Три богатыря. Богатырская книга приключений

© И. В. Позина, текст, 2024

© ООО «Издательство «Эксмо», 2025

© Кинокомпания СТВ,

© Студия анимационного кино «Мельница», 2025

⁂

Илья Муромец и Соловей-Разбойник

Жил народ на Руси да не тужил: леса были полны грибами и ягодами, а в реках плавали косяки рыб. На лугах паслись коровы, а в полях колосилась рожь. Крестьяне в поле работали, а урожай продавали в соседнем городе. Внезапно мирную жизнь нарушил неизвестно откуда взявшийся злодей, Соловей-Разбойник. Стал он жечь да грабить русские деревни.

Людям пришёл на выручку богатырь – Илья Муромец. Соловей послал ему навстречу свою шайку, но силы богатырю сама мать сыра-земля давала, так что быстро раскидал он разбойников и направился к их главарю.

Тут у Соловья глаза налились кровью, он набрал полную грудь воздуха, а потом как засвистел!

Пригнулась трава, закачались деревья, и даже солнце на небе задрожало. Свист Соловья сдувал даже самого богатыря, но конь не подвёл Илью Муромца. Приблизившись к разбойнику, богатырь ударил его в лоб кулаком, и Соловей-Разбойник ушёл в землю почти по самые плечи.

– Ну, Илья, придёт мой час, погоди… – прошипел Соловей.

Но Илья молча связал разбойника, вставив ему в рот шишку.

– Ой, спасибо, богатырь. Не бросай нас! Не забывай нас, Илюшенька! Ждём тебя, защитник наш! Доброго пути, – говорили на разные голоса жители окрестных деревень.

В княжеском дворце в Киеве в полумраке подвала тускло горела свеча. Князь считал монеты и раскладывал их по мешкам, а писец записывал все расходы в толстую книгу.

Тем временем по коридорам дворца решительно шёл Илья Муромец, хмурясь при мысли о тех несправедливостях, которые совершил князь. Вошёл богатырь в палаты и громко сказал:

– А верно сказывают, князь, будто бы ты опять Соловья за сто монет на волю отпустил?

– Это дела государственные, тебя не касаются, – ответил князь, не поднимая головы и продолжая что-то писать.

Богатырь подошёл ближе и нахмурил брови.

– Да что же это – я, как собака цепная, буду за каждым разбойником бегать, а ты его заново на волю выпускать?

– Да ты что? – возмутился князь. – Не суйся не в своё дело! Я князь. Что хочу, то и ворочу…

– Ах, вона как, этак можно много наворотить.

– Ну всё! Хватит с меня! – вспылил князь. – Ишь ты, распустился! Ступай отсюда!

– Я-то пойду, князь, только на службу впредь меня не зови. Точка! – грозно сказал богатырь и, отстегнув от пояса меч, бросил его с такой силой, что князь, перепугавшись, спрятался под стол вместе с советником, который всё это время стоял рядом с бумагами в руках.

– Иди, иди! – крикнул князь в спину уходящему Муромцу. – И без тебя на Руси богатыри найдутся. Не забудь коня оставить!

– Как так оставить? – опешил Илья, обернувшись. – Бурушку? Да как можно, княже?

– А как? Животина казённая, на балансе значится. Нет, можешь уплатить, разумеется, коли деньги есть.

Нахмурился богатырь и вышел, хлопнув дверью, так, что даже портрет князя рухнул на пол.

– Видал? – спросил князь у советника. – Дожили…

Дверь снова распахнулась, и на пороге показался низенький человек со словами:

– Князь, там к тебе это… летописец пришёл.

– Опять? – воскликнул князь. – Сказано же: не пущать! Вот привязались…

– Не пустишь, князь, – начал советник, – они опять гадость какую нацарапают.

– Так и чего? Просить? – уточнил человечек в дверях.

– Ну, известно дело: просить! – со вздохом сказал князь и следом сердито добавил: – Чего спрашиваешь, болван?

⁂

В княжеской конюшне Илья снял с Бурушки седло, насыпал коню зерна и сказал:

– Не горюй, Бурушка, я тебя обязательно выкуплю. Денег заработаю и выкуплю…

Конь мотнул головой.

– Ну почему? Я могу землю пахать, хлеб сеять, – сказал он Бурушке, а потом крикнул куда-то наверх: – Эй, Степан! Гриву ты ему расчёсывай, да гляди, не стриги: ему силу убавишь, себе горе возьмёшь.

– Будет сделано, Илья Иванович, – ответил Степан.

Богатырь погладил коня и сказал тихо ему на ушко:

– Ночью звезда с неба упала, добрая примета. Я желание загадал, оглянуться не поспеешь – уж вместе будем.

Илья вышел из конюшни и услышал горькое ржание своего верного друга Бурушки. Но возвращаться не стал.

⁂

Князь тем временем нервно расхаживал по тронному залу. Рядом смирно стоял советник. Скрипнула дверь, и в зал вошла красивая молодая девушка.

– Хорошенькая, – промолвил князь и пошёл ей навстречу. – Как ты, милая, сюда попала?

– Я не девица, – возмущённо сказала она, – а летописец еженедельного издания «Новая береста».

– Ты летописец? – разочарованно спросил князь.

– Вы подтверждаете отставку Ильи Муромца? – спросила девушка, достав блокнот и перо. – Говорят, что он обвинил вас в сговоре с Соловьём-Разбойником.

– То не правда! – вставил своё слово советник. – Пусть вначале докажут.

