Артур Тон
Находка старателя

На одном из бесчисленных астероидов, медленно плывущих в поясе между орбитами Марса и Юпитера, в узком туннеле небольшого кратера замер, словно изваяние, одинокий старатель-скалолаз. Его усиленный скафандр, покрытый тонким слоем космической пыли, тускло отсвечивал в темноте, а свет фонаря, закреплённого на куполообразном шлеме, выхватывал из мрака странную находку – заварочный чайник. Медные узоры в виде причудливого цветка (ромашка?) переливались на бежевом фоне.

«Любопытная вещица…» – пробормотал он, поворачивая объект в руках. – «И состав у тебя необычный. Определённо рукотворный».

Его перчатки были оснащены встроенным сканером – легкое касание и на запястье вспыхнул дисплей, выводя строку за строкой:

Объект: керамический состав – 88%

Основные компоненты:

Каолин (Al2Si2O5(OH)4) – 41% Кварц (SiO2) – 28% Полевой шпат (KAlSi3O8) – 19%

Аномальные включения:

Меланин (C18H10N2O4) – 6% Теллур (Te) – 1.1% Кремний (Si) – 2.2% Кальций-фосфат (Ca3(PO4)2) – 1.5% Галлий (Ga) – 0.5% Пинены – 0.4%

…остальные элементы не поместились на маленький дисплей. Нужно было прокрутить вниз.

Герой нахмурился, хотя сквозь темное стекло шлема этого не было видно. Такой состав не встречался ему ни в одной породе.

Внезапно в скафандре раздался резкий электрический треск и через секунду в наушниках зазвучал прерывистый женский голос:

– Кирон, ты там чего застрял? Жизненные показатели в норме, но ты не двигаешься.

Мужчина нажал переключатель на груди. Зеленая лампочка замигала в глубине шлема.

– Со мной всё в порядке, – ответил он, стараясь говорить ровно. – Просто изучаю породу.

– И? – в голосе собеседницы послышалось нетерпение. – Нашел что-то?

– Нет, – солгал Кирон, бросая взгляд на чайник. – Обычные камни. Иногда попадаются металлические вкрапления, но ничего ценного.

– Понятно… – она тяжело вздохнула. – Возвращайся на станцию. Конец связи.

– Принято. Конец связи.

Он отключил передатчик, еще раз окинул взглядом странную находку и аккуратно уложил её в контейнер для крупных образцов.

– Надеюсь, она окажется ценной…

Кирон не заметил, как в последний момент на дисплее мелькнуло предупреждение:

ВНИМАНИЕ: нестабильные показатели. Происходит перераспределение массы…

***

Кирон пронес чайник на станцию незаметно. В этом не было ничего сложного. Формальной охраны не существовало, а датчики на шлюзе давно превратились в бутафорию – мигали красным для видимости. Любой желающий может войти, если доберется до пояса астероидов и отыщет нужный камень среди тысячи других.

Сбросив оранжевый скафандр, рюкзак – микродвигатель и образцы породы на пыльный склад, он направился в Конференц-зал. Это было самое большое помещение станции, увенчанное низким, куполообразным потолком, изъеденным ржавыми потеками. Воздух пахнул озоном и старым металлом. Стены украшали, а точнее, загромождали панели с аналоговыми циферблатами, давно замолкшими, и решетками вентиляции, из которых свисали клубки забытых кабелей. В центре, под куполом, стоял массивный круглый стол из потертого металла, окруженный креслами на шарнирах, а доминировал над его пространством главный мозг станции, вернее, его лицо, занимая добрую четверть всей поверхности – выпуклый монитор.

Его массивный корпус из темного металла был утыкан рядами тускло светящихся или давно погасших ламповых индикаторов – крошечных оранжевых и зеленых глазков. Экран, матово-зеленоватый и глубоко выпуклый, как шлем викинга, мерцал в полумраке слабым фосфоресцирующим светом. К нему, как артерии к сердцу, тянулись толстые пучки кабелей. Они спускались со стола, петляли по холодному полу и терялись в темных провалах технических люков или в нишах, где, должно быть, скрывался остальной «организм» древнего компьютера. Некоторые кабели были оплетены потертой тканью, другие – голым металлом, третьи – покрыты трещинами, сквозь которые проглядывали разноцветные жилы проводов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.