Кетти Соул
Влюбчивая

Глава 1

– Я не встречаюсь с женатиками! – говорить пришлось шёпотом, но строго. Тед же проигнорировал предупреждение. Они прижал меня к стене и начал шарить своим лапищами по моему телу.

– Отвали! – я попыталась вырваться, но он был в два раза тяжелее. Мне стало дурно от его дыхания рядом. – Отвали или я закричу!

Тед ослабил хватку, я тут же кинулась из подсобки в магазин. У витрины уже столпились посетители. Элизабет строго посмотрела на запыхавшуюся меня:

– Чего так долго, Лили? Принесла розовые ленты? Люди ждут!

Чёрт! Она же попросила принести атласные ленты! И я бы принесла, если бы её муж снова не начал приставать!

– Прости, я не нашла! Может быть, эти сиреневые подойдут?

Лицо Элизабет пошло пятнами, это означало, что она скоро взорвётся. Только посетители спасали меня от её гнева.

– Вот, милая, держи! – из подсобки, вальяжно вышел Тед и протянул жене розовые ленты, которые я минуту назад доставала с верхней полки.

– Спасибо, дорогой! – растаяла Элизабет и принялась упаковывать букет для покупателей.

– Будешь должна! – с мерзкой улыбочкой прошептал Тед, попутно шлепая меня по заднице.

Это стало последней каплей. Я со всей силы засадила ему оплеуху:

– Слушай сюда, поганец! Не смей трогать меня! Я тебе руки сломаю!

Надо было видеть лица Элизабет и покупателей. Ну, что поделать? Работа в этом магазине приносила неплохой заработок, но рано или поздно всему приходит конец. В моём случае, конец пришёл рано. Я и трёх недель не отработала. А сегодня платить за аренду квартиры. Чёрт! Не могла потерпеть немного, Лили?

Я не стала дожидаться, пока Элизабет проорётся на Теда, забрала свою сумку и ушла. Предстоял непростой разговор с Энди, поэтому ноги сами понесли меня в бар к Микаэле. Энди – мой семнадцатилетний сын, моя гордость. Лучшее, что случалось со мной в жизни, не считая дочек. В этом году он оканчивает старшую школу, и готовиться поступать в колледж. И, говорю без пафоса, поступит! Только с мамой ему не повезло! Мама снова потеряла работу, и ей снова нечем платить за жильё! Как я ему расскажу об этом?

Время около шести часов, в баре пусто, только парочка завсегдатаев сидели по своим местам. Мельком поздоровалась со всеми, и прошла прямо за барную стойку. Микаэла тут же приготовила мне коктейль.

– Ты угощаешь! – предупредила я её и залпом осушила бокал, который планировала растянуть на весь вечер. В красивых глазах моей подруги мелькает сочувствие.

– Что случилось, Лили? – заботливо спросила Микаэла, смешивая ещё один коктейль. Зачем спрашивать? Она и так знает обо всём! С той поры, как я приехала в Нью-Йорк и познакомилась с Микаэлой, между нами не было никаких тайн. – Опять, Тед? Приставал?

Я только кивнула, не хотелось вспоминать этого противного мужлана.

– Тебе надо рассказать его жене!

– Уже! – призналась я и осушила второй бокал. Внутри разлилось приятное тепло. Стало полегче.

– Да ну! – заинтересовалась Микаэла, перекидывая свою роскошную чёрную косу через плечо. Она всегда так делает, когда начинает волноваться.

– Меня уволили! Вот что! – не стала томить я подругу. – Вернее, я сама ушла, пока Элизабет не остыла и не начала искать крайнего. Подумаешь! В первый раз, что ли?

– Лили! Как так! Я думаю: ты не права! – вздыхала эта святая женщина, до сих пор верящая в справедливость.

– Микаэла, милая! Разве Элизабет слепа и глуха? Её муженёк с первых дней начал ходить за мной по пятам! Они помирятся – гарантирую! А кто во всем останется грязной ш….