А князь продолжил, обратившись к девушке:

– Знаете что? Как вас зовут?

– Алёнушка.

– Какое замечательное имя! – улыбнулся он. – Так вот, Алёнушка. Видно, нам с вами здесь поговорить не дадут, пойдёмте-ка в мой кабинет.

В этот момент в тронный зал влетели два человека, один из них, с бородой, закричал:

– Не вели казнить, душа земель русских!

– Нет, ну вы видали? – сказал князь, обратившись к Алёнушке. Потом он снова повернулся к вошедшему, который уже стоял на коленях, и спросил: – Что опять стряслось?

– Казна, светлый князь… – начал бородатый человек.

– Чего казна? – Князь побелел, ожидая ответа.

– Соловей-Разбойник, – продолжил уже второй вошедший, с усами, – бандит проклятый, казну украл.

– Каковы будут ваши дальнейшие действия? – спросила Алёнушка, но вместо ответа услышала лишь тихий хрип. Князь упал в обморок. Стража сняла шлемы, печально опустив глаза.

Князя окружили люди и стали приводить его в чувства. Очнувшись и собравшись с духом, он начал думать, как изловить вора и вернуть богатство.

– Догнать… Поймать! – закричал он, поочерёдно хватая за грудки тех двоих, что принесли дурную весть. – Богатыря – в погоню!

– Не вели казнить, князь! – обратился к нему бородатый человек. – Только где же богатыря взять? Илья Иванович в гневе домой отправился.

– А Соловей-то ещё и коня Ильи Муромца забрал, – продолжил усатый.

– Послушай, светлый князь, – начал вполголоса советник, – а что, ежели Илюшке про казну ни слова, а про коня рассказать. Он же больной до коня этого, поедет выручать его, а заодно и казну нашу вернёт.

– Правильно! Нужно срочно к Илье ехать, – согласился князь и сказал бородатому: – Смотрите мне, чтоб про казну из дворца – ни-ни.

Между этими собеседниками протиснулась Алёнушка и спросила:

– Послушайте, князь, а можно мне с вами к Илье Иванычу? Мне надо, я летопись пишу, «Будни русских героев» называется.

– Так, кто её впустил? – спросил князь, будто забыв, что она всё время была здесь.

– Так ведь ты сам, князь, велел, – пролепетал бородач.

– Это я раньше велел, а теперь не велю. Всё! Уберите её!

Стражник не стал долго с Алёнушкой церемониться, а попросту схватил её на руки и вынес из зала.

⁂

Илья Муромец тем временем пахал землю, думая только о том, как бы поскорее верного друга у князя выкупить. Вдруг к нему подошла пожилая невысокая женщина с кувшином в руках. Заботливо глядя на богатыря, она протянула кувшин Илье.

– Ну что вы, мама, – сказал он ей ласково, – я же ещё не устал вовсе.

– Не спорь с матерью, – ответила она. – Совсем осунулся, кожа да кости. Я вот как думаю: жениться тебе, сынок, пора.

– На ком? – удивлённо спросил он.

– Какая разница? Хошь – на той, а хошь – на этой.

– Ну, мама… – Илья посмотрел в кувшин. – Муха в молоко попала. Ждите, мама, гостей. Примета такая.

– Примета… – передразнила она. – Жену себе тоже по приметам искать будешь?

– А почему нет? От судьбы не уйдёшь. Она укажет и знак подаст, когда суженую встречу.

Старушка вздохнула и обернулась на дорогу.

– Ах ты ж… и вправду кто-то скачет, – сказала она.

Илья тоже оглянулся и сразу узнал, кто приближался к ним.

– Князь пожаловал. Не иначе, случилось чего.

Пять лошадей остановились на дороге у вспаханного поля. С белого коня поспешно спрыгнул князь и направился к Илье, причитая:

– Беда, ой, беда! Соловей-Разбойник вновь распоясался!

– А мне-то что? – спросил богатырь, остановившись. – Это дела государственные и касательства к ним я не имею.

Он снова тронулся с места, таща за собой большой плуг.

– Илья Иваныч… – не сдавался князь. – Так ведь на святое позарился. Коня твоего, Бурушку, косматушку, сокола нашего из конюшни увёл!

– Как увёл? Когда? – воскликнул Илья, бросив плуг.

– Вчера ночью, – ответил князь. – Не оставь в беде друга верного.

Илья быстро побежал к дороге и вскочил на белого коня, на котором приехал князь.

– Скорее за ним! Не отставать! – крикнул князь, забираясь на другого коня. Вместе со своей свитой он ускакал за Ильёй.

Не успела ещё пыль осесть на дороге, как старушка снова услышала топот копыт, доносившийся уже с другой стороны. С белой кобылки спрыгнула девушка, подбежала к ней.

– Доброго дня вам, хозяюшка! Не скажете ли, где богатыря сыскать, Илью Муромца?

– Токма тут стоял, землю пахал, а как князь приехал, вскочил на коня и ветром умчался, – отвечала старушка.

– Эх, опоздала! А вы сами кто Илье будете? – спросила девушка.

– Известно дело! Мама я ему!

– Ой, здорово! А расскажите, что вы чувствуете сейчас: гордость за сына, тревогу, смятение?

– Верно сказала, тревогу! – взволнованно всплеснула руками старушка. – Узелок-то заветный Илюша взять забыл, а я и не напомнила!

– Ой, так давайте мне, я-то уж его теперь всяко встречу. Давайте, давайте, не сомневайтесь.

