Анна Ликина
Попаданка. Драконы, берегите хвосты!

Кто мог подумать, что я попаду в другой мир из-за чемодана? И нет, я через него не проходила. Он на меня упал. А началось всё с расставания с парнем. И лучше бы этим закончилось…

Жизнь разрушилась в один момент. А у девушки, в тело которой я попала, проблем и того больше: при загадочных обстоятельствах погибли все родственники, и на ней очень хочет жениться свирепый дракон.

Но видимо, драконов на её голову было мало. После моего попадания в её тело появляется и королевский дознаватель. Очень неприятный тип, что хочет повесить на меня все преступления этого мира…

Но не на ту напал! Я докажу свою невиновность! Точнее, невиновность Элоизы…

Пролог

– Отчего же так больно и холодно?

Безжалостный ветер трепал светлые волосы, иной раз с жестокостью швыряя их в лицо. Девушка стояла на краю берегового утёса. Одна. Поблизости не было людских жилищ. Только грозные волны, что с неукротимой яростью разбивались о чёрные скалы, словно желая поскорее получить свой дар. Забрать чужую жизнь.

Если бы рядом оказался хоть один человек, возможно, ему бы удалось отговорить девушку от опрометчивого поступка. Но вокруг не было ни души. Только бесстрастная луна и бессчётные звёзды были свидетелями разыгравшейся трагедии.

Девушка была бледна, словно призрак. Губы её дрожали. По щекам беспрестанно катились слёзы. Она сделала маленький шаг к пропасти. Остановилась, собираясь с силами.

– Мне больше нет смысла оставаться в этом мире.

Последний шаг. Девушка камнем полетела вниз. Всплеск заглушило завывание ветра.

Глава 1

– Прости, но всё к этому шло очень давно, – Стас опустил взгляд в пол.

А меня трясёт от злости. С трудом сдержала себя от желания отправиться на кухню за сковородой.

– Кто она? – деланно спокойно спросила я.

– Насть, ну какая разница? Дело ведь не в ней.

– Во мне, да? – с таким же спокойствием закатала рукава блузки.

– Давай без глупостей! – Стас отступил на шаг.

– Буду я ещё о тебя руки марать, – фыркнула в ответ, достала из шкафа чемодан и принялась закидывать в него вещи.

Вещи Стаса.

Он подзавис на мгновение, а потом до него дошло, чем я занимаюсь.

– Ты что делаешь?! – возмущённо завопил кобель.

– Вещи тебе собираю. Помни моё благородство! Могла бы и просто с балкона выкинуть. Но нет. Я ведь не такая, как ты!

Стас сжал переносицу пальцами. Шумно выдохнул.

– Настя…Вообще-то, у нас нет балкона.

– Твоя удача, – пожала я плечами, сваливая в чемодан дорогие рубашки.

– И квартира моя.

Я открыла и закрыла рот.

Да. Здесь мой косяк. Протупила. Но это на эмоциях. Не каждый день со мной расстаются.

Но он, вообще-то, тоже хорош. Огорошил с порога. Меня, между прочим, сегодня с работы уволили. Не день, а сплошной стресс.

– Невелика беда, – взяла себя в руки и вывалила вещи Стаса из чемодана, дрожащими руками принялась укладывать свои, – Тебе ведь раз плюнуть выставить меня на улицу. Бросить одну в чужом городе!

– О боже! – мой бывший парень просто рухнул в кресло, – Ты ещё спрашиваешь, почему мы расстаёмся? Да потому что ты всегда такая, Насть! Вот что ты сейчас спектакль разыгрываешь? Ты местная, у тебя родители живут в паре остановок от нас!

Это, конечно, правда. Но мне не хочется возвращаться к родителям. Тем более мою комнату уже переделали в кабинет. И как я вообще до такой жизни дошла?

В тридцать лет, когда сообщила родителям, что покидаю отчий дом, отец чуть ли не танцевал от радости. На работе я заметила, как перекрестилась кадровик, после того как отдала мне документы. Хотя я была не самым плохим специалистом. Так обидно. Все такие двуличные.

По щекам побежали слёзы. Вытерла их со злостью. Да вот и идите вы все лесом! Ничего! Настя ещё всем покажет. Вот сейчас сниму квартиру, найду супер-пупер работу, и вы все пожалеете, что выгнали меня!

Изменение моего настроения не осталось незамеченным. Стас нервно сглотнул. Я же с утроенной скоростью собрала вещи и направилась к выходу.

– Насть…

– Я в курсе, что это твой чемодан. Считай это моральной компенсацией за испорченную жизнь, – вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.

Подошла к лифту, нажала кнопку и с грустью уставилась на объявление на двери. «Лифт не работает. Приносим свои извинения за доставленные неудобства». Где-то кто-то, видимо, решил, что сегодня я страдала недостаточно.

«Нельзя вешать нос. Всего-то четырнадцатый этаж».

Самовнушение работало плохо. Чемодан был внушительный и старался придать мне ускорения. Словно сам пытался поскорее сбежать от говнюка-хозяина.

– Ничего, ничего! Мы с тобой ещё вместе полетим в Эмираты. И фотки отправим этому Стасу…Ты, я и какой-нибудь шейх, – хихикнула, а потом осознала, как глупо выгляжу, и со злости пошла быстрее.

Но моя «природная грация» подвела меня. Запуталась в ногах и отправилась пересчитывать ступени. Последнее, что увидела перед тем, как отключиться, спешащий за мной чемодан. Что ж, хоть он меня не бросил.

Глава 2

Голова раскалывалась, словно по ней бульдозером прошлись. Видимо, чемодан меня очень хорошо догнал. Приложила руку ко лбу. Вроде цела.

Принялась ощупывать остальное тело на предмет повреждений. Тоже всё на месте. Или нет?

Так. Минуточку! А куда подевалась моя аппетитная четвёрочка? И что это за мандаринки на месте моей груди?!

С возмущением открыла глаза. Вокруг всё плыло и троилось. Но это точно не наша со Стасом комната. Да и на больничную палату мало похоже.

На большом письменном столе горели свечи, освещая приятную, уютную обстановку. Тёмные стены, на окнах тяжёлые тёмно-бордовые портьеры. Огромная кровать под балдахином.

Но даже не это было странным. Под лёгким одеяльцем пряталось совсем не моё тело. Слишком тщедушное. А я…кхм…более внушительных размеров. Подняла руку и взглянула на изящную кисть. Пальчики, как у пианистки – длинные, тонкие.

Это что же происходит?!

Застонала и приложила руки к лицу. Это всё слишком нереально. Я, наверное, слишком сильно стукнулась и попала в больницу. Может, даже в коме. Видела такое в фильмах.

Ладно. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

Дверь, которой я не придала значения, приоткрылась. В комнату вошёл широкоплечий, подтянутый мужчина с голубыми глазами. Лёгкая щетина была ему к лицу. Рубашка не могла скрыть перекатывающихся при каждом движении мышц. Очень даже ничего. В принципе неплохо мне в этой коме. А может это просто сон эротического содержания?

– Элоиза, как вы себя чувствуете?

Я закрутила головой в поисках той, к кому обращается мужчина. Элоиза? Что это за имечко такое? А его самого как зовут? Не Энрике, случайно? А то уж очень горяч.

Мужчина даже не обратил внимания на моё замешательство, смело подошёл к кровати, закатал рукава до локтя и возвёл надо мной руки.

– Сегодня вы намного лучше, чем вчера.

Вот здесь полностью с ним согласна. Похлопала глазками, улыбнулась.

– А значит, мы можем обсудить ваш возмутительный поступок. Вы действительно решили, что ваша смерть избавит вас от брака? – глаза мужчины сузились, нехороший огонёк заставил меня отползти на другой край кровати.

И когда я говорю про огонек, это совсем не метафора. Его глаза горели, сияли, словно подчёркивая дурное расположение их обладателя.

– К-какого ещё брака?

Странный мужик поднял бровь, поморщился.

– Нашего брака, Элоиза. Не нужно строить из себя дурочку.

Это какой-то розыгрыш? Вновь завертела головой. Где-то явно спрятана камера.

– Вы явно что-то путаете! Давайте обсудим всё спокойно?

Мужчина нахмурился, сложил руки на груди и вперил в меня взгляд.

– Я не Элоиза. Меня Настя зовут. Вы, конечно, очень ничего такой, но мы даже не знакомы, чтобы брак обсуждать.

В голубых глазах мелькнуло беспокойство. Мужчина бросился к двери и вскоре вернулся в сопровождении дряхлого старичка с саквояжем. Видимо, доктора.

– Вы говорили, что она полностью поправится. А она несёт какой-то бред.

– Сами вы бред несёте, – возмутилась в ответ.

Ещё и клевещет на меня. Вот ирод.

– Господин Фредерик, я предупреждал, что после падения с такой высоты, у Элоизы могут быть проблемы с памятью. Ей просто нужно время, чтобы прийти в себя, вспомнить всё произошедшее.

Доктор открыл саквояж, достал стетоскоп, затем грозно взглянул на пыхтящего от злости мужика.

– Вот, слушайте, что вам умные люди говорят, прежде чем пугать такой информацией, – фыркнула я.

Глаза мужчины расширились на мгновение, зрачки стали совсем странными, вертикальными.

Я посильнее закуталась в одеяло, словно это тонкая преграда сможет спасти меня от чудика. Но мужчина развернулся и покинул комнату.

Выдохнула и прикрыла глаза.

– Элоиза, я прекрасно понимаю, что вы не хотите замуж за дракона…

Я открыла рот. Нет. Нужно поскорее выходить из комы, пока я умом не тронулась. Что? Дракона? Что употреблял этот дед? И почему они меня так странно зовут?

Потёрла виски. Помотала головой. Бред какой-то. Не удержалась и ущипнула себя за руку. Но чуда не произошло. Старик всё ещё стоял у моей кровати.

Глава 3

– Вы явно путаете меня с кем-то, – чуть не плача пролепетала я, и откуда эта робость? В жизни совсем ведь другая, – Меня Настя зовут.

Доктор несколько раз моргнул. Убрал стетоскоп в саквояж.

