Лекса Багряная
ТАНЕЦ ЛЬДА И ПЛАМЕНИ. Книга 1. Босиком по снегу

Пролог

Другой мир… Как часто каждый из нас думает о существовании других миров? Магии? Драконов? Может быть эльфов или гномов? А может фей? Есть не мало историй о том, как люди попадают в другой мир или существа других миров приходят в наш. Я много думала обо всем этом и похоже, затронула некую тайну. Что если я скажу вам, что разгадала секрет стоунхенджа? Но об этом давайте чуть позже, начнем историю с самого начала…

Горы. Необычайно красивые и живописные места. Но как прекрасные, так и опасные. На этой земле ходило много легенд про одно ущелье в этих горах. Кто-то говорил, что по тому ущелью бродят мертвецы, кто-то – что их души, а кто-то и вовсе думал, что пройдя по этому ущелью – попадешь прямиков в пасть Дракона Смерти. Все эти слухи были неспроста. Ущелье всегда окутывал белый туман, в котором порой проявлялись странные образы. Но то были не мертвецы и не их души. Это был магический барьер, созданный магией иллюзий, чтобы отпугивать всех любопытных особ. Но что же скрывал этот барьер?

Замок. Огромных размеров замок из странного, темно-фиолетового камня. Он был так велик, что его верхушка скрывалась в свинцовых тучах, которые казались настолько тяжелыми, что, складывалось ощущение, что они вот-вот рухнут на землю и раздавят под собой замок. В этом районе была своя атмосфера, отличающаяся от остальных горных долин. Здесь все было пропитано темной магией, не водилось животных и птиц, а на небе всегда были эти тяжелые серые тучи.

Однако обитателям замка это не мешало. Как вы уже могли догадаться, жили в этом замке приверженцы темной магии. Говоря о темной магии, не забудем упомянуть, что в этом мире она была вне закона. В принципе, как и во многих из миров. Но наша история начинается немного дальше…

В одной из комнат замка сидел молодой парень, на вид лет двадцати. Одет он был в нечто кожаное черного цвета, напоминающее легкие кожаные доспехи с чешуйчатыми вставками. Этот цвет одежды идеально подходил под внешность парня – грозные, но спокойные черты лица, глаза цвета янтаря и длинные черные волосы, стянутые в полухвост. В руках юноша держал какую-то книгу и внимательно изучал ее.

Вдруг в дверь его комнаты постучали. Парень оторвался от чтения.

– Да. – громко сказал он и дверь отворилась.

В комнату проскользнула тень. Это было существо не высокого роста в коричневом плаще, напоминающее маленького человека или гнома, но с длинными ушами. Коричневые волосы вошедшего были растрепаны, а карие глаза опущены в пол.

– Господин, Вас желает видеть главный чародей, сию минуту. – произносит вошедший и, поклонившись, быстро удаляется.

Парень удивился и одна из его бровей вопросительно поднялась вверх. Сделав глубокий вдох и отложив книгу, он поднялся, накинул на плечи черный плащ и покинул комнату.

Идти по коридорам предстояло не долго, и вскоре юноша достиг больших массивных дверей. Слуги подле них – все те же небольшие ушастые и лохматые существа – быстро открыли перед ним дверь и парень вошел в кабинет главного чародея. Но тот был не один. В его кресле сидел внушительно грозного и чрезмерно высокомерного вида эльф с черными волосами до плеч и ярко-зелеными глазами. Парень в легком испуге тут же приклонил перед ним колено. Эльф удовлетворенно кивнул.

– Так это и есть тот мальчишка? – спросил он у главного чародея.

– Да, милорд. – чародей стоял подле кресла в длинном синем одеянии. Его голова была в почтении опущена, серо-зеленые глаза смотрели на вошедшего парня. Седые длинные волосы были стянуты в низкий хвост.

– Что ж, – эльф встал, – А от него веет силой. – он обошел парня и довольно кивнул, – Встань.

Парень поднялся с колена. Эльф оказался выше юноши примерно на полторы головы. Он потянул парня пальцем за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

– Он тот кто нам нужен. – довольно улыбнулся эльф. – Рассчитываю на тебя, Даер.

– Да, милорд. – чародей поклонился, а эльф взмахнул рукой и быстро скрылся в фиолетовом вихре.

Главный чародей с облегчением вздохнул и сел в кресло. Парень подошел к нему.

– Что здесь делал сам темный лорд Деймос? – спросил он у чернокнижника.

– Он пришел неожиданно для всех нас… – чародей сглотнул и поправил воротник своего одеяния.

– Зачем я ему?

Чародей сперва медлил, потом произнес:

– Тебя ждет особое задание. Ты должен отправиться в другой мир.

Парень пожал плечами. Для него подобные заявления давно не были новостью. Заметив это, чародей отрицательно покачал головой и сделал тяжелый вздох.

– Это задание не похоже на другие. Дела принимают скверный оборот, Алан… Хранители собрались искать ее....

– Ее? Что вы имеете ввиду?

– Ты же помнишь сказания о Ледяной Королеве?

– Да, но при чем тут это?

– Это то, к чему мы готовили тебя так долго. Ты должен опередить Хранителей и первым найти Ледяную Королеву. Она должна быть на нашей стороне.

– Сила Ледяной Королевы проявляется раз в десять тысяч лет, вы думаете что снова она проявится именно в наше время?

– Да, на это многое указывает. Сейчас Белозар собрал нескольких учеников в своей академии, по силам напоминающих легендарных Хранителей. Он собирается отправить их в другой мир для поисков.

– Я пойду один?

– Да. Ты готов к этому. Собери все необходимое и ступай к порталу.

– Есть еще что-то, что мне следует знать?

Чародей помедлил.

– Учитель?

– Да, есть. Мир в который ты попадешь не знает магии.

– Мир без магии?! Такое вообще бывает??? – парень искренне удивился, но выражение лица быстро снова стало спокойным.

– Увы, но да. Ледяная Королева появится в мире без магии, то есть в нейтральном мире. И пока неизвестно, чью сторону она выберет на этот раз…

– С чего мне стоит начать?

– По последним данным на планете Земля, куда ты отправишься, будут проводить большой съезд студентов со всего мира. Думаю это довольно удобное место для начала поисков. Она должна быть примерно твоего возраста. Вот, возьми, тут подробности и координаты. – чародей протянул парню несколько свертков пергамента.

Алан взял бумаги, кивнул и направился к выходу.

– Сделай все, чтобы она была за нас… – услышал он прежде, чем за его спиной закрылась дверь.

Парень быстро направился в свою комнату, изучил бумаги, после собрал все необходимое, накинул на голову капюшон своего черного плаща и покинул замок. На заднем дворе замка по кругу стояли огромные камни, в середине находилась площадка. Алан встал на эту площадку, произнес заклинание из свитка и вскоре исчез в серебристом сиянии.

