Сергей Анисимов
Аншарз 1932

Пролог

Свет в кабинете был приглушён.

У окна стоял человек. Его задумчивый взгляд скользил по привычному пейзажу, словно он пытался уловить нечто, что прежде ускользало от него. Перед ним раскрывалась панорама ночного города. Внизу, словно лабиринт, простирались извилистые улицы. Яркие, полупрозрачные голографические щиты вспыхивали то здесь, то там, сменяя друг друга объёмными образами. Гигантские логотипы корпораций венчали многочисленные фасады небоскрёбов, а их сияние мягко озаряло город.

Он привык замечать тонкие детали, будто рассматривал изысканные произведения искусства, и каждый раз находил в них что-то своё. Особенно дорого ему было одно полотно из личной коллекции – оригинал величественного «Триумфа победителя» кисти Питера Пауля Рубенса. Эта картина, украшая просторную стену его кабинета, не раз становилась отправной точкой для глубоких размышлений.

Тишину нарушил голос – ровный, с едва уловимой иронией в интонации.

– Почему тебе так нравится сидеть в темноте? – спросил он, обращаясь к фигуре у окна.

– В темноте мысли становятся чище, ничто не мешает, – прозвучал ответ, спокойный и уверенный.

– Тогда я перейду к сути, – сказал первый, чуть понизив голос, словно невидимая тяжесть легла на его плечи.

Дождавшись заметного кивка, он продолжил:

– Мы проанализировали свыше пяти миллионов вариантов. В девяноста девяти процентах – шанс на успех едва достигал долей процента. В конце концов, из множества претендентов мы остановились лишь на двух сотнях, отвечающих основным критериям: адаптивности, быстроте реакции, уровню осознанности, когнитивной гибкости, – он ненадолго замолчал, – и ещё целому ряду других параметров. Позволь, я не стану перечислять остальные – их ещё сто тридцать семь.

Он замолчал, позволяя словам раствориться в тишине.

Мужчина медленно повернулся, задумчиво провёл пальцами по подбородку. На мгновение свет скользнул по его очкам, и в этом отблеске промелькнула тень сомнения. Он тихо заговорил, опускаясь в кресло:

– Я надеялся, что вариантов будет больше.

Кресло едва слышно скрипнуло в наступившей паузе.

– Пожалуй, стоит задуматься о прекращении финансирования этого направления, – добавил он.

– Прежде чем ты примешь окончательное решение, хочу ещё кое-что добавить… – осторожно возразил первый.

– Слушаю.

– Один из кандидатов проявил себя необычно. Сначала мы решили, что это просто ошибка. Исключили его из выборки, отправили на повторную проверку, надеясь, что всё прояснится. Но когда провели анализ ещё раз, результаты остались такими же.

– В чём заключается необычность? – спросил он, чуть наклонившись вперёд.

– Айдэ Сергеевич Акимов, семнадцати лет. Живёт на самой окраине Звёздного Городка. Родителей у него давно нет – они погибли тогда, во время того самого восстания против отчуждения. Теперь Айдэ живёт с бабушкой. За это время он уже успел получить несколько…

Договорить он не успел:

– Оставь детали. Ближе к сути.

– Показатели кандидата, – сказал он, не отрывая взгляда от планшета и нервно постукивая по экрану пальцем, – заметно выше всего, с чем мы сталкивались за последние годы. – Взгляни, – кивнул он, и на столе перед собеседником загорелся экран. – Метрики держатся стабильно, – добавил он, не сводя взгляда, словно надеясь уловить хоть малейшее изменение в выражении лица. – Признаться, весь потенциал нам так и не удалось измерить до конца.

Собеседник хмыкнул:

– Почему не удалось?

– Уперлись в технические ограничения.

В этот момент раздались несколько коротких сигналов. За ними последовал женский голос:

– Игорь Анатольевич, к вам Вэй Громов.

Игорь тяжело выдохнул.

– Пусти, – коротко бросил он. Затем, словно подводя итог, добавил:

– Хорошо, я согласен. Запускай цепочку событий.

– Подготовить отчёт по ресурсам? – уточнил первый, не отрывая взгляда от экрана.

– Да.

Дверь распахнулась настежь, и в кабинет, словно порыв ветра, влетел мужчина – на вид ему было около сорока. Его лёгкая, почти танцующая походка и открытая улыбка сразу наполнили комнату особой, живой энергией.