Я хотела крепко выругаться, но вспомнила, что Энди этого не одобряет. Мой воспитанный сын ждёт меня дома, а я, поджав хвост, отсиживаюсь у Микаэлы.

– Ладно! Мне надо домой! Дети ждут свою мамочку!

Алкоголь начал свою работу, язык слегка заплетался. Это ж надо: спороть такую чушь!

– Удачи, Лили! – крикнула вслед Микаэла. – Доберёшься до дома – позвони!

Удачно было бы сейчас попасть под грузовик, только, боюсь, я не настолько везучая леди!

Глава 2

Глава 2

Перед тем как зайти в квартиру, я опрыскиваю себя духами с головы до пят, потом достаю «Дирол» и зажёвываю сразу пять штук. Вот так. Следы преступления надёжно скрыты, и хорошая мамочка возвращается домой после тяжёлого трудового дня.

Квартирка у меня маленькая: две комнаты и гостиная, совмещённая с кухней. Но каждый уголок здесь вычищен мной с остервенением. На случай, если придёт опека – им не к чему будет придраться. Всё вокруг сияет чистотой и пахнет чистящим средством. Ни одни микроб не выживет, только я и дети. Мой психолог из Тиктока считает такую манию уборки признаком обсессивно-компульсивного расстройства. Но в этом вопросе я с ней категорически не согласна. Расстройство – это то, что тебя расстраивает, мешает жить. Уборка приносит мне только положительные эмоции, а главное – внушает чувство безопасности. Да, у этой дамочки нечем платить за аренду и ещё куча долгов, но посмотрите, как у чисто в её квартире!

– Мамочка! – с порога бросилась мне на шею Амалия, младшая дочь. Она совсем малышка, в этом году пошла в первый класс, на её лице лучезарная улыбка и обворожительные ямочки. Кудрявые волосы густым облачком обрамляли личико, она совсем не похожа на меня! Я зарылась лицом в её волосы, вдыхая сладкий аромат шампуня.

– Солнышко! Как твои дела?

– Энди не даёт мне мороженое! – пожаловалась эта ябеда. В коридоре тут же возник Энди:

– Сначала нужно съесть рис и сосиску! – пояснил сын. – Привет, мам! Всё в порядке?

– Слышала, что брат сказал? – проигнорировала я его вопрос. – Иди за стол и поешь!

Амалия скорчила недовольную рожицу, но вернулась в гостиную.

– Мам? – повторил Энди. – Тут приходил арендодатель, требовал плату за два месяца. Я сказал, что завтра оплатим.

– Сегодня приходил? – попыталась изобразить удивление, но не слишком убедительно: лицо Энди сохраняло каменное выражение. – А где Хлоя?

– Мы ужинаем! Проходи! – решил смилостивиться Энди. Я была рада небольшой передышке и прошла в туалет, минуя гостиную. Включив кран, я сполоснула лицо холодной водой, протёрла зеркало от капель, составила зубные щётки в стаканчик. Из зеркала мне улыбнулась уставшая сорокалетняя женщина с тусклой кожей и редкими, перещипанными бровями. Волосы зачёсаны назад, чтобы не мешали, я уж не помню, какого они цвета, так как крашусь в чёрный с семнадцати лет. Ну, хоть зубы ровные! Спасибо родителям, которые всё детство заставляли носить брекеты.

– Так! – погрозила я пальцем зеркалу. – Не смей себя жалеть! Ты всё уладишь! Всегда справлялась!

В гостиной за круглым столом собралась моя семья: Энди задумчиво листал телефон, Амалия грустно ковыряла ложкой рис, Хлоя, средний ребёнок, старательно доедала мороженое. Хлоя обожала Гермиону Грейнджер и во всём подражала ей: хорошо училась, следовала правилам.

– Привет, семья! – я постаралась придать своему голосу безмятежность и лёгкость. – Как прошёл ваш день?

– Мы сегодня ходили в зоопарк с учительницей, а потом она попросила нарисовать животное, которое понравилось больше всего! – отчиталась Амалия, бросая ложку. – Но я не знала, кого рисовать! Мне все понравились!

