Мария Тофель
Пепел свободы

Пролог

Испания, Барселона

Девятнадцать лет назад…

– Балу, я задал вопрос, – Глава клана пристально смотрел на человека, которому доверял все эти годы. – Ты засланный агент НЦР?

Ветер гулко разносился по коридорам заброшенного порта. Багровая кровь растекалась лужей у ног Балу. Сложно поверить в то, что его лучший друг предал страну, предал своего брата по службе. Всё тело окаменело, когда он посмотрел в мёртвые глаза сослуживцев, которых пришлось застрелить. Он медлил. Это был ещё не конец игры. Балу повернулся к Боссу и отрицательно качнул головой.

– Это ложь, Гато. Я всегда оставался верен тебе.

Глава клана всматривался в напряжённое лицо своего подручного. Несколько долгих секунд, и он обратился к доносчику, стоящему напротив них.

– Я склонен верить своим людям, Гриз. Ты хорошо выполнял работу все эти пять лет. Но сегодня ты совершил ошибку.

– Я нужен Вам, – слишком импульсивно возразил Гриз.

Глава усмехнулся, и, повернув голову, посмотрел на подручного:

– Убей доносчика.

Гато проследовал к машине, въехавшей на территорию порта несколько минут назад. Подняв пистолет, Балу прицелился в бывшего друга.

– Ты же не сделаешь этого, – надрывисто промолвил Гриз.

Балу шагнул к мужчине и тихо прошептал:

– Тебя ждёт судьба, куда хуже смерти, Гриз.

Выстрел. Жестокая месть окутала сердца двух когда-то близких людей.

Сзади раздался сигнальный гудок автомобиля. Балу обернулся и встретился с колким взглядом Гато.

– Проведи полную зачистку и возвращайся на базу.

– Будет сделано.

Глава 1

Счастливая жизнь

Наши дни…

– Люсио, будь добр, стакан горячего шоколада, – я улыбнулась светловолосому парню.

– Один момент, сеньорита Алексия! – парень озорно подмигнул, ловко подкинул бумажный стаканчик и направился к аппарату.

Кажется, день сегодня обещает быть жарким. В ожидании напитка я нервно постукивала пальцами по барной стойке. Мне хотелось поскорее сдать экзамен и пойти на ежегодную вечеринку Алехандро Креспо. Лучшими друзьями мы никогда не были, да и знакомы мимолётно, но моя подруга настояла, чтобы в этот раз мы посетили это мероприятие.

– Ваш излюбленный напиток готов, сеньорита! – передо мной появляется стаканчик с лёгкой дымкой пара и облаком сливок.

Протянув руки, я вдохнула умопомрачительный аромат шоколада, с нотками кокоса и свежей веточкой мяты.

– Спасибо Люсио, ты знаешь, как поднять настроение! – расплатившись, посылаю парню воздушный поцелуй.

Персонал здесь просто чудесный. Редко где встретишь настолько улыбчивых и добродушных ребят. Наслаждаясь горячим напитком, я прошла на территорию университета, то и дело поглядывая на часы. Профессор Ерреро ненавидел, когда студенты опаздывали, и наказание было суровым. До начала экзамена оставалось десять минут, и я нервно зацокала каблуками, переживая за свою подругу, которая, как обычно, опаздывала.

– Розетта! – кликнула девушке, выходящей из жёлтой машины.

– Ох, Лекси, прости меня! Я честно старалась успеть, но эти таксисты… – она громко выругалась и, отбросив каштановые локоны, чмокнула в щёку.

– Серьёзно? – я наигранно закатила глаза и вздохнула. – Не понимаю, как они ещё не сговорились, и не отправили тебя в «чёрный список», с пометкой «истеричка».

– Не осмелятся, – в её глазах сверкнул лукавый огонёк.

Подруга взяла меня под руку, и мы поторопились в аудиторию. Из кабинета профессора я вылетела опустошённой. Он с присущей ему дотошностью завалил нас дополнительными вопросами, а напоследок запел тираду о том, каким управленцем нужно быть.

– Сдала? – взволновано, спросила подруга, оставляя компанию знакомых девушек.

– Сдала, – закатила глаза, – Как и мои нервы.

– Я горжусь тобой! – она крепко обняла за плечи.

Освободившись от её нежностей, я строго посмотрела на Розетту.

– А я тобой нет! Могла бы и постараться, может и до оценки «7,0» дотянула!

Взяв под руку, Рози повела меня в сторону выхода:

– Лекси, ты же знаешь, я учусь здесь только потому, что так хочет отец, – она смешно сморщила нос, – Мне этот университет вот уже где!

– Мы учимся лишь второй год! – не прекращая улыбаться, я толкнула подругу в бок.

– Плевать, надоело! Сегодня отправляемся покорять высший свет нашей молодёжи.

Я любила Розетту, несмотря на ее взбалмошный характер и легкомысленность. Мы дружили с самого детства. Наши отцы были хорошими приятелями, и практически каждый праздник и выходные мы с Рози проводили вместе. Многие знакомые удивляются, как столько лет мы уживаемся друг с другом. Мы ведь совершенно разные. Рози – это невероятный ураган, поток энергии, веселья и беззаботности. Я холодный ум, контролёр безумных выходок, и совесть Розетты. Мы дополняли друг друга, как инь и янь.

На университетской парковке было невероятное количество машин. Здесь стояли самые разнообразные марки, под стать их хозяевам. От простых и недорогих до «золотых» моделей. Яркие цвета кабриолетов блестели, отражая полуденное солнце, нагревающее металл. Студенты неспешно переговаривались и звонко смеялись, устремляя лица к огненному светилу. Неподалёку из машин звучали известные треки. На мгновение захотелось остановиться и вдохнуть в себя эту атмосферу. Ведь такое больше не повторится. Барселона, музыка, смех, студенты и любимый университет. И мы, счастливые и молодые.

– Смотри, Софи снова хочет попытать удачу.

Увидев недоумение в моих глазах, она подняла руку и указала в один из концов парковки.

– Не понимаю, – я нахмурила брови, приглядываясь к паре, на которую указывала подруга.

Натянув солнцезащитные очки, я рассмотрела Софию Пуэрто – с ней мы учились в одной группе, и молодого человека. Лицо парня было мне знакомо. Кажется, у нас иногда пересекались предметы, и пары проходили скрещенные. Но вот имя я никак не могла вспомнить. Они стояли около его машины. Софи неприкрыто флиртовала и кокетливо хихикала, в то время как здоровяк, с явным безразличием смотрел сквозь нее и затягивался сигаретой. Он поправил чёрные очки, а затем вальяжно опёрся на дверь машины. Белая рубашка подчёркивала бронзовый цвет его кожи, а закатанные рукава обнажали жилистые, крепкие руки. Не буду юлить, – вид этого парня, приносил эстетическое удовольствие.

