Аннет Райс
Я не сдала ЕГЭ и присоединилась к гильдии авантюристов в ином мире

Глава 1

Елена встала из-за компьютера, на подкашивающихся ногах она прошла до своей кровати и рухнула на подушку лицом вниз.

«Я не сдала…» – пронеслось в её голове. От одной только этой мысли рот наполнялся горечью, на сердце появлялась болезненная тяжесть, а в животе скручивался тугой ком.

Елена Миронова – одиннадцатиклассница средней образовательной школы №8 возраста 17-ти лет, и сегодня ей пришли результаты экзамена ЕГЭ, которые были, мягко говоря, не совсем удовлетворительными, а если быть точнее – они были ужасными. Не на столько ужасными, чтобы не получить аттестат, но на столько ужасными, чтобы не поступить в желаемый ВУЗ даже на платной основе. Да что там в желаемый ВУЗ. Кажется, с такими баллами в любой ВУЗ путь был заказан.

На улице ярко светило июньское солнце, в окошко дул приятный теплый ветерок, но всё это никак не облегчало состояние девушки, скрутившейся на своей постели в позе эмбриона.

Родители Елены уехали отдыхать за границу в свой долгожданный отпуск, оставив дочь одну грызть гранит науки. Ну, а что? Не маленькая ведь. Справится.

В семье Мироновых было золотое правило, что каждый должен справляться со своими проблемами и обязанностями сам. С учёбой Елене помогали разве что в первом классе, да и то не долго. В дальнейшем ребёнок был предоставлен сам себе. Сложно было сказать, правильно это или нет. Хорошо или плохо, и уж точно нельзя было судить повлияло ли такое положение дел на плохо сданный ЕГЭ. Скорее нет, чем да.

Проблем с дисциплиной у Лены никогда не было, по крайней мере, серьёзных. Она не прогуливала уроки, не курила в туалетах, редко опаздывала, хотя, конечно, как и все дети, могла время от времени сослаться на боль в животе или голове, чтобы сбежать с уроков по раньше, но в основном она честно и стойко «отбывала своё наказание» длинною в 45 минут.

Училась Миронова сносно, в основном все четверки, несколько троек и несколько пятёрок, хотя, стоило признать, что к ЕГЭ девушка готовилась с неохотой. Естественно! Кому захочется корпеть над книжками, когда там у любимого блогера вышел новый пост в телеге или залито новое видео на ютуб? А если подруги предложат гулять всю ночь и попробовать пройти в ночной клуб «по знакомству» на всю ночь, хотя тебе ещё нет восемнадцати? Одним словом, соблазнов было великое множество, и даже множество материала, который бы стоило выучить, на фоне всех этих развлечений никак не могло наставить школьницу «на путь истинный».

Елена нащупала рукой под подушкой телефон, который настойчиво вибрировал от сообщений в чате. Её одноклассники охотно делились своими высокими баллами и осуждали, куда лучше поступать, и кто в какой город собирается. Класс разделился на две условные группы. Одни топили за поступление в Москву, другие за Питер, и каждая сторона пыталась убедить другую, почему её выбор самый правильный.

Лена листала этот нескончаемый поток «спама», и в её горле то и дело формировался ком, а в груди всё закипало от гнева. Гнева по отношению к себе или к одноклассникам – разобрать было сложно, но спустя ещё минут десять буквенной перепалки ребят в чате, смартфон полетел в ближающую стену. Девушка схватила подушку обеими руками и громко закричала куда-то в неё, пытаясь выплеснуть всё своё негодование. Признаться честно, помогало это скверно. Миронова искренне не могла понять, как люди, с которыми она вместе развлекалась на уроках и находилась на одном, по сути, уровне могли так хорошо сдать все свои экзамены, сидеть там и размышлять о будущем, пока она тут вынуждена рыдать в подушку.

Чувство, что ты не добился тех же успехов, что люди, которых ты знаешь с малых лет, наверное, одно из самых ужасных чувств в мире. Чувство собственной неполноценности, ненависти к себе, ко всему окружающему миру, а ещё это противное, вязкое словно смола, чувство не то отвращения, не то жалости к себе. Чувство потерянности и непонимания того, что делать дальше.

Лена была сломлена, она не понимала, что делать дальше, и могла лишь лежать в постели, заливая слезами подушку и благодаря всех богов, что её родители были в отпуске и не могли видеть её такой, не могли видеть слабости своей дочери. Ведь слабость в семье Мироновых, в семье, где каждый чего-то добился сам, совершенно не украшала человека, а скорее считалась чем-то омерзительным.

Глава 2

За окном было уже темно, а в комнате достаточно прохладно, когда Елена открыла глаза. После долгой истерики и слёз, выпущенных в подушку, девушка даже не заметила, как отключилась. В комнате была кромешная тьма, а двор лишь кое-где освещался тусклым светом фонарей, который доходил до пятого этажа, на котором располагалась квартира Мироновых, небольшими отголосками.

Лена с трудом встала с постели. Заснув в неудобной позе, она отлежала себе всё, что только можно было отлежать. Рука после парочки попыток нащупала на стене выключатель. Свет, озаривший комнату, был таким ярким, что девушка тихо ойкнула и зажмурилась, прикрыв глаза ладонями. Ей потребовалось какое-то время, чтобы привыкнуть. Глаза после многочасовых рыданий были припухшими от слёз.

Миронова глубоко вздохнула, подошла к открытому окну и оперлась на подоконник. Какое-то время она просто всматривалась в безлюдный двор своего дома. Улица, обычно людная, сейчас была такой тихой, словно вся жизнь вымерла или время просто остановилась.

«Хорошо бы, если бы действительно так. Тогда бы не пришлось решать проблемы, которые очень скоро у меня возникнут или уже возникли» – поймала себя на мысли Елена и окинула комнату грустным пустым взглядом.

