, поклонилась королю, на что тот вяло поднял руку, а за тем она с сыном и конвоем из двух стражников покинула зал, в котором эхом отразился шум закрывающихся дверей.

–…Ваше Величество, вы и вправду поверили в эту откровенную чушь? —спросил один из дворян.

–Драконов нет в мире уже многие века. Это бред!

–Будет очень опрометчиво полагаться на правдивость древних пророчеств. А если в это ещё и втянутся соседние государства, то в открывшемся бреде обвинят нас и мы долго отмыться не…

–Довольно. —тихо оборвал все споры король, который просто смотрел в потолок. —…Дракон объявился. Сие есть неизбежный факт. И дракон не обычный. Тёмный Дракон из древних легенд. Такие были главными любимцами почившего Владыки. В сказках не рассказывают всей точности их разумности. Однако мы с вами знаем все подробности, ибо наши предшественники, из поколения в поколение, передавали нам эти знания. И простой ребёнок просто не мог выдумать столь точные подробности в поведении разумного зверя, которые ему действительно свойственны. Дракон действительно объявился. И сейчас он, скорее всего, всё ещё в Вороньем Лесу. Возможно уже трапезничает, возможно спит, а быть может ему показалось мало и он снова отправился на промысел. —на последних словах король хмыкнул, после сразу вернув голосу серьёзность. —Вы знаете меня долго. Ваши предшественники знали меня не меньше. Я редко ошибаюсь. Дракон – нам точно не враг. Однако это не значит, что он нам друг. Он отважился напасть на стада наших подданых. Дружелюбным жестом это не назовёшь. Но он и никого из наших подданых не похитил и не убил, хотя возможность имел. Не знаю уж, почему вышло так, как вышло…Может он их действительно пожалел, осознавая, что они ещё дети, а может они ему были на зубок и он ими-бы просто не наелся…Во все времена Королевство Франмор было первой линией обороны человечества всякий раз, когда появлялся новый Владыка Тьмы. В разные времена наша политика в отношении других государств менялась. Но мы всегда стояли, находясь вплотную к эпицентру зла, пока эльфы, гномы и прочие нелюди иногда прогибались под тёмную силу…Однако сейчас…мы не можем отрицать, близиться новый цикл. Близится появление нового Владыки Тьмы. Никогда не предугадаешь, каким он будет. Каждая династия новая и у каждой свой нрав. Кто более дипломатичен, кто безнравственен, кто целиком и полностью жесток…Такой прецедент в старинных писаниях не описывался, но, возможно, то, что дракон объявился и вёл себя довольно мирно, можно воспринимать, как знак, что следующий Владыка будет согласен на мирное сосуществование. —после этих слов в зале повисло молчание, которое длилось довольно долго.

–…Вы вправду в это верите? —спросил один из дворян.

–М? —дёрнулся король, который начинал засыпать. —…А, нет. Конечно нет. Лишь надеюсь…И, пожалуй, с этим затягивать нельзя. Мы должны установить связь с драконом. —заявил король, вставая с места и направившись в дальнюю дверь. Его-же заявление вызвало шок у дворянства.

–В-ваше Величество, вы куда!? —спросил один из них.

–В посольскую коллегию! Вести переговоры с драконом должен только лучший! Это-же какой прецедент за тысячу-то лет! —ответил король.

–Ваше Величество, подождите. —нагнал короля дворянин в чёрном. —Может это не самая благоразумная идея?

–…Ты слишком осторожен, Септимус. —проговорил король. —От того Аврелия и разорвала помолвку. Долго мялся, пожимай плоды. Некоторые решения требуют резкости и стремительности. —сказал старик, на что мужчина замялся.

–…Ваше Величество, а стоит ли обращаться к этим академикам? —спросил один из дворян в зелёных одеяниях, чьё телосложение было слегка тучным, но далёкое от серьёзных проблем. Удостоверившись, что он завладел вниманием, дворянин пригладил свои рыжие кудрявые бакенбарды и прочистил горло. —Помнится, Принцесса Аврора выучена на дипломата и получила от всех гильд-мастеров наивысшие за их карьеру результаты. Так почему-бы не отправить её?

