Серафим Дарк
Дневник последней надежды

Пролог

Обшаривая сумку очередного трупа около разбитой и разграбленной повозки, вы находите изрядно потрепанную книгу в кожаном переплете. Она достаточно толстая, не меньше нескольких сотен страниц, но в то же время она весьма лёгкая, а значит сделана из достаточно тонкой бумаги, что не может не вызывать удивления. Обложка не содержит на себе никаких опознавательных знаков, лишь небольшие заплатки из кусков кожи разных существ. Несколько элегантных замков не дают книге раскрываться в неподходящее время и, открыв их, вы медленно разворачиваете ее. Обложка все такая же чистая, но внутри имеет небольшое послание, видимо, владельца сего предмета:

"Не думал, что мне придется оставлять здесь послание, но и оставаться в этом мире я не планирую всю свою жизнь, хотя точно я утверждать этого я не могу. Как вы думаете, кто я такой? Если вы знаете ответ на этот вопрос, то знайте, он неверный. Я являюсь военным инженером вооружённых сил стран коалиции, получившей название "Сирена" из-за наличия у той стратегического ядерного оружия, что используется по первому же слову главнокомандующих… Вернее, я был таковым. Один инцидент превратил мою жизнь невесть во что. Мне легче вести повествование от первого лица, как повествуют авторы многих подобных дневников. Это будет удобнее для всех нас, дорогой читатель. Устраивайся поудобнее, это будет долгое мероприятие…"

Запись 1: “Кто я такой?”

Это, вероятнее всего, первый вопрос, который всплывает у тебя в голове, так что стоит начать именно с него.

Я военный инженер, а по совместительству представитель правоохранительных органов мегалополиса "Новая Москва". Основная моя деятельность – разработка и обслуживание экзокостюмов и их модулей для вооруженных и правоохранительных и военных сил "Сирены". Когда госзаказов нет, или же у меня нет материалов для их выполнения, в ход идёт моя второстепенная задача – оператор экзокостюма отряда специального назначения "Архангел". Иначе таких, как я, называют "обсерверами", а задача наша – уничтожение особо опасных противников. Можно сказать, мы выступаем в роли так называемых "легких пехотных танков". Как думаете, зачем мы были созданы? Не знаю, о чем вы подумали, но объяснение весьма банальное: в мегалополисах, по типу "Новой Москвы", распространены множественные террористические ячейки, что не дают обычным людям нормально жить. В целом, это все, что можно рассказать о моей жизни до "инцидента".

Теперь, пожалуй, стоит рассказать больше о моей второстепенной работе. Я пилотирую экзокостюм "Галлиевар" модели 9.0. Я уставил ему прототип искусственного интеллекта-помощника "Бетельгейзе", что зачастую выполняет функции полного автоматического пилотирования, даже вне периодов моей активности. Зачастую это вызывало комичные ситуации, ведь "Бетельгейзе" могла выполнить приказ, пока я спал в костюме после тяжелого дня. Но никаких жалоб или нареканий на мое собственное творение у меня нет, я создал, как любят говорить у нас в цеху, "продолжение своей механической руки". Жаль только, что "инцидент" произошел, когда я был вне "Галлиевара"…

Запись 2: “Моя предыстория”

Пожалуй, для начала стоит объяснить, откуда я прибыл.

В моем родном мире по календарю уже 3049 год, за такое внушительное время человечество далеко шагнуло в развитии не только в технологическом прогрессе, но и в дипломатическом, а также во многих других сферах. Вместо множества мелких стран образовались массивные коалиции государств, коих на всю Землю оказалось семь штук. Одной из них является “Сирена” – коалиция, созданная из бывших стран СНГ, а также поглотившая часть Азии. “Сирена”, как я уже говорил до этого, обладает основным в мире арсеналом ядерного оружия, крупнейшим среди остальных. И в связи с этим эта коалиция является ведущей в военной промышленности. А я лишь работаю здесь как обычный военный инженер и калибровщик экзокостюмов военного типа, а также обсервер “Галлиевара” – одного из наиболее крупных среди экзокостюмов типа “Архангел”.

Стоит и сказать, как я выгляжу, вдруг в будущем вы сможете меня обнаружить. Я выгляжу как ничем не примечательный человек, рост около 190-195 сантиметров, волосы темно-пепельного цвета, прическа длинноватая, благодаря чему я могу скрывать часть лица волосами. На самом же лице присутствуют многочисленные шрамы, как мелкие, так и крупные, такие можно заметить на правой щеке, а также над левым глазом и в районе правого виска. Глаза янтарного цвета, кто-то раньше отмечал, что в них можно заметить смотрящее на них солнце, но я в это не верю, они холодные и почти безжизненные. Хотя, это не мешает людям видеть в них надежду, интересно, отчего..?

Помимо этого в моем родном мире очень сильно развита медицина, в частности бионика. Большинству военных и обсерверов производят хирургические вмешательства и устанавливают бионические и кибернетические импланты для повышения их эффективности. Я не исключение, так что стоит побольше рассказать о собственной физиологии, чтобы в будущем у вас не возникло вопросов.

Начнем с головы и будем постепенно спускаться. Для начала стоит отметить, что мой мозг оснащен микропроцессором для более быстрой обработки и хранения информации. Это помогает с запоминанием и воспроизведением воспоминаний. Также мой правый глаз заменен на механическую копию. Органический был утрачен из–за развившейся катаракты, и практически полной потери зрения. Мое командование решило не отстранять меня от службы, а заменить его для моего возвращения в ряды, слишком уж эффективен я тогда был.

Дальше, скорее всего, самое значительное и полезное, что могли у меня заменить – руки. Обе мои руки по локоть являются имплантами, полностью повторяющими мои оригинальные конечности. Они созданы из сплава, состав которого мне до сих пор неизвестен, хотя это не особо важно. Импланты являются пуленепробиваемыми для пистолетных и автоматных типов патрон, а в них самих встроены инструменты для ведения боя без экзокостюма. В левую руку встроено серповидное лезвие, оснащенное нагревательным механизмом, благодаря чему “Клык”, (так и было прозвано это лезвие), способен резать множество как мягких, так и твердых пород. В правую же руку встроен поршневой механизм, представляющий собой подобие пушки, но без использования порохового заряда, исключительно поршни и давление. Сделано это было для возможности использовать любые подходящие предметы, будь то камни или куски мусора, в качестве снарядов, если те проходят по радиусу. Но помимо этого свойства “Наган”, (так было прозвано это оружие), получил боезапас в виде особого типа боеприпасов, напоминающих смесь экспансивных и бронебойных. Работали они весьма странно, но главное, что они работали.

Последнее по списку, но не по важности, это импланты ног. Здесь они несильно заметны, но весьма полезны: синтетические мышцы меньше подвержены износу и усталости, благодаря чему я способен преодолевать большие расстояния без перерыва или же развивать скорость выше обычного человека.

Что ж, я рассказал все, что мог вспомнить о своем родном мире и о себе. Больше моя память ничего не может воспроизвести. Видимо, это на самом деле все, что я помню.

Запись 3: “Инцидент”

Теперь, когда вы поняли, кто я и где живу, стоит рассказать о том, что произошло в тот злополучный вечер, откуда стартовала эта история. Ничем не примечательное 25-е ноября, мы, как обычно, занимались настройкой новых государственных экзокостюмов типа "Нептун", поступивших к нам на калибровку и диагностику. Каждый из солдат предоставляет нам свои характеристики, а мы уже под них настраиваем костюмы, ничего необычного. Как только пробило 20:30 мы завершили работу и, заблокировав цех, бригадой направились прямиком в бар, отметить завершение госзаказа. Собственно, ничего необычного, если бы не одно "но": по пути туда мы проходим через небольшой мост, проложенный над каналом. Мост разводной, так что мы не удивились, когда увидели его раскрытым. Переждав спуск моста за разговорами не о чем, мы двинулись дальше, но в середине пути я вдруг резко почувствовал острую боль в районе левой ступни. Товарищи прошли мимо, даже не заметив, но, когда оглянулись, меня уже почти на треть утащило что-то черное, словно сама пустота, (только спустя время я узнал о том, что это был "разлом" – пространственно-временная аномалия, затягивающая внутрь себя все, что попадется ей под руку). Товарищи попытались и за руки, и за тело меня вытащить, но в конечном итоге им пришлось сдаться и отпустить меня… Дальше все как в тумане.

Видимо, пока ты находишься в этой "межпространственной" полости, ты не можешь грамотно воспринимать реальность, из-за чего твои мысли спутываются, а сам ты пребываешь в полубессознательном состоянии. Это вызывает странные чувства, но они весьма непродолжительные, так что особых проблем не вызвали. И вот я оказался… здесь. Сейчас ты явно сидишь за своим деревянным столом в этом средневековом, по нашим меркам, мире, и читаешь мой дневник, а я в тот момент оказался… не знаю, как это можно объяснить, скорее это было похоже на берлогу какого-то зверя огромных размеров.

Но вот самого зверя внутри не было, на полу разве что были разбросаны осколки яиц, которые по толщине были сравнимы с мой указательный палец. Снаружи были слышны какие-то крики, похожие на человеческие, так что я аккуратно попытался выбраться и прямо перед выходом встретился с группой странных лиц. Говорили они на своем языке, который я понять абсолютно не мог, даже мой лингвистический анализатор ничего не смог распознать, (тут вам не фантастические мультики или фильмы, не все говорят на вашем родном языке). По экипировке эти товарищи явно были похожи на бродяг, но вот оружие было необычным: мечи, алебарды и арбалеты, ну точно разбойники из фэнтезийных игр.

Я попытался вступить с ними в контакт, но они так и не поняли, на каком языке я говорю и, видимо, приняв за мистическую тварь, захотели убить.

Как я говорил до этого, мое тело практически полностью состоит из металлических имплантов и протезов для обеих работ, так что вшитое оружие мне впервые пригодилось: "Клык" смог устранить товарищей с оружием ближнего боя, а "Наган" добил дальнобойных. Я не старался убить всех, мне же нужен был человек для ориентации в пространстве, я здесь почти слепой котёнок, так что выбрал наиболее слабого из них, не став его добивать. Пацан оказался на редкость спокойным и рассудительным, так что не стал конфликтовать дальше, пойдя на уступки.

В моем голосовом модуле записано около 10 языков, так что я принялся перебирать их все, надеясь, что какой-то он всё-таки поймет. И я оказался прав, парень смог распознать мою речь на латыни, назвав этот язык "божьим", что мне до сих пор не особо понятно, видимо, на нем говорят здешние священнослужители.

Перенастроив свою звуковую аппаратуру на латынь, я начал понимать ее в полной мере, так что мы переговорили с этим парнем какое-то время, после чего я ушел в сторону ближайшего указанного им города, прихватив с собой клинок, чем-то похожий на хопеш, (я не думал, что оружие здесь будет весьма похожим на наше древнее).

Запись 4: “Первый город”

Местная архитектура здесь чем-то схожа с архитектурой готического стиля из нашего обычного мира, но имеет свои особенности: например, крыши зданий здесь отнюдь не такие острые и высокие, какими обычно представляют готические дома. Но вот в остальном… Скажу так, представьте себе средневековый город, какой мы привыкли видеть в играх или фильмах, в целом, отличий не найдете. Местные торговцы громогласно зовут людей к себе, а работники просто выполняют свою работу в других местах. Городские понимают латынь, так что и с ними мне не составило труда войти в контакт и разузнать побольше об этом месте. Но они ничего особо рассказать и не могли, так что пришлось обращаться в местную библиотеку, что, видимо, популярностью пользовалась только у инвалидов за неимением возможности работать и бродяг-бедняков, что здесь назывались "авантюристами", (а ведь обычно их изображают намного более богатыми, чем обычные жители, но здесь они яркое воплощение нищеты).

В библиотеке народа было немного, что дало мне возможность без лишних проблем изучить необходимые мне книги. Как я и думал, здесь нашлись бестиарии, а также основы экономики и выживания, что здесь явно пригодятся.

К слову о людях: пока я пребывал в городе, на меня обращали внимание многие, мимо кого я проходил, но это было больше небольшое удивление, чем шок, из чего я сделал вывод, что здесь привыкли видеть окровавленных людей, но вот притягивали взгляды явно не кровавые пятна, а мои импланты и протезы, так что пришлось искать способ скрыть их. Попал я сюда в обычной одежде в виде легких темных штанов и футболки малинового цвета. Они мало что могли скрыть, так что решено было обратиться к одному из торговцев, дабы одолжить какой-нибудь плащ. Старый дед-торговец оказался добрее, чем я ожидал, так что свой плащ я получил быстрее, чем думал. Переговорив с ним, я узнал о местных "авантюристах", группу которых я уже успел повстречать и перебить.

Старик объяснил, что здесь есть ранговая система, но она нигде не ценится, так что многие делают упор только на физических способностях и возможности заработать больше денег, (но все деньги зачастую уходят на медикаменты после такой "работы"). Несмотря на мой внешний вид, – на тот момент меня можно было сравнить с маньяком сразу после массового убийства, – оружейник еще некоторое время мило со мной побеседовал, давая свои старческие советы по жизни здесь, после чего я пошел дальше исследовать этот новый мир…

Запись 5: “Церковь”

Думаете, долго длилось мое спокойствие? Как бы не так. Первая встреча с местными рыцарями закончилась перестрелкой, хотя это больше походило на расстрел из "Нагана". Видимо, они приняли меня за бандита, ибо я не успел сказать и слова, как на меня тут же напали и попытались схватить, но не учли, что я могу дать отпор. В итоге у них погнутые шлема, а у меня почти закончился основной боезапас "Нагана", в будущем придется использовать камни, но буду надеяться, что до этого не дойдет.

В общем, местные силы правосудия оказались расположенными к диалогу, так что вместо продолжения боя мы решили поговорить и уладить все вопросы.

– Кто вы такой? Мы не станем более на вас нападать, но вам необходимо представиться и предоставить свои документы, – начал диалог один из рыцарей, судя по броне, являвшийся "офицером" отряда.

– Первое, надеюсь, что до такого у нас дело больше не дойдет, прошу прощения за нанесенный ущерб. Второе, это информация не для всех ушей, – коротко объяснился я и увел отряд подальше от оживленной улицы.

Мы прошли в один из небольших переулков, где и продолжили вести диалог.

– Я не местный. Совсем не местный. Я, если так можно объяснить, попал сюда… из другого мира, – я попытался объяснить сложившуюся ситуацию более понятным для них языком, разводя руками в недоумении. Рыцари отреагировали, к удивлению для меня, весьма спокойно.

– Ясно, значит еще один такой "проходимец". Сразу объясню, чтобы тебе стало понятно несколько деталей. Во-первых, ты здесь не один такой редкий, так что мы уже в курсе, как с вами поступать. Во-вторых, советую тебе не проявлять свои… "особые умения" на публике, это зачастую вызывает не самые приятные чувства у народа. Ну и в-третьих, таким, как ты, необходимо обратиться либо в церковь, где местные священники смогут вам помочь, либо в гильдию, там вы найдёте себе работу. Все понятно? – офицер снял с головы шлем, а под ним оказался закаленный в боях человек, лицо которого было покрыто шрамами, а правый глаз так вообще отсутствовал, на его месте были зияющая дыра, словно орган вырвали из глазницы. Меня это немного поразило, но высказываться я не решился, просто подтвердил, что все запомнил. На этом мы пожали руки и разошлись.