Глава 1. Неожиданная новость

Большой светлый зал освещала огромная люстра в золотом цвете. Свет свечей с нее падал абсолютно во все уголки. Стены и пол зала были из белого мрамора с серебристыми прожилками, в некоторых местах на стенах висели дополнительные свечи. На потолке в куполе были сделаны большие окна, открывающие вид на небо. Помещение по строению было в форме круга и по обустройству напоминало актовый зал для лекций в университетах. Скамьи, тянущиеся рядами по кругу и прерывающиеся в трех местах у лестниц, располагались сверху вниз по наклонной. Центр зала – большая мраморная плита в форме круга, на которой, вероятнее всего, обычно находился преподаватель. На этой же плите стоял небольшой столик.

На самых нижних скамьях с разных сторон сидели двое молодых ребят, парень и девушка, одетые в академическую форму белого цвета с серебряной вышивкой. На вид им было лет по девятнадцать-двадцать. Никто из них не стремился начать разговор. У девушки были темно-каштановые, почти черные, волосы, которые прямыми прядями спускались ниже лопаток. Прямая челка скрывала ее лоб, а на лице выделялись глаза насыщенного синего цвета. Белое платье с серебряной вышивкой сидело идеально, поверх него был надет форменный пиджак, застегнутый на все пуговицы. Вид у нее был серьезным и сосредоточенным, а взгляд был направлен в какой-то учебник. На другой стороне зала сидел парень с черными растрепанными волосами и серыми глазами. Черная рубашка была аккуратно заправлена в белые брюки, а белый пиджак с серебряной вышивкой небрежно лежал рядом с ним на скамье. Вид у парня был слегка скучающий, но и он нашел себе дело по душе – что-то рисовал в своем блокноте, тихонько насвистывая приятную мелодию.

Вскоре двери зала распахнулись, и в помещение вошёл старый, но довольно шустрый для своих лет, мужчина. Он был одет в бело-серебристое одеяние, вышитое в некоторых местах золотыми узорами. Его волосы и длинная борода были очень светлые и почти сливались с одеждой. На фоне всего белого ярко выделялись глаза старика – ярко голубые. В руках он держал длинный серебристый посох с желтым камнем сверху.

При виде этого человека все отвлеклись от своих дел и встали, приветствуя. Это был ректор.

Старик прошел в центр зала, встал на возвышении и окинул хмурым взглядом присутствующих.

– Сядьте ближе друг к другу. – произнес ректор.

Ученики без лишних вопросов сели рядом на одной скамье.

– Попрошу вас представиться. – ректор внимательно смотрел на ребят. Первой встала девушка. Она выглядела спокойной и ее голос звучал четко:

– Илайда Вассер, ученица второго круга обучения, маг воды.

Ректор кивнул и посмотрел на поднявшегося парня:

– Аэль Диамант, ученик третьего круга обучения, маг ветра.

Ректор удовлетворенно кивнул и ученики сели обратно на скамью.

– Прежде чем я перейду к сути, хочу отметить, что каждый из вас обладает определенной силой, уникальной по своей природе. Похожих сил много, но именно ваши олицетворяют суть каждого направления школы магии, являются основной и первозданной силой. Это сила воздуха, под чьим началом дуют все ветры мира, и сила воды, что повелевает всеми водами, от маленьких капель до больших океанов. Помимо названных сил есть еще утраченные сила природы, способная подчинить себе все живое, и животных и растений, сила земли, что сотрясает земные породы, заставляет камни и горы двигаться, и сила молний, которая может оказаться чуть ли не одной из сильнейших. Этой силе подчиняется погода и все электрические разряды. Возможно, однажды эти силы еще проявят себя.

Старик замолчал, глядя на учеников. Пауза затягивалась, и парень в нетерпении подал голос, вопросительно склонив голову на бок:

– Что вы хотите этим сказать?

Девушка молча наблюдала.

– Сейчас я цитировал строки о силах из старой легенды о Хранителях древних сил. – ответил ректор.

Илайда вопросительно посмотрела на ректора.

– Хранители древних сил? Кто они такие? – спросила она.

– Это великие маги с особой силой, которые десять тысяч лет назад защищали Легендарную Ледяную Королеву. Вы слышали легенду о ней и ее Хранителях? – ректор взглянул на каждого ученика.

Аэль пожал плечами и ответил:

– Мне что-то об этом рассказывала мама в детстве, но я плохо помню. Вроде как десять тысяч лет назад была всем нам известная Великая магическая война. Ее начал повелитель тёмной планеты, тёмный маг. Тогда мир был на грани разрушения, но всех спасла именно Ледяная Королева.

Ректор взглянул на Илайду.

– А ты?

– Мне тоже рассказывали о ней в детстве. Но я помню не больше него. – девушка кивком указала на Аэля.

Ректор понимающе кивнул.

– К сожалению сейчас эта история стала забываться и очень зря. Однако, через некоторое время вы все изучите тему Великой магической войны на занятиях по истории. Но сейчас наша цель изучить именно Легенду. Давайте я расскажу вам то, что мне известно.

Илайда кивнула и приготовилась внимательно слушать. Аэль зевнул, однако тоже с интересом посмотрел на ректора, удобнее устроившись на скамье.

– Когда-то, очень давно, наши миры делились по планетам. На каждой такой планете был свой народ, свой правитель и своя магия. Все делилось четко и понятно – планета света, планета звука, планета воды и так далее. Все прибывало в гармонии, но однажды эта гармония была нарушена. Властитель темной планеты решил, что мир пришел в тупик, и пора все немного изменить. Тогда был созван Верховный Совет, на котором темный маг поведал свое предложение изменить мир другим властителям вселенной. Кто-то решил присоединиться к темной планете, а кто-то решил следовать вековым традициям и выступил против нововведений. Так началась Великая магическая война. Обладая сильными заклинаниями, темный маг внес хаос в привычный всем мир. Спустя время все изменилось до неузнаваемости. Больше не было делений на планеты, на силу магов. Все перемешалось. Но темный властитель на этом не остановился. Видя свою силу, он решил не просто изменить мир, но сделать его своим. Сила и жажда власти захлестнули разум темного правителя, и он поставил новую цель в своей войне – захватить каждую планету. Тогда его прозвали Темным Владыкой. Кто-то сдавался добровольно, кто-то бился до последнего, но с каждым днем протестующих было все меньше. И вот, в один момент, осталось лишь несколько властителей, не готовых мириться с тиранией Темного Владыки. Это было пять великих магов с особыми силами. Это сила природы, способная подчинить себе все живое, и животных и растений. Это сила воздуха, под чьим началом дуют все ветры мира. Это сила воды, что повелевает всеми водами от маленьких капель до больших океанов. Сила земли, что сотрясает земные породы, заставляет камни и горы двигаться, и сила молний, которой подчиняется погода и все электрические разряды. Эти маги собрались в свой собственный Совет и нашли решение. В самом отдаленном уголке Волшебной Вселенной на снежной планете жила самая сильная волшебница, и звали ее Ледяной Королевой. За все время Великой магической войны она смогла остаться в стороне и не принять ничью сторону. Но маги Совета знали, что если бы она пошла против Темного Владыки – точно бы победила. Как и наоборот, приняв сторону Темного Владыки – закончила бы войну за один день. Все пять магов пришли к Ледяной Королеве с просьбой о помощи. Молодая волшебница приняла решение и встала на защиту оставшихся магов. В свою очередь маги присягнули Королеве на верность, став ее верными Хранителями. Ледяная Королева вызвала Темного Владыку на бой. Он оказался сильнее, чем все думали, их битва была тяжелой, и длилась довольно долго. Однако Ледяная Королева с поддержкой своих Хранителей смогла одержать победу. Вот только слишком большой ценой… Все маги погибли. Однако в легенде сказано, что если миру снова будет угрожать опасность – Ледяная Королева снова вернется, чтобы выбрать сторону и спасти мир.

