Wise Owl
Моя клубничка

Глава 1

Чего может больше всего на свете может бояться человек? Смерти, одиночества, предательства? А что если все сразу? Чувствовать себя одиноким среди толпы людей, закрываясь в собственную броню от предательства близкого человека и тихо молить о смерти.

Раф Исламов больше всего на свете боитьтся потерять контроль над ситуацией. Ведь именно контроль позволяет ему чувствовать себя уверенно и защищённо в мире бизнеса. Он опасается, что однажды его безупречная стратегия даст сбой, и это приведёт к краху всего, что он создавал с таким трудом.

Кроме того, за внешней оболочкой жёсткости и властности скрывается страх одиночества. Несмотря на успех и богатство, Раф чувствовует себя изолированным даже среди людей. Возможно, в глубине души он понимает, что его методы и поведение отталкивают от него настоящих друзей и близких по духу людей.

Страх предательства постоянно преследует Рафа. Он боиться, что кто-то из его окружения воспользуется его слабостью или ошибкой, чтобы нанести удар в спину. Это может быть деловой партнёр, близкий человек, который решит изменить свои приоритеты или просто ошибётся в расчётах, предав его интересы.

Всё это вместе создает для Рафа невыносимое внутреннее напряжение. Он чувствует себя загнанным в ловушку собственных страхов и амбиций, не находя выхода из этого замкнутого круга. Возможно, именно поэтому он кажется таким замкнутым и неприступным – за маской сурового бизнесмена скрывается человек, борющийся со своими страхами и неуверенностью.

–Рафаил Ахматович, подпишите договор с поставщиками, – молоденькая помощница заглянула в кабинет генерального босса.

–Рустам не может этого сделать? – выпуская клубы дыма, спросил Раф.

–Он просил вас подписать. Я уже была у него. Поставщики ждут вашей подписи.

–Хорошо, давай.

Помощница вошла в кабинет, держа пакет документов в руках. Она давно засматривалась на своего начальника и ночами мечтала оказаться в его постели. Раф видел ее попытки соблазнения, но его это только забавляло. В бизнесе у него было одно правило: никаких отношений среди работников.

–Я предупреждал тебя, Лейла, чтобы ты не надевала эту прозрачную блузку. Что из моих слов тебе было не понятным? – он откинулся на спинку своего кожаного кресла и сделал затяжку.

Лейла густо покраснела, её щеки вспыхнули, как два спелых яблока. Она быстро поправила блузку, пытаясь скрыть свою реакцию. Раф смотрел на неё с лёгкой насмешкой, его глаза блестели, наслаждаясь её смущением. Она всегда была неловкой в его присутствии, но сегодня это было особенно заметно.

– Извините, я просто не подумала, – пробормотала она, стараясь не смотреть ему в глаза. Её голос дрожал, выдавая её волнение.

Раф выпустил струйку дыма, медленно и с явным удовольствием.

– Лейла, ты умная девушка, но иногда слишком наивна. В этом бизнесе всё очень просто: ты или подчиняешься правилам, или вылетаешь за дверь. Я не потерплю, чтобы кто-то из моих сотрудников пытался использовать своё положение для личных целей. Это ясно?

Она кивнула, не поднимая глаз.

– Да, я понимаю. Просто… я хотела произвести на вас впечатление.

Раф рассмеялся, его смех был глубоким и немного хриплым.

– Впечатление? Лейла, поверь мне, я вижу тебя насквозь. Ты думаешь, что твои попытки соблазнить меня помогут тебе продвинуться по карьерной лестнице?

Она опустила голову ещё ниже, чувствуя, как её сердце бьётся всё быстрее.

– Нет, я просто… я не знаю, что на меня нашло. Это было глупо.

– Глупо, – повторил он, вставая из-за стола. Он подошёл к окну, его взгляд был устремлён вдаль. – Но не настолько глупо, чтобы я не заметил. Ты думаешь, что я не вижу, как ты смотришь на меня? Как ты мечтаешь о том, чтобы оказаться рядом?

Лейла замерла, её дыхание стало прерывистым. Она не знала, что ответить.

Раф повернулся к ней, его глаза блеснули холодным светом.

– Ты ошибаешься, Лейла. Я вижу в тебе потенциал, но не как в женщине. Ты хороший работник, и это всё, что имеет значение. А теперь иди и принеси мне остальные документы. И запомни: никаких больше попыток.

Лейла виновато опустила голову и разглядывала пол. Раф пролистывал страницы одну за другой. Все это время помощница стояла, потупив взгляд в пол.

–Что это там? – Раф поднял голову, и посмотрел на дверь. – Что за шум?

–Я сейчас проверю, Рафаил Ахматович, – Лейла поспешила из кабинета.

