Юлиана Рэй
Трон: Инструкция дворцовых переворотов

Пролог

Некромант прохаживался по комнате, не скрывая своего воодушевления.

–Маркус, – обратился он к своему ученику, беря в руки чашу с кровью единорога. – достань манускрипт.-Маг вылил блестящую голубую жидкость в котёл. – Главное не торопиться…

Рыжий конопатый парень степенно передал бразды перемешивания содержимого котла своему учителю. Назвать его быстрым и прозорливым было категорически нельзя. Хотя, если сравнивать черепаху и Маркуса, то… Нет. Даже при таком раскладе у мальчишки не было шансов. Как он оказался под патронажем такого сильного мастера некромантии достойно было, наверное, отдельной истории, ну или на худой конец анекдота. Пришёл как-то маг на рынок рабов. Прохаживается. Смотрит на право- мужчины стоят. «Слишком сильные. Много мороки будет"– подумал он. На лево смотрит- стоят старики. "Эти крякнуться ещё по дороге"– оценил товар маг. Дети его априори не интересовали, так как были жалкими, маленькими, несформированными и вообще худшим изобретением человечества. Женщин не пропустил бы барьер, установленный вокруг его пещеры. Защиту можно было бы и перепрограммировать, но опять же- лишняя морока. И тут, волшебным образом, он заметил среди всего этого разнообразия биотовара паренька-подростка. Щуплый, но жилистый, он походил на кузнечика, разве что с шевелюрой цвета огня. Выменяв Маркуса на 2 медяшки, привёл его в свою обитель и понял, что как от воспитанника от него живого будет проку больше. Да и вообще, решил приберечь его до лучших времён. А потом привязался. Наверное, это давала о себе знать старческая меланхолия.

– Все готово… Наконец-то! – над котлом взвил большой пузырь. Будучи сначала прозрачным, он начал мутнеть и увеличиваться в размерах. – Вот так, хорошо…– со страстным придыханием произнес маг и сделал три шага назад, увлекая и своего ученика на безопасное расстояние.

Тем временем шар вытянулся и больше стал похож на овал, который позже принялся обрамлять человеческий силуэт… Женский.

Яркая вспышка. Искры разлетелись по комнате. Мужчины зажмурились. Послышался грохот, как будто повалился котел. Липкая жижа залила каменный пол пещеры и медленно, в своей тягучей манере, подползала к ногам юного мага, от чего тот скривился, видимо понимая, что всё это убирать ему, и сделал ещё парочку шагов назад.

До слуха долетел женский стон… молчание и… Оглушительный визг сотряс стены убежища чернокнижника.

Стоящие переглянулись.

– Неси стул, верёвки и кляп. – Скомандовал старик. – Пора заканчивать это оперное завывание.

Глава 1. " Много вопросов и мало ответов"

Так. Стоп. Я спала и… только спала. А если так, то откуда в моей квартире пещера? Почему голова так болит? И руки затекли… Вот же гадство! Стоп, что? Руки! Мои руки связаны! Это шутка такая? Сегодня первое апреля? Не помню… Вообще ничего не помню. Может это квест и мне надо выбраться? В таком случае, что мы имеем? Я сижу на, кажется, сене, вокруг меня решетка, видимо клетка, вокруг никого. На двери весит замок. Самый простейший. Может удастся его сломать. Но далеко ли убежишь со связанными руками? Так много вопросов и так мало ответов. Как всегда.

Я сокрушено выдохнула. Вдруг до моего слуха донеслись голоса и звуки шагов. В помещение со мной зашли двое: пожилой человек и дрищавого телосложения юноша.

Старичок, на первый взгляд миловидный, запустил сухие, сморщенные, словно инжир, пальцы в жиденькую бороденку и стал перебирать волосиночки, глядя на меня. Я в свою очередь с интересом разглядывала его, отмечая, что синий бархатный костюмчик на нем висит, как одежда на пугале, а кожаные сапоги, едва не достающие колен, плотно облегают иссушенную годами ногу.

– Господин, – говоря в нос, обратился к дедуличке парень. – она проснулась. – констатировал и без того очевидный факт он.

Мамочки, они что здесь совсем ничего не едят? Бедные артисты, неужели им нужно поддерживать образ голодовкой. Это нарушение прав трудящихся! Нужно обратиться в трудовую инспекцию, когда выберусь отсюда.

– Я вижу. – как-то не очень дружелюбно, отозвался дедулечка.– Время ещё не пришло…

–Уважаемые! – обратилась уже я к своим " пленителям", прерывая дедка. – Это все , безусловно, очень интересно, но…

–Молчать!– крикнул мой милый старикашечка. И что-то в этот момент он мне не показался милым, да и выглядел весьма убедительно, так что я послушно закрыла рот.

– Господин, – вставил свои пять копеек молоденький и такой же трухлявенький. – Я могу ее вырубить, если хотите…

Не, вот это внесенное предложение мне не понравилось от слова совсем.

– Я сама сейчас тебя вырублю! Только руки развяжи! – не сдержала своего негодования я.– Я не собираюсь участвовать во всем этом. Скажите только кто это затеял и…

– Бабы! – Сплюнул дед и подошёл к клетке. – Вечно много лопочите не по делу! Одного не могу понять: как ты оказалась ЗДЕСЬ! – он повысил голос. "Сама бы хотела знать"– добавила я про себя. – Защита не пропускает…-он поморщился. – женщин.

Вот же женоненавистник! Мне не нравится этот квест. Домой хочу. Спать хочу.

– Всё. – спокойным голосом выдаю я.– Не желаю больше ничего слышать. И квест-комната у вас дебильная! – Я буквально почувствовала, как кровь приливает к лицу, а голос срывается на визг.

Зовите меня истеричкой, но сидеть в ночнушке, чуть выше колена, которая держится исключительно на двух тоненьких бретельках, полосочками лежащих на моих плечах, когда под тобой колючая сухая трава, которая исколола уже все что можно было, а вокруг гуляет сквозняк, весьма сомнительное удовольствие.

–Замолчи! -рявкнул на меня уже паренёк и ручонкой своей ударил по прутьям клетки. Надеюсь, он отбил себе ладонь, идиот.

– Умертви ее на алтаре. – отдала приказ Седая Мегера, поворачиваясь к своему протеже. – Её сила должна перейти к тебе, а я пойду разбираться с защитой. – он подошёл к выходу. – Не хватало ещё, чтобы наше местоположение было рассекречено!

Когда старикан скрылся за дверью, младший из двух актеров -садистов схватился за нож и подошёл к клетке, а я предприимчиво отползла к дальней стеночке.

– Веди себя хорошо, девчонка! – он снова ударил по одному из прутьев, но на этот раз лезвием ножа, да так, что вылетела пара искр.

Мне нужна была минутка на "подумать", поэтому методом тактического отступления, завизжав, как сумасшедшая, героически упала в театральный обморок, и стала наблюдать за происходящим из-под полузамкнутых ресниц.

Парень почесал макушку и отложил нож на край стола. Отлично. Сейчас они поймут, что я не настроена проходить квест и выпустят меня! Но этого не случилось.

Паренёк пожал плечами и пробормотал что-то похожее на "Может так оно и лучше", затем отвернулся от меня и подошёл к какому-то странному приспособлению. Оно напоминало каменную плиту, над которой висело острее пики, или не пики, но определённо чего-то острого, это орудие держало в руках какое-то странной мифическое существо. Картинка была не точная, поэтому ясно увидеть кто же это все-таки был не представлялось возможным.

Итак, это все меньше начинает походить на квест. И мне это не нравится. Вдруг с края стола упал нож, красивенький, изогнутый. Подобными древние племена жертвы приносили. "Ритуальный наверное" – пробежала где-то в голове шальная мысль.

Удивительно, но на звон он не обернулся, вот было бы здорово, если бы паренёк был вдобавок ко всем своим физическим недостаткам ещё и глухим.

Пока я вытягивала ногу, чтобы достать возможно мою спасительную железяку, юный садист, сложил руки в каком-то жесте и начал болтать на неизвестном мне языке. Я, проявляя нереальные способности в растяжке, при моей не особо худой комплекции это было потенциально проблематично, перехватила предмет в руку. Начала пилить верёвку. Получалось не очень. Парень все бухтел, а я все старалась, и наконец -ура, путы поддались. Бечёвка змеями упала на пол.

–Встань! – замогильным голосом произнес недосатанист, не поворачиваясь ко мне.

Приказ я выполнила, но лишь потому, что ножек, все-таки, хотела оставить при себе, а единственное место на мне, где его можно было спрятать, было самое нижнее нижнее белье, рядом с бедром. Я поспешно подняла подол и засунула туда нож, главное, чтобы он не порезал мою боковую часть ляжки. После махинации, я поспешно завела руки за спину, будто бы до сих пор связана.

Парень повернулся и посмотрел на меня совершенно другим взглядом- взглядом абсолютно черных глаз.

–Иди сюда. – произнес он все тем же холодящим голосом. Я кинула взгляд на замок, который неожиданно… расплавился. Что за фокусы? – Подойди. – снова позвал он.

Отказываться было откровенно страшно, но страх идти был сильнее. Я переборола себя и начала боком выходить из клетки. Плечом толкнула дверь и оказалась на открытом пространстве. Ничего кроме "алтаря" не было, по стенам рос мох.

– Подойди ближе. -звал голос устами парня. Я сделала ещё несколько шагов и оказалась на небольшом расстоянии от парня. Внезапно он схватил меня за плечи. Его пальцы до синяков сдавили мою кожу, от чего я вскрикнула. Он толкнул меня в сторону каменного постамента, над которым весел железный умертвительный предмет. Дальше все получилось само собой и смешалось в один порыв. Вот я пытаюсь сбежать, но он хватает меня за запястье и тут, на удивление машинально я вонзаю в него кинжал. Я не целилась, била наугад. Это была самооборона…

Парень открыл рот, его черные без белков глаза смотрели на меня. Он схватился за раненный бок. И я снова ударила. Не сильно. Хотелось просто оттолкнуть его подальше… Как можно дальше. Он упал на алтарь и в туже секунду лезвие сверху пронзило его сердце.

Парнишка не издал ни звука, а потом… Обратился пеплом, оставляя огненно-оранжевый сгусток чего-то в воздухе. Это что-то направилось ко мне и проникло в меня. Стало так тепло… По венам словно заструилась сама жизнь, будто дали второе дыхание, словно открылось что-то новое, потаенное.