Илайда обратилась к ректору:

– Почему Ледяная Королева долгое время оставалась в стороне и не занимала ничью сторону?

Ректор понимающе кивнул.

– К сожалению, мотивы Ледяной Королевы нам не известны, к тому же прошло целых десять тысяч лет… Могу сказать лишь то, что она всегда была за мир и ее королевство было одним из самых процветающих. История той битвы была записана как история начала новой жизни всех волшебников, а история шестерых магов – стала легендой о Ледяной Королеве и ее преданных Хранителях, которые должны были однажды вернуться в мир.

– И почему нельзя было решить все мирным путём, без кровопролития?.. – девушка произнесла это тихо, но ректор услышал и мягко улыбнулся.

– Так устроен мир, что не каждый маг может действовать обдуманно и идти мирным путем. На кого-то влияет воспитание, на кого-то собственный дар, а на кого-то и то и другое. С той поры темная магия считается запретной, так как по некоторым исследованиям она больше всего влияет на своего носителя. – ответил он.

– Стоп, вы сказали, что Ледяная Королева вернётся, а она разве не погибла в тот день? – спросила Илайда.

– Она погибла, как и ее Хранители. Но ее крайне редкий дар льда и снега может унаследовать другой маг. – ответил ректор.

– И как узнать, к кому перейдет этот дар? – снова спросила девушка.

– Никто не знает, от чего зависит Дар каждого мага и как найти человека с конкретным даром. Но я знаю, что Ледяная Королева обязательно должна родиться в нейтральном мире, чтобы в будущем, в решающих час, выбрать сторону, и, к сожалению, гарантий, что в этот раз она снова будет на стороне света – нет.

– А почему всё держится на Ледяной Королеве, почему именно от ее решения зависит судьба мира? – спросил Аэль.

– Как я уже говорил, именно она считается одной из сильнейших волшебниц, не зря ее называют Королевой. Ее Хранители не имеют такой власти, как она. В Большом Магическом Совете считают, что когда она появится, то будет править всем магическим миром.

– Вы упоминали нейтральный мир. А что это такое? – поинтересовалась Илайда.

– Нейтральный мир – это мир без магии. – ответил ректор.

–Что?! Мир без магии?! Это как?! – ученики одновременно сильно удивилсиь.

– О существовании планеты без магии ученики узнают на последнем круге своего обучения в Академии, чтобы избежать различных неприятных ситуаций. – ответил ректор. – Но сказать, что на планете нет магии будет не совсем верно. Она там есть, но из-за некоторых особенностей ее расположения и строения магия там очень не стабильна и магам тяжело там находится и использовать свою силу. Об этом можете узнать в литературе пятого круга обучения.

Аэль задумчиво почесал затылок.

– Это все конечно интересно, но ректор… Как это касается нас? Сейчас вроде не лекция по истории. – хмыкнул парень.

– Сейчас как раз приближаемся к этому вопросу. По легенде все держится на Ледяной Королеве потому, что у нее самый сильный дар из всех возможных, к тому же самый редкий. Без ее главенства и помощи Хранители не справились бы в той войне. – ректор тяжело вздохнул и продолжил после короткой паузы. – И теперь мы подходим к самому главному… Как я уже сказал – вы обладаете особыми дарами, а это значит, что вы являетесь носителями сил некоторых Хранителей.

– Да быть не может! – Аэль вскочил с места, на лице читалось неверение и испуг, однако под строгим взглядом ректора парень растерянно посмотрел на девушку и смущенно сел.

Илайда сидела, находясь в глубоком потрясении и непонимании своего дальнейшего будущего.

– Я понимаю, для вас эта новость шокирующая. Но сейчас я все объясню.

Ректор прошелся по площадке.

Аэль, услышав эту новость, начал размышлять, напряженно морща лоб и, с непривычным для него вниманием и сосредоточением, наблюдая за ректором. Мысли не давали покоя – неужели его спокойной жизни пришел конец? Неужели уже что-то происходит, раз их вызвали сюда?

Илайда же продолжала молча наблюдать, хотя внутри уже вовсю бушевали самые противоречивые чувства..

– Дело в том, что каждый маг получает дар, и этот дар олицетворяет одну из школ магии, но не охватывает ее полностью, как у вас. Видели магию других учеников? Например, взять твоего однокурсника.

Ректор подошел к Илайде.

– Краста обладает даром пресных вод. Она может управлять пресными реками, черпать силу из пресных озер. Но ведь твой дар куда шире? Ты не только используешь пресную воду, но и любые другие жидкости, и даже можешь призывать дождь. В этом и разница между Хранителем и обычным магом. Сила Хранителя имеет охват не в один вид дара, а сразу во многих, вхожих в одну школу магии. И это касается сейчас вас двоих. У каждого из вас полный дар, и это делает вас Хранителями.

– Вы правы, ректор. – кивнула девушка, – Я и правда многое могу. Но вот дождь никогда не вызывала…

Ректор улыбнулся и удовлетворенно кивнул.

– Этому ты еще научишься.

Девушка с подозрением посмотрела на ректора.

– К чему вы ведете?

– Я хочу сказать, что в мире назревают перемены. Совет магов обеспокоен, есть некоторые признаки дисбаланса. А значит – пора найти Ледяную Королеву.

– А вы уверены? Ведь не факт что наши дары именно те самые? – парень сделал акцент на последних словах. – Есть же маги с более широкими дарами, не как Краста, а как, скажем, Базилевс. Он обладает даром кистуса – особого растения, способного исцелять небольшие раны, но при этом использует все его виды! – сказал Аэль с некоторой надеждой на избавление от грядущих перемен.

– Не забывай, что каждый дар это не просто одно конкретное растение в горшке или одна единственная река Хмарт. Это вид. Например тот же кистус – он бывает самых разных видов и лечит самые разные болезни, а есть даже ядовитый кистус. И именно вид кистуса и есть дар Базилевса. То же самое и с Крастой.

Ректор взглянул на Аэля с подозрением.

– Кажется кто-то не очень хорошо слушал на уроках по основам магии…

Парень отвел взгляд после слов ректора.

Илайда хмыкнула с иронией подумав: "Похоже он скоро договорится".

– Погодите! – Аэль вновь взглянул на ректора. – Но ведь никто не сказал, что мой дар столь же безграничен, как все ветры всех миров. Как такое вообще можно уместить в одном человеке, это все легенда. Неужели она действительно настолько правдива? Неужели это были не целые армии из магов одной стихии, которых позже менестрели заменили, объединив в одно лицо? – сбивчиво сказал парень, явно пытаясь вспомнить чьи-то заумные рассуждения.

