Рина Мар
Амайя. Конец

Глава 1

Влетев в последний вагон метро, я с облегчением выдохнула и начала искать телефон в рюкзаке. Его не было. Это был уже третий телефон за полгода. Я взяла на него деньги из заначки и обещала себе беречь его как зеницу ока. Но, похоже, не смогла. Вдох-выдох.

«Ничего, через неделю получу зарплату и куплю хоть какой-нибудь телефон. Главное – дожить до этого момента».

Я усмехнулась. В районе, куда я направлялась, такие мысли были не лучшей компанией. Он был не то что бы преступным , но было немного страшно ходить там в сумерки. А всё из-за того, что подруга поссорилась с комендантом, который приставал к ней. Он выгнал её из общежития, наговорив деканату, что она совращает парней в общежитии, пьет и дебоширит. И он же свалил на неё всю вину за разбитые первокурсниками окна. Хорошо, что она была на хорошем счету, и её не отчислили. Лишь пригрозили что второго шанса у нее не будет. Теперь она снимала комнатушку с продавленным диваном и тараканами, на окраине города у дальних родственников,соседствуя с алкашами и наркоманами.

Мне, как её лучшей подруге, приходилось ездить туда и утешать Лиду после очередного неудачного романа. Почему-то мужчины не задерживались рядом с ней надолго, несмотря на её красоту, ум и доброту. Я задумалась, что же им не хватает?

Я осмотрелась и поняла, что вокруг никого нет. В груди зародилось неприятное чувство, которое я списала на свою тревожность. Закрыла глаза и погрузилась в дрёму, слушая названия станций краем уха. Мозговой штурм не прекращался: я обдумывала, что буду делать, когда доберусь до подруги. Она наверняка лежит, накрывшись одеялом, и плачет из-за очередного неудачника, который её не заслуживает. Возможно, стоит зайти в алкомаркет, ведь отношения длились почти пять месяцев, и для Лиды это была настоящая трагедия. Я вспомнила, как она сияла, когда объявила об отношениях, и заявила, что я тоже скоро встречу свою судьбу. Услышав в ответ, что это будет непросто, она лишь рассмеялась.

Я вздохнула и услышала нужную станцию. Аллилуйя! Выдохнула пар изо рта и посмотрела, как красиво он смотрится в свете фонарей. На улице было не слишком многолюдно, что было странно. Обычно в это время люди, идущие после работы, заполняют хотя бы чась пространств. До дома Лидки оставалось пройти всего несколько домов.

Когда полпути было пройдено я вдруг почувствовала неприятный взгляд в спину и услышала шаги. Обернулась и увидела огромного мужчину, который шёл за мной, ускоряя шаг. Ноги сами понесли меня вперед, переходя на бег. Дыхание спирало в груди, ужас заполнил всё тело, я слышала, как он догоняет. Страх захлестнул меня, я закричала и в тот же момент почувствовала боль, пронзившую меня. Я упала на колени и увидела его лицо. Грязное, с впалыми щеками и дикими глазами, которые занимали почти всё лицо. Сальные волосы падали на лоб, скрывая часть его облика, но я заметила, как он скалился, словно дикий зверь.

Очередной наркоман убил ради дозы. Взгляд упал вниз, и я увидела нож в его руке. Воспоминания о боли нахлынули волной. Голова закружилась, я закрыла глаза, не в силах бороться, и чувствовала, как он вонзает нож в меня снова и снова.

Умирать не хотелось. Не здесь и сейчас. Не к месту вспомнилась дипломная работа, которую я почти закончила, но она, видимо, так и не увидит свет. А ведь я столько трудилась ради неё, не спала ночами что бы поскорее закончить.

Мысли гасли, я понимала, что подруга, которая ждёт меня, скоро начнёт звонить на телефон, которого у меня уже нет. И лишь надеялась, что она не побежит искать меня, напоровшись на моё хладное тело и этого урода.

Больше думать уже не получалось, хотелось только спать. И я больше не сопротивлялась.

Глава 2

Когда сознание вернулось ко мне, я услышала раздражающий стрекот у самого уха. Я резко дернулась, смахнула насекомое и попыталась оглядеться сквозь густую траву и кусты, окружавшие меня. С запозданием я вспомнила произошедшее и прислушалась к себе в поисках ран и боли. Но ничего не было, я чувствовала себя нормально. Облегчение накатило на меня, и я снова легла на траву, стараясь подавить слёзы, подступившие к горлу от облегчения. Я глубоко дышала, пытаясь успокоиться, и постепенно пришла в себя. Осторожно поднявшись, и стараясь издавать как можно меньше звуков я осмотрелась и прислушалась к какофонии звуков вокруг, но не слышала ни одного человеческого голоса. Я не знала, куда идти, поэтому просто решила идти вперёд. Солнце палило над головой, и это казалось странным – в октябре в нашем климате не бывает такой жары, даже в бабье лето такие жаркие дни были редкостью. И тогда я заметила, что трава вокруг была слишком зелёной, а деревья, стоявшие то здесь, то там, не казались мне знакомыми. Дрожь пробежала по моему телу, но я старалась не думать о причинах этих странностей, и поторопилась вперед.

Когда я уже устала идти и хотела найти местечко передохнуть, из-за ближайших деревьев вышли двое мужчин в одежде, которая казалась вышедшей из прошлого века. Они о чем-то разговаривали, но, увидев меня, замолчали и уставились так, будто я была самой странной из всех, кого они видели. Я лишь надеялась что лицо у меня хотя бы чистое. Стараясь избавиться от возникшей неловкости я подняла руку и помахала им в знак приветствия, надеясь на их помощь. Но вместо этого мужчины напряглись, и я заметила, как их руки автоматически потянулись к рукоятям топоров, висящих у них на поясах. Я отступила на пару шагов назад, в ступоре. Непонимание ситуации сбивало с толку, и я остро захотела убежать, но усталость и раздражение от ощущения нереальности пересилили это желание. Хотелось домой.

– Добрый день, – крикнула я, – не подскажете, где мы находимся? Кажется, я заблудилась.

Мужчины, не убирая рук с поясов, начали медленно приближаться.