Илья, а следом за ним и князь со свитой, прискакали к конюшне. Вбежал туда богатырь и сразу к стойлу Бурушки. На полу лежала грива коня.

– Остригли, племя басурманское! – с горечью воскликнул Илья.

– Ай-ай-ай! Беда, горе-то какое! – причитал князь.

– Ты, князь, вели отдать доспехи мои ратные, – говорил Илья, поднимая с пола Бурушкину подкову, – да пущай подыщут коня покрепче. Завтра выезжаю.

– Эй, там! – крикнул князь стоявшим рядом людям. – Чего мешкаете? Снарядите богатыря русского в путь-дорогу опасную.

Те побежали исполнять наказ князя.

– Ради такого дела правого, – начал князь, – решил я с тобой поехать, Илья Иванович. Подсоблю в подвиге твоём непростом.

– Нет! – сердито ответил богатырь и пошёл дальше. – Я обоз в поход не беру.

Князь догнал богатыря, встал перед ним и сказал:

– А я говорю: да! В конце концов, задета честь государства! – разгорячился он. Вдруг послышалось карканье и на плечо князю шлёпнулось что-то белое. Он выругался, глядя в небо: – Да чтоб тебе пусто было!

– Ха! Добрая примета, – с улыбкой сказал богатырь. – Что ж, твоя удача, князь, но учти: вдвоём пойдём быстро да налегке. Добро?

Князь кивнул.

⁂

Илья шёл по улицам Киева, а за ним наблюдала Алёнушка. Думала, как бы ей с богатырём заговорить, и пришла ей в голову хитрость. Забралась она с кобылой своей на холм и перевязала верёвкой ей передние ноги. Увидела, что богатырь уже близко, стала за поводья тянуть.

– Ну давай же, ну что же ты, не бойся.

Илья заметил девушку с лошадью на холме и решил подойти, помочь.

– Не хочет идти, – объясняла красавица, хлопая ресницами, – заупрямилась, она у меня высоты боится.

Усмехнулся богатырь и быстро схватил кобылку, на плечи закинул и снёс вниз, а когда ставил лошадь на землю, на ноги её глянул и удивился.

– Так она у тебя стреножена! – воскликнул он. – Как же ты на ней в путь собралась?

– Правда? А я и не заметила. Ой, а вы не Илья Муромец?

– Он самый. А ты что, знаешь меня?

– Да кто ж не знает Илью Муромца! Спасибо вам, выручили.

– Пустяки.

– А ведь мы не случайно встретились, Илья Иванович, – начала девушка.

– Как так, не случайно? – спросил богатырь.

– Вот, летопись я пишу. – Она достала из сумки толстую пачку листов, связанных между собой, и показала богатырю. – «Будни русских героев» называется. Мечтаю с вами в поход отправиться, Бурушку спасать.

– В поход? – воскликнул богатырь, нахмурившись.

– Ну да, а ещё у меня есть поручение к вам от мамы вашей. – Она стала рыться в сумке и искать узелок. – Да куда ж я его задевала…

– Поручение от мамы, – повторил он строго. – Ты вот что, хватит мне зубы заговаривать.

Богатырь пошёл прочь. Алёнушка только и успела вслед ему крикнуть:

– А как же поход, Илья Иваныч?

Но тот даже не обернулся.

⁂

Но Алёнушка духом не упала и вскоре придумала, как в поход вместе с героем отправиться. Для этого ей пришлось снова проникнуть в княжеские палаты.

– Да как же они про казну-то пронюхали? – воскликнул князь, выслушав девушку.

– Это наши конкуренты, – объясняла Алёнушка. – Для них вообще ничего святого нет. Завтра же во всех утренних летописях и про коня, и про казну укажут. Илья Иванович и прочтёт случайно.

– Тьфу ты! Эй! Палача сюда! – крикнул князь.

– Погодите, князь! Палач здесь не помощник. Что написано пером, не вырубишь топором.

Князь призадумался.

– Вот то-то, – продолжала девушка. – А я дело легко поправлю, если меня с собой в поход возьмёте.

– В поход? – удивился князь.

– О храбрости вашей летопись напишу. Мне – материал, вам – уважение.

– О храбрости? – Князь ненадолго замолчал, размышляя. – Ну а почему нет… По рукам!

– А Илья Иванович возражать не будет?

– Да кто он такой! Я, в конце концов, князь или не князь?

⁂

Только взошло солнце, богатырь уже был на коне и при оружии. Подошёл он к воротам княжеского дворца, те распахнулись, и оттуда сначала вышел небольшой отряд, за ним – повар с котлом, а следом скоморохи с песнями и плясками, а потом ещё один отряд, теперь уже конный. Завершал процессию сам князь на белом коне.

– Это что? – спросил Илья.

– Дружина, – отвечал князь с улыбкой.

– Какая дружина? – начинал сердиться богатырь. – Мы о чём договаривались?

– Да ты что, Илья? Какой князь без дружины ходит?

– Так. Вот что… – начал богатырь, приближаясь к князю.

– Ох, чуть не опоздала! – воскликнула Алёнушка, которая мгновение назад подъехала к воротам. – Ну что, тронулись?

Богатырь окинул обоих гневным взглядом.

– Да вы что, все сговорились? – сказал он, нахмурившись.

– А что, пускай с нами едет, – сказал князь. – В дороге веселее.

Князю богатырь в конце концов разрешил с собой ехать, а вот девице в походе не место. Пришлось Алёнушке за ними тайно следовать.