Раф нахмурился и ускорил шаг. Он терпеть не мог, когда в его ресторане возникали конфликты. На первом этаже было шумно, но он сразу заметил источник громкого голоса. В центре зала, у барной стойки, стоял крупный мужчина в костюме и громко возмущался. Его рубашка была испачкана, а вокруг разлилась лужа горячего кофе.

– Где управляющий?! – снова крикнул мужчина, привлекая внимание посетителей.

Раф остановился на последней ступени. Мужчина с огромным пивным животом крепко сжимал в своих руках запястье молодой девушки. Она стояла, опустив голову вниз и не смея смотреть на посетителя.

– Что тут происходит? – Раф направлялся к месту разборок.

– Ваша официантка пролила кофе на мой дорогой костюм! – возмущался толстяк. – Я требую её немедленного увольнения.

– Это не вам решать, – Раф резко оборвал мужчину. – Рассказывай. – Он обратился к девушке.

Девушка подняла глаза на Рафа, в них читались страх и мольба.

– Извините, – начала она дрожащим голосом. – Я случайно… Я просто хотела принести гостю меню, но…

– Ты просто неуклюжая дура! – перебил её толстяк, повышая голос. – Испортила мой костюм! Это пятно никогда не отстирается!

Раф нахмурился и сделал шаг вперёд.

– Отпусти её, – приказал он, не сводя глаз с мужчины.

Толстяк сжал запястье девушки ещё сильнее, его лицо исказилось от гнева.

– Только через мой труп! – прорычал он. – Она должна заплатить за свою ошибку!

Раф почувствовал, как внутри него нарастает ярость. Он знал, что не может позволить этому продолжаться.

– Ты сейчас же отпустишь её, – повторил он, повышая голос. – Или я вызову охрану.

Толстяк рассмеялся, но в его смехе было больше злобы, чем веселья.

– Охрану? – переспросил он, издевательски. – Ты серьёзно думаешь, что они тебе помогут? Я здесь уже несколько часов, и никто не осмелился мне перечить!

Раф сжал кулаки, пытаясь сдержать свой гнев. Он понимал, что должен действовать быстро, иначе ситуация выйдет из-под контроля.

– Хорошо, – сказал он, стараясь говорить максимально спокойно. – Я сам разберусь с тобой. Отпусти её.

Толстяк на мгновение замер, а затем с явным презрением отпустил запястье девушки. Она тут же отпрянула, потирая руку.

– Ты пожалеешь об этом, сопляк, – прошипел мужчина, отступая назад. – Я ещё вернусь.

Раф не стал отвечать. Он подошёл к девушке и протянул ей руку.

– Пошли, – сказал он мягко, но твёрдо. – Всё будет хорошо.

Девушка неуверенно взяла его за руку, и они вместе направились к выходу из зала. Раф обернулся и бросил последний взгляд на толстяка.

–В мой кабинет, живо! Лейла, ты тоже! – Раф не торопился с выводами. Прежде чем принять решение, он все тщательно перепроверит. – Это адрес химчистки, скажите им, что от меня и вам почистят ваш костюм бесплатно. А сейчас прошу покинуть мое заведение.

–Но…?! – хотел возмутиться мужчина, но Раф подал знак охране.

Девушка поднималась по лестнице в кабинет босса, слыша позади себя его тяжелые шаги. Лейла открыла дверь в кабинет директора и отошла в сторону.

–Записи с камеры принеси, – бросил он помощнице. – А ты проходи.

Огромная мужская ладонь легла на ее спину и подтолкнула в кабинет. Раф стоял позади нее, и чувствовал ее аромат клубники.

–Клубника? – он склонился над ней словно грозовая туча.

–Простите? – девушка посмотрела на босса через плечо, запрокидывая голову назад.

–Ты пахнешь клубникой. Это духи? – рука тем временем скользнула к талии, сжимая ее.

–Нет, я не пользуюсь духами, – девушка рвано задышала.

–Мне нравится, как ты пахнешь, – он вдохнул ее аромат и уже второй рукой обнял за талию. – Может, это особенность твоей кожи? – его голос звучал мягко и завораживающе.

Девушка почувствовала, как по спине бегут мурашки. Она не знала, как реагировать на такие слова и близость начальника. Сердце забилось чаще.

Раф наклонился ближе, его дыхание коснулось её уха.

– Ты заставляешь меня чувствовать что-то новое, – прошептал он.

Девушка попыталась собраться с мыслями, но присутствие Рафа сбивало с толку. Она не могла понять, что происходит и как себя вести.

Он чуть крепче сжал руки, и на мгновение ей показалось, что время остановилось. Но тут же дверь кабинета закрылась, и обстановка стала более напряжённой и загадочной.