– Нарисуй единорога или фестрала! – подсказала Хлоя.

– Но я не видела единорога в зоопарке! – захныкала Амалия, огорчённая тем, что пропустила такого классного зверя.

– Потому что единорогов не существует! – отрезал Энди, настроение, которого явно было испорчено визитом арендодателя. Я посмотрела на него с укоризной.

– Хлоя, ты доела мороженое? Иди к себе, я скоро приду и почитаем.

Хлоя послушно вышла из-за стола, прошептав напоследок что-то типа: «Глупый маггл!»

– Мамочка! Я тоже хочу мороженое! Хлоя ела, а я – нет! – завела свою шарманку Амалия.

– Хлоя съела ужин и получила мороженое! – строго зыркнул на сестру Энди, но малышка неотрывно смотрела на меня печальными глазками. Пытаясь не подрывать авторитет брата, я заметила:

– Малышка, я смотрю, ты съела сосиску!

– Целых две! И немного риса! – похвасталась Амалия. – Но в животике мало места!

– Давай мне свой рис! Я очень голодная! И возьми уже мороженое!

Дважды Амалию просить не пришлось. Она придвинула мне тарелку и шустро умчалась с мороженым в комнату. Мы остались с Энди вдвоём. Я ела рис, он снова уткнулся в телефон.

– Что-то интересное? – не выдержала я.

– Ищу работу.

– С ума сошёл? У тебя школа и дополнительные занятия! Какая ещё работа? – мне стало дурно от мысли, что из-за меня сын не сможет поступить в колледж.

– Нам нужны деньги.

– Я знаю! У меня всё под контролем! – заодно и себя попыталась убедить. – Завтра попрошу выдать аванс в магазине. Элизабет меня ценит! Она не откажет! А ты учись, ок?

– Хорошо – протянул Энди, отводя взгляд, – Просто, когда сегодня пришли за арендой…. он сильно нервничал…. я напрягся поэтому….

– Ерунда! Я забыла! Прости, больше не повторится! – врать Энди было сложно, но я не видела другого выхода.

Убрав остатки ужина, помыв посуду и уложив девочек спать, я осталась одна в гостиной. В окно бил свет Нью- Йорка, доносился шум машин. Наблюдать за жизнью города сегодня совсем не хотелось, я плотно задвинула шторы. Нужен какой-то план. Мне нужен план. Отчаяние острой волной захлестнуло всё моё тело. Уснуть этой ночью я так и не смогла, зато разобрала комод с обувью и протёрла все поверхности в доме.

Глава 3

Глава 3

Отправив детей в школу, я привела себя в порядок. В первую очередь помыла голову. Нельзя решать вопросы с грязной головой! Походив в питательной маске по квартире и выпив две чашки кофе, я открыла потрепанный блокнотик, в котором была записана вся моя бухгалтерия, вернее все мои долги. Эти цифры пугали: несколько кредитных карт, аренда, долг Микаэле, пару баксов занимала у соседки снизу, неоплаченный свет, а в самом конце внушительная сумма, которую я назанимала у родителей.

Да, Лили, а ты точно стала взрослой и самостоятельной? Мне срочно нужно было найти приличную работу с медицинской страховкой и другими плюшками. В дверь позвонили.

– Проходите, мистер Хэндрикс! – впустила я арендодателя. Это был грузный мужчина, средних лет, почти облысевший, но зато гордо носивший пышные усы.

– Я вчера приходил…

– Да, Энди говорил….

– Лили, второй месяц не платишь аренду! Я так не могу! Терпеть убытки! У меня полно желающих на эту квартиру!

– Понимаю, мистер Хэндрикс! У меня неприятности на работе!

– У всех неприятности! – перебил мистер Хэндрикс. – Жизнь – это сплошные неприятности! Вечером жду оплату за два пророченных месяца! И ещё за следующий месяц вперёд!

– Сразу за три месяца? – ужаснулась я, но он не стал слушать и ушёл, хлопнув дверью.

