Вячеслав Задиранов
Магнус

10.09

Шум кондиционера начал проникать в голову. Горло першило, а ватный язык пытался найти во рту влагу. Помяв губы, старик, напрягая дрожащие руки, повернулся набок и перевалил сухие ноги на край постели. Полуоткрытые глаза различали смутные очертания зашторенного окна с небольшой щелью. Сидя на краю больничной кровати, он пальцами ног нащупал тапки и долго не мог попасть в них, но справился, а затем, кашляя и хрипя, начал вставать. Опираясь рукой на спинку койки, он, пошатываясь, потоптался на месте. Тело болезненно требовало довести его до унитаза. Шаркая обессиленными ногами, он, как слепой, вытянул вперёд руку и направился к туалету. Онемевшими пальцами старик нащупал ручку двери, повернул её и зашёл внутрь, не закрывая за собой.

Звук слива сменился журчанием воды в раковине. Кашель, отхаркивание, ворчание и снова шарканье тапок. Мужчина вышел из уборной и побрёл к окну. Нацепил большие очки в роговой оправе, взял с комода пульт и, надавив на знакомую кнопку, включил раскрытие штор. Сквозь тонкую больничную пижаму лучи утреннего солнца высветили силуэт немощной фигуры. Старик сел в кресло напротив окна и глубоко вздохнул. Усталость лет кривыми трещинами морщин изрезала всё его лицо. Сердце колотилось и тяжело ухало от проделанного утреннего маршрута. В висках отдавался шум густой крови, пульсируя в торчащих венах. Нужно посидеть, подождать… Сейчас успокоится…

Мутные глаза его с тоской смотрели вдаль, где остались прожитые годы, отпечатанные в потёртых воспоминаниях.

В светлеющем пейзаже за окном он заметил движение. Внизу по дорожке бежал юноша атлетического телосложения. Бежал он легко и энергично, будто совсем не напрягаясь. Пружинистые движения ног, чёткий ритм и высокий темп утверждали в нём всю полноту здоровья и бодрости. Из глубин памяти старика блеснули образы минувшей молодости. Как испытывали его тело на прочность в армии, как на марш-бросках искал он пределы своих сил и терпения… Струйка мурашек пробежала вверх вдоль согнутого позвоночника и рассеялась покалывающими брызгами у затылка. Он проводил бегуна взглядом до поворота в кленовую аллею, где тот скрылся.

Аллея, пересекаясь с дорожкой, петляла по парку и выходила на широкую лесную тропу. Верхушки деревьев уже переливались осенним узором, и сырой утренний воздух покрыл всё матовой проседью росы. Удары подошв о землю с хрустом гравия нарушали тишину и вибрацией отдавались в голову под мощный бит в наушниках, прикреплённых к затемнённым очкам атлета. Пока многие отсыпались в начале субботы, нежась в своих уютных постелях, он без жалости насиловал свой организм. Красивое молодое тело, дарованное отборной породой предков, искрилось лучами жизненной энергии. Большие карие глаза, чёрные жёсткие волосы и выразительный волевой подбородок проявляли силу характера и упрямства. Постепенно он стал ускоряться, дыхание становилось громче. Лёгкая трусца перешла в скоростной спринтерский бег. Сойдя с твёрдого грунта, он уже нёсся изо всех сил по лесу. В очках дополненной реальности видел неоновые вспышки, сверкающие в такт музыке, сетчатые волны прокатывались по земле, и огромный красный бизон из ломаных геометрических форм, сверкая яркими гранями, нёсся рядом, оставляя тающие следы. Перескакивая через кочки и ямы, не обращая внимания на хлещущие ветви деревьев, юноша выбежал к высокому обрыву. Под ним ровным зеркалом в голубом озере отражалось небо. Его нога, скользя, остановилась у самого края, столкнув вниз куски земли и камней. Красный бизон прыгнул с обрыва и, падая вниз, рассыпался в пыль. Тело с благодарностью отозвалось к препятствию, обильно обдавая жаром и пульсацией в голове. Отдышавшись, он открыл рот и заорал. Гулкое эхо подхватило крик, разнося его над водной гладью. Камера очков отреагировала на изменение ландшафта, и яркие пульсирующие полосы пробежали по краю леса, превращая деревья в световые структуры.

Через все мышцы пробежала судорога напряжения. Его грудь вздымалась в разгорячённом дыхании, а ноздри раздувались, словно у рассерженного быка. Переминаясь с ноги на ногу на краю склона, он со злостью пинал вниз всё, что попадалось под ноги.

В этот момент сквозь лёгкий туман в голубом небе он увидел перламутровые переливы, похожие на гигантский мыльный пузырь. Редкие облака плавно искажались в нём, как в линзе. Парень поднял голову и заметил, что радужное пятно медленно расползалось прямо над ним, заходя всё дальше за края озера. Он сорвал с лица очки – деревья приняли естественный вид, сетчатые волны пропали, а радужные разводы в небе остались на месте.

***

В палату аккуратно приоткрыли дверь и для приличия тихонько постучали. В ответ тишина… Постучали посильнее.

– Да, заходите, – прозвучал сиплый и слабый голос.

– Доброе утро! – протяжно и нарочито бодро произнёс медбрат, выкатывая перед собой поднос-тележку с завтраком. – Как ваше самочувствие, Борис Михайлович? – продолжил он, стараясь говорить громче и с неугасающим позитивом.

Старик откашлялся и с явным усилием повернулся в сторону вошедшего. Рослый девятнадцатилетний юноша в белом медицинском костюме подкатил тележку к креслу и, словно фокусник на сцене, замер, взявшись за ручку большой блестящей крышки на подносе.

– Итак… Сегодня у вас на завтрак… – пытаясь заинтриговать пациента и протяжно выдерживая паузы, анонсировал он. Старик поднял глаза и прищурился, чтобы разглядеть своего гостя. Низкие утренние лучи солнца ярко подсвечивали голубые глаза юноши, придавая его взгляду приятную теплоту. Больничная униформа плотно облегала широкие плечи. Короткие светлые волосы, слегка растрёпанные на макушке, были аккуратно подстрижены на висках, а лёгкий пушок чёткой гладкой границей под скулами выдавал работу бритвы.

– А где Марина? – неожиданно спросил Борис Михайлович.

– Э… – парень замялся. – Она осталась на хирургическом отделении, а на этом – я.

Старик отвёл глаза обратно к окну.

– Меня зовут Магнус, – с той же дружелюбностью произнёс юноша. Старик кивнул и поморщился, как будто где-то кольнуло. – Так как насчёт того, чтобы хорошенько подкрепиться? – подняв крышку с подноса, продолжил медбрат, но вскоре понял, что его слова пролетели мимо.

Борис Михайлович не реагировал. Словно бледная восковая фигура, он обречённо смотрел вдаль. На подносе стояла глубокая тарелочка с тёплым рисовым пудингом. Поверх тонкой желтоватой плёнки поднимался ленивый пар, неся с собой запах ванили и груши. Медбрат поставил крышку рядом и направился к двери. Около выхода он остановился, и сказал:

– Вы попробуйте, очень вкусно. Наш повар – один из лучших в Карелии! – Но, поняв, что ответа не будет, вышел и закрыл за собой дверь.

Марина была милой и душевной медсестрой. Она терпеливо исполняла все капризы старика. Лишившись знакомой компании, он снова ощутил унылое одиночество. И не то чтобы она ему сильно нравилась – просто менять привычное в его возрасте и состоянии было весьма болезненно.

Солнце приятно грело лицо и руки. Веки постепенно сомкнулись, и мужчина задремал, опустив подбородок на грудь.

Разбудили его шорох и звяканье посуды. Храпнув приоткрытым ртом, он открыл глаза и увидел Магнуса, забиравшего нетронутый завтрак.

– О, простите, я не хотел вас потревожить, – с досадой сказал тот.

Старик пошамкал губами и протянул дрожащую руку. Юноша отодвинул тележку и помог мужчине подняться. Поддерживаемый медбратом, старик доковылял до кровати.

– Подними, – прохрипел он и жестом указал на подушку.

Магнус усадил его и быстрым движением установил нужный угол наклона спинки. Старик хмуро посмотрел на медбрата, приподнял трясущуюся руку и произнёс:

– Сам не могу.

– Да, конечно, давайте я помогу. – Юноша пододвинул к нему тележку с подносом. – Может, подогреть?

Старик мотнул головой. Попросил воды и пульт от большой видеопанели на стене.

Ложка в руках медбрата стучала о дно тарелки под громкое бурчание новостных каналов. Терпеливо и бережно он кормил старика, стараясь не уронить ни капли. Борис Михайлович ел медленно, его язык уже не ощущал многих оттенков вкуса, поэтому бо́льшая часть еды была для него пресной. Новости будоражили кадрами из Юго-Восточной Азии, где второй месяц подряд затапливало обширные территории. А в Европе, несмотря на осень, жара и засуха истощали реки и озёра. В Америке бушевали лесные пожары. В российских регионах тоже хватало проблем, в основном в южных частях страны. На фоне бушующего климата в очередной раз обострились все политические и экономические проблемы. Репортёры не стеснялись демонстрировать кадры погибших животных, груд мусора и нефтяных пятен на воде.

Доев последнюю ложку пудинга, Борис Михайлович поморщился и сказал:

– Мерзость какая…

– Вы о пудинге? – спросил Магнус.

– О новостях, – буркнул старик.

– Да, сейчас что ни новость, то беда, – вздохнул парень, убирая посуду в тележку.

– Пудинг тоже так себе, как и остальная еда здесь, – проворчал старик.

В дверь постучали, и Магнус открыл. В палату вошёл врач. Юноша поспешил выйти за дверь.

– Доброе утро, Борис Михайлович, – сказал мягким баритоном доктор.

– Судя по новостям, не особо, – ответил старик.

– А вот новости лучше не смотреть, – сдвинув малозаметные очки ниже, протянул по слогам врач и что-то пролистал на своём планшете. – Ну что, дорогой Борис Михайлович, критическую фазу мы миновали, слава богу. Осталось закрепить наш успех, так сказать, – хитро улыбаясь, заявил он и подошёл ближе. Тремя пальцами взял запястье старика, нащупал пульс и закрыл глаза. – Угу… – задумчиво произнёс доктор и бережно положил руку пациента обратно. – Если хотите, можем сегодня для вас организовать прогулку на свежем воздухе.

– Было бы неплохо, – воодушевился Борис Михайлович.

– Ну вот и отлично. Погода сегодня просто чудесная! – улыбаясь, сказал доктор и вышел из палаты.

Пожилой мужчина взглянул в окно и медленно вздохнул. Он уже две недели не был на воздухе. Возможно, прогулка придаст ему немного сил.

Спустя час в палату вновь постучали. Дверь распахнулась, и Магнус вкатил кресло-каталку.

– Борис Михайлович, ваш личный извозчик готов! – всё так же тепло улыбаясь, сказал парень. Он помог старику подняться, переодеться и, усадив в кресло, бодро вывез его из палаты.

Просторный белоснежный холл клиники растягивался вертикальным ритмом ломаных стен. Высокие потолки мягко освещались скрытыми лампами в изящных выступах, плавно выраставших из стен. Узкие окна от пола до потолка разрывали стены холла то в одном, то в другом месте, пропуская косые лучи света. Персонал в белоснежных костюмах, подобно ангелам, заботливо помогал пациентам справиться с их недугами.

Борис Михайлович со своим провожатым спустились на лифте в просторный зал ресепшена. Сплошные окна до третьего этажа заполняли изогнутыми формами периметр зала на 180 градусов. Гигантская кинетическая люстра в виде фантастической медузы с раскинутыми нитями медленно парила над головами, то поднимаясь под самый потолок, то снижаясь на расстояние вытянутой руки. Её мерцающие структуры меняли облик потолочного свода каждую минуту. Фоновая музыка наполняла пространство переливами струн арфы.

Они вышли из здания, и Магнус мягко покатил кресло по длинному пандусу, огибая композицию из камней и сосен бонсай. Корни этих пушистых деревьев оплетали серые гранитные валуны, между которыми просачивался бархатистый зелёный мох.

Они спустились ниже к парку и вышли к изогнутой аллее, за поворотами которой начинались лабиринты парковых дорожек. Персонал был обучен выстраивать маршруты так, чтобы вероятность встречи с другими пациентами была минимальной.

– Может, дойдём до лебедей? – спросил Магнус.

– Можно, – отозвался старик, жмурясь от солнца.

Они не спеша двигались по извилистым аллеям, мощённым из гранитных плиток с замшелыми швами. Кресло катилось ровно и плавно. Затем дорожка расширилась и выгнулась в прямую линию. Впереди показался берег озера. Подъехав ближе, старик увидел, что дорога уходит от берега длинной насыпной косой и заканчивается широкой площадкой. Там, согнувшись над водой, росла плакучая ива. За густым занавесом её ветвей скрывались два белых лебедя. Завидев людей, они грациозно выплыли из своего убежища и направились к ним. Магнус зафиксировал кресло на тормоз и залез в карман своей куртки.

– Возьмите. – Он протянул Борису Михайловичу тёмно-зелёные шарики. – Они это очень любят.

Старик подставил трясущуюся ладонь, и Магнус насыпал в неё небольшую горсть.

– Смотрите. – Присев на корточки, парень указал рукой на вышедшую на берег птицу. Важно вытягивая шею, она подошла к людям. Старик нагнулся и вытянул вперёд руку, в которой лежало лакомство. Ладонь тряслась, шарики на ней подпрыгивали и катались. Магнус взял одной рукой немощную ладонь снизу, и она перестала «плясать». Лебедь прильнул клювом к протянутому угощению и начал отщипывать один шарик за другим.

– Это Нильс, – сказал Магнус, указывая взглядом на кормящуюся птицу. – А она – Герда.

Лебедь склевал всё, что было в руке, направился к подруге, и они вместе спустились на воду. Отплыв от берега, он прильнул своим клювом к её.

– Кормит, – произнёс, расплываясь в улыбке, юноша. – Никому не даёт её кормить!

Поверхность воды слегка колыхалась от движения птиц. Они удалялись от берега, увлечённые друг другом.

– Не каждому человеку суждено испытать такую сильную связь. – Голос Магнуса прорезал влажный воздух.

–Да… – протяжно ответил старик, вспоминая свою любовь.

Его жена оставила о себе яркую память. Они жили в постоянной борьбе за права супругов – оба были упрямы и амбициозны. И лишь перед её уходом он увидел слабость супруги, когда у неё не осталось сил на споры и она была благодарна за его заботу. И в тот момент он был готов простить ей любые капризы, сделать всё, что она попросит, – точь-в-точь как этот большой белый лебедь, ревниво кружащий вокруг своей подруги.

Старик кашлянул и спросил:

– А у тебя есть девушка?

– Да не… – немного смущённо протянул Магнус и, прищурившись, повернул лицо к небу.

– А что так? – с лёгким ехидством продолжил Борис Михайлович.

– Да как-то не совпало пока…

– Понимаю. Ну ничего, у тебя всё впереди.

Они ещё немного посидели на берегу, и Магнус предложил поехать обратно, так как скоро должен начаться обед. Назад они шли по другому маршруту, где им также не встретился ни один человек.

После прогулки Магнус отправился за едой. Войдя в просторный зал столовой, он подошёл к стойке с большим экраном. Поднеся свою карту к датчику, нажал «ввод». Высветилось меню с его фото и таблицей. Он выбрал в ней несколько пунктов – и открылась вкладка со списком из нескольких номеров палат. Выделив соответствующий список блюд, юноша направился к пункту выдачи. Около металлического стеллажа с пронумерованными подносами он увидел сотрудницу средних лет. Она напряжённо что-то читала на своём смартфоне.

– Марина Владимировна, добрый день!

Женщина дёрнулась и повернулась к нему.

– О! Здравствуй, Магнус, – ответила она, на мгновение улыбнувшись, и перевела взгляд обратно. Ячейка с её подносом уже светилась зелёным. Это означало, что обед готов к выдаче.

– Всё хорошо? – поинтересовался юноша.

– Не знаю, – не отрывая взгляда от смартфона, ответила женщина. – Сергей куда-то пропал. Вышел утром, а сейчас звоню – телефон не отвечает. Приехал вчера вечером из Питера на выходные, утром ещё дома был. – Голос Марины был строгий и взволнованный. – Ты, кстати, не говорил с ним сегодня?

– Нет, давно с ним не контачили, – ответил Магнус и, стараясь успокоить встревоженную мать, продолжил: – Да вы не волнуйтесь, обязательно найдётся, я наших тоже поспрашиваю.

– Спасибо, дорогой, – сказала Марина и тронула его за руку. – Ой, уже готово! – спохватилась она и забрала свой поднос из ячейки.

Магнус дождался своего заказа и покатил тележку с обедами по коридору.

***

11.09

Пронзительный сигнал и зелёные цифры 6:00 мигающего будильника оживили небольшую комнату. За окном сквозь туман с трудом угадывалось раннее утро. Магнус открыл сонные глаза и, протяжно зевнув, потянулся. Резким рывком он поднялся с подушки и опустил босые ноги на плетёный половик. Прохладный воздух бодрил и быстро остудил кожу, лишённую теплого одеяла. Юноша резким движением схватил со стула одежду, влез в штаны, подцепил тапки и вышел из комнаты, напяливая на ходу кофту. В коридоре маняще тянулся аромат свежезаваренного кофе и тёплого хлеба. Магнус заглянул на кухню, где за небольшим белым круглым столом с изящными ножками сидел седой крепкий мужчина.