Раф поднял голову, в его глазах читалось что-то, что девушка не могла разобрать. Она почувствовала, что ситуация выходит за рамки обычного общения начальника и подчинённого. Но что именно произойдёт дальше, было пока для нее неясно.

Он прижимал девушку к своей груди, наслаждаясь её хрупкостью и уязвимостью. Она же не могла дышать и шелохнуться в его руках.

– Ты недавно тут работаешь? Я не видел тебя раньше, – его дыхание было около самого уха.

– Второй день, – сглотнув, ответила девушка, чувствуя, как сердце колотится в груди.

– И как зовут тебя, птичка? – ладонь скользнула вверх, почти касаясь её груди.

– Софи, – голос её дрогнул, но она старалась не показывать страха.

Раф почувствовал её напряжение. Он слегка улыбнулся, но в этой улыбке было что-то пугающее.

– Хочешь продолжить тут работать? – его хриплый голос пробирался под самую кожу, вызывая дрожь.

Софи не знала, что ответить. Она чувствовала, как внутри всё сжимается от волнения. Она не хотела отвечать, но и молчать было нельзя.

– Да, – тихо прошептала она, надеясь, что её голос звучит уверенно.

Раф улыбнулся шире, но в этой улыбке всё ещё было что-то зловещее.

– Хорошо, Софи, – его голос стал мягче, но в нём всё ещё слышалась угроза. – Ты будешь моей.

Раф сжал ее грудь, и девушка резко дернулась в его руках, освобождаясь от захвата.

– Ты что творишь?! – зарычал Раф, когда Софи ударила мужчину по щеке. Его глаза сверкнули от ярости, и он схватил ее за запястье, сжимая его так сильно, что Софи вскрикнула от боли.

– Не смейте меня трогать! – крикнула она, пытаясь вырваться. – Я не ваша собственность!

Раф медленно отпустил ее руку, глядя на нее с ненавистью.

– Ты сама подписала себе приговор, Софи, – процедил он сквозь зубы. – Теперь ты будешь делать всё, что я скажу, иначе я уничтожу тебя.

Софи почувствовала, как страх охватывает ее. Она знала, что должна найти способ выбраться из этой ситуации, но пока не представляла, как это сделать.

Глава 2

Софи вскрикнула от боли, тем самым напугав мужчину. Он сразу освободил ее руку.

–Больно? – спросил он, наклоняясь к ее лицу, чтобы заглянуть в глаза.

–Нет, мне щекотно, – огрызнулась Софи и начала растирать руку. – Что вы себе позволяете?

–Это что ты себе позволяешь? Поднимать руку на хозяина…

–Что?! – возмутилась Софи. – Хозяин? Вы сейчас меня прировняли к собаке или к рабыне?

–Я не это имел в виду. Не преувеличивай.

–Ах, да, – Софи всплеснула руками. – Конечно, не преувеличивай. Ты же просто никто, Софи. Ты просто обслуга, низший ранг в социальном статусе, какая-то официантка у самого Рафаила Ахматовича!

Дамба, сдерживающая все эмоции, рухнула, и девушка дала волю слезам. Все так навалилось на ее хрупкие плечи в одночасье, что нервы просто не выдерживали. Она отвернулась от мужчины и закрыла лицо руками, словно пыталась спрятаться от мира. Слезы текли по ее щекам, оставляя мокрые дорожки. В голове крутились мысли, словно вихрь, не давая сосредоточиться ни на чем конкретном.

Мужчина, стоявший рядом, замер, не зная, как подойти и что сказать. Он видел, как ее плечи дрожат, а дыхание становится прерывистым. В этот момент он чувствовал себя беспомощным, неспособным облегчить ее боль. Он хотел обнять ее, сказать что-то утешительное, но слова застревали в горле.

Девушка пыталась успокоиться, но слезы не прекращались. Она чувствовала, как внутри нее поднимается волна отчаяния, угрожая захлестнуть с головой. Она не могла больше сдерживаться, не могла притворяться сильной. В этот момент ей хотелось просто раствориться, исчезнуть, чтобы не чувствовать эту невыносимую тяжесть.

Но она знала, что должна справиться. Она должна найти в себе силы, чтобы пережить этот момент и двигаться дальше. Она сделала глубокий вдох и медленно открыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Мужчина все еще стоял рядом, его взгляд был полон сочувствия и понимания.

–Софи, ты чего? – он дотронулся ее плеча, но девушка дернулась. Она не хотела, чтобы к ней кто-то прикасался. Слишком свежи воспоминания, которые она больше всего на свете хочет забыть.

–Рафаил Ахматович, – в кабинет без стука влетела Лейла, держа в руках флешку с записями с камеры в главном зале ресторане. – Марат скинул записи. Вот, держите.

