Кира Дрон
Агентство "Гость". Дело №6

Глава 1

Охотник источал жар, отогревая не только тело девушки, но и её душу. Он крепко обнимал Дашу со спины, вслушиваясь в тихое и немного хриплое дыхание. Ледяные ступни, будто покрылись инеем, и не могли принимать тепло.

– Ты простудилась, – прошептал Пётр, приподнимаясь на локте и касаясь губами горячего лба. – Ты что-нибудь сегодня ела?

– Не помню, – нахмурилась она, пытаясь восстановить последние события. Даша никогда не думала, что способна попасть под лавину чувств, – кажется, нет. Меня мутит… в горло ничего не лезет.

– Ничего, – мужчина мягко провёл по виску девушки, убирая пряди потускневших волос с её лица. – Так бывает, – он смотрел в её пустые, воспалённые глаза, в которых не было слёз. – Я принесу тебе таблетку, чтобы сбить температуру. Потом ты поспишь и тебе станет лучше.

Пётр отодвинулся от Даши, вылезая из кровати и сильнее укутывая её в одеяло. Лучше, конечно, пить лекарство на сытый желудок, но вряд ли она сможет что-нибудь сейчас съесть. Охотник достал из шкафа на кухне жаропонижающее и налил стакан воды. Вернувшись в спальню, он присел на край кровати рядом с девушкой и протянул ей таблетку.

Даша послушно выпила лекарство и снова легла на подушку, прижимая к груди пушистое одеяло и подтягивая ноги к животу. Пётр потянулся и вытащил из комода тёплые носки с новогодней расцветкой, которые ему подарил Гриша в прошлом году. Мужчина пробрался руками под одеяло, сжимая тёплыми ладонями холодные ступни. Тонкие колготки совершенно не подходили под сегодняшнюю погоду, поэтому и толку от них оказалось мало. Он растирал и согревал её ноги, пока они хотя бы на крупицу не нагрелись. И, когда охотник наконец надел на неё носки, Даша уже забылась сном. Тихое, поверхностное дыхание тревожило, но Пётр был рад уже тому, что она хоть немного отдохнёт.

Мужчина опустился на соседнюю подушку и взял телефон. Спать он не планировал. Пускай, ночь, но сегодня охотнику нужно присмотреть за девушкой. Пётр открыл статью по исследованию парапсихических способностей из иностранного университета психологии и принялся читать. Увы, усталость взяла своё. Он тоже сильно волновался за Дашу в последние дни и сильно вымотался.

Когда через три часа Пётр открыл глаза, жмурясь от тусклого света торшера, который не стал гасить, то повернулся проверить состояние Даши и был удивлён, что она проснулась и теперь внимательно смотрела на него.

– Как себя чувствуешь? – спросил он, касаясь тёплого лба. Жар спал.

– Нормально.

– Отогрелась?

– Да, – односложно ответила девушка, подкладывая ладошки под свою щёку. – Почему ты ничего не спрашиваешь? – голубая радужка затянулась пеленой силы, словно медиум хотела проникнуть в голову охотника и узнать всё, что он от неё скрывает. – Раньше ты часто задавал мне вопросы. Уговаривал признаться и позволить помочь. Но потом резко перестал. Сколько ты знаешь?

Пётр молчал, он не хотел ей врать, но и было совестно сознаваться в том, что против её воли влез в её дела. Даше не нужны ответы, она и без них прекрасно всё понимает.

– Кто? Коля или Стёпа? То-то я подумала, что вы с Колей знакомы. А капитан, вероятно, заглаживал перед нами обоими вину за происшествие с монашкой. Почему молчал? Хотел, чтобы я рассказала?

– Давай сыграем в игру, – Пётр повторил позу девушки, подкладывая ладошку под голову и поправляя на её плече съехавшее одеяло.

– В какую?

– По очереди будем рассказывать свои тайны. Или ты пока ещё не готова поделиться ими со мной?

– Так ты и так обо всём знаешь. Какой смысл?

– Я знаю рассказы со стороны и факты из официальных документов. Но это не то. Хочу знать твоё видение. Какое мне дело до посторонних. Тем более тебе разве не интересно что-нибудь узнать обо мне?

– Коварный, – прошептала девушка, смаргивая силу, – пользуешься моим любопытством?

– Совсем немного. Я начну, – охотник на секунду задумался, – про брата ты уже знаешь. После происшествия мне не поверили и водили по мозгоправам. Они ставили мне ПТСР. Через какое-то время я начал сомневаться в своих воспоминаниях. Авторитетные взрослые настойчиво убеждали, что моё сознание играет со мной, создавая кошмары. И я верил, пил таблетки и старался вести себя тише. Через несколько лет восприимчивость сильно выросла, и я увидел первого призрака. Это была моя бабушка. Она долго боролась с онкологией, но победить не смогла. Тогда-то я и осознал, что мир куда сложнее, чем кажется, и что помощи у своей семьи я найти не смогу.

– Что сейчас с твоими родителями? – спросила Даша, внимательно слушая мужчину, не показывая особых чувств от рассказа. Восприимчивые часто сталкиваются с непониманием и становятся одиночками. Но это вряд ли можно отнести к охотнику.

– В порядке. После того, как после школы я отказался идти в военную академию и ушёл из дома, они родили ещё одного ребёнка. Младшему брату в этом году исполнилось десять, – Пётр с тоской в глазах улыбнулся. – Мы мало общаемся. Обмениваемся поздравлениями по праздникам, сообщая таким образом, что с каждым из нас всё хорошо. Твоя очередь.

– Моя мама… – сглотнув вязкую слюну, начала медиум, – принадлежала к древнему роду медиумов. Но сама она была телепаткой, очень сильной. Она стала главной подопытной в новой лаборатории, которую создали для изучения потустороннего мира. Спустя время она исчезла, и через пять лет нашли её останки, маленькую дочь и призрака. Нас забрали в лабораторию. Меня воспитывали под контролем психотерапевта и стремились развить весь потенциал, а мама посадили в солёную воду. Я плохо помню её живой, всю свою сознательную жизнь она была духом в свинцовом боксе, – Даша повернулась на спину, не моргая смотря на тёмный потолок. – С годами мама становилась опасней, она нападала на меня. Спектр уверенно двигался в красную зону. Совсем недавно она серьёзно навредила сотрудникам лаборатории. И мне наконец удалось уговорить профессора и инвестора её уничтожить… Вчера её не стало… Сегодня прошли похороны…

Пётр бережно коснулся щеки девушки, стирая первую за вечер слезинку.

– Никто не знает, почему она так резко стала опасной. Кроме меня… Это я провоцировала активность с помощью камней ведьм, которые мне создавала Аглая. Это была единственная возможность освободить маму из клетки и упокоить, – будто оправдываясь произнесла Даша. Она никогда не жалела о своём решение.

– Я горжусь тобой, – сказал Пётр, садясь и заглядывая в печальные глаза девушки. – Твоя мама очень тебя любила, раз не смогла после смерти оставить одну. А ты отплатила маме за её любовь и помогла уйти на круг перерождения.

– Ты такой странный, – Даша подняла руку, касаясь пальцами лица охотника, и слегка улыбнулась, – я тебе такие кошмары рассказываю, а ты меня хвалишь.

– То ли ещё будет. Я следующий. На первом курсе университета я три месяца встречался с девушкой, одержимой духом.

– Серьёзно? – удивлённо приподняла Даша брови, не веря услышанному.

