Вира Эстель
На грани миров

Глава 1. Роберт

– Роб! Роооб! – тонкий, писклявый голос слишком громко отозвался в моей голове и заставил меня открыть глаза.

– Чего тебе, мелкая? – недовольно буркнул я и привстал, чтобы посмотреть на обладательницу писклявого голоса.

Лилиан, моя сестра, была из тех, кто имеет самое настоящее шило в заднице. Она слишком сильно любила эту жизнь и старалась заразить своим оптимизмом всех вокруг. Обычно ей это удавалось со всеми, кроме меня.

– Хватит лежать и смотреть в одну точку. Пойдем поиграем в бейсбол.

– Не хочу.

Лилиан недовольно ухмыльнулась и села на диван возле моих ног, заглядывая мне в лицо. Я всегда удивлялся, как она смогла сохранить огонь в глазах спустя столько лет, пройдя все наши испытания.

В глубине души я ей завидовал. Потому что я этим похвастаться не мог. Я был мертв внутри, и уже очень давно. Меня не радовало ничего: ни прекрасные виды Лос-Анджелеса, ни встречи с друзьями (которых, впрочем, у меня и не осталось), ни различные развлечения. Я любил просто лежать на диване с закрытыми глазами и стараться ни о чем не думать.

– Роб, нельзя же просто целый день лежать. Надо хоть иногда отвлекаться и делать вид, что тебя радует хоть что-то, – укоризненно покачала головой сестра. – Тебе просто необходимо найти то, что будет тебе по душе. Как у Тео – машины, а у меня – спорт.

Теодор, наш чекнутый братец, действительно был просто помешан на тачках. Он, кажется, знал каждую марку и модель машины и мог определить их, просто взглянув на фару машины. Если вдруг вам не посчастливится, и вы при нем заговорите про авто, мне вас искренне жаль – вы застряли часа на 4 минимум.

Но, признаюсь, его одержимость тачками нам на руку – Тео владеет сетью автомастерских по всему штату, что делает нас чертовски богатой семейкой.

Лилиан же и правда просто жить не может без спорта. За свою долгую жизнь она успела позаниматься всем – начиная от художественной гимнастики заканчивая женскими боями без правил. Признаюсь, было даже забавно наблюдать за тем, как эта хрупкая девчонка дралась на ринге словно фурия. Но ей пришлось быстро отказаться от такого спорта, потому что часто она до крови разбивала сопернице нос или губы, а постоянное нахождение рядом с открытым источником крови могло сыграть злую шутку.

Сейчас сестренка всерьез увлеклась бейсболом и при каждом удобном случае пыталась меня заставить пойти с ней в ее чертов бейсбольный клуб.

– Ли, ты же знаешь, я пытался. Я пытался писать книги, играть на пианино, заниматься альпинизмом и, черт подери, даже вышивать. Но это все мне неинтересно.

– А что тебе интересно? – цокнула моя сестра. – Целый день лежать на диване и смотреть в потолок?

– Именно.

– Если ты сейчас со мной не пойдешь, то я скажу Тео, чтобы он выселил тебя из дома. Зачем нам иждивенец, который ничего не приносит в дом? – сердито произнесла Лилиан, но я знал, что она говорит это не всерьез.

Тем не менее, я понял, что покоя мне уже не будет, поэтому глубоко вздохнул и резко поднялся с дивана под веселое «Ура» и аплодисменты Ли.

Боже, почему они просто не могут оставить меня в покое?

***

Потратив два часа в жизни на бесполезную игру мы наконец-то возвращались домой. Лилиан воодушевленно что-то рассказывала, а я, делая вид, что внимательно ее слушаю, крепко вцепился в руль и следил за дорогой.

– Кстати, а ты знаешь, что у меня в классе новенькая? – поинтересовалась сестренка, стараясь заглянуть мне в глаза. Не дождавшись от меня реакции, она помахала рукой прямо перед моим лицом. – Роберт, ты меня совсем не слушаешь?