–…Вы в своём уме, Сэр Флоускап? —прохрипел король. —Вторую принцессу в Вороний Лес!?

–Под строжайшей охраной, разумеется! Я лично готов выделить своих лучших рыцарей и всадников! Кроме того, я слышал, что у Лорда Ревиса появилась диковинка. —проговорил мужчина, после посмотрев на дворянина в соломенных одеждах и с громоздкими очками.

–Ам, да. Мои инженеры смастерили новую бронированную повозку, уже тестировали её. Катапульту выдерживала. Правда проблема с проветриванием, но пока дракон не нападёт, можно форточки отрыть. —неловко улыбнулся молодой и тощий дворянин, на что король задумался.

–…Что-ж…это резонно. —кивнул он. —Тогда я сообщу дочурке, а вы трое подготовьте всё. —сказал король, после чего Лорды Септимус, Флоускап и Ревис уставились на короля в непонимании.

–…Ээээхэхэээм…Простите, Ваше Величество…трое? – подал голос Ревис, на что король застыл в непонимании от непонимания вассалов.

–…Ах, да, точно. Старею, забыл сказать, простите уж. Септимус, готовь своих чёрных рыцарей. И сам тоже, будете составлять основу эскорта моей доченьки!

***

…Знаете…бывает иногда у детей такое желание, стать каким-нибудь животным. Волком там, тигром, слоном, жирафом, крысой, быть может…Только вот дети как-то забывают, что в такой жизни нет никаких благ цивилизации и надо не жить, а выживать, при чём ещё и по законам природы…дикой природы. Они просто не думают, что им надо найти, что съесть, постараться, чтобы не съели их, пережить зиму, не попасться охотникам…

Вот так теперь приходится и мне.

Инстинкты зверя диктовали свои условия, свою правду жизни, своё виденье мироустройства и свою мораль. В том числе они диктовали мне и своё представление о противном и для них сожрать корову целиком, даже не освежевав её, являлось нормальным…Но это было ненормально для меня, ровно как для меня было ненормально убить тех детей, что я встретил на пастбище, хотя инстинкты наоборот требовали, чтобы я сожрал и их тоже, как закуску. Умудрившись переупрямить разумом инстинкты, я принялся краптеть над коровами. Молока-бы я с них уже не получил, да и не представлял я, как я бы его пил и как бы я им напился. По сему я начал вспоминать своё детство, когда бывал у бабушки с дедушкой в деревне. А также я вспоминал некоторые рассказы отца. В детстве я всегда был дружен со скотинкой во дворе…с петухом только не дружил никогда. От этого мне было всегда крайне грустно, когда свинок и телёнка уводили подальше, к деревьям, чтобы резать. Меня-же тогда запирали дома, чтобы я своим детским всплеском всеобъемлющего гуманизма не мешал делать сало, которое, при этом, потом наяривал за обе щёки…

Я, худо-бедно, смог освежевать туши, благо острые когти годны были не только, как орудие для убийства. Отрезал им хвосты, копыта, головы, вымя, потом вспорол брюхо и рассортировал органы по степени съедобности и не особо, оставив только печень, почти и сердце. За тем я разделал их на составляющие…и зажарил на себе. Благо драконья природа была таковой, что от огня я не страдал.

Из-за отсутствия маринада, специй и гарнира…вкус был так себе. Даже не как вяленое мясо. Однако из-за голода, который постоянно мне мешал заниматься готовкой своего пира, я съел всё в один присест и…голод немного поуспокоился. Было, конечно, ещё желание, но туши кончились, а снова охотиться я не хотел. После этого я обратил внимание на своё озеро. Почему своё?…Да потому что хрен кто поспорит с огромным чёрным огнедышащим драконом, что это не его опушка.