Раф медленно повернул голову в сторону назойливого и противного голоса Лейлы. Его брови, сведенные к переносице, придавали их обладателю более грозный вид.

–Свободна, – рявкнул Раф, вырывая из рук Лейлы флешку.

Он обогнул свой стол, продолжая не сводить взгляд с Софи. Он опустился в свое кресло и вставил флешку в рабочий ноутбук.

–Простите, Рафаил Ахматович, я напишу заявление об увольнение и занесу вам, – Софи манжетами белой блузы стерла слезы с глаз, посмотрела на своего начальника и улыбнулась. – Я не хотела доставлять вам неприятности. Простите меня еще раз.

Софи развернулась на своих невысоких каблучках и направилась к двери. Все внутри кипело от злости на саму себя. Она позволила мужчине увидеть ее слезы, а ведь она давала себе слово, что никто и никогда их не увидит.

–СТОЯТЬ! – раскатом грома прошелся голос Рафа по кабинету, заставляя девушку застыть у самой двери. – Я тебя еще не отпускал. Присаживайся.

Софи обернулась, встречаясь с карими глазами. Он кивнул в сторону стула напротив него, приглашая девушку присесть.

Неуверенным шагом она направилась к месту. Опустив взгляд в пол, она присела на самый край стула, и сложила руки на коленки.

Раф открыл папку с записями и начал просматривать. Он хмурился от увиденной картинки. Но больше всего его раздражало то, что Софи ему солгала. Он вытащил флешку и хлопнул крышкой ноутбука, закрывая его. Швырнув носитель с записями, он сложил предплечья на стол, переплетая пальцы в замок.

–Я задам всего один вопрос, – начал говорить Раф. – И когда я с тобой разговариваю, ты смотришь мне в глаза. Поняла?

Софи кивнула, но взгляд не решилась поднять.

–Ты меня не поняла, – недовольно протянул Раф, откидываясь на спинку кресла, и уже складывая руки в прежнем положении на живот. – Смотри мне в глаза.

Девушка облизнула пересохшие губы. Ее взгляд скользнул по столу начальника.

–Мне в глаза, – мужчина продолжал настаивать на своем. Он хотел видеть ее взгляд. – Умничка, – похвалил Раф, когда поймал ее взгляд. – Почему ты солгала?

–Что? – голова нервно дернулась.

–Ты мне соврала, Софи. А врать не хорошо, – он прожигал ее своим взглядом.

–Я не понимаю, о чем вы говорите.

–НЕ ВЫВОДИ МЕНЯ ИЗ СЕБЯ! – закричал Раф и ударил кулаками по дорогой поверхности стола.

Софи вздрогнула и вжалась в спинку стула. Раф возвышался над столом, словно скала. Слезы непроизвольно скатились по ее щекам. Она смотрела на начальника с испугом. Она боялась любого проявления агрессии в ее сторону. От криков ей хотелось закрыться в пустой комнате, забиться в самый дальний угол, слиться со стенами и просто остаться не замеченной.

Увидев слезы Софи, Раф еще сильнее разозлился. Но не на девушку, а на себя. Мысленно отвесив себе подзатыльник, он обогнул стол и подошел к Софи. Она вся тряслась от страха. Раф развернул стул вместе с девушкой и опустился на корточки.

–Девочка, я не хотел тебя напугать, но ты не оставила мне выхода, – сейчас его голос был тихим и спокойным. – Я хочу услышать правду.

–Зачем? – непонимающе спросила Софи, ее голосок дрожал от страха. – Вы и сами все видели на видео?

–Видел. И я хочу услышать это от тебя.

–Этот мужчина… он…, – Софи заикалась, даваясебе возможность подобрать слова. – Я принесла ему кофе, он начал ко мне приставать, задирать юбку. Я его ударила по рукам, а он взял кофе и вылил на себя.

–Молодец, – он провел рукой, убирая с лица прядь волос за ухо. – Ты можешь продолжать свою работу.

Он поднялся, засовывая руки в карманы брюк. Софи последовала за ним. Уже дойдя до двери, она оглянулась и посмотрела на Рафа. Мужчина стоял к ней спиной и задумчиво смотрел в окно.

–Спасибо, – проговорила Софи и вышла из кабинета.

Раф достал телефона и набрал номера Рустама, попросив того зайти к нему в кабинет. Раф устало сел в свое кресло, прикрыл тяжелые вещи и глубоко вздохнул. Ему не понравилась реакция девушки на громкие звуки, но больше всего его насторожила причина, по которой Софи решила соврать. Явно с девушкой что-то происходило, и Раф хотел выяснить причину такого поведения.

–Звал? – в кабинет заглянул Рустам.

–Проходи, есть дело, – не открывая глаза, ответил Раф.