Что же, у меня 2 пути, как на указателях: "направо пойдешь – в церковь попадешь; налево пойдешь – в гильдию придешь."

Выбор мой пал на церковь, особых сил у меня нет, так что там мне возможно объяснят, что да как здесь происходит. Да уж, после получения плаща взглядов стало гораздо меньше, что меня несказанно радовало. Церковь располагалась вне пределов города, так что, минуя южные ворота, я направился прямиком к темному зданию с высокими шпилями на крыше, (церковью это вряд ли можно было назвать, но мне все равно что тогда, что сейчас).

Внутри меня встретил один из церковников, обычный парень невысокого роста, на вид около 20-25 лет, которому я объяснил свою проблему, а тот, в свою очередь, сопроводил меня прямиком до алтаря, где заседал "апостол" – местный глава церкви. Ему передали мои слова, на что он ответил что-то невнятное и, поднявшись со своего места, сопроводил меня в другую комнату, больше похожую на кладовку.

Местный "апостол" представлял собой низкорослого мужика, которому было около 50-55 лет. Лицо у него темноватое, волосы поседели и уже активно выпадали, что можно было понять по проплешинам в некоторых местах, но при всем этом голос у него был железный, несмотря на хрип и "лязг", что мне приглянулось сразу же. Одеяния у них напоминали наши обычные рясы, но более старые, намного более старые.

– Что ж, "проходимец"… Не первый и не последний, но что-то с тобой делать всё-таки надо. Настало время испытать, что местные алхимики накашеварили с испытывающими препаратами. Выпей эти настойки, а там и проверим, на что ты способен, – говорил словно сам с собой "апостол", пока не поставил передо мной на окно несколько склянок с весьма мутными жидкостями внутри. Я знаю, что всему доверять не стоит, но, раз у меня нет выбора, пришлось пить.

В тот момент мне казалось, что у меня второе дыхание открылось, прилив энергии был слишком значительным, чтобы его проигнорировать.

– Так-так, посмотрим… – говорил мужичок, доставая из шкафа небольшой графин с чистой водой, а также нож. Поставив графин с водой около меня, он жестом приказал вытянуть руку, после чего прошел лезвием прямо по коже, после чего подставил графин под капающую кровь…

Вода окрасилась в фиолетово-черный цвет, отчего ахнул даже "апостол".

– И что это значит? – нерешительно произнес я, смотря на шокированное лицо своего собеседника.

– Кхм-кхм, если так можно объяснить… сил у вас нет, но вы можете использовать магические артефакты. Это небольшие украшения, по типу колец и амулетов, которые дают своим носителям некоторые силы. Использовать таковые могут не все, но вы исключение. Больше я вам помочь ничем не смогу, вы неместный, да и только-только попали сюда.

Меня достаточно быстро выпроводили из церкви, не оставив мне иного выхода, кроме как идти в гильдию…

Запись 6: “Странная встреча”

Наверное, это было бы лучше видеть единой записью, но мои мысли слишком раздроблены, чтобы сейчас скомпоновать их воедино. Но не об этом сейчас, вам это явно не нужно.

После получения известий о моей предрасположенности к “артефактам” и последовавшего за этим выдворения из церкви, мне не оставалось ничего, кроме как идти в гильдию. Плащ сделал своё дело, практически никто даже взгляда не обратил на меня, не может не радовать. Дойдя до небольшого здания с уже покосившейся крышей, я лишь посильнее закутался в плащ и прошел внутрь.

Внутри же обстановка оказалась не лучше, чем снаружи. Какие-то группы несчастных изучали доску с контрактами, кто-то корчился в агонии из-за свежих ран, а кто-то просто лежал в полном бессилии от алкоголя. За стойкой же стоял достаточно опрятный молодой человек с золотистыми волосами и схожего оттенка глазами, направился сразу к нему. После непродолжительного и весьма неловкого диалога, я, кажется, сумел донести до него, что я неместный, так что он предложил меня зарегистрировать.

– Мне потребуется ваши имя и фамилия, псевдоним, а также возраст и желаемый класс, – говорил парень весьма задорно, это изрядно выбивало, не мог найти подходящих слов.

Имя и фамилия… как я говорил до этого, у нас нет как таковых имен и фамилий, их заменяют номера и позывные или прозвища, так что с этим было немного сложно, но воспоминания старой жизни, еще до создания “Сирены”, мне впервые в жизни помогли. Я не помнил тогда досконально имя того, с кем я в последний раз общался, так что выдал что-то более-менее похожее.

– Запиши Арелим. Арелим… – после этого я по-настоящему встал в ступор, ибо не мог даже мысленно составить для себя образ фамилии.

– Фамилии… нет? Не беда, могу записать и без нее. Что с прозвищем? Или вы его пока не заработали? – ехидно задал свой последний вопрос парень, выбив меня из колеи раздумий.

– Заработал, не переживай. Запиши… Харвестер, – более спокойно произнес я, что озадачило золотоволосого сильнее, чем ожидалось. – Касаемо остального… возраст – 27 лет, а класс… пока не решил, так что неважно.

Подняв бровь, парень оглядел меня с ног до головы, но ничего не ответил, а лишь вручил небольшую книжку фиолетово-синего цвета, на которой золотыми чернилами был изображен какой-то логотип, а также название: “Удостоверение личности”. Поблагодарив регистратора, я направился на стойку с контрактами для изучения, когда вдруг появился… он.

Честно, тогда я вообще не понимал, кто это был и почему при его присутствии все старались либо разбежаться, либо вжаться в стены. В гильдию зашел высокий, примерно на голову выше меня, широкоплечий мужик, закованный в тяжелые доспехи, что покрывали все его тело. Смутило меня в них то, что они были неестественного красного цвета и чересчур угловатые, со множеством выступающих концов и граней, словно делал ее какой-то идиот, шлем же вообще походил на творение выходца из первого класса школы кузнечного дела: неаккуратная и несимметричная кастрюля с тремя глазами и множеством рогов самых разных размеров по бокам и на затылке. На спине у него висела секира и арбалет, который по своим размерам больше напоминал средневековую баллисту. В левой руке он нес несколько мешков, вероятно, с добычей. Регистратор сразу и без слов принял их и, проверив содержимое, вручил ему мешок денег, который тот сразу же закинул в вещмешок на поясе. Закончив со сдачей, он направился к контрактам и, приблизившись ко мне, стал тяжело и прерывисто дышать.

Скажу сразу, голову я отвернул на моменте, когда он начал поворачиваться, старался сделать вид, что не увидел его вообще, но он, скорее всего, все знал с самого начала. Я почувствовал аккуратное прикосновение по плечу, отчего развернулся, начав самое веселое, что я мог только представить при попадании в другой мир.

– Не боишься? Странный ты. Новый. Еще не осведомленный… – говорил своим скрипучим голосом мужик из-под “кастрюли”, сверля меня своими тремя яркими, словно фонарики, красными глазами. Я никак не отреагировал, лишь склонил голову набок, не особо понимая, что он от меня хочет. Авантюрист схватил меня за шиворот и поднял над землей, не на шутку рассердив и ошеломив. – Свали, мелочь. Тебе здесь не выжить.

Не хотел я показываться, но у меня как раз руки чесались проверять пробитие “Нагана”… Но я не успел, рука уже машинально дернулась и оказалась прямо под шлемом воина, а следом за этим последовал выстрел, оглушивший всех присутствующих в помещении. Нетрудно было догадаться, что товарищ кони двинул в этот же момент. Лица других в тот момент надо было видеть, вот умора.

– Мы… все прекрасно понимаем, но… что это было? – первым подал голос регистратор. – Его броню не мог пробить Горгон, а вы… что это было?

– Магия, господа. Ма-ги-я. К слову, у вас тут артефактов не найдется? И да, я же правильно понимаю, что, раз я его убил, его вещи теперь мои, не так ли? – с усмешкой говорил я и задавал вопросы, на что в ответ получал лишь опасливые кивки согласия. – Ну, в таком случае…

Я забрал все, что мог унести, а броню тут же продал регистратору, все равно ее не смог бы взять. Секира и баллиста оказались хорошими и несильно тяжелыми, так что я решил их забрать, как и сумку со всем его хламом. Один из магов продал мне какое-то кольцо, продал дешево, я чуял подвох, но все равно забрал. Что ж, как это обычно зовется, “набор новичка”? Ладно-ладно, шутки приберегу, в тексте их трудно передать.

Запись 7: “Освоение и новый спутник”

Эта запись появилась в дневнике спустя 5 дней после предыдущей.

Мне удалось обжиться в этом небольшом городе. Все-таки у того авантюриста было достаточно денег, чтобы безбедно жить. За это время я смог много чего узнать, да и сделать тоже. Во-первых, удалось арендовать неплохую квартиру на месяц вперед, не может не радовать, да и по кошельку ударило несильно. Во-вторых, купил нормальное, по здешним меркам, снаряжение в виде ковано-кожанной брони, несильно дорого, но эффективно, ибо защищает почти от всего, удивительно даже немного. В-третьих, тот, кого я тогда пришиб в гильдии, за что на меня уже, кажись, объявили охоту рыцари, оказался демородный драконоборец, имя которого – Арктур. Золотоволосый регистратор объяснил мне, что в здешних краях это был самый сильный авантюрист с государственным статусом, грубо говоря, государственный работник. Да уж, такое мне вряд ли с рук спустят, так что остается только ждать прихода правосудия.

Но не об этом, разберусь, когда такая проблема действительно возникнет. Что еще хотел упомянуть, так это кольцо, которое мне продал тот маг. Как я и думал, кольцо оказалось не простым, а с запечатанным в нем элементалем огня. Когда начал с ним разбираться, тогда и стало понятно, почему оно такое дешевое. Дух этот слишком привередливый, первое время даже объявляться отказывался, так что пришлось пригрозить уничтожением. На угрозы он ведется хорошо, так что поспешил выйти из своего домика и облететь меня несколько раз, тщательно рассматривая. Видимо, я его очень заинтересовал, раз он решил все-таки со мной остаться и наконец подать голос.

– Ты… ты явно не обычный маг. Даже не чародей и не некромант… так кто ты? – голос его был нерешительным, он все еще продолжал осматривать меня и особенно мои имплантированные руки.

– Здесь такие, как я, зовутся “проходимцами”, – коротко ответил на вопрос я, продолжая наблюдать за поведением элементаля.

На вид он был не больше двух моих средних пальцев, но очень прыткий и почти невидимый из-за высокой скорости. Я лишь успевал выхватывать его яркие, словно две небольших плазменных точки, глазенки, что с безумной скоростью передвигались из стороны в сторону. Ног у него не было, он походил на призрака, с руками, небольшой головой, но без ног. От моей фразы он встал не в силах пошевелиться.

– Ты… проходимец? А я уж думал, что никогда не смогу встретить никого похожего на тебя. То-то ты мне сразу приглянулся, сразу видно было, что человек ты непростой. А я, как ты мог заметить, весьма привередливый в выборе владельцев, так что ответственно к этому подхожу. Мной уже пытались командовать низшие маги и чародеи, но ни черта у них не получалось и не получится никогда, – голос духа отчетливо звучал в моей голове, видимо, из-за того, что кольцо носил именно я. Элементаль поднимал руки и все выше взлетал над столом, словно от злости.

– Это все замечательно, но кто ты вообще такой? Мне это кольцо продали за 2 серебряные монеты, говорили, что это мусор. Постарайся оправдать себя.

Дух начал стремительно увеличиваться в размерах, пока не стал с меня ростом. Он походил на огромный песчаный шторм, окутанный пламенем. Это заставило меня отшатнуться и отступить в другой конец комнаты.

– Можешь мне не верить, но я существо, обуздавшее дикое пламя… Но у меня нет имени. Считай меня спутником высокого класса. Я обладаю властью контролировать любой огонь, кроме Великого и адского пламени, так что я могу пригодиться тебе в любой ситуации, где будет огонь.

– Я поверю тебе, но ты должен будешь еще доказать это. Пока что можешь идти обратно.

Но он не стал, мы проговорили до самой ночи, необычно оказалось общаться с элементалем высокого класса, он знал намного больше, чем любой человек из этого мира. Засиделись мы до ночи, за что элементаль получил по голове и был загнан обратно в кольцо, а я сам отправился спать. Надо будет придумать ему имя, но позже, сейчас ничего в голову не приходит.

Заметил, что сгущаются тучи, скорее всего ночью или завтра будет дождь, так что могу устроить себе выходной.

Запись 8: “Героиня”

Как будто бы мои безрассудные действия сойдут мне с рук… В общем, разрыв между этой и предыдущей записью составляет примерно месяц, за это время городу пытались повысить налоги на 150%, но вышло лишь на 50%. Что произошло? Все просто. Я немного разбираюсь в людях, так что могу понять, когда собирается начаться восстание или волнения. Это могло случиться дважды, и дважды я это предотвращал путем убийства гонца и сожжением документа с приказом. Мне пыталась противодействовать его стража, но она также оказывалась в могиле вместе со своим “господином” благодаря “Нагану”. Эти товарищи явно перебарщивают с кнутом, забывая про пряники, это просто смехотворно. Так вот, это лишь причина. Про что эта запись? Про то, что за этим последовало.

В один из дней в город заявились странные подобия рыцарей в бордовых латах. Они были вооружены парными мечами, а на груди у каждого из них красовался мне еще неизвестный на тот момент герб государства. Уже позже Ворон, – тот самый офицер, с отрядом которого я подрался в свой первый день в городе, – объяснил мне, что это Багровый легион – могущественный отряд имперских войск, созданный для инквизиции и истребления преступников государства. Во главе у них была высокая, около 2,5 метров ростом, девушка в похожей броне, носившая в руках копье. Встретились мы с ними неожиданно, когда я вместе с несколькими соседями закупался едой на базаре. Базарная площадь в городе наиболее просторная, так как памятник, что стоял в центре, уже был давно разрушился. Там-то они меня и поймали, окружили и были готовы раздавить всей своей массой, но “героиня” остановила их.

– Молодой человек. Ввиду ваших зверских преступлений вы не оставляете государству иного выхода, кроме вашего убийства Багровым легионом. Стойте и не смейте позорно сбегать от своей участи. Примите свое наказание с честью. Мое имя – Райт, я героиня Порядка империи Таргалия, и вы приговариваетесь к смертной казни, – девушка говорила спокойно, сдержанно и решительно, но несла настолько откровенный бред, что я сразу понял, что они даже понятия не имеют, кто я такой.

– Героиня порядка? Замечательно. Раз порядок, то бой должен быть честным. Дайте мне любое оружие, раз уж драться собрались, – невозмутимо начал говорить я, отчего многие жители на улицу ахнули, но оружейник сразу же перекинул мне щит и меч через кольцо легионеров. – Да к черту ваш меч. Я тебя одним щитом уломаю, идиотка, нападай, чего стоишь-то?