– Да. Самые занимательные отношения в моей жизни. Хозяйка тела и сущность каким-то образом договорились между собой и вдвоём дурили меня. А я без задней мысли списывал их поведение на перепады девчачьего настроения и ловил момент, – лукаво улыбнулся, потом взял ладошку Даши и быстро поцеловал костяшки. – Раскрылось всё по глупости. В момент близости сущность покинула тело, и я узнал в призраке свою сталкершу.

– Какой ты популярный, – Даша проскользила пальчиками по сильной шее, переползая на мужскую грудь. – Специально меня провоцируешь такими историями?

– Нет, ревнивица, – охотник наклонился и поцеловал девушку в лоб. – Давай сегодня без спецэффектов. А то моё слабое сердце не выдержит.

– Какие мы нежные, – хмыкнула медиум, позволяя охотнику отстраниться. – Задай мне вопрос. Какая из моих тайн тебе нужна?

– Ты что-нибудь знаешь про своего биологического отца?

– Немного. Сегодня дедушка Виктор рассказал, что он владелец юридической организации «Эверест» и его семья вложила деньги в создание лаборатории.

– Мы кое-что накопали с Стёпой и Колей на Воронова Александра.

– Когда только успели?

– К твоему счастью, слишком много людей вокруг желают тебе добра. Я продолжу?

– Давай-давай. Я потом одарю всех своей добротой, – угрожающе произнесла Даша, оскаливаясь. Дружков детства ждала серьёзная взбучка.

– Колю сильно не бей. Это капитан твой заварил кашу. А мне, как невинной деве, не удалось удержаться, – мило похлопал охотник ресницами, выпрашивая снисхождения.

– Так и быть, прощу тебя.

– Спасибо, госпожа. Итак, мы выяснили, что на дочерние организации «Эвереста» закупаются предметы, которые раньше были источниками для духов. Пустые источники массово оседают в компании. Ещё мы выяснили, что опасные источники, которые по правилам лаборатории требуется уничтожить, переправляют всё туда же в «Эверест».

– Зачем? – нахмурилась Даша, не находя ни единого способа применения для пустых источников.

– Без понятия. Противник хорошо шифруется и следит за безопасностью. Не так просто что-то выяснить.

– Новые загадки, и никаких отгадок.

– Разберёмся. Ты не одна. Давай-ка спать.

Пётр вновь лёг на подушку, притянул девушку на своё плечо, ласково поглаживая неподвижные плечи. И под тихий стук двух сердец медиум и охотник провалились в сон, отогнав все мысли и переживания на потом.

После пары у старшекурсников Пётр собирал вещи и готовил аудиторию для следующего занятия. Ему очень не хотелось сегодня утром отпускать Дашу в злосчастную лабораторию, но девушка непреклонно заявила, что должна появиться там, чтобы не вызывать подозрений. Медиум старательно хранила в секрете близкие отношения с охотником для людей лаборатории, причисляя его, как и других, к друзьям и коллегам. Петра мало волновало, что о них думают незнакомые для него люди. Главное, чтобы Даша знала о его чувствах.

Охотник думал, что после сегодняшнего расставания долго не увидит возлюбленную. Она часто пропадала на неопределённых срок после знаковых событий, ограничивая общение перепиской. Поэтому, когда завибрировал телефон на столе и высветилось желанное имя, он был приятно удивлён.

– Привет, соскучилась уже? – счастливо улыбнулся мужчина, слушая знакомое дыхание девушки в динамике.

– Профессор, как вы можете?! – по-доброму усмехнулась Даша. – Ты ещё не закончил?

– Нет, ещё одна пара. А что?

– Хотела пригласить тебя развеяться. Мне тут недавно звонил знакомый коллекционер, просил посмотреть новые предметы.

– Я не против, – охотник взглянул на наручные часы. Стрелка приближалась к двум часам по полудню. – Полтора часа, и я свободен. Мне нужно что-нибудь подготовить?

– Необязательно. Я часто проверяю его приобретения. Серьёзных проблем обычно не возникает.

– Ладно. Где встретимся?

– Я приеду к тебе.

– Хорошо, – прозвенел звонок о начале пары, – занятие началось. Увидимся.

– До встречи.

Заняв студентов практическим заданием, у Петра осталось время обдумать предстоящее дело. Его с самого детства манили и завораживали старинные штучки, потому как именно они чаще всего хранили в себе духов и потустороннюю энергию. Особое место занимали частные коллекции. Вот, где можно разгуляться. Это не государственные музеи, куда в последние годы начали нанимать штатных ведьм и экзорцистов. Богачи, что могли позволить себе дорогие предметы искусства, чаще всего являются закостенелыми атеистами и отказываются верить в призраков до тех пор, пока сами однажды от них не пострадают.

За десять минут до конца пары охотник заметил, как Даша тихонечко вошла в аудиторию и опустилась на заднюю парту рядом с пареньком, что, завидев привлекательную девушку, сразу же заулыбался. Медиум не осталась в стороне и ответила милейшим оскалом, от которого брала дрожь от ужаса. Парень вздрогнул и максимально отодвинулся, Даша веселилась, а Пётр покачал головой, хваля себя за смелость быть с такой неординарной особой.

– Готовьтесь к семинару. Вопросы у вас есть. Занятие окончено. До свидания.

Студенты шумно засобирались и вываливались из аудитории. Первым предсказуемо сбежал сосед Даши. Охотник выключил оборудование, собрал материалы и направился к девушке. Ей, очевидно, стало лучше. О вчерашней эмоциональной яме напоминали только круги под глазами и бледная кожа. Да и чёрная водолазка под чёрной-белой клетчатой рубашкой сохраняли черты траура.

– Привет, – мужчина коснулся ладонью щеки и, потянувшись, поцеловал девушку в лоб, – я безумно рад тебя так скоро видеть, но не думаешь, что тебе следует отдохнуть?

– Надо отвлечься. Тем более у меня не так много клиентов, которые обращаются ко мне напрямую, а не через лабораторию. Я очень их ценю.

– Как скажешь. В кабинет зайдём и поедем.

– Здравствуй, Дарья. Спасибо, что так быстро приехала, – встретил их в гостиной хозяин особняка, где и хранилась большая часть его коллекции.

– Добрый день, Аристарх Эдуардович, – искренне улыбнулась девушка мужчине. – Кстати, с прошедшим юбилеем.

– Благодарю, детка. Пятьдесят пять лет исполнилось. Ну да ладно. Лучше познакомь нас с этим молодым человеком, – остро осмотрел коллекционер охотника с ног до головы, оценивая.

– Пётр – мой ассистент. Тоже живо интересуется потусторонними сущностями. Решила на практике показать ему свою работу.

– Здравствуйте. Дарья очень заинтересовала меня. Простите за вторжение.

– Не волнуйтесь, Пётр, – мужчины обменялись рукопожатиями, и Аристарх повёл их вглубь дома. – Я бы не стал вызывать тебя так срочно, но одна из новых кукол совершенно бессовестно убила нашу любимую кошку Матильду.

– Как жалко, – уголки губ Даши расстроенно опустились вниз, – Матильда же всегда была, как член семьи.

– И не говори. Жена с дочкой выплакали все глаза и проели мне плешь. Как будто это я перевёз кошку в загородный особняк, – обиженно пробурчал мужчина.

– Вы вычислили куклу?

– Позавчера доставили пять новеньких. Кто из них, не знаю, – коллекционер остановился перед дверью в подвальные помещения. – Мы собрали их в маленькой кладовой. Разберись, пожалуйста.

– Давайте посмотрим.