– И далеко же вы забрались, дамочка, – заговорил мужчина постарше с рыжеватыми усами и такого же цвета густой шевелюрой. – Откуда вы пришли?

– Я из Москвы, – ответила я, удивляясь их странному акценту. – Я не уверена, но, кажется, на меня напали и, пока я была без сознания, оставили здесь. Где это мы?

– Моксва? – протянул второй мужчина, без усов, но с длинной косой, обращаясь к усатому— Никогда о такой не слышал. А ты?

–Первый раз слышу. Может, староста знает?

– А нет ли у вас телефона, мне надо позвонить подруге, предупредить ее, что я в порядке.

–Что? – мужчины разом изменились в лице. -Теле..что? Девушка, а вы откуда сказали?

–Москва, Земля, Солнечная система, – это уже начинало раздражать.

Оба снова странно переглянулись, убрали руки с пояса и, словно через силу, расслабили тела, улыбаясь. И в этот раз заговорил мужчина с усами.

– Кхм. Давайте мы вас из леса выведем, там вам всё объяснят, – сказал он. – Мы не знаем, где ваша эта Моксва, но староста может помочь. Вам с ним стоит поговорить. Да и небезопасно здесь сейчас. Пойдем.

– Что? – мой голос неожиданно стал хриплым. – Что это… значит? – Я смотрела на них во все глаза.

Но не ответив, без единого слова они развернулись и начали удаляться, мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними, это было лучше чем продолжать идти в неизвестность. Их слова хоть и насторожили меня, все же я решила довериться судьбе и просто плыть по течению, как советовала Лидок. Интересно, как она там? Наверное, уже обыскала все больницы и морги, больше некому.

Мы шли около часа. Мужчины переговаривались между собой и иногда бросали на меня взгляды. Внезапно я услышала гул далеких голосов, и ноги сами понесли меня вперед. Еще недавно я думала, что не смогу продолжить идти, и та полянка казалась уже раем на земле, такой уютной. Сухо, тепло и удобно было лежать в траве, я даже слышала звук ручья неподалеку. Но то, что я увидела впереди, заставило меня застыть в шоке. Это было похоже на галлюцинацию или сон. Я поспешила вглядеться в пейзаж перед собой.

С вершины холма открывался вид на деревню, словно из детской сказки. Дома были построены из округлых серых и коричневых камней с черепичными крышами и высокими дымящимися трубами. Некоторые из них имели деревянные вставки, и вокруг было непривычно много растений – клумбы цветов и дикая лоза, оплетающая дома. Это было красиво, но чуждо мне, выросшей в бетонных джунглях. Люди, одетые так же, как те двое, что привели меня, занимались своими делами. Это что, маскарад или новый вид ролевухи?

–Ну что, как тебе? Красиво? У нас большая деревня, всегда много дел, но и внакладе не остаемся, – сказал усатый, подбоченившись и хитро глядя на меня. – Пойдем к старосте, он все объяснит и решит, что с тобой делать.

– Но я не хочу туда, я хочу домой, просто покажите мне, в каком направлении идти, раз у вас видимо нет связи, – попросила я, пытаясь скрыть свою нервозность. Нигде не было видно вышек или антенн.

–Успокойтесь и пойдемте, вам правда не стоит ни о чем волноваться. Места здесь глухие, заблудитесь – сказал он с легким недовольством и пошел вниз по холму со своим приятелем, практически не обращавшим на меня внимания.

Мне снова хотелось убежать, но я и правда боялась что потеряюсь. С тяжелым вздохом я пошла за ними, уже раздраженная этим днем, совершенно не думая что меня к нему привело. Когда мы прошли ворота деревню, я заметила, как люди вокруг нас перешептываются и смотрят на меня, озадаченно оглядывая с ног до головы.

«Это кто?»

«Что это с ней? Что за..?»

«Вот это да!»

«Да ладно, а это не..?».

«Точно, точно».

«Помолчите, дайте посмотреть, ох».

«И во что она вырядилась? Никогда не видела».

Разговоры слышались со всех сторон. Нервно комкая край своей любимой толстовки, я пыталась не обращать внимания на них и просто идти вперед. И в надежде отвлечься разглядывала обстановку вокруг. Посмотреть было на что. Обстановка была очень атмосферной, я оказалась словно в одной из деревенек в тех играх про волшебных монстров и таких же волшебных героях. Не сказать, что я много о них знаю, но кое-где чего-то и подсмотрела. Пройдя больше половины деревни, мы остановились у, большего чем остальные, дома. Из него вышел пожилой уже мужчина и улыбнулся, обнажив зубы.

– Друзья, что за шум? Неужто у нас праздник, а я и не знаю?

Из образовавшегося вокруг полукруга вступил и заговорил тот мужчина, что был с косой.

– Нет, староста Лиар. Мы пошли с Брейдом на охоту, а там девчонку встретили, похоже, иномирянка. – Он усмехнулся.– Вот, привели.

– Вот оно как, спасибо Мосташ. – староста, как я поняла, нервно провел рукой по лысой макушке, и посмотрел в мою сторону. – Как вас зовут, милочка?

Я заметила, что те двое только сейчас осознали, что мы так и не представились друг другу. Обернувшись к старосте, я заговорила:

– Добрый день, меня зовут Амайя. И я не совсем поняла о чем речь, он назвал меня.. иномирянкой? Как это понимать?

– Хм, давайте зайдем ко мне и обсудим ваши вопросы, Амайя. Как же, – он кашлянул, – вас, милочка, потрепало. Что с вами случилось?

– Потрепало? Вы о моем внешем виде? Простите, но я сама не помню, как оказалась в этой местности, а то, что помню, похоже просто на приснившийся кошмар.

–Не думаю, что это был сон, – меня пропустили в двери первой, – я думаю, вы и сами чувствуете что-то такое, не так ли? Думаю вам стоит сменить вашу одежду, она вся в крови со спины.

Я почувствовала, как воздух застрял в горле, и не смогла произнести ни слова. Когда ноги стали подкашиваться, я осела на пол, не обращая внимания на суету вокруг. Женщина, видимо жена старосты аккуратно помогла мне встать и отвела меня умыться, сняла окровавленную толстовку и что то приговаривала себе под нос. Оставив меня со стопкой новой одежды она ушла. Не знаю, сколько времени прошло, но я очнулась только от стука в дверь, призывающего поторопиться к разговору. Я оделась в чужую одежду, не сводя глаз с своей окровавленой толстовки, и продолжала думать, думать, думать.