– Доброе утро, Де… – прозвучал голос Магнуса из коридора.

– И тебе доброе утро, Магнус, – ответил тот с лёгкой сипотой в голосе и заметным финским акцентом. – Завтракать будешь?

– Угу, – стиснув зубы с пастой, ответил Магнус из ванной.

Дед Магнуса встал и начал готовить внуку завтрак. Кофе со сливками и горячие сэндвичи с плавленым сыром ждали на столе, поднимая тонкие струйки пара вверх, к лампе с большим плафоном в виде полусферы. Стол ярким пятном светился в приглушённой холодным светом из окна кухне, приглашая к совместному завтраку.

Магнус вышел из ванной и сел за стол напротив дедушки. Тот протянул к нему свои большие мозолистые ладони. Они взялись за руки, образовав замкнутое кольцо, закрыли глаза и слегка склонили головы. Как сквозь тонкий слой между пространством и временем, две застывшие фигуры, высвеченные внутри границ стола, молились о новом дне.

Когда время снова начало своё движение, глаза их открылись и они посмотрели друг на друга. Мужчина улыбнулся, в глазах его была обнадёживающая ясность.

– Аминь, – сказал дедушка.

– Аминь, – повторил вслед Магнус.

Они приступили к еде. Тонкий хрустящий слой хлеба в сочетании с тягучим тёплым сыром сначала потрескивал, разминаясь во рту маслянистыми гранулами, а затем таял, смешиваясь с терпким и чуть солоноватым сыром. Глоток сладкого горячего кофе с молоком смягчал сливочным оттенком. Дедушка пил чёрный крепкий кофе, после чего обязательно выпивал стакан воды.

Сделав последний глоток из своей кружки, мужчина сказал:

– Мне сегодня приснился тревожный сон.

Магнус посмотрел на него и стал жевать медленнее.

– Приснилась твоя Мама. Я как будто шёл по стеклянному коридору. И за прозрачной стеной увидел её. Она тревожно смотрела на меня и спрашивала: «Где Магнус? Где Магнус?» А я пытался объяснить ей, что ты со мной, что всё в порядке. Но она меня не слышала. Я кричал ей: «Хелена, не волнуйся, всё хорошо!» Но она всё спрашивала, где ты. У тебя всё хорошо? Как дела в клинике?

Магнус дожевал, сглотнул и кхыкнул.

– Да… вообще, всё хорошо. С работой справляюсь, нареканий нет, – ответил он.

– А вне работы, с друзьями и знакомыми? – продолжил дедушка.

– Да вроде тоже без проблем.

– Ну хорошо, – сказал мужчина и стал убирать со стола.

Из дома они вышли вместе и пошли вдоль высокой белой стены кирхи, где дедушка служил священником. Приход церкви был небольшим – в основном жители соседнего села с финскими корнями и приезжие финны, навещающие могилы дальних родственников.

Они молча прошли за угол здания, где в тридцати метрах от церкви был небольшой участок с надгробиями. Одинаковые белые кресты строгими рядами вырастали прямо из аккуратно выстриженной травы. Подойдя к одной из могил, дед и внук задумчиво встали напротив, рассматривая буквы на металлической табличке:

Хелен Хайннинен

12.03.1994 – 24.09.2030

Прошло три года со дня смерти Матери Магнуса. Но сердце всё так же сжималось рядом с её могилой, как и в момент её похорон. Долгая болезнь заставила тлеть ещё молодую и красивую женщину. Врачи никак не могли поставить точный диагноз. Её организм будто сам отказывался жить, не реагируя ни на какие лекарства. На долю мальчика выпало нелёгкое бремя. Отца он не застал – тот погиб, выполняя гуманитарную миссию на Донбассе в 2015 году, когда Магнус только родился. По крайней мере, так ему всегда говорили. И они с Мамой переехали из Санкт-Петербурга к её отцу в посёлок. И с Божией милостью она растила сына на просторах заповедной Карелии. Хелен была нежной и заботливой женщиной. Очень редко сын слышал от неё отказ и всегда ощущал её участие. На что дедушка, заменивший ему отца, говорил ей, что она его балует. Но когда Магнусу исполнилось десять, у неё проявились первые признаки недуга. Она стала сильно уставать, обычные дела по дому стали в тягость, и ей приходилось то сидеть, то лежать, чтобы не упасть в обморок. Ей посоветовали поехать в санаторий у тёплого моря, но шла война в Украине, и перелёты к южным краям стоили непомерно дорого для них. С ранних лет мальчику пришлось познать непростое бремя заботы о больном и беспомощном человеке.

Дедушка взял внука за плечо и притянул к себе. Магнус покорно прижался к нему и, вздохнув, встрепенулся.

– Всё норм, Де… – буркнул юноша и направился прочь от могилы.

Магнус шёл быстро, закинув на плечо полупустой рюкзак. Надев очки со стереосистемой, он включил режим дополненной реальности и старый немецкий транс. Ему нравились ретрозвуки синтезаторов из 80-х. Космические просторы поглощали его ум, уводя от печальных воспоминаний. Камеры в очках анализировали пространство и создавали 3D-голограмму светящихся планет и звёзд, парящих над землёй. Это была его любимая голограмма из имеющихся в наборе программы. Магнус представлял себя космическим путешественником, преодолевающим межпланетные расстояния за считаные минуты.

Кирха стояла уединённо, в восьмистах метрах от посёлка. От неё к основному шоссе вела гравийная дорога. Юноша подошёл к остановке, куда почти бесшумно подъехал беспилотный шатл (так теперь называли небольшие автобусы на 20 пассажиров). Магнус выключил очки и сел на свободное место у окна. Пассажиров было немного – в основном пожилые люди и несколько школьников. На третьей остановке в шатл зашла старушка лет восьмидесяти в резиновых сапогах, жёлтом дождевике и с большой плетеной корзиной. Свободных мест в салоне уже не было, и Магнус встал, чтобы уступить женщине место. Та с охотой воспользовалась благородным жестом и, шурша дождевиком, уселось на тёплое сиденье. Поставив корзину на колени, мило улыбнулась и поблагодарила юношу. Магнус смущённо улыбнулся в ответ и повернулся к окну. На стекле шатла крутилась яркая реклама нового приложения для очков ДР «Помощь грибнику»: оно анализировало и подсвечивало в лесу грибы и места на карте, где они могут находиться. Женщина хмыкнула и произнесла:

– Не понимаю: зачем пользоваться такими программами? Ведь всё удовольствие от поиска грибов исчезает!

Магнус повернул к ней голову. Женщина смотрела в окно с довольной улыбкой. На её пальцах, лежавших на ручке корзины, был сделан аккуратный маникюр бледно-розового цвета с персиковым переливом, а на ноготке мизинца выделялся белый цветок, похожий на лотос. Бабуля явно следила за собой, но без фанатизма, как многие её современницы, которым стали доступны терапия омоложения и различные хитрости современной нанокосметологии. Она не скрывала возраст за тотальным разглаживанием морщин и гиалоурановой терапией. Выглядела довольно естественно, как бабушки начала 2000-х годов.

– Я с вами согласен, – улыбаясь, сказал Магнус, решив поддержать старушку.

Она тут же повернула к нему свои добрые глаза.

– Правда? А то молодёжь сейчас вся в этих очках – уже, наверное, и обычный мир стал неинтересен им без дополненных подсказок, – рассмеялась она над своей остроумной язвительностью. – А вы, молодой человек, собираете грибы? В этом году их что-то не очень много, – продолжила бабуля, покачиваясь на волне утреннего позитива.

– Да, раньше часто за грибами ходили, – ответил Магнус, вспоминая детство, как он с мамой и дедушкой бродил по лесу в поисках белых и подосиновиков.

– Да, занятие не для современной молодёжи. Это нам, старикам, хочется ближе к природе быть, к земле тянет… – И женщина опять залилась весёлым смехом, отчего корзинка на её коленках стала подпрыгивать. – Вот, еду опять по лесу побродить, пока ноги ещё держат, – вздохнув, пробормотала бабушка.

– Говорят, в нашем лесу рядом с клиникой «Онежский Кристалл» много грибов, – сказала женщина, сидящая на соседнем кресле через проход.

– Правда? – встрепенулась бабуля и повернулась к ней. – Надо бы сходить туда. А где там можно удобно теперь зайти? А то после строительства этой громадины всё перекрыли заборами.

Женщина пожала плечами.

– Не знаю, люди как-то ходят. Сама-то я не особо по грибам, я в основном по ягодам.

– Я покажу, – сказал Магнус. – Мне там выходить как раз.

– Вот спасибо, дружок! Наверное, есть приложение в очках, которое показывает, где можно заборы обойти! – съязвила бабуля, и корзинка снова задрожала от её смеха.

Пассажиры в шатле заулыбались, и общее настроение стало светлее. Магнус тоже широко улыбнулся, кивнув в знак одобрения шутки.

Остановка у клиники была конечная. Магнус помог женщине выйти из шатла и показал кратчайший путь через парк к лесу.

– Заборы тут уже все убрали. Их устанавливали, когда делали ландшафтный дизайн, – сказал Магнус, провожая старушку ко входу в парк.

– Ну отлично, заодно и парк этот посмотрю, – снова поймав волну позитива, улыбнулась бабуля и спросила: – А ты здесь зачем? Работаешь?

– Да, – ответил Магнус. – Почти. Альтернативку прохожу.

– Это вместо армии?

– Да. По идеологическим соображениям, так сказать, – смутился юноша.

– Ну и молодец! А то столько людей гибнет из-за этих войн! Спасать жизни куда важнее! – серьёзным тоном сказала женщина. – Спасибо тебе, что помог, и хорошего тебе дня, мальчик! Пошла я, пошла. – Бабуля развернулась и бодро зашагала по мощёной дорожке в парк.

Густой туман не позволил насладиться видами парка. Старушка в жёлтом дождевике стояла на границе леса и смотрела на теряющиеся во мгле деревья, не решаясь двинуться дальше. Она достала свой аккуратненький смартфончик, выставила точку на карте, подняла его на уровне глаз и сфотографировала таинственный пейзаж перед собой. Потоптавшись немного ещё на месте, двинулась вперёд. Её фигура быстро скрылась за бледной пеленой.

Лес был ровным, сосны росли на почтительном расстоянии друг от друга. Голубоватый мох с вкраплениями травы и низких ягодных кустиков покрывал пушистым ковром землю. Бабуля сканировала под ногами каждый метр в ожидании увидеть шляпки заветных грибов. Но, хотя бродила она уже больше часа, ей удалось найти лишь несколько сыроежек и немного лисичек.

– Зато лес хороший, ногам тут ходить комфортно, – говорила она себе.

Туман не рассеивался и всё так же таинственно окутывал лес, скрывая стороны света. Двигаясь дальше, женщина увидела впереди светлое пространство без деревьев. Она направилась в ту сторону, рассчитывая выйти на дорогу. Она уже чувствовала усталость, и ногам хотелось ступить на твёрдый грунт. Подходя к просвету между деревьев, она всё так же с азартом высматривала грибочки. Но вдруг перед её ногами земля резко оборвалась и голубая мгла сплошной стеной закрыла вид впереди. Было невозможно определить, что там дальше, – женщина достала смартфон и открыла карту. Навигатор показал, что она стоит на краю большого круглого озера. Её стало охватывать странное волнение. Внезапно лёгкая детская радость и непосредственность проявили на лице блаженную улыбку. Ушла тревожность, пропала тяжесть в ногах. Она решила повернуть направо и пройтись вдоль края обрыва. Прошла несколько метров, и взрыв бурного восторга накрыл её с головы до пят, когда она увидела тёмно-коричневую головку боровичка. Наклон к грибу оказался гораздо легче, чем предыдущие наклоны сегодня. Срезав долгожданную добычу, женщина почувствовала азарт найти ещё. Через пару метров её глаз заприметил ещё одну шляпку боровичка. Его ожидала та же участь, что и предыдущий гриб. Она подошла к нему ближе, нагнулась и охнула…

В полутора метрах от того места, где рос гриб, лежал на спине, раскинув руки, юноша. Его чёрный спортивный костюм пропитался сыростью леса и плотно облегал тело. Кулаки были сжаты, конечности напряжённо выпрямлены, голова неестественно запрокинута назад, а лицо застыло в злобной гримасе. Волнение, нахлынувшее на женщину, плавно прошло, и безмятежное спокойствие воцарилось внутри её души. Она поставила корзину на землю, и выпрямилась, достала из кармана смартфон и набрала 911. Через пару гудков ей ответил робот. Она чётко, спокойным голосом сообщила о неожиданной находке в лесу мёртвого тела. Система запеленговала её местоположение и перевела на линию с дежурными сотрудниками службы, которые находились ближе всего. Ими оказались двое патрульных – они ехали обратно в отделение с очередного вызова.

Получив кодированные инструкции на служебный планшет, лейтенант Леонид Круглов нажал на бортовом экране меню и выбрал маршрут до красной метки.

– Ваше обращение принято и передано нашему сотруднику, сейчас он свяжется с вами, не кладите трубку, – прозвучал женский голос робота из смартфона старушки.

После мелодичного сигнала заговорил мужской голос:

– Лейтенант Круглов. Добрый день, Валентина Егоровна. Мы направляемся к вам. Через двадцать пять минут будем. Пожалуйста, ни к чему не прикасайтесь, отойдите от местонахождения тела на двадцать метров и не фотографируйте. Оставайтесь на месте до нашего прибытия и не выключайте смартфон.

– Да, конечно, – ответила женщина и сделала, как попросили.

***

Тем временем в большой светлой ординаторской Магнус сидел на инструктаже с другими сотрудниками, получая новые вводные на следующий день. В клинике царил «тихий» час. Тишина и покой – одна из лучших терапий для души и тела.

Недалеко от него сидела Марина. Она постоянно отвлекалась на свой смартфон, то активируя экран, то гася его. Магнус так и не смог узнать у друзей, куда делся Серёга. Даже Ромка, с которым Сергей был всегда на связи, не понимал, где его друг. Магнус тоже пытался связаться с товарищем, но смартфон Сергея по-прежнему был то ли выключен, то ли вне зоны действия сети. Все отправленные сообщения высвечивались значком как не дошедшие до абонента.

По окончании инструктажа Магнус подошёл к Марине, чтобы спросить о приятеле. Но, как оказалось, никаких зацепок в его поиске не появилось, к тому же смартфон Сергея лежал дома. В этот момент Магнуса тоже накрыло волнение и в голове замелькали тревожные мысли.

Персонал расходился по своим делам. Проходя по длинному коридору между корпусами, Магнус остановился у огромного окна и замер, вглядываясь в плотную пелену сизого тумана. Тревожность, как нарастающий шум из глубины мозга, стала сковывать тело ознобом. Он ухватился за ограничительные перила, но не смог их сжать – руки были слабые и не слушались. Парень зажмурился, стиснул зубы и передёрнулся всем телом, как будто через него прошёл разряд тока. Дыхание участилось, выступил холодный пот, голова начала кружиться. Он старался устоять на ватных ногах, но те сгибались и не слушались. Справа, оглушая нарастающим эхом, послышались удары об пол. Чьи-то руки крепко обхватили торс юноши, и сквозь гул Магнус услышал мужской голос:

– Э… Э-э-э… Что с тобой?!

***

Магнус очнулся от резкого запаха нашатыря, ударившего ему через нос прямо в мозг. Он открыл глаза и увидел склонившихся над ним нескольких коллег. Михаил и Олег смотрели на него с тревогой. Юноша привстал на кушетке и понял, что на время потерял сознание.

– Ты как? – cпросил его Олег, одной рукой придерживая спину Магнуса.

– Уже норм, – немного скованно и растерянно ответил тот.

Через мгновение в помещение вошёл врач – пожилой мужчина в очках и белом халате. Достал маленький фонарик и поочерёдно посветил в глаза юноше. Померил пульс и заглянул в зев.

– Что случилось? – cпросил он строго и отрывисто.

– Не знаю. Как-то резко стала голова кружиться и шум в ушах, – ответил Магнус.

– Так, давай сейчас давление померим и на ЭКГ прогоним, – скомандовал доктор. – Ребят, посадите его на кресло и проводите в двести седьмой кабинет – там Ирина Александровна всё сделает.

Четыре крепкие мужские руки подхватили обмякшего Магнуса и усадили в кресло-каталку. В кабинете его ждала высокая худощавая женщина средних лет. Магнус не был с нею знаком, как и с предыдущим доктором. Она померила ему давление и прикрепила датчики на торс, руки, голову и ноги. Сверху нависала большая лампа с какими-то сенсорами и мигающими выступами. После окончания сеанса доктор села за компьютер и ввела все данные в личную электронную карту Магнуса. Через пять минут в кабинет вошёл тот же врач, что направил его сюда.

– Спасибо, Ирина Александровна, – любезно произнёс он и посмотрел на экран монитора. – В целом всё нормально, давление только низковатое. Анализ крови ещё будет нужен и мочи.

– Хорошо, – сказала Ирина Александровна и достала из ящика баночку для анализа.