Приехали путники к дремучему лесу. Спрыгнул богатырь с коня, отправил его обратно и сказал:

– От окраины леса пешими пойдём.

– Что значит пешими? – возмутился князь. – Никуда я пешими не пойду!

Илья ничего не ответил, а только пошёл в лес. Не захотел князь один оставаться, да и казну надо выручать. Делать нечего. Тоже спешился и поспешил за богатырём.

Долго пробирались путники по лесной чаще. Вдруг богатырь остановился и прислушался.

– Ну чего ещё? – с раздражением спросил князь.

– Птицы умолкли, – ответил Илья.

– А на что нам птицы? Не на охоту вышли.

– Зверь да птица всегда беду чуют. Не одни мы тут.

– Ой, что ты! – не поверил князь. – А вон видишь, шишка на тропу упала, жди снега к ужину, – сказал он и засмеялся.

– Приметы народ веками замечал, они всегда правду говорят.

– Да что я тебе, дитя малое, сказки слушать? Ха, приметы.

Вскоре стемнело. Алёнушка шла по той же тропе, что и богатырь с князем, но догнать их никак не могла. Вдруг кто-то засвистел. Она обернулась и увидела шайку разбойников. Те тут же окружили её, схватили и связали.

⁂

– Здесь ночь переждём, – сказал Илья и воткнул копьё в землю.

– Здесь? – переспросил князь. – Да ты вокруг посмотри! Дерево сухое, и сыч не к добру кричит. – Вдруг с ёлки упала шишка, и князь спрятался за Илью.

– Тебе-то что? Ты ж в приметы не веришь, – усмехнулся богатырь.

– Ну, знаешь, сам говорил: народ приметы веками замечал. Да и вообще, неспокойно мне как-то.

– Всё, закончили обсуждение. Пора спать ложиться. До полуночи ты стоишь в дозоре.

– Я? – удивился князь.

– Ну да, ты, а что такого? Потом я тебя сменю. Здесь все равны. И, княже, чтоб глаз не смыкал! – сказал Илья и лёг на землю.

Князь походил немного вокруг с суровым видом, а потом плюнул и свернулся калачиком рядом с богатырём.

Проснулся князь уже совсем в другом месте. Он закричал от ужаса, увидев, что привязан к дереву, а вокруг него собралась шайка разбойников, вооружённых до зубов.

– Так, так. Что за рыбка к нам в сети попала? Видать, купец али боярин? – сказал один из них с рыжей бородой и усами.

– Да ты чего, темнота дремучая! – рассердился князь, тут же воспрянув духом. – Не видишь, князь перед тобою! Вернее, ты перед князем стоишь! – исправился он. – Бей челом, душегуб необразованный!

Разбойники громко рассмеялись, вслед за ними и князь.

– Ах ты, фазан ряженый, слушай сюда, – заговорил тот же разбойник, схватив князя за грудки. – Сам Соловей-Разбойник меня здесь старшим оставил, а потому говори, кто таков, или немедля голову с плеч снимем.

Он приставил широкую саблю к шее князя, как вдруг все услышали грозный голос:

– Сказано ж тебе: князь перед тобой! Прикажи развязать его немедля, да в ноги падай, авось простит вас князь.

Обернувшись, разбойники увидели богатыря на поляне, тут же обнажили мечи и сабли и побежали на него со страшными воплями. Несколькими мощными ударами Илья раскидал врагов, а когда неравный бой кончился, богатырь подошёл к князю.

– Ой, Илья! – воскликнул тот. – Ты не поверишь! Я так рад тебя видеть!

– И ты, князь, молодец, не испугался. Бей челом, говоришь?

Они рассмеялись. Богатырь развязал князя, и тут они услышали глухой стук и стон по другую сторону дерева. Обойдя его вокруг, они увидели связанную Алёнушку.

– Это ещё что? Откуда она взялась? – спрашивал богатырь. – За моей спиной сговорились?

– Да ты что, Илья? Вот тебе крест! – оправдывался князь.

– Вот мы сейчас здесь её оставим, чтоб неповадно было, – грозно сказал богатырь, но потом всё же развязал Алёнушку.

После всех событий путники решили здесь же устроить привал. Главаря разбойников они привязали к тому же дереву. Богатырь жарил грибы на костре, а князь, гордо расхаживая по поляне, диктовал Алёнушке текст для будущей летописи.

– Смотрите, очнулся, – прервала его Алёнушка, указав на привязанного к дереву разбойника.

Все подошли к нему, и богатырь спросил, потирая кулаки:

– Ну, что? Будешь говорить, где Соловей, или тебе повторное приглашение выписать?

– За море он подался, – тут же стал отвечать тот. – В Царьград направился. Взял коня богатырского и казну княжескую и ушёл.

– Значит, говоришь, казну княжескую забрал? – сурово сказал богатырь и повернулся к князю. – Решил моими руками дела свои поправить?

– Не свои, а государственные, – залепетал князь.

– Сам же говорил: я касательства к ним не имею! – сердился богатырь.

– Помнишь, Илья, я тебе про поручение говорила, от мамы… – начала Алёнушка, копаясь в сумке.

– А тебе бы в добрый час молвить, а в худой помолчать, – осадил её богатырь. – Не встревай! – сказал ей Илья и пошёл прочь.

⁂

Пошли дальше князь с Алёнушкой одни.

– Ах ты, бунтарь крамольный, ах ты, паразит! – ругался по дороге князь. – Я думал по совести поступить. Коня – ему, казну – мне! А теперь и конь – мой, и казна – моя, и всё – моё. Видеть его не хочу.