– А? Конечно слушаю, – нагло соврал я. На деле мне было мало интересно, что она там рассказывает. Мне вообще давно не было ничего интересно.

– Ну да, оно и видно, – обиженно фыркнула Лилиан.

– Да говори уже. Я весь во внимании.

– Я говорю, что к нам в класс поступила новенькая. Говорят, что она приехала толи из Испании, толи из Франции.

Упоминание Франции заставило меня вздрогнуть и больно кольнуло где-то внутри. Надо же, я еще что-то могу чувствовать. Я думал, я потерял эту способность.

– Францию? – пробормотал я, изо всех сил стараясь выкинуть это из головы и не предаваться воспоминаниям.

Но было уже поздно. Перед глазами уже мелькала старая деревня, наш деревянный домик, я, весело хохочущий со своим другом Донатом. И она.

Вот чёрт.

Я закрыл глаза и встряхнул головой, стараясь сбросить с себя наваждение. Мне срочно нужно было избавиться от этих видений о прошлой жизни. Я потратил слишком много сил, чтобы забыть.

Пытаясь прийти в себя, я напрочь забыл о том, что еду за рулем. В себя меня привел испуганный крик сестры:

– Роберт, тормози!!

Я резко открыл глаза и вжал в тормоз. Оказывается, я выехал на встречную полосу и чуть не врезался на всей скорости в белую Тойоту Королу. Полностью избежать столкновения, конечно, не вышло: я нехило впечатался в бампер автомобиля. Но хотя бы обошлось без человеческих жертв.

Да уж, за последние пару минут я испытал больше эмоций чем за последние пару десятков лет.

– Господи, да что ты творишь! А если бы водитель Тойоты пострадал? А если бы авария была серьезная, как бы ты объяснил, что на нас ни одной царапины? – начала кричать Ли и даже пару раз ударила меня кулаком по руке.

– Успокойся, все же в порядке.

– В порядке? Ничего не в порядке, Роб. Ты не в порядке. Ты просто псих. Ты не можешь отпустить прошлое и жить дальше. Ты просто как ходячий труп, хотя я знаю, что ты не такой. Ты делаешь вид, что ничего не чувствуешь, что тебе плевать на все, но это лишь маска. Иначе одно только упоминание про Францию не привело бы тебя в такое состояние.

– Ты не знаешь, о чем ты говоришь! – я тоже перешел на крик. Меня достало, что они с Теодором вечно лезут не в свое дело. Я рад, что они смогли жить дальше. Но я не могу и не хочу.

Из-за нашей перепалки я не заметил, как кто-то подошел к моему БМВ и начал яростно стучать в окно. Я повернулся и вскользь глянул на девчонку, которая, кажется, готова была выбить мне стекло.

– Чего тебе? – спросил я, спустив окно и даже не смотря на девчонку.

– Ты чертов псих! Думаешь, если папочка подарил дорогую тачку, то можешь творить что хочешь? Ну конечно, тебя ведь все равно отмажут!

Ага, понятно. Видимо, это и есть водитель Королы. Что ж, я не хотел.

– Прости, я правда не хотел. Это вышло случайно.

– Да мне плевать! – продолжала истерить девчонка. – Ты мог меня убить, понимаешь? Хотя что я говорю, про роже видно, что тебе абсолютно плевать на всех и на все.

Ох, как же ты права, дорогуша. Хотя убивать тебя в мои планы не входило. Во всяком случае, таким образом.

– Послушай, это правда вышло случайно. Я не собирался причинять никому вред и тем более не собирался никого убивать, ладно? Я компенсирую ремонт твоей тачки, – устало сказал я и наконец повернулся, посмотрев в лицо этой истерички.

Правда, лучше б я не смотрел. Первое и единственное, что я увидел: ее глаза. Изумрудные, чистые глаза, которые я встречал лишь однажды. Которые я так пытался забыть, но видел каждый раз, когда закрывал глаза.

Это невозможно. Этого просто не может быть.

Я продолжал ошеломленно смотреть в ее глаза, даже не замечая этого. Черт, я не мог поверить, это просто невозможно.

