Юлия Попова
Рыжий эльф, которого никто не посылал

Глава 1

Привет, люди! Да, именно так я смею к вам обращаться, поскольку я не человек. Я – эльф. Догадываюсь, о чем вы сейчас подумали… скорее всего, о "Властелине колец" и старинных байках в ирландском духе. В вашем воображении мы либо крошечные создания с прозрачными крылышками, либо воинственные красавцы – высокие, утонченные и с холодом в сердце. Пожалуй, создатель знаменитых в вашем измерении "…колец" был ближе к истине, чем ирландцы. Впрочем, не исключаю, что на вашей Земле живут мелкие эльфы, порхающие над цветами.

Я долго думал над тем, как подать вам свой рассказ – в виде истории или предупреждения. Как история он занятен. Как предупреждение он звучит грозно – не испугать бы кого. Не пугайтесь. Все не так страшно. По слухам, то, что вы творите на Земле, гораздо страшнее. И все же… помните: именно ваши действия, пусть и отчасти, послужили причиной того, что случилось в нашем царстве. Словом, крепитесь, люди. Эльфы уже на подступах.

У меня еще есть немного времени, пока на сцену не выступили основные герои.

Итак, начну с глобального. Наше королевство Долина роз вместе с другими эльфийскими государствами находится в мире под названием Синекрай. Я отличник по географии, так что могу вам со всей ответственностью сообщить, что кроме Долины роз существуют еще несколько королевств. Листопад – мощный лес, в котором живут… правильно, лесные эльфы, Голубой взор – озерный край, где хорошо только весной, когда цветут сизые водяные лилии размером с огромное блюдо. Все остальное время Голубой взор заливает дождями, но наши озерные сородичи, как говорят, с веками привыкли к капризной погоде своего края и весьма редко переезжают в другие, менее сырые, места. Остались еще Бархатные дюны – песчаное царство, где эльфы, смуглые и синеглазые, ездят на гигантских шестилапых ящерицах, а также самое загадочное (должно же быть и такое в волшебном-то мире!) королевство Делия, в которое трудно попасть простому эльфу. Да что там простому! Короли со всего Синекрая дожидаются специального приглашения от монарха тех земель по нескольку лет, поэтому о Делии ходят невероятные даже для эльфийского мира рассказы. Всем охота хотя бы одним глазком заглянуть за пограничный занавес этого королевства и узнать, правдивы ли слухи, но далеко не всем это удается. Возможно, поэтому мой отец уже давно переименовал Делию в психо-Делию. Возможно, он прав. И, к слову: все сообщенное вам – так, для общего развития, поскольку к основным событиям, произошедшим у меня дома, королевства эти непричастны… ну, почти. На этом вводную считаю оконченной. Приступаю к основному рассказу.

***

– По-моему, наш сын растет неприспособленным, неумелым, да, к тому же, слабаком! – решительно сказала королева Алисия Корен Ирт Розен своему супругу, царственному эльфу Адаманту Корен Ирт Розен, светлейшему и высочайшему повелителю Долины Роз (да будут благословенны его дни!).

Его величество, восседавший на резной ясеневой табуретке в кухне собственного замка, сложенного из перламутрового светония (полировка, оттенок коралловый), задумчиво взглянул на жену. Взгляд у него точно был царственный, а вот поза – не очень. Широко расставив длинные ноги в высоких эльфийских сапогах, носки которых высовывались из-под долгополого вышитого одеяния, прикрывавшего ноги от пояса до этих самых носков, король опирался длинным локтем на правую коленку, при этом его царственная голова покоилась на ладони с длинными изящными пальцами. Его величество пребывал в благодушном состоянии ничегонеделания – или, точнее, наблюдения за умелыми действиями супруги, решившей самостоятельно (!) сделать переучет всем баночкам с приправами в трех (!) шкафах королевской кухни.

– С чего ты взяла? – спросил он наконец, когда смысл слов жены достиг его расслабленного мозга.

Ее величество королева (да будут благословенны ее дни!) раздраженно грохнула баночкой о столешницу – не разбила, правда – и повернулась к мужу.

