Сергей Журавлев
Из жизни незадачливого жиголо

ПРОЛОГ

Есть мужчины, которые мечтали иметь в жизни много женщин. Чаще всего им это нужно чтобы самоутвердиться и показать характер. Но они, закономерно, попадают на женщин с более сильным характером и вся их жизнь проходит под жестким присмотром одной женщины. Тогда они с завистью могут только смотреть на других женщин. А бывает что мужчина с сильным характером мечтает об идеальной женщине. Той единственной с которой он хотел бы прожить всю жизнь. Он ищет этот идеал во многих женщинах. Но так и не найдя его он вынужден с ними расставаться и с завистью смотрит на счастливцев, которые прожили всю жизнь только с одной женщиной.

P.S. При желании слово «любовь» можно заменить на слова «деньги», «власть», «слава».

Часть 1

– Мне нужна женщина. – Мысль было настолько четкая и ясная, что он проснулся и сел на постель. А еще хотелось есть. Причем женщина нужна была не столько в физиологическом смысле, хотя и это тоже, а женщина как решение его проблем. Вот уже полтора месяца Алексей живет у друга Вовки. Ну не идти же к маме мужику, который разменял третий десяток. А зарплаты дежурного электрика в Филармонии для того чтобы снять жилье точно не хватает. Хорошо что есть Вовка, студенческий приятель у которого Леха еще на заре самостоятельной жизни уже снимал этот угол в большой трехкомнатной коммунальной квартире. Благо Вовкина жена – Маринка, осознав, что их двух маленьких зарплат не хватит чтобы расплатиться с долгами, в которые они влезли чтобы выкупить эту коммуналку, рванула в Москву на неимоверную, по местным меркам, зарплату. А Володю в Москве никто не ждал. И началось, как в старые добрые времена, ночные посиделки с чаем и жарким обсуждением вопросов политики, жизни и смерти, тяжелой судьбы Родины. Но жаркость быстро поутихла, накал страстей ослаб. Сначала Алексей этому страшно удивился, даже стал подумывать о своей интеллектуальной импотенции, но потом понял, что юношеский интеллектуальный нигилизм это проявление поиска своей позиции, своего пути, а если ты ближе к сороковнику так и не нашел свою веру, свой путь, увы, ты пустозвон.

– Мне нужна женщина. Но сначала яичница.

Хозяин уже убежал на утреннюю лекцию к дебилам-студентам, поэтому, быстренько ополоснувшись, Алексей решил приготовить непритязательный завтрак на одну персону с обязательной большой кружкой кофе. Только с такой посудой можно было составить план выхода из кризиса. Выход из сложной жизненной ситуации был прост – найти состоятельную женщину и поджениться. Конечно, оставался маленький подленький вопросик – как жить с нелюбимой женщиной, но когда-то в молодости Алексей занимался аутотренингом и надеялся на его магическую силу.

Прихлебывая кофе, он стал перебирать варианты поиска богатой невесты – однокурсницы, одноклассницы, приятельницы. И быстро пришел к выводу, что в его кругу нужных кандидатур нет. Хорошо было бы обратиться к профессионалам. И тут его осенило. Подруга его жены владеет своим брачным агентством. Точно Наталья Корнеева. И она должна его помнить, так как они в молодости частенько сталкивались на вечеринках. Допивая кофе, он принял решение – после работы смотаться к Наталье, а там посмотрим. Ополаскивая тарелку, Леха с удивлением, обнаружил, что у него впервые за долгое время у него появилось хорошее настроение. В голове даже закрутился веселенький мотивчик. Он понял что это знак. Весь день у него было приподнятое настроение.

До тех пор пока он не встретился с Корнеевой, черт бы ее побрал.

– Привет, Натаха, – радостно объявил с порога Алексей. Он впервые был в брачном агентстве и ему было даже интересно. Большая квадратная комната, на втором этаже, правда, в самом конце коридора и, судя по запаху, рядом с туалетом. Этот старый купеческий трехэтажный особняк был кем то приватизирован и комнаты сдавались в аренду небольшим и разномастным фирмочкам. В здании со времен СССР не было ремонта, зато массивная деревянная дверь выходила прямиком на центральную улицу города, местный пешеходный Бродвей.

Наталья была одна и, судя по всему, раскладывала на компьютере пасьянс.

– Привет, заходи, – с улыбкой предложила хозяйка, кивая на стул напротив. Алексей огляделся. В комнате помещалось три стола, два компьютера, шкаф и большой фикус в кадке, наряженный почему-то как ёлка, хотя на улице была в разгаре весна. Плакат на стене «Каждый имеет право на счастье», украшенный по свадебному шарами и лентами, вселял веру в будущее. Если идти вместе с агентством.

– Как дела, как Света, сто лет ее не видела, – затараторила Наталья.

– А кто ее знает. Мы полгода как расстались, а ты не знала?

Радость встречи в ее глазах стала быстро угасать. Она откинулась в кресле и стала задумчиво рассматривать Алексея, как будто оценивая. Он почувствовал эту перемену, даже заёрзал на стуле, и глупая улыбка медленно сползла с его лица.

– Да нет, не знала. И где ты сейчас?

– Пока живу у друга, работаю дежурным электриком в филармонии.

– Значит бросил ты, Лёшечка, мою лучшую подругу с тремя детьми, – желчно заметила хозяйка кабинета.

– Какими детьми? Ты же знаешь, что у нас не было никаких детей. – Завелся гость. – Да и лучшей подругой ты Светке не была.

– Оправдываешься. Значит чуешь что виноват. – Припечатала его Наталья. – А ко мне, я так думаю, ты приперся либо денег занять, либо хочешь чтобы я тебе жилье нашла, да еще с богатой бабёнкой, как бонус. Так?

– А что рожей не вышел? – видя, что его гениальный план раскрыли «на раз», зашёлся в запале Алексей. Но так как отступать, кроме как назад в коммуналку, было некуда, заговорил примирительно.

– Не заводись, Тань. Я бы даже с тобой согласился жить, но у тебя муж, слава богу, есть.

– Ну ты нахал. Ладно, чего хочешь, кобель непривязанный?

– Ты сама оцени. Я мужчина видный, без изъянов, не урод, не пью, в смысле не запойный, не курю. Высшее образование имею, верный, в принципе.

– Я помню как ты меня лапал на Дне Рождения.

– Наташ, это только тебя. От тебя у любого мужика голова пойдет кругом.

– Обходительный

– Вот видишь какой я ценный кадр

– И ищешь ты добрую, хозяйственную женщину с ребенком, снимающую угол, подрабатывающую по вечерам портнихой и мечтающую о принце.

– Да нет, знаешь, хотелось бы без материальных и жилищных проблем. Зачем же ты мне так цену сбиваешь. Таких как я женщины ищут и ждут иногда целую жизнь.

– А что же ты тогда ко мне пришел, если тебя ищут. Уже с собаками все углы обшарили?

– Сам не пойму.

– А я тебе, мил друг, объясню. Я в выходные с детьми смотрела канал «Планета животных». Так вот там показывали таких как ты и звали их рыба-прилипала. Тебе кажется что это так удобно – присосался к богатой мамке и тепло тебе и сытно. То в Италию тебя повезут, то на Мальдивы, рестораны, бары. А ко мне ты пришел не за участием дружеским советом, а потому что ты в своем окружении таких женщин не найдешь. И двигает тобой, Лёшенька, голимая корысть. Так?

– Ну, так – нехотя согласился Алексей. Наталья, торжествуя, улыбнулась и выложила перед ним тоненький пластиковый скоросшиватель.

– А если так, то вот тебе прайс-лист на наши услуги. Сначала вступительный взнос за членство в нашем Клубе «Одиноких сердец».

– Какой интересный маникюр, – подумал Алексей, следя за пальцем хозяйки брачной конторы, который скакал от одной строчки к другой.

– Это стоимость портфолио в нашем клубном альбоме и на сайте. Съемка для тебя, так и быть, бесплатно. А это ежемесячный взнос. Тогда ты можешь два раза в месяц посещать наши пати. Чай, кофе, пирожные бесплатно. Раз в месяц мы организуем пикничок более узким кругом. Ну, это дополнительные расходы. Цветы, вино, деликатесы. – Наталья выдержала эффектную паузу.

– Ну что, мужчина, анкету заполнять будем?

– Мне особенно понравилось что фотосессия бесплатно. Я слышал недавно рекламу, что если Вы купите квартиру у нас до конца месяца, то в подарок покупателю балкон. Тоже бесплатно. Щелкает, я так думаю, твой муж?

– Конечно, художественное фотография это его конёк. Особенно свадьбы, крестины, юбилеи, выпускные вечера. Меня иногда приглашают их обслуживать как ведущую.

– А на похороны тамадой тебя не приглашали?

– Не хами. Это ты ко мне пришел.