– Нет, князь, неправильно это, мы должны догнать Илью, – сказала Алёнушка и подала князю мешочек.

– Что это? – спросил он, взяв его в руки.

– Это мама Илье велела передать. Сказала, землица родная ему силу придаёт.

– И что с того? Нам теперь Илья-бунтарь без надобности, – сказал князь и бросил мешочек на землю.

– Нельзя так, – возразила Алёнушка, поднимая мешочек. – А если с ним беда случится?

– Ну и поделом!

– Хорошо! А как без Ильи Соловья одолеть, вы об этом подумали?

– Как… – Князь задумался. – Василевс нам поможет.

– Кто ж сравнится с Ильёй Муромцем? И что это за богатырь такой, Василевс?

– Эх, ты, летописец! Василевс – это император византийский. Брат он мне по крови владыческой. Стоит только ему шепнуть, как он Соловья для меня из-под земли достанет.

⁂

Пока князь с Алёнушкой добирались до порта, Илья между тем преодолел уже полпути к Царьграду, плыл на славном корабле по морю. А Соловей-Разбойник, победу празднуя, был уже совсем рядом с великим городом.

Соловей ехал на судне одного купца, и, чтобы скоротать время, попутчики играли в кости. Не улыбнулась удача разбойнику, проиграл он Бурушку.

– Забирай, – без сожаления сказал Соловей купцу.

– Конь-то добрый, – сказал тот. – Не жалко? Может, отыграешь?

– Да я себе сто таких куплю, тысячу! – закричал Соловей, показывая купцу мешки с золотом. – Что мне какой-то конь? Да за эти деньги весь Царьград завтра будет моим! Знаешь, сколько здесь?

Вот только пока он говорил да хвастался, Бурушка времени не терял – взял и съел все мешки вместе с монетами.

– Ах ты, шайтаново отродье! – обнажил саблю Соловей.

– Нет, теперь это мой конь! – сказал новый хозяин Бурушки и заслонил его, тоже обнажив оружие.

– Прочь с дороги! Что ж, купец, проверим, крепок ли ты в ногах.

Соловей не стал драться на саблях, а набрал воздуха в грудь и засвистел! Купец сорвался с корабля, но в полёте случайно перерубил верёвку, которой Бурушка был привязан. Конь тут же прыгнул за борт и поплыл к берегу. Снова засвистел Соловей, теперь уже в паруса. Понёсся корабль, стал догонять Бурушку. И снова не повезло разбойнику: налетело судно на скалы и затонуло. Так конь первым до суши добрался и поскакал в город.

– Врёшь, не уйдёшь! – крикнул ему вслед Соловей.

⁂

Тем временем князь и Алёнушка добрались до порта.

– Ну вот, сейчас сядем на корабль и, считай, дело сделано, – радовался князь.

Они шли по пристани мимо кораблей. На один из них грузили товар. Князь подошёл к человеку, который руководил погрузкой.

– Нам два билета в первый класс, – проговорил он, поднимаясь по трапу. – Оплата за счёт принимающей стороны. И чаю подай. С баранками.

Тут же его с корабля и вышвырнули. Князь встал, отряхнулся.

– Это в летопись записывать не надо! – возмущался он и грозил тому моряку кулаком. – Я тебя!

– Эх, князь! – вздохнула Алёнушка. – Ждите меня здесь.

Она стала бегать от одного корабля к другому, пытаясь договориться. Но кто-то не хотел брать попутчиков бесплатно, а кто-то просто не понимал, что от них хотели. В итоге девушке удалось пристроить их с князем на одно судно, капитан которого согласился их взять, если они помогут развлечь пассажиров в пути.

– И таким образом, – говорила Алёнушка, когда они уже подплывали к городу, – Царьград сумел сохранить себя за свою более чем тысячелетнюю историю. Сразу по прибытии с вами будет проведена обзорная экскурсия, и вы всё увидите своими глазами. А сейчас мы предлагаем вам отведать свежего чаю с баранками.

Тут, через силу улыбаясь, вышел князь с подносом.

⁂

В Царьграде тем временем жизнь шла своим чередом. Василевс, император византийский, трудился не покладая рук, сутками размышляя о государственных делах. После трудового дня император отдыхал в дворцовом саду. Так было и сейчас, когда его вдруг разбудило конское ржание.

– Не понял, кто пустил лошадь в сад императора? – спросил он. – Эй, кто-нибудь, палача сюда, – сказал император и неожиданно наступил в большую кучу с неприятным запахом. – Тьфу!

– А это не наше, это лошадка изволила, – ответил низенький человек из свиты императора.

Вдруг Василевс заметил в куче что-то блестящее.

– Золото… – сказал он. – Любопытно.

– Снизошла благодать на голову твою, великий император, – начал низенький человек. – Коня волшебного не просто в руки вручила, а за дела праведные отметила.

– Слава великому императору! – крикнули все.

– Молодцы! – похвалил их император. – А где? Где, я спрашиваю, конь волшебный мой? Упустили… Так, живо искать моего коня!

– А может, с воздуха попробуем? – предложил низенький человек.

Алёнушка помогала князю преодолеть очередные ступени длинной лестницы. Наконец путешественники оказались на мощёной площадке и огляделись вокруг. Далеко на холме виднелось величественное здание с белоснежными колоннами и позолоченными крышами.