– Он хорош.

– И не говори, – Рози сделала грустный вздох и блаженно продолжила смотреть в сторону парня.

– Ты встречалась с ним?

– С кем? С Аароном? – девушка посмотрела на меня, как на сумасшедшую. – Лекси, ты с луны только что спустилась? Рейес ни разу не был замечен со здешними студентками, – она вздохнула, надув полные губы. – Многие считают его самым богатым и горячим парнем с пометкой «засекречено».

– Почему «засекречено»? – я по-прежнему не понимала, что скрывается за этой бронзовой фигурой.

– Его досье абсолютно пустое, – подруга сплела наши пальцы и продолжила тянуть меня к выходу.

Мы как раз проходили мимо этой странной парочки, когда услышали низкий голос парня.

– В твоей голове абсолютная пустота. Сделай одолжение, отруби её, и выкинь, потому как по назначению ты всё равно её не используешь.

Я украдкой посмотрела на Софи. По щекам девушки текли чёрные полоски, а ладони сжались в маленькие кулачки. Аарон швырнул тлеющий окурок под ноги девушки, и одной рукой оттолкнул её замершее тело. Когда машина резко рванула с парковки, мы услышали тихое бормотание Софи:

– Ублюдок!

– Роуз, может подойти к ней?

– Даже не вздумай.

Она подёргала меня за руку, намекая на то, что нам пора идти.

– Софи это заслужила, – я была готова возразить, но Рози продолжила, – Лекси, что она хотела получить? Каждый день сторожит Рейеса около его машины. Ходит за ним по пятам. Не удивлюсь, если она окажется маньячкой, – Рози звонко рассмеялась.

Мы прошли половину пути в молчании, и только перед тем, как сесть в такси, она окинула меня серьёзным взглядом.

– Алексия, оставь это. Софи – стерва.

– Это бесчеловечно, – прошептала я, открывая дверь авто, – Возможно, она влюблена в него. Мы не имеем права судить её, ясно?

– Ты слишком наивна, моя девочка! – плюхаясь на заднее сидение, заключила подруга.

Мы договорились с Розеттой отправиться на вечеринку на её машине. Такой расклад её конечно не слишком радовал. Услугами такси мы пользовались редко, и в основном этим злоупотребляла Рози, которая постоянно везде опаздывала. Когда машина остановилась, я помахала подруге на прощание и вошла в дом. Повесив ключи и по пути скинув сумку с учебниками, я осмотрела кухню. Открытая газировка и недоеденный кусок пиццы, говорили, что отец снова хочет заработать себе проблемы с желудком.

– Па-ап!

Тишина.

– Ну, ты получишь! – грозно прошептала я, идя к мастерской отца.

Скрестив руки на груди, я начала притопывать ногой, смотря на крупного мужчину. После того как он перевёл ласковый взгляд на меня и улыбнулся, я рассерженно произнесла:

– Сеньор Ортего, вы опять пренебрегаете моими советами?

– Привет, дочь! – он бережно провел рукой по волосам и приложился шершавыми губами к моей щеке.

– Ты знаешь, что со мной это не пройдёт!

– Лекси, столько работы, я не успеваю даже выпить стакан воды, не говоря уже о нормальной еде.

– Папа, ты же знаешь…

– Алексия! – отец выставил руку, – Я помню советы своего врача. Поэтому перестань со мной разговаривать как с ребёнком! – он тяжело вздохнул, убирая готовое оружие на полку.

– Ты, ты…ух! – сжав кулаки, я кинула гневный взгляд на него и ушла из мастерской.

Мой отец – Маркос Ортего, был известным оружейником. Его изделия продавались по всей Европе. В последнее время дела шли в гору, и папе пришлось открывать ещё несколько мастерских в разных городах. Он мог не спать сутками, днями, и даже неделями. Его жизнью – было его хобби. После смерти мамы он много лет не мог оправиться. Я давно смирилась с тем, что свободно дышать и полноценно жить, отец может только в мастерской.

В отражении зеркала я увидела собственный оценивающий взгляд. Шёлковая блузка цвета капучино приятно ласкала кожу. Так как стояла обжигающая жара, выбор пал на классический костюм с шортами. Завершали образ туфли на шпильке с атласными лентами. Я провела расчёской по длинным волосам, которые были закручены в лёгкие локоны, нанесла каплю духов и улыбнулась своему отражению.

Глава 2

Танец на двоих

Убавляя музыку на магнитоле, мы с Розеттой дали друг другу последние наставления на этот вечер, и припарковались у главного входа особняка Алехандро Креспо. Рози передала ключи от машины парковщику и соблазнительно подмигнула. Смотря на это зрелище, я закатила глаза и увела её от парня, на губах которого растянулась блаженная улыбка. Здесь мы были впервые. По особняку было заметно, что такие вечеринки для него не в новинку. Музыка играла по всем канонам: оглушительно и мощно.

Справа от холла, вместо стены, расстилался водопад с разноцветной подсветкой. В середине огромного зала гости расположились на длинных серых диванах, медленно потягивая коктейли. Рози громко прокричала мне на ухо, но показав рукой, что ничего не слышу, подруга стала меня подталкивать к бассейну, находившемуся под открытым небом. Лучший диджей города сегодня отвечал за музыку. Осмотрев территорию, хотелось присвистнуть. Да, мы были не бедными, но и с таким размахом не жили.

Диджей кричал в микрофон, поднимая затихшую молодёжь, и пританцовывал в такт своим трекам.

В огромном бассейне, подсвеченным светодиодами, плавали девушки. Смотря на этих кукол, казалось, что они борются за титул «самый откровенный купальник». Я не была святой, но так явно демонстрировать свои формы – перебор. Мы подошли к стойке и прокричали бармену коктейли. Тело уже начинало жить отдельно от разума. Музыка брала верх, и мы стали пританцовывать прямо у бара.

Прошло несколько часов, когда моё тело расслабилось. Бёдра покачиваются в зажигательном ритме, глаза прикрыты, а на губах расслабленная улыбка. Я почувствовала чью-то наглую руку, скользящую по моей талии. Быстро обернувшись, я столкнулась с хмельным взглядом незнакомца.

– Сеньорита? – он танцевал, улыбаясь во весь рот, и продолжал протягивать руки.