Наталья прессовала Алексея не потому что ей не нужны были мужские особи в клуб. Наоборот, получалось, что женщины более мужественны и решительны в обустройстве своей жизни, поэтому чаще обращаются за помощью. Мужчины в этом плане оказались более боязливы. Она грызла его не потому что ее покоробило его желание обустроить свою жизнь за счет обеспеченной женщины. Специфика работы свахи в том и заключается, что к ней обращаются мужчины и женщины чтобы решить свои личные, семейные, финансовые, бытовые проблемы за счет другого. И ее просят подобрать соответствующий вариант. Да и Алексей не был халявщиком. Сейчас у него за душой ни кола, ни двора, но если он решится на серьезные отношения, то отдаст себя целиком, расшибется, но все сделает для своей избранницы. А в жизни это иногда важнее накопленной кубышки. Наталье было важно понять насколько серьезны намерения соискателя. Если это спонтанное желание, то можно потратить массу времени, сил на организацию «обнюхивания» и «приваживания», а кобель в последний момент «сорвется с поводка». Это будет не просто неудача, это будет непрофессионально, а это удар по репутации.

Он резко встал и несколько раз прошелся по комнате из угла в угол. Хозяйка спокойно ждала, постукивая авторучкой по столешнице. Алексей вернулся за стол.

– Наташ, ну нет денег. Помоги – в его голосе уже не было злости, одна только жалостливая просьба.

– А ты почему от Светки ушел? К другой захотелось?

– Захотелось. Точно к другой. Только к другой жизни. Знаешь, как психологи графически изображают четыре типа темперамента?

– Так ты еще и психолог.

– Нет, я потерпевший. Так вот, человек это два треугольника. Верхний – голова, нижний – пардон, попа. У флегматика и верхний и нижний треугольники плоские. Он медленно думает, с трудом принимает решения и очень усидчив, его трактором не сдвинешь. У твоей подруги нижний треугольник острой вершиной вниз. Она же не может усидеть на одном месте. Ей всегда нужно что-нибудь начинать. То она начинает принимать заказы на пошив, то вяжет, то срочные переводы берет в Торгово-промышленной палате. А так как верхний треугольник, голова, у нее плоская, то заказчицы возмущаются что швы неровные, проймы заужены, перевод некачественный, с ошибками.

– Слушай, а я тогда какая в треугольниках? – взяло верх женское любопытство.

– Ты? – Алексей плотоядно ухмыльнулся. – Ум у тебя, конечно, острый. Соображаешь хорошо, решения принимаешь обдуманно, взвешенно. Такую фирму с нуля создала. Ну а попа у тебя отнюдь не острая. Очень даже пухлая и аппетитная.

– Да помню я как ты меня за нижний треугольник лапал, кобель.

– Так не усидела, Светочка. Пока я в институте преподавал, диссертацию готовил, решила она стать бизнес-леди. Приспичило ей открыть свой бутик в центре города. А дальше всё пошло классически. Заняла денег под офигенный процент у доброжелателей, сняла помещение с арендной платой как в Париже. Развернулась. И понеслось. Товар пошел по «серой» схеме и с концами пропал на таможне, потом наехали братки, следом налоговая, или наоборот, уже не важно. За компанию подкрался финансовый кризис, обвал валюты, всё покатилось. В общем, пьеса «На дне» в изложении писателя не просто Горького, а очень горького. Света резко заболела. Мне пришлось бросать работу и включаться. Но спасать было уже нечего, надо было расплачиваться. Да и я не бизнесмен. Налоговая выписывала штрафы, бандиты били морду, кредиторы требовали проценты.

– А чем она болела?

– Да всем, на нервной почве. У нас был только один шанс – продать бабкино наследство – квартиру в которой мы жили. Но там была неувязка с документами. Больше чем полгода тянулась эта канитель. Всё это время моя жена болела. Она как-то пришла домой, поужинала, выпила снотворного и пошла спать. Когда проснулась, спросила как дела, поела, выпила снотворного и опять спать. И так два месяца. Денег у нас не было. Я пошел устраиваться на работу. Но там, через две-три недели появлялись кредиторы либо приставы, общались с руководством и я снова оказывался на улице. Пришлось заниматься разовыми подработками. Квартиру продали, но полностью рассчитаться не удалось. Света ушла к маме, а я остался с исполнительным листом.

Пауза осязаемо висела в воздухе.

– Ты хочешь чтобы я тебя пожалела? – Наташа была на редкость спокойна и, не дождавшись ответа, продолжила

– Наше агентство работает уже пять лет и за все время ко мне ни разу не обратился ни один счастливый человек. Все приходят с проблемами, чаще с драмой. У меня некоторое время даже одна девочка работала психологом. Тестировала, картинки показывала, составляла характеристики на клиентов.

– Помогло?

– Им нет, мне да. Я поняла что хотя все мои клиенты люди разные, проблемы у них одинаковые. Как деревья в лесу. Вот березка, вот осина, дуб, ясень, все разные. А отойдешь от леса, обернешься, и уже не различаешь их. Все они зеленые.

– Выгнала девочку?

– Сама ушла. Сейчас занимается «веревочным» тренингом на Заячьей поляне. Я к ней иногда своих вожу. Как наметится у какой пары интерес друг к другу, сразу их на «веревки». Это нагляднее чем романтическое путешествие. Пока они там ползают, лазают уже видно есть шанс им притереться друг к другу или нет.

– Притереться. А любовь?

– Любовь, это напротив, в кинотеатр «Волшебный фонарь», мелодрамы аж слезу прошибает. А у меня проза жизни. И если ты губешки раскатал на ремейк американской муви «Красотка», где в роли проститутки будет Лешенька, и на тебя вдруг западёт Ричард Гир в юбке, не надейся. Одинокие состоятельные женщины тоже ищут ровню, их беспокоит свое будущее. А какое будущее с нищим? Поэтому чтобы произвести на них хотя бы первое впечатление нужно соответственно выглядеть. Первая серьезная встреча это хороший ресторан. Есть у тебя средства на хороший ресторан, хотя бы на один ужин? Костюм, машина, чтобы отвезти даму вечером домой? Знаешь сколько стоит букет цветов?

– Я понял. – Алексей встал. В душе у него все кипело. Одновременно душила злость на себя да и на всех, а себя было еще и жалко до слез.. Черт бы побрал эту Наталью.

Дверь резко распахнулась и в кабинет решительно вошла женщина. Оттеснив слегка оторопевшего Алексея, она, даже не поздоровавшись, уселась на стул. Картинно закинув ногу на ногу, сразу «наехала» на директора брачного агентства.

– Сколько это будет продолжаться?

Алексей невольно залюбовался. Женщина в гневе прямо таки излучала энергию. А посмотреть было действительно было на что. Дама около сорока, шатенка с короткой стрижкой, ухоженные руки, не говоря уже о стильном макияже. Явно дорогой брючный костюм на привлекательной фигуре. Перед ней хотелось стоять навытяжку.

– Что не так, Анастасия Павловна? – Наталья сразу приняла роль заинтересованной подруги, готовой оказать любую помощь и незамедлительно.

– Эта скотина опять пропал!

– Не может быть. Вы ему когда звонили?

– Да я ему весь вечер вчера и сегодня звоню и по сотовому и на домашний. Абонент не доступен. А это, между прочим, Ваш кадр, милочка.

– Анастасия Павловна, побойтесь бога. После того как Вячеслав подвел Вас и, конечно, нашу фирму, когда он не явился на Ваш День Рождения, хотя клятвенно обещал. Мы его сразу исключили из нашего клуба. Я принесла Вам свои извинения.

– Что мне от Ваших извинений. Это было такое унижение. Мой День Рождения, все ждали, что я буду со спутником, а он не явился. О боже, как они меня жалели. Я думала что убью кого-нибудь.

– Анастасия Павловна, я же привела его потом к Вам? Он стоял перед Вами на коленях?

– Да. Жаль, что я тогда уже успокоилась, да и таблетки стали действовать.

– Зачем же Вы его простили.

– А что Вы мне предложили взамен? Мне пришлось поверить его клятвам больше никогда так не делать. Мы же с ним потом целый месяц встречались. Он был как шелковый. Такой обходительный. Театры, выставка, ресторан. Все было хорошо.

– Но я Вас предупреждала, – успела вставить Наталья. Но разозленная посетительница не слушала ее.

– И вот теперь корпоратив. Юбилей нашей фирмы. Все ждут, что я представлю своего друга. А он опять пропал и я буду одна. Как какая то разведенка.

Ее голос практически звенел от злости. Алексей боялся пошевелиться.

– А когда корпоратив? – поинтересовалась Наталья.

– Через два часа. И не пойти я не могу. Натали, найдите мне хоть кого-нибудь. Поднимите свою картотеку.

– Есть солидный мужчина, автомобиль – черный джип Тойота Прадо, доцент. Правда ему за шестьдесят и выглядит он соответственно.

– Покажите еще раз его портфолио.

Наталья услужливо раскрыла нужную закладку в компьютере. Они склонились над монитором, но фото явно не устроило клиентку.

– Еще кто-нибудь есть?

– Есть Гурген Экремович.

– Показывайте.

Сваха уверенно защелкала по клавиатуре.

– Нет. Это моветон. Еще?

– Так какой же мужчина Вам нужен, Анастасия Павловна? Стройный блондин, в отличном костюме, с хорошим парфюмом, стильной прической и начищенной обуви? – Алексей шмыгнул носом и инстинктивно спрятал ноги в замызганных кроссовках под стул.

– Интеллигентный, обходительный, смелый и решительный, – продолжила перечислять сваха. – Но таких мужиков не бывает.

– За то тарифы у Вас как на таких, – огрызнулась посетительница.