Магнус сделал всё необходимое. Доктор взяла баночку рукой, облачённой в резиновую перчатку, и зашла за соседнюю дверь. Минут через пять она вернулась. Магнус всё так же восседал на удобном кресле в полулежачем положении и рассматривал приборы, нацеленные на него со всех сторон. Его мысли унеслись в прошлое, где подобное высокотехнологическое оборудование, возможно, могло помочь его Маме.

– Давай руку, дружочек. – Голос Ирины Александровны вернул его в настоящее. Она сделала лёгкий укол в палец и выцедила в мензурку немного крови. Закрыв её колпачком, снова скрылась за дверью.

Через несколько минут в кабинет вошёл уже знакомый врач с фонариком, и к нему навстречу из внутренней двери кабинета вышла доктор. Оба подошли к монитору на столе, и Ирина Александровна открыла на экране все вкладки с анализами.

Магнус уже насиделся в кресле и ждал, когда его отпустят. Заметив его нетерпение, доктор подошёл к нему, взял за плечо, посмотрел в глаза и сказал:

– Ты пока на кофе не налегай, пей больше воды. Так-то у тебя всё в порядке. Наверное, просто перенервничал. Похоже на паническую атаку. У тебя всё хорошо?

– Не знаю. Тревожность какая-то накатила. Но сейчас всё хорошо вроде, – виновато ответил Магнус.

Доктор протянул маленькую картонную коробочку.

– Вот, выпей таблетку, и через три часа – ещё одну. Работать сегодня дальше сможешь? Или, если хочешь, могу тебе оформить больничный на сегодня, – участливо спросил мужчина.

На бейджике доктора Магнус прочёл: «Терапевт Евгений Сергеевич Носов, II терапевтическое отделение».

– Да не, всё норм, справлюсь, – ответил юноша и соскользнул с кресла. – Спасибо вам большое!

– Как хочешь. Если что, я в двести втором кабинете, – сказал доктор и, похлопав парня по плечу, вышел.

Магнус поблагодарил Ирину Александровну, заглотил белую маленькую таблетку, запил водой и поспешил к своим обязанностям.

***

За окном 207-го кабинета, выходившего на внешний периметр клиники, проехала полицейская машина. Она бесшумно повернула за угол крыла здания и направилась вдоль длинного забора к границе парка. Машина остановилась на небольшой парковке для служебного транспорта, из неё вышли двое полицейских. Они бодрым шагом направились к лесу. Туман стал чуть прозрачнее, но всё равно быстро скрыл фигуры мужчин.

– Первый раз на десять тридцать пять? – спросил полицейский с лейтенантскими погонами у напарника.

– Да, – ответил моложавый сержант лет двадцати семи.

Он был явно взволнован, но старался казаться хладнокровным.

– Скорее всего, очередной наркоша, – с раздражённой уверенностью сказал старший.

Они прошли ещё метров сто, прежде чем сержант не удержался и спросил:

– Из-за «Жемчуга»?

– Какого ещё «Жемчуга»? – буркнул лейтенант.

– Читал недавно статью в инете. Новый вид виртуального наркотика. Скачиваешь программу себе на очки, она считывает твои индивидуальные биоритмы, потом генерит особый визуальный ряд и музыкальные вибрации с помощью нейросети. Человек впадает в транс и находится между сном и бодрствованием. Обычно она запрограммирована на то, чтобы отключаться через двадцать пять минут после начала сеанса, включая, так сказать, ритм возврата. И человек спокойно выходит из транса. Но были инциденты, когда её заклинивало и она продолжала держать пользователя в нейрогипнозе. В итоге что-то происходит с мозгом и человек может умереть в эпилептических конвульсиях, если вовремя не принять меры. Официально закона о классификации этого софта как наркотика ещё нет. Его определили как вредоносную программу или вирус. Ставят специальные фильтры у провайдеров и сетевиков. Но всё равно находят лазейки.

– И где ты такие статьи находишь? – спросил лейтенант с легкой ухмылкой.

– Да… На одном из новостных сайтов, – чуть притормозив свой энтузиазм, ответил сержант.

Лейтенант глянул на него с лёгкой брезгливостью, цыкнул и процедил:

– Ты бы лучше в сводки чаще заглядывал, а не эту желтуху читал!

Гладкое, слегка смуглое лицо сержанта стало розоватым, смущённые глаза смотрели вниз, наблюдая, как чёрные ботинки проминают голубовато-серый мох.

– Мне тебя назначили в напарники не для задушевных бесед, а чтобы ты смотрел и на ус наматывал, как службу вести. Сейчас придём на место – ты просто молча стоишь и смотришь. А о своих идеях и подозрениях даже не заикаешься. Понял? – холодно резанул старший.

Они уже подходили к месту, обозначенному на карте красной мигающей точкой, как вдруг лейтенант продолжил:

– И надо же было мне согласиться на эту ротацию, чёрт бы её побрал! Ездили бы сейчас с Коляном в центре спокойно. Колян тоже ещё: «Давай, Евгенич, получим премиальные, допы к отпускам…» Ага… Получили! Теперь херачу по лесу с умником, а Колян по вокзалам шерстит, нелегалов сортирует. Сука!

Раздражение лейтенанта явно нарастало. На лице стали пробиваться мелкие капельки пота, плечи начали подёргиваться. Сержант немного отстал и с опаской смотрел ему в спину.

– Сколько там ещё идти? – рыкнул старший.

– Да уже почти пришли, – ответил сержант, сверяясь с картой на планшете.

Сквозь туман проявилась фигура старушки. Она стояла на краю обрыва и смотрела куда-то вглубь тумана.

Лейтенант нервным шагом подошёл к лежащему телу и сквозь зубы прохрипел:

– Сука…

Он остановился, не доходя нескольких шагов до трупа.

– Ну что ты там встал? Давай подгребай сюда. Смотри…

Лейтенант не мог стоять спокойно и переминался с ноги на ногу, подёргивая плечами.

– Эй, гражданка! – окликнул он женщину.

Она медленно повернулась и, слегка улыбаясь, поздоровалась.

– Добрый день. – Голос её звучал ровно и спокойно. Взгляд был безмятежен и рассеян. Она смотрела в сторону полицейских, но будто не видела их.

– С вами всё хорошо? – поинтересовался сержант.

Но не успела женщина ответить, как лейтенант рванул к напарнику и, встав вплотную, прошипел:

– Молча стоишь и смотришь!

Глаза его были выпучены, а лицо стало багровым. Сержант отшатнулся назад и чуть не упал, зацепив ногой торчавший корень сосны.

– Всё хорошо, – послышался голос старушки.

– Нет, не всё! – заорал лейтенант, и его тело неестественно выпрямилось, спина начала выгибаться назад, ладони сжались в кулаки, а голова запрокинулась. Его начало трясти, и изо рта брызнули слюни.

Сержант прижался к дереву и не моргая смотрел на старшего.

Лейтенант, не переставая трястись, рухнул навзничь и ещё минуту трясся в конвульсиях. Сержант опомнился, подбежал и, схватив лежавшую рядом ветку, попытался сунуть её в рот напарника, но все попытки были тщетны. Лейтенанта скрутило судорогой так, что челюсть невозможно было разжать. Через несколько мгновений его тело резко замерло и осталось лежать в напряжённо-изогнутой позе.

Сержант в ужасе и растерянности сидел над телом напарника и боялся вздохнуть. На его плечо легла морщинистая рука.

«Ничего», – прозвучал голос в его голове.

Молодой человек обернулся. Рядом, слегка улыбаясь, стояла старушка. Она двинулась обратно к тому месту, где они её встретили, и поманила его за собой. Он встал и подошёл к краю обрыва. Женщина указала ему наверх, в сторону скрытого туманом озера. Через плотную взвесь тумана пробивались тонкие золотые лучи солнца. Они, мерцая, хаотично двигались, не доходя до земли нескольких метров. Сержант увидел, как туман конденсируется в этих лучах, превращаясь в крупные парящие капли. Они слипались в сгустки воды, которые висели в воздухе, преломляя лучи света. В них свет делился на множество мерцающих бликов, и потом сгустки снова разлетались на мелкие капли, возвращаясь в туман. Это было завораживающее зрелище.

– Что это? – спросил он.

Женщина посмотрела на него и слегка улыбнулась. Взяла его за руку и закрыла глаза. В этот момент он услышал звук, но не ушами, а как бы изнутри себя. Звук был похож на смесь протяжного отголоска эха тибетских чаш и голосов церковного хора. Нарастая, этот звук подхватывал его дыхание, ритм сердца, мысли, чувства. Он закрыл глаза. Звук наполнил всё тело и лился сверху вниз золотыми лучами. В этот миг перестали возникать вопросы. Ясность и понимание кристаллизовались в его сознании стройными рядами ответов.

Они одновременно открыли глаза.

– Андрей, – представился сержант.

– Валентина, – ответила женщина.

Открытое лицо Андрея с большими серыми глазами застыло в изумлении.

Держась за руки, как дети, они подошли к лежащим рядом телам.

– Нужно вынести их отсюда, чтобы никто больше не пострадал, – сказал Андрей и, взяв за плечи окоченевший труп молодого парня, потащил в сторону дороги. Валентина пошла вслед за ним.

Когда они вышли к краю леса, Андрей положил тело в небольшую яму, чтобы труп не было видно с дороги.

– Вы идите, а то скоро приедут криминалисты и следователь с оперативной группой, – сказал он и отправился обратно в лес.

Валентина кивнула и спокойным шагом пошла к остановке шатла.

***

12.09

В комнате, еле освещённой небольшим окном, сидел сержант. Спину он держал ровно, плечи были расслаблены, глаза смотрели вперёд. Тяжёлая дверь открылась, и вошёл опрятно одетый и собранный человек лет сорока пяти. Он сел за стол напротив и бережно положил перед собой планшет. Его лицо подсветилось холодным светом снизу, проявив чёткие черты лица, высокий лоб, ровные брови, на тонкой переносице – малозаметные очки без оправы. Тёмные волосы были гладко уложены и зачёсаны назад. Он что-то смахнул с экрана, нажал, провёл пальцем и произнёс:

– Добрый вечер, Андрей Павлович. Меня зовут Корневалов Марк Юрьевич, следователь по особо важным делам.

– Добрый вечер, – ответил молодой человек.

– Итак, товарищ сержант, вы на стажировке уже вторую неделю. Допуск вы получили с отличием. Аттестат у вас с высокими баллами.

Следователь говорил с паузами, твёрдо произнося каждое слово. Потом поднял глаза, ожидая реакции, но Андрей сидел не шелохнувшись. Глаза, почти не моргая, смотрели вперёд.

– Мда… – Следователь продолжил: – Стало быть, теорию службы и Устав должны знать хорошо. Но почему-то допустили грубое нарушение в проведении предварительного расследования. В чём дело, Андрей Павлович? Что случилось? Смерть старшего так напугала вас?

Корневалов старался говорить мягче, но сквозь его голос пробивались металлические нотки.

Андрей вздохнул и перевёл взгляд на следователя.

– Да, вначале меня шокировала смерть лейтенанта Круглова. Но нарушить ход расследования мне пришлось не поэтому.

– Почему же? – поинтересовался Корневалов.

– Я уже всё рассказал оперативной группе и следователю. Эту зону нужно оцепить и никого в неё не пускать, – ответил сержант.

– Да-да. Я читал рапорт. И ваше объяснение смерти этих двух человек: что всему виной необъяснимое аномальное явление. Точнее, «явление космической природы» – вы так написали. Откуда такая информация?

Следователь продолжал что-то выискивать у себя в планшете, и освещённость его лица менялась.

Андрей смотрел прямо, неморгающим взглядом.

– Эта информация появилась во мне сама собой. Я не знаю её источника.

– То есть вы её придумали, – усмехнулся Корневалов и откинулся на спинку стула.

– Нет, – ответил Андрей.

– В рапорте вы написали, что лейтенант Круглов начал агрессивно себя вести. В чём это выражалось?

– Он грубо и в вызывающей форме выражал недовольство своей жизнью, – отвлечённо ответил Андрей.

– Он угрожал вам?

– Прямых угроз не было, но он явно терял контроль над собой.

– Вы с ним, как я уже сказал, провели на дежурствах больше недели. Есть предположения, что могло так повлиять на его состояние?

– Всё то же: недовольство своей жизнью. А когда попал в эту зону, его состояние усилилось. Он этого не выдержал, отчего и погиб.

Речь сержанта была невыразительно монотонной. Корневалов выдержал паузу, пристально вглядываясь в допрашиваемого.

– Вас вызвала гражданка Рудина Валентина Егоровна. Она же вас и встретила на месте. Вы были знакомы ранее с этой женщиной?

– Нет, – ответил сержант.

– Вы говорили с гражданкой Рудиной на месте происшествия?

– Совсем немного.

– Что она сказала вам?

– Своё имя, и что нет причин для беспокойства.

– Что-то ещё странное и необычное вы заметили на месте происшествия?

– Да. Туман был необычный. Он как будто оживал в лучах солнца.

Глаза Андрея пришли в движение, и, как показалось следователю, в них появилась сентиментальность. Поднимаясь из-за стола, он произнёс:

– Хорошо, Андрей Павлович, мы ещё вернёмся к этому разговору. К сожалению, мы будем вынуждены продлить ваше заключение.

Следователь закрыл за собой дверь, оставив застывшую фигуру сержанта в тусклом помещении.

Корневалов зашёл в небольшой кабинет, сел за стол, шевельнул мышку на столе. Включился большой монитор, и часть пространства озарилась голубоватым светом. Введение пароля, акцентированный щелчок клавиши «Enter» – и монитор стал ярче, открыв рабочее пространство с папками. Через несколько кликов появился сигнал онлайн-звонка. В открытом окне мессенджера включилось изображение. Сухощавый мужчина в форме, с острым лицом и коротко стриженными седыми волосами смотрел в камеру.

– Да, Марк, докладывай. Что у тебя? – чётко и отрывисто произнес мужчина.

– Здравия желаю, Дмитрий Георгиевич, – отчеканил Корневалов и продолжил: – Следственная группа сейчас проводит работу на месте и опрашивает потенциальных свидетелей. Версий пока нет. Но подключены все операторы по поиску видеоулик. Также подключили ИИ для обработки данных с камер.

– Принято, – ответил начальник, затем отвернулся от экрана, кому-то что-то передал, повернулся обратно к камере и, не отрывая взгляда, сказал: – У нас тут ещё пара человек пропали в этом районе. Видать, дело действительно очень серьёзное. Я связался с Росгвардией. Сейчас оцепят эту территорию, запустят дроны и прочешут каждый метр. А вы там не расслабляйтесь: завтра в десять часов у меня с отчётом по делу.

– Слушаюсь! – ответил Корневалов, и связь отключилась.

В кабинете у следователя был идеальный порядок. Аккуратно сложенные бумаги лежали в ящиках, а на столе были только монитор, клавиатура и мышка. Он всегда выравнивал лежащие на столе предметы по строго параллельным линиям друг к другу, соблюдая равные расстояния. Это придавало его мыслям структурированность и ясность. Хаос и небрежность вызывали у него нервный зуд. Поэтому он старался не заходить в кабинеты своих сослуживцев, а совещания предпочитал проводить в онлайн-формате. Марк был командирован из Санкт-Петербурга в Петрозаводск по просьбе своего бывшего руководителя, а ныне переведённого по повышению на пост начальника Следственного управления по Республике Карелия. Как сказал полковник: «Такое дело я могу доверить только проверенному человеку со стороны».

На мониторе появилось сообщение о новом письме в рабочем ящике. Но не успел Марк кликнуть по нему, как на смартфоне зазвучал входящий вызов.

– Да, – ответил Марк, нажав на «громкую связь».

– Марк Юрьевич, добрый вечер, – прозвучал голос женщины средних лет.

– Добрый.

– Готово заключение медэкспертизы по Круглову. Я выслала вам на почту.

– Да, получил, спасибо большое, но можете описать в двух словах, в чём там дело? А то я не силён в ваших терминах.

– Конечно, поэтому и звоню, – продолжил женский голос. – В общем, причиной смерти могло послужить множество факторов из того, что мы выявили. Исходя из его медкарты, те проблемы со здоровьем, которые у него были, дали одновременные осложнения. Раскрытие язвы желудка, мощнейший тромбоз и закупорка сосудов, отказ почки, внутренние обширные кровотечения…

Она хотела продолжить, но Корневалов её перебил:

– А внешних повреждений или ранений не обнаружили?

– Нет. Все нарушения и повреждения внутренние.

– Угу, это может быть эффект от каких-то веществ или газа?

– Вряд ли. Мы не нашли никаких следов токсинов и отравляющих веществ.

– Может, вирус?

– Трудно представить вирус, способный убить за такое короткое время. Да и следов иммунной активности мы не обнаружили.

– Понял. А что со вторым трупом – когда ожидать результатов?

– По Сергею Пригожину ещё работаем.

– Отлично. Завтра в десять часов у нас совещание. Нужны будут все отчёты и заключения. Вас тоже ждём.

– Поняла. Будем стараться.

– Спасибо. – Марк завершил связь, и смартфон погас.

***

Магнус готовился к ночному дежурству. В комнате отдыха собралось несколько сотрудников, и все взволнованно обсуждали кучу полицейских машин около клиники. Через дрожащий женский голос он узнал, что перекрыли часть парка, прилегающего к лесу, что Марина билась в истерике, когда увидела своего Сергея мёртвым, и её никак не могли успокоить, – пришлось вколоть дозу транквилизатора. Магнус не смог оставаться в стороне и подошёл ближе к группе коллег. Его заметили, и стоявшая ближе всех женщина аккуратно положила ему руку на плечо.