По узким коридорам подвала Даша быстро вышла к кладовой, дорогу она знала отлично. Эту комнату обустраивали как раз для подобных случаев. О своём первом столкновение коллекционер рассказал медиуму при знакомстве. Тогда мужчина помимо нервного срыва заработал большой шрам на ноге. Не желая отказываться от своей страсти и вновь попадать в столь опасные обстоятельства, Аристарх оборудовал специальное место для контроля потусторонней энергии.

Охотник молча следовал за девушкой, а хозяин благоразумно оставил проблему на профессионалов. Свет вокруг загорался по мере приближения. Обстановка смахивала на сцены из фильмов ужасов, где в подвале с бетонными стенами и тусклыми лампами из темноты вылезает какая-нибудь невиданная тварь, утаскивает неудачливых героев в своё логово и благополучно съедает.

К счастью, никаких монстров здесь не было, и они благополучно добрались до нужной комнаты. Небольшое помещение с металлической дверью и железной сеткой по всем поверхностям. У стены стоял пустой деревянный шкаф, рядом расположился простой стол, где и лежали злосчастные куклы в один ряд.

– Милашки, – саркастично прокомментировал охотник, разглядывая личики кукол. Хорошо прорисованные и похожие на живых, – знаю, что сегодня мне будет сниться в кошмарах.

– Какой ты нежный, – с улыбкой произнесла медиум, проводя растопыренными пальцами над подозреваемыми. Отклик пришёл практически сразу. Только в смерти кошки виновников оказалось двое. – Не хочешь проверить свою интуицию? Ты всю жизнь имеешь дело с духами, сможешь определить источник? – Даша заложила руки за спину и с вызовом посмотрела на Петра.

– Можно, – охотник внимательно пригляделся, вслушиваясь в свои ощущения. Слабый поток исходил от центральной куклы в сером платье и большими глазами на фарфоровом личике, – она, – показал Пётр пальцем на куклу, – только от неё улавливаю. Но не сказать, что что-то негативное.

– Ты прав, – кивнула Даша, беря её в руки, – слабенький источник, синий, может быть. Спящий до недавнего времени, – медиум пропустила энергию к конечностям, и предмет опалило голубое пламя уничтожения.

– Спящий? Почему он проснулся? – удивлённо переспросил охотник. Ему редко приходилось сталкиваться с дремлющими источника, агентство обычно вызывают на активных духов.

– А причина в ней, – Даша указала на четвёртую куклу в ряду в зелёном платье и белыми кудряшками. – Вижу на ней след от смертного пятна. Вероятно, она была рядом с человеком в момент гибели и впитала в себя потустороннюю энергию. Кукла не стала источником, но теперь источает вибрации, что и разбудило спящий источник.

Медиум отложила первую куклу и взяла вторую, не гася пламя очищения. Вскоре огонь погас. Даша вернула кукол на места и повернулась к задумчивому охотнику.

– О чём размышляешь?

– О непостижимости природы, – охотник обнял девушку за плечо, притягивая ближе. – Сколько не изучай, она всё равно снова тебя удивит.

– Сразу видно – дипломированный философ, – положила она голову на мужское плечо и дотронулась ладошкой до его груди, где под слоями одежды билось сильное сердце. – Всё намного проще. Есть две точки: жизнь и смерть. Остальное лишь эхо бессмертной души.

– Ты, кажется, тоже дипломированный философ, – хмыкнул охотник, целуя Дашу в макушку. – Каково это быть медиумом?

– Сложно объяснить. Я слабо представляю, как мир видите вы, – девушка обняла его за пояс, переплетая пальцы. – Мне всегда казалось, что подкрученное восприятие затемняет другие области, как в телескопе. Даже интересно, где мои слепые пятна.

– Никогда не думала о том, что бы было, не будь у тебя силы? Будь ты обычным человеком?

– Может, в детстве. Помню, как разозлил меня Стёпа, когда назвал подопытной крыской и сиротой. Тогда мама его чуть не прикончила. Позже, когда дар начал раскрываться сильнее, я приняла свою судьбу.

Пётр молча выслушал, продолжая делиться своим теплом.

– Я очень рад, что ты не сдалась и боролась. Благодаря твоим усилиям мы смогли встретиться.

– В любых отношениях виноваты оба, – Даша запрокинула голову, чтобы посмотреть в глаза мужчины. – Я тоже рада, что ты не сдался и продолжал бороться.

Глава 2

Оставалось лишь вернуться к коллекционеру и отчитаться о проделанной работе. Даша первая вышла в коридор из маленькой кладовой и, сделав три шага, резко замерла на месте. Дух-хранитель выскочил из стены преграждая путь. Обычно спокойный мальчик сейчас выглядел не на шутку встревоженным. Он активно мотал головой из стороны в сторону, раскинув руки.

Попеременно замигали лампы, оставляя островок света в пяти метрах впереди. Даша, повторяя движение мальчика, подняла руки, упираясь ладонями в стену, тем самым не позволяя, охотнику выйти вперёд и попасть в эпицентр призрачной активности. Девушка не могла уделить должного внимания Петру, ей пришлось понадеяться на его благоразумие. Медиум же внимательно отслеживала происходящее, всей душой желая поскорее разгадать загадки сущностей и потусторонних сил.

Сначала на пятачок света выбежала большая, белая кошка. Это была Матильда. Даша сразу узнала её по чётному пятну на передней лапе, спрятанному среди длинной шёрстки. Кошка громко мяукнула, села на задние лапки и принялась умываться. В следующую секунду свет погас и загорелся снова. Теперь на полу сидела кукла. Достаточно хорошо зная коллекцию Аристарха Эдуардовича, Даша с уверенностью могла сказать, что ранее эту куклу она не видела. Красивая, с фарфоровым личиком, в цветастом платье, сшитом из лоскутов разноцветной ткани.

Раздался крик кошки от боли, и брызги красной тягучей жидкости окатили куклу с ног до головы, а металлический запах разнёсся по пространству. Свет вновь погас, а когда загорелся на полу, в круге света лежало бездыханное тело кошки с запёкшейся от крови красной шерстью. Свет померк.

– Даша! Очнись!

Встревоженный мужской голос пробирался сквозь видение. Только сейчас Даша осознала, что умудрилась провалиться в призрачное оцепенение. Она изо всех сил потянулась к охотнику, цепляясь пальцами и наконец выныривая из наваждения.

Глубокий и громкий вздох жёг лёгкие девушки. Она, потеряв силу в ногах, начала заваливаться назад. К счастью, Пётр сразу же подставил своё плечо, не давая ей упасть.

– Даша, ты со мной?!

– Да, не кричи, – поморщилась она от головной боли, открывая глаза.

Они стояли всё в том же коридоре, никаких признаков активности не наблюдалось. Из привычной картины выбивалась только защитная плёнка, мерцающая голубым огнём, которую медиум успела интуитивно поставить, перед оцепенением.

– Какая я молодец, – похвалила Даша себя за реакцию и посмотрела на бледного Петра, который так и не понял, что произошло. – Стой здесь. Мне нужно кое-что проверить.

– Я с тобой, – схватил охотник её за руку, стоило ей сделать шаг.

– Нет. Ты попадёшь под оцепенение и пострадаешь. Кажется, я поняла, что твориться в этом доме.

– Будь осторожна, – поборов упрямство, произнёс Пётр, отпуская девушку. Он прекрасно понимал, что она знает, о чём говорит.

– Не волнуйся. Я быстро.

Медиум накинула на себя призрачную пелену, смело прошла сквозь щит и направилась в конец коридора, где ранее видела представление в свете. Она встала в центр пятачка из видения и повернулась к тёмному ответвлению коридора. В воздухе зависла трещина между мирами, через которую по крупицам сочилась потусторонняя энергия. Разлом был небольшим, но уже успел навредить миру живых.

