Глава 1. Объявление, которое всё меняет

Школьный звонок прозвенел ровно в восемь утра, и длинный коридор заполнили потоки учеников, спешащих на занятия. Я, привычно задержавшись у своего шкафчика, пыталась сосредоточиться на том, чтобы достать тетради и учебники, но мои мысли были совсем в другом месте.

В этот момент по школьному громкоговорителю раздался звонкий голос дежурной:

– Внимание, учащиеся! В нашей школе объявляется набор участников в международный арт-проект «Твори и побеждай». Кастинг пройдёт через неделю в актовом зале. Приглашаем всех желающих продемонстрировать свои таланты и побороться за возможность представить школу на международном уровне.

Разговоры вокруг мгновенно оживились, и я услышала сотни восторженных откликов и обсуждений. Я чувствовала, как внутри неё разгорается маленькое пламя надежды и волнения. Этот проект – мой шанс вырваться из тени, стать не просто сестрой Полины, а кем-то своим, особенным.

В школе всегда было непросто быть собой. Старшая сестра – блондинка с голубыми глазами, безупречной осанкой и природным обаянием – притягивала взгляды и внимание. Я же была с рыжими волнистыми волосами, зелёными глазами, покрытыми веснушками, немного замкнутая и не сразу открывающаяся людям.

Вечером дома, на кухне, воздух пахнул свежеиспечёнными булочками, и мягкий свет лампы создавал уютную атмосферу. Мама ставила на стол чайник, а папа просматривал новости на планшете.

– Ты уже слышала? – спросила мама, наливая чай в кружки. – Полина тоже собирается участвовать в этом проекте.

Я на мгновение замерла. Моё сердце сжалось от смешанных чувств: гордости, ревности и неуверенности. Я посмотрела на старшую сестру, которая, казалось, совсем не подозревала, что её слова заставят всё внутри меня кипеть решимостью и страхом одновременно.

– Пусть будет честная борьба, – тихо сказала я, сжимая в руках чашку с горячим чаем. Мой взгляд стал твердым и непоколебимым.

В ту ночь я не могла уснуть. Мысли о проекте, о Полине, о том, как ей доказывать свою значимость – всё смешивалось в одном бесконечном потоке. Но одна мысль была ясна как никогда: я не сдамся просто так.

Глава 2. Две стороны одной семьи

Солнечные лучи пробивались сквозь тонкие занавески, будто подгоняя меня спуститься на кухню. Запах свежих блинчиков и ванили уже тянулся вверх по лестнице. Мама явно решила с утра всех накормить чем-то уютным.

На кухне было шумно. Папа листал новости в телефоне, мама в фартуке раскладывала блинчики на тарелки, а Полина уже сидела за столом, как королева утреннего бала – волосы идеально уложены, на лице лёгкая улыбка, и даже чашка чая в её руках выглядела как реквизит из рекламы.

– Доброе утро, дочь, – улыбнувшись мне сказала мама.

– Доброе утро, – сонным голосом ответила я.

Папа поднял глаза и вдруг заметил:

– Смотри, как вы с Полиной разные. Она вся в маму, а ты – в меня.

Мама усмехнулась, подливая чай Полине:

– Да, у Полины характер лёгкий, общительный, а у Арины – серьёзность и упрямство. Зато в учёбе всегда на высоте.

Звучало как комплимент, но почему-то внутри кольнуло. «Серьёзность и упрямство» – красиво сказано, только почему это всегда звучит так, будто я слишком… тяжёлая?

Полина, не вникая в наши семейные оттенки, уже вовсю рассказывала о вчерашней встрече с подругами:

– …и представляете, даже официант сказал, что у нас классная энергетика! – она засмеялась, и смех был лёгкий, как мыльный пузырь, который хочется поймать, но он всегда ускользает.

Папа тоже улыбнулся. Мама хмыкнула:

– Ну, ты у нас всегда душа компании.

Я молча отламывала кусочек блина и мазала его джемом. В такие моменты мне казалось, что у Полины есть какой-то встроенный «режим притяжения людей». Она могла подойти к кому угодно, заговорить, и через пять минут уже обмениваться шутками, будто знакома сто лет.

А я… я всегда думала, что сначала надо понять человека, приглядеться, узнать, что у него внутри. Может, поэтому меня редко кто узнаёт с первой попытки – а её, кажется, любят с первой улыбки.

Я сделала глоток какао и украдкой посмотрела на сестру. Она рассказывала о планах на выходные, оживлённо жестикулируя. Ей всё удавалось легко, а мне… иногда казалось, что я иду по тому же пути, только по узкой тропинке, где каждый шаг приходится проверять.

Мама поставила передо мной тарелку с ещё тёплыми блинчиками:

– Ешь, Арин. Не думай о ерунде.

* * *

В школе было шумно, как всегда по понедельникам. Коридор гудел разговорами, запах булочек из столовой вперемешку с запахом влажных курток от мокрого снега создавал ту самую зимнюю атмосферу, которую я не очень любила.

Катя, моя одноклассница и почти единственная подруга, догнала меня возле раздевалки:

– Ну что, как выходные? – спросила она, поправляя шарф.

– Нормально, – пожала я плечами.

Мы пошли к кабинету литературы. Катя что-то увлечённо рассказывала про новый сериал, но я ловила себя на том, что слушаю вполуха. Перед глазами всё время вставало утро вчерашнего завтрака, где Полина смеялась, а родители смотрели на неё, как будто солнце село прямо за нашим кухонным столом.