На месте, где должен был быть труп лежал только кинжал в горстке пепла. Аккуратно взяв его в одну руку, я поспешила в другую комнату. Внимания на обстановку я не обратила, разве что на ковёр на полу, на огромную люстру предположительно из костей и каменные стены. Увидев дневной свет, который скрывался за дубовой дверь я ломанулась туда, не уступая в скорости леопарду. Дверь не поддавалась. Я разозлилась и уже начала себя хоронить, как и этот замок вместе с ручкой расплавился. Я не стала разбираться почему происходит такая странная тенденция со здешними железными "охранными устройствами" и толкнула дверь. Глаза прорезал солнечный свет. Вокруг было поле, а на отдаление находился лес, к которому вела мощенная дорога. Здраво рассудив, что в поле одна не воин, даже с ритуальным кинжальчиком, я кабанчиком побежала к лесу. Трава исколола все ноги, но жить захочешь и не так побежишь. Перепрыгнув через линию мухоморов, сзади отчётливо раздался взрыв. Узнавать все ли живы и помогать раненным не хотелось от слова "совсем», и по сему, опасаясь, что кто-то все-таки мог выжить, давая себе ментальных пинков, я устремилась к спасительным деревьям с удвоенной силой. Выбегая на каменную дорогу, ноги в добавок ко всему обожгло. Волосы сальными прядями липли ко лбу и щекам. Моя длинная шевелюра определенно не играла на пользу в здешних условиях. Ещё чуть-чуть и тень, позволяющая скрыться, как казалось, от полуденного светила, по всей видимости стоящего в зените, поглотила меня.

Я делала ещё пару шажочков на ватных ногах и упала в траву, рядом с толстым вековым дубом. Мысли роились пчелами в моей голове: что, где, когда, почему. На все это предстояло найти ответ, но сейчас я была не в состоянии думать. Единственное, что смог выдать мой мозг это "О, земляничка!"

***

Ступни кровоточили, горло жгло, в боку кололо. Спустя минут десять-пятнадцать я пришла в относительную норму и стала думать.

Если это все взаправду, и я нахожусь где-то в другом мире, то каковы мои шансы выжить? "Думать о грустном не надо, надо разработать план действий"– запихивая в себя очередную ягодку, думала я.

План был таков: отдохнуть, найти речушку или пруд, да любой водоём и помыться, дальше следуя, по мощенной дороге дойти до населенного пункта, устроиться на работу, и посетить библиотеку, чтобы найти ответы на интересующие меня вопросы.

Но перво-наперво нужно было позаботиться о моих ногах, а точнее об обуви. Отковыряв два куска коры кинжальчиком, я оторвала листья лопуха, и постелила в их для мягкости, прутиками сделала импровизированные переплетения, которые помогали бы удерживать конструкцию на ноге. Надо заметить, что получилось не плохо.

Ходить на подобных моднявых ботфортах получалось с трудом, но, думаю, это вопрос сноровки. Отряхнувшись, я направилась по дороге в перед, глазами осматриваясь, выискивая второй пункт моего плана и попутно запоминая местность.

Кроны деревьев над моей головой были сомкнуты, пропуская редкие лучики света и образовывая причудливый тоннель. Птицы щебетали отовсюду, в кустах что-то шуршало. Убеждая себя в том, что это всего лишь зайцы, но возможно и ежи, а может и белка, маленькая такая и безобидная, ускорила шаг. Вскоре все это стало походить на спортивную ходьбу, но, когда уже из других зарослей начало что-то хрюкать, я перешла на лёгкий бег, плавно перетекающий в бег с препятствиями, так как некоторых камушков на моей "полосе" либо не хватало, либо они были расколоты на несколько частей, а лишаться единственной обувки в условиях дикаря, не виделось мне заманчивой перспективой. И вот, когда фантазией были придуманы уже все самые страшные образы местной фауны, которая могла бы меня сожрать, флора отступила и передо мной снова оказалось поле. Впереди слышались чьи-то голоса, смех, и как казалось вполне дружелюбный, я пошла быстрее. Прячась за каждым деревом, медленно подбиралась к источнику речи.

–Аври, ну ты и юморист! – всплеснула руками молодая девушка с коротко подстриженными волосами цвета кофе. "Почти как у меня, только на тон посветлее"– прикинула я. Глазки у нее были узкими, черненькими как у мышки, которых часто заводили в качестве домашних животных, изголодавшиеся по чему-то "эдакому, но не настолько, чтоб заводить гиену", люди.

Все трое стояли на полянке возле речки, двое коней были запряжены в большую повозку, видимо грузовую.

Внушительных размеров мужчина с пивным животиком, отвязав коня, бросил двум молодым людям:

–Хватит, хохмить, дел много, стоянка полчаса, а ты…– он ткнул пальцем в… Меня. – Выходи, или клянусь, что проткну тебя насквозь этим мечом! – крикнул он, хватаясь за железку на поясе.

Его не-очень-то-угроза трепет не внушала, но проверять этого мужчину на стойкость словца не хотелось. После его выпада все стали смотреть на меня и повыхватывали своё оружие. Посему я осторожно вышла.

–Здравствуйте, – я присела в подобие реверанса, забыв про ножик, и он, своим холодным остриём отбрил мне часть бедра.-извините, я не хотела ничего плохого, я просто потерялась…– начала было объясняться я.

Мужчина с прищуром, не отводя руки от ножен, глядел прям на меня. Я запнулась и замолчала, выдерживая оценивающий взгляд.

–Что? – удивлённо спросила я.

– Потерялась говоришь? – протянул мужичок, словно пробуя это слово на вкус. – Здесь в ближайшие трое суток пути никаких поселений нет. – отрезал он. – Откуда ты?

Этим вопрос он озадачил меня не на шутку. Что мне заказать? Меня вызвал старик, пытался убить на жертвенном алтаре, а потом я кокнула его протеже и свалила? Это хоть и правда, но не особо поверишь в такую, я бы и сама не поверила, поэтому начала выдавать ту " относительную правду", которую обычно приправляют разными небылицами и чуточкой разврата.

–Я не помню. – неожиданно даже для самой себя я всхлипнула. Вот так новости! – Я была в пещере, там дедок мертвых поднимал, сказал, чтоб я ему помогала, хотел убить, когда я отказалась, но я сбежала. – слезы уже увлажнили щеки, но я стоически старалась держаться. Рассказ получался сбивчивый и от страха, что могут не поверить, задрожали руки и коленки. – Потом, я не знаю, как так получилось, там все взорвалось! – голос дрогнул. Парень и девушка опустили свои мечи, да и мужчинка уже смотрел на меня с меньшей подозрительностью. Я продолжила. – Я бежала от него по полю, -нагнулась и в доказательство показала изодранные в кровь ступни. – хотела помыться в воде, и промыть раны, а тут вы…– я обвела взглядом всех присутствующих. – Я правда не хотела ничего плохого, мне нужно было понять, что вы за люди.

Воцарилось молчание.

–История…-начал пузатый. – должен признаться, не обычная. – он почесал затылок, который был абсолютно лысый, как и вся его голова. – Но, не смотря на всю необычность, я тебе верю. – добавил он. – Можешь оставаться с нами. Лишние люди нам не помешают.

Я не смогла сдержать улыбки, неужели путешествовать одной в компании с кинжальчиком мне больше не грозит? Не могу в это поверить! Тут ко мне подошла девушка, та самая с темными волосами.

–Я -Идрис, – она протянула мне руку, дружески улыбаясь.

–Лена.-ответила я на жест с такой же искренний улыбкой.

– Твои ноги нужно обработать, – сказала она.-иди искупайся в речке, а потом приходи, я раны твои обработаю. – она подмигнула мне и пошла отстёгивать вторую лошадь.

Только я успела проводить ее взглядом, как моего плеча коснулась чья-то рука. Я дернулась от неожиданности.

–Извини, не хотел напугать, мне казалось, ты видела, что я здесь. – я повернулась и узнала того самого парня, над шуткой которого смеялась несколько минут назад Идрис.

–Я просто не ожидала, что ты дотронешься. – честно ответила я.

–Ты на все прикосновения так бурно реагируешь? – задал вопрос тот, но понимая, что подтекст в этом вопросе был двусмысленный, осекся и перевел диалог в обычное русло, предоставляя мне право не отвечать на бестактный вопрос. – меня зовут Авраэль, а тебя?

–Лена. – я смущённо пожала плечами и протянула руку, он на жест ответил. Воцарилась неудобная пауза.

–Прости, не с того я начал, – стал было оправдываться тот, – ты в таком виде…– он запнулся, снова понимая, что начал говорить, не найдя нужных слов. – Ну в том плане, что синяки от пальцев, короткое платье…– Тут он шлёпнул себя по голове и продолжил. – Забудь, что я сказал. Я Авраэль и я рад с тобой познакомиться. – с этими словами он развернулся и пошёл в сторону к лошадям, жующим травку неподалеку.

Вот и та самая щепотка разврата, которую я и не вкладывала, но как получилось, так получилось. В конце концов это ж не я их обманывала, это они все не так интерпретировали.

Я же стояла с открытым ртом, и дело было даже не в том, что он сказал, а в том, как выглядел. Я мало внимания уделяла деталям, стараясь уловить больше ментальных вещей: ощущений, эмоций. И совсем была слепа к очевидным вещам. Для меня было истинное открытие понять, что парень со странным именем Авраэль был эльфом. Высокий, светло-русые волосы, узкие каре-зелёные глаза, слишком маленький и узкий нос, тонкие губы и те самые знаменитые заострённые уши! Уши! От него пахло цветочками, как я себе и представляла. Захотелось вернуть его назад, позвать и потрогать, но я задержалась.

Позже, подобрав свою челюсть, я отправилась к берегу. Снимая свои ботфорты, я погрузила настрадавшиеся ступни в прохладную воду. Сначала было больно, потом не приятно, но вскоре все это ушло, оставляя после себя сладкое облегчение.

Когда я совершила все омовительные процедуры, мокрые волосы решила заплести в две косы, чтоб не мешались в странствиях. Присев на бережке, я приступила к осуществлению моего причёсочного апгрейдя, ибо занималась работой парикмахера я впервые. Венцом моего умения были такие прически как хвост, и "Альбин-Пална", в простонародье именуемая как "гуля" или "гулька".

–Ты уже закончила? – оторвал меня от занятия голос Идрис.

–Да. – отозвалась я.

Девушка подошла ближе и присела рядом со мной.