Даша развела руки в стороны, растопырила пальцы, пропуская энергию. Хлопок, и между ладонями формируется сфера из голубого пламени, она медленно растёт и ширится, пока не заполняет собой всё пространство. Новый хлопок, и сфера молниеносно схлопывается, стягивая края трещины между мирами.

– Всё, – потрясла девушка руками, сбрасывая остатки силы. Подошла к застывшему за защитной плёнкой охотнику, – пора уходить.

– Это был разлом?

– Ага.

– Откуда?

– Чтоб я знала, – хмыкнула Даша, поднимаясь по лестнице, – природу данного явления не знают даже великие умы лаборатории и ведьмы. Я же считаю, что данный вопрос навсегда останется без ответа.

– По моим наблюдениям за последние годы их число резко возросло. Если пять лет назад я обнаружил шесть разломов, то этот – уже двадцать первый за год. Не многовато?

– В Вальпургиеву ночь я закрыла штук двадцать разломов. Сколько лет назад это было?

– Хочешь сказать, что я просто не осведомлён о точном количестве?

– Хочу сказать, что без понятия есть ли норма у количества разломов. С этим вопросом лучше обращаться к ведьмам. Они – стражи границы.

Даша с Петром выбрались из подвалов. Неподалёку их ждал коллекционер с добродушной улыбкой.

– Вот и вы! Ну и как дела?

– Духа я обезвредила. Но, кажется, что причиной смерти Матильды был не призрак.

– Кто же тогда? – удивился Аристарх Эдуардович.

– В подвале я обнаружила разлом между мирами. Вы знакомы с данным явлением?

– Слышал от знакомой ведьмы.

– Разлом я закрыла. Трещины появляются самопроизвольно, их сложно заметить, пока они не вырастают до внушительных размеров. Но даже через маленькие разломы сочится энергия из призрачного мира, которая способна влиять не только на духов, но и на живых. Потусторонняя энергия проникает в сознание человека. Кто-то попадает под оцепенение и засыпает на неопределённый срок, в ком-то обостряются негативные эмоции, подталкивая к совершению злодеяний.

– На что ты намекаешь? – нахмурился мужчина. Ему явно не нравилось то, о чём говорила девушка.

– Никаких намёков. Матильда показала мне своего убийцу. Вы знаете хозяйку куклы с фарфоровым личиком и платье из разноцветных лоскутов? – напрямую спросила Даша, видя в глазах коллекционера недоверие и горечь осознания. – Такое случается. Тем более, если в психике заложены определённые предрасположенности. Советую показать девочку специалисту. Вы знакомы с Мориным Николаем?

– Да, – бессильно выдохнул мужчина, понуро опуская плечи.

– Он поможет, – Даша засунула руки в подставленное Петром пальто. – И сделайте уже особняк заповедной зоной. Ваша коллекция не терпит постоянного соседства живых.

Сказав всё, что хотела, девушка попрощалась с Аристархом Эдуардовичем, оставляя его разбираться с последствиями собственной беспечности. Охотник шёл рядом с Дашей, задумчиво смотря, как снег падает на землю в быстро сгущающихся сумерках.

– Чем ты занята сегодня вечером? – спросил мужчина, беря холодную ладошку девушки в свою руку. Они неспешно направлялись к машине.

– Смотря, что вы хотите, – боковым зрением Даша оглядела охотника, но весёлую улыбку старательно сдерживала.

– Хотел затащить тебя к себе в квартиру и надругаться, – с совершенно серьёзным видом произнёс Пётр, не сбиваясь с шага.

– Хочешь мести за случай в ванной?

– Конечно. Пламя мести сжигает меня изнутри. Ты должна понести ответственность.

– Какие страшные слова ты говоришь, – девушка остановилась и опёрлась спиной на дверцу машины, наблюдая, как в глазах охотника танцуют бесята. – Месть, – Даша медленно начала расстёгивать мужское пальто пуговица за пуговицей, – ответственность, – она ловко пробралась пальчиками к рубашке, переползая к под тёплый шарф к горячей коже шеи, – ещё про ипотеку скажи.

Пётр ухмыльнулся, перехватывая тонкие пальцы и заводя их к себе за спину. Он коснулся своим лбом её лба, чувствуя, что у Даши снова поднялась температура. Да и болезненный румянец на щеках говорил о многом.

– Ты так и не ответила на мой вопрос.

– Я свободна до утра. В десять нужно отметиться в лаборатории.

– Тогда поехали, – охотник отпрянул, открывая для медиума дверцу. – У нас много дел.

– Замечательно, – тяжело вздохнула Даша, млея от горячего воздуха печки в салоне и растекаясь на сидение, – только давай без расчленёнки. Меня можно просто сжечь.

– Буду иметь в виду.

Денис позвонил Петру на пятый день после похорон Анастасии. Охотник в это время как раз поднялся в кабинет агентства, чтобы обговорить с Григорием новое дело.

– Здравствуй. Надеюсь, ты с хорошими новостями? – произнёс Пётр, снимая зимнее пальто и вещая его на вешалку.

– Привет. С наилучшими. Я поспрашивал у старших, сам немного пошаманил и готов предоставить для тебя решение, – расслабленным голосом ответил демонолог.

– Прекрасно, – охотник от избытка чувств на мгновение потерял устойчивость в ногах, присаживаясь на диванчик в кабинете. Гриша настороженно следил за другом, не понимая, что с тем происходит, – от меня что-то нужно?

– Нужен предмет, который станет источником для духа. Он должен быть эмоционально связан с жизнью духа. В обычной ситуации я бы предложил использовать камень из ведьминского арсенала, но у нас случай особый. Не будем рисковать.

– Хорошо, найду, – потёр усталые глаза Пётр, представляя, как спустя много времени впервые вновь свяжется с родителями. – Как скоро сможем начать?

– В ближайшую неделю у меня работы нет, поэтому как найдёшь подходящий предмет, набирай. Проведём упокоение.

– Спасибо.

– До связи. Даше передавай «привет».

Демонолог закончил разговор, Пётр бессильно опустил руку на колено. Его сердце и разум охватили противоречивые чувства. С одной стороны, он очень рад, что старший брат уйдёт с миром на круг перерождения, и не будет прозябать вечность в качестве духа-хранителя. С другой – Петру смертельно не хотелось отпускать и желал продолжать эгоистично удерживать его рядом. Но в этом деле существует лишь одно правильное решение.

Подозревающий взгляд с прищуром от незаменимого помощника агентства прожигал босса насквозь. Гриша по натуре не отличался терпением и не любил недосказанностей, поэтому, почувствовав, что лучший друг скрыл от него, судя по реакции, крайне важную информацию, был недоволен и огорчён.

– Выкладывай.

– Что?

– Кто звонил? Почему ты так взволнован? Опять секретики, – обиженно сказал Гриша, скрещивая руки на груди. – Про Дашу не спрашиваю. Но в этот раз точно что-то другое, иначе ты бы не стал разговаривать при мне.

– Ты прав. Я не собирался это скрывать от тебя. Я рассказывал тебе о том, что мой старший брат сейчас является моим духом-хранителем? – дождавшись согласного кивка, Пётр продолжил. – Даша познакомила меня с демонологом, который, кажется, нашёл способ, как упокоить моего брата.

Гриша, поражённый услышанным, от удивления открыл рот, но вместо слов вырвался хрип и кашель. От избытка чувств помощник подавился предложением.

– То-то же. И теперь мне нужно найти предмет, который станет источником для брата.

– Будешь звонить отцу? – придя в себя, спросил Гриша.

– Ему. Мама даже слушать не станет. До сих пор думает, что я спятил со своими призраками.

– Удачи, друг. За новое дело не волнуйся, отдам его ведьмам. Они как раз тренируют молодняк. Занимайся братом.

– Ты – лучший, – Пётр поднялся и направился к выходу, – тогда я поехал домой. Нужно морально подготовиться к разговору с родичем.

– Держи меня в курсе!

– Хорошо! Пока.

Глава 3

Первая попытка поговорить с отцом закончилась полным провалом.

– Абонент временно недоступен…

Пётр не любил общаться с родителями, поэтому при первой же возможности максимально отгородился от них, чтобы не отравлять жизнь ни им, ни себе. Они не верили ему и до сих пор, кажется, винили, если не за пропажу старшего ребёнка, так за бесконечные небылицы, в которых Антон так и не смог упокоиться.

– Как же сегодня холодно…

В последние дни установились морозы. От тёплых носков не спасали даже горячие радиаторы, которые также, как и люди не были готовы к резкому падению температуры. Пётр стоял у окна и смотрел на ночной город. Огоньки в дали, подсветка у высоток, уличные фонари и гирлянды, что уже успели развесить неравнодушные к праздникам соседи, разбавляли темноту. Одиноко.

Сквозь тишину, разгоняя из тёмных углов нерадостные мысли, зазвонил телефон. На экране отобразился редкий номер.

– Алло?

– Привет, Петь, – взволновано поздоровался мужчина.

– Привет, пап.

– Что-то случилось? Ты не часто звонишь.

– У меня просьба к тебе.

– Говори.

– Мне нужна вещь, которой дорожил Антон, – после упоминания имени старшего брата, отец замолчал. – Знаю, мама не дала бы выкинуть его вещи, – мужчина всё-ещё продолжал хранить молчание. – Это не такая большая просьба, чтобы я снова начинал оправдываться и извиняться…

– Нет-нет, что ты! – заговорил отец, прерывая речь сына. – Я всё сделаю. Завтра привезу. Где ты будешь?

– До трёх в университете, потом в агентстве. Адрес помнишь?

– Да.

– Тогда до завтра.

– Стой! Ты нашёл Антона? – слабым и неуверенным голосом спросил отец.

– Он никуда и не терялся, – спокойно ответил Пётр, – до завтра, папа.

Зима всегда превращается в бесконечный день сурка. Всё это из-за поздних восходов и ранних закатов. Длинные, тёмные ночи скрывают во мраке сущности различной природы. Но преступность мало, чем могла противопоставляться потусторонним силам. Поэтому любой, кто однажды коснулся сверхъестественного, теряет страх перед реальностью, приобретая раз и навсегда ночные кошмары.

Пётр, отослав Гришу к его зазнобе, которая с каждым днём становилась всё невыносимее, сидел за своим рабочим столом в офисе и готовил материалы на завтрашние занятия. К счастью, совсем скоро будет сессия и следом за ней новогодние выходные, в которые он наконец сможет выдохнуть… разумеется, если ничего не произойдёт.

От тусклого света лампы болела голова, но он обещал дождаться отца, иначе давно бы вернулся домой. В пятом часу в приоткрытую дверь постучали и в офис неуверенно вошёл высокий мужчина немногим старше шестидесяти лет, с тёмной короткой стрижкой, в которой едва поблёскивали седые волоски. Идеальный костюм и прямая осанка – привычки, оставшиеся со времён военной службы. И глаза, в точности такие же, как и у сына. Удивительно, но из троих сыновей именно Пётр сильнее всего походил на отца. Не только внешностью, но и характером. Упрямый, упёртый и готовый отстаивать свои убеждения несмотря ни на что.

– Привет.

– Привет, пап. Присаживайся, – охотник потёр напряжённые глаза и, поднявшись, пригласил отца присесть на диван. – Чай, кофе?

– Ничего не нужно, – Михаил Кулаков потянулся и вытащил из-за пазухи старую мягкую игрушку в виде зайца с непропорционально большими серыми ушами, – Антошка не выпускал его из рук с младенчества, засыпал только с ним лет до восьми, – мужчина слегка подрагивающей от воспоминаний рукой протянул игрушку.

– Спасибо, – Пётр забрал зайца и провёл пальцами по знакомым до боли ушам плюшевого друга детства.

– Скажи, зачем он вдруг тебе понадобился?

Охотник резко спохватился, моментально прикрывая свою мягкость и грусть толстой стеной отчуждённости. Он хмыкнул, отложил игрушку на столик и вперил нарочито расслабленный взгляд в родителя. Только теперь Пётр заметил изменения в привычном поведении отца. В глазах, так похожих на его собственные, читались стыд, вина и упрямство, благодаря которому мужчина будто бы обещал, что добьётся ответов. Его руки лежали на коленях ладонями вниз. Вся поза говорила о намерение довести разговор до конца.

– А ты поверишь? Если снова начнёшь обвинять меня в ереси и дьявольщине, то я не буду тратить ни твоё, ни моё время.

– Поверю, – твёрдо произнёс отец охотника. – Расскажи, пожалуйста.

– Ну, слушай…

Пётр расслабленно откинулся на спинку стула и начал говорить, старательно отводя взгляд в сторону. Смотрел куда угодно, только не на родного отца. Он повторил подробности происшествия с ним и Антоном, которые с самого детства на повторе звучали в их доме и в кабинетах психиатров, вплоть до момента, когда непонятый мальчик обречённо не замолчал. Потом охотник добавил комментарии Дениса, по поводу души и тела Антона. В скользь упомянув Дашу, Пётр поведал, как окончательно убедился в существование духа-хранителя и увидел его собственными глазами в логове Лешего.

– Недавно коллега меня познакомила со знающим демонологом, он пообещал, что найдёт способ, как перенести источник с меня в предмет. Тогда мы сможем упокоить душу брата и отправить её на круг перерождения. Для этого и нужна игрушка.

Впервые за весь разговор охотник посмотрел на отца, тот побледнел и принялся теребить ворот рубашки, будто бы он его душил. Напускное равнодушие Петра разбилось вдребезги, он быстро налил воды из кулера и поднёс отцу, присаживаясь рядом.

– Тебе плохо? Сердце?

– Нет, я в порядке, – слабо улыбнулся мужчина, осушая бокал с водой. Он вытащил из кармана платок и промокнул испарину на лбу и над губой.

– Ты пьёшь таблетки? Давай скорую вызову?

– Не стоит, – глубоко вздохнул Михаил и, осторожно положив руку на сжатый кулак сына, произнёс, – знаю, что всегда был строг и несправедлив к тебе. Не доверял, предпочитал верить кому во что угодно, только не в то, что Антон погиб. Мы с твоей мамой очень хотели надеяться, что твой брат просто потерялся и однажды к нам вернётся. Позже, когда ты увлёкся этой своей, – мужчина сделал неопределённый жест рукой в воздухе, – «парапсихологией», сознаюсь, я испугался. Боялся, что потеряю тебя также, как и его. Но ты никого не слушал, отринул все безопасные, по нашему мнению, пути и ступил на хрупкую, тернистую дорожку, – он тяжело вздохнул и свободной рукой потянулся к плюшевому зайцу. – Я всегда наблюдал за тобой. Думаю, в том, что ты всегда бросался с головой в опасности, моя вина. Если бы я поверил, что твои рассказы – не кошмары, а реальность, то тебе не пришлось бы ничего никому доказывать. Да и травм было бы меньше.