– Ты что такая тихая? – Катя наклонила голову. – Что-то случилось?

– Да нет… – ответила я, но голос вышел какой-то неуверенный.

На первом уроке к нам в класс заглянула Полина – ей надо было что-то передать учительнице. И вот она стоит в дверях, кивает всем, пару ребят сразу шутят с ней, а учительница улыбается и говорит:

– О, Полина! Как твои успехи в танцах?

И всё это длилось минуту, но казалось, будто в класс вошёл прожектор, и все повернулись к нему лицом.

Когда она ушла, я заметила, что некоторые девчонки ещё обсуждают её. Катя тоже усмехнулась:

– Вот повезло же тебе с сестрой, а? У вас в семье прямо красавицы.

Я промолчала. Хотелось сказать: «Да, только одна из нас умеет нравиться людям без усилий». Но вместо этого я уставилась в тетрадь и сделала вид, что занята.

К обеду настроение окончательно уползло куда-то в минус. Даже на танцах после уроков, куда я ходила уже второй год, я чувствовала себя странно. Даша, наш тренер, хвалила Вику за новые движения, подбадривала ребят… а меня – нет. Может, я просто сливалась с фоном?

Я старалась, правда старалась, но ощущение было, что меня не замечают. И чем сильнее я это чувствовала, тем больше замыкалась в себе.

Когда после тренировки мы с Катей шли домой, она спросила:

– Ты сегодня вообще не ты. Может, поговорим?

Я только покачала головой. Мне казалось, что если я начну объяснять, то услышу, как это глупо – ревновать к сестре и сравнивать себя с ней. Но от этого было не легче.

В тот вечер, лежа в кровати, я подумала: а что, если я и правда всегда буду просто… другой стороной семьи? Тенью, которая есть, но на неё редко смотрят.

Глава 3. Столкновение характеров

Нашей группе выделили маленький кабинет с круглыми столами и кипой цветных маркеров. По идее, мы должны были придумать концепцию проекта, объединяющего искусство и социальную тему.

– Значит так, – начал Максим, разложив перед собой чистые листы, – я думаю, мы должны взять что-то громкое. Чтобы все «вау» сказали.

– А смысл? – спросила я, усаживаясь напротив. – Если это просто будет громко, но пусто внутри, никто и не запомнит.

Он прищурился:

– Ты всегда так серьёзно ко всему подходишь?

– А ты всегда предлагаешь делать шоу ради шоу?

Несколько ребят из нашей группы замерли, наблюдая за нами, как за теннисным матчем. Максим чуть усмехнулся, но в глазах мелькнул интерес:

– Ладно, допустим, у тебя есть идея получше.

– У меня есть, – я взяла маркер. – Мы можем сделать интерактивную инсталляцию о том, как меняются взгляды людей, если они узнают чужую историю изнутри.

Он склонился ближе, разглядывая схему, которую я начала чертить.

– Хм… это не так уж плохо. Даже интересно.

– Спасибо за высокую оценку, – я не удержалась от иронии.

– А ты колючая, – сказал он вполголоса, но без насмешки. – Ладно, попробуем твой вариант.

Дальше мы спорили о деталях: он хотел больше визуальных эффектов, я – больше смысла и вовлечённости. Иногда казалось, что мы вообще на разных планетах. Но чем дольше мы обсуждали, тем яснее было: мы оба упёртые, оба хотим сделать что-то сильное.

К концу встречи у нас уже был набросок идеи, и, что странно, работалось не так уж плохо. Даже приятно – хотя я ни за что бы не призналась в этом вслух.

Когда мы выходили из кабинета, Максим догнал меня в коридоре:

– Слушай, ты сегодня неплохо держалась. Я думал, ты тихоня.

– А я думала, ты только шутишь, – ответила я.

Мы оба улыбнулись, и это было странно – после всех этих споров. Но где-то глубоко внутри я почувствовала: может, он не такой уж самодовольный, каким кажется.

Глава 4. Первые маленькие победы

Следующая встреча группы оказалась куда сложнее: мы должны были подготовить небольшой прототип проекта, чтобы показать наставникам. Светлана предупредила, что оценивать будут не только идею, но и то, как мы её подадим.

Я сидела над своей частью задания – интерактивным сценарием – и злилась на саму себя. Всё время получалось либо слишком скучно, либо слишком заумно. Остальные уже доделывали визуал, а я всё застряла.

– Ты застряла, – сказал Максим, заглянув через моё плечо. – Дай сюда.

– Не надо, я сама… – начала я, но он уже сел рядом.

– Смотри, – он взял маркер и прямо на моём листе нарисовал цепочку небольших событий, добавив пару неожиданных деталей. – Вот так ты сможешь вовлечь зрителя с первой минуты.

Я хотела возмутиться, что он влез в мою работу, но… это действительно выглядело лучше.

– Неплохо, – признала я.

– Это потому что мы – команда, – он подмигнул, а потом, неожиданно серьёзно, добавил: – Ты правда умеешь видеть суть. Я просто немного добавил обёртки.

На самой презентации наша группа выступила уверенно. Наставники похвалили именно ту часть, над которой я работала, и это было… чертовски приятно.

Когда мы вышли из зала, Максим сказал:

– Ну, первая маленькая победа.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.