– Вон где, оказывается, дворец Василевса! – воскликнул князь. – Ой, далеко-то как! Я присяду на минуту, а то голова закружилась. – Тут он заметил стул под зонтиком, куда приглашал его сесть один добродушный человек. – Смотри, как у них здесь культурно! Даже стулья на улице стоят.

Посидев немного, князь встал и собрался идти дальше, как вдруг почувствовал, что его схватили за руку.

– А деньги? – спросил человек, с лица которого уже сползла улыбка.

– Какие деньги? – опешил князь.

– За прекрасный отдых на моём замечательном кресле.

– Что?! Да ты в своём уме? За посидеть на этой драной табуретке хочешь деньги?

– Тише, тише! – сказала Алёнушка. – Лучше заплатить, князь.

– Нет у меня денег! – ответил князь.

Вдруг человек изменился в лице и упал на колени. Князь с Алёнушкой обернулись и увидели в небе что-то большое.

– О, диво заморское! Это что за птица такая? – спросил князь.

– Это шар воздушный, – ответила Алёнушка.

На этом воздушном шаре над городом летел Василевс вместе с несколькими своими приближёнными и в подзорную трубу рассматривал улицы города.

– Вот он! Вот он, голубчик мой, – сказал он, увидев коня. – А это ещё кто? Кто смеет ловить моего коня? – воскликнул он, увидев двух человек, явно желавших поймать животное. – Всех немедля схватить и доставить ко мне.

Теми двумя людьми были Илья Муромец и Соловей-Разбойник. Богатырь бежал по улицам и кричал имя своего верного друга:

– Бурушка!

И конь спешил на его зов.

⁂

– Чую, не успеем за сегодня, далековато дворец, – сказал князь Алёнушке, как вдруг увидел большое серое существо с маленьким хвостиком, но большим носом. – О! Вот этакую животину я бы себе завёл! Не кусается?

К князю тут же подбежал человек с плёткой и спросил:

– Желаете прокатиться, господин?

– Знаю я вас, последнее сдерёте! – пробурчал князь.

– Ай, нет, господин, за то, что катаешься, денег платить не нужно.

– Точно? Бесплатно?

– Мамой клянусь.

– Князь, да врёт он всё, – предостерегла Алёнушка. – Это же у него такой бизнес. А мы время потеряем.

– Ну, всё, на нём и поедем. Залезай, – сказал князь, забираясь на зверя.

– Не поеду никуда! Илье, может, помощь нужна, а мы…

– Опять ты про Илью? Всё, я сказал! Не интересует он меня боле. А ты оставайся здесь, раз умная такая. Ишь, князю перечить вздумала. – Затем он обратился к погонщику: – К Василевсу давай!

Князь уехал, и пока Алёнушка раздумывала, куда бы ей направиться, на площади появилась странная карета розового цвета. Окошко опустилось, и на девушку глянул мужчина со скользким взглядом.

– Ах! Фигуркой лоза, лицом ягодка, – сказал он. – Что привело тебя в Царьград?

– Человека я ищу, видного такого, высокого, богатыря, одним словом. А вы знаете, где его найти?

– Конечно, знаю. Прошу, дорогая, – пригласил он её в карету, и Алёнушка, ничего не подозревая, поехала с ним.

⁂

На одной из узких улочек Царьграда ратники императора наконец поймали волшебного коня. Вдруг на их пути появился невысокий человек с тонкими усами и хвостиком на голове.

– Это мой конь! – сказал он. – А ну, прочь с дороги!

Солдаты рассмеялись и пошли на него с оружием. Незнакомец набрал воздуха в грудь и так засвистел, что стражники все с ног попадали. Когда Соловей посвистывал, жонглируя стражниками в воздухе, к нему подошла старушка.

– Никак свистеть здесь вздумал? Не свисти! – сказала она.

Но он её будто не слышал. Тогда она размахнулась и ударила его клюкой по зубам.

– Не свисти, кому говорю! Денег не будет. Примета такая, – сказала она и пошла прочь.

Зуб один у Соловья выпал, и свистеть у него больше не получалось, как тот ни старался. Солдаты тут же повязали ставшего безобидным разбойника и повели к императору.

Улицы Царьграда заливало полуденное солнце. По мостовой неспешно шёл большой слон. На его спине восседал на подушках князь и вздыхал.

– Эй! Ты чего там копаешься! – вдруг вспылил он. – Я к Василевсу опаздываю!

– Это прогулка, а не такси, – отвечал ему снизу погонщик.

– Так, всё, снимай меня отсюда!

– Хорошо, – и погонщик остановил слона, – давай деньги.

– Ты ж клялся, что не берёшь деньги! – воскликнул князь.

– Я беру деньги не за прогулку, а за то, чтобы слезть со слона, – объяснил погонщик.

– Ах ты, жульё заморское! Вот погоди, спущусь… сейчас спущусь…

Но как ни старался князь, а спуститься без помощи у него никак не получалось. Тогда он вспомнил о том, что стащил на корабле серебряную вилку в качестве платы за работу официантом, вытащил вилку из-за пазухи и уколол ею слона.

Тот завопил, встал на дыбы и ринулся вперёд с такой силой, что на своём пути прошиб насквозь стену.

– Стой! Стой! – закричал погонщик вслед удалявшемуся на слоне князю и побежал следом.

⁂

По улицам Царьграда ходил понурый богатырь. Вышел он на площадь с фонтаном, увенчанным статуей всадника.