Приблизивши к воде, я понял, что я просто прекрасно вижу в темноте. Почему-же я не особо хорошо видел тогда в пещере?…Чрезмерный контраст освещения, наверное. Вода была столь-же прозрачной и чистой. Как и днём и я спокойно видел до безумия активизировавшихся рыб…Рыбу я не любил с детства, признавал только шпроты, а со временем и бычки в томате. Мало-мальски уважал красную морскую рыбу…Но это было озеро. Значит рыба пресноводная, а значит белая…Как говорится – «Голод не тётка».

С этой мыслёй я стал в один заход нырять мордой в воду и ловить в пасть сразу несколько штук рыбки. Спустя час я наловил приличную гору и, предварительно пооткусывав им всем бошки и поотрезав хвосты с плавниками, я их стал жарить прямо в пасти, а потом уже жевать и глотать…А осадок с чешуи, которую было не реально счистить моими лопатами, оставался. Тем не менее голод был утолён.

И так…голод я утолил, наконец-таки. На долго? Не знаю. Продолжать ли мне набеги на те пастбища коров? Определённо нет, иначе местные хватятся, им это надоест, и они явятся по мою тушу, которая ещё и по любому стоит, как паровоз Мао Цзэдуна и Иосифа Виссарионовича, что в Пхеньяне, вместе взятые. Вывод?…Надо, хотя-бы, разобраться, как мне дальше питаться, ибо жить на рыбе я долго не смогу, чешуя с ума сведёт…Хм…я, в принципе, узнал, что я далеко не в доисторическом периоде. Цивилизации тут есть и, как минимум, их уровень развития на уровне средневековья-ренессанса…Уж не знаю, есть ли в этом мире пушки и пороховое ружьё…но если есть фейерверки, то значит представление о порохе у них точно есть. То есть пороховое оружие со счетов не сбрасываем и люто надеемся на катапульты и арбалеты.

И внезапно ещё одна тревожная дума…Ну ладно я дракон. Драконы описывались и в моём старом мире. Но…насколько мифология в моём понимании здесь ею не является? То есть…есть ли тут гномы, эльфы, орки и тому подобное, как полноценные расы с государствами или-же они тут на уровне охренеть каких меньшинств, от чего параллелей с моим прошлым местом существования было-бы больше?…Даже не знаю, какой из сценариев хуже…И всё что мне известно на данный момент – я дракон, инстинкты помогают мне летать, дышать огнём, передвигаться и убивать, рядом есть явно человеческий город, и обо мне в нём точно, если не уже, станет известно. А наличие дракона рядом с городом – факт явно не из приятных для правителя.

С этими мыслями я попробовал говорить.

Телом дракон, разумом человек. Вот не могу я просто приносить вред ни с того ни с сего, меня должны сильно обидеть для этого. А пока люди того города мне ничего не сделали. Наоборот, им кое-что сделал я…Как минимум убил и украл три штуки крупнорогатого скота и до усрачки напугал двух челепузиков. Вред они мне могут захотеть нанести и если я не смогу с ними коммуницировать хоть как-то, то единственным выходом будет просто свалить…Да только люди – народ горделивый. Всегда так было. Решат, что это не я свалил, чтобы их не калечить, а они меня прогнали. Загордятся и будут постоянно лезть куда не надо, пока по башке отрезвляющий тирдык не получат.

Я точно мог рокотать, рычать, шипеть, выть. Но это нельзя было определённо точно назвать перечнем коммуникации. Да и уверен я был даже не на 10% что у меня это выйдет. Подойдя к озеру, я посмотрел на своё отражение. Губы у меня также были не особо подходящими для речи, рептилоидные. Да и гортань была совсем иной…Хотя у Толкина Смауг как-то базарил, так что…

–Почему-бы и да? —произнёс я своему отражению резко и быстро, после застыв в недоумении и смотря на себя в водном зеркале. —…Кхм…Это мой голос?…И ЭТО МОЙ ГОЛОС!? —прокричал я на своё отражение, которое слегка зарябило от этого. Нет, не подумайте, я не возмущался. Просто было…хммм…неожиданно услышать от огромного монстра голос как от…от…Старскрима из вселенной Прайма…при чём оригинальной озвучки. Такой средний, не высокий и не низкий, хотя ближе к высокому, бархатистый, с ноткой лукавства…Совсем не то, что ожидаешь от кого-то, на подобии Смауга. Больше похоже на змея искусителя.