– Чего уставился? – спросила девчонка, все еще недовольно, но уже явно не так яростно.

– Прости…, – только и смог пролепетать я и опустил глаза вниз, рукой нащупывая кошелек в кармане. – Вот, возьми, это на ремонт, – сказал я, протягивая ей 5 000 долларов и не смотря ей в лицо. Я просто не мог этого вынести. – Прости, что так вышло. Надеюсь, этого хватит.

Сказав это, я резко тронулся с места и помчался домой, изо всех сил стараясь не оглянуться на девчонку.

– Роб, что это было? – недоуменно спросила Лилиан. Оказывается, она все это время была рядом.

– Не сейчас, Ли. Давай просто помолчим, пожалуйста.

Ли вздохнула, но краем глаза я видел, что она отвернулась в окно и до самого дома больше не произнесла ни слова.

Как только я припарковал машину во дворе, то пулей выскочил из машины, ничего не сказав сестре и хлопнув дверью.

Я быстро взлетел по лестнице на второй этаж и забежал в свою комнату, судорожно открывая ящик и выбрасывая все его содержимое на пол. Я знал, что то, что мне нужно, лежит на самом его дне, ведь я сам это туда засунул, чтобы не натыкаться лишний раз.

– Вот он, – прошептал я, наконец-то нащупав рукой то, что искал.

Я достал из ящика старый портер, который сам когда-то нарисовал, и закрыл глаза, тяжело дыша. Как давно я на него не смотрел.

Наконец, собравшись с духом, я открыл глаза и взглянул на лицо девушки, нарисованное на холсте. Самое красивое лицо, которое я когда-либо видел.

Но сейчас я смотрел только в ее глаза. В глубокие глаза чистого изумрудного цвета.

Глава 2. Жозефина

– Придурок! Кретин! – я влетела в дом и со всей силы швырнула свой рюкзак на пол.

– Что случилось, милая? – отец оторвался от чтения газеты и внимательно смотрел на меня через свои круглые очки.

– Случилось то, что мы приехали в эту чертову Америку! – со злостью кричала я, активно размахивая руками. – То, что здесь наглые и беспардонные люди, а еще полно мажоров, которые ведут себя так, слово им все можно!

При воспоминании о том типе на БМВ меня окатила новая волна ярости. Он не проявил ни грамма сочувствия, ни грамма сожаления. Ему было просто все равно. Сунул свои грязные денежки и смылся, даже не выразив извинения по-человечески. Неужели такие как он и впрямь думают, что можно просто пихнуть человеку деньги и решить все проблемы?

Хотя о чем это я. Конечно, именно так они и думают.

– Жози, доченька, – отец отодвинул стул, громко шаркнув по кафельному полу, и направился ко мне. Он подошел и нежно взял меня за плечи, заглядывая в глаза и улыбаясь. – Успокойся, пожалуйста. Нервы тебе еще пригодятся.

Я глубоко втянула воздух и закрыла глаза, стараясь успокоиться. Папа был прав, этот засранец не стоил того, чтобы я хоть немного тратила на него свое внимание.

Просто мы были в Америке всего неделю, а все уже меня в ней отталкивает. Я безумно скучала по своей милой, любимой Франции, по своему родному городу Анси, в котором прожила всю свою жизнь. Каждую ночь во сне я видела его улочки, видела, как гуляю по Альпам и пью кофе с круассаном по утрам. Слышала французские песни, которые исполняли на улицах музыканты каждый день.

Во Франции все было пропитано спокойствием, аристократией. Атмосфера была пропитана любовью, романтикой и какой-то сказочностью.

В Лос-Анджелесе же все было иначе. И я не говорю, что здесь некрасиво. Конечно, виды небоскреба и океана завораживали, но мне здесь ничего не нравилось. Здесь не было того спокойствия и умиротворения, и было слишком много вседозволенности и безнаказанности.

Сегодняшний инцидент показал это во всей красе.

– Я спокойна, пап, – наконец выдохнула я и открыла глаза, крепко обняв отца и прижавшись к его груди.