Новая идея пришла в голову практически мгновенно. Девушка закинула на плечо пустой рюкзак, как вечный атрибут своего обихода, захватила ключи от квартиры, погасила свет в комнате, и вышла в прихожую.

Это был длинный слегка узковатый коридор, в котором стояла сезонная обувь, висели сезонные вещи, а на стене располагалось зеркало в полный рост. Лена обула самые удобные для прогулки кроссовки и кинула взгляд на своё отражение.

Внешне Миронова не сильно отличалась от девушек её возраста. Соломенного цвета волосы чуть ниже талии растрепались после сна, голубые глаза всё также были слегка припухлыми, светлые брови нахмурены, аккуратный нос, припухлые, но слегка сухие из-за летней жары губы. Черная майка заканчивалась в районе талии, на бедрах болтались почти выцветшие синие джинсы, немного растянутые и потёртые из-за долгой носки, но по-прежнему занимающие первое место в хит-параде любимых вещей. Беглого взгляда на себя хватило, чтобы заключить мысленное «сойдёт» и выдвинуться на улицу.

Чёткого плана у Лены не было, она даже не совсем понимала, зачем решила выйти на улицу одна среди ночи. Вероятнее всего, «проветрить голову», совершенно позабыв о том, что могла встретиться с представителем закона в комендантский час. Однако, сидеть дома было просто не выносимо.

Включив любимый плейлист, девушка неспеша шла вдоль дороги, наслаждаясь ночной прохладой. Но как бы не хотелось абстрагироваться, мысли достаточно скоро наполнились насущной проблемой – низкий балл ЕГЭ.

«Мне скоро исполнится восемнадцать. Наверное, я смогу год поработать, получше подготовиться и пересдать. Это ведь не так сложно? Многие так делают…» – подумала Елена, и от этой мысли на душе стало чуточку легче, ведь когда есть хотя бы намёк на решение проблемы и надежда, жить становится куда проще.

«Вот только родители…» – от этой мысли по спине сразу же пробежал холодок, Миронова не представляла, как сказать родителям о том, что её результаты ЕГЭ совсем не впечатляющие. Повезло хоть, что мать с отцом в отпуске, и ближайшие две недели учёба дочери их совершенно не волнует. Хоть какой-то плюс в отличие от других родителей. Ну, где-то же они должны быть, верно?

«Решено, значит, за эти две недели мне нужно чётко продумать план действий, и предоставить его маме с папой, тогда, будем надеяться, мне постигнет не столько серьёзная кара» – воодушевлённая девушка сжала ладони в кулаки и прижала к груди, на её лице впервые за день появилась улыбка.

«О, магазин!» – взгляд упал на другую сторону дороги.

«Сейчас куплю себе что-нибудь вкусное, и жизнь сразу же станет намного лучше» – замотивировав себя, Елена перебежала дорогу и вошла в здание. Она приобрела бутылку газировки и несколько пачек мармеладок в кислой обсыпке, оплатив покупки, сложила всё в рюкзак, и покинула магазин.

«Ой, котёнок…» – взгляд Лены наткнулся на меленького белого зверька, сидевшего недалеко от входа.

«Бедный… Голодный, наверное. Надо исправить!» – в сущности своей Елена была очень доброй девочкой, поэтому не могла пройти мимо обездоленного существа. Ей всегда было очень жаль кошечек и собачек, оставленных без крова, поэтому какую-то часть своих карманных расходов Миронова тратила на помощь приютам.

Быстро сбегав за кошачьим кормом, девушка вернулась и, раскрыв пачку, вывалила содержимое рядом с котёнком. Пушистый белый комочек немного поел, но после от чего-то зашипел и побежал куда-то в сторону дороги.

– Эй, малыш, ты куда? Вернись! Тут Нечего бояться, ты ведь ещё не доел! – крикнула Лена и инстинктивно бросилась в погоню за котёнком, хотя практически сразу же потеряла его из виду. Внезапный белый свет ослепил её.

«Машина!» – подумала она и машинально подготовилась к удару, но удара не произошло. Через несколько секунд Елена открыла глаза и с удивлением обнаружила себя стоящей посреди зелёного поля. Трава была такой яркой, словно кто-то подкрутил настройки текстур. В небе не было ни облачка, да и ещё и солнце ярко светило, предвещая прекрасный погожий денёк.

– Какого чёрта здесь происходит…

Глава 3

– Какого чёрта здесь происходит… – пробормотала под нос себе Елена, глупо оглядываясь по сторонам. То, что сейчас произошло, не укладывалось ни в какие рамки нормальности, и в голове не было ни единого пояснения происходящему, но, прежде чем Лена успела ещё раз подумать, она услышала душераздирающий крик.

«Котёнок!» – пронеслось в мыслях. Этот звук был похож даже не на жалобное мяуканье, а на истошный вопль о помощи, поэтому девушка, отложив все свои вопросы, понеслась через кусты на встречу звуку. Она не ошиблась, на земле и правда лежал тот самый котёнок, а под ним была целая лужа крови. Кто-то оставил большую рану на одной из его задних лап,       но кто мог сделать такое? Волк? Медведь?

– Ох, малыш, потерпи, я сейчас помогу тебе! – без мыслей о том, что враг может быть близко или что это вообще, может быть, ловушка, Миронова бросилась к котёнку. Она достала с плеч свой рюкзак, в котором всегда на всякий случай носила пластыри и перекись водорода.

Первой в ход пошла перекись, после рана кое-как была заклеена парочкой пластырей с сердечками и после, не придумав ничего лучше, Лена достала из рюкзака то, что всегда с собой практически у каждой девушки – прокладку, и тоже пустила её в дело, пускай не совсем по назначению.

Тем не менее закрыть рану получилось сносно, вот только кусты зашевелились, из их вышел монстр.