Когда я вошла на кухню, в голове уже появились догадки о том, что произошло. Не все детали ясны, но суть, видимо, в том, что я умерла там и очнулась здесь, в другом мире. Забавно, что когда-то я мечтала об этом, а теперь оказалась в реальности своих фантазий.

– Ну что, Амайя, как ты? – Жена старосты берет меня за руку и гладит, и мне словно становится легче от проявленного внимания.

– Спасибо за вашу заботу. Я в порядке, насколько это возможно. Хотелось бы узнать что вы можете рассказать мне. У меня есть одна догадка, но я надеюсь что таковой она и останется.

– Догадливая, смотрю, – усмехается староста. – Успокоилась уже, ну и хорошо, значит, сладим. Зовут меня Клодис Лиар, деревенские зовут просто староста Лиар, ты это уже знаешь. Это моя жена, Именс.

– Приятно познакомиться.– я кивнула женщине.

– Ну-с, начну, наверное, с того, что ты в другом мире, судя по виду, я так понимаю, тебя убили? Так и есть ведь? Чаще всего к нам именно так и попадают. Но ваших давно уж не было, почитай лет эдак двадцать. Да и тогда не так уж и часто появлялись. Мир наш называется Рестос, а живем мы в королевстве Этос, – проведя по макушке ладонью, он вздохнул. – Надо будет доложить о тебе в столицу, чтобы не было проблем.

–Я.. не знаю что сказать…Вам обьязательно докладывать обо мне?

– Ну что ты, конечно, обязательно. Тебе расскажут о законах и традициях нашего мира. Были случаи когда подобных тебе принимали за сумасшедших и упекали куда подальше, лет двести назад. У них был шок после принятия своей смерти и к этому всему добавлялся шок от перемещения во враждебный мир. Я много читал об этом в свое время и знаю о чем говорю.

– Хорошо, если надо, докладывайте. – неловко улыбаюсь.– но мне нужна более развернутая информация.

– Ну что же, поговорим. А потом Именс отведет тебя в нашу библиотеку.

– Согласна.

И мы говорим долго. Он объясняет со строгим лицом, вдумчиво и смотря в мое лицо каждый раз, когда упоминается смерть моих предшественников. Видимо, боится, что я пойду убиваться. Но мне интересна каждая деталь, каждое слово, так что я слушаю, практически не двигаясь с места. Он останавливается лишь тогда, когда у меня сводит руку на которую я опиралась,от сдавившего её напряжения. И мы понимаем что за окном сумерки. Старик хлопает по столу и предлагает продолжить завтра.

Я соглашаюсь с его предложением и помогаю Именс накрывать на стол и перестилить постель. Больше мне ничего не дают делать. Велят отдыхать и не волноваться.

Но стоит мне остаться одной, как я начинаю разбирать ту информацию, что мне дали. Страх охватывает меня, как же всё изменилось всего за один вечер. Я в другом мире, о котором раньше могла лишь читать. Сложно осознать происходящее, но я понимаю, что теперь мне предстоит много узнать и многому научиться и распрощаться видимо с прошлым.

«Во-первых, в первое время меня точно не оставят в покое, – думаю я, – заставят зубрить законы этого мира. Это даже хорошо. Знания – сила, у кого информация, тот и рулит».

Но что это за мир? Королевство с традициями и устоями, которые могут сильно отличаться от того, что я знаю. «Второе. Это королевство, и я не представляю, как здесь жить, – размышляю я. – То, что я читала в фэнтези, может оказаться неправдой. Возможно, здесь совсем другие реалии».

Но это было не все. «В-третьих, – пронеслось в голове, – как обьяснил староста у меня может быть сила, которой не было раньше. Он назвал это эфиром. Но для этого нужно время».

И самое важное. «Четвёртое, – подумала я, – я действительно умерла. Это не было иллюзией, я действительно была убита. Слёзы навернулись на глаза. Я не была в восторге от своей прошлой жизни, но никогда не говорила, что хочу её потерять. У меня была цель жизни и подруга, которая поддерживала меня так же, как и я её. Мы были друг у друга и нам этого хватало».

Что я знала о себе так это то, что меня нашли под Новый год на пороге церкви, брошенную в снежную зиму. В приюте меня хорошо воспитали, дали все что могли. Я не спешила прощаться с той жизнью, ведь хотела найти родителей и посмотреть им в глаза, но судьба решила забрать её вместе с тем ублюдком поставившим в ней жирную точку.

Теперь передо мной стояла новая цель – выжить и освоиться в этом мире. Я знала, что это будет нелегко, но была готова к трудностям. Только так я могла сохранить память о прошлом и найти своё место здесь.

Когда рыдания утихли, я заснула тревожным сном. Но не услышала, как тихо скрипнула дверь.

Глава 3

Мужчина налил себе стакан алкоголя из кувшина, стоящего на столе.

– Ну как, спит? – спросил у входящей в комнату жены.

– Да кое-как, поплакала и уснула. Я даже не знаю, что бы делала, если бы со мной такое приключилось, – женщина вздохнула, присаживаясь рядом. Она оглядела комнату, погруженную в полумрак, и вдруг её взгляд остановился на чём-то. Она округлила глаза и в шоке посмотрела на мужа.

– Не смотри так, – сказал он, – она не нужна здесь. Завтра к обеду приедут и заберут её.

– Как же так? Мы же обещали ей всё объяснить, помочь, а ты так скоро отдаешь её? Это неправильно, дорогой.

– Да что уж там… Что мы могли ей объяснить, объяснили. Накормили, уложили спать. А если она останется надолго, то может натворить бед – либо сама не выдержит, либо её спровоцируют. Ты же слышала, что они могут. Не страшно? Люди у нас любопытные, не удержатся.

– Боязно, конечно, но жалко всё равно, – женщина поёжилась. – Ты ведь видел, как слабо я на неё воздействовала? Она будет сильной, не иначе.

