Власова
Двойное преступление. Библиотечные детективы

Глава 1 Встреча, которая изменила всё

Новое утро у Алены выдалось на редкость странным, почти непривычным для нее. Оно было похоже на те редкие зимние каникулы в детстве, когда просыпаешься без будильника и понимаешь – никуда не нужно бежать, никто не подгоняет, мир будто замер, позволяя тебе принадлежать только самой себе. Ни встреч, ни звонков, ни даже тревожных мыслей о работе. Лишь солнце, пробивающееся сквозь белые занавески, и тихий запах свежемолотого кофе, который она уже привычным движением приготовила себе в маленькой турке.

Она подняла чашку, вдохнула аромат и медленно пошла к балкону. Дверь заскрипела так тихо, что этот звук растворился в утреннем шуме города – где-то внизу уже гудели машины, вдалеке лаяла собака, а сосед с пятого этажа поливал цветы. Алена села на свой любимый плетёный стул, облокотилась на спинку, отпила маленький глоток и машинально перевела взгляд на небольшой столик у стены. Там лежал конверт – белый, чуть помятый по краям, а поверх него – пёстрое приглашение на встречу выпускников. Она вспомнила, как несколько дней назад нашла его прямо в дверной щели. Кто-то из бывших одноклассников явно постарался доставить лично, хотя в век мессенджеров это казалось странной, почти трогательной старомодностью.

Алена хмыкнула и перевела взгляд на часы на запястье. До начала сбора оставалось ещё уйма времени, так что она снова вернулась к кофе. На этот раз позволила себе медленнее смаковать напиток, слушая, как внизу, в суете двора, хлопают дверцы машин и перекликаются дети.

Идиллия прервалась резким трелью телефона. Звук был навязчивым, почти раздражающим в своей настойчивости.

– Кто ж это в такую рань? – пробормотала Алена, поднимаясь.

Она вернулась в квартиру, нашла телефон, который буквально вибрировал на комоде, и увидела на экране имя: «Катерина».

– Ну конечно, кто же ещё… – выдохнула она с лёгкой улыбкой и всё же ответила.

– Лён! Ну ты чего так долго трубку берёшь?! – раздался в динамике голос Кати ворвался в тишину, как ураган.

– Подруга, у меня, между прочим, сегодня выходной, – протянула она, растягивая слова. – А ты тут со своими звонками пытаешься меня лишить последних капель отдыха, – сказала Алена нарочито лениво.

– Ой, – Катя фыркнула, но голос её был вовсе не виноватым. – Ты же не забыла, что сегодня встреча выпускников?

– Да как тут забудешь, – усмехнулась Алена. – Если ты уже третий день только об этом и говоришь. То про платье, то про прическу…

– А ты что, еще даже не собираешься?! – с укором спросила Катя.

– В смысле собираться? – Алена приподняла бровь. – Кать, сейчас ещё только половина одиннадцатого. До встречи восемь часов!

– Ну не знаю… – снова протянула Катя, и в её голосе послышалась явная насмешка. – А я вот уже в парикмахерской, потом маникюр, потом за платьем заеду… А ты вообще что надевать будешь?

– О, боже… – Алена закатила глаза, хотя подруга её не видела. – Уже всё решила, не переживай. Дай мне хотя бы пару часов тишины.

Она сбросила звонок, отложила телефон и на секунду замерла, прислушиваясь к затихшему после Катиного потока речи пространству. Будто кто-то снова включил кнопку «тишина».

– Ну, теперь – душ, – сказала она сама себе.

Тёплая вода смывала остатки сна, а вместе с ними и остатки раздражения. Когда она вышла, завернувшись в мягкое полотенце, в дверь раздался стук.

– Кого еще не хватало… – пробормотала Алена, накидывая халат.

На пороге стоял мужчина лет тридцати, в серой ветровке и с совершенно нейтральным выражением лица.

– Это вам просили передать, – коротко сказал он и протянул небольшой белый пакет.

– Спасибо… – отозвалась Алена.

Мужчина кивнул и ушел, даже не дожидаясь вопросов.

Закрыв дверь, она развернула пакет. Первое, что бросилось в глаза, было белое кружево. Она достала вещь – платье, лёгкое, воздушное, явно не из её гардероба. К платью прилагалась записка:

«Подруга, я знаю, что ты на 100% еще ничего не подобрала. Поэтому вот – идеальный вариант. И да, оно отлично сядет под те белые туфли, которые мы покупали в прошлом месяце. Не благодари!»