– Настя, говорите? Хм, странно. А вы где проживаете?

– На улице Ленина, дом семь, квартира сто семьдесят два, – зачем-то ответила я.

– Не слышал о такой улице…Но у меня есть догадка, позвольте, я осмотрю вас.

Пожала плечами. Пусть делает что хочет, только не подпускает ко мне этого ужасного альфача. Всё, разонравился он мне.

Принялась расстёгивать пуговицы на рубашке. Доктор остановил меня жестом, подошёл ближе и распростёр руки, точно, как голубоглазый мужик совсем недавно.

– Кхм, вижу, вижу. Беда.

Я в ожидании пояснения уставилась на старичка.

– Похоже, душа Элоизы не пожелала оставаться в нашем мире и поспешила к праотцам. А ваша душа в другом мире потеряла тело, вот и произошёл такой казус, когда я спасал баронессу.

Это что, там в родном и привычном мире я умерла, что ли?

По телу пробежали мурашки. Весь ужас ситуации потихоньку просачивался в сознание. Я закусила губу, чтобы не разрыдаться в голос. Где я теперь? Что будет дальше?

– Ну, ну, ну! Не спешите расстраиваться, голубушка! Вам выпал шанс.

– Шанс?! – вскакиваю с кровати, – Вы это называете шансом? – тычу пальцем в сторону двери, – Выйти замуж за этого тирана и всю жизнь ему щи-борщи варить? Да, на фиг мне это нужно!

– Т-с-с! – доктор приложил палец к губам, – Не стоит так говорить про могущественного дракона. Не дай боги, услышит! И что такое щи-борщи? Проклятье какое-то?

Я нахмурилась, пальцы приятно закололо.

– Да срать мне на вашего дракона или кто он там. Я домой хочу! У меня там трагедия жизни! Давайте, магичьте или что вы там делаете, когда спасаете жизни, и возвращайте меня обратно!

Старичок развёл руками. Взгляд его стал печальным.

– Увы, я не в силах этого сделать.

– Дракон может это сделать? – скрестила я руки на груди и стала прожигать доктора взглядом.

Он призадумался. Стал расхаживать по комнате.

– Возможно, и может. Драконы могут все…

– Пусть возвращает!

– …но господин Фредерик не согласится этого сделать. Вы находитесь в теле его истинной. Он не отпустит вас.

– Верните вашу эту Элоизу.

– Она окончательно умерла.

Я села на постель и закрыла лицо руками. Вот и допрыгалась ты, Настька. Может это всё же дурной сон? Это, наверное, наркоз на меня так действует. Главное – сейчас – успокоиться.

– Вам предстоит вернуться в академию…

Мало мне сейчас проблем. Ещё и учёба замаячила. Словно мне своего обучения не хватило.

А может, это всё же наркоз на меня так действует? Чемодан был тяжёлым, но не мог же он размозжить мне голову? Ну, может, пару переломов получила при падении. Но больше-то ничего серьёзного не должно быть.

Или всё же я эта… как их там в книгах называют? Попаданка?

Да нет. Это ведь бред. Магии не существует.

Некстати вспомнила о сокращении на работе. Стало так жаль себя. На глаза набежали слёзы. И Стас бросил. Козёл.

Может, ну его, на всю прошлую жизнь?

Остаться здесь и кайфовать от видений-последствий наркоза?

Хотя у этой Элоизы, похоже, тоже жизнь не сахар. Судя по обрывкам фраз, она за этого ирода тоже замуж не хотела. Возможно, даже попыталась совершить самоубийство. И ей это удалось.

А мне вот расхлёбывать всё. Ладно! Была не была. Попытаемся со всем разобраться.

– Давайте сделаем вид, что я просто потеряла память, – последний раз шмыгнув носом, произнесла наконец.

Доктор вздохнул.

– Ну, вариантов-то у вас особо нет. Так что придётся отложить вашу свадьбу.

Уже хорошая новость. Главное, чтобы дракон с этим согласился.

– И вернуть вас в привычную для Элоизы обстановку.

– Ну мне-то это не поможет ничего вспомнить, – возразила я, чувствуя за словами доктора какой-то подвох.

– Зато вы сможете больше узнать о ней. Может, даже выясните, почему она самоубийство пыталась совершить, – улыбнулся доктор.

Угу. Мне только в детектива и осталось играть.

– Сейчас позову Фредерика, и мы ему всё объясним. Лучше делайте вид, что вообще ничего не помните. Так будет проще.

Печально вздохнула. Доктор отправился к двери и исчез на несколько долгих мгновений, а после вернулся с драконом. Когда я уже вся извелась.

Глава 4

Дракон вошёл в комнату, уселся в кресло, закинул ногу на ногу и окатил нас с доктором уничтожающим взглядом. Видимо, это означало: «я весь внимание».

Какой же он «фу». Ненавижу таких. Считают себя хозяевами жизни, а всех остальных – пылинками, не заслуживающими высокородного внимания. И немного завидовала таким.

– Господин Фредерик, вынужден сообщить вам, что Элоиза потеряла память.

Дракон лишь прищурился, а в комнате уже дышать стало трудно. Мне захотелось стать ещё меньше, даже совсем исчезнуть, лишь бы не познать гнев этого существа.

– Ей необходимо вернуться в академию…

– Это точно исключено, – порычал мужик, выпуская из ноздрей клубы дыма.

Значит, про драконов и магию не врали.

– Но это поможет ей восстановиться, – пролепетал старичок.

Фредерик сосредоточил на мне свой тяжёлый взгляд. Я передёрнула печами. Жуткий мужик. Но взгляд не отвела, пусть знает, что не боюсь. Не помню ведь ничего.

– Я могу сам рассказать про её жизнь до падения со скалы, – невозмутимо ответил дракон.

– Поймите, её памяти для восстановления необходимы привычные картины. В вашем доме она всего лишь второй раз. А в академии уже четыре года. Там ведь каждая мелочь будет в помощь.

Дракон поднялся из кресла, замерил комнату шагами. Потом подошёл ко мне, подцепил подбородок пальцами.

– А не обманываете ли вы меня случайно? – хрипло произнёс он, втягивая воздух носом.

Словно хищник, что добычу обнюхивает. Хотя он таковым и является.

– Разве можно обмануть столь могущественного дракона, как вы? – не выдержала и ответила за доктора.

Мужчина прищурил голубые глаза, внимательно просканировал моё лицо. Но, видимо, лжи не нашёл. Отпустил подбородок и направился к выходу.

– Сколько времени понадобиться для восстановления?

– Это невозможно предугадать. Может, несколько дней, а может и год.

Дракон остановился, рыкнул. Я закатила глаза. Типичный собственник-альфач. Нужно понять, что ещё значит эта фраза про истинную.

– Ладно, вы отправитесь вместе с ней в академию и, как только будут улучшения, сообщите мне, – бросил дракон и вышел вон из комнаты.

Только сейчас дышать стало свободнее. Подальше от Фредерика. Надеюсь, академия на другом конце этого мира.

Вещи собирать мне не пришлось, для этого в комнату пришли две служанки. Мне же только и осталось принять ванну и нарядиться в длинное платье. Благо без корсета. Но вот тёмный цвет платья омрачал настроение. У Элоизы траур или просто не любит более светлые оттенки?

Хотя, может, в этом мире всё по-другому. Сколько же мне предстоит узнать…Голова кругом идёт.

Вскоре прибыли мужчины, судя по одежде тоже слуги, и утащили куда-то сундуки. Я же терялась в догадках. Судя по одежде, что близка в нашем мире к моде века восемнадцатого-девятнадцатого, в академию мы отправимся на лошадях.

И какого же было моё удивление, когда мы стали не спускаться по лестнице, а подниматься. Вышли на крышу большого замка, где нас ждал аэростат. Мои сундуки уже ждали в корзине дирижабля. От удивления открыла рот. Ну, не совсем в древность попала, уже хорошее начало.

Мы прошли в корзину и расположились на удобных, обитых бархатом скамейках. Дирижабль стал набирать высоту. У меня захватило дух от открывшегося вида.

Замок дракона располагался в скалистой местности с множеством озёр. Вода их была настолько чистая, что даже с такой высоты можно было разглядеть камни, покоящиеся на дне.

Удивительно, но скорости дирижабля я не чувствовала. Ветер совсем не беспокоил.

– А на каком топливе работает двигатель дирижабля?

Доктор задумчиво посмотрел на меня.

– Он движется при помощи магии воздуха. Наш пилот – стихийный маг. Я вижу, вам предстоит многое узнать о нашем мире.

– Ну, кое-что я уже понимаю. В вашем мире преобладает магия, соответственно, технический прогресс тоже на её основе. У вас есть драконы, маги и…кто ещё?

– Вервольфы, гарпии, сирены, горгульи.

– А просто люди бывают? – похлопала я глазами.

– Естественно.

Ну слава богу. Хоть что-то похожее на наш мир.

– А я к какой расе отношусь? Точнее, Элоиза.

– Маг универсал. Она была, а теперь вы, баронессой.

Так. Значит, мне не нужно будет беспокоиться о деньгах. Явно у баронессы они водятся.

Мы пролетали над морем. Опустились на остров, с крутыми берегами. Огромный замок немного пугал. Было в чёрном фасаде что-то зловещее.

– Ну вот мы и прибыли, – торжественно объявил доктор, словно и без него не было понятно.

Глава 5

Комната Элоизы, точнее, теперь моя, была довольно просторной для комнаты общежития. Стены обиты серебристым шёлком, просторная кровать с пуховой периной, учебный стол у окна и большой шкаф. Неплохо. Даже очень неплохо. Имелась также и ванная комната. Правда, вентили были немного необычные, больше похожи на круглые кнопки. Но и с этим разберёмся.

Мои сундуки доставили в комнату. Вещи мне предстояло разобрать самостоятельно. Но после того, как мы с доктором посетим ректора. Нужно ведь и ей объяснить, что у меня «амнезия».

Руководителем академии оказалась довольно привлекательная женщина среднего возраста, с тёмными волосами, собранными в изящный пучок и довольно хрупкой фигурой. Взгляд её был внимательным, строгим и прямым. Мне даже немного не по себе стало.