На самом деле мне в тот момент казалось, что от меня и мокрого места не оставят, так что уже смирился с участью, но эта “героиня” не то, что ранить меня не смогла, она и щит-то не пробила.

– Что с оружием-то? Неужто не зачаровали? Или что у вас здесь обычно делают? Руны накладывают? – в легком недоумении задал вопрос я, пока она пыталась пробить мой щит.

– “У вас”? Проходимец что ли? – героиня просто отпрыгнула в сторону, вращая копье в руках.

– Кто это вообще? Я просто не так давно здесь объявился, еще не знаю многого, – я отвечал спокойно, весьма усмешливо, стараясь запутать ее, что у меня первое время получалось. Решив не встревать, я давал ей наносить по себе удары, при этом отражая их, оттягивал этот короткий, но такой приятный момент все дальше и дальше, выжидая момента, когда она совсем устанет.

А бой все продолжался и продолжался, словно не собирался заканчиваться. А я все продолжал и продолжал блокировать все ее выпады в мою сторону, пока не заметил те самые признаки полной усталости: тяжелое дыхание, мелкие судороги, да и сама героиня уже на ногах почти стояла. Я выжидал какое-то время, но после очередного выпада она и шага сделать не смогла.

– Райт, верно? Выдохлась? Что ж, тогда я начну, – вынув из-за спины “Горн”, – я решил оставить то подобие хопеша себе, а старик-оружейник мне помог, сделав из него не просто кусок металла, а нормальное оружие, – и проверив его состояние, я решил, что для красоты нужно немного покрасоваться, так что покрутил его в руке, насколько это вообще получилось.

Мой мелкий мозг в тот момент все же смог догадаться, что обнажать свои признаки проходимца – идея нелучшая, так что я решил сражаться только щитом и Горном. Героиня блокировала мои удары, но и я мог заблокировать ее нелепые попытки выпадов на меня. Здесь хопеши делают весьма тяжелыми, но я смог сделать из него что-то, что по весу очень напоминает усмирительную дубинку, которую обычно использовали мои помощники и я сам при разгоне митингующих на улицах города. Благодаря этому обращаться с Горном стало куда проще, ну а щит в любом мире щит, только форма и материал разные. Можете считать, я был как рыба в воде.

С каждым новым ударом Райт отступала от меня все дальше и дальше, не давая приблизиться на расстояние удара Горна, так что мне ничего не оставалось, кроме как блокировать и пытаться сломать ее копье.

– Заканчивай бегать. Теперь моя очередь тебя атаковать, – я сказал это, перехватив ее оружие и зафиксировав в руке. Героиня оказалась сильнее меня, так что вырвать оружие все-таки смогла, но не учла, что я уже приблизился на достаточное расстояние.

Удар, за ним еще один и еще один, и вот… копье треснуло. Багровые легионеры поспешили обнажить свое оружие и направить его на меня, но дальше дело не пошло, скорее всего, это был знак, что живым мне не выйти. К тому моменту я уже взвесил все и был готов к смерти. Райт выдержала еще несколько ударов по копью, так что я решил протаранить ее щитом и избавиться от него, придавив ее им. Это помогло лишь на долю секунды, но мне и этого хватило: безоружная героиня начала сражаться в ближнем бою, но делала это из ряда вон плохо, по крайней мере, хуже меня, благодаря чему я без особых проблем смог повалить ее на землю, попутно перерезав несколько сухожилий и лишив подвижности.

– Кто… да кто ты вообще такой? – все еще корчась от боли, прошипела Райт, извиваясь у меня под ногами.

– Тебе этого знать необязательно. Собирай свой легион и сваливай отсюда, а владельцу города передай, что, если еще раз попробует повысить налоги, я к нему лично заявлюсь и перережу на его глазах всех, кто ему дорог.

Я бросил Райт и начал уходить. Несколько легионеров сразу подбежали к ней и, видимо, начали помогать подняться, но даже я на тот момент не мог знать, чем это кончится. Кольцо легионеров распалось, все начали стекаться к героине, но на моем пути встало тройка, что отчаянно не хотели меня отпускать. Они что-то промямлили, но я уже даже вспомнить не могу, что именно это было, после чего бросились на меня. Никакой грации, никакого изящества, просто идут в лоб, словно обычные протестующие, это точно верхушка этой армии? Мне доводилось поражать одним ударом нескольких революционеров, но это были люди в обычной одежде, а дубинка была под напряжением, здесь же все не так. Иного выхода не было, пришлось использовать “Клык”, заодно переложив Горн в левую руку, после чего одним ударом поразить сразу всех троих противников и оперативно скрыть имплант.

– Если уходите, то делайте это сейчас. Больше я ни с кем церемониться не буду, просто всех перебью, – я попытался пригрозить, но с таким коротким мечом наперевес это выглядело немного стыдно. Но это дало свои плоды.

– Грязный еретик. Ты поплатишься за свои грехи! Ты и этот город падете под натиском благословленного огня инквизиции! – проорала мне вслед Райт, на что я не мог не отреагировать.

Что ж, раз в этом городе уже все знают, что я проходимец, то стоит и других познакомить. Знаете, есть у меня одна привычка, если нервы шалить начинают, глаза в тремор впадают, так вот, она у меня осталась. Именно поэтому я практически не различаю ничего, что находится в этот момент перед моими глазами. Я начал бежать… стремительно и быстро прямо к ней и буквально за несколько секунд оказался уже у ее лица.

– Город? Город падет?! Попробуй… Хотя нет, я сделаю это первым, – договорив, я вонзил в нее Клык и начал медленно вращать, пока она корчилась в агонии и слезах, но не подпускала легионеров ко мне. – Героиня? Странная ты и слабая, не даешь даже солдатам себя защитить. Есть ли здесь другие герои?

На мой вопрос последовал лишь короткий тихий стон, практически над ухом, что я воспринял за согласие.

– Если вы все такие же жалкие, то я перебью всех. Каждого из вас на куски разорву, если посмеете и пальцем к этому месту прикоснуться, – закончив, я активировал Наган и взорвал ей голову вместе со шлемом, после чего растолкал ошеломленных легионеров и поспешил скрыться оттуда.

Честно сказать, вообще не понимаю что на меня тогда нашло, но именно в тот день появилось то чувство, которое кто-то зовет “долгом”. Я знал, что инквизиция придет сюда в любом случае, так что нужно было продумывать способ защиты от них, попутно зарабатывая себе на жизнь и развиваясь с помощью контрактов.

Запись 9: “Странный заказ”

Разрыв по времени между этой и предыдущей записями – неделя.

За прошедшее время попыток нападения государственных войск не было от слова совсем, даже удивительно немного. Я успел выполнить около двух десятков заказов, что принесло немного денег, которые удалось отложить. Но это были контракты на сбор и доставку необходимых материалов, будь то травы или какие-то минералы, никакой опасности, так что, взвесив все “за” и “против”, я пришел к выводу, что стоит начать заниматься охотой и убийствами.

На мой запрос о выдаче контракта на охоту или убийство регистратор отреагировал странно, словно сомневался во мне, несмотря на все, что видел. Но контракт он все же выдал. Это был заказ на убийство арахнуса, засевшего в пещере в нескольких километрах на север от города. Приняв поручение и забрав копию контракта я направился прямиком к точке назначения.

По пути удалось встретиться и переговорить с несколькими солдатами и офицерами, хотя кто-то до сих пор меня опасался. Но я не представлял угрозу для них…

Дойдя в конечном итоге до пещеры, я разбил небольшой привал в нескольких сотнях метров от нее, чтобы немного передохнуть и подготовиться. Для большего понимания лучше будет объяснить, кого здесь называют “арахнусами”. Арахнус – гибрид, представляющий собой смесь паучьего брюшка и его нижних конечностей, а также торса, верхних конечностей и головы человека. Сами по себе они могут достигать огромных размеров, около 6-7 метров в высоту, в зависимости от вида особи и ее пола. Зачастую такие гибриды лишены рассудка ввиду постоянного угнетения и одиночества, но встречаются и арахнусы-чародеи или конструкторы, что нашли занятие и смогли сохранить здравый ум. Но тогда я не знал, с кем мне придется столкнуться и получится ли выйти с ним на контакт.

К вечеру я уже восстановил силы и продумал план действий. Смастерив небольшой факел, я двинул в сторону пещеры, откуда раздавались тихие звуки, похожие на смех. Пройдя внутрь, я обнаружил на стенах многочисленные рисунки странных существ, похожих друг на друга, что были выполнены весьма искусно, а также надписи: “Он меня слышит”, “Он явится ко мне”, “Он спасет меня”. Я не обнаружил между ними никакой связи, так что двинулся дальше, пока за очередным поворотом не столкнулся… с ним.

Арахнус был ростом около 5 метров, паучье брюхо. было покрыто много многочисленными наростами, похожими на опухоли, и нарывами, словно от сильной и затяжной болезни. Человеческая его часть была закутана в черный балахон, а сам он не переставал что-то рисовать на стенах. Я попытался как-то подозвать его, но тварь абсолютно не реагировала на мои слова или свист, так что пришлось подойти ближе и практически у него перед носом поводить горящей верхушкой факела. Арахнус словно ожил, сразу же рассвирепел и, отбросив меня в сторону, прижался к противоположной стене, словно готовясь к атаке. Но, поднявшись на ноги, я понял, что он вовсе не собирается нападать, он боится меня.

– Ты меня хоть понимаешь? – задал вопрос, совершенно не надеясь на ответ, но со стороны собеседника все же послышались нерешительные слова, что несказанно удивило.

– Еще один… хочешь меня прикончить? Попробуй, – его голос был скрипучим, царапающим стены пещеры, но в нем отчетливо были слышны гнев и отчаяние.

Я не стал на него нападать. Возможно он прикончил бы меня, как только я потушил бы факел, я учёл это, но все равно решил пойти навстречу. Затушив источник света и вызвав Агния, (именно такое имя получил элементаль огня из кольца), мы развели небольшой костер внутри пещеры, пока арахнус вжимался в стену, словно стараясь пройти сквозь нее. Мои попытки увенчались успехом спустя достаточно долгое время – гибрид согласился подойти ко мне только спустя несколько десятков минут.

– Я опасен? – странный вопрос, особенно тому, кто уже явно почти лишился рассудка.

– Не похож. Но я не отрицаю этого, – арахнус взял немного еды с костра и начал неторопливо есть, попутно отвечая на мои аккуратные вопросы.

Слово за слово, и мы постепенно развили диалог, в ходе которого удалось выяснить весьма занимательную информацию. Раны на его теле – последствия множества авантюристов, пытавшихся его убить, но наросты – неизвестная ему болезнь, поглотившая не только его паучье тело, но и человеческое, что он охотно продемонстрировал, сняв часть своего балахона. Сам он в прошлом являлся алхимиком, но после прихода феодала был изгнан из своего родного города, где в тот момент жил я, а за его голову была назначена награда.

– У меня не остается иного выхода. Поскольку феодал практически открестился от этого города, некоторые законы в нём действовать перестали, так что есть возможность переселить тебя ближе к нам. По поводу стражи или солдат не переживай, они практически не выходят из города, хотя гражданские наоборот, делают это охотно и часто. Около города есть небольшой каньон, так что в нем можно будет оборудовать твое место жительства. Как тебе идея? – рассказал я свое предложение своему собеседнику, который отреагировал вполне спокойно и согласился. – Но есть одно “но”: я хочу получить награду за выполнение заказа. Мне потребуется часть твоего тела для этого.

– Понял тебя… – задумчиво ответил Септарио, (именно так и звали арахнуса), но затем поспешил подняться на ноги и, развернув тело, указать на одну из своих задних конечностей.

Взглянув на нее, я понял, чем была вызвана такая спешка: задняя лапа успела загноиться и практически полностью омертветь, что исключало ее дальнейшее восстановление. Достав “Горн” и прицелившись, я сделал замах и ампутировал конечность, которую поспешил сложить и замотать в тряпки. Доев остатки еды, мы собрали вещи и двинули окольным путем через лес в сторону каньона. Септарио объяснил мне, что существо, изображенное на стенах, – это явившийся в его кошмарах мутант, что вырывал его паучьи лапы и поедал их у него на глазах каждую ночь. А ведь по виду оно походило на огромную моль или бабочку, странные все же здесь существа обитают.

В общем, до самого утра мы работали над организацией жилища в каньоне для Септарио, но уже на рассвете разошлись, чтобы не вызывать лишних подозрений и беспокойств за мое состояние. Придя домой и выложив снаряжение, я оповестил местных, что встретились мне на пути, о своем приходе и отправился спать.

Запись 10: “Раненая девушка”

На следующий день я направился в гильдию вместе с заранее завернутой в новые бинты лапой.

Во время разговора с регистратором мне удалось убедить его, что тварь оказалась смертельно ранена и потеряла несколько конечностей, из которых я забрал только наиболее хорошо сохранившуюся. Не знаю точно, поверил он мне или нет, но вид его говорил, что купился. Приняв и осмотрев лапу, он вновь обмотал ее бинтами и, подозвав к себе помощника, передал ему, поручив отнести на склад. Я же получил значительную сумму денег, которая примерно равнялась четырем обычным контрактам. Убрав деньги, я поблагодарил золотоволосого и поспешил скрыться, направившись к каньону.

Пересекая лес, я заметил следы крови, которые вчера либо пропустил, либо не заметил вовсе. Они были свежие, так что было принято решение направиться по их следу, если уж не приведут к кому-то, так хоть день разнообразнее будет. Следы вели не от пещеры, где раньше жил Септарио, так что это точно не была его кровь. Это вызвало у меня еще больший интерес, из-за чего я ускорил шаг и приготовил оружие на случай столкновения. Но след крови не заканчивался, он лишь продолжался все дальше и дальше, пока не вывел… к каньону, куда я и так направлялся. Подходя к каньону я заметил несколько сломанных ветвей у ближайших деревьев, но причину этого тогда мне установить сразу не удалось.

– Живой там? – повысив тон голоса, произнес я, склонившись над каньоном.

– Куда я денусь? Спускайся, раз пришел, – послышался ответ снизу, после чего из глубины буквально выстрелила липкая паутина, зацепившаяся за землю прямо подо мной, тем самым образуя подобие троса.

Спуститься по ней оказалось легче, чем я думал. Септарио внизу уже успел оборудовать платформу из паутины, по которой можно было более-менее спокойно ходить, не боясь упасть на дно каньона. Из разговора с арахнусом, я узнал, что он планирует переоборудовать сию конструкцию с помощью дерева, но ему нужно само дерево, которое он никак не может достать самостоятельно. Мы договорились на небольшую гильдейскую махинацию, чтобы и получить дерево, и не засветиться, раз его все считают мертвым. Септарио заполнил необходимые данные у меня в блокноте, после чего вернул его, и, убирая предмет в сумку, я заприметил краем глаза кого-то в одной из небольших пещерок.

– Кто это у тебя там? Небось уже жертв наловить успел для еды? – ехидно улыбнулся я, указывая свободной рукой на объект во тьме.