Что-ж…я выяснил, говорить я способен, а следовательно, способен входить с кем-либо в диалог. А диалог – превосходный способ урегулирования разногласий без насилия…Хотя ещё лучше сбежать, но этот способ, как правило, временный и потом придётся с другой стороной конфликта сталкиваться снова. Создавался другой вопрос…

…А поймут ли меня те, с кем я мог-бы коммуницировать? Я определённо точно воспринимал свою речь, как родную, но она при этом ею не была. Это был другой язык. Я попытался что-то когтем написать на земле и простое местоимение «Я» выглядело также иначе, чем то, что я помнил…И я даже не знаю, каким я сейчас владею и какие языки вообще здесь существуют.

По итогу я решил, что событий на мою бедную рогатую голову за этот день мне хватит надолго, а головушка уже чуть-ли не пухла от мыслей. Поэтому я поплёлся в свою пещеру, по пути решив, что надо бы найти место по солиднее в этой горе, либо выкопать себе нору…Дожили, дракон копает себе нору, как барсук или лис…И всё-таки я побрезговал залезать вглубь пещеры, где в памяти запах плесени и мха был ещё свеж. Оставшись у входа, где была своеобразная крыша, я уже хотел лечь спать…но мне, всё таки, поддувало и мне пришлось снова работать. Я стал таскать к себе деревья, делая из них, своеобразную, плотину от ветра, закрывая кронами щели в брёвнах. Лесок на порядок так поредел вокруг опушки, зато моя пещера наполнилась более приятными ароматами. Я пустил огонь под себя, на каменную породу, разогревая себе место, как это делал Беззубик в «Как приручить дракона» и делал этот до тех пор, пока порода не покраснела. К слову, об огненном дыхании…

Дышал я огнём так-же, как и летал, на инстинктах. Тупо просто надо захотеть и вуаля. И работало это как…вызов рыгания…Вот человек просто рыгает. А может рыгание сделать намеренно. В первом случае отрыжка как отрыжка, во втором случае пыхаю огнём, при этом я мог контролировать время и мощь этой «отрыжки». Собственно, от сюда и запашок серы.

Когда порода покраснела, я прекратил извергать пламя и улёгся на тёплый камень. Для людей и прочих животных, разумеется, он был-бы крайне горячим, но, как я уже и поведывал, мне огонь был не почём и раскалённая порода меня просто согревала. В конце концов это лес, влажность, весна, ночь. Прохлада немножечко так била по телу и не сказать, что приятно…

***

–Это он?

–Возможно.

–…Так возможно или он?

–Я не уверен…Хотя да, да. Определённо он!

–Как думаешь, он нас слышит?

–Вряд ли. Видишь-же, разорил какое-то человечье пастбище, оттрапездничал до пуза. Щас дрыхнет в тепле, как и все.

…Я не сразу понял, что в моём, если так можно выразиться, «обитель» появились чужаки, так ещё и откровенно обсуждали меня. Для них, конечно, их шёпот был тихим, да только у драконов, видимо, слух не хуже обоняния.

Голоса были слегка пищащие, стрекочущие и точно их нельзя было назвать звёздами «Евровидения». Однако и назвать их совсем противными я не мог. И я-то проснулся уже давно. Даже успел осознать. Что события вчерашнего дня были не сном и не бредом, хотя маленькая надежда была. От этого я слушал их трёп уже добрые…даже не знаю, минут двадцать? Всё это время они жаловались на что-то и, в основном, ходили вокруг. Меня открыто они обсуждать начали не так давно.

–…Не, ну эта ящерица выглядит эффектно, спору нет.

–И что ему за эту эффектность? Медаль? Орден? Рогатую тыкву венком украсить?

–Ну…Аниэль говорила, что это был определённо точно большой зверь, даже больше грифона.

–Да это изначально было понятно, что это не люди постарались.

–Но лучше-бы это был грифон.