–Давай сюда свои раны.– потребовала она доставая из-за пазухи бинты и пузырек тёмной наружности.– Не бойся,– попыталась успокоить она меня, улыбаясь.– это заживляющая мазь, я ,как алхимик-любитель, могу сказать, что дня два и все у тебя заживёт полностью.– она, получив кивок в знак моего дозволения начать медицинские действия в отношении меня, открыв баночку начала наносить средство на размягчённую после купания кожу.

Сначала больно не было, потом тоже, а когда девушка уже убирала лекарство и начала заматывать бинтом мои ноги началось такое… Ступни, словно раскаленным ножом резали. Я ойкнула, и по мере нарастания неприятных ощущений издавала звуки, похожие на задавленный писк мыши.

Идрис с жалостью глянула на меня.

– Это очень болезненное, но также и очень сильно средство, оно быстро заживляет. – прикусив губу, произнесла она, будто ей было неловко за действие её средства.

–То ли ещё будет, – сквозь зубы процедила я и заставила себя улыбнуться. – могло быть и хуже.

***

Колёса жутко скрипели, и этот звук за часов пять нашего путешествия, врезался мне в уши и медленно, словно чайной ложечкой, стал выедать мой мозг. Деревья своими изумрудными кронами развевались на ветру. Небо, некогда голубое, уже начало вбирать в себя краски заката. Солнце неумолимо клонилось к горизонту. Цокот копыт, который разбавлял скрипучую атмосферу, был размеренный и точный.

Как хорошо, что, тогда у реки, мы перекусили жареной на костре рыбой с овощами, иначе бы мой желудок безбожно завывал на все лады китовую сонату.

Время я коротала в повозке, а точнее на её крыше. Авраэль скрашивал путешествие непринуждённым разговором обо всем. Для меня стало неожиданностью, что мой кинжальчик куда-то пропал, ведь я хотела подороже продать его, как только мы прибудем в город.

Когда, не отличавшийся особой тактичностью эльф, начал рассказывать о его наборе в Приморскую академию, мы въезжали в ущелье. И вроде бы все в порядке, все спокойно, но сердце кольнула игла сомнения в безопасности нашего положения, но не мне было судить о ходе нашей, как я узнала, торговой экспедиции. С каждым шагом нарастало желание спрыгнуть и побежать прочь, как можно дальше. Мерный цокот копыт отбивал все тот же ритм. Скалы почти сходились над нашим головами, когда вдруг висок пронзила резкая боль, а по спине прошла толпа мурашек. Я пискнула от неожиданности и выставила указательный палец перед Авраэлем, прося паузы от его монолога.

– Элен, всё нормально? – спустя секунду ступора ожил парень. Ему было бесполезно объяснять, что Лена, это сокращение от Елены, а не от этого имени, поэтому я смирилась и откликалась на этот позывной. – Ты как будет смерть увидела: бледная, как простынь…

Я сквозь зубы втянула воздух и продолжала молчать. Меня ослепила, не весть откуда взявшаяся, вспышка света. Кадры леса, людей, улыбающегося мужчины с рыжей густой бородой и шевелюрой, улыбающегося щербатым ртом, проносились в голове обрывками кинопленки. Последним стал звук удара железа о железо и крик девушки.

Я моргнула, на глазах появились слезы, нос предательски защипало, и я зажмурилась.

–Э-э-э, – отдельно чеканя каждый звук, всполошился эльф, теребя меня за голое плечо. – Ты чего? С тобой все в порядке?

–Нет…– шепчу одними губами я. Внутри все крутилось, сжималось, противясь тому, что происходит. – Надо остановиться…

Не успела я это сказать, как повозка встала, как вкопанная, да так резко, что нас с эльфом хорошенечко тряхануло.

–Оу, – Аври скинул брови. – оперативно. – не успел он сказать и пары слов, как что-то с характерным звуковым сопровождением воткнулось в дерево кибитки. Мы затаились. Я от страха схватилась одной рукой за ладонь ушастого, а второй прикрыла рот. Нам были слышны приближающиеся голоса. Капелька пота стекала по моей шее в направлении к ключице. Вспомнив все молитвы и даже придумав новые, я искренне надеялась, что нас не заметят. Глупо было так полагать. На какое-то время все стихло, но я была бы не я, если бы поверила в такой исход событий.

–Ага! – крикнул, выставляя на нас оружие, крепко сложенный мужчина. – На выход пупсики. – скомандовал человек, делая приглашающий жест саблей.

Первым, как истинный джентльмен вышел эльф, потом попыталась выйти я, когда меня за бедра подхватили чьи-то волосатые руки. Я стоически не издала не звука, хотя какое там стоически, просто голос пропал от испуга, поэтому я беспомощно заозералась по сторонам.

–Уважаемые, – начала было я.– уверена, все это какое-то недоразумение. – я старалась не думать, что случилось с Идрис и пузатым дядечкой, которые управляли лошадьми, занимая места кучера. – Мы сможем всё уладить! – пролепетала я, проявляя зачатки моего внутреннего дипломата.

– Генри, ты только глянь какая куколка! – рыжий бородатый мужчина с карими глазами опустил меня на землю.

Тот хищно глянул изумрудными глазищами на меня и недобро так улыбнулся. Он был жилист, черные волосы вились в коротко остриженной причёске. Виду смущения я старалась не подавать, поэтому с гордо поднятой головой продолжила:

– Мы с вами не знакомы, а жаль, такие двое джентльменов были бы украшением нашему обществу.-начала безбожно льстить я.

– А ещё сладкоголосая какая, все как ты любишь Бар.-хмыкнул брюнет. – А ещё мелкая…– он облизнулся. – Маленькая сладкая девочка.

Я прикрыла рот, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Во-первых, у меня среднестатистический рост, я не виновата, что эти громилы под два метра ростом. Во -вторых, так нахально строить надежды на посягательства в мою сторону…Так ещё никто не делал.

–Попрошу, – не успела я сказать что хотела, как меня схватили за волосы и нагнули, прислоняя лицом к полу повозки. Я закричала и начала дёргаться.

–Строптивая. – безынтересно бросил в мою сторону брюнет, осматривая эльфа. -Не люблю таких.

–А я обожаю! – шумно, словно вдыхая дорожку из наркоты, бородатый прошёлся от моего правого уха до плеча. – Не переживай, после меня она будет сама податливость! – заверил своего компаньона рыжий. Я продолжала вырываться. – Ну ты чего, распереживалась, детка? – Детка? Я детка? Я ему сейчас такую детку покажу, что своих детей никогда иметь не сможет! Этот варвар перехватился поудобнее за мои руки, отпуская волосы. Его огромная медвежья лапища обвила мои запястья твёрдым жгутом. Свободной рукой он начал подниматься от моего колена выше, забираясь под ткань ночнушки.

–Харе! – крикнул Генри. – надо идти, а то до рынка рабов не успеем.

Мужчина, держащий меня, снова решил мной занюхать, а потом любезно разогнул меня из положения зигзага, в более для меня привычное.

– Ух, куколка моя! – он шлёпнул меня по филейной части. С большим усилием я подавила желание отдавить ему ногу. В моем положении выпендриваться не лучшее решение.

Позднее нас с Авраэлем связали, заткнули рты, а точнее только Авраэлю, ибо как выразился рыжик" Чтоб слышать, как я прошу его остановиться", и бросили на наши уже облюбованный места в кибитке. Рядом со мной сел рыжуля и начал трогать мою коленку. Уж не знаю сколько нам ехать, но нужно что-то делать, не хотелось ни на рынок рабов, ни в совокупление с подобными индивидами.

***

–Я хочу в туалет! – не выдержала я.

Небо было огненно- розовым, провожая солнечный диск на покой в горы. Желудок уже урчал, а Бородач продолжал лапать моё колено.

–Я больше не могу! – выпалила я. И это все было правдой. Я банально устала. Почему все это происходит со мной, я ж ещё несколько часов назад спала в своей кроватке в… Я уже не помню где. С моим склерозом нужно разбираться, как можно скорее.

– Мы остановимся, только если я возжелаю тебя. – Бар, глаза которого блуждали по мне, передвинул руку выше, уже заходя под платье.

Я со свистом выдохнула.

–Да я уже на все согласная! – воскликнула я на деревенский манер. – Хочешь- пошли, утолю твою жажду тепла и женской ласки. – я промолчала о том, какие кровожадные картины себе настроила с его непосредственным участием в роли жертвы. Авраэль поморщился, словно увидел все мои надуманные иллюстрации.

Мужчина хмыкнул и два раза ударил кулаком по разделяющей нас от его друга панели. Повозка остановилась. Бородатый вышел сам и потащил за собой хрупкую меня. Опустил на землю и одарил взглядом "Ну давай, приступай". Ууу, фетишист проклятый! Я так легко сдаваться была не намерена.

–Я пойду в те кусты. – безоговорочно диктую свои условия я.

–Нет. – подавил во мне зачатки дипломатии Бар.

–Да. – здравствуй, моё чистое упрямство, самое время для тебя сейчас.

–Нет! – взревел мужчина и ударил кулаком по телеге, которая кибитка.

–Я не буду справлять нужду на дороге и у всех на глазах! Я вообще-то леди! – хотела добавить "кретин", но вовремя прикусила свой длинный язык.

Мужчина хохотнул и расплылся в улыбке. Осмотревшись, он, взяв меня за локоть швырнул в ближайшие кусты.

–У тебя минута.

"А все-таки не плохой из меня парламентер"– с этими мыслями я уединилась и облегчённо отводила душу, что было весьма сложно сделать со связанными руками, когда недалеко от меня послышался приглушённый рык. Со страху я выбежала из кустов, завывая как лосиха во всеми брачного периода, и шмыгнула за спинку своего уже считай мужика.

–Что кричим? – Он скептически сложил руки на груди и поднял бровь.

–Т-т-там…– заикаясь, пытаюсь сказать я, тыкая пальцем в кусты.

–Что жучка страшного увидела? – рассмеялся громила и шлёпнул меня в очередной раз, но мне было все равно, потому что именно в этот момент из тех самых кустов вышел настоящий саблезуб. Как в детских книжках! Огромный такой, размером чуть больше льва, но два торчащих клыка явно намекали на превосходство данного вида перед королем зверей. И кто такой придурошный так громко орет на всю округу?! А стоп, все нормально, это я.

