Игорь Никулин
Каракачуха и Кавкачун
Невыдуманные истории Волшебного мира

© Наумов И.В., текст, 2024

© ООО «ВИН», 2024

Предисловие
Встреча автора с Каракачухой

Под щебетание птиц я возвращался домой по лесной дорожке в посёлок, в котором моя семья жила летом. В другие времена года мы приезжали сюда на выходные. Тёплый ветерок трепал волосы и пытался сорвать кепку. Корзинка была почти пуста: в этот раз грибов было мало. Тропинка вела вдоль нескольких обрывов. Я знал, что, спустившись, подойду к речке и по мостику попаду в пролесок перед своим домом. Дорожка была хорошо вытоптанная и широкая, тень деревьев закрывала меня от солнца, и, в задумчивости созерцая красоту природы, я не сразу обратил внимание на странное шевеление в кустах.

«Дети играют в прятки, наверное», – первое, что пришло мне в голову.

Подойдя ближе, я увидел, что только ростом попавший в беду был похож на ребёнка: густые взлохмаченные тёмно-русые волосы под широкополой шляпой, зелёные, глубоко посаженные глаза. Лицо, похожее на мордочку лемура, только без шерсти, заканчивалось носом с пятнышком на самом кончике. Он выглядел очень молодо, несмотря на еле заметные морщинки по овалу лица.

Незнакомец был одет в широкий плащ с капюшоном и высокие сапоги, а за плечами у него был рюкзак защитного цвета. Его нога застряла в капкане. Увидев меня, он дёрнулся в сторону, стараясь спрятаться, и, застонав, упал на колено.

Будто смирившись с ситуацией, он чуть слышно произнёс:

– Помогите мне, пожалуйста… Тут кто-то поставил капкан, и я в него попал. Никак сам освободиться не могу, сил разжать ловушку мне не хватает.

Ошеломлённый происходящим, я присел на корточки, руками упёрся в железные клешни, немного усилий – и свобода!

Необычный незнакомец пробормотал слова благодарности и попытался сразу убежать, но травма была более серьёзной, чем он думал.

Я поддержал его под руку, чтобы он не упал, и сказал:

– Давайте помогу вам. Нужно обработать рану и наложить повязку. Это лучше сделать у меня или у вас дома.

Глубоко вздохнув и внимательно посмотрев на меня, он согласился:

– Да, спасибо. Лучше ко мне домой.

Мы медленно пошли по незнакомой тропинке. Я впервые в жизни оказался рядом со столь необычным существом, у меня было много вопросов, но я не решался их задать.

Будто почувствовав это, спутник произнёс:

– Меня зовут Каракачуха, я живу недалеко от посёлка, стараюсь, чтобы меня никто не видел, но сам много наблюдаю за людьми.

Мы оказались у обрыва, и Каракачуха уточнил:

– Нам туда, вниз, если вам не сложно…

Я взял его на руки и спустился по глиняному склону вниз. Рядом с большим пнём, закрытый кустами, стоял небольшой домик.

Он был словно частью обрыва, а глиняная черепица, заросшая мхом, дополнительно его маскировала. Я бы не заметил постройки, не знай я, куда смотреть.

Каракачуха продолжал, заметно нервничая:

– Я вас много раз видел… У вас же есть дети? Вы добрый, я знаю, что всем помогаете, мне нравится, как вы воспитываете своих детей. Мне бы хотелось поиграть с ними вместе, но не могу. Вы умеете хранить тайну? Я вас очень прошу, никому не рассказывайте обо мне!

Я улыбнулся, тоже представился и ответил:

– Да, всё правильно, я живу в посёлке, у меня есть двое детей. Я никому ничего не расскажу. Давай обращаться друг к другу на «ты»?

– Сейчас зайдём ко мне, я напою тебя чаем, – повеселев, произнёс мой новый знакомый.

– Как я войду? Дом такой маленький! – Каракачуха усмехнулся, а я заметил, что чем ближе мы подходили к домику, тем меньше становился я и больше становилась дверь.

Я оглянулся назад: деревья стали огромными, а обрыв – гигантским. У меня появилось ощущение, что я вернулся в детство.

Мы вошли в сени, там стояли какие-то шкафы и мешки, висели пучки травы. На лавке стоял покрытый патиной самовар с изогнутой трубой, уходящей в окошко. Следующая дверь вела в комнату.

Каракачуха посадил меня за стол, прохромал обратно в сени и растопил самовар. Щепки горели и трескались, распространяя приятный смоляной запах.

Я рассматривал комнату, которая была небольшой, но уютной: шкафы, стол, кровать были сделаны своими руками, у входа висело большое зеркало, в полу был люк с железным кольцом – наверное, подвал для хранения запасов на зиму.

Мы перевязали рану, а Каракачуха рассказал, что вокруг нас есть мир волшебных существ, живущих в каждом доме, в каждом лесу, в речке, в горах. И он – один из них.

– Мне стало интересно посмотреть на то, как живут люди, я построил домик поближе к вашим посёлкам. Планирую поступить в волшебную школу и учиться. Хоть я прожил много лет, но по нашим меркам я – ровесник твоих детей.

Моим мальчишкам было пять лет и три года, и они точно ничего ещё не планировали. «Каракачуха живёт один, отдельно от родителей, и очень хочет ходить куда-нибудь в школу…» – вопросов у меня становилось всё больше.

Видя моё недоумение, Каракачуха объяснил:

– Дети – это те, кто легко всё принимает и понимает, поэтому мне с ними интересно. Вырастая, люди забывают многое из того, во что верили. Конечно, я намного старше по человеческому летоисчислению, но мы живём намного дольше людей, и поэтому считается, что я маленький. И, как ты понял, я не человек. Но кто я – не знаю, – сказал Каракачуха и улыбнулся. – Родители говорят, что мы точно не гномы и точно не люди, но мы добрые, честные, работящие и достойны того, чтобы жить на этом свете. Ты пообещал хранить тайну, а я расскажу тебе много интересного. Но ты сможешь пересказать это только детям. Ну и мне будет полезно больше узнать о людях. Ты согласен? – спросил Каракачуха.

Я был согласен: моё уменьшение, пережитое при подходе к дому Каракачухи, сулило много волшебных впечатлений. Мне уже хотелось услышать истории моего нового знакомого, но я видел, что травма беспокоит его, и он сильно устал.

Маленький друг предложил увидеться на следующий день. Я ходил к Каракачухе весь свой отпуск, когда у моих ребят был послеобеденный сон.

В дождливые дни мы сидели в домике и мастерили игрушки. Мальчишки с удовольствием их разглядывали, слушая о приключениях Каракачухи. Теперь я всегда возвращался из леса с полными корзинами: Каракачуха как будто чувствовал грибные и ягодные места. Я научил его читать и писать, мы стали обмениваться письмами, которые передавали лесные птицы и звери.