–Да кто-ж спорит? На него всей толпой навалится можно было-бы и всё. Они хоть и разумны, но те ещё гордецы и упёртые козлы. А вот как с драконом быть?

–К сожалению версия с грифоном отпадала ещё в зародыше. Они, в конце концов, не покидают свои гнездовья и тем более не способны учинить погром такого масштаба.

–Да, а этот мог…Да и то, что он сделал с этой опушкой…Только глянь, только глянь!

–Тише, будь тише…

–Я не хочу прерывать ваш занимательный диалог… —проговорил я, после чего оба голоса резко стихли. За тем я поднял голову и разлепил глаза. Из-за утреннего света, что бил по силуэтам сверху надстроенной мной стены, я не мог их различить. По голосу они точно не были детьми, да только и по росту их точно взрослыми не назовёшь. —…Но мне долго ещё ваш тихий ор слушать? Спать пытаюсь. —сказал я, после почувствовав зевоту и, не став ей сопротивляться, зевнул. За тем я клацнул пастью, когда закрыл её и начал вставать. Вторженцы-же не сдвинулись. Видимо их реакция не отличалась от реакции вчерашних детей. Едва я почувствовал сухость и излишнее тепло, всё же я создал себе те ещё инкубационные условия, я двинулся к стенке и лапами сдвинул уже заметно посохшие стволы. За тем я подошёл к озеру и…вошёл в него. Максимальная глубина была мне по плечи или как-то так, поэтому я присел в неё, оставив снаружи только кончики сложенных крыльев, кончик хвоста, который, как мне начинало казаться, вообще своей жизнью жил, и голову. Я снова посмотрел на вторженцев и прищурился. На людей они были точно не похожи. —…Подойдите. —сказал я им, но те не сдвинулись. —…Я вас не съем. Вы на закуску даже не тяните. —сказал я, хмыкнув. Те, с явным страхом, переглянулись. Тем не менее они молчали, видимо, пытаясь общаться взглядами. По итогу они всё равно двинулись с места и…подлетели ко мне на стрекозиных крыльях. Когда они приземлились на камень, который выпирал из озера, я смог их рассмотреть лучше. Преимущественно зелёные одежды. Иногда синий, коричневый цвета. Был даже жёлтый. Самым примечательным было то, что всё природного происхождения. То есть кора, листья, камни, ещё что-то. Кожа бледно-зелёная с редкими тёмно-зелёными пятнами, маленькие рты, маленькие носы, сальные волосы, тоже с оттенком зелёного. На руках были пожелтевшие ногти, которые больше на коготки похожи были. Глаза большие с жёлтым белком и узкими зрачками. Из спин торчали стрекозьи крылья. Ростом они были, пожалуй, где-то сантиметров тридцать, не больше. —…Что вы такое? —спросил я членораздельно, на что они переглянулись и неуверенно стали преклоняться передо мной.

–Я…я Оренвел, В-владыка Дракон. Следопыт. —ответил тот из них, что носил подобие шлема из косточки какого-то плода. Я перевёл взгляд на второго, в листовой кепе.

–Ыыых!…Я-я-я-я-я…—начал он запинаться, но первый ударил его под рёбра, на что тот замялся. —…Уиленорст, Владыка Дракон. Тоже следопыт.

–Мы пикси, Владыка. —дополнил Оренвел, на что я задумался, ибо всё, что я знал про пикси, это то, что они из британской мифологии, были в Гарри Поттере, они иногда следят за могилами и страсть какие проказники.

–…Пикси. —выдал я, словно пробуя слово на вкус. —…Вы взрослые особи?

–Я в переходной стадии от подростка к юноше, а он уже взрослый, Владыка Дракон. —ответил Оренвел, на последних словах указав на Уиленорста.

–Почему вы меня так зовёте? —спросил я, на что маленькие вторженцы замялись. —…Владыкой.