– Ты уже в курсе? – спросила она.

– Да, – тихим осипшим голосом ответил Магнус. В горле вдруг пересохло, и он откашлялся. – Сергей – мой друг, – прохрипел он.

Голос не приходил в норму, и изнутри давил ком горечи. Магнус почувствовал, как под всеобщим вниманием его лицо налилось пунцовым цветом и пульсировало. От его слов общее волнение переросло в коллективное сочувствие, отчего молодой человек оказался в том же гнетущем состоянии, что и в день похорон его мамы. Глаза стали красными, и капли слёз начали цепляться за ресницы. Магнус резким движением вытер рукавом лицо и поспешно вышел за дверь.

Он шёл по коридору, откашливаясь, старался вернуть связкам влажность. Сзади услышал быстрые шаги. Его догнала Светлана – сестра-сиделка, стройная миниатюрная девушка с высоким лбом и большими голубыми глазами.

– Магнус, дружок, постой! – сказала она ему, чуть запыхавшись. Брови её были сведены домиком, а в глазах блестело сочувствие. – Давай я сегодня вместо тебя подежурю. Возьми выходной. Я договорюсь.

Магнус помялся, снова откашлялся и смиренно ответил:

– Да, спасибо большое. – Глаза никак не хотели высыхать и предательски слезились.

Светлана обняла его, и её голова прижалась к груди юноши. Парень растерянно стоял не двигаясь. От неожиданных объятий и запаха нежных духов Магнусу стало как-то легче. Его мозг переключился на реакции другого рода. Он снова кашлянул, и Светлана плавно отпустила его.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Да, всё норм, – ответил Магнус. Они ещё немного смущённо постояли и разошлись.

Успев на предпоследний шатл, Магнус сел у окна и открыл мессенджер на своём смартфоне. Ни в одном из чатов и сообщений друзей он не нашёл информации о Сергее. Либо никто не знал, либо боялись первыми написать о случившемся. Активная строка под ником «Маг» мигала в готовности разнести трагическую новость. Палец замер над светящимися буквами.

Вдруг вылезло сообщение с ником «Дед».

Дед:

– Магнус, как ты? Видел новости: у вас там что-то случилось.

Большой палец дёрнулся и быстро набил ответ.

Маг:

– Я в порядке, еду домой. Скоро буду.

Дед:

– Хорошо, жду

Желание узнать хоть что-то о смерти друга не давало покоя. Но и ворошить чат друзей расспросами юноша не хотел. Доехав до своей остановки, он вышел и увидел Дедушку. Тот стоял в чёрной куртке и старомодной кепке, опираясь на длинный зонт-трость.

– Дед, ты чего? —удивился Магнус.

– Да вот решил встретить тебя – дождь пошёл, а ты без зонта. – Старик посмотрел вверх и слегка прищурился. – Но он уже закончился, – усмехнулся он, и оба зашагали через дорогу.

Свет от фонарей искрился на влажном асфальте, а воздух уже прохладной сыростью бодрил лицо. Дед и внук шли по гравийной дороге, которая вела вверх по склону высокого холма.

– Серёга погиб, – сказал Магнус.

Старик остановился.

– Пригожин? – с болью в голосе спросил Дедушка.

– Да.

– Что случилось?

Они стояли посреди дороги. Магнус держал руки в карманах и понуро смотрел вниз, словно испытывал вину за принесённую весть.

– Не знаю. Пока ничего не известно, – ответил парень, и они двинулись дальше.

– В новостях передавали, что часть территории объявили карантинной зоной. Может, утечка вируса из лаборатории или ядовитого вещества? – предположил старик.

– Если и вирус, то вряд ли из наших лабораторий – я знаков биологической опасности нигде в клинике не видел, – ответил Магнус.

– Мда-а… – протянул старик. – Правильно, что сегодня не остался на дежурство. Лучше побудь дома, пока всё не выяснится.

Когда они пришли домой, Дедушка предложил поужинать, но Магнус согласился только на травяной чай, который старик сам собирал и засушивал. В прозрачном чайнике заваривался золотистый напиток, чаинки медленно опускались на дно, и на поверхности плавали сморщенные ягоды и маленькие цветочки. Разлив чай по кружкам, Дедушка сказал:

– Значит, не случайно мне сон такой приснился. Проведение свыше предупреждает нас с тобой.

Магнус отпил немного чая, посмотрел на старика и сказал:

– У меня сегодня был странный приступ. Доктор сказал, что похоже на паническую атаку. Первый раз такое.

Дедушка задумался и попросил поподробнее. Магнус рассказал о забавной старушке, которой показал дорогу в лес, о густом тумане, о том, как прошла смена, и о разговорах среди персонала. Что ему повезло с коллективом, и о профессионализме врачей, о высокотехнологичном оборудовании, и если нужно, Дедушка всегда может пройти необходимое обследование у них в клинике.

Они допили чай, и старик предложил прочесть вечернюю молитву. Они взялись за руки и, закрыв глаза, погрузились в чтение священных слов:

«Благодарю Тебя, Отец мой небесный,

чрез Иисуса Христа, возлюбленного Сына Твоего,

что Ты милостиво уберег меня в день этот,

и прошу Тебя, прости мне грехи мои и прегрешения мои

и сохрани меня в эту ночь Твоей благодатью.

Ибо предаю я тело и душу мою, и всего себя в руки Твои».

Не успел дедушка произнести молитву до конца, как прозвучал сигнал на смартфоне Магнуса. Но это не отвлекло их. Разомкнув руки, оба в унисон произнесли: «Аминь». Магнус поблагодарил за чай и ушёл в свою комнату.

Сев за свой письменный стол, он открыл общий чат с друзьями на смартфоне.

Макс:

Видели новости сегодня? Серёга Пригожин погиб!((

Роки:

Да уже в курсе. Жаль Серёгу((. Кто-нибудь в курсе, что случилось?

Заноза:

Ребят, привет, это какой-то кошмар!!! :(( Пишут, что там, где его нашли, объявлен карантин. Что это вообще такое? Эпидемия?!

Макс:

Да ну, какая эпидемия? Тогда бы весь город закрыли.

Роки:

Маг, ты здесь? Ты же там как раз рядом работаешь – может, ты в курсе, что случилось?

Магнус понял, что от ребят ответов он не получит.

Маг:

Привет. К сожалению, у меня нет никакой информации. Тётя Марина в жутком состоянии. Меня сегодня отпустили с дежурства.

Заноза:

Я хотела позвонить тёте Марине, но правильно, что не стала этого делать. Ты что-нибудь видел?

Маг:

Нет, только кучу полицейских и машин. Там всё перекрыто и никого не пускают.

Макс:

Предлагаю завтра встретиться всем в «Креме».

Заноза:

Давайте.

Роки:

Я за! Может, ещё и Лада придёт.

Маг:

Согласен, давайте в 15:00.

***

13.09

Ровно в 10:00 в кабинете полковника МВД, заместителя министра внутренних дел по Республике Карелия, начальника Следственного управления Дмитрия Георгиевича Быкова за столом сидела следственная группа: четыре мужчины и одна женщина.

Руководитель следственной группы Корневалов резким жестом руки над планшетом перекинул файл на огромную видеопанель на стене кабинета. На нём открылся титул доклада с номером дела.

– Слушаю, Марк Юрьевич, – произнёс полковник.

Марк, поправив планшет на столе, начал:

– По результатам предварительного расследования на сегодняшнее утро мы не смогли выявить точную причину смерти обнаруженных в лесу Пригожина и Круглова. Мы провели полное обследование обеих жертв – подробности в нашем отчёте, но, если необходимо, судмедэксперт даст развёрнутые комментарии. Из свидетелей мы опросили сержанта Андрея Зорина. Гражданку Валентину Рудину пока найти не удалось.

– То есть? – перебил его полковник.

– Дома её не оказалось, телефон отключён. Поэтому её геолокационных данных у нас нет. Её последнее местонахождение по сотовой связи было зафиксировано на выходе из леса, где мы и встретили Зорина. Из всех доступных видеорегистраторов мы смогли её заметить лишь на входе в шатл недалеко от улицы, где она проживает. Дальше никаких следов пока не нашли. Родственники, знакомые и соседи также не видели и не разговаривали с ней. Активный поиск ещё ведётся.

– Что же, она за это время даже нигде не засветила свою банковскую карту? – спросил полковник.

– Нет. Никакого движения по счёту. Пробуем выследить её отключённый смартфон, но пока безрезультатно.

– Понятно. Ну а что по сержанту Зорину?

– Зорин сейчас ещё проходит психоневрологическое обследование. Его ответы у нас вызывают немало вопросов.

– В каком смысле? – облокотившись на стол, спросил полковник.

– Его поведение разительно отличается от того, каким оно было до инцидента. Вот запись допроса. – И Корневалов включил видеозапись на большом экране. Появилось изображение сержанта, так же как и при встрече с Корневаловым. Он сидел прямо, и взгляд его был рассеянно-пуст. На все вопросы он отвечал так же безучастно и монотонно. Никакой полезной информации для расследования от него получить не удалось.

Полковник остановил запись, встал из-за стола и подошёл к окну.

– Какие у вас версии? – спросил он, всматриваясь вдаль.

Корневалов повернулся к начальнику и смущённо ответил:

– В данный момент нам не на что толком опереться в этом расследовании. Нужна более подробная экспертиза места происшествия…

– Не вами, – прервал его полковник и продолжил: – В данный момент это карантинная зона. Мы будем сотрудничать с научной командой экспертов, они уже приступают к работе. Марк, предлагаю тебе присоединиться к ним. Транспортом обеспечим.

– Да, конечно, – ответил Корневалов.

– Может, кто-то хочет что-то добавить? – спросил полковник и повернулся к сидящим.

Но судя по озадаченным лицам группы, было понятно, что желающих нет.

***

Спустя три часа Марк Корневалов подъезжал к клиническому комплексу «Онежский Кристалл». Солнце прореза́ло своими лучами рваные облака, а порывистый ветер гонял по земле первые опавшие листья. Несколько спецназовцев в балаклавах охраняли проезд к изолированной территории. Они знаком попросили притормозить автомобиль и, получив необходимый пропуск, позволили проехать.

В оперативном лагере с вагончиками и большим шатром кипела работа. Марк вышел из машины и несколько секунд задержался, для того чтобы проверить карманы и свой портфель. Всё было на месте. В этот момент его окликнула невысокая женщина лет сорока в полупрозрачном матовом комбинезоне, сквозь который просвечивал строгий бежевый костюм. Она стояла возле шатра со смартфоном в руке.

– Марк Юрьевич?

Марк направился к ней, поправляя немного измятый в машине макинтош.

– Здравствуйте. – Женщина протянула руку для приветствия. – Я Ольга Викторовна, руководитель группы.

Марк внимательно посмотрел на неё и счёл лицо женщины весьма смазливым для занимаемой должности.

– Добрый день, – взаимно поприветствовал её Марк и слегка пожал тонкую кисть с аккуратными ноготками.

На её бейджике с фото было написано: «Ольга Викторовна Косман». Она открыла вход в шатёр и пригласила Марка войти. Оба остановились перед прозрачной мягкой стеной. За ней было очень светло, на большом металлическом столе стояли пластиковые ящички с образцами почвы, кусочками коры, мха и ещё много разной растительности. Тут же были какие-то сложные приборы и контейнеры. Пять человек в комбинезонах и масках сосредоточенно занимались своей работой, то всматриваясь в мониторы с данными, то что-то смешивая в пробирках и потом вставляя их в незнакомые приборы.

– Работа уже вовсю кипит! – демонстративно сказала Ольга Викторовна.

– Нашли что-нибудь? – спросил Марк.

– Пока нет – мы ещё только собираем и сортируем образцы. Участок анализа довольно большой, мы начали с внешнего периметра. Сбор ведётся всего двумя роботами.

– Интересно! – Марка охватило детское любопытство. – А могу ли я посмотреть на пульт управления этими роботами?

– Да, конечно, пойдёмте со мной, – сказала женщина, и они вышли из шатра.

Комплекс управления оказался в соседнем вагончике. Там за длинным столом вдоль стены за пультами сидели два оператора. На мониторах выдавалась чёткая картинка с камер послушных машин и мелькали тонкие рамочки с анализом подозрительных предметов. Марк встал за спинами операторов и пытливо уставился на экраны.

– А можете подъехать к месту инцидента? – спросил следователь.

– Конечно, – ответила Ольга Викторовна. – Ребята в вашем распоряжении. Алексей, поможешь? – обратилась она к сидящему справа оператору.

Тот нажал на клавиатуре комбинацию кнопок, и на треть экрана развернулось окно с картой местности. Пульсирующими точками было обозначено местонахождение роботов, и от них шлейфом, извиваясь, тянулись толстые полосы маркера, обозначающего обследованные области.

– Куда именно? – спросил оператор, смещая карту ближе к границе озера.

– Ммммм… – протянул Марк. Затем достал свой планшет и нашёл запись геолокации вызова с телефона Зориной.

– Вот.

Он показал на планшете цифры, и оператор быстро ввёл их в поиск на карте. Мгновенно появился яркий значок у самой линии обрыва.

– До этого места нам примерно сто метров. Роботы не очень быстроходны – дайте нам немного времени.

Через восемь минут по одному из мониторов пробежала рябь из помех и показался край обрыва. Робот замедлил ход, и камера стала анализировать поверхность, мелькая рамочками и значками.

– Так… – протянул Марк. – А можно как-то повыше рассмотреть это место?

– Без проблем, – ответил оператор и нажал комбинацию из трёх клавиш.

Изображение на мониторе поделилось на две зоны, что означало включение второй камеры. Через несколько секунд вид со второй камеры стал быстро меняться, камера поднималась всё выше и выше.

– Ого! – удивился Марк.

– Да, наш робот оснащён дроном, – деловито проинформировал оператор и спросил: – Насколько поднимаемся?

– Так достаточно, выведите на весь экран, пожалуйста, – ответил следователь, внимательно вглядываясь в монитор.

Ольга Викторовна подкатила стул и предложила присесть. Марк сел и, увлечённо наблюдая за картинкой на мониторе, стал корректировать направление и повороты камеры.

– Правее, да-да, и чуть пониже. Отлично! Теперь давайте чуть назад и левее. А вот тут – пониже.

Оператор чётко выполнял все команды, позволяя разглядеть всё, что казалось подозрительным и необычным. Однако никаких особенных предметов и следов они не увидели.

Вдруг красной рамкой выделилась область с несвойственным ландшафту блестящим предметом. Туда был направлен робот. Его камера дала очень детальное изображение. Это были наушники и очки, которые выпали у Сергея. Металлическая рука робота с хирургической точностью подняла их с земли и опустила в специальный контейнер на корпусе.

– А это что?! – вдруг воскликнула Ольга Викторовна, указывая на часть экрана, где находилось изображение с камеры дрона.

Пока мужчины были заняты извлечением с земли находки, камера дрона подняла свой объектив вверх. Там, переливаясь радужными цветами, медленно колыхалась, искажая небо, странная субстанция. Она простиралась над всем озером и растягивалась ещё метров на пятьдесят за береговую линию.

На некоторое время повисло задумчивое молчание. Оператор опять вывел изображение на весь экран и начал менять режимы сканирования. Но кроме воды и атмосферных соединений, ничего не было.

– Давайте подлетим поближе, – предложила женщина.

Дрон резво стал набирать высоту. Взлетев на сто пятьдесят метров, он приблизился вплотную к загадочной субстанции. Камера передавала чёткую картинку, на которой было ясно видно, как в воздухе гладкими волнами медленно колыхалась прозрачная жидкость.

– Надо садиться, – тревожно заявил оператор.

– Почему? – одновременно спросили Марк и Ольга Викторовна.

– Батареи сейчас сядут.

На экране мигал красный значок перечёркнутой батарейки.

– Как так? Вы их не полностью зарядили? – возмутилась начальница.

– Полные были. Не знаю почему… Что-то их разрядило, – оправдывался оператор и торопливо сажал дрон на базу робота.

В этот момент на экране камеры самого робота тоже замигал красный значок низкого заряда.

– И этот туда же! – раздражённо выругался оператор, торопливо нажимая на кнопки.

– Нужно выводить его оттуда быстрее! – наседала Ольга Викторовна.

– Да-да, я стараюсь!

Но не успел робот тронуться с места, как изображения с его камеры и камеры дрона погасли.

– Твою мать! – выругалась начальница и схватилась рукой за лоб.

– Выводи второго робота, пока он там тоже не застрял, – скомандовала она второму оператору.

– Уже, – ответил второй, напряжённо держа джойстик.

Но не прошло и полминуты, как камера второго робота тоже погасла и он перестал отвечать на команды.

– Приехали! – воскликнула Ольга Викторовна и смачно ударила ладонью по столу.

Марк застыл, пытаясь осознать произошедшее.

– Что теперь? – задумчиво спросил он.

– А что теперь?! Не знаю, что теперь! Теперь два уникальных робота, гордость нашего НПК, застряли в потенциально опасной зоне. И придётся посылать кого-то из сотрудников заменить им батареи. Что может быть совершенно небезопасно. Да и кто согласится на такое…?

