Яков Румянцев
Место преступления

В мире, где каждый скрывает свои тайны, раскрыть правду – значит вступить в опасную игру.

Глава 1

Глубокая ночь опустилась на Москву, укрыв город плотным покрывалом тишины. Лишь редкие фонари с тусклыми, мерцающими огоньками пытались пробиться сквозь густой мрак. Дворы погрузились в сон, улицы застыли, и лишь изредка проезжавшие автомобили нарушали это безмолвие глухим рокотом, быстро затухающим за горизонтом. Казалось, время замедлилось, позволив городу глубоко выдохнуть после дневной суеты.

В одном из спальных районов, среди старых трёхэтажек, за тускло освещённым окном едва теплился свет лампы. Дом прятался в глубине двора, окружённый высокими деревьями, чьи ветви шептались между собой под лёгким ночным ветерком. Внутри царила тишина – тиканье часов да редкий скрип пола где-то вдали были единственными признаками жизни.

И вдруг… раздался крик. Пронзительный, громкий, отчаянный. Он ворвался в ночную тишину, как раскат грома среди ясного неба. Женский голос, наполненный болью и страхом, разорвал спокойствие. Звук был настолько оглушительным, что, казалось, эхом отразился от стен дома, пронзил двор и прокатился по спящим улицам района. Его невозможно было не услышать – он врывался прямо в сознание, парализуя, заставляя сердце сжиматься, а кровь – стыть в жилах.

Соседи проснулись мгновенно. Двери квартир одна за другой начали открываться, хлопая в тревожной спешке. Люди выходили на лестничные площадки – кто в халатах, кто в пижамах, кто босиком, не успев даже надеть тапочки. Их лица были сонными, но настороженными. Они переглядывались, шептались, пытаясь осознать, что произошло.

– Это со второго этажа? – спросил один, ещё не до конца проснувшись.

– Похоже, – отозвался другой голос, звучавший громче и взволнованнее, чем следовало.

– Слышали? Крик… Господи, что там случилось? – добавила женщина с первого этажа, сжимая в руках шерстяной плед, накинутый на плечи.

Лица людей были испуганными, но тревога и любопытство толкали их вперёд. На площадке второго этажа они остановились, переглядываясь в нерешительности. Все смотрели на одну дверь – ту, за которой, как им казалось, раздался тот самый крик.

– Звоните в полицию, – наконец произнёс мужчина лет пятидесяти, стоявший ближе всех к двери. Его голос был хриплым, но твёрдым.

– Может, сначала постучим? – предложила молодая девушка, держа в руках телефон.

Тишина снова нависла над площадкой, но теперь она была напряжённой, полной ожидания. Все замерли, прислушиваясь. За дверью всё спокойно, но страх не отпускал.

В этот момент один из соседей, мужчина средних лет с седыми висками, решился подойти к двери, которая оказалась приоткрытой. Остальные соседи внимательно наблюдали за ним, затаив дыхание, словно каждый его шаг мог раскрыть тайну ночного ужаса. Он осторожно толкнул дверь и, обернувшись на остальных, нервно проговорил:

– Срочно звоните в полицию.

– Зайдите туда и посмотрите, что происходит. Может, кто-то нуждается в помощи? – с тревогой в голосе произнесла одна из женщин на площадке.

Мужчина покачал головой, отступая на шаг назад:

– Нет, я не пойду.

В этот момент вмешалась другая женщина с резким тоном и пронзительным взглядом:

– Мужчин уже давно нет…

Мужчина шикнул на неё, бросив сердитый взгляд, но, стиснув зубы, неохотно снова приблизился к двери. Осторожно толкнув её, он заглянул внутрь. Сначала в полумраке ничего не было видно, но постепенно его глаза привыкли к темноте. То, что он увидел, заставило его сердце сжаться от ужаса: квартира была залита кровью. Стены, пол, мебель – всё было измазано алыми пятнами. В дальней комнате он заметил неподвижное тело женщины, лежавшей на полу с ножом, торчащим изо рта.

Мужчина резко вздохнул, отпрянул назад и громко сказал:

– Звоните в полицию! Срочно!

В этот момент по лестнице уже поднимался сотрудник полиции. Услышав крики и шум, он ускорил шаг, на лице его читалась тревога и готовность к любым неожиданностям. Поднявшись на площадку, он спросил:

– Что здесь происходит?

Все соседи обернулись к нему, их лица выражали ужас. Мужчина, заглянувший в квартиру, ответил дрожащим голосом:

– Там… Там труп женщины. Произошло убийство.

Полицейский мгновенно среагировал. Он приказал всем отойти от квартиры, достал пистолет и осторожно направился внутрь. Его движения были уверенными и точными, но глаза не скрывали настороженности. Осмотрев все комнаты и убедившись, что в помещении больше никого нет, он подошёл к телу женщины.

То, что он увидел, было ужасающе: тело изуродовано, лицо обезображено. Полицейский едва сдержал рвотный рефлекс, но профессионализм взял верх. Достав мобильный телефон, он набрал номер дежурной части и сообщил:

– У нас убийство. Женщина, труп, в квартире. Квартира по адресу… – полицейский назвал адрес, и, выслушав ответ, добавил: – Понял. Жду подкрепления.

Глава 2

Спустя двадцать минут ночное спокойствие района нарушил визг шин и вой сирен. У дома, где произошло убийство, стояли четыре полицейских автомобиля с мигающими синими проблесковыми маячками. Резкие световые сигналы прорезали темноту, отражаясь в окнах соседних домов и пугая случайных прохожих. Атмосфера приобрела зловещую серьёзность, и даже ночной ветер, казалось, стих, словно затаив дыхание.