–…Ну…так ведь…Вы дракон, так ещё и вступаете с нами, с презренными монстрами, в контакт. Пренебрежительно обращаться к вам – высшее неуважение, а мы должны проявить обратное за благодарность вашей снисходительности…

–Снисходительности? —причмокнул я губами. —…Я ещё вас не отпускал и не решил, сжечь вас или погонять для потехи. —сказал я, сощурив глаза, на что и без того бледный зелёный тон их кожи стал почти малахитовым…Я рассмеялся. —Успокойтесь, я вас не трону. Лучше скажите, зачем вы прибыли в мою обитель?

–…Обитель? —спросил с изменившемся тоном Оренвел. Который, видимо, был более главным в этом дуэте, не смотря на возраст. За тем он осмотрел опушку.

–…Да, пожалуй, слово довольно сильное…Возможно слишком. —согласился я с его невысказанным мнением. —…И всё же?

–…М-мы…Нашему народу не нравится, что вы делаете с лесом!…П-простите. —смелость как появилась, так сразу и улетучилась от подёргиваний за рубашку его коллеги.

–Оренвел хотел сказать, Владыка, что ваши действия принесли лесу заметный урон. Пикси, пусть и изгнанные монстры, но всё ещё потомки эльфов и фей. Лес – наш дом родной. Мы очень остро переносим гибель деревьев, кустов и прочих…Вы даже чьи-то дома разрушили. —вставил наконец слово Уиленорст, на что я приблизил к ним голову.

–Вы меня судите? —спросил я, на что пикси замялись.

–…Есть такое. Мы не станем просить возмещения ущерба, просто…—пролепетал Уиленорст.

–Просто…п-постарайтесь не ломать наши дома, хорошо? Мы будем за это безмерно благодарны. —пропищало уже заметно растерявший недолгую храбрость Оренвел.

–…Я вас услышал. —ответил я, вставая на ноги и стряхнув с чешуи воду. —Я был вчера несколько…обескуражен. Слишком много и внезапно навалилось за короткое время. Я в этих местах новичок, я не от сюда. Так ещё, как назло, голод свалился и я действовал на инстинктах. В результате я нанёс не самый…лицеприятный эффект на это место. За то прошу у вас прощение. —сказал я, чуть поклонившись, от чего пикси застыли на месте с открытыми ртами и выпученными глазами, которые и без того были большими. —…Щас-то что не так?

–Просто…Немного неожиданно услышать от такого, как вы, извинения. —ответил Уиленорст.

–В конце концов ваш род славится горделивостью. Не такой упрямой, как грифоны, правда, но услышать от дракона извинения – это ценится дорого…—дополнил Оренвел.

–…Я надеюсь, я не причиню неудобств, если останусь здесь? —спросил я, на что пикси переглянулись.

–…Вы просите…разрешение жить на этой опушке…у нас? —с недоверием спросил Оренвел, на что я кивнул. —…Ну…мы не запрещаем обычным зверям избирать себе место жительства, а тут вы и…Я думаю, что у нас и права запретить нет. —неловко улыбнулся он.

–Я готов покинуть это место и перебраться в другое, коли на то будет воля вашего народа.

–Владыка, лес нам не принадлежит. Мы всего лишь его хранители. Просто вчера вы, как-бы…прогулялись по дозорным пунктам пикси. Наши деревни, где мы уже живём, в другом месте. —произнёс Уиленорст, после чего его за курточку дёрнул Оренвел и он стал что-то шептать ему. Да настолько тихо, что даже я не разобрал. —…Ты из ума выжил?

–А что? Он, кажется, совсем не такой, каким нам их описывали с юных лет. Общаться можно.

–Тебе голову открутят, если прознают про такую самодеятельность.

–Не будь занудой. —отмахнулся Оренвел, после чего он посмотрел на меня. —Владыка Дракон…Эм…Простите, а как к вам можно обращаться?

–В смысле? —наклонил я голову на бок.

–Ну…даже у драконов должны быть имена, верно?…Простите, не сочтите за наглость, просто так было-бы…

–Не бери в голову. —одёрнул я его, после задумавшись. —…Эндер. —ответил я, не придумав ничего лучше, чем назваться в честь дракона Края из «Minecraft».

–Владыка Эндер?…Не, вообще эффектно, да? —спросил Оренвел у Уиленорста.

–Да, вполне. —кивнул он.