– Неужели ты не видишь, в кого он превращается? Все эльфийские юноши в его возрасте – позволь напомнить, что твоему сыну стукнуло 14! – стремятся показать себя с лучшей стороны! В моей секции по легкой атлетике все мальчики один к одному – стройные, сильные, быстрые! Наш рохля и рядом не стоял!

Она выдохнула и уперла руку в талию.

– Может… – начала она вкрадчиво – ты поговоришь с ним на тему любви к настоящему спорту?

Адамант Корен Ирт Розен выпрямился и закинул ногу за ногу. Пола одеяния взметнулась.

– Не кипеши, – сказал он, спокойно глядя на жену в два широко раскрытых миндалевидных глаза цвета светлого изумруда. – Я верю в нашего парня. Все к нему придет… однажды. Даже спортивные медали за спортивные достижения.

– Да, но когда?! – воскликнула Алисия. – Время уходит!

Папа-король-эльф, слегка прикрыв глаза, сделал успокаивающий плавный жест рукой.

– В свое время. Пока мне хватает трех загроможденных полок в его покоях, где уже трудно найти место для еще одного интеллектуального приза. Математика, география, астрономия, астрология, логика, магия…

– …начального уровня, – фыркнула королева.

– Пусть так, – спокойно сказал король, – но, согласись, главное, что магические способности в нашем сыне присутствуют, а это немало. Я даже знаю, от кого он их унаследовал.

Алисия приосанилась.

– Вероятно, от меня!

Адаман покачал головой.

– Скорее, от моего прадедушки Красавиуса Третьего, повелителя Жемчужного дола.

Королева распахнула и без того большие аметистовые глаза:

– Красавиуса?! Того самого, полоумного, решившего поменять суть бытия? Да брось!

Его величество мечтательно прикрыл глаза.

– Вот именно… Поменять суть бытия… Это… волшебно! И ты еще сомневаешься? Вспомни, как хвалил нашего сына наш механик, изобретатель и волшебник Ржавик Болтиус Магнитус! А он, между прочим, и прадедушку моего знал, и дедушку… И он, кстати, уверяет, что наш сын в нашу породу!

Алисия Корен Ирт Розен усмехнулась.

– Вот именно! В НАШУ! То есть, и в мою. Моя бабушка лихо колдовала, ой лихо! Наш замок тому доказательство.

Повелитель Долины роз обвел глазами кухню, очевидно, мысленно оглядывая интерьеры замка. Затем согласно качнул венценосной головой.

– Верно… Слушай, а что за разговоры об одаренности нашего отпрыска с утра пораньше в выходной?

Спохватился Его Величество и вопросительно уставился в глаза королеве. Та отвернулась, переставила пару баночек, подняла одну, внимательно прочла этикетку и, развернувшись вполоборота, искоса взглянула на супруга. И быстро вздохнула.

– На следующей неделе в королевстве Листопад будет организован ЛПН.

Брови Адаманта взлетели под светлую прядь.

– Лагерь перспективных наследников, – со вздохом пояснила Алисия. – Ловких, спортивных, успешных… словом, полной противоположности нашего сына. Но мне бы очень хотелось послать его туда… чтобы он посмотрел на своих сверстников, восхитился их подвигами, возможно, понял, к чему нужно стремиться…

Король хмыкнул.

– Ну, а как же… Впечатлился и просветлился. Нет, Алисия, так подобные дела не делаются. Возращаясь к сказанному: он до всего дойдет сам, в свое время. Но… я согласен с тобой: нужно дать нашему сыну шанс пообщаться со сверстниками, а главное, пожить вдали от дома, тем более что он никогда не покидал наше королевство… Приличный лагерь?

Алисия сделала возмущенный вдох.

– Ты что, никогда не слышал о листопадском лагере наследников? Даже от своего двоюродного брата?

Адамант покачал головой.

– Нет… Впервые слышу.

Королева слегка порозовела.

– И правда… ведь 14 исполнилось нашему сыну только в июле этого года и приглашение пришло совсем недавно… Откуда ты мог знать.

