Светлана Стрекаловская
Необычный экзамен, или марафон Петеньки Синицына

Глава 1.
Срочно нужна собака

Петька шмыгнул носом и украдкой вытер его, этот самый нос. Чем? Разумеется, рукавом школьного форменного пиджака. Откуда у шестиклассника салфетки там, например? Или, не дай бог, носовой платок! У дедушки – да, у того есть. Такой старомодный платок, огромный, в клетку. Прошлый век! Ана … как это? Анахронизм, вот.

Однако, вспомнил дедушку … а его поступок не прошел незамеченным! Девочки, веселой стайкой вбежавшие в класс после перемены – вот-вот звонок прозвенит! – теперь усмехались, показывая на него, Петю, тонкими пальчиками.

Но самое страшное – среди них была ОНА! Вероника Павлова, любовь всей его короткой двенадцатилетней жизни! И ее худенькие плечики тряслись от смеха, а медовые кудряшки подрагивали им в такт!

Выскочил Петенька Синицын в коридор и побежал в туалет – спешно привести себя в порядок.

– Все пропало … пропало! Теперь я ей никогда не понравлюсь. Зачем жить? У меня и так шансов было ничтожно мало! – так думал шестиклассник, умывая разгоряченное лицо холодной водой из-под крана. Кое-как Петя успокоился. Пригладил мокрой рукой непослушные светлые волосы, взглянул на себя в зеркало. Прорепетировал перед зеркалом безразлично – уверенный взгляд и двинулся обратно.

Он появился в классе с опозданием на две минуты, за что удостоился недовольного взгляда учительницы. Спросив разрешения, смирно сел на свое место. Вторая парта от начала ряда у окна. Уставился бы в окно, но за него это уже сделал сосед по парте – Василий. Все равно Петя урок слушал плохо, был рассеян, и чудом избежал двойки. Да еще эта слабость …

Ведь мальчик только вчера пришел в школу – после болезни, затяжного бронхита. Умудрился на спор со старшими ребятами искупаться в реке Серой. Это в начале сентября – то. Хорошо, родители не узнали, где простыл.

Да что там, родители! Сам себя наказал – сидит теперь слабый, зеленый. И подкашливает, и нос до сих пор подводит. Голова болит. Хорошо хоть – после этого урока домой. Вообще-то, еще есть физкультура – последний, шестой урок, но у него, у Пети, пока освобождение. После болезни. На две недели, как положено.

Возникла мимолетная радость – освобождение! На физру не надо! И тут же сменилась вселенской печалью – а там Вероника. В своем таком красивом розовом спортивном костюме. Через «козла» будет прыгать, а Борька на нее будет смотреть. Типа поддерживать, он же староста класса. А ему, Петьке – задохлику, ничего не светит!

– Не сдавайся! Никогда, никогда, никогда, никогда не сдавайся! – всплыли слова в Петюниной головушке. Именно так, «не сдавайся» повторялось четыре раза. Мальчишка где-то услышал и случайно запомнил девиз великого Уинстона Черчилля. Впрочем, авторство ему было невдомек, а вот слова понравились.

Между тем хилое шестиклассничье тело уже шагало по дороге домой – Петя и не помнил, как вышел из школы. Легкое дуновение ветра коснулось лица – пришлось убрать со лба непослушную прядь. Золотые кленовые листья падали под ноги. Шел Петя, и думал.

– Хм, не сдавайся … верно сказано! «Думай, голова, шляпу куплю» – так дедушка Архип говорит. Надо просто подумать, чем можно зацепить и удивить Веронику. Что она любит, чем увлекается?

– Лошадь страшная, долговязая. Да она на голову тебя выше, Петек! Вероняшка – собачьи какашки! Ха-ха-ха! – сам собою раздался в голове противный голосок дружка Васьки. Да, именно так он отозвался о Веронике. Когда Петя имел глупость заговорить с ним о своей симпатии к этой девочке. Лучший друг называется! Какашки какие-то приплел …

– Стоп! А ведь это идея! Действительно, у Вероники есть собачка, маленькая. И носится она с ней, как с писаной торбой. «Вандочка то, Вандочка се … вот у нас новое платьице… вот фоточки, вот видео. Ах, простите, Елена Ивановна, я опоздала на утренник, Вандочка плохо ела, капризничала»! И так далее, и тому подобное.

А как важно Вероника с биологичкой беседует – чем там можно собаку кормить, а чем нельзя. Она даже блог какой-то ведет о своей Ванде, а мама ей помогает. А порода … белый йорк, кажется. Нет, не так! Не знаю. Надо будет посмотреть в интернете!

Мысли у Пети прояснились, понеслись галопом! Он и сам побежал бегом – неуклюже, не очень быстро, но помчался. Домой, скорее домой!

Дома Петя сотворил классику жанра – бросил портфель прямо в прихожей. Даже не переоделся – сразу залез в ноутбук и выяснил, что питомица Вероники, прекрасная Ванда – это бивер-йорк.

Потом он все-таки взял себя в руки. Чинно – благородно переоделся, разобрал портфель. Разложил на столе учебники и тетради, достал пенал. Подмел пол в своей комнате – что, признаться, не часто случалось.

У мальчика уже был план. Осталось только дождаться маму с работы.

Вот и пришло время! Входная дверь открылась, раздались легкие шаги Марьяны и шелест ее плаща. Потом она заглянула в его комнату.

Петя улыбнулся и сказал

– Добрый вечер, мама!

