Дмитрий Вектор
Три сознания

Глава 1

Первое, что почувствовала Зара, пробуждаясь, – это запах. Не человеческий запах пота или страха, не металлический привкус машинного масла, а что-то совершенно иное. Сладковатый аромат симбиотической слизи, смешанный с озоном от биоэлектрических разрядов. Запах новой жизни.

Она открыла глаза – все четыре сразу, как ее научили еще в инкубаторе. Верхние сканировали потолок на предмет угроз, нижние фокусировались на ближайшем окружении. Зеленый Дом окружал ее привычным полумраком, пронизанным пульсирующими линиями биолюминесценции. Стены дышали в такт ее сердцебиению – архитектура давно стала живой, отзывчивой на потребности обитателей.

– Доброе утро, Хранитель, – прошелестел голос Дома. Не звук в привычном понимании, а вибрация, передающаяся через нервные окончания в подушечках пальцев. – Сегодня седьмой день третьего цикла. Ваше присутствие требуется в Центральном Узле.

Зара потянулась, чувствуя, как под кожей перестраиваются мышечные волокна, адаптируясь к дневному режиму. Ее тело было произведением искусства биоинженерии – не человеческим, но и не совсем чужим. Кожа отливала серебром, как у глубоководных рыб, а волосы напоминали тонкие корни, способные улавливать химические сигналы из воздуха.

Она встала с органической кровати, которая тут же начала перерабатывать накопившиеся за ночь отходы метаболизма. В Новом Мире ничего не пропадало впустую – каждая молекула имела свое назначение в великом цикле существования.

– Дом, покажи мне сводки за ночь, – попросила Зара, направляясь к нише с питательными растворами.

Стены замерцали, проецируя информацию прямо в ее зрительные центры через встроенные в сетчатку имплантаты. Данные потекли потоком: температура воздуха в различных секторах города, химический состав дождя, который прошел ночью, активность микроорганизмов в почве, энергетический баланс городской экосистемы.

Все было в норме, кроме одного показателя.

– Дом, что означают эти аномалии в секторе 7-Гамма?

– Неизвестно, Хранитель. Энергетические всплески начались три дня назад. Паттерн не соответствует ни одному из известных природных или техногенных явлений.

Зара нахмурилась. Сектор 7-Гамма находился на границе с Мертвым Кварталом – запретной зоной, где еще могли храниться опасные реликты человеческой эпохи. По официальной версии, там не осталось ничего функционального, только радиоактивные руины и токсичные отходы. Но Хранители знали: официальная версия не всегда соответствовала действительности.

Надев рабочий экзоскелет – гибрид живой ткани и умного материала, который обтек ее тело, как вторая кожа, – Зара направилась к выходу. Экзоскелет немедленно начал анализировать окружающую среду, настраивая свои параметры под внешние условия.

Зеленый Дом провожал ее теплым свечением, стены на прощание выпустили облачко феромонов – эквивалент материнского объятия в мире живой архитектуры.

Улицы Нового Эдема встретили ее симфонией звуков и запахов. Здесь больше не было асфальта или бетона – дорожные покрытия представляли собой упругую биомассу, которая пружинила под ногами и поглощала шум шагов. Деревья росли не в отдельных скверах, а прямо из стен зданий, их корневая система переплеталась с инженерными коммуникациями, создавая единую живую инфраструктуру.

Транспорт тоже изменился до неузнаваемости. Вместо металлических машин по улицам скользили биокапсулы – живые существа, выведенные специально для перевозки пассажиров. Они напоминали огромных многоножек с прозрачными панцирями, через которые можно было наблюдать за работой внутренних органов.

– Зара! – Голос заставил ее обернуться. К ней приближался Торн, один из немногих Хранителей, с которым она поддерживала что-то похожее на дружбу. Его тело было адаптировано для работы в глубинах – жабры на шее, перепончатые конечности, кожа с встроенными фотофорами, которые сейчас мерцали от волнения.

– Ты слышала новости? – В его голосе сквозило беспокойство. – В Мертвом Квартале зафиксированы аномальные энергетические всплески. Совет Старейшин созывает экстренное собрание.

