Дмитрий Фролов
Лидирующие мнения

Нестандартная дипломатия – собеседование.

Наилучшим вариантом развития событий для любого существа всегда будет развитие без потерь. Однако, сколько же коррективов вносят в наши планы сопутствующие факторы, обстоятельства и окружающая среда!

Ведь всегда, без исключений, то, что мы себе надумали, сбывается с такими колоссальными поправками, что мозги кипят. Поскольку, в итоге, есть только один непреложный закон: как бы ты что не планировал, произойдет все абсолютно не так.

В кафе на окраине города находились двое человек, парень среднего возраста глядел в открытый ноутбук, девушка, его ровесница, у стойки забирала заказ.

– Да твою же дисперсию! – ругнулся Денис, закрывая ноутбук, – опять отказ! Кем нужно быть в этой стране, чтобы устроиться на работу?!

– Эльфом сотого уровня, – улыбнулась Ника, присаживаясь напротив.

– Да что там, как обычно, требования: знание языков всех вселенных, даже параллельных, опыт работы двести пятьдесят тысяч лет, из них двести тысяч с нашим направлением работы, желаемый возраст – от трех до пяти лет от роду!

– Готовность к командировкам на луну и переездам на марс, наличие собственного космического корабля и попугая, – добавила девушка.

– Почему попугая? – поднял бровь Денис.

– Просто, – пожала плечами Ника.

– Уже пятый отказ.

– Да знаю, ты говоришь об этом без перерывов.

– Извини, – поморщился парень, – сейчас это занимает у меня все мысли.

– Сто раз тебе говорила, иди к нам.

– Сто один раз отвечал, что мне не подходит работа над рутинным дерьмом!

Ника пожала плечами.

– Да и зарплата у вас, мягко скажем, не самая.

– Зато она есть.

– И ты что, дофига довольна своей работой?

– Существует ли хоть один человек во вселенной, который доволен своей работой? – хмыкнула Ника.

– Кто знает, может где-то среди звезд, – улыбнулся Денис, затем глубоко вздохнул, – моих сбережений хватит максимум еще на пару месяцев, а потом что?

– Буду носить тебе судочки под мост.

– Под какой мост?

– Под которым ты будешь жить! – рассмеялась девушка.

– Утешила так утешила, – помрачнел Денис.

– Ну ты и нудный… У тебя реально специфическая работа, не всем нужен такой человек, сам знаешь.

– И что теперь, голодать?

– Дениска, тебе до голода, как мне до смены пола, – улыбнулась Ника.

– Если ты собралась к лету сменить пол, тогда в точку, – огрызнулся Денис.

– Не пробовал питаться и жить поскромнее?

Денис скрестил руки на груди.

– Как-то это… Недостойно, что-ли.

– Ты что, Тор? Молот не поднимется, если будешь сам себе готовить?

– Шутка не в тему, – обиделся мужчина.

– Ну правда! Если ты просто слегка поменяешь образ жизни, тебе хватит и на год! И времени на поиск работы будет с головой.

– С моим опытом, меня должны с руками отрывать, а тут – пустота, куда не глянь.

– Что поделать, – пожала плечами Ника, – не всем нужны специалисты по кризисным переговорам. Я тебе и раньше говорила, что эта область тебя ограничит.

Денис откинулся на спинку стула.

– Может, меня еще заметят? Позвонят как-нибудь из какой-нибудь очень крутой конторы и пригласят. А я бы уж доказал, что я им очень нужен!

– Слушай… Ты бы не строил таких уж надежд. Я имею ввиду, такое вряд ли возможно.

– Да уж. Ситуация, мягко говоря, не располагает заработку. Прикинь, возьмут и пригласят разрулить все эти конфликты, – улыбнулся Денис, отхлебнув кофе.

– Твой кофе уже превратился в айсберг, – хмыкнула Ника, – и чего ты его сразу не пьешь-то?

– Не люблю горячий, ты же знаешь.

– Сам знаешь, чудес не бывает.

Денис повернул голову к окну и досадливо сморщился.

– Да… Не бывает. Ладно, пойдем уже, ты же говорила, тебе надо проект куда-то там завезти.

Они встали из-за стола и направились к выходу.

– Знаешь, может с верой в чудеса жить и проще, но нужно же быть реалистом, – проговорила Ника, – просто продолжай искать.

Денис кисло кивнул.

В этот момент, к кафе подъехали несколько черных машин с мигалками. Из них вышло несколько человек в костюмах и солнцезащитных очках.

– Ну прям люди в черном, – хохотнула Ника на ухо Денису, – как думаешь, зачем они тут?

– Просто выпендриваются, – фыркнул Денис.

Тем временем, люди в костюмах целенаправленно направлялись к парочке, которая опасливо замедлила ход.

– Лугин Денис Валерьевич? – проговорил один из них, подойдя к молодым людям.

– Да, – удивленно ответил Денис, – а что нужно?

– Вы должны проехать с нами.

– Простите, а в чем дело? – напряглась Ника.

– Не имею права говорить, – отрезал человек в костюме, – вы едете с нами.

– Она тоже? – спросил Денис.

– Нет, только вы.

– У меня есть выбор? Я же не арестован?

– Ответ на оба вопроса – нет.

Денис пожал плечами.

– Ладно…

– Позвони, как будет что-то ясно, – крикнула вдогонку Ника.

*

Из машины Дениса повели сразу в какое-то очень старое здание. Оно выглядело так, будто с советского периода тут разве что собаки на стены влияли, но уж никак не человек.

Внутри все выглядело, как старая поликлиника, разве что без едкого запаха медикаментов.

Дениса привели в один из "кабинетов" без таблички. Впрочем, табличек тут не было вовсе.

Молодая девушка попросила Дениса присесть.

– Итак, Денис, для начала я попрошу вас внимательно прочесть эти документы и подписать их, – она положила перед парнем папку, размером со среднее уголовное дело.

– Погодите, что я тут вообще делаю? Что происходит?

Девушка хладнокровно кивнула на папку.

– Там все найдете.

– Да я весь день буду это читать!

– Мы не спешим.

Подумав, что ее нервам можно позавидовать, Денис открыл папку. На первом же листе стоял огромный штамп: "Государственная тайна".

– Так, стоп, – прежде чем я влезу во что-то явно очень секретное и неприятное, я бы хотел, чтобы вы вкратце мне описали, во что я влезаю!

– Я не имею права говорить вам ни слова, пока вы не подпишете.

– Да тут ни слова о сути! – психанул Денис, – только красочные рассказы о том, что со мной будет, если я кому-то расскажу! А я даже не знаю, о чем речь. Расскажите хотя бы то, что можете, пожалуйста! Хоть в двух словах!

Девушка медленно подняла глаза от бумаг и несколько секунд пристально смотрела Денису в глаза.

– Хорошо, – наконец проговорила она, – в двух словах, вас просят поучаствовать в одном проекте государственной важности, это ваша специальность, проведение специфических переговоров. Оплата будет солидной. Поверьте, вам хватит до конца жизни.

Денис нахмурился.

– Остальное, я так понимаю, после подписания?

– Именно.

– Тогда я лучше откажусь. Что-то мне не по себе от всего этого.

– Боюсь, что это невозможно.

– Простите, что?

– Подписание бумаг – формальность. Вы либо поможете нам, либо…

Денис вскочил.

– Да вы что тут, вконец ох**ли?! Я ухожу!

– Не советую.

– Что это значит?!

– Эти слова имели прямое значение. Вы уже знаете слишком много. Намек ясен?

У Дениса холодные мурашки побежали по всему телу. Он сел на стул.

– Это что, серьезно? Меня убьют?

– Я этого не сказала, – все также спокойно ответила девушка.

– А что сказали? Я могу уйти?

– Можете. Но. Не советую.

Денис сглотнул. Схватив ручку, он быстро подмахнул документы.

– Читать не будете?

– А смысл? Сути дела там все равно нет, – нервно проговорил парень.

Девушка пожала плечами.

– Как хотите, – она повысила голос, – забирайте!

В кабинет зашли двое в костюмах и вежливо попросили Дениса пройти с ними. Денис не спорил.

*

На этот раз его посадили в другую машину, где уже сидел седой человек в таком же костюме, но без солнцезащитных очков.

Денис поздоровался и сел. Мужчина передал ему папку.

– Ознакомьтесь.

Пока Денис смотрел на бумаги, у него все сильнее начинал дергаться глаз.

– Это вообще что такое?..

– Ваша задача будет состоять в том, чтобы провести переговоры с весьма агрессивно настроенными видами, нам нужно добиться соглашения о невмешательстве.

– Секунду… Секунду. Секунду! – воскликнул Денис, – это кто такие? Почему они выглядят как обезьяны, похожие на жаб?!

– Это инопланетная делегация, – спокойно ответил мужчина в костюме.

– Мы что, контактируем с пришельцами?!

– Весь мир контактирует.

– Так… Так! Минуту. И когда это началось?

– Где то с пятидесятых двадцатого века.

– Они к нам прилетели или мы к ним?

– Это важно для переговоров?

– Конечно! Мне нужно понимать, с чем я вообще имею дело!

– Ну хорошо, – мужчина слегка повернулся корпусом к Денису, – для начала, я хочу вас попросить немедленно забыть все литературные и кинематографические произведения об инопланетянах. Поверьте, они бесполезны для вашей работы. Возможность путешествовать между звездными системами у человечества есть уже довольно давно, первые разумные виды были найдены относительно недавно, я уже говорил. С этого момента, мы начали контактировать с другими видами. С большинством у нас заключены соглашения о невмешательстве, иногда о торговле, но это редкость, слишком дорого.

– Государства знают об этом?

– Ну конечно же. Чьи, по-вашему, были космические технологии, которые их обнаруживали? Когда мы только поняли, что есть возможные угрозы с других планет, сразу же были собраны специальные и очень секретные собрания представителей всех стран.

– А почему людям не сказать?

– Вам официальную или реальную версию?

– Конечно, реальную, зачем вы спрашиваете?!

– Затем, что вы, возможно, любите спать спокойно. В этом мире много государств и конфликтов. Нам не нужно, чтобы массы опасались только угроз из космоса.

– То есть, вы говорите, что им нужно думать о конфликтах локальных? Я имею ввиду, если у нас есть угрозы извне, какого же черта мы еще и друг с другом воюем?!

– Вот видите? Вы уже начали об этом говорить. Считайте такие события "тренировкой" перед возможными конфликтами с внеземными цивилизациями.

– Зашибись… – пробормотал Денис, листая папку, – и что, они все похожи на нас?

– Хватит вопросов. Все, что вам нужно, вы найдете в этих документах.

– Куда меня везут?

– Переговоры через неделю. Вас везут в место, в котором вы будете к ним готовиться.

– Так, а как я буду говорить с ними? Или они знают наши языки?

– Представители знают, конечно же, но также будут переводчики, как электронный, так и живой. Не переживайте об этом. Кроме того, вам будет предоставлен их язык, но, изучение займет больше недели.

– Что будет дальше? Я вообще смогу жить как раньше?

– После окончания проекта – да. И до следующего, если вы нам подойдете. Однако, вы читали условия?

– Там суть одна – меня убьют, если проболтаюсь.

– За вами будет слежка, мы будем знать каждый ваш шаг. Если вы проболтаетесь, ликвидированы будут все, кто знает об этом. Учтите, это касается и распространения в интернете.

Денис хохотнул.

– В интернете трудно будет всех достать.

Мужчина даже не улыбнулся.

– Вы нас недооцениваете.

Денис сглотнул.

– А как же мои родные и друзья?

– Все они будут оповещены о причинах вашего отсутствия, когда версии будут согласованы, мы сообщим их вам.

– Ну хорошо. А что насчет оплаты?

– Вас не обидят. И, конечно же, будет доплата за молчание. Мы тоже люди, Денис Валерьевич, мы понимаем, как трудно не рассказывать обо всем этом всем.

– Ну хорошо… Мне нужно время, чтобы все переварить…

– У вас неделя для подготовки. В понедельник вы должны быть полностью готовы. На месте будет врач, который будет также следить за вашим здоровьем и питанием. Ничто не должно быть причиной срыва переговоров.

– Я понимаю, – вздохнул Денис, – это слишком серьезно…

Нестандартная дипломатия – желанный провал.

С самых времен открытия телескопа и начала углубленного изучения звезд, люди смотрели на небо и задавались вопросом: " А есть ли там другие? Быть может, они прямо сейчас точно также смотрят в ночное небо и задаются тем же вопросом?"

Чем ближе время подбиралось к современности, и чем сильнее развивались технологии, тем больше теорий, догадок и различных сказок витало вокруг этого вопроса.

Всегда, при этом, стоял главный вопрос: чем для нас обернется контакт с внеземной цивилизацией? Быть может, мы подружимся? Быть может, станем обмениваться технологиями и обогащать культуры друг друга? Или, возможно, они будут настроены агрессивно, не захотят контактировать с нами, или даже захотят уничтожить?

Чем дальше заходят рассуждения на эту тему, тем быстрее приходит понимание: разумные существа всего на одной планете ведут себя просто ужасно, ведут политику, которая от начала и до конца является попытками одного человека обмануть другого, или даже многих. Ведут войны, разрушающие ими же построенное, создают оружие, которое способно испортить жизнь обеим сторонам любого конфликта. Многие из нас, в стремлении к сомнительным достижениям, готовы игнорировать не только чувства и интересы других людей, но даже их безопасность и жизнь, порой в беспрецедентных масштабах.

И отсюда возникает ответ: а с чего бы такой же разумной биологической жизни на других планетах вести себя по-другому?

Изучая данные по цивилизации, название которой транслитом перевели как "Акктирр", Денис, который чаще придерживался мнения, что другие планеты не могут быть похожи между собой, все больше расстраивался.

Естественно, на той планете, с которой прилетит делегация, было вовсе не одно государство, их было почти пятьсот, разных форм и размеров. Там присутствовали почти все предрассудки и несправедливости, что встречались на Земле: расизм, религиозные конфликты, классовое неравенство и прочие. Были и уникальные для их планеты, к примеру, у них было три действительных гендера, поскольку многие жители планеты были гермафродитами, они считали себя особенными и гнобили "однополых".

Разные страны на этой планете настолько не любили друг друга, что договариваться приходилось с каждой значимой страной отдельно, они даже не смогли договориться о делегации от планеты, притом, что их техническое и интеллектуальное развитие значительно опережало человечество.

Понимая, что даже Земля оказалась разумнее Акктирр, Денис сделал вывод, что, видимо, чем больше развивается планета, тем более ограниченными и агрессивными становятся "разумные" существа.

Мужик в костюме был прав, их язык был невероятно сложен. Воспроизведению человеческими голосовыми связками он почти не поддавался, поскольку состоял из очень высоких и очень низких горловых звуков, сопровождаемых различными причмокиваниями и щёлканьями длиннющим языком. Человек, который поговорил бы на этом языке более пары часов, попросту сорвал бы голос и растер в кровь язык.

Встреча предстояла с самой агрессивной, но, при этом, самой технологичной из стран Акктирр. Денису были поставлены три задачи на переговорах: приоритет красный – заключить соглашение о невмешательстве; приоритет желтый – добиться поставки на Землю особого оборудования, которое должно было помочь землянам разобраться с физикой элементарных частиц; приоритет зеленый – организовать двухдневный визит земной делегации на их планету для обмена опытом. Ему обозначили, что обязательна для достижения только первая цель, остальные будут разве что "плюсом", но без них можно обойтись.

Был в отчете также психологический портрет среднего Акктирр и описание общего менталитета. Акктирр характеризовались как личности, проявляющие пассивную агрессию, то есть, они не станут вести себя открыто агрессивно, а лишь затаят зло, в связи с чем поставлена задача все соглашения подписать на месте, сразу. Некоторые дружественные планеты сообщали также, что отношение Акктирр к любым соглашениям и обещаниям на словах – крайне наплевательское, однако, они весьма чтут письменные договоры, если это не идет в радикальный разрез с их планами.

Денис провел руками по волосам и откинулся на спинку кресла. Протерев глаза руками, он встал и запустил кофеварку.