– Держите дистанцию, молодой человек, – я аккуратно отклонила очередную попытку парня приобнять меня.

– Малышка, ты почему такая серьёзная, я ведь хочу просто потанцевать с тобой.

На вид парню лет двадцать пять. Но если присмотреться, можно было заметить маленькие морщинки, и холодный, сканирующий взгляд, которые смело давали ему не меньше тридцати. Интересно, что он забыл на этой вечеринке? Неужели ещё студент?

– Для начала, спросите разрешение у девушки, – огрызнулась, прекращая танцевать и слушать музыку.

Я развернулась и покинула танцпол. Алкоголь постепенно начал выветриваться, и меня пробила минутная тоска. Странно, что в жизни так бывает. У тебя есть то, о чём многие не могут и мечтать. Дом, любящий родитель, невероятная подруга, учёба, которая приносит тебе удовольствие. Но иногда накидывается такая необъятная тоска и начинает жадно пожирать твои мысли и настроение. Она вызвана чувством, что картину, которую ты собираешь по пазлу, ты никогда не соберёшь, потому что нет одного недостающего кусочка, самого важного и нужного.

Я сидела на плетёном кресле, недалеко от бассейна, и позволяла мрачным мыслям проникать в мою нетрезвую голову. Сбоку кто-то покашлял, и я тут же обернулась. Парень-незнакомец протягивал мне голубой коктейль.

– Что? – перевела растерянный взгляд с напитка на молодого человека.

– Почему скучаешь? – в его глазах было что-то пугающее, но одновременно с этим, хотелось задержаться взглядом чуть дольше, и прочесть их тайну. – Коктейль?

– Спасибо, откажусь. Настроение пропало.

Я встала с уютного кресла и направилась в дом.

– Какая ты загадочная, малышка, – неожиданно он подстроился под мой шаг, и уже вальяжной походкой шёл в одну сторону со мной.

Я улыбнулась, не отводя взгляда от своих туфель.

– Ты второй раз за вечер убегаешь и не оставляешь шанса узнать твоё имя, – парень ловко обогнал меня, и я всё же посмотрела в его глаза.

А он высокий. И чертовски пугающий. Всем видом парень показывал своё превосходство. Взгляд острый, словно лезвие, и холодный, как метал. Чёрные волосы выбриты по бокам, а непослушная чёлка слегка спадает лоб.

– Я вырос из этих игр, малышка, – продолжал он, достав сигарету из портсигара.

– Слушайте…

Я не успела договорить, как он шумно выпустил серый клуб дыма, и, подхватив меня под руку, направился в дом. От такого поворота я, кажется, язык проглотила.

– Хочу познакомиться с тобой поближе, и немного в другой обстановке, – заметив мой ошарашенный взгляд, он громко рассмеялся и сделал ещё одну затяжку. – Вообще-то, я намекал на ресторан.

Мы остановились. Парень посмотрел в глаза и едва ощутимо оставил поцелуй на руке. Моё замешательство было слишком явным. Уголки его губ дрогнули, а во взгляде вспыхнули металлические языки пламени. Я попыталась высвободить ладонь.

– Боюсь, у меня нет на это времени, – я выдала самую милую улыбку из своего арсенала. – Извините, но мне нужно идти.

– Мы обязательно еще встретимся, малышка, – он подмигнул и продолжил выпускать горькие клубы дыма в ночное небо.

Стараясь не оборачиваться на парня, я, наконец, зашла в дом и осознала, что понятия не имею, где здесь уборная. По счастливой случайности рядом с выходом стояла небольшая компания молодых людей, в которой находился хозяин вечера – Алехандро Креспо. Заметив, что я направляюсь к нему, парень кинул пару слов остальным и пошёл мне навстречу.

– Привет, Алексия! – он мазнул лёгким поцелуем по щеке.

– Прости, не хотела тебя отвлекать, но мне бы узнать, как пройти в уборную.

Креспо искренне улыбнулся.

– Зови меня просто – Алекс, так легче и привычнее, – я кивнула. – Отлично! На втором этаже есть гостевые комнаты. Можешь привести себя в порядок или отдохнуть. Вход туда запрещён для всех, поэтому будь спокойна, никто не потревожит тебя, – он дружески подмигнул и поднял бокал.

– Спасибо за помощь, Алекс! – я смущённо улыбнулась и встала на носочки, чтобы поцеловать парня в щеку.

Поднимаясь по прозрачной лестнице, я кинула взгляд на веселящихся ребят внизу. Надеюсь, мне потом удастся найти Розетту. Я поднялась на второй этаж и завернула за угол, когда увидела чёрную лаковую дверь с витиеватой ручкой. Переступив порог, я оказалась в кромешной темноте. Практически на ощупь, я прошла внутрь и отыскала ночник на прикроватной тумбе. Комната наполнилась приглушённым светом, и я смогла её рассмотреть. Огромная кованая кровать, картина, на которой была изображена женская грудь, и маленький фонтан в самом углу комнаты, и…

– Чёрт! – громко выругалась, заметив мужской силуэт, сидящий на небольшом диване у окна.

– Я думал, ты никогда не закончишь свою экскурсию.

Парень медленно потягивал никотин. Каждая клеточка тела завибрировала от оценивающего взгляда.

– Извини, не ожидала, здесь кого-то увидеть. Я думала, что вход на верхние этажи запрещён.

– Верно. Тогда позволь узнать, какого чёрта ты здесь делаешь? – переведя цепкий взгляд с сигареты на меня, он снова затянулся.

– Мне сказали, что я могу воспользоваться гостевой комнатой.

Он что, пытается уличить меня в чём-то? Только сейчас я заметила, что в комнате пахнет табачным дымом. Но этот запах отличался от множества других. Будто сладкие и терпкие ноты кружились в танце, создавая свой, особенный дуэт.

– Вот оно что… – он поднялся и подошёл к панорамному окну. – И как твоё имя, девушка, ворвавшаяся в мою комнату?

В тусклом освещении комнаты я смогла разглядеть его огромную спину с широкими плечами. На парне были джинсовая рубашка и потёртые штаны.

– Алексия Ортего, – тихо проронила я.

Он слегка повернул голову и хриплым голосом произнёс:

– Алексия.

– А ты, кажется, Аарон?

– Угадала.

Почему я не ухожу? Ноги будто цементом залили. Сквозь окно до нас доходила музыка и радостные крики гостей. Но здесь, в комнате, будто всё замерло. Голоса стали затихать, а на место музыки пришёл бешеный стук собственного сердца. Аарон потушил сигарету, и, сложив руки на груди, смотрел на меня испытующим взглядом.