Операторы озадаченно опустили головы, не желая подключаться к решению этой задачи. Ольга Викторовна резко развернулась и вышла из вагончика.

Марк посмотрел на первого оператора и спросил:

– У вас остались записи с камер на компьютере?

– Да, конечно, – ответил молодой человек.

– Дайте мне их с собой.

Марк включил планшет и открыл доступ к директории для записи файлов. Данные скопировались быстро.

***

14.09

Магнус открыл большую стеклянную дверь, на которой белым размашистым курсивом было написано: «Кафе “Крем”». Несмотря на аскетичный минимализм интерьера, тут было весьма уютно. В бледной атмосфере основного зала он сразу заметил яркое пятно. Им была юная девушка – она сидела за длинным деревянным столом, погружённая в большой складной лэптоп. Её круглые очки в ярко-зелёной оправе контрастно сочетались с красными короткими волосами, небрежно торчащими в разные стороны, что создавало имидж неформальной бунтарки. А белый воротничок, выглядывающий из-под чёрного свитера, благородно подчёркивал интеллектуальность.

Магнус подошёл к ней и положил свой рюкзак на стул.

– Жень, привет, – негромко произнес он.

– Ма-а-аг… Здравствуй! – оторвав взгляд от лэптопа, поздоровалась девушка.

Юноша снял куртку и сел напротив Жени.

– А ты всё ещё носишь эту ужасную кофту, – с сожалением заметила она.

Магнус слегка смутился и лишь пожал плечами. Он любил свободную и мягкую одежду. Его просторный синий свитер выглядел весьма старомодно на фоне современных, затейливо пошитых худи и толстовок.

– Будешь что-нибудь? – спросила она.

– Можно чаю.

Они заказали большой чайник травяного чая с миндальным печеньем.

– Есть новости? – спросил Магнус.

– Не особо. Пока только разгоняют слухи и хайпуют. Из официалов никто не комментирует эту ситуацию, – продолжая листать ленту новостей, ответила девушка. – Я думала, ты мне что-то расскажешь, – ты же как раз там рядом работаешь.

– Я вчера уехал с дежурства и ничего не видел.

Входная дверь в кафе резко дёрнулась, и всё будто зашевелилось. Двое парней – один плотный и высокий, второй пониже и суетливый, – громко споря и активно жестикулируя, быстро заполнили своим присутствием пространство. Они мгновенно определили направление своего движения и почти влетели к столу Жени и Магнуса, затормозив на стульях своими пятыми точками.

– Привет! – громко на выдохе сказали они басовитыми голосами.

Пожали руку Магнусу. Тот, что был пониже, заговорщицки нагнулся вперёд и затараторил:

– Короче… Мы только что оттуда! – Глаза его были широко раскрыты. – Мы с Роки решили с раннего утра махнуть и разведать, что за кипиш в лесу, где Серёга погиб.

Женя слегка опустила голову и смотрела на них поверх очков, проявляя вид строгого цензора.

– Оставили мопик на дороге, а сами пошли через лес с другой стороны.

– С другой стороны чего? – поинтересовался Магнус.

– С другой стороны леса. Серёга всегда бегал вдоль парка, где клиника. Это восточная сторона леса. Мы посмотрели по карте – там рядом озеро. И мы решили зайти с западной стороны – там, где меньше всего ходит людей. Но до озера нам дойти не удалось метров четыреста – там всё огородили какой-то колючей сеткой между деревьями. А через каждые двести метров поставили часовых в химзащите и с автоматами.

– В общем, кроме огороженного леса, вам ничего не удалось увидеть? – спросила Женя.

Парень прищурился, достал из кармана смартфон и положил его на стол. В этот момент к столу подошла официантка и поставила на подносе чайник с чаем, двумя чашками и тарелку с печеньем.

– Вам принести ещё чашки? – спросила она, увидев, что за столом прибавилось гостей.

– Давайте, – сказала Женя, и вся компания застыла в ожидании, когда официантка уйдёт. Оказавшись вновь без свидетелей, «разведчик» продолжил:

– Кое-что мы видели. Мы пошли вдоль заграждений так, чтобы не попасться часовым. И дошли до участка с крутым обрывом, под которым течёт речка из того озера. Там им пока не удалось поставить заграждений, и часовые стоят так, что часть реки им плохо видна. Роки пошёл отвлечь одного из часовых, а я пробрался по берегу реки и увидел озеро. Вот что я заснял. – Он включил смартфон, открыл фото и мгновенно перевернул смартфон вниз экраном. К ним снова подошла официантка и поставила две чашки на стол.

– Вам разлить чай, молодые люди? – с фирменной учтивостью спросила она.

– Нет, спасибо, – почти хором ответили гости.

Официантка улыбнулась и быстро удалилась. Смартфон был перевёрнут обратно вверх экраном. Женя и Магнус наклонились вперёд, чтобы лучше рассмотреть изображение. На фото через брешь лесного массива виднелся край озера и неба.

– Макс, и что тут интересного? – спросила Женя.

– Смотри внимательнее, – ответил «разведчик» и увеличил фото в зоне неба.

Там в не очень чёткой пикселизации можно было рассмотреть неестественные цветовые разводы.

– Что это? – спросил Магнус.

– Интересный вопрос, на который и нужно найти ответ, – важным тоном заявил Макс.

– Похоже на глюк камеры, – сказала девушка.

– Глюк? – фыркнул Макс и, перелистнув фото, включил видеозапись.

На видео чётко было видно, как перламутровые разводы в небе медленно двигаются, искажая облака.

Женя взяла смартфон и внимательно разглядывала видео, то останавливая, то снова запуская его.

– Да, это не глюк, – пробормотала она. – Скинешь мне это видео? – спросила она Макса.

– Ммм… Если не будешь нас с Роки указывать в своём посте.

– Само собой.

– Без проблем.

Магнус тоже взял смартфон друга, чтобы лучше рассмотреть странное явление. Но не успел досмотреть его до конца, как дверь в кафе снова открылась.

Ребята замерли и уставились на вход. В кафе, плавно покачивая выразительными бёдрами, вошла смуглая блондинка в обтягивающих леггинсах и короткой блестящей куртке. В её кукольно-больших голубых глазах отражался хищный холодок. Сразу за ней, как большая тёмная тень, двигался рослый молодой человек двадцати восьми лет, в чёрном спортивном костюме, сложный крой которого был нарочито подчёркнут объёмными швами.

Макс выхватил свой смартфон из рук Магнуса и засунул в карман. Пара эпически приближалась к столу, словно на них были нацелены сотни фотокамер. Блондинка за доли секунды сменила образ «снежной королевы» на облик «скорбящей мадонны».

– О, ребята, привет! – удручённо воскликнула она и села на стул, придвинутый её спутником. Юноши ударили по очереди по пятерне вновь прибывшего в знак молчаливого приветствия.

– Это какой-то кошмар! – продолжила усиливать свою роль блондинка. – Мы же как раз недавно виделись с Серёжей. И он был очень откровенен! А я отнеслась к нему несерьёзно.

– Лад! – одёрнул её молодой человек.

– Что «Лад»?! Богдан… Я серьёзно!

– Пуффф! – громко выдул он и, надув щёки, закатил глаза. – Не начинай, мы с тобой это уже обсудили, и ты опять начинаешь накручивать, – сказал он, слегка покачиваясь на стуле. Ноги его были широко расставлены, руки спрятаны в карманы куртки, а блуждающий по стенам зала взгляд подчёркивал вынужденное присутствие в этой компании.

– А что за откровения были, если не секрет? – спросила Женя.

– Вообще, это личное, конечно, – ответила Лада и покосилась на Богдана. – Началось всё с того, что я рассказала о желании сделать себе нанотату. Знаете, это сейчас новые татуировки, которые могут менять рисунок?

– Да, видел в инете такие, но жутко дорогие вроде, – сказал Макс.

– Да. Ну вот, я об этом и сказала, когда мы были на вечеринке в «Чайке». Серёжа услышал и отозвал меня поговорить. Начал мне рассказывать, что тело – это священно, что христианство это осуждает, и т. д. и т. п. Взбесил меня жутко. А потом сказал, что переживает за меня и относится ко мне как к родной. Меня это, конечно, тронуло, но я ему ответила, что родни мне хватает.

– А он что? – спросил Магнус.

– А он психанул и ушёл, – вздохнув, ответила Лада.

– Да он всех доставал своими проповедями! – буркнул Богдан.

– Но что уж теперь говорить? Теперь его с нами нет, – тихо сказала Лада.

– Как знать. Говорят, душа ещё сорок девять дней среди нас живёт, и всё видит и слышит, – сказал Магнус.

В этот момент громко прозвучала музыка из кармана Богдана. Он дёрнулся, достал смартфон, приложил к уху, резко встал и пошёл к выходу. Когда он вышел за дверь, Лада сказала:

– У отца Богдана сейчас проблемы из-за этой ситуации. Вы же знаете, кто его отец?

– Ещё бы! – ответила Женя и посмотрела на ребят.

– Я не в курсе, – сказал Макс.

– Он зам главы администрации, – почти шёпотом произнесла Лада.

Богдан вернулся к столу и, не садясь, положил руку на плечо Ладе.

– Нам пора. Нужно ехать.

Лада поднялась и, вздохнув, попрощалась:

– Ладно, ребят, жаль, что не удалось посидеть с вами, но вы пишите, если что-то узнаете, а то неизвестность эта очень давит.

Богдан пожал ребятам руки, и пара удалилась.

– И чего приходили? – буркнул Макс.

– Школьные связи, как-никак, – ответила Женя.

– Давайте чаю попьём, – предложил Магнус и стал разливать напиток по чашкам.

***

На границе леса и оперативного лагеря следственной группы стоял мужчина в оранжевом костюме химзащиты. Высокий прозрачный колпак, закрывавший всю голову, был герметично пристёгнут к комбинезону. Сзади из колпака выходил гибкий шланг и входил в большой рюкзак на спине. На плече висел второй рюкзак, поменьше. Через наушники поступила команда.

– Потапов, проверь камеру! – прозвучал строгий голос Ольги Викторовны.

Мужчина в костюме нажал иконку камеры на сенсорном пульте, прикреплённом к запястью левой руки.

– Сигнал чёткий. Начинаем, – прозвучало в наушниках.

Мужчина в спецкостюме тронулся с места и вошёл в лес.

В операторской за пультами сидели два оператора, их начальница Ольга Викторовна и следователь Корневалов. Сквозь динамики были слышны гулкое дыхание в респиратор и шуршание плотной прорезиненной ткани костюма. На одном из мониторов была выведена трансляция камеры, прикреплённой к голове Потапова. До ближайшего робота было 300 метров. Потапов шёл не спеша, при любом необычном ощущении или ситуации ему было приказано быстро бежать назад. Он озирался по сторонам и отсчитывал метры до заданной точки. Вскоре он заметил жёлтое блестящее пятно между деревьями. Это был первый робот. Он ускорил шаг, и дыхание участилось.

– Спокойно, Миша, – стараясь сделать свой тон как можно мягче, сказала начальница.

Потапов, не комментируя своё волнение, дошёл до обесточенного робота. Это был небольшой вездеход на шести больших колёсах, две трети его кузова занимал контейнер, спереди на двухсуставном манипуляторе находилась камера с телескопической шеей, а под ней – две металлические руки с тремя пальцами. На верхней крышке контейнера крепился дрон со складными лопастями. Мужчина обошёл робота вокруг, внимательно осматривая на предмет внешних повреждений. Но не обнаружив никаких проблем, снял с плеча небольшой рюкзак. Затем открыл боковую крышку днища робота и извлёк плоскую прямоугольную батарею. Он внимательно осмотрел её со всех сторон так, чтобы наблюдавшие за ним через камеру могли зафиксировать возможные поломки.

– Миш, с первого взгляда всё нормально, давай новую ставить, – произнёс один из операторов.

Потапов достал из рюкзака такой же блок и вставил в робота. Лампочки индикаторов зажглись, и запиликал сигнал загрузки ПО. В операторской ожили, и на мониторе слева появилось изображение с камеры робота.

– Выводите его! – скомандовала Ольга Викторовна.

Робот тронулся с места и поехал к базе.

– Остался ещё один. Ты как, Миша? – услышал Потапов в наушниках.

– В порядке. Следую дальше, – низким голосом ответил он.

– Посмотрите наверх, – прозвучал голос Марка.

Михаил поднял голову. Его камера передала вид на крону деревьев, через которую виднелось небо. Но через деревья рваная панорама небосвода была слишком контрастна, и, кроме голубоватого света, ничего нельзя было разглядеть.

– Иду дальше, – не дождавшись реакции, сказал Потапов, и в динамиках операторской снова зашуршал его комбинезон.

Пройдя ещё сто метров, техник дошёл до второго робота. Тот стоял в трёх метрах от обрыва, поблёскивая своими металлическими суставами.

– Давай без церемоний: замени батарею и сразу назад, – прозвучал голос Ольги Викторовны.

Михаил достал севшую батарею и заменил её на новую. Робот ожил, замигал датчиками, зажужжали электромоторчики. Оператор повёл его назад, пока батарея снова не села.

– Ну всё, давай назад! – прозвучал голос начальницы.

Но Михаил не ответил. Изображение с его камеры не двигалось. Он стоял лицом к озеру, и было видно всё то же странное движение в небе.

– Потапов, приём! – повторилось в наушниках.

Отъезжающий робот затормозил и повернул камеру в сторону техника. Фигура в комбинезоне стояла неподвижно. Рюкзак с батареями выскользнул из руки и упал на землю.

– Миша, что с тобой?! – громко, почти криком пыталась добиться ответа женщина.

– Всё хорошо, – ответил безмятежным тоном Потапов.

Затем он отстегнул свой прозрачный колпак и снял его. В наушниках неистово кричала начальница, пытаясь образумить подчинённого, но их он тоже снял. Отключил и снял с головы камеру, а затем стянул с себя большой рюкзак и комбинезон. Повернулся к роботу, чья камера следила за ним, улыбнулся и, махнув рукой, прыгнул вниз с обрыва. Немного постояв, робот дёрнулся и продолжил свой путь к лагерю.

***

Небо уже багровело, и природа, затаив дыхание ветра, готовилась ко сну. Магнус подходил к своему дому. На фоне высоких оранжевых от заката стен церкви темнела фигура дедушки. Справа в полусотне метров мягким светом горели три больших окна их одноэтажного дома, обитого вертикальным реечным серым сайдингом. От этой картины Магнусу стало тепло и в то же время жутко тоскливо. Странное удушливое чувство уюта вдруг сдавило его грудь. Захотелось встрепенуться и крикнуть назло этой сонной идиллии. Но, не успев поддаться дерзкому порыву, он услышал голос деда:

– Красивый закат сегодня.

Магнус подошёл ближе и встал рядом с ним. С высоты холма они взирали на широкий простор. Поля и полосы леса уходили в неровный горизонт, над которым яркими цветами пылали рваные облака. Красный диск солнца уже начал касаться края земли, отчего его движение вниз становилось заметно быстрее.

– Проводим? – спросил дедушка.

– Как хочешь, – сказал внук.

– Хочу, – широко улыбаясь, ответил дед, щурясь от вечернего зарева. – Как твой день прошёл? – спросил старик, не отрывая взгляд от заката.

– С друзьями встречался. Давно не виделись, посидели в кафе. Завтра на работу поеду.

Они стояли, пока солнце полностью не скрылось, и пошли в дом.

– Есть хочешь? – спросил дедушка, снимая куртку в прихожей.

– Да поел бы, – ответил Магнус.

– Садись, сейчас разогрею.

Через пять минут перед юношей стояла тарелка с картофельными котлетами в грибной подливе. Немного сметаны и зелени. От тёплого запаха блюда и моментально усилившегося аппетита тоска куда-то исчезла. Магнус взялся за вилку, но протянутые к нему руки священника напомнили о традиции. Вечерняя молитва перед трапезой была неизбежна.

Вернувшись к бытию, внук предался чревоугодию. Дед разбирался в кулинарии и тем более хорошо знал вкусы Магнуса.

– Да, деда… умеешь ты угодить, – заглотив очередной кусок, промурчал юноша.

Старик улыбнулся.

Разомлев от заполняющего чувства сытости, Магнус откинулся на спинку стула.

– Знаешь, сегодня я видел нечто странное, – сказал он и достал свой смартфон.

Нажав несколько раз на экран, он открыл фото, которое скачал у Макса. Он передал его деду, и тот надел очки.

– Что это? – спросил священник, внимательно рассматривая фото.

– Ребята сегодня утром это засняли в закрытой зоне, где Серёга погиб. Посмотри на небо: там видна какая-то аномалия.

Дедушка движением двух пальцев увеличил изображение на экране.

– Да, вижу. Но не пойму, что это.

Магнус взял свой смартфон и переключил на видео.

– Вот тут заметнее, – сказал он, протянув его обратно деду. Тот взял его и, рассматривая радужные переливы в небе на видео, сказал:

– Хм… Интересно. И даже красиво. Есть мысли, что это может быть?

– Не знаю. Может, радиация или какое-то атмосферное явление. Но что-то явно опасное для жизни.

– Да, много ещё непознанного в природе. Надеюсь, в ближайшее время специалисты разберутся с этой аномалией, – сказал старик и вернул смартфон внуку.

– Надеюсь.

– Смелые у тебя друзья. Как им это удалось?