Алена рассмеялась.

– Ну, Катюшка… – выдохнула Алена, разглядывая ткань. – Туфли… точно! – тут же вспомнила она.

Она метнулась к шкафу. Вытаскивала коробки, перебирала обувь, но белые туфли так и не попадались. Они были куплены по настоянию Кати. Она не носила подобное – слишком нарядное, слишком не её. Но Катя тогда так убедительно уговаривала: «Они же универсальные! Подойдут под всё!» – что Алена сдалась и купила. А потом, разумеется, закинула куда-то подальше, чтобы не мозолили глаза.

– Ну и куда я их могла засунуть? – с усталостью пробормотала она, плюхнувшись на диван.

Глаза её скользнули по комнате в поисках хоть какой-то зацепки – и вдруг остановились. На верхней полке шкафа. Там, среди коробок с забытыми вещами, притаилась та самая, с едва заметным слоем пыли.

– Точно! – воскликнула Алена, подскочив с места.

Она встала на стул, осторожно сняла коробку и, затаив дыхание, приподняла крышку. «Пусть они там, пусть они там…»

И – о чудо! – белые туфли, будто только что из магазина, лежали на мягкой подложке, сверкая перламутровым отливом. Она поставила их рядом с платьем и посмотрела на часы. Времени оставалось меньше, чем она рассчитывала.

Движения её стали быстрыми, точными. Кисть с кисточкой легко скользила по векам, подчёркивая глаза, помада легла ровным бархатным слоем. Волосы, послушные горячим щипцам, завились в мягкие волны. Старый белый ободок, найденный в глубине ящика, добавил образу лёгкую ностальгическую нотку и вот в зеркале уже стояла другая Алена. Та, что когда-то бегала по школьным коридорам в белой блузке и с косичками, но теперь – взрослая, красивая, чуть ироничная.

Ещё один взгляд на часы – и она набрала номер такси.

Такси домчало её до ресторана. Ресторан, где проходила вечеринка, светился огнями. Из открытых дверей доносились смех, музыка, звон бокалов. И у входа, как и ожидалось, её уже ждала Катя – в изумрудном кружевном платье, с сияющей улыбкой.

– Подруга! – воскликнула она, разглядывая Алену. – Ну ты просто богиня! Я же говорила – это платье твоё!

– Ты тоже выглядишь потрясающе, – рассмеялась Алена, окидывая подругу восхищённым взглядом. – И да, спасибо за наряд. Без тебя я бы, наверное, пришла в джинсах.

Катя фыркнула:

– В этом я не сомневаюсь.

Они вошли внутрь. Люди смеялись, обнимались, кто-то уже наливал вино. Воспоминания о школьных годах оживали в каждом взгляде, в каждой реплике. Кто-то изменился до неузнаваемости, кто-то казался всё тем же хулиганом с последней парты.

Алена и Катя взяли бокалы вина и окунулись в водоворот воспоминаний.

Смех, объятия, вопросы о жизни, работе, семьях. Десять лет – не шутка.

Катя, пригубив вино, взглянула на часы.

– Семь вечера. Кого-то ждём?

Алена пожала плечами, но в этот момент раздался звонок по бокалу.

Все обернулись.

Бывшая одноклассница – та самая, что в школе вечно организовывала все мероприятия – взяла микрофон.

– Привет, 11-й «А»! – её голос прозвучал громко, и зал взорвался аплодисментами.

Она улыбнулась.

– Кто-нибудь может поверить, что прошло 10 лет? Мы тогда и представить не могли, какой будет наша жизнь…

– Это у кого как! – раздался чей-то голос с барной стойки.

Зал снова рассмеялся.

– Но несмотря ни на что, – продолжала одноклассница, – жизнь – это праздник. И сегодня я предлагаю забыть обо всём и оторваться по-школьному! Как тогда, когда мы ещё не знали, что нас ждёт. За нас!

Бокалы поднялись вверх, звонко стукнувшись друг о друга.

Алена улыбнулась, ловя взгляд Кати.

