Рудольф Багдасарян
Пробуждение Теней. Книга первая

Глава 1: Тени над Ариммаром

Часть 1

Город Ариммар, столица королевства Эльдария, погружался в вечерние сумерки. Узкие улочки, вымощенные серым камнем, извивались между высокими домами с остроконечными крышами; в воздухе витали запахи дыма, пряностей и чего-то тревожного – будто сама тень шептала предостережения.

Каин шёл быстрым шагом, плотнее закутываясь в потрёпанный плащ. Тёмные волосы сливались с ночью, а в глазах читалась привычная настороженность. Он не был ни знатным, ни богатым – просто сирота, выросший в трущобах, но сегодня судьба, казалось, приготовила для него нечто большее.

В кармане лежал свиток, переданный таинственным незнакомцем. Каин ещё не развернул его, но пальцы ощущали странное тепло, исходящее от пергамента. На улице стало тихо – слишком тихо, будто даже крысы попрятались в норы.

– Неужели за мной следят? – мелькнула мысль.

Он свернул в переулок, прижался к стене и на мгновение закрыл глаза, прислушиваясь. Где-то вдали раздался скрип сапог по камню. Один человек. Два.

– Значит, правда.

Каин резко рванул вперёд, сжимая свиток, нырнул под низкую арку и оказался в полуразрушенном дворике. Здесь его ждал старик в тёмном капюшоне – тот самый информатор.

– Ты опоздал, – прошептал старик.

– Меня задержали.

– Идут. Бери и беги.

Старик сунул ему ещё один свёрток – маленький, но тяжёлый. Каин не успел спросить, что это, как из темноты вынырнули две фигуры в чёрных плащах.

Охранники Канцлера.

Он бросился назад, но один из преследователей взмахнул рукой – и каменная стена перед Каином вздыбилась, преграждая путь.

Магия.

Сердце бешено заколотилось. Он резко развернулся, схватил нож и метнул его в ближайшего врага. Тот вскрикнул, но второй уже поднял руку для нового заклинания.

Каин прыгнул в сторону, и в тот же миг из-за спины информатора вспыхнул огненный шар, осветив переулок багровым светом.

– Кто это?!

Из тени вышла девушка в тёмно-синем одеянии, её пальцы были окутаны пламенем.

– Беги, если хочешь жить, – холодно сказала она.

Каин не стал ждать повторного приглашения.

Часть 2

Он бежал, не разбирая дороги, пока не оказался в заброшенной часовне на окраине города. Дыхание сбивалось, а в ушах звенело от адреналина. Кто были эти люди? Почему за ним охотились? И главное – кто та девушка, спасшая его?

Дверь скрипнула. Каин вскинул голову – на пороге стояла она.

– Ты умеешь прятаться, но не умеешь заметать следы, – сказала девушка, переступая порог.

– Кто ты? – Каин сжал кулаки, готовый к новой схватке.

– Меня зовут Мейра. И если бы я хотела тебя убить, ты бы уже был мёртв.

Она подошла ближе, и теперь он разглядел её лицо – высокие скулы, тёмные глаза, в которых читалась усталость и… что-то ещё. Знание?

– Почему ты помогла мне?

– Потому что этот свиток, – она кивнула на свёрток в его руке, – не должен попасть в чужие руки.

Каин развернул пергамент. На нём был изображён символ – скрещённые мечи, объятые пламенем.

– Что это?

– Печать Хранителей Огня. Легендарного ордена, уничтоженного двадцать лет назад.

– И какое отношение это имеет ко мне?

Мейра устало улыбнулась:

– Ты носишь их метку.

Она подошла вплотную и откинула ворот его рубахи. На ключице Каина был шрам – тот самый символ.

– Ты не просто сирота, Каин. Ты – последний наследник крови Хранителей.

За окном грянул гром, и первые капли дождя забарабанили по крыше.

Глава 2: Мейра и Пробуждение Даров

Часть 1

Белые башни Университета Ариммара вздымались к небу, словне застывшие языки пламени. Каин впервые видел их так близко – раньше он лишь украдкой поглядывал на них из трущоб, представляя, какие тайны скрывают эти древние стены.

– Не задерживайся, – шепнула Мейра, легонько подталкивая его вперед. – Здесь каждый чужак на виду.

Они прошли через массивные дубовые двери, украшенные рунами, и Каин почувствовал, как по спине пробежали мурашки – словно невидимые глаза осматривали его со всех сторон.

Внутри царила полутьма. Высокие своды библиотеки терялись в дымке ладана, а по коридорам бесшумно скользили ученики в серых мантиях.

– Это читальный зал Огненных Хроник, – объяснила Мейра, указывая на массивные фолианты за стеклянными витринами. – Здесь хранятся знания, которые Совет Магов считает… слишком опасными.

Она провела пальцем по замку одной из витрин, и золотая нить магии на мгновение вспыхнула у неё на кончиках пальцев. Замок щелкнул.

– Ты воруешь книги у самого Совета? – прошептал Каин.

– Я возвращаю то, что у нас украли, – поправила она, доставая тонкий манускрипт в чёрном переплёте.

В этот момент из-за стеллажа появилась девушка с каштановыми волосами, собранными в строгий пучок.

– Мейра! – её голос звучал как предостережение. – Старейшина Вальтер требует тебя в Зале Совета. Говорят, кто-то видел, как ты брала свитки из Запретного Архива.

Мейра напряглась, но лишь кивнула:

– Спасибо, Лира. Я скоро приду.

Когда девушка удалилась, Каин схватил Мейру за руку:

– Нас поймали?

– Нет, – она нервно закусила губу. – Но Вальтер подозревает меня уже давно. Он из тех, кто верит, что магия должна принадлежать лишь избранным.

Она быстро сунула книгу в складки своей мантии.

– Пойдём. Тебе нужно увидеть кое-что важное.

Они спустились по потайной лестнице в подземелье, где в полумраке горели синие огни. В круглой комнате с мозаикой древних символов их ждали трое:

– Это Каин, – представила Мейра. – Последний из крови Хранителей.

Высокий мужчина с бородой – маг-исследователь Торин – изучающе осмотрел Каина:

– Так ты и есть тот, о ком говорило пророчество?

Рядом с ним стояла хрупкая девушка с бледным лицом – Сильна, специалист по древним языкам. Она молча протянула Каину серебряный медальон.

– Это…

– Артефакт Хранителей, – пояснила Мейра. – Прикоснись к нему.

Как только его пальцы коснулись металла, по комнате прокатилась волна тепла, а на стенах вспыхнули огненные письмена.

– Он реагирует! – воскликнул Торин.

В этот момент где-то наверху раздался гулкий удар, и с потолка посыпалась пыль.

– Они нашли нас, – прошептала Сильна.

Дверь в подвал с треском распахнулась…

Часть 2

Дверь с грохотом распахнулась, но вместо стражей на пороге стояла Лира, её лицо было бледным от ужаса.

– Они идут! – выдохнула она. – Вальтер ведёт с собой стражу Канцлера.

Мейра мгновенно преобразилась – её глаза вспыхнули холодным огнём, а пальцы сжались в готовности к бою. Каин почувствовал, как по его руке пробежало странное тепло – серебряный медальон в его ладони пульсировал в такт сердцу.

– Сколько времени? – резко спросил Торин, хватая со стола несколько свитков.

– Минуты, – Лира бросила взгляд на Каина. – Они знают о нём.

Сильна нервно провела рукой по древним символам на стене.

– Есть ещё один выход. Через пещеры под библиотекой. Но…

– Но что? – нахмурился Каин.

– Там ловушки. Последние из тех, что оставили Хранители.

Где-то наверху раздались тяжёлые шаги и металлический лязг доспехов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.