– Сильной говоришь? Тогда уж и думать нечего, как привыкнеть ее тело, так и мы в опасности окажемся – староста усмехнулся, допил остатки вина и вышел из комнаты, бурча себе под нос.

Именс осталась одна. Она посмотрела на свои дрожащие руки. Её муж не был так чувствителен к эфиру, как она, и не ощущал всю силу пришедшей исходящую уже сейчас, спустя всего несколько часов от прибытия. Именс раньше такого не испытывала. Чтобы успокоиться, она перевела взгляд на открытую шкатулку, стоявшую на полке. Эта шкатулка досталась им после того, как муж стал старостой. Её открывали только по важным причинам. За все годы Именс видела это всего дважды: когда полдеревни заболело неизвестной болезнью и срочно нужна была помощь, и когда чудища из леса прорвались сквозь завесу и напали на их деревню и на соседние.

Сейчас шкатулка была открыта в третий раз, и Именс была в смятении. Она понимала мотивы мужа – обезопасить свой народ. Но она всё ещё помнила глаза девушки, вошедшей в их дом, – такая глубокая печаль, что у неё до сих пор щемило в груди при воспоминании. А какой она была бледной – не всякий покойник выглядит так.

Собравшись с мыслями, Именс сделала последние приготовления к завтрашнему дню и ушла спать.

Утро для для меня началось с первых лучей рассветного солнца. Именс осторожно коснулась плеча и тихо попросила вставать. Не задавая вопросов, я быстро привела себя в порядок. Зевая, шла и старалась не отставать от уверенной женщины, которая вела куда-то вглубь дома. Остановившись перед очередной дверью она сделал легкий пасс рукой и та открылась. это было удивительно видеть.

–Заходи, здесь ты найдешь книги и можешь почитать что тебя интересует больше всего. Но знай что времени у тебя немного. К обеду приедут люди из города за тобой, поторопись, – проговорив это, женщина ушла.

Оставшись в одиночестве, замерла в растерянности, но, вспомнив о предупреждении, поторопилась сделать что было сказано. Было ощущение, что комната изначально не являлась библиотекой и была под нее просто переоборудована. Но сейчас главным были книги, драгоценные для меня источники знаний. Схватив первую попавшуюся, тихонько воскликнула. Книга по истории – лучший источник для понимания, где я оказалась.

Всё больше погружаясь в чтение, с каждой прочитанной страницей я больше и больше понимала, как же все-таки далёк родной мир от этого, и в то же время схож. Закончив с одной, брала другую, а за ней и следующую, пока не услышала покашливание за спиной.

– Нашла для себя что-то интересное? – женщина обошла вокруг меня, я молча кивнула и увидела, как брови у той взлетели вверх в удивлении. – Ну и ну, как много ты прочитала. Надеюсь, эти знания тебе помогут, – она вздохнула и повела плечами, чуть выпрямляясь. – Идем, тебя ждут.

Говорить о чем-либо больше не хотелось, пытаясь уложить в голове всю информацию, я готовилась к встрече с неизбежным будущим.

Глава 4

Выйдя из кареты, я в раздражении одернул лацканы пиджака. Когда король в срочном порядке велел выезжать за важным гостем, я удивился. Только вернувшись с границы, хотелось отдохнуть, а не бегать по поручениям дяди. Но он так настаивал, что не может никому это больше доверить, что выбора не оставалось, да и любопытство взяло верх: что же это за важная особа в столь глухой деревушке, ради которой они даже использовали врата перемещения. Головная боль нарастала.

В деревне нас ждали. Люди тепло встречали солдат, одаряя их дарами и благословляя наш путь. Я наблюдал за ними из кареты и испытывал гордость. Всё было не напрасно: солдаты на границе сражаются за безопасность этих людей, и те искренне благодарны. Внезапно я вспомнил столицу, где никто не ценил жизнь обычного солдата, отдающего жизнь за их защиту. Это вызвало у меня глухое раздражение. Они купались в богатстве, полагая, что оно защитит их от любых угроз, но при этом скупились на еду и снаряжение.

Когда карета мягко остановилась, выглянув я увидел дом старосты этой деревни и его самого, спешащего спуститься по ступеням вниз. Мужчина уже был в летах, все еще выглядел достаточно крепким.

– День добрый, господин Адьян. Не ожидал, что вас пришлют в качестве сопровождающего.

– Добрый, староста Лиар, верно? Король посчитал, что я буду лучшим вариантом для подобной задачи.

– Да-да, всё верно. Что же, нашему монарху всё виднее, простого деревенского старосты с глухой деревушки.– в его голосе была опротивевшая за годы патока.

–Так, и где тот за кем мы приехали? Он в доме?– и я уж было сделал шаг к дому как почувствовал как что-то в груди дернулось навстречу, и я покачнулся.

На удивление прыткий староста тут же оказался рядом и поддержал, охая и ахая на кривые ступени и неровные дороги. Отдернув руки я уж снова собирался пройти в дом, но дверь успела открыться раньше. В дверном проёме стояла девушка, чьи волосы, в тени казавшиеся пшеничного цвета, на свету засияли золотом. Стража замерла в молчании.

Шаг, второй, и она приблизилась, выйдя вперед. Дыхание утяжелилось, я чувствовал, как сердце начинает биться сильнее с каждым ударом. Находившиеся поблизости взволнованно зашептались и это неудивительно. Поразительная. Сила эфира так и излучалась из этого хрупкого тела, не давая возможности дышать в полную грудь. Спустя мгновение я словно пришел в себя, встретившись с ней глазами, она была растеряна, и собравшись прошел к ней, сделав пару шагов.

– Позвольте представиться, эксперт 9 ранга, Дерек Адьян . – протянул руку для традиционного приветствия. – Не имел чести знать вас раньше.

– Добрый день, – она слегка неуклюже поклонилась, кося взглядом в сторону женщины, которая все еще стояла в дверях. – Так уж вышло, что я тут оказалась не по своей воле, и прибыла только вчера, так что ничего удивительного в этом нет.

Я же удивился. Что это вообще только что было? Разве может такой эксперт в эфире и не знать приветствия, общего для всех королевств? Или дело в чем-то другом? В недоумении я взглянул на супружескую чету, те же стояли как ни в чем не бывало, но, видимо заметив мою реакцию, тут же начали объясняться.