– Бурушка! Где ж ты, Бурушка? – звал он, с печалью глядя на подкову своего коня, которую забрал ещё тогда из княжеской конюшни. – Подай хоть знак какой, пришли хоть весточку любую.

Вдруг затряслась земля под ногами богатыря, стена развалилась, и через пролом на площадь выскочил гигантский серый зверь, а верхом на нём был человек.

– Князюшка! – узнав всадника, крикнул богатырь.

– Илья! Илюшенька! – звал князь, подскакивая на звере. – Сними меня отсюда!

Богатырь выпрыгнул перед зверем и, уперевшись руками в него, остановил животное.

– Илья, – говорил князь, сползая со спины на голову зверя, – витязь мой дорогой! Слава богу, встретились…

Теперь князь сидел у фонтана, а богатырь ладонями зачерпывал оттуда воду и выливал ему на голову, чтобы князь пришёл в чувство.

– Я по натуре человек отходчивый, – начал князь, – ну ты знаешь. Полагаю, нам вместе нужно держаться, чужая земля всё же. Что думаешь?

– А что это за чудище заморское? – спросил богатырь.

– Ты ещё здесь? – обернувшись, прикрикнул князь на зверя. – А ну пошёл отсюда! Скотина бестолковая!

– Экий ты, князь, неловкий, – сказал богатырь, подходя к зверю. – Разве можно с животиной так разговаривать? Она, как человек, ласку любит. Ух ты! – воскликнул Илья, увидев, как порозовел зверь от добрых слов. – Хороший, хороший. Мы тебя не обидим. Откуда ж зверь такой чудной взялся?

– А! Обманом меня опутал погонщик проклятый, – стал рассказывать князь. – Говорит: садись, прокатись на деспоте этом, денег, мол, не надо. Я сразу смекнул, что да как. А он всё прокатись, окажи почёт…

– Ты увёл мой слон!.. – вдруг прервал его погонщик.

– Илья Иваныч! – крикнул князь, прячась за спиной богатыря. – Вот он, бандит проклятый!

– Где мои деньги? Отдавай мои деньги, – во весь голос кричал погонщик.

– Какие деньги?

Слон набрал воздуха и выдохнул его через хобот в погонщика с такой силой, что у того с головы слетел платок.

– Замолчи, глупый скотина! – крикнул он, замахиваясь на слона плетью.

Илья тут же схватил погонщика за руку и приподнял над землёй.

– Кто духом слаб, – говорил богатырь, – у того животное в опале. – Он отпустил погонщика и спросил: – Почто зверя тиранишь?

– Я хотел забирать мой слон, – говорил погонщик, вставая. – Я хотел забирать мой деньги у этот жулик!

– Сам жулик! – крикнул князь.

– Ну я вам сейчас покажу! – сказал погонщик, проведя большим пальцем поперёк шеи, и пошёл прочь.

Князь хотел было побежать за погонщиком, но богатырь остановил его.

– Да оставь ты его, княже. Лучше скажи, Алёнушка-то куда делась?

⁂

Император ждал в саду, когда поймают его волшебного коня, как вдруг до него донёсся голос:

– Великому императору смею предложить девицу заморскую: фигуркой – лоза, лицом – ягодка, – говорил мужчина со скользким взглядом, развязывая большой мешок.

Когда он сдёрнул его, перед императором появилась красавица в красном сарафане.

– Вот это да, – поразился он. – Любопытно.

Когда Алёнушке развязали рот, она тут же сказала:

– По какому праву меня схватили и супротив воли сюда доставили?

– Нравится. Нет, честно. Нра-вит-ся, – проговорил император.

– Немедленно развяжите меня! – крикнула Алёнушка. – Я сама к вам шла.

– Сама шла? А как тебя зовут? – спросил император.

– При чём здесь имя? Алёнушка, – всё же ответила она.

– Какое замечательное имя!

Тут их разговор прервал крик:

– Поймали! Поймали, великий император, коня твоего предивного. В конюшню определили, – говорил низенький человек.

– А разбойников, что за ним гонялись? – спросил Василевс.

– Только одного поймали, – ответил тот.

– Как одного? Хочешь расстроить императора? Так. Этому – палача. А мне – коня моего, живо!

– А можно мне посмотреть? – спросила Алёнушка.

– На палача? – удивился император.

– Да нет же, на коня предивного. Больно любопытно, – сказала она и захлопала ресницами.

– Давай, князь, не отставай, – проговорил богатырь. – Здесь где-то Бурушка бегает, чует моё сердце.

– Да не переживай ты так, Василевс поможет нам казну найти, то есть Бурушку спасти! Он же мне брат по крови владыческой.

– Ага! Ну что, попались?

Илья с князем обернулись на крик и увидели погонщика, но в этот раз он был не один. Рядом с ним стояло несколько вооружённых людей и даже настоящий заморский каратист с чёрным поясом. Теперь не только князь, но и слон спрятался за спиной у Ильи Муромца.

Каратист с воплем прыгнул на богатыря, выставив вперёд ногу для удара. Илья не растерялся. Он приподнял статую Василевса и поставил на пути летевшего к ним каратиста. Тот врезался в неё и сполз вниз.

– Ну что? Знай наших, аспиды! – крикнул расхрабрившийся князь и обратился к Илье: – А ты, друже мой дорогой, нисколечко в силе и не убавил.

– С чего бы мне её убавить? – усмехнулся богатырь, подбрасывая в руках, как мяч, большой шар, отвалившийся от статуи.

– Ну а как же, землица русская, от которой ты силы берёшь, она ни при чём, выходит? – спросил князь, а потом воскликнул: – Ух, хитрец!