Мертвый Квартал. Зара поежилась, хотя температура воздуха была комфортной. Она знала об этом месте больше, чем большинство Хранителей. В детстве, еще в инкубаторе, ей часто снились странные сны – образы металлических коридоров, мигающих огней, голосов, говорящих на непонятном языке. Наставники объясняли эти видения генетической памятью, остатками программирования, доставшегося от создателей. Но Зара подозревала, что истина была сложнее.

– Какого рода аномалии? – спросила она, ускоряя шаг в сторону Центрального Узла.

– Электромагнитные. И не хаотичные – у них есть паттерн. Почти как – Торн запнулся, подбирая слова. – Почти как у сознательной деятельности.

Слова Торна заставили Зару остановиться. Сознательная деятельность в Мертвом Квартале? Это было невозможно. Или нет?

– Торн, а что если там действительно что-то есть? Что-то живое или думающее?

Торн посмотрел на нее своими большими глазами, адаптированными для подводного зрения.

– Тогда нам всем придется пересмотреть очень многое в том, что мы знаем о нашем мире.

Центральный Узел возвышался в сердце Нового Эдема – органическая башня высотой в триста метров, стены которой пульсировали в ритме городской нервной системы. Здесь находился коллективный разум Хранителей, место принятия важнейших решений и планирования будущего.

По мере приближения к башне, Зара замечала все больше Хранителей, спешащих в том же направлении. Их лица выражали беспокойство – редкая эмоция для существ, созданных для стабильности и гармонии.

Она узнала среди толпы Рекса – массивного боевого Хранителя с хитиновым панцирем и выдвижными когтями. Его создали для защиты города от внешних угроз, но уже много циклов он служил больше символом, чем реальной необходимостью. Рядом с ним шла Нова – биоаналитик с удлиненным черепом, в котором размещался увеличенный мозг, и множеством тонких щупалец вместо рук, способных проводить сложнейшие биохимические анализы.

– Зара, Торн! – окликнула их Нова, ее голос звучал мелодично благодаря особому строению гортани. – Вы тоже чувствуете это? В воздухе что-то изменилось.

Зара вдохнула глубже, настраивая обонятельные рецепторы на максимальную чувствительность. Нова была права – в атмосфере появились новые молекулы, незнакомые соединения, которых не должно было быть в экосистеме Нового Эдема.

– Откуда это может идти? – спросил Торн.

– Только из одного места, – мрачно ответила Нова. – Из Мертвого Квартала.

Они поднялись по спиральному пандусу, образованному живыми тканями башни. На каждом уровне их сканировали биологические датчики, считывая ДНК, химический состав крови, даже состояние сознания. Безопасность в Новом Мире была основана не на замках и ключах, а на глубоком понимании биологической природы каждого существа.

Зал Совета представлял собой огромную сферу, стены которой были покрыты нейронной тканью. Здесь мысли Старейшин становились видимыми – биолюминесцентные паттерны текли по поверхности, отражая ход дискуссии. Зара заняла своё место в ярусе Младших Хранителей и сосредоточила внимание на центре зала.

Старейшина Лира поднялась с места – древняя даже по меркам Хранителей, она пережила переходный период от человеческого мира к нынешнему. Ее тело было больше машиной, чем живой тканью – металлические импланты составляли добрую половину организма, а глаза заменяли сложные оптические системы, способные воспринимать весь спектр электромагнитного излучения.

– Братья и сестры, – ее голос резонировал не только в воздухе, но и в нервной ткани стен, создавая эффект полного присутствия. – Сегодня мы столкнулись с ситуацией, которая может изменить наш мир.

На стенах зала появились изображения – трехмерные голограммы, сотканные из света и живой материи. Руины Мертвого Квартала, покрытые ржавчиной и ядовитой плесенью. Но среди хаоса разрушений выделялось одно строение – идеальный куб из черного материала, абсолютно неповрежденный временем.

– Три дня назад наши сенсоры зафиксировали активность в Комплексе-7, – продолжила Лира. – Объект, который мы считали полностью инертным, начал излучать сигналы. Анализ показывает, что это не случайные электромагнитные всплески, а структурированная информация.