Бар выругался на не понятном наречии тарабарского и ринулся в бой, выхватывая оружие. Рядом со мной уже спрыгнул брюнет и из арбалета точным выстрелом разил… уже противников, ибо как выяснилось из диалога разбойников, эти кисы по одному не охотятся. На нас надвигалась изрядно потрёпанная стая из семи живых особей. Свист стрелы, рассекающей воздух, и уже клыкастых стало на одну меньше. Я обернулась и снова завизжала, так как ко мне стыла подбиралась одна из больших кисей. Одним четким ударом Бар своей саблей отделил голову от туловища. Я скривилась, стараясь подавить рвотный рефлекс. Ничего себе сабелька! Мне б такую! И тоже было бы:" размахнись рука, разомнись плечо!" Хотя с моими боевыми навыками хватило бы меня секунд на десять, а может и того меньше.

Внезапно чавкающий звук проехался по моим ушным перепонкам трактором, желудок свело с удвоенной силой. Я обернулась. В тело брюнета вгрызлись сразу две особи и оторвав от своей добычи окровавленные морды воззрились на меня. Крик слева и уже в второй бандит оказался погребенным под тушей самого большого представителя кошачьих.

Я стояла и даже уже не верещала. Саблезубы взяли меня в кольцо. Сердце сжалось, страх сковал горло, колени тряслись. Когда вожак вошёл в круг, все замерли. Замерла и я. Изобразив на своей морде оскал, чем-то напоминающий зловещую улыбку, животное хотело уже сомкнуть на моей шее свои челюсти, но я успела выставить руки… Из которых с нестерпимым жаром, будто из газовой горелки полилось пламя. Соблезуб коротко визгнул, даже не понимая, что произошло и свалился на дорогу, пытаясь закрыть лапами сожжению до черепа голову. Оставшиеся было отшатнулись и хотели сбежать, но я, достигнув апогея удивления, в простонародье афигев окончательно, визжав, как свинтус на ферме, размахивала пламенем вокруг себя, зажмурившись и пытаясь его сбить. Жар был нестерпимым, я боялась, что мои руки постигнет та же участь, что и голову вожака. Мои мысли оборвал поток холодной воды. Я открыла глаза и сплюнула воду, которая попала в рот. Передо мной стоял Авраэль с большим ведром в руках. Мокрая ночнушка облепила тело. С волос стекало водопадом. Я глянула на руки- все цело, ни шрама, ни царапины.

–Спасибо. – только и выдавила из себя я.

–Ты не говорила, что маг огня…– эльф подошёл ко мне и, сняв с себя изодранный кафтан, закутал в него меня.

–А я и не знала…– с этими словами, я не смогла сдержать кома в горле, спровоцированного запахом горелой плоти и фоновых картинок, дружелюбно подкинутых подсознанием, на которых были растерзанные трупы бандитов и окровавленные морды зверей, мигом направившись удобрять остатками моей трапезы те самые кусты.

***

– Знаешь, – Авралель положил хворост на землю возле потрескивающего костра. – думаю не стоит всем рассказывать историю о том, как ты магическим образом оказалась в пещере у мага.-он подкинул пару веточек в пламя. – Да и про свой дар распространяться не советую. Маги, -отряхнув руки, ушастый подсел ко мне. – это большая редкость.

–А как же Академия, о которой ты так много говорил? – зябко поеживаясь, я приблизилась к костру, вытягивая ладони в перед.

–Академия- единственное место, где они есть. – Авраэль последовал моему примеру и тоже протянул руки к теплу. – И то только потому, что Академия находится под протекцией Её Величества.

Я подняла бровь выражая непонимание. Эльф вздохнул и почесал затылок.

–Понимаешь, – начал он, переворачивая грибочки, которые, насадив на палочки, мы с ним ранее на собирали в лесу. – Мы находимся в самом большом королевстве на континенте. Именно здесь Верховная Королева вершит своё царствование. – под монотонный голос эльфа я зевнула. Парень ,не обратив никакого внимания на это, продолжил.– Раньше у нас ,конечно, должен был быть король, но он творил самые ужасные вещи…– его передёрнуло.– Но слава Богам, его сестра Элизабет прекратила его зверства и пытается разобраться с последствиями его безумств по сей день, поэтому и открыли Приморскую Академию Магии и Ворожбы.

Я прикусила язык, но все-таки не смогла сдержаться от вопроса.

–А как давно Элизабет свергла тиранию брата?

– Около пяти или семи лет назад. – ведя какие-то подсчёты ответил эльф.

– Но какие же разрушения нельзя исправить за семь лет!?– не унималась я.

–Экономика, внешняя политика…-начал перечислять эльф. – Отношения с соседями у нас весьма натянутые, так что если будет война, то она принесёт огромные потери.

– Война – это всегда огромные потери. – заметила я.

–Но, когда люди будут сражаться с порождениями ночи, то это точно будет не равный бой, ибо боевых магов, чертовски мало, а целителей и того меньше.

– Мало магов говоришь… -пытаясь понять всю политическую и демографическую ситуацию, я задаю очередной вопрос. – Это тоже как-то связано с безумием короля? – парень кивнул.

–Когда Элизабет предала казни брата на территории наших земель осталось всего около сотни ведьм и магов, меньше десятка алхимиков и ни одного видящего. – Авралель грустно вздохнул.

–Видящего? – мой многозначительный взгляд и эльф поясняет.

– Они видели будущее. – с вдохновением на лице произнес паренёк. – Их и в добрые времена не особо много было, молчу уже о том, что сам по себе дар был специфичен, так ещё не было никаких программ, чтобы развивать его. Это абсолютно неизученный аспект магии, собственно говоря, как и драконы…

– Драконы!?– перебила я его. – У вас здесь по небу крылатые летают?!

Парень рассмеялся и снова перевернул грибы.

–Драконы – это очень древний народ, их сила в большинстве своем запечатана, потому что опасна и может нести в себе колоссальные разрушения. – Авралель протянул мне мои пять грибочков, с которых стекал сок. – На сегодняшний день только наша королева является драконом. Она последняя. – ушастый вгрызся в еду. – А вообще, – продолжил он уже с набитым ртом. – может и она не дракон. – он пожал плечами. – В крови дар может не проснуться, если сильно заглушен. Так что не бери в голову. Драконы, конечно, существовали, но сейчас их нет, так все учебники пишут.

Я тоже принялась за еду. Шорохи вокруг создавали впечатление засады, но я отгоняла эти мысли не может же каждый день на меня кто-то нападать. Это бы нарушило всю статистику преступлений. Я отказывалась верить в это даже тогда, когда к нам на огонёк с крон деревьев спрыгнули шестеро мужчин и выхватив клинки навели их разящий конец на нас с ушастым.

В перед вышел широкоплечий мужчина в лёгком кожаном обмундировании. В свете костра его узкие глаза отблёскивали решимостью, заплетённые в тугую косу волосы черным канатом спадали куда-то ниже лопаток.

Он присел на корточки рядом со мной и взял за подбородок, отпихнув эльфа, которого в миг скрутили его люди.

–Именем Её Величества королевы Элизабет, – он провел языком по своим губам и с какой-то сладостью на лице продолжил. – вы арестованы.

Глава 2" Приятно познакомиться"

Справа-горы. Слева – горы. А в дали… Нет, не Кавказ. На вершине скалы красовалась огромная крепость или замок, или моя тюрьма. Меня немного пугало то, что, из всех потенциальных узников, женского пола была только я. Повертев головой, я поняла, что сбежать из такого сооружения возможно только в гробу, и то не факт. Гигантские скульптуры древних воинов, выточенные, как казалось из камня, громоздились у самого начала горного серпантина. Даже на расстоянии, видя башенные укрепления, стены, наверное, величиной с пяти или семиэтажный дом, о толщине которых я могла только догадываться, понимала – отсюда не выйду уже никогда. Истерика по-хозяйски вошла в зал управления моими эмоциями с воплями "Вызывали?!", и руки затряслись, как при припадке, слезы хлынули из глаз.

На меня обернулся мой приятель- эльф. Он уж было хотел приободрить меня, сказать, что все будет прекрасно, мы все выживем и будем жить ещё долго и счастливо, но закрыл рот, потому как мы неожиданно остановились.

До того замка оставалось проехать ещё один мост и совершить небольшой заезд по горному серпантину.

– Твоих в Подкаменку! – скомандовал глава отряда, и повозка, что была замыкающей, переправилась на другую сторону, жутко скрепя, и взяла курс вправо, а не налево, путь по которой мог привести к воротам тюрьмы. – Этих, – мотнув головой в сторону нашей и соседей повозки, добавил он. – в Поднебесье.

На удивление Авраэль облегчённо выдохнул, как и все в нашей повозке. Страх, словно пропитавшись всеобщим расслаблением, стал постепенно снижаться. Я хотела спросить, что значит эта "Подкаменка" и "Поднебесье", но меня перебил ещё один выкрик командира.

– Девку выгружаем последней! – он хищно глянул на меня и, подмигнув, отдал приказ двигаться вперёд.

Эльф покачал головой, явно показывая, что меня ждёт не самое приятное время препровождения. Была бы я в нашем мире, то, конечно, начала бы качать права из разряда "На каком основании вы меня задерживаете?" или "Вы не имеете права, позовите моего адвоката!", но, так как, я нахожусь в компании каких-то психов, умеющих пользоваться заточенными железяками, то я решила, что буду пока молчать. Явление это – исключительно редкое, пусть наслаждаются, пока есть возможность.

Как я и предполагала, слезть нам "настоятельно посоветовали" как раз у самого входа, где ровными рядами стояла гвардия, закованная в тяжёлые доспехи с мечами в ножнах.

Слов командира, разумеется, никто не забыл, и по сему, я была последней покидающей столь "славное" средство передвижения, от тряски в котором болело уже абсолютно все.

Как только мои стопы оказались на земле, командир щёлкнул пальцами, и все повозки исчезли, словно их вовсе никогда не было. Волшебство, да и только. Мучил только один вопрос: раз этот выскочка такой талантливый маг, то почему нельзя было сотворить что-то более комфортабельное? Нет, я не прошу мягкие сиденья или … Мои думы снова прервал его резкий жест.

Командир схватился за узел, связывающий мои руки сзади и притянул ближе к себе. Я дёрнулась от нежелания, чтобы моё личное пространство было нарушено, и тут же пожалела об этом. Этот изверг больно схватил меня за волосы, да так, что я упала на колени, вскрикнув от резкой боли.