– И приглашение было? – удивился король. – Что же, тогда просто необходимо ответить согласием. Уверен, что мой двоюродный брат организует все по высшему разряду, и нашему сыну не придется там скучать.

На том и закончилась эта, как после выяснилось, судьбоносная беседа моих родителей в воскресенье, в последний день солнечного и ветреного августа.

***

Вы, конечно, спросите, откуда же мне известно так подробно, о чем они беседовали. Я не подслушивал – не имею такой привычки. Широкое окно кухни было открыто, а под окном, на лужайке за ровным бордюром из цветущих роз возлежал его высочество я на шезлонге и мирно попивал ледяной тарино – напиток из лепестков роз с добавлением меда и сока персика. У меня было отличное настроение, кстати… пока мои не столь длинные по эльфийским меркам уши не уловили родительский разговор. Мой стоический настрой помог мне пропустить мимо ушей язвительный мамин тон и ее слова насчет моего поведения, характера и внешности, зато папина похвала моим интеллектуальным заслугам пролила бальзам на хорошо скрываемые мной от своих и чужих душевные раны. Впрочем, не столь они и глубоки. Словом, пора вам со мной познакомиться.

Меня зовут Аркадий Корен Ирт Розен, я – единственный наследник трона королевства Долина роз. Понятно, что с детства я терплю повышенное внимание со стороны окружающих, и, по моему разумению, нисколько этому не рад. Все: родители, особенно мама, родственники, сокурсники, друзья привыкли смотреть на меня как на ТОГО САМОГО. Если бы я не был по натуре спокойным эльфом, то, вероятно, к 14 годам либо перессорился с большинством однокашников, либо сбежал из дома, поскольку само осознание факта, что меня ценят не за мои личные качества, а за титул, меня бесит. Разумеется, я тщательно это скрываю. Нет, даже не так: стараюсь просто не замечать. Не всегда удается, но я честно стараюсь.

Несмотря на сетования моей мамы по поводу моей внешности и спортивности, я выгляжу типично для эльфа: я строен, у меня длинные уши и волосы, миндалевидные глаза светло-карего цвета и ровный прямой нос (в папу). Однако есть отступления от общепринятого представления об эльфийской расе. Во-первых, я огненно-рыжий. Цвет моих волос повергает в отчание мою маму, а папу… папа совершенно к этому равнодушен. Еще бы. Мама – бежевая блондинка, папа – арктический блондин (кажется оттенки их шевелюр носят в вашем мире именно такие названия). У меня даже веснушки имеются – правда, еле заметные, зато золотистые. Вы встречали эльфа с веснушками? Вот-вот, прямой вызов благородной эльфийской красоте. Во-вторых, уши у меня мало чем отличаются от ушей обыкновенного человека – они всего лишь чуть более заострены и совсем чуть-чуть вытянуты. Их и не видно под водопадом моих прямых, как положено, гладких и блестящих волос. В-третьих, для классического представителя нашего народа я низковат – всего каких-то 175 сантиметров, тогда как папин рост, например, зашкаливает за метр девяносто. Даже мама, и та выше меня – 185 сантиметров. Вы скажете – тебе же всего 14, еще подрастешь… Да, возможно. Но что мне делать со следующим фактом: все мои сокурсники из Академии магических наук выше меня на голову, а то и на полторы. Не говоря уже о типе по имени Ксенофонт Кент Любвиус, любимом мамином ученике, который по росту перегнал нас всех и даже моего папу. Легко смотреть на большинство свысока, если ты – двухметровый и бросаешь копье дальше всех… Кстати о моей любви-нелюбви к спорту. Я не фанат боев без правил, эстафет и долгих изнурительных тренировок, это правда. Мой уровень спортивности средний: копье бросаю, как все, плаваю, как все, люблю утренние пробежки и слежу за питанием (ну, или точнее, моя мама за ним следит). Я не хлюпик, но и не воин. Впрочем, это я раньше так о себе думал, пока моя жизнь не совершила крутой поворот.