– Так вот оно что, – протянул симпатичный мужчина, стоящий передо мной. – Прошу прощения за мою реакцию, я лишь думал, что вы тоже эксперт, с таким уровнем силы это было бы неудивительно. Неожидал такого поворота.

– Я понимаю, на самом деле я все еще надеюсь, что это дурной сон, -мне почему то неловко рядом с этим мужчиной, по ощущениям он словно обернут в темно-серый пузырь и это чувствуется неприятно., раньше я такого не испытывала. Переминаясь с ноги на ногу, вижу приближающегося к Адьяну мужчину в отличающейся от остальных одежде, тот, поравнявшись, еле слышно отчитывается, что все готовы к отъезду.

Садясь в карету, я, скорее всего, выгляжу как глупая курица, разинувшая глаза, такая она красивая. Резная деревянная стенка позолочена и отражает солнечные блики, святясь, как настоящее золото. Изумрудный бархат, которым украсили внутреннюю часть, поражает своим дорогим видом, и я буквально стесняюсь сесть на него, боясь испачкать. Но словно не видя этого Адьян садится и рукой указывает на противоположную сторону. С ловкостью барана протискиваюсь, стараясь не касаться его, и сажусь. В окно я вижу, как Именс пристально смотрит в нашу сторону и что-то говорит, не размыкая губ, стоящему рядом мужу. Возникает стойкое ощущение, что говорит она обо мне. Перед отъездом я их поблагодарила за оказанную помощь и пообещала свою в случае, если она понадобится. Все же не бросили и приютили.

Повернувшись к мужчине, снова оглядела его. Хорош. У нас таких редко увидишь. Красивая ровная смуглая кожа, волнистые русые волосы и гладко выбритое лицо. Глаза ореховые, обрамленные густыми ресницами, нос прямой с острым кончиком и пухлые губы. Ну прямо модель из журнала для девочек. Хихикнув про себя я обратилась с вопросом

– Мистер Адьян, сколько нам добираться в столицу? Я читала, что в каретах долгие поездки довольно утомительны. Хотелось бы морально подготовиться к подобному.

– Можно просто Дерек, мисс… Амайя. Не против? Не люблю формальности. – И, дождавшись кивка, продолжил: – Примерно через полчаса мы доберемся до ближайших врат телепортации, после них еще около часа до самого дворца. Может, тебя интересует еще что-то? В ближайшее время я полностью в вашем распоряжении.

–Да меня устраивает. По приезде меня сразу отведут к королю? Разве не должна я выглядеть приемлемо для подобной встречи? И как насчет того, где я буду жить, меня же не будут учить и кормить за просто так? Насколько я знаю, ничего в мире не бывает бесплатно, даже если мир другой.

–Нет, Амайя, скажу честно, по этому поводу я не знаю, как именно пройдет аудиенция. Король отправил меня срочно, видимо, прознав про то, как ты сильна, и может пожелать увидеть тебя сразу или дать пару дней отдыха. У нас есть академии, но и решать отправлять тебя туда или нет будет он же. Хотя, будь уверена, тебе предложат выбор. Предполагаю, что, обучив, тебе посоветуют работу во дворце по контракту либо ученичество с теми же условиями, но со своими плюсами и минусами. По секрету, не рекомендую второй вариант. -он хитро улыбнулся.

–Что ж, это ценный совет, я учту. Так и что же, все говорят про мою невообразимую силу, даже ты… Не пояснишь? Я в себе никаких изменений не чувствую, и уж тем более, этот.. эфир.

–Ну..Если кратко, то это энергия, зарождающаяся еще при рождении, у попавших к нам иномирян оно всегда есть. У кого-то больше, у кого-то меньше. Чаще всего это был средний уровень, в промежутке между тройкой и пятеркой. Редко кого можно было встретить с седьмым уровнем. И как мне кажется, ты тянешь на восьмой минимум.

– А как с этим у вас, в Рестосе? Ну, то есть все обладают эфиром или это как отличительный знак по жизни? – Расслабившись за разговором, я откинулась на спину и даже умудрялась не стукаться головой, когда карета цепляла неровности.

– К сожалению или к счастью, даром обладают не все. Мы до сих пор не знаем, как происходит отбор, одной Богине известно.

О чем то задумавшись Дерек резко замолчал, я же стараясь не мешать тихонько выглянула в окно. Даа, красиво, ничего не скажешь. Видимо мы подьезжали к телепортатору. Я увидела огромный круг, к кторому вела лестница, и он зиял огнеными всполохами по краям и голубым вихрящимся центром. Волшебно.

Остановив карету Дерек молча вышел и к нему подошло несколько человек в балахонах, до этого стоящие у здания прилегающего к вратам. Поговорив о чем тос ними, Дерек снова залез в карету.

– Сейчас адепты будут направлять портал. Очень важно, чтобы ты во время перемещения дышала, если надо, через силу. Не задерживай дыхание ни за что.

Совершенно этого не ожидавшая, я была полна решимости дышать столько, сколько мне скажут.

Глава 5

– Можешь уже открыть глаза, не бойся. Иначе пропустишь все красивые виды, – в голосе звучала легкая насмешка.

С трудом разлепляя зажмуренные в страхе глаза, сначала пытаюсь проморгаться, перед ними еще летают мушки. И тут же прижимаюсь к стеклу так, словно хочу просочиться сквозь него.

–Сейчас мы находимся внутри врат. Помню когда я увидел это чудо первый раз, хотел выпрыгнуть из кареты и остаться там навсегда. Это влияние этих зверей, они обманчиво невинны и прекрасны. Постарайтесь держать себя в руках.

Еле различая слова говорившего, я во все глаза всматривалась в этих чудесных созданий. Ближайшим существом был единорог. Самый настоящий. Весь белоснежный, с шикарной гривой и золотистым, выступающим изо лба рогом, он пристально стоял и смотрел на нашу процессию, оторвавшись от жевания ярко-зеленой травы. Поразительно. Он был так близко и так далеко одновременно, хотелось до дрожи в руках потрогать его наверняка мягкую шёрстку, зарыться пальцами в пряди и совсем слегка задеть кончиками волшебный рог. Кое-как оторвав взгляд, замечаю белку. Белую, или даже скорее серебристую с голубой полосой шерсти, ползущую по загривку. Она прытко бежала по веткам словно преследуя нас.