Я села на пол, такой чистый, что с него можно было есть. Сдаваться нельзя. Забыв про гордость, я набрала Невина, отца Энди.

– Алло? – защебетал молоденький женский голос на другом конце.

– Позови Невина к телефону – грубо попросила я, впрочем, не ожидая ничего хорошего от этого разговора.

– А кто его спрашивает? – также нежно и беспечно отозвалась прекрасная незнакомка.

– Лили. Мать его сына, – ответила коротко и по делу.

– Оу! – реакция последовала незамедлительно, девушка передала трубку.

– И? – раздался сонный голос моей первой любви. Время десять утра, какое чёрта, ты ещё спишь?

– Невин? – уточнила, хотя и по короткому «И», я его узнала. Наверное, узнала бы по дыханию. Голос начинает немного дрожать. Невин всегда так действует на меня, он, словно самый крепкий сорт кофе – заставляет сердце биться чаще. – Привет!

– Лили? Ты для этого звонишь в такую рань? – недовольно бурчит он, но всё же трубку не бросает. – Что случилось? С Энди что-то?

– О, нет! – ненавижу себя за этот угодливый тон. – Энди у нас умничка! Ты знаешь…. В этом году будет поступать в колледж….

– Лили? Давай ближе к делу! Мне нужно выспаться – вечером концерт! – Невин совсем не хочет грубить, но сон – его уязвимое место. Помню, какой он был ворчливый, когда я будила его раньше часа дня.

– О! У тебя тур? – ненавижу, зачем я спросила это голосом преданной фанатки?

– Да, я же говорил в прошлый раз. Сейчас ездим по Техасу… – Невин всегда рад обсудить свою музыкальную карьеру, только это его по-настоящему интересовало. – Детка, сделай-ка кофейку! Лили, так что у тебя?

Я почти не слушала. Перед глазами возникла сцена: невидимая девушка, в одном нижнем белье, кружевном (это важно!) выпархивает из объятий Невина и, соблазнительно виляя бёдрами, идёт на кухню делать кофе. Почти уверена, что это так и происходило, потому что так было со мной.

– Если ты про долг, то у меня сейчас пусто! Сама знаешь – всё уходит на рекламу, афишу, аренду. Да, и снимать номер в мотеле сейчас дорого! Помнишь, как дёшево, мы с тобой селились в разных мотелях? Было время!

Помню, милый, я всё помню, как вчера. Твоя группа выступала у нас в городе. Моя школьная подруга, Кендисс, кажется, так её звали, притащила меня на ваш концерт. А потом упросила остаться и пробраться к тебе в гримёрку. Как же было страшно! Наверное, первый раз в жизни я что-то нарушила. Ты мог вызвать полицию, но вместо этого позвал к себе на вечеринку. Мы целовались всю ночь под звёздами. Волшебная ночь! Первые поцелуи, ты не торопил меня, не давил. Мы просто болтали и целовались! Только потом я узнала, что это твоя фирменная «фишка», так обходиться с глупыми семнадцатилетними школьницами. «Главное – не спугнуть! – улыбаясь, делился ты жизненной мудростью в номере отеля, куда я сама пришла к тебе. Где сама разделась, где сама уничтожила своё будущее. Ты мог выбрать Кендис, но решил, что «завоевать скромницу» будет интереснее. Я согласна, это было интересно. Ездить с тобой по гастролям четыре месяца, варить тебе кофе, стонать от твоих прикосновений. А после узнать, что беременна. И узнать, что ребёнок не входит в планы восходящей рок-звезды. И с позором вернуться домой, чтобы уже через пару лет снова сбежать оттуда с малышом на руках. Сбежать от вечных упреков в Нью-Йорк.

– Удачи на гастролях! – только и смогла сказать и бросила трубку. Невин не перезвонил. Ожидаемо. Я набрала номер, который был записан губной помадой на бумажке, спрятанной мной от себя же, в дальний угол туалетного столика.

– Лили? – немного удивлённо спросил низкой мужской баритон.