– Мадам Беатриса, – поклонился доктор.

Я на миг растерялась. А должна ли кланяться? Или, быть может, нужно сделать книксен или реверанс?

Но мне на выручку пришло моё новое тело. Шаг назад, колени подогнулись, руки подхватили юбки, а голова чуть наклонилась.

– Элоиза? Рада тебя видеть в стенах Академии Стихий. Как твоё самочувствие? С тобой приключилась такая беда, – Беатриса указала нам на кресла у стола, опустилась в своё.

– Как раз о самочувствии мы и пришли поговорить. У Элоизы полная амнезия. Она совершенно ничего не помнит. Господин Фредерик распорядился, чтобы я остался в стенах академии для помощи его невесте.

Ректор удивлённо приподняла брови, взглянула на меня с сочувствием.

– Я не возражаю и предупрежу преподавательский состав. Но…Элоиза потеряла память при весьма странных обстоятельствах. В академию прибыл дознаватель Его Величества.

Доктор сглотнул, поправил шейный платок.

– Гм, неужели столь малозначительным делом заинтересовался сам император?

– Не настолько и малозначительно, – нахмурилась Беатриса, – И вы же знаете, что его дознавателей всегда привлекают дела, где фигурирует представитель драконьей расы.

Старичок кивнул. Я же не понимала ровным счётом ничего. Что произошло с Элоизой? И что от меня нужно дознавателю?

Доктор поднялся с кресла, я следом. Мы распрощались с ректором и направились в комнату.

– Вы не должны рассказывать правду никому. Это приведёт к ещё большим проблемам.

Я кивнула.

– А вы тоже не знаете, почему Элоиза пыталась покончить с жизнью?

Доктор пожал плечами.

– А может быть, что причиной стало нежелание выходить за Фредерика? – шёпотом спросила, когда мы подошли к двери моей комнаты.

– Они же истинные…В вашем мире нет истинных?

Я помотала головой. Старичок нахмурился.

– Придётся объяснять вам всё намного раньше. Разбирайте сундуки, я пока расположусь в своей комнате. А после загляну к вам и проведу краткий курс по нашему миру, основным понятиям и правилам.

Доктор откланялся и отправился дальше по коридору. Я вошла в комнату и принялась за дело. Закончив, решила проверить одну теорию: юные девушки часто ведут дневники. Может, и мне удастся найти что-то подобное у Элоизы?

Принялась перерывать комнату. В вещах ничего подобного не было. Под периной тоже. Я даже ванную комнату обыскала на всякий случай. Пусто.

В дверь постучали. Подумав, что явился доктор, поспешила открыть. Но на пороге стоял другой мужчина. С цепким внимательным взглядом. И глаза голубые. Как у Фредерика. Я даже подумала, что это родственник противного дракона.

– Элоиза Дефьюр, я дознаватель Александр Равьер.

Ошалело уставилась на мужчину. Стало жутко. Доктор ведь даже не подготовил меня к этой встрече. Хотя…у меня ведь есть универсальная отмазка – я ничего не помню.

– П-проходите, пожалуйста, – посторонилась, пропуская дознавателя.

Мужчина прошёл, просканировал комнату взглядом. Мне даже показалось, что у него рентгеновское зрение, как у супермена.

– Вы, наверное, догадываетесь, по какому поводу я прибыл в академию?

– Возможно, но хотелось бы выслушать вашу версию, а не играть в угадайку, – скрестила руки на груди.

Александр приподнял бровь, прошёл по мне пристальным взглядом. Нужно будет уточнить у этого рентгенолога, всё ли в порядке с организмом, что достался мне в наследство.

– Меня интересует странные совпадения: при встрече с Фредериком Плоимо, у вас обнаруживается метка истинной, затем погибает ваша семья, а после и с вами происходит загадочный инцидент…

Припечатал. Эмоционально. Я просто хлопала глазами. Ничего себе у Элоизы проблем. А можно мне обратно на Землю, где я просто потеряла работу и рассталась с парнем?

Глава 6

Александр

Я смотрел на портрет Элоизы Дефьюр и гадал, что же не так с этой обычной, ничем не примечательной девушкой. В её внешности нет абсолютно ничего привлекательного для моей расы. Драконы создают семьи с истинными. Это факт. По-другому не бывает.

Но обычно эти девушки даже внешне похожи на обжигающее пламя: красивые, яркие, жгучие. Их образ так и кричит, что зверь будет в восторге. Страстность дракон может увидеть издали. Даже когда окружающие ничего не подозревают.

Огненная стихия накладывает свои отпечатки на темперамент. Драконы ненасытны, как пожирающее всё на своём пути пламя. Чаще всего невестами становятся девушки с огненным даром.

Но с Элоизой всё не так. Маг-универсал. Ладно, с натяжкой можно принять. Светлые волосы, серые, как осенние воды, глаза, нежная кожа со столь же холодным оттенком. Она словно последний осенний день. День, когда уже подмёрзшую землю покрывает первый пушистый снег и природа уходит в сон.

Отложил портрет и взглянул на стопку документов. Слишком странные обстоятельства знакомства с Плоимо. Словно этот герцог специально выискивал свою суженную. Смерть родителей, отказавшихся от столь выгодной партии, по словам доброжелателей. А после и загадочное происшествие с самой невестой.

Фатальные совпадения? Или всё же что-то другое?

– Что же в тебе такого особенного? Почему он ведёт на тебя охоту?

И почему это дело заинтересовало моего брата? Обычно у драконов больше прав, чем у других рас. Император – сам дракон, но в данном случае заинтересовался донесениями.

Откинулся на спинку кресла и помассировал пальцами виски. Из кабинета я никогда не найду ответы на все эти вопросы. Нужно отправляться в академию и выяснить всё об Элоизе там. Всегда есть те, кто что-то знает.

Вышел на крышу здания министерства расследования и выпустил дракона на волю. Крылатым ящером взмыл в ночное небо и отправился в сторону острова, где располагалась Академия Стихий.

Нет ничего приятнее полёта. Ни одно женское тело рядом не заменит этого сладостного ощущения свободы. Звёзды мерцают в глади чёрного неба, ветер напевает свою удивительную песню. Разве можно променять это на каменные, неприступные стены замков? Никогда! Даже если в этом мире появиться моя истинная…

Брат часто шутит, что моя пара живёт в другом мире, именно по этой причине я до сих пор один. Драконы живут долго. Значительно дольше магов, вервольфов и остальных. Не вечно, естественно. У всего есть конец.

Так и мои попытки разыскать пару разбились вдребезги. Первое время я переживал по этому поводу. Но потом смирился и погрузился в работу. И достиг куда больших результатов. Одно моё имя внушает ужас среди нарушителей законов. Элоиза Дефьюр не станет исключением.

После приземления и оборота направился в кабинет ректора.

– Доброе утро, господин Равьер! – голос уверенный, но от дракона не укрыть испытываемого ректором страха, – Чем обязаны?

Я опустился в кресло, жестом разрешил сесть женщине.

– Меня интересует одна из ваших студенток – Элоиза Дефьюр. Как вы можете её охарактеризовать?

Женщина нервно постучала по столу пальцами, убрала за ухо выбившуюся прядь.

– Элоиза довольно замкнутая девушка. Очень спокойная и тихая. Конфликтов с преподавателями и студентами у неё никогда не возникало. Даже странно слышать, что императорского дознавателя привело сюда происшествие с Элоизой.

– Не только с ней, – поморщился в ответ, – Вы ведь слышали о трагической гибели её родителей?

Беатриса кивнула.

– Ужасная трагедия. Элоиза очень тяжело переносила эту утрату. Думаете, её попытка покончить с жизнью связана с гибелью родных?

– Вопросы здесь задаю я, – одёрнул женщину.

Поняв, что сунула нос не в своё дело, ректор опустила взгляд.

– Кто нашёл Элоизу и где?

– Её обнаружил сам господин Плоимо, на дикой части острова.

Дракон почувствовал опасность для истинной. Вполне ожидаемо. Но как он оказался на острове столь быстро?

– Господин Плоимо находился в академии в ту роковую ночь?

Беатриса кивнула, сцепила пальцы в замок.

– Он прибыл утром, Элоиза провела с ним весь день.

А вот это уже интересно.

– Кто-то видел её до того, как она отправилась на другую часть острова? Каким было её эмоциональное состояние?

– К сожалению, её никто не видел. Только уже после того, как господин Плоимо принёс её в госпиталь. Но бедняжка была очень плоха. Мы думали, что уже не выкарабкается.

– Но она выжила.

– И это было настоящим чудом. Господин Плоимо забрал её в свой родовой замок, а после сообщил, что за Элоизу можно не переживать. Она идёт на поправку.

– Что же, спасибо за ответы. Пожалуй, я допрошу преподавателей и студентов, – поднялся с кресла и отправился к выходу.

Ректор шумно выдохнула. Я застыл у двери.

– Доложите, если вам станет что-либо известно.

– Конечно.

Женщина знает намного больше. Вполне вероятно, что Плоимо заплатил ей за молчание. Её волнение при моём появлении подчёркивает, что ей есть что скрывать. Придётся задержаться в академии и попытаться выяснить чуть больше фактов.

Глава 7

Александр

Допросы не дали ровным счётом ничего. Одно и то же: тихая, замкнутая, неприметная. От преподавателей лишь добавилось о большом магическом потенциале. От студентов, что Элоиза совсем ни с кем не дружила.

Но всё же мне повезло. Сама Элоиза вернулась в академию. Ректор отправила студента сообщить мне об этой новости. Значит, у меня есть шанс докопаться до истинной причины попытки самоубийства. Я уйду из академии не с пустыми руками.

Постучал в дверь комнаты, и она почти сразу отворилась. На лице девушки явственно читалось изумление, которое стало ещё ярче, после того как я представился. Да, императорский дознаватель не столь часто появляется на пороге жилища простого смертного.

Девушка напряжённо наблюдала за мной. Я же провёл беглый осмотр комнаты. Небольшой беспорядок, словно здесь ещё несколько минут назад что-то упорно искали. Всё это очень подозрительно.