В какой-то момент потеряв счет этим чудесным существам, я откидываюсь, нет-нет да поглядывая в окно. И вижу, как с некоторым недоумением на меня поглядывает Дерек.

–Я сделал что-то не так?– слегка напрягаюсь в ожидании ответа

– Нет-нет, совсем нет. Просто я удивлен. Чаще всего приходится людей буквально оттаскивать от проемов, дабы переход смог завершиться, но вы сделали это сами, причем прошло не так уж много времени.

– О, ну я рада, что не доставила неудобств. – Хмыкнула, раздумывая. – Знаете, может, это влияние современного интернета. Каких только чудес я там не настрогала сама. А какие делали мои сородичи, это ух, как было интересно.

Увидев приподнятую бровь в ответ на мои слова, лишь слегка махнула и решила поинтересоваться продолжительностью пути.

–Думаю недолго, дурман на вас сошел. Еще пара минут и выедем.

–Отлично. Всё же это так любопытно. Я надеюсь, что об этом мне позже также расскажут. Как вы называете это место?

–Ловр. Назван в честь первого человека, создавшего врата человека.

В очередной раз выглянув в окно, я уже не увидела ни чудесных зверей, ни ярко насыщенного цветами леса.

–Выехали, отлично. Еще пара минут, и отправимся. – Мужчина выскользнул из кареты в мгновении.

И правда, оставшись в недолгом ожидании, я почувствовала, как мы двинулись, Дерек в карету уже не вернулся, но я видела, как он мелькал сидящим на лошади за окном.

Совершенно незаметно задремав, я очнулась лишь когда тихонько дёрнувший меня за плечо Дерек заговорил.

– Пора просыпаться. Король ждёт.

Теперь этот мужчина не выглядел тем беззаботным и не скованным в рамки парнем, которого я встретила. Он стал собраннее, держался более отстраненно, и в глазах уже не было того огонька. Жаль, видимо, такой он, этот дворец. Ну ничего удивительного, менталитет. Собравшись, я легонько кивнула и вышла, вложив в протянутую руку свою ладонь. Время, потраченное на просмотр фильмов, было не зря. На мою радость, внимание к моей персоне здесь было значительно ниже, чем в деревне. Лишь пара зевак, да стража кружила коршуном на стенах, окруживших дворец.

Ну а дворец – то еще зрелище. Стены из массивных каменных блоков, плотно прилегающих друг к другу, внушали ощущение мощи. Пробравшая тело дрожь придала толчок, и я зашагала за идущим впереди Дереком Адьяном, экспертом 8 ранга. Сейчас он ощущался именно так.

Лишь шагнув за порог огромных дворцовых дверей, я в полной мере осознала, что я правда здесь. Во дворце. С королем. Прям настоящим. Ух ты.

Внутреннее убранство было шикарным. Золотые статуи, парча на стенах , атласные занавески на огромных окнах. Не удержавшись, кончиками пальцев касаюсь ближайшей стены, как же это красиво.

–Пойдем, я знаю тебе любопытно, но пойдем. Нас ждут.

Услышав тихий шепот, чуть поворачиваю голову, вижу стоящего рядом Дерека. И в его глазах замечаю мелькнувшую там смешинку, неловко улыбаюсь, соглашаясь с ним. И мы идем в лабиринте коридоров, поднимаясь по вычурным лестницам и проходя кучу хором, которые они наверняка называют просто комнатами. За очередным поворотом шаг моего проводника становится тише и четче, я вижу в конце коридора лишь одну дверь, охраняемую колонной стражи. Пришли.

Глава 6

Суровый взгляд из-под густых темных бровей, казалось, пытался высерлить дыру. Всклокоченные волосы, стоявшие торчком, были в очередной раз взъерошены измазанной в непонятно чем рукой, совершенно не обращая на это внимания, отчего пряди приобрели вид сияющей розовой пакли.

– И все равно я не понимаю, чего вы от меня хотите, – в очередной раз сорвавшись на тихий вскрик, воскликнул этот мужчина. – Ничего такого не вижу, все в норме. Я теперь что же, не лучший ученый этого королевства?!

– Успокойтесь, профессор, никто ничего такого имел в виду. Амайя просто это увидела, и мы решили, что будет лучше проверить это вашими опытными и умудренными жизнью глазами.

–Ну что ж, так и быть, посмотрю еще раз.– Чуть успокоившийся от этой открытой лести проф снова зарылся в книги, поглядывая при этом на меня и на Лесли, моего соратника по учебе в этом аду, и продолжал бормотать под нос всё, что приходило в его, и правда, гениальную голову.

Прошло всего три месяца с моего прибытия в этот мир, но я уже ощущала себя его частью. Знаю, это странно, но мне здесь нравилось. В тот день,с королем и его советником, вполне мирно провели переговоры по моим условиям проживания и что я за это должна и получу от этого. Ничего сверхъестественного с меня за это не просили, хоть я и боялась этого, дали пару дней свыкнуться с новой реальностью и начали обучать моим правам и правилам, с которыми я должна буду считаться. Позже познакомили с профессором Элриком, ведущим специалистом по эфиру и его проявлениям, которому в нагрузку к его исследованиям подсунули и меня. Лесли же был его учеником уже как пять лет и считался больше его помощником, на которого меня и спихнули. Мы как то сразу нашли общий, язык на фоне интереса к чужой культуре и обмена информацией. Он хотел узнать больше обо мне и Земле, я же интересовалась Этосом и теми неписанными правилами которые здесь в обиходе. И пока обе стороны оставались довольными.

С Дереком я с того дня не виделась, его отправили куда-то по заднию, и больше он пока не возвращался. От старосты с его женой я как-то получила небольшое письмо с пожеланием удачи и только, хотя и это стало неожиданностью.

– Не спать! – Перед глазами уже привычно пролетел корешок книги. – На том свете выспишься. Снова работу подкинула и рада, – пропускаю привычную уже брань мимо и вопросительно смотрю на Лесли.