Кивнул и подобрался, выпрямил спину, сделал вид, что сосредоточенно учит уроки. Склонился над тетрадью, шевеля губами и тщательно выписывая слова. Сработало.

Заглянувшая в комнату к сыну Марьяна увидела милую материнскому сердцу картину и довольно улыбнулась. Она подошла к мальчику, пригладила непослушные волосы на его макушке и отправилась разогревать ужин. Вскоре и Петю позвала к столу.

Марьяна любила все яркое, ее кухня была обставлена соответственно – цветастая скатерть, ажурные вязаные накидки на стульях, повсюду салфетки с вышивкой. Обязательно на обеденном столе должен быть букет. Сегодня красовалась осенняя композиция – красивые резные листья дуба и клена в темном керамическом кувшине.

Петя никогда не задумывался о том, сколько труда и времени вкладывает мама в создание домашнего уюта. А ведь Марьяна, к тому же, была творческой личностью – она окончила театральное училище, и преподавала в центре детского творчества. Ее заслугой была и студия танцев, и драматический кружок. Ребята часто занимали призовые места в области. Это все требовало хорошей подготовки, труда и таланта!

Но сегодня Петя вел себя за столом просто идеально. Сидел прямо, ел с аппетитом и аккуратно. В голову Марьяны закралось подозрение – не иначе, чего-то попросит! И она не обманулась:

– Мама, мне срочно нужна собака! – огорошил сынок, едва доев последний кусочек.

Марьяна опешила. Нет, Петенька был добрым мальчиком. Животных не обижал, с удовольствием кормил бабушкиного кота и играл с ним. Но особой страсти к братьям нашим меньшим не испытывал. Брошенных котят и бездомных щенков в дом не приносил, как многие другие дети. И вдруг, ни с того, ни с сего – вынь да положь ему собаку!

Марьяна даже чаем поперхнулась! Пришлось ей встать и попить воды. Потом она покачала головой и ответила:

– Ну-у-у … это ведь не игрушка, сынок. В любом случае, без папы мы не будем об этом разговаривать! Завтра он вернется из рейса – и мы посоветуемся, как быть с этим вопросом. А сейчас – покажи-ка, лучше, дневник! – ответила женщина, желая уйти от щекотливой темы.

Глава 2.
Ужасный мопс

На следующий день Марьяна порхала по кухне подобно яркой тропической бабочке. Но, ни одна бабочка не сумела бы создать вокруг себя таких дивных ароматов! Салатики! И курица, тушенная с консервированными ананасами!

Марьяна и Петя ждали Глеба – мужа и отца соответственно – из дальнего рейса. Родители сохранили друг к другу самые нежные чувства, вот Марьяна и старалась.

Когда Петя был накормлен и допрошен отцом насчет школьных и прочих дел – его отправили в свою комнату.

– Немного поиграй на компьютере, и спать! – велела Марьяна.

А потом она рассказала Глебу о необычной просьбе сына – купить ему собаку:

– Ну и как быть – ума не приложу. Пойти у него на поводу страшно – ведь собака – это член семьи. Она будет с нами более десяти лет. Она должна жить достойно. А намерения Пети явно не серьезны!

– Конечно. Вспомни, чем он только не увлекался! Губная гармошка. Выжигание по дереву – задумчиво покачал головой Глеб.

– Да уж, я с таким трудом нашла этот выжигатель на блошином рынке! – Марьяна сказала это тихо, выделяя шипящие. Глеб даже засмеялся:

– И где он теперь? Все его увлечения длятся не более недели, от силы двух. Гармошку подарил соседу – алкоголику и он ее благополучно пропил. Выжигатель валяется в кладовой…

– Но собака – не вещь! Ее соседу алкоголику … бр … даже подумать страшно! И в кладовку не затолкаешь – воскликнула Марьяна.

– Именно! Давай мыслить логически: собака окажется целиком и полностью на нашем попечении. Я сразу отпадаю – с моими, «на дальняк», рейсами. У тебя – тоже работа, дом ведешь ты одна, его величество Петеньку растишь и воспитываешь, кормишь и обстирываешь. Куда тебе еще собака? – рассудил Глеб.

– Все понимаю. Но и отказать ребенку без объяснения причин – дурной тон. Однако у меня есть одна задумка … подожди, посиди пока тут! – с этими словами Марьяна ушла в комнату и быстро вернулась, неся ручку и лист бумаги. Молодая женщина хитро улыбалась.

– Что ты задумала? – не выдержал муж.

– Вспомнила, что есть такое мнение – все, желающие владеть собакой, должны сдавать соответствующий экзамен. На право быть владельцем. Вот мы сыну такой экзамен и устроим! Выдержит – так и быть, подарим ему собаку на Новый год – теперь Марьяна даже улыбалась.

– Что-то мне подсказывает, что до этого не дойдет. Не хватит у него запалу! А нам того и надобно. Но как ты это представляешь?

– Все, как в путном учебном заведении! Сейчас напишем учебный план. Поставим цели и задачи для каждого этапа обучения…

– О, педагога видно сразу! – восхитился Глеб.

Глеб и Марьяна увлеклись. Долго они сидели над этим листком бумаги. Хихикали. Что-то вычеркивали, что-то добавляли. Обоих обуял азарт. Они толкались локтями, спорили, рассматривали разные варианты.

Наконец вздохнули с облегчением – работа была закончена.