– Боже мой! – Елена замерла от удивления и страха, смотря на странное существо перед собой. Маленький, зелёный, невероятно уродливый. На его лице было точно не доброе выражение лица. Чёрные глаза до жути пугали и вызывали отвращение, руки были худыми и жилистыми, но непропорционально большими, на пальцах зловеще скручивались жёлтые поломанные когти, тоже самое было с ногами, и в руках у существа была большая сабля.

Издавая непонятного рода злобные звуки, существо медленно двигалось в сторону Елены. Девушка могла предположить, что звуки, издаваемые маленьким зелёным карликом, были похожи на смех. Такой злобный смех, когда затеваешь какую-то пакость.

– Н-не… Не подходи! – в панике прокричала Лена, но существо это, конечно, не остановило, возможно, только лишь больше раззадорило, и оно ускорило шаг.

Девушка содрогалась от ужаса и от мыслей о том, что её ждёт что-то явно не хорошее, и в тот момент, когда зелёный карлик с громким криком побежал на неё, занося свою саблю для удара, Миронова закрыла своим телом котёнка, изо всех сил желая его защитить.

Секунда. Послышался глухой удар и «чавкающий» звук, будто кто-то наступил на полную воды швабру в туалете, но не боль. Боли не было. Ещё через секунду что-то тёплое, вязкое и липкое обрызгало спину девушки. Мерзкое зловоние коснулось носа Лены, она инстинктивно зажала нос и рот руками, чтобы не исторгнуть содержимое желудка.

– Yoni So Vre? – приятный женский голос, но совершенно незнакомая речь коснулась ушей девушки, и она инстинктивно развернулась к источнику звука, правда увиденная картина заставила Лену всё же исторгнуть содержимое своего желудка на ближайшую растительность.

Всего в паре десятков сантиметров лежало существо, что чуть было не напало на неё. Существо было мёртвым, разрублено почти напополам, от его туши исходил мерзкий смрад, а вывалившиеся внутренности у кого угодно вызвали бы позыв к опорожнению желудка. У кого угодно, кто не был к этому готов. Лена точно не была, а вот взявшейся откуда-то незнакомке такое точно было видеть не впервой.

– Yoni So Vre? – повторила она на непонятном языке, в голосе были слышны нотки беспокойства, поэтому вряд ли эта странная девушка хотела причинить вред, но Елена даже не представляла о чём та могла спрашивать, только слегка покачала головой.

– Ore, Ore. Namase Teve To Mire, – незнакомка продолжила болтать на своём языке, но при этом схватила Елену за руку и куда-то потащила за собой. Девушка только и успела что прихватить свой рюкзак и раненного котёнка.

«А силы ей не занимать» – подумала Миронова, только успевая переставлять ноги. Шли девушки недолго, и вскоре вышли к шумной реке.

«Вот оно что… Может быть она хочет, чтобы я смыла с себя эту гадость?» – единственное здравое предположение, возникшее в голове Лены.

– Ore, Ore. Bavey bi Kodi Mire, – догадка подтвердилась, когда незнакомка подошла почти вплотную и начала снимать с Елены одежду и указывать в сторону реки.

– Эй, Эй! Я сама могу раздеться, ладно? И вообще не… не смотри на меня… – Миронова покраснела, словно рак, и отошла от своей предполагаемой спасительницы на несколько шагов, после чего, немного колеблясь, сняла испачканную мерзкой субстанцией одежду, и подошла к воде.

– Ай! Она ж ледяная!!! – решительность Лены сильно поубавилась, как только её нога коснулась холодной речной воды. Спутница стразу поняла это, поэтому без лишних слов подошла и толкнула колеблющуюся девушку в воду, как не трудно догадаться, следом обрушилась целая череда нецензурной брани.

Спасительница не стала медлить, она достала из своей походной сумки чистую одежду и разожгла костёр к тому моменту, как Елена, дрожа словно осиновый лист, вышла из реки.

«Как быстро» – кинув взгляд на костёр, подумала она, после чего взгляд опустился на котёнка, тот мирно свернулся клубочком недалеко от костра и уже посапывал.

– Да как так! Там же… Там же была рана… – Миронова открыла рот от удивления. Этой минутой слабости воспользовалась незнакомка и впихнула в рот девушки какую-то капсулу, заставив проглотить, после чего развернула к себе лицом и добродушно улыбнулась.

– Вот так. Теперь понимаешь? – спросила она, Лена вытаращила на неё глаза и слабо кивнула. Странности текущих событий копились с невероятной силой.

– Прекрасно. Оденься, – спасительница кивнула на чистую одежду, лежащую около костра.

– Меня зовут Эливентина. Наверное, у тебя сейчас куча вопросов. Я постараюсь ответить на большую часть из них.

Глава 4

Всё ещё дезориентированная происходящим девушка, опустила взгляд на предложенную ей одежду. Это были серые, слегка уходящие в желтизну шорты и рубашка из плотной, но достаточно грубой ткани, неприятной к телу, штаны из грубой кожи коричнево-чёрного цвета с явными следами потёртости на коленях и такого же плана жилетка, разве что её кожа казалась немного грубее.

«Средневековье какое-то…» – подумала Лена, рассматривая причудливую одежду, она даже почти позабыла, что стояла перед незнакомкой совершенно голая.

Словно молния голову поразило очередное осознание – Елена всё ещё не знала, где она находится, и более того каким образом попала сюда, а что ещё более важно, почему закрыла она глаза глубокой ночью, а открыла светлым днём, да ещё и посреди странной лесной местности.

«Может я умерла?» – предположила девушка, надевая рубашку, и поморщилась, уж очень неприятна была голому телу столь грубая ткань, но иного ожидать точно не стоило, судя по всему, это было единственное нижнее бельё, что могла позволить себе странная незнакомка.