– Нет, совсем крыша поехала? Раненая приползла, наверное, думала руки на себя наложить, но упала ко мне в сеть. Раны зашил, жить будет, но ее нужно в город увести, а это можешь сделать только ты. Забирай ее и уводи отсюда, к слову, у нее на шее висело, не особо знаю, что это, – с этими словами он передал мне странный предмет, походивший на крест со щитом и мечом, но значение его было мне неизвестно. Забрав кулон и убрав его в сумку, я подошел к спящей девушке и, взвалив себе на плечи, попрощался с Септарио, который помог мне выбраться и уполз обратно вглубь каньона.

Я доставил девушку до местного госпиталя, где передал ее в руки лекарей. Принимающий объяснил мне, что она целительница и монахиня из соседнего города, но что она забыла здесь им неизвестно. Кулон же оказался гербом государственной церкви, к которой и относилась девушка, церкви Щита и Меча. Я оплатил медикаменты для ее восстановления, после чего попрощался, попросив оповестить, когда она очнется и сможет говорить.

Следом за этим направился в гильдию, где передал контракт от Септарио на добычу древесины, сославшись на то, что для рубки дерева я слабоват. Регистратор хоть и посмотрел на меня с недоверием, но контракт принял и разместил на доске. Мне лишь осталось внести предоплату и, поблагодарив за помощь, покинуть гильдию.

На тот момент было около 4 часов дня, так что нужно было чем-то себя занять. Вернувшись домой, решил перепроверить все книги, но они оказались уже перечитаны по нескольку раз, как и некоторые заметки. Заметки…

Меня словно током прошибло. “Галлиевар” ведь остался в том мире. Но в то же время в моей голове содержались все чертежи его компонентов, благодаря которым его можно было бы воссоздать. Но каким образом? Да и нужно ли это мне..? Да уж, умные мысли есть, но ответить на возникающие вопросы они не в состоянии. Кулон в тот раз я не стал отдавать, решил еще раз изучить его, но не смог обнаружить что-либо интересное. Что ж, у меня не осталось вариантов, нужно восстановить силы и ожидать, когда монахиня придет в сознание…

Запись 11: “Сон или видение?”

Сегодня мне приснился странный сон…

Тяжело понимать, с чего начинать. Вечер был ничем не примечательным, я просто закончил очередную запись и, проверив остальные, отправился спать. Но на этот раз привычный мертвый мрак ночи, который я обычно вижу перед глазами, сменился на необычное сновидение.

В этой непроглядной черной пустоте словно появилось окно, замыленное, неяркое, но окно. А в нем… этот человек, или не человек… по крайней мере, силуэт его был человекоподобным. Он был закован в железо, но не в обычные железные доспехи, а с ног до головы был покрыт пластинами железа, даже в самых скрытых местах, а его меч и щит были словно приварены к рукам, он не отпускал их ни на минуту. Около него было несколько похожих силуэтов, но их уже различить мне не удалось. Этот “железный” беседовал с кем-то, казалось, не в самом лучшем настроении. Его замахи щитом и мечом вызывали странные чувства… не страх, нет, совсем нет, они вызывали… сострадание к собеседнику? Да, пожалуй это можно объяснить именно так. Мне хотелось встать между ними и защитить того, кого я не мог увидеть…

Но сия беседа продолжалась отнюдь недолго. Что-то произошло с собеседником, как я понял, он покинул эту “тройку”, а железный силуэт медленно повернулся в мою сторону. В первый раз я думал, что мне показалось, но, присмотревшись, стало понятно, что на его шлеме на самом деле установлены рога, как некогда в моем мире изображали викингов с рогами на головах. А его взгляд… Его глаза горели словно 2 ярко-красных фонаря, смотрящих прямо в мою душу. Этот взгляд был наполнен той самой злобой и яростью, гневом и чувством мести, которое я никогда не забуду. Он явно высверлил во мне дыру, вглядываясь около 5 минут, пока я наконец не проснулся…

Да уж, а я думал, что отсутствие снов это плохо. Но пора спать дальше, на улице все еще ночь.

Запись 12: “Новое задание”

Как и стоило ожидать, эта запись появится в дневнике только спустя 2 дня от последней.

Монахиня постепенно приходила в себя и восстановилась, но полностью очнулась она только сегодня, спустя 2 дня с момента, когда я принес ее лекарю. Придя в палату я поговорил с медиком, что дал некоторые наставления по диалогу с ней, но в целом она уже практически выздоровела.

Та, которую я изначально принял за девушку, оказалась женщиной около 30 лет. Почти все ее тело было обмотано бинтами, а руки, на вид, пострадали сильнее всего. Я взял небольшую табуретку и поставил ее около изножья кровати, после чего положил сумку рядом и, заняв место, приступил к диалогу. Монахиня сразу поспешила прикрыться, несмотря на многочисленные бинты, что скрывали большую часть ее тела, но мне на это было все равно, я пришел только для разговора.

– Я хочу… поблагодарить вас за мое спасение… без вас я бы уже давно покинула этот мир, – робко начала монахиня, при этом сверля меня взглядом. – Скажите… как я могу вас отблагодарить?

– Благодарить будете не меня. Вас спас не я, а мой знакомый, позже я вас познакомлю. В данный момент мне не нужны ваши благодарности, я пришел сюда для диало… разговора. Мне нужно знать, что с вами произошло.

– Что ж, я постараюсь сделать все, чтобы мое спасение не было напрасно. По поводу того, что произошло… я предпочту не рассказывать…

Она что-то скрывала. Да, банально, но это было слишком очевидно. Либо это касалось кого-то важного, кто мог бы ее убить, либо касалось ее положения. Но мне не было важным ни первое, ни второе, мне нужны были ответы.

– Не старайтесь от меня что-то скрыть. Мне ваша судьба безразлична, но вот мой друг явно будет не в восторге от этого. Мне нужны ответы, так дайте их. Никто, кроме меня не узнает о них.

Женщину этот ответ явно взбудоражил, из-за чего она даже вздрогнула, но все же решилась рассказать. Она заранее попросила меня подсесть поближе и говорила исключительно шепотом, видимо, для точной конфиденциальности.

– В моем родном городе глава рыцарских войск совместно с местным героем охоты, занимаются разграблением нашей церкви и надругательством над нами. Мы ничего не можем сделать, как и кто-либо другой. Я не могу возвращаться, они убьют меня, если увидят, – объясняла свою ситуацию монахиня, пока слезы медленно стекали с ее лица.

– В таком случае я знаю куда вас переселить, как только вас выпишут найдите меня. Я знаю решение вашей проблемы, – попытался успокоить ее я, аккуратно обнимая.

Что ж, когда у меня есть такая ценная информация… можно начинать резать. Точнее, подготавливаться к этому. Уж не знаю, что мне за это будет, может быть, меня заживо сожгут там же, но у меня особо нет идей, как проявить себя. Если тут есть церковь, значит, возможно, есть и божество, которому они поклоняются, а если оно существует, значит сможет предложить мне вариант выбраться отсюда.

Я убедил монахиню сохранять спокойствие и просто ждать своего полного выздоровления. Сам же направился к себе домой, захватить все нужное снаряжение, а следом за этим – к оружейнику, к нему не так давно вернулся подмастерье, так что заодно и посмотреть, чему малец научился.

Как и ожидалось, путешествие даром не прошло. Конечно, многому парень не научился, но он здорово смог обновить мне снаряжение, а также поставить ему пару примочек, что в будущем мне, возможно, поможет. Также он оборудовал мне в Горне какие-то особые гнезда под “самоцветы”, но на закономерный вопрос: “где их достать?” – отвечал лишь, что у некоторых торговцев в городах, в частности у ювелиров. Мне ничего не осталось, кроме как поблагодарить его и покинуть лавочку, заплатив старику за работу его ученика. Славный парень, далеко пойдет.

Агний объяснил, что здесь самоцветы не просто разноцветные камушки, а, если так можно выразиться, чистое скопление природной энергии. И таких самоцветов и кристаллов множество. Но достать их отнюдь не легко, так что придется думать и торговаться, надеюсь, удастся раздобыть что-нибудь такое.

Я решил вернуться к Септарио и рассказать ему обо всем. Как и думал, он был не в восторге от происходящего, но встревать не собирался, лишь выразил готовность поселить женщину у себя. Мы еще немного поговорили, после чего разошлись, все же нужно разработать план дальнейших действий…

Запись 13: “Другой город”

Разрыв по времени между этой и предыдущей записью составляет около недели.

Мне удалось подготовить полноценный план действий, а также разобраться со снаряжением. Расходники здесь достаточно дешевые, так что решил взять их побольше, чтобы потом не возникло проблем. Елена, (раненая монахиня), рассказала, что герой охоты вооружение тяжелым луком, что по описанию похож на арбалет Арктура. В связи с этим у местного оружейника пришлось не только снаряжение обновлять, но еще и щит заказывать, это достаточно сильно ударило по моему бюджету, но буду надеяться, что в том городе мне удастся забрать что-то такое же дорогое.

Помимо этого натренировался в изготовлении медикаментов и микстур по кодексу, случайно найденному в библиотеке на дальней полке. Рецепты, несмотря на старость, оказались действенными, не может не радовать. В одной из лавок удалось поговорить с одной зельеварщицей. Женщина оказалась приятная, несмотря на скупость и возникающую грубость, так что разговор прошел более-менее спокойно. Удалось купить рецепт восстанавливающей микстуры для снаряжения, мол, может она оружие мне починить изломанное, ну, посмотрим, как покажет себя.

Собраться удалось достаточно быстро, а Септарио согласился перевезти меня в соседний город Корт, где и совершал бесчинства герой охоты вместе с местной стражей. Арахнус сразу предупредил меня, что высадит недалеко от города, чтобы остаться незамеченным, на что я сразу же согласился, не став откладывать недолгую, но дорогу.

Да уж, путешествовать на спине 7-метрового существа необычно, но лучше я куплю себе иного ездового питомца, иначе Септарио мне голову откусит. Доехать мы доехали, прошла всего 1 ночь, что удивительно, хотя и скорость у арахнуса была немаленькая. Я поблагодарил товарища за помощь, после чего немного поспал, около 5 часов, и двинул в сторону Корта, что, на вид, был намного богаче Корсара, где в данный момент живу я…

Как я и ожидал, этот город намного лучше, чем Корсар. И охрана тоже лучше. На входе перепроверили все документы несколько раз, видимо, пытались найти, за что зацепиться и не пропустить, но не смогли, в итоге пришлось сдаться. В самом же городе первое время рыцари казались достаточно спокойными и приятными, но я привык действовать, не отсвечивая, так что достаточно быстро смог увидеть их настоящие лица, терроризирующие горожан всех возрастов по любым причинам. Встревать я не собирался, мне проблемы все равно были не нужны, так что решил сразу направиться в местную гильдию в надежде найти дорогие заказы. Правда, как я и думал, дойти до нее я не успел. Путь к гильдии шел через собор, где и служила Елена, так что у меня не осталось вариантов, кроме как сначала сделать то, зачем я пришел, а уже после разбираться с иными делами.

Монахиня рассказывала, что герой охоты живет в этом соборе, так что, с наибольший вероятностью, в тот момент он был именно там.

Запись 14: “Герой охоты”

Вход в собор охраняли несколько рыцарей, которым пришлось перерезать глотки, чтобы не допустить обнаружения раньше времени. А двери собора, хоть и тяжелые, но поддались достаточно легко. В прихожей меня встретил еще один рыцарь, которого, аналогично первым двум, пришлось отправить в мир иной. Из прихожей я сразу прошел в главный зал, минуя развилку.

Как и ожидалось, эта падаль была именно там. Раскинув ноги на кафедре, он попивал какой-то, скорее всего, элитный алкоголь, а монахини бегали вокруг него, сдерживая слезы на глазах и стараясь сохранять спокойствие. Но в его виде мне что-то показалось знакомым… Я скрывал тело под мантией, а голову за капюшоном, так что меня он не узнал, но когда я увидел его лицо, сразу все понял.

– Ты еще че за фрукт? Гонец новый? Ну так начинай молоть языком, че молчишь как рыба дохлая?! – не дав и слова вставить, начал возмущаться герой, откинув бокал в одну из монашек. Неудивительно, что сосуд разбился, а осколки впились девушке в руку и грудь.

Я начал подходить. Может, это и было опасно, но я решил попытаться его подловить, всё-таки он несильно прыткий, каким я его помнил. Он не спешил дергаться, но держал оружие при себе. Тогда-то я и смог оценить размер его… лука. Как я и думал, он был с него ростом, а стрелял даже не стрелами, а почти копьями.

– Вам весточка. Просили передать с того света, – произнёс я, нанося герою охоты удар Горном в район левого плеча. Как я и думал, он попытался повернуть тело влево, так что я мгновенно повернул лезвие и пробил тому правое плечо. Падаль завизжала от боли и, подскочив, отлетела от меня на несколько метров. Монахини в это время поспешили все бросить и убежать, пока была возможность.

Герой вырвал Горн из раны и выкинул в сторону, держась за кровоточащую рану.

– Ты че за тварь такая? Не в курсе кто я? Рассказать, мозги прочистить?! – визжал от боли герой, готовясь к атаке.

– Попробуй. Правда, мне это особо и не нужно, я тебя знаю еще очень давно, – саркастично сказал я, стягивая капюшон. Но он все равно меня не узнал. – А где реакция? Удивление, восторг? Не рад увидеть старого друга?

Мне было ужасно смешно от того, что он меня не узнает. А ведь когда-то я лично сломал ему 25 костей и отправил в карцер, как очередного террориста-рецидивиста. Но это ведь только единичный случай, по факту я с ним пересекался больше, чем с девушкой, которая на тот момент у меня была. Да уж, старый друг, называется.

– Да че за бред ты несёшь?! Откуда я могу тебя знать?!

– Действительно, я ведь не в костюме, совсем забыл…

После упоминания “Галлиевара”, видимо, до него наконец дошло, кто я такой. Крепче сжав лук и зарядив в него несколько стрел, герой поспешил выпустить их в меня. На этот раз пришлось задействовать щит, иначе они бы мне руку пробили, но все обошлось. Он начал выпускать целый град из стрел, от которых мне только и оставалось, что увиливать и стараться не попасться. Щит, несмотря на свою прочность, был небольшой, так что мог защитить только руку и часть груди.

– Мерзкая, проклятая, никчемная тварь! – вопил герой, продолжая выпускать океан стрел. – Без костюма ты такой же мусор, как и остальные! Этот город принадлежит мне, тебе некуда бежать, негде прятаться!

Агний старался покинуть кольцо, но я не использовал и не выпускал его, все-таки старый противник, бой должен быть честным. Рана героя к тому моменту, как я подошёл достаточно близко, чтобы нанести удар, уже перестала кровоточить, что меня немного удивило, видимо, на тот момент у него был артефакт для регенерации.

Сбросив мантию и обнажив Клык, я схватился за лук героя и, отставив тот в сторону, ловким ударом лезвия разломал массивное оружие. Удар пришелся не только по луку, но и по его владельцу, глубоко пробив ведущую руку. Взвыв от боли, герой отбросил меня в сторону, после чего благодаря какой-то нечеловеческой силе запрыгнул на ближайший подоконник, расположенный на высоте около 5 метров над полом собора.