– Ну а теперь – первый шаг! – провозгласила Марьяна. Взяла в холодильнике кусок торта, положила его на тарелочку и вышла на лестничную площадку. Через минуту молодая женщина деликатно стучала в дверь соседке:

– Лидия Михайловна, можно к Вам?

В это же самое время виновник раскрытия педагогических талантов у собственных родителей предавался мечтам. Играть ему быстро надоело. Он зашел на страницу Вероники и лениво листал фотографии.

– Ванда у Вероники, конечно, классная. Но мне нужна не такая собака. Мне нужна собака большая, серьёзная. Какие там породы бывают? Овчарка, вроде. Дог… Ммм… Этот … Как его? Водолаз!

Да, отец, безусловно, был прав – намерения мальчишки были далеки от серьезных.

Ничего-то он о собаках не знал, ничегошеньки! Не из любви к животным, не из интереса к друзьям нашим меньшим просил он собаку. А только лишь из глупого чувства соперничества с симпатичной девочкой. Чтобы доказать ей … Что? Да и сам не знал. В общем, так себе мотивчик!

Вскоре уснул Петенька с улыбкой на губах. Он знал – родители любят единственного сыночка и не откажут ему!

Но утром мама разбудила его на полчаса раньше обычного. Даже не так, а именно: « Поднять подняла, а разбудить забыла»!

Родители быстро отправили его умываться, затем усадили за стол. Они были серьёзны, как никогда, и смотрели своему ребенку в глаза.

– Если ты желаешь иметь собаку, то должен сдать соответствующий экзамен! – строго начал отец. Три месяца будешь изучать теорию и практику!

Далее включилась Марьяна:

– Целый месяц, начиная с этого утра, ты будешь выгуливать мопса Лидии Михайловны! Утром и вечером. Она тебе все расскажет и покажет. И еще – выучишь все породы собак, которые существуют в мире. Ладно, пусть не все – их очень много, но хотя бы самые основные. И особенности каждой породы тоже учи. Экзамен будешь сдавать моей подруге Ире. Она ведь кинолог и заядлая собачница!

Такого Петенька не ожидал. Он сидел и смотрел на родителей круглыми глазами. Против Лидии Михайловны он ничего не имел – соседка была милейшей дамой. Тихая, воспитанная семидесяти трехлетняя бухгалтер на пенсии. Но ее мопс был воистину ужасен!

Старый, одноглазый и агрессивный, он и кличку носил подходящую – Пират. К этому букету прилагался скверный характер. Пират истошно лаял на всех, кто имел несчастье пройти мимо хозяйской двери. Пару раз, столкнувшись на площадке с Петей, он ухитрился цапнуть его за штанину. И вот с таким исчадием ада должен был гулять наш шестиклассник!

Но раздумывать и комплексовать Петеньке не дали.

– Назвался груздем – полезай в кузов! – сказала Марьяна и слегка подтолкнула чадо к соседской двери …

Глава 3
Колючий кустарник

Марьяна не зря вчера ходила с тортиком к соседке. Она попросила:

– Ну, Лидочка Михайловна, ну пожалуйста, пусть Петя гуляет с Вашей собакой!

– Но я и сама в состоянии … Мне нужно движение – ответила пожилая женщина.

Лидия Михайловна не могла взять в толк, что от нее хотят. Тогда Марьяна округлила глаза и шепотом произнесла:

– В воспитательных целях!

– Как это? – теперь удивилась уже Лидия Михайловна.

Ей стало любопытно и захотелось узнать подробности. Лидия Михайловна пригласила Марьяну пройти в гостиную.

Пират, конечно, заворчал, видя такое самоуправство, но никто не обратил на него внимания. Марьяна удобно устроилась на уютном диванчике, украшенном декоративными подушками. Потом в красках, весело и эмоционально объяснила ситуацию в семье.

Лидия Михайловна прониклась:

– Если так, то я только «за»! Пусть попробует свои силы. Вот только, не обидит ли он Пиратика? Ведь Пират у меня – мальчик нежный, с тонкой душевной организацией. Ах, он такой ранимый!

Марьяна заверила соседку, что все будет в порядке и побежала домой. По дороге качая головой и удивляясь:

– Это Пират – то ранимый? Да он сам, кого хочешь, порвет!

И вот теперь перед Петей стояла милейшая Лидия Михайловна. Дама ласково улыбалась, а на поводке у нее был грозный мопс, готовый к прогулке.

Пете не терпелось поскорее исполнить свою повинность, поэтому он просто кивал головой, не слыша ни слова из того, что говорила ему женщина. Только нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

Очнулся, когда Лидия с улыбкой протянула ему совочек и пакетик. Мысли парнишки заметались в панике:

А- а- а! Что это? А, да это … За ним еще и надо убирать?!

Петя схватил совочек, пакет, рванул на себя поводок и поволок Пирата из квартиры. Лидия Михайловна пыталась что-то важное сказать ему вслед … Он уже не слышал.

…Эту первую, всего лишь на 15 минут, прогулку, Петенька запомнит на всю жизнь.

Начнем с того, что не Петя выгуливал мопса, а мопс выгуливал его! Пират шел, куда хотел. Останавливался по своим надобностям, где ему заблагорассудится. Человеческое тело на другом конце поводка было для него досадной помехой, и не более. Если же Петя пытался «власть употребить» – мопс это жестко пресекал. Рычал на мальчишку глухо и страшно, застывал, как мумия, косил единственным красным глазом.