Через несколько минут прибыли следователь из Следственного комитета, судебно-медицинский эксперт[1] и криминалист из экспертно-криминалистического центра Министерства внутренних дел[2]. Их машины остановились чуть поодаль, и они поспешно направились к дому. Следователь – мужчина сорока лет с проницательным взглядом и строгим выражением лица – сразу взял ситуацию под контроль. Казалось, его опыт и уверенность в себе успокаивали даже тех, кто наблюдал издалека.

– Оцепить всю территорию, – приказал он без промедления. – Никого не впускать и не выпускать, пока мы не закончим работу.

Сотрудники полиции немедленно подчинились, разворачивая красно-белую сигнальную ленту вокруг дома. В это время следователь жестом подозвал следственно-оперативную группу, и они направились внутрь подъезда, ведущего к квартире погибшей. Их шаги гулким эхом отдавались в каменных стенах, создавая ощущение, будто те идут не по лестнице, а по коридору, ведущему к чему-то по-настоящему зловещему.

На втором этаже их уже ожидал дежурный сотрудник полиции, который стоял у открытой двери квартиры. Его лицо было напряжённым, он молча кивнул, указывая в сторону помещения. В коридоре собрались соседи, которые, несмотря на поздний час, не расходились, стоя у стен и тихо переговариваясь между собой. Их шёпот был наполнен тревогой и догадками.

– Что там случилось? – прошелестел слабый голос пожилой женщины с первого этажа, одетой в домашний халат с платком на голове.

– Говорят, женщина убита, – ответил ей мужчина, не менее потрясённый, – а квартира вся в крови…

Соседи то и дело бросали взгляды на открытую дверь, но никто не осмеливался подойти ближе. Атмосфера была напряжённой: каждый понимал, что произошло нечто ужасное, но никто не мог поверить, что это случилось именно здесь, в их спокойном доме.

Следователь внимательно осмотрел собравшихся, его взгляд остановился на мужчине, который первым заглянул в квартиру и сообщил об убийстве.

– Вы? – коротко спросил он, подойдя ближе. – Вы видели, что там внутри?

– Да… – мужчина кивнул, голос его дрожал, но он пытался сохранять самообладание. – Там… там женщина, она… убита. Вся квартира в крови. Это ужасно…

Следователь кивнул.

– Хорошо. Позже вы дадите подробные показания. Сейчас оставайтесь здесь и не покидайте территорию.

Затем он повернулся к группе, сопровождавшей его, и коротко распорядился:

– Заходим. Работать аккуратно, ничего не трогать, пока не зафиксируем все улики.

Следователь вместе с экспертом и криминалистом вошли в квартиру. Лучи фонарей выхватили из темноты мрачную картину: кровь на стенах, полу и мебели. В воздухе висел резкий запах металла и чего-то ещё, едва уловимого, но отталкивающего. В центре этой жуткой сцены лежало тело женщины – безжизненное, с изуродованным лицом, а нож, торчащий изо рта, добавлял ужасное завершение этой трагической сцены.

Судебно-медицинский эксперт склонился над телом, выполняя первичный осмотр, в то время как криминалист начал фотографировать обстановку, фиксируя каждую деталь. Следователь внимательно осматривал квартиру, его взгляд цеплялся за мелочи: следы на полу, разбитая ваза в углу, смещение мебели.

– Здесь явно была ярость… или нечто большее, – пробормотал он себе под нос, изучая признаки борьбы.

Закончив первичный осмотр, судебно-медицинский эксперт поднялся с колен и обратился к следователю:

– Смерть наступила в течение часа. Тело ещё не остыло, но явно подверглось множеству ножевых ранений. Я насчитал не менее четырнадцати ударов. Основные повреждения сосредоточены в области брюшной полости, грудной клетки, правого бедра и головы. В области брюшины – восемь глубоких ножевых ранений, расположенных хаотично. В грудной клетке – четыре удара, два из которых пробили ребра, одно повредило лёгкое. Правое бедро имеет глубокий порез, пересёкший крупный сосуд, что вызвало сильное кровотечение. И, наконец, проникающая рана в области виска.

Эксперт остановился, давая следователю время осмыслить услышанное. В его голосе звучала профессиональная отстранённость, но за ней скрывалось понимание того, насколько жестоким было это нападение.

– Кроме того, – продолжил он, – на теле обнаружены следы борьбы: ссадины на руках и ногах, синяки на запястьях и предплечьях, которые, вероятно, появились в попытках защититься. Женщина явно сопротивлялась.

Следователь осознавал, что перед ним не просто убийство, а акт жестокости, который мог быть продиктован личной неприязнью или глубокими эмоциональными потрясениями. Картина, которую описал эксперт, свидетельствовало о том, что преступник стремился не только лишить жизнь, но и нанести максимальную боль, оставив после себя отпечаток ярости и ненависти.

Следователь, Олег Сергеевич Рудин, стоял в центре комнаты, глядя на тело женщины. Его лицо оставалось невозмутимым, хотя взгляд выдавал напряжённую работу мысли. Судебно-медицинский эксперт, Михаил Андреевич Громов, сложил руки на груди, наблюдая за реакцией коллеги. Они работали вместе не впервые, но даже для них это убийство выглядело особенно жестоким.

– Олег, – начал Михаил, слегка покачав головой. – Ты вообще когда-нибудь видел что-то подобное?

Олег медленно повернулся к нему, задумался на мгновение, а затем ответил:

– Нет, Миш. Я видел многое, но такое… Это не просто убийство. Это зверство. Человек, который это сделал, был либо в бешенстве, либо… – он сделал паузу, подбирая слова, – либо получал от этого удовольствие.

Михаил кивнул, соглашаясь.

– Да. Четырнадцать ножевых ранений. Четырнадцать! Это не просто желание убить. Это… – он махнул рукой в сторону тела, – это взрыв ярости. А этот нож… – он указал на клинок, торчащий изо рта жертвы. – Это уже символ. Послание. Но кому и зачем оно адресовано?