Так у меня появился друг, который жил в лесу.

Мои дети выросли, а почти не изменившийся с годами Каракачуха разрешил написать о нём. Ведь никто не узнает, в каком лесу и у какого обрыва стоит маленький домик. Этого я вам точно не скажу!

История первая
Встреча с Кавкачуном

«Как же хочется сходить в лес. Вот бы познакомиться с местным Лешим и спросить у него, где самые грибные места в этом году, чтобы сделать заготовки на зиму…» – размышлял Каракачуха.

Он сидел в своём домике, смотрел в окно и пил чай из самовара. На улице второй день шёл дождь. Была середина лета, а в это время года даже дождь тёплый. Крупные капли ударялись о стекло и сбегали ручейками вниз. Это было интересно – пытаться угадать, куда побежит следующая капля. Просто спустится прямой линией или сделает длинную кривую дорожку, по которой сбежит ещё несколько. Пасмурное небо чуть-чуть портило настроение Каракачухи: казалось, что непогода продлится долго, он уже не знал, чем ещё заняться.

Ближе к обеду дождик затих. Каракачуха вышел из дома и посмотрел на небо. Солнышко так и не появилось, тучи ходили такие же тёмные и низкие. На горизонте сверкали молнии. Он решил спуститься к речке. Вода поднялась и бурлила, мостика через реку вовсе не было видно. Ничего не оставалось, как идти обратно к дому.

Вдруг Каракачуха увидел, что с дороги течёт ручей, и поток усиливается с каждой минутой. Он забеспокоился: «Даже после сильных дождей вода здесь никогда не текла. Это может быть опасно! Как бы не затопило домик и огород».

А после следующей мысли: «Если кто-нибудь пойдёт по дороге и захочет посмотреть, куда бежит вода, то найдёт мой дом!» – Каракачуха заскочил домой, поспешно надел дождевик, захватил лопату с маленьким черенком и побежал к дороге. Вода лилась уже почти рекой.

«Странно, что-то не так. Это происходит не из-за ливня, скорее всего, есть более серьёзная причина».

Всё больше тревожась, Каракачуха пошёл вверх, против течения воды, и заметил, что на дорогу она вытекает из леса. «Может, это из-за родника? Обычно вода спускалась по оврагу вниз и попадала сразу в речку. Что же произошло? Из-за чего вода потекла в другую сторону?»

Подойдя ближе к оврагу, Каракачуха увидел маленького человечка в плаще с большим капюшоном, закрывавшим голову и частично лицо, и в резиновых сапогах с отворотами. В руках незнакомец держал топор. Каракачуха подошёл к нему, с волнением и тревогой спросил:

– Что вы делаете? Зачем вы воду пустили в другую сторону?

Но человечек молча продолжал работать топором и почему-то не отвечал. Каракачуха терпеливо ещё раз обратился к нему:

– Пожалуйста, ответьте мне на вопрос! Вода может затопить мой дом!

Человечек, внешне напоминавший гнома, нехотя повернулся и ответил:

– Во время дождя был оползень, он засыпал часть оврага и мой рюкзак. Поэтому я временно пустил воду в другую сторону, пытаясь откопать свои вещи.

Каракачуха стал помогать незнакомцу расчищать овраг: один рубил наваленные сучья, а другой орудовал лопатой. Работали быстро и молча. У Каракачухи несколько раз сапог застревал в грязи. Тогда ему приходилось либо ждать, пока человечек поможет и выкопает его, либо выбираться самостоятельно, так как у незнакомца обе ноги тоже часто застревали в грязевой жиже. В очередной раз вытаскивая сапог, Каракачуха наконец уткнулся лопатой во что-то плотное. Разгребая руками грязь, он нащупал тряпичную полоску и потянул за неё.

Маленький человечек увидел и закричал:

– О, большое спасибо! Это и есть мой рюкзак! Как мне отблагодарить вас! Там нет случайно рядом моего посоха? Он тоже пропал во время дождя.

– Нет, не видно, – ответил Каракачуха.

– Тогда не будем искать, сделаю себе новый!

Каракачуха и человечек быстро восстановили русло ручья, чтобы он опять бежал по оврагу вниз, в речку. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись: оба были очень грязные, даже носы и уши.

Каракачуха решил, что надо всё-таки познакомиться поближе:

– Скажите, пожалуйста, как вас зовут?

Незнакомец засмущался и ответил:

– Извините, забыл представиться, я Кавкачун.

– Очень приятно, а я Каракачуха.

– Какое интересное имя, – сказал Кавкачун.

– Да и у вас тоже, – улыбнулся Каракачуха. – А вы кто?

– Я гном, маленький гном, – ответил Кавкачун. – Иду куда глаза глядят. Я отправился в путешествие.

– А куда у вас глаза глядят? Для чего вы отправились в путешествие?

– Вот ищу место, где можно было бы поселиться. Я не хочу жить под землёй и в пещере. Говорят, для гномов это очень сложно, но я хочу попытаться.

– Пойдёмте ко мне, вымоемся, потом попьём чай из самовара, высушим всё и поговорим, – предложил Каракачуха.

Отмывшиеся и довольные, они растопили самовар шишками, нагрели воду, заварили чай и сели за стол. Им казалось, что они дружили уже давно. Кавкачун рассказал Каракачухе, как живут гномы, какие у них бывают пещеры, как добывают различные самоцветы. Потом, оглядевшись по сторонам, он со вздохом произнёс:

– Вот твой дом очень удобный, я бы в таком домике, наверное, поселился. Но всё-таки я сам хочу построить себе дом, чтобы он хоть чем-нибудь напоминал мне родину…

На следующее утро Каракачуха и Кавкачун проснулись рано. Кавкачун помог наколоть дров и починить пристань, которую повредило во время грозы.

Лодку, привязанную к пристани, ночью сорвало, и она уплыла вниз по течению. Оставшийся день они потратили на то, чтобы найти её и вернуть обратно. Каракачуха и Кавкачун рассказывали друг другу о себе и событиях своей жизни. Вскоре наступил вечер. Уходить было уже поздно. Так, в работе и беседах, прошёл ещё один день, потом ещё…

Когда все последствия сильного дождя были устранены, Кавкачун всё-таки собрался в дорогу.

Сложив вещи в рюкзак, он сидел на скамейке и смотрел на большой пень возле дома Каракачухи.

– Жалко, что ты уходишь, – сказал Каракачуха и присел рядом. – Пожил бы у меня ещё немного. Но если надо – значит, надо. А так, остался бы у меня: и место есть, и еды хватит…

– Нет, просто так я у тебя не останусь, – тихонько ответил Кавкачун. – Ты лучше скажи, это твой пень? – спросил он неожиданно.