Да и сам Петя чувствовал себя неуверенно. Казалось бы, чего проще? Веди себе маленькую собачку на поводке и веди. Но поводок у мальчишки постоянно путался. Оказывался то в левой руке, то в правой, а то и между штанин!

Встретился им взрослый мужчина, легко ведущий великолепную овчарку. Остановился и покачал головой:

– Что, маленький хозяин, не слушается тебя песик?

Петенька воззрился на опытного собачника с отчаянием, пытался пискнуть что-то вроде:

– Да я не хозяин!

Но упрямое создание, выпучив единственный глаз, увлекло его за собою.

Дела свои Пират сделал не где-нибудь, а в самых колючих кустах, какие только возможно найти было в этом сквере. Петенька неловко подлез в этот шиповник с совочком в одной руке. На другую руку он намотал поводок. В это время Пират ринулся дальше, и наш шестиклассник получил загрязнение коленки, понятно, чем, и шикарную царапину во всю щеку!

Хорошо хоть, что собака, приученная возвращаться домой, через определенное время спокойно совершила обратный путь.

Петенька предстал перед Лидией Михайловной в плачевном состоянии. Соседка всплеснула руками, собираясь заахать и заохать, но вовремя спохватилась. «В воспитательных целях»! – прозвучал в ее голове голос Марьяны. Тогда женщина строго сказала:

– Ты почему меня не внимательно слушал, Петр? Надо было положить в карман вот эти вкусности. И поводок так не держат! Ну ладно, беги домой скорее – собирайся в школу. Вечером продолжим, но слушай меня внимательно!

В школу Петя опоздал, за что получил нагоняй от классного руководителя. Мрачный, сонный и молчаливый, отсидел он свои уроки. Вася пытался к нему «пробиться» – что-то спрашивал. Бесполезно – Петя сонно ворчал и отмахивался руками.

Домой не бежал, как обычно, а шел смирно, опустив голову. Даже не смотрел по сторонам. Не пинал опавшие листья, хотя очень любил раньше наблюдать, как они разлетаются разноцветным фейерверком.

– Как же так? – думал мальчишка – я не могу справиться с такой маленькой собачкой? А как же справляется Вероника? Вон, какие фотографии у нее в аккаунте! И прямо на руки ей Ванда прыгает, и купается, и на поводочке рядом идет, как привязанная! И … мне сейчас снова надо идти с Пиратом гулять? А как же друзья, как же футбол на школьной площадке? Эх …

Это он еще забыл, что придется учить «теорию»! И домашнее задание никто не отменял!

Юный герой не знал того, что ситуация в семье Вероники была совсем другой. Ванду купила мама девочки, и купила для себя. Молодая, красивая Юлия Павлова занималась дочерью и домашним хозяйством – так настоял обеспеченный супруг. Красивая и необычная собачка была для Юлии отдушиной, украшением дома, возможностью общаться в социальных сетях с друзьями и единомышленниками. А Вероника тоже полюбила Вандочку всей душой. Она ухаживала за ней, участвовала во всем, но – на вторых ролях, под чутким руководством матери.

Вечерняя прогулка прошла более гладко – за счет собачьих вкусняшек в кармане. Но не менее тоскливо для Пети. С грустью он слушал голоса друзей, игравших в футбол около школы. А ему к ним нельзя …

Грустно наворачивал мальчишка круги вокруг школьной площадки. Грустно переваливался Пират – он тоже, казалось, был не в восторге от нового «выгульщика».

Уроков задали, как назло, много. Три упражнения по русскому языку, четыре номера по математике, два параграфа по истории… и это, не считая географии и литературы! Петя уроки кое-как выучил, выдохся совсем. Вот бы лечь спать! Но вместо этого он ввел поисковый запрос «породы собак». Открыл википедию, и вытаращил глаза:

– Как же их много! Разве я все это запомню? Лучше завтра начну учить…

Это была последняя связная мысль. Затем Петенька уронил голову на подушку и уснул.

Он не слышал, как в комнату вошли родители. Глеб без труда переодел сына в пижаму. Марьяна поправила постель и укрыла Петю одеялом.

– Ну и ну! Вон, как вымотался! Не умылся и не переоделся даже – ворчала она.

– Не страшно! Зато теперь поймет, что такое ранние подъемы владельца собаки! – улыбнулся Глеб.

Глава 4
Не бойся, я с тобой

С этого момента начался Петин марафон. Жизненный путь его превратился в одно сплошное утро. Утро … Утро … Вставать. Выводить Пирата. Непредсказуемого Пирата – он – то ничего, то упирается, то огрызается…

Вечер… Вечер. Хочется поиграть в стрелялки после выполненных уроков, но надо учить породы собачьи.

Австралийская овчарка … Австралийских вообще много … Американский бульдог … Аффенпинчер …

На следующий вечер – Бостон – терьер, бигль, борзая, которая русская псовая … А есть и другие борзые!

В голове у Пети обилие информации совершенно не укладывалось. Картинки сливались воедино, и в ночь с четверга на пятницу ему приснился страшный сон.

Будто бы клубился туман непонятного серо- сиреневого цвета. Затем из тумана появилась огромная, грустная и слюнявая собачья морда с отвисшими брылями и заплывшими глазами. Морда грустно посмотрела Петеньке в глаза, и облизнулась. А потом из жутковатого тумана начали появляться другие части тела этого создания – коротенькие и кривые лапы таксы несли складчатое тело шарпея. На бульдожьей голове красовались бакенбарды терьера. В довершение всего позади мощного «тыла» волочился хвост пуделя с «шариком» на конце. Монстр двинулся, шатаясь, прямо на Петечку и горестно завыл, словно хотел сказать:

– Это из-за тебя я такой! Это ты все перепутал в своей глупой голове и появился я!