«На рай не похоже» – продолжая размышления, Лена ещё раз осмотрелась.

«Да на ад вроде бы как тоже, не считая того жуткого монстра и этой ужасной одежды» – она наклонилась, обувая свои кроссовки и затягивая шнурки. Повезло, что на обувь не попала кровь того мерзкого создания. Хотя кроссовки едва ли вписывались в этот доисторический антураж, но да ладно. Они хотя бы были удобными. В отличии от всего остального.

– Извини, – обратилась к своей спасительнице Миронова.

– А у тебя нет чего-нибудь, чем можно было бы отмыть мою одежду? – она окинула взглядом свою одежду, что сиротливо лежала около реки, там, где и была оставлена.

– Отмыть гоблинскую кровь? Не, девчушка, и думать забудь. Эту пакость ничем не взять, теперь твоё тряпье только навыкид. Хотя если исподнее не успело пропитаться, оставь. Промой в реке, да и развесь у костра. Быстро высохнет, – девушка, представившаяся красивым длинным именем, которое Лена, конечно же, не запомнила, была на удивление спокойна. То ли странности её совсем не пугали, то ли она много раз имела с ними дела, что была на столько спокойна.

«Вот же…» – Лена удручённо вздохнула и поплелась к реке.

«Теперь всё время в этой неудобной одежде ходить? Рубашка ещё эта…» – она отложила джинсы и свою майку, запачканные в смердящей жидкости. Действительно, такую гадость, наверное, даже бы средство от пятен вряд ли бы взяло.

Подхватив свои черный лифчик и трусы с милым нарисованным кроликом, Елена прошла к реке, но кинув случайный взгляд на своё отражение, застыла на месте и чуть не выронила в воду нижнее бельё.

– Чегоооооо???!! – громкий крик прошёлся по всей округе, сотрясая воздух и заставляя находящихся рядом птиц в спешке покинуть «опасную территорию».

С водной глади на Лену глядело словно не её отражение, а совершенно другая девушка, разве что черты лица были схожи. Волосы и брови от чего-то стали розовыми, более того приобрели такой изящный и ухоженный вид, словно над ними только что закончил работу мастер своего дела. Глаза стали выразительнее и словно больше, радужка глаз стала словно более голубой, нос стал словно тоньше и изящнее, скулы уже и выраженнее, губы немного больше и сочнее.

Всё выглядело так, словно умелый визажист нанёс макияж, чтобы скрыть все недостатки и подчеркнуть достоинства. Чтобы опровергнуть эту гипотезу, Лена несколько раз тщательно умыла лицо холодной водой, но это не дало ровным счётом никаких изменений.

«Надо же, и правда моё лицо… Ещё одна странность в копилку странностей этого места» – глубоко выдохнув, словно устав от тяжёлой работы, девушка вновь взяла в руки бельё и опустила их в воду, позволяя течению сделать своё дело.

«А ведь эта девушка обещала мне что-то рассказать и всё объяснить… Начиная хотя бы с того, почему сейчас я понимаю её речь, а раньше нет. Должно быть это всё из-за той штуки, что я проглотила», – она посмотрела в сторону костра и окинула взглядом свою спасительницу.

Внешне это была совсем не примечательная девушка лет двадцати, у неё были длинные рыжие волосы, собранные в косу, почти такая же одежда, как и та, что сейчас находилась на Елене, а за спиной располагались кожаные ножны, и в них покоился тот самый меч, что поразил то чудовище. Кажется, она сказала это был гоблин.

«Ладно, думаю, уже хватит» – заметив, что уже почти не чувствует своих рук, Лена поняла, что слишком засмотрелась на таинственную девушку. Она кое-как отжала своё бельё и вернулась к костру, но нерешительно застыла на месте, приглядываясь к языкам пламени.

– Эээм… – протянула Миронова, нерешительно потоптавшись на месте.

– Ну, что ещё? – спросила незнакомка, подняв на неё взгляд своих изумрудных глаз.

– Красивые, – пронеслось быстрее, чем девушка успела что-то сообразить. Сидящую напротив, кажется, это немного смутило. Возможно, она не привыкла получать комплименты в свой адрес.

– А, эм, ну, то есть, вещи… Как мне их здесь посушить? – быстро, но слегка запинаясь, Лена перешла к тому, о чём хотела спросить изначально.

– Боже, ты и этого не знаешь? Откуда только такая взялась… – спасительница усмехнулась и прикоснулась двумя пальцами к своему лбу, чуть склонив голову вперёд.

– Впрочем… Полагаю, это не удивительно. Ладно, давай сама всё сделаю, – продолжила она и поднялась с земли.

Девушка быстро нашла несколько подходящих палочек, достала нож из голенища своего сапога, заточила колышки и воткнула в землю. За несколько минут импровизированная сушилка для белья была готова.

Елена смотрела на всё это практически с открытым ртом, поражаясь тому, на сколько у незнакомки ловко получалось.

– Ладно, а теперь давай всё же перейдём к делу, – внезапно рыжеволосая девушка стала ещё серьёзнее, чем была. Она направила пронзительный взгляд своих зелёных глаз на сидящую напротив Лену, от чего та нервно сглотнула ком в горле.

– Полагаю, нет смысла спрашивать, кто ты и откуда. Странная внешность, причудливая одежда и ещё вот это, – мечница кивнула на рюкзак.

– Очевидно, тебя затянуло к нам из другого мира, – подытожила она, а её взгляд, казалось бы, стал ещё суровее, если это вообще было возможно.

– Другого мира?! – крикнула Елена и вскочила на ноги, её глаза вытаращились прямо на собеседницу.

– Но это невозможно! – фраза, казалось бы, бессмысленная вырвалась из её рта. Отрицать очевидное было бесполезно, но мозг всё ещё продолжать цепляться за эти жалкие отголоски рациональности. Отрицание – одна из попыток справиться с шоком.