На нем был одет деловой свитер, и в нем и в своих очках он выглядел как настоящий интеллигент светского общества. Впрочем, для всех он был ученым, который занимал в Анси высокое общество и участвовал во многих научных открытиях.

Вот только я знала, что под этой маской и под этим дурацким свитером скрывается настоящий охотник, который в любую минуту готов ринуться в бой. Ежедневно отец тренировался с спортзале и имел очень накаченное тело, особенно для его возраста.

– Ну и отлично, – ответил папа, поглаживая меня по спине. Он точно знал, как заставить меня расслабиться. – А теперь, моя маленькая принцесса должна рассказать своему папочке, что с ней произошло.

Я снова глубоко вздохнула, стараясь не поддаться злости. Я ведь решила, что не буду злиться из-за того придурка.

– Один недоумок врезался в мою тачку, – начала я, и отец тут же выпустил меня из объятий и серьезно посмотрел в глаза. – Не переживай, со мной все в порядке и в столкновении виновата не я. Он резко вылетел на встречку, и у меня уже не было шансов свернуть. К счастью, он хотя бы затормозил и не позволил нашим машинам столкнуться и разбиться в смятку. Пострадал только бампер и капот.

– Мда уж… – озадаченно проговорил папа. – Хорошо нас встретила Америка.

– Не то слово. А еще больше меня выбесило то, что он даже не извинился толком. Не вызвал полицию, не попытался как-то ответить за свой поступок. А просто сунул мне 5000 баксов с каменным лицом и скрылся. Словно можно просто так деньгами все решить. Если еще раз его увижу, то швырну деньги ему прямо в лицо. А еще лучше, засуну ему их в рот и заставлю его подавиться ими.

– Жози, я тебя прекрасно понимаю. – Отец снова серьезно смотрел мне прямо в глаза. – И будь мы в другой ситуации, я бы уже прямо сейчас ехал в полицию или выслеживал этого ублюдка сам. Но ты же знаешь, что нам не нужно светиться и привлекать внимание. У нас есть миссия, и нужно стараться оставаться в тени, насколько это возможно. Поэтому придется потерпеть. Я завтра же отгоню твою машину в сервис и прослежу, чтобы ее успели починить к первому дню в школе, хорошо, малышка?

– Хорошо, – нехотя согласилась я.

Как бы мне не хотелось признавать, но папа был прав: нельзя привлекать к себе внимание. Поэтому мне ничего не остается, как смириться с этой несправедливостью.

– Ну, а теперь расскажи мне, как ты съездила в приют. Готов выслушать о каждом котенке, – засмеялся отец, поднимая руки в знак того, что он сдается.

Он не разделял мою любовь к приютам и то, что почти все свободное время я занималась волонтерством. Но я очень любила животных и хотела помочь каждому, кто был когда-то жестоко предан и брошен человеком.

Поэтому, как только мы приехали в Лос-Анджелес, я первым делом выяснила, где тут приюты и как туда можно попасть в качестве волонтера.

Сегодня, как раз перед тем, как чуть не лишилась жизни из-за какого-то гребанного мажора, я была в North Central Animal Shelter – одном из крупнейших приютов Лос-Анджелеса.

– О, это было очень здорово! – с энтузиазмом заговорила я. О воспоминаниях об инциденте не осталось и следа. – Приют такой огромный, гораздо больше, чем те, в которых я была во Франции. А еще там есть не только кошки и собаки, но и кролики. Было очень забавно за ними наблюдать. Кстати, меня очень порадовало, что за каждым животным хорошо ухаживают: следят за здоровьем, делают прививки, два раза в день убираются в клетках и всегда проверяют, чтобы у питомцев было достаточно воды и еды. Животных там настолько много, что я даже не успела со всеми пообщаться. Но зато я успела влюбиться в одну кошечку. Ее зовут Марта, и ей всего один год. У нее очень необычный окрас: белое брюшко, а мордочка и спинка трехцветные. А еще она вислоухая. Я гладила ее наверное минут 40, а она с удовольствием давала чесать ей пузико и громко мурлыкала. Завтра я сто процентов пойду к ней снова.