А что, если девушка сама виновна во всём произошедшем? Сначала она подстраивает гибель родителей, что стали помехой на пути к желанному богатству и власти. Затем пытается покончить жизнь самоубийством, чтобы отвести от себя подозрения. Ведь явно в курсе, что дракон прилетит на помощь и спасёт.

Произнёс вслух причину своего появления и наблюдаю за реакцией девушки. Удивлена. Хорошая актриса.

– Складывается впечатление, что вы меня подозреваете во всём произошедшем, – прищурила Элоиза свои серые глаза.

– Всего лишь хочу узнать правду, – пожал в ответ плечами.

Девушка задумчивым взглядом оглядела комнату.

– Боюсь, что не смогу помочь вам в этом вопросе. Я потеряла память.

Ложь. Она густым туманом окутала комнату. Её аромат пробрался мне в нос. Зверь коротко рыкнул. Элоиза испуганно отступила к стене.

– Мой совет вам: говорите правду.

– К-какую правду вы хотите услышать от меня? – округлила глаза девушка.

– Начнём с простого: почему вы предприняли попытку расстаться с жизнью? – я подступил ближе, упёрся рукой в стену, рядом с головой девушки.

И почувствовал её аромат. Таинственный, несравнимый. Он вплыл в подсознание, взбудоражил зверя. Я почувствовал, как внутри меня зарождается неописуемое дикое желание. Утащить. Спрятать от чужих глаз. Обладать.

Отпрянул, словно меня ударила молния. Это невозможно. Ведь она истинная другого дракона. Одна девушка не может быть истинной сразу для двух драконов. Мы нетерпим соперников.

– Вы очешу…в общем, чешуя у вас на лице, – дрожащим голосом произнесла Элоиза.

Отступил ещё на несколько шагов. В этот момент в дверь постучали. Это помогло мне удержать зверя под контролем.

– Я могу открыть дверь? Или вы меня за это испепелите? – вдёрнула бровь девушка.

– Войдите, – громко произнёс вместо ответа.

В комнату вошёл пожилой мужчина. Его взгляд заметался от меня к Элоизе. А я сразу узнал этого прохвоста. Именует себя доктором. Но использует не совсем законные методы исцеления. Генрих Румал.

– Господин Равьер, моё почтение, – поклонился мужчина.

Я кивнул в ответ. Девушка быстро переместилась к доктору.

– Господин дознаватель не верит, что у меня потеря памяти.

Генрих часто заморгал, но на меня постарался не смотреть. Значит, в сговоре. Ну ничего. И не таких выводили на чистую воду. Нужно просто понаблюдать. Придётся задержаться в академии и выяснить всё об Элоизе. Всё в этом деле слишком непросто.

– Господин Равьер, как доктор, я подтверждаю слова Элоизы. У неё полная потеря памяти.

– Почему же господин Плоимо отпустил её в академию? Ведь находиться рядом с женихом ей было бы безопаснее.

– Но для восстановления памяти более мудро было вернуть девушку в академию, всё же в последнее время она здесь находилась, – поспешил возразить Генрих, – А сейчас прошу меня простить, но мне необходимо провести осмотр моей подопечной.

Я стиснул зубы. Спектакль был фальшивым. Актёры не самыми лучшими. Но сейчас мне им нечего предъявить. Улыбнулся и поспешил покинуть комнату. Но это ещё не конец.

Глава 8

Как только дознаватель покинул комнату, я передёрнула плечами. Странный тип. И неприятный. Этакий подозревака. Понимаю, что ему по должности положено. Но всё же. Свалить вину за смерть родителей на девушку, что их потеряла и сама пыталась покончить жизнь самоубийством – это перебор.

Перевела взгляд на доктора.

– Я здесь подумала, что даже не знаю вашего имени.

– Генрих Румал, – поклонился доктор.

Хоть имена не зубодробительные и на том спасибо. Привыкну.

– Давайте приступим к краткому обучению. Всё подробно я вам, конечно, не смогу рассказать. Но хоть краткие знания вы будете иметь. В остальном всё можно списать на амнезию.

Мой мозг трещал по швам от обилия информации, что ему пришлось переваривать. Начиная от устройства мира и до классовых принадлежностей. Из всего услышанного я запомнила немного. В основном, что в этом мире патриархат, правит император-дракон и дознаватель его младший брат.

Магические понятия, названия материков и герцогств уже не вместились. Нет, я неглупая. Просто для того, чтобы положить что-то новое, нужно выкинуть старое. А в моей голове только изменения в законодательстве за прошедший год по налогообложению.

Доктор читал мне лекции до самого вечера. Удалось вычленить важное об Элоизе. Ей двадцать лет, в этом году она заканчивает академию. Скромная, тихая девушка с огромным магическим потенциалом. Хотела стать экспертом в магии, открыть свою магическую лавку и встретить настоящую любовь. Коя ей и явилась в виде Фредерика.

Но мне показалось, что Генрих лукавит. Не взаимно у них было похоже, ох не взаимно. Если бы любила, со скалы бы не прыгала. Как там? Любовь спасёт мир. Уж одну двадцатилетнюю душонку бы точно спасла. Тем более истинная.

Об истинных. Поняла мало. Там что-то об импринтинге: дракон видит девушку и влюбляется в неё с первого взгляда. А да, выбор там делает именно ящер чешуйчатый. Не человек, который в него обращается. Было сложно для моего понимания. Потому что зверь вроде и управляется человеком, но в то же время имеет свои эмоции. Для моего восприятия это было чем-то вроде раздвоения личности. Но ладно. Попробуем принять.

В мире есть не только магия, но и магические технологии. В зачаточном уровне. Ну, аэростаты, поезда, корабли оснащены магическими приборами. Есть магическая почта. Ах да. Магическое освещение, для которого не требуется строить ГЭС. Ещё и водопроводная система работает при помощи магии. Хотя уж, казалось, чему там ей помогать-то, но нет, они и туда её впихнули.

Ладно, с остальным разберёмся по факту. Главное, избегать всяких драконов и дознавателей. А, ну и не общаться ни с кем, чтобы меня не разоблачили или не признали душевнобольной. Всё-таки от некоторых вещей, о которых я говорила, даже у доктора остатки волос на голове зашевелились. Но таков двадцать первый век. Ничего поделать не могу. Это он ещё про девяностые не слышал. Или про времена инквизиции. Драконов они боятся. Какой-нибудь инквизитор уже и на них управу бы нашёл.

Проводив доктора, я отправилась принимать ванну. Удивительно, но с необычными вентилями разобралась. Точнее, сработала мышечная память. Тело само всё знало. Повезло. После ванны отправилась спать. Но уснуть сразу не смогла. Слишком тяжело воспринималось моё текущее положение. А как представляла, что там, на Земле меня оплакивают родители, совсем тошно становилось.

На небе взошла пурпурная луна. Я протёрла глаза, но мне не показалось. Спутник этого мира действительно имел весьма специфический цвет. Кажется, привыкать мне придётся к гораздо большему, чем казалось.

Со стоном упала на подушки. Всё же придётся разобраться, почему Элоиза хотела покончить с жизнью. Надеюсь, дознаватель покинет академию. Хотя судя по его въедливому взгляду, вряд ли мне так повезёт.

Жила себе спокойно тридцать три года, нет, надо же было умереть от чемодана. Это какое-то безумие. Я явно получила премию Дарвина. Ладно, подумаем обо всём завтра. Сейчас же нужно немного поспать.

Расположилась в кровати поудобнее и закрыла глаза.

Всю ночь меня мучили кошмары.

Я стояла на краю утёса и плакала. Не хотела больше жить. Меня предали. Мной играли. Я всего лишь трофей. Необычный, но не любимый.

Родители…

Мои бедные родители погибли в страшной муке.

Их отравили.

А следы своего преступления качественно уничтожили…

Я даже знаю, кто это сделал. И меня ждёт то же самое…

Скрежет когтей по черепице прервал мой сон. Я подскочила на кровати. Стала оглядываться и прислушиваться. За окном уже начинало светать.

Вот и доброе утро…

Глава 9

Я сидела на кровати и думала, что мне делать дальше. Сон был довольно ужасным, и его отголоски вызывали мурашки по телу. Даже волоски на руках встали дыбом. Элоиза знала преступника. Она всё понимала. Ей грозило что-то страшнее смерти.

Возможно, память всё же восстановится. Вот сегодня ночью я уже видела отголоски прошлого. Может, нужен хороший триггер для её возвращения. Или слияния? Здесь вообще кто-то что-то знает о попаданках?

Запустила пальцы в волосы, взлохматила их. Как же всё сложно! Выдавали бы хоть какую инструкцию для жизни в новом мире. Краткий инструктаж доктора не считается. Слишком быстро и слишком много лишней информации.

Да и стоит ли так доверять доктору? Он ведь всё равно человек Фредерика. А исключать причастность последнего к смерти родителей Элоизы, я бы не стала. Ведь это после его появления, по словам дознавателя, всё пошло наперекосяк.

Встала с кровати и отправилась приводить себя в порядок к занятиям. Нужно всё же освоиться в новом мире. Мне ведь здесь жить какое-то время. Главное – не унывать. Выход ведь всегда есть. Не парадный, так чёрный найдём.

Умыла лицо и уставилась на отражение. Элоиза довольно красивая. Прямая противоположность мне. Я в жизни яркая брюнетка с тёмными глазами, с хорошими формами. И волосы у меня короткие. А здесь…

Этакая холодная, хрупкая красота. Тоненькая, как тростиночка. С длинными светлыми волосами и бесконечно печальными серыми глазами. Не удивительно, что у неё нет друзей. Никто не любит душнил и ботаников. А Элоиза явно из таких. Один только гардероб чего стоит. Всё тёмное, серое, скучное. Надо бы сменить портниху. Ну, или где они здесь вещи приобретают. Не сама же она это безобразие шьёт.

Порылась в одежде и нашла форму. Единственное, что мне понравилось из её гардероба. Коричневое платье в клетку с оголёнными плечами, отделанное белым кружевом, с кожаными лямками, приталенное. Длиной чуть выше колена. К нему полагались чёрные кружевные гольфы, скромные туфельки. Но в целом наряд – огонь.