Вэй был невысок, с аккуратно уложенными тёмными волосами и глазами, в которых отражались восточная страсть и энергия большого города. На нём была тёмная рубашка с необычным узором, джинсы и кожаные браслеты, поблёскивающие на запястье. Пиджак он держал небрежно, перекинув его через правую руку.

– Игорь! – воскликнул Вэй, бросая пиджак на кресло и широко улыбаясь. – Ты всё в бумагах, а не на пляже! Я уж думал, ты сбежал на Мальдивы, а тут всё тот же офис, всё те же лица… Ты хоть помнишь, что такое отпуск? Хотя, наверное, хорошо, что ты здесь.

Игорь, не изменившись в лице, пожал руку Вэю, но уголки его губ едва заметно дрогнули.

– С ума сошёл? Отдыхать будем, но не сейчас, – спокойно ответил он.

– Вэй, ты опять налегке? Почему кофе не прихватил?

– Кто здесь?! – Вэй театрально вздрогнул, изобразив испуг.

– Антоха, ну ты бы хоть раз надел что-нибудь поярче, – заметил он, оглядывая собеседников.

– Любители корпоративного дресс-кода… В следующий раз просто скажи, что хочешь кофе, ладно? Я ведь не телепат, в отличие от некоторых.

Антон, не отрываясь от экрана, бросил:

– Ага, зато когда я пиццу приношу – ты тут как тут, на запах слетаешься.

– Что поделать, так выходит, – пожал плечами Вэй, невинно улыбаясь.

Они обменялись своим особым приветствием – чем-то средним между рукопожатием и дружеской попыткой сломать друг другу пальцы.

Антон взглянул на Игоря:

– Я пошёл. К утру всё будет готово.

– Отлично, жду. Завтра не опаздывай к двенадцати – обсудим план по расширению офицерского состава.

– Помню-помню. Видел напоминание в ин-ленте, – кивнул Антон, имея в виду ту самую систему уведомлений, что давно вытеснила старые календари.

Он пожал Игорю руку, а Вэя для верности хлопнул по плечу на прощание.

– В следующий раз американо за тобой! – бросил он с улыбкой и, не оглядываясь, быстро исчез за дверью, будто нарочно избегая продолжения разговора.

– С каких это пор я тебе что-то должен? – усмехнулся Вэй, опускаясь на стул. В ответ дверь кабинета только глухо хлопнула.

– Хитрый лис, – добавил он, обернувшись к Игорю. – В общем, тут такое дело… – Он понизил голос и сделал заговорщический жест.

Игорь закатил глаза и перебил его:

– Опять пришёл просить денег? Ты и так уже все лимиты исчерпал, сам ведь знаешь, сейчас у нас совсем другие приоритеты.

Вэй усмехнулся, не теряя самообладания:

– Да-да, помню, готовлюсь. Но ты же сам говорил: «Вэй, если что – звони». Вот я и звоню, строго по инструкции.

– Инструкцию ты, похоже, где-то по дороге потерял, – буркнул Игорь.

– Да брось, не за деньгами я.

Игорь чуть приподнял бровь.

– Нужно одного человека аккуратно… ну, ты понял, – Вэй понизил голос почти до шёпота.

– Это уже третий такой «аккуратный» за месяц.

– Всё ради общего блага, – развёл руками Вэй. – Вспомни, как ты просил меня разрулить тот баг на чемпионате.

– И сколько ещё раз ты собираешься напоминать мне об этом? – перебил его Игорь. – Давай к сути.

Вэй на секунду замялся, но тут же собрался:

– Есть один человек в «Эй-тэк-ин». Взял у меня в долг и уже год не отдаёт, – сказал он, проводя рукой по волосам.

– И из-за такой ерунды собираешься его убрать? Я начинаю сомневаться в твоей адекватности. Кто он?

– Зайцев Игорь Артёмович, обычный штатник…

Вэй не успел договорить:

– Сколько он тебе должен?

– Любишь ты перебивать, – с лукавой усмешкой заметил Вэй. – Дело не в сумме, а в принципе.

– Как всегда, раздуваешь из мухи слона. Ладно, дело твоё, только хвостов не оставляй, как в прошлый раз. Потом мне пришлось выгуливать адвокатов, а они кусаются.

Вэй вскинул руки:

– Просто не повезло. С кем не бывает?

– И никаких больше устранений до конца года, понял меня? – с лёгким раздражением бросил Игорь.

Игорь отложил в сторону тонкий стилус, который до этого рассеянно крутил в пальцах.

– Что нового о главе Адвентов? – спросил он.