Олег нахмурился, его глаза сузились.

– Этот нож – наша главная улика. Обработай рукоять. Если на ней остались отпечатки, у нас есть шанс быстро выйти на след убийцы.

Михаил кивнул и подошёл к криминалисту, который уже готовился извлечь нож из тела. Тот аккуратно достал из своего чемоданчика необходимые инструменты, чтобы сохранить все возможные следы.

– Бережно, – напомнил Михаил, наклоняясь к криминалисту. – Нам нужны отпечатки, даже самые слабые.

Олег, тем временем, начал осмотр квартиры, медленно проходя из комнаты в комнату, внимательно изучая обстановку. В коридоре он сразу заметил сломанную вешалку, разбросанные вещи и пятна крови на полу. Присев на корточки, он тщательно осмотрел место.

– Здесь началась борьба, – произнёс он, не оборачиваясь к Михаилу, который стоял позади. – Видишь? Вешалка сломана, следы крови тянутся к гостиной. Она пыталась сопротивляться, пыталась убежать…

– Это видно, – ответил Михаил, подходя ближе. – Но её всё же догнали. И, судя по всему, это был не первый удар – она уже была ранена, когда пыталась вырваться.

Олег поднялся и направился в гостиную. Там он увидел перевёрнутый журнальный столик, осколки разбитого стакана и капли крови, ведущие в сторону кухни.

– Она пыталась уйти отсюда, – сказал он, указывая на следы. – Вряд ли она долго могла сопротивляться с такими ранениями.

Он прошёл на кухню, внимательно осматривая помещение. Окна были закрыты, замки целы, никаких признаков взлома.

– Окна не взламывали, – обратился он к Михаилу. – Значит, убийца либо был ей знаком, либо она сама впустила его. Это явно не ограбление.

Михаил кивнул в знак согласия.

– Да, это не похоже на случайность. Здесь всё слишком… личное.

Олег вышел из кухни и направился в спальню. Там он заметил смятый плед на кровати и перевёрнутую лампу на прикроватной тумбочке. Присев на край кровати, он задумчиво провёл рукой по смятому одеялу.

– Здесь она, возможно, пыталась спрятаться, – проговорил он. – Но её выволокли отсюда и затащили в гостиную, где всё и завершилось.

Михаил подошёл ближе, внимательно осматривая комнату.

– Убийца явно знал, что делает, – произнёс он.

Олег поднялся, вновь взглянув на Михаила.

– Это личное, Миш. Это слишком личное. Мы должны понять, почему. Кто она была для этого человека? Откуда такая ненависть? – он сделал паузу, а затем добавил: – И главное – где он сейчас?

В этот момент этажом выше раздался грохот рок-музыки. Звук был настолько громким, что вибрации ощущались через пол, словно сам дом дрожал от басов. Все в квартире замерли, подняв глаза к потолку. Через мгновение послышался топот, будто кто-то бегал по квартире, нарушая ночную тишину.

– Это что ещё за…? – Олег нахмурился, его взгляд стал жёстким, а голос – напряжённым.

Подобный шум в этот момент казался не столько странным, сколько подозрительным. Олег повернулся к Михаилу, который стоял рядом, всё ещё обдумывая увиденное.

– Михаил, продолжай осмотр тела. Проверь всё, что только можно. Мне нужны точные данные, каждая деталь важна, – сказал он. – Я поднимусь наверх.

Олег жестом подозвал двух оперативников, занятых осмотром прилегающих комнат. Это были опытные сотрудники – Иван и Алексей, не раз работавшие с Рудиным на сложных делах. Они быстро подошли, готовые к действию.

– Со мной, – коротко приказал Олег. – Поднимаемся на этаж выше. Выясним, что за шум.

Трое мужчин вышли из квартиры, их шаги гулко отдавались в подъезде. Поднимаясь по лестнице, они слышали, как музыка становилась всё громче, а топот продолжался, словно кто-то бегал взад-вперёд. Олег остановился у двери квартиры, откуда доносился шум, и с силой постучал.

– Полиция! Откройте дверь! – громко потребовал он, заглушая грохот музыки.

[1] Судебно-медицинский эксперт – это врач-специалист с высшим медицинским образованием, прошедший специальную подготовку по судебной медицине и имеющий право производить судебно-медицинские экспертизы. Он занимается исследованием тела человека (живого или умершего), биологических материалов, документов и объектов, связанных с расследованием преступлений, для установления причин смерти, характера и механизма телесных повреждений, времени наступления смерти и других обстоятельств, имеющих значение для следствия и суда.

[2] Криминалист (эксперт) из экспертно-криминалистического центра Министерства внутренних дел – это специалист с профильным высшим образованием (чаще юридическим, иногда техническим или естественнонаучным), обладающий знаниями и навыками в области криминалистики. Он занимается выявлением, фиксацией, изъятием, исследованием и интерпретацией вещественных доказательств с целью раскрытия и расследования преступлений.

Глава 3

Дверь резко распахнулась – и перед Олегом и оперативниками предстал молодой человек. Он был лишь в одних трусах и фартуке, который весь обрызган красными пятнами. В правой руке он сжимал нож, лезвие которого тоже блестело от свежей крови. Из квартиры доносился оглушительный рев рок-музыки с грохочущими басами, словно сама музыка была частью этой странной картины.

Молодой человек встретил их взгляд лёгкой улыбкой, словно появление полиции не вызвало у него ни малейшего удивления.

– Добрый вечер, – произнёс он, слегка наклонив голову. – Чем могу помочь?

Олег и оперативники насторожились. Их взгляды мгновенно скользнули по фартуку, ножу и лицу молодого человека, пытаясь уловить малейшие признаки угрозы.