Катя, слегка приподняв бровь и загадочно улыбнувшись, помахала рукой в сторону, подзывая к себе мужчину, который стоял в нескольких шагах, поглядывая в их сторону. Он заметил её, на секунду замер, а потом уверенно направился к ним, при этом расправив плечи и чуть поправив пиджак.

– Девочки! – воскликнул он, подходя, и без лишних церемоний поочерёдно обнял каждую, словно не прошло и дня с их последней встречи.

– Здравствуй, звезда психотерапии, – с едва заметной насмешкой сказала Катя, будто испытывая его на реакцию.

– Ой, – протянул мужчина, не то удивлённо, не то смущённо, и на его лице появилась полуулыбка.

– А что, мы тут в курсе, – продолжала Катя, прищурившись, – как ты так ловко и, главное, эффективно покорил столицу.

– Да ладно вам… Ну что ж, – пробормотал он, явно немного застеснявшись, хотя старался держаться в своём привычном лёгком и уверенном тоне.

– Ну, расскажи, – подключилась Алёна, пристально глядя на него – правда приехал ради встречи выпускников?

– Ну… так… плюс-минус, – задумчиво покручивая бокал в руках. – Сейчас тут работаю, с одной … э-э-э… дочкой местного олигарха… Есть, так сказать, небольшие проблемки… Случай интересный, я даже и не предполагал, что… – он вдруг замолчал, будто поймав себя на чём-то, и махнул рукой. – Так, стоп. Давайте сегодня ни слова о работе. В конце концов… ну, за нас!

Он поднял бокал, и они втроём, с лёгкой улыбкой и каким-то тёплым чувством, чокнулись.

– Слушайте, – сказал он, глядя куда-то в сторону, – вот Ольга Грязнова-то просто расцвела! – заметил Илья, кивая в сторону элегантной блондинки в облегающем платье.

– А вот тут ошибочка вышла, Илюша, – раздался позади голос, и к их компании подошла Лариса – та самая журналистка, которая умела подать любую новость так, что она становилась событием. И, конечно же, их бывшая одноклассница. – Оля у нас больше не Грязнова. – продолжила она, насмешливо прищурившись. – Она теперь Правдина. Ну, знаете… кто-то мужа по кошельку выбирает, а кто-то – по фамилии.

Алена стояла, чуть раскрыв рот и округлив глаза, слушая Ларису.

– Ну правда, с Правдиным она, конечно, уже развелась, – невозмутимо добавила Лариса, – но фамилию-то оставила.

– Лар, – протянула Катя, склонив голову набок, – я вот давно хотела спросить… Википедию случайно не в твою честь назвали? Или, когда судьба раздавала мужей, ты вместо этого трёхметровый язык попросила? – говорила Катя, сверкая улыбкой.

Лариса закатила глаза, отведя взгляд куда-то в сторону, явно не собираясь продолжать словесную перепалку.

– Девочки, ну не ссорьтесь, – миролюбиво вмешался Илья, тот самый психиатр, который теперь стоял чуть в стороне и с лёгкой улыбкой наблюдал за их пикировкой. – Сегодня же праздник. Вы такие красивые… – сказал он, обойдя столик и окинув их взглядом с другой стороны.

– Ой… спасибо, – смущённо ответила Алёна, машинально поправляя ремешок сумочки на плече.

Катя и Лариса обменялись взглядами, но улыбнулись – слова Ильи слегка смягчили атмосферу.

– Вы мне лучше скажите, – начал Илья, чуть наклонившись к столу и понизив голос, – Что это Ольга себя ведёт, как хозяйка вечера?

– А… ну так она и есть хозяйка вечера, – ответила Алёна. – Она всё сама организовала и оплатила. Мы предлагали скинуться, но она – ни в какую.

Илья внимательно слушал, не перебивая, пристально глядя на Алёну, а потом перевёл взгляд на Ларису. Та, чуть склонившись вперёд, заговорила почти шёпотом:

– Ой, да нужны ей ваши гроши! Ольга же унаследовала от папаши целую империю: газеты, заводы, пароходы… ну и всё остальное, что там обычно бывает у богатеньких.

– А что это за парень с ней рядом? – вдруг спросила Алена прищурившись, всматриваясь в высокого темноволосого мужчину, который что-то оживлённо обсуждал с Ольгой. – Лицо вроде знакомое, но не узнаю.