– Сядь, – скомандовала рыжеволосая, кажется, словно её голос состоял сейчас из стали. Девушка недовольно цокнула и потёрла переносицу. Очевидно, ей эта ситуация нравилась куда меньше, чем незадачливой школьнице. Команда подействовала, и Лена без лишних слов приземлила свою пятую точку около костра.

– Объясняю. Наш мир полон разных чудовищ, и гоблин, которого ты видела, один из слабейших. Чудища нападают на людей, губят урожай и скот, крадут благословения Богов из наших земель. Чтобы справиться с ними правители всех стран начали учреждать специальные организации – гильдии авантюристов, чтобы найти самых сильных воинов и сократить численность чудовищ. Но сил наших лучших воинов всё равно оказалось мало, поэтому каждые десять лет каждой из стран по очереди разрешено было призывать по пять героев из другого мира. Призванные герои обладают особыми навыками и умениями, их физические и магические параметры на начальных этапах превосходят сильных воинов, рождённых в нашем мире, которые могли тренироваться ради этого годами, – всё время рассказа мечница смотрела на языки костра, а её лицо было серьёзным и мрачным. Вполне вероятно, её сильно беспокоило и печалило положение дел в мире.

– Но я ведь не герой! Меня никто не призывал, почему я… – поспешила включиться в диалог Лена.

– Помолчи! – зелёные глаза со злостью и раздражением сверкнули в её сторону, заставляя за секунду замолчать. Рыжеволосая тяжело вздохнула и снова уставилась в костёр.

– Да, ты не герой. И призыв тут одновременно и совершенно не при чём и при чём одновременно. Когда мы призываем героев из другого мира, ткань мироздания рвётся, завеса между мирами истончается, это порождает определенный дисбаланс маны, от чего могут возникать спонтанные Прорывы из вашего мира в наш затягивает ни в чём неповинных людей, – она перевела взгляд на котёнка.

– Или животных. Многие из них умирают практически сразу же от рук монстров, так как совершенно неизвестно в какой точке мира окажется перенесённый из вашего мира. Бывали и такие случаи, что людей переносило прямо в воздух или и того хуже в физическую материю вроде дерева или камня, – мечница с каждым словом становилась всё серьёзнее и мрачнее тучи, словно она винила себя в смертях всех этих людей.

– Но это же не честно! Так ведь нельзя! Почему из-за вашего мира должны страдать невинные?! Те, кто к этому вообще отношения не имеет?! И ладно бы герои, которые получают какие-то там силы, но как же другие?! – Лена снова вспылила, она подошла к своей спасительнице практически вплотную, в её голубых глазах, кажется, пылал огонь праведной ярости, а может быть всё это было лишь отражением костра.

– Успокойся, пожалуйста, – рыжеволосая обхватила ладони девушки своими и заглянула в её глаза, на удивление это подействовало.

– Ты права. Это нечестно, несправедливо, но даже зная о последствиях, правители каждой из стран всё равно идут на такие жертвы ради своего народа. Я не одобряю этих методов, я думаю, что мы обязаны сами спасти наш мир, а если он исчезнет, то на то была воля Богов, но правители никогда на это не пойдут, – она не смогла долго поддерживать зрительный контакт, и очень быстро отпустила чужие руки.

– А как же простые жители? Что они думают? Неужели нельзя поднять там какой-то митинг? Пересмотреть законы, – спросила Елена, вернувшись на своё место.

– Они не знают на сколько масштабны провалы. Да, безусловно простой народ осведомлён о попаданцах помимо героев, но… В больше своём люди видят в героях своих спасителей и защитников, свою надежду на будущее и выживание. Я думаю, жестокая правда бы свела с ума многих их них, слишком уж она противоречива, – мечница ответила не сразу, она пыталась подобрать в своей голове слова так, чтобы они не прозвучали слишком эгоистично по отношению к спасённой ею девушки, каждое её слово было пропитано горечью, но этого всё равно было мало, особенно в преддверии следующего вопроса.

– А как же мы…? Наши жизни ничего не значат? – с надрывом в голосе спросила Елена, её собеседница молчала.

– Ответь, – девушка слегка повысила голос, но ответом ей было тоже молчание.

– Боюсь, что да. Жизни героев, конечно, ценны, потому что они защищают наш мир, но не на столько ценны, чтобы больше не призывать их, а жизни тех, кто попал случайно… Прости… – после долгого молчания рыжеволосая наконец ответила. Она поджала губы и отвела взгляд.

Глаза Елены наполнились слезами, она стиснула до боли зубы и сжала ладони в кулаки до побеления костяшек. Она всё ещё была в шоке от происходящего, раздавлена и жутко напугана. По сравнению с этим местом несданное ЕГЭ уже казалось сущей мелочью. Её сердце снова наполнилось горечью и жалостью к себе, к своей несправедливой судьбе. И почему всё так? Она ведь уже даже решила, что будет делать, как признается родителям, а теперь…

Лена долго молчала. Молчала и её спасительница, и лишь потрескивания костра разбавляли эту тишину.

– Почему ты решила меня спасти и рассказать всё это? И что важнее… Откуда ты так много знаешь? – наконец спросила Миронова, подняв взгляд на рыжеволосую девушку, которая сидела как в воду опущенная. Казалось, на её плечах даже можно было разглядеть тяжелый груз вины.

– Потому что могла, – достаточно просто ответила мечница, но от этого ответа на её душе стало словно чуточку легче.

– Если в моих силах спасти хотя бы одну невинную жизнь, то какие могут быть сомнения? А в этом случае даже две жизни, – она продолжила и кинула взгляд в сторону котёнка. На долю секунды губы колыхнула улыбка, но она быстро пропала.