Волосы я оставила распущенными, лишь немного поколдовала, чтобы получились лёгкие волны. Ну это в переносном смысле, конечно, поколдовала. Чтобы воспользоваться магией, нужно знать как. Я же пока не знала почти ничего. И какой «абракадаброй» активировать волшебство – непонятно.

А для того чтобы разобраться, нужно отправиться на занятия. Вышла из комнаты и застыла посреди коридора, смотря то налево, то направо. И…а куда дальше-то? Мне бы хоть план какой этого здания…Да и какие предметы я изучаю?

Вот же горе-наставник у меня. Доктор мог бы и сообразить. Ладно, я в состоянии стресса была, но ректор и Генрих могли бы и позаботиться об этом. Ладно, как там у нас в сказках? Налево пойдёшь – коня потеряешь. Направо пойдёшь – головы не сносишь. Значит, идём налево. Рысака у меня всё равно нет. Только дракон. Два штука. И то какие-то противные.

По коридору я шла несколько минут, ни одной живой души не встретила. Пока не повернула за угол. И словно в муравейник попала. Все куда-то спешили, бежали.

Приметила стенд и стала осторожно к нему пробираться. Так. Элоиза учится на пятом курсе, если здесь их пять. Надеюсь, и групп немного. Подошла к расписанию. И моё везение закончилось. Групп было несколько, и аббревиатуры, заменявшие их название, как и названия предметов, не говорили мне абсолютно ничего.

– М-да…попала, так попала, – произнесла со вздохом.

– Что, дракон велел идти и доучиваться, Зубрилка? – ехидно произнёс кто-то рядом.

Повернула голову вправо. Высокий молодой человек с длинными каштановыми волосами смотрел на меня с презрительной гримасой.

– Завидуешь? – чуть приподняв бровь, спросила я.

– У тебя от падения голос прорезался? – парень скрестил руки на груди, пробежал по мне взглядом сверху вниз.

– А у тебя и без падения проблемы с самооценкой? Поднимаешь её за счёт угнетения слабых? – отзеркалила позу парня, смерила его не менее презрительным взглядом.

Возле нас уже начала собираться толпа. Слышны были шепотки, смешки.

– Эдгар, ну чего ты начал, – протянула девушка, отдалённо напоминающая моего оппонента, – побежит ещё ректору жаловаться.

– Даже и не думала, – качнула я в ответ головой, – Вполне и сама могу разобраться.

– Ты-ы-ы? – брови девушки поползли вверх, она обошла меня по кругу, внимательно оглядела.

Потом остановилась и зыркнула на толпу. Недобро так посмотрела. Студенты вдруг вспомнили, что им пора на занятия. Вскоре остались у расписания только мы втроём.

– Странная, ты, конечно, Зубрилка, вернулась. Или всё же про потерю памяти не слухи, а чистая правда? – девушка прищурилась и взглянула на парня, сверлящего меня взглядом.

– А слухи по твоей логике правдивыми не бывают? – изумлённо вскинула я брови.

– Что здесь происходит? – холодный тон, что может принадлежать только дознавателю.

Этого мне не хватало для полного счастья…

Глава 10

Медленно оборачиваюсь и встречаюсь с ледяным взглядом Александра.

– А что происходит? Ничего не происходит. Просто мы с товарищами обсуждаем расписание, – пожала я плечами.

Дознаватель-надзиратель приподнял бровь. Я же перевела взгляд на рядом стоящую девушку. Та растерянно смотрела на дракона. На выручку пришёл Эдгар, если я, конечно, правильно запомнила имя парня.

– Да, мы как раз рассказывали Элоизе, какие у нас сейчас предметы. Она ведь память потеряла.

Александр не поверил. По глазам заметила. И вот вроде красивый мужчина. Но эти ледяные глаза все портят. Голубой, неестественный цвет. Вечно серьёзное лицо. Понимаю, что должность обязывает. Но можно же хоть подобие улыбки изобразить.

– Вам стоит поторопиться. Опаздываете на занятия, – наконец произнёс дознаватель, продолжая сверлить меня взглядом.

Да что же я ему сделала такого? Или, может, герцог Фредерик и ему родственником приходится?

Но поразмышлять над этим мне не дали. Девушка схватила меня под руку и потащила подальше от опасного дракона.

– Я не знаю, что ты натворила, Зубрила, но за то что не стала ябедничать, так и быть, проводим тебя до аудитории, – прошипел парень.

– О! Буду премного благодарна, – улыбнулась в ответ, – А как вас зовут? Мы раньше враждовали?

– Ты правда память потеряла? – девушка остановилась.

Нам с парнем тоже пришлось остановиться. Я глубоко вдохнула, чтобы не закипеть. Видимо, мне повезло попасть в мир плохо слышащих и понимающих с первого раза. Именно поэтому все переспрашивают, не доверяют.

– Ну а сама, как думаешь?

Девушка и парень переглянулись.

– Меня зовут Марика. Раньше мы враждовали, потому что ты всех всегда сдавала. Но, сейчас ты совсем на себя непохожа. Тебя словно подменили. И огрызаться стала.

Ладно. Логические выводы ей не чужды. Уже хороший знак. Видимо, божества всех миров все сжалились надо мной. Может, и дознаватель вдруг уедет из академии. Или улетит. Драконы ведь должны летать.

– Браво, Холмс. Ты просто мастер дедукции, – усмехнулась я.

Но мои спутники лишь стали серьёзнее.

– У тебя и кратковременная память не работает? – девушка зачем-то ощупала мою голову, – Я же сказала, что меня Марика зовут. А это мой брат – Эдгар.

– Да, поняла я, поняла, – отмахнулась от цепких рук, – Мы вроде как на занятие опаздываем.

Девушка ойкнула и потянула меня за руку.

– У нас и пара у Грозного, надо, правда, поспешить.

– У Ивана?! – удивление было неподдельным.

– Какого И-ва-ра? – подключился к абсурдному диалогу Эдгар.

Я прикусила язык. Вот кто меня за него тянул? Так ведь спалюсь раньше времени! Вот же ты, Настька, глупая. И шпиона из тебя не выйдет.

– Не обращай внимания, просто предположение сделала. Я ведь ничего не помню, – постучала пальцами по виску.

Эдгар в ответ пожал плечами. Вроде не такой уж и плохой парень. Да и Марика, не совсем стерва. Буду пока их держаться.

К нужной аудитории мы добрались довольно быстро. Марика приложила пальцы к губам, осторожно приоткрыла дверь и проскользнула внутрь. Эдгар подтолкнул меня в спину. Повторила манёвр девушки.

Аудитория была вполне обычной. Если не считать преподавателя. Гаргулья. Самая настоящая. Скрипучим голосом он зачитывал лекцию.

Наша диверсия вполне удалась бы. Но…я ведь живую гаргулью впервые вижу. Всегда думала, что это просто украшение водостока в готической архитектуре. Ан, нет. Предела тому, что меня здесь будет удивлять, похоже, нет.

– Элоиза, – преподаватель заметил меня, прищурился, – Вы настолько отвыкли от учёбы, что не можете вспомнить: на ту ли лекцию попали?

Так и кивнула с открытым ртом.

– А может, в таком случае я вас погоняю по пройденному материалу? – скрип голоса усилился.

У меня чуть кровь из ушей не хлынула. Какой же он Грозный? Он Скрипучий! Перепонки уничтожающий.

– Вы знаете, я бы рада была ответить. Но есть нюанс.

– Я весь – внимание.

– У меня полная потеря памяти. Поэтому ответить я не смогу. Даже если очень захочу.

Аудитория зашепталась. На мгновение. Стоило же преподавателю отвести от меня взгляд, как все утихли.

Эдгар подтолкнул меня в спину. Я попыталась найти глазами Марику, но не смогла. Тогда парень потащил меня за руку и довёл до сестры. Преподаватель тем временем принялся читать лекцию об опоздании. Все присутствующие студенты приуныли. Как я поняла – это надолго.

– А на чём я писать-то буду? – прошептала я Марике.

Девушка закатила глаза. Эдгар хихикнул, что-то пошептал и хлопнул в ладоши. Перед ним появились листы и перо с чернильницей. Ну вот те раз! Перья?! Серьёзно?!

Марика повторила действия брата. Я же тяжко вздохнула. Девушка быстро написала на листке какие-то символы и пододвинула его ко мне.

Стоило мне бросить взгляд, как губы сами прошептали заклинание, ладони соприкоснулись и передо мной появились принадлежности. Ну…удобненько же! Так и быть – остаюсь!

Глава 11

Лекция была скучной, очень нудной и непонятной. Вполне вероятно, что как раз последнее и определяло первые два пункта. Старалась прикрыть ладошкой зевоту и не уснуть. Миссия на выживание какая-то.

Мои соседи не были столь беспечными. Вовсю скрипели перьями, внимательно слушали. Я же плюнула на это дело после десятой кляксы. Аэростаты они придумали. Лучше бы разработкой шариковых ручек занялись! А летать и на драконах можно.

Кстати, о последних…Надо бы сходить на место самоубийства Элоизы. Хотя, что я там найду? Я на бухгалтера училась, а не на криминалиста. Детективные сериалы не смотрела, книги про блистательных сыщиков тоже особо не читала. Так что только время зря потеряю.

Если только это место не послужит триггером. Тогда в моей голове хоть что-то прояснится. Нет. Неправильно выразилась. Голова-то у меня ясная. Это память Элоизки запаздывает. Мне бы доступ к её ячейкам хранения. Вот тогда бы можно было попытаться спасти своё бедственное положение.

Марика ткнула меня локтем. Я перевела на неё возмущённый взгляд. Она скосила глаза на преподавателя.

– Элоиза, вы вообще слушаете лекцию? – гаргулья свела на переносице брови.

– Конечно, – невинно похлопала пушистыми ресницами.

– Тогда повторите, что я сейчас сказал, – взгляд преподавателя был равен по мощи гамма-излучениям.

Взгляды студентов устремились на меня. Не одного сочувствующего. Да. Элоиза не самая популярная девушка на курсе. Однозначно.