Он точно не знал, куда его привезли, ему на голову надели шлем, закрывающий глаза, но, условия содержания были на самом высоком уровне. В очень просторной комнате были самые передовые и удобные предметы, которые только есть у человечества. Огромная и очень удобная кровать, рабочее место с лучшим компьютером и комплектующими, много техники, вроде дорогущей кофеварки, холодильника с лучшими продуктами, минибара и других радостей жизни. Только связи с внешним миром не было вообще. Денису пояснили, им нужно, чтобы человек был спокоен и в лучшем расположении духа, и занимался только рабочей задачей.

Кофе Дениса радовал более всего. Он понятия не имел, что кофе вообще может быть настолько вкусным. Любой кофе из самой крутой кофейни можно считать жалким подобием напитка, замешанным на коровьих лепешках по сравнению с тем чудом, что подавали здесь. Денис уже с прискорбием думал о том, как он вообще будет жить без этого кофе.

Встреча была назначена на полдень сегодняшнего дня. Наблюдая на часах шесть утра, Денис все думал: когда же его уже начнет трясти со страшной силой, но тряска и беспокойство все никак не приходили. Он даже ни на секунду не боялся, хотя задача была, прямо скажем, нестандартной и весьма трудной. Денис предположил, что он спокоен, поскольку готов к переговорам.

За неделю он успел подготовить четыре возможных сценария переговоров с разветвлением на пятьсот вариантов. Даже сам от себя такого не ожидал. Хотя, это как раз могло зависеть от подхода заказчиков к процессу.

В течение недели, Денис посещал врача трижды в день, питание было строго регламентировано, даже был лимит "перекусов" из холодильника. Минибар был забит различными тонизирующими напитками, соками, но ни одной капли алкоголя. Также, в начале недели, Денису сделали странный укол, после которого пропала бесследно привычка к курению, он даже не мог поверить, что такое возможно.

На самом деле, Денис никогда не чувствовал себя таким собранным, активным и продуктивным. Не было ни апатии, ни депрессий, ни разочарований от сложностей. Он был до такой степени чист, что начал панически бояться потерять это состояние после окончания работы. Соблюдать такой режим в быту почти невозможно, кроме того, в продаже явно нет ни одного препарата из тех, что Денису кололи по двенадцать раз в день.

Сложив в одну папку все результаты работы, Денис улыбнулся и отхлебнул кофе.

– Вот чертёнок, из чего ж они тебя делают, – обратился он к чашке кофе.

До десяти часов Денис просто просматривал свои записи, стараясь запомнить как можно больше информации, как вдруг в дверь постучали и зашла молодая девушка, тоже одетая в костюм.

– У вас тут и уборщики ходят в костюмах? – пошутил Денис.

Не увидев на ее лице ни тени улыбки, добавил: "и радоваться здесь, видимо, запрещено законом".

– Собирайте материалы и ступайте на подготовку, – холодно проговорила девушка.

– Знаете, тут холодильник у вас интересуется, как ему достигнуть температуры абсолютного нуля.

– Денис Валерьевич, здесь занимаются очень серьезной работой, от которой зависит судьба всей планеты. Уж простите, что нам не до шуток, – не выдержала девушка.

– Юмор помогает от нервов.

– У вас не может быть нервов сейчас, вам давали препарат, который подавляет все признаки страха, тревоги и беспокойства, очень мощный.

Денис застыл, не донеся до рта чашку, с очень глупым выражением лица.

– Так вот оно что! А я ломаю голову, почему у меня колени не трясутся. В общем, я уже иду.

Девушка кивнула и удалилась.

*

Во время подготовки Денису объясняли, как себя нужно вести, какие движения, жесты и звуки являются запретными, как нужно обращаться к делегатам, даже как сидеть и моргать. Акктирр, как оказалось, моргают очень редко, и воспринимают как личное оскорбление частое моргание.

После окончания подготовки, его отвели в специальную комнату для переговоров.

Посреди обшитой гладким металлом комнаты стоял огромный стол, посередине которого стоял странный прибор, напоминающий кухонный комбайн больших размеров, возле него стоял стул, напротив было еще два стула. Также, стулья были расположены и на противоположных сторонах стола, явно для делегатов и переговорщиков.

В комнате уже находилось три человека: уже знакомый Денису мужчина в костюме, явно переводчик-человек, сидящий столом посередине. Также, возле "комбайна" сидела девушка, которая звала Дениса на подготовку, что-то нажимающая на мониторе.

Денис вопрошающе посмотрел на мужчину в костюме. Тот указал рукой на стул и Денис сел на него.

– Помните порядок действий?

– Да. Сначала вы их приветствуете, потом знакомятся переводчики и настраивают эту штуку, – Денис показал пальцем на "комбайн", – потом я вступаю в игру.

– Не говорите со мной, даже шепотом, у этих Акктир чрезвычайно острый слух, и некоторые уже начали учить наш язык. Помните условные сигналы?

– Как азбуку.

– Хорошо, значит, готовы?

– Да.

В этот момент отворилась дверь в комнату и зашли двое делегатов Акктирр. У Дениса перехватило дыхание. Видимо, никакие препараты не могли подавить шок от вида пришельцев. Огромные головы торчали прямо из туловища, шеи вовсе не было. Они были одеты в одежду весьма специфическую, но, если бы она была на людях, Денис мог бы разве что подумать что попал на очередной показ абсурдной моды.

Мужчина в костюме сжал кулак. Это означало, что он заметил волнение Дениса и ему срочно нужно было прекращать делать то, что он делает. Денис решил, что речь о том, что он вовсю пялится на делегатов и отвел взгляд вниз.

Мужчина в костюме встал и издал несколько звуков на их языке. Денис разобрал только "привет".

Один из Акктирр подошел к переводчику и что-то ему сказал на своем языке. Переводчик ответил ему: "Конечно, мы изучили особенности диалекта, давайте проверим, насколько мы готовы к переводу".

Пока переводчики, перескакивая на разные языки, разбирались с механизмами перевода, Денис думал о том, что, когда Акктирр говорят на земном языке, это звучит будто просмотр фильма с той самой гнусавой озвучкой.

Наконец, переводчики закончили. Мужчина в костюме встал и издал еще несколько звуков на языке Акктирр, показав рукой на Дениса.

– Итак, я рад приветствовать на Земле славный вид Акктирр, – начал Денис, – надеюсь, вам оказали радушный прием?

Обычная дань вежливости, Дениса предупредили, что Акктирр ценят такое.

Переводчик Акктирр обратился к делегату на своем языке, переводя сказанное.

Делегат издал звуки.

– Спасибо, нас приняли хорошо. Надеюсь, вас не смутил наш внешний вид, мне сказали, что вы лишь недавно узнали о о существовании других видов, – сказал Денису переводчик.

– С чего бы это, вы прекрасно выглядите, – улыбнулся Денис.

После перевода, делегат слегка затрясся, его язык вывалился изо рта. Выглядело просто жутко, но Денис знал, он лишь смеется.

– Я польщен, но давайте перейдем к делу. Мы оба знаем, зачем мы собрались, – услышал Денис после перевода.

– Готово, – внезапно проговорила девушка, – электронный переводчик налажен, могу включить.

После одобрения со стороны делегата, прибор был включен и переговорщики могли спокойно общаться без задержек.

– Все верно, – проговорил Денис, – в первую очередь нас интересует подписание соглашения о невмешательстве. У вас есть какие-либо требования?

Делегат почесал рукой (если так можно назвать перепончатую лапу с ужасно длинными пальцами) голову.

– Вообще-то да, – промолвил делегат, – нас смущает тесная связь Земли с Жилейтиной. Думаю, вы в курсе, что между нами происходит холодная война вот уже двадцать пять лет?

"Второй сценарий" – подумал Денис и быстро перелистнул пару страниц.

– Вы правы, мы в курсе вашего конфликта, однако, как вы наверняка знаете, мы не ведем никакой торговой или иной деятельности с ними. У нас лишь такой же договор о невмешательстве.

– Это верно, но, от невмешательства до союза ведь пара шагов. Кроме того, мы хотели бы рассчитывать на поддержку Земли в этом случае.

– Боюсь, что наши цели иные, – возразил Денис, – Земля не желает становиться на чью-либо сторону и хотела бы получить полную независимость от исхода этого конфликта. Именно по этой причине мы сейчас стараемся подписать договор и с вами.

– Говоря иными словами, вы не хотите, чтобы Земля стала нашим полем боя?

– Речь не совсем об этом, но, можно и так сказать. Наша цель – мирное сосуществование со всеми иными цивилизациями. На данный момент, мы не рассматриваем возможным ни один конфликт.

Делегат резко хлопнул лапой по столу.

Денис слегка напрягся, но мужчина в костюме показал ему два пальца. Это означало: нестандартное поведение, он играет с тобой, не ведись.

– Давайте-ка выложим все карты на стол, – слегка агрессивно сказал делегат, – ни о каком мире с Жилейтиной не может быть и речи! Кроме того, вы и сами должны понимать: мир и независимость – понятия относительные. Сегодня мы говорим о мире, а завтра уже вовсю готовим вооружение, это зависит от ситуации.

– Вы хотите втянуть Землю в ваши войны? – слегка угрожающе произнес Денис.

– Вовсе нет, – делегат немного помолчал, – не прямо сейчас. Мы лишь хотим гарантий того, что Земля поддержит нас и не вступит в союз с Жилейтиной против нас.

– По договору о невмешательстве мы и не сможем, – возразил Денис.

– Вступать в прямой конфликт. Но ничто не помешает вам помогать вооружением, ресурсами и территориями, как политическим убежищем. Нас такой расклад не устроит.

– Здесь мы переходим к другим пунктам. Раз уж мы выкладываем карты на стол и не лукавим: как вы думаете, кого поддержит Земля, стратегического партнёра и поставщика важных ресурсов или нейтрального, но бесполезного подписанта?

– Вы говорите, конечно, о запрошенном вами оборудовании и обмене опытом?

– Именно, – кивнул Денис, – в случае, если Акктирр будут значительно полезнее для Земли, нежели Жилейтина, в чью же сторону Земля воспользуется пробелами в соглашении, по-вашему?

Делегат развалился на стуле с довольным видом.

– В нашу, разумеется. Пожалуй, я могу с вами согласиться.

Внезапно, мужчина в костюме "заговорил" на их языке.

– Вы должны понимать, что никаких гарантий Земля дать не может и давать не станет. Мы хотим дружбы с Акктирр, но не ценой ввязывания Земли в военные действия.

Денис ошарашено посмотрел на мужчину. Делегат заметно напрягся.

– Мы говорим не совсем о гарантиях, скорее о пользе для Земли.

– Земля не будет вступать в конфликты, это не обсуждается… – проговорил мужчина в костюме.

– Я думаю, – резко перебил его Денис, – что речь и не идет о вступлении в войну, лишь о возможном обмене опытом и ресурсами!

– Именно, – подтвердил делегат, но тут же его лицо резко передернуло, – что вы делаете? – обратился он к мужчине в костюме.

– Просто соринка в глаз попала, прошу прощения, – спокойно вымолвил мужчина в костюме.

Денис еле сдерживался. Он не понимал, по какой причине все это происходит, не может же это быть случайностью, этих людей готовят покруче космонавтов.

– Послушайте, – обратился Денис к делегату, – наши позиции еще будут обсуждаться, сейчас для нас главное – добиться стабильного контакта.

Делегат быстро дышал.

– Я согласен. Даю слово, что никакого вмешательства в деятельность Земли Акктирр производить не будут. Договор мы подпишем чуть позже, нам нужно внимательно ознакомиться с условиями. На этом переговоры прошу считать завершенными.

Делегат, не прощаясь, встал и быстро вышел из комнаты. За ним последовал растерянный переводчик.

*

– Зачем?! – накинулся Денис на мужчину в костюме после того, как они вышли из переговорной, – ваши действия привели к срыву переговоров!

– Я знаю.

– Переговоры провалены…– прошептал Денис.

– Задача выполнена успешно, – проговорил мужчина в костюме, – не беспокойтесь.

Денис нахмурил брови.

– Не понял?

– Сегодняшние переговоры должны были провалиться. Поэтому и пригласили вас.

– Меня пригласили, – ошалело проговорил Денис, – потому что ожидали, что я провалю переговоры?!

– Именно. Вы и правда думаете, что у нас так уж мало переговорщиков, а вы настолько уникальный специалист?

У Дениса отвисла челюсть.

– То есть, меня пригласили, потому что я херовый переговорщик?!

– Ну почему… Для средних компаний на Земле, весьма неплохой. Кстати, даже более хороший, чем мы думали, должен сказать, от вас не ожидали такой качественной проработки вопроса. Нам даже пришлось вмешаться, ведь вы и правда выходили с ними на согласие.

– Так эти комментарии… Это было ради провала? Специально?

– Ну разумеется. В любом случае, вы справились лучше, чем мы думали, так что, возможно, мы еще пригласим вас на другие задачи.

– Я не понял, а чего было не сказать, что нужен провал? Его же добиться было проще простого! – Денис немного подумал, – и зачем вообще вам был нужен провал?!

– У нас на контакте семь цивилизаций, желающих конфликта с Акктирр. Они та еще заноза в одном месте. Мы должны были сделать формальный шаг в их сторону и добиться их негативного ответа, что теперь убедит большую часть цивилизаций в необходимости уничтожить их. Что касается вас… Нам нужно было, чтобы переговоры выглядели естественно, как и попытки с нашей стороны добиться мира. Мы наняли обычного переговорщика совершенно случайного, поскольку были уверены, что он попытается, но провалится. И задача была бы выполнена.

– Однако, я вас удивил?

– Весьма.

– И что теперь?

– Вы – домой. Мы – разбираться с результатами.

Денис резко выдохнул.

– Можно одну просьбу?

– Смотря какую.

– Можно мне взять с собой кофе и кофеварку?

Мужчина в костюме впервые слегка ухмыльнулся.

– Не имею возражений.

Нестандартная дипломатия – межпланетная любовь.

Что мы знаем о любви? С точки зрения науки, это лишь набор химических реакций в организме человека, обусловленные инстинктом размножения.

Но разве лишь инстинкт размножения определяет социальные связи? Ведь мы испытываем теплые чувства и к людям, которые не могут иметь отношения к самому процессу размножения.

Возможно, эти вещи гораздо глубже, чем подозревает наука? Или же, за попытками придать им бОльшую значимость стоит лишь страх признать очевидный научный факт? Признать, что человек – это не более чем набор биохимических процессов в груде белка.

Впрочем, находясь в центре событий, очень трудно быть сторонним беспристрастным наблюдателем.

– Ну?! Как тебе?! – восторженно восклицал Денис, наблюдая как Ника цедит кофе из "волшебной" кофеварки.

Ника пожала плечами.

– Ничего так.

На лице Дениса застыло выражение смеси возмущения и искреннего удивления.

– И все? Ты серьезно? Да это напиток богов!

– Это кофе, Дениска, – хихикнула девушка.

– Да что ты… да что ты… Да в смысле?! – всплеснул руками Денис, – неужели ты пробовала лучше?

– Если не лучше, то уж точно не хуже. У нас на работе кофеек тоже весьма ничего..

Денис присел на стул с крайне досадливым выражением лица.

– Ты что, обиделся?

– Не то чтобы… Просто очень удивлен. Я был в таком восторге от него…

Ника вновь смущенно пожала плечами.

– Что поделать. Ты так и не расскажешь, что там с тобой было?

– Не могу рассказать, извини. Могу только сказать, что вел максимально необычные переговоры.

– Между жабами и лягушками? О том, кто больше достоин называться амфибией? – шутливо сказала Ника.

Денис слегка напрягся. Совпадение, понятное дело. Но странное.

– Типа того, – ответил он, вторя ее шутливому тону, – самое забавное из того, что я тоже могу рассказать: они вызвали меня, чтобы я облажался.

Ника подняла брови.

– Даже так?

– Ага. Сказали, что цель была в провале переговоров и потому пригласили меня.

– Не поняла, а разве ты зарекомендовал себя так?