– А знаю я так много, потому что, – девушка провела рукой по своим волосам рядом с ушами и показала их острые кончики.

– Я наследная принцесса королевства эльфов, но пять лет назад я сбежала из дома, потому что устала закрывать глаза на очевидные проблемы так, как это делает мой отец. Вина за смерть всех этих людей, случайно заброшенных в наш мир, также лежит и на моих плечах, – она продолжила, а её лицо вновь стало мрачнее тучи, дезиллюминационная магия вновь скрыла кончики её ушей.

– Это неправда! – резко поднявшись, крикнула Елена. Она пошла к своей спасительнице и обхватила её ладони своими, заглядывая в глаза.

– Да, происходящее ужасно, но ты не в ответе за их смерти. Даже если ты принцесса эльфов, ты никак не могла повлиять на своего отца. Это он решил призывать героев, несмотря ни на что! Ты ниже его по положению и по статусу, ты не имеешь права принимать решения. Наоборот, ты молодец, что попыталась его отговорить, но то, что он тебя не послушал – не твоя вина. Дети не должны нести ответственность за поступки своих родителей, даже если они король и принцесса, – Лена выпалила свою импульсивную речь, смотря в зелёные глаза напротив уверенно и решительно, и это возымело эффект, возможно, слишком сильный. Эльфийка прижала девушку к себе так крепко, что той едва ли хватало воздуха. Теперь настала её очередь плакать. Когда она успокоилась, костёр уже догорал, а нижнее бельё, наверное, высохло.

– Спасибо тебе… – мечница отпустила Лену и улыбнулась, вытирая мокрые от слёз глаза, тыльной стороной ладони.

– Чтобы хоть как-то искупить вину своего королевства, я сбежала в другое королевство, королевство людей, и вот уже два года являюсь членом гильдии авантюристов здешнего небольшого городка на границе. Но добилась я мало чего. В одиночку очень трудно, а здешние насторожено относятся к чужакам, так что приглашения в группу я получала мало, а если и получала, то от наглых мужланов. Сама знаешь, что у них на уме, – эльфийка презрительно фыркнула и развела руками, дескать, ничего не поделаешь.

– Кстати говоря, о гильдии авантюристов и героях, – она подняла вверх указательный палец в знак того, что следующая информация будет крайне важной.

– Призванные герои обладают навыком языка, поэтому они понимают речь всех народов всех стран, умеют читать и писать, для них все слова и надписи словно на их родном языке. Это схоже с эффектом артефакта, который я дала тебе проглотить, но, увы, он не дешёвый, а эффект у него временный – всего сутки, поэтому тебе придётся учится читать и писать и, конечно же, говорить для начала на языке людей, если, конечно, ты хочешь выжить в этом мире, – подытожила рыжеволосая, на что получила театральный вздох отчаяния.

– Да я уж поняла, что ты что-то сделала… Но опять учиться? Жууууть! – Лена закапризничала, словно маленький ребёнок, чем порядком рассмешила эльфийку.

– На самом деле, мало кто из местных умеют читать и писать, считают все, кроме торгашей, не очень хорошо, поэтому многие просят сотрудников гильдии расшифровать квесты или заполнить за них анкету на вступление. Но в отличии от них, ты даже не сможешь свободно разговаривать на их языке, поэтому учить придётся всё вместе, – сказала она, закончив смеяться.

– Ладно, убедила, – трагически вздохнув, кивнула Елена.

Рядом с костром раздался негромкий чих, это проснулся котёнок. Он потянулся и подошёл к девушке, очевидно, требуя внимания к своей персоне, а ведь раньше таким нахальным он не был.

– Эй, а как ты сделала, что у него зажила рана? – спросила девушка, начиная начёсывать пушистую наглую мордочку.

– Зелье исцеления, – пожав плечами, ответила рыжеволосая, словно это было обыденностью.

– Чего? А, ну, да. Я в магическом фэнтезийном мире. Чего ещё мне ожидать. Вот ведь попала так попала… – Лена невесело усмехнулась, поглаживая котёнка по пушистой белой шерсти.

– Кажется, теперь я несу ответственность за тебя, малыш. Думаю, тебе нужно имя… Посмотрим, ты белый, как снег… Хм, как на счёт Сноу? – спросила она с весёлой улыбкой, и как только она дала котёнку имя всё вокруг озарила яркая вспышка.

Практически через секунду на месте котёнка появился огромный белый лев. Его шерсть и правда была похожа на снег, а жёлтые глаза были словно выплавлены из золота высшей пробы.

– Чегоооооо???!! – очередной громкий крик сотряс лес, и с ближайших деревьев вновь поспешили убраться куда подальше птицы.

«Ой, ну, зачем же так орать…» – эхом в голове лены раздался чей-то мужской голос, в то время как лев по-кошачьи потянулся и зевнул во всю свою огромную пасть, словно демонстрируя ряд белоснежных зубов.

– Ась? Т-ты… Ты это слышала?! Я что схожу с ума? В моей голове голоса? Ну, всё приплыли! Звоните в дурку, – начала Елена, аккуратно отходя ото льва в сторону новой знакомой.

«Она не может слышать меня. Меня можешь слышать только ты, теперь мы связаны. Я сам не знаю, как это произошло, но может быть наша новая подруга подскажет» – мужской голос вновь раздался в голове девушки, но, прежде чем она успела что-то подумать или ответить, ко льву подлетела эльфийка и стала внимательно осматривать его со всех сторон.

– Поразительно! Знала, что так бывает, но никогда не видела вживую! Вот это да! – рыжеволосая восхищённо ходила вокруг хищного зверя, тем самым ставя Лену в очередной тупик с кучей вопросов.

– Э, что? – спросила она, и только после этого завладела толикой внимания своей спасительницы.

– Это Сноу, – лев согласно кивнул.