– Хочешь проверить на что способен? – Ректор улыбнулся. – Я видел твои тренировки, так что знаю, что твоя сила за гранью обычной. Или ты хочешь покрасоваться перед милой дамой?

Улыбка ректора стала шире.

Аэль слегка покраснел, услышав это, и явно не был рад надвигающемуся разносу.

– Простите, Ректор Белозар! – извинился парень, при этом нисколько не считая себя виноватым. – Но в это трудно поверить…

Ректор понимающе кивнул.

– Однако это не все новости на сегодня. Вам, как Хранителям, предстоит отправиться в нейтральный мир , чтобы отыскать Ледяную Королеву.

– Похоже все серьезней, чем я думала… – произнесла Илайда.

– Но как?! – Аэль опять почти вскочил, но все же смог усидеть. – Как нам вдвоем, ученикам, без опыта? Как нам найти одного человека в целом мире, да еще и без магии? И вообще…

– Понимаю ваше смятение, но только вы можете найти ее. Ваша сила Хранителей поможет вам ее отыскать. Вас будет тянуть к ней и вы ощутите что это она, когда найдете. Вы это поймете. Не бойтесь, в мире без магии вы не будете одни. С вами отправятся несколько опытных магов, вы сможете обратиться к ним в случае опасности, а также сможете передавать через них информацию. К тому же у вас будет три дня, чтобы узнать побольше о мире без магии и собраться в дальний путь. На это время я освобождаю вас от занятий по программе Академии. – продолжил ректор.

Каждый из молодых магов размышлял о своем. Илайда нахмурилась и подумала: «Как-то слишком неожиданно это все… Всего три дня для подготовки… Да и даже если с нами отправят опытных магов, разве всего нескольких будет достаточно?», а вот Аэль размышлял уже с иронией: «Хм… Если все ветры мне подчиняются – это будет даже забавно… Есть у меня мыслишки, как пустить эту силу в ход…".

– То есть, вы сейчас хотите сказать, что мы должны отправиться совершенно на другую планету так ещё и без магии и на подготовку у нас лишь три дня? – все же высказала свои мысли Илайда.

– Стоп, всего три дня!? – дошло до парня.

– Как я уже говорил, это не совсем верное утверждение. На планете Земля, куда вам предстоит отправиться, есть магия. Но жители планеты о ней не знают и ею не владеют. К тому же пребывание на планете Земля не благоприятно для магов из-за ряда причин, о которых вы можете узнать в нашей академической библиотеке.

– Интересно было бы почитать об этих причинах. Надеюсь, что этому как-то возможно противостоять, раз уж мы туда отправляемся. Вот только вы сказали, что это литература пятого круга обучения. Мы получим к ней доступ? – произнесла Илайда, продолжая размышлять над сложившейся ситуацией.

–Конечно, вам будут предоставлены все необходимые материалы, инструкции и литература. Но эта миссия должна быть в строгой секретности, надеюсь, что вы это понимаете. – признес ректор.

– А вы уверены, что не стоит отправить более опытных магов на поиски? Мы же еще только ученики… Думаете, мы справимся? – спросил Аэль.

«Не думаю, что мы готовы к такому путешествию… Но если сказанное ректором правда, то это очень серьезная задача и без должной подготовки нам ее не выполнить. Надо будет позже узнать у ректора как быть с обучением. И похоже планам по обустройству родного дома пока тоже придется подождать. Как не вовремя на меня это свалилось… Надеюсь после выполнеиния миссии я смогу вернуться к привычной мне жизни…» – думала Илайда, стараясь не упускать слов ректора.

– Если бы Ледяную Королеву мог обнаружить кто угодно… Увы, это невозможно. Но повторюсь, без помощи вы не останетесь. Более того, вы ведь учитесь уже какое-то время в Академии. Аэль, ты здесь старший, ты уже на третьем круге обучения, Илайда на втором, и уже имеет отличные успехи.

– Может можно создать какое-нибудь заклятие, по поиску нужного человека, если это еще человек, или может ее дара? – Аэль продолжал придумывать выход из ситуации.

Ректор отрицательно покачал головой.

– К сожалению мы и знаем то о Ледяной Королеве совсем мало. Вся информация и история мира, а так же легенды и предсказания на будущее находятся лишь в одном месте – в Книге Мира. Но она в одном экземпляре и давно была утеряна… Поэтому вам предстоит выполнить эту миссию, это даже не моя просьба, а поручение самого Совета светлых магов всего нашего Волшебного Измерения! – ректор сделал небольшую паузу. – Однако Академия предоставит Вам необходимые вещи за свой счет, об этом не волнуйтесь. К тому же вы всегда сможете прийти в мой кабинет для уточнения интересующей вас информации. Вы Хранители и от вас очень многое зависит…

«Совет магов значит… Похоже дело и правда серьезное. Но чтобы его доверяли кучке неопытных учеников? Как-то странно…» – Илайда задумчиво смотрела на ректора.

–Какой я вам Хранитель!? – парень не заметил, как сказал это вслух.

Илайда недовольно, но всё же с некоторым восхищением смелостью этого ученика взглянула на него.

– Я вижу, что вас одолевают сомнения, однако в скором времени вы поймете, что к чему, и сможете с уверенностью сказать, что вы Хранители. Но скажу сразу – не возгордитесь. То, что вы Хранители – не делает вас могущественными и всесильными. Пусть ваши силы уже сейчас выходят за рамки обычных магов вашего возраста, до настоящих Хранителей вам далеко и необходимо будет много тренироваться.

«Уж лучше бы нас отчитали по успеваемости, было бы проще… Когда вызвали, первой мыслью было что ждет разнос за последний экзамен, этот препод мог и ректору доложить, так что предпосылки были…» – мысленно сетовал Аэль.

«Да я не хочу быть Хранителем» – подумала про себя Илайда – «Столько планов на будущее, а по итогу не факт ещё что это будущее настанет. Где гарантии вообще хоть какой-то безопасности… Их нет… Стоп.... Хранитель это вообще что в нашем случае?».

– Ректор Белозар, вы сказали, что мы Хранители. Но что это значит? Как Хранителям нам надо найти Ледяную Королеву, и на этом все? – голос девушки прозвучал с надеждой.

– У вас будет не только задача найти ее, но и защищать. Вместе с ней вы будете становится сильнее и поможете когда ей необходимо будет сделать выбор.

– То есть… Это на долго… – Илайда поникла.

Аэль покосился на девушку, хмыкнул, сделал бравый вид и спросил:

– Ректор Белозар! А как много у нас времени будет там? – выделил интонацией последнее слово. – И если мы ее найдем, то что, просто притащить сюда?

В голове же звучали другие мысли: «Надеюсь, хоть что-то позитивное в этом приключении будет, может хоть подружку найду… Не, ну это ж надо было такое ляпнуть! Притащить! Как такую особу притащишь, с такой то силой она сама кого хочет куда хочет притащит».

– Я не знаю, сколько времени вам на это потребуется, но чем быстрее вы это сделаете – тем лучше. На ее след можем выйти не только мы, но и темные маги, а это очень опасно. О далеком будущем пока не задумывайтесь, вам важно сейчас найти Ледяную Королеву, защитить от любых опасностей и привести сюда. Это ваша первая и главная задача. Что касается будущего – защита Ледяной Королевы долг Хранителей, так что даже после того, как она окажется здесь – вам придется быть рядом и быть готовыми к любым ситуациям, будь то помощь в ее обучении или битвы с темными магами. Но самое главное! Когда найдете – не вздумайте сразу же посвящать человека в существование магии, для нее это будет шок!

– Еще и темные маги.... Кажется все же влипли… – нахмурился парень.

"Ну да, для нее это будет шок, нельзя так делать, а как нас шокировать – так это ерунда…" – Илайда откинулась на спинку скамьи, но вслух ничего не сказала.

– То есть она хоть и обладает таким редким даром, ничего не знает о нем? Почему тогда не проще сразу доставить ее сюда? В "Серебряную Жилу"? Тут и безопаснее, и с магией все в порядке. – спросил Аэль.

– Аэль, ее возраст лет восемнадцать-двадцать. Ты понимаешь, что это значит? Прожить столько лет без магии и без ее пробуждения? Это может быть смертельно опасно для нее. Если ее магия проявится во время сильнейшего стресса и выйдет из под контроля это может вызвать ужасные последствия…

– Не представляю… – сказал он тихо, коря себя за недогадливость, ведь что-то говорили на лекциях про тех, кто поздно пробудился и не смог совладать с магией.

Ректор покосился на Аэля.

– У тебя будет время изучить этот вопрос. – сказал старик парню, затем продолжил. – Начать поиски вы можете с большого съезда студентов на планете Земля в одно из престижных учебных заведений. Для вас подготовят документы, и вы сможете обучаться какое-то время в этом ВУЗе. Девушка будет примерно вашего возраста, наверняка тоже как и вы имеет способности к творчеству. Вся остальная информация здесь.

Ректор взял с небольшого столика папку с бумагами и подошел к ученикам, окинул всех взглядом, задержался на Илайде.

– Илайда. Ты будешь за главную в этой миссии.

Ректор протянул бумаги ей. Девушка приняла папку.

– То есть некоторая информация по поводу неё всё же есть? – спросила Илайда, глядя на папку с документами.

– А? Я опять что-то упустил? – Аэль с интересом взглянул на папку.

– Конкретно по ней информации нет, но тут легенда о ней и Хранителях, доступ к необходимому инвентарю и литературе, кое-какая информация о планете Земля, где искать и как связываться с опытными магами-наблюдателями, некоторые ваши документы, которые понадобятся там, а еще информация о некоторых ситуациях и что с ними делать. В общем – полноценная инструкция. Также хочу отметить, что у вас будут псевдонимы для этой миссии. Об этом тоже написано в этих документах.

– А почему она главная? Я более опытный в магии, да еще и старше?! – несколько недовольно, но при этом с громадным и видимым облегчением спросил Аэль.

После некоторой паузы парень снова обратился к ректору:

– А не логичнее было бы разделиться, и искать сразу в нескольких местах? Тем более если нас будут прикрывать опытные маги? – снова спросил Аэль.

– Вы сами не опытны, а потому должны держаться вместе, к тому же если один почувствует что-то, то другой сможет сто процентов подтвердить прав он или нет.

Илайда рассматривала папку с документами, в какой-то момент украдкой взглянула на Аэля и тяжело вдохнула. "Надеюсь все обойдется и мы быстро справимся. Но этот парень… Как бы с ним не было проблем, какой-то у него ветер в голове что ли.... Да, пожалуй возглавить эту миссию мне действительно лучший вариант. Не наткнуться бы на серьезные препятсвия в виде каких-нибудь темных магов, иначе нас может ждать провал...." – девушка крепче сжала бумаги в руках – "Нет уж… Пока я тут главная – никто не испортит это дело, уж я то за этим прогляжу. Меня здесь еще дела ждут. Да и я много сил вложила, чтобы достичь нынешнего положения дел в учебе, не позволю никому забрать мои успехи провалом миссии!"

Ректор заметил решимость в глаза Илайды и улыбнулся.

– Рад твоему настрою. Среди присутствующих у тебя больше всего знаний и опыта, а твой характер поможет держать все под контролем. Повторюсь, в этих бумагах есть вся необходимая информация, особенно уделите внимание списку литературы.

На словах о знаниях ректор снова покосился в сторону Аэля. После слов ректора Илайда тоже покосилась на парня. Тот покосился в сторону, куда покосились все остальные, увидел пустоту и тяжело вздохнул, в его мыслях промелькнуло: «Еще и список литературы… На каникулы отправил, ага, ну и ректор у нас.... Какого Восточного и самого непостоянного ветра я в это впутан!?»

– В таком случае, дорогие ученики, вы можете быть свободны. Если вам что-то понадобится – вы можете зайти в мой кабинет.

Ректор снова обвел учеников взглядом.

– Рассчитываю на вас. В добрый путь.

Ректор улыбнулся на прощание ученикам и покинул Лекционный зал, оставляя молодых людей в абсолютно смешанных чувствах.

Глава 2. Поступление

Все белое…. Под ногами скрепит снег. Красивая стройная девушка с белокурыми волнистыми волосами и голубыми глазами идет по нему босиком, одетая в легкую сорочку и ей совсем не холодно. Девушка смотрит на свою ладонь и на ней появляется красивая снежинка. Она подносит ее к губам и аккуратно дует. Снежинка, кружась, взлетает, и за ней устремляются хлопья снега и какие-то маленькие, светящиеся бледно-голубым светом, огоньки. Все это начинает кружиться вокруг девушки и завораживает своей красотой. Девушка закрывает глаза, и… и вдруг звенит будильник. Кристина, проснувшись, резко села в постели. Этот сон…. Он снится ей уже не первый раз, и чем он заканчивается она не знает до сих пор. Каждый раз снег, снежинка с огоньками…. Что же все это может значить? Девушка тихо вздыхает, проводит пальцем по ладони, будто ища там снежинку из сна.

"Может, это какой-то знак? Интересно, если бы я не проснулась, что было бы дальше?" – подумала Кристина. Мельком взглянув на часы девушка ойкнула и вскочила с кровати. Волнение от сна сменилось другим – теперь ей предстояло пережить, пожалуй, самый важный день в своей жизни, ведь сегодня она идет поступать в ВУЗ на профессию мечты. Кристина быстро сделала несколько заметок о сне в любимый блокнот и поспешно убрала в ящик стола и бросилась в ванную.

Умывшись и приведя в порядок волосы, девушка надела аккуратно приготовленную с вечера одежду – красивое и нежное платье голубого цвета. Она ещё раз проверила документы, сложила в сумку всё необходимое, включая любимую ручку и маленькую шоколадку на удачу.

Перед выходом девушка на мгновение остановилась у зеркала. Она посмотрела на своё отражение, глубоко вздохнула и попыталась улыбнуться самой себе.

– Всё получится, – тихо прошептала она, стараясь придать себе уверенности.

С этими мыслями Кристина взяла сумку и вышла из дома, чувствуя, как в груди перемешались тревога и радостное ожидание. Сегодня был день, который мог изменить её будущее.