На лице Вэя на миг мелькнула тень тревоги.

– А что с ним? Всё нормально, жив-здоров.

– Уговорить удалось?

– Нет, ни в какую.

– Жаль, – коротко бросил Игорь.

– Зато главу Асгарда удалось склонить…

– Да что с них толку? Их время уходит.

В этот момент на столе снова раздался женский голос:

– Игорь Анатольевич, через тридцать минут встреча с Ян Лин. И ещё: поступил запрос от Джеймса Брауна.

Вэй, не удержавшись, кивнул на голограмму:

– Где ты такую раздобыл? Моя Мико, конечно, хороша, но тут… и голос, и внешка – просто огонь!

На столе мерцала миниатюрная голограмма: девушка в строгой блузке и короткой чёрной юбке. Она казалась почти живой, словно персонаж мультсериала вдруг шагнул в реальный мир. Большие глаза, светлые волосы, лёгкое внутреннее сияние – всё это придавало ей хрупкую, почти сказочную притягательность.

– Радуйся, что она не читает твои сообщения вслух, – поддразнил Игорь.

– Игорь Анатольевич, если хотите изменить настройки приватности или ограничить круг доверенных лиц, просто скажите, – вмешалась девушка, в её голосе скользнула ирония.

Вэй рассмеялся:

– Мне бы такую… Хотя, зная себя, она бы уже ругалась отборным матом.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Игорь, мельком взглянув на уведомление, внезапно появившееся на экране планшета.

– Что, сделка намечается?

– Пока только разговоры, – отмахнулся Игорь, словно желая отвести лишние вопросы. – Пара редких ресурсов, несколько артефактов… Там суммы с шестью нулями, – он понизил голос, – речь о редких минералах.

Вэй тихо присвистнул:

– Те самые? – с сомнением покачал он головой.

Игорь взял в руки планшет, пальцы привычно забегали по экрану. Вэй сразу понял: подробностей сегодня не будет. Лицо Игоря приобрело то самое выражение, когда он с головой уходит в работу, и любые попытки разговорить его обречены на провал.

В этот момент взгляд Вэя зацепился за отблеск на столе. В лунном свете овальная эмблема переливалась золотом, а алые вставки, похожие на капли крови, играли на гранях. Гравировка причудливо переплеталась с этими вставками, а в самом центре витиевато было выведено: «Imperium League».

– Новую заказал? – спросил Вэй.

– Нравится? – не отрываясь от планшета, ответил Игорь. – Пока только пробник.

– Круто выглядит, – одобрительно кивнул Вэй. – Жду свою, – подмигнул он. Бросив взгляд на задумчивое лицо Игоря, с лёгким вздохом, добавил: – Ладно, не буду мешать твоим великим делам. И не забудь про мою просьбу.

– Как будто я когда-то забывал, – протянул Игорь, не глядя пожал Вэю руку.

Вэй, привычным жестом поправив волосы, накинул пиджак и вышел. Дверь за ним захлопнулась, и Игорь вновь остался один.

Он дописал сообщение – короткий сигнал подтвердил отправку – и отложил планшет в сторону. Оперся на спинку стула, задумчиво перебирая пальцами по столешнице.

– М-да, – пробормотал он, встал и подошёл к окну, где за стеклом раскинулся ночной город, уходящий вдаль, будто в бесконечность.

– Мия, как успехи? – спросил он.

– Семьдесят два процента. Локация “торговый пост Фирштайн” почти полностью зачищена, – тут же отозвалась помощница.

– Проблемы есть?

– Никакого сопротивления, – ответила она мягко.

– Отлично. Доложи, когда закончишь, и переходи к следующей задаче.

– Принято.

Игорь всегда считал себя хозяином своих мыслей, привык держать всё под контролем. Казалось, сейчас ничто не нарушает привычного порядка: всё идёт своим чередом, даже неудачи в экспериментах его не тревожат. Ничего страшного – нет нерешаемых задач, найдём другой путь, убеждал себя он.

И всё же, где-то в глубине души, словно неуловимая тень, скользило ощущение: что-то уходит, ускользает, не даётся привычной уверенности. Это чувство не было отчётливым, но оно упорно давало о себе знать – как лёгкий сквозняк в комнате, где, казалось бы, всё давно закрыто и спокойно.

Лишь когда ассистент напомнил о предстоящей встрече, Игорь, словно вынырнув из вязкой паутины мыслей, вновь вернулся к своим делам.

Глава 1. Заглушки в сист

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.