Марика вздохнула и придвинула свои записи. Как будто это меня спасёт. Мельком пробежала взглядом по исписанным мелким почерком листам. И в памяти всплыл ответ. Я уже учила этот материал. Сидела в комнате и готовилась к лекции. Такая обязательная.

Поднимаюсь, словно зомбированная.

– Вы говорили о магических потоках и их воздействии на магический фон.

Гаргулья прищурилась. На лицах студентов появилось разочарование. Ожидали, что зубрилка не ответит на вопрос? Как оказалось, даже потеря памяти для Элоизы не помеха.

– И что вы думаете об этом? Может, хотите что-то добавить к моей лекции? – преподаватель скрестил когтистые лапы на груди.

– Разве могу я быть столь дерзкой? – изумилась в ответ, – Вы преподаватель, соответственно, вам виднее, следует ли мне что-то добавлять или нет.

Наступила тишина. Студенты даже дышать перестали. Лишь переводили взгляды с меня на преподавателя. Гаргулья словно стала каменным изваянием, чем, в принципе, и является в моём мире. В родном мире. Даже грустно стало. И вот что я сказала не так?

Когда я грызла гранит науки, была у нас одна вредная бабка по налогообложению. В памяти крупными буквами отпечаталось: если преподаватель спросил, что он сейчас сказал – ответь и дальше закрой варежку. Дополнять лекцию не стоит. Это уже на практике можно дискутировать. На лекции же преподаватель – царь и бог. И даже если это неправда – не смей об этом говорить.

Элоиза этой тайны не знала. Я видела это по вытянутым от изумления лицам.

Преподаватель махнул рукой, позволяя мне сесть. Спорить не стала. Марика и Эдгар не были исключением – тоже откровенно пялились на меня. Но промолчали. Лекция продолжилась.

А как только пара закончилась, и мы выбрались в коридор, Марика и Эдгар прижали меня к стене.

– А точно ли ты память потеряла? – сузила карие глаза девушка.

Брат не отставал, прожигал меня взглядом не хуже женщины из паспортного стола, когда при сдаче документов забыл одну незначительную справку.

Сказать правду? С одной стороны – Бонда уже раскрыли. С другой – ох и страшно же признаваться…

Кто знает, может, здесь и попаданок никогда не было…А может им положена смертная казнь? А вдруг вообще признают сумасшедшей?

Закусила губу, умоляюще взглянула на двойняшек.

– Расскажу, если обещаете помочь…

Общая тайна объединяет. Ну или создаёт особую атмосферу таинственности.

– Давай, – не задумываясь, ответил Эдгар.

Сестра оказалась более вдумчивой.

– Если ты только не замышляешь что-то злое, – бросила укоризненный взгляд на парня.

– Нет, клянусь. Но здесь не самое лучшее место для такого разговора.

Марика огляделась, шикнула на поглядывающих на нас девчонок. Те в ответ закатили глаза и поспешили удалиться.

– Хорошо, после занятий пойдём в старую беседку у реки.

– Мне это ни о чём не говорит, – пожала плечами.

– Мы тебя найдём, – важно заявил Эдгар.

Марика сжала переносицу рукой. Кажется, при распределении генетического материала от родителей, кое-кому чего-то не досталось. Одного важного компонента для закладки серого вещества.

– Идём, сейчас практика у мадам Понтамар, потом лекция по воздушной стихии, затем пойдём в столовую, – Марика резво развернулась на каблуках.

– А поменять местами практику и столовую нельзя? – обречённо вздохнула я.

Желудок жалобно поддакнул. Всё же меня не кормили почти два дня.

Эдгар и Марика вздохнули и помотали головами. Мне ничего не осталось, как отправиться следом за ними. Надеюсь, больше ничего более впечатляющего, чем гаргулья, я сегодня не увижу…

Глава 12

Как Элоиза запоминала всю эту массу заклинания – для меня осталось загадкой. Тарабарщина какая-то! Благо, что тело и мозг сами помнили, что нужно делать. Иначе на практике меня бы просто размазали по полу.

После всех занятий меня наконец-то покормили. Еда была великолепной. Хотя мне сейчас и куриный бульон показался бы царским салатом. В принципе, яства здесь не сильно отличались от нашей пищи. Ну разве что фастфуда не было. Да и рацион был идеально сбалансированным. Теперь понятно, почему Элоиза такая тощая. Вон сколько сил требуется для того чтобы магичить.

Новые друзья отпустили меня в комнату, чтобы я немного отдохнула. А это мне сейчас было очень нужно. В толпе студентов то и дело видела вредного дознавателя. Очень мне его вид на нервы действовал. Нужна передышка.

Но кто же мне её даст?

Только прилегла на кровать, как в дверь постучали. На пороге стоял доктор.

– Добрый день! Время осмотра.

Что можно осматривать ежедневно, если потери памяти у меня совсем нет? Или доктор проверяет, как проходит эксперимент по подселению души в чужое тело? Может, ещё и премию какую ему дадут за это…

– Всё отлично, – вынес Генрих вердикт.

А по-другому и быть не может. Ведь меня, в отличие от него, новые друзья в столовую сводили. Вслух этого говорить не стала. Может, он всё-таки мой союзник.

Доктор удалился, а я решила переодеться. Даже брюки, судя по гардеробу Элоизы, были не в чести у девушек этого мира. Расстроилась. Но выбор невелик. Надела платье. Осталась в удобных туфельках. В принципе подойдёт.

Твёрдо решила посетить место, где Элоиза сбросилась со скалы. Вспомнила песню*, ассоциирующуюся с ситуацией девушки, и хихикнула.

Только вышла из комнаты и увидела Марику и Эдгара. Двойняшки подхватили меня под руки с двух сторон и повели по коридору. Лестницы. Переходы. Двери. И наконец мы вышли на улицу.

Я вдохнула морской воздух. Солнце уже вовсю припекало. Мы прошли за здание академии, где была вытоптана широкая тропинка. По ней мы отправились в лес и вскоре вышли к беседке, где я сразу оказалась под расстрелом двух пар глаз. Одинаковых таких.

– Ну-у. И что ты хотела нам рассказать? – скрестила на груди руки Марика.

Поверят или признают сумасшедшей? А не всё ли равно? Ведь и сейчас я в патовой ситуации. Мне некому здесь верить. А если есть с кем поделиться, вроде как легче становится. Закусила губу, затем набрала в лёгкие побольше воздуха.

– Элоиза умерла.

Нужно было видеть, как расширились глаза у двойняшек. Синхронно. Словно они всё же однояйцевые близнецы.

– И пока вы не увели меня к доктору, продолжу. Меня зовут Настя, и в ваш мир я попала по ошибке. Как объяснил Генрих – в своём мире я умерла.

Эдгар почесал затылок. Марика нахмурилась.

– Вы можете мне не верить. Но я почти ничего не знаю о вашем мире, и мне очень сложно. Там, где была раньше, магия – это всего лишь детские сказки. Ну и в фильмах её показывают, с помощью спецэффектов. Но всё же, для меня это дико. Увидеть в живую гаргулью? У нас они только украшение водостоков в архитектуре готического стиля…Даже и не представляю, что будет, когда увижу вервольфа…

Двойняшки переглянулись.

– Знаю, что всё это звучит бредово и проще поверить в мою амнезию. Но сейчас я с вами честна.

– Видим, – пробормотала Марика, – Дай несколько минут переварить услышанное.

Девушка присела на скамейку. Я же чувствовала, как трясутся у меня ноги. Но сесть не осмелилась. Ждала вердикта.

– Мы можем тебе помочь. Но нужно до конца понять, в чём именно проблема.

– Да, да, – подтвердил Эдгар, – Рассказывай всё.

Пришлось излагать. С момента расставания со Стасом и прогулки по лестнице с чемоданом. Потом про пробуждение в замке кровожадного дракона и про вредного дознавателя, что обвинил меня во всех смертных грехах.

Вначале двойняшки хихикали, а потом стали серьёзными.

– Королевский дознаватель – это тебе не шутки. Надо доказать невиновность Элоизы, – строго произнёс Эдгар.

– Это понятно, но мне бы найти её дневник. У неё он явно был. Она ведь такая скрытная, тихая.

– В комнате смотрела? – вскинула бровь Марика.

– Пусто.

– Тогда нужно идти на утёс. Эта странная часто там бывала…

_____________________________________________

* прим. автора – речь о композиции группы «Король и Шут» – «Прыгну со скалы».

Глава 13

Допустим, в свои тридцать три я не бывала за пределами Родины. Даже за пределы области не выезжала.

Но вот теперь-то судьба решила повернуться ко мне явно лицом, а не другим местом.

Остров был потрясающим. Чего уж там скрывать. В местах, где тропинка выходила к берегу, морские волны ласкали тёплый, золотистый песок. Всё как в рекламе: пальмы, бескрайние лазурные воды. На некоторых пляжах даже гамаки были. Разве не наслаждение?

Растения и деревья в основном близкие нашим субтропикам. А вот когда мы стали подходить к утёсу, то этот вид больше напомнил побережье Северной Ирландии. Какой яркий контраст, однако. Но всё равно красиво: скалы, насыщенного цвета, трава. В лесу беседка с куполообразной крышей, белыми колоннами.

– Обыщем сначала всё в беседке, если не повезёт, то отправимся рыскать по скалам, – деловито заявила Марика.

И мы принялись за поиски. Облазили все вдоль и поперёк, но дневника не было.

– А разве нет никакого заклинания поиска? – устало спросила я, после того как мы облазали все ближайшие скалы.

Эдгар с надеждой посмотрел на сестру.

– Если бы всё было так просто, то и дознаватель уже добрался до этой важной улики. Магия так не работает.

– А как работает?

Девушка вздохнула.

– Ну-у, как тебе объяснить-то. При помощи магии нельзя решить всё. Допустим, для примера: мы не можем воскресить мёртвых, найти то, не знаю, что и так далее.

– Какая-то бесполезная штука получается…– я задумчиво перебирала пряди, – У нас при помощи маркетплейсов можно даже купить то, не знаю зачем.