– Почему ты не внизу, со всеми? – я попыталась сделать неудачный шаг в сторону двери, убеждая себя в том, что мне следует покинуть его общество.

– Меня не привлекает такая музыка.

– Можем потанцевать под твою.

Неужели я действительно это сказала? Только когда Аарон начал сокращать дистанцию между нами, я поняла, что он гораздо выше, чем казалось.

– Ну, давай потанцуем.

Он долго смотрел на меня сверху вниз, а затем по-собственнически обнял за талию. Ох, ты ж чёрт. От его взгляда острые мурашки расползлись по телу. Оливковые глаза слишком контрастировали на смуглом теле. Это зрелище завораживало. Сквозь одежду я почувствовала горячую ладонь Аарона. Дыхание сбилось, и мне потребовалось сделать несколько глубоких вдохов.

– Мы будем танцевать в тишине? – хрипло усмехнулась, кладя руку на его плечо.

– Сейчас я слышу намного больше, чем тишину, Алексия.

Мы медленно двигались на месте, покачиваясь в разные стороны и безотрывно смотря в глаза друг другу. На каблуках я едва доставала ему до шеи. На которой сейчас пульсировали толстые вены. Крепкие руки аккуратно сжимали талию и это хорошо. Потому что я была готова вот-вот рухнуть на пол, от переизбытка эмоций, которые вызывал этот парень. От него веяло мускусным запахом, вкупе с тяжелыми, крепкими нотами табака. Я начала понимать, о чем говорил Аарон. Звук бьющихся сердец, шорох одежды, соприкасающейся во время танца, тяжелые вдохи. Всё это создавало отличную мелодию.

– Ты пахнешь как-то необычно, – склонив голову к моей щеке, он сделал глубокий вдох.

Я не смогла ничего ответить, лишь непроизвольно задержала дыхание, когда кончик его носа коснулся моей щеки. Всё вокруг казалось странным. Почему я стою в комнате с незнакомым парнем, которого видела пару раз, и танцую, наслаждаясь каждой секундой? Откуда этот расплывающийся жар по всему телу? Почему его аромат возбуждает и воспламеняет каждую клетку глупого мозга? Его тёмный, задумчивый взгляд, молча задавал вопросы, а в моих глазах читал ответы. Клянусь, я не выдерживала этой близости и просто прикрыла веки.

– Скажи, кто из них? – его бесцветный голос полоснул словно острый нож.

Я подняла затуманенный взгляд.

– Что, прости?

– Кто тебя подослал? – он сильнее сдавил кожу на талии. – Алекс или Паскаль?

От опьяняющего момента не осталось и следа. Аарон смотрел на меня так, будто хотел уничтожить. Отойдя на несколько шагов назад, он сжал кулаки. Я уверена, что сейчас от его взгляда надломился бы даже самый крепкий камень. Очарованная от нескольких минут, проведённых в танце, я и вовсе потерялась в пространстве.

– Я не понимаю, о чём речь, Аарон. Меня никто не подсылал, я пришла сюда отдохнуть.

Он взял портмоне со стеклянного столика. Выудив оттуда пару купюр, Аарон снова вернулся ко мне. Я растерянно перевела взгляд с денег на парня, пытаясь уловить хоть какую-то логику.

– Бери, здесь явно больше, чем заплатили они.

Не успела я открыть рот, чтобы накричать на самовлюблённого идиота, как он продолжил говорить, не замечая мои попытки.

– Если честно, я надеялся, что хотя бы ты не опустишься до этого.

До меня стали доходить его слова. Значит, Алекс специально отправил меня сюда? Он что, так предложил меня своему другу?! Предательские слёзы наполнили глаза. Что за хрень происходит? Самое паршивое чувство, когда с тобой обходятся, как с товаром.

– Бери деньги и проваливай, больше всё равно не дам.

Он продолжал трясти деньгами перед моим носом. Усмехнувшись, я опустила взгляд, и будто выветривая мерзкие слова, помотала головой. «Ты такая, наивная» – вспомнились слова Розетты.

– Кто же тебя так обидел, что ты стал таким кретином?!

Я выхватила деньги из его рук и швырнула в сторону. Челюсть сводило от злости. Купюры разлетелись по воздуху, словно пепел.

– Смотри, Аарон Рейес, это рассы́палась твоя человечность, – сквозь зубы процедила я.

Охренеть, как больно. Со мной никто в жизни так не разговаривал. Вот же ублюдок! Развернувшись на дрожащих ногах, я подскочила к двери и дёрнула ручку, покидая комнату. Голова совершенно не работала. Хотелось как можно скорее убежать из этого дома. Я решила, не посвящать Розетту в подробности, и бегло написала СМС, что устала и поеду на такси. Мне оставалось преодолеть пару ступеней, но тут каблук скользнул по гладкой поверхности, и я полетела прямиком вниз.

– Дьявол!

Ощущая боль в коленях, которые приняли на себя удар, захотелось не то выть от досады, не то истерично смеяться. Бо́льшая часть людей обернулась на моё фееричное падение. Несколько парней тут же подскочили, предлагая помощь. Чувствуя мужскую руку на своём плече, я повернула голову и встретилась с обеспокоенным взглядом Алехандро.

– Убери от меня руки, кретин номер два!

– Алексия, ты в порядке?

– Вы нашли неподходящую цель для игр!

Пытаясь поймать равновесие, я начала подниматься, поправляя на себе одежду. Алехандро не прекращал попытки мне помочь, но я то и дело одёргивала его руку.

– Вы мерзкие и двуличные идиоты!

– Алехандро, что происходит?!

Мы одновременно обернулись на стальной голос, доносящийся с лестницы. Аарон стоял на нижних ступенях и прожигал нас испепеляющим взглядом.

– Почему ты так говоришь? Тебя кто-то обидел? – недоумённо уточнил Алехандро.