– Ты чего? – удивилась Лариса. – Это же Вадим Смирнов… ну из параллельного класса.

Алена ахнула и невольно прикрыла рот рукой, словно только что услышала что-то совершенно невероятное.

– Не может быть…

Катя прищурилась, наблюдая за парой у барной стойки.

– А почему он с Олей? – спросила Катя, едва заметно нахмурив брови. – Он же на Лене Писцовой женился… или я что-то путаю?

Лариса закатила глаза, но тут же оживилась, почуяв возможность блеснуть своей осведомленностью.

– Вот вы всегда на меня наезжаете, – с деланной обидой протянула Лариса, переводя взгляд с Кати на Алёну. – Мол, я сплетничаю, вы же святые. А что бы вы без меня делали, а? – она театрально вздохнула. – Короче, Вадим с Леной развелись. Любовная лодка, как говорится, разбилась… о нищету, – добавила она, не удержавшись от ехидной усмешки и взяв со стола тарталетку.

– Почему о нищету? – недоумённо протянула Алёна, пытаясь понять логику. – Они же вроде нормально жили… У них сын, кстати.

– Кстати, да! – неожиданно вставила Катя. – Очень талантливый мальчик. Учится в первой школе, у моей знакомой там тоже сын, вот она и рассказывала. Все олимпиады его – и по математике, и по физике. Его даже в английский колледж пригласили.

– Ну, пригласить-то пригласили, – продолжила Лариса, взяв бокал вина и чуть заметно качнула им, – только учёба бесплатная, а вот проживание, питание и всякая прочая «мелочь» – влетает в копеечку. Денег туда нужен вагон. А у Смирновых… шиш да маленько.

– Ну ради такого случая можно было бы и кредит взять, – наконец вставил слово Илья, который до этого молча слушал.

– Взять-то взяли бы, – пожала плечами Лариса и поставила бокал на стол. – Но его потом отдавать придётся. Короче, пока они решали, кто больше виноват в том, что на сына денег нет, Вадим решил нищую жену поменять на богатую.

– Дивная история, – задумчиво проговорила Катя, слегка скривив губы. – Я так понимаю, Лену сегодня ждать не стоит?

– Вы что, правда ничего не знали? – прищурилась Лариса, с интересом глядя то на одну, то на другую. – Ну вообще-то тут все в курсе.

Алёна только покачала головой, затем перевела взгляд на Илью. Он стоял с таким выражением лица, будто услышал о крушении корабля с золотом, на котором был его билет.

Разговор плавно перетёк на другие темы, но воздух за столом всё ещё был насыщен тем самым липким ощущением, которое остаётся после свежей сплетни.

И вдруг – словно гром среди ясного неба…

Дверь ресторана с тихим скрипом открылась, и в зал вошла Лена. Вся в чёрном: строгая прямая юбка, облегающий жакет, волосы собраны в идеальный пучок. Лицо холодное, словно высеченное из мрамора. Её взгляд скользил по залу, изучая каждого, будто она кого-то высматривала.

Первой её заметила Лариса.

– Девочки… труба! – прошептала она, с заговорщическим видом отступая в сторону. – Сейчас такое будет… – и уже достала телефон, торопливо включая камеру, запечатлеть неизбежное.

Алёна, Катя и Илья синхронно обернулись и перевели взгляд на Елену. Их лица в одно мгновение изменились: удивление, непонимание и нарастающее напряжение. Ольга Правдина, тоже заметив незваную гостью, инстинктивно отдёрнула Вадима за рукав. Тот, обернувшись, остолбенел.

Лена, тем временем, быстрым движением открыла сумочку. Изнутри блеснул металл. В её руке оказался пистолет.

Реакция была мгновенной – кто-то вскрикнул, стулья с грохотом заскрежетали по полу. Люди в панике начали отодвигаться, прятаться за колоннами, кто-то нырнул под стол.

Илья инстинктивно схватил Катю и Алёну за локти, оттащив их в сторону, заслонив собой.

– Лена… Лена, тихо… – Вадим попытался заговорить с ней ровно, без резких движений. – Ты давай… успокойся.

– А я и не волнуюсь, – холодно произнесла она и подняла пистолет чуть выше, выровняв прицел на Вадима.

Выстрел разорвал зал, как удар грома в тишине.