Пётр терпеливо слушал и молчал. Наверное, именно этих слов он ждал долгие годы, но сейчас они не вызывали сильных эмоций. Обида до сих пор жила в его сердце, но она уже успела ослабнуть и покрыться слоем льда, поэтому уже давно он не стремился раскрыть глаза родителям. Сейчас охотник помогал людям разбираться с потусторонним влиянием. Он делал для других то, что никто не смог сделать для него самого много лет назад.

– Всё в прошлом. Я не о чём не жалею. Мне нравится моя жизнь. У меня есть любимая работа, своё дело, верные друзья и старший брат, который оберегает меня. Я в порядке.

– Прости меня… и свою маму прости.

Пётр и не знал, что такой суровый мужчина, как его отец, способен плакать и извиняться. Охотнику было невыносимо видеть родителя таким слабым, поэтому он поднялся и отошёл к своему столу, проводя пальцами по столешнице.

– Я не держу на вас зла. Вы сделали для меня всё, что могли. Сейчас вы нужны Артёму, – Пётр и не помнил, когда в последний раз видел младшего брата. Спустя секунды раздумья, охотник предложил отцу. – Ты хочешь проводить Антона вместе со мной?

– Если ты позволишь, то конечно, – в голосе Михаила смешались печаль и радость.

– Спасибо, что пришла, – охотник встретил Дашу на пороге студии демонолога. Сеанс Денис решил провести в своём логове.

– Не за что, – девушка сквозь призрачную пелену посмотрела на него, замечая, насколько сильно он встревожен происходящим. Она ласково обхватила его за пояс, прижимаясь щекой к плечу, передавая ему спокойствие посредством замедленного дыхания и тихого голоса, – я, Денис и Аглая здесь. Мы справимся. Твой братишка отправиться на круг перерождения, а твоя душа обретёт покой.

– Знаю, – Пётр обнял в ответ, раскачиваясь из стороны в сторону и прикрывая глаза. – Просто волнуюсь.

– Твой отец уже пришёл?

– Мы приехали вместе. Сейчас он расспрашивает Дениса о сеансе.

– И как впечатления? – спросила Даша, помня, как Пётр упоминал реакцию родителей на любое упоминание сверхъестественного.

– Я в ужасе, – нервно хихикнул охотник. – Как будто застрял в своей детской фантазии и не могу выбраться. Лучше бы он, как обычно, обвинял меня во всех грехах.

– Приятно, что отец признал твою правоту?

– Прошло слишком много времени. Мне уже практически всё равно.

– Практически… – задумчиво протянула Даша, вспоминая, что испытывал, когда похоронила свою маму. Опустошённость, давняя потеря и два слова «невовремя и незачем». – Ёмкая формулировка. Мне нравится.

В коридор выглянула Аглая и, увидев парочку, сказала:

– Ты пришла? Тогда можем начинать. Всё готово.

– Идём, – Даша приподнялась и поцеловала охотника в щёку.

– Вставай в пентаграмму, – попросил Денис, указывая Петру на звезду. Сам же присел на корточки и положил плюшевого зайца в круг поменьше, который частично пересекался с большой пентаграммой. – Даш?

Медиум кивнула и подошла к мальчику, который сидел на подоконнике рядом с напряжённым отцом и счастливо улыбался, радуясь встрече после долгого расставания. Девушка наклонилась, чтобы заглянуть в лицо мальчика, не обращая внимание на непонимающий взгляд мужчины, который всю жизнь проводил проверку всему, что видит. Беда Кулакова старшего в том, что его восприимчивость очень низкая, поэтому, единственный способ не сойти с ума, отрицать существование потусторонних сил.

– Пойдём, Петя тебя ждёт, – ласково произнесла Даша, протягивая руку ладонью вверх мальчику.

Дух слегка наклонил голову и благодарно посмотрел на девушку. Кинув прощальный взгляд на отца, он положил прозрачные пальцы на ладонь девушки и спрыгнул на пол, врезаясь леденящей волной потусторонней энергии в медиума.

Антон являлся сильным призраком, вероятно, с момента своего появления. Виной тому разлом или способности, которые могли развиться в нём при жизни, останется загадкой навсегда. Теперь же Даша на своей шкуре ощутила мощное давление, стремящееся сломить живую душу. Но дух-хранитель по своей природе не может нанести серьёзный ущерб человеку. Девушка чувствовала, как призрак терпеливо сжался внутри, стараясь не делать лишних движений, чтобы не навредить.

– Всё хорошо, – медиум положила ладонь на грудную клетку, посылая отклик мальчику, – не бойся.

Даша села, подогнув ноги, в малый круг, растопырила пальцы правой руки и положила на зайца перед собой.

– Тин, Тан! – громко позвал Денис своих духовных стражей.

Две чёрные фигуры появились вне кругов, и вскоре сквозь тихий гул начали проступать слова на латыни. Голоса становились громче, заполняя большое помещение звуком и щедро делясь энергией с пентаграммой. Линии быстро наливались ярким золотистым светом, устремляясь прозрачным полотном прямо к высоким потолкам. Даша прикрыла глаза, всем телом ощущая циркуляцию горячей силы вокруг, из-за которой дух с леденящей силой сбился в клубок, лишь иногда недовольно ворочаясь в груди.

Голоса стражей демонолога, достигнув пика, постепенно становились тише, пока окончательно не смолкли. Тин и Тан растворились в воздухе, возвращаясь в свои камни-источники, а Денис пересёк прозрачную, золотистую плёнку, вставая между Дашей и Петром в узкий кусочек пересечения двух кругов, и протянул каждому из них руку.

Стоило охотнику коснуться Дениса, как он поморщился от тянущей боли по всему телу, прерывисто выдыхая через зубы воздух и сгибаясь пополам.

– Петя! – воскликнул Михаил, подскакивая со стула, готовый бежать к сыну на помощь. Но сильная рука ведьмы усадила мужчину назад.

– Он в порядке. Не мешайте, а то сделаете хуже, – прошептала Аглая, возвращаясь к завораживающему ритуалу с участием сразу трёх уникальных человек.

– Ему больно…

– Жить, в принципе, больно, – ответила ведьма, успокаивающе поглаживая мужчину по плечу, и контролируя его движения.

Энергия плавным потоком перетекала по цепи от Петра к Денису, от Дениса к Даше, от Даши к новому источнику. Сросшиеся с телом охотника привязки духа разрывались, проходили путь через два тела, насыщаясь потусторонней силой и припаивались огнём медиума к сосуду.

Сеанс длился почти полчаса. Хуже всего пришлось Петру, который под конец едва сохранял сознание, но держался благодаря поддержки Дениса. Что же касается демонолога и медиума, то энергия плавным потоком протекала по нужным путям, не доставляя дискомфорта. Даша и Денис обладали очень сильной совместимостью, будто бы являлись родственными душами или имели кровную связь. Поэтому процесс не затянулся, и вскоре дух вышел из тела медиума, осматривая новый источник.

– Выходим! – громко произнёс Денис, помогая подняться коллегам на ноги и шагнуть за пределы пентаграммы.

Золотистый свет медленно гас. Антон с любовью смотрел на свою игрушку, сейчас он выглядел плотнее, чем раньше. Теперь его могли различать и без дополнительных манипуляций. Отец, наконец увидев давно потерянного сына, не смог усидеть и медленно подошёл к мальчику, не веря собственным глазам.

– Антоша…

Дух поднял глаза и, спрятав руки за спину, одними губами сказал, растягивая губы в улыбке:

– Папа!

Трогательная сцена воссоединения померкла в глазах охотника, когда он начал заваливаться назад. Но упасть ему не дали. С обеих сторон подхватили заботливые руки.

– Есть куда его положить?

– Клади на пол. Что? Он чистый. Самолично вчера мыл.