–У тебя должна быть веская причина, по которой ты меня вызвал, Раф, – Рустам сел на тот самый стул, где буквально несколько минут назад сидела девушка.

–В моем ресторане работает девушка, – начал говорить Раф. – Зовут ее Софи. Я хочу, чтобы ты нашел на нее всю информацию.

–Что-то не так? Она украла или нагрубила посетителям?

Раф открыл глаза. Рустам заметил, как взгляд начальника потемнел от ярости. Правая рука знала этот взгляд, как никто другой в этом ресторане.

–Не задавай лишних вопросов, Рус. Мне просто нужна вся детальная информация на девчонку, – Раф потер переносицу и снова откинулся на спинку кресла. – У тебя есть два часа. Время пошло.

–Она явно тебя зацепила, – усмехнулся Рустам и поспешил покинуть кабинет своего босса, слушая в спину ругательства.

Все это время девушка продолжала работать в зале ресторана. Раф пару раз спускался вниз, чтобы тайком понаблюдать за девушкой. Она ловко лавировала в ресторане с полной посадкой. Она успевала обслуживать не только свои столики, но и помогала остальным официантам отдавать блюда. Рафаилу нравилось видеть девушку за работой.

Спустя пару часов, Рустам принес Рафу папку с досье на Софи.

–У этой девчонки большие долги и проблемы, Раф. Мой тебе совет – уволь ее, пока не поздно, – сказал Рустам.

–Не тебе раздавать мне указания. Что за долги и проблемы? – цыкнул Раф.

–Начнем с того, что ее отец – игроман. В клубе Армена он проиграл около трехсот тысяч и сейчас его поставили на счетчик. Пару раз люди Армена наведывались в дом Софи и угрожали расправой, если те не покроют долги.

–Триста тысяч? – с усмешкой переспросил Раф.

–Но и это не все, – продолжил Рус. – Матери у девчонки нет. Она умерла полгода назад от рака, не успев собрать нужную сумму для лечения. Еще у нее есть младший брат.

–Младший? Сколько же Софи лет? – удивился Раф и посмотрел на первую страницу досье. – Девятнадцать лет?

–Брату одиннадцать. У него саркома правого легкого. Требуется дорогостоящее лечение в Германии. Два месяца назад на нее напали трое отморозков, избили и изнасиловали. Дело было замято, так как один из обвиняемых является сыном прокурора города. В общем, это не девушка, а ходячая проблема…

–Я понял. Свободен, – резко остановил его Раф и указал на дверь. Руки сжимались в кулаки, ему хотелось найти этих отморозков и собственными руками оторвать им яйца и засунуть по самые гланды.

Оставшись в своем кабинете наедине со своими мыслями, он начал продумывать ходы. Раф понимал, что Софи напрямую не примет от него помощи, а значит, придется действовать тайно.

Узнав про изнасилование, в голове у Рафа стали складываться части головоломки в одно единое полотно. Девчонка явно теперь боится мужчин. Отсюда ее пугливость, когда она рядом с Рафом.

Сделав глубокий вдох, мужчин закинул голову, устремляя взгляд в потолок. Софи запала ему не только в душу, но и в сердце. Совсем молодая девушка, но уже нажила столько проблем. И Раф хотел решить их все. Он просто хотел, что бы хрупкая и ранимая Софи была рядом с ним и радовалась жизни. И для начала, Раф должен сделать все, чтобы она не боялась его, а доверяла.

Ближе к одиннадцати вечера, когда последний посетитель покинул ресторан, Софи переоделась в свою одежду и вышла со стороны служебного входа. Закинув на плечо старенький кожаный рюкзак, она направилась вдоль зелённой изгороди на автобусную остановку. Яркий свет фар ослепил девушку за несколько метров до остановки. Тонированное стекло черного внедорожника со стороны пассажирского сиденья опустилось.

–Садись, я подвезу тебя, – она услышала низкий голос Рафа.

–Не нужно, спасибо, – Софи застыла на месте, услышав низкий голос Рафа. Она не ожидала его увидеть так поздно

–Софи, сядь в эту машину, и я просто отвезу тебя домой, – сказал он тихо, но настойчиво.

Она посмотрела на него, пытаясь понять, что происходит. Его лицо было непроницаемым, но в глазах мелькнуло что-то, что заставило ее задуматься. Она не хотела садиться в машину, но в то же время ей стало интересно, почему он так настойчиво предлагает подвезти ее.

– Ладно, – наконец сказала она, сдаваясь.

Раф кивнул, словно ожидал этого ответа. Он открыл переднюю дверь машины, и Софи молча села внутрь. Машина была теплой и уютной, и она почувствовала, как напряжение немного отпускает.