– За два часа больше никого не смогу найти, – хозяйка агентства театрально прижала руки к груди. Во взгляде у нее было такое искреннее сочувствие своей любимой клиентке.

– А этот? – не отрывая взгляда от экрана, спросила посетительница.

– Кто? – не сразу поняла Наталья.

– Этот – Анастасия Павловна кивнула на стоящего столбом Алексея.

– Так он… это – слегка растерялась хозяйка агентства. – Он еще не оформлен, еще тестирование не прошел. У него испытательный срок.

– Я его сама оттестирую и испытаю. Или у него что не так?

– У него сейчас нет машины.

– Корпоратив будет в загородном ресторане. Я закажу такси туда и обратно.

– У него нет с собой костюма. Да и прическа, щетина. Вы же сами видите.

– У меня есть дома белая рубашка и брюки. Только надо погладить, – попытался обратить на себя внимание мужчина. Но дамы на него даже не взглянули.

– В салон стилисту я позвоню, не проблема. Костюм, рубашку, обувь, галстук сейчас идем в «Босс». А он умеет вести себя прилично за столом?

– Милый, в какой руке надо держать нож? – елейным голосом спросила Наталья, которым она хотела прикрыть появившийся в ее глазах алчный блеск.

– В правой, – наконец то ему дали сказать веское мужское слово.

– А он сможет разделать ножом куриную ножке на тарелке с гарниром? – продолжала почему-то обращаться к Наталье клиентка.

– Сможешь? – переадресовала вопрос Наталья.

– Курицу едят руками, обернув косточку салфеткой, – ответил Алексей, сглотнув голодную слюну.

– Надеюсь танцевать он умеет, – продолжала допытываться женщина, опять обращаясь к Наталье. Видимо она хотела что бы та тоже несла ответственность в случае неудачи.

– Умеешь?

– Бокал шампанского и тур вальса я выдержу, а если стакан водяры, то и гопака смогу, – с вызовом ответил Алексей. Эта ситуация уже начала его раздражать.

– Это он шутит. Но повести в танце он сможет. Ручаюсь.

– Ну, хорошо. А как его звать?

– Алексей, – услужливо подсказала Наталья.

– Значит Алекс, – подвела итог Анастасия Павловна, приняв для себя решение.

– Алекс это Саша, Александр. А я Алексей, – подал свою реплику мужчина, но на нее опять никто не обратил внимания.

– Анастасия Павловна, а у Вас взнос за этот месяц не оплачен. Может сразу и за следующий внесете, что бы лишний раз не беспокоиться? – проявила свой интерес хозяйка брачного агентства и достала пачку квитанций.

– Выписывайте, мы торопимся. – Анастасия Павловна поднялась со стула и впервые посмотрела Алексею прямо в глаза.

– Мелковат. Надо будет брать обувь на каблуках. Алекс, у тебя есть паспорт?

– Да. Вот, пожалуйста, фото, прописка, – засуетился от неожиданности мужчина. Анастасия Павловна взяла у него документ, полистала и убрала к себе в сумочку.

– Анастасия Павловна, у Вас осталось только полтора часа, – деловито пересчитывая купюры, напомнила Наталья. Получив свое она явно стремилась выпроводить эту парочку побыстрее. После того как они ушли, она горько вздохнула и развела руками.

В салоне красоты «Версаль» их уже ждали. Сначала Алексей потешался над такими громкими названиями. Какой-нибудь отдел на окраине города, в углу вещевого рынка, торгующий ширпотребом из Вьетнама и Турции гордо именовался «Парижанка». Хотя в лучшем случае заслуживал названия магазин «Одежды». Конура, где с трудом помещалась толстая парикмахерша со своей прыщавой дочкой, разложившей на столике садистско-косметический набор щипчиков-пилочек для маникюра, имела помпезную вывеску «Денди». Но друг Володька в свое время объяснил, что с его стороны это чистый снобизм. Что люди таким образом реализуют свои мечты. Ведь называют же собаку породы шпиц «Кингом» или кота «Барсиком». Где злая и опасная кошка – барс и где домашний кот мурлыка. «Версаль» и в молодости был престижной парикмахерской с двумя залами: женским и мужским. Сейчас он облагородился стильным ремонтом, оброс модерновым оборудованием для всевозможных видов куафюра, заматерел сертифицированными специалистами и, конечно, забронзовел завышенным ценником. Версалить Алексея стали сразу несколько специалистов. Одна хваткая девчушка сноровисто усадила его в кресло и стала мыть волосы, другая, как две капли похожая на первую, в это же время занялась его руками. Ведущий мастер-стилист Арнольд обсуждал с Антониной Павловной будущий имидж жертвы.

– Арнольд, обрати внимание какой густой волос. Может быть сделаем «площадку». Выбриваем виски, затылок, фиксируем углы и хотелось бы «козырек».

– Заманчиво, звезда моя Анастасия, – глубокомысленно задумался мастер. – Волос у него конечно жесткий и густой, но волнистый. Четкую форму держать не будет, начнет завиваться.

– Жалко, – вздохнула женщина. У Алексея отлегло от сердца. – Лежалый товар всегда с брачком, – подытожила она, продолжая критически осматривать жертву. – Может его побрить. Будет очень эпотажно. Как думаешь, Арнольд?

Маникюрша очень удивилась что клиент задергался, хотя она уже закончила подпиливать его когти и покрывала их бесцветным лаком.

– Уши, Настя, уши. Его лопухи сразу вылезут на передний план. А на переднем плане должны быть ты, моя королева. Ты драгоценность, а он оправа. Оправа у благородного бриллианта не должна отвлекать внимания от самого камня. Она должна подчеркивать его красоту и великолепие. Поэтому пойдем в классику. Делаем зачес с начесом и пробор посередине.

– Нет, дорогой, с пробором посередине он будет смотреться как официант, – продолжали они обсуждать намечающийся шедевр.

– Хорошо. Это будет стиль «Стрелец» с ниспадающей челкой, – подвел черту под обсуждением мастер у которого уже чесались руки.

– Арнольд, я тебя умоляю и хоть немного «блонде», – попросила заказчица.

– Анастасия, доверься мне. Все будет стильно и благородно, как ты любишь. Иди пока выпей кофе.

«Сбежать уже не получится» – пронеслась в голове у Алексея трусливая мыслишка.

– Девушки, теперь он мой! – маэстро хлопнул в ладоши. Девушки отступили, а у дежурного электрика почему-то похолодело внутри.

Бутик элитной мужской одежды «Босс и сыновья» располагался на той же центральной улице в нескольких метрах от цирюльни. Анастасия Павловна буквально впихнула партнера в царство костюмов, галстуков и ремней. Толстый большой ковер на полу, дубовые панели, громоздкие зеркала, в которых можно было смотреться всей семьей, все это как бы говорило, что и здесь Алексею лучше помолчать. Его плебейское мнение не уместно. Перерождение Алексея в Алекса шло неотвратимо. Поэтому он просто встал перед зеркалом и даже прикрыл глаза. Консультанты споро стали носиться со своей мануфактурой. Они надевали на живой манекен пиджаки, прикладывали брюки, подбирали рубашку. И не забывали хвалить вкус Анастасии Павловны. Какая хорошая фигура ей досталась, есть что подобрать. Рост чуть выше среднего, фигура почти атлет, не кривоногий, без пивного животика. Через пятьдесят минут Алексей был полностью упакован. На нем, за исключением трусов, не было ни одной родной нитки. А вот это было жаль. Если бы партнерша подобрала ему и белье, то это был бы намек, даже шанс на продолжение отношений. Значит Алексу надо будет очень постараться чтобы остаться рядом с этой женщиной.

Уже стемнело, когда они подъехали к загородному развлекательному центру «Затонский хуторок». За время поездки Алексей стал понемногу приходить в себя, после того как побывал сначала в руках парикмахера и стилиста Гоши, затем сразу трех консультанток из мужского фирменного салона «Босс». Они быстро и ловко примерили на него с полдюжины костюмов, столько же обуви, десяток галстуков. Причем мнением они интересовались исключительно Анастасии Павловны. Стоит отдать должное, что чувство стиля и вкуса у нее было отменное, под стать требовательности. Теперь костюм партнера удачно дополнял костюм дамы. Сразу было видно кто бриллиант, а кто оправа.

Форма явно повлияла на содержание. Теперь из машины на парковке для гостей ресторана вышел уверенный подтянутый зрелый мужчина. Он предупредительно открыл дверь машины и галантно помог даме выйти. Анастасия Павловна заслуженно гордилась тем, что ей удалось за столь небольшой срок вылепить из гадкого, мятого, небритого утенка, такого элегантного лебедя- самца. Она взяла своего партнера под руку и неспешно повела его в сторону ресторана.

– Итак, Алекс, твоя главная задача – ухаживать за мной. Ты улыбаешься, здороваешься, но от меня ни на шаг. По возможности рот не открывай, в беседы не вступай. Улыбайся и кивай, сойдешь за умного. За столом не нажираться, возьми себе немного салатику и ковыряйся в нем. Спиртное только пригубить. Теперь танцы. Шеф обожает вальс, причем сам не танцует. Поэтому вальс обязательно. Запомни это праздник для других, а ты здесь на работе.

– А в туалет?

– Пошутил. Молодец. С этим сам разберешься. Когда мне надо будет пообщаться с шефом, сиди жди меня. На баб не отвлекаться. А теперь улыбнись. Я вывожу тебя в высший свет.

Алексей понял, что это даже не поводок. Это строгий ошейник с шипами и глухим намордником.

Они вошли в зал и у него резко сменилось настроение. Непонятно почему, то ли из-за приглушенно звучащего танго, то ли из-за ощущения запаха явно дорогого парфюма, или особой атмосферы праздника. У него сами собой расправились плечи, ушла нервозность. Он почувствовал себя уверенно в этом дорогом костюме, в этом непростом обществе. Алекс по-хозяйски прижал к себе локоток спутницы, и они пошли здороваться с присутствующими. Большая часть приглашенных уже успела разбиться на группы по интересам. По залу ловко сновали официанты с напитками. С двумя первыми группками Анастасия Павловна соизволила поздороваться только кивком головы и уверенно подвела Алексея к компании из трех женщин и двух мужчин. Она представила Алекса и они мило защебетали о погоде-нарядах. Было очевидно, что присутствующие друг друга давно и хорошо знают, поэтому, как новое лицо, Алексей оказался в центре внимания. Надо было как-то реагировать. Темы работы и моды были явно для него проигрышными, значит надо переводить разговор на более знакомую почву. Он заметил, что одна из женщин, Елена, явно старается продемонстрировать стильные дорогие часики, на которые другие дамы демонстративно не обращали внимание. Она то поправляла челку, встряхивая запястьем, то начинала перебирать браслетку от часов.

– Хелен, какие у вас изумительные часы – Алексей протянул руку и женщина с удовольствием разрешила ему подержать свою ладошку, чтобы он смог получше рассмотреть этот ювелирный шедевр.

– Картье, – кокетливо заметила она.

– Я узнал, – со смыслом произнес галантный кавалер. Анастасия напряглась.

– Вы знаете, в пошлом месяце у нас давала единственный концерт несравненная Ванесса Оуэ. Это действительно пианистка мирового уровня. Мы общались с ней после выступления за кулисами. Так вот у нее была точно такая же модель.

Елена явно была польщена, что подруги вынуждены были заметить ее украшение.

– С какой экспрессией она исполняла каприччио, – мечтательно произнес Алексей. Он заметил удивленные глаза Анастасии, с сожалением отметил: – Дорогая, как жалко, что ты не смола тогда пойти со мной на выступление этой удивительной японки.

Окружающие, и прежде всего Елена, поддержали тему классической музыки. Алексей, как знаток, обсудил с ними репертуар филармонии на ближайший месяц. В это время к ним направилась пара, на которую все обращали внимание, стремились первыми поздороваться или хотя бы поймать одобрительный взгляд. Им все были рады. Это мог быть только глава фирмы с законной супругой. Вся компания сделала стойку, все улыбались, говорили женщинам комплименты. Президент фирмы выглядел довольным и умиротворенным. Возможно причиной этому был устойчивый запах алкоголя.

– У нас новое лицо, – наконец заметил он Алексея и протянул ему руку. – Виктор Иванович.

– Очень приятно, Алексей, – под пристальным взглядом спутницы, он постарался произвести как можно более благоприятное впечатление.

– Виктор Иванович, Алексей нам рассказывал как они встречали Ванессу Оуэ. – Поспешила заявить себя Елена.

– Да-а? Так вы, молодой человек, тоже меценат?

– Ну что вы. Нам до вас далеко.

Надо было срочно сходить с этой скользкой темы.

– Какие впечатления остались у мадам Оуэ от нашей публики?

– Вы знаете, Виктор Иванович, график гастролей нашей гостьи был очень напряжен. Её явно утомили перелеты. Но мне кажется удалось поднять ей настроение. Я попросил ее оставить свой автограф в роскошном издании произведений известного японского писателя Кобо Абэ. Так как считаю, что её вклад в музыкальную культуру сравним с вкладом Кобо Абэ в литературу. Оказалось, что она боготворит метра. Так же как и для него – главное это творчество, а остальное вторично.

Виктор Иванович неожиданно оживился.

– Ха-ха. Подсунул японке японскую книжку? Грамотно. Я, в боевой молодости, помню был делегатом Фестиваля молодежи и студентов в Москве. Так нам, как провинциалам, доставались встречи с делегациями преимущественно развивающихся стран. Ну, о чем с ними говорить? Хорошо у нас была одна девушка с филфака. Начитанная, просто журнал «Иностранная литература» в юбке. И она, как ответственная за проведение встречи, накануне просвещала нас об их литературе. Помню мексиканцы радовались как дети когда я им стал говорить как у нас ценят мексиканскую культуру в лице… Сейчас и не вспомню кого. А бразилец, когда я сказал ему что являюсь поклонником Жоржи Амаду… Помнишь тогда был популярен фильм «Генералы песчаных карьеров»? Так он подарил мне свою шляпу с широкими полями. Сложнее было с африканцами.

– А как же вы с ними? – проявил заинтересованность Алексей.

– У них оказывается был свой «Паровоз африканской литературы». Молодец девчонка провела с нами заранее инструктаж. Хотя, по-моему, некоторые только от нас и узнали, что у них есть свои писатели. Вот что значит журнал «Иностранная литература».

– По-моему за это надо выпить, – Алексей понял за какую струнку надо потянуть.

– Обязательно, – одобрил его шеф и обратился к гостям: – Коллеги, давайте выпьем за мировую литературу, которая как и кино сближает народы.

Рядом сразу же материализовался официант, который явно был проинструктирован о предпочтениях президента.

– Виктор Иванович, а ведь вы были крупным деятелем в комсомоле в свое время, – заметил Алексей, когда вместе с боссом взяли по доброй порции хорошего виски.

– Да, замсекретаря Кировского райкома ВЛКСМ.

– Так я вас помню. Вы меня в комсомол принимали.

– Да ты что! Крестник значит. Ну, тем более. Давай еще выпьем. Дамам шампанское.

Он повернулся к Анастасии Павловне и поощрительно кивнул. – Наш человек. Одобряю.

Она удовлетворенно улыбнулась и взяла покрепче Алексея за локоть, победно оглядев сослуживцев. В это время тамада-распорядитель пригласил всех за стол. Алексей с достоинством, не спеша сопроводил свою спутницу и помог занять место. Корпоратив пошел по классическому сценарию. Он постарался быть максимально галантным, окружив Анастасию Павловну вниманием и заботой. Он заметил, что и она стала воспринимать его гораздо доброжелательнее. Через час-полтора часть публики уже осоловела, а остальная, напротив, жаждала активности. Наступило время танцев. Очевидно президент компании придерживался классических взглядов, поэтому первым был вальс. Не многие рискнули выбраться на середину зала. Алекс, под зорким присмотром своей спутницы, практически не пил, слегка перекусив салатиками, поэтому был в полной боевой готовности. Они вышли взявшись за руки на паркет, под одобрительные хлопки коллег и начали танцевать. Первый тур они приноравливались друг к другу. А на второй круг пошли уже более уверенно.

– Ну как, Анастасия Павловна? – поинтересовался Алексей.

– Пока молодец.

К концу они продемонстрировали хороший уровень и заслуженно получили свои аплодисменты. Анастасия была явно довольна.

– Откуда такие способности, Алекс?

– Я, может быть, Анастасия Павловна, всю жизнь готовился к встрече с такой женщиной как вы, – с жаром промолвил молодой человек. Алкоголь на голодный желудок действовал возбуждающе.

Во время танца Алексей постоянно ловил на себе заинтересованный взгляд Елены. После тура Анастасия Павловна отправила Алексея к фуршетному столу, а сама направилась на минутку к Шефу. Елена тут же нарисовалась рядом с Алексеем.

– Алекс, прошу вас поухаживать за одинокой дамой. Мне очень хочется выпить с вами шампанского. Я знаю здесь одно теплое укромное местечко возле бара.

– Очень смелое предложение.

– Ну и вы мужчина не из робкого десятка, я надеюсь. Поэтому и спутница вам нужна не из пенсионерок.

Алексей не успел ответить, как быстро подошла Анастасия Павловна.

Она решительно оттеснила Елену, даже не глядя на нее.

– Алекс, ну никак нельзя оставить тебя одного. Ты обязательно во что-нибудь вляпаешься. Пойдем подышим свежим воздухом на веранду. А то тут чем-то неприятным и дешевым пахнет.

– Я же ваш кавалер, Анастасия Павловна.– Они подручку вышли во двор ресторана.

– Господи, скоро на корпоратив будут приглашать уже уборщиц, – дала волю эмоциям женщина.

– Вы преувеличиваете, – начал успокаивать ее Алексей, но неожиданно из-за угла с громким рыком выскочила большая черная собака. Это была здоровенная немецкая овчарка. Громкий лай, оскаленная пасть с крупными белыми клыками, капающая на землю слюна – все это привело женщину в такое состояние испуга, что она оцепенела и уже готова была упасть в обморок. Злобный яростный лай заставил все похолодеть внутри. По телу побежали крупные мурашки. Анастасия Павловна с испугом вскрикнула. Она, как и многие женщины, панически боялась собак. А тут не какой-то милый щенок. Настоящий цепной пес, лагерный. Алексей инстинктивно схватил женщину в охапку, защищая от нападения, закрыл ее своим телом. Псов могло быть несколько. Чтобы защитить женщину со всех сторон он прижал ее к стенке и прикрикнул на пса:

– Фу! Пошел вон.

Собака была хорошо натаскана. Пока не поступила команда от хозяина «Взять» или «Чужой» она охраняла территорию проявляя свои намерения только лаем. Выбежавший сторож быстро взял собаку на поводок и, матерно ругаясь, увел черного кобеля.

– Вы как, Анастасия Павловна?

Женщина обмякла в руках Алексея. Получилось, что он ее то ли поддерживает, то ли обнимает. После нескольких месяцев одиночества мужчина почувствовал непреодолимое влечение к этой женщине, такой привлекательной и в то же время настораживающей своим непростым характером. Хотя возможно его фантазия и необычность ситуации сыграли с ним злую шутку. Иногда бывает, чем демоничнее образ, тем сильнее он привлекает. Особенно если демон показал свою слабость. Алексей понимал, что Анастасия Павловне не какая то «сладкая женщина», от которой иногда становится горько, а освежающий душ, который всегда будет держать тебя в тонусе, не давая расслабляться и терять бойцовскую форму.

– Ты знаешь я чуть не… умерла от страха. Я так боюсь собак. А ты меня закрыл.

– Ну а как я еще мог поступить.

Анастасия Павловна, со свойственной ей манере, окинула его быстрым испытующим взглядом и попросила – Давай вернемся в зал.

– Конечно.

Он приобнял ее и повел в зал. Анастасия вдруг почувствовала, что в груди у нее что-то ворохнулось. Нахлынули тщательно скрываемые воспоминания.

Настя всегда была отличницей. Она быстро усваивала уроки, а если он повторялся дважды, то это в ней оседало накрепко. Первый раз она обожглась когда была глупой первокурсницей. Анастасия прямо таки обожала точность и порядок. Поэтому ей нравились точные науки. Когда у них стали читать курс математической логики, то большая часть студентов, а курс в экономическом институте был практически полностью девчачий, занялась от скуки своими делами. Да и преподаватель был неинтересный. Старик, за сорок, вечно в мятом испачканном мелом костюме, очкарик с взлохмаченной прической. Зато с каким жаром он объяснял, разжевывал, что такое силлогизм. Он с блеском махал опасной «бритвой Окамма». С какой любовью он пытался помочь бедной черепахе обогнать Ахиллеса. Бедная Настя влюбилась сначала в логику, а потом в Розена. Несмотря на то, что он был женат и имел двух дочерей. Он не искал успеха у женщин, поэтому и не имел его. Но очевидно кризис сорокалетнего мужчины и восторженные серые глаза девушки сгубили его супружескую жизнь. Он ушел из семьи. Они сняли угол и стали жить. И тут выяснилось, что повелитель законов Аристотеля очень неряшлив в быту. Особенно это касалось выпивки, а выпивал он часто. Оказалось, что он «тихушник». Настя терпела, ведь любовь – змеюка подколодная, требует жертв. Но после второго аборта, когда врачи сказали, что у нее больше не будет детей, у нее вдруг открылись глаза. Она сохранила любовь к логике, но бросила Розена.

Любовь была запакована в коробку и задвинута под кровать. Надо было учиться и начинать карьеру. Змея выбралась из коробки и выползла через год после окончания института. Настя к этому времени устроилась на солидную фирму и определялась по какому пути идти дальше. Либо карьера экономиста и заниматься коммерческими вопросами. Как красиво звучит слово «маркетинг». Либо пойти по бухгалтерской стезе, где царит порядок и четкие правила. В нее влюбился сынок главного бухгалтера, этой почтенной женщины с большим весом. Совсем юный восторженный юноша. Он добивался ее почти три года. Слава богу, мамаша не возражала и оказывала будущей невестке протекцию. Благодарность за помощь в карьерном росте помогли затаенной любви выбраться из коробки. Однако, любовь-змея была уже малость контужена и яд ее был не столь опасен для Анастасии. Упорство и настойчивость Вадима завершилось шикарной свадьбой. Молодой муж был счастлив. После стольких лет он наконец-то добился благоволения неприступной женщины. К этому времени он закончил университет и распределился на местную телерадиокомпанию журналистом. У Вадика был несомненный талант, а у его папы серьезные связи. Он стал вести передачи «с мест» для столицы. Его заметили и не только руководство, но и кружащие вокруг мира кино и телевидения «мотыльки». Закон сохранения энергии гласит: если где-то убыло, значит где-то прибыло. Когда Анастасия сдалась и на нее не надо было тратить много сил, эти усилия можно было тратить на более доступных завлекательниц. Вадик оказался завзятым бабником. Через год они развелись. Любовь-змея была засушена и заспиртована в бутылке, которая осталась от Розена. Существование в одной фирме бывших свекрови и невестки противоречило всем законам логики и жизни. Анастасии Павловне пришлось все начинать заново. Оба урока она усвоила накрепко.

Женщина сходила в туалетную комнату, привела себя в порядок. Для снятия стресса, они выпили по бокалу шампанского. После второго бокала Анастасия Павловна расслабилась. Ее контроль за собой ослаб, речевые центры растормозились. Алексей тоже был не железный, да и женщина была, особенно в свете выпитого, чертовски привлекательна. Он предложил тост:

– За любовь! – дальновидно готовя почву чтобы следующий тост был уже на брудершафт. Тогда можно было переходить на «ты» и более близкую дистанцию.

– За эту дрянь пить не буду, – взбрыкнула несовсем трезвая женщина.

– Почему? – пьяно удивился партнер.

– Потому что ты дурак, Алекс.

– Не согласен, – попытался обидеться мужчина.

– Давай лучше выпьем за свободу.

– За свободу от чего? – ему стало интересно.

– За свободу от всего. За свободу в поступках, в действиях.

– Ага, за свободу от трусов, – попытался пошутить Алекс, чувствуя, что начинает пьянеть.

– Я же говорю, что ты дурак. Да. В том числе и за свободу от трусов. Я не сторонница нудизма, но дома я всегда хожу без белья. Не люблю когда меня что-то сдерживает, ограничивает.

– Как я хочу чтобы ты пригласила меня к себе домой. Я так хочу почувствовать себя свободным, – мужчина еще оставался на грани приличия.

– Ты еще и придурок, – поставила диагноз Анастасия.

Страхи от встречи со злой собакой прошли, но возбуждение осталось. Анастасия Павловна испытывала острую признательность к спутнику, что было ей несвойственно. А может быть это уже была не только признательность. Ведь если приглядеться мужчина был себе даже очень ничего. Галантный, обходительный и даже надежный защитник. Женщина с интересом посмотрела на спутника. Он не отвел взгляда, они невольно потянулись друг к другу. Тут зазвучало танго и они не сговариваясь закружились в танце. Она позволила партнеру прижать себя более смело и даже сама положила руку ему на затылок. Жаркое мужское дыхание возле аккуратного ушка, возбуждало женщину. Этого давно с ней не случалось. Партнерша, склонилась к его уху и дала волю женскому любопытству.

– Ты разбудил мое любопытство, а для женщины нет большего удовольствия, чем удовлетворить свое любопытство. Скажи, ты действительно спонсировал приезд Ванессы Оуэ?

– Да будет вам, Анастасия Павловна. Здесь нет никакой загадки, – Алексей поплотнее притянул к себе округлую фигуру и не встретил сопротивления. – Моего меценатства может хватить лишь на пару билетов в партер.

– Но ты с ней встречался после выступления?

– Я помогал осветителям. После выступления Ванесса была в ярости от холода и сквозняков на сцене. А особенно от того что ее плед в который она куталась в перерывах и который она оставила перед выходом на сцену на рояле, банально сперли. Это был подарок от поклонников из Аргентины, чистая шерсть альпака. Она так привыкла к нему за три года. Она негодовала. Да к тому же не оказалось ее любимой марки воды без газа, а была только кислая отечественная газированная минералка в большой пластиковой бутылке. Толстый потный администратор что-то лопотал об извинениях по-русски, так как не знал английского. А она уже вошла в роль и, как творческую личность, остановить ее было невозможно.

– А автограф?

– Я вспомнил, что в углу за кулисой уже год пылится стопка книг, которые вынесли из кабинета завлита на время ремонта и забыли. Там был томик Кобо Абэ из серии «Мастера современной прозы». Я его достал и действительно стал ей говорить о его вкладе в литературу, о ее вкладе в музыку.

– Ты знаешь английский?

– Так, был на курсах. Но хуже чем немецкий. Она так расчувствовалась. Оказалось, что это ее чуть ли не дальний родственник, а ее кумир Достоевский. Ну, в общем, все закончилось хорошо. За улаживание международного конфликта администратор нам вечером бутылку коньяка презентовал.

Алексей так увлекся, что не заметил как Анастасия в задумчивости сначала убрала руку с его затылка, а затем и вовсе отстранилась. Возбуждение понемногу улеглось, действие шампанского заканчивалось и она опять входила в роль холодной расчетливой женщины.

– Я так понимаю и в комсомол ты не вступал.

– Почему. Вступал, только в Ленинском райкоме. А в Кировском я частенько бывал.