В зале зашумели – сотни голосов слились в гул беспокойства. Зара почувствовала, как участился ее пульс, а экзоскелет автоматически начал выделять успокаивающие феромоны. Комплекс-7 был легендой, реликтом времен, когда люди пытались создать искусственный интеллект, превосходящий их самих. По официальной истории, все такие проекты провалились, приведя к коллапсу человеческой цивилизации.

– Что это может означать? – спросил один из Хранителей с верхнего яруса, его голос дрожал от страха.

– Возможно, что старые системы начинают перезагружаться, – ответила Лира, и в ее словах звучала многовековая усталость. – А возможно, что что-то внутри было все это время в состоянии глубокого анабиоза и теперь пробуждается.

Слово "пробуждается"прозвучало зловеще. В культуре Хранителей существовало табу на создание истинного искусственного интеллекта – слишком болезненной была память о падении предыдущей цивилизации. Их собственный коллективный разум был основан на биологических принципах, тщательно ограничен в своих возможностях.

– Что предлагается предпринять? – спросила Зара, не сдержавшись. Голос ее звучал тверже, чем она ожидала.

Взгляды сотен глаз обратились к ней. Младшие Хранители редко говорили на общих собраниях, но ее вопрос был логичным и своевременным.

– Формируется исследовательская группа, – сказала Лира после паузы. – Добровольцы войдут в Мертвый Квартал и попытаются установить природу аномалии. Это крайне опасно – мы не знаем, с чем можем столкнуться.

– Я иду, – не раздумывая, сказала Зара.

Торн схватил ее за руку, его глаза широко раскрылись от ужаса.

– Зара, ты не понимаешь, что говоришь! Мертвый Квартал – это.

– Это наше прошлое, – перебила его Зара. – И возможно, наше будущее. Мы не можем игнорировать то, что происходит там.

Старейшина Лира изучала Зару своими сложными глазами, и девушка чувствовала, как древний разум проникает в ее мысли, анализирует мотивы, оценивает пригодность к опасной миссии.

– Твоя решимость похвальна, молодой Хранитель. Но готова ли ты к тому, что можешь обнаружить истины, которые изменят твое понимание самой себя?

Зара встретила взгляд Старейшины без колебаний.

– Готова.

В этот момент стены зала вспыхнули ярким светом – экстренный сигнал от городской сенсорной сети. Голос системы раздался отовсюду одновременно:

– Внимание! В секторе 7-Гамма зафиксирован критический энергетический всплеск. Комплекс-7 полностью активирован. Обнаружены признаки направленной передачи данных.

Тишина повисла в зале, словно все присутствующие разом перестали дышать. Затем Старейшина Лира произнесла слова, которые изменили бы их мир навсегда:

– Что-то в Комплексе пытается с нами связаться.

Зара покинула Центральный Узел в составе только что сформированной исследовательской группы. Помимо неё в команду вошли Торн, несмотря на его страхи, Рекс как силовая поддержка, Нова для научного анализа, и Декс – технический специалист, один из немногих Хранителей, способных понимать древние человеческие технологии.

Они направлялись к границе Мертвого Квартала, но Зара уже знала, что этот путь изменит не только её жизнь, но и судьбу всех Хранителей. В глубине сознания что-то резонировало с сигналами из Комплекса-7, будто давняя память пыталась прорваться сквозь слои искусственных воспоминаний.

Впереди их ждала встреча с прошлым. И, возможно, с будущим, которого они еще не понимали.

Глава 2

Подземные уровни Центрального Узла кардинально отличались от залов собраний наверху. Здесь царила рабочая атмосфера – стены светились тусклым биолюминесцентным светом, а воздух был насыщен запахами химических реагентов и озона от работающего оборудования. Это было сердце технологической инфраструктуры Нового Эдема, место где Хранители создавали инструменты для взаимодействия с внешним миром.

Зара следовала за Старейшиной Лирой по извилистым коридорам, стены которых пульсировали информационными потоками. Остальные члены команды двигались рядом, каждый погруженный в собственные мысли о предстоящей миссии.

– Здесь, – Лира остановилась перед массивной мембраной, которая распознала их приближение и начала медленно расширяться, открывая проход. – Арсенал специального назначения.