– Да нет, пень ничей, – пожав плечами, ответил Каракачуха.

– А ты не будешь против, если я тут останусь и сделаю себе в нём домик?

– Нет, конечно! Я тебе помогу его построить! – обрадовался Каракачуха.

У друзей наступили трудные, но интересные времена. Первым делом нужно было сделать крышу, причём такую, чтобы она не была видна снаружи и защищала от влаги внутри. На это ушло несколько недель.

Кавкачун строил крышу, а Каракачуха вытаскивал из пня всю сгнившую середину, превращая его в маленькую трубу. Окнами служили отверстия, в которых были сучки, – в них вставили стёкла. А вход Кавкачун прокопал под домом и замаскировал, чтобы никто не смог его найти. Всю осень и зиму они вдвоём отделывали дом изнутри, вырезали лестницы, укрепляли пол, стены, потолки. Посередине пня сделали печку, которая обогревала сразу все помещения: комнаты располагались вокруг неё.

Весной принялись за мебель. Строгали доски, вырезали на них разные узоры. Потом из этих досок собирали стулья, шкафы, столы. Дом был готов только к началу лета. А за лето ещё предстояло запастись пухом, пером и шерстью, чтобы сделать подушки, покрывала и тёплые одеяла.

Так подружились маленький гном и Каракачуха. Хотя назвать Кавкачуна гномом было сложно, потому что у него ещё не было морщин на лице, а глаза были большие-большие. Но в остальном он был самым настоящим гномом: небольшого роста и очень трудолюбивый.

Вот с такой случайной встречи и долгой совместной работы началась дружба Каракачухи и Кавкачуна.

История вторая
Леший

Снег давно сошёл, весна была в самом разгаре: деревья уже шелестели маленькими листочками. Каракачуха услышал шум на улице, выглянул в окошко, но увидел только множество следов перед домом. Даже перед скамейкой всё было истоптано.

«Ничего себе… Приходило целое стадо коз, что ли? – раздумывал Каракачуха, рассматривая следы от копыт. – Может быть, конечно… А я-то как их не увидел? И не сразу, похоже, услышал…». Ошеломлённый, он пошёл по следам. Ранняя травяная поросль во дворе и рассада в огороде были помяты и усыпаны сломанными ветками кустарников.

«Ничего не понимаю. Козы-то откуда в лесу? Для лошадей и лосей следы слишком маленькие… – размышлял Каракачуха, разглядывая клочки рыжеватой шерсти на деревьях у опушки. – Да кто же это?»

Следы обрывались на краю оврага в лесу. Каракачуха был озадачен и совсем растерян. Оглянувшись, чуть поодаль он заметил странный навал из веток и сухих стволов, образующих высокую и длинную изгородь.

«Эти ветки не сами нападали… Похоже, что их намеренно принесли и здесь сложили». – Он стал аккуратно разбирать загадочное ограждение, боясь, что оно рухнет.

Вдруг появились очертания маленького дома, который был также весь завален ветками, и Каракачуха не знал, радоваться ему или огорчаться. Ведь он думал, что выбрал исключительно уединенное место для жизни. «Кто же тут, в лесу, живёт? Совсем недалеко от меня…».

Дом только сначала показался маленьким. Он был прямоугольным, вытянутым, а задней стены почти не было – крыша наискось уходила в землю. Каракачуха ещё раз обошёл вокруг и присел около большого дуба напротив входа, решив дождаться хозяина. «Интересно, а копытные создания, которые не перепрыгнули овраг, каким-то образом связаны с тем, кто живёт здесь?» – размышлял Каракачуха.

Прошёл час, а может, и больше, солнце уже стояло в зените, любопытства у Каракачухи изрядно поубавилось. «А если это окажется человек? Сижу тут почти на виду…»

И вдруг рядом кто-то негромко произнёс:

– Ну ладно, всё, хватит, я выхожу, не пугайся.

Незнакомец появился из-за дерева, покрытый мхом, в широком плаще из шкур, в высоких сапогах разного размера и на одну ногу, на левую. В зеленоватых волосах, как корона, сидело гнездо, из которого раздавалось тихое щебетание и писк птенцов. Он подошёл к онемевшему Каракачухе и сказал:

– Здравствуй, давай познакомимся. Живём рядом, я за тобой наблюдал. Не люблю я новых знакомых, но теперь, коль ты нашёл мой дом, деваться некуда. Меня зовут…

Каракачуха не верил своему везению и был очень рад.

– Леший? Леший! Оооо! Ведь это ты охраняешь наш лес. Если вдруг пожар или другая какая беда, ты же всех спасаешь!

Леший усмехнулся:

– Ну, хорошо хоть знаешь, кто я.

Каракачуха смотрел на Лешего с открытым ртом. Он никак не ожидал, что Леший – не просто герой из маминых сказок, ведь мало кому посчастливилось быть с ним знакомым лично.

– Что так смотришь? Слышал, что я злой?

– Я слышал разное, но я никогда не сужу по рассказам.

– Мудро. Да, не все меня любят, особенно люди: считают, что я специально вожу их кругами по лесу, и потому они теряются. Ну, конечно, у меня есть места, куда… кхмм… – запнулся Леший. – Так вот. Не нужно, чтобы знали про волшебные места в лесу, не хочу, чтобы наткнулись на мой дом или сгинули в озере с Русалками.

– Ты и от него отводишь людей?

– Конечно. Не помогай я им, без вести знаешь сколько пропадёт… Забредут, потом разыскивать да разбираться, почему так много тонет. Нееет, наш мир надо охранять. Или вот Русалки, родились они такими, издревле резвятся в воде и серенады сладкоголосо поют. Не виноваты же, что их пение так чудесно! Подпустишь ближе народ – сгинут, ой сгинут…

– А Волшебное болото? Там мои родители живут, и я там раньше жил! И ты нас тоже охранял? – Каракачуха с восторгом смотрел на нового знакомого.

– Его охраняю тоже, но особо ничего делать не приходится, туда и так никто чужой дойти не может. Волшебное болото и само умеет отводить глаза. Идёшь, идёшь по прямой и рррраз… прошёл мимо. Ну, ты и сам это знаешь.

– Да, конечно, знаю! Это я сейчас живу на границе с миром людей. Могу быть и в том, и в нашем мире, – признался Каракачуха. – Я решил пожить отдельно от родителей. Было скучно, конечно, пока я с Кавкачуном не познакомился. Приходи к нам чай пить!

Леший усмехнулся:

– Да я и за вами присматриваю. Иногда людей мимо провожаю. Есть любопытные, которые за грибами лезть пытаются в вашу сторону.