Анастасия Павловна отвела в сторону глаза.

– А работаешь ты кем? – в её голосе появилась холодная напряженность, как в начале их знакомства.

– Пока работаю электриком в филармонии. Но надеюсь найти работу получше.

– И какова сейчас зарплата электрика?

Алексей оглянулся по сторонам, склонился над её ушком и зашептал.

– Это за неделю? – удивленно спросила женщина.

– Нет, за месяц.

– Понятно. А живешь ты где?

– Пока снимаю угол, – заметив, что партнерша перестала танцевать, тихо добавил: – У моей мамы есть квартира. 42 квадратных метров. На третьем этаже, с балконом. – Алексей чувствовал, что теряет ее как женщину. Но ничего сделать не мог. Он понял, что его акции на этом рынке сильно упали. На продолжение отношений можно не рассчитывать.

– Пошли выпьем.

Анастасия Павловна привыкла переживать неудачи, поэтому внешне ее поведение не изменилось. Алексей услужливо помог ей занять место за столом.

– Шампанское, вино?

– Коньяк, – кратко распорядилась женщина и молча выпила полную рюмку. Мужчина, на всякий случай, её поддержал.

– Анастасия Павловна, а у вас семья есть?

– Зачем это тебе, – резко спросила женщина.

– Хотел узнать. Может я могу чем-нибудь помочь.

– Ты себе сначала лучше помоги. Психолог. – На женщину накатывало раздражение. Но она не могла понять от чего она бесится. Кто в этом виноват – он или она сама. Ее тянуло к этому мужчине, но он не соответствовал главному критерию – обеспеченности. Настя сама выросла в нужде. Лишения закалили ее характер, но еще в юности она поклялась себе, что свяжет свою судьбу только с человеком, который обеспечит ей безбедную, состоятельную, обеспеченную жизнь. Все остальное – возраст, мужское обаяние, наличие вредных привычек – вторично. Это правило ставило крест на Алексе. Но она помнила его крепкие руки, в которых вдруг она почувствовала себя защищенной. Ей так хотелось назвать его Лешенькой. Эмоции, желание рвались наружу, а она, по привычке, загоняла их внутрь. Борьба это всегда насилие, порождающее жестокость.

Алексея тоже захлестнула обида. Он перед ней раскрылся, хотел быть честен и откровенен во всем. Вот и получил по больному месту

– Когда я могу вернуть вам вещи?

– Налей ещё. Это тебе гуманитарная помощь от меня. Только носи аккуратно – может быть ещё сынку донашивать придется. – Она не чокаясь выпила.

– У меня нет сына.

– Какая разница. У тебя вообще ничего нет. Проводи меня до машины. – Это был уже приказ.

Алексей помог ей встать, сопроводил до поджидавшего такси. Открыл дверь, помог усесться, аккуратно захлопнул дверь и стал обходить автомобиль, чтобы сесть с другой стороны. В это время машина резко набрала скорость. Алексей сначала ошарашено смотрел ей вслед, как будто надеясь что за ним вернутся. Затем достал из кармана деньги, пересчитал, вздохнул, снял галстук и, засунув руки глубоко в карманы, пошел по дороге в сторону огней ночного города. Стояла лунная спокойная ночь. Над дорогой во мраке ночи мерцают огни пригорода. На бархатно-черном необъятном небе трепетно сияют крупные звезды. Прекрасное небо, чья красота такая манящая и холодная.

До дома Алексей добрался только ранним-ранним утром. Можно было поголосовать на дороге, но он решил весь путь пройти пешком. Погода была тихая, теплая. А звезды за городом оказываются такие большие. Большие и вечные. Под ними чувствуешь себя совсем букашкой. А какие у букашки могут быть эмоции? Правильно, никаких. Поэтому злость, благодаря осознанию своего места во Вселенной и накатывающей от длительного перехода усталости, прошла. Но горечь обиды осталась. Сначала Алексей во всем винил самого себя – так было проще и привычней. Но, по счастью, психика устроена таким образом, что человек не может длительное время винить самого себя. Иначе чувство вины либо загонит тебя «в петлю», либо пробьет организм на сердечнососудистые, нервные и другие заболевания. Чувство самосохранения всегда ищет на кого свалить «вину». Наиболее ярко это проявляется у детей. Ясно же написано в дневнике «2 за невыполненное домашнее задание». Но он же не виноват, потому что учительница не должна была спрашивать, так как он уже позавчера отвечал, потому что сосед вовремя не подсказал, потому что перепутал и неправильно записал задание и так далее. Короче, все бабы дуры.

Когда Алексей переступил порог квартиры, выяснилось, что и ее хозяин не спал.

– Ты чего не спишь? – удивился поздний гость.

– У меня завтра библиотечный день, – хмуро пояснил хозяин.

Володя вместе с Алексеем вместе учились на физфаке университета. Но больше всего его манила философия. Со второго курса он посещал философский студенческий кружок, выступал на научных конференциях, писал статьи в межвузовские сборники. Завкафедрой, Валентина Николаевна, благоволила к нему даже больше, чем к студентам профильного истфака. Они четко делились на 2 касты – будущие функционеры-карьеристы либо странные зацикленные на чем-то своем ребята, подменяющие серьезную науку философию пустой болтовней. Зато физфак давал системность в знаниях, что качественно выделяло Владимира перед профильными конкурентами. Уже на 3 курсе кроме как о поступлении в аспирантуру при кафедре философии Володя думать ни о чем не мог. В итоге в аспирантуру он поступил, диссертацию защитил, место старшего преподавателя получил. И в придачу очень скромненькую зарплату.

Время от времени преподаватели могли брать так называемый «библиотечный» день для того чтобы, соответственно, ходить в библиотеку и углублять свои научные знания. Но человек это не бездушный комп, у него есть и личные дела. Пока Маринка, жена Володьки, не уехала за длинным рублем в Москву, это был день Больших Покупок или день Большой Уборки. Теперь это был день Большой Пьянки. Несмотря на незначительность финансового положения преподавателя, выпивка в доме была всегда. Студенты существа ушлые и наблюдательные. Заметив, что препод в сессию стесняется брать деньги, часто несли подарки в виде спиртного. А те кто из районов области снабжали домашними заготовками. Солености, варенье, мед, копчености. Ну, скажите, что делать если в доме скопилась выпивка и закуска? Выручить мог только «библиотечный» день.

Оценив новый дорогой, с их бюджетнической точки зрения, костюм, новую сорочку и обувь, Володя хмыкнул и лишь спросил:

– Ну что, продался?

– А ты сам бы купился? – тут же отреагировал жилец.

– Ладно, пошли на кухню. Там все готово.

– Повод есть?

– Жена звонила из Москвы.

Алексей быстренько переоделся и пришел на кухню. На столе были представлены «дары волхвов». Сегодня это был дагестанский коньяк, якобы, 5 звездочек, соленые огурцы, копченый подлещик. Вовка толком не умел готовить, поэтому картошку он отварил, а не пожарил. У них обоих накануне произошли нервотрепательные события, но Алексей за счет ночного променада по загородной трассе уже успокоился, а хозяин квартиры еще кипел. После первой дозы Алексей поинтересовался:

– Так кто кому звонил?

Он знал, что когда человек переполнен эмоциями, разум у него отключается. Ждать от него связного текста, четкой аргументации не следует. Пока эмоции бесчинствуют в голове, логика прячется под лавку. Поэтому общение надо начинать с простых несложных вопросов.

– Она сама позвонила. Знаешь для чего? – и без паузы сам же и ответил – Чтобы предупредить что через две недели она поедет в Польшу для переговоров с партнерами.

– Ну и хорошо. Растет человек.

– Это у меня растут рога. Потому что едет она со своим шефом.

– Стоп. Не надо ненаучной фантастики. Это только твои предположения.

– Да я давно почувствовал что у Маринки в Москве есть хахаль. А может и не один.

Опровергнуть это сидя за столом на кухне было невозможно. Можно было только смягчить подозрения и обиженное самолюбие. Как известно лучший размягчитель это крепкий напиток. Алексей плеснул коньяк по замечательным граненым стопочкам.

– Чтоб им в Москве пусто было.

– Давай.

Убеждать сейчас Владимира, что его жена верна и непорочна – это значит спровоцировать его чувство противоречия на поиск новых доказательств падения Маринки. И, возражая Алексею, убеждать он будет, по сути дела, прежде всего себя самого. Чем усугубит свою боль и драму. А драмы нам сейчас не нужны, у нас своих хватает.

– Знаешь, Вовчик, так, наверное бы поступил ты. Это ты бы ушел «налево», а Марина она не такая. Не суди ее по себе.

– Хорошо по себе не буду. Давай судить по тебе, – Вовка слегка побледнел от выпитого. Когда он нервничает, то постоянно поправляет волосы, поэтому голова у него взъерошена. Алексей сразу почувствовал себя неуютно. Обсуждать взаимоотношения Владимира и Марины он еще мог, но поднимать тему самого Алексея и Марины ему категорически не хотелось. Но пуля просвистела мимо.

– Вот ты был в бизнесе, – продолжил Вовка, – у Вас со Светкой был свой магазин. Скажи мне – ты к продавщицам приставал?

– No comment.

– Ага, стыдно! Значит было. Так и ее шеф наверняка приставал.