Магнус рассказал о встрече с друзьями и подвиге «отважных разведчиков» в лесу. О Ладе, в которую был влюблён Сергей, и её бойфренде. Священник внимательно слушал и то широко раскрывал глаза от удивления, то щурился в задумчивости. У старого Михеля был талант находить к людям подход, и они, как масло в тёплых руках, растекались в своих откровениях ему.

– У тебя интересные друзья, сын мой, – сказал старик мягким голосом.

– Ну да, со школы вместе, – вздохнул юноша. От чувств сытости и полного освобождения от мыслей его потянуло в сон. – Пойду спать, – зевнув, сказал Магнус и отправился в свою комнату.

Залезая под одеяло, он услышал сигнал своего смартфона. Но его голову уже настолько тянуло к подушке, что он решил не смотреть сообщение.

***

В приглушённом свете отельного бара сидел Марк Корневалов. Растягивая мелкими глотками бокал белого сухого, он рассматривал на своём планшете переданные оператором роботов фото. Кроме него, посетителей в баре не было. Скучающий бармен поглядывал на часы, ожидая ухода последнего клиента. Но Марк был так погружён в анализ прошедшего дня, что ощущение времени притупилось. Его смартфон засигналил. Марк ответил.

– Да, Дмитрий Георгиевич?

– Не спишь? – прозвучал бодрый голос полковника.

– Ещё нет.

– Хорошо. Извини, что так поздно, – только сейчас посмотрел твой отчёт. Что-то ситуация у нас с каждым днем всё запутаннее. Давай завтра в двенадцать в моём кабинете. Один, без группы. Есть разговор.

– Да, хорошо, в двенадцать буду.

– А сейчас отбой, отдыхай, ты мне с ясной головой нужен. – Послышался протяжный гудок окончания вызова.

Марк взял бокал, чтобы сделать финальный глоток, как вдруг увидел на входе в бар Ольгу Викторовну. Она его тоже заметила и направилась к его столику. Бармен обречённо взял со стойки меню и нарочито устало понёс его новому гостю. Но Ольга жестом показала, что ничего не будет, и села напротив Марка.

– Вас тоже в этот отель определили? – с уставшим выдохом спросила она.

– Ну да. По мне, весьма недурное место, и вино хорошее, – ответил Корневалов. – Не хотите бокальчик? – чуть захмелевшим тоном предложил он.

– Не люблю вино, – поморщилась Ольга. – Честно говоря, я жутко устала. Шла в свой номер и увидела вас – решила подойти. Может, у вас есть какие-то мысли о произошедшем сегодня?

Корневалов скривил рот и прищурился. Его уже начинало клонить в сон, а четвёртый бокал вина, влитый в пустой желудок, сбивал фокус внимания.

– Честно говоря, нет. Всё, что приходит в голову, – это из области мистики и фантастики, а в нашем деле выдвигать такие гипотезы чревато дисквалификацией.

Последнее слово далось нелегко – язык уже начал слегка заплетаться.

– А как дела с поиском вашего Топтыгина? – поинтересовался Марк.

– Потапова, – поправила его Ольга.

– Да-да… Потапова.

– Ищут. Хотя точнее сказать, выжидают, откуда он выйдет. По всему периметру поставили фотоловушки, так что оттуда даже комар незамеченным не вылетит. Да, хотела вам сказать: после того как вы мне показали клинические отчёты погибших, у меня возникли подозрения, что люди могли подвергнуться сильному излучению. И я решила, что надо проверить электромагнитное поле и резонанс Шумана в этой зоне.

– Интересно! – нахмурился Марк.

– Я уже заказала антенны с необходимой аппаратурой – их на днях должны доставить. Только проблема в том, что вокруг много электромагнитных помех и мы не сможем чётко провести анализ.

– И что вы предлагаете?

– Для частоты измерений нам необходимо, чтобы в радиусе пяти километров было выключено электричество минут на десять – пятнадцать.

– Пфф! – фыркнул Корневалов. – Легко сказать! Рядом огромная клиника, в которой круглосуточно включены системы жизнеобеспечения тяжелобольных, и если даже мы отключим им сеть, они автоматически перейдут на резервное питание и будут излучать электромагнитные поля.

– Да я всё понимаю. Но нам не удастся получить точные данные, если поблизости будет включён хоть один смартфон.

– По-моему, вы ставите нереальные задачи, – сказал Марк, ощущая, как хмельной туман начинает рассеиваться от осознания глобальности задачи.

– Если всё правильно спланировать, то это может получиться, – решительным тоном заявила женщина.

Корневалов задумчиво опустил взгляд на стол, поправил на салфетке бокал так, чтобы окружность его основания имела одинаковое расстояние от краёв сложенной салфетки. И, вернув взгляд на собеседницу сказал:

– Завтра в двенадцать у меня встреча с шефом. Думаю, нам лучше быть на ней вместе с вами. Надеюсь, у вас есть убедительно-реалистичный план полного отключения электричества на пятнадцать минут без ущерба для окружающих в радиусе пяти километров?

Ольга смотрела на него в упор и, как бы принимая вызов, со всей присущей ей решительностью ответила:

– Есть.

***

15.09

Нарастающий сигнал будильника выдернул Магнуса из сна. Небо уже светлело, и в окне яркими розоватыми пятнами подсвечивались верхушки сосен. Юноша сел и протёр глаза. Рядом на зарядке лежал смартфон с мигающей иконкой непрочитанного сообщения. Магнус взял его в руку и открыл мессенджер.

Заноза:

Не спишь?

В сообщении была прикреплена ссылка.

Он нажал на неё, и открылась статья с заголовком «Опасная карельская аномалия».

«Мы уже привыкли к трагическим новостям со всего мира. Климат планеты не перестаёт создавать массу проблем жителям земли. То засуха уничтожает урожай и целые стада животных превращаются в груды тлеющих костей на растрескавшейся земле. То огромные территории заливает цунами, снося всё на своём пути, сея хаос и эпидемии. Землетрясения и извержения вулканов, смерчи и ураганы стали обыденностью в новостной повестке. И всё же эти стихии нам знакомы – человечество научилось справляться с ними. Хотя последнее десятилетие эффективность мер борьбы с природными катаклизмами явно уступает яростным силам природы. Но есть явления, с которыми человечество мало знакомо, а возможно, и не знакомо вовсе. Мы их называем аномалиями. И одно из таких загадочных явлений недавно появилось в наших краях.

В сорока километрах от Петрозаводска в лесном массиве, прилегающем к территории клинического комплекса “Онежский Кристалл”, над безымянным озером в небе появилось странное пятно.

Из официальных источников стало известно, что несколько человек уже погибло на территории этой аномалии. Вследствие чего власти изолировали данную область и выставили по периметру вооружённую охрану, что уже говорит обо всей серьёзности инцидента. Несмотря на принятые меры изоляции этого места, нам удалось издалека заснять это странное явление.

(Ниже были размещены фото и видео, сделанные Максом и Роки.)

Пока нет никаких официальных заявлений и комментариев о данном пятне в небе. Но мы будем внимательно следить за ситуацией и анализировать всю информацию, которую сможем раздобыть».

Под этой статьёй развернулась целая полемика из комментариев подписчиков. Но Магнус не стал вчитываться в них, поставил «лайк» и отправился в ванную.

После привычной утренней молитвы и вкусного завтрака он отправился на работу. В этот раз он не стал надевать очки, позволявшие сделать ежедневный маршрут не таким скучным. Утреннее небо было почти безоблачным, только на севере за горизонтом виднелись облака, похожие на заснеженные горы. Шатл приехал ровно по расписанию, и юноша сел на своё привычное место. И вдруг вспомнил про старушку с корзиной, которую он проводил к лесу. Магнус вздрогнул. В голове судорожно понеслись тревожные мысли: вдруг она тоже вошла в ту аномальную зону? А если она погибла? Ведь это он показал ей дорогу к тем местам! «Чёрт… – выругался он про себя. И тут же всплыли слова деда не упоминать нечисть. – Нужно стараться думать в позитивном русле, ибо страх – это тоже вера, но вера в плохое».

Смартфон в кармане пикнул и дрогнул. Магнус достал его и открыл новое сообщение.

Заноза:

Доброе утро! Прочёл?

Маг:

Доброе! Да, хорошо получилось.

Заноза:

Хочу сегодня в вашу клинику заехать, прогуляться по парку и посмотреть, что там за ситуация вокруг этой зоны.

Маг:

Хорошо, только я работаю – не уверен, что смогу тебе составить компанию.

Заноза:

Ничего, думаю, сама справлюсь. Напишу, когда буду у вас.

Маг:

Ок.

В клинике всё шло по штатному расписанию. Отлаженный механизм с резервными мощностями сложно было вывести из строя. На утреннем инструктаже всем сотрудникам запретили прилюдные обсуждения произошедшей на днях трагедии, а также отвечать на вопросы пациентов об этом.

Магнус вёз перед собой тележку с завтраком в 340-ю палату. По пути ему встретилась Светлана, которая заменила его на дежурстве.

– Магнус! Привет, как ты? – обрадовалась она неожиданной встрече.

– Привет. Я нормально – вот, уже при работе.

– Хорошо. Мы сегодня в тихий час собираемся в ординаторской. Заходи, чаю попьём – там Лара сегодня свой фирменный пирог принесла в честь дня рождения.

– Спасибо, приду. А как Марина Владимировна?

– Ой, не спрашивай! Дома в жутком состоянии. Все близкие сейчас с ней. Тело сына всё ещё на экспертизе. С похоронами не дают определиться.

– Понятно, – протянул Магнус.

Они постояли, выдержав небольшую паузу, и юноша сказал:

– Ладно, пойду, пока завтрак не остыл, хотя шанс у него быть съеденным небольшой.

– Давай, – сказала Светлана и, провожая, тронула его за плечо.

Борис Михайлович, как обычно, сидел в кресле напротив окна. Магнус подвёз тележку и, пожелав доброго утра, предложил поесть. На удивление, старик сразу согласился и протянул руку, чтобы юноша помог ему встать. Переместившись на кровать, мужчина принял удобную позу и, как послушный ребёнок, начал есть с ложки. Когда в тарелке оставалось ещё немного каши, смартфон старика завибрировал.

Мужчина показал знаком – подать ему его. Магнус взял с тумбочки смартфон и протянул старику. Тот нажал на зелёную кнопку «ответить». Устройство было настроено на громкую связь. Послышался высокий девичий голос:

– Дедушка, доброе утро! Как ты?

Старик откашлялся.

– Доброе утро, уже лучше. – И на морщинистом лице появилась улыбка, которую Магнус до этого ни разу не видел.

– У вас там всё хорошо? А то в интернете пишут, какие-то аномалии появились рядом с вашей клиникой.

– Да? – удивился старик и посмотрел на юношу. – Я никаких аномалий не видел, у нас тут всё спокойно, – не отрывая взгляда от Магнуса, продолжил старик.

Юноша сидел, боясь пошелохнуться.

– Давай я к тебе завтра приеду? А то давно не была у тебя.

– Буду очень рад тебя видеть, милая! Но только если обещаешь не сильно гнать.

– Хорошо, обещаю. К тому же сейчас столько камер – пока до тебя доедешь, можно разориться, если не соблюдать скоростной режим, – голос её звучал мелодично и задорно.

– Буду ждать.

– Ну всё, до завтра, обнимаю тебя! – сказала девушка, и звонок отключился.

Борис Михайлович вытер рот салфеткой и снова посмотрел на медбрата.

– Что тут происходит? – спросил он.

Магнус поставил тарелку на тележку и задумался. Он не хотел нарушать запреты, предписанные начальством. Но с другой стороны, когда приедет гостья, то она всё равно расскажет деду о том, что пишут в интернете.

– Вы меня простите, Борис Михайлович, но нам запретили обсуждать эту тему с пациентами. Могу сказать лишь, что недалеко от клиники в лесу оцеплен участок с неизвестной аномалией, и нет никакой точной информации, что там такое.

– Я волнуюсь за свою внучку. Когда она приедет, ей может что-то угрожать?

– Насколько я знаю, нет. Территория оцеплена, и туда никого не пускают. Хотите ещё что-нибудь?

Старик вздохнул и поморщился, затем взял пульт и включил видеопанель на стене. Магнус поднялся и повёз тележку к выходу. Не доходя до двери, он остановился и сказал:

– Вы только не говорите никому, что я вам рассказал.

Мужчина посмотрел на него усталым, но строгим взглядом.

– Это останется между нами.

Магнус вышел.

***

В холле отеля Корневалов ждал Ольгу Викторовну. Время уже поджимало, а Марк был болезненно пунктуален. Наконец двери лифта раскрылись и из него, быстро семеня на каблуках, выскочила Ольга. Она на ходу поправляла одной рукой незастёгнутый плащ, а другой придерживала большую дамскую сумку, которая так и норовила сползти с плеча.

– Прошу прощения, что заставила вас ждать, – сказала она, подойдя к Марку.

Он выдержал небольшую паузу в задумчивости, что ответить, но решил не язвить и серьёзным тоном сказал:

– Едем.

Ехать было недолго – они подошли к кабинету начальника ровно в полдень. Секретарь попросила немного подождать.

– У вас готов план действий? – негромко спросил Марк Ольгу.

– Не детальный, но в целом готов.

– Хорошо.

Через несколько минут секретарь открыла дверь кабинета и пригласила войти. Полковник вышел из-за стола и поприветствовал коллег. Они сели за большой стол, и Марк с Ольгой достали свои планшеты.

– Судя по тому, что вы пришли вдвоём, у вас появились какие-то идеи, – предположил начальник.

Марк сделал короткий жест рукой в сторону Ольги, и та начала:

– Дмитрий Георгиевич, вчерашний день выявил массу необъяснимых свойств этой так называемой аномалии. И впереди ещё много работы с анализом образцов, полученных нашими роботами. Я уверена, что обычных тестов на физические и химические свойства будет недостаточно. Нам необходимо провести ещё одно исследование электромагнитного поля и частот Шумана.

– Так… – заинтересовался полковник.

Ольга подробно расписала схему проведения анализа на местности с применением нескольких антенн. Проведя параллели между отчётом медэкспертизы и влияния различных частот Шумана и волн человеческого мозга, она убедила в важности данного мероприятия.

– Интересная идея, по-моему, да, Марк? – сказал Дмитрий Георгиевич, одобрительно посмотрев на Корневалова.

– Несомненно, – ответил тот. – Но есть нюансы. – И снова передал жестом слово Ольге Викторовне.

Она открыла карту местности на своём планшете и объяснила, что необходимо для получения точных данных. Полковник слушал, и выражение его лица заметно менялось.

– Вы, ребята, как себе это представляете? – жёстким тоном на грани гнева спросил начальник. – Нет, вы хоть задумывались, каких усилий и технических средств это всё потребует?

Но пока возмущение начальства не перешло в стадию ярости, Ольга продолжила:

– Всё не так критично, как вам может показаться на первый взгляд.

– Да что вы! – усмехнулся полковник.

– Смотрите. – Ольга открыла на планшете вкладку с таблицей.

– Первое, что мы можем сделать, – это провести мероприятие ночью, когда активность использования электроприборов будет минимальной. Второе: провести веерное отключение электричества на подстанциях, так как линии электропередач поблизости создают наибольшие помехи. Третье: так как отключение клиники угрожает здоровью и жизни пациентов, то, насколько я знаю, там есть три подземных этажа, и на период нашей работы можно переместить пациентов с необходимым оборудованием туда, используя электрогенераторы или батареи. Земля хорошо экранирует. Тем более нам нужно всего десять – пятнадцать минут.

– Ну а как быть с бытовыми приборами, смартфонами и т. п., которые у людей в близлежащих домах? С автомобилями, которые на дорогах? – спросил полковник.

– Придётся на время поставить оцепление и не пропускать машины, пока мы не закончим. С местными жителями сложнее – возможно, придётся создать временный лагерь, куда мы сможем переместить людей на автобусах. Я посмотрела: в радиусе пяти километров не так много домов.

Полковник задумался. Посмотрел на Марка и вернул взгляд на Ольгу.

– Когда вы планируете это сделать? – спросил он.

– Оборудование должны привезти сегодня вечером, для настройки и установки нам потребуется дня два. Думаю, дня через три-четыре будем готовы.

– Ладно, обещать вам ничего не могу – нужно согласовывать всё с администрацией. Ох и задачку вы мне подкинули! А что у вас там за инцидент с сотрудником, который то ли сбежал, то ли потерялся?

– Ищем. Думаю, скоро появится – весь периметр надёжно контролируется.

– Хорошо, Ольга Викторовна, не оставите нас с Марком Юрьевичем наедине? – учтиво попросил начальник.

– Да, конечно, – ответила та и покинула кабинет.

Дмитрий Георгиевич встал со своего места и сел напротив Корневалова.

– Марк, ты помнишь, ещё в Питере когда мы вместе работали, было дело с сумасшедшим ветераном? Мужик пропал, и его две недели искали по всему городу, а нашли в итоге под Лугой.

– Да что-то припоминаю, но я в этом деле не участвовал, его, по-моему, Рощин вёл, – ответил Корневалов.

– Да, Рощин. Ему тогда тяжело пришлось, но главное, что стандартные методы розыска не помогли. И Дима обратился к одному экстрасенсу, который сотрудничал с ФСК.