– Слушай, а как ты сразу всё видишь?

– Ну, как я вижу… Чувствую, где что в лесу происходит. Потом, может быть, тебе секрет открою. А вот сегодня с утра был у твоего домика.

– Да, да, я как раз… – Каракачуха вспомнил, что увидел утром. – Ой, если ты был рядом, то знаешь о том, что произошло. Откуда столько следов и почему весь мой двор вытоптан?

– Сбежали! На Волшебную ярмарку приехал новый продавец, привез антилоп, которые от – него сбежали. Мне сегодня с утра весточку с Волшебной ярмарки сорока принесла. Прилетела и как давай тараторить: «Антилопы-антилопы! Сбежали! Давай, спасай! Антилопы! Несутся они неизвестно куда! Антилопы!». Поди пойми: то ли волшебные, то ли не волшебные… Никак не получалось с ними справиться: всё-таки оказались волшебными, временами становились невидимыми, а я же их отслеживал по следам от копыт! Увидел только у берега реки рядом с твоим домом. Потом антилопы решили прыгнуть через овраг, но я сумел расставить ограду так, чтобы их направить обратно к хозяину. Ты уж прости, что так вышло…

Каракачуха пробормотал:

– Да уж, но двор они мне вытоптали, конечно, капитально…

– Давай мы завтра встретимся, и я помогу! Быстро траву тебе выращу, рассаду, кусты и деревья. Но… к себе в дом пока не приглашаю. Вот познакомимся поближе – тогда пожалуйста.

– А дом-то у тебя какой большооой.

– Даа, у меня много чего в доме есть, – усмехнулся Леший, – чтобы было всё спокойно в лесу. Ждите меня завтра.

Каракачуха в отличном настроении вприпрыжку отправился домой, размышляя о секрете Лешего: как он следит за порядком в лесу днём? Ведь мама рассказывала, что днем он спит, а лично проверяет лес по ночам.

Тем временем Кавкачун очень испугался, когда увидел вытоптанный двор и обнаружил, что друга нигде нет. Он обошёл дом и ближайшие окрестности уже не один раз и с облегчением выдохнул, увидев весёлого Каракачуху, забегающего домой. За самоварным чаепитием Каракачуха с упоением рассказывал о новом знакомстве. Друзья очень хотели, чтобы их посетил Леший, но сомневались, найдёт ли он время для помощи им, ведь в лесу часто что-то происходит…

А утром Леший все-таки пришёл…. Он посеял семена и посадил рассаду, которые принёс с собой, и растения быстро вытянулись до тех самых размеров, которых успели достичь до набега стада антилоп, а потом замедлили рост. И никаких следов происшествия не осталось. Леший, сидя на лавочке, с удовольствием смотрел на результат своей работы, разомлев под лучами с каждым днём становившегося всё более тёплым солнца, и прихлёбывал чай с малиновым вареньем, которым его угостил Кавкачун.

– Вы как-нибудь приходите ко мне. Я вам покажу всё. У меня и птицы, и звери лечатся. В старом доме, как раз там, куда ты пришёл, Каракачуха, лечебница теперь. А мой дом рядом, пришлось построить новый из-за внезапного потопа, чтобы всё спасти: библиотеку, травы…

Друзья не могли наслушаться историй, которые рассказывал Леший: например, о ведуньях-знахарках, которых все считают ведьмами. Они не все добрые, есть злые. Только вокруг Волшебной ярмарки их трое живёт.

Каракачуха удивился:

– Не слышал.

– О них мало кто слышал. Знают только те, кто лечиться идёт, либо что-то плохое затевает.

Так, за рассказами о жизни леса и всего Волшебного мира прошёл день, наступил вечер. Леший ушёл совсем поздно. А на следующий день пришёл, чтобы проверить, как всё растёт. Каракачуха и Кавкачун с удовольствием узнавали новости о происходящем в Волшебном мире от Лешего, а Лешему нравилось рассказывать о них приятелям. Не сбежали бы антилопы, кто знает, случились бы их знакомство и дружба?..

История третья
Жизнь Кавкачуна

Осенний ветер сбрасывал листья с деревьев. Они падали в лучах солнца и были похожи на разноцветных бабочек, которых кто-то спугнул. Хаотично сталкиваясь друг с другом, листья-бабочки разлетались.

Каракачуха смотрел на эти листья и растапливал самовар, взяв мелкие лучинки для розжига. К нему пришёл Кавкачун, он выглядел печальным.

– Ты что такой грустный? – спросил Каракачуха.

– Да я сейчас сидел, смотрел на кружащиеся листочки и вспомнил, как ходил собирать их с родителями. Мы делали гербарий. Всегда хотелось найти самые красивые листья, а потом положить их в книжку, между страничками, и засушить. Сейчас мои родители готовятся к зиме.

– Кавкачун, а расскажи мне, где ты жил? Ты часто вспоминаешь про родителей, но никогда не говорил, где вы жили.

Кавкачун взял несколько шишек и, сняв трубу, бросил их в самовар – из трубы сразу пошёл густой тёмный дым и запахло сгоревшей смолой. Он задумчиво посмотрел на клубы дыма, взял скамейку, сел на неё и начал рассказ:

– Ты знаешь, что гномы живут под землёй. Гномы в нашей деревне были горными. Мы жили в склонах горы, и у нас были очень маленькие дома, которые, обычно, состояли из двух комнат. В одной комнате были кухня и столовая, а во второй мы спали. Иногда, как, например, у моих родителей, в доме была кладовая. Жили мы бедно, так как все взрослые гномы работали внутри горы и плавили железо, которое забирала хозяйка этой горы.

Родители рассказывали, что когда-то в далёкие-далёкие времена гномы были свободны и жили под корнями деревьев или в деревьях. Внутрь горы мы ходили только работать. Но однажды пришла злая Волшебница. Она была очень красива и чересчур доброжелательна. Она сварила вкуснейший черничный сироп, который любят гномы, но подсыпала туда своего снадобья. И гномы, выпившие напиток, пошли за ней к горе, оставив своих детей дома. А пока все взрослые были у горы, прислужники Волшебницы, существа с головой ящериц, но ходящие на задних лапах и одетые в расшитые золотом камзолы, забрали их детей.

Когда все собрались на большой площадке перед входом в центральную пещеру, откуда гномы обычно вывозили добытые материалы, прекрасный облик Волшебницы вдруг сменился. Тонкий стан молодой женщины теперь венчала голова то ли дракона, то ли ящерицы. Грубым и шипящим голосом она злобно сказала:

– С этого дня вы работаете на меня! Вы уйдёте из своих жилищ и будете жить в каменных квартирах, которые сами же и сделаете в стенах горы! Вы будете каждое утро пить черничный напиток, который я варю! А если вы не станете меня слушаться, то ваши дети, внуки, сестры и братья погибнут!

