Асет Галымжанов
Голос сквозь тишину

Глава I: Тот, Кто Нашёл Пыль

Песок впивался в ботинки, ночь опускалась над забытым краем, где даже ветер звучал, как шёпот мёртвых. Луна была тусклой, словно кто-то поцарапал её с внутренней стороны. Он шёл. Один. Без имени, без цели – только с голодом в животе и тяжестью в груди.

Его звали Аэрель, хотя он давно никому этого не говорил. В последнем селении, куда он заходил, его гнали прочь, словно заразу. Потому что у него был взгляд чужого – слишком глубокий, слишком внимающий. Он видел то, что другие старались не замечать.

Он шёл, пока не наткнулся на разлом в скале – узкий, словно трещина в коже мира. Никакой тропы туда не вела. Только инстинкт. Или, быть может, зов.

Внутри было темно. Пахло плесенью, металлом и чем-то древним. Пыль, вековая, как пепел сгоревших городов, взлетела под ногами. Он прошёл вперёд, на ощупь, пока пальцы не коснулись каменной двери. Она была украшена письменами, что текли, как живая вода, меняя форму. И когда он прошептал то, чего не знал, но чувствовал…

“Orr’Vael… Na’tur-Ess.”

– …дверь раскрылась.

Он вошёл в Библиотеку.

Она не была мертва. Наоборот. Всё внутри дышало знанием. Полки тянулись в бесконечность, своды терялись в темноте, книги шептали друг другу. Одни – деревянные, другие – покрыты кожей странного происхождения, третьи – исписаны кровью, которая не высохла.

Но одна книга стояла на пьедестале. Закованная в цепи, с печатью из кости и чернильного воска. Он не мог отвести взгляд. Не потому что хотел взять её – а потому что она уже выбрала его.

– Я слышу тебя, – сказал он одними губами.

И книга открылась сама.

Страницы перелетали, как крылья мотыльков. Перед глазами вспыхнули видения: твари, изрыгающие пламя, тени, без лица, девушка из водного мира, смотрящая сквозь него, и – трон из живой материи, растущий из его спины.

Книга говорила. Без слов. Но он понял:

“Ты можешь призывать. Ты можешь создавать. Ты можешь стать тем, кого боятся и кому служат. Возьми силу. Создай своё царство. Или умри, как все остальные.”

И он взял.

Глава II: Первый, Кто Явился

Он не спал. Несколько часов – или, может быть, дней – он изучал Книгу Призыва, не замечая ни времени, ни голода. Страницы открывались не руками – мыслями. Он чувствовал: она была живой, и она вела его, как бы выбирая, что раскрыть, а что скрыть.

Иногда книга шептала, иногда смеялась. Иногда – плакала.

В центре зала, где тронулся первый прах с его шагом, теперь горел пентаграммный круг, выжженный на каменных плитах. Не огнём, но силой, что струилась из самой книги. Вокруг круга – знаки призыва: одни нарисованы кровью из его пальцев, другие – светом, которого не касалась тень.

“Призови первого – и откроется путь ко второму.”

Это было условие. Или, может быть, испытание. Он знал: первый призыв будет необратим.

Он коснулся страницы, где внизу стояло только имя:

“Кайорн. Паладин Мёртвых Времён.”

И под именем – предупреждение, выцарапанное чужим почерком:

Не подчиняй – договаривайся. Его ярость – как молчание камня. Его честь – гнилая клятва.

Аэрель не колебался.

Он начал ритуал. Слова сами рвались из его горла – не его голосом. Свет погас. Пыль поднялась вихрем. Воздух в библиотеке стал густым, как вода. Где-то вдалеке начали гудеть стены.

И тогда…

Он появился.

Высокий силуэт, сдержанный, почти неподвижный. Латы цвета пепла, щит, покрытый трещинами, и глаза – мертвые, но видящие всё. В одной руке – меч, на котором рос мох. В другой – нечто похожее на остатки знамени.

– Кто меня зовёт?.. – голос его звучал, как ржавый металл, – Я пал. Ты поднял меня. Зачем?

Аэрель сжал кулаки. Он дрожал – и от страха, и от величия того, кто стоял перед ним.

– Я хочу создать царство. Мир, где никто не будет забыт. Ни живые, ни мёртвые.

– И ты хочешь, чтобы я стал твоим слугой?

– Нет, – ответил он. – Я хочу, чтобы ты стал моим первым союзником.