– Вы знаете, который сейчас час? – резко спросил Олег, стараясь перекричать грохот музыки.

Молодой человек слегка пожал плечами.

– Не смотрел. Наверное, поздно? – ответил он с оттенком непонимания, почему его об этом спрашивают.

Олег нахмурился, его голос стал жёстче.

– Вы находитесь в состоянии алкогольного опьянения? – спросил он, внимательно вглядываясь в лицо молодого человека.

– Нет, что вы, – отозвался тот спокойно, слегка усмехнувшись. – Я трезв, как стеклышко!

Оперативник Алексей, стоявший рядом с Олегом, шагнул чуть ближе.

– А что это за кровь на вашем фартуке? – спросил он, указывая на пятна.

Молодой человек взглянул вниз, словно впервые заметив кровь, затем поднял глаза и ответил с лёгкой улыбкой:

– А, это? Это мясо. Я разделываю мясо. Готовлю ужин.

Олег прищурился, его взгляд стал ещё более настороженным.

– Мясо? – повторил он. – А нож? Почему он тоже в крови?

Молодой человек поднял нож, демонстрируя его как обычный предмет.

– Ну, я же его использую для разделки, – пояснил он. – Вы сами понимаете, без ножа тут никак.

Оперативник Иван, стоявший немного позади, тихо сказал Олегу:

– Что-то тут не так. Он слишком спокоен.

Олег кивнул в знак согласия и снова обратился к молодому человеку:

– Ваше имя? – спросил он.

– Сергей, – ответил тот, улыбнувшись шире. – Сергей Игоревич. А что случилось?

– Внизу произошло убийство. Женщина погибла. Вы слышали что-нибудь подозрительное? Крики, шум борьбы?

Сергей нахмурился, задумчиво сжав брови.

– Убийство? – переспросил он, будто не веря своим ушам. – Нет, ничего не слышал. Музыка громкая, сами понимаете. Я тут мясо разделывал, ужин готовлю… Да и не один я дома.

– Не один? – уточнил Олег. – Кто ещё здесь?

В этот момент из глубины квартиры появилась девушка. Босая, в домашнем халате, с слегка растрёпанными волосами и следами усталости на лице.

– Серёж, кто там? – спросила она, удивлённо глядя на незнакомцев в форме.

Олег повернулся к ней, голос его был твёрдым, но без излишней резкости:

– Полиция. Вы кто?

Девушка слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки.

– Я… Я Аня. Я живу здесь. Сергей приехал ко мне в гости, – ответила она, бросив взгляд на молодого человека.

Олег внимательно посмотрел на неё, затем снова перевёл взгляд на Сергея.

– Если ты гость, почему тогда готовишь? – спросил он с явным подозрением.

Сергей усмехнулся:

– Решил помочь. Аня устала, подумал, будет неплохо приготовить что-нибудь. Взялся за мясо, – он указал на нож и фартук. – Вот и весь секрет.

Олег задумчиво прищурился. Ситуация казалась странной, но пока не было никаких прямых улик, связывающих их с убийством.

– Хорошо, – сказал он. – Но если вы что-нибудь слышали или видели – немедленно сообщите. И, пожалуйста, выключите музыку – она мешает работе.

Сергей кивнул и положил нож на кухонный стол.

– Конечно, конечно. Если что вспомню, сразу скажу. Удачи вам, – произнёс он с той же непринуждённой улыбкой.

Олег и оперативники начали отходить от квартиры, но что-то заставило следователя обернуться. В тот момент, когда Сергей стал закрывать дверь, он повернулся, и Олег заметил то, что не мог игнорировать: вся спина молодого человека была покрыта глубокими, хаотичными порезами – словно следы яростной борьбы. В области шеи также виднелись свежие царапины, будто кто-то пытался его удержать или он боролся за жизнь.

Олег замер, сердце его забилось учащённо. Внутренний голос, который не раз выручал его в сложных ситуациях, настойчиво предупреждал: здесь что-то не так. Не в силах совладать со своей интуицией, он резко развернулся и направился к двери. Подойдя, он настойчиво постучал, и спустя мгновение дверь вновь открылась. На пороге стоял Сергей, всё с той же лёгкой улыбкой, которая теперь казалась Олегу зловещей и угрожающей.

– Да-да? – спросил он, слегка наклонив голову, голос звучал с едва уловимой насмешкой.

Олег шагнул ближе, его взгляд стал холодным, а голос – твёрдым и решительным.

– Можно войти? – спросил он, но, не дожидаясь ответа, переступил порог квартиры. За ним последовали оперативники Алексей и Иван.

Сергей остался стоять у двери, всё ещё улыбаясь.

– Знаете, – начал он с лёгкой усмешкой, – согласия владельца жилища вы не получили. Это нарушение статьи 25 Конституции Российской Федерации[3]. Вы, конечно, знаете, что никто не имеет права входить в моё жилище без моего разрешения или соответствующего постановления суда.

Олег остановился, повернувшись к Сергею.

– Ты можешь пожаловаться, – спокойно сказал он, не отводя взгляда. – Но сам же сказал, что скрывать тебе нечего.

Сергей усмехнулся, улыбка стала шире, почти вызывающей.

– Конечно, нечего, – ответил он, разводя руками. – Но формально вы нарушаете закон. Я мог бы прямо сейчас вызвать адвоката, написать заявление и устроить вам неприятности. Но не буду. Зачем? Здесь всё чисто.

В его голосе звучала уверенность, даже чрезмерная, а глаза искрились скрытым удовольствием. Он говорил спокойно, но в словах ощущалась лёгкая насмешка, будто он наслаждался моментом.

– Ты слишком уверен в себе, – сказал Олег обвиняющим тоном.

Сергей приподнял бровь, словно удивляясь.