Петя проснулся совершенно разбитый. Монстр из его сна быстро развеялся, но его ждал реальный Пират! Так продолжалось всю неделю. И к вечеру пятницы Петенька принял нелегкое решение:

– Может, ну его, пусть! Не нужна мне никакая собака! Слишком много с ними хлопот. Вот Веронике нравится – пусть и возится со своей Вандочкой. И ну ее, эту Веронику, тоже! Надо сказать родителям, что я передумал. Тогда завтра, в субботу, смогу поспать вдоволь. И не нужно заботиться ни о каком дурацком мопсе!

После ужина Петенька озвучил отцу с матерью свое решение. Марьяна и Глеб переглянулись между собой, едва сдерживая ликование.

А когда остались одни, то дали себе волю:

– Ес! Сработало! Ты просто гений, дорогая! – Глеб радовался, как ребенок.

– Вот и снят вопрос с повестки дня. Даже жаль – такой «учебный план» придумали! – вторила ему Марьяна.

– Пойду, обрадую Лидочку Михайловну. Закончились ее треволнения за ранимого мальчика Пирата. Сама завтра пойдет разминать свои старые косточки!

И молодая женщина отправилась к соседке с подробным докладом о «реализации воспитательных целей».

Но недаром говорят, что человек предполагает, а Бог располагает!

А разве у взрослых, не бывает так, что желаешь завершить начатое дело, надоевшее, бесперспективное, но, увы! Не всегда удается быстро выйти из проекта, исчерпавшего себя.

«Человек предполагает, а Бог располагает» – как сказал бы и дедушка Архип.

Поэтому не передать словами, каково было удивление Пети, когда утром мама разбудила его с надоевшими до оскомины словами:

– Вставай, сыночек родненький, с Пиратом гулять пора!

– Но, мама, вчера, мы же все решили – Петя попытался спрятать голову в одеяло, подобно страусу. С той только разницей, что птица прячет голову в песок.

Бесполезно. Марьяна не унималась, настойчиво теребила сына за плечо.

– Петя. Случилась беда. Лидия Михайловна заболела – сердечный приступ. Мы ночью вызывали ей скорую помощь. Она побудет пока в больнице. Ты ведь знаешь, что человек она одинокий, и ей некому помочь. Поэтому Пират временно поживет у нас. Поднимайся, он уже ждет тебя в прихожей! – объяснила Марьяна.

И снова потянул свою лямку Петенька, как бурлак баржу. Только теперь прогулкой дело не ограничилось. Он и лапы мыл мопсу, и капли ему закапывал в единственный глаз, и кормил. Хорошо хоть, готовила мама. Ведь Пират ел натуральную пищу – куриную грудку там, почки, печень. И все это надо было мелко нарезать в его тарелочку. Ведь мопс был стар, увы, зубы его оставляли желать лучшего.

Пират же, оставшийся без обожаемой хозяйки, притих и как-то поник. Он кушал плохо. А вечером Петя услышал тихие всхлипы – старый песик сидел в прихожей на лежанке, свесив голову, и плакал. Натуральная слеза катилась из уцелевшего глаза.

Непривычные чувства – смесь жалости и удивления – захлестнули Петю. Он сделал важное открытие – намного более важное и ценное, чем зубрить без души и сердца породы собак:

– Надо же! ОН, ОКАЗЫВАЕТСЯ, ВСЕ ПОНИМАЕТ! Плачет, как ребенок! И я бы также плакал, попади мама в больницу!

Мальчик сел рядом и обнял Пирата. Неловко погладил, и сказал:

– Не бойся! Я с тобой! А Лидия Михайловна поправится, вот увидишь!

Он пошел спать только тогда, когда убедился, что собака немного успокоилась.

А в воскресенье Петя с отцом поехал в гости к дедушке. Дедушка Архип – мамин папа – жил на окраине города, в своем доме. Петя гулял под окошком и невольно слушал разговор взрослых – говорили о болезни Лидии Михайловны:

– Да, жена звонила в больницу. Врач сказал, что она поправится, но пару недель, мол, подержим. Конечно, навестим. Марьяна дома осталась – хочет приготовить для нее чего-нибудь полезное, домашнее.

– А собака ее?

– Пират у нас. За ним Петя ухаживает, и хорошо справляется…

Но деда Архипа не проведешь. И когда отец ушел – надо было крышу поправить – он спросил у внука:

– А теперь колись. Правду, и только правду! Что тебя гнетет?

Глава 5.
Мудрый дедушка

С младенчества они были лучшими друзьями – старый да малый, дед и внук! Петенька доверял дедушке все, и не раз с ним советовался о своих школьных делах. И потом часто удивлялся, как все выходит-то – по дедушкиному!

– Ясновидящий он, что-ли? – иногда, грешным делом, думал Петенька. И невдомек ему было, что это просто сказывался жизненный опыт Архипа. Вот и сейчас он все выложил, как на духу, пока они сидели в беседке во дворе.

О том, как попросил у родителей собаку, а его подвергли испытанию Пиратом. О том, как передумал уже, но заболела Лидия Михайловна, и Пират поселился у них. Умолчал только про свою симпатию к Веронике, хотя с этого все и началось.