Отец с улыбкой дослушал мою речь и о чем-то задумался на несколько секунд.

– Жози, а ты не хочешь забрать Марту домой? – наконец промолвил он, и я буквально остолбенела от шока.

– Что? Но ты же всегда был против животных, – я не могла поверить своим ушам.

– Ну, это не совсем так. Больше всего против животных была мама, но теперь все иначе. Тем более, возможно питомец облегчит твою тоску по дому.

– Ура! Папочка, спасибо! – я буквально завизжала и бросилась отцу на шею.

– Ну-ну, полегче, – залился смехом отец, но крепко обнял меня в ответ. – Только Мирабэль сообщишь сама.

При упоминании Мирабэль радость немного поугасла.

Мирабэль – моя старшая сестра, с очень сложным и суровым характером. Сложно представить, что она согласится делить дом с маленьким пушистым комочком.

– А где она?

– Внизу, как и всегда.

– Хорошо. Еще раз спасибо, пап! – крикнула я, уже со всех ног несясь на нижний этаж.

***

Я сидела за партой, пролистывая учебник в ожидании начала урока.

Надо признаться, я была поражена размерам Высшей школы Лос-Анджелеса. Несколько корпусов, огромный красивый двор, несколько тысяч учеников. Да, в Анси все было гораздо скромнее.

А еще было очень удивительно, что почти у каждого школьника уже был автомобиль, и я еле нашла место, где припарковать мою Королу, которую успели починить к началу учебы.

С той аварии на дороге прошло уже 5 дней, и надо признаться, я уже не так негативно относилась к Америке. Во многом благодаря тому, что теперь у меня дома жил пушистый комочек – то, чего у меня не было во Франции.

Нет, конечно, я очень скучала по своей родной стране и с удовольствием вернулась бы прямо сегодня, но и Лос-Анджелес был не так уж и плох.

Мы с Мирабэль успели поплавать в океане, покататься на серфах, посетить The Grove (*крупный ТЦ Лос-Анджелеса) и потратить там не мало денег на шоппинг.

В общем, кажется, жизнь налаживается.

Класс потихоньку наполнялся учениками, и многие уже подошли со мной познакомиться. Конечно, я же была новенькой, и оказалась в центре внимания. Все казались довольно дружелюбными, и я успела с кем-то поболтать, а две девочки даже предложили сходить в кино на выходных.

– Привет! Я присяду? – мои размышления прервал тоненький, высокий женский голос.

– Э… да, конечно, – я быстро сдвинула учебники к себе, освобождая соседнюю половину парты.

Девушка быстро заняла место рядом, и я посмотрела на нее. У нее были светло-русые волосы до плеч, сама она была очень низкого роста и худенького телосложения. Все в ней казалось пропорциональным, и она наверняка пользовалась спросом у парней благодаря своей красоте. Она тоже внимательно смотрела на меня своими карими глазами и радушно улыбалась.

Не знаю, почему, но она казалась мне очень доброй и вызывала у меня доверия. Казалось, что она вся чистая и непорочная.

– Я Ли, – наконец представилась моя соседка. – Ну точнее Лилиан, но предпочитаю, когда меня зовут Ли.

– А я Жозефина, но зови меня Жози, – я постаралась улыбнуться ей как можно теплее.

– Так значит это правда? Ты действительно приехала из Франции? – спросила удивленно моя новая знакомая.

– Ну да, а что? – Я пока не понимала, чем вызван ее интерес, и немного нахмурила брови.

– А.. да нет, ничего. Я просто тоже родом оттуда, – ответила Ли и как-то слишком грустно улыбнулась и опустила глаза вниз.

– Да ладно?! – вскрикнула я громче, чем хотела, и некоторые ребята тут же недоуменно посмотрели на меня.

Именно в этот момент зашел преподаватель, и прозвенел звонок.