– Сутки уже не спал, – отвечает на немой вопрос.

Понятливо кивнув, стараюсь сделать как можно более виноватый вид, хотя знаю, что это бесполезно, привычная рутина.

Всё мой непонятный дар, он то есть, то его нет. И оттого, что проявляется он в самые неожиданные моменты, проф психует. Ведь это всегда какая-то муть, которую ему приходится исправлять. Сегодня случайно сделала слуге рога, без умысла. Просто задумалась о козлах, почему-то тут не было коз, совсем, и тут он резко из-за угла выскочил. Видимо, как-то засбоило у меня в голове.

– Кажется нашел, зараза. Нашел! – в переизбытке эмоций проф даже слегка подпрыгнул, что я видела впервые, и, судя по лицу Лесли, он тоже.

–Ты самая большая беда на мою голову, ты знала? – Он с усталым видом вздохнул и покачал головой, отчего прядь волос приклеилась к его лицу.

–Простите, профессор Элрик, я правда не специально. Вы же знаете,– и главное бровки домиком, и тон пожалостливее. Лишь бы сработало.

–Ууу, ну и чудище. Выдам книжки по этой теме, изучите и сами все уберете, поняли?

– Да профессор Элрик, но что если..

–Ко мне только в экстренном случае-резко развернувшись он присел за свой любимый рабочий стол.

Снова переглянувшись с затихшим Лесли, мы прошли к бедолаге и попросили его не волноваться, но на всякий случай взять пару выходных для отдыха. Нам могло понадобиться время, много.

Лесли, хоть и давний и довольно старательный ученик, всё же не очень сильный, его уровень едва доходит до 4 ранга. Что удивительно, ведь он в учениках аж у придворного гения, не каждому такое под силу. Я слышала, что первое время его и вовсе травили, но он смог постоять за себя, чем окончательно утервдился при дворе. Ну а я – это я. Бедный мужчина-козел.

Взявшись за список начерканной только что литературы, я чуть там и не присела, он был впечатляющим. Со смиренным вздохом пришлось тащиться за ними с тележкой, выделенной для этого специально.

–Добрый день, миссис Вангер, как ваш сын? Его взяли в академию?

– Ох, привет, милая, да. Он получил место в отборе, прислал письмо с радостным известием сегодня утром. Как же я рада. – Женщина всплеснула руками в радостном жесте.

–Я так рада за Вас , надеюсь у него все получиться. Не поможете нам? Профессор не в духе, мне кажется мы заберем целлый стеллаж с собой- пропустив вперед Лесли я указала на спиок в своей руке.

–Всевышний! Бедняги, да он вас так загоняет, ну я поговорю с ним, как увижу.– Ее ярости мог позавидовать цербер из Тартара, о котором здесь ничего не слышали, кстати.

–Ну что вы, миссис Вангер, всё нормально. В этот раз снова я накосячила, мне и разбираться, – слегка неловко было признаваться в этом из раза в раз, хоть и почти привычно.

–И кто же в этот раз пал жертвой?– хохотнула разом успокоившаяся библиотекарша,– снова Лесли? Вроде нормально выглядит.

Да, к своему стыду, Лесли правда доставалось от меня не специально, но мы довольно много времени проводим вместе за учебой, а тут, как ни крути, с моими скачками именно ему доставалась роль потерпевшего. Что ему только не убирали: были длиннющие волосы и борода с синими и зелеными оттенками, и полностью черные глаза, пугающие всех в округе, и хвост из задницы, который смог убрать только проф, перед этим знатно просмеявшись с бедняги, и еще много подобных нелепостей, а ведь времени-то прошло всего ничего. Он, благо, был не обидчивым, только просил не делать жертвой его в следующий раз, за что ему спасибо.

–Нет, в этот раз слуга, кажется, его зовут…– Растерянно оглянувшись на Лесли,– а как его зовут?..

–Амайя, ну же,– с уставшим вздохом,– его зовут Квар, ну же.

–Прости-прости, всё ещё тяжело привыкнуть к вашим именам, но ты же знаешь, я стараюсь.

– Да, и только это тебя спасает от праведного гнева окружающих. – Лесли, уставившись в список, подошел к одному из многочисленных стеллажей и достал оттуда книгу. – Иначе я тебя давно бы стукнул.

–Бее, зануда ты.– на высунутый язык тот лишь фыркнул.

–Ну вы как дети,– женщина засмеялась,– Давай я сама Лесли. Одну минутку.

Сосредоточившись, одна завела руку над нашим списком, и на наших глазах книги из разных уголков библиотеки плыли в тележку прямо по воздуху. Чудесно. Полдела было сделано, оставалось лишь прошерстить их все в поисках ответов.

Глава 7

Убирая очередную книгу в стопку бесполезных, потягиваюсь надеясь что шею не защемит как в прошлый раз. Достало все. Пройтись чтоли, может отыскать в этой куче Лесли и подаставть его? Хихикаю, представляя его реакцию на мое появление. Наверняка закатит глаза и пошлет куда подальше.

Перешагивая через кучки собранных в стопки книг, вытягиваю шею и наконец вижу вихрастую макушку парня. Уткунутую в книгу лежавшую на столе и совершенно точно спящую на ней. Совершенно растеряв веселый настрой, разворачиваюсь с намерением дойти до кухни и чего нибудь пожевать и может даже прихватить для вечно голодного Лесли немного.

Поворот за поворотом я шла и рассматривала узоры на стенах, свет, бьющий в витражные окна, и картины, висящие то тут, то там. Мне всё это было до сих пор в новинку. Что-то менялось, что-то оставалось там же. Чудесное место, и я рада, что это лишь пристройка рядом со дворцом, а не он сам. Первое время на меня там сильно косились и перешептывались при моем появлении. Ужасное чувство. Словно чудная зверушка в зоопарке.

Неожиданно возникшее препятствие заставило меня вскрикнуть в испуге. Из-за поворота внезапно шагнул совершенно незнакомый мне мужчина, чем-то похожий на моего старого знакомого Дерека Адьяна. Лишь другой цвет глаз и волос и более крупная фигура дали понять, что это не он.

