Асет Галымжанов
Третий путь

Глава 1. Камень

Шум толпы был давящим и странно приглушённым, будто я находился во сне или под водой. Люди стояли вокруг бассейна, их взгляды были прикованы к блестящей глади, в которой таилась некая вещь. Никто не знал, что именно, но каждый рвался достать её – словно это было дело чести или вопрос жизни.

Один за другим они ныряли в холодную воду, руки метались в глубине, выхватывая пустоту. Я ждал, пока наступит моя очередь, чувствуя странное волнение, будто внутри меня что-то подсказывало: это предназначено только мне.

И когда я прыгнул, вода сомкнулась надо мной, скрыв шум и крики. Внизу, на самом дне, сверкнул крошечный камень – чёрный, с мягким голубым отблеском. Я схватил его, и в тот же миг почувствовал, как будто удерживаю кусочек чьей-то души.

Толпа взревела, когда я вынырнул с находкой. Люди бросились ко мне, лица их искажались жадностью, глаза сверкали ненавистью. Я не стал ждать – ноги сами понесли прочь.

В коридоре, который внезапно вырос из ниоткуда, стоял мой велосипед. Я вскочил на него, и с камешком в руке умчался прочь от преследователей.

Где-то позади звучали крики:

– Верни его! Это камень Беззубика!

Я только крепче сжал находку. Сердце билось так, будто само знало: теперь моя жизнь изменилась навсегда.

Глава 2. Преследование

Колёса велосипеда грохотали по асфальту, будто выстукивали ритм моего сердца. Ветер бил в лицо, разрывая дыхание, но я не смел останавливаться. Камень в моей ладони становился всё теплее, будто жил своей жизнью.

Позади доносились крики и топот. Люди бежали, спотыкались, кто-то садился в машины, кто-то хватал факелы, словно древние охотники. Их было слишком много.

Я свернул в узкие улицы города, надеясь затеряться. Но всякий раз, когда я думал, что оторвался, они появлялись снова. В глазах толпы не было ничего человеческого – только желание отнять.

Вдруг камень дрогнул. Его поверхность засветилась мягким светом, и на секунду я услышал рёв. Настоящий драконий рёв, прорывающийся из глубин памяти. Велосипед подо мной ускорился, будто стал легче, а улицы начали менять форму.

Асфальт плавился в камень, фонари становились факелами, дома вытягивались в башни. Я ехал уже не по городу, а по древней крепости, словно сам камень переносил меня в другой мир.

– Стой! – раздался позади голос, властный и холодный.

Я оглянулся – и увидел фигуру в чёрном плаще. Остальные люди будто растворились, а он продолжал гнаться, не двигая ногами, скользя над землёй, как тень.

– Камень принадлежит не тебе, – его голос звучал прямо в голове. – Отдай, пока ещё есть шанс.

Я вцепился сильнее и заорал:

– Это моё!

Камень взорвался пламенем, и мир вокруг окончательно исчез. Я падал в темноту, ощущая, как что-то огромное и древнее открывает глаза во мне.

Глава 3. Пробуждение

Я открыл глаза на земле, мокрой от росы. Вокруг тянулся лес – дикий, густой, чужой. Воздух был свежим и плотным, как будто сам имел вкус. Где-то вдали ухали птицы, но ни одной знакомой.

Я сел и сжал в руке камень. Он по-прежнему светился, только теперь мягким голубым светом. От этого свечения лес казался ещё глубже и таинственнее.

– Где я?.. – прошептал я сам себе.

Ответа не было, только ветер качнул ветви. Но вдруг я заметил: свет камня отражается не только на листьях. На земле, прямо передо мной, зажглась тонкая линия – словно кто-то нарисовал тропу из света.

Я поднялся и пошёл, держась за камень. Каждый шаг отзывался в груди странным чувством – будто я возвращаюсь домой, хотя никогда здесь не был.

Через некоторое время тропа привела меня к поляне. На ней стоял каменный круг, древний и заросший мхом. Внутри него виднелись следы когтей, глубокие борозды, словно их оставило огромное существо.

– Ты пришёл, – прозвучал голос.

Я резко обернулся. На краю поляны стоял тот самый человек в чёрном плаще. Его лицо скрывала тень, но я чувствовал взгляд – холодный, пронизывающий до костей.

– Камень не должен быть у тебя, – сказал он медленно. – Это сердце дракона. Беззубик спит, но если ты продолжишь держать его рядом… он пробудится.

Я отступил на шаг, сжимая находку.

– И что тогда?

Тень замолчала на миг, а потом прошептала:

– Тогда мир изменится.

Глава 4. Голос Дракона

Слова Чёрного Плаща тонули в шорохе леса. Я стоял в центре каменного круга, и чем дольше держал камень, тем сильнее ощущал вибрацию внутри него. Он будто пульсировал в такт моему сердцу.

– Ты не понимаешь, – продолжал он. – Пробуждение дракона принесёт хаос. Этот мир слишком слаб, чтобы выдержать его дыхание. Отдай камень, и, быть может, я оставлю тебя в живых.

– Нет, – вырвалось у меня. Я и сам не знал, откуда эта уверенность. Но слова были твёрдые, как сталь. – Этот камень выбрал меня.

Тень шевельнулась. Из-под капюшона блеснули красные глаза.

– Тогда ты умрёшь вместе с ним.

Я уже хотел сделать шаг назад, но тут камень загорелся так ярко, что пришлось прикрыть глаза. Изнутри донёсся рёв – глухой, низкий, такой мощный, что земля задрожала. Я рухнул на колени, а в голове раздался голос:

– Ты коснулся моего сердца…

Я задыхался, но не отпускал камень.

– Кто ты?..

– Тот, кого они называли Беззубиком. Тот, кто спал веками. Ты разбудил меня, человек. Зачем?

– Я… я просто достал этот камень… я не знал…

– Неважно. Теперь мы связаны. Твоё дыхание – моё дыхание. Твоё сердце – моё сердце. И если они хотят забрать его… значит, они хотят забрать и тебя.

Чёрный Плащ взметнул руку, и воздух наполнился шипением. Из тени выползли чёрные цепи, тянущиеся прямо ко мне.

– Отдай его! – закричал он.

Камень в моей руке раскалился добела. Вокруг меня вспыхнуло голубое пламя, и я почувствовал, как мои руки становятся чужими – сильнее, покрытые чешуёй. Грудь наполнилась огнём, а рот сам раскрылся, выпуская первый рывок драконьего дыхания.

Цепи обуглились и рассыпались в прах. Чёрный Плащ отступил, впервые колеблясь.

– Так значит… он действительно проснулся… – прошептал он.

А я стоял среди каменного круга, тяжело дыша, с рукой, уже наполовину превратившейся в когтистую лапу.

– Мы только начали, – сказал голос дракона во мне.

Глава 5. Первая трансформация

Я стоял, тяжело дыша, и не понимал – кто я сейчас? Человек? Или нечто другое?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.