Дед Архип был удивлен. Он-то думал, что в школе беда – не успевает по одному из предметов, ну, или с друзьями повздорил. А тут вон что! Пробормотал в усы:

– Ну, Марьяна, ну и выдумщица дочка. И всегда такой была!

Затем дедушка взял паузу на раздумье. И начал говорить, вдумчиво, не торопясь:

– Что ж, ты имеешь полное право передумать. Наверное, это правильное решение. Значит, не очень-то и нужна тебе собака, раз не горишь этой мечтой, нет огонька в глазах. Но попробуй взглянуть на ситуацию с другой стороны. Вот прямо сейчас ты Пирата бросить не можешь. Теперь это твой долг – чтобы Лидия Михайловна выздоравливала спокойно, не переживая за своего питомца. Ведь это для тебя он – обуза. А для нее – единственная родная душа!

– Да я не брошу его ни за что на свете! Я ему обещал. Видел бы ты, дедушка, как он переживает за бабушку Лиду! – перебил Петя.

– Вот и хорошо. А теперь задай себе другой вопрос: почему ты сдаешься? При первых же трудностях поднимаешь лапки кверху! Ах, мальчик не высыпается! Ах, некогда гулять с друзьями и в телефоне зависать, играть в игрушки!

Но ведь ты же будущий мужчина. Сдашься сейчас – в малом, будешь отступать и по жизни – в большом. Все тебе будет трудно. Понимаешь, есть такая привычка – побеждать. Если не выработаешь ее сейчас – потом будет поздно.

А ты выучи все и сдай этот экзамен! Чтобы доказать себе и родителям, что ты можешь! Приложи усилия, добейся своего. А собаку и не будешь потом заводить, вот тогда и скажешь: «Я передумал»!

– Но дедушка, как их выучить, породы эти? Ладно бы еще только с Пиратом возиться, я уже к нему привык. Но это!

– А ты неправильно учишь. Вот здесь я могу помочь. Надо рассматривать породы собак не по буквам алфавита, а совсем по другому принципу …

И дед Архип пустился в объяснения…

Дома Петя первым делом обратился к матери:

– Мама, ты тете Ире еще не звонила? Ну, чтобы отменить мой экзамен?

– Еще нет, а в чем дело? – Марьяна подозрительно посмотрела на сына, заподозрив неладное, и не ошиблась.

– И не звони, я буду сдавать ей экзамен! – заявил Петенька.

– Мы так не договаривались! У тебя семь пятниц на неделе! – возмутилась Марьяна. А про себя подумала:

Ну, папа, погоди!

И относилось это к Архипу. Больше некому было настроить мальчишку продолжать начатое дело!

Вечером у Пети тоже дело пошло. Он, по дедушкиной науке, изучил вначале породные группы собак. Признанных породных групп всего десять. Мальчик с интересом узнал, что Пират принадлежит к секции «малые молоссы», а Вероникина Ванда – это раздел «тойтерьеры»!

Поразившая его своей красотой русская псовая борзая относилась к секции «борзые». Эта секция была самой малочисленной, Петя с нее и начал изучение породных групп.

Теперь учить было легко, и в голове все укладывалось. В самом деле, борзых, например, всего три подвида: длинношёрстные, жесткошёрстные и короткошёрстные. А уже в каждом подвиде есть конкретные породы. Меньше всего жесткошерстных борзых – только дирхаунд и ирландский волкодав.

Плюс ко всему – Петя придумал еще одну забаву – он представлял, что у него именно эта собака, про которую он учит. Борзых отмел сразу – они охотничьи, а охотиться он не собирался. И выгул им требуется серьезный, несколько часов в день. Но ведь как много других пород, интересных и разных! Дело пошло веселее.

Радовало и то, что Лидия Михайловна выздоравливала. Марьяна каждый день навещала соседку, баловала домашней едой. Конечно, такой, какую разрешал приносить лечащий врач. Петя тоже приходил с мамой. Успокаивал хозяйку Пирата, демонстрируя ей фото со смартфона.

Но вот однажды случилось нечто, что перевернуло отношение мальчика к старой собаке, да и вообще к жизни.

В этот вечер Петя не удержался. Подошел с Пиратом к ограде школьной спортивной площадки, и с завистью смотрел, как друзья гоняют мяч. А они тоже увидели его, и стали звать:

– Иди к нам играть, Синицын, бросай ты своего пса! – первым закричал Васька.

– Привяжи его к забору, пусть посидит, ну куда он денется! – подхватил Толик своим визгливым голоском.

– Давай – давай, нам нападающий нужен! – это уже пробасил подросток постарше – Данила Клюквин. Другие ребята тоже призывно махали руками и даже свистели.

И не удержался Петенька! Кое-как замотал поводок Пирата вокруг железного столбика, с другой стороны ограды, и ринулся в игру!

Целый час он с упоением гонял мяч, позабыв обо всем на свете. Остановился, наконец, тяжело дыша и утирая пот. Осмотрелся. И увидел через железные прутья школьной ограды следующую картину: средних лет женщина везла в инвалидной коляске очень пожилого, и явно совсем ослабевшего человека. Вот она остановилась, набрала в руки букет из бордовых листьев и протянула мужчине в коляске:

– Держи, папа, любуйся! Какая красота! – женщина звонко рассмеялась. Но, Пете показалось, что глаза у нее остались грустными.

Петя замер. В голове сами собою всплыли слова дедушки Архипа: «Улыбнись прохожему за то, что он имеет мужество быть стариком». Петя оглянулся на привязанного Пирата, который тяжело сидел, опираясь на передние лапы, и угрюмо смотрел в землю.