– Уверенность – не преступление, – ответил он. – Или теперь за это тоже задерживают?

Олег приблизился, его взгляд стал ещё более пронзительным.

– Эти порезы на твоей спине и шее, – сказал он, указывая на Сергея. – Откуда они?

Сергей встретил его взгляд, на мгновение лицо его потемнело, но вскоре улыбка вернулась.

– Ах, это? – он слегка повернулся, чтобы показать спину. – Неловкость на кухне – нож соскочил, порезался. А шея… это случайность в ванной. Душ иногда бывает скользким.

Олег не поверил ни единому слову. Он пристально всматривался в Сергея, внимательно анализируя каждую мелочь – осанку, мимику, оттенки в голосе. Но больше всего настораживали кровоподтёки на спине и шее молодого человека.

Эти повреждения не походили на случайные порезы на кухне – они были хаотичными, пересекающимися, явно не характерными для ножевых порезов. Скорее, это напоминало следы борьбы – царапки, нанесённые ногтями, когда кто-то пытался вырваться из хватки. Особенно подозрительными были кровоподтёки на плечах и верхней части спины, словно кто-то крепко удерживал Сергея. Олег замечал подобные следы на телах жертв нападений и тех, кто участвовал в борьбе за жизнь. И теперь он видел их на человеке, который утверждал, что просто готовил ужин.

Но не только физические улики вызывали подозрения – Сергей был слишком спокоен, слишком уверен, даже перед лицом полиции. Его улыбка, вместо того чтобы успокаивать, казалась зловещей. Он говорил с лёгкой насмешкой, будто наслаждался происходящим, словно это была игра.

Олег сделал ещё один шаг вперёд.

– Эти порезы на спине и шее, – сказал он, указывая на Сергея, – явно не случайные. Это следы борьбы. Ты уверен, что хочешь продолжать рассказывать про кухню и душ?

Сергей повернулся, чтобы ещё раз показать спину, и усмехнулся.

– Видимо, вы специалист по царапинам, – с насмешкой ответил он. – Как я уже говорил, это несчастный случай. Нож соскочил, порезался. А душ… ну, вы же знаете, как там бывает скользко.

– Эти кровоподтёки на плечах, – не обращая внимания на тон Сергея, продолжил Олег. – Они не от ножа. Кто-то удерживал тебя. Ты уверен, что это был несчастный случай?

Сергей посмотрел на него, глаза блестели, улыбка расширилась.

– Удерживал? – переспросил он. – Вы фантазируете, уважаемый. Это только синяки. Может, ударился, когда мебель переставлял. Или вы думаете, что я участвовал в какой-то борьбе?

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Анна. Она была полностью голой, её лицо выражало растерянность и испуг. Увидев оперативников, она сразу закрыла дверь, пытаясь скрыться. Через мгновение вышла снова, уже в халате, и бросила на Сергея нервный взгляд.

– Что вы снова тут делаете?

– Мы осмотримся, – ответил следователь. – Стандартная процедура.

Анна попыталась что-то сказать, но Сергей жестом остановил её, его улыбка стала ещё шире.

– Конечно, конечно, – сказал Сергей, разводя руками. – Осматривайтесь, только ничего не ломайте, ладно?

Олег промолчал, его разум уже строил планы на дальнейшие действия. Он направился на кухню, чувствуя, что именно там скрываются нужные ему ответы. Сергей остался в коридоре, не меняя своей улыбки, внимательно наблюдая за каждым движением следователя.

Когда Олег переступил порог кухни, реальность не соответствовала его ожиданиям. На столе не было ни куска мяса, ни следов недавней разделки. Разделочная доска стояла в раковине, но была совершенно чистой, без капли крови. Олег тщательно осмотрел раковину, стол и пол – ни малейшего намёка на недавнюю готовку. Всё выглядело так, будто здесь давно никто не готовил.

Олег выпрямился, ощущая, как сердце забилось учащённо. Внутри него разгорелась уверенность: Сергей – убийца. Это было далеко не случайное совпадение. Олег осознал, что времени осталось мало – необходимо действовать без промедления.

Он вышел из кухни и жестом позвал к себе оперативника Ивана, стоявшего у входа в квартиру.

– Иван, подойди сюда.

– Что там? – спросил тот.

Олег указал в сторону кухни:

– Мяса нет, – произнёс он шёпотом. – Никаких следов резки. Разделочная доска лежит в раковине, но она идеально чистая. Ни капли крови. Ни намёка на готовку. Всё стерильно, словно он специально всё подчистил.

– Ты думаешь, он это сделал? – тихо спросил Иван.

– Думаю? – переспросил он с явным презрением к самому вопросу. – Нет, Иван, я не думаю – я знаю. Этот парень – убийца. Он играет с нами, словно кошка с мышью: улыбается, шутит, но каждый его жест – часть тщательно продуманного спектакля. Он наслаждается моментом, потому что уверен, что мы ничего не докажем.

Иван перевёл взгляд на Сергея, который, словно ощущая их внимание, слегка приподнял уголки губ, будто говоря: «Ну что, нашли что-то?». Его спокойствие было неестественным.

– Но почему кухня? – спросил Иван, пытаясь понять логику Олега. – Зачем ему устраивать такой спектакль?

– Потому что он хочет посеять сомнения. Убирает мясо, чистит доску, изображает жертву случайностей – всё это часть игры. Он знает, что мы здесь, что подозреваем его, и хочет, чтобы мы ушли с пустыми руками.

Олег посмотрел в проход, где Сергей всё так же стоял, прислонившись к стене. В его руке всё ещё был нож, который он держал легко, почти небрежно, как обычную кухонную принадлежность. Но Олег видел в этом жесте скрытый вызов, будто Сергей говорил: «Попробуйте. Я не боюсь».