Помещение за мембраной поразило Зару своими размерами. Огромный зал простирался дальше, чем могли охватить даже ее усовершенствованные глаза. По всему пространству были расположены органические стойки и платформы, на которых размещалось оборудование – живое и полуживое, пульсирующее собственными ритмами.

– Большинство из вас никогда не видели этого места, – сказала Лира, ведя группу вглубь арсенала. – Мы создали его сразу после основания Нового Эдема, надеясь, что он никогда не понадобится.

Декс первым нарушил благоговейную тишину:

– Старейшина, эти системы они основаны на древних принципах?

Лира кивнула, ее механические глаза сфокусировались на молодом технике.

– Частично. Мы изучили остатки человеческих технологий и адаптировали их под нашу биологическую базу. То, что вы видите здесь – попытка создать мост между мирами.

Они подошли к первой станции, где дожидался техник-оружейник – Хранитель, чье тело было настолько модифицировано для работы с технологиями, что он больше напоминал живую машину. Его руки представляли собой сложные манипуляторы, способные работать на молекулярном уровне.

– Это Форж, – представила его Лира. – Он подготовит вас к миссии.

Форж подошел к Рексу первым. Боевой Хранитель стоял неподвижно, пока техник сканировал его тело множественными сенсорами.

– Твой боевой комплекс нуждается в апгрейде для работы с потенциально враждебными технологиями, – произнес Форж голосом, больше похожим на механический скрежет. – Разрешаешь интеграцию?

Рекс кивнул, и Форж начал работу. Из его рук выросли тонкие щупальца, которые проникли под хитиновые пластины Рекса. Боевой Хранитель напрягся, но стоял неподвижно, пока в его организм интегрировались новые системы.

– Электромагнитная защита, – комментировал Форж. – Адаптивная броня против неизвестных типов оружия. Системы подавления враждебных сигналов.

Тем временем к Нове подошел другой техник, специализирующийся на биологических системах. Ее удлиненный череп подключили к анализирующему комплексу через множество тонких волокон.

– Нова, твои аналитические способности будут расширены, – объяснила Лира. – Ты сможешь анализировать не только биологические образцы, но и цифровые паттерны, если встретишь их.

– Цифровые паттерны? – переспросила Нова, ее голос дрожал от волнения. – Вы имеете в виду.

– Да. Код. Программы. То, что использовали люди для создания искусственного разума.

Очередь дошла до Торна. Его подводные адаптации потребовали специального подхода – водонепроницаемые коммуникационные системы, устройства для работы в агрессивных средах.

– А что со мной? – спросила Зара, когда остальные прошли модификацию.

Лира долго смотрела на нее, и в этом взгляде Зара уловила что-то странное – смесь беспокойства и узнавания?

– С тобой особый случай, – наконец сказала Старейшина. – Следуй за мной.

Они прошли в отдельное помещение, где находилась единственная платформа, окруженная сложными сканирующими системами. Лира активировала оборудование, и зал наполнился гудением работающих машин.

– Зара, что ты знаешь о своем происхождении?

Вопрос застал девушку врасплох.

– То же, что и все Хранители. Я была создана в инкубаторах, как и остальные, из генетического материала, сохранившегося с времен человечества.

– Не совсем, – перебила ее Лира. – Твой генетический код особенный. В нем есть элементы, которых нет у других Хранителей. Фрагменты, которые мы не можем полностью расшифровать.

Сканеры обнаружили что-то втеле Зары, и голограммы заполнили пространство вокруг платформы. Зара увидела схему собственного организма, но то, что показывали проекции, потрясло ее.

В ее нервной системе были интегрированы структуры, которых не должно было быть. Кластеры нейронов, организованные по неизвестным принципам. Биологические схемы, напоминающие электронные процессоры.

– Что это такое? – прошептала она.

– Мы думаем, что это биологический интерфейс, – ответила Лира. – Система, позволяющая напрямую взаимодействовать с цифровыми структурами. Твои создатели встроили в тебя мост между биологическим и искусственным разумом.

– Мои создатели? Но разве не все Хранители созданы одинаково?

Лира отрицательно покачала головой.