– Как же это я запамятовал…

Богатырь изменился в лице, уронил шар, ставший вдруг неподъёмно тяжёлым, и сам упал вместе с ним.

– Вставай, Илюшенька, вставай! – испугался князь, пытаясь поднять богатыря. – Я же пошутил про землю-то.

Вооружённые люди, пришедшие с погонщиком, всё видели и тут же стали подходить к Илье, держа наготове оружие.

– Я к Василевсу, Илюшенька, к Василевсу, за помощью, – сказал князь и убежал прочь.

Недруги нашли верёвку и связали богатыря. Тяжело пыхтя, они подняли его и опустили в пустой колодец.

– Проклятый рус! – прошипел погонщик. – Не захотел по-хорошему, пускай теперь за тебя выкуп платят.

Они накрыли колодец железной решёткой и пошли прочь.

Богатырь сидел в полутьме колодца и тяжко вздыхал. Сверху послышался скрип. Это слон снял решётку и хоботом поднял Илью наверх. Потом он помог ему развязать руки.

– Спасибо тебе, чудо заморское, – поблагодарил богатырь. – Сам бы я не справился.

Слон приподнял ногу и показал железные цепи.

– Эх, чем же я тебе помогу? – вздохнул богатырь. – Ишь, напасть какая приключилась. Всю свою силу я растерял.

Пригорюнился Илья, а у слона из глаза вытекла слеза.

– Послушай! – вдруг сказал богатырь. – Так вот же подкова Бурушкина! Она же по земле родимой ходила! – Он прижал её к груди. – Давай, милая, выручай!

Богатырь попробовал теперь разорвать цепи, они поддались и лопнули. Слон был свободен.

– Гляди-ка, и впрямь сила возвращается.

Вместе со слоном Илья Муромец вышел со двора, вышибив ворота лёгким движением руки. За оградой слон остановился и согнул ногу, показывая хоботом себе на спину. Богатырь понял его и забрался на зверя. Так и поехали они к Василевсу.

⁂

Князь, тяжело дыша, прошёл в ворота и оказался перед мостом, ведущим во дворец. Только он хотел двинуться дальше, как стражники скрестили перед ним свои секиры. Князь отпрянул и сказал:

– Ну-ка, служивый, доложи Василевсу, что прибыл друг его старинный, князь Киевский.

Стражники молчали и даже не двигались.

– Ну! Мне долго ждать? – начинал терять терпение князь. – Пропустите меня! Василевс! Василевс!

Князь попытался раздвинуть секиры и освободить себе путь, но стражники отшвырнули его, повалили наземь и скрутили ему руки.

– Вы что делаете, холопы, а ну пустите меня! Василевс! Вася! – истошно кричал князь. – Вася! Я здесь!

Стражники швырнули князя в темницу. Приподнявшись, он пролепетал:

– Ким… берум…

– Чего? – спросил один из арестованных.

– Фух! Слава тебе господи… Здорово, православные! – сказал уже бодрее князь.

– Кто таков будешь? – сурово спросил его грузный заключённый, сидевший прямо на столе.

– Я? Князь, – честно сказал тот.

– Иди к нам, князь. Присаживайся, – пригласили его арестанты.

Тем временем добрался и богатырь до дворца Василевса. Подошёл к мосту и сказал так:

– Здорово, служивые! Тут такое дело, с князем я киевским прибыл. Не появлялся ли он здесь?

Стражники молчали, а на мосту появились ещё солдаты с командиром. Тот указал на богатыря пальцем, и все побежали к Илье.

– Вы чего это, братцы? – удивлённо спрашивал богатырь, защищаясь от стражников. – Видать, спутали меня с кем?

Когда все воины, побеждённые богатырём, лежали на брусчатке площади, Илья спросил у одного из них:

– Ну, так что? Был здесь князь киевский?

Тот кивнул.

– Был, значит, – понял Илья. – А куда подевался?

Получив ответ, отправился богатырь друга выручать. Нёсся богатырь на слоне по пыльной дороге. Сшиб заставу у тюрьмы, с разбега пробил стену рядом с воротами и помчался дальше…

⁂

Князь же в тюрьме освоился на удивление быстро. Вдруг послышался грохот, стена рухнула, и, когда пыль осела, в дыре показался богатырь верхом на слоне.

– Ну, собирайся, княже, – сказал Илья.

– Молодец, Илья, – сказал князь и стал забираться на слона, – не забыл своего князя. Поехали, что ли.

Они тронулись в путь, и князь сказал:

– А знаешь, что братва сказывает? Будто Василевсу коня предивного доставили. Злато, говорят, из себя извергает.

– Что за ерунда, какое злато? – удивился богатырь.

– А вот такое! Вместе с конём ещё девицу-иностранку привезли.

– Уж не Алёнушку ли? – заволновался Илья.

– А где ж казна? Где ж казна моя? – причитал князь. – Ох, как я за казну волнуюсь!

– Ладно, княже, не переживай, разберёмся, – успокоил его богатырь.

Император и его подданные собрались в конюшне, где был привязан конь волшебный.

– Вот, пожалуйста! – говорил Василевс, указывая на поднос с золотом, что изверг конь. – Тупая скотина, а пользы от неё больше, чем от всех вас.

Император погрузился в мечты и представил, что из золота у него теперь будет всё. Не только дворец, но даже деревья в саду. И будет на золотой арфе играть для него Алёнушка…

Конское ржание прервало грёзы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.