Гномы сразу очнулись от действия напитка, но было уже поздно. Они видели, как их детей, запертых в клетках, уносит на вершину горы огромная птица. Гномы было попытались броситься на Волшебницу, но та резко осадила их, прошипев:

– Остановитесь, или ваши дети сейчас упадут и разобьются. Если послушаетесь меня, то я вам верну ваших детей через год, а пока вы сможете приходить к ним каждый день и кормить их.

Гномы первое время пытались сопротивляться, но за год они привыкли к такой жизни. Волшебница выполнила своё обещание – вернула детей в семьи, но к этому моменту все взрослые гномы уже смирились со своей участью и жизнью в маленьких тесных комнатках внутри горы. Да и отравленный черничный сироп каждое утро делал своё дело. Когда молодой гном достигал совершеннолетия, он должен был пройти обряд посвящения, где впервые пробовал магическое зелье. Лишённые надежды и собственной воли, гномы привыкли жить порабощёнными из поколения в поколение. Они даже стали хвалить злую Волшебницу, которая иногда устраивала гномам праздники. А когда у детей гномов появлялась семья, она делала подарок – разрешала построить новую квартирку.

Так прошло не одно столетие. Волшебница, питаясь элексиром с добываемым железом в составе, не старела, как не старели и её прислужники. А среди гномов постепенно не стало тех, кто помнил, как раньше они жили в деревьях и сами варили черничный сироп. Остались только сказания об их древних предках. Но, кроме этих рассказов, в каждой семье гномов хранилась легенда, предсказывавшая, что однажды найдётся гном, который сможет победить злую Волшебницу: «…и выпьет она последнюю чашку своего зелья, и вся тяжесть прожитых лет упадет на неё…». Эту легенду гномы рассказывали своим детям, но никто уже не верил, что может случиться чудо.

– Но ты же не сбежал от родителей? Ты говорил, что просто ушёл, – вдруг спросил Каракачуха.

– Ты погоди, дай дальше расскажу, – ответил Кавкачун. – Мы жили большой семьёй, у меня было несколько сестрёнок и братишек. Я всегда отличался любопытством: то пытался пойти вверх по горе и посмотреть, что там, то уходил в лес и знакомился с животными. Звери и птицы какое-то время боялись меня, но я всегда приносил что-то вкусное или помогал им, и в скором времени у меня появилось много друзей из леса.

Приближался день совершеннолетия старшего брата, но это был невесёлый праздник. Мужчины-гномы собирались в доме родителей совершеннолетнего и пели грустные песни, а женщины готовили вкусные пироги с мёдом и яблоками, чтобы сладкий вкус детства запомнился имениннику на всю жизнь. Если же родители отказывались проводить этот печальный обряд над своим чадом, то слуги Волшебницы забирали ребёнка, и его больше никто и никогда не видел.

Мой старший брат был мрачнее тучи. Ему очень нравилось создавать поделки из камня, и он мастерски высекал из него любые предметы, но знал, что вскоре ему придётся вместе со всеми добывать руду для эликсира долголетия злой Волшебницы.

Увидев, как брату грустно, я расплакался и убежал в лес к своим друзьям, а когда вернулся, обряд уже прошёл. Родители наказали меня, ведь слуги злой Волшебницы только случайно не заметили моего отсутствия – уходить в лес было нельзя, гномам это было запрещено. И за то, что я в день совершеннолетия брата подверг себя и семью опасности, меня заперли в нашей кладовой. Но мне не хотелось там сидеть: вначале я возмущался, а потом стал думать, как сбежать из дома, чтобы в будущем не праздновать своё совершеннолетие и не идти на рудники. Пусть я буду скитаться по лесу, но там с друзьями-животными я не пропаду.

А ты знаешь, что гномы, как в темноте, так и на свету видят одинаково хорошо? Мы лучше кошек ориентируемся в тёмной комнате. Обшарив всю кладовую, я нашёл старые дедушкины инструменты, которые сюда убрали, так как дедушка больше не работал из-за старости.

Я взял кирку и стал аккуратно стучать по стенкам. В одном месте стена оказалась мягкой, и в ней удалось быстро пробить отверстие. Мне казалось, что там будет выход наружу, но из пробоины потянуло едким дымом и вдалеке показался бледно-красный свет.

Недолго думая, я вылез через этот проход и вначале заткнул его тряпьём, которое нашёл в кладовой, а потом заложил мелкими камнями.

– Ты понял, куда попал? – Каракачуха переживал рассказ друга так, будто сам был на его месте.

– Да если бы… Влево и вправо уходила дорога, а передо мной был обрыв, из глубины которого шёл свет. Вдоль дороги кто-то натянул тросики из гнилой верёвки, а сама она была покрыта ровным слоем пыли – значит, по ней долго никто не ходил. Я аккуратно, на четвереньках подполз к краю обрыва и посмотрел вниз.

Это был огромный кратер. Дорога, на которую я вылез, вилась серпантином вдоль его стены. Внизу ничего не было видно, только красный свет и много вонючего дыма, поднимавшегося клубами. Наверху я увидел свод с отверстиями, сквозь которые и уходил дым.

Тут я вспомнил разговоры с родителями:

– А почему нельзя лазить вверх по горе? – спрашивал я.

– Там живут драконы, и когда они спят, выдыхаемый ими дым ты можешь увидеть выходящим из горы, – отвечал отец.

– А их так много?

– Да, и поэтому не надо туда лазить, они могут утащить тебя к себе в логово, и тогда мы тебя не найдём.

И действительно, иногда дети залезали вверх по горе и пропадали.

«Получается, что нет никаких драконов? Или наоборот, я попал как раз в их логово?» – раздумывал я.

Поднявшись на ноги, я пошёл вниз по серпантину: чем ниже я спускался, тем жарче становилось. В стене стали появляться трещины. Сквозь одну из них я увидел, как за стеной кратера гномы добывают руду и загружают её в вагонетки. С уставшими лицами, грязные и мокрые. Иногда, испытывая жажду, они брали черпак и подходили к бочке, зачерпывали там жидкость и пили её.

Внезапно один из гномов закричал:

– Быстро уходим – ядовитый дым!

И тут же все гномы, побросав свои инструменты, стремглав выбежали из пещеры. У меня даже не было времени подумать – со всех сторон из стены через щели повалил едкий дым, и я потерял сознание.