– В таком большом квартире нет кровати? – осуждающе шипя от напряжения, спросила Даша, опуская голову охотника на свёрнутый плед, который предусмотрительно принесла Аглая. – Я знаю, что ты здесь практически живёшь.

– Я один его всё равно не дотащу, – продолжал демонолог перепалку с медиумом. – Пётр только с виду хилый.

– У тебя есть два призрачных стража, – настаивала Даша, краем глаза наблюдая, как бы у отца семейства Кулаковых сердце не прихватило от потрясений. Но он присел рядом с мальчиком и о чём-то с ним шептался. Катастрофы не намечалось. Да и Пётр очнётся сразу, как циркуляция энергии в его теле стабилизируется.

– Тин и Тан – духи. Они полуматериальны и не имеют физического воплощения! Как они должны его поднять, когда даже коснуться не могут?! Стыдно тебе, как профессионалу, этого не знать!

– Стыдно тебе, как профессионалу, не разобраться в такой простой задаче и столько мучиться, – саркастично ответила Даша, с вызовом глядя на Дениса, – вызывай их и дай мне источники!

– Давай! Покажи, что можешь!

Даша с Денисом отошли в сторону, громко ругаясь между собой. Демонолог вызвал духов и передал источники девушке, которая, самодовольно улыбаясь сжала камни в руке, подкручивая плотность сущностей. Денис восторженно смотрел на своих духов и восхищённо на Дашу.

– Детский сад, – обречённо сказала Аглая, уже привыкшая к подобным выходкам парочки. Ведьма принесла стул для Михаила, чтобы тот устроился поудобнее, пока общается со старшим сыном. – Присядьте.

– Спасибо. Как там Петя?

– Хорошо. Скоро придёт в себя. Как только очнётся, мы продолжим. У вас не так много времени, – напомнила ведьма, смотря в грустные глаза мужчины.

– Знаю.

Аглая дотронулась до плеча Михаила и вернулась к бессознательному Петру, проверяя целостность ауры. Даша показывала Денису, как проворачивать фокус с призрачной материей, демонолог внимательно слушал и старательно повторял.

– Ух! – через силу открыл глаза охотник, болезненно морщась от света лампочек.

– Живой? – спросила ведьма, наблюдая неестественно расширенные зрачки.

– Да. Получилось?

– Ага. Твой отец с ним разговаривает, – повела Аглая плечом в сторону духа и Михаила. – Отдохни чуток.

– Слышу Дашу и Дениса, – произнёс Пётр, прикрывая глаза. – Ревность уместна в данной ситуации?

– Не парься, – отмахнулась ведьма, – они всегда такие, когда возникают загадки с призраками. Водички принести?

– Да.

– Только не отключайся. Я быстро.

Ведьма шустро вышла из комнаты и также стремительно вернулась с маленькой бутылкой воды.

– Держи.

– Спасибо, – Пётр приподнялся, смачивая пересохшее горло, после чего снова лёг на пол, успокаивающе махнув встревоженному отцу.

– Раз уж Дарья занята, то я сама отдам тебе её подарок, – Аглая протянула цепочку с кулоном. Зелёный камень с прожилками будто подсвечивался. Подобного охотнику видеть ещё не приходилось. – Она принесла мне большой кусок малахита и попросила сделать защитные амулеты. Твой камень наш медиум заряжала сама, поэтому он получился сильнее остальных.

– Мои долги перед ней продолжают расти.

– На удивление, Даша весьма неприхотлива в плане желаний, – ведьма поставила локоть на колено и опустила на кулачок подбородок, осматривая широкие джинсы и короткую кофту подруги. Светлые волосы небрежно свисали по её спине. – И не скажешь, что она, по сути, выросла в тепличных условиях.

– Токсичная среда опасна для психики.

– Тоже верно.

– Меня обсуждаете? – медиум, довольная собой, вернулась к ведьме и охотнику, присела на пол и нежно провела рукой по голове Петра. – Ты как?

– Сносно.

– Готов продолжать? – спросил Денис, появившийся следом за подругой.

– Конечно.

Пётр тяжело поднялся и подошёл к отцу. Он приобнял его за понурые плечи, за которыми скрывался огромный нарывающийся рубец. Антон понимающе смотрел на брата и отца. Дух провёл много лет, защищая брата. Но будь его воля, то мальчик давным-давно отправился на покой, не растягивая агонию, длиною в целую жизнь.

– Прощай, сынок.

– Прощай, брат.

Охотник отвёл отца в сторону, пропуская Дашу к игрушке. Девушка осторожно взяла источник в руку, моментально пропуская силу по костям. Синее пламя стекло к кончикам пальцев, опаляя зайца. Антон завис в воздухе, призрачное тело медленно, начиная с ног, превращалось в песчинки, оседая на пол, в секунду растворяясь в пространстве. До самого конца мальчик не переставал улыбаться. Он не желал расстраивать родных людей и не хотел оставаться бременем на их плечах. В последнее мгновение Антон закрыл глаза, после чего окончательно исчез, оставив после себя пустой источник, плачущего отца, одинокого брата и мать, которая так никогда и не узнает, что произошло с её старшим сыном.

Глава 4

– Здравствуйте! Мы договаривались о встрече с Александром Максимовичем Вороновым.

Женщина в строгом костюме и аккуратно собранными волосами свысока смотрела на администратора в холле головного офиса юридической компании «Эверест».

– Госпожа Миронова? – уточнил парень за стойкой, сверяясь с расписанием директора.

– Верно.

– Позвольте спросить, кто пришёл вместе с вами?

Администратор окинул взглядом миловидную блондинку, которая прятала голубые глаза за очками нелепой формы, совершенно не соответствующие её внешности.

– Моя помощница. Есть какие-то проблемы? – надменно вздёрнула женщина брови, всем видом выражая недовольство из-за расспросов.

– Нет-нет! Всего лишь уставные процедуры безопасности. Проходите. Встреча пройдёт в конференц-зале на пятом этаже.

Парень провёл посетителей через турникет и указал в направление лифта. Блондинка дружелюбно поблагодарила администратора и вошла в кабину за женщиной.

– А ты весьма убедительна. Сразу видно, внучка пройдохи Виктора, – похвалила Миронова, поглядывая на Дашу, которая уверенным движением поправила очки на носу, не забывая стеснительно улыбаться.

– Сочту за комплимент, – останавливая лифт на третьем этаже. – Я приду на пятый этаж через полчаса.

– Не торопись, – махнула женщина рукой, – сегодня я планирую долго дёргать Ворона за перья.

Девушка вышла из лифта и неспешно двинулась мимо офисов за прозрачными перегородками. Ей было необходимо найти безлюдное, тихое место, чтобы настроиться и засечь потустороннюю активность, если таковая здесь есть.

В канун Нового года Виктор прислал за внучкой машину. Он подтвердил подозрения, высказанные Петром, Колей и Степаном. Дочерние организации «Эвереста» повсеместно приобретали и выкрадывали пустые источники. Красные и оранжевые призраки из лаборатории не уничтожались, а в свинцовых сферах переправлялись в главный офис.

Больше недели Виктор готовил операцию по проникновению. Даша настояла на своей кандидатуре, апеллируя тем, что только она сможет хоть что-нибудь ощутить и отыскать. Лучше неё призрачного локатора у них не было. Дед немного посопротивлялся, но вынуждено сдался перед девичей уверенностью.

Сам он пойти не мог, иначе её личность моментально бы вскрылась. Поэтому Виктор попросил о помощи давнего делового партнёра и подругу. Мария Миронова – достаточно известная личность в городе, в прошлом работала в прокуратуре, а сейчас содержала агентство недвижимости. Она частенько пользовалась услугами юристов «Эвереста» и завязала неплохие отношения с директором. По старой дружбе Мария согласилась подыграть и провести Дарью в святая святых.