– Иван, его нужно взять и поработать с ним. Расколоть. Он явно знает больше, чем говорит.

Иван взглянул на Сергея, который заметил их разговор и ещё сильнее приподнял уголки губ.

– И нож у него в руке, – добавил Иван с лёгкой настороженностью.

Олег кивнул, мысли его стремительно мелькали, подобно вспышкам молний.

– Я позову его на кухню, а вы действуйте. Скрутите его – он может быть опасен.

Иван кивнул, затем жестом позвал оперативника Алексея, стоявшего у входа, и коротко изложил план. Алексей тоже кивнул, рука уже легла на кобуру с оружием, готовясь к возможному сопротивлению.

Олег вышел из кухни и направился к Сергею, который всё так же стоял в коридоре, прислонившись к стене. Его улыбка не сходила с лица, а глаза блестели игривым огнём.

– Сергей, – начал Олег, – могу я ещё раз поговорить с тобой? На кухне.

– Конечно, – ответил он. – Почему бы и нет? Вы всё равно здесь хозяйничаете.

Олег сделал шаг назад, жестом приглашая Сергея пройти в кухню. Тот медленно оттолкнулся от стены и направился за следователем, всё ещё держа нож в руке. Его походка была расслабленной, но в ней угадывалась скрытая уверенность – словно шахматист, делающий очередной ход, уверенный в своём превосходстве.

Олег первым прошел на кухню, Сергей – следом. Как только они оказались внутри, Иван и Алексей мгновенно начали действовать. Иван стремительно шагнул вперёд, схватил Сергея за руку с ножом, одновременно выкручивая её за спину. Сергей не стал сразу сопротивляться, но тело его напряглось, а глаза засветились какой-то радостной искрой.

– Эй, это что за…? – начал он, но голос звучал скорее игриво, чем удивлённо.

Алексей подскочил с другой стороны, схватив вторую руку. Они действовали быстро и слаженно, не оставляя времени на реакцию. Нож выскользнул из руки Сергея и с глухим звуком упал на пол.

– Я думал, мы только разговариваем, – спокойно произнёс Сергей, хотя его руки были скручены за спиной.

– Разговор будет, – ответил Олег, приближаясь. – Только теперь – в другом месте.

Сергей усмехнулся.

– Как скажете, джентльмены. Знаете ли вы, что нарушаете закон? – слегка наклонив голову, произнёс он. – Это незаконное задержание. Я могу пожаловаться. Но не стану. Знаете почему? Потому что мне интересно, как далеко вы готовы зайти.

– Посмотрим, кто зайдёт дальше. Но обещаю: твоя игра заканчивается здесь.

Сергей засмеялся.

– О, игра только начинается.

Олег сделал шаг вперёд, его взгляд стал более проницательным.

– Почему доска без крови? Где мясо? – резко спросил он, бросая вызов спокойствию Сергея.

Сергей чуть приподнял брови, его улыбка стала шире, словно он наслаждался ситуацией.

– Мясо? – переспросил он с видимым удивлением. – В морозилке. Я убрал его обратно перед вашим приходом. А доску? – кивнул он в сторону раковины. – Вымыл. Нельзя же оставлять кухню в беспорядке, не так ли?

– Тогда почему с ножом вышел? – спросил Олег, пристально глядя на Сергея, стараясь уловить хоть малейшую тень лжи.

На этот раз Сергей ответил не сразу. Его улыбка растянулась медленно, почти нарочито. Он посмотрел на Олега, и в его глазах мелькнула смесь вызова и скрытого удовольствия. Затем он замолчал, оставив вопрос висеть в воздухе, где недосказанность сама стала ответом.

Напряжение в комнате стало почти ощутимым. Олег сделал шаг назад.

– Уведите его, – сказал он оперативникам, не отводя взгляда от Сергея. – Здесь будет произведён обыск. Нож изъять. Девчонку тоже забирайте с собой. С ней нужно работать.

Оперативники кивнули, готовясь выполнить приказ. Анна, стоявшая в углу, выглядела растерянной и испуганной, её глаза метались между Сергеем и полицейскими. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

В этот момент Сергей повернулся к Олегу, его взгляд стал серьёзным. Улыбка исчезла, а лицо его изменилось – оно приобрело решимость, как у человека, принявшего важное решение.

– Товарищ следователь, я расскажу вам всю правду. Но не здесь – на улице.

– Почему на улице? – нахмурился Олег.

Сергей слегка наклонил голову, взгляд его стал пронзительным, словно он хотел донести нечто важное.

– Здесь слишком тесно. Мне нужно пространство, чтобы говорить… и чтобы вы смогли понять.

Олег задумался, он заметил перемену в Сергее – уверенность стала иной: не показной, а искренней.

– Хорошо. Тогда поговорим там.

Он жестом приказал оперативникам держать Сергея под контролем и направился к выходу. Сергей последовал за ним, его походка была уверенной, взгляд сосредоточенным. Анна осталась в квартире, её лицо выражало растерянность, но никто не обращал на неё внимания.

Олег снова дал знак оперативникам удерживать Сергея. Холодные наручники плотно сжимали его запястья. Анна, всё ещё смущённая, последовала за ними. Вместе – Олег, оперативники, Сергей и Анна – начали спускаться с третьего этажа.

Несмотря на наручники, Сергей двигался уверенно. Его взгляд был сосредоточен не на сопровождающих, а на окружающем пространстве. Лестничные площадки, двери, окна, светильники – каждая мелочь привлекала его внимание, и ум его работал стремительно, словно точный механизм.

На третьем этаже собралась группа соседей, напряжённо наблюдавших за происходящим. Их лица отражали смесь страха и любопытства, а взгляды были прикованы к Сергею в наручниках. Они смотрели на него как на преступника, как на чудовище. Сергей замечал каждого: мужчину в халате, женщину с ребёнком на руках, подростка, тайком снимающего происходящее на телефон. Ему хватило мгновения, чтобы запомнить расположение всех – кто стоял у лестницы, кто напротив двери, кто прятался за углом.