–Вполне. —также кивнул Оренвел. —Так вот…Владыка Эндер, не согласитесь ли вы нам помочь? —спросил он внезапно, на что я сощурился и уставился на него. —…Простите, если это наглость, я…

–ДА ТЫ ДОСТАЛ УЖЕ! —зарычал я на него, оскалив клыки. —ЗАЛАДИЛ СВОЮ ПЕСНЮ! «НАГЛОСТЬ», «НАГЛОСТЬ», ХАРОШЬ ССАТЬСЯ, РАСЛАБЬ БУДКИ, ВРЕДА ВАМ НЕ ПРИЧИНЮ! —прокричал я, фыркнув горячим воздухом в застывшего пикси. —…Подробности будут?

–…Я…Прос…

–Чтоооооо???

–…Н-ничего…Подробностей я сам не знаю. Знаю только общую суть…Пикси люди крадут, на товары. Мы ценимся у них так-же, как и феи, но намного дешевле. Всё-таки лес фей далеко, а мы вот. Под боком. Пользуются. Но всю суть знает только старейшины.

–…Вас крадут ради заработка? —спросил я с прищуром, на что мне кивнули и я глухо прорычал…а затем поддел головой пикси. —Показывайте дорогу.

–Что? —не поняли пикси.

–Вас-же как рабов используют! Мне рабство претит!

–…Вообще-то, как ингредиенты в алхимии намного чаще. С нас прок в физическом труде никакой, практически. —добавил Уиленорст.

–Так тем более! Я в лесу новичок, повторю это ещё раз. Я не знаю, где ваша деревня. Ведите!

–…Спасибо-спасибо-спасибо! —раскланялись они оба.

–А…н-ничего, что мы у вас на…—начал Оренвел, но я его прервал.

–Нормально. Мне так наоборот легче будет следить за тем, куда вы мне указываете. В ноздри и глаза только не тычьте. —сказал я, собираясь уже взмыть в воздух, как внезапно…

–ВОТ ВЫ ГДЕ!!! —закричала возникшая перед глазами ещё одна пикси, которая явно была уже женского пола и на голове у неё была шляпа из листа болотной кувшинки с соломой. —ВЫ НАШЛИ ЭТУ ХОДЯЧУЮ ПЕЧКУ ИЛИ НЕТ!? СКОЛЬКО ВАС МОЖНО ЖДАТЬ!? Я СЛЫШАЛА, КАК ОН КРИЧАЛ! НЕ НА ВАС ЧАСОМ, ПРИДУРКИ!?

–Ээээхехэехэе, ты это, Аниэль, успокойся, тут, как-бы…—начал неловко Оренвел.

–ЧТО ТЫ БУБНИШЬ, СЛОВНО ОН ВАМ В ЗАТЫЛОК ДЫШИТ!?…Или он за моей спиной?… —её голос резко осип и она развернулась, после выдохнув. За тем она снова повернулась и встала на мой нос. —Фух, паранойя разыгралась. —сказала она с ухмылкой, после подняв взгляд на парней. —…Что вы на меня так смотрите? —спросила она с раздражением, на что оба указали на мои глаза пальцами. Проследив за жестом, она уставилась на меня, медленно понимая, что я такое. —…Э?…

–Ноги. —буркнул я.

–Ч-ч-что?

–Грязные ноги из ноздрей, будьте любезны. На переносицу переберитесь. —потребовал я, сдерживаясь, чтобы не чихнуть. Та, услышав приказ, тут-же его выполнила. —Благодарю. А то если бы чихнул, вы бы все улетели к облакам…Так вот, мы плохо начали, вернее вообще не начали. Привет. Эндером меня звать. Рад познакомиться. —сказал я, после дёрнувшись и ахнув. —…Ты где в этих башмачках ходила? Пахнет каким-то дерьмом. —сказал я, на что пикси медленно подняла взгляд на своих коллег, едва сдерживая слёзы с нервной улыбкой и прижимая к себе деревянный посох, стараясь стать меньше, чем он.

–Р-р-ребя…Что вообще тут происходит?