– Здравствуйте, – непринуждённо поприветствовала Даша двух мужчин, которые околачивались около кулера на этаже.

– Привет, – легко ответили они, не осознавая, что к ним проник посторонний.

Медиум свободно добралась до лестницы, где прижалась спиной к двери и растопырила пальцы, прислушиваясь к обстановке. Поток мощной энергии искрился в воздухе, разряды молнии перетекали по металлическим поверхностям. Даша с опаской смотрела на стальные перила, боясь, что от одного касания получит удар током. Огромное здание являлось громадной ловушкой для потусторонней силы. А эпицентр находился ниже, испуская колоссальный объём энергии.

Даша прерывисто вздохнула и, стараясь избегать прикосновений к любым предметам, двинулась вниз по лестнице. К счастью, люди в большинстве своём ленивы и предпочитают поездки на лифте прогулке по ступенькам. Поэтому она никого не повстречала вплоть до подземного этажа парковки.

Медиум вышла к стоянке машин, влекомая сгущающимся потоком потусторонней энергии. Теперь даже настраиваться было не нужно, чтобы ощутить силу. В душе Даши ворочалось нехорошее предчувствие и закрадывалось подозрение об объекте, который прятал «Эверест».

Ноги привели девушку к дверям большому строительному лифту. Куча предупреждающих табличек кричали об опасности, так Даша и поняла, что пришла по адресу. Запрещающие надписи, по мнению девушки, были более соблазнительны для проникновения, нежели пустые, серые двери, отлично скрываемые парочкой корпоративных машин. Но хозяин – барин.

Кнопка лифта, увы, не отреагировала на настойчивость медиума, ей удалось заметить отверстие для ключ-карты. Даша расстроенно выдохнула, отходя от двери и прячась за бетонной колонной. У неё оставалось ещё двадцать минут до возвращения. Времени, конечно, маловато, но попытать удачу не грех. Она присела на корточки, прячась от камер наблюдения и поглядывая на загадочную дверь из тени. Так, чтобы в случае чего остаться вне поля зрения. Её не должны заметить раньше времени. Тем не менее одной из задач сегодняшней вылазки – спровоцировать Воронова на разговор.

Драгоценные минуты, словно песчинки, утекали сквозь пальцы. Пять. Десять. Пятнадцать. Даша уже успела расстроиться из-за своей неудачливости, как на парковку вышел высокий, худощавый мужчина со свинцовой сферой в руках. Медиум готова поклясться, эту ловушку доставили из лаборатории. Мужчина вставил ключ-карту в паз, и тяжёлые металлические двери разъехались в стороны. Лифта не было, лишь коридор, в конце которого находились ещё одни двери. Девушка быстро последовала за ним, молнией пролетая в узкую щелку и стараясь не думать, как будет выбираться наружу.

Задержав дыхание и стараясь бесшумно ступать за мужчиной, Даша возблагодарила себя за предусмотрительность, что надела обувь на мягкой подошве. Да и мужчина вёл себя достаточно беспечно, совершенно не беспокоясь о лазутчиках, вероятно, им ещё не приходилось сталкиваться с подобным. Он пересёк десятиметровый коридор и подошёл к новым дверям. Мужчина открыл створки и внёс сферу внутрь.

Сложно поверить в то, что находилось дальше. Медиум замерла на месте, пытаясь осознать масштаб проблемы, с которой им всем пришлось столкнуться. Огромный разлом, размером с пару этажей в высоту и столько же в ширину, разверзся в пространстве, зияя угрожающим багровым нутром. Там же Даша заметила огромную пентаграмму, в центре которой и находилась трещина. Линии светились энергией, активируя пустые источники, над которыми зависли отпечатки прежних владельцев в виде едва различимых силуэтов.

Больше ей ничего разглядеть не удалось, дверь закрылась, отрезая её от чудовищной картины по случаю открытия врат ада.

– Надо уходить, – прошептала Даша, резко разворачиваясь и направляясь к двери на парковку.

Безопасность в «Эвересте» здорово хромала. Чтобы выйти, оказалось достаточно нажать одну кнопку. У Даши даже закрались сомнения в секретности предприятия, или же кто-то любезно позволил ей проникнуть и осмотреться.

Время поджимало. Девушка мчалась на пятый этаж к Мироновой, старательно отбрасывая от себя нерадостные мысли о огромном разломе, несущем в себе нешуточную угрозу для мироздания; о причине создания лаборатории и о её родстве с семейкой Вороновых, стоящими за всем этим.

Отдышавшись, Даша толкнула дверь на этаж и направилась по указателям к конференц-залу, по дороге набрав воды в кулере. Горло успело пересохнуть от быстрого бега и нервов. Второй стакан медиум планировала использовать для подношения временному начальству в качестве прикрытия.

Спасибо проектировщиком за стеклянные двери, через которые можно было спокойно оценить обстановку. Мария Миронова на повышенных тонах доказывала свою правоту абсолютно холодному и безразличному мужчине. Слегка за пятьдесят, светло-русые волосы, едва тронутые сединой. Издалека непонятен оттенок радужки светлых глаз. Выраженная надбровная дуга, широкие плечи. Похоже, это и был великий и ужасный Александр Воронов.

Даша постучала в дверь и заглянула, желая сообщить женщине о своём приходе:

– Здравствуйте. Извините, что отвлекаю, но у вас встреча с клиентом через двадцать минут, – извиняюще улыбаясь, потупила она взгляд, кожей ощущая, как её просканировали холодные глаза мужчины.

– Да-да, точно! – подскочила Миронова. – В общем так, Александр Максимович, если снова поймаю твоих юристов на подобном просчёте, то подам в суд!

– Не беспокойтесь, Мария Евгеньевна. Подобного более не повторится, – ответил приятным бархатистым голосом директор.

– Надеюсь. До свидания.

– Огромный разлом прямо в здание, – Даша сидела у Аглаи и старалась согреть руки горячей чашкой чая, вспоминая леденящий душу ужас, исходящий от трещины между мирами. – Пустые источники в большом количестве впитывали с помощью пентаграммы энергию.

– Ты знаешь, к какому направлению принадлежит пентаграмма? – спросила ведьма, боясь даже представить масштабы грядущих неприятностей.

– Плохо разглядела, – напряглась медиум, припоминая краткий миг. К счастью, с памятью проблем у неё не было. – Точно не мои. Может ведьмы или демонологи. Ты не слышала? Есть ли в ковене те, кто работают с «Эверестом»?

– Ты, кажется, забыла, что меня изгнали, – Аглая грустно вздохнула, откидываясь на спинку кресла. – Попробуй спросить у Вероники. Она на хорошем счету у старейшин. Может и сможет что-нибудь узнать, – но видя сомнение Даши, уточнила, – или ты ей не доверяешь?

– Ощущение, что это история один громадный глубок, в котором замешаны все. А мы лишь пылинки, что прилипли на шерсть.

– Есть идеи получше?

– Да, – медиум поставила кружку на стол, вытаскивая из кармана телефон и через сообщение прося охрану лаборатории за ней приехать. – Спрошу у того, кто напрямую причастен и подкован с научной точки зрения в вопросах сверхъестественного.

– Это плохая идея, – расстроенно покачала головой Аглая, догадавшись, о ком идёт речь. – Лучше в ковен иди.

– Хватит мне прятаться, настало время столкнуться с опасностью лицом к лицу, пока не стало поздно.