– А я? Что же я творю? Ведь Пират тоже стар, а я лишил его возможности двигаться и шуршать листьями! А он, пока еще, может! А ведь собаки живут так мало, намного меньше, чем мы, люди. Сколько ему осталось? А я… свинство я творю, вот что! – подумал мальчишка. От этих мыслей даже защемило детское сердечко, а в горле образовался комок.

Глава 6
Мы с тобой одной крови

Петя отделился от веселой компании. Подошел к мопсу, присел перед ним на корточки. Обхватил руками мохнатую голову и зашептал на ушко:

– Прости меня, маленький! Больше никогда тебя не привяжу и не оставлю одного! Давай пойдем в сквер, там так много опавших листьев! Они будут шуршать под твоими лапками, а ты побегаешь!

И тут что-то неуловимо изменилось во Вселенной. В крошечной Вселенной, состоящей только из двоих – шестиклассника и старой собаки. Пропала незримая пленка агрессии, неприязни и непонимания между ними. Словно кто-то невидимый включил в голове у Пети участок мозга, отвечающий за перевод с собачьего языка на человеческий. Или очистил часть сердца …

Пират лизнул Петину щеку, а мальчик вдруг с легкостью прочувствовал все устремления собаки. Прочувствовал по неуловимым мелким движениям, по дыханию, по взгляду:

– Простил! Давно простил! Пойдем, пойдем в сквер! Ну, или куда ты скажешь, туда и пойдем. Двигаться. Теребить листья! Нюхать, нюхать, нюхать эти сладкие разнообразные запахи! Ты тоже стал моим человеком! Я тебя люблю! – если бы мог, Пират сказал бы эти слова. Но Петя и так, почему-то, понял.

Но ребята не поняли и не простили. Петя и Пират побрели со школьной площадки, а «друзья» смеялись и улюлюкали вслед. Особенно старался Васька, считавшийся лучшим другом Пети:

– Ха-ха-ха! Собачий прихвостень! Друзей на мешок с шерстью променял. Ладно, Вероника, у нее хотя бы Ванда красивая. А ты с одноглазым чудищем возишься, вот! Предатель! – изо всех сил заорал этот «лучший друг».

– Дама с собачкой идет, дама с собачкой! – визжал Толик.

Данила пожал плечами, покрутил пальцем у виска и подозрительно наклонился…

…В спину Пете полетел комок земли! Но они с Пиратом только прибавили шаг.

Дома мальчик молча, перетащил лежанку собаки в свою комнату. Удивленные родители только пожали плечами и переглянулись.

– От судьбы не уйдешь … – сказала Марьяна, сделав большие глаза.

– Поживем – увидим! – глубокомысленно изрек Глеб. Ты ведь много всего напридумывала!

Теперь Пиратушка никогда не будет один спать в прихожей. Перед сном мальчик гладил его, и даже немного разговаривал с новым другом. Почему-то стало легко заботиться о собаке. Все эти прогулки, кормление и прочие процедуры уже не вызывали такого отторжения и скуки, как раньше. Появилась привычка. Петя привычно цеплял поводок, и говорил крылатую фразу:

– Мы с тобой одной крови – ты и я!

Воспитательные цели родителей расправили крылья, зажили самостоятельной жизнью, и сработали не так, как ожидалось!

Время, между тем, не стояло на месте. Октябрь готовился передать эстафету ноябрю. А это, без сомнения, куда более суровый месяц в средней полосе. Деревья теперь стояли голые, по вечерам было черным – черно, а днем, как правило – пасмурно.

Выписалась из больницы Лидия Михайловна. Чувствовала она себя прекрасно – видимо, подлечили на совесть. Хозяйка сразу же забрала домой Пирата вместе с его лежанкой. Старый песик был несказанно счастлив. Но напоследок он подошел и к Пете. Облизал руки, преданно заглянул в глаза, словно хотел сказать:

– Я не прощаюсь!

Лидия Михайловна светилась от радости за своего питомца – ведь по всему было видно, что он прожил все это время в сытости, любви и довольстве. Однако, она заметила с удивлением:

– Надо же, ты нашел с ним общий язык, Петр! А ведь Пират никого не признавал, совершенно! Однажды я его на один день оставила со своей подругой – так она плакала! Он есть отказался, туфли ее погрыз и укусил за палец!

– Да мне не трудно, Лидия Михайловна! У Вас Пират такой хороший! – ответил Петя легко и небрежно.

Но его щеки слегка зарумянились от похвалы. Еще бы! В школе он был для сверстников – Петька, для учителей – Петя. Для мамы – иногда Петенька. А тут, надо же – Петр! Как царь!

Теперь выгул Пирата обеспечивали два человека: родная хозяйка утром, и Петя – исключительно на добровольной основе – вечером. Он скучал по Пирату, и радовался каждой минуте общения с собакой!

В последний день октября Петя прибежал из школы и увидел, что мама пьет чай на кухне в компании своей подруги. А именно – той самой Ирины, которая должна будет экзаменовать его, Петю!

– Час настал! – подумал Петенька и не на шутку испугался.

Но улыбчивая, рыженькая, как лисичка, Ирочка Авдотьева не собиралась становиться злой учительницей. Просьбу своей закадычной подруги, Марьяны, она восприняла как веселую игру. Сделала красивые билетики, всего 20 штук. На одной стороне билетика написала цифру – его номер. А на другой стороне приклеила собачью мордочку. Петеньке надо было просто узнать породу собаки по картинке и немного рассказать о ней.