– Там все… Сложнее. Дело не то чтобы во мне, им просто нужен был дилетант в таких вопросах.

– Обдненько, – протянула Ника, отхлебывая кофе, – вообще, ты был прав, он великолепен.

Денис широко улыбнулся.

– Ты ведь говоришь это просто чтобы меня успокоить?

Ника снова пожала плечами.

– В любом случае, справился я лучше, чем они ожидали. Настолько хорошо, что им самим пришлось все портить. Представь мое удивление, когда это началось!

– А ты не знал заранее?

– Не, они говорили, что переговоры должны были выглядеть настоящими.

– Обычная земная политика, – хихикнула Ника.

Денис вновь напрягся.

– Почему ты так сказала? – хмуро спросил он.

– А что? – лицо у Ники выглядело озадаченным.

Денис помотал головой.

– Ничего. Что-то меня клинит…

– Ты сам не свой после этой "работы", – обеспокоено сказала девушка, – уверен, что хочешь снова вернуться туда?

– Да вряд ли позовут, – отмахнулся Денис, – у них же там тысячи таких, как я.

Словно в злую шутку, у Дениса зазвонил телефон. Номер не определился.

Он взял трубку, с минуту слушал, после чего только сказал "Понял" и повесил трубку.

– У меня какой-то черный язык, Ник, это они!

– И что, пойдешь?

– Мне не то чтобы выбор оставили… – пробормотал Денис.

Он испытывал по поводу звонка смешанные чувства. С одной стороны, работать над такими проектами было невероятно увлекательно. С другой стороны – он еще не до конца отошел от первых переговоров.

***

– У нас весьма внештатная ситуация. Это, пожалуй, первый подобный случай за всю историю межпланетного контакта. Представители двух разумных рас с разных планет собираются создать брачный союз, – Дениса инструктировал все тот же мужик в костюме, имени которого он так и не узнал.

– Это плохо? – спросил переговорщик, листая документы.

– Существует межпланетная договоренность о запрете на смешивание разумных видов между собой. По секрету говоря, проводились такие эксперименты, ни к чему хорошему это не приводило. И вот, представительница расы Феяля сейчас находится на Земле, попросила у нас политического убежища. Проблема в том, что она – представитель одной из самых воинственных и самых радикально настроенных к межвидовому скрещиванию рас. Дело может дойти до нападения на Землю.

– Кстати, вы скажете мне свое имя, или мы уже примем за факт, что вас зовут "извините"? – буркнул Денис.

– Мое имя значения не имеет, но, если вам так будет удобно, можете называть меня Вадим, – с холодным лицом проговорил мужик в костюме.

– Оно настоящее?

– Вот это уже точно несущественно. И, пожалуйста, слушайте внимательно, что я говорю, ситуация крайне серьезная.

– Почему ее просто не выдали? Чай не такая большая проблема, учитывая контекст?

– Проблема в том, что партнер, землянин, хочет в таком случае последовать за ней, на ее планету, где его однозначно убьют.

– И что? Сам же напросился?

– Земля не может допустить безнаказанное убийство представителя человечества, если мы так поступим, половина межпланетного сообщества сочтет нас слабыми и разорвет соглашения, если не начнет активные военные действия.

– То есть, у нас дилемма? Слабину показать нельзя, но и согласиться укрыть ее тоже, поскольку в обоих случаях – война?

– Именно.

Денис тяжело выдохнул и провел руками по волосам.

– Какой то тупик.. И чего же мы хотим добиться?

– Если у вас все получится, тупика не будет. В идеале – согласия на их брак. В худшем случае, гарантий безопасности для человека на их планете.

– А разговаривать будем с радикалами?

– Полными и безоговорочными.

– Ну вот, а вы говорили, что не тупик… Я надеюсь, это не один из случаев, где должен быть провал, а я не в курсе?

Вадим медленно покачал головой.

– На сей раз провала не должно быть ни в коем случае. Провал будет означать такие катастрофические последствия, что ядерная война покажется детской дракой.

– Тогда почему я? Вы же говорили, что у вас тут штат переговорщиков!

– И вы теперь в их числе. Наши аналитики решили сделать ставку на вас.

– Ваши аналитики, похоже, ничем не лучше переговорщиков, – пробурчал Денис себе под нос, надеясь, что мужик в костюме его не услышал.

***

На подготовку Денису отвели всего два дня. Ситуация, похоже, была настолько напряженной, что готовиться было просто некогда.

Он был очень рад вернуться к тому же состоянию организма, в котором он пребывал в прошлый раз. В быту ему жутко не хватало этой собранности и скорости мысли.

Однако, гораздо меньше его радовало происходящее. Он даже близко не представлял себе, как вообще эту ситуацию можно вырулить.

Ему вспомнилась греческая мифология и ситуация с Еленой троянской. Ситуация до боли похожая, только в межпланетном масштабе. Еще меньше энтузиазма добавляло понимание, что троянский конфликт решали именно войной, которой допустить было никак нельзя.

Как Денис мог судить по представленной информации, Феяля действительно были весьма воинственной и агрессивной расой. Их внешность, при этом, была довольно близка к человеческой и однозначно не была лишена привлекательности с точки зрения человека. Тут Денис даже хмыкнул: если речь шла про Акктирр, с которыми ему пришлось столкнуться ранее, этот мужичок бы убежал на луну!

Их внешность чем-то напоминала внешность эльфов из легенд, но, были и заметные различия. Глаза были больше человеческих, на голове росли волосы, но были очень странными, если судить по фото, они были тяжелее, чем волосы человека. Их руки очень напоминали человеческие, разве что с разницей в количестве пальцев: у Феяля пальцев на руках было семь. И последнее, что никак не придавало им сходства с эльфами: при достаточно субтильных фигурах, у них был довольно маленький средний рост.

Голосовые связки у них также были очень похожи на человеческие, что значительно упрощало процедуру общения. В частности, присутствовавшая на земле их представительница прекрасно владела двумя земными языками.

Технологии Феяля были слегка примитивнее земных (как оказалось в итоге), но были также и такие технологии, которые человечество еще не раскусило.

Однако, самое главное, что привлекло внимание Дениса – это то, что государственность и вообще все общество Феяля было построено на религиозном убеждении, которого придерживалась вся планета, независимо от государств. Были, разумеется, и ответвления, но для поставленной задачи это было несущественно.

Феяля искренне верили в то, что мир был создан неким богом космической пыли, или, как в их языке, Асаратогррони. Этот самый бог давал им право абсолютно на все для распространения этой самой религии. Проще говоря, у них любой грех не считается грехом, если способствует распространению верований Асаратогррони.

Что касалось вопроса о запрете на смешение видов, до открытия на их планете межзвёздных путешествий, это относилось к животным и некой части народов их планеты. Однако, разумеется, с развитием цивилизации, религиозные взгляды были подстроены под современность и это стало относиться также к жителям других планет.

Как же заставить таких существ согласиться на заведомо запретный процесс? Причем, запрещенный религиозными догматами, которые они чтят больше, чем родную мать…

Денис видел парочку лазеек, но они требовали очень серьезной проработки.

***

– Ну что, – вопрошал Вадим, войдя в кабинет Дениса, – у вас есть тактика?

– Есть три варианта, если честно. Но, все три сомнительны, благодаря их радикальной вере, – монотонно ответил Денис, перебирая бумажки.

– Какие? Завтра уже переговоры, что у вас есть?

– В общем, первый вариант – оформить ее как землянку. В этой ситуации она лишается всех прав на своей планете, но, их обычаи на нее больше не будут распространяться. С другой стороны, нарушила догмат она еще когда была жительницей их планеты, что значит, они вполне могут просто проигнорировать такой статус.

Вадим кивнул.

– Это может быть как раз причиной для начала конфликта.

– Да. Так что, есть еще два. Второй – попробовать им указать, что в их догматах нет прямого указания на жителей других планет. Это правило распространялось на связи с животными и "недостойными", это у них там есть такая раса.

– Могут оскорбиться, – задумался Вадим, – но вариант неплохой.

– Могут, да. Третий: в их догматах есть правило "решения Асаратогррони". Короче, это схватка насмерть.

– Не понял?

– Ну, то есть, мы можем потребовать инициировать такую процедуру, тогда наш остолоп может, буквально, сразиться за свою любовь. Это пробел их собственных радикальных суждений, которым мы можем воспользоваться. Единственное что, эта процедура предусмотрена только между теми, кто верит в этого Асаратогррони. Проще говоря, тут нужно будет их убедить, что их женщинка развела нашего дурачка на смену религии.

Вадим кивнул.

– Если он согласится, этот вариант мне нравится больше всего. Если он умрет на этом состязании, мы не будем обязаны мстить за него, чтобы показать силу, ведь он сам выбрал этот путь и честно сразился. Если же он победит Феяля, хоть и неохотно, но проглотят это. Их религия для них – закон.

– Значит, педалируем этот расклад?

– Больше ничего?

Денис развел руками.

– Пока нет. В любом другом случае, мы либо рискуем нарваться на конфликт, либо придется выдать его им.

– Я поговорю с ними, – пробормотал Вадим, – сами заварили эту кашу, так пусть сами и расхлебывают, если есть такой вариант. А вы пока подумайте, что еще можно сделать.

***

Вадим появился спустя два часа.

– Ну что, нашли что-то еще?

Денис помотал головой.

– Он согласился на этот вариант. Она, конечно, была против, но приняла такой расклад, – отчитался Вадим.

Денис хлопнул в ладоши.

– Отлично! Значит, полдела сделано. Осталось только убедить их, что он верит в этого Асаратогррони и добиться применения этой процедуры, – Денис угрюмо помолчал, – он победит, как считаете?

Вадим глубоко вздохнул.

– Думаю, без шансов. Эти люди живут сражениями. Наш, конечно, проходил подготовку, но… Точно нет другого варианта?

– Парень ценен? – спросил Денис.

– Почти бесценен, – отрезал Вадим.

– Хорошо, – вздохнул Денис, – оставлю этот аргумент напоследок, сначала попробую аккуратно попробовать остальные варианты.

***

Подготовкой к переговорам была стандартная процедура, уже известная Денису с прошлого раза. На сей раз, однако, переговоры проводились в гораздо бОльшем помещении. Как пояснил Вадим, это связано с тем, что у представителя Феяля семнадцать мужей, которые путешествуют вместе с ней. Еще один бзик их религиозной конфессии.

Когда представитель Феяли зашла в помещении, все присутствующие резко поднялись со своих мест.

Она была одета в одежды золотистого цвета, ее мужья скорее в зеленоватые.

Она подошла к столу переговоров и проговорила фразу на своем языке, которая означала примерно "да направит вас повелитель космической пыли". В общем-то, Денис из их языка только эту фразу и выучил, посему, ответил на приветствие.

Когда стороны благополучно уселись за стол, и электронный переводчик был подключен, Денис выжидающе смотрел на представителя Феяля. По их обычаям, женщине положено начать разговор.

– Думаю, нет смысла объяснять, по каким причинам мы здесь, – после минутного молчания наконец вымолвила она.

Денис сдержанно кивнул.

– Обе стороны, полагаю, достаточно осведомлены об этом.

– Тогда перейдем сразу к делу, – практически перебила Дениса представитель Феяля, – наше требование – выдать нам нарушительницу и того, кто склонил ее к совершению греха.

Денис слегка озадачился.

– Вы просите нас выдать вам землянина?

– Разумеется, ведь он причастен к произошедшему.

– Боюсь, о таком вопросе не может быть и речи, – отрезал Денис, – земляне находятся под нашей защитой, выдача любого из них будет попахивать торговлей людьми. Согласно нашим традициям, это исключено.

Феяля прищурилась.

– Невыполнение нашего требования может быть расценено как агрессия со стороны Земли.

Денис состроил самое сложное хлебало, какое смог.

– Должен отметить, требование выдать вам нашего человека уже расценено как агрессия.

– Вы хотите сказать, что в настоящих переговорах нет смысла?

– Я хочу сказать, что нам нужно как минимум отложить этот вопрос и обсудить моменты, являющиеся хотя бы приемлемыми для обсуждения на настоящий момент.

Феяля на секунду разозлилась, но успокоилась.

– Хорошо. Тогда, для начала, поговорим об экстрадиции нашего жителя. Мы вас слушаем.

– В первую очередь, я хочу отметить, что в сложившейся ситуации нет виновного и жертвы. Оба участника пошли на это добровольно.

– В этом никто не сомневается, – вновь перебила Феяля, – речь о факте нарушения закона повелителя космической пыли! Мы требуем как минимум выдачи лица, совершившего этот грех!

– Давайте обсудим такой вопрос: а является ли совершенное ими грехом, с точки зрения вашего закона?

– Разумеется! – громко возмутилась Феяля, – наш закон гласит: "Не вздумай смешивать свою кровь с кровью существ недостойных того, или существ иных видов с тобой!"

– Мы изучили ваш закон, – продолжил Денис, – после этой фразы идет четкое перечисление тех существ, которых это касается. Более того, список назван исчерпывающим. Представителя человечества в списке определенно нет.

– Община повелителя космической пыли признали, что этот постулат относится к существам с других планет!

– Кто именно признал? Было ли обсуждение, голосование? Мнение нескольких ныне живущих разве может противоречить сакральным текстам?

Феяля заметно смутилась и нахмурилась. Денис молчал, выжидая. когда она выскажет свое решение.

– Вы можете быть правы, – наконец неуверенно проговорила она, – действительно, мы не можем противоречить тексту… Но пока что сложился именно такой обычай… Я не могу ответить вам прямо сейчас, пожалуй.

– Тогда, быть может, стоит вынести вопрос на обсуждение прежде, чем вступать в открытый конфликт?

– Возможно…

– Быть может, их действие вовсе не грех?

– Вы хотите, чтобы мы дали разрешение на этот брак? – приподняла бровь Феяля.

– Мы бы настояли скорее на исключительном случае.

– Да, если это будет разрешено, такой случай может служить популяризации. Исключительный случай может нас устроить, с учетом противоречия тексту… Тогда, нам нужны очень веские основания для такого исключения.

Денис внутренне возликовал, но сохранил спокойное лицо.

– Будет ли таким обстоятельством принятие нашим человеком вашей веры?

– Человек принял повелителя космической пыли? – удивилась Феяля.

– Он решил следовать вере своей любви.

– Это хороший аргумент, вы правы, но он должен будет пройти посвящение на нашей планете.

– Он готов к любым действиям, но мы желаем в таком случае гарантий его безопасности на вашей территории.

– В случае его посвящения, его никто не посмеет тронуть, но мы готовы дать письменные гарантии в таком случае. Однако, этот процесс займет время.

– Кстати, по поводу времени. В случае, если ваш народ решит, что это не аргумент, насколько нам известно, в тексте существует правило, гласящее о том, что спор такого характера может быть разрешен при помощи решения повелителя космической пыли.

– И ваш человек готов пойти на такое?

– Он готов, да, но нам бы хотелось избежать такого поворота событий. Думаю, военный конфликт на данный момент, да и еще и по такому несерьезному поводу, не нужен никому из нас.

– Вы хотите сказать, что если он проиграет, вы пойдете на это?

– Нет. Это будет его выбор, за выбор конкретного человека Земля не станет нести ответственность. Я просто хочу сказать, что лучшим решением данной ситуации будет приобщение человека к вашей вере и нивелирование конфликта целиком.

– Я согласна с вами. Однако, такие решения принимать не мне. Я передам информацию на нашу планету и мы поймем, как закончится эта ситуация.

– Как много времени это займет?

– По вашему времени, думаю, пару часов.

– То есть, мы определимся сегодня?

– Да. Я покину вас на время для передачи информации.

***

Пока представитель Феяля уточнял важную информацию, Денис и все со стороны Земли сидели в переговорной и активно нервничали.

С момента ухода Феяля прошло уже более четырех часов и с каждой минутой нервы все больше натягивались. Однако, спросить их о готовности ответа было нельзя – это считается дурным тоном у них.

Наконец, спустя еще пятнадцать долгих минут, представитель Феяля зашла в переговорную и уселась за стол.