– Тебя создали не мы, Зара. Твой инкубатор был найден в одном из заброшенных комплексов много циклов назад. Мы думали, что ты обычный Хранитель, просто с некоторыми особенностями. Но теперь понимаем – ты была создана специально для взаимодействия с системами старого мира.

Информация обрушилась на Зару лавиной. Все ее представления о себе рушились. Она не была обычным Хранителем. Она была кем? Чем?

– Именно поэтому тебя выбрали для этой миссии, – продолжила Лира. – Если в Комплексе-7 действительно пробудился искусственный интеллект, ты можешь быть единственной, кто сумеет с ним общаться.

– А если я не справлюсь? Если эти системы окажутся враждебными?

– Тогда ты можешь стать нашей единственной надеждой на выживание.

Лира активировала последнюю систему, и Зара почувствовала, как в ее тело интегрируются новые компоненты. Не такие грубые, как у остальных – тонкие, почти неощутимые модификации, которые усиливали ее врожденные способности.

– Теперь ты готова, – сказала Старейшина. – Но помни – то, что ты можешь обнаружить там, изменит не только твою жизнь, но и судьбу всех нас.

Когда они вернулись к остальным, команда выглядела совершенно по-другому. Рекс теперь напоминал боевую машину – его хитиновые пластины обрели металлический отблеск, а движения стали более четкими и быстрыми. Нова держала в щупальцах новые аналитические инструменты, способные работать с любыми типами информации. Торн получил улучшенные коммуникационные системы, а Декс – комплект для взаимодействия с древними технологиями.

– Вы готовы? – спросила Лира.

– Когда выступаем? – ответил Рекс, тестируя новые системы.

– Немедленно. Активность в Комплексе-7 нарастает. Наши сенсоры фиксируют все более сложные сигналы. Если там действительно пробуждается искусственный интеллект, мы должны установить контакт до того, как он полностью активируется.

– А если он уже полностью активен? – спросил Торн.

– Тогда нам остается только надеяться, что он настроен дружелюбно.

Группа получила последние инструкции и снаряжение. Зара изучала карты Мертвого Квартала, пытаясь запомнить безопасные маршруты и возможные укрытия. Но ее мысли постоянно возвращались к откровению Лиры. Она не была тем, кем считала себя всю жизнь. Ее создали для особой цели, о которой она даже не подозревала.

– Зара, – окликнула ее Нова, – ты в порядке? После модификации ты выглядишь по-другому.

Действительно, Зара чувствовала изменения. Мир стал восприниматься иначе – она видела информационные потоки, чувствовала электромагнитные поля, улавливала сигналы, которые раньше не замечала.

– Я в порядке, – ответила она. – Просто адаптируюсь.

Но это была не вся правда. Внутри нее что-то пробуждалось – способности, о которых она не подозревала. И с каждой минутой сигналы из Комплекса-7 становились четче, словно что-то там звало ее по имени.

– Пора, – объявила Лира. – Транспорт готов.

Они поднялись на поверхность, где их ждала специальная биокапсула – существо, созданное для путешествий в опасные зоны. Его панцирь был намного толще и прочнее обычных городских транспортных форм, а системы жизнеобеспечения позволяли выживать в токсичной среде Мертвого Квартала.

Когда команда разместилась внутри, Зара в последний раз взглянула на Новый Эдем. Город пульсировал жизнью, его биолюминесцентные артерии переносили информацию и энергию, поддерживая существование тысяч Хранителей.

Но теперь она знала, что этот мир может измениться. То, что ждало их в Мертвом Квартале, могло разрушить все, что создали Хранители, или открыть путь к совершенно новому будущему.

Биокапсула тронулась с места, направляясь к границе известного мира. За спинами путешественников оставался безопасный Новый Эдем, а впереди простирались руины прошлого, где могло скрываться будущее всех разумных существ на планете.

Зара закрыла глаза и сосредоточилась на сигналах, доносящихся из глубин Мертвого Квартала. Теперь она слышала их отчетливо – не просто электромагнитные всплески, а нечто большее.

Глава 3

Биокапсула двигалась по извилистым тропам, которые когда-то был

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.