– Прошу прощения, что испугал вас, мисс…

– Мисс Амайя, ничего страшного, я в порядке. – Удержав дрожь в голосе и даже сделав книксен, я была горда за себя.

–Я рад, мисс Амайя. Меня зовут Влад Бланн, я здесь по просьбе профессора, но его не было в кабинете. Не подскажете, где он может быть? – заложивший за спину руки мужчина выглядел строго и внушал трепет своим видом. В полумраке казалось, что он осматривает меня с головы до самых кончиков пальцев ног, и все тело пробрали мурашки.

–Что ж, время четвертый час, наверняка он в лаборатории. Вас может проводить или вы знаете дорогу?– лишь из вежливости спросив, я надеялась что он откажется и я посорее исчезну с его глаз.

–Буду благодарен.

Еле сдержав разочарованный стон, показываю рукой следовать за мной.

–Вы его ученица, я правильно понял, не так ли? – вежливый голос из-за спины не дал мне даже погрузиться в собственные раздумья. В основном о нём.

–Так и есть.

–И вы девушка, которую не так давно отыскали в глухой деревушке? Попаданка.

–Да.

–Что ж, значит мне повезло. Профессор просил меня помочь вам с вашими нестабильными выбросами. Как часто они происходят?

Резко остановившись, я оглядела его внимательнее, словно сканером, отчего он выдавил полуулыбку из себя. Высокий, примерно на голову выше меня, со стройной, но достаточно развитой фигурой. И крайне симпатичный, моя подруга Лида часто западала именно на таких. Тряхнув головой при болезенных воспоимнаниях, я снова пошла вперед стараясь успокоиться.

–Думаю, раз профессор Элрик пригласил вас, то он вам и объяснит. По крайней мере, у него лучше получится, – чуть резким тоном ответила я через минуту и слегка ускорилась.

Потсучавшись, все еще на взводе, я как можно шире открыла дверь и тут же её захлопнула. Тихонько. Я еще хотела жить.

–Что-то случилось?

–Эм, знаете, думаю, профессор слегка занят. Вам стоит зайти чуть позже. Через полчаса, думаю, будет более уместно.

«Если хотите жить», – пронеслось в голове.

Встретив непонимающие глаза, покачала головой, неожиданно для себя начав улыбаться. Ну и ну, профессор, так держать. Я давно заметила, как они с миссис Вангер переглядывались в свои короткие встречи, между ними чуть ли не молнии искрили.

–Пойдемте, мистер Бланн, он занят. Вернемся позже.

–Если вы настаиваете, то хорошо. – На удивление легко он согласился и даже предложил свой локоть. – Так, может, прогуляемся?

–Вы не хотите перекусить? Я совершенно проголодалась, и Лесли думаю тоже. Стоит занести ему немного.

–Думаю вполне можно и перекусить. Я не против, как раз хотел повидаться и с ним тоже.

–Отлично,– надеясь что в животе не начнутся бурления, я поспешила снова ведя этого мужчину.

Два поворота направо, три налево, три лестничных пролета вниз и мы у дверей кухни. Маленькая победа.

–Миссис Гловер? Тетушка, где вы?

Кухня пустовала, ни одного помощника или других работников. Обычно здесь хоть кто-то, но был, даже если не относился к работникам кухни. Миссис Гловер, мировая женщина, держала всё в своих руках, не позволяя никому ничего лишнего на её территории. Я и подружилась с ней довольно быстро, что неудивительно. Лесли умница, но миссис Гловер стала чуть ли не матерью для меня. Она утешала меня, когда я плакала, скучая по дому, по Лиде, психовала из-за профессора и его поручений, из-за правил этикета, выученных мной за столь короткий срок, хоть я и до сих пор получала по шапке за ошибки в них.

Услышав шум из подсобки я тут же кинулась туда, краем глаза замечая что мужчина за мной сделал то же самое.

–Мисисс Гловер, боже мой! Что с вами произошло?– я подскочила к ней.

–Деточка, это ты? Ну наконец-то. Какие-то шутники облили меня этой гадостью и заперли здесь, пока я не пришла в себя от шока.– Еле переставляя ноги и держась за стены, из-за налипшей массы на глазах, женщина кое-как вышла из подсобки.

Тут же подхватив под руки с обеих сторон мы довели её до раковины и я еле смыла эту гадость с лица. Липкая, вязкая дрянь была везде. Благо на голове у нее был чепец, который и спас большую часть ее волос.

–Миссис Гловер, – мужчина, о котором я уже успела забыть, подал голос, вы запомнили тех подонков, сделавших это с вами? – Он был явно зол.

–Куда уж там, дорогуша. Они ж со спины и напали. Ох и испугалась я знатно, не до того совсем было, я уж думала убивают. – женщину слегка потряхивало и я преложила отвести ее в комнату, переодеться и принять ванну. Благо канализация здесь была похожа на нашу и трудностей с этим не возникало.

Еле успокоив заплакавшую в комнате женщину, я оставила ее подремать, клятвенно пообещав загнать на кухню Маришку, ее помощницу, чтобы та следила за порядком и приготовила нам поесть на ужин. И с удивлением обнаружила Мистера Бланна, все еще стоявшего напротив двери, там же, где мы его оставили около часа назад.

–Мистер Бланн, не ожидала. Профессор еще не освободился? – при воспоминании об увиденном я почувствовала, как краснею. И тут же спохватилась, не хочу, чтоб он думал, что это из-за него или что-то в этом роде.

–Я не ходил. – он был само спокойствие,– надеялся поговорить с Миссис Гловер об инциденте еще немного.

–Она сейчас прилегла отдохнуть, может, позже. Давайте к профессору и закончим с этим на сегодня. А ведь всего лишь хотела перекусить, – с тихим вздохом закончила фразу и: – У меня еще есть дела. Вы помните же дорогу? Проводить?

–Не стоит, я найду. Надеюсь увидеться с вами за ужином, мисс Амайя, – и ушел.

А мне предстояло отыскать Маришку, приготовить перекус для Лесли и себя и бежать в библиотеку, до её закрытия оставлась еще пара часов и стоило еще прошерстить хоть пару книг.