Тишина.

Кайорн медленно подошёл к границе круга и сломал его мечом. Пентаграмма вспыхнула – и исчезла. Условие было принято.

– Тогда я – с тобой, Создатель. Пока твоя правда не станет ложью.

Так начался союз. Так началась эпоха Призванных.

Глава III: Над прахом – корни

Они стояли на краю каньона. У подножия – мёртвые деревья, высохшее русло реки и земля, что давно забыла дождь.

Это была мертвая долина, где никто не селился и откуда даже птицы улетали молча.

Аэрель смотрел вниз и чувствовал, как пульсирует книга у него за спиной, словно в рюкзаке лежало сердце чего-то древнего и живого.

– Здесь… – произнёс он. – Я начну здесь.

Кайорн молча подошёл ближе. Его шаги не издавали звука, но земля под ногами будто вздыхала.

Старый рыцарь не выказывал чувств – только время от времени останавливался, словно прислушиваясь не к словам, а к памяти этого мира.

– Ты хочешь посадить семя среди костей. Это дерзко.

– Ты ведь тоже – из праха, – усмехнулся Аэрель.

– Я – из памяти. А ты – из надежды. Пока.

Они спустились в долину. Здесь он начал строить круг – не магический, а материальный. Камни, сухие ветви, даже остатки разрушенной хижины – всё шло в дело. Это не было королевством. Это было место начала.

Кайорн поставил копьё в землю, и оно вонзилось, как знак клятвы.

– Это будет Оплот Первый, – сказал Аэрель, стирая пот со лба.

– В будущем – столица?

– Возможно. Или руины, что будут искать археологи другой эпохи. Но это будет моё.

– Тогда защити это.

В ту ночь пошёл дождь. Впервые за много месяцев – так сказал Кайорн, глядя на небо.

Аэрель сидел у костра. Книга лежала рядом, молчаливая, но живая. В ней пульсировала новая страница – знак, что готов следующий призыв.

Но он не спешил.

Он смотрел на пламя и понимал: с этого дня он больше не просто мальчик, нашедший древнее место. Он – Создатель Пути. И каждый следующий шаг будет отнимать кусочек души.

В тени у оврага кто-то наблюдал за ними. Издалека. Молчаливо. И знал: новый игрок вступил в игру миров.

Глава IV: Та, Что Пела Под Водой

На четвёртый день после дождя долина изменилась. Из трещин в земле поднялась влага, пыль легла, и в центре круга, где стоял флаг Кайорна, зашевелились ростки.

– Мир откликается, – сказал Кайорн. – Он знает, что ты начал.

Но Аэрель не отвечал. Он стоял у книги, взгляд сосредоточен, пальцы сжаты. Страницы снова начали двигаться сами собой. Не все – только одна, прозрачная, как стекло, с буквами, будто вырезанными на поверхности воды.

На ней было имя:

“Ийл’Тари. Глас Приглушённых Глубин.”

Сущность, рожденная в зеркалах подводных миров. Несёт в себе красоту, но за ней – безмолвие, в котором тонет разум.

– Ты хочешь призвать нечто… невоинственное? – спросил Кайорн.

– Я хочу понять, чем будет моё царство. Оно не может быть построено только мечом.

– Тогда будь готов встретить то, что ломает не тело, а разум.

Призыв начался ночью.

На этот раз – не жар, а холод. Туман поднялся из земли, хлынул к кругу. Слова, произнесённые Аэрелем, не звучали – они плыли, как пузырьки под водой. Книга дрожала, как от напряжения.

Когда призыв завершился, и в круге вспыхнул свет, он не увидел силуэт сразу. Только воду, что начала течь по земле, поднимаясь вверх.

И в ней – она.

Высокая, стройная, с кожей цвета лунного жемчуга, глазами, в которых не было зрачков. Волосы её – волны. Руки – тонкие, но в них чувствовалась тихая мощь. Она плыла по воздуху, словно пела без звука. Всё затихло.

– Тебя звали, и ты пришла, – прошептал Аэрель.

– Меня не звали. Меня услышали, – ответила она внутри его головы.

Кайорн сжал меч.

– Что ты желаешь, Глас Глубин?

– Быть. Смотреть. Вспоминать.

– Ты… говоришь странно.

– Потому что ты слышишь неправильно.

Она коснулась его лба – и в глазах Аэреля вспыхнули миры под водой: затонувшие города, плывущие создания, сверкающие в темноте, и древний зал, где огромный глаз смотрит на поверхность сквозь километры толщ воды.