Браво! Несите оскар за великолепную игру! Стиснув зубы, я развернулась и быстро пошла в сторону выхода. Меня буквально разрывало на кусочки от пожирающей ярости. Ну как можно быть такими подонками? Оставив за собой шум толпы и раздражающую музыку, я вылетела на улицу. По телу побежали маленькие мурашки, приветствуя ночной холодный ветер. В это время суток страшно ездить одной, поэтому мы с Рози всегда рассчитывали только на себя. Переминаясь с ноги на ногу, я достала телефон, чтобы вызвать такси. Колени болезненно щипало. Наклонившись, я заметила маленькую рану, из которой сочилась кровь. Отлично! Теперь главное –незаметно пробраться мимо отца. Увидя мой внешний вид, у него наверняка возникнет масса вопросов. Ожидая машину, я стала поглядывать по сторонам. Трусихой меня было сложно назвать, но почему-то сейчас всем нутром чувствовала жуткое ощущение, что за мной следят. Недалеко от входа в дом, прислонившись к дереву, стоял мужской силуэт. Его рука медленно поднималась и опускалась. Увидев яркий огонёк, я поняла, что он курит. Мозг начал посылать нервные импульсы в тело, чтобы оно как можно скорее уносило меня отсюда. Такси въехало на территорию, когда входная дверь дома резко распахнулась, выпуская звуки музыки и одного редкостного идиота. Аарон осматривался по сторонам. Наши взгляды встретились. Огромными шагами он стал спускаться по лестнице, но, заметив мужчину у дерева, остановился и стал вглядываться в его лицо. Держу пари, он знал этого человека. Потому что только знакомому можно посылать такие уничтожающие взгляды. Я направилась в сторону такси.

– Стой, где стоишь, Ортего.

Я выгнула бровь и, цокнув языком, обернулась:

– Приблизишься, и я расцарапаю тебе лицо.

Парень безразлично фыркнул, сделав ещё один шаг ко мне, и достал ключи от машины.

– Я отвезу тебя.

От наглости мерзавца на лице растянулась обескураженная улыбка.

– Мне ещё рано ехать в ад, а ты ведь туда и направляешься? – мой голос сочился ядом.

Рейес выгнул бровь.

– У тебя есть вариант поехать со мной или с незнакомым мужиком. Время ночное, и бог его знает, какие мысли у этого таксиста.

Нагло ухмыльнувшись, он проследовал к своей машине.

Самовлюбленный болван!

– Я поеду даже с маньяком, лишь бы не с тобой! – язвительно выплюнула я и села на заднее сидение желтого автомобиля.

– Доброй ночи, сеньорита!

– Я бы так не сказала. Прошу Вас, уедем отсюда скорее.

Горячее дыхание коснулось холодного стекла. Аарон стоял с напряжёнными кулаками и хмуро смотрел на отъезжающее такси. Никогда, Рейес, я не позволю со мной так обращаться!

Глава 3

Ничего не будет, как прежде

В воздухе витает запах корицы и свежеиспечённых булочек. С улицы доносятся громкие разговоры горожан, и шум проезжающих автомобилей. Вдыхаю смешанные ароматы, летающие по комнате, и подхожу к распахнутому окну. Солнечные лучи весело прыгают по мне, пытаясь разбудить сонное тело. Приняв ванну и нанеся на колени крем, я спустилась на первый этаж.

– Доброе утро, пап!

– Привет! – он крепко обнял и щёлкнул меня по носу.

Присев на барный стул, я прикрыла зевающий рот ладонью.

– Итак, у нас на завтрак картофельная тортилья, а не только сваренный кофе. Ты весь светишься, и, судя по всему, у тебя отличное настроение, в чём подвох?

Его бархатистый смех заполнил кухню. Покручивая вилку в руке, я почувствовала необыкновенный запах. Его я узнаю из тысячи.

– Ты приготовил горячий шоколад?! – я изумлённо вытаращила глаза.

Он лишь загадочно улыбнулся и приступил к завтраку.

– Может, всё-таки расскажешь, в чём дело?

Он, не спеша, начал класть себе по кусочку в рот, чем сильно меня выводил. Я не помню, когда в последний раз отец готовил мой любимый напиток. А уж полноценного завтрака в этом доме не было года два точно.

– Я получил приглашение на парижский аукцион, где представят моё оружие, – с гордостью произнёс отец.

Кажется, кусок тортильи застрял у меня в горле.

– Это же потрясающе! – я кинулась обнимать родителя, – Не представляю, какие деньги крутятся на этих аукционах! Расскажешь подробнее?

– Обязательно. Немного позже мы обо всём поговорим, а теперь, – он на секунду замолчал и ехидно улыбнулся, – Кто последний выбежит из кухни, тот моет всю посуду! – и рванул в сторону лестницы, продолжая громко смеяться.

– Ах, ты…! – сузив глаза, я громко крикнула ему в след, – Так нечестно, сеньор Ортего!

Следующие двадцать минут прошли в попытке найти телефон в своей комнате, а потом его зарядить. Как только экран загорелся, посыпались огромные тексты сообщений, и нескончаемые пропущенные звонки. Поёжившись от мысли, что меня сейчас ждёт, я набрала номер подруги.

– Я скоро кину тебя в «чёрный список» своей жизни! – раздался гневный голос из динамика.

– Мне нет пощады, согласна с тобой.

– Ты ещё и язвишь? Серьёзно? – голос становился все громче, – Я подняла на уши вчера всю вечеринку. Бедный парень, с которым я познакомилась, сбежал от меня, когда я кричала в трубку, и говорила, что убью тебя всеми изощрёнными способами.

Я рассмеялась, но поспешила реабилитироваться.

– Рози, давай сходим…

– О, нет! Ты считаешь, я закончила свою гневную тираду? Подумала, что так легко отделалась? Хорошо, что додумалась подойти к Креспо, и узнать, может быть, он видел тебя.

– Ты разговаривала с Алексом?

– Он сам ко мне подошёл и рассказал, что ты была не в себе. А с каких пор он для тебя «Алекс»?

– Мне надо многое тебе рассказать, – я подняла руку и посмотрела на часы, – Давай встретимся через час в нашем кафе?

Послышался тяжёлый вздох в трубке:

– Хочешь задобрить меня моим любимым гаспачо? – лёгкая улыбка коснулась моих губ. – Твоя взяла!

***

Двенадцать часов назад…

Аарон

В темноте вспыхнул ярко-оранжевый огонёк. Комнату наполнил терпкий табачный дым. Я наблюдал в окно за танцующими телами, у которых, кажется, единственным развлечением было прожигать свою жизнь на таких вечеринках. Меня дико раздражали парочки, жадно целующиеся за углом, будто им не хватало денег на отель. Мои интересы сильно отличались от присутствующих здесь людей. Всё это веселье я бы с удовольствием променял на несколько дней одиночества. Выпустив несколько серых клубов дыма, я устало потёр лицо. В очередной раз Алекс подослал ко мне студентку, зная, что я принципиально не сплю с ними. Я не собираюсь быть главным героем университетских сплетен. Ради веселья, он раз за разом даёт деньги студенткам, а те, в свою очередь, радостно бегут раздвигать передо мной ноги. Мерзкие шлюхи. Поэтому каждый раз, я сую им деньги, причём в два раза больше, чем Алекс, и велю свалить в закат. Забавно то, что Алекс тоже об этом знает. До сих пор не могу понять нахрен он это делает. Но сегодня одна светловолосая фурия решила разыграть сцену. Хм, почему бы не подыграть? Обычно они всем своим видом показывают, что готовы, а эта решила пойти по другому пути. Ну что ж, игра началась.