– Что, думаешь я одним луком горазд? – стискивая зубы, прошипела с усмешкой эта падаль, после чего достала что-то, на вид похожее на горн, и начала трубить в него.

Вот уж чего не думал, так это того, что из коридоров собора на меня полезут местные дикие звери: гигантские насекомые, похожие на гибридов лисиц и пауков местные хищники, ну и огромная зубастая тварь, снабженная на передних лапах когтями размером с мою голову, что по виду и повадкам напоминала медведя. Существа они конечно страшные, но это дикие звери, а значит к каждому из них есть подход, который зачастую у каждого схож. Обнажив Наган, я выпустил старый фосфорный заряд, когда-то давно установленный мне в боекомплект. Как я и думал, большинство тварей начало задыхаться и умирать, а недобитых я за несколько минут смог устранить, все-таки они слишком слабые. Да уж, герой охоты был в ужасе и решил пытаться бежать, но я решил дать волю Агнию принести мне его живым.

Элементаль смог поймать его и принести мне за шиворот. Мольбы истекающего кровью героя меня не особо волновали, так что, взяв в руки Горн, я метнул его ему в голову. Орудие вонзилось падали точно в голову, убив его окончательно и бесповоротно. Решив, что у него есть артефакты, я начал его досматривать, а в сумке у него нашлись вещи из старого мира, может он так воспоминания хранил? В любом случае, артефакты у него были, но у меня нет желания становиться вешалкой для ювелирки, так что позже переработаю все его подвесы, кольца и серьги во что-то более аккуратное и мелкое.

Закончив с героем и забрав у того горн вызова, которым он натравил на меня местных тварей, я накинул мантию обратно, а затем прошел к убежищу монахинь и, громко постучав, оповестил их, что ситуация улажена, и они могут выходить. Переговорив со старшими и оказав поддержку в небольшой реставрации помещения, я извинился за доставленные неудобства и поспешил покинуть собор, но на выходе меня уже ждали…

Запись 15: “Совесть..?”

– Именем закона сего города я приказываю: убить каждого вышедшего из собора человека! Всей страже быть в полной боевой готовности! – выкрикивал приказы командир, по голосу которому было примерно 60-65 лет, пока остальные рыцари стояли, приготовившись к атаке.

Осознав серьезность положения, я захлопнул за собой дверь собора, отчего, как я понял по звукам, рухнул тяжелый деревянный засов внутри, заблокировав доступ снаружи.

– Что, лишился своей главной поддержки и решил попытаться снести весь собор к чертям? Попытайся, старый хрыч, – с моей стороны весьма опасно было высказываться так, находясь в окружении рыцарей, но, заметив направленный в мою сторону арбалет, инстинктивно поднял правую руку и выстрелил. Как и ожидалось, снаряд пробил голову рыцаря навылет, как и шлем. – Предупреждаю, я магией могу весь твой гарнизон положить, так что сворачивал бы ты этот цирк.

Позади скопления, насколько мне удалось заметить, было около 5 человек, одетых в рясы или длинные серо-буро-малиновый плащи, тогда мне не удалось сразу распознать.

– Еретикам не положено использовать столь опасные магические заклинания, червяк! – прокричал командир, после чего все эти “маги”, выйдя вперед, начали, как я понял, останавливать мои “магические” силы.

Но, как мы все понимаем, продолжались такие ритуалы недолго, ведь через несколько секунд я зарядил самому правому из них четко промеж глаз. Снаряд само собой прошел навылет, так что сомневаться в его смерти не пришлось. А остальные маги, видимо, осознав серьезность своего положения, поспешили ретироваться в задние ряды с помощью телепортации..? Возможно, но для меня вся эта магия пока что сплошные дебри.

Несколько рыцарей попытались напасть, а один из них смог пробить мою стойку, но броня приняла весь удар на себя, полностью заблокировав его рубящий удар, (нужно не забыть в будущем ее доработать, например пластинами). В любом случае их снаряжение, хоть и было дороже и сильнее, чем мое, мне это не мешало раскидывать их направо и налево только своей физической силой. Агнис устроил бы здесь настоящий хаос, так что сразу я решил его не выпускать.

– Да кто ты такой?! Решил, что можешь явиться сюда без приглашения и диктовать свои порядки?! Жалкий авантюрист, откуда ты такой взялся?! Небось еще один выродок из Корсара? Лучше бы и не вылезал из своей мусорки, жалкое подобие человека, – сыпал оскорблениями один из офицеров армии, на что, к моему сожалению, я не мог не отреагировать. Агний, хоть и достаточно массивный сам по себе, но, когда надо, может быть настолько быстрым, что его даже скоростной поезд не обгонит. В любом случае, он за считанные минуты за шкирку принёс их особо болтливого прямо к моим ногам.

– Да, признаю. Корсар дешевле Корта. Если сравнивать, то ваш город раза так в 3 побогаче будет, но есть один… момент – как же без шоу? Они слишком скучные, даже террористы бывают интереснее, а уж полиция так подавно. Из-за чего я и решил, что, раз казнить, то с представлением. – Корсар не обременен такими мразями, как вы.

Да, Горн оказался прямо в шее этого болтливого товарища. Не то, чтобы я гордился этим, но, насколько я считаю, это было справедливо. Остальные солдаты и маги, видимо, не решились со мной связываться и поспешили разбежаться, унося командира вместе с собой. Но, как оно и было до этого, Агнис мигом принес мне тушку этого старого маразматика, так что он остался валяться там же, на ступенях собора.

Закончив с “геноцидом” местного коррумпированного управления, я взобрался через одно из окон в собор и помог открыть засов, который даже 4 девушки не могли сдвинуть. Получив благодарность за помощь, я поспешил направиться к выходу из этого уже изрядно поднадоевшего мне города, но уйти мне не дали…

Как оказалось, на меня среагировали далеко не все рыцари, некоторые остались терроризировать местное население, так что совесть моя уйти так легко не дала.

Казалось бы, обычная картина: несколько служителей правопорядка выбивают из торговца деньги. Но уйти мне моя совесть не дала. Пришлось разбираться с этими двумя, выкидывая их за шкирку из лавки, а потом помогать хозяину восстанавливать то, что эти идиоты успели поломать. Хотя это оказалось весьма полезным, торговец рассказал, где тут можно ездовых животных найти. Денег у меня тогда было среднее количество, я не стал брать все, так что решил попробовать поторговаться.

По пути к рынку скота пришлось принудительно выселять из лавочек еще порядка 12 солдат, которые громили торговые точки, не давая людям работать. Мне не привыкать, ибо раньше приходилось также всякий сброд выносить из супермаркетов и торговых центров, что для меня было обычной рутиной. Местные давали немного денег в качестве награды, но существенно на рынке они мне не пригодились.

Как только я дошел до рынка скота, мне первым делом открылись массивные деревянные ворота, похожие на амбарные. Внутри же все оказалось более-менее цивильно, каждый из торговцев был на своем месте, не было разбоев или таких рыцарей, как снаружи. Видимо, рынок был частный, ибо даже охрана пропустила меня внутрь с трудом, проверяя каждый документ. Местный властей туда и вовсе не пускали, пришлось раскидывать нескольких идиотов, решивших попытаться напасть на этих стражников.

Ездовые твари в этом мире самые разные, начиная от банальных лошадей с рогами, местные единороги, или крыльями, аки пегасы, заканчивая теми самыми арахнолисицами и огромными ящерицами – матрами. Матрами их назвали из-за стадного образа жизни, где зачастую самка являлась вожаком стаи. Собственно, арахнолисица или матр для меня стоили настолько неподъемных денег, что мне Галлиевар было бы дешевле пересобрать здесь. Пришлось выбирать из более простого набора, так что в итоге сторговался с одним весьма противным торгашом на неплохого темного коня.

Проезжая мимо лавочек, больше рыцарей я не замечал, да и воздействовать на меня никто не пытался, так что я более-менее спокойно покинул город и направился обратно в Корсар за Еленой, я ведь хочу связаться с божеством, если это возможно…

Запись 16: “Размышления”

Эта запись больше похожа на поток случайных мыслей, возникших у меня в голове во время поездки.

Первое, с чего стоит начать, так это с героев. Кого здесь признают героями? Они их сами вызывают, или их сюда забрасывает абсолютно также, как и меня? Хороший вопрос, было бы интересно узнать мнение местного божества на счёт этого. Но что еще более интересно, так это почему они такие… бездарные? Даже если судить по записям, то станет понятно, что они прям бездарные бездари. Героиня правосудия? Не умеет в должной мере сражаться. Герой охоты? Может быть, сыграло то, что я его давно знал, но драться, тем более с помощью лука он так и не научился. Они какие-то… лишние здесь? Но при этом я себя таким не ощущаю, словно всю жизнь был тут. А они выбиваются, иногда даже слишком, тот же Хантер, (это не его настоящее имя, но один из его старых псевдонимов).

Следующее… наверное, второе, на счет чего у меня постоянно возникают вопросы, так это артефакты. Почему я, пришедший из другого мира, могу их использовать? Словно недоработка в какой-то игре, где какой-то класс использует то, что должно быть заблокировано для него. При чем это стало открытием даже для того мужичка из церкви, где я объявился первый раз. Может, у меня дар такой? Сомневаюсь я, однако пока это работает только в плюс.

Дальше… про Галлиевар иногда проскакивают мысли, но, даже имея все его схемы в своей черепной коробке, я не смогу воссоздать его здесь, да даже банальную ракетную установку я здесь не воссоздам, у меня просто нет нужных ресурсов, а местные слишком неподходящие для использования. Но буду надеяться, что удача мне улыбнется, авось какого-нибудь местного инженера найду, который сможет мне помочь. Ведь если есть оружейники и ремесленники, то явно должны быть и изобретатели.

Ну и последнее, наверное. А как мне попасть обратно? Здесь хорошо, воздух свежий, физические активности, все дела, но… как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше. Мне нужно найти способ выбраться отсюда, по крайней мере, я до сих пор надеюсь, что он хотя бы существует. Но… что случится с этими людьми, если я уйду… для меня это загадка.

Пишу я весьма медленно, так что под конец этой записи я уже приехал в Корсар. А я думал, что будет дольше, конь-то дельный оказался!

Запись 17: “Божество”

Корсар встретил меня весьма приветливо, что меня немного удивило, хотя особого значения я этому не придал. Заехав домой, я сложил некоторые расходники, а также взял маскировочное оружие и запасную мантию, ибо основную нужно капитально зашивать. Нужно было забирать Елену и возвращаться обратно в Корт, но я решил немного повременить и подготовиться, проверив несколько раз бестиарии, вдруг в них найдется информация о местном божестве, но, как я и думал, там даже намека на это не было.

Если местное божество и существует, до меня ему явно дела не будет. По крайней мере, именно так я думал тогда, в тот переломный для моей судьбы день. Честно сказать, я был готов ко всему и не готов ни к чему одновременно. Оставалось только молиться, что я и сделал перед выходом из дома.

Освободив стреноженного коня и запрыгнув на него, я понесся прочь из города, стараясь как можно быстрее добраться до каньона. Я до сих пор не могу объяснить, чем был вызван тот скачок адреналина, но, как мне казалось, сердце у меня готово было разорваться от малейшей ямы или камня под ногами скакуна. По дороге встретилось несколько знакомых жителей, но я просто проносился мимо них на дикой скорости, совсем не замечая. Надо будет потом извиниться, как только снова доберусь до Корсара, надеюсь, они не сильно злы на меня.

Каньон успел немного измениться: многие ближайшие деревья были вырублены, а на дне самого каньона образовалась платформа из паутины и бревен. Любому увидевшему сразу стало бы ясно, что в каньоне кто-то живет или работает. Свистнув, я спровоцировал Септарио дать мне возможность спуститься вниз, где активно работал сам арахнус, видимо, алхимией занимался, а Елена повторяла известные ей молитвы. Увидев женщину в целости и сохранности, меня немного отпустило, что позволило подойти и спокойно начать говорить, дождавшись, когда она закончит молиться. Заняло это у меня порядка часа, да уж, молитвы у них совсем не короткие, но мне особо нет дела до этого.

– Елена, у меня к вам разговор. Весьма серьезный, – произнес я, сев напротив нее на один из камней и скрестив руки на груди. – Вы… можете связаться с вашим божеством?

Как я и думал, это вызвало шок у обоих моих собеседников. Елена, хоть и была весьма образованной и одной из монахинь, но ей было еще далеко до старшей, несмотря на возраст, а с высшими существами она имела весьма посредственную связь, если ее вообще можно таковой назвать. Я объяснил свою цель, а также рассказал, что произошло в Корте, но это не вызвало в девушке какого-то спокойствия, скорее наоборот, сильнее ее ужаснуло. Но мне это было непонятным, ибо я не из этого мира, мне тяжело приспособиться к местным обычаям. про которые я ничего не знаю.

– Кхм-кхм, Харвестер… – Септарио, подойдя ко мне, отвел подальше от Елены, которая словно была в ступоре и трансе. – Мы понимаем твои вопросы, а учитывая, что ты проходимец, это должно интересовать тебя еще сильнее, ты ведь не отсюда. Но есть одна проблема – Елена не обычная монахиня. Она… я не особо понимаю, как это можно объяснить.

– Не беспокойтесь, я сама все объясню, – резко произнесла женщина, заставив меня вздрогнуть. – Я была отвергнута божеством при попытке воззвать к нему. Это мое… проклятие.

В тот момент у меня в голове было 2 мысли: “Тебе в любом случае придется вернуться в свой собор…” и “Если уж божество тебя отвергло, я найду помощи у кого-то другого”. Но вот возвращаться она, насколько дала понять, совершенно не желала, объясняя свой выбор тем, что здесь намного спокойнее, чем в Корте. Не мне судить пострадавшего от правосудия невиновного, не мне осуждать и не мне хвалить, так что я просто согласился и ушел, сославшись, что поищу помощи у кого-то другого. Септарио я передал, что направляюсь обратно в Корт, пытаться связаться с божеством через кого-то другого, чем Елена сильно заинтересовалась. Она сказала, что у нее есть несколько знакомых, которые могут мне помочь, так что, если я соглашусь отвезти ее обратно на день, возможно, ее знакомые старшие монахини смогут мне помочь. Предложение мне показалось странным, Елена ведь сама не хочет возвращаться, но, видимо, под моей защитой ей будет спокойнее. Она попросила у меня несколько часов, чтобы подготовиться, на что я согласился, после чего мы оба покинула каньон и направились в Корсар, где разделились.

Чтобы успокоить нервы решил зайти в местный бар, но он оказался закрыт, так что пришлось довольствоваться обедом в одном из небольших ресторанчиков. Еда здесь весьма необычная, на родине я такого не ел, в будущем явно стоит научиться готовить по местным рецептам. Помимо меня в то место зашла еще и небольшая группа авантюристов, среди которых была эльфийка. Мне довелось впервые увидеть эльфа вживую, уж не знаю ее намерений, но на вид она безобидна. Но, рассматривая эльфийку, я не заметил. что меня заприметил один из их шайки, так что все они быстренько пересели ко мне. К тому моменту я уже закончил трапезу, а они еще не успели ничего заказать, так что мы решили перейти сразу к разговору. На мое приветствие они кое-как ответили, после чего перешли сразу к расспросам.