Он отшатнулся. Дыхание сбилось.

– Ты – не солдат. И не слуга. Кто ты?

– Я – второй ключ. Я вижу, что ты строишь, и хочу быть рядом, пока это не утонет.

Ийл’Тари встала на землю. Влага осталась на её следах.

– Я не подчиняюсь. Но я могу идти с тобой, пока ты не солжёшь сам себе.

Книга захлопнулась.

Вторая союзница присоединилась к Создателю.

В это время, в другом краю мира,

орден Хранителей

заметил всплеск силы. И один из них сказал:

– Пробуждение началось. Он нашёл Вторую. Значит, найдёт и Третью. Надо спешить.

Глава V: Те, Кто Пришли

Они пришли на рассвете.

Трое. В плащах, покрытых пылью, с оружием на поясе и взглядами, слишком внимательными для торговцев. Они появились на холме над долиной, наблюдая за маленьким лагерем, костром и силуэтом юноши, сидящего в тени древнего рыцаря и женщины, словно сотканной из воды.

Они не знали, что их уже заметили.

– Люди, – произнёс Кайорн, сжимая рукоять меча.

– Что скажешь? – Аэрель поднялся.

– Слишком осторожны для бродяг. И слишком молчат для послов. У них цель.

– Я хочу знать – какая.

Аэрель вышел вперёд. Без книги. Без угрозы. Просто – как мальчик, встретивший путников.

– Доброе утро, – сказал он.

Один из троих – женщина с шрамом от уха до подбородка – шагнула вперёд.

– Ты – тот, кого зовут Пепельный Призыватель?

– Я никого не звал так.

– Слухи говорят, ты оживил воина из иных времён и водную ведьму, что шепчет с ветром. Говорят, ты строишь царство. Это правда?

Аэрель посмотрел на Кайорна. Тот стоял позади – как тень. Ийл’Тари сидела на камне, поглаживая пальцами поток воды, что тек из ниоткуда.

– Я строю место. Не царство. Пока нет.

– Но ты держишь Книгу, – сказала женщина. – Одну из запрещённых.

Слово запрещённых вспыхнуло в груди холодом.

– Вы из Ордена? – спросил он.

– Нет, – вмешался второй, моложе. – Мы – Собирающие. Мы ищем тех, кто тронут силой. Чтобы понять: им можно верить… или надо остановить.

Третий ничего не говорил. Только смотрел. Глаза его были закрыты повязкой, но Аэрель чувствовал, что именно он видит больше всех.

– Я не враг, – тихо сказал он. – Но я и не игрушка. Я нашёл то, что должно было быть забыто. И использую это, чтобы построить нечто новое. Люди бегут, умирают, скрываются. А я хочу – созидать. Пусть даже не так, как привыкли.

Женщина посмотрела на него долго. Потом – на Ийл’Тари. Та посмотрела в ответ – прямо в душу.

– Мы не пойдём против тебя. Пока. Но ты создаёшь тревожные волны, мальчик. К тебе уже идут те, кто не будет спрашивать. Они будут жечь.

– Пусть приходят.

– Тогда учись быть не только создателем. Но и повелителем.

Они ушли, не оставив имён. Но их следы остались в пыли – и в сердце Аэреля.

В ту ночь он снова открыл книгу.

Она раскрылась на странице с новым именем. Не мягким, не текучим, как Ийл’Тари. А жёстким. Огненным. Опаляющим.

Имя: Ксар’Тхан, Дыхание Разлома.

Описание: Существо из мира, где горы плачут лавой. Не подчиняется. Не забывает. Его зовут лишь тогда, когда готовы быть сожжёнными, чтобы возродиться.

Аэрель закрыл книгу.

Ещё не время.

Глава VI: Из Глины и Пепла

Дни стали длиннее.

Трава впервые пробилась сквозь пепельную землю долины. Где раньше была только трещина, теперь шумела вода – тонкая, но настоящая. Кайорн построил каменный круг для тренировок. Ийл’Тари создала пруд, в котором отражалась луна даже в безлунные ночи.

Но Аэрель не был спокоен.

Он смотрел на книгу, лежащую у очага, и чувствовал её тяжесть не весом, а выбором. Страница с именем Ксар’Тхана перелистывалась сама по себе, каждый раз, когда он проходил мимо. И каждый раз в воздухе появлялся запах гари.