Несколько минут они ехали в тишине, и Софи пыталась понять, о чем он думает.

– Почему вы решили меня подвезти? – наконец спросила она, нарушая молчание.

Раф посмотрел на нее, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на боль.

– Я просто хотел убедиться, что ты доберешься до своего дома в полном порядке, – сказал он тихо. – Ты выглядела расстроенной, когда уходила.

Софи нахмурилась, не понимая, о чем он говорит. Она действительно была расстроена.

– Простите, я не хотела доставлять вам неудобство. Не нужно со мной возиться, – сказала Софи она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри нее все кипело.

Раф вздохнул, не глядя на нее.

– Ты не должна просить прощение. И я хочу возиться с тобой, – сказал он.

Софи почувствовала, как внутри нее поднимается волна тревоги. Она не знала, что ожидать от Рафа и его настойчивость вызывала у нее вопросы.

– Я могу сама решить свои проблемы. Не нужно…

– Я сказал, что хочу возиться с тобой! – Раф сжал руль. – И больше не смей мне этого говорить. Ты меня поняла?

Софи замолчала, глядя на его напряженное лицо. Она почувствовала, как в груди нарастает гнев, смешанный с тревогой. Его слова звучали как приказ, и она не могла понять, почему он так себя ведет.

– Что вы имеете в виду? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие.

Раф медленно выдохнул, но его взгляд оставался холодным.

– Я имею в виду, что ты не одна, – сказал он, не отводя глаз. – И я не позволю тебе справляться со всем в одиночку.

Софи нахмурилась, удивленная его словами. Она не просила помощи и не хотела, чтобы кто-то вмешивался в ее жизнь.

– Я не нуждаюсь в вашей помощи, – сказала она, стараясь говорить уверенно.

Раф усмехнулся, но в его усмешке было что-то пугающее.

– Это мы еще посмотрим, – сказал он. – Ты можешь считать себя предупрежденной.

Софи молчала, не зная, что сказать. Она чувствовала, как между ними нарастает напряжение. Его настойчивость и властность вызывали у нее раздражение, но в то же время она не могла не признать, что его присутствие рядом странным образом успокаивало.

Машина продолжала ехать, и Софи смотрела в окно, пытаясь отвлечься от разговора. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что этот вечер не закончится так просто.

Глава 3

– Что происходит? Почему мы остановились? – спросила Софи, её голос дрожал.

Раф не ответил сразу, его взгляд был сосредоточен на дороге впереди. Он медленно повернул ключ в замке зажигания, но машина не реагировала. В салоне повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и звуком проезжающих мимо машин.

– Похоже, мы застряли, – наконец произнёс Раф, его голос звучал спокойно, но в нём проскальзывало напряжение. – Я попробую разобраться.

Он вышел из машины и обошёл её вокруг, осматривая. Софи наблюдала за ним через окно, её сердце билось учащённо. В этот момент она почувствовала, что ситуация становится всё более тревожной.

Раф вернулся к машине и открыл пассажирскую дверь.

– Всё в порядке, просто аккумулятор разрядился. Я попробую завести машину с помощью проводов, – сказал он, доставая из багажника набор инструментов.

Софи облегчённо выдохнула, но страх всё ещё не отпускал её. Она наблюдала, как Раф подключает провода, и пыталась собраться с мыслями. Что-то в этой ситуации казалось ей неправильным, но она не могла понять, что именно.

Через несколько минут Раф поднял голову и улыбнулся ей.

– Всё должно заработать, – сказал он. – Сейчас попробуем.

Он повернул ключ зажигания, и машина вздрогнула, затем медленно завелась.

– Вот и отлично, – произнёс Раф, закрывая капот. – Теперь мы сможем продолжить путь.

Софи кивнула, но её взгляд всё ещё был напряжённым. Она чувствовала, что за этим вечером скрывается что-то большее, чем просто техническая неисправность. Но сейчас было важно просто выбраться отсюда и продолжить свой путь.

–Расскажи мне о своем отце, – Раф начал разговор, прерывая тишину, которая повисла в салоне его авто.

–Вас это не касается, – девушка сложила руки на груди и устремила свой взгляд вперед.

–Софи, – предупреждающе рыкнул Раф. – Не зли меня, девочка. Если я задал вопрос, ты на него отвечаешь.

– Вас это не касается, – холодно повторила Софи, не отводя взгляда. Её голос был твёрд, но внутри она чувствовала, как волна раздражения нарастает. Его профиль был освещён тусклым светом приборной панели. Его взгляд, устремлённый на дорогу, был сосредоточенным, но в нём чувствовалась скрытая угроза.

– Ты не понимаешь, – сказал он, не повышая голоса, но так, что его слова звучали как предупреждение. – Если ты не расскажешь мне о своём отце, я не смогу гарантировать твою безопасность.

Софи резко обернулась к нему, её глаза сверкнули гневом.

– Что вы имеете в виду? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие, но её голос дрожал. – Кто вы такой, чтобы угрожать мне? Я не обязана отвечать на ваши вопросы.

Раф вздохнул, но в его голосе не было сожаления.

– Софи, я просто пытаюсь защитить тебя. Начнем с того, что твой отец представляет для тебя угрозу. Он задолжал крупную сумму одному не очень приятному человеку в нашем городе. Я не удивлюсь, что изнасилование – это его рук дело, – спокойно продолжал говорить Раф.

Софи услышала эти слова и сжалась от страха. Липкий страх распространился по её телу, словно холодный яд. Она хотела слиться с удобным креслом машины, стать его частью, чтобы остаться незамеченной, спрятаться от всего мира. Её сердце билось так сильно, что казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Она чувствовала, как внутри неё поднимается паника, как волны ужаса накрывают её с головой.

– Куда мы едем? – прошептала она, её голос дрожал, как осиновый лист на ветру.

Раф бросил на неё короткий взгляд, но его лицо оставалось непроницаемым, как маска.

– Не переживай, – сказал он, стараясь говорить спокойно, но в его тоне всё же проскальзывала сталь. – Это место безопасное. Я знаю его много лет. Там ты сможешь отдохнуть и подумать, собраться с мыслями и принять правильное решение.

Софи кивнула, но её глаза были полны страха. Она не могла перестать думать о том, что Раф сказал о её отце. Опасный человек. Причастен к тому, что с ней произошло. Эти слова эхом звучали в её голове, словно предупреждая её о чём-то ужасном.

Машина плавно скользила по ночным улицам, освещённым тусклым светом фонарей. Софи смотрела в окно, но видела перед собой только тени и размытые силуэты. Её мысли путались, она не могла сосредоточиться ни на чём конкретном. Она чувствовала, как её охватывает паника, как она начинает задыхаться.

– Ты в порядке? – спросил Раф, поворачиваясь к ней. Его голос был мягким, почти заботливым, но в этом мягком тоне было что-то, что заставляло её ещё больше бояться.

Софи посмотрела на него, но не смогла ответить. Её губы дрожали, а в глазах стояли слёзы. Она не знала, что сказать. Она не знала, как справиться с этим ужасом, который накрыл её с головой.

Раф вздохнул и снова отвернулся к дороге. Он ничего не сказал, но его молчание было громче любых слов. Софи почувствовала, как её тело начинает расслабляться, как страх постепенно уходит, уступая место чему-то другому – возможно, благодарности за то, что Раф был рядом, что он пытался помочь ей.

Машина остановилась у особняка, который возвышался на фоне ночного неба, словно мрачный замок. Он был окружён высоким и крепким забором по периметру, который, казалось, тянулся на многие метры. Забор был сделан из прочного камня и украшен коваными узорами, добавлявшими ему ещё больше строгости и неприступности.

Ворота были массивными и тяжёлыми, с металлическими запорами, которые придавали забору ещё более внушительный вид. На вершине забора виднелись острые пики, которые могли служить дополнительной защитой от непрошеных гостей.

Особняк был построен из камня, его окна были небольшими и узкими, словно бойницы. Вокруг здания виднелись густые заросли, которые создавали ощущение таинственности и неизвестности.

Раф вышел из машины и, не говоря ни слова, открыл дверь для Софи. Она медленно вышла, её ноги дрожали, но она старалась держаться прямо.

– Это здесь, – сказал Раф, указывая на здание. – Внутри безопасно. Пошли.

Раф повёл Софи ко двору своего особняка. Они шли по дорожке, окружённой густыми зарослями, и Софи с любопытством оглядывалась по сторонам. Раф шёл рядом, и его присутствие придавало уверенности.

Когда Софи переступила порог особняка, она на мгновение замерла, поражённая величественностью и атмосферой этого места. Высокие потолки и массивные колонны создавали ощущение простора и силы. Стены были отделаны изысканным камнем, который придавал комнате теплоту и уют, несмотря на строгость общего дизайна.

Огромная гостиная была наполнена мягким светом, проникающим через окна с цветными стёклами. Это придавало комнате мистическое сияние и создавало игру теней и света. На полу лежал роскошный ковёр с глубоким ворсом, который заглушал шаги и добавлял комфорт.

В центре гостиной стоял большой камин, облицованный тем же камнем, что и стены. Огонь в камине мерцал, отбрасывая пляшущие тени на мебель и картины, развешанные по стенам. Мебель была выполнена из тёмного дерева, с изящными резными узорами, что подчёркивало элегантность и изысканность интерьера.