Очнувшись, я увидел, что лежу у стены. Ядовитый туман рассеялся, а за стеной опять стучали кирки. Дым, которого боялись гномы, ушёл из их пещеры через щели вверх в кратер. Я мог отравиться, но остался жив. Запах, конечно, в носу стоял противный. Но моё любопытство толкнуло меня дальше, я замотал рот и нос рубашкой, оставшись только в куртке, и пошёл по кругу вниз.

Температура перестала повышаться, а дыма по центру становилось всё больше. Но почему он не попадал на ту дорогу, по которой я шёл? Я приблизился к краю и почувствовал дуновение! Вверх шли потоки воздуха, которые и не давали дыму попасть на дорогу.

В какой-то момент я опять увидел глубокие трещины в стене и подошёл посмотреть, что там. Я думал, что опять увижу гномов, которые добывают руду, но оказалось, что за стеной – слуги волшебницы. Они кормили через прутья клетки маленьких гномов! Я узнал среди детей одного и чуть не вскрикнул – это был пропавший два месяца назад сын нашей соседки, который вечером полез на гору, исчез, и родители его уже похоронили.

Я внимательнее посмотрел на других гномов, но они как-то поменялись – лица у них стали вытягиваться и приобретать зелёный оттенок. Они ещё были похожи на гномов, но все больше напоминали тех существ, которые их кормили.

Я дождался, когда слуги волшебницы уйдут, и хотел было уже позвать сына соседки, но вовремя одумался: а если они околдованы и тот поднимет шум, что мне тогда делать?

У меня было желание сразу подняться обратно наверх к дороге и рассказать всё родителям, но тут я увидел, что через отверстия в своде, залетают птицы. Они летели, описывая круги в воздухе, и спускались вниз. К этому моменту дым совсем перестал подниматься вверх. Я понял, что птицы меня скоро заметят, и быстрее пошёл вниз. Куда спрятаться, я не знал, но оставаться на месте точно было нельзя.

– Уффф, я весь в напряжении, – почти шепотом сказал Каракачуха.

Самовар уже затух, но он сидел и слушал Кавкачуна.

А Кавкачун продолжал:

– Мне было страшно, я уже бежал, не разбирая куда, но всё же заметил несколько проёмов в скале, в которые мог пролезть, и, не раздумывая, нырнул в один из них. И сразу понял, что ошибся: тут всё было в перьях – судя по всему, именно здесь жили птицы. От входа гнездо сужалось и уходило вглубь горы, и я полез дальше. В какой-то момент проход стал таким узким, что пришлось сначала встать на четвереньки, а потом и ползти. Я услышал шелест крыльев подлетающей птицы, и она, расположившись в пещере, закрыла своим телом мне путь назад. Теперь оставалось только двигаться дальше. Сил было всё меньше, я хотел есть и пить, хотелось остановиться, уснуть. И когда я увидел впереди свет, то сначала даже подумал, что мне он снится. Пригнувшись, я побежал к нему, как вдруг провалился…

– Куда? С высоты? Ты ударился? – охнул Каракачуха.

– Ударился… Даже не сразу смог осмотреться… Я оказался в комнате, в которой горели свечи, а по кругу стояли шкафы с книгами, картами, рисунками. На рисунках можно было видеть, как гномы добывают руду, как из неё плавят железо, какие-то расчёты, списки трав… Я понял, что это нарисован рецепт, по которому готовится эликсир для Волшебницы.

Я был в её библиотеке! Я понимал, что рано или поздно здесь меня схватят, но решил не сдаваться и поискать карту подземелья. Почему вдруг мне в голову пришла эта мысль – не знаю, но поиск увенчался успехом. Судя по плану, пройдя через комнату, в которой располагались чаны, можно было выйти на ту же дорогу, по которой я спускался. Я решил дождаться, когда птицы улетят, вернуться к родителям и всё рассказать. Успокоенный тем, что у меня есть выход, я смог отдохнуть хоть несколько минут, но как только я закрыл глаза, то тут же уснул.

Разбудили меня шорохи и хлопанье крыльев, доносившиеся из дыры в потолке, откуда я выпал.

«Птицы улетели. Нужно спешить», – подумал я и, осмотрев коридор, вышел из комнаты. Я крался по коридору, сверяясь с картой и радуясь тому, что никого не встретил. Вот она, комната с чанами! Во всех была жидкость, по запаху похожая на черничный сироп, который пили гномы по утрам. И только в одном находилось серебристое зелье. Оно выливалось тонкой струйкой снизу и попадало в другие чаны, но очень понемногу.

Почему мне в тот момент захотелось нахулиганить – не знаю, но я поменял чаны местами: чан с серебристой жидкостью переставил вместо одного из чанов с сиропом, а чан с сиропом поставил на его место. Как только я это сделал, услышал шум, выскочил из комнаты и помчался изо всех сил по примыкавшему к ней коридору, который вывел меня на уже знакомую дорогу. Птиц и дыма вокруг не было, и я продолжил бежать вверх по серпантину.

Добежав до места, где начинались мои следы, я разобрал стенку и залез обратно в кладовую, а потом заделал изнутри камнями выход. В последний момент меня заметила птица – она спикировала, но я успел заложить последний камень.

– Уфф… Повезло, – выдохнул я и стал колошматить в дверь. – Мама, папа, откройте, пожалуйста!

Дверь открылась и вбежала заплаканная мама.

– Ты жив! Где ты был? – она стиснула меня в объятиях.

В этот момент я понял, что долго не был дома. Родители искали меня, но не нашли и решили, что я как-то открыл дверь, сбежал и меня похитили драконы.

Я начал было рассказывать про то, что случилось, но тут в дверь постучали громко и сильно. В дом ворвались слуги Волшебницы, схватили всю нашу семью, выволокли на улицу и на глазах остальных гномов потащили к центральному выходу.

Там уже стояло много гномов.

Нас вывели в центр площади, куда вышла и сама Волшебница. Она была одета в тёмно-красную с золотой вышивкой мантию. На голове красовалась элегантная шапочка с перьями. Вот только из-под мантии торчал длинный хвост, а рот ящерицы в ярости зашипел:

– Эта семья нарушила закон, она посмела войти в святилище!

Гномы удивленно переглянулись, а я понял, где был.

– Помнишь, вначале я говорил про огромную птицу, которая унесла детей в клетке? – спросил Кавкачун у Каракачухи.

– Ага, помню.

– Так вот, в том месте, где я был, размножались эти птицы, для них Волшебница специально сделала эту пещеру. Ну и в библиотеке, в комнате с зельем гномам запрещено было находиться. Эта злюка была вне себя от ярости.

– И так как эта семья нарушила закон, то будет наказана: я заберу всех их детей, чтобы другие родители лучше следили за своими отпрысками.