Времени было в достатке, а потому Кристина шла прогулочным шагом. Стройная и красивая, на вид ей было лет шестнадцать. Не высокий рост и легкий макияж скрывали возраст девушки, которая совсем недавно вступила во взрослую жизнь – ей было восемнадцать. Светлые, почти белые волосы ложились легкими волнами на плечи, спускаясь до локтей, и на солнце отливали золотом. Голубые глаза грустно смотрели перед собой. Кристина Исаева совсем недавно переехала в этот город из дальнего поселка области для поступления в ВУЗ и все никак не могла привыкнуть к суетливой и шумной жизни города. Мимо проносились автомобили, сверкали витрины, кричали заголовки, вокруг стояли многоэтажки, скрывая свежий воздух и свободу, которые Кристина ощущала, живя у себя в поселке. От всего этого у девушки кружилась голова. Но не только от этого на ее лице появилась грусть. Она вспоминала недавние события из школьной жизни и сердце больно сжималось.

***

Кристина шла по школьному коридору, направляясь в класс. Сегодня последний день учебного года и уже после оставшихся экзаменов ребята разлетятся кто куда. Но есть люди, с которыми совсем не хотелось расставаться. У девушки были две подруги, с которыми ей не терпелось поделиться своей идеей, которая помогла бы им троим быть вместе и после школы.

Войдя в класс, девушка сразу заметила своих подруг. Девочки сидели у стены, уткнувшись в телефоны, и, кажется, не замечали суеты вокруг. Кристина улыбнулась, почувствовав, как на душе становится чуть теплее.

– Девчонки, у меня есть идея! Я так не хочу, чтобы мы разъехались и потерялись… Давайте придумаем что-то, чтобы быть вместе и после школы! Может, устроим ежемесячный съезд? Или заведём общий блог?

Девочки переглянулись.

– Ммм… Давай ты потом расскажешь обо всем этом подробней, а то сейчас звонок. Идея интересная.

Кристина улыбнулась, заметив, как подруги переглянулись между собой. Она почувствовала лёгкое волнение, но всё равно была рада, что они хотя бы заинтересовались её предложением.

– Конечно, потом расскажу! Просто я очень хочу, чтобы мы дружили и после школы… – быстро прошептала Кристина, стараясь не выдать своего волнения.

В этот момент в коридоре прозвенел звонок, и класс наполнился шумом. Девочки поспешно убрали телефоны, а Кристина заняла своё место за партой, бросив подругам ободряющую улыбку.

Урок географии пролетел быстро. Вести занятия уже не имело смысла, а потому весь урок учитель общался с учениками. Со звонком девочки ушли куда-то, и, пока их нет, Кристина пошла мыть тряпку для доски в уборную. Войдя, девушка остановилась – она услышала голоса подруг, и было отчетливо слышно каждое слово.

– Ты уже думала, куда поступать будешь? – спросила одна из девушук.

– Да, конечно, меня мама устроит, у нее связи. Отличное место кстати, быстро отучусь в колледже и уже смогу работать и уеду куда подальше, может даже в другую страну махну. А ты?

– Да я тоже в колледж пойду, не хочу на вышке лет 5 торчать.

– Что думаешь о Кристинке?

– А что тут думать, не знаю о чем вот она думает. Все, школьные года закончились и разойдемся, как в море корабли. И тут не спасет даже поступление в один город. Редкость это, чтобы после школы оставались друзьями на долго.

– Ага, она еще говорила, что на вышку пойдет, будет у нее время на нас, ну-ну.

– И не говори. Да даже у нас времени друг на друга может не быть, даже если учитывать, что в колледжи пойдем. Мало ли что ли дел вокруг?

– И не говори. Она же у нас заучка. А ведь красивая девчонка, могла бы давно парня найти, на нее столько уже заглядываются, а она фигней страдает.

– Не припоминаю, чтобы ей даже встречаться предлагали.

– Так она из своего блокнота с рисунками не вылазит, куда ей.

Девочки рассмеялись. Кристина почувствовала обиду в душе, и собиралась покинуть помещение, но услышала голос еще одной девушки.

– Вы так с ней носитесь, прям друзья.

– Да какое, ты ведь знаешь, нам давно не до нее, это она за нами хвостиком бегает. – ответила одна из "подруг".

– Как ребенок. – вторила ей другая.

– Димон давно предлагал затащить ее к нам, да развлечься. Но вы так и не пригласили ее. – ответила неизвестная девушка.

– Да как-то не хочу потом с ее семьей разбираться. – с каким-то отвращением сказала одна из подружек.

– Ну да, у нас то родители не такие как у тебя, Лиз. Это ты можешь творить что хочешь, а нам это еще аукнуться может. – согласилась с ней вторая.

Кристина больше этого вынести не могла. Она быстро покинула уборную и напрвилась в класс, ничего не замечая вокруг себя. Почему… Почему всё, что для нее было важным, для них – просто повод посмеяться? Она ведь правда хотела, чтобы они были вместе. Неужели она такая странная? Или просто слишком наивная? А та, третья девушка? Лиза? Неужели та самая задира с параллельного? Хотели затащить и поразвлечься значит… И в этом могли участвовать ее подруги, если бы не боялись родителей?… Кристина сжала в руках мокрую тряпку. Слова, которые она услышала, будто холодной волной накрыли её с головой, по телу пробежали неприятные мурашки. Она не сразу поверила, что это действительно говорят её подруги – те самые, с кем она мечтала не расставаться.

Девушка остановилась. Она стояла, не двигаясь, чувствуя, как внутри всё сжимается. Сердце колотилось так громко, что казалось, его могут услышать все вокруг. Она хотела поверить, что это просто шутка, недоразумение..

Чего-чего, а такого она от своих друзей не ожидала. Да и какие они теперь ей друзья? Из глаз Кристины потекли слезы. Она поспешила в класс за сумкой. Отпросившись у классного руководителя, девушка вышла из школы. Пройдя немного, Кристина обернулась и взглянула на здание, столько лет бывшее ей родным. Да, над ней иногда и правда издевались за ее наивность и доверчивость, но ведь с этими девушками она дружила. И как она раньше не замечала, что ее подруги изменились? Может в детстве они и были ее друзьями, но они уже давно стали строить из себя кокетливых красавиц и до дружбы им не было никакого дела.

Взглянув на школу в последний раз, девушка зашагала прочь и уже не оборачивалась назад.

***

Именно эти воспоминания и угнетали настроение голубоглазой блондинки. Было страшно, сможет ли она найти новых друзей и не предадут ли они ее, как это было в прошлом, не сыграет ли ее доброта с ней злую шутку снова, не станут ли над ней издеваться, как в школе? Но Кристина решила взять себя в руки. Она встряхнула головой и огляделась вокруг. Легкий ветерок развевал легкое голубое платье, бывшее чуть ниже колен. Кристина взглянула наверх. По голубому небу медленно ползли белые облака. Они напоминали девушке, что мир прекрасен и все еще впереди. Она взяла сумку в другую руку и снова зашагала в сторону ВУЗа, до которого оставалось совсем немного.