– Ты же говорила, что в вашем мире нет магии, – удивлённо пробормотал Эдгар.

– Это техническая магия. Как тебе проще объяснить-то? У вас все приборы работают при помощи магии, а у нас при помощи полезных ископаемых или стихий. Вот, например, чтобы после захода солнца не было темно, у нас при помощи рек вырабатывают электричество. Или мы можем общаться при помощи интернета и сотовых операторов даже с жителями других стран.

Двойняшки разинули рты.

– Всё равно в голове не укладывается, что вы это без магии можете делать…

Я пожала плечами. Мы продолжили поиски. Когда же от бесконечного рыскания по камням у меня закружилась голова – вышла на утёс, вдохнуть морского воздуха и полюбоваться игрой солнечных лучей на морской глади. Прикрыла глаза. Перед глазами предстал мой ночной кошмар. Воспоминания Элоизы вновь пробили толстый заслон.

Дождь лил несколько дней. Словно тоже разделял со мной горе. Почему этот мир так жесток со мной?

Земля под ногами не успевала впитывать влагу. Ноги разъезжались, скользили по траве. Но я упрямо двигалась к цели. Мне было жизненно необходимо попасть на утёс…

Ведь я спрячу там свой дневник. Это единственный источник правды…

Страшной, тёмной. Как он мог так поступить со мной? Я ведь верила ему, как никому другому.

Слёзы застилали глаза. Я свернула от беседки, прошла к раскидистому дереву и спрятала замотанный в зачарованную ткань дневник меж корней.

Открыла глаза и торжественно улыбнулась. Марика смотрела на меня испуганным взглядом.

– Я знаю, где дневник!

– Поздно…– тихо произнесла девушка, – Чтобы избежать проблем разбегаемся в разные стороны прямо сейчас! Встретимся в академии!

Эдгар привык подчиняться сестре, поэтому не раздумывая побежал по тропинке. Марика бросилась с другую сторону.

Я стояла и тупила. Потому что мне не сказали, а почему мы должны бежать?

Обернулась и вскрикнула. Прямо на меня летел…дракон. Огромный, серебристый. Из ноздрей его вырывался сизый дым, а глаза горели голубым пламенем.

Ноги приросли к полу. Разве от такого убежишь? В голове вдруг стало пусто. Ни одной гениальной идеи там не появилось. Даже больше – тупые тоже отсутствовали.

И куда я должна вообще бежать? Он же просто случайно закашляется или чихнёт и от меня лишь кучка золы останется.

Что-то мне подсказывало: это не Фредерик. Дознаватель. Этот гад чешуйчатый. Решил разоблачить меня?

Медленно развернулась на ватных ногах и посеменила в сторону тропинки. Главное – морду кирпичом сделать, а дальше, может, и пронесёт. Не съест же он меня!

Или съест?

Чем вообще драконы питаются?

И зачем я вообще об этом подумала?

Мало мне было, что ли, ватных ног. Теперь ещё и тремор рук добавился…

Глава 14

Скрежет когтей по камням. Большие кожистые крылья взметнули пыль, что опередила меня. Горная порода отреагировала возмущённо на приземление тяжёлой туши: по земле побежали мелкие трещины.

– Элоиза Дефьюр, объясните, что вы здесь делаете? – настолько холодный голос, что мне в спину словно воткнули промёрзший кинжал.

– Да ничего, – пожала я плечами, – Уже и ухожу.

Засеменила к тропинке. Словно у меня за спиной и не стоит грозный представитель порядка.

– Стоять! – не выдержал и рявкнул мужчина.

Застыла на месте. Нервишки у него явно шалят. Ему бы чай с ромашкой, а не расследованиями заниматься. Интересно, а здесь вообще растут эти полезные цветочки?

Даже по шагам услышала, насколько зол дракон. Взгляд в землю опустила.

– Что вы пытаетесь от меня скрыть? – пророкотал Александр.

Я пожала плечами. Вообще всё. Но не говорить же этому малознакомому мужику об этом. На сегодня лимит моих откровений был исчерпан. Да и двойняшки вызывали приязнь в отличие от чешуйчатого.

– Вы думаете, что я не чувствую вашу ложь?

Набрала в лёгкие побольше воздуха. Упёрла руки в бока. Подняла взгляд и встретилась с голубыми глазами.

– Да ничего я не думаю. Это вы там чего-то себе нафантазировали! Я вообще память пытаюсь вернуть! Может, мне не меньше вас хочется узнать, почему с утёса сиганула в море! А вы мне тут срок шьёте. Да ещё и за что? За то, что я прыгнула от горя со скалы? А вы ничего не попутали? Чему вас вообще обучали в академии дознавателей? Я пострадавшая! У меня родителей убили, и вообще вся жизнь под откос пошла! Вот!

Для убедительности топнула ногой. Дракон смотрел на меня ошалелым взглядом. Даже не так. Он словно впервые видел меня. Голову набок склонил, с ног до головы разглядывал. Словно я для него экзотическая зверюшка.

– Кто вы такая?

Я прикусила губу и лихорадочно соображала, на чём же спалилась. Да нет. Всё ведь можно оправдать амнезией. Наверное. Это как на учёбе: даже если не знаешь ответ на экзаменационный вопрос – трещи без умолку, забалтывай профессора так, чтобы он забыл тему вопроса.

– Элоиза Дефьюр. У вас тоже проблема с памятью?

Морда мужика стала покрываться чешуёй. Как я поняла, это у него высшая степень раздражения. А я, между прочим, тоже кипятиться умею. Нечего мне тут чешуеть!

– И не вздумайте превращаться в свирепого дракона! Иначе я вам хвост морским узлом завяжу!

Мужчина вскинул брови и прошёл взглядом по моей тщедушной фигуре. Похоже, его не проняло. А я ещё раз ногой топнула. Со всей своей силой и злостью. А в этот момент очень разозлилась. Даже пальцы рук закололо. И тепло такое по телу разлилось.

Горная порода не выдержала нашей перебранки. Точнее, сначала приземления огромной туши, а затем моего гнева. Трещины расстелились паутинкой. Послышался странный хруст, и я почувствовала, как почва стала уходить из-под ног.

Дракон округлил глаза, засветился голубым светом и стал быстро трансформироваться из человека в ящера. А затем побежал на всех четырёх лапах к обрыву.

Паника накрыла меня. А как же я?

Нельзя же быть таким эгоистом!

По земле скользил его хвост. Длинный. Как в замедленной съёмке наблюдала за происходящим.

А потом во мне очнулся инстинкт самосохранения. Запоздало. Но лучше поздно, чем никогда. Недолго думая бросилась за хвостом.

Да, не за драконом. А именно за хвостом.

Ящера оседлать не смогу. А вот зацепиться за спасительное продолжение позвоночника – да. И я это сделала в последний момент. Уцепилась всеми четырьмя конечностями. Как волк в советском мультфильме за дерево во время лавины.

Утёс медленно сполз в воду. С грохотом, всё как положено. Я же зажмурилась. Потому что земля всё больше отдалялась от меня. Точнее, я от неё. Но не суть. Летать, держась за хвост дракона, – не самое приятное занятие.

Особенно когда дракон извернулся и увидел меня.

Я широко улыбнулась. А на чешуйчатой морде отразилось такое удивление…

Но это ещё полбеды. Александр забыл, что крыльями нужно махать.

Если кратко: мы пошли на посадку. Прямо в воду. Я молила бога, чтобы в этом море не водились акулы. Зажмурилась…

Главное, чтобы эта туша меня за собой на дно не утянула, как Титаник…А, ну ещё, чтобы Элоиза плавать умела…

Глава 15

Александр

Мало того что эта сумасшедшая применила магию земли и чуть не погребла меня в горной породе, так она ещё и уцепилась мне за хвост.

ЗА ХВОСТ!

Маг-универсал. Что спокойно может применить заклинание левитации.

Это занавес.

Или же Элоиза решила убрать меня.

Но на что рассчитывала? Любой дознаватель легко определит, что преступление было совершено при помощи магии.

Спикировал к воде, опустил в неё хвост. Но эта противная девчонка лишь сильнее сжала мой хвост руками и ногами. Ну и лицо её стало более злобным и…прекрасным. Зверь довольно рыкнул, а в ауре девчонке бушевало самое настоящее пламя.

Вот только аура была слишком странной, наслоённой какой-то…Никогда таких не видел. Сейчас же вытрясу из девчонки всё. Теперь не сбежит и не отвертится. Заработал крыльями усерднее и вскоре опустился на песчаный берег, не забыв приподнять хвост. Иначе пришлось бы мне девчонку с земли соскребать.

Стоило только обернуться в человека, как Элоиза налетела на меня гарпией. Я даже растерялся на мгновение.

– Вы офигели, что ли?

Вопрос был мне непонятен. Но он явно имел какой-то ругательный смысл. Но слово «офигели» я не слышал ни в одном диалекте нашего государства.

– Чего? – искренне удивился и даже не попытался скрыть этого.

– Вы чуть не утопили меня! А перед этим бросили погибать на утёсе! Да я на вас в суд подам! Вот!

– В какой суд?

– В какой-нибудь! Где там у вас драконов судят, – девушка скрестила руки на груди и гордо задрала подбородок.

Я же вопросительно вскинул бровь. Что-то это совсем не похоже на амнезию.

– «У вас»? – это больше всего резануло слух.

– Ну…у нас. Оговорочка небольшая. Но вы и не отрицаете, что хотели меня убить, – девушка прищурила свои восхитительные серые глаза.

Когда она такая, то совсем не выглядит скучной, невыразительной и холодной. Напротив, это пламя, коих я ещё не видел. И глаза горят яростью.

– Вообще-то, вы сами спровоцировали обвал. Есть подозрение, что покушение было всё же на мою жизнь, – добавил в голос стальных ноток, – Насчёт утопить: вы маг-универсал. Уж что-что, а утонуть вы не должны были!

– Вы тупой? – тихо и совершенно спокойно заявила эта наглая девчонка.