Дальше всё произошло очень быстро. Моя мама бросилась на колени и умоляла не забирать нас. Отец вышел из рядов гномов и поднял кирку он был готов защитить нас ценою жизни. Прислуга теснила всех гномов от меня и моих братьев и сестёр.

Волшебница же с надменным видом налила из кувшина зелье и выпила.

– Это не то! Кто налил мне другой напиток? Кто….. Щщщщшшшшш… Хххххррр…

Вдруг из-под её мантии пошёл дым, запахло горелым, и то, что недавно было Волшебницей, рассыпалось в прах.

Все стояли растерянные: за несколько минут не стало той, кто угрожал и порабощал их столько лет. В тот же момент и все слуги Волшебницы стали преображаться! Часть из них рассыпалась пеплом вслед за своей хозяйкой, но некоторые, поменяв облик, превратились в гномов. И в этих гномах родители узнали своих пропавших детей.

Немного придя в себя, все кинулись ко мне, наперебой задавая вопросы. И мне не раз пришлось рассказать о своем приключении. Немало времени ушло на то, чтобы исследовать библиотеку, карты и рецепты злой Волшебницы… Но это было потом.

Главное – гномы были свободны. Часть из них переехала жить в деревья неподалёку, а остальные, как и мои родители, остались по привычке жить в горе.

Мой брат женился и тоже переехал жить в дерево у горы, точнее под дерево, а я решил отправиться в путешествие, чтобы посмотреть мир – и встретил тебя.

Вот теперь я тоже живу в дереве, но иногда тоскую по родителям, – закончил рассказ Кавкачун.

– Так давай сходим к ним в гости! – предложил Каракачуха.

– Давай! А тебе будет интересно?

– Конечно!

Друзья заново растопили самовар. Уже смеркалось, и это было так приятно – выпить чаю вечером, на закате, когда жёлто-красные листья деревьев становятся ярче под лучами заходящего красного солнца.

История пятая
Встреча со Снежным человеком

Кавкачун и Каракачуха любили все времена года, но особенно зиму. Ведь только зимой можно играть в снежки, кататься на ледянках, с визгом съезжая с горки. Ледянки друзья делали сами: брали сено и солому, укладывали в форму, заливали водой и оставляли на морозе. Когда вода замерзала, ледянка была готова. Однако зимой приходилось и много работать: чистить дорожки, откапывать домики из-под снега.

До знакомства с Кавкачуном, Каракачуха делал много запасов еды и воды и редко выходил наружу, поскольку входную дверь дома часто заносило снегом. Теперь же Кавкачун вылезал через самое верхнее окошко в своём домике-пне и откапывал её. А когда снега было особенно много, друзья делали лаз в сугробе, по которому ходили друг к другу в гости.

На противоположной стороне реки была гора. Как она обозначалась на географических картах, ни Каракачуха, ни Кавкачун не знали. Из-за проплешин около вершины местные жители называли гору «Лысой». Редко можно было увидеть кого-то на её склонах.

В один из дней внимание друзей привлекли силуэты, которые то появлялись, то пропадали на фоне чистого белого снега почти у вершины. Каракачуха и Кавкачун были озадачены. Что происходит? Птицы рассказали, что там очень много следов, но видели они только одного Снежного человека. «Он странный и ни с кем не общается. Большой, страшный и, наверное, злобный», – щебетали птицы. Ребята приняли решение всё выяснить.

Одевшись потеплее, Кавкачун и Каракачуха сели на ледянки, пересекли реку и направились к подножию Лысой горы. После оттепели и ледяного дождя снова ударили морозы. Ледовая корка, которая образовалась на сугробах, позволяла быстро перемещаться, не увязая в снегу. Но как только они начали карабкаться по склону, снежный наст под Каракачухой вдруг проломился. Не успев даже испугаться, он оказался в скользком туннеле. Каракачуха услышал шуршание и скрип шагов неподалеку. Первым порывом было пойти навстречу звукам. Он встал, но тут же поскользнулся и снова полетел вниз, вскрикивая, когда ударялся о стенки на поворотах и не успевая сгруппироваться. Каракачуха пытался несколько раз схватиться за выступы и затормозить, но у него не получалось. Казалось, что падение длится бесконечно. Внезапно кто-то схватил его за шкирку и резко втянул в пещеру, посередине которой горел костерок. От дыма заслезились глаза, а сердце так билось от страха, что Каракачухе понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться. Он узнал Кавкачуна, который быстро заделывал снегом щель в пещере и был очень серьёзен.

– В тот момент, когда ты провалился, я бросился на помощь. Я всё-таки гном, нас с детства учат правильно вести себя в горах. Правда, это не сильно помогло, потому что я всё равно провалился и попал в пещеру с ледяными, прозрачными стенами, сквозь которые увидел странные силуэты. Они были похожи… похожи на людей… Но… были из снега!!! И главное, что они тоже увидели меня! И стали показывать на меня пальцами! И явно были недовольны. Посовещавшись, существа разделились и побежали. Я понял, что они придут за мной.

У Каракачухи от удивления, страха и дыма пересохло во рту, он прошептал:

– И что было дальше?

– Я думаю, что они давно здесь и хорошо ориентируются в ходах, наверное, сами их и построили. От пещеры шло несколько коридоров. Я попытался почувствовать дуновение ветра, это значило бы, что коридор соединяется с поверхностью. Но ветра не было. Потом мне показалось, что из одного коридора раздаются звуки, я побежал на шум и вдруг увидел трещину во льду, заделанную рыхлым снегом, начал копать и обнаружил лаз в соседнюю пещеру. Здесь находилась кладка камней, похожая на очаг, в нём лежало несколько чуть обгоревших поленьев. Я заметил, что дымохода нет, опасно долго жечь костёр, можно задохнуться от дыма. Но я так замёрз… И тут я услышал глухой стук и знакомый голос… В тот момент, когда я выглянул из пещеры, невероятно, но ты как раз пролетал мимо! Удивляюсь, что успел тебя схватить и не вывалился сам…

Друзья затушили костёр снегом. Ситуация была сложной. Тут кто-то жил, они пришли без приглашения, а теперь убегали, будто воришки. Что делать? Как выбираться? Попытаться познакомиться с жителями пещер и всё объяснить? А если они не поймут, что тогда?

За стенкой остановились преследователи. Прильнув к узким щелям в стене, друзья рассмотрели их более детально: руки, ноги, туловище – всё из снега. Глаза-угольки, а рот из веточек. Как снеговики! Они были живыми! Они двигались и говорили! И говорили на понятном для друзей языке! Но вот то, что они говорили… Это было очень страшно.

– Далеко не уйдут!

– А их точно двое?

– Мы поймаем их скоро и тогда….

– Мы зальём их водой и заморозим!