– Как вызывающе ты кричишь…– прошипел он и достал из-за пояса кинжал. Я вспомнила о своём ритуальном потерянном орудии, стало грустно.

Все смотрели на нас: человек двадцать стражи и десять человек заключённых. И все мужчины. Авраэль было дёрнулся в мою сторону, но стражник среагировал мгновенно: эльф оказался прижатым к земле.

– Ты только посмотри какой фурор вызвала. – он коснулся лезвием мочки моего уха. Я охнула и застыла, скованная страхом. – Все сейчас хотят быть на моём месте. – он начал вести кончиком по шее, слегка задевая кожу, но даже этого хватало, чтобы я поняла- порез есть. -Все хотят. – он остановился и резко обрубил одну из бретелек. Платье съехало на бок. – Будь хорошей девочкой, и тогда больно не будет… Почти. – спиной чувствовала, как этот гад улыбается. Вся правая часть шеи зудела, глаза были на мокром месте, но я молчала, не произнесла не звука. – Умная девочка. – он рывком поднял меня на ноги. Показывать характер не имело смысла. Не в данном случае следовало своим мнением козырять.

Ворота распахнулись.

– Добро пожаловать в мои владения, – командир бесцеремонно толкнул меня вперёд. – Штормовой Предел во всей своей красе. – он мечтательно вздохнул, но видя, что я не иду вперёд сама, ударил на отмажь. Не удержавшись на трясущихся ногах, я отлетела влево. -Заводите всех. – отдал распоряжение этот черт.

Встав в боевую стойку, солдаты взяли пленников в кольцо. Не прошло и минуты как они исчезли где-то внутри крепости. Командир подошёл ко мне и присел на корточки рядом. Я привстала, облокотившись на левую руку, и сплюнула кровь, глядя ему в глаза. Губа была явно разбита, щека горела от недавнего удара.

– А мы с тобой пойдём веселиться. – он снова расплылся в улыбке.

–Тиран…-шёпотом, чуть слышно, протянула я.

– Почти угадала, малышка. – он провёл оборотной стороной пальцев по моему правому плечу вниз. – Тигран, приятно познакомиться.

С этими словами он в очередной раз вцепился в мои волосы и резко дёрнул наверх. Нет, шевелюра у меня была крепкая, просто так не выдерешь, поэтому подчинилась и послушно встала на ноги. Я всего пару дней в этом мире, но уже появился человек, которого я хочу убить. И кажется это желание взаимно.

– Какая умница, – он переместил свои руки на мою талию. – уже угадываешь мои желания. – голос его вибрировал, словно вскипающий вулкан постоянно сдерживаемой звериной сущности. – Посмотрим на что ты годишься. – с этими словами мы тоже направились во двор форта.

Когда кованные ворота захлопнулись за нами, от петель к замочным скважинам, вспыхнув, побежали, словно искры заряда, золотистые ниточки магии. Двое солдат приняли караул у входа. Я осмотрелась. Солнце стояло в зените. С моего угла обзора казалось, что оно, словно венец, украшает шпиль единственного, но внушительных размеров, здания.

Никак не прокомментировав происходящее Тигран сопроводил меня внутрь. Красная ковровая дорожка, дорогие убранства, цветы в горшках, какие-то странные, напоминающие плакучую иву, только листья у них были исключительно голубые.

Мой неприятный спутник снова проявил нетерпение и подтолкнул вперёд. Я, ожидаемо, споткнулась о ковёр. В глазах все кружилось, желудок болел. Это все давали о себе знать мой голод и нервное перенапряжение. К большому сожалению, только в фильмах все такие героические, сразу способные на подвиги. В реальной жизни так не работает. Вот допустим взять меня, вот я разве воин? Мне дай эту саблю, и я сама себя порежу, при чем даже не пойму, как. Я ж не училась боевым искусствам! Бокс, карате, самбо – это все, конечно, прекрасно, но отдельно от меня. С самого детства я, словно магнитом, притягивала опасности, неоднозначные ситуации разной степени паршивости, поэтому ходить туда, где уже заведомо тебя будут калечить- нет, спасибо.

Я постаралась вставать. Без рук это было уже потенциально проблематично. Вдруг я ощутила, что верёвки больше не сковывают мои запястья. С большой радостью приняла тот факт, что кровь приливает к кончикам пальцев и начинает восстанавливать нормальную циркуляцию. Я быстро обернулась в сторону мужчины, потирая затёкшие руки.

– Подумал, что тебе будет так удобнее. – сухо, но с ухмылкой ответил он на мой вопросительный взгляд.

–Вы правы. – Я встала. – Мне действительно лучше так.

Он расплылся в зловещей улыбке, как будто я была удачным экспериментом по воскрешению трупа, а он тем ненормальным, который провел ритуал успешно.

Я поспешно сделала два шага назад, стараясь дистанцироваться. Зря. В мгновение ока он оказался рядом и, держа меня за локоть, произнес.

– Идём в мои покои. – он повернул налево и направился к винтовой лестнице. – Мы и так затянули все донельзя.

Пройдя в комнату, я осмотрелась. Большая кровать с балдахином занимала почти всю центральную часть комнаты. По обе стороны от нее находились узкие высокие окна. На полу был расстелен большой и по виду мягкий ковёр.

Я обернулась на командира. Тот, повторяя уже отточенный жест пальцев, заставил появиться стол с яствами. С места я не сдвинулась, но желудок предательски заурчал.

– Почему же ты не идёшь есть? – он вопросительно поднял бровь.

– Предпочитаю умереть от голода, чем от действия непонятных мне ядов. – тряхнув головой, бросила я и, непозволительно дерзко при моем положении, сложила руки на груди.

Вышло, конечно, не особо воинственно, голос дрогнул на середине предложения.

Он рассмеялся.

– На тебя у меня другие планы…– он провел по моему оголенному плечу кончиками пальцев.-Набирайся сил. Они тебе понадобятся.

– Неужели шлюхи уже не удовлетворяют своим мастерством? – съязвила я, отключив инстинкт самосохранения.

–Предпочитаю единолично пользование. – он отстранился. – А ты кушай, не стесняйся.

Гордость все-таки взыграла на последних своих аккордах, но неутолимое чувство голода делало свое дело. Я фыркнула.

Тигран озверел. Его и без того темные, кофейного цвета глаза приобрели угрожающе черный оттенок. Он схватил меня за горло и прижал к стене.

– Не уж то подобными звуками в тебе просыпается тигрица? – съязвил в отместку он и ужесточил хватку, его вторая рука легла на мою грудь. Он со свистом выдохнул. – Ты, наверное, не поняла, где находишься. – он убрал руки и я, хватая ртом воздух, словно рыба, сползла по стеночке на пол. Он присел рядом на корточки. – Здесь я и только я решаю, кто будет жить, а кто умрет. Только от меня зависит твоя судьба. – ситуация его явно забавляла. – Я могу кинуть тебя в камеру на забаву здешним заключённым, или отдать солдатскому составу. – он смотрел мне в глаза, пронизывая насквозь. – Ты ещё не поняла? – моё сердце замело. – Это мужская тюрьма. И то, что я не убил тебя ещё в том лесу, можешь расценивать как знак доброй воли. – от его взгляда становилось все холоднее, казалось, даже потряхивало. – Настоятельно советую не разочаровывать меня. – он переплел мои пальцы правой руки со своими. – Не давай мне повод делать тебе больнее, чем я планировал. – Он отстранился. – А теперь ешь. Так сложно найти девушку в этих краях, -заметил он. – будет жаль, если ты умрёшь от истощения. – с этими словами он скрылся за соседней дверью. Хотелось воспользоваться моментом и выбежать из этого места, вот только ради чего? Идея этого побега изначально была обречена на провал. Стража была везде. Я не суперагент, чтобы перекатами, да кувырками с хуками победить целую армаду подготовленных солдат. Надо было все обдумать, благо пищи для размышления было достаточно. На этих словах орган, отвечающий за пищеварение, снова издал жалобные звуки, умоляя закинуть в него хоть что-нибудь. На этот раз я не стала противиться и приступила к поглощению съестных запасов.

***

На еду накинулась жадно, проглатывая плохо разжёванные куски. Скоро тарелки с картофелем, пирожками, салатами, а позже и кувшин с, как оказалось, апельсиновым соком были опустошены. Желудок испытывал тяжесть, но был сыт, и поэтому молчал, переваривая колоссальный объем. Я облокотилась о ножку кровати и прикрыла глаза. Шум воды доносился из-за двери, за которой скрылся Тигран. Придя в себя через минут десять, я почувствовала прилив сил. Дверь в уборную скрипнула и из дверного проема вышел мускулистый, широкоплечий мужчина, на поясе которого было замотано полотенце цвета слоновой кости. Мокрые после водных процедур волосы, черные как смоль, были завязаны в тугую косу, привычно спадающую ниже лопаток. Узкие карие глаза пристально воззрились на меня.

От вида командира по позвоночнику побежали мурашки. Я неотрывно смотрела ему в глаза, стараясь разглядеть хоть какую-нибудь эмоцию. Он оставался не проницаемыми, как атлант. Где-то внизу живота зародился сладкий спазм. Неужели я хочу этого садиста? Или это просто показатель того, что я переела?

Дверь в ванную комнату захлопнулась, прерывая мои раздумья о том, что же все-таки радует меня больше: полный желудок или сексуальный мужчина. Разум всячески убеждал, что первое, либидо же медленно исходило слюной по брюнету.

–На колени. – приказал он, подойдя ближе, и я подчинилась, переводя взгляд на его ноги. – В глаза. – шепнул он, заставляя смотреть в его пугающие меня до чёртиков очи.

Боковым зрением я уловила какое-то движение в области правой руки. Браслет, что ещё при нашей первой встрече в лесу был на его запястье, серебряной змеёй стекал вниз по ладони. Я зачарованно глядела на происходящее.

–Я сказал смотреть в глаза! – прикрикнул он и в тот же момент хлыстом ударил о пол в трёх сантиметрах от меня. Интересное преображение браслетика.

Я взвизгнула, машинально прикрылась от удара, но, когда поняла, что это был приём из разряда "припугнуть и показать превосходство», поспешно исполнила приказ. Тигран бережно взял меня за подбородок.

– Сколько в тебе страсти? – лёгким движением он поднял меня и развернул спиной к себе. – С тобой будет интересно играть? – откинув волосы с правого плеча, шепнул мне на ухо командир.-Как ты пахнешь! – с изумлением безумца прокомментировал он, щекоча своим дыханием кожу на шее. – Правила игры: ты убегаешь, а я догоняю.