– Местни? Аль путешествуиш? – на латыни они говорили из ряда вон плохо, но хоть какие-то слова знали, так что я старался объясняться понятным для них языком.

– Путешествую. Живу здесь. Ваша спутница примечательная.

– Знаем. Лютина очень хороша. Мы авантюристы, сюда приехали по заданию, – говорить они старались по очереди, но среди них были и те, кто не проронил ни слова за все время беседы. Это была Лютина, а также парень с закрытым левым глазом, на котором был весьма дорогой плащ темно-голубых тонов. Открытый правый глаз его ярко сиял голубым, но причину этого я так и не понял.

– Среди вас есть неразговорчивые, – произнёс я, указывая на тех самых людей. – Вы здесь гости редкие, было бы неплохо узнать о вас побольше.

Парень в плаще продолжал молчать, но на этот раз отвернул голову, видимо, его настроение не располагало к общению. Эльфийка же подсела поближе, чтобы рассмотреть меня внимательнее, после чего молниеносно достала кинжал и направила мне в лицо.

– Запах смерти. Я знаю кого ты убил, – говорила она без грамма эмоций. Ее глаза были холодными, а тело подобно статуе. Еще одна секунда, и я бы уже не сидел там. Но она остановилась, словно ждала чего-то. – Почему ты не принял ее правосудие? И помимо этого… чем тебе не угодили звери Охотника?

“Она знает их обоих? А мне попались удивительно долго путешествующие авантюристы. Только вот мне совершенно все равно на них, как и на героев,” – именно такой была первая мысль, что пронеслась в моей голове. Следующей мыслью было высвободить Агния, но я сразу же понял, что он сожжет здесь все, так что нужно было вывести их на улицу.

– Я отвечу на все твои вопросы исключительно за пределами сего прекрасного заведения, – произнес я, вставая из-за стола и рассчитываясь за обед, после чего вышел и, запрыгнув на коня, понесся прочь из города, а следом за мной последовали авантюристы и рыцари, которым я по пути дал знаки, чтобы те подыграли мне.

Когда мы выехали за пределы города, то удалились на достаточное расстояние, чтобы не повредить Корсар, так что могли начинать. Мне, конечно, перед встречей с божеством в самую последнюю очередь нужны были битвы с какими-то олухами, но деваться было некуда. Стража же, оповестив авантюристов, что направятся за помощью, скрылись в стенах города, оставляя меня с ними наедине.

– Перед нашим сражением предлагаю немного поговорить. Вы ответите на несколько моих вопросов, а после мы уже будем решать, что делать. Первое, кто вы такие? Второе, кто эта эльфийка? Третье, как вы связаны с теми двумя олухами, что сейчас лежат в земле сырой. И последнее, что вам известно про ваше божество? – не давая авантюристам вставить ни слова, я вывалил на них поток вопросов, ожидая на них ответов. Соглашусь, решение опрометчиво, ибо они могли и просто напасть на меня, но попытаться стоило.

– Мы путешествующие авантюристы. Я – одна из высших эльфов древнего рода темного болотного леса. Те герои – мои старые друзья… – она явно не знала ответ на последний вопрос, так что ей на помощь пришел тот самый неразговорчивый парень. – Божество – существо, что управляет этим миром. До него нельзя добраться или достучаться, оно само решает, когда ему прийти, а когда уйти.

– Получается, вы хотите отомстить? Точнее, только Лютина, а вы решили ей помочь, не так ли? У меня нет цели с вами биться, сколько ни старайтесь, но на вопросы ответить я могу, – я четко выразил свою позицию, стоя напротив них и ожидая их следующих действий… но они так и не последовали. После небольшого совещания Лютина вышла из их группы и подошла ко мне.

– Мой разум затмила обида и горечь за убитых товарищей, а также чувство мести. Но сейчас ясность ума начинает возвращаться ко мне, так что будь другом, ответь, что они совершили?

Она действительно не старалась меня убить, так что я выложил ей все, касательно действий героев исключительно в этом мире, упуская связь с героем охоты и прибытие из другого мира. На глазах Лютины, настолько мне удалось замечать, проявлялись небольшие слезы, которые та почти сразу же стирала. Под конец своего рассказа я заприметил Елену, ждущую меня около ворот, где мы и договорились встретиться до этого.

– Запомни одну простую истину: я не собираюсь убивать тех, кто этого не заслужил. И да… не советую пытаться мне мешать, я не хочу, чтобы пострадала ты или твои друзья, – положив руку ей на плечо, произнес я, после чего обратно запрыгнул на лошадь и помчал к монахине. Как только она запрыгнула на коня, то мы сразу направились в Корт, где и должна была проходить встреча.

Дорога выдалась особенно спокойной, даже без диких зверей, что в здешних лесах не редкость. Это вызвало у меня странные чувства, но я не обратил внимание, подумал тогда, что просто повезло… ага, повезло. Как позже мне рассказали некоторые местные жители, Хантер притягивал к себе этих диких тварей, так что его убийство спровоцировало их отток в дальние края этого леса. Чуть позже мне явно стоит заняться решением их проблемы, город-то ближайший, может быть, один из ближайших. Но меня тогда заботило явно не это, а то, что ждет меня в соборе.

Елена объяснила, что божество, хоть и божество, но связывается и поддерживает связь с людьми, что для меня оказалось весьма неожиданным. Мы немного обсудили это, но что-то принципиально нового мне выяснить не удалось, только его имя – Иезекииль. Иезекииль занимается поддержанием порядка в этом мире, а также помогает в вызове героев из других миров для решения здешних проблем. Что-то мне тогда говорило о том, что здесь что-то не чисто, но внимания я не придал, решил узнать у него все лично.

В собор мы пришли, миновав множество улочек, на которых валялись разбросанные трупы или полуживые рыцари. Характер их ранений говорил том, что забили их явно обычные крестьяне, так что я не удивился этому, рано или поздно, со мной или без меня, но это должно было случиться. Теперь все эти смелые маги, военные целители и простые солдаты валялись тут, на улицах, с пробитыми и раздробленными конечностями или головами. Елена ужаснулась при виде них, но я лишь попросил ее закрыть глаза и не отвлекаться, пока мы не приедем.

Дорога заняла не больше 10 минут, как и в прошлый раз. Стреножив коня, я помог монахине слезть с него и прошел в собор. Внутри ничего сильно не успело измениться, но многое успели починить. Пришли же мы как раз в разгар службы, так что решили подождать ее окончания. Спустя около полутора часов эти бесконечные молитвы наконец закончились, и нас пропустили. Елена объяснила своим подругам всю ситуацию, после чего меня провели молитвенную, где поспешили подготовить все перед вызовом и попросили подождать. Елена уверяла, что это безопасно, и они проводили этот ритуал уже множество раз, так что бояться не стоит, но что-то не давало мне тогда покоя. Они ведь вызывают сюда героев, а я уже двух устранил, что скажет на это Иезекииль?

Мою спутницу оповестили о готовности, после чего меня провели в темную комнату, на полу которой был белым мелом начерчен огромных размеров круг, внутри которого содержались множество неизвестных мне символов, а по периметру располагались свечи. Меня попросили встать в круг и ожидать, после чего все клирики заняли свои места и начали молиться…

Как только их молитва завершилась, время словно остановилось: никто не двигался, не издавал звуков, вообще ничего. Передо мной прямо в занавешенной шторами стене с небольшими окнами под самым потолком, словно раскрылся портал, откуда в лицо мне выстрелил яркий белый свет. Закрыв лицо руками, я постепенно стал привыкать и, медленно опуская руки, стал проверять, что же произошло.

Из огромной дыры на меня вышло странное существо: бесформенное, оно адаптировалось к обстановке вокруг себя. Созданное из густой тьмы и дыма, скопившегося в одном месте и формирующего очертания его силуэта. Человекоподобная мужская фигура с горящими белыми глазами, из его спины выходило 3 пары массивных и таких же черных крыльев, которыми, как казалось, можно накрыть нескольких человек. Изредка эти крылья трансформировались в руки, но потом снова принимали привычную для себя форму. Оно медленно обошло круг, рассмотрело каждую из монахинь, после чего подошло и уставилось на меня. Ростом же этот силуэт был около 4 метров, из-за чего было весьма непривычно смотреть ему в глаза, словно я смотрел на экзокостюм с обсервером в нем.

– Я знаю… тебя не должно быть здесь, – произнесло существо, скрываясь из моего поля зрения. – Я сожалею о том, что из-за моих проблем тебе пришлось оказаться здесь. Знаю, у тебя ко мне имеется множество вопросов, и я даже могу назвать тебе их, но я позволю тебе задать их, чтобы мои ответы ты смог понять в полной мере своего разума.

– Признаться честно, думал, ты выглядишь иначе. Но меня не особо заботит твой облик, у меня и правда есть к тебе вопросы. Их не так много, как ты думаешь, так как большинство вещей в этом мире меня практически не заботят. Во-первых, ответь мне, кто такие герои? Призывают ли их намеренно или они попадают сюда случайно, а также я хотел бы знать, почему они… такие бездари?

Темный силуэт вновь объявился в моем поле зрения, расхаживая из стороны в сторону, изредка посматривая то на меня, то на монахинь.

– Неужто мое предвидение меня подвело..? На моей памяти это всего лишь четвертый подобный случай… – видимо, он выражал свои мысли вслух, но истинную причину этого я не понял, скорее всего это его сильно удивило. – Что ж… я могу ответить на твой вопрос. Местные жители этого мира нуждаются в поддержке со стороны внешних сил для поддержания баланса между собой и иными расами, что выливается в постоянную борьбу. Герои – это личности, коих вызывают из других миров, основываясь на их физических и когнитивных способностях. Но с ними связаны многочисленные проблемы, ибо они зачастую сеют лишь разруху и беспорядки, практически не помогая местным. С этим связано и твое появление, ведь из-за таких постоянных вызовов пространственно-временная граница становится очень нестабильной, и в ней начинают образовываться разломы, в которые либо затягивает что-то из этого мира, либо выбрасывает что-то сюда. В один из таких пространственных разломов и угодил ты.

Меня весьма удивил этот ответ, никогда еще я ничего подобного не слышал, разве что в книжках фантастических, но не более. А тут это все случилось, ещё и со мной. Но я не забывал остальных вопросов, которые у меня накопились.

– Хорошо, теперь я знаю, почему оказался здесь. Следующий мой вопрос звучит так: почему я могу использовать артефакты? Я не местный, меня не вызывали, но при этом я могу их использовать, хоть и силами никакими магическими не обладаю. Звучит нелогично, но это правда, – говорил я, поднимая левую руку для демонстрации кольца Агния на среднем пальце.

– Я в курсе об этом. Да, на первый взгляд, это действительно выглядит нелогично. Но таким образом мир адаптирует вас к присутствию здесь. Каждое существо, прибывшее из другого мира, обретает частицу этого для комфортного существования в нем. Считай, тебе повезло больше всех остальных, ведь эта способность встречается у весьма малого числа лиц, – он говорил спокойно, его голос меня клонил в сон и ободрял одновременно, из-за чего мое пребывания здесь казалось чем-то на грани сна и реальности. Его весьма неестественно плавные движения и голос создавали ту самую атмосферу искусственности и нереальности всего происходящего.

– Что ж, значит, мне повезло… У меня осталось не так много вопросов, всего лишь два. Первый звучит так: я желаю воссоздать здесь то, что было в моем родном мире, но у меня нет никаких знаний о том, как работает здешний мир. Чем ты можешь мне в этом помочь? Второй вопрос: каким образом мне можно покинуть этот мир? Как ты сам понимаешь, оставаться здесь я не планирую, если ты можешь мне помочь, то буду тебе признателен.

Иезекииль задумался. Выглядело так, словно ответы на эти вопросы он совершенно не знал, но я в это ни за что бы не поверил, он ведь местный бог, он создал все здесь. Изредка совершая какие-то движения руками в воздухе, силуэт перемещался из стороны в сторону. Все его тело говорило о том, что он находится в глубоких раздумьях, но вдруг силуэт остановился. Обойдя меня несколько раз, словно высматривая самые мелкие детали, Иезекииль остановился напротив меня, пристально смотря мне в глаза.

– Я позволю тебе воссоздать то, что было в твоем старом мире, наделив тебя знаниями об этом. Что касается твоего выхода отсюда – мы заключим сделку. Условия ее просты: ввиду бесконечных вызовов существ из других миров, как я уже говорил, граница этого мира постепенно разрушается и ослабевает. Я успеваю восстанавливать эти разломы, но я не в состоянии остановить обезумевших от власти мелких тварей моего мира. Я дам тебе предмет, он поможет в определении того, кто перед тобой – герой или обычный человек. Тебе нужно будет уничтожить всех встреченных тебе героев, каждого, без исключения. Встреченные же алтари призывов этих самых героев нужно сжечь, спалить, разрушить до основания. В обмен на это я дам тебе возможность покинуть этот мир.

Условия, конечно, не самые лучшие, но хоть какие-то. Что ж, я смогу воссоздать здесь Галлиевар, уже что-то, но второе условие меня не устроило. Я должен буду, скорее всего, вырезать половину местного населения, которое встанет на стражу своих героев, так что в моей голове сразу родилась блестящая идея.

– Я возьму с тебя аванс. Авансом будет чертеж, схема или запись устройства или ритуала, что создаст пространственный коридор между моим родным миром и этим. Я не знаю, с кем мне придется столкнуться и сколько будет противников, так что риски оправданы, – было заметно, что мои слова ввели его в ступор, из которого он весьма быстро вышел.

– Хорошо, я позволю тебе это сделать. В таком случае вот твои “артефакты”, встретимся позже, – его лицо было абсолютно черным, но я смог разглядеть в нем ухмылку, словно он насмехался надо мной. В целом, я так и думал, что ничего так просто не получится. Он передал мне чертеж, какой-то амулет, вероятно, тот самый “детектор”, а также небольшой кристалл. Нетрудно было догадаться, что это, так называемый, “философский” камень, который, скорее всего, содержал все знания об этом мире. Сам же Иезекииль, пройдя к стене, откуда выходил, разорвал ее, открывая знакомое бесконечное и чересчур яркое пространство и скрываясь в нем.

Как только вспышка исчезла, я снова пришёл в себя. Для остальных прошло всего мгновенье, но для меня – минуты продолжительного диалога с божеством… Как только я опомнился, то сразу спросил, является ли это место алтарем призыва героев, на что получил положительный ответ. Приказав всем немедленно покинуть это место, я высвободил Агния, попутно приказав ему все здесь уничтожить. Элементаль, зловеще хихикая, приступил к своей работе…

Тяжело было объясняться потом перед монахинями, но мне удалось их убедить, что все в норме. Они поверили мне, поверили в каждое слово, (я рассказал о своей встрече с Иезекиилем, но умолчал про знания этого мира и постройку Галлиевара), так что я начал расспрашивать их, где еще можно найти такие места или героев. Старшие достали старую карту, где было отмечено большинство городов. Я позаимствовал ее у них и, выбежав на улицу и освободив лошадь, накинул на себя амулет-детектор, после чего на полной скорости поехал обратно в Корсар, мне необходимо было переговорить обо всем с Септарио, вдруг он сможет ответить на некоторые мои вопросы…

Запись 18: “Кто я?”