На занятии мы проходили новую тему по математике, поэтому поговорить с моей соседкой у меня не было никакой возможности. Но я все время думала о том, что встретила кого-то из своей родины. Мне хотелось поскорее у нее узнать, откуда она, почему переехала сюда. Казалось, теперь мы обязаны стать с ней подругами.

После урока мы направились с Ли в столовую и активно делились подробностями жизни.

– Ну вообще я родом из Анси, небольшого города на востоке Франции. Но я часто приезжала в Париж и гостила у моей бабули. Вид Эйфелевой башни – это лучшее, что я встречала в своей жизни, – воодушевленно рассказывала я с набитым ртом. Ли внимательно меня слушала и попивала колу. Меня удивило то, что она ничего не взяла из еды, но она сказала, что держит диету и ее тренер по бейсболу следит за каждым набранным граммом. Я же наоборот была безумно голодна и с жадностью уплетала бургер. – Мой папа ученый, и сейчас его отправили сюда из-за какого-то очередного исследования. Ну а ты как тут оказалась?

– Я … – начала Лилиан и остановилась, как будто подбирая слова. Странно, она словно не знала, что сказать, хотя не было ничего сложного в том, чтобы рассказать свою историю. – Я переехала сюда 5 лет назад с двумя старшими братьями. Наши родители погибли, и мы приехали сюда, чтобы начать все с чистого листа. Слава богу, Теодор, наш старший брат, смог оформить опеку надо мной и Робертом, вторым братом. С тех пор мы живем здесь.

Я грустно посмотрела на нее, думая, через что этим троим пришлось пройти. Я тоже теряла близкого человека, и это было так больно, что я даже не могла представить, каково лишиться обоих родителей и потерять всю свою жизнь.

– Сочувствую… А откуда ты родом из Франции?

– Из Бровеса.

– Из Бровеса? Там же никто не живет с 1970-х годов, – с недоверием переспросила я. Эта девушка вызывала у меня все больше вопросов.

– Ну да, – как ни в чем не бывало кивнула она, но я успела заметить ее смятение. – Я имею ввиду, что моя семья родом оттуда, но сама я родилась и выросла в Париже.

Хотя ответ ее показался мне неубедительным, но я не стала допытывать ее вопросами. Возможно, мне и правда показалось, что что-то не так.

– Ну ладно, мне пора на урок, – произнесла моя новая подруга, вставая из-за стола. Следующие 2 урока у нас были раздельные, поэтому до окончания занятий мы с ней уже не пересемся. – Тогда после уроков встречаемся у входа в школу. Обещаю, что покажу тебе самые красивые места Лос-Анджелеса.

– Идет, – я весело помахала уходящей девушке.

Мы с ней договорились немного покататься и погулять после школы, поэтому следующие занятия прошли в предвкушении.

Наконец, прозвенел звонок с последнего урока, и я как можно скорее побежала к выходу. Лилиан уже ждала меня и радостно улыбнулась.

– Ну что, вперед к приключениям, – кажется, она была полна энтузиазма. – Только я забыла предупредить брата, чтобы он не забирал меня. Придется подойти к нему на парковке.

– Ничего, я подожду, – согласилась я, и мы двинулись в сторону машин.

– А вот и он. Роберт! – громко окликнула Ли парня, который стоял к нам боком, облокотившись о белую машину, кажется, новенькую Хонцу Цивик.

Я не видела его лица, но не могла отвести глаз от его фигуры: он был достаточно высоким, с накаченными руками, которые в черной футболке смотрелись очень привлекательно. Да, парень явно следил за своей внешностью.

Каштановые волосы были растрепаны, но тем самым только добавляли ему какой-то игривости и шарма.

Я бы даже сказала, что брат Ли красавчик, еслибы в этот момент он не обернулся в нашу сторону и не посмотрел на нас.

Вот дерьмо. Это же тот напыщенный придурок, из-за которого я чуть не разбилась.

Я тут же вся вскипела от злости и решительно двинулась в его сторону, готовясь со всей силы вмазать по его смазливому личику.