Либидо ликовало. Разум бился головой о стену. Здравый смысл успокаивал второго речами о том, что в гареме, тот был уверен, что именно в него мы сейчас попали, даже очень неплохо, условия всегда лучше, чем у штатных девушек лёгкого поведения, да и вообще первое правило темного переулка для дам гласит: если тебя насилуют и ты не можешь этому помешать, то не сопротивляйся, расслабься и получай удовольствие. С представленным правилом я была готова поспорить.

–Побеждает…– протянула я, в надежде, что удастся избежать уготованной участи.

–Я.– сухо сказал командир. – При любом раскладе.

– Это, – я истерически вздохнула. – не честно.

– А кто говорил, что будет честно? – его левая ладонь скользнула от плеча ниже, переходя на талию и замирая на бедре. – да начнется игра…– я почувствовала, что мужчина отстранился.

Сердце колотилось. Чувствуя его замах, я рванула вперёд, реакция мужчины все равно была быстрее. В конце концов, отрицай-не отрицай, но Тигран был хорошим бойцом, настоящим убийцей: расчётливый, быстрый, ловкий, поэтому, не успела я сделать и пяти шагов, как мою лодыжку обвил ледяной хлыст и потянул назад. Потеряв равновесие, я с грохотом упала на деревянный пол животом. Воздух выбился из груди.

– Это было слишком просто. – безразлично произнес мужчина и подошёл ко мне. – Где погоня? – он ударил меня ногой в живот.

С моих губ слетел сдавленный стон, а в глазах заблестели звёздочки. Либидо наконец-то убрало двусмысленный плакаты с фразой "Мой кумир, насилуй меня сколько влезет!" и удалилась в глубь сознания. Угрюмо поздоровавшись, на поле вышел пессимизм с воодушевляющей фразой "Нам крышка!".

Пальцами ног Тигран перевернул меня на спину. Я смотрела на него из-под приоткрытых век, думая о том, что уже абсолютно все равно, что со мной случиться, я не боец. Не боец! Я просто хочу, чтобы все быстрее закончилось. Издала всхлип. Слезы сами полились из глаз, стекая по вискам и каплями оказываясь на полу.

– Ну ты чего…– с притворным сочувствием произнес Тигран. – Я перестарался, да? – присев на корточки и погладив меня по коленке, риторически спросил он. – Не переживай, – он раздвинул мне ноги и продолжил свое движение по внутренней стороне бедра. Я снова всхлипнула и зажмурила глаза. – Теперь можешь расслабиться и получать удовольствие. – мужчина закинул мои ноги себе на поясницу, заставляя обвить ее. Мне захотелось его ударить -сильно, резко, больно, чтобы стереть ухмылку с его притягательного, но такого противного лица.

"Притягательного?!"– не понял здравый смысл. "А что вы на меня так смотрите? Надо иметь налаженную личную жизнь и сексуальное удовлетворение, а не постоянно ограничивать себя рамками приличия!"– фыркнуло либидо и окончательно потерялось в недрах подсознания.

В следующее мгновение, если бы не знала этого садиста, то решила, что он бережно придерживает меня за спину, но я была уверена, что что-то здесь не так. Секундой позже он убрал руки, придерживающие мою верхнюю часть спины, и я ощутила под собой мягкий матрас. Он подтянул меня к себе. Ноги убрать он не позволил. Тигран залез под подол моего платья-ночнушки и стал блуждать по телу. Его прохладные грубые от мозолей руки вычерчивают пальцами не понятный рисунок на животе. Резко мужчина прильнул к моей шее и впился в нее поцелуем. Руки спустились ниже, задевая линию нижнего белья, но, пока, не покушаясь на его снятие. Боль разлилась от места его поцелуя на шее дальше, находя отклик во всех нервных окончаниях. Я вспомнила о порезе и закричала, замахнулась на него свободной правой рукой, так как вторая в попытке оттолкнуть упиралась командиру в грудь. Я не думала, а стоило.

– Ты моя. – Перехватив летящую в его сторону ладонь, зло процедил мужчина сквозь зубы. – Твое дело выполнять то, что я скажу. – кожу на щеке обожгла пощёчина, горячие слезы вновь брызнули из глаз, губы покраснели, одна даже распухла от одного из первых его ударов, ещё у ворот замка.

Он привстал на колени и дёрнул меня так, что я оказалась лежащей на животе. Схватился за волосы. (Нет, у него определенно любовь к моей шевелюре) Резко дёрнул, заставляя вставать на четвереньки. Медленно прижал голову к подушке одной рукой. В его положении совершать подобные манипуляции позволял рост почти под два метра против моего среднестатистического.

– Какая же красота…– он поднял, подол оголяя не пристойные места, скрытые под хлопковой тканью. – Пора избавлять от ненужного, не находишь? – только он прикоснулся к заветной части моего гардероба, как в дверь постучали. Он взвыл от раздражения и замер. Стук раздался снова. Рыча, он поднялся с ложе и рывком открыл дверь.

– Что надо?! Я занят! – крикнул он на кого-то.

– Но, Ваша Светлость, – обратились к нему по ту сторону двери. – Королева собирается осчастливить Вас своим визитом.

Нецензурно выругавшись, как я поняла по наличию большого количества слов чем-то похожих на немецкие.

– Распорядись, чтоб привели кого-нибудь из солдат сюда. Нужно будет присмотреть кое за кем. – он потёр виски, негодуя, что все намеченные на меня планы откладываются.

– К сожалению, – аккуратно начал голос из холла. – Это не… невозможно. Госпожа едет с инспекцией казарм.

Ещё несколько ругательств.

– Тогда отведи девчонку в свободную камеру, чёрт возьми! – рыкнул он. – И смотри, упадет хоть волос с ее головы…– он глянул в мою сторону. – Призову демонов и прикажу им сделать с тобой все то, что планировал сотворить с этой милашкой. – он снова обернулся в сторону прохода. – Это понятно?

–Так точно. – отчеканил солдат.

– Прекрасно. – Хозяин комнаты хлопнул дверью и подошёл к кровати, на которой я заливалась слезами.

По-хозяйски погладил меня по спине. И произнёс:

– Наши игры отложатся на неопределенное время, долг зовёт.-он кинул в меня своей рубашкой, откуда взялась оная я не имела понятия. – Обещаю, закончить с делами по скорее. -Он чмокнул меня в лоб и дёрнул за руку, спуская с кровати, на которой, свернувшаяся калачиком , я и лежала секундой ранее.

Воспользовавшись секундой его невнимания, схватила остатки хлеба с тарелки, попутно захватив два больших яблока, и засунула в бюстье." Мало ли сколько сидеть придется!"– пытался оправдать мои действия Здравый смысл.

Тигран ничего не заметил, ну или сделал вид, что не заметил. Он распахнул передо мной дверь, на пороге которой меня уже ждал эскорт. Командир в очередной раз приложился губам к моему лбу и тут же на голову мне был надет мешок.

–Что происходит?!– мой истеричный голос разнёсся по коридору.

– Простые меры предосторожности, не бойся. – сухо произнес мои тиран и добавил уже скорее для солдата. – Глаз с нее не спускать. – я услышала, как хлопнула дверь.

–Пойдёмте, госпожа, – парень направил меня в нужном направлении. – Я сопровожу вас в новые апартаменты.

***

Спустя минут пять хождения по неизвестному мне маршруту, от пола потянуло сыростью. Стало зябко, и до меня дошло, что мы спустились в подвальные помещения. Сделав ещё пару десятков шагов, мой сопровождающий остановился и меня притормозить не забыл.

– Открывайте! – обратился он к кому-то впереди. – У меня новенькая. Приказ: её не трогать и определить в одиночную камеру.

–Да понятно, – раздался голос совсем близко, и я дернулась от неожиданности. – на этом все? – лязгнуло железо и меня перехватила чья-то волосатая лапа.

Я вскрикнула от неожиданности.

–Заткнись! – грозно издал волосаторукий.

– Тебе что-то не понятно было?!– теряя терпение, переспросил первый. – Пальцем не трогать. Отрублю самолично. – тихо и зло прошипел он.

Другой фыркнул, будто отмахиваясь, и повел меня куда-то вперёд. Я услышала, как сзади снова скрипнули петли, только на этот раз добавился новый звук – проворачивание ключа. Мужик снова толкнул меня в спину, намекая на то, чтоб я шла вперед сама, и начал долгий нелицеприятный монолог о том какое это нереально крутое место, позволяющее издеваться над узниками, о том, что здесь так тоскливо и одиноко без женского тепла и ласки. Разумеется, все это сопровождалось нецензурной бранью и выражалось в более грубой форме. Меня хватило минуты на три. Грудь чесалась от хлебных крошек, слух раздражал противный голос, холодный ветер заставил проявиться гусиную кожу. Психанула, признаю, но ведь меня старательно доводили до такого состояния, так что мне ни капли не было стыдно, когда я по всю свою ораторскую глотку проорала несколько крепких матерных выражений, олицетворяющих какое душевное негодование я испытываю из-за столь неприятной личности, находящейся рядом со мной.

– Вот в рожу бы тебе сейчас плюнула, если бы не мешок! – закончила тираду я.

Воцарилось молчание. Щёлкнул замок, отпираясь.

– Свободных камер нет, – обращение было нелицеприятным, – поэтому посидишь с этими. – он с силой втолкнул меня внутрь и тут же, хлопнув за собой дверью, как трудный подросток, судя по шагам, удалился.

Снимать мешок с головы я боялась, ведь получается, все то, что я кричала, слышали абсолютно все заключённые. Ой, как неудобно получилось. Хотя на что они рассчитывали? Вести себя как истинная леди, я и не планировала.

Все же решилась стянуть это чудо конспирации.

Рядом со мной стоял Шрек. Нет, ну это же не глюки. А может Тигран меня убил у себя там? А может я до сих пор сплю? Всматриваясь округлившимися глазами в морду чудища, я поняла, что это далеко не мультяшный огр. Лицо гладкое, с морщинистым носом и черными глазками, короткие волосы цвета дегтя, нижние клыки выглядывают, обороняя собой верхнюю губу. В глазах все поплыло.

–Не ешь меня, по-пожалуйста. – жалостливо с заиканием попросила я и, потеряв равновесие, шлёпнулась на пятую точку. – Я не вкусная…– отползла к углу и прикрыла голову руками.