Когда они начали спускаться, Сергей продолжал внимательно наблюдать. На лестничной площадке второго этажа стояли ещё несколько человек, тихо переговаривавшихся. Один пожилой мужчина в домашних тапочках говорил взволнованно:

– Я вышел на площадку… – голос его был громким, но прерывистым. – И тут сразу послышался крик. Я замер. Через несколько секунд начал подниматься на второй этаж…

Сергей уловил каждое слово, задерживая взгляд на мужчине. Он анализировал не только слова, но и интонацию, жесты, выражение лица. Ему хватило мгновения, чтобы понять, что этот человек напуган, но старается скрыть растерянность.

Спускаясь дальше, Сергей продолжал считать: количество людей на втором этаже, их позиции, кто смотрел на него, кто отворачивался – всё складывалось в чёткую картину. Он словно фотографировал происходящее, запечатлевая каждую деталь в памяти.

Когда они вышли на улицу, прохладный ночной воздух резко ударил в лицо. Один из оперативников крепко держал Сергея за руку, ведя его вперёд. Сергей сразу же принялся анализировать обстановку. Его взгляд заметил, что территория полностью оцеплена: красно-белая сигнальная лента опоясывала дом, а у входа стояли полицейские, блокируя все подходы. На улице царила тишина, лишь изредка нарушаемая приглушённым гулом проблесковых маячков.

Сергей перевёл взгляд на дом, затем на оцепление. Его ум работал с математической точностью – он мысленно просчитал, сколько приблизительно времени понадобилось бы, чтобы сбежать из квартиры на втором этаже, где стоял полицейский, до улицы и скрыться. Секунды, углы, скорость – всё складывалось в чёткую схему побега. Он оценил расстояние до ближайшего выхода из двора, до подворотни, до парковки с возможными машинами. Даже в такой ситуации его разум не останавливался, он искал лазейки, пути спасения.

Но Сергей не спешил действовать. Он шёл спокойно, лицо его оставалось безмятежным, а глаза – внимательными и сосредоточенными. Он знал: сейчас время наблюдать, слушать и запоминать.

Пока его вели, Сергей уловил разговор двух полицейских, стоявших неподалёку. Один из них, крепкого телосложения с короткой стрижкой, рассказывал напарнику:

– Я проезжал мимо. Смотрю, свет во всех квартирах в доме стал включаться. Думаю, странно как-то – обычно такого не бывает. Решил свернуть, остановился, пошёл проверить, мало ли что.

Напарник кивнул, проявляя интерес:

– И что? – спросил он.

– Захожу в дом, – продолжил первый, – поднимаюсь наверх, а там полно народу и тишина. Открываю дверь квартиры – а там… труп женщины, и вся комната в крови.

Сергей слегка наклонил голову, словно случайно уловивший разговор, а его ум сразу же начал анализировать услышанное. Свет во всех квартирах, действия полицейского, момент входа – всё складывалось в его собственную картину произошедшего.

Когда они остановились на улице, прохладный ночной ветер пронёсся по двору. Олег повернулся к Сергею:

– Рассказывай, – сказал он, не отводя глаз от молодого человека.

Сергей медленно обернулся и заметил, как Анну сажают в полицейскую машину. Её лицо было полно страха и растерянности, а руки нервно сжимали край халата. Сергей смотрел на неё несколько секунд, затем перевёл взгляд к ночному небу, где звёзды едва пробивались сквозь городские огни.

– Как полагаете, где находится ваш убийца?

– Может, он стоит прямо передо мной? – ответил следователь. – Может, это ты.

Сергей фыркнул и на мгновение задумался.

– Предположим, что это не я. Тогда какие ваши догадки? Где находится ваш убийца?

Олег пристально смотрел на Сергея.

– Предположим, если это не ты, то я не знаю, где убийца. Но даже если он скрылся, мы его найдём.

– «Если он скрылся», – повторил Сергей, слегка наклонив голову. – Вы ведь сами только что сказали, что убийца мог убежать. Это предположение, правильно ли я понимаю?

Олег стиснул зубы, его терпение начинало иссякать.

– Говори быстрее, что ты хочешь сказать, – с раздражением выдавил он.

– Я хочу услышать ответ. После этого расскажу всё.

Олег сделал шаг ближе, его взгляд стал ещё более напряжённым.

– Если убийцы нет на месте происшествия, – начал он, стараясь сохранять самообладание, – значит, он сбежал. Мы поднимем все камеры в округе, изучим записи, отследим его. Если, конечно, это не ты.

– И потеряете уйму времени, – заметил он с лёгкой усмешкой.

Терпение следователя начало истекать.

– Как выглядит труп? – внезапно спросил Сергей. – Можете описать?

Олег сжал челюсти, его взгляд стал холодным и твёрдым, словно сталь. Он терпеть не мог такие вопросы, особенно от тех, кто явно наслаждался моментом.

– Уведите его, – резко приказал он оперативникам, отмахнувшись рукой. – Я не собираюсь играть в эти игры.

– Убийца всё ещё здесь, – быстро добавил Сергей. – Я могу это доказать.

Олег остановился.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он, не скрывая напряжения.

Сергей слегка наклонил голову, глаза его блестели.

– Когда вы вели меня, я услышал разговор одного мужчины. Он сказал, что находился на лестничной площадке в момент, когда раздался крик. После этого он стал подниматься на второй этаж, чтобы посмотреть, что произошло. Значит, он находился на первом этаже, верно?

Олег молчал, внимательно слушая, его ум уже начал анализировать услышанное.