Вадим рухнул сразу, как подкошенный. В воздухе повис запах пороха, вперемешку с резким, пронзительным криком.

Ольга рухнула на колени рядом с ним, схватив его за плечи.

– Вадим!… Вадим! – кричала она, её голос дрожал, а глаза метались в поисках хоть какой-то надежды.

Катя, преодолев шок бросилась к ним, схватив со стола салфетки и прижала к ране.

– Вызовите скорую! – завопила Ольга, обводя взглядом оцепеневших людей. – Что вы все стоите?!

– Держи крепче! – приказала Катя, с силой прижимая ткань, и на её лице было только одно – концентрация и решимость.

Лариса стояла в стороне, всё ещё снимая происходящее на телефон. Её лицо выражало странную смесь ужаса и профессионального любопытства.

Илья не терял ни секунды. Его движения были точными, выверенными – будто он снова стоял в своем кабинете перед пациентом на грани срыва. Только сейчас вместо уютных стен психотерапевтического кабинета – ресторан, застывший в ужасе, а вместо пациента – Лена, сжимающая в руке пистолет Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалось напряжение – он понимал, что любое неверное движение может всё испортить.

– Лена! – окликнул он её, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, но без угрозы.

Она стояла, словно окаменев, всё на том же месте. Пальцы сжимали пистолет, но ствол уже не был направлен ни на кого – он опустился чуть ниже, будто тяжесть оружия наконец дошла до её сознания.

– Лена, привет, – продолжал Илья мягким, почти дружелюбным тоном, осторожно сокращая расстояние между ними. – Как хорошо, что ты пришла… – он говорил медленно, будто нащупывал верные слова. – Давно не виделись. – Он сделал ещё один шаг. – Давай потанцуем? – произнёс он уже почти вполголоса, оказавшись совсем близко.

– Чего? – её голос дрогнул, в нём звучала и растерянность, и какая-то глухая боль.

Но Илья не отступал.

– Давай потанцуем, – повторил он, делая вид, что не замечает её состояния. – Ну помнишь… как на выпускном с тобой танцевали? Я тебе тогда все ноги оттоптал…

Лена, казалось, слышала его, но смысл слов проходил мимо. Её взгляд был прикован туда, где на полу, залитом ярким светом, лежал Вадим. Кровь, пропитывающая белую скатерть, стекала вниз, оставляя на паркете тёмные пятна.

Катя и Ольга склонились над ним, прижимая к ране салфетки, которые уже было почти полностью пропитаны алым.

– Вадим, будешь жить, слышишь? Всё нормально, – твердила Катя, не позволяя голосу дрогнуть. – Не засыпай! Придётся вас всех познакомить с нашим другом…

Затем она резко обернулась:

– Алёна, звони Владу!

– Уже! – откликнулась Алёна, судорожно набирая номер Романова, даже не глядя на экран.

А Илья тем временем продолжал свой странный, но продуманный спектакль, стараясь вытянуть Лену из той тёмной воронки, в которую её засосало.

– Вот, смотри… – он осторожно коснулся её руки. – Одна сюда… другая сюда… – он как будто показывал танцевальное па, аккуратно меняя положение её ладоней. – Это тебе будет мешать… – внезапно, но без резких движений, он выхватил пистолет и быстро сунул его в карман своего пиджака, и только тогда позволил себе чуть выдохнуть.

В зале словно стало тише, хотя вокруг всё ещё слышались крики и торопливые шаги.

– Та-там! – Илья вдруг тихо и фальшиво напел, сделав пару смешных танцевальных движений, будто они были снова подростками на школьном вечере. – Видишь, я теперь хорошо танцую… – говорил он, пытаясь разрядить обстановку. – Научился! – он улыбнулся, и в этой улыбке не было насмешки, только мягкое тепло.

Лена чуть заметно дёрнула уголком губ, и это была первая её настоящая эмоция за последние минуты. Но взгляд всё ещё тянулся туда, к Вадиму, вокруг которого суетились девушки.

В её глазах читалось слишком многое: горечь, усталость, обида и то странное, тяжёлое облегчение, которое приходит, когда всё уже произошло и изменить ничего нельзя.

Лена наконец отвела взгляд от Вадима.

И снова слабо, едва заметно – улыбнулась.

Гла

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.