– Ты головой что ли ударилась, подруга? – изрёк женский бас.

–Лена! – воскликнул изумлённый и обеспокоенный знакомый голос.-Ты жива! – перекрывая зелёное человекоподобное, эльф выскочил ко мне. Ничего себе он все-таки запомнил, как меня зовут!

Я сначала не поверила своим глазам и протёрла их руками.

–Авраэль!?– я порывисто обняла парня, сильно прижимаясь всем телом. Всего за несколько часов он стал мне как родной. Единственный, кто был ко мне добр и вел себя дружелюбно, не наигранно, а искренне, по-настоящему. – Неужели это ты? – я разрыдалась у него на плече, растекаясь в объятьях, словно малиновое желе. Слезы залили его порванную грязную рубашку, впитавшись в грубую ткань.

–Что с тобой произошло? – одной рукой он, по-дружески, гладил меня по спине, а второй по голове.

Он присели за мной на пол. За стоящей в глазах пеленой слез, я не видела обстановку камеры, но понимала, что, наверное, кроме пола с постеленной соломой, да стен, ничего здесь нет. Я вылила все, что было на душе. Рассказала и о том, как было страшно одной те-та-тет с Тиграном, как он избивал, получая удовольствие, как издевался, как старательно пытался выдернуть волосы… Не уверена, что он смог разобрать хоть что-то из моего монолога вперемешку с хрипами, попискиванием, всхлипами и подобными выражениями истерики. По завершению рассказа я поняла, что очень хочу спать. Даже не хочу, а меня вырубает. Глаза болели, голова кружилась, все тело налилось свинцом. Я позволила себе сползти ниже и пристроить голову на коленях парня. Мне было все равно что подумают другие. И плевать что могли бы со мной сделать. Я уснула. Наконец-то. Да так сладко, что не снилось мне никаких снов. Я чувствовала лишь как что-то накрыло дрожащую от холода меня сверху. Секундой позже я погрузилась в небытие.

Разбудил меня все тот же звук входящего в личинку замка ключа. Я дернулась и резко вскочила на ноги. Вокруг всё начало вальсировать. Бесцеремонно к нам в компанию закинули какое-то тело. Это был исхудавший, измождённый, платиновый блондин. Было видно, что в некоторых местах с него был срезан верхний слой кожи.

" Его пытали!"– пронеслась ужасающая мысль. Я на четвереньках подползла к парню. Весь в багрово-синих подтеках, казалось без живого места. Его рубашка на груди была разодрана, да так, что практически ничего не скрывала. Первые четыре пуговицы вовсе оторвались и потерялись. В свете луны парень выглядел как труп. В принципе до этого состояния ему оставалось не долго. Под глазами были синяки, одна бровь, на удивление темно русая, была разбита, и алая струйка крови стремилась к холодному полу. Острые скулы украшала щетина и запекшаяся на ней кровь, потрескавшиеся, от жажды, губы говорили об особом отношении к данному заключённому. Но, не смотря на все это, он был в хорошей физической форме. Нет, я это поняла не по кубикам пресса на его животе или мышцам, которые даже при таком положении мужчины, не забыли былого рельефа. Нет. Все дело в том, что он до сих пор дышал. Его грудь, хоть и не равномерно, вздымались и опадала. Были слышны рваные, сиплые хрипы, сопутствующие каждому его вздоху. Я взяла его руку в свою, хотела помочь, но не знала как. Кинула взгляд на присевшего рядом Авраэля.

– Он умрет? – слезы застыли в глазах.

Эльф молчал, словно оценивая шансы блондина, потом наклонился к моему уху.

– Я могу попробовать ему помочь, – друг безвыходно вздохнул. – но мне понадобится твоя помощь, а точнее магический резерв.

Я ничего не понимала, но точно знала, что уже решила облегчить страдания мужчины, который лежал рядом, с хриплым дыханием истекая кровью.

– Что нужно делать? – я закусила губу.

– Просто дай мне руку и расслабься. – эльф переплел наши пальцы, зажмурился и положил свободную ладонь на солнечное сплетение умирающего.

Сначала ничего не почувствовала, но с каждой секундой понимала, что слабею. Леденели кончики пальцев, колени тряслись. В глазах заискрились звёздочки, словно от резкого движения. Время перевалило за минуту. Я старалась держаться. В тот момент, дойдя уже до полуобморочного состояния, мне отчётливо были слышны собственный стук сердца и пульсация циркулирующей по телу крови. Я ощутила, как иссохли губы, но молчала. Две минуты. Сознание уже ускользало от меня, но в последнюю секунду Авраэль потянул меня на себя, прерывая всю эту непонятную процедуру. Я, похожая по грации на мешок с картошкой, повалилась на него.

– Теперь все будет хорошо. – ушастый погладил меня по волосам.

Я, сквозь распространяющуюся в сознание тьму взглянула на блондина. На этот раз он дышал ровнее, а это хороший знак.

– Ты спасла ему жизнь. – мягкий голос раздался за моей спиной, и я обернулась. Если быть точнее: слегка повернула голову, потому что на большее способна не была.

Передо мной находился парень чуть выше меня. Серые глубокие, и опять-таки, узкие глаза глядели на меня с треугольного лица, обрамляемого острыми скулами и подбородком, не скрывали изумление. Я улыбнулась его реакции и потеряла связь с реальностью.

Очнулась я все так же на коленях у эльфа и сразу стала искать глазами блондина. Он нашелся там же, на своем месте. Сквозь маленькую щель, называемую окошком, в камеру просочился последний луч заходящего солнца. Сколько же я спала? Испугавшись, что блондин уже испустил дух я снова бросила на него испуганный взгляд.

–Ему лучше. – отвлёк меня от созерцания полудохлика голос вчерашнего незнакомца. Как только он понял, что я обратила на него внимание он продолжил.

– Ты не похожа на магичку. – сухо заметил он. – Мы не знакомы, позвольте представиться, миледи, моё имя Набу. – он протянул мне руку и его темные волосы с отливом в голубой качнулись из-за прорыва ветра.

Я, встав, ответила на жест.

–Лена. – тут ко мне подошло зелёное создание, я невольно отшатнулась.

–Почему ты меня так боишься? – обижено спросил бас.

– Она иноземка и никогда не встречала орков. – помог мне вырулить в нужное направление Авраэль.

–Иноземка? – женщина подняла бровь. – Интересно. А откуда ты?

– Она не помнит, – не успела я открыть рот, как эльф уже ответил на поставленный вопрос. – её корабль попал в шторм. Я нашел ее на берегу, сказал, что сопровожу в ближайшую деревню, – продолжил вешать лапшу на уши слушающих он. – но как видите по дороге занесло нас совсем не туда.

Раздался сдавленный хрип, я обернулся на полудохлика. Весь бледный, синюшный, но отеки на удивление спали, а раны покрылись корочкой, лишь одна, что на руке продолжала кровоточить, я вышла из зоны беседы, пока мой друг в красках описывал несуществующую правдивую историю моего появления в его жизни. Не найдя ничего лучше, я оторвала кусок от своей уже изрядно натерпевшейся начнушки, да так "аккуратно", что теперь ее длины едва хватало, чтобы прикрывать мой провайдер, через который у меня все обычно и получается. Я перевязала кровоточащую рану. Было больно смотреть на его страдания. Он громко втянул воздух и приоткрыл глаза. Голубые, словно лёд на Байкале, или вода из Голубой лагуны, все капилляры полопались, страшно было подумать, как он себя чувствовал.

– Слышишь меня? – я боялась дотронуться до этого живого трупа. – Тебе нужно поесть. Моргни, если понял. – взгляд его был потерянный, словно и не было его сейчас здесь. – Набу, у нас есть вода?!– обратилась я к сероглазому.

Он пожал плечами.

–Здесь кормят раз в три дня. Воду дают раз в два дня. Вряд-ли у нас что-то осталось. – грустно добавил он. – Хотя, если получилось у тебя с эльфом, то возможно…– он сделал сосредоточенное лицо и сжал руки словно формируя комок. – Получилось! – воскликнул он. – Грет, давай сюда всё, куда можно налить воду.

Женщина-орк поспешно принесла ему 4 пивные кружки, изрядно поколоченные, но все-таки способные сохранять внутри содержимое. Маг воды наполнил каждую.

Только сейчас я задумалась. Получается, Авраэль тоже маг, возможно целитель, хотя, скорее всего, так оно и есть. А раз Набу волшебным образом снабдил нас водой, то получается, что и этот парень тоже из одаренных. Но эльф говорил, что маги – это большая редкость! Как могло получиться, что мы в трём попали в одну камеру? И почему, Набу просто не вышиб стену какой-нибудь волной или что там обычно делают специалисты его профиля? Надо разузнать обо всем, но не сейчас. Сейчас есть проблемы посерьёзнее.

Сокамерники накинулись на питьё, и я тоже взяла кружку. Аккуратно, стараясь не сделать больно, я приподняла голову живого экспоната кунскамеры. Он поморщился.

– На, выпей. – я поднесла сосуд к пересохшим губам блондина.-Ты должен попить. – он послушался и приоткрыл рот.

Глоток за глотком, и вот кружка опустела. -Теперь надо перекусить. – я достала из лифчика кусок пшеничного хлеба и покрашила в кружку.-Набу, можешь залить, перемещая.-Тот кивнул и выполнил просьбу. Получилось что-то отдаленно напоминающее кашу.

Я снова заставила парня глотать содержимое, что делал он явно из последних сил, ибо после опустошения второй кружки он снова закрыл глаза и дыхание его стало равномерным.

–Откуда у тебя хлеб? – удивилась Грета.

– Украла у командира, хочешь? – я достала из бюстье очередной кусок и только потом подумала, как эгоистично было с моей стороны сразу не сказать о наличии у меня еды. Ведь эти люди сидели здесь явно больше моего, а значит уже успели ощутить на себе голод. – У меня ещё яблоки есть! – шепотом, словно говоря о какой-то контрабанде, произнесла я, безцеремонно доставая из своего хранилища съестные припасы.

Отдав всё, что у меня было новым знакомым, я потянулась. Мышцы спины болезненно свело. Через секунду поняла, что мой уже ни к чему не пригодный элемент одежды, висящий на одной брительке, задрался непозволительно высоко, едва скрывая нижнее бельё.

Девушка охнула.

–Лена, ты…– протянул Авраэль.

–…выгляжу как шлюха? – попыталась закончить я за него, осматривая себя, и отвернувшись вытряхивая остатки крошек из лифа в кружку, так сказать в "про запас".