– Наша сторона приняла решение, – тут Денис не смог сдержать нервное сглатывание, пара секунд, пока она медлила показались ему вечностью, – мы согласуем союз в случае официального принятия человеком нашей веры.

Облегчение, испытанное всеми присутствующими, казалось, можно было увидеть в воздухе.

– Замечательно! Разумеется, нам все еще нужны письменные гарантии безопасности человека на вашей планете.

– Данное исключение было принято также в принципе в отношении землян. Скажу откровенно, понятия не имею, по какой причине. Возможно, ввиду нашего очевидного внешнего сходства, а также почти полного биологического сходства.

Денис поднял брови.

– Даже так?

– Для нас невероятно важно распространение веры повелителя космической пыли, поэтому, грех был снят.

Денис закусил губу.

"Это был самый очевидный вариант! – подумал он, – ну конечно же! Привлечение к их вере снимает любые грехи, как я об этом сам не подумал?!"

– Разумеется, – сдержанно улыбнулся Денис, – давайте подпишем документы!

***

– Больше ничего не нашел? – прищурившись, вопрошал Вадим, – они, в итоге, сами предложили тебе решение!

– Не скрою, я об этом не думал, – проговорил Денис, – но мы двигались, все же, в этом направлении.

– Это верно. Твои заслуги никто не отрицает, но это же был самый очевидный вариант!

– Ну был… и был… Что уж теперь…

– В любом случае, ты молодец.

– Теперь домой?

– Какое-то время будь на связи круглые сутки, возможно, еще возникнут вопросы по этой ситуации.

Нестандартная дипломатия – неожиданная встреча.

Фатальная ошибка – думать, что до тебя никому нет дела. Сущность человека такова, что ему свойственно воспринимать обыденную реальность как направленную против него, принимать элементарную лень за коварный план, апатию и раздолбайство – за личную неприязнь и безразличие.

Практически все в человеческом сообществе определяется приоритетами, в какой бы стране, в каком бы обществе ни находился отдельный человек. Всегда есть что-то, находящееся на первой очереди и так далее.

Самое интересное в том, что приоритеты – невероятно гибкая штука, восьмидесятый приоритет, в зависимости от человека, обстоятельств, погоды и черт его знает чего еще , может внезапно встать на первое место, тогда как первый может переместиться на сотое, при этом, ни один из них никогда не теряет своей важности и необходимости.

Так, к примеру, при небольшой заработной плате, человек может поставить в приоритет оплату долгов, а не покупку продуктов по причине опасности накопления таковых.

В некоторых же случаях, человек предпочтет, чтобы лучше до него действительно никому не было дела.

Денис шел по коридору сего странного заведения, что занимается межпланетными отношениями и не переставал удивляться контрастности обстановки. Неужели в той же самой стране важные для человеческого существования организации выглядят и действуют до такой степени хуже, чем здесь?

Он все силился понять, чего добиваются люди, организовавшие все это, с какой такой великой целью средства так усиленно вкладываются сюда, учитывая, что подавляющее большинство планет не имеют абсолютно никаких видов на Землю и на все, что с ней связано.

За прошедшие полгода, он провел более десятка различных переговоров, и знал одно – абсолютно никто не собирается прилетать на землю и устраивать тут завоевание. В общем-то, во всей известной вселенной нет ни одной планеты, обладающей достаточными ресурсами и желанием для столь обширных действий.

Тем не менее, все более-менее крупные страны планеты вбухивали катастрофически огромные ресурсы в такие организации и отделы, активно делая вид, что все это хоть сколько-нибудь оправданно.

Спустя время, Дениса посвятили во многие тайны и процессы, и, со временем, он понял – ничего особенного и страшного в этих тайнах вообще нет.

Хотя, возможно, в этом и есть смысл тайны, пока она остается сакральной тайной, это страшно, жутко и невероятно интересно, но, как только добираешься до сути и узнаешь подробности, все становится обыденно и ничем не примечательно.

Если вначале каждые переговоры были для Дениса опасным и крайне замысловатым приключением, то теперь это было больше похоже на то, чем он занимался полжизни – просто кризисные переговоры.

Конечно, встречались загадки, интересные моменты, но все больше в рабочем режиме, уже вовсе не так удивляло, как в первый раз.

Он все меньше бывал дома и все больше – здесь, хотя по-прежнему понятия не имел, где именно он находится, ему все также надевали шлем при поездке на место работы. Интересно, что к этому он тоже привык уже ровно также, как к пробкам на дорогах.

Тем не менее, он все больше проникался к Вадиму (если это было его настоящее имя), когда его стали выпускать из его "кабинета", они часто пили кофе в местном подобии столовой и обсуждали многие подробности их деятельности. Впрочем, Вадим по-прежнему многое скрывал.

Именно сейчас Денис как раз направлялся туда, чтобы немного перекусить и вновь застал там Вадима.

Поприветствовав друг друга и взяв желаемую снедь, мужчины уселись за столик.

– Ну как, осваиваешься? – спросил Вадим, прихлебывая напиток.

Денис слегка усмехнулся.

– Кроме шлема на башку, тут вроде и ничего необычного.

– Многие с тобой не согласились бы.

– Эти многие работают здесь?

Вадим слегка улыбнулся.

– Вряд ли.

– К чему вообще такая секретность? Я имею ввиду, разве не проще было бы работать при поддержке населения?

– Поддержке, говоришь? Сказать им: кстати, ваши деньги мы пускаем на разработку проекта по другим планетам. Поэтому у вас все так плохо.

– Но это же не совсем так.

– А они услышат так. Особенно в разрезе толпы. Ты действительно веришь, что люди отнесутся с пониманием к такому проекту?

– Но угроз-то толком нет, Вадим! И я не уверен, что благодаря нам! Ведь если бы мы не полезли в это, то на нас бы всем было плевать.

– Мы открыли ящик Пандоры, это верно, – протянул Вадим, – но теперь приходится уж разбираться.

В этот момент, к кофейному аппарату подошла девушка, поприветствовала мужчин и начала делать себе кофе. Денис на мгновение застыл.

– Ника? – ошарашенно пробормотал он.

Девушка оглянулась и на ее лице появилось выражение собаки, пойманной за поеданием хозяйского мяса.

– Приве-е-е-т, – неловко улыбнулась она.

Денис вскочил.

– А я-то думаю, какие-то странные вещи ты говоришь порой!

– Ну перестань, – поморщилась девушка, – я не знала, что ты здесь.

– А точно? – прищурился Денис, – может, ты меня сюда и пристроила?

– Весело наблюдать ваши дрязги, – вмешался Вадим, – но это правда. Вы друг о друге не знали.

Они вместе посмотрели на Вадима.

– Но ты же знал? – спросил Денис.

– Разумеется. И что с того?

– Мы теперь будем работать вместе? – спросила Ника.

– Ну все, двинули.– Маловероятно. У вас разные специальности. Хотя, может и столкнетесь пару-тройку раз, – в этот момент Вадиму на планшет пришло уведомление. Он открыл его и внимательно вчитывался около минуты, после чего повернулся к Денису, – похоже, ты летишь на другую планету. Денис чуть не выронил чашку кофе. – Что-то? – Тугоухостью не страдаешь? – с нарочитой издевкой произнес Вадим, – может тебе врачу показаться? – Перестань, лучше расскажи подробнее. Ника, с заинтересованным выражением лица, подошла к столику и уселась рядом. – Это первый контакт, одна из отдаленных планет, мы еще с местными не имели дел. Похоже, недавно один летательный аппарат был замечен близко к Земле, его путь проследили до этой планеты, вот наши и хотят сделать "первый шаг". Тебя включили в состав экспедиции. – Ого! – восхитилась Ника, – тебя взяли в высшую лигу! Денис также успел рассмотреть на ее лице признаки страха и беспокойства. – Почему это высшая лига? – Потому что при первом контакте совершенно неизвестно, что вы там обнаружите. Бывали случаи исчезновения экспедиций или даже подтвержденной гибели, – ответил Вадим. Денис заметно занервничал и понял причины беспокойства Ники. – А может, вы найдете пустую планету, которую некая иная цивилизация облюбовала как опорный пункт, – добавил Вадим, – и такое бывало. – В любом случае, – проговорила Ника, – первый контакт – это как прыжок в яму в темноте. Может, там глубокое озеро и с тобой все будет хорошо, а может статься, что внизу острые шипы или ядовитые змеи… – Может, они решили так от меня избавиться? – буркнул Денис. – Нет, в таком случае они сказали бы мне об этом и тебя бы преспокойно ликвидировали на Земле, – с беспристрастным выражением лица сообщил Вадим. – То есть, такое может быть?! – воскликнул Денис. Ника взяла его за руку. – Думаю, Вадим хотел сказать, что если бы они хотели такого, нашли бы способ попроще. У него просто пристрастие к черному юмору… – Я вас покину, – сказал Вадим, – пойду готовиться. Тебе, – он смотрел на Дениса, – нужно быть наготове у себя в кабинете в районе восьми вечера. – С-сегодня?! А как же подготовка там… Это же космос! – Нет необходимости, – отрезал Вадим, – наши методы иные, нежели официальные. Когда Вадим удалился, Ника и Денис остались сидеть за столиком и крайне нервно друг на друга поглядывать. – Ты вообще кто здесь? Ты же вроде бухгалтер! Чем ты вообще можешь быть полезна? – спросил Денис с недовольным выражением лица. – Это прикрытие. У тебя оно тоже есть, кстати. – "Кстати" – передразнил Денис, – я даже не знаю её. – Так спросил бы, – хихикнула Ника, – а здесь я микробиолог. Изучаю микроорганизмы других планет и их влияние на человека. Кстати, именно благодаря нашему отделу при посещении других планет или визитах их представителей на Землю, еще никто ничем страшным-престрашным не заразился, – она улыбнулась. – Постой-ка… Я знаю тебя уже больше десяти лет… Мы с тобой в одном дворе играли! Когда это ты успела отучиться на микробиолога? – Мои родители уже давно работают с… Этой организацией. Мое прикрытие было готово чуть ли не в младенчестве, – Ника опустила голову, – если честно, хоть я и не жалуюсь на свою судьбу, но, мне практически не оставили выбора. Меня готовили для этого всю мою жизнь. – Я правильно понимаю: если я приду в организацию. в которой ты, по легенде, "работаешь", я тебя там не найду? – Тебе скажут, что я на обеде или заболела. Попросят оставить контакты для связи. – А если я буду ждать тебя сутками там? – С утками ты ждать, конечно, можешь, – улыбнулась Ника, – тогда меня вызовут и я приеду туда. Прикрытие прочное, поверь. Эти люди знают свое дело. Очень многих тут готовили еще с детства. Пожалуй, единственное, что в нашей стране работает безукоризненно. – Так ты с детства знала об этом? – Нет, я узнала только когда меня впервые привели сюда. Я же была ребенком. Запирать детей смысла мало, да и для прочности легенды, будущий сотрудник должен иметь хоть какое то представление о современном обществе и его особенностях. Так что, нас просто готовят к определенной деятельности, но не объясняют толком, зачем. Вдруг я во дворе сболтну, чтобы круче казаться.. – Разве тебе бы поверили во дворе? – Тут не любят зазря рисковать. Ребенок вполне может учить биологию и без понимания. Денис устремил взгляд в потолок. – Другие планеты, а, – мечтательно протянул он, – как ты вообще отреагировала на такую новость? Ника расхохоталась. – Это просто потолок, там других планет нету, Дениска! – Ну серьезно! – Да как, – девушка задумалась, – даже не знаю, было похоже на розыгрыш или сон. БОльшую часть времени я с открытым ртом разглядывала все вокруг и пыталась не уронить челюсть на пол. Когда отошла, была воодушевлена и потрясена. Ты просто прикинь: заниматься тем. к чему во всем мире есть доступ у двух-трех процентов населения! – она вновь задумалась, – а может и того меньше. Это, как минимум, дико круто! Разве нет? – Не знаю, – пожал плечами Денис, – мне уже и это приелось слегка. Ника с улыбкой покачала головой. – У-у-у, скучный ты человек, Дениска, у тебя даже носки скучные! – Куда уж мне до носков с котятками, еще бы, – усмехнулся Денис, – но разве у тебя не пропал этот первый ажиотаж? – Разумеется. Но я все еще занимаюсь невероятно крутым делом, так что… – Ника ехидно улыбнулась, – куда уж тебе, с твоим умением только лясы точить. Денис закатил глаза. – А вот прикинь… Сколько же всего, по идее, должно было поменяться в связи с такой новостью. Мы не одни во вселенной! Это же сенсация! Мне кажется, это решило бы столько вопросов… – А Вадим тебе не объяснял? – усомнилась Ника, – высшие эшелоны власти этой планеты уже давно не пытаются играть в эти игры. Почти все проблемы, кроме естественных, создаются практически искусственно. – Объяснял. И я считаю это полнейшей чушью! – Может оно и так, но это уже их дело. – Только представь, как изменились бы взгляды на религию, – продолжать размышлять Денис, – оказывается, Земля вовсе не центр всего сущего! И все догматы из серии того, что нас, мол, создали специально и для чего-то, моментально терпят крах! Как же теперь объяснить все остальные виды? Как объяснить наличие у них иных религий в огромнейшем количестве?! Я читал про некоторые, там такое разнообразие! – Перестань… Когда им сказали, что Солнце не крутится вокруг Земли, они сжигали тех, кто не согласен. Когда это стало неоспоримым фактом, быстренько переобулись и сказали, что да-а-а, наши боги так и сказали, тут просто трактовка другая! Когда им сказали, что существует космос, на небе совершенно точно никто не сидит, и им не заканчивается наша вселенная, они начали утверждать, что там вовсе не небо имелось ввиду-у-у-у. Если им скажут, что есть сотни других разумных существ, полагаю, они скажут, что их боги так и сказали, в принципе, а все их миллионы религий, естественно, ошибочны и правы только мы! Религия – это заблуждение, основанное на сложности многих принять тот факт, что со смертью физического тела их жизнь кончается. Я думаю, мы все после смерти близкого еще общаемся с ними и делаем вид, что они еще с нами. Конечно же, это не так, но… Верить в это приятно. Не страшно. Уверена, эти люди пойдут на всё, чтобы их любимые догматы не были оспорены. Неважно, что ты им скажешь. Даже если ты принесешь им неоспоримое и абсолютное доказательство того, что их земная жизнь – это всё, что у них есть, они закроют уши и пойдут молиться. – Наверное, ты права. Ведь недаром у всех разумных существ религия присутствует. – Вообще-то, не у всех. Есть как минимум четыре планеты, на которых такого вообще никогда не происходило. На одной есть объективная причина этому: у них смерть – это не совсем смерть.... Как бы объяснить… В общем, они могут тактильно передавать свои воспоминания будущему поколению и, в каком-то смысле, у них в каждой династии, каждый, даже самый древний ее представитель, живет в настоящем поколении. Вроде они даже могут поговорить с этими воспоминаниями, словно с живым человеком… Но вот это уже не точно, тут исследования слишком необъективны. На остальных объективных причин нет, но могу отметить, что мифологии и сказок там тоже не существует. Бытует гипотеза, что у этих существ "слишком крепкая связь с реальностью", то есть, они попросту не понимают зачем им вообще что-то выдумывать, если все итак отлично видно, слышно… Ну и так далее. – А как же технологии? Наверняка многие из инопланетных технологий помогли этой конторе. Они ведь могли бы улучшить жизнь людей! – Ну-у-у-у… Строго говоря, здесь нет вообще ничего инопланетного. Это связано с опасением, что наши "друзья" могут вместе с так называемыми технологиями привезти сюда жучки, прослушку, бомбу или иные нехорошие инопланетные вещи. Все их технологии изучаются на отдельных объектах, под строгой охраной и вообще не внедряются в жизнь человека, даже для, как ты сказал, "конторы". Так что, всё, что ты тут видишь – это плоды трудов землян, на сто процентов. Включая, кстати, переводчик. Кроме того, чужие технологии отличаются сильно разве что на вид, а суть примерно та же. К примеру, на одной из планет используется другой вид топлива для автомобилей. Там попросту не нефть образовалась, а какое-то другое соединение. Нифига оно не экологичнее оказалось, перду от него даже больше, чем от нашего, да и мощнее, разве что, на самую малость. А добывают его, естественно, только там. Нафига нам такая технология-то? – улыбнулась Ника. – И что, все такие? – Полезные есть, но их мало и их приходится переделывать, адаптировать. Не всегда затраты стоят свеч. Не ошибусь, пожалуй, если скажу, что внедренные технологию по типу инопланетных за всю историю можно посчитать по пальцам одной руки… – Ника хихикнула, – безрукого пирата. – Так что, получается, говорить о такой сенсации и не стоит вовсе? – Да может и стоит… Думаю, они не хотят, чтобы мы узнали еще и потому, что многие политические системы даже в нашей галактике отличны от местных, значительно больше ориентированы на благо вида и работают более чем нормально. Такая информация значительно может взволновать людей. – То есть, обмен опытом в этом плане их не особо интересует? – Приведу тебе пример: есть одна планета, где в принципе отсутствует единовластие. Наши мудрецы это объяснили тем, что развитие среднего коэффициента интеллекта на этой планете значительно более равномерно распределялось, то есть, не было такого, чтобы кто-то оказался умнее остальных. Конечно, попытки организации систем власти одного человека там были, но, еще ни разу за всю их историю не увенчались успехом, остальные были достаточно умны, чтобы понять, что такая система будет стремиться только к благу того существа, что ее предлагает. А кому такого захочется-то? – А как же у них все устроено? – Я не то чтобы сильно в этом разбираюсь, но, вроде, там система организации общин с коллегиальным принятием решений и сотрудничества этих самых общин… Как-то так, вроде. Если хочешь, зайди в архив да почитай, я тебе потом скажу название. Денис посмотрел на часы. – Ладно, пойду вздремну перед отлетом… Как мне потом найти тебя тут? – Попроси Вадима, он мне сообщит. Ника чмокнула Дениса в щеку и удалилась, а Денис направился в свой "кабинет". * Денис проснулся от громкого стука у себя над головой. – Эй, космонавт! – это кричал Вадим, – как тебя уснуть угораздило? Денис резко подорвался с постели. – Я что, проспал?! – Нет, еще час до отправления. Запуск будет не здесь, тебе еще на самолете добираться. Собирайся. Пока Денис собирался, Вадим стоял молча, как статуя и глядел в одну точку. – Слушай, а как там все устроено? Мне нужно что-то знать? – Ничего, в общем-то особенного тебе знать не нужно. Тебя поместят, как и остальных, в отдельную капсулу с питательной средой, там у тебя может возникнуть на пару секунд ощущение, что ты задохнешься, но этого не произойдет и ты расслабишься. Саму капсулу поместят в модуль, который будет запущен в открытый космос при помощи того, что они называют "квантовый импульс". Там модуль будет подхвачен кораблем-носителем и уже он отправится куда надо. Путешествие займет по твоим ощущениям около часа вроде. – А как вообще происходит это путешествие? Получается, там световая скорость, раз так быстро? Или, по факту, мы будем лететь несколько столетий? Я просто пытаюсь выяснить, останутся ли в живых мои близкие, когда я вернусь, не смотри на меня так, словно я твою кошку под зад пнул! – Понимаю. Нет, там используется какая-то система обнуления массы объекта, после чего даже самый слабый импульс посылает корабль на бешеной скорости в самые дальние точки космоса. Эта же система каким-то образом не позволяет космическим объектам разбить корабль. Понятно, курс прокладывается так, чтобы не столкнуться с планетой или звездой, прыжков может быть несколько за путешествие. Для торможения эту систему просто медленно отключают, – заметив недоуменный взгляд Дениса, Вадим закатил глаза, – ну что ты смотришь? Я не ученый, знаю только то, что нам рассказывали. Хочешь, спроси у ребят, что будут с тобой в экспедиции. Если будут в хорошем настроении – расскажут. Собрался? Денис кивнул.