– Теперь он твой фамильяр. Очевидно, он провалился в разлом вместе с тобой. Теперь понятно, почему тот гоблин так хотел его заполучить, очевидно, он впитал в себя очень много милости Богов. Монстры падки на такие вещи. Как здешним животным, так и монстрам и людям, требуется милость Богов, чтобы стать сильнее или эволюционировать, называй как хочешь. Милость Богов находится по всюду. В почве, Растениях, воздухе, живых существах… А, да, герои зовут её опытом. Странно, да? При чём тут, казалось бы, опыт, хотя может быть в этом есть более глубокий посыл… В общем, ладно! Не буду слишком углубляться в детали. В общем Сноу собрал очень много милости Богов, и когда ты дала ему имя был заключён контракт с фамильяром, и произошла последующая эволюция, – мечница говорила быстро, кажется, она была очень воодушевлена. Это было хорошо видно по тому, как горели её глаза.

– Агааа… Ясно. Впрочем, чему я удивляюсь, – Елена почти трагически пожала плечами и невесело усмехнулась.

– Кстати говоря об именах… Эээ… Не могла бы ты мне напомнить своё? Оно типа очень крутое и красивое, но такое длинное… Я не запомнила, – она виновато потёрла затылок и смущённо подняла взгляд на эльфийку.

– Эливентина, – всё ещё уделяя больше внимания фамильяру, чем его хозяйке, повторила девушка.

– Эливентина. Ага. А можно просто Эли? – с надеждой в голосе спросила Лена, она не представляла, как каждый раз будет выговаривать это имя.

– Ну, полагаю, тебе можно, – сложив губы трубочкой и немного подумав, наконец ответила мечница и улыбнулась.

– А ты? – спросила она после.

– Елена Миронова, – представилась девушка, опустив разве что отчество, оно здесь явно было не к чему, а фамилия вышла как-то сама собой.

– Необычное имя, впрочем, чему удивляться. Может быть, возьмёшь псевдоним, чтобы слишком сильно не выделяться среди людей? – постучав указательным пальцев по губам и подняв взгляд в небо, предложила Эливентина.

– А, то есть моё имя странное, а твоё нет? – обиженно надув губы и скрестив руки перед собой, поинтересовалась девушка.

– Моё нет, – мечница улыбнулась и пожала плечами.

– Ладно. Как на счёт… Ммм… Лекса? Алекс? Алекса? – бывшая школьница начала подбирать имена наугад.

– Чудно! Хороший выбор, – Эли одобряюще щёлкнула пальцами.

– Ну, что ж, Елена-Лекса, приятно познакомиться! И пора собираться в город! – добавила она воодушевлённо.

– Стой, стой, стой, то есть цельный лев никаких подозрений не вызовет? – удивлённо вскинув руками, спросила Алекс.

– М, ты права, интерес, мы точно привлечём. Эй, Сноу, а ты можешь вернуться в изначальную форму? – спросила эльфийка, на этих словах лев задумался, а через секунду перед девушками вновь стоял маленький котёнок.

– Круто… – в один голос восторженно произнесли обе девушки.

Елена, она же теперь Лекса, или Алекс, или Алекса, впрочем, как ей самой будет удобно, сложила своё высушенное бельё в рюкзак. К тому моменту, как девушки закончили, костёр уже совсем перестал тлеть.

Школьница надела рюкзак, посадила котёнка на своё плечо и окинула взглядом местность, ей до сих пор не верилось.

«Ну, что ж, новый мир, новое имя, новая я… Кажется, пора попрощаться со старой жизнью, и посмотреть, что же меня ждёт в этой. Наверное, что-то ужасно интересное» – пронеслось в мыслях девушки.

«И ужасно опасное» – подсказал ей мужской голос.

«Эй, ты даже мои мысли слышишь?» – удивилась Алекс.

«Все до одной. Мы теперь связаны» – подтвердил Сноу.

«Вот ведь… Никакого уединения даже в своих личных мыслях!» – девушка фыркнула.

«Полностью согласен» – согласился мужской голос.

– Эй, ну, может быть хватит уже общаться и без меня? Ох уж эти телепаты, идём уже. Закат скоро! – эльфийка по-доброму поддела девушку и её фамильяра и направилась вперёд, Алекс бодро зашагала следом.

«Но знаешь что? Возможно, так будет ещё интереснее!»

«Полностью согласен»

Глава 5

Дорога до города заняла без малого один час, и когда девушки дошли до главных южных ворот, ведущих в поселение, солнце уже клонилось к закату. Ворота на ночь закрывалась массивными дубовыми дверьми. По обе стороны ворот стояли два рослых коренастых юноши. По-видимому, они являлись стражниками. И хоть внешне они были совершенно не похожи, у Алекс сложилось такое впечатление, словно их «печатали на одном заводе».

Возможно, все молодые люди, несущие доблестную службу стражников, были чем-то друг на друга похожи, может быть существовал какой-то особый критерий отбора. По крайней мере, такие мысли приходили в голову девушки при одном только взгляде на них.

– Эй, рыжая. Притормози. Кто это с тобой? – один из парней вышел на середину дороги, преграждая девушкам путь, и выставил вперёд ладонь в останавливающем жесте. Очевидно, имя эльфийки было слишком длинным, чтобы стражник стал его произносить, а может быть у него просто было пристрастие давать всем прозвища.

– Ларк, остынь, – быстро осадила парня Эли.

– Это моя кузина. В деревне выдался неурожайный год, вет и сбагрили лишний рот на мою голову. Ты же помнишь, откуда я? Я рассказывала тебе ту же чудную историю, когда предстала перед этими самыми воротами несколько лет подряд или забыл, как целых полчаса тогда допытывался меня? – продолжила она, начиная прожигать стражника суровым взглядом. Конечно, всё это было блефом чистой воды, но рыжеволосая намеревалась сыграть на том, что незадачливый хранитель порядка едва ли в подробностях помнил их первую встречу.