–… Ты…– пытался продолжить эльф.

– …ненормальная и неадекватная девчонка? – сгенерировала ещё одну супер-мысль я, не отрываясь от своего дела и все-таки смущаясь.

– Он хочет сказать, что ты удивительная. – Набу прикрыл распахнутый рот Авраэля. – Ты спасла нас от голодной смерти. Спасибо тебе.

– Вопрос надолго ли. – помрачнела я.

–Будет новый день, будет и новая пища. – закончил Набу.

–А теперь пара спать. – произнесла Грета.

Я улеглась вместе со всеми на солому. На этот раз я раздела мага воды, ну я так думала, что он маг воды, ведь он откуда-то же взял воду. Теперь была его очередь снимать с себя рубаху и укутывать меня в нее. Платье на одной бретели и правда было не лучшей одеждой для столь продуваемого климата. Спали мы все дружно на полу, вчетвером, но самое удивительное то, что никто и не думал лесть с интимными домогательствами. Я лежала, анализируя случившееся. Вспоминала всё, от поимки нас с ушастым в лесу, и заканчивая разговором с Тиграном. Оставался только одна нестыковка, прояснить которую я могла прямо сейчас.

–Грета, а как ты оказалась в мужской тюрьме? – поинтересовалась я.

– Будучи в одном из задержанных отрядов сопротивления, меня просто не смогли отличить от мужчины.– сонно протянула она о повернулся на другой бок.

Такого ответа я не ожидала. Сопротивления? Так значит это тюрьма для политических заключённых. Вот оно что. Теперь понятно почему все так жестоко. И тот полудохлый, судя по побоям, не простой рядовой. Ему устроили допрос с пристрастием. Не вольно кинула взгляд на белобрысого. Кто же он такой? Может шпион? Разведчик? Не пожалею ли я, что поделилась с ним резервом. Я, конечно, плохо понимала, что именно отдала ему, но все равно, спасать убийцу мне не хотелось. Тем более, со слов эльфа, Элизабет хорошая женщина. Авраэль заверял, что она делает все для государства. А раз так, то зачем сопротивляться? На анархистов ребята не похожи, хотя кто их знает. Никогда не понимала игр, в которые играют люди у власти. Хоть кто-нибудь бы написал учебник какой или инструкцию.

–Не заморачивайся, – раздался басистый шепот, вырывая меня из дум. – меня не задевает чужое мнение на счёт моей привлекательности. – по голосу я поняла, что она улыбается. – Я же знаю, что прелестна.

Я согласилась, ведь, если её узнать, то она и правда была не плохой девчонкой. Пусть не уступающая по плечевым габаритам многим мужчинам, но девушки же, они всегда девушки. Я улыбнулась своим мыслям.

–Доброй ночи, ребята. – пожелала я.

Ответа не дождалась, меня унесло в царство Морфея стремительной волной.

***

Спала я плохо. Вся продрогла от холода, да так, что зуб на зуб не попадал.

Я встала с пола и подошла к блондину. При свете солнца, лучи которого едва пробивались сквозь решетку почти под самым потолком камеры, его волосы заиграли по-новому. Оказывается, я ошиблась. Сейчас я увидела, что у него волосы насыщенного пшеничного цвета. Присела рядом с его телом на колени. Грудь мерно вздымалась и опадала. Он выглядел гораздо лучше, чем вчера, труп он напоминал все меньше. Парень хоть и оставался бледным, как смерть, продолжал бороться за своё существование.

– Хочешь повторить? – Эльф уже привычно подсел ко мне.

Я молча кивнула. Плевать кто он анархист, клятвопреступник, неугодный политический деятель. Я сомневалась, что поступаю правильно, но что-то внутри толкало на этот шаг, не позволяя дать заднюю.

–Только на этот раз скажи, когда станет плохо. – Аври переплел свои длинные худые пальцы с моими. – Я могу перестараться, и ты выгоришь.-увидев мой не понимающий взгляд, эльф пояснил. – Маг в тебе умрет.

Я снова молча кивнула. Только проснулась, полна сил и готова ими поделиться.

Друг приложил свободную руку к тому месту на груди блондина, где она была и в прошлый раз. Силы медленно покидали меня. Я увидела, как окончательно затянулись раны мужчины, оставляя на их месте белые полоски шрамов, но был он по-прежнему бледен, как смерть.

У меня появилось чувство тошноты, вески закололо. Словно через толщу воды, я услышала шаги. Авраэль вскочил, прерывая ритуал и потащил нашего бессознательного в угол ко всем нашим, чтоб не отсвечивал, так сказать. "И почему никто этого раньше не сделал?"– задался риторический вопрос кем-то из моих внутренних голосов. " Потому что сейчас, передвижение не может стоить ему жизни"– фыркнул Здравый смысл. Моргнула. Через секунду за решеткой увидела жирного борова, который своими волосатыми руками втолкнул меня в эту камеру несколько дней назад. Откуда я знаю?

– Командир велел послать за тобой. – сообщил он, отпирая дверь. – Ты пойдёшь со мной.

Догадалась.

Сопротивляться я не стала. Отсалютовав парням и стараясь не смотреть на их лица, сама встала, немного пошатываясь, покинула клетку, дверь которой за мной тут же закрылась. Мешок вновь оказался на моей голове.

К Тиграну я шла не особо в припрыжку и не очень-то со страхом, наверное, именно так ощущалось равнодушие. Топая босыми ногами, привыкшими к холодному камню, по ковру, я поняла, что осталось не долго. Вскоре меня остановили и позволили подышать не через ткань. Передо мной стоял усмехающийся мужчина, раздетый до пояса. Он гостеприимно приоткрыл дверь, запуская меня в свою обитель, махнул рукой на моего сопровождающего, не удостоив его взглядом. Я послушно зашла. После ритуала чувствовала себя потерянной, подавленной.

И вот, мы остались наедине. Я встала посреди комнаты. Мужчина оглядел меня ни произнося ни слова. Молчала и я. Он приблизился. Я ощутила лишь резкий холодок на своём плече, тем временем моя ночнушка лишилась последней удерживающей её на мне бриделе. Ткань мгновенно сползла вниз, оголяя меня. Теперь нас друг от друга отделали лишь моё нижнее бельё и его штаны. Мужчина расплылся в улыбке, оценивающим взглядом скользя по открывшемуся его взору виду, и склонился ко мне. Я сфокусировала рассеянный взгляд на его глазах. Вокруг летали мерцающие звёздочки и черные точки. Ощущалась слабость во всем теле. Не думала, что смогу устоять на ногах. Губы Тиграна властно смяли мои. Но мне это было не важно, на поцелуй я не реагировала. Просто была не в силах. Рука мужчины резко притянула за талию к себе, другой же он потянулся к застёжке лифчика. Это меня отрезвило, и я дернулась. Он прикусил мою нижнюю губы, а ведь она ещё не успела зажить как следует, никак ни реагируя на мой выпад. Застёжка заела. Руками я пыталась отодвинуть мужчину, но куда уж там. Он рыкнул, бросив это бесполезное занятие и обе его руки спустились на мои бедра, миг и я уже обвиваю его талию своими ногами. Он подошел к кровати и скинул меня на неё. Все как в прошлый раз. Быстро сориентировавшись, я сделала несколько перекатов и запутавшись в какой-то белой ткани, свалилась в низ. Что-то новенькое. Мужчина сначала даже не понял куда я делась. Пользуясь этим я вскочила на ноги. Перед глазами все по-прежнему вальсировало. Оказывается, его рубашка, которую я в прошлый раз так предусмотрительно кинула на кровать, так и лежала никуда не убранная и мне повезло запутаться в ней. Я накинула ее на себя, не утруждаясь застегиванием пуговиц.

Мужчину это забавляло. Он вскочил и в мгновение ока очутился у двери и дернул.

–Ой! – он притворно удивился, показывая оторванную ручку. – Какая досада! – отшвырнув которую, Тигран, поступью хищника на охоте, двинулся в мою сторону. Я огляделась в поисках хоть чего-то, что могло мне помочь. Ничего конкретного не нашла, поэтому с криком стала кидать в потенциального насильника всем, что попадалось под руку. Сначала это были несколько книг, потом тарелка, одиноко стоящая на тумбочке. Мужчина ловко, с улыбкой на тонких губах, уворачивался от всех моих снарядов. Наконец я схватила вилку и выставила ее вперед, обороняясь. Мужчина замер и залился хохотом. Я отходила дальше, поставила стул, между нами.

– Он тебе не поможет. – брюнет со смехом отшвырнул стул и тот разлетелся в щепки.

Ну всё, допрыгалась. Я выставила своё последнее четырехзубное оружие и зажмурилась.

Все произошло как-то уж очень быстро.

Непонятно откуда взявшийся за спиной Тиграна, блондин из темницы одним точным движением поразил того в шею, чем именно не заметила, но тело состоящее из горы мышц упало на пол. Я без зазрения совести пнула его. Несколько раз. Щеки как-то сами, неожиданно для меня стали мокрыми.

Блондин взял меня за плечо и увлек за собой. Пальцы были холодными, покрытые толстой коркой мозолей. Его лицо не выражало ничего. Уставшие глаза без лопнутых капилляров, но с огромными синяками, которые прятались под нижними ресницами. Он был все такой же бледный.

– Кай. – представился он и щелкнул пальцами. В воздухе появился белый сгусток с человеческий рост. – Будет не больно. – почувствовав дрожь в моем теле, мягче добавил он. – Я тебя не обижу. – смотрела на него, не находя сил что-то сказать. Глаза было все сложнее держать открытыми.

Он переплел свои холодные сухие пальцы с моими, и мы исчезли. Испарились из комнаты, будто нас там никогда и не было. Только беспорядок, устроенный мной и командиром Штормового Предела напоминал о событиях минувшего времени.

Пульсирующий поток чего-то светлого кружил нас с блондином. Кай сжал мою ладонь сильнее и провел подушечкой большого пальца по тыльной стороне. А может мне показалось?

– Лена, – запоздало представилась я. Теперь я отчётливо почувствовала, что он сильнее сжал мою руку. – Приятно познакомиться. – то ли прохрипела, то ли просипела я. Мир пошел пятнами, в глазах снова все потемнело. Перед тем как в сотый по счету раз потерять сознание, услышала его голос, такой мягкий, бархатистый, но в тоже время глубокий и властный.

– Приятно познакомиться.