Пете попалась немецкая овчарка, и он ответил без труда. Тогда Ира спросила:

– Ну а ты сам завел бы себе такую собаку?

Мальчик задумался и серьезно ответил:

– Сейчас, наверное, нет. У меня не хватит времени заниматься с собакой такой серьезной служебной породы. Времени тоже не хватит – ведь я школьник, мне еще уроки учить. Да и … шестиклассник замялся, но все-таки набрался мужества продолжать:

– И физически я плохо подготовлен – не справлюсь. Это ведь не мопса на поводке водить!

Ира засмеялась, и похвалила экзаменуемого:

– Ну, мопса водить тоже уметь надо! А ты молодец, растешь ответственным человеком! Взвешиваешь свои решения. А насчет физической формы – не обижайся – тебе надо подумать. С собакой, или без, но мальчик должен быть более сильным и развитым! Почему тебя мама еще не отдала в какую-нибудь спортивную секцию?

– Потому, что я болею часто, и недавно тоже болел. Но я займусь этим вопросом!

Далее жизнь подкинула Петеньке такое приключение, что «вопросом» пришлось заниматься очень даже оперативно …

Глава 7
Подбитые летчики

Этим промозглым ноябрьским вечером Петя гулял с Пиратом сам. Пусть Лидия Михайловна посидит в тепле, старые косточки ноют в такую погоду.

Было еще не поздно – около семи вечера. Но на улице уже очень темно, и даже черно как-то. Ведь недаром говорят: «Ноябрь – это черная дыра года»!

Мальчик и собака пошли в парк.

Пират лениво перебирал лапками, поводок не тянул. Должно быть, на него тоже действовала погода. И Петя расслабился, задумался о чем-то своем. Мальчик не заметил, как они оказались в «слепой зоне» парка, то есть там, где уже почти рассеялся свет от ближайшего фонаря. И где территория не просматривалась ни одной из видеокамер, бдительно установленных администрацией города.

Навстречу мальчику и небольшой собаке вразвалочку вышли три старших подростка лет шестнадцати – восемнадцати. Перегородили тропинку. Главарь этой троицы, патлатый блондинчик с молодым, но каким-то бледным, словно пожухлым лицом, сплюнул себе под ноги и заговорил:

– Тю-тю-тю! Это что за парочка тут рассекает? Красавец и чудовище? Давай, парень, телефон и денежки, да побыстрее!

Пират зарычал.

– Давай пацан, шустри! А псину свою облезлую убери, прибьем невзначай! – скомандовал блондин.

– У меня телефон старый, а денег нет! Идите своей доро… – договорить Петя не успел: кроссовок одного из хулиганов, самого малорослого и угрюмого, уже прилетел Пирату по ребрам. Старый песик взвизгнул от боли и захрипел.

– Вот негодяи, нашли себе противника по силам! – успел подумать Петя. Чей-то кулак ударил его по лицу, но мальчик уже падал на землю, заграбастав Пирата в охапку и закрывая его своим телом.

– Смотри-ка, хиляк свою дохлятину спасает! – сказал кто-то из нападавших, и парни гнусно засмеялись. Тот факт, что худенький и маленький мальчишка прикрыл своим телом собаку, показался им невероятно смешным.

– А мы добудем эту драгоценность одноглазую! Второго глаза лишим! – заявили хулиганы и начали тормошить Петю, пытаясь перевернуть на спину. Пират глухо рычал.

Неизвестно, чем бы это все закончилось, но на глухой рык мопса пришел ответ! Яростный, громогласный лай послышался рядом, совсем близко! А потом и голос человеческий раздался:

– Трое на одного? А ну, прекратить! Сейчас собаку спущу! Готовься, Альма! – и карабин на ошейнике опасно звякнул.

Хулиганов как ветром сдуло. Два раза повторять им не пришлось. Ведь такие личности бывают храбрыми только с теми, кто их слабее. И никогда не свяжутся с настоящим противником!

Это оказался тот самый мужчина с овчаркой, которого приметил Петенька еще в первую свою прогулку с Пиратом.

– Ты как, малой? Как собачка? Все в порядке? Ничего не болит? – заботливо спрашивал нежданный спаситель, отряхивая грязь с Петиной одежды. Рядом спокойно сидела Альма, смотрела умными темными глазами. Сильно вам досталось?

– Да ничего … Мы в порядке. Вы вовремя успели. Спасибо Вам, спасибо Альме!

Хозяин овчарки проводил их до самого дома. Петя никому ничего не сказал и не пожаловался родителям. А когда они увидели утром под глазом у сыночка роскошный «фонарь», то сами поинтересовались. Однако Петя ответил коротко:

– Я просто упал!

Глеб и Марьяна переглянулись незаметно для сына – они, конечно, не поверили в эту версию. Но решили пока не вмешиваться, просто понаблюдать.

Петя не сказал родителям правду, потому, что ему было стыдно – он не смог защитить Пирата, да и себя самого:

– Конечно, они большие, можно сказать – взрослые. Шансов у меня не было. Но я мог хотя бы сопротивляться! Или позвать на помощь. Но нет, я спал на ходу и не сообразил вовремя. Реакция на нуле, вот что это такое! В этот раз мне повезло, что Денис Алексеевич с Альмой вышли гулять позже, чем обычно. В другой раз может и не повезти!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.