Даже дракон не выдержал такого хамства. Я шагнул вперёд, навис над ней. Но и в это мгновение Элоиза сумела меня удивить. Не испугалась, не закричала, даже в обморок не попыталась упасть. Нет. Она сделала то, что прежде не смел сделать даже ни один мужчина в нашем государстве.

Сжала кулак и сделала резкий выброс рукой. Стыдно признать, но даже не успел среагировать. Удар пришёлся прямо в глаз.

Дракон зарычал. А девушка испуганно округлила глаза. Дальше всё вышло из-под моего контроля. Даже и не знаю, что на меня нашло. Никогда так не поступал с женщинами. Но…

Я сделал подсечку, уронил её на песок, навалился сверху и поцеловал…

И до чего же её поцелуй оказался сладким. Самое удивительное, что она на него ответила. Я вновь растерялся. Всё с ног на голову с этой сумасшедшей!

И именно в этот момент я услышал шелест крыльев, поднялся на ноги, на что девушка отреагировала разочарованным стоном, и увидел уже перешедшего в человеческий облик Фредерика…

Напрягся. Дракон воспринял его, как соперника. Впрочем, Плоимо, похоже, тоже.

– Элоиза, дорогая, потрудись объяснить, что здесь происходит, – голос ледяной.

На девчонку он и не посмотрел. Меня взглядом уничтожал.

Но эта, даже не знаю, как её назвать, лучше бы молчала… Удивила она не только меня.

Глава 16

А дознаватель-то неплохо целуется…И что вдруг суженный Элоизы столь не вовремя явился. У нас тут наклёвывалось, а он…всю рыбалку испортил.

Медленно поднимаюсь на ноги и отряхиваю с платья налипшие песчинки.

– А сами не догадываетесь? – как ни в чём не бывало, спрашиваю в ответ.

У обоих драконов вытягивается лицо. Подозреваю, что Александр предчувствует, что сдам его. А Фредерик ждёт, что сейчас я признаюсь в измене. Угу. Разбежалась.

– Неужели вы не умеете строить логические цепочки? – упёрла я одну руку в бок, – На мне мокрая одежда, значит, я была в море. Александр спас меня и делал искусственное дыхание.

Фредерик сверлит меня недоверчивым взглядом. Александр тоже, вот только задумчивым.

– Да, всё так и было.

– Господин Равьер, вас я и не спрашивал, – прорычал мой женишок.

Я же тихонечко посеменила в сторону академии. Ну, по крайней мере, в предполагаемую сторону академии. Точного-то маршрута не знала. Может, пока драконы бьют друг другу морды, про меня и забудут.

– Стоять! – раздался ледяной голос Александра.

Застыла на месте и на всякий случай подняла руки. Не забыли. Этот походу до конца жизни от меня не отстанет.

– И куда вы собрались?

– В академию, – пожала плечами, но обернуться не рискнула, словно позади меня был не дракон, а Медуза Горгона.

– А разве вас кто-то отпускал?

– А по какому вообще праву вы так разговариваете с моей невестой? – взъярился Фредерик.

Я подняла указательный палец. Разумное замечание. Мой альфач не так уж и плох.

– По праву дознавателя, – рыкнул в ответ второй дракон, – У меня к вашей невесте много вопросов.

– Тогда спрашивайте в моём присутствии.

Пока они спорили, я успела сделать ещё несколько шагов. Даже дышать легче стало подальше от альфачей. Не очень сегодняшний денёк. Вот только друзей нашла, как эти хвостатые появились и все испортили. Я ведь могла уже, как минут тридцать сидеть и читать дневник Элоизы. Теперь же мне приходится стоять и думать, как выкрутиться из ситуации.

– Откуда же мне знать, что вы с невестой не в сговоре и не замышляете что-то опасное.

– Так, для этого и задают вопросы, – побормотала в ответ.

Судя по жжению в области лопаток, меня очень даже услышали и стали сверлить взглядом.

– У меня есть подозрение, что ваша невеста, совсем не та, за кого себя выдаёт…

Мурашки дружным табуном пробежали по всему телу, вздыбили волосы на затылке. Я резко развернулась и взглянула на удивлённого Фредерика.

– Господин дознаватель не в себе. Так бывает после стрессовых событий. Вы до академии меня не проводите?

Герцог кивнул и размашистым шагом приблизился ко мне, подставил локоть, за который я уцепилась, как утопающий за соломинку. Уж лучше я потерплю этого грозного дракона, чем дотошного и шибко догадливого дознавателя.

– Мы не прощаемся, Элоиза, – прошипел нам вслед Александр.

– Да кто бы сомневался, – пробормотала в ответ.

Фредерик же уверенно повёл меня к петляющей среди кустарников тропинке. Несколько минут мы шли в молчании. Но неожиданно герцог остановился, схватил меня за плечи и развернул к себе.

– Элоиза, расскажи мне всю правду. Прошу тебя. Я всё ещё могу тебе помочь…

Посмотрела в голубые глаза.

– О какой правде идёт речь? Вы можете дать ответ: кто убил моих родителей?

Герцог несколько раз моргнул и нахмурился.

– С вашими родителями произошёл несчастный случай. Это трагедия, но нужно найти в себе силы и жить дальше…

– Ваши утешения мне не нужны, – строго произнесла в ответ, – Лучше расскажите, что произошло в ночь, когда я со скалы сиганула в воду.

Фредерик напрягся. И без того серьёзное лицо стало задумчивым.

– Вы были очень печальны и всё время говорили о каком-то заговоре…

– Заговоре?

– Да. Мне это совсем странным показалось. Я тогда ещё подумал, что вы, верно, тронулись умом от горя…

– Но всё же оставили меня одну? – бросила задумчивый взгляд на жениха.

Герцог довольно ловко скользнул вперёд и преградил мне дорогу.

– А не должен был? – Фредерик сосредоточил внимание на моих губах.

Я улыбнулась и приподняла бровь.

– Теперь уже нет смысла вести об этом разговор, – обошла дракона и пошла по тропинке.

Мне бы только до академии скорей добраться. И спрятаться понадёжнее. Ведь Александр теперь точно не отступит. Догадывается, гад чешуйчатый. Может, можно опоить его чем-то? Надо у Марики уточнить.

Первым делом я направилась в комнату. Добиралась минут тридцать. А возле неё меня уже ждал дознаватель…

Глава 17

Александр выглядел очень недовольным. Ещё он прикрывал глаз, в который я так опрометчиво зарядила.

– Опять вы? – нахмурилась я.

Дознаватель убрал руку от лица. Под правым глазом наливался синяк.

– Нам нужно поговорить.

– Если это просьба, то следует добавить «пожалуйста». Если утверждение, то шли бы вы…пока я вам для симметрии второй синяк не поставила, – для убедительности упёрла руки в бока.

Александр указал глазами на дверь.

– Поговорим в комнате, без лишних ушей.

Вот ведь. Упрямый осёл. Еле сдержала себя, чтобы вслух этого не ляпнуть. А то, чего доброго, опять на пол повалит. Пробежала взглядом по подтянутой мужской фигуре…Будь я в своём мире, уже бы тащила Сашку в ЗАГС.

Вздохнула и всё же открыла дверь комнаты, пропуская вредного дракона вперёд. Сама вошла следом и направилась прямиком к шкафу. Ходить в мокрой одежде – то ещё удовольствие. На меня и так косые взгляды бросали, пока до комнаты добиралась. Хотя, ну и ладно. Элоизу всё равно считали с прибабахом. Если смотреть правде в глаза, она такой и была.

– Повторю свой вопрос: кто вы такая? И что сделали с Элоизой?

Чуть не выронила из рук выбранное платье. Ну до чего же дотошный мужчина. Опять ведь взглядом сверлит. И что с ним делать? Рассказать правду? Так, этот ещё за незаконное вторжение в чужое тело за решётку запрячет.

– Элоиза Дефьюр стоит перед вами.

– Нет, вы совсем не она…

– Не припомню, чтобы мы были знакомы, – бросила на дракона взгляд через плечо и принялась расстёгивать пуговицы на платье.

У мужика глаза на лоб полезли. Ну а что мне ещё делать? Стоит, допросы ведёт. Так, глядишь, и смутится. Они же здесь все воспитанные.

Дракон не смутился. Лишь расстегнул пуговицу на рубашке и сглотнул. Ну и чуть чешуёй покрылся.

Но меня-то так просто не сломить. Я же не кисейная барышня. Стянула с себя платье и осталась лишь в тонкой длинной сорочке. В этот момент драконе не выдержал, закашлялся и отвернулся. Я же победно улыбнулась. Есть всё же брешь в чешуе!

Ну а поскольку я не из стеснительных, то и сорочку стянула. Смысл натягивать сухое платье на мокрую?

– У вас совсем нет совести, – пробормотал дракон.

– Совесть мне не поможет не заболеть ОРВИ, – не растерялась я, натягивая сухую одежду.

– Чем? – Александр чуть повернул голову.

Закусила губу. Что ж, не быть мне Бондом. Прокол за проколом. Надо было лучше врать, что я онемела от падения. Сидела бы молча, глядишь, и не было бы столько проблем…

– Не обращайте внимания. Озноб, говорю, вот и несу что ни попадя.

Стоило только надеть платье, как дракон повернулся.

– А если бы я была без одежды? – строго взглянула на Александра.

Дознаватель закашлялся. Я же ехидно улыбнулась. В тонусе умею держать. Так что пусть не расслабляется.

Но, похоже, Сашке надоело словесное фехтование. Он решительно подошёл ко мне, взял за плечи цепкими руками. Я даже пискнуть не успела. Вот и бежать мне некуда. Застыла истуканом.

– Как твоё имя?

– Что в имени тебе моем? – не удержалась.

– Да ты просто издеваешься надо мной? – навис надо мной, глазищи огнём горят.

Не выдержала и стряхнула его руки с плеч.

– Это вы надо мной издеваетесь! Мы с вами на брудершафт не пили, чтобы вы мне тут тыкали! Хватит уже приписывать мне все смертные грехи! Я же не идиотка, чтобы убивать своих родителей ради свадьбы с таким, как вы.

У дракона даже ноздри от гнева затрепетали. И быть бы мне битой, если бы в этот момент в комнату не постучали.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.