Данная запись написана на неизвестном вам языке, текст словно выжжен на бумаге, но под каждой строкой есть перевод на привычный человеческий язык.

Да уж, эта запись уже где-то 18-я, судя по нумерации, так что не буду как-то портить ему этот дневник.

Как кто-то из вас мог уже понять, кем бы вы ни были, эта запись от лица Агния – огненного элементаля человека с псевдонимом “Харвестер”. Наверняка у кого-то из вас возникали некогда вопросы о том, какие мыслительные процессы происходят в моей голове… но они никогда не получат полноценный ответ, так как раскрывать всю свою подноготную я не стану никогда. Интересно, кто вообще в будущем получит эти записи? Может, какой-то путешественник? Скорее всего, к тому моменту я уже растворюсь в пустоте и буду лишь пылью этого мира, но к тому моменту я уже совсем не буду этому удивлен.

На самом деле, как бы просто вам это не казалось, вступить в контакт с элементалем весьма трудно. Мы зачастую сами избираем, подходите вы нам или нет, так что в случае отказа не помогают ни слезы, ни крики. А кто-то из героев ведь серьезно хотел нас уничтожить из-за обычного отказа. Подумаешь, ему отказало всего лишь 24 элементаля в сопровождении, а это только элементали огня, про остальных я промолчу. Собственно, тогда у вас может родиться закономерный вопрос: “Как ты оказался заперт в кольце, что принадлежит Харвестеру?” И ответ будет весьма… прозаичен.

Элементами, несмотря на умения и когнитивные способности, легко могут быть пойманы и заключены в пространственные клетки, созданные благодаря аномалиям. Природу их объяснить я вам не смогу, все, что могу сказать, – они являются результатом большого выброса магической энергии в атмосферу, но из-за чего это происходит мне неизвестно. На чем же я остановился? Точно, в общем, казалось, что только такие клетки могут захватить нас и удержать в себе, пока не пришёл он…

Элементалист, а также по совместительству один из великих алхимиков Багряной империи, Маларх Ильтракс. Повезло, что этот кусок существа уже давно покоится где-то на задворках пустоты вместе со своими мутантами. Что он успел натворить? Ну, давайте по порядку. Маларх некогда был самым обычным алхимиком, занимавшимся изготовлением лекарств, а также магических зелий, которые зачастую отправлялись в качестве товаров к заграничным покупателям. Денег в распоряжении Маларха было достаточно, чтобы обеспечить безбедную жизнь не только себе, но и своим детям. Но, как говорится, ученый на то и умный, что ему всегда мало, так что одна из следующих идей, возникших у него в голове, звучала так: “Элементали – существа чистой природы и натуры, буквально ее отражение, что, словно минералы, копят в себе ее силы и энергию. Если же природа не готова даровать нам сие знание, то мы получим ему сами.” Именно с этого начались цепочки его опытов, получившие название “Гравировка душ”. Ильтракс нанимал десятки и сотни наемников, которые занимались поимкой элементалей и духов с помощью специального оборудования, а также разграблением их поселений. Сам же алхимик в своей лаборатории проводил бесчеловечные опыты над нами, пытаясь получить тот самый “чистый источник энергии”. Неудавшихся или выдохшихся он просто убивал, превращая нас в порошок, “сумеречный прах”, что позже расфасовывался по небольшим банкам и отправлялся в качестве лекарственного препарата за границу. Но мы… мы были особыми.

Пока из кого-то он старался получить лишь источник энергии, в нас он видел нечто другое. Удивительно, что у него вообще было чувство прекрасного. Я не один такой, нас было 10, это как минимум. Он экспериментировал над нами иным образом: используя разные минералы и заклинания, Маларх старался изменить наши предрасположенности к стихиям или сделать нас сильнее. Благодаря этим экспериментам мне и удалось поглотить аномалию “Дикое пламя”, что сделало меня не просто элементалем огня, а практически Саламандрой – одним из древних существ, созданных из чистой магмы и лавы, – но превращение не успело завершиться, и я был заточен в это ничем не примечательное золотое кольцо. Других “экспонатов”, как он нас называл, постигла похожая участь: мы все были заточены в какие-то украшения, которые позже разбрелись по всему миру. Одно нам неизвестно, где находится Оберон, наш владыка? В лабораторию Маларха даже пытались прорваться наши собратья, что у них получилось благодаря Юстиции, героине Правосудия. В результате нападения им удалось освободить практически всех подопытных, но до нас им так и не удалось добраться, совладать с тварями Ильтракса не смогла даже героиня. Правда, в тот момент Оберон был одним из подопытных, находившихся под серьезной охраной в виде мутантов, которые и изгнали вторгнувшихся. За несколько недель до своей гибели, что случилась в результате разрушения лаборатории и бунте множества обезумевших тварей, Маларху удалось совладать с магическими потоками энергии и заточить в свою диадему Оберона, сделав ее вершиной своих достижений. Но вскоре после этого он умер, а судьба этой злосчастной диадемы навсегда осталась для нас неизвестной. Что касается моих собратьев, то, насколько мне известно, после поражения Юстиции они полностью заглушили чувство мести в себе и вместе с освобожденными подопытными отправились в далекие скитания. Буду надеяться, что это правда.

Я не раскрыл вам многого, но вы знаете мою историю, что должно было дать вам ответы на многие вопросы. Возможно, вы услышите обо мне или моих соратниках в будущем, но в данный момент это все, что я могу вам сказать…

Запись 19: “Подготовка”

Агний нацарапал свои каракули в предыдущей записи… Сначала было неприятно, но в итоге стало отличным способом практики переводчика. Его история мне показалось весьма… занятной, если можно это так назвать, так что у меня возник интерес собрать все алхимические украшения, подобные Агнийскому кольцу. Каждое из них хранит свою тайну, я хочу узнать их все.

Философский камень даровал мне не только знание местного человеческого языка и языка элементалей, но и осведомил меня о материалах этого мира и способах их обработки, что в будущем явно мне очень сильно поможет. Септарио был ошарашен такими дарами со стороны Иезекииля, а в настоящий ступор впал от информации, которую мне рассказало божество. Переговорив с ним, я пришел к выводу, что, раз моя цель – убийство героев и разрушение алтарей вызова, то сидеть на месте явно не стоит. Детектор легко получилось проверить на работоспособность, ведь мое тело практически полностью механическое, так что на импланты оно реагирует так же, как и на предметы из других миров – издает слабое свечение и легкий гул с вибрацией, которые я тут же улавливаю.

Септарио посоветовал притворяться либо торговцем, либо оружейником, если уж я осведомлен о работе с металлами. В целом, идея здравая, так что стоит пораскинуть мозгами по этому поводу. Уже после разговора и перевода текста Агния я решил побеседовать с ним. На мою идею о сборе всех украшений он отреагировал скептически, ведь они разбросаны по всему миру, неизвестно, где конкретно находится каждый из них. Но в его голосе отчетливо была слышна радость и надежда. Будь я на его месте, радовался бы не меньше.

Закончив с диалогами и планами, решил начинать собираться. Было затемно, так что решил побыстрее все упаковать и лечь спать. Денег осталось не так много, как мне казалось, но на повозку для лошади должно хватить, а большего мне и не нужно. Все вещи уместились в несколько мешков, что удивительно, обычно у меня не так много всякого. Несколько комплектов брони, подставное оружие, обычные вещи, все еле поместилось в те мешки, что были. Но в любом случае я закончил, так что решил изучить карту, чтобы выстроить маршрут. Я нахожусь на территории Таргалы – одного из крупнейших государств этого мира. Помимо Таргалы здесь также существуют еще несколько: Ферроксия, Астралия и Манатериум. Их историй я не знаю от слова совсем, так что в будущем буду искать больше материала об этих государствах. Что ж, маршрут я выстроил, вещи собраны. Завтра постараюсь где-то купить повозку и выдвигаться в свое первое путешествие…

Запись 20: “Это лишь начало”

Новый день – новые впечатления. С самого утра на небе были серо-черные тучи, намечалась гроза, так что стоило поскорее закончить все дела в городе. Накормив коня, я направился на рыночную площадь, стараясь найти повозку, но несколько часов моих поисков так ни к чему и не привели. Расспросив городских, удалось узнать, что на окраине города один старик как раз продает старый хлам, может быть, смогу и повозку купить. Направился туда, делать все равно нечего.

Как я и думал, здание было одним из наиболее старых, готово было развалиться от лёгкого дуновения ветра. Около него сидел старичок лет 90, продающий большинство своего барахла. Подъехав к нему, я уточнил информацию про повозку, которую он подтвердил. Кляча у него старая уже, совсем издохла, даже стоять на ногах не могла, только лежала, так что повозка теперь ему без надобности. Купил за 50 монет, учитывая ее состояние, это практически даром. А конь словно и не почувствовал, что он теперь тащит ее за собой, идет абсолютно налегке.

Вернулся я домой, забрал все вещи и, оставив на входе записку с ключами и оплатой за последнюю неделю, покинул это уютное место. Все удалось аккуратно поставить в повозке, так что еще и место для ночлега осталось, что не могло не радовать. Немного осмотрев саму конструкцию транспорта, удалось найти старый шатер для нее, видимо, старик забыл про него, когда продавал. Он был практически целым, разве что небольшие царапины, но это роли не играет. Попрощавшись со всеми, заехал к тому самому офицеру в штаб, немного поговорили, после чего я покинул город и направился к своему первому пункту назначения – городу с весьма звучным названием Фердиндорф.

Через несколько часов после того, как я покинул Корсар, началась гроза. Сверкающая молния и бушующий гром, вероятно, заставили всю местную живность разбежаться куда глаза глядят, но меня это не волновало, навес защищал, а конь был полон сил. Успело даже начать темнеть, но ливень все не прекращался, как и гром с молнией.

Наедине с собой и своими мыслями я стал все больше перебирать события из старой жизни. В прошлом у меня не было особо много друзей, так что плотно общался я лишь с несколькими людьми. Семьи как таковой также не было, родственники уже успели покинуть тот мир, а новой семьи и не предвиделось. Интересовала меня лишь работа и развлечения, а навыков общения с людьми практически не было. Да-да, я в курсе, что здесь я легко общаюсь с многими, но… скорее это последствия смены обстановки.

Во время моей работы удалось повидать множество самых разных обсерверов. Большинство было самыми обычными солдатами с более хорошей подготовкой и дополнительными имплантами в теле, в них не было чего-то особенного. Но были и другие экземпляры, по типу… МРУ “Дрон”. МРУ – Мобильная Ракетная Установка, один из редчайших типов экзокостюмов, оснащенный массивными ракетными установками, что по мощности могут сравниться с межконтинентальными баллистическими ракетами. Это поистине самое мощное, что мне довелось видеть. Дрон же был одним из тех заводных людей, что могут на уши поднять целый цех. Зачастую это случалось во время настройки его оборудования, ведь пилот всеми силами старался меня переспорить, иногда в шутку, иногда всерьез. Последний раз на обслуживании я его видел около года назад, если отсчитывать с момента попадания в этот мир. Еще могу вспомнить такой экспонат, как ПЗУ “Стрела”. Такое существо еще поискать нужно, чтобы откопать, настоящее сокровище армии нашей страны. ПЗУ – Пусковая Зенитная ракетная Установка, иначе говоря, экзокостюм, оснащенный несколькими зенитными комплексами для поражения воздушных целей. В прошлом у людей были массивные системы ПВО? Так вот она может покрыть их все, а также насыпать еще в полтора раза больше. Да уж, наши технологии весьма далеко продвинулись. Но есть одно “но” – Стрела пропала без вести во время операции “Капкан” около 5 лет назад, и до сих пор не была найдена. Интересно, что с ней случилось?

Пока все эти мысли мелькали в моей голове, я совершенно не заметил, как на дорогу вышло несколько хищных зверей. Все они были похожи на помесь волков и лисы с элементами каких-то насекомых, по крайней мере, мне так показалось с самого начала. Конь не решился идти на них, так что пришлось остановить его, пока тот не свалился, после чего взять оружие и пойти разбираться с местными тварями. Их рычание было сильно искажено, что мне показалось слишком неестественным и странным, да и движения их были дергаными, словно они бились в конвульсиях, а не шли. Суммарно их было четверо, так что я решил обнажить Горн и расправиться со всеми сразу. Но вышло не так, как я ожидал. Их движения из-за этих конвульсий весьма трудно предсказать, так что в итоге я пропустил 2 укуса. Зубы у них оказались не сильно длинными, но клыки впились и смогли прокусить броню, до кожи не достали. То, что я посчитал на за части насекомых, оказались странными прочными наростами, похожими на какой-то гриб. Сняв с трупов шкуру и отдельно собрав наросты, я сложил вещи в отдельный мешок и направился дальше, лучше не лезть в это, тем более бесплатно.

По пути не повстречал вообще никого, словно этой дороги на карте никогда не существовало. Карта старая, так что, возможно, эта дорога действительно больше не актуальна, но буду верить в лучшее. Кроме этих мутировавших зверей никого, даже птицы не щебечут, лишь мерный гул дождя…

Решил перечитать старые записи. Да уж, даже среди террористов были люди опытнее, чем те герои, с которыми я встречался. Интересно, все ли они такие или есть исключения из правил? Это мне явно пока не пригодится. Решил сделать привал, все-таки уже глубокая ночь, не видно вообще ничего. Продолжу уже на рассвете.

Запись 21: “Фердиндорф”

Удивительно, но за ночь к повозке никто не приблизился. Конь и повозка были целы, разве что намокли от дождя. Но к моменту моего пробуждения он уже закончился, так что можно было продолжать путь более-менее спокойно. Перекусив и накормив жеребца, сложил все вещи и отправился в дорогу. По пути решил выпустить Агния, чтобы хоть о чем-то побеседовать.

– Ты знаешь что-то о других странах этого мира? И что за “Багряная империя” упоминалась в твоей записи? – вопросов у меня было достаточно, так что диалог намечался весьма долгий и информативный.

– Поверь, я для тебя буду лучше любого бестиария этого мира. Историк из меня не сильно хороший, но что-то я рассказать могу. Давай начнём по порядку…

Рассказал он весьма много, постараюсь передать уже от своего лица, собрав информацию в кучу и распределяя ее мелкими порциями. Вот что удалось узнать…

Ферроксия – северная страна, полностью закрывшаяся от внешнего мира. До сих пор неизвестно, что в ней происходит в полной мере, но из того, что рассказывали очевидцы и беженцы оттуда: местный правитель, Канцлер, занимается разработками какого-то особого оружия, видимо, мирового масштаба. Рассказывают это в основном сумасшедшие, так что в это никто не верил и не верит до сих пор. Но у самого Агния есть подозрения, ибо те сумасшедшие твердили про опыты над людьми и мистическими существами, что вызывает большие вопросы.