– А теперь обратите внимание на того полицейского, – продолжил Сергей, кивая в сторону мужчины в форме у входа в дом. – Он заметил, что во всех квартирах внезапно зажёгся свет. Это его насторожило, и он решил проверить ситуацию, сразу подъехав к дому.

Сергей на мгновение замолчал, его взгляд стал ещё более сосредоточенным.

– В доме всего два подъезда, – продолжил он. – Если предположить, что полицейский и мужчина заходили с разных сторон, и при этом никто из них не видел, чтобы кто-то выбегал из подъезда, значит, убийца до сих пор находится внутри. Он среди людей.

Сергей повернулся, его взгляд пробежал по оцепленной территории, затем он добавил:

– Кроме этого, подъезд к дому со стороны автомобильной дороги не имеет никаких визуальных препятствий – нет заборов, деревьев или других объектов, которые могли бы скрыть человека, выбегающего из подъезда. Полицейский, находясь в автомобиле, мог бы заметить, если кто-то выбегал из дома. Даже если это происходило быстро. Но он ничего не увидел. Значит, никто не покидал дом. Убийца всё ещё здесь, среди тех, кто стоит в подъезде и на лестничных площадках.

Сергей слегка наклонил голову, словно погружаясь в какую-то потустороннюю реальность.

– Пока вы меня вели, я насчитал на трёх этажах тридцать три человека. Всего в доме двадцать четыре квартиры. Если учесть, что многие вышли на лестничные площадки, чтобы посмотреть, что происходит, это значит, что убийца прячется среди этих людей.

Олег сжал челюсти, его мысли быстро работали, анализируя услышанное. Всё звучало логично – пугающе логично.

– Понимаю, ситуация выглядит странной. Но позвольте уточнить одну важную деталь: я – помощник следователя. Если вы сомневаетесь, можете связаться с Екатериной Андреевной Чирковой, следователем по особо важным делам из Следственного комитета. Она подтвердит мои слова.

– Помощник следователя? – переспросил он. – Тогда почему ты с самого начала не сказал об этом?

– Потому что мне нужно было вас заинтересовать, – спокойно ответил Сергей. – Если бы я просто предложил помощь, вы бы посмотрели на меня – молодого парня в трусах и фартуке – и покрутили бы пальцем у виска. Разве не так?

Олег ничего не ответил, но его взгляд говорил о том, что он внимательно слушает.

– А теперь, – продолжил Сергей, – позвольте объяснить то, что вас так смутило. Царапины на моей спине? Это следы от предмета овальной формы, которые походят под ногти. Как, например, у Анны, которая предпочитает жёсткий секс. Так она выражает свои предпочтения, и я ничего против этого не имею.

Олег нахмурился ещё сильнее, но не перебивал. Сергей говорил уверенно, как человек, который точно знает, что делает.

– Нож, доска, фартук и мясо – всё это было частью моей ловушки, – продолжил Сергей. – Да, я действительно достал мясо и начал его резать, после того, как раздался крик женщины. Намеренно испачкал фартук и нож кровью. Но когда вы вошли в квартиру, я знал, что вы обратите внимание на отсутствие мяса и крови на доске – это была специально созданная несостыковка. А когда вы уходили, я намеренно повернулся, чтобы вы увидели мои царапины. Всё было тщательно спланировано. Я знал, что вы обратите внимание на каждую деталь. И вы купились на это.

Олег стиснул зубы, продолжая молчать, но напряжение в его взгляде нарастало.

– И вы, конечно, зададитесь вопросом: зачем всё это? – продолжил Сергей, его голос стал чуть громче. – Потому что я хотел показать вам, на что способен. Чтобы вы поняли – я могу быть вам полезен. Убийца всё ещё здесь, среди нас. Пока вы тратите время на меня, он может скрыться. Я вижу, что ваше следствие уже движется в сторону задержания человека, который не причастен к убийству. Следующий этап – проверка всех видеокамер в округе. Это займёт много времени, и пока вы это делаете, преступник исчезнет.

Он уставился в глаза Олегу, взгляд был пронзительным.

– Вы можете продолжать строить свои догадки, – сказал он. – Или можете использовать меня, чтобы найти настоящего убийцу. Выбор за вами. Пока ещё не поздно.

Олег стоял, внимательно изучая Сергея, словно пытаясь проникнуть в глубину его души. Слова Сергея звучали убедительно и логично, но поведение… было слишком необычным, чтобы легко принять. Внутри Олега зародились сомнения – перед ним был не просто подозреваемый, а человек, который знает больше, чем говорит.

Он перевёл взгляд на Ивана, стоявшего рядом, и заметил в его глазах ту же тень сомнения. Иван, опытный оперативник, как и Олег, чувствовал, что в этой ситуации что-то не складывается. Однако Сергей не походил на обычного преступника – его поведение больше напоминало игру, чем попытку скрыть вину.

После недолгих размышлений, Олег принял решение. Он понимал, что не может позволить себе ошибиться.

– Я позвоню Кате, – сказал он. – Мы знакомы.

Сергей слегка улыбнулся.

– Многие её знают после того, как она поймала серийного убийцу.

Олег кивнул, сосредоточив мысли на предстоящем звонке. Он понимал, что разговор с Екатериной Андреевной Чирковой может прояснить ситуацию, но даже если Сергей говорит правду, его странное поведение оставалось загадкой. Почему он выбрал именно такой способ привлечь внимание? Зачем ему понадобилось это театральное представление?

Олег достал телефон, его пальцы быстро набрали номер. Внутри него всё ещё боролись сомнения, но он знал – прежде чем делать выводы, нужно узнать правду. Сергей стоял перед ним, его лицо выражало спокойствие, но в глазах читалась скрытая уверенность, как у человека, который знал, что его слова скоро подтвердятся.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.