– Что-то припоминаю. Да, вы тогда ещё думали, как дело закрыть, чтобы в рапорте не упоминать об этой, как вы тогда выразились, «магии». К чему вы вспомнили о нём?

– Хочу предложить тебе подключить этого «мага» к делу.

– Считаете, я не справляюсь? – смутился Марк.

– Меня торопят сверху. В Сети уже начали появляться статьи с громкими заголовками. Хотелось бы разобраться с ситуацией, пока не началась шумиха. Если мы не дадим официальных заявлений в ближайшее время, журналисты и блогеры раздуют из этого сам знаешь что. Поэтому любая помощь не помешает.

Закоренелый индивидуалист Корневалов не любил напарников, но противиться начальству не мог.

– Зовут его Жаров Пётр Алексеевич. Завтра я вас познакомлю.

Выдержав небольшую паузу, Марк негромко сказал:

– Буду рад знакомству.

– Да, ещё… Что с Зориным делать собираетесь? А то родственники его уже до меня добрались.

– Нужно посмотреть результаты повторного психологического обследования и провести ещё один допрос. Думаю подключить Ольгу Сергеевну – для её экспериментов это ценный объект. И есть смысл провести ряд дополнительных медицинских исследований.

– Хорошо, но не затягивайте. Парень вроде хороший, вы с ним помягче.

С этим напутствием полковник проводил коллегу до двери.

***

В тихий час опустели почти все коридоры медицинского центра. Но за дверью ординаторской 3-го отделения, стараясь не создавать лишнего шума, поздравляли именинницу. Врачи, медсёстры и сиделки до отказа заполнили и без того небольшое помещение. Магнус стоял у самой стены и не мог понять странную традицию собираться всем в тесной ординаторской, в то время как просторная комната отдыха свободна. Лариса – невысокая полноватая женщина – нисколько не смущалась данной обстановки. Её розовые щёчки блестели от растягивающей их широкой улыбки. Она держала огромный букет роз, на который скинулось всё отделение. Чествование перешло в чаепитие, народ оживлённо разбирал нарезанные пироги с черникой. Магнус был первый раз на таком неофициальном собрании, и ему было неловко брать угощения от человека, с которым он не был лично знаком. Юноша не спеша приближался к столу, вежливо пропуская всех нетерпеливых коллег. Но тут кто-то слегка толкнул его сзади. Он обернулся. Это была Светлана – она держала в каждой руке по тарелке с пирогами.

– Держи, взяла тебе один. А то смотрю, как до тебя медленно очередь доходит, можешь и без угощения остаться. – Она улыбнулась и подмигнула.

Магнус улыбнулся в ответ и взял тарелку.

– Спасибо, для меня это… – Он не успел закончить фразу, как его смартфон завибрировал в кармане. – Извини, – сказал он и достал его, включив дисплей. Появилось сообщение:

Заноза:

Я внизу.

Светлана неосознанно кинула взгляд на открытый дисплей и с застывшей улыбкой спросила:

– Подружка?

– О, нет. Просто хороший друг, вместе в школе учились. – Магнус почему-то начал оправдываться. Он явно чувствовал, что Света испытывает к нему сильную симпатию, и ему это было приятно, хотя сам подобной взаимности не ощущал.

Как только Магнус начал набирать на смартфоне ответ, Светлана скрылась в толпе жующих коллег.

Маг:

Сейчас спущусь.

Он в три укуса расправился с пирогом и, дожёвывая на ходу, отправился на ресепшен. Выйдя в просторный зал из лифта, Магнус увидел, как Женя активно снимает на свой смартфон «живую» люстру. Она то приседала, то отходила к окнам, стараясь найти лучший ракурс. Он подошёл к ней, но она, не реагируя на него, продолжала увлечённо следить за диковинным объектом через камеру смартфона. Магнус молча стоял и ждал.

– Сейчас, подожди, – сказала она.

– У меня есть ещё свободные полчаса, – сказал Магнус.

– Ладно, ладно, – снисходительно сказала Женя и выключила камеру.

– Что ты хотела посмотреть?

– Слушай, мне нужно попасть к самому краю оцепления, я хочу незаметно заснять их лагерь. Наверняка тут уже куча ботанов с навороченным оборудованием копошится, – почти шёпотом сказала девушка.

– Вообще-то, там кругом вооружённая охрана, и тебя сразу заметят.

– Да ладно, прикинусь гуляющей посетительницей, которая случайно забрела не туда! – задорно ответила Женя.

– Не знаю. Мне кажется, лучше туда не соваться.

– Что ты за трусишка такой? – продолжала она его подтрунивать.

– Жень, я тут всё-таки работаю и не хочу, чтобы начальство мне потом выговор вкатало.

Странное качество подруги всегда сбивало Магнуса с толку. Когда Женя нервничала, то становилась язвительной кривлякой. Ещё в школе, когда нужно было сдавать сложный предмет, а она не вполне владела материалом и сильно нервничала, то начинала вслух декламировать разные колкости, отчего во всём классе сбивался рабочий настрой. Пару раз её просили выйти, так как она не могла остановиться.

Женя сомкнула руки внизу и поджала плечи.

– Даже не проводишь хрупкую девушку? – тяжело вздохнув, спросила она. Эта жеманность ей совершенно не шла.

– Ладно, но только до середины парка, – ответил Магнус, и они пошли к выходу.

Они быстро шагали по мощёной дорожке парка, и из Жени то и дело вырывались издевательские приколы. Она явно была напряжена и старалась сдерживаться, но тело как бы само выталкивало нервные сгустки словесных пируэтов.

– Жень, может, не стоит? Давай я попробую потом сам как-нибудь сделать тебе эти фото? – предложил Магнус, понимая, что не может отпустить подругу одну в таком состоянии.

– Ага, сейчас! Зря я, что ли, такой путь проделала? Да и снимать ты нормально не умеешь, у тебя с фокусом проблема, – сказала она.

Пройдя больше половины пути до оцепленной территории, Магнус не оставлял подругу.

– Решил со мной до конца пойти, герой? – усмехнулась девушка.

– Да, не зря у тебя ник Заноза! – сказал Магнус, поёжившись.

Впереди показалась контрастная полоса жёлто-чёрного сетчатого ограждения, на верхнем краю которого поблёскивала колючая проволока.

– Основательный заборчик! – протянула Женя и резким движением подняла смартфон. На дисплее появился вид с камеры. Девушка начала быстро нажимать на съёмку в разных режимах.

– Давай ближе подойдём, пока никого нет, – заговорщицки прошептала она и на полусогнутых ногах направилась к ограждению.

Подойдя вплотную, они увидели справа в пятидесяти метрах за ограждением вагончики и большой шатёр. Женя продолжила активную съёмку. Магнус стоял рядом, озираясь по сторонам. Не прошло и минуты, как с обеих сторон к ним стали быстро приближаться два росгвардейца. В чёрной форме, в балаклавах и с автоматами, они производили устрашающее впечатление. Магнус дёрнул Женю за рукав и одним краем рта сказал:

– Пойдём.

Они синхронно повернулись и двинулись прочь. Но не успели сделать и пяти шагов, как услышали громкий низкий голос:

– А ну стоять!

Ребята замерли.

Магнус медленно повернулся. Военные стояли в нескольких шагах от них. Женя спряталась за спину друга и что-то судорожно нажимала на смартфоне.

– А теперь медленно подняли руки, – произнёс бескомпромиссным тоном гвардеец справа.

Магнус послушно поднял руки, но Женя всё ещё старалась быть незаметной.

– Клоуна за тобой это тоже касается, —послышался голос из-под балаклавы правого.

– Тадам! – Женя с растянутой улыбкой выглянула из-за спины Магнуса. Она демонстративно подняла руки вверх, широко расставив пальцы. Гвардейцы дёрнулись и направили автоматы на ребят.

– Медленно, было сказано! – рявкнул левый.

– Ладно, ладно, – виновато сказала девушка и, как в замедленной съёмке, стала поднимать высоко ногу, чтобы сделать шаг из-за спины Магнуса.

Гвардейцы не оценили юмор, и правый мотнул головой левому. Тот подошёл к ребятам и быстрыми движениями начал обыскивать их.

– Понежнее, мужчина, – томным голосом сказала Женя, когда очередь дошла до неё.

Военный извлёк из карманов нарушителей смартфоны и попросил от них пароли. Магнус назвал свой, а Женя не смогла упустить возможность поёрничать.

– Хотите оставить мне свой телефончик? Могли бы просто номер попросить – я девушка свободная.

Но после угрозы конфискации её смартфона пароль был получен. У гвардейца, что стоял справа, зашумела рация.

– Терновый, что у вас? – послышался голос с помехами.

Мужчина зажал на рации кнопку и доложил:

– Двое гражданских пытались сфотографировать территорию.

В рации прозвучали помехи. Гвардейцы замерли в ожидании указаний. Секунд через десять рация снова ожила.

– Действуйте по инструкции.

– Принято, – ответил военный и отпустил кнопку.

Все найденные фото ограждения и лагеря на смартфоне Жени были удалены. Ребятам вернули их девайсы и предупредили, что в следующий раз их отведут в одно малоприятное место. Женя очень вежливо попрощалась, изобразив реверанс, и ребята быстро пошли обратно к клинике.

– Что за день-то такой?! – недоумевал вслух Магнус.

– А что не так? – уже естественным тоном спросила Женя. Её напряжение прошло, и она становилась нормальным человеком.

– Да весь день по какому-то краю хожу! – ответил юноша и посмотрел время на дисплее смартфона. – Чёрт, я опаздываю! – дёрнулся он и ускорил шаг.

– Ладно, беги, я дальше сама дойду, – сказала Женя ему вслед, не в силах успеть за другом.

***

В лаборатории оперативного лагеря кипела работа. Сотрудники сортировали образцы по контейнерам, проводили химические анализы в колбочках и мензурках. Один человек что-то помещал в электронный микроскоп и внимательно рассматривал изображенна зарядкуие на мониторах, выделяя курсором то одну, то другую область для большего увеличения. Другие смешивали в мензурках разноцветные жидкости и наблюдали реакцию. Слаженное ритмичное шевеление лаборантов не нарушилось даже с появлением руководителя. Ольга Викторовна подходила к сотрудникам и что-то обсуждала с каждым по отдельности. Затем она вышла из шатра и направилась в вагончик оперативного штаба. Там её ждали командир Росгвардии майор Олег Косыгин, ответственный за техническую поддержку Константин Ровный и заведующий лабораторией Руслан Сумаев. Ольга поприветствовала сидящих и, не снимая комбинезон, села в своё кресло.

Мужчины ответили взаимным приветствием.

– Где наш Потапов? – спросила Ольга, сомкнув на столе руки в замок.

Мужчины переглянулись и определили ответчика. Косыгин поправил китель и начал докладывать по форме:

– На данный момент не зафиксировано ни одного пересечения доверенного нам периметра. Мы также удвоили присутствие наших часовых и добавили несколько патрулей с собаками. Видеоловушки также не обнаружили движения человека.

Начальница посмотрела на Константина. Тот пожал плечами и подтвердил, что нет никаких следов присутствия Потапова в оцепленной зоне.

– Может, нам собаку послать на поиск Миши? – спросила Ольга.

– Можно попробовать, – ответил майор.

– Возьмите из шкафчика Потапова его вещи, дайте собаке понюхать – может, получится.

– Будет сделано! – чеканно ответил военный.

Повисла пауза. Ольга посмотрела на свой смартфон, проверяя время.

– Действуйте, – слегка удивлённо произнесла она, видя, что майор сидит в ожидании.

– Есть! – ответил тот и вышел.

– Ну а что у нас с образцами? – нервно постукивая пальцами по столу, задала риторический вопрос женщина.

– Работа идёт, восемьдесят процентов данных уже обработано, – сказал Руслан. Круглые очки и чёрные волосы делали его похожим на Гарри Поттера.

Через несколько минут на мониторе лэптопа появилось оповещение о новом письме. Ольга зашла в почту и раскрыла прикреплённый файл. Затем нажала кнопку вызова на смартфоне и включила громкую связь. На звонок быстро ответили – сквозь шум едущего автомобиля послышался голос Корневалова.

– Марк Юрьевич, ещё раз здравствуйте. Как обещала, звоню вам. Получила отчёты по анализу образцов.

– Да, внимательно вас слушаю, – ответил Марк.

– Судя по результатам, никаких отклонений не зафиксировано. Ни следов ядов, ни радиации, ни токсинов. Всё в пределах нормы.

– Понятно, – ответил следователь. – Ольга Викторовна, нам ещё потребуется ваша помощь. Сегодня на психиатрической экспертизе Зорину стало плохо. Он просит вернуть его на место происшествия, как он сказал, «под купол». Мы решили исполнить его просьбу. Заодно, я думаю, это будет интересный эксперимент и для вас. Возможно, мы сможем получить новые данные. Но главное – необходимо будет его чем-то привязать, чтобы не случилась такая же ситуация, как с Потаповым.

– Да, это интересная мысль! Когда вас ждать? – спросила Ольга.

– Мы уже едем к вам. Через полчаса будем, – ответил Корневалов.

Вызов был завершён. Ольга вскочила и на ходу обратилась к мужчинам:

– Так, быстро готовим нейро шлем с датчиками и лебёдку с камерой!

Мужчины синхронно встали и последовали за ней на выход.

Через полчаса, как и было обещано, автомобиль с заключённым и сопровождением въехал на территорию оперативного лагеря. Зорина вывели из машины. Он был бледен и выглядел измождённым.

– Вы что, его не кормили? – громко возмутилась Ольга Викторовна, выйдя навстречу конвою.

– От еды постоянно отказывается, – послышался голос выходящего из машины Корневалова.

– Пойдёмте сюда, у нас уже почти всё готово, – указала рукой на край леса Ольга.

Андрея провели к назначенному месту, где на него надели систему ремней, как на парашютиста. К ремням был прикреплён длинный трос, отходивший от лебёдки военного грузовика. На голову был надет полупрозрачный шлем с датчиками, который был плотно застёгнут ремешками под подбородком. Зорин безучастно смотрел вперёд, покорно позволяя напяливать на себя всё что угодно. Финальным штрихом были мультимедийные блоки с камерами и микрофоном.

– Вам удобно, сможете сами идти? – спросила Ольга.

– Да, смогу, – ответил Андрей и сделал шаг вперёд.

***

Высокое дневное солнце в безоблачном небе ещё по-летнему грело. Поверхность озера зеркальной гладью отражала берег почти без искажений, создавая иллюзию перевёрнутого пространства. В узком устье реки, выходящей из озера, блеснула небольшая волна. Под водой резкими движениями двигалась мужская фигура. Через несколько секунд на мгновение показалась голова. Вдохнув глоток воздуха, пловец снова скрылся под водой. Проплыв приличное расстояние, мужчина вышел на берег. Стряхнув с лица воду, Потапов осмотрелся. Оцепление было позади, и вокруг ни души. Убедившись, что его появление осталось незамеченным, он, сохраняя осторожность, скрылся среди деревьев. Несмотря на то что мокрая одежда сковывала движения, шёл он быстро. Спустя три часа мужчина вышел на заброшенную дорогу с высокой травой. Пройдя по ней ещё два километра, свернул на малозаметную тропу, которая вывела его к большому бревенчатому дому с заколоченными окнами. Он обогнул дом и подошёл к крыльцу, там увидел сидящую на ступеньках старушку.

– Валентина, – с улыбкой представилась она.

– Михаил, – сказал Потапов, улыбаясь в ответ.

– Ну здравствуй, дорогой! – Валентина встала, и они обнялись, как старые друзья.

– Времени у нас мало, пойдём, – сказала женщина, и они направились к небольшому озеру в тридцати метрах от дома.

Обойдя его с двух сторон, Михаил и Валентина остановились на противоположных берегах друг против друга. Затем вошли в воду по пояс и положили ладони на поверхность воды. Они закрыли глаза и подняли головы вверх. Из их тел протяжно, с нарастающей силой зазвучал гул, похожий на сочетание звуков «О» и «Ы». Вода под ладонями начала дрожать и расходиться в стороны неровными кругами. Волнение становилось сильнее, заполняя поверхность всего озера. В местах, где круги от Валентины пересекались с кругами от Михаила, начали подниматься капли. Они плавно парили над озером, поднимаясь всё выше и образуя тонкую плёнку, которая переливалась и колыхалась под протяжным звуком. Женщина и мужчина повернули ладони вверх и стали медленно поднимать руки. Водная взвесь послушно последовала за движением рук, двигаясь всё выше и выше, образуя огромный «купол». Поднимаясь к небу, он вырос больше самого озера.

***

– Андрей, как вы себя чувствуете? – прозвучал голос Ольги Викторовны из мультимедийного блока на груди Зорина.

– Уже лучше, – ответил тот.

– Вы уже дошли до «купола»?

– Да, я под ним, – сказал Андрей, сидя на краю обрыва. Он смотрел на небо, где радужные разводы поблёскивали золотистым отражением солнечных лучей. Через матовый полупрозрачный шлем виднелись мигающие огоньки датчиков синего и красного цвета. Длинный трос с проводами, прикреплённый на спине, тянулся по земле к лагерю.

На нескольких мониторах в научном вагончике отображались графики и схема головного мозга. Специалисты внимательно смотрели на сложные потоки данных и подмечали изменения.

– Есть что-то? – спросил Марк.

– Почти, – ответила Ольга, что-то записывая на листочке.