Астралия – южный континент, отколовшийся от общих земель совсем давно, скорее всего, несколько тысяч лет назад. Астралия весьма пустынная, а власть в ней раздроблена. Там правят анархия и сила, а за контроль над континентом постоянно идет борьба между несколькими кланами магических воителей, а также жутких тварей, что живут в глубинах континента. Оберон рассказывал элементалям, что под континентом обитает что-то грозное, что никогда не должно проснуться или подать признаки жизни. Но что там конкретно – не знает никто.

Самое, на мой субъективный взгляд, интересное – Манатериум. Государство, расположенное лишь на небольшой части континента и занимающее все острова архипелага в районе восточных земель. Как гласят местные легенды, когда-то туда упало небесное тело, которое по описанию очень сильно походит на комету огромных размеров, что практически стерло континент с лица земли. Господствуют же там технологии особые, напрямую связанные с минералами и магией этого мира, – манатехнологии. После падения небесное тело быстро превратилось в пыль, которая стала лишь обычным компонентом воздуха тех земель. Но благодаря технологическому прогрессу ее смогли конвертировать в физическую форму и использовать в качестве топлива – маны. Мана есть во всем мире, но лишь малая ее часть распространена по всем землям, наибольшая же концентрация содержится как раз на территории Манатериума. Почему эта страна интересная? Я инженер, мне интересно узнать, насколько далеко продвинулись местные технологии. Уверен, рано или поздно, но мне придется туда отправиться, но явно не сейчас…

Что дальше, так это история, как его назвал Агний, “Старого” мира. Можно сказать, вся история этой планеты делится на “Старый” и “Новый” миры, точкой разделения которого стал метеоритный дождь, превративший большую часть планеты в усеянную кратерами и руинами былой цивилизации пустыню. На восстановление привычной структуры мира и экосистемы ушло около 150 лет, за которые и образовались те самые существа и самоцветы, что сейчас можно много где найти. Но вот инфраструктура местных людей явно не смогла восстановиться полностью. То самое падение небесного тела, связь с местным божеством Иезекиилем, а также многое другое – все это практически полностью перестроило мировоззрение новых людей. Как объяснил Агний, именно после падения той самой кометы общество раскололось: образовались группы инженеров и механиков, что отправились на освоение архипелага, а консервативные ученые и профессора направили все свои силы на изучение нового мира и попытки воссоздать старый по тем остаткам цивилизации, что смогли уцелеть. Путешественники и искатели приключений на свою голову направились на новообразованный континент, который позже назовут Астралией, где примутся за исследования, что позже перейдут к войнам за власть и сражения с местными тварями.

Но это лишь новый мир, старый же разительно отличался от него. Империй в то время было всего три, и все они располагались на общем континенте, Оригарде. Багряная, Миртовая и Сапфировая – три столпа процветания “Старого” мира. Каждая из империй занималась торговлей, добычей полезных ископаемых и взаимодействием друг с другом. Они были ничем не примечательным миром, пока на свет не стали появляться те мистические существа, которые в нынешнее время вытеснили абсолютно всю привычную нам фауну и флору. Агний зародился во времена Багряной империи, так что его возраст составляет около 200 лет. Весьма внушительно для нашего понимания, но здесь такие, как он, могут жить и тысячи лет, так что 200 – совсем немного.

Мы поговорили еще немного о здешних вещах, но про те наросты, что я собрал вчера, он так и не смог дать внятного ответа. Мы близились к Фердиндорфу, оставалось около 2 часов пути, так что стоило хоть немного подготовиться. Пока повозка была в движении, успел сложить все материалы по местам и выбросить лишний мусор, заодно перебрал старые записи и убрал дневник подальше от лишних глаз.

На подъезде к городу меня встретили… трупы. Скелеты и тела разной степени разложения, ими были усеяны оба края дороги, но сама она была расчищена. Принадлежали они как людям, так и не совсем. Больше походили на скелеты каких-то змееподобных существ. У некоторых из них были заметны похожие наросты, которые я собрал с тех зверей вчера. Я немного поумерил пыл своего скакуна, начав медленно подъезжать к городским воротам, перед которыми меня встретила группа вооруженных до зубов солдат. Заметив меня, они резко насторожились и начали медленно приближаться. Остановив коня, я вытащил из сумки свой документ, после чего, удерживая его в руках, стал ожидать. Рыцари не заметили какой-то агрессии и подошли ближе, после чего один из них, видимо, их офицер, проверил мое удостоверение и начал разговор.

– Не лучшую дорогу выбрали, уважаемый, – произнес он, вручая документ обратно. – По проклятой тропе немногие осмеливаются проехать, а выживают еще меньше. По пути встречали кого?

– Зверей диких только, командир. Наросты на них жуткие, да и сами по себе твари агрессивные, но благо было всего несколько, так что быстро расправился.

– Человекоподобных… не было? – он явно был удивлён моему спокойному ответу, так что вопрос он задал весьма неожиданно взволнованным голосом. В ответ получил лишь недоуменные мотания головой. – Удивительно, обычно там всегда встречают каких-то личностей в беде, которые такие же заражённые, а у вас даже как-то тихо-спокойно. Повозку покиньте, осмотреть вас надо.

Подчиниться не составило труда, обычная проверка, явно на наличие этих самых наростов, но уже у меня. Ничего не найдя, он лишь пожал мне руку и выдал разрешение на въезд в город.

Да уж, ничего не сказать. Не город, а городище, намного больше, чем те поселки, где я жил до этого. Удивительно даже, как им удалось выстроить это? Собственно, меня это мало интересовало. Нужно было найти местного героя и, скорее всего, отпилить ему голову, иных вариантов у меня нет. Город оказался весьма процветающим, повсюду зелень, вокруг приветливые чистые люди. Иногда мне на пути попадались небольшие отряды, видимо, наемников или дружинников, которые патрулировали улицы, но, у кого ни спрашивал, никто не знает, где можно поселиться на небольшой срок. Удалось узнать только у торговцев местных, которые урожай свой продают. В общем, приехал, заселился в небольшую квартиру, если ее можно так назвать, разложил вещи. Оставаться я здесь вряд ли буду долго, но, думаю, недели хватит.

После заселения и оплаты решил немного поездить по городу. На большинстве перекрестков стояли памятники странного человека, из рассказа местного жителя удалось понять, что это и есть герой – герой Плодородия, Лерой. Работает в ратуше главы города, а живет в одном из местных монастырей, так что в скором времени начну копать про него информацию.

Пока что стоит отдохнуть, завтра избавлюсь от того, что удалось достать из тех зверей, а также восстановлю снаряжение, мне это жизненно необходимо.

Запись 22: “Лучше подождать…”

Здесь оказалось гораздо шумнее, чем в Корсаре. Выспаться удалось с трудом, так что проснулся я где-то в середине дня. Собравшись и приведя себя в порядок, взял все собранные шкуры и наросты, после чего направился в местную гильдию, может быть там мне смогут помочь. Местный уже успел накормить коней постояльцев этого здания, так что за сохранность своего жеребца я мог не переживать, меня это немало удивило, ведь еще вечером я о таком и подумать не мог.

Узнал дорогу у местных, направился в гильдию. По пути встретился с несколькими патрульными отрядами, удалось немного побеседовать. Каждый рассказывал что-то свое, весьма много интересных историй. Кто-то живёт один, не задумываясь ни о чем, кроме работы и развлечений, у других семьи, у кого-то дети, но все при этом занимаются патрулирование города и близлежащих территорий, попутно отстреливая местных хищников. Иногда их отправляют в лес, чтобы те достали какие-то новые образцы или убили какую-то редкую зверушку, но зачастую они просто патрулируют город. Историй со службы у них немерено, но я решил послушать только малую часть, так как дел у меня еще много. В гильдии меня встретила миловидная девушка за стойкой. Разговорившись, я выяснил, где принимают образцы и направился туда.

– Говоришь, на проклятой дороге попались такие? – спросил мужчина средних лет с моноклем на правом глазу. Он внимательно осматривал каждый миллиметр шкур и каждый выступ на срезанных наростах. – И как они вели себя, эти звери?

– Как бешеные твари. Их движения практически невозможно было предугадать, словно в припадках бились, – отвечал я, не колеблясь. Вид собеседника был весьма устрашающим, но меня это не волновало, мне лишь нужны были деньги за тот товар, что я принес ему.

– Знакомо. Людей среди них не было? Или, тем более, рыцарей, солдат?

– Нет, не в первый раз слышу этот вопрос, но смысла его так и не понял, можете пояснить, в чем опасность людей на той дороге? – спросил я, находясь в сильном недоумении и небольшой растерянности, но виду старался не подавать.

– Эти звери заражены. Заражены грибком, поглощающим все их тело. Он проникает и опутывает все их внутренние системы органов, становясь неотделимой частью тела, после чего начинает медленно переваривать все внутренности еще живого существа, а также берет под контроль его разум и мозг. Именно поэтому они настолько агрессивные и непредсказуемые, считай, что сражаешься с живыми трупами. Почему все делают акцент на людях и солдатах? Гриб, поглощая мозг, поглощает и воспоминания жертвы, что позволяет ему пародировать предыдущие действия своего носителя. Солдаты занимаются убийством, как и рыцари, а поэтому, если этот гриб захватит такого человека, тот сразу начнет убивать все, что движется, на своем пути. Они очень живучие и очень агрессивные, поэтому о них и ведут такие бесконечные беседы и расспросы. Не советую больше этому удивляться, лишь голову болеть заставишь попусту.

Закончив с объяснением, он достал мешок с деньгами и, пересчитал, отсыпал часть в мешок поменьше и, завязав, передал его мне. Поблагодарив за информацию и оплату, я попрощался и покинул лавку… Гриб, говорите? Интересно, очень интересно…

Знаете, у меня появилась идея, чем можно заняться, пока я не решусь прикончить изначальную цель своего визита. Мне нужно подготовиться, а для такого та дорога – самое приятное, что можно найти.

Запись 23: “Мысли о прошлом”

Вернувшись домой, решил немного отдохнуть и избавиться от навязчивых мыслей. Но одна из тех, за которую мой мозг цеплялся сильнее всего, касалась моего будущего.

Мои действия благоприятны только для мира, но явно не для людей, что в нем живут. Меня ведь признают врагом человечества, не так ли? Глупый вопрос, ведь ответ на него я и так знаю. Если так, то в городах мне явно будут не рады, так что придется скрываться. Нужно только решить, какими маршрутами идти для максимальной безопасности…

Все эти размышления заставляют меня вспомнить свой старый мир. Знал я человека, что был в похожей ситуации… Сразу разграничу: я не оправдываю террористов и никогда не стал бы таким заниматься, ибо служил в рядах регулярных сил специального назначения. Но сейчас я все чаще вспоминаю своего старого знакомого.

Не стану называть его имя и фамилию, а также порядковый номер для сохранения анонимности, но вы и сами поймёте о ком я. “Человек с зонтом” – псевдоним, что получил человек с клеймом “террориста” и “врага Нового мира”, унаследовавшим от его отца. Семья у него была раздробленной, ибо в Третьей мировой войне удалось выжить лишь его отцу, который успел эвакуироваться вместе с грудным младенцем в одном из далеких бункеров. Он являлся одним из основателей “Нового” мира и застал эпоху “Перестройки”, как ее прозвали новые историки. Этот процесс подразумевал собой создание тех самых Коалиций, одной из которых стала тоталитарная “Сирена”. Человеку старой закалки явно не удастся прижиться в новой стране, тем более при тоталитарном режиме, так что его участие в митингах и нескольких диверсионных мероприятиях очевидно, но не оправдано. “Человек с зонтом” же застал момент смерти отца в осознанном возрасте, когда его единственного родственника расстреливали прямо у него на глазах. В тот момент, как он сам описывал, у него пропала последняя вера в эту страну, так что оставалось надеяться только на себя. По профессии он был инженером, но таким, каких мир еще не видел. Он заработал порядка 7 грантов на исследования и разработки новых имплантов для больных людей, а также 3 премии “Кюри”, (аналог когда-то существовавшей Нобелевской премии). Не человек, а слиток золота в человеческой оболочке, благодаря его разработкам удалось спасти жизни сотен людей, если не тысяч. Себе он также устанавливал импланты и протезы, заменяя некоторые части тела и внутренние органы, чтобы быть более точным при выполнении хирургических операций, а также сборке новых имплантов. Проблема была лишь в том, что правительство он никаким образом не поддерживал, а также не испытывал к нему ничего, кроме отвращения. Именно поэтому ни у одного государственного органа так и не получилось выкупить даже единичный чертеж его изобретений. Неудивительно, что из-за этого от него быстро захотели избавиться, заклеймив террористом и предателем, а также объявив охоту за ним.

Нетрудно догадаться, что я был одним из тех, кому удалось его схватить… Старые друзья оказались по разные стороны одной стены, до сих пор тяжело вспоминать его взгляд в тот момент, чистая безысходность и опустошение… Это был единственный случай, когда мне пришлось пустить свою группу в расход, перебив подготовленный отряд спецназа в спину и приказав своему старому другу никогда не объявляться на глазах кого бы то ни было, в том числе и меня. Как я и думал, работу свою он не забросил, но больше его никто не видел, а охота вскоре сошла на нет. “Человек с зонтом” помогал тихо, не отсвечивая и не произнося ни звука. Люди все еще получали помощь, но от “благотворительностей” или “богатых государственных работников”, хотя все понимали, кем был их настоящий спаситель.

Но тогда я явно находился не в позиции жертвы. Сейчас жертва я, по крайней мере, могу ей стать, но у меня не будет такого “спасителя”, все просто захотят пустить меня в расход. Да уж, не думал, что когда-то окажусь на месте того, кому так сильно сопереживал.

В любом случае нельзя отчаиваться. Пока я неизвестный почти для всех, то стоит действовать более решительно, известность придет со временем. Проверив свое снаряжение, собрал необходимые для похода вещи, после чего забрал коня и направился к оружейнику, которого рекомендовало большинство опрошенных мною солдат. Всего за каких-то 100 монет он привел мое вооружение в идеальное состояние, а также без лишних вопросов смог отреставрировать Клык, за что сверху получил еще столько же. Теперь, когда я полностью готов, могу направляться на проклятую тропу для сбора образцов местных мутантов. Гриб этот здесь явно ценится, так что постараюсь собрать как можно больше, ведь сумок у меня достаточно.

Встретив по пути знакомых солдат, немного поговорил, но те лишь пытались меня отговорить от такого рискованного дела, за что были справедливо посланы куда подальше. Стража городских ворот тоже предупредила меня, но они уже говорили о вооруженных рыцарях и солдатах, зараженных грибом. Один из стражников объяснил их слабые места, а его товарищ дал наводку, где их может быть больше всего, за что оба получили небольшую награду. Деньги у меня есть, так что можно и поблагодарить хороших людей.

Что ж, у меня есть большое количество информации об угрозе, нависшей над проклятой дорогой. Ожидай меня, растение Преисподней.