– Ой, да ничё я не забыл! Скажешь тоже. Кузина так кузина, хоть бабушка, если плата за вход у неё имеется, – парень фыркнул, скрестив руки на груди. Он старался строить из себя важную шишку, но выходило прескверно.

«Плату? Но у меня с собой нет денег… Вряд ли у них тут есть терминалы, поддерживающие MirPay, да и российские рубли им вряд ли по вкусу» – испуганно подумала Лекса.

– Держи, – без лишних колебаний эльфийка достала кожаный мешочек и вынула оттуда две небольшие монетки оранжеватого оттенка, вложила в руку стражника и кинула на него суровый взгляд.

– Идти можно? – раздражённо спросила Эливентина, показывая всем своим видом, что ожидание порядком затянулось.

– Д-да… Да. Добро пожаловать в Зирлей! Надеемся, что вам у нас понравится! – Ларк чуть замешкался и запнулся, но после быстро выпалил уже давно заготовленную речь и вернулся на свой пост. Алекса удивлённо обвела его взглядом, пока мечница, схватив её за руку, поспешно утянула за собой в глубь города прочь от южных ворот.

– Терпеть его не могу, – презрительно фыркнула Эли и, успокоившись, наконец отпустила руку своей «кузины» и провела рукой от лба к затылку, слегка поправляя рыжие локоны.

– В общем, как вы уже слышали, добро пожаловать в Зирлей. Легенда такая – ты моя кузина. Мы из одной деревни. Родители часто отправляют своих детей из деревень в города покрупнее, чтобы те там сами зарабатывали себе на хлеб и куда-то пристроились по жизни. Конечно, многие идут в авантюристы, считая, что это самый лёгкий способ срубить побольше деньжат, многие погибают. Многие погибают, так и не дойдя до города. Но такие уж у здешних людей порядки. У эльфов всё не так, чтоб ты знала, но это тебе сейчас ни к чему. Не то чтобы я не хотела рассказывать, просто нечего тебе лишней информацией голову забивать, она тебе ещё пригодится. Очень многое нужно будет запомнить и выучить, – эльфийка говорила спокойно, размеренно, словно поучая, впрочем, так оно и было.

Сам факт того, что она решилась помогать попаданцу из другого мира характеризовал с положительной стороны. Алекс спустя некоторое время начала понимать, что ей очень повезло оказаться в компании Эливентины. Это было одно из немногих везений за последнее время.

За разговором девушки дошли до большого, по сравнению с окружающими домами, двухэтажного здания, вокруг немного было особенно людно и шумно, а ещё пахло спиртным и табаком.

– Это местный трактир. Здесь можно поесть и выпить, а что ещё более важно здесь можно снять комнату на ночлег. Удобства, конечно, так себе, но это лучше, чем ничего. Я знаю здешнюю хозяйку уже несколько лет, помогала ей с парочкой поручений, поэтому я у неё на хорошем счету, и мне проживание обходится достаточно дёшево. За еду и напитки я всегда плачу полную сумму, но ты не переживай. У меня есть средства на случай непредвиденных расходов, – мечница продолжила свой рассказ и ободряюще похлопала Алекс по плечу.

– Почему ты так помогаешь мне? Мне казалось, что мы разобрались, что твоей вины в этом всём нет. Это правда неловко, – покраснев от смущения или стыда, произнесла девушка в ответ.

– Я ведь сказала тебе. Если я могу спасти кого-то жизнь, а особенно тем, кто находится рядом со мной и нуждается в помощи, почему я должна отступить? Не переживай. Если для тебя это так важно, отдашь мне долг, как только встанешь на ноги, – Эли добродушно улыбнулась и вновь похлопала свою спутницу по плечу, словно в подтверждение её слов Сноу одобрительно мяукнул.

– Тётушка! – войдя в трактир и осмотревшись, эльфийка первым делом направилась к стойке, за которой расположилась грузная женщина средних лет. Её каштановые волосы уже слегка тронула седина, но взгляд миндальных глаз был всё таким же пронзительным, чётким и ясным. Судя по горячему приветствию, женщина и была хозяйкой трактира.

– Огонёчек мой. Чертовка, даже не предупредила с утра, как ушла. А вдруг случится со мной чего за ночь, а ты и не узнаешь, а? Не позавтракала даже. Смотри, худая какая! Ни один жених не позарится! – женщина, сокрушаясь, начала причитать, но Эливентина прервала её громким хохотом.

– Да что с Вами может статься кроме похмелья, тётушка? Не ждут Вас еще на том свете, нас всех переживёте! – весело ответила она, вытирая указательным пальцем слёзы в уголках глаз.

– Твоя правда, Огонёчек мой, – согласилась хозяйка. Вероятно, она просто нарывалась на похвалу, а потому так быстро согласилась.

– А кто это с тобой? – наконец заметив Алексу, спросила женщина.

– Кузина моя. Вот с деревни прислали на мою голову. Организуешь ей комнату рядом с моей? – улыбнувшись, спросила эльфийка.

– Ой, ну, я даже не знаю… Столько постояльцев, а рук не хватает… – снова начала было женщина.

– Ну, тёть! Ну, кто, если не ты? Ну, любимая, ну, лучшая моя, ну, пожалуйста! – начала упрашивать мечница, а хозяйка аж вся зардела, вероятно, только этого и ждала.

– Ой, ладно, ладно, умеешь убедить старушку. Сделаю, всё сделаю, – женщина отмахнулась рукой, словно не привыкла, что её так упрашивали и вовсе не ждала комплиментов, но судя по общению этих двоих, можно было догадаться, что такая игра у них была давно в ходу.

– Тётушка, Вам до старушки как человеку до Луны пешком, – подметила Эли.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.