Софи почувствовала, как напряжение отпускает, уступая место любопытству и предвкушению.

– Присаживайся, – сказал Раф, указывая на огромный диван у окна. – Я принесу воды и что-нибудь поесть.

Софи села на диван и обхватила колени руками. Её мысли всё ещё были в беспорядке, но она пыталась сосредоточиться на том, что сказал Раф. Опасный человек. Может быть причастен к тому, что с ней произошло. Она не хотела верить в это, но факты говорили сами за себя.

Раф вернулся через несколько минут с подносом, на котором стояли стакан воды и пара бутербродов с сыром и ветчиной. Он поставил поднос на столик рядом с диваном и сел напротив Софи.

– Выпей, – сказал он, протягивая ей стакан. – Это поможет тебе успокоиться.

Софи кивнула и сделала глоток. Вода была холодной и освежающей, она почувствовала, как её тело начинает расслабляться. Она посмотрела на Рафа, и в её глазах мелькнула благодарность.

– Спасибо, – прошептала она. – Как вы узнали о моем отце.

Раф улыбнулся, но его улыбка была напряжённой.

– У меня есть связи, – сказал он. – Свои люди в этом городе.

Софи посмотрела на него, её глаза были полны сомнений. Она не знала, можно ли доверять этому человеку, который появился в её жизни так внезапно и который, возможно, знает о ней больше, чем она сама. Но в то же время она чувствовала, что у неё нет другого выбора.

– Вы преступник? – спросила она, стараясь придать голосу твердость.

Раф кивнул, его взгляд стал серьёзным. Он понимал, что расскрыв себя, он напугает Софи, но ему не хотелось ей лгать.

–Убийца? – уточнила девушка.

– Тебе не стоит меня бояться, – сказал он, не дав ответа на ее вопрос. – Я не дам тебя в обиду. Решу все твои проблемы. Я не могу позволить тебе продолжать идти по этому пути в одиночку.

– Я справлюсь сама, – сказала Софи, её голос звучал уверенно, но внутри она знала, что это неправда. Она уже давно не чувствовала себя в безопасности, и слова Рафа только усилили её беспокойство.

– Возможно, – сказал он, его взгляд стал ещё более напряжённым. – Но я не могу позволить тебе рисковать. Я знаю о твоем брате. Я могу ему помочь, отправить в лучшую больницу мира, найти лучшего врача и оплатить лечение.

Софи почувствовала, как её сердце сжалось от страха. Она поняла, что Раф не шутит. Он был человеком, который не отступает, когда речь идёт о защите тех, кого он считает своими. Она глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Зачем вам это? – наконец произнесла она, её голос был тихим, почти шепотом. – Я не понимаю, зачем вы это делаете. Какая вам от этого выгода?

–Потому что ты, девочка, мне не безразлична, – он коснулся рукой ее щеки.

Девушка тут же зажмурила глаза и отвернулась. Она ожидала удара, но вместо этого Раф нежно провел большим пальцем по нежной коже.

– Открой глаза и посмотри на меня, – сказал он. – Я не сделаю тебе ничего плохого. Ну же, девочка…

Софи медленно открыла глаза и посмотрела на Рафа. Его лицо было так близко, что она могла разглядеть каждую черточку. В его глазах читалась смесь нежности и решимости, и она почувствовала, как внутри нее что-то дрогнуло.

– Вы всегда так действуете? – спросила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Раф улыбнулся, но его взгляд оставался серьезным.

– Только с теми, кто мне дорог, – ответил он.

Софи отвела взгляд, чувствуя, как ее щеки заливает румянец. Она не знала, что на это сказать. Его слова тронули ее, но она не могла позволить себе расслабиться.

– Зачем вы это делаете? – спросила она, стараясь говорить уверенно. – Почему вы помогаете мне?

Раф вздохнул и посмотрел на нее с легкой грустью.

– Потому что ты не заслуживаешь всего того, что происходит с тобой. Ты сильная, Софи, но иногда нужно, чтобы кто-то другой протянул тебе руку помощи.

Софи нахмурилась, пытаясь понять его мотивы. Она не доверяла ему полностью, но в его словах было что-то искреннее.

– Почему вы так говорите? – спросила она. – Вы ведь не знаете меня.

Раф улыбнулся и наклонился ближе, так что его дыхание коснулось ее лица.

– Я знаю больше, чем ты думаешь, – прошептал он. – И я здесь, чтобы помочь тебе.

Софи почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Она не могла понять, что именно в этом человеке вызывало у нее такие противоречивые чувства.

– Что вы хотите взамен? – наконец спросила она. – За помощь моему брату?

Раф кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение.

– Тебя, – сказал он. – Всю и без остатка.

Гла

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.