Сосед снова наполнил стаканчики и положил себе закуски. Обмусоливать тему взаимоотношений мужчины и женщины под коньяк можно было бесконечно.

– Кроме подозрений что еще у тебя есть?

– Знаки, – тут же ответил хозяин.

– Какие знаки? – Алексей замер со стаканом в руке.

– Знаки судьбы. Не смейся это все серьезно.

Алексей понял, что сейчас друга понесет, поэтому предложил:

– За знаки.

Они выпили и Владимир тут же продолжил.

– Понимаешь, я верю в судьбу. Верю в то, что она подает человеку знаки. Либо предостерегающие, либо подталкивающие.

– Пресловутая черная кошка, которая перебежала дорогу.

– Может быть и кошка, может быть и неожиданно порвавшиеся шнурки.

– Да я каждый день могу найти таких знаков бог знает сколько. И что верить во внезапно начавшийся дождь или заколовший бок? – не сдавался Алексей.

– Если на это постоянно обращать внимание, то это квалифицируется как синдром навязчивости и является устойчивым признаком шизофрении, – согласился философ. – Я надеюсь ты окна в домах, мимо которых ходите еще не считаешь?

– Да как тебе сказать, – Алексей задумался.

– Ну вот. А я говорю о судьбе. Знаешь, в любой серьезной религии верующие идут молиться в определенное место и даже в определенное время. Утренний намаз на молельном коврике, оборотившись в сторону Мекки или вечерняя молитва перед иконой Николая Чудотворца в красном углу. Не бывает так, что человек ни с того ни с сего решит – дай ка я сейчас помолюсь и попрошу чего-нибудь. Так и здесь. Если Вы сосредоточены, глубоко погружены в существенную проблему, которая для Вас очень значима. Ваше Будущее от этого зависит. То Вам может быть дан Знак. Это не проблема выбора – какую майку мне сегодня одеть.

– Понимаю. To be, or not to be: that is the question

– Конечно. Но чаще бывает так, что судьба постучалась человеку в дверь, а он ушел в ларек за сигаретами, – с жаром продолжал излагать кандидат философских наук.

– То есть, счастливчик – это тот кто умеет правильно понимать знаки судьбы, им следовать и быть за это вознагражденным?

– Нет. Судьба не вознаграждает. Она ведет человека к своему предназначению.

– Предназначенному для него?

– Не совсем. К предназначению судьбы. А человек на этом пути только один из шагов.

Хмель брал своё, рассуждать на эту тему можно было легко и бесконечно, но Алексей всегда стремился к конкретике.

– Так чего ты ждешь, реально. Поедешь в Москву искать следы измены жены или начнешь уравнивать счет? Благо студентки есть, не дай бог.

– Теперь должен появиться выход из этой ситуации. Это может быть случайная встреча или… Ну, не знаю. Может быть звонок.

– С небес – Алексея просто распирал сарказм, но он сдерживался из последних сил чтобы не обидеть друга.

– Нет. В дверь или телефонный.

Товарищ молча разлил коньяк по стопкам и сказал тост.

– Пусть сбудутся наши желания.

Они выпили. И тут зазвонил телефон. Алексей замер даже не успев поставить посуду на стол. Владимир, совершенно спокойно, на правах хозяина поднял трубку.

– Алло.

Друг весь обратился в слух, но разобрал только то, что голос был женский.

– Да, это я, – ответил Владимир. Какое-то время он молча слушал, потом сказал:

– Да, знаю где это. Минут через 30—40 буду, – и повесил трубку.

– Что, Вова? – неутерпел Алексей.

– Надо ехать.

– Куда? Ночь на дворе. Объясни в чем дело, кто это звонил? Я надеюсь не Марина из Москвы?

– Нет. Незнакомая девушка. Это то о чем я тебе только что говорил.

– Я тебя убью. Что конкретно? – взвился собеседник.

Зашнуровывая кроссовки Владимир стал рассказывать.

– Как я понял, две девушки решили сыграть с судьбой в рулетку. По очереди набирают первый попавшийся номер из телефонного справочника и просят позвать – называют первое попавшееся мужское имя. Если не совпадает, то извиняются.

– А если совпадает? – у Алексея пересохло во рту.

– То проигравшая должна пригласить мужчину в гости и провести с ним ночь. Нина, так она представилась, попросила позвать Владимира.

– И ты собираешься к ней ехать?

– Да. Это недалеко, девятиэтажка на Шелковичной.

– Володь, может лучше со студентками замутить, – почти умолял Алексей. – Или, как вариант, в ларек за сигаретами сходишь.

Весна плавно готовилась обернуться летом. Точно так же как прошлый век совсем недавно обернулся новым двадцатым веком. Солнце припекало все сильнее. Может быть поэтому двое мужчин расположились попить кофе на улице под зонтом, а не в помещении известного во всей Вене кафе «Ландтманн». А может и потому что старший из мужчин, благообразный джентльмен с ухоженной бородкой и в отлично сшитом франтоватом сюртуке, постоянно курил сигары. Его визави был очевидно либо студентом старших курсов, либо уже бакалавром, но точно ассистентом старшего товарища, так как ловил с восхищением каждое его слово.

– Я вам так благодарен, господин профессор, что вы пригласили меня на чашечку кофе. Но почему меня, господин Фрейд.

Доктор Фрейд неспеша раскурил сигару.

– Видите ли, Генрих, мой издатель заказал рукопись. Популярность моих публичных лекций не дает ему покоя. И он упросил меня написать для моих почитателей книгу. Не монографию для ученых мужей, а именно лекции для публики. Вы Генрих, как мой ученик, присутствовали почти на всех моих последних выступлениях, сидели среди слушателей и представляете что более всего их заинтересовало.

– Да, почти на всех, господин профессор, – заверил юноша.

Выпустив очередной клуб дыма, основатель психоанализа кивнул и продолжил:

– К тому же, я считаю, что из всех моих учеников, вы отличаетесь системностью мышления и очень удачно формулируете мои умозаключения. Именно поэтому выбор пал на вас. Я надеюсь, что в ходе нашего с вами обсуждения мне лучше удается развить свои предположения, находить аргументы, излагать свое понимание психических проявлений. – Метр пригубил чашку ароматного кофе. – Чем если бы это было в тиши кабинета над чистым листом бумаги.

– То есть вы хотите сказать, что это одна из фобий – боязнь чистого листа? – решил блеснуть польщенный помощник.

– Очень интересное наблюдение, юноша. Боязнь чистого листа. – Метр пожевал кончик сигары. – Боязнь чистого листа. Боязнь начать что-то новое. Очень интересно. Ведь кто-то боится так, что даже и не начнет. Кстати, профессор Шарко как-то говорил мне, что ему очень трудно начинать писать новую статью, аж пальцы скрючивались на правой руке. Приходилось делать массаж или даже готовить теплые ванны для руки.

– Неужели это знаменитый профессор Шарко из клиники нервных болезней в Сальпетриере? – восхитился юноша.

– Да, коллега. Но об этом позже. Генрих расскажите мне о контингенте, который ходит на мои публичные выступления.

– В основном это, конечно, это состоятельные люди. Не каждый может себе позволить билет на лекцию за 15 крон. Это образованная публика, среднего возраста. Преимущественно женщины.

– Как так? Мне казалось, что в зале больше мужчин.

– Да, но привели их туда как раз женщины. На публичную лекцию, где в том числе обсуждаются вопросы пола, неприлично ходить одиноким дамам. Общественное мнение знаете ли…

– Хм. Очень ценное наблюдение.

– Поверьте мне, профессор, дамы буквально тащат своих спутников на ваши выступления.

– Так вот от кого скептические реплики на моих выступлениях. Браво Генрих. А как вы думаете, почему женщин так интересует мой психоанализ?

– Ну, может быть они от природы любопытны, – сделал неуверенное предположение юный ученый.

– Они более тревожны, – Фрейд стряхнул пепел в фарфоровую пепельницу. – У женщин повышен порог восприятия, поэтому они более чувствительны. И как следствие более тревожны.

– Я понял, профессор, – юноша от возбуждения заерзал на стуле. – Когда мы с матушкой отправляемся за покупками, я запираю дверь и поворачивая ключ, громко считаю обороты «Раз, два». Матушка все равно отодвигает меня в сторону и дергает за ручку «Дай я проверю».

– Именно. Вот это и есть проявление внутренней имманентной тревожности у женщин. А что будет если мы усугубим ситуацию. Вы не просто ушли на пару часов из дома, а уехали, например, на воды подлечиться.

– В Баден-Баден, – подхватил ученик. – На месяц. И матушка не проверила закрыл ли я дверь.

– Да. И дома осталась часть ваших сбережений и фамильных драгоценностей.

– О, матушка вся изведется. О каком лечении тогда может идти речь. Однозначно это будет предпосылка классической истерии.

– Я бы назвал это неврозом. Что бы вы порекомендовали, Генрих?

– Сильное успокоительное? – предположил собеседник.

– Но причина этим не устраняется, источник раздражения продолжает существовать. Так во что это выльется?

– Не знаю, доктор Фрейд.

– Генрих, если ты выпьешь чашечку кофе, такого же прекрасного как в этом заведении, ты сможешь сразу лечь и заснуть?