– Ты боишься его, – сказал Кайорн, точа клинок.

– Я боюсь себя, если призову его, – тихо ответил Аэрель.

– Сила, которую ты зовёшь, всегда откликается. Но вопрос – для чего ты зовёшь её?

Аэрель молчал.

В ту же ночь он вышел к холму над долиной. Там, где ветер не имел преград. Где тишина была почти абсолютной.

И увидел огни.

Три. Потом – шесть. Потом – больше.

– Люди, – прошептала Ийл’Тари, стоя за его плечом. – Их сердца шумят. Боль ведёт их к тебе.

Они были беженцы. Охотники, потерявшие родные леса. Мать с ребёнком на спине. Молодой кузнец, потерявший деревню.

Слухи об “огне среди праха”, о “месте, где снова течёт вода” дошли до ушей отчаявшихся.

Когда они подошли, Аэрель вышел им навстречу. Без охраны. Без книги в руках.

– Вы пришли не ко мне. Вы пришли к земле, что может дать вам шанс. Я не господин. Но я могу стать опорой. Если вы готовы строить – вы останетесь.

Они смотрели на него, настороженно. Некоторые – с надеждой. Один – со страхом. Он был другим. Он был с книгой.

– Ты ведь Призыватель? – спросил один из стариков.

– Я – Создатель, – ответил Аэрель. – Я зову не ради власти, а ради мира, которого ещё не было.

Тишина. Потом кто-то опустился на колени. Кто-то поставил мешок с зерном. Кто-то – просто кивнул.

И это был начало народа.

В ту ночь книга не открылась.

Страница с Ксар’Тханом испарилась. Вместо неё появилась новая, пустая, только с надписью:

“Ты выбрал. Теперь строй.”

И далеко, в чертогах Ордена, старый голос шептал:

– Он не призвал разрушение. Он выбрал людей. Это делает его опаснее.

Глава VII: Сердца из камня, сердца из пепла

Он дал им землю.

Он дал им воду.

Он дал им костёр, что никогда не гаснет.

Но этого было мало.

Деревня – нет, пока ещё просто поселение без имени – росла. Люди строили хижины, таскали камни, рубили дрова. Кто-то начал выжигать поля. Появился первый ткач, первый повар, первая смеющаяся девочка, гоняющаяся за отблесками воды, которую пускала Ийл’Тари.

Аэрель строил с ними. Он не сидел на троне. Он носил бревно на плечах, лечил простые раны, слушал жалобы.

Но всё чаще он замечал взгляды.

– Его глаза… они светятся, когда он рядом с книгой…

– А вы видели ту женщину из воды? Она не ест, не спит.

– Этот рыцарь… он ведь мёртвый, да? Как он двигается?..

Страх – это тонкий дым. Он проникает в щели. Он растёт даже там, где кормят и поят.

Кайорн молчал, но чувствовал. Ийл’Тари не говорила, но вода в её пруду стала мутной.

Однажды ночью к Аэрелю пришёл человек – Ирран, кузнец, один из первых. Он сел у костра и долго молчал, прежде чем заговорить.

– Ты дал нам всё, чего у нас не было.

– Я дал то, что мог.

– И всё же… есть страх. Люди боятся не тебя. Они боятся того, что ты мог бы сделать, если бы захотел.

Аэрель посмотрел в огонь.

– Я не хочу властвовать страхом.

– Но они не верят, что ты сможешь удержаться. У тебя есть сила, мальчик. Великая. А кто может гарантировать, что ты не станешь таким же, как те, кто сжигали наши дома?

Тишина.

– А ты? – спросил Аэрель. – Ты веришь мне?

Ирран не ответил сразу.

– Я хочу. Но знаешь, с чего начинается бунт? С одного неверия. С одного шепота. Я пришёл предупредить.

На следующий день исчезла книга.

Её не было в шатре. Не было у Аэреля. Не было нигде.

– Её украли, – прошептала Ийл’Тари. – Она плачет.

Кайорн уже был в седле. Его меч был обнажён. Но Аэрель остановил его.

– Мы найдём её. Но никто не должен умирать. Это будет не царство на крови.

Они нашли её вечером – закопанную под корнями, в лесу, с выжженным кругом рядом.

Кто-то пытался её запечатать.

Аэрель разгрёб землю, обжёг пальцы, но взял книгу в руки. Она была холодна, как мёртвое сердце.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.