Нестандартная дипломатия – экспедиция.

Разумеется, когда речь идет о разумной жизни, вопрос стоит уже не "убить чтобы жить", а скорее – "убить, чтобы удовлетворить древнюю потребность". Легко найти причину, почему убиваешь ты, но ужасно трудно обосновать, по какой причине кто-то пришел убивать тебя.На деле, планета Земля – чрезвычайно неприветливое и опасное место. "Прекрасным" его можно назвать только игнорируя все его особенности и сильно обманывая самого себя. Даже столь ценимый человеком разум явился лишь способом избежать опасностей этого мира, но в итоге стал одним из опаснейших факторов на этой планете для всех ее обитателей. Жизнь совсем не дружит с "природой" и бесчувственной прохладой космоса, если они и не враги, то уж совершенно точно не старые приятели. Каждое явление за пределами атмосферы планеты смертельно опасно для любой жизни, однако и в ее пределах ситуация не лучше. В какой-то момент, тот процесс, что из разрозненных атомов смог скрафтить самостоятельно действующую структуру, решил, что наилучшая стратегия развития жизни – это конкуренция. После этого, зародился новый порядок – жизнь, ранее стремившаяся к объединению и сотрудничеству, получила обязанность уничтожать другую жизнь, чтобы продолжать существовать. И не нужно заблуждаться, это так или иначе относится ко всем живым организмам, ведь растения и прочие представители жизни, смерть которых принято считать приемлемой потому что их глаза недостаточно милые (или их вовсе нет) и их не жаль, по факту также живы и стремятся к тому же самому – жить и размножаться. Конечно, загадка, по какой такой причине жизнь в столь неприветливой среде решила выбрать путь уничтожения себе подобных для развития, но разумной жизни, несмотря на со временем все более исключающуюся необходимость в насилии, передались все эти паттерны подведения во всем их великолепии. Забавен тот факт, насколько такой порядок вещей кажется человеку одновременно отвратительным и до такой степени, просто до боли, естественным, что избавиться от него становится чрезвычайно проблематично. С одной стороны, человек всю свою историю борется с превратностями природы и окружающей среды в целом, но, когда речь заходит о личном комфорте или об изменении устоявшейся парадигмы, торжественно складывает лапки, разводит ими и, причитает, что раз природа так установила, то кто он такой, чтобы это менять.

К его удивлению, среда была настолько комфортной, что расслабиться и вдохнуть ее оказалось проще простого, и после первого вздоха, его сознание будто выключили.По прибытии на станцию, Вадим представил Денису человека, который должен был заняться им и удалился в неизвестном направлении. Представленный Денису человек был крайне хмур и звали его Женя. – Ну что, – бурчал инструктор, проводя Дениса к резервуару со странной жидкостью, – вот твоя капсула, залезай. Денис протянул руку и аккуратно потрогал пальцем покрытие. Оказалось, что оно было похоже не эластичное желе, Денис даже не был уверен, что его можно порвать. – Просто залезать? Мне не надо вколоть что-то или вроде того? – подозрительно косясь на капсулу проговорил Денис. Инструктор Женя уронил лицо на руку. – Та-а-а-к… Тебе вообще объяснили, что к чему? – Ну, в общих чертах. Женя, казалось, готов был взорваться. – В общих чертах?! В общих, мать их, чертах?! Ты хоть себе представляешь, насколько эта процедура опасна без инструктажа?! Денис пожал плечами и вновь с опасением посмотрел на капсулу. – Тогда слушай сейчас, но слушай очень внимательно! Перед тобой капсула с питательной средой, которая позволит тебе при бешеных космических перегрузках не стать кучкой фарша. Процедура такая: ты погружаешься в субстанцию, после чего ты должен вдохнуть ее. Еще раз: тебе будет страшно. Очень. Но ты должен вдохнуть ее. Это не смертельно, даже не больно. Ни разу не похоже на то, когда вода попадает в легкие. Ты понял? Денис смотрел на инструктора круглыми глазами. – Да понять-то понял… Звучит жутко просто. Женя вновь уронил лицо на руку. – Я же тебе сказал, тебе будет страшно, это нормально! Но это нужно сделать! И теперь самое главное, когда ты будешь вдыхать новую среду, необходимо максимально расслабиться. Никакой паники, никаких напряженных мышц. Иначе, действующие вещества могут сработать неверно и члены экспедиции обнаружат тебя по прилету в качестве объекта современного искусства. – Вот ты, наверное, думаешь, что успокоил, – прищурился Денис, – но стало только страшнее. – Я знаю, – вторил инструктор, – но повторяю, в этом нет ничего страшного. Главное, расслабься, и, когда будешь готов, вдохни. Но перед этим убедись, что ты полностью расслаблен. Все произойдет быстро, за момент вдоха ты испугаться не успеешь, но до момента не должно быть никаких лишних эмоций, которые могут привести к сокращениям мышечной ткани или выделению лишних гормонов. Денис обреченно улыбался. – Короче, лезь! – рявкнул Женя. Денис, уже облаченный в специальный костюм, послушно сунул ногу в субстанцию, которая на удивление послушно расступилась, после чего полностью погрузился в мутноватую среду.

Как только летательный аппарат хоть немного выравнивался путем чудовищных усилий пилота, его тут же вновь трясло и отбрасывало в сторону. Наконец, отчаявшись стабилизироваться, пилот крикнул "приготовиться к экстренной посадке!" и повел аппарат на сближение с поверхностью планеты.Денис точно не знал, как проходила процедура пробуждения, но проснулся он уже лежащим на небольшой кушетке. Позже ему пояснили, что пилоты находятся в состоянии промежуточном и в сознании, они останавливают аппарат на орбите нужной планеты и выводят экипаж из бессознательного состояния, чтобы все успели подготовиться. Когда он открыл глаза, вокруг него уже кипела бурная деятельность, участники экспедиции готовили снаряжение и занимались подготовкой к высадке. К нему подошел какой-то незнакомый мужчина. – Как самочувствие, все хорошо? Денис быстро кивнул и встал с кушетки. – Тогда готовься, – мужчина указал на стальные ящики, – найди свое имя и снаряжайся. Там защитный костюм, оборудование и оружие. – Оружие? – переспросил Денис. – Это первый контакт, – пожал плечами мужчина. Денису его ответ не показался исчерпывающим, но он решил не вдаваться пока в расспросы. Он молча подошел к шкафчикам и начал собираться. Защитный костюм был сильно похож на костюм радиационной защиты, которые Денис видел в передачах, но, был очень плотным и эластичным. В качестве оружия ему был положен небольшой пистолет крайне странного вида, похожий на револьвер, но к "барабану" были подведены провода и трубки. Также, в качестве оборудования ему полагался портативный компьютер, карманный электронный универсальный переводчик (его эффективность не была абсолютной, он часто ошибался, но это хоть что-то) и основной комплект, в который входил паек, фонарик и другие важные для выживания вещи. В тот момент, когда он надевал на спину компактный рюкзак, их аппарат вдруг резко тряхнуло и помотало в разные стороны. – Что произошло? – спросил один из участников у пилотов. – Атака с поверхности, – кратко ответил пилот, пытаясь стабилизировать полет.

Денис фыркнул, взял пачку укреплений и понес прочь от аппарата.После жесткой и неприятной посадки, Денис обнаружил себя лежащим на полу летательного аппарата. Его рюкзак лежал рядом, он, немного размявшись, не вставая и обнаружив что вполне способен двигаться, поднялся и надел рюкзак. Оглянувшись вокруг, он понял, что далеко не все участники экспедиции пережили крушение. Оставшиеся в живых старательно тормошили и пытались оказать первую помощь тем, кому повезло меньше, но, было очевидно, что им уже не помочь. Борясь с сильной головной болью, Денис потихоньку выбрался из аппарата и оглянулся. Ни головная боль, ни смесь негативных эмоций, связанных с их крушением и гибелью многих людей не смогли испортить впечатление от того, что они увидел: это была другая планета. Не сказать чтобы увиденный пейзаж радикально отличался от земного: звезда, озарявшая эту планету, не была белой, как солнце, а скорее красной, в связи с чем оттенки цвета вокруг также были, пусть и слегка, но все же ближе к алому. Разница цветового спектра не была очевидной, если не вглядываться, то можно решить, что это просто Земля во время заката, но при пристальном внимании, она оказывалась очевидной. Аппарат приземлился на равнине, вдалеке виднелась небольшая гора и несколько растений, они едва различимо отличались от земных – формами и размером (на этой планете процветал контраст размера – могли соседствовать гигантские растения с совсем уж мелкими), но в целом, опять же, если не вглядываться, можно решить, что участники экспедиции по ошибке упали домой. Из аппарата неторопливо вышел невысокого роста человек яркой азиатской наружности и подошел к Денису. – Ты Денис, да? Новичок из дипломатов? – Да, верно. А вы иностранец? Мужчина посмотрел на Дениса настороженным взглядом. – Это проблема? В экспедиции много иностранцев, – он осекся, – ну, было много. – Вовсе нет, никакой проблемы, я волнуюсь только за языковой барьер. – Руководство бы не позволило собрать экспедицию людей, которые могут не понять друг друга, не беспокойся. Я руководитель экспедиции, можешь звать меня Кирилл. – Кирилл? – недоверчиво переспросил Денис. – Серьезно, заканчивай с этим, – завелся мужчина, – не хватало мне только расовых вопросов в такой ситуации. – Нет-нет, – Денис замахал руками, – я же сказал, никакой проблемы. Извините. В этот момент к собеседникам подошли оставшиеся участники экспедиции. – Итак, все в сборе. Господа и дамы, прошу внимание. Мы находимся не просто в чрезвычайной ситуации, мы в глубокой жопе, откровенно говоря. Из десяти участников экспедиции выжили только мы пятеро. Коммуникатор уничтожен, связаться со своими не представляется возможным, мы должны готовиться к самому худшему, что только может на нас свалиться. Я представлю вас друг другу, на случай, если кто-то с кем-то еще не знаком. Это Денис, – Кирилл протянул руку к Денису, – специалист-дипломат, новичок, впервые в экспедиции. В этот момент, крепкий мужчина, облаченный в броневые пластины, усмехнулся. – Вот же повезло тебе, парень, не советую покупать лотерейные билеты. – Прервавший меня шутник – Джон, специалист по вооружению, в общем-то, силовик, к сожалению, единственный из выживших, – Кирилл повернулся к миниатюрной девушке, – это Ирина, инженер и специалист по снабжению, – он указал на последнего участника экспедиции, – а это – Василий, специалист-медик. Меня зовут Кирилл и я руководитель этой экспедиции, он же – специалист по связи. Спрошу сразу – есть ли среди вас какие-либо проблемы, о которых я должен знать прямо сейчас? Денис, для тебя, как для новичка, поясняю, чрезвычайный протокол обязывает вас всех прямо сейчас признаться мне в любого рода личной неприязни, религиозных или философских взглядах, в которых присутствует радикализм в отношении чего угодно, а также любых иных проблемах, которые даже в теории могут подвергнуть опасности тебя или остальных. – Нет, – раздраженно отозвался Денис. Он не понимал, почему руководитель так остро воспринял его вопросы. – У меня тоже вопрос к присутствующим, – отозвался Василий, – аллергические реакции, старые травмы, хронические заболевания и прочее такое, о чем я должен знать? Все отрицательно покачали головами. – На данный момент, наша задача – закрепиться на планете и создать плацдарм. Итоговой задачей будет найти здесь центр связи и любой ценой связаться с Землей. Задача минимум – сообщить своим, что эта планета содержит недружественные разумные формы жизни, задача максимум – вызвать подкрепление и вытащить нас отсюда. В связи с этим, даю слово тебе, Джон. Что нам делать? Мужчина озадаченно потер бровь. – Условия не ахти, так что, за оружие придется браться всем, в одиночку я вас защитить вряд ли смогу. Скажу сразу – нас сбили. Мы не попали в шторм или вроде того, а это значит – враг будет нас искать. К счастью для нас, пилоты достаточно хорошо обучены, чтобы увести корабль сильно дальше от места столкновения, дальше все будет зависеть от расторопности – и нашей, и их. Не знаю, есть ли у них быстроходный транспорт, не знаю, что у них с вооружением, но наша первоочередная задача – поставить лагерь и организовать укрепление, иначе до утра не доживёт никто. В корабле есть необходимое оборудование и складные защитные модули, плюс оружие, вроде автоматических турелей, оснащенных искусственным интеллектом, распознающим как угрозу вообще любое существо, кроме человека, так что, все идем в корабль за мной и помогаем, в одиночку я лагерь буду ставить до утра. Пока Денис разбирал контейнер с защитными решетками, краем уха он услышал разговор Джона с Кириллом. – Как считаешь, какие у нас шансы? – обеспокоенно спрашивал Кирилл. – Нулевые, – отрезал Джон. – Все так плохо? – Сам посуди – у нас изначально было четверо силовиков и двое медиков, а теперь осталось по одному. На кого я могу рассчитывать в бою теперь? На тебя и переводчика, выходит. – Он не переводчик, он дипломат. – Одна херня, – отмахнулся Джон, – медика в бою использовать противопоказано, из девчушки боец явно будет не ахти. – Не скажи. Я знаю Ирину уже семь лет, она сильный человек. – Будь она хоть трижды стерва, в бою это никак не поможет. Вот и выходит, что только вы двое, притом, я не уверен, что вы вообще держали в руках оружие. А теперь скажи, у тебя другие мысли насчет наших шансов? – Честно сказать, я с тобой солидарен. Нам повезет, если мы ценой всех наших жизней сможем передать короткое сообщение с предупреждением на Землю, но шансы на спасение минимальны.