– Дааа… Получатся красивые фигуры для центрального зала.

– Повелитель будет доволен. Он всегда говорит, что мы делаем не очень удачные статуи!

– А если заморозить настоящих – ему больше понравится!

Каракачуха и Кавкачун поняли: им очень повезло, что они пока живы и свободны. Но нужно выбираться. Все стены были прочными и гладкими… Попытка подняться вверх тоже ни к чему не привела. Наши друзья догадались, зачем тут костёр. С его помощью появлялись ледяные залы: тепло от огня растапливало снег и лёд вокруг, огонь угасал, а стены замерзали и покрывались коркой льда. Оставаться здесь дальше было опасно, рано или поздно кто-нибудь вспомнит про зал, который ещё не доделан.

Должен же быть выход из всех этих лабиринтов… Аккуратно выбравшись, стараясь не поскользнуться, Кавкачун и Каракачуха отправились в ту же сторону, куда ушли жители снежных пещер. Дневной свет тускнел, чаще появлялись жёлтые отблески, как от огня.

– Наверное, они делают новые туннели и пещеры. И почему бы им самим не растаять, – пробурчал Каракачуха.

За очередным поворотом друзья оказались в огромном зале. Кавкачун удивился:

– Откуда они столько снега взяли? Явно его сюда ещё привозили или приносили, чтобы получилась такая комната…

По кругу в специальных нишах стояли чаши, залитые какой-то жидкостью, которая горела, но тепла не давала, и разные фигуры изо льда. Тут были и медведи, и лисы, и люди, и гномы, но все они лишь отдалённо напоминали настоящих. А опасность была близка. Одновременно из всех коридоров вошли Снежные существа и окружили друзей. Каракачуха и Кавкачун взялись за руки.

– Мы не боимся! Не трогайте нас! Отпустите! Мы будем отбиваться! Мы не хотим стать ледяными скульптурами!!!…

Внезапно круг разомкнулся: к ним приближался человек, весь покрытый белой шестью:

– Стоять! Это же мои соседи, которые живут через реку, они мирные и добрые! Живут уединённо и не любят лишних глаз. Точно не побегут рассказывать обо мне и нашем доме. Позвольте представиться, я – Снежный человек.

– А это… – Снежный человек обвёл рукой по кругу, – мои слуги. Они помогают мне строить резиденцию и охранять её от незваных гостей…

– Ага… и замораживать их, – проворчал Каракачуха.

– Они всегда так говорят и пугают! – рассмеялся Снежный человек. – Вас обязательно привели бы ко мне. Хотя… До вас к нам вообще никто не попадал…

Снежный человек рассказал, что он не очень давно перебрался сюда подальше от людей, которые пытаются его выследить. Каракачуха подтвердил, что гора не пользуется популярностью у туристов.

– Каждую зиму, – продолжал Снежный человек, – когда снега выпадает много, я делаю себе зимнюю резиденцию. Раньше я жил в ледяных замках, в других местах, где и весной, и даже летом снег не тает. Теперь приходится каждый год строить новый дом, только вот помощники мои уж очень нерасторопные: пока сделают туннели и пещеры, проходит половина зимы. А мне сразу хочется украсить дом скульптурами. Я учу их постоянно, но у них не очень получается. Наступает весна… И они уходят вместе с растаявшим льдом в реку или океан. И всё забывают.

– Летом вы здесь останетесь? – спросил Кавкачун.

– Летом я живу в пещерах рядом с Волшебным болотом, вы знаете о нём? Не каждый человек его найдёт.

Каракачуха с Кавкачуном очень удивились. Ведь они столько времени проводили на Волшебном болоте, столько раз разговаривали с его обитателями, и никто ни разу не сказал, что есть пещеры, в которых кто-то живёт.

Снежный человек оказался очень общительным. Каракачухе пришлось его прервать:

– Простите, но, кажется, мы скоро и без помощников станем ледяными скульптурами. Здесь очень холодно, нам бы домой попасть…

Снежный человек засуетился:

– Конечно, конечно! У меня нет друзей. Давайте дружить? Я познакомлю вас с Земляным червём, который помогает прокладывать туннели под землёй летом. И покажу красивые пещеры.

Каракачуха пригласил его в гости выпить чаю, а Кавкачун заверил, что они с удовольствием послушают его истории. Снежный человек достал ледяные сани, помог друзьям в них устроиться и сказал:

– Я буду ждать новых встреч! А сейчас – держитесь крепче! – он силой толкнул сани, и ребята полетели по туннелю с огромной скоростью.

Уже через мгновение они увидели впереди белую стену… Затормозить было невозможно. «Всё… теперь точно конец», – подумал Кавкачун. «Неужели Снежный человек обманул нас?..» – пронеслось в голове Каракачухи.

Сани пробили мягкую стену из снега и продолжили путь по льду речки, остановившись напротив домиков Каракачухи и Кавкачуна. Сил обсуждать случившееся у них не было. Они забрались каждый в свою кровать и уснули. Друзья за один день успели и испугаться, и проститься с жизнью, и были готовы к драке, а нашли себе нового, странного, но доброго друга.

История шестая
Рыжик

Это был тёплый летний день, который начинался, как может начинаться обычный день – с жужжания надоедливой мухи. Она вчера влетела в дом и, наверное, забыла вылететь на свободу. Каракачуха умылся, позавтракал и собрался позвать Кавкачуна в гости, чтобы обсудить: пойти на рыбалку завтра или послезавтра утром.

Проходя мимо зеркала, Каракачуха увидел в отражении, что на стуле лежит какое-то незнакомое полотенце. Но на стуле в комнате ничего не было! Ещё раз взглянув в зеркало, он увидел пустой стул.

«Фух, привидилось», – подумал Каракачуха, открыл дверь и свистнул.

В пне-домике распахнулось окошко, из него выглянул Кавкачун:

– Привет, Каракачуха! Я сейчас быстро доем завтрак и бегом к тебе!

– Хорошо, жду тебя, не спеши! – ответил Каракачуха и уселся на скамейку перед домом, с утра согреваемую лучами солнца.

Прищурившись от яркого света, он наслаждался шумом ветвей деревьев и камыша, щебетом птиц, звуками текущей реки.

Кавкачун присел рядом:

– Что делаешь?

– Ещё раз привет, друг! Я смотрю на нашу поляну… Всё-таки как нам повезло, что рядом такое красивое место!!!!

– Привет… Дааа…, – с удовольствием потянувшись, ответил Кавкачун, – отличное место ты выбрал для своего дома. А я так счастлив, что недоразумение с потерей рюкзака и мои дальнейшие действия привели к знакомству с тобой. Теперь и мой дом здесь… Пойдём готовить удочки…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.