ВУЗ представлял собой большое здание, выстроенное буквой «П» и напоминало своей архитектурой дом зажиточного дворянина, а то и дворец самого императора. Выстроено здание было из красного кирпича, а у входа высились большие колонны из красного мрамора. Высотой ВУЗ был в 4 этажа. Окна были большие, а на первых этажах в некоторых местах даже до пола. Туда-сюда сновали молодые люди, и большие деревянные резные двери с металлическими ручками были широко открыты.

Это был один из престижных ВУЗов в стране, а потому сюда приезжали люди не только со всей страны, но порой и из разных уголков мира. Набрав за последние годы особую популярность, в этом году ВУЗ решил организовать особое мероприятие – неделю открытых дверей для всего мира. В ближайшие несколько дней здесь будут проходить разные концерты, представляться проекты от факультетов, ну а желающие смогут подать документы и уже в конце этого съезда узнать результат поступления.

Кристина остановилась у подножия широкой каменной лестницы, и сердце её замерло на мгновение – от восторга и лёгкого волнения. Перед ней возвышалось огромное здание, похожее на настоящий дворец: красный кирпич, мраморные колонны, высокие окна и резные двери. Всё вокруг казалось нереальным, словно она попала в сказку или на страницы любимого романа.

Поднимаясь по ступеням, Кристина чувствовала, как внутри всё замирает от предвкушения. Она оглядывалась по сторонам, ловя взгляды таких же, как она, абитуриентов – все были разные, но всех объединяло одно: мечта попасть в этот необыкновенный мир.

Войдя внутрь, Кристина ощутила прохладу. Пройдя немного вглубь здания, девушка оказалась в большом просторном зале со стеклянной крышей. Всюду пол был выложен блестящими мраморными плитами, а в середине зала бил фонтан из белого мрамора. Подойдя к нему, девушка увидела золотых рыбок, которые плавали в воде фонтана. Рядом стояли различные комнатные растения и бансаи. Вокруг вместо стен стояли колонны, открывающие вид на большие коридоры. Впереди величаво красовались две большие лестницы, ведущие на второй этаж, а между ними стоял стенд, где толпились юноши и девушки. Кристина направилась туда и случайно столкнулась с кем-то.

– Ой… – девушка не успела отреагировать, сумка полетела на пол, а сама девушка чуть не упала, но ее вовремя подхватили под локоть.

– Прости, я тебя не заметил. Ты как, в порядке? – над головой девушки послышался приятный молодой мужской голос. Кристина, возваращя себе устойчивое положение, взглянула на того, с кем столкнулась и ее сердце на миг замерло.

Перед ней стоял симпатичный молодой брюнет с янтарными глазами. Девушка почувствовала теплоту в этих глазах. "Красивый…" – промелькнуло в ее мыслях. Их взгляды пересеклись и мир словно замер на мгновение.

– Я в порядке… Прости, совсем не смотрю куда иду… Спасибо. – девушка пришла в себя и засмущалась. Парень отпустил ее, при этом мягко улыбнувшись. Чтобы скрыть свои эмоции Кристина быстро потянулась за упавшей сумкой, попутно оправдываясь. – Просто я так засмотрелась на этот фонтан… Тут всё такое красивое, что я совсем забыла смотреть по сторонам.

– Ничего, все в порядке. Ты тоже тут в первый раз? – спросил он изучающе рассматривая Кристину.

Кристина заметила, как парень смотрит на неё с лёгким интересом, и почувствовала, что немного теряется под его взглядом. Она застенчиво опустила глаза, но всё равно улыбнулась в ответ.

– Да, я здесь впервые. – тихо ответила она, – Очень волнуюсь… Всё такое большое и красивое, даже не верится, что я действительно здесь. Я поступать пришла. Это университет моей мечты… А ты? Ты тоже только сегодня сюда попал? Или уже учишься здесь?

– Тоже поступаю. – парень отвел взгляд и развернулся в сторону огромных лестниц. – Похоже нам туда.

Кристина на мгновение почувствовала облегчение – значит, она не одна здесь волнуется и всё для всех впервые. Она улыбнулась, чувствуя, как волнение немного отступает.

– Тогда давай вместе, – предложила она с улыбкой. – Так не так страшно заблудиться в этом дворце.

Юноша согласно кивнул и первым направился в сторону лестниц. Девушка шагнула за парнем к лестнице, ощущая, как внутри появляется робкая уверенность: возможно, этот день действительно станет началом чего-то хорошего.

– Меня Тимофей зовут. А тебя? – парень покосился на идущую рядом девушку.

– Меня зовут Кристина, приятно познакомиться! – девушка мягко улыбнулась.

– Будем знакомы. – парень хмыкнул и продолжил путь. – На кого поступать планируешь?

Кристина чуть смущённо улыбнулась.

– На ландшафтный дизайн хочу поступать. – ответила она, чувствуя, как внутри разгорается тёплое волнение. – Мне очень нравится придумывать красивые сады и уютные уголки. Мечтаю облагородить участок у родителей в деревне, чтобы там было красиво и уютно, как в сказке.

Она посмотрела на парня с лёгкой надеждой, что её мечта покажется ему интересной.

– А ты? На какой факультет поступаешь?

– Я долго думал, куда пойти. Вот, решил попытать удачу на художника. Люблю рисовать портреты и пейзажи. – парень глянул на спутницу с интересом – А ты наверняка отлично рисуешь, раз идешь на такую профессию?

Девушка слегка смутилась от такого вопроса, но в её глазах мелькнула искорка радости. Она улыбнулась, чуть покраснев от неожиданной похвалы.

– Ну, я стараюсь… – призналась она, опуская взгляд и чуть сильнее сжимая ручки сумки. – Я больше люблю рисовать карандашом – всякие эскизы садов, цветы, деревья, иногда даже делаю маленькие акварели. Но до настоящих художников мне ещё далеко!

Кристина улыбнулась парню чуть увереннее, радуясь, что может говорить о любимом деле с кем-то, кто тоже любит творчество.

– А ты покажешь свои работы? Было бы очень интересно посмотреть!

– Хм… Почему нет. – парень остановился и достал из рюкзака папку, задумался на мгновение, и протянул всю папку девушке. – Вот, можешь глянуть, если правда интересно.

Кристина с замиранием сердца перелистывала страницы папки. На каждом листе оживали настоящие поля, густые леса и извилистые реки, будто она сама гуляет по этим местам. Портреты людей были настолько живыми, что казались фотографиями – в каждом взгляде, в каждой улыбке чувствовалась настоящая жизнь. Девушка с уважением и благодарностью вернула папку парню, искренне улыбаясь.

– У тебя потрясающий талант… – прошептала она, не скрывая эмоций. – Я будто побывала в этих местах и познакомилась с этими людьми. Ты умеешь видеть красоту в простых вещах – это очень особенное умение.

– Красоту? – парень слегка задумался. – Никогда не думал об этом с такой позиции. Что ты подразумеваешь под этими словами? Что для тебя красота?

Кристина на мгновение задумалась, глядя куда-то в сторону, словно пытаясь найти правильные слова. Она чуть улыбнулась, а в глазах появилось мягкое, мечтательное выражение.