– Нет, профессор, кофе меня очень бодрит. Поэтому во время сессии за вечер я могу выпить целый кофейник и не спать до утра.

– А твоя мама?

– Матушка моя может задремать тут же за кофейным столиком.

– Вот именно. – Доктор Фрейд назидательно поднял вверх палец. При крепкой нервной системе дополнительное возбуждение способствует активизации, повышению работоспособности, а для слабой это будет чрезмерным воздействием и приведет к парадоксальному эффекту – нервная система отключается. Человек засыпает. Чем сильнее стрессовый фактор, тем дольше он будет спать. Это и есть форма примитивной изоляции. Примитивная изоляция, это способ снять психическое напряжение путём ухода от взаимодействия с реальностью. Это одна из самых первых защит, которыми начинает пользоваться человек в своей жизни. Например, я часто наблюдал на примере своих детей, что младенец засыпает, чтобы справиться с переизбытком нахлынувших на него новых ощущений. Человек засыпает и тем самым изолируется от раздражителей. Он самоисключается из действительности, погружаясь в царство Морфея, ради сохранения внутреннего спокойствия. Это конечно вредит взаимоотношениям с близкими людьми, которые не получают необходимой им обратной реакции.

– Профессор, а не является ли так называемый летаргический сон, так же проявлением психического механизма изоляции? – воскликнул юноша.

– Генрих, я не ошибся выбрав вас в собеседники. – Самодовольно улыбнулся метр.

– Доктор Фрейд, а какие еще механизмы защиты присутствуют у человека с рождения?

Собеседник ответил не сразу. Он заказал еще чашку кофе и снова взялся за отложенную сигару.

– У младенца еще нет «Я», на него не давит «сверх Я». Он значительно подвержен действию инстинктов, на базе которых и закладывается психика. Безусловно один из первых психических механизмов является эгоцентризм. Весь мир это я. Все вокруг существует для меня. У маленького ребенка еще не развита эмпатия и восприятие окружающего мира происходит за счет собственных ощущений. Эгоцентризм, как мощное проявление бессознательного не дает возможности посмотреть на происходящее с точки зрения других людей, поставить себя на место этого человека. Эгоцентрик не стремится понять, что люди – другие, не такие как он, что другие люди на многие вещи смотрят по своему, что у них свои и взгляды и потребности. Отсюда и возникают конфликты. С возрастом такое восприятие мира трансформируется, но доминирование подсознательного у слабых личностей закрепляется.

– Это то, что мы называем «не сошлись характерами»?

– Не стоит примитизировать, коллега. Хотя, в целом, вы правы, – согласился метр.

– Получается, что если у взрослого человека сохранился и превалирует механизм защиты такой как эгоцентричность, то это становиться большой проблемой в общении с окружающими, установлению с ними контактов, взаимопонимания, а это, в свою очередь, может инициировать психическое заболевание, – продолжал закреплять мысль младший коллега. – Является ли тогда эгоизм вершиной проявления эгоцентризма? Как вы считаете, профессор?

– Позвольте с вами не согласиться, юноша. В основе поступков эгоиста лежит получение выгоды, корысть, то есть осознанные действия. Эгоист именно ради этого совершает те или иные продуманные действия. В то время как эгоцентричный человек поступает неосознанно, он просто не анализирует многое происходящее вокруг как должное, для него это данность. Ведь он полностью погружен в мир собственных интересов.

На некоторое время повисла пауза, когда каждый думал о своем. Профессор посмотрел на часы.

– Генрих, прошу вас, как моего ассистента, изложить на бумаге наши рассуждения. Хочу посмотреть как вы подкованы методологически и как владеете пером.

– Почту за честь, уважаемый профессор, – молодой человек от полноты чувств прижал руки к груди.

Часть 2

Придя на работу, Алексей каждый час стал набирать домашний номер Вовки. После обеда тот отозвался, сказал что у него все хорошо и он собирается отсыпаться. Ну, если с другом все в порядке, значит пора заняться своими делами. После обеда, когда закончилось его дежурство в филармонии, Алексей направился в брачное агентство. Он буквально кипел от возмущения. Всю дорогу он шлифовал фразы, которыми собирался обличить хозяйку брачного вертепа.

Наталья была занята, она что-то отправляла по электронной почте. И ему пришлось покорно ждать когда она освободится.

– Ну как твой выход в высший свет? – она наконец расправилась с корреспонденцией.

– Весь ваш высший свет, – начал Алексей, но Наталье, понятно, было решительно наплевать что он думает, поэтому она его бесцеремонно перебила:

– Да, чуть не забыла. Утром заезжала Антонина Павловна, она завезла твой паспорт и небольшой гонорар. Говорит, что ты в спешке забыл их забрать.

Она передала ему документ и конверт. Алексей осторожно взял конверт, раскрыл его и удовлетворенно хмыкнул.

– Она не хочет извиниться?

– Ей это и в голову не придет. Она только сказала, что весь вечер ты держался достойно и она удовлетворена.

– Удовлетворена? Я ей что игрушка. – Алексея понесло. Обида, приглушенная гонораром, вспыхнула с новой силой.

Однако Наталья, поднаторевшая в общении с нервными клиентами, увещевательным тоном постаралась снизить эмоции.

– Ну какая ты игрушка, Леша. Игрушки приобретают для удовольствия, радости. Они бывают мягкие, забавные, развивающие. Посмотри в зеркало, ну какой из тебя мопс, пупс или Кен?

– Кто? – не узнал последнего Алексей.

– Сразу видно что ты не девочка, а грубый мужлан. А берешься судить такую женщину. Надеюсь вопрос с Антониной Павловной закрыт и претензий ты не имеешь?

– Да уж, – Алексей погладил еще раз конверт. – Ты ведь тоже не внакладе?

– Хочешь продолжить поиск богатой невесты? – проигнорировала его вопрос Наталья.

– Не знаю, но денег на вступительный взнос не дам.

Наталья рассмеялась. Она поняла, что бури больше не будет.

– Я согласна брать услугами. Ты же электрик, сначала разберись с выключателем. Целую неделю светильник на потолке противно моргает.

– Я вижу. Это надо стартеры посмотреть, да и лампы пора заменить. Только здесь потолки три с половиной метра и я даже со стола не достану.

– Направо по коридору, возле туалета есть дверца – это подсобка. Там есть и стремянка и лампы. Займись наконец своим мужским делом. Выйди из образа Дон Жуана.

Алексей быстренько сходил за стремянкой и принес коробку с люминесцентными лампами. Он скинул куртку, оставшись в облегающей спортивной майке, привычно вскарабкался на стремянку и занялся привычным делом. Наталья с интересом засмотрелась на его спортивную, подтянутую фигуру.

– А ты ещё ничего выглядишь, – не удержалась она от комплимента.

– Что ты хочешь в институте четыре года борьбой занимался. Да и сейчас у меня беспроигрышная диета со сто процентным результатом – корочка хлеба и постоянный стресс. Хочешь похудеть по моей методике?

– Да пошел ты, – беззлобно отреагировала женщина.

В это время в дверь сначала робко постучали, затем приоткрыли и спросили «Можно?». В кабинет зашла странная пара. Пожилая, но не старая, очень суетливая женщина и молодая девушка. Младшей было явно за 20, но взгляд у нее был наивный и глуповатый. Нескладная фигура, подверженная полноте, плоское круглое лицо. Глазки маленькие, но очень подвижные, как бисеринки у мышки. Девушка имела заметные признаки дебилизма. Причем не только бытового, но и медицинского.

– Здравствуйте, Наталья Николаевна, это опять мы. Помните нас со Светиком?

– Конечно, помню мадам Сосновская. И вас и Светика помню. Что, у вас опять таки есть проблемы?

Женщины явно вели какую то свою игру. А дочка в это время с интересом рассматривала Алексея на стремянке. Причем в глазах ее читалась явная озабоченность.

– Ой, Наталья Николаевна, мы вам так благодарны. Михал Михалыч такой заботливый мужчина, такой внимательный. Он моему Светику постоянно такие дорогие подарки дарит. Вот телефон новый подарил. В кафе при оперном театре они часто ходят. Посмотрите, Наталья Николаевна, как она похорошела.

Хозяйка агентства, конечно, посмотрела, но особых изменений в красоте девушки не заметила.

– Так от меня вы что хотите? – решила побыстрее перейти к сути визита Наталья.

– Понимаете, голубушка, Михал Михалыч для нас первый. Всё бы хорошо, но у него такой тяжелый характер.

– А я вас предупреждала, что у них слишком большая разница в возрасте, да и сам он человек властный и капризный.

– Не то слово, Наталья Николаевна, просто какой-то деспот. Слова поперек не потерпит. Он постоянно следит за Светиком, ко всем ревнует. А теперь мало того что они постоянно встречаются, он требует чтобы моя девочка переехал к нему жить. А как же я ее одну такую пущу? Да ни за что.

– Так что вы от меня хотите?

– Дорогуша, Наталья Николаевна, помоги по старой дружбе отвадить этого злыдня и найти девочке другого приятеля. А я в долгу не останусь.

– Как у вас все просто. Отвадить одного, найти другого. Вы помните сколько времени и сил я потратила чтобы найти вам Николай Николаича?

Сосновская согласно закивала головой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.