Корневалов старался уследить за мелькающими данными на мониторах, но его эрудированности всё равно не хватало, чтобы понять даже часть отображающихся графиков. Наконец Ольга повернулась к нему и сказала:

– Смотрите. – Она показала на листке график, нарисованный ручкой. На шкале координат была изображена сложная кривая: вначале она делала большие и резкие амплитуды вперемешку с низкими и короткими волнами, а затем переходила в волны коротких и плавных амплитуд.

– Что это? – спросил Марк.

– Это электромагнитные импульсы, которые излучал мозг Зорина, когда вы привезли его, – сказала Ольга, указав на высокоамплитудные показатели. – Это очень странное состояние, когда мозг резко перескакивает из гамма-волн в тэта-волны, минуя альфа— и бета-волны. Как будто он о чём-то напряжённо думает, а затем резко засыпает, и потом снова резко просыпается в напряжённых мыслях. Но как только он вошёл под «купол», его мозг перестроился на стабильное состояние альфа-волн.

– Так, и что всё это значит? – спросил Марк.

– Что бы это ни значило, но «купол» точно благотворно влияет на этого человека, – сказала Ольга и повернулась обратно к мониторам.

Марк что-то слышал о работе мозга и альфа-ритмах. Но как ни старался, не мог вспомнить, как они влияют на человека.

– А что сейчас происходит с Зориным? – спросил следователь.

– Сейчас его мозг излучает шесть с половиной герц, что соответствует состоянию полного покоя и почти сна. Обычно это ритм людей в медитации, – ответила Ольга.

– Интересно… Нужно будет узнать у друзей и родственников Зорина, занимался ли он подобными практиками раньше, – подумал вслух Марк.

Ольга Викторовна открыла на мониторе окна с другими графиками.

– Да, давление и сердечные ритмы также пришли в норму. Думаю, необходимость проведения анализа частот Шумана теперь более очевидна! – констатировала она.

– И долго он там будет сидеть? – спросил Марк.

– Не знаю. Возможно, пока сам не захочет вернуться. Его-то мы точно не упустим, – ответила Ольга.

***

Магнус лежал на своей кровати в очках дополненной реальности. Перед его взором была развёрнута панорама с обширным меню настроек фильма. В нём предлагалось выбрать литературное произведение, комикс, пьесу; также в меню был выбор стиля экранизации выбранного произведения. Далее, было много других опций – от выбора режиссёрского стиля и композитора до подбора актеров. Была возможность использовать свой образ в качестве актёра, проведя предварительно несколько видеотестов для программы. Можно было загрузить свой сценарий или сочинение, а можно было попросить искусственный интеллект создать фильм с непредсказуемым сюжетом в обозначенном жанре. Инет уже был переполнен произведениями из нейросети, и пользователи составляли рейтинги наиболее удачных фильмов. Не успел Магнус заполнить все параметры желаемого фильма, как вдруг посредине экрана всплыло оповещение о сообщении от Занозы. Магнус открыл окно мессенджера.

Заноза:

А кто у нас настоящий шпион?

К сообщению была прикреплена ссылка на статью. Магнус открыл её и увидел текст и фото ограждения и территории лагеря за ним.

Маг:

Как ты это сделала?

Заноза:

Тупая солдафонщина не в курсе, что фото можно моментально перенести в облако!

Магнус поставил «лайк» сообщению и вернулся в меню фильма. Но через минуту на экране появилось новое сообщение.

Макс:

Ребят, послезавтра похороны Серёги. В 10 утра отпевание в храме Всех Святых.

Маг:

Буду.

В чате откликнулись все и договорились встретиться чуть раньше рядом с воротами в храм. Магнус вздохнул, снял очки и закрыл глаза.

***

16.09

Утром Магнус сказал дедушке о дате похорон друга. Они посовещались и решили пойти на отпевание вместе.

В клинике после утреннего инструктажа Магнус подошёл к старшей сестре и попросил на завтра выходной, чтобы быть на траурном мероприятии. Она без колебаний согласилась и внесла изменение в график сотрудников. Он обошёл все закреплённые за ним палаты, оставив на финал утреннего обхода палату Бориса Михайловича. Когда юноша вошёл к старику, закатив тележку с завтраком, то увидел пациента стоящим у кровати. Мужчина что-то искал.

– О, наконец-то! – буркнул он осипшим голосом.

– Что случилось? – спросил Магнус.

– Не могу найти свои очки и телефон! – обиженно и нервно ответил старик.

– Давайте я помогу.

– Да, пожалуйста! А то Риточка будет звонить, а я…

– Не волнуйтесь, сейчас всё найдём.

Магнус начал быстро осматривать палату и заглядывать в ящики и полки. Очки он быстро обнаружил между кроватью и тумбочкой, а смартфона видно не было.

– Когда вы последний раз брали свой смартфон? – спросил юноша.

– Вечером перед сном – пытался написать сообщение, но пальцы плохо слушаются. Положил его на тумбочку.

– Понятно.

Магнус отодвинул тумбочку от стены и увидел лежавшую за ней пропажу.

– Вот он, – слегка напрягаясь, сказал он и прогнулся, вытянув руку к гаджету.

– Ну слава богу, нашёлся! – обрадовался Борис Михайлович и судорожно начал жать на экран. Смартфон не реагировал.

– Наверное, сел – давайте на зарядку положим.

После установки смартфона на зарядную панель пациент был готов к завтраку. Сидя на кровати и уплетая пудинг с кокосовым кремом, Борис Михайлович немного помялся и сказал:

– Сегодня приедет моя внучка…

– Да, я помню, вы говорили, – ответил Магнус, зачерпывая ложкой тёплую массу.

– Я бы хотел привести себя в порядок: помыться, побриться…

– Отличное желание – готов помочь всем, чем смогу.

– Я понимаю, что обхаживать такого дряхлого старика, как я, не самое приятное занятие. Но и встретить мою Риточку я не могу в таком виде.

– Не волнуйтесь, Борис Михайлович, это моя работа.

Старик съел всё, что было на подносе. Его глаза блестели добротой и надеждой. Магнус вдруг почувствовал в старике, до того капризном и мрачном, трепетную мягкость. Ожидание приезда внучки наполняло его новыми силами и проявило в нём не угасшие джентельменские качества. И если бы Магнус не знал, что должна приехать внучка, то подумал бы, что старик ждёт возлюбленную.

Как и обещал, юноша выполнил свою работу на отлично. Старик был тщательно протёрт мыльной губкой, принял тёплый душ, волосы до скрипа помыты ароматным шампунем. Надев чистое бельё и мягкий тёмно-синий спортивный костюм с вышитой золотой эмблемой, старик был чисто выбрит. Волосы были аккуратно зачёсаны назад, и он попросил укрепить причёску лосьоном, который лежал у него в шкафу. Теперь Борис Михайлович не был похож на пациента, перенёсшего сложную онкологическую операцию, а походил на итальянского дона, отдыхающего в престижном пансионате.

Старик посмотрел на себя в зеркало и постарался выпрямиться, но тело не слушалось. Покряхтев и прихрамывая, он подошёл к Магнусу.

– Спасибо, дружок, – сказал он и похлопал парня по плечу.

Затем сел в кресло и с лёгкой улыбкой замер, созерцая пейзаж за окном.

***

В приёмной шефа сидел Корневалов. Уже прошло 15 минут от назначенного времени. «В такие моменты время тянется особенно долго», – подумал Марк.

Дверь наконец открылась, и полковник пригласил коллегу зайти. В кабинете сидел полный лысый мужчина с окладистой тёмной с сединою бородой. Между глубоко посаженными глазами выделялся большой нос с тонкой переносицей. Рядом сидела девочка лет восьми с бледной кожей, почти белыми волосами и белыми бровями. Её голубые глаза растворялись в розовых веках с такими же светлыми ресницами.

– Жаров Пётр Алексеевич, – представился бородач и встал, протянув руку для приветствия.

Марк тоже представился в ответ и пожал руку.

– А это моя ассистентка Маша, – указал Пётр Алексеевич на сидящую рядом девочку-альбиноса.

– Итак, коллеги, – начал полковник, – у нас масса вопросов. Марк, есть на сегодня какие-нибудь подвижки?

– Вчера задержанный Зорин почувствовал себя плохо на психиатрической экспертизе и попросил отвезти его под «купол» (так он назвал ту аномалию). Мы, используя все предосторожности, отвезли его туда. Там к работе подключились специалисты Ольги Викторовны и надели на него мобильный сканер мозговых волн.

Далее Марк рассказал о результатах измерений частот мозга, о выводах Ольги и о дальнейшем наблюдении за объектом.

– Получается, кого-то этот «купол» убивает, а кого-то спасает, – сказал полковник.

Блондинка приблизилась к Жарову и что-то тихо прошептала ему на ухо. Тот медленно кивнул и сказал:

– Нам бы поехать туда и пообщаться с Андреем Зориным.

– Да, конечно, – ответил Марк – Только под сам «купол» мы никого не пускаем, а пообщаться с Зориным можно будет по рации либо когда он сам выйдет оттуда.

– Попробуем разные варианты, – сказал Жаров.

– Ну а что у нас по пропавшим Потапову и Рудиной? – спросил полковник.

– Пока никаких результатов, – ответил Марк.

Полковник посмотрел на Жарова и Машу. Бородач наклонился к ассистентке и тихо прошептал. Девочка закрыла глаза и стала медленно открывать рот. Затем голова её начала запрокидываться назад, слегка покачиваясь. Марк и полковник замерли в недоумении и приготовились к чуду. Но девочка резко чихнула и опустила глаза.

– Всё нормально, – сказал Жаров и нежно посмотрел на Машу.

– Меня ждёт машина, мы можем сейчас поехать туда вместе, – предложил Марк.

– Так и сделаем, – сказал полковник и встал из-за стола, чтобы проводить гостей.

***

После тихого часа Магнус ходил по палатам, разнося порции лекарств. 340-я была последней в списке. Юноша постучал и услышал за дверью женский голос:

– Да-да.

Магнус вошёл и на фоне светлого окна увидел силуэты сидящего в кресле старика и стоящей рядом стройной девушки. В её позе читалась балетная упругость, и в тоже время аристократическая плавность. Она посмотрела на него, и поздоровалась. Магнус не мог рассмотреть её лица из-за яркого окна, но его движения стали вдруг скованными. Он медленно подошел к ним, и облик незнакомки стал проявляться.

́— Рита, познакомься, это Магнус, – сказал Борис Михайлович.

– Какое интересное имя! Приятно познакомиться, – сказала девушка. Она посмотрела с интересом ему прямо в глаза.

Магнус был впечатлён её большими зелёными глазами. Тёмно-каштановые волосы были собраны сзади в объёмный затейливый узел. Молочного цвета кофта с широким вырезом небрежно ниспадала с одного плеча, а длинная песочного цвета юбка из мягкой плотной ткани струилась до самого пола.

– Дедушка мне рассказал, как вы заботитесь о нём и помогаете. Спасибо вам большое!

– Ну что вы, это моя работа, – смущённо ответил Магнус и открыл коробочку с лекарствами. – Ваши таблетки, Борис Михайлович.

Старик дрожащей рукой отправил одну за другой таблетки в рот. Юноша, придерживая стакан воды, дал запить. Рита смотрела на них и улыбалась.

– Я так рада, что тебе стало лучше! – сказала она старику.

– Да, современная медицина творит чудеса, – ответил тот.

– Кстати, о чудесах: дедушка сказал мне, что вы что-то знаете об этой аномалии, которая появилась недалеко отсюда, – обратилась она к Магнусу.

Парень замялся и, стараясь тщательно выбирать слова ответил:

– Сам я не видел её, знаю об этом лишь из интернет-новостей и постов блогеров.

– Жаль. Там, как всегда, очень много противоречивой информации, – сказала Рита и перевела взгляд в окно.

– А может, прогуляемся по парку? – предложил Борис Михайлович.

– Действительно, погода такая хорошая, – воодушевилась внучка.

– Это можно, но я буду сопровождать вас – такие правила, – предупредил Магнус.

– Понимаю. Думаю, Рита будет не против, – сказал старик.

Девушка улыбнулась и кивнула. Магнус попросил немного подождать и отправился за креслом-каталкой.

***

По двуполосной ровной дороге нёсся чёрный микроавтобус. В нём друг напротив друга сидели Корневалов и Жаров с ассистенткой. Девочка безотрывно смотрела на Марка, отчего тому было не очень уютно. Он то и дело поворачивался к окну и со скукой смотрел на мелькающие деревья. Всю дорогу они не произнесли ни слова, лишь пару раз Маша что-то нашёптывала Жарову и тот одобрительно кивал.

Когда они вышли из машины, их никто не вышел встречать. Они прошли вперёд к краю леса, где стоял военный грузовик с лебёдкой. Марк показал в направлении тянущегося по земле троса:

– Там наш подследственный.

– Насколько близко мы можем подойти к «куполу»? – спросил Жаров.

– Ни насколько! – вдруг донёсся сзади голос Ольги Викторовны. Она вышла из-за грузовика и подошла к Марку.

– Извините, что не встретила вас, – много данных получаем от испытуемого.

– Ничего, я тут уже почти свой, – ответил Марк и представил своих спутников.

– Очень приятно. А вы по какой специализации? – спросила она Жарова.

– Парапсихология и биоэнергетика, – ответил тот.

Ольга многозначительно посмотрела на Марка и промычала, демонстрируя понимание весомости услышанного.

– Ну что же, я думаю, расстояние и время для вас не должны оказаться препятствием в изучении данного феномена, – сказала она и поспешила обратно.

– Извините, – сказал Корневалов Жарову и пошёл за Ольгой. Догнав у входа в вагончик, он её остановил:

– Ольга Викторовна, я понимаю ваше отношение к данной ситуации, но это люди от шефа, и нам необходимо посодействовать им.

– Да что вы! Не вы ли позавчера мне сами сказали, что подобные теории приводят к дисквалификации?

– Слушайте, мне самому всё это не нравится. Но давайте хотя бы не будем… – Марк не успел договорить, как у Ольги просигналил смартфон. Она жестом показала «паузу» и ответила на звонок.

– Да. Что? Ну наконец-то!

– Что случилось? – спросил Марк.

– Зорин возвращается!

***

Магнус плавно катил Бориса Михайловича в кресле по аллее парка. Справа чуть впереди шла Рита и рассказывала дедушке, как проходит её учёба в университете. Юноша подолгу не мог отвести от неё взгляд, и, как только девушка поворачивалась в его сторону, он резко менял внимание на дорогу. Рита замечала это и, улыбаясь, продолжала беседу.

– Может, покажем Рите лебедей? – предложил старик.

– Да, конечно, – поддержал Магнус.

– У вас тут даже лебеди есть?! – удивилась Рита.

Они дошли до озера, где под нависающей кроной большой ивы жили царственные птицы.

– О боже! – воскликнула девушка, когда два лебедя выплыли к ним навстречу.

Магнус достал угощение для птиц и протянул их Рите.

– Вот, возьмите, они это любят.

Рита подставила ладони, и юноша высыпал в них зелёные шарики, слегка коснувшись мизинцем её руки. От миллиметрового соприкосновения с нежной кожей у Магнуса пробежали мурашки по спине и участился пульс. Не то чтобы он никогда раньше не трогал рук девушек, и вообще, в 19 лет были и более тесные соприкосновения, но в этот раз было нечто особенное. Рита была немного старше его. В её словах, в её движениях струилось радостное смакование момента, и она была наполнена жизнью. Складывалось ощущение, что у неё нет забот, нет планов. Но и легкомысленной её нельзя было назвать.

– Благодарю.

Рита направилась к берегу, где Нильс уже выходил из воды. Набрав полный клюв еды, лебедь вернулся в воду и поплыл к своей подруге.

– Какая прелесть! – умилялась девушка.

Магнуса распирало изнутри. Ему было неимоверно приятно быть частью причины такой сентиментальной радости.

Рита подошла к дедушке и взяла его трясущуюся руку.

– Как же здесь хорошо! Такие виды, такой чистый лесной воздух! А запахи… Я так люблю запах леса в начале осени! – сказала она, повернув голову к солнцу и зажмурив глаза.

Борис Михайлович поднёс её ладонь к лицу и поцеловал.

– Я так рад, что ты приехала, милая! – И из его глаз скользнула слеза.

– Дедушка, ну что ты? – Рита наклонилась и обняла старика.

Магнус почувствовал себя лишним и отошёл в сторонку. Через некоторое время Рита взялась за ручки кресла и начала разворачивать его в обратную сторону. Юноша моментально подбежал к ним и попросил доверить ему это дело. Рита не стала возражать, и они пошли обратно. Когда подходили к палате, Борис Михайлович спросил внучку:

– Ты не рано уедешь? Зайдёшь попрощаться утром?

– Конечно зайду.

Как и многие навещающие, она сняла на ночь номер в отеле для гостей клиники, который находился в одном из зданий комплекса.

– А вы будете завтра? – неожиданно обратилась она к Магнусу.

– К сожалению, нет. Я завтра не работаю.

Они зашли в палату. Магнус помог старику сменить одежду и лечь в кровать.

– Ну, не буду вам больше мешать. Если понадоблюсь, нажмите на ту кнопку на стене. – Магнус указал на пульт рядом с кроватью.

Юноша вышел, но не успел он пройти нескольких шагов, как услышал, что дверь палаты открылась. Он обернулся.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.