И вот, спустя время я стою и смотрю, как болван на отъезжающее такси. Маленькая дрянь! Но надо признать, она смогла меня удивить.

Вырулив на центральную дорогу, телефон стал разрываться от входящего звонка.

– Слушаю.

– Рэй, что ты сделал с ней? Какого хера ты вообще забыл в доме?! Ты же презираешь эти вечеринки! – голос Алекса гремел на весь салон авто.

Усмехнувшись, глядя на пустую дорогу, я спросил:

– Алекс, я повторю последний раз. Ещё раз подошлёшь кого-нибудь из университета, я отрежу тебе пальцы и скормлю своему псу. Ясно?

– О чём ты? Я перестал это делать, с тех пор как та брюнетка убежала в истерике. Признаться, я тогда неплохо от неё получил, – друг глухо засмеялся.

– Алехандро, я, по-твоему, идиот? Думаешь поверю, что Ортего сама поднялась ко мне в комнату?

– Подожди, подожди, – он тяжело вздохнул, – Только не говори, что всучил ей деньги и вышвырнул за дверь?

– Она не взяла их. Само собой.

– Ты идиот! Ну полный кретин!

– Она сказала примерно то же самое.

Сбросив звонок, я откинул телефон на сидение. Надо признать, с девицей вышло погано. Развернув машину, я поехал туда, где, наконец, смогу быть собой. Огни города, быстро сменяли друг друга. Машина плавно неслась по ночным улицам Барселоны. Тело расслаблялось, а руки крепче сжимали руль. Всё было идеально и правильно. Припарковав машину около дома, я бросил взгляд на часы. Надеюсь, мать уже спит. Достав из кобуры пистолет, я переложил его в бардачок. Смотря на небольшое здание, покрытое зеленью, я каждый раз вспоминаю, как перевёз сюда мать. Мой отец был богатым и скромным человеком, и как мог, участвовал в моём воспитании. Мы не были счастливой дружной семьёй. Уже в то время у нас были слишком разные взгляды на жизнь. Он часто изменял матери, прикрывая своё блядство бизнесом. Но в какой-то момент он посчитал не делать даже этого. И уже открыто предпочитал матери более молодых пигалиц. Всё чаще и чаще, я замечал выходящую из его кабинета маму в слезах. Постоянно видя её в таком состоянии, мои нервы сдали. Помню тот день, когда решил откровенно поговорить с отцом. Но зайдя в кабинет и увидев сцену, представшую передо мной, все рычаги слетели к чёрту. Отец держал мать за горло, прижимая к стене, а её ноги еле касались пола. Она сдавленно хрипела и умоляла отпустить. Вот здесь, наверное, и перевернулся мой и без того обезумевший мир. Прирезать, убить, расчленить. Я жаждал его крови. Заметив меня, он отошёл от мамы и спрятал лицо в ладони. Ни черта не соображая, я подлетел к ней и велел собирать вещи. Она двигалась медленно, смотря в одну точку, крепко прижимая свои пальцы к шее. Как только дверь захлопнулась, я рванул к отцу и схватил его за ворот рубашки. Беспрерывные удары сыпались на отцовское лицо, в то время как его тело распласталось на ковре. Не позволю! Никому не позволю трогать самое святое в своей жизни! Когда ярость и демоны взяли верх, я посчитал, что лица для этого ублюдка будет мало. Он не сопротивлялся, не пытался встать. Будто принимал всё, что я с ним делаю. Он принимал свою плату. Я закончил, когда его тело и глаза совершенно не проявляли жизни. Смотря на окровавленную одежду, я почувствовал, что плачу. Молча. В одиночестве. С пустотой в душе и сердце. Помню, как собрал все свои вещи, и помог матери перетащить чемодан в машину. Она сидела молча, не издавая ни звука. Ни слёз, ни истерики, ни-че-го. Я ехал по ночной дороге, то и дело поглядывая на лицо матери, которое, кажется, стало ещё более мрачным от света уличных фонарей. В то время я уже не зависел финансово от отца. Спустя несколько дней я арендовал этот дом. Видел, как в глазах родительницы вспыхнул огонёк радости, когда она впервые увидела его.

Потушив сигарету и повернув ключ в замке, я вошёл в дом. Наконец-то я там, где могу не притворяться.

***

Наши встречи с Рози обычно проходили на Королевской площади. Это место, как магнит, притягивает к себе не только местных жителей, но и любопытных туристов. Каждая улочка в городе вела через каменные арки к исторической площади, в центре которой возвышался вековой фонтан. Звуки струящейся воды отражались от кольца плотно стоящих трёхэтажных домов, заглушали и отрезали людей от суетливого мира. Здесь часто проводили шумные вечеринки и национальные фестивали. Вечером, когда палящее солнце уходило за горизонт, площадь заполнялась музыкой. Девушки в ярких платьях танцевали фламенко под аккомпанемент гитаристов. Уличные артисты развлекали горожан, с присущей испанцам харизмой. Я посмотрела на время. Что ж, Розетта себе не изменяет.

– Ну, привет, предательница!

Закатив глаза, я развернулась и увидела подругу со скрещенными руками.

– Если бы я действительно тебя предала, меня бы уже не было в живых, – губы растянулись в озорной улыбке. – Серьёзно, прости меня Роуз, – она демонстративно отвернула лицо. – Я готова исполнить любое твоё желание, но думаю, что начнём с твоего любимого гаспачо.

«Крема Бланко» было популярно среди здешних заведений. Это маленький, уютный дворик, с небольшими столами и плетёными стульями на улице. Зелень гармонировала с дизайном, придавая атмосферу лёгкости, свежести и умиротворения. Лучшее место, чтобы спастись от жары и толпы туристов. Помимо этого, здесь подавали потрясающие блюда. А за маленькие пирожные мы с Рози пару раз продали души. Двадцать минут я наблюдала за тем, как подруга съедает вторую порцию супа.

– Твой будущий муж должен быть очень богат, моя милая.

Подруга сузила глаза и отодвинула пустую тарелку, показывая мне язык.