– Если всем всё понятно, пора приступать.Лагерь был обустроен в течении трех часов: были поставлены защитные укрепления и турели, специальный маяк, который с помощью высоких и низких частот звука должен был отпугивать местную опасную фауну. Были поставлены палатки центра управления, медика и инженера, а также для проживания. Также, были установлены камеры наблюдения и специальные сенсоры, которые должны были предупредить о приближении врага. Когда последние приготовления были окончены, Кирилл созвал всех участников экспедиции в палатку центра управления. Джон проявил крайнюю степень возмущения этим. – Интересно, пока мы тут болтаем, кто будет наблюдать за окружением?! Ты совсем что-ли? Кирилл спокойно выслушал и вздохнул. – Не для этого ли мы понатыкали камер и сенсоров? Вот тебе куча мониторов, за моей спиной, следи за обстановкой на здоровье, а нам теперь нужен план, не сидеть же, окопавшись, пожизненно? Джон скорчил недовольную гримасу, но послушно уставился в мониторы. – Так или иначе, Джон в целом прав, противник, скорее всего, вскоре нас найдет и попробует напасть. Защита лагеря неплоха, но мы также пока не знаем возможностей местных. Думаю, самым разумным будет сходить на разведку и изучить окрестности лагеря, для начала. – Кирилл, ты плохо слушал?! – снова возмутился Джон, – ты хочешь убрать из лагеря боевые единицы когда на нас вот-вот нападут?! – Да, хочу. Во-первых, это поспособствует успеху миссии – если на нас действительно будет совершено нападение, значительно превышающее наши силы, будет лучше, если часть команды будет вне лагеря и сможет продолжить выполнение миссии. В случае, если превосходство и правда будет, но окажется небольшим, наши товарищи смогут зайти к противнику с тыла и оказать нам существенное содействие. Если же они будут нам уступать и хватит тебя и турелей – говорить и не о чем. – И кто пойдет? – отозвался Василий. – Денис, Ирина и Василий, вы пойдете на разведку. – Отпускаешь медика? – уже без энтузиазма, почти равнодушно, спросил Джон. – Да, поскольку если лагерь не устоит, опять же, ему лучше быть за его пределами. – Если ты смотришь с такой точки зрения, какого хрена в разведгруппе забыл переводчик? Для сохранения ценных кадров логично отправить меня вместо него. В рамках нашей нынешней миссии он максимально бесполезен. Денис сглотнул. Его уже одолевали эти мысли. Действительно, в такой ситуации польза есть от навыков каждого участника, кроме него самого. – А если с ними можно договориться? – Денис услышал собственный голос будто бы издалека. Позже он решил, что это была скорее попытка оправдаться перед самим собой, нежели убедить команду в своей полезности. Джон усмехнулся. – Да что ты? – Нет, он прав! – поднял руку Кирилл, – ты, Джон, куда полезнее в лагере. Мы рассматриваем вариант, что он будет уничтожен, но, все-таки, это не очень желательно. Здесь множество нашего оборудования, пусть и сломанный, но наш корабль. Оставлять это место беззащитным перед любыми мародерами – глупо и недальновидно. И ты, как единственный боец, здесь очень кстати. Разведгруппа не должна вступать в бой. Если ситуация накаляется, вам следует немедленно обратиться в бегство или спрятаться. Задачу вы все помните, полагаю: ищем на этой планете все, что угодно, что могло бы помочь нам связаться с Землей. И это и есть ваша цель и задача. Ваши костюмы оснащены рациями средней дальности, если отойдете от нас более чем на десять километров – уже не сможете связаться, так что на первом этапе, то есть, до утра, вы должны держаться на этой дистанции. Если получите от нас сообщение – реагируйте в соответствии с инструкциями, но! – Кирилл сделал драматичную паузу, – в случае, если вам поступит противоречивое или странное сообщение, равно как и непонятное, пустое или любое другое, где инструкции будут неясны – на этот случай протокол – продолжать миссию без нас. В лагерь не возвращаться, нас не искать, за оборудованием не приходить. В таком случае, почти с полной уверенностью можно будет сказать, что лагерь уничтожен, а нас нет в живых. Если так случится, ваша задача – любой ценой передать сообщение на Землю, содержащее предупреждение об этой планете. Всем ясно? Участники экспедиции кивнули. – Как у вас с владением оружием? – спросил Джон. – Я в универе увлекался стрельбой, – отозвался Денис, – но с тем оружием, что нам выдали, вообще не знаком. – Не беспокойся, принцип точно такой же – жмешь на спусковой крючок и всё. У этого оружия почти нет отдачи, количество патронов сможешь увидеть на дисплее слева. – А как перезарядить? – Никак. Там совсем другая боевая система, она выстреливает жидким металлом, который уже в воздухе формируется в пулю, заменить баллон в полевых условиях не представляется возможным, можете разве что взять оружие погибших как запасное. Из хороших новостей, боезапас солидный – около двухсот выстрелов. Денис удивленно посмотрел на Джона. – Что-то инопланетное? – Вроде того, – хохотнул Джон, – прототип был разработан еще в вашем СССР, но технология была настолько опасной для использования, что проект был заморожен на долгие годы, а потом просто заброшен. Над этим проектом далее уже работали у нас и в Китае, тоже ничего не добились, много лет назад, в рамках совместной работы в плане контакта с внеземными цивилизациями, проект разморозили и уже в нашей организации был разработан безопасный прототип, после испытаний его начали использовать, но держали в строгой секретности буквально от всего мира. – О, так это мы додумались, круто, – восхитился Денис. – Не только вы, – фыркнул Джон. Кирилл осуждающе посмотрел на него, – в любом случае, использовать этот ствол гораздо проще, чем обычный. Единственное что – избегайте разгерметизации любой ценой, там такое накручено, что похлеще любой гранаты рванет. Кстати, на такой же случай – есть специальный механизм превращения этого агрегата в гранату, вон там три пломбы, если их снять, через пять секунд произойдет разгерметизация и взрыв. – Звучит опасно, – пробормотала Ирина, рассматривая пломбы. – Снять их не так-то просто, это крайний вариант, так что, придется постараться. Кирилл громко хлопнул в ладоши.

Ирина уронила лицо в ладонь, Василий прыснул от смеха, Денис вздохнул. Переговоры будут непростыми.Трое участников экспедиции выдвинулись в разведку сразу после небольшого обсуждения полномочий. Кирилл назначил ответственным за миссию Василия, Денису предписывалось возглавить миссию в случае, если зайдет речь о возможности переговоров с агрессором. Команда аккуратно продвигалась по незнакомой планете, но уже в течении часа вокруг буквально ничего не происходило. – Атмосфера тут немного холоднее наших, – видимо, от скуки, начал разговор Василий, – даже на экваторе температура не выше двадцати градусов. – Идеально, – посмеялась Ирина, – терпеть не могу жару, я бы тут поселилась. – Интересно, как тут выглядит разумная жизнь? – задумался Денис, – я уже стольких повидал, интересно, на кого эти похожи: на рыб, быть может, или ящериц. – Это вряд ли, – ответила Ирина, – показатели очень близки к земным, скорее всего, это приматы, как и мы, но отличия будут, разумеется. – Почему ты так решила? – фыркнул Василий, – разве не может такое быть, что рыбы победили в эволюцию? – От рыб и мы произошли, но в итоге сильно изменились, – парировала Ирина. – Думаю, она права, – проговорил Денис, – условия на планетах, где они совсем на нас непохожи, прям совсем другие. Вел вот переговоры с видом, что называется Акктирр, похожи были то ли на лягушек, то ли на жаб, так вот у них влажность воздуха запредельная – еще чуть-чуть и это была бы жидкость, а не газ. – Эх, а я так хотел посмотреть на челорыбу, – улыбнулся Василий, – еще никогда с такими не сталкивался. – Ничего удивительного, – заметила Ирина, – для такого, воздух и впрямь должен быть некой жидкостью в техническом смысле. Таких обитаемых планет не очень много. Разговор был прерван внезапно раздавшимся неподалеку криком, очень похожим на человеческий. – Идем посмотрим? – опасливо спросил Денис с Василия. – А чего ты у меня спрашиваешь? – Так ты же главным назначен, – отметила Ирина. – Даже не знаю… Там кричат, может быть опасно. Денис и Ирина переглянулись. – Ну, мы осторожно, – проговорила Ирина, – просто издалека аккуратно посмотрим. Василий вздохнул и кивнул головой. Добравшись до места, участники обнаружили, что крик издавало существо, до такой степени похожее на человека, что становилось даже страшно. Оно явно подверглось нападению со стороны дикой местной фауны, на него надвигалось существо, сильно напоминавшее то ли тигра, то ли волка. Денис, не раздумывая, выхватил оружие и бросился вперед. Василий пытался его остановить, но попросту не успел. Ирина недоуменно посмотрела на Василия и выскочила вслед за Денисом. Направив на зверя оружие, Денис произвел пять выстрелов. Оружие и впрямь было практически без отдачи, при этом выстрелы оставили на теле животного весьма крупные повреждения. Последний выстрел угодил в голову и зверь упал замертво рядом с напуганным инопланетным существом. – Ты в порядке? – спросил Денис, подбегая к существу. Оно напоминало скорее земную женщину, маленькую, но о возрасте было трудно говорить, поскольку неизвестно, как выглядят существа с возрастом на этой планете. Ирина саркастически посмотрела на Дениса. – Ты сейчас серьезно? – Что? – переводя дух, огрызнулся Денис. – Спрашиваешь у местного как дела, даже не включив переводчик. Ты ведь осознаешь, что вероятность совпадения двух языков буквально нулевая? – Не нулевая, там какой-то процент все-таки есть, – проговорил Денис, с досадой включая переводчик. – Так, ну теперь надо, что она нам что-то сказала, – заметила Ирина. – Думаешь, это она? – Ну, похоже на то, во всяком случае. В этот момент, к остальным подбежал Василий. – Вы что, с ума посходили? Зачем так резко кинулись? Хоть бы обсудили! – ругался он, впрочем, без особого энтузиазма. Вдруг, участников экспедиции стали окружать другие местные, вооруженные чем-то наподобие огнестрельного оружия. Они говорили на своем языке и усердно тыкали стволами в лица участников экспедиции. Спасенная женщина вскочила и начала им что-то говорить на своем языке. – Остается надеяться, что она уговаривает их нас не убивать, – тихо прошептала Ирина. Денис кивнул в знак солидарности. Тем временем, переводчик, наслушавшись речи местных, издал звук, говорящий о том, что к переводу он готов. Денис обратился к тому местному, к кому подбежала спасенная женщина. – Послушайте, мы не желаем никому зла. Мы полагали, что эта планета пустынна, это исследовательская экспедиция. Мы разбились и очень нуждаемся в помощи, – проговорил Денис и искренне взмолился, чтобы переводчик не перепутал ни единого слова. Таким переводчиком в полевых условиях пользовались редко в первую очередь потому, что перепутав всего одно слово можно было мгновенно выйти на конфликт. Тем не менее, внимательно и удивленно выслушав все, что вещала ему коробочка, местный мужчина (наверное) заговорил в ответ. – Дочь… конфета зефир… определимся.... благодарность.... задница.... еда, – выдал переводчик.

– Ну, может то наши космонавты неудачно приземлились.Путем долгих попыток и титанического терпения местных, Денису все же удалось достичь с ними подобия взаимопонимания. После того, как стало ясно, что Денис спас дочку командира их группы, местные пригласили участников в свое поселение, чтобы накормить и отблагодарить. Попытки выяснить у местных где тут есть связь пока что результатов не дали – переводчик явно путал слова радиовышка и рыба, что очень веселило Василия, но жутко раздражало Дениса. Поселение местных было в пределах допустимого для связи с лагерем, так что, Денис, принявший на себя командование миссией, когда начались переговоры, принял решение идти с ними. Василий попросил Дениса выключить переводчик. – Ты уверен, что мы в безопасности? – Нет. – Тогда, быть может, стоит сначала связаться с лагерем? – Не думаю. – Ты боишься реакции местных или реакции Джона? – включилась Ирина. – И того и другого понемногу. Не знаю, как пойдет дело, если мы познакомим их с лагерем и прочим. Наша миссия – добыть сведения о связи. Спасение одного из местных, думаю, отличный повод получить эти сведения. Этой возможностью стоит воспользоваться сразу. Ирина задумалась на минуту, глядя на местных. – Ну как же они похожи на людей, – прошептала она. – Точно ведь, – вторил Василий, – прямо один в один, будто земляне. – Есть что-то странное на ногах, – заметил Денис, – будто отростки, что-ли. – Может то просто брюки такие? – предположила Ирина, – местная мода. – Но они в нас стреляли, помните? – настороженно проговорил Василий. – Нет, вот они, конкретно они, в нас точно не стреляли, – отрезал Денис, – нет причин считать их врагами. – Нас же кто-то сбил, – отметила Ирина. – Да, но не обязательно это была именно эта группа. – Как думаете, каково им видеть инопланетян? – улыбнулась Ирина. – Знаешь, я не уверен, что они восприняли нас как инопланетян. Мы с ними так похожи… Возможно, они считают нас местными, – ответил Денис. – Но мы же в костюмах? – Ирина задумчиво наклонила голову, – Кроме того, они же сбили летящее нечто в атмосфере, как тут не догадаться, что мы прилетели из космоса? – Не факт, что они в курсе. Вот представь, над Францией пролетало НЛО, его сбили, оно упало где-то в России. Учитывая, что вряд ли такое сразу покажут в новостях, местные, что встретят пришельцев, если те так похожи на нас, вполне могут вообще ничего не знать о крушении. – А скафандры?

– Мой дом… твой дом, – выдал переводчик.Поселение местных, в целом, также мало отличалось от земного. Архитектура строений была более закругленной, но, в остальном, стандартный небольшой населенный пункт – с домами, больницами и прочим. Местные, с которыми пришли участники, проводили их до одного из зданий и пригласили зайти внутрь. Содержание помещений, опять же, сильно напоминало земное, разве что, опять присутствовало значительное закругление всех углов. – Похоже, у этих ребят какие-то проблемы с углами, – шепнул Василий. – Их мизинчики больше не будут страдать, – хихикнула Ирина. Участники экспедиции сели за один стол с отцом спасенной местной и еще двумя местными. Денис включил переводчик, отец заговорил. – Имя… редакция… вобла… письменность… орда… апельсин, – выдал переводчик. – Постарайтесь говорить словами как можно более простыми, – попросил Денис, – иначе мы не сможем понимать друг друга. Достоверно не было известно насколько переводчик преуспевает в донесении мыслей Дениса до собеседника, но, местные не улыбались – что говорило либо о нормальной работе переводчика, либо об отсутствии у местных чувства юмора. – Просто… не… значит хорошо, – выдал переводчик. – Я понимаю, – отвечал Денис, – но вот эта коробка не справляется с вашим языком, могут быть проблемы. – Понимание… Будем упрощать. – О, – вклинилась Ирина, – эта шайтан-машина, похоже, начала хоть как-то работать! – Денис осуждающе посмотрел на нее, – ладно, не лезу… – Послушайте, надеюсь, это вас не напугает, но мы не с вашей планеты, мы прилетели из космоса. И нам очень нужно попасть домой. Есть ли у вас сильные устройства связи? – снова рискнул Денис. – Знать что не здесь.... спасти дочь.... неважно кто… форель не водится, – опять свихнулся переводчик. Денис досадливо поморщился. – Быть может, выразиться иначе? – предположила Ирина. – Попробую. Пока даже неясно, где он косячит. Переводит наши слова ему как рыбу, или наоборот, нам сообщает плохой перевод, – Денис задумался, – рыба. Тут неподалеку есть рыба? Собеседник подозрительно поднял глаза на Дениса. – Зачем… связь? – выдал переводчик. – Рыба с родной планетой. Чтобы нас спасли. Собеседник понимающе закивал. Ирина и Василий улыбались, всеми силами стараясь не расхохотаться. – Есть мощный маяк… Один… На север, далеко. Денис даже подпрыгнул от восторга. – Он охраняется? – Птица? – выдал переводчик. Денис устало вздохнул. – Маяк птица? – Нет.... Заброшен, но работа… – выдал переводчик. – Послушайте, у нас во временном лагере есть остальные товарищи. Вы не против, если мы приведем их сюда. Нам нужно попасть на этот маяк чтобы рыба с родной планетой. Собеседник кивнул, улыбнувшись.

Касательно станции связи, Денису удалось определить, что это станция, принадлежащая большой структуре, которая раньше использовалась для попыток связаться с внеземными цивилизациями, однако, когда в большой структуре изменилась власть, проект был закрыт и станцию запечатали. Она находится на территории большой структуры, однако, охраняется очень слабо, как и любой бесполезный, но ранее важный объект.Денис связался по рации с лагерем и сообщил Кириллу о произошедшем во всех подробностях, в том числе о том, что в данный момент принял командование разведгруппой. После небольшой паузы, которую Кирилл взял, чтобы обдумать произошедшее и разработать дальнейший план действий, разведгруппе поступили новые инструкции: сидеть и не дергаться, ждать прибытия остальных участников экспедиции. Пока Денис и остальные ждали Кирилла и Джона, он постарался всеми силами достичь повышения уровня общения и активно общался с отцом спасенной местной девочки. Ему удалось узнать, что конкретно в этом регионе власть находится у определённой группы местных, название которых трудно было определить с помощью переводчика, который упорно переводил его как "девочки". После приступов истерического смеха от Ирины и Василия на эту тему, которые уже не смогли сдерживаться после часа общения, Денис также выяснил, что он спас дочь местного, который возглавляет небольшую группировку противостоящих местной власти. Было не до конца понятно, повстанцы они или просто отдельная структура, в состоянии войны с большей структурой. Стало ясно, что летательный аппарат экспедиции определённо сбили именно представители этой большой структуры, однако, новый знакомый заверил участников, что они не заявятся сюда так просто и нападения от них ожидать не стоит.

– Увы нет, – вздохнул Денис, – скорее с переводчиком.Когда Кирилл и Джон наконец-то прибыли, на входе в поселение их вдруг начали обыскивать и один из местных что-то им говорил. Подоспевший Денис включил переводчик. – Отдать… Кукурузу, – выдал переводчик. – Какую нахрен кукурузу?!– нервничал Джон, – чего он от меня хочет? Местный показал на оружие Джона. – Похоже, они предлагают тебе отдать им оружие, – пробормотал Денис, – но разве мы не спасли вашу дочь и не желанные гости тут? – спросил Денис уже у местного. – Он никого… Не спасти… Кукурузу вернем… Потом, – выдал переводчик. – Какого хрена? – возмущался Джон, – ты же сказал, что тут все ровно? – Так и есть, – вздохнул Денис, – они, видимо, испугались твоего оружия, оно больше остальных. Отдай, пожалуйста, он потом тебе все вернет. Иначе мы не сможем поговорить. – Да конечно, разбежался! По протоколу я всегда должен быть при оружии, даже во сне! Кирилл положил руку на плечо. – Я отменяю протокол. Отдай ему ствол, – сказал он спокойно глядя в глаза Джону. Какое-то время Джон продолжал настойчиво смотреть в глаза Кириллу с негодованием, по все же сдался и очень неохотно снял оружие и передал местному. Пока все присутствующие дружно шли к столу для переговоров, Денис поведал Кириллу обо всем, что узнал, пока они с Джоном добирались до поселения. – Ты серьезно? Спрашивал какая мощность? – радостно спросил Кирилл. – Да куда там, мы едва дошли до самого факта наличия маяка. Кстати, есть баги в работе переводчика. Если хочешь сказать слово "связь", говори в переводчик "рыба". Если "охрана" – "птица". – Это шутка? – поднял бровь Кирилл, – проблемы с языком или с переводчиком?

– Достаточно. Значит, план такой: до утра отдыхаем, после чего тихо пробираемся на станцию на "ровере" и пробуем связаться с Землей. независимо от результата, к вечеру мы должны вернуться сюда. Отсюда, если все пройдет спокойно, возвращаемся в лагерь и ждем спасения. Теперь – всем спать!– Итак, – начал Кирилл, – давайте обсудим дальнейший план действий. Мы знаем, что неподалеку есть станция связи, достаточно мощная, чтобы передавать сигнал между планетами, но насколько мощная – неизвестно. Это не такая уж и проблема, можно использовать одно из "зеркал". Одно такое, как раз на такой случай, было недавно установлено на крайней планете в этой системе. Если мощности хватит до нее – вопрос решен. "Зеркалом" назывались станции связи, которые развитые цивилизации размещали на необитаемых планетах с приемлемыми условиями. Если мощность передатчика была недостаточно большой, "зеркала" помогали избавиться от этой проблемы, отражая сигнал в другие зеркала по пути следования сигнала, вплоть до станции связи на родной планете. – А если не хватит? – спросил Джон. – Тогда мы не сможем послать сигнал на Землю, – раздраженно огрызнулся Кирилл, – во всяком случае не сразу. Нам повезло, что на этой планете вообще есть станции связи и дважды повезло, что Денис вышел на контакт с местными, у кого есть информация о таковой. Если мощности будет не хватать, загрузим наше оборудование в "ровер", привезем туда и будем улучшать станцию, куда деваться. – Он работает? – удивилась Ирина. – "Ровер"? – переспросил Джон, – да, я его смог починить, когда вы ушли, было долго спокойно, попросил Кирилла покараулить и решил взглянуть. – Есть транспорт… Если понял… – выдал переводчик. – Кажется, наши новые друзья заявили, что у них тоже есть транспорт, – заметила Ирина. – Скажите, – обратился Кирилл к местному, – вы можете нам помочь с нашим делом? – Дадим что нужно… Не пойдем, – выдал переводчик, – перемирие… Не усугублять. – У вас есть карта местности? – спросил Кирилл. Отец спасенной местной девочки куда-то ушел, после чего вернулся с бумажной картой. – Я здесь, – ткнул пальцем в карту местный, – рыба здесь. Кирилл повернулся к Денису. – Денис… Скажи-ка, есть ли шанс, что он имеет в виду… Ну… – Настоящую рыбу? – вздохнул Денис, – на все сто не скажу, но я на девяносто девять процентов уверен, что он говорит о станции связи. – Хорошо, – успокоился Кирилл, – она охраняется? Когда туда лучше прийти – ночью или днем? Денис резко замахал руками и исправил речь Кирилла в соответствии с багами переводчика. – Лучше днем… Охраны нет… Звука больше… Рыбу охраняют только ночью, – выдал переводчик. – Есть вариант отдохнуть у вас до утра? – спросил Денис. Местный кивнул. – Сможете сообщить самый безопасный маршрут? – спросил Кирилл. Местный снова кивнул и начал объяснять, чертя на карте линии небольшим круглым карандашом. Когда он закончил, Кирилл попросил Дениса отключить переводчик и пригласил участников экспедиции пообщаться в тесном кругу. – Денис, уверь меня, пожалуйста, что мы тут до утра в безопасности, – попросил Кирилл. – Я не могу ручаться, опять же, но вполне уверен, что они нам вреда не причинят.

– Обязательно поплачу, как только окажусь дома. Но ты тоже молодец. Для новичка ты справляешь так круто, что уверена – в следующий раз тебя позовут одним из первых, – Ирина хлопнула Дениса по плечу, – все, иди уже спать. Завтра трудный день.Денис не мог уснуть. Бывает такое, что трудно уснуть на новом месте, но в его случае новым местом являлась целая планета. Он вышел из здания и пришел на берег какого-то местного озерца, чтобы спокойно подумать. Через некоторое время, Он услышал свое имя. Ирина, окликнувшая его, приблизилась и села рядом. – Не смог уснуть? – спросила она. – Как и ты, – проговорил Денис. На минуту воцарилась тишина. – Ты женат? Может, девушка есть? – вдруг спросила Ирина. – Ты чего это? – насторожился Денис. – Интересно, ждет ли тебя кто-то там. Подумай, одна из этих точек – наше солнце. Мы сейчас смотрим на родную планету очень издалека. – Захватывает дух, – улыбнулся Денис, – а тебя кто-то ждет? – Кот. Но ты так и не ответил. – Да, вроде есть. – Ты знал кого-то из погибших? – поникла Ирина. – Нет. Ты? – Почти всех. Один из них был моим братом. Денис посмотрел на нее с ужасом в глазах. – Ты серьезно? Какая жуть… Почему ты раньше не говорила? – А смысл? Кирилл верно сказал – мы в жопе. И сначала было важно выбраться, а там уж найдется время для эмоций. – Они погибли так далеко от дома… Может, их похоронить? – Если повезет, заберем их останки на Землю, там и похороним. – Кирилл говорил, что ты сильный человек, но я даже не догадывался насколько. Даже не плачешь по нему. Ирина грустно улыбнулась.

Остальные участники экспедиции, усевшись в "ровер", уехали прочь.Ирина не ошиблась. На следующий день поднялся сильный ветер, образовав хоть и не очень крупную, но достаточно проблемную пылевую бурю. "Ровер", загруженный всеми участниками экспедиции, итак продвигался медленно, так еще и буря мешала навигации. К счастью, все это не обернулось проблемой и участники добрались до станции связи в целости и сохранности. Тем не менее, без проблем не обошлось, оказалось, что днем на станции также дежурили охранники. – Местный нас обманул, – прошипел Джон. – Зачем ему это? – недоумевал Денис. – Успокойтесь, – перебил Кирилл, – наверняка охрану усилили после того, как сбили нас. Эта версия устроила всех. – Охранников на входе всего ничего, человек шесть, – пробормотал Джон, – могу снять их быстро и без шума, но есть другая проблема – неизвестно, сколько их теперь внутри. Если ты прав, Кирилл, то они вполне могли снова обжить станцию после прилета НЛО, то есть нас. Кирилл задумался. – Ты прав. Нужна разведка. – Понял. Значит, пока не снимаю охрану, сначала схожу убедиться, что внутри их не в три раза больше. Когда Джон уже ушел, Денис внезапно встрепенулся. – А что будем делать, если их там дофига? Кирилл покачал головой. – Честно скажу – это будет огромной проблемой. Возможно, придется заставить местных атаковать станцию. – Не хотелось бы, – отозвалась Ирина, – они вроде хорошие. Джона не было около получаса. Он стандартно, каждый десять минут, посылал сигнал о том, что он все еще в порядке, после чего, заявился лично. – Ну, что скажешь? – нетерпеливо спросил Кирилл. – Есть хорошая новость и плохая. Плохая – внутри есть люди, ты был прав, они пытаются оживить станцию. Хорошая – это три человека, что ковыряются в оборудовании и еще двое охранников. Проще говоря – вопрос решаемый. – Сможешь снять их так, чтобы не успели поднять тревогу или вызвать подкрепление? – Скорее да, чем нет. Они нападения не ждут, все солдаты плюют в потолок и ковыряются в носу, непохоже на очень боеспособный отряд. По одному выведу их из строя минут за сорок. – Тогда действуй. Коды ты помнишь, если что-то пойдет не так, сигнализируй. Остальным – быть наготове! Джона не было уже сорок пятую минуту и остальные начали немного волноваться. Наконец, поступил красный сигнал – это значило – что-то пошло не так и нужно было спешить на помощь. Охраны у забора и входа в здание станции уже не было – Джон с ними разобрался. Ворвавшись в здание, участники обнаружили, что Джон лежит на земле – на его боку была рваная рана, а один из солдат кричит на него на своем языке и тыкает в него пушкой. Денис вытащил свое оружие и произвел несколько выстрелов в оставшегося солдата, которые, к счастью, попали в цель и участники подбежали к Джону. Василий тут же бросился заниматься его раной, открыв аптечку. – Джон, держись! – крикнул Кирилл. Джон глубоко вдохнул. – Они вызвали подкрепление! Иди! Делай свою работу, связист, у нас мало времени! Кирилл побледнел и побежал к оборудованию для связи. Денис и Ирина, взяли на мушку вход в помещение. – Джон, их тут больше нет? Он с болью помотал головой. – Ошибка новичка, – пробормотал Джон, – один из них засел в сортире. Я всех снял, а тут он выскочил, – далее Джон начал материться на английском. – Кирилл, как там дела? – крикнул Денис. – Порядок, – ответил Кирилл, занимаясь оборудованием, – мощности хватает, мне нужно еще буквально минуту и все будет готово. Это была, пожалуй, самая долгая минута в их жизни. Когда Кирилл, подбежав, сообщил, что все готово, все участники рванули к выходу. Джона взяли под руки Василий и Кирилл, Денис шел впереди с оружием. Уже в тот момент, когда все погрузились на "ровер", рядом со станцией показались транспортные средства местных. Джон аккуратно сел. – Оставьте меня, – проговорил он, – дайте мне оружие и уезжайте, я задержу их. – Что за глупости?! – воскликнула Ирина, – мы уже на машине, гоним вперед и все. – Нам не нужна погоня, – прорычал Джон, – как и бесполезные рассуждения. Если они найдут наш лагерь, мы уже никогда не выберемся. С этими словами, Джон выбрался из машины и, хромая, дошел до большого камня, после чего уселся, опершись на него. – Оружие, ну! – рявкнул он. Денис принес ему его оружие, а также передал пару запасных пистолетов-гранат. – Ты уверен? – еще раз спросил Денис. – Get the hell out of here! – закричал Джон и принялся стрелять в уже приближавшиеся машины местных.

Денис поднялся и направился в сторону выхода. Последнее, что он услышал, открывая дверь, был тихий плач Ирины.Далее, все шло по плану Кирилла. Спустя несколько дней, с Земли прибыло несколько аппаратов и участники экспедиции смогли покинуть эту планету. Уже когда они прибыли на Землю, к ним пришел Вадим. – Ребята, я понимаю, вы устали, но нам нужно будет опросить вас на предмет судьбы остальных участников экспедиции, – вежливо, но настойчиво проговорил он. – Пятеро участников и двое пилотов погибли при крушении корабля, – ответил Кирилл, – нас атаковали во время вхождения в атмосферу. Джон погиб позже, защищая нас. – Вы смогли найти его останки? – спросила Ирина. – Нет, – ответил Вадим, – на планете оказалось так опасно, что нам пришлось бы пробиваться к нему с боем, это было исключено. Простите. Эта экспедиция не должна была быть такой опасной. Наши сканеры не сообщали о наличии радиоволн и прочих признаков развитых цивилизаций. Все участники экспедиции молчали. – Тем не менее, – продолжил Вадим, – несмотря на то, что мы рады, что вы все живы, похоже, из-за всего этого нас ждет очень нехороший конфликт. Оказалось, эта система была в одной из нейтральных зон и конфликты в ней были строго запрещены. – К чему ты клонишь? – спросил Кирилл настороженно. – Есть вероятность вторжения на нашу планету. Ирина охнула. Денис побледнел. – Это из-за нас? Из-за того, что мы убили людей там? Вадим помотал головой. – Нет-нет, из-за того, что мы в принципе высадились там. Это не ваша ошибка, вы следовали протоколу, – Вадим помолчал пару секунд, – хотя комиссия по вашему случаю тоже будет. Для отчетности, нужно убедиться, что вы действовали только по протоколу или в соответствии с ситуацией. – То есть, мы, возможно, привели человечество к опасности межпланетной войны? – дрожащим голосом произнес Денис. – Скорее межгалактической, но, я так не думаю. Комиссия, скорее всего, придет к тому же выводу, вы действовали по чрезвычайному протоколу. Попробуем найти виновных и выдать их, быть может, избежим войны. Денис, скажи, ты сможешь участвовать в переговорах? Суди по своему состоянию, прошу. Успеешь отойти от этих событий за пару недель? – Спроси через пару недель, – устало сказал Денис. – Ладно. Идите отдыхайте. Остальное позже.

Нестандартная дипломатия – угроза вторжения.

Наверняка, не раз в своей жизни, каждый замечал, что поведение человека в беседе один на один может разительно отличаться от поведения того же человека в некой группе. Тому, разумеется есть вполне веские и понятные причины: в первую очередь, в каждой группе разумных существ, так или иначе, складывается нечто вроде "местного менталитета". Даже если группа крайне малочисленна и сложилась буквально несколько минут назад, отблеск такого менталитета будет бесспорен.

Внутри такой группы складывается отдельное отношение к определенным вещам, событиям, людям, явлениям и любым другим материальным или абстрактным объектам, которые могут попасть в поле зрения участников группы. При этом, этот общий менталитет, на удивление, может целиком и полностью противоречить взглядам буквально каждого отдельного участника группы – то есть – если спросить их мнение поодиночке, может получиться ряд ответов, прямо противоположный тем, что были даны общей их группой.

Как же такое возможно? Тут могут действовать целые плеяды факторов. Как вариант, участники небольшой группы почти наверняка также являются участниками более крупных групп, влияние которых на общество неоспоримо, и у которых уже имеется некое, сформулированное лидерами этих групп или большинством, мнение о каком-либо объекте, и, не зная заранее о других участниках этой малой группы, что их взгляды отличаются от мнения, высказанного лидером крупной группы, тот единственный участник будет по умолчанию предполагать, что его новые собеседники придерживаются именно того самого мнения крупной группы, даже если по итогу выяснения окажется, что буквально никто из них не поддерживает это мнение.

При таком раскладе, так себя ведет каждый участник малой группы, а поскольку выраженное крупной группой мнение может иметь политические мотивы, высказывать мнение противоположное может быть невыгодно или даже опасно, по причине чего каждый из участников малой группы держит язык за зубами и делает вид, будто он также придерживается "общего мнения".

Могут быть и иные причины – например, негласный (или даже официальный) лидер малой группы может высказать свое мнение и иным участникам ничего не остается, кроме как следовать этому мнению. В иных случаях все может пройти строго наоборот – тогда общим локальным менталитетом станет мнение большинства участников, независимо от лидерства. Хотя, стоит отметить, что успешный лидер группы (если он желает лидером и остаться), почуяв намерение большинства, скорее всего быстро подхватит его и будет притворяться, что он целиком солидарен с остальными.

В любом случае, подчинение местному менталитету имеет прямое влияние на успешность отдельного взятого участника группы в ее рамках, по причине чего мало кто станет идти вразрез с ним. По этой причине поведение человека один на один и того же человека в группе может быть столь различным, что может даже показаться, что это два разных человека.

Из этого рождается то самое понятие – толпа. Толпу не смели недооценивать во все времена – от древних времен до современности. Еще в древнем Риме считалось, что идти против мнения толпы – бесполезный и неблагодарный труд.

Мысли отдельно взятого человека могут быть гибкой структурой. С человеком можно подискутировать, его можно убедить, с ним можно найти компромисс, но мысли толпы – неповоротливая, ограниченная, однако же крайне нестабильная структура.

С толпой невозможно вести дискуссию. С толпой не получится найти компромисс. Толпу невозможно убедить в чем-либо, используя только лишь разум.

Неоднократно история оказывала, что единственная понятная пища для толпы – это ложь и радикальные эмоции. Благодаря чрезвычайной разности людей, разумный и логичный довод никак не может поселиться в головах у большинства из них в достаточно прочной степени. Часть из них примет факт, часть – постарается оспорить его, еще часть засомневается в нем, еще одна – захочет проверить. Так или иначе – полнейшее отсутствие гармонии.

При таких обстоятельствах, объединить толпу может только то единственное, что чисто биологически не различается от человека к человеку – гормоны, заставляющие людей испытывать сильные эмоции.

Толпу нельзя контролировать, можно лишь направить. Расскажи толпе о том, как ты распределишь ресурсы, чтобы оптимизировать их питание – тебя заклюют, раскритикуют и будут отрицать все. Они не будут помогать тебе. Они не возьмут твой метод, не внесут в него изменения для улучшения, не подскажут как избежать ошибок. Вместо этого они будут искать слабости в твоем методе. Они будут говорить, что у тебя не получится, они будут утверждать, что твой метод никогда не сработает, они приведут аргументы количеством, превышающим количество их самих в пользу того, что менять их отвратительный метод на твой приемлемый – сложно, долго и дорого.

Но. Скажи им, что накормишь всех голодных, не вдаваясь в детали. Скажи им, что у тебя есть чудесная таблетка, благодаря которой вскоре они все наедятся до пуза, скажи им, что дашь им все, что они захотят – и сработает животный инстинкт – они поверят тебе и пойдут за тобой, даже не задумавшись о том, что сказанное тобой попросту невозможно.

Выдай им факт – и они возмутятся, выдай им ложь – и они поверят.

Все дело в том, что, каким бы ни был неоспоримым, логичным, важным или полезным какой-либо факт, если он разойдется с мнением толпы, он будет растоптан, потому что лидирующие мнения всегда будут впереди истины.

***

В небольшом невзрачном кабинете, куда Дениса привели для дачи пояснений, не было ничего, кроме стола, двух стульев и минималистичного торшера. Средних лет мужчина с вечно насупленными бровями, около минуты просто сверлил Дениса взглядом, после чего изволил заговорить.

– Вас пригласили для того, чтобы вы дали свои пояснения касательно инцидента, частью которого вы недавно стали. Я буду задавать вам конкретные вопросы и хочу услышать на них конкретные и правдивые ответы. От вашей искренности зависит многое, вы понимаете?

Денис коротко кивнул.

– Итак, – продолжил мужчина, – расскажите, что случилось после посадки на планету?

– Посадки как таковой не было, – монотонно рассказывал Денис. Ответы и их содержание заранее с ним обговаривал Вадим и инструктировал как не сказать лишнего, – насколько мне известно, во время проведения визуальной разведки планеты с орбиты, наш корабль был атакован с поверхности планеты и потерпел крушение. После крушения в живых остался далеко не весь экипаж и команда действовала в соответствии с ситуацией, в строгом соответствии с аварийным регламентом.

Мужчина устало вздохнул.

– Была ли возможность избежать агрессивного контакта с населением планеты при выходе на орбиту?

– Я не знаю, это не было частью моей компетенции.

– Как вы оцениваете работу руководителя экспедиции в этой ситуации?

– Профессиональная.

– И у вас нет причин полагать, что он действовал неверно? Даже учитывая, что его действия привели к гибели нескольких представителей местного населения?

– Он действовал в строгом соответствии с аварийным регламентом, – отчеканил Денис.

Мужчина скептически покосился на Дениса.

– Во время самой миссии, на ваш взгляд, были ли варианты решения ситуации без применения силы?

– Я не знаю, это не часть моей компетенции.

Мужчина, который что-то писал в папке после каждого ответа Дениса, захлопнул папку.

– Вы свободны.

Выйдя из душного маленького кабинета в просторный коридор, Денис почувствовал себя намного лучше. Он прямиком направился к Вадиму и Нике, которые ждали его на одном из пунктов отдыха.

***

– Ну что? – сразу же спросил Вадим, как только Денис опустился в кресло.

– Ничего страшного, стандартные тупые вопросы.

– Все как ты любишь, – улыбнулась Ника.

Денис осуждающе посмотрел на нее.

– Есть хоть какие-то новости? – обратился Денис к Вадиму, – что нас ждет?

– Под "нас" ты имеешь ввиду вашу группу или человечество в целом?

– Мне интересны ответы на оба вопроса, если честно.

– На первый вопрос – все хорошо, комиссия не углядела в ваших действиях ничего такого, что могло бы противоречить протоколу.

– Чего же они все еще нас гоняют по пояснениям?

– Бюрократия, – кратко отрезал Вадим.

В этот момент, к точке отдыха подошел Кирилл, командир прошедшей экспедиции.

– Всем здравствуйте, – сказал он, после чего обратился к Вадиму, – как у нас дела, есть новости сверху?

– Ты как раз вовремя, – заметил Вадим, – я как раз отвечаю на тот же вопрос нашему дипломату.

Кирилл кивнул.

– Хороший кадр. Даже не знаю, как бы мы справились, если бы не он.

– В общем, ситуация такова: поскольку планета находилась в нейтральной зоне, нам было противопоказано там находиться в принципе, наши уже установили что сам факт отправки туда экспедицией был диверсией со стороны.

– Изоляционисты? – спросила Ника.

Вадим коротко кивнул.

– Вполне возможно, в их духе.

– Кто такие? – спросил Денис.

– Группа бывших сотрудников конторы, которые не разделяют желания человечества общаться с остальной галактикой, – пояснила Ника, – они частенько пытаются гадить, с переменным успехом.

– Прямо сейчас мы ждем ответа от галактического совета, – продолжал Вадим, – в первую очередь, нам нужно понять, какой уровень неприятностей мы получили.

Денис посмотрел Вадиму в глаза и демонстративно поднял брови.

– Ах да, – вздохнул Вадим, – галактический совет – это условное название, им дали это название здесь, в конторе, имей ввиду, они себя зовут иначе. В целом, это группа самых технически и интеллектуально развитых цивилизаций в нашей галактике, пожалуй, что-то вроде ООН. Если кто-то творит нечто, что может принести вред разумным существам галактики, они действуют – вплоть до полной ликвидации угрожающего элемента. Сопротивляться им бесполезно, мы, конечно, не на последних местах по развитию в галактике, но и сильно далеко не на первом. Их коалиция способна справиться за считанные дни и с куда более развитыми цивилизациями и действуют они куда более решительно, чем наш их аналог.

– А на каком мы месте? – заинтересованно спросил Денис.

– Из всех цивилизованных планет, по нашим оценкам, где-то триста пятьдесят третье.

Денис скривился.

– Добей меня – из скольки?

– В настоящий момент, – вмешался Кирилл, – известно около тысячи ста известных цивилизованных планет и около пяти тысяч обитаемых в целом, но наличие на остальных разумной жизни не подтверждено.

В этот момент у Вадима сработал микрокомпьютер, расположенный на его запястье. Посмотрев уведомление, Вадим поднял глаза.

– Что же, галактический совет принял решение, из чего получается одна хорошая, она же – плохая новости.

– Не томи, – попросил Кирилл.

– Они признали произошедшее не злой волей нашей планеты, а ошибкой, так что, они не будут вмешиваться в эту ситуацию.

– Так это же однозначно хорошо, нет? – не понял Денис, – нас не уничтожат.

Вадим и Кирилл почти одновременно глубоко вздохнули.

– Как сказать, – продолжил Вадим, – конфликта с галактическим советом не будет, это точно плюс, но, конфликт с той планетой никуда не делся и регулировать его галактический совет, как видите, отказался.

– Поясни для дураков, – раздраженно попросил Денис.

– Это значит, что нам нужно теперь самим договариваться с той планетой, на которой вы высадились тогда, если они решат вторгнуться к нам – галактический совет не станет им мешать.

– Да как они это сделают? – посмеялся Денис, – я видел их уровень развития, они даже добраться до нас не смогут! Они максимум на уровне промышленной революции у нас.

– Дениска, ты, конечно, прав, но контора не смотрит так близко при планировании, – вмешалась Ника, – В перспективе на условные двести лет – угроза вторжения более чем существует. Подумай сам – вот у нас кто-то прилетел бы и устроил кипиш. Буквально – заявил бы всем вокруг, что внеземная жизнь есть и она может быть враждебной. Как скоро появится ушлый человек, который увидит в этом возможность? Он мгновенно сможет убедить огромное количество людей объединиться ради такого дела, сможет повести беспрецедентное количество людей за собой на мысли о завоевании новой планеты, аргументируя это тем, что они, мол, опасны и захватят нас, если мы не захватим их. Прогресс ускорится в несколько раз и у этой громадной толпы разумных существ появится четкая идеология, очень конкретная и очень высокая цель. Да, нам бы потребовались десятки лет для подготовки, более того, не факт, что у нас вообще бы получилось, но ради власти и влияния творилось и не такое.

– Угроза реальна, – подтвердил Вадим, – пусть завтра такого и не случится, но лучше уже сейчас урегулировать этот конфликт, иначе потом может быть слишком поздно. Прямо сейчас, там, на той планете, все страны и народы обсуждают произошедшее. Они думают и планируют, пытаются понять, как им реагировать на наше вторжение. Руководство предполагает, что их народы примерно за месяц дойдут до создания централизованного органа принятия решения по этому вопросу и с ними можно будет побеседовать.

– Вы хотите заключить с ними мир или вроде того? – спросил Денис, – и кстати, интересно, почему меня не позвали беседовать с галактическим советом?– его голос звучал слегка обиженно, ты же говорил, что моя помощь потребуется?

Вадим улыбнулся.

– Денис, галактическому совету нет смысла заговаривать зубы, там находятся существа стократ умнее нас. Тебя не пригласили, потому что им нужны были только сухие и голые факты, вести с ними убедительные беседы бесполезно, – Вадим поднял палец вверх, – я говорил, что ты понадобишься и так и будет – ты примешь участие в переговорах с этой планетой.

Денис скривился.

– Не сказал бы, что хочу туда вернуться.

– Ты уже успешно с ними взаимодействовал, боюсь, контора не примет твоего отказа.

– Разве разумно меня заставлять в такой ситуации? – недоверчиво переспросил Денис.

– Думаешь убедить руководство отказаться от участия, в едва ли не самых важных переговорах за всю историю человечества, единственного человека, который уже преуспевал в них? – усмехнулся Вадим.

– Денис, – вмешалась Ника, – это ведь действительно самые важные переговоры в истории планеты. Может мы и не застанем этот конфликт, но оставим его нашим потомкам, которые могут утонуть в море боли и крови из за него. А у тебя есть шанс все это предотвратить, зарубить в зародыше.

– Может ты и права, – кивнул Денис, затем он повернулся к Вадиму, – и когда они будут?

– Все не так просто. Сначала нужно дождаться, чтобы у них сформировался тот самый централизованный орган, мы не можем вести тысячу переговоров с их тысячей стран. После этого, мы проведем предварительную разведку: обменяемся данными о традициях, культурах, языке и прочем, – Вадим вдруг улыбнулся, – на этот раз мы не будем рассчитывать на твой провал. В экспедиции ты вел экстренные переговоры как мог, но теперь мы постараемся максимально подготовить почву, обеспечить тебя всем необходимым и упростить твою работу так сильно, как только получится. Как минимум, нужно добиться минимальной погрешности в языковом барьере. В общем, это будет нескоро, думаю, пройдет не меньше двух-трех месяцев только чтобы назначить примерные даты. Пока что, вы свободны. Погуляйте, отдохните – вы заслужили. Денис, о начале переговоров тебе придет отдельное уведомление.