– Для меня красота… Это не только что-то внешнее, яркое или идеальное. Красота – это когда в обычных вещах вдруг замечаешь что-то особенное: как солнце играет в листве, как мама улыбается утром, как дождь стучит по крыше, когда ты лежишь под одеялом… – Девушка чуть смущённо опустила взгляд, но продолжила, уже увереннее. – Красота – это когда смотришь на поле или старый сад, и вдруг чувствуешь, что здесь уютно и спокойно, даже если вокруг всё неидеально. Или когда видишь в человеке его настоящие чувства – радость, грусть, надежду. Мне кажется, красота – это то, что заставляет сердце биться чаще, что хочется запомнить и сохранить внутри себя.

Кристина посмотрела на парня с лёгкой улыбкой.

– А для тебя? Ты ведь тоже видишь мир по-особенному, раз так рисуешь…

Парень слушал девушку очень внимательно, несводя с нее глаз. Его лицо приняло задумчивое выражение. После вопроса девушки парень глубоко задумался, уставившись куда-то под ноги.

– Даже не знаю… Я просто… Рисую?

После этих слов он замолчал на некоторое время, раздумывая над словами девушки.

– Приятно знать, что мои работы так необычно оценивают, спасибо. – вдруг улыбнулся парень и остановился. – Похоже мы пришли.

Поднявшись по мраморным ступеням одной из лестниц ребята оказались в небольшом коридорчике, который вел к небольшому залу с несколькими кабинетами, возле которых уже стояли в очереди юноши и девушки. Тим и Кристина подошли к нужной двери и встали в очередь. Через полчаса подошел их черед. Тимофей уступил место вперед Кристине, и та с замиранием сердца потянула за ручку двери.

Она вошла в кабинет и осмотрелась. Прямо перед ней, у окна, стоял большой дубовый стол, за которым сидел мужчина средних лет. Он заполнял какие-то бумаги. В правом углу от стола стоял горшок с каким-то большим растением, а с левой стороны находился высокий шкаф со стеклянными дверцами, доверху набитый документами. Справа от девушки оказался еще один шкаф, но уже с какими-то книгами, а слева, на тумбочке, стоял большой аквариум с разными рыбками и морскими звездами.

– Проходите, присаживайтесь. – сказал мужчина, взглянув на девушку поверх своих очков.

Кристина нерешительно прошла через кабинет, ощущая, как сердце стучит где-то в горле. Она аккуратно села в кресло напротив мужчины, стараясь не шуметь и не выдать своего волнения. На секунду задержала взгляд на аквариуме с рыбками, чтобы немного успокоиться, и только потом перевела взгляд на мужчину за столом.

– На кого собираетесь учиться? – спросил он, не отрываясь от бумаг.

– Я… хочу поступать на ландшафтный дизайн. – тихо ответила она, чувствуя, как голос чуть дрожит от волнения, но стараясь говорить чётко и уверенно. – Мне очень нравится всё, что связано с природой, садами, цветами. Я мечтаю создавать красивые и уютные места, чтобы люди могли отдыхать и радоваться жизни.

Мужчина наконец-то оторвался от бумаг. Он встал, собрал документы и сунул их в шкаф, затем вернулся на свое место и уже пристально стал рассматривать Кристину. От него не укрылось сильное волнение девушки.

– Как вас зовут?

– Меня зовут Кристина… Кристина Исаева.

– У вас есть с собой ваши работы?

Кристина быстро кивнула, чувствуя, как волнение снова накатывает, но теперь оно смешано с гордостью за свои старания.

– Да, конечно. – ответила она, аккуратно открывая сумку и доставая папку с эскизами и рисунками.

Девушка протянула папку мужчине обеими руками, стараясь не уронить ни одного листа.

Мужчина с интересом стал разглядывать работы. Наступила пугающая тишина, в которой раздавался лишь шелест бумаги.

– Что ж… – мужчина наконец-то закончил просмотр и вернул папку Кристине, – Довольно не плохо. Если развить ваш талант, то вы непременно будите хорошим дизайнером. Дайте мне ваши документы и аттестат. Вы, как я полагаю, окончили старшую школу?

– Да, я закончила старшую школу. – с лёгкой улыбкой ответила она, доставая из папки документы и аттестат. – Вот, пожалуйста.

Девушка аккуратно передала документы мужчине.

– Отлично… – протянул тот и стал что-то читать в документах, как выяснилось – рекомендательное письмо. Затем он заглянул в аттестат и тщательно его изучил. По его лицу невозможно было понять, доволен ли он результатами и девушка начала волноваться еще больше. Наконец он оторвался от бумаг и взглянул на девушку.

– Ну что ж, Кристина. Ваши баллы выпускных экзаменов очень высоки, и работы довольно хороши для начинающего. По итогу первого этапа вы без проблем проходите. Мы сделаем из вас настоящего дизайнера.

– Я очень старалась и мечтала попасть именно сюда…

Кристина сначала не поверила своим ушам – слова мужчины прозвучали для неё как музыка. Волнение, которое сковывало её всё это время, вдруг сменилось радостью и облегчением. Она едва заметно улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы счастья.

– Спасибо вам большое! – тихо, но искренне сказала она, ее голос дрожал от эмоций.

Кристина аккуратно взяла обратно свои документы, прижимая их к груди, и встала из кресла.

– И исходя из ваших начальных успехов – мы принимаем вас без вступительного экзамена. Пока что вы выступили в роли лучшей из всех предъявленных на данный момент кандидатур, которых, как оказалось, в этом году не так уж и мало. – с улыбкой ответил мужчина. Он ободряюще кивнул девушке. – Внизу на стенде можете узнать все, что вас интересует для обучения, уже сегодня вас впишут в список поступивших. Всего хорошего.

Кристина на мгновение растерялась от неожиданности, а потом её лицо озарила настоящая, счастливая улыбка. Она не сразу поверила услышанному – её приняли без вступительного экзамена, и даже назвали лучшей среди всех кандидатов!

– Спасибо ещё раз, досвидания! – девушка быстро выбежала из кабинета.

Навстречу ей вышел Тимофей.

– Ну что, как все прошло? – взглянул он с нескрываемым интересом.

– Всё прошло просто невероятно! – воскликнула она, ее глаза светились восторгом. – Меня приняли без вступительного экзамена! Представляешь? Сказали, что я лучшая из всех, кто подавал документы на этот факультет!

Девушка рассмеялась от облегчения и счастья, прижимая к груди папку со своими работами.

– Ого… Мои поздравления! – улыбнулся парень и направился к кабинету. – Что ж, теперь моя очередь…

Девушка улыбнулась в ответ, её щеки всё ещё пылали от радости и волнения.

– Спасибо! Я буду за тебя болеть… – прошептала она, сжимая в руках свою папку и кивая Тимофею на удачу.

– Благодарю. Надеюсь ты не всю удачу себе забрала. – усмехнулся парень и скрылся за дверьми кабинета.

Девушка поспешила к стенду. Сфотографировав все, что ее интересует, она отправилась на улицу. Ее приняли! Ура! Она могла об этом только мечтать. Наконец-то в жизни начало все налаживаться. И Кристина со счастливой улыбкой зашагала домой.