– Иначе, как можно прокормить тебя, – засмеялась я и послала ей воздушный поцелуй.

– Мой-то, должен быть просто богатый, – она откинулась на кресло, попивая коктейль, – А вот у твоего должны быть стальные нервы или их отсутствие. Иначе, как можно в трезвом уме вынести твой отвратительный характер.

Я тихо засмеялась. Но радость быстро улетучивалась, когда в мои мысли снова пробирались события вчерашнего дня. Я решила пересказать Розетте произошедшее. Лишь изредка её глаза округлялись, а лицо становилось задумчивым.

– Вот гад! – в конце рассказа изрекла Рози.

– Никому не позволю так обходиться со мной, – от злости, я стукнула кулаком по столу. – Мы ещё посмотрим кто кого, Аарон Рейес.

Подруга усмехнулась, молча рассматривая пустой бокал в руке.

Глава 4

Сказка только начинается

Во сне чувствую, как крепкие мужские руки водят по моей талии. Он стоит сзади, и я не вижу его лица. Незнакомец делает глубокий вдох около шеи, перекидывая волосы на другое плечо. Я слегка наклоняю голову, дав возможность ближе припасть ко мне. Томная усмешка раскалывает тишину. Электрический разряд вспыхивает между нами. Другой рукой он медленно проводит по предплечью, клеймя кожу мягким поцелуем. Крупные импульсы бьют тело, и наглец чувствует это. Его тяжёлое дыхание обжигает, а руки развязно блуждают по талии и бёдрам.

– Отдайся мне, Ортего.

Знакомый, хриплый голос вплетается в шум волн. Закрыв глаза и вдыхая аромат его присутствия, я бесстыдно наслаждаюсь каждой лаской и поцелуем. Но повернув голову, меня полоснул чёрный, горящий взгляд. Ярость затмевает похоть. С силой отталкиваю мужчину и делаю шаг назад.

– Никогда!

Но он ничего не отвечает, лишь беззвучно ступает за край темноты, растворяясь в ней, словно тень.

Открыв глаза, рассматриваю собственную комнату. Ужасный сон! Ополоснув лицо прохладной водой, возвращаюсь в постель, пошире, открыв окно.

Учебная неделя началась с холодных дождей, и со сдачи очередных экзаменов. Рано утром успела выслушать по телефону радостный рассказ отца о Париже, и стала собираться в университет. Хмурые студенты устало передвигались по учебному зданию, ожидая своего часа для сдачи экзамена. Сеньор Жименес писал что-то на листке бумаги, пока я отвечала на вопрос. К этому предмету я готовилась долго, репетируя каждую ночь. Выйдя из аудитории, открыла зачётку, и с улыбкой посмотрела на оценку «9,0».

– Застрели меня! – плаксиво проскулила подруга, выходя из соседней аудитории.

– Давай не сегодня, – я устало посмотрела на неё, – Пойдём, перекусим, иначе я свалюсь в обморок.

Кофейня за углом университета привычно моргнула вывеской. В такой дождливый день народу в заведении было предостаточно. Мы прошли за единственный свободный столик, находившийся на веранде, под навесом. Сидеть внутри не хотелось, слишком многолюдно и катастрофически мало воздуха. Я сделала заказ и стала разглядывать кофейню. Бедный бариста Люсио еле успевал отдавать заказы приходящим клиентам, параллельно делая напитки для сидящих внутри посетителей. Встретившись с ним глазами, я улыбнулась и помахала рукой. Парень подмигнул, сверкая лучезарной улыбкой. Сегодня мы с Рози обе были не в духе, поэтому молча наслаждались свежесваренными напитками. Капли дождя быстро стекали с навеса, ударяясь о деревянные поручни. Жители спешили покинуть холодную улицу и найти укрытие.

– Алексия, Розетта, рад вас видеть!

Чтоб его! Я повернула голову и кивнула Алексу в знак приветствия. После совершенного им поступка, он не настолько сильно вызывал у меня неприязнь. Куда больше меня раздражал его напарник, стоящий рядом как истукан. По тёмным волосам стекают капли воды. Чёрная кожанка добавляет мрачности в его образ. Глаз не сводит с меня. На щеках желваки ходуном ходят. Интересно, он вообще когда-нибудь улыбается, придурок.

– Здравствуй, Алехандро! – нервно выпалила Рози, опуская лицо и пряча раскрасневшиеся щёки.

Что это с ней?

– Алексия, я хотел бы принести тебе извинения за ту вечеринку, – он склонился, выдав сожалеющий взгляд. – Пожалуйста, поверь, вышло недоразумение. Мы не совершали то, о чём ты думаешь.

Я смотрела на парня, пытаясь распознать в его словах хотя бы каплю лжи. Но почему-то он внушал доверие. Кинув взгляд на рядом стоящего Аарона, я поёжилась, потирая плечи, то ли от холода, то ли от его пронизывающего взгляда. А он, похоже, чувствует моё напряжение. Аарон усмехнулся и погрузил руки в карманы брюк. Нахал!

– Алекс, я не держу на тебя зла, – выделяя слово, я слегка подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Алехандро.

Заметив, что в кофейне не осталось свободных столиков, я перевела испуганный взгляд на подругу. Чёрт, надеюсь, они не захотят присесть к нам.

– Спасибо, Алексия, – парень протянул мне руку, в знак примирения.

– Просто Лекси.

Аарон не отрывал от нас взгляда. И только когда наши ладони с Алексом соприкоснулись, я услышала, как Рейес глубоко вдохнул, смотря куда-то в сторону. Я иронично изогнула бровь, посылая придурку вопросительный взгляд.

– Был рад встречи, девушки. До скорого! – Алекс махнул на прощание и подмигнул Розетте, отчего та стала глупо улыбаться.

Аарон задержался на несколько секунд. Он рассматривал меня. Когда же я решилась поднять глаза, и взглянуть на парня, его образ растворился в толпе.

Рози молча допивала кофе, нервно стуча пальцами по кружке.

– Ну и, что это было?

– О чём ты? – нервно хохотнула она.

– Дорогая, мне ли не знать тебя, – я откинулась на спинку стула, – От одного его «Привет», ты растаяла, как лёд на солнце.

– Он очень милый, не находишь? – подруга поправила вьющийся локон.

– Странно, что ты в нём нашла? Он же не твой типаж.

Достав кошелёк из сумки, я положила несколько купюр на стол и махнула официанту.

– Пошли, сердцеедка, мне ещё на работу сегодня нужно забежать.

– Я думала, ты сейчас не ходишь туда, экзамены ведь идут!

– Знаю, но у меня была записана молодая пара, ещё полгода назад, у них свадьба через месяц. Я не могу их подвести!

– Хорошо, позвони, как доберёшься домой.

Рози чмокнула меня в щеку и упорхнула в подъехавшее такси.

До танцевальной студии был один квартал, и дождь перестал моросить, так что пешком я доберусь быстрее. Я занималась танцами, сколько себя помню. Отец в 4 года отдал меня в детскую студию хореографии, где учили будущих балерин. Но с возрастом, мои предпочтения стали меняться. Классику я знала хорошо, и по-особому её любила, но также в моём сердце поселилась любовь к латиноамериканскому стилю. Как мой отец запирался в своей мастерской, также и я сбегала в студию, чтобы полностью отдаться танцу.

Проведя несколько занятий, я посмотрела на часы. Ого! Сегодня я сильно задержалась. Сняв с себя балетки, я безумно уставшая и счастливая, поплелась к выходу. Открыв телефон, увидела двадцать один пропущенный звонок от Розетты. Написав ей сообщение, что направляюсь домой, я вызвала такси.

Ночное небо искрилось звёздами, которые отражались в лужах на тёмных улочках. Прохладный ветер опалял разгорячённое тело. Воздух пропитан влагой и запахом цветов, стоящих на балконах домов. Где-то вдали были слышны голоса гуляющих по ночным улицам горожан. Я поправила тонкую куртку, зарываясь в неё, чтобы сохранить тепло.

– Надо же! Время двенадцать часов, а Золушка не превратилась в тыкву.

Испуганно обернувшись, я увидела знакомого мужчину, который вальяжной походкой направлялся в мою сторону.

– Добрый вечер! У вас какая-та искажённая версия сказки.

– Не ожидал тебя увидеть, тем более в такое позднее время, – он подошёл совсем близко, и я смогла рассмотреть его.

Чёрная легкая кофта утопала под серым кардиганом. Звук от каблуков его туфель, разлетался по округе. Я прикрылась воротником от холода. Металлический взгляд мужчины пугал, а от плавных, хищных движений становилось не по себе.

– Задержалась на работе, – пожав плечами, я нервно искала глазами своё такси.

– На вечеринке я так и не смог представиться, юная сеньорита, – он протянул руку и улыбнулся, – Меня зовут Джакобо.

– Алексия.

– Оно очень подходит тебе, – его голос завораживал, но я была слишком напряжена. – Алексия, это хреново, если мужчина вызывает у тебя только страх, – кажется, в его глазах мелькнула смешинка, сменяющаяся досадой.

Да и правда, что со мной? Разве ко мне раньше не подходили знакомиться? Ну да, этот парень немного старше, и выглядит слегка опасно, но нельзя же судить по первому впечатлению. Возможно, я действительно понравилась ему, а я уже второй раз веду себя, как идиотка.

– Прости. Наверное, я не привыкла к такой настойчивости.

– Алексия, я уверяю, что никаких дурных мыслей у меня нет, – рассматривая моё лицо, он продолжил, – Увидев тебя, я жаждал подойти и узнать твоё имя. Но, к сожалению, ты не дала мне такого шанса.

Услышав громкий мотор, мы обернулись на подъезжающий автомобиль.

– Может, оставишь свой номер? Вдруг ещё раз задержишься на работе, – он протянул мобильник.

Почему бы не решиться? Я вбила свой номер.

– До встречи, Золушка!

– Пока, незнакомец!

Не успела я открыть дверь такси, как телефон в моей руке завибрировал. Увидев на экране неизвестного абонента, я обернулась на мужчину. Обнажив зубы, он крутил в руке мобильник, показывая, что теперь я тоже знаю его номер.

Добралась до дома в первом часу ночи. Скидывая по пути одежду, я направилась в ванную комнату. День проходил за днём, даря новые краски и впечатления. Мы ходили в университет на консультации, пропадали в библиотеке, а вечером повторяли материал. Джакобо, как и обещал, писал мне каждый день, рассказывая смешные истории, и узнавал, не задерживаюсь ли я на работе. Однажды утром раздался звонок в дверь. На пороге стоял курьер с огромной корзиной белых ромашек. Я перевела на парня непонимающий взгляд, но он уточнил моё имя и, услышав подтверждение, отдал букет. Уже позже я заметила в цветах маленький конверт. Передо мной лежала открытка, на которой вырисовывалась серебряная туфелька, покрытая блёстками. Я засмеялась и открыла её.

«Загадочной и очаровательной Золушке».

Не раздумывая над тем, от кого букет, я достала телефон и быстро напечатала сообщение.

«Спасибо, цветы волшебные! Но может ты перестанешь называть меня Золушкой? Вроде бы я доказала, что в двенадцать часов не превращусь в тыкву. Да и туфельку я не теряла».

Ответа долго ждать не пришлось. Иногда мне казалось, что Джакобо вообще не выпускает телефон из рук.

«Для меня ты всегда будешь Золушкой. Такой же чистой и открытой».

Да, мне было приятно его внимание. Его жесты были не откровенны, он делал все размеренно, не давил на меня и не настаивал на нашей встрече. Но даже разговаривая с ним по телефону, парень не вызывал тех эмоций, которые появлялись при воспоминаниях об Аароне. Возможно, пройдёт время, и Джакобо откроется с новой стороны, и я взгляну на него по-другому.

Так шли дни. В переписках, раздумьях, и подготовке к очередному экзамену. Отец звонил крайне редко, и я его понимала. Это его мечта, которая понемногу начинает сбываться. Кратко рассказывая о своих событиях, я старалась узнать о том, как у него дела. Но он лишь быстро говорил: «Отлично!», и заканчивал разговор.

Глава 5

Золушка

Сегодня четверг, и по традиции Рози ночует у меня. Горячая пицца, бокал красного сухого вина, и подруга. Идеально. Я заканчивала поливать садовые цветы, когда услышала рёв мотора, и оглушительную музыку из колонок. Припарковав машину, Розетта вышла, поправляя тёмно-коричневые локоны. Изящное фиолетовое платье с еле заметным рисунком, облегало её тело и смотрелось превосходно в купе с чёрными босоножками. Лёгким касанием, она захлопнула дверь автомобиля и направилась в мою сторону.

– По какому поводу праздник? – спросила я, взглядом обводя её образ.

– Ну как же, нас ждёт вечерний просмотр с Марио Касас. А я не могу появиться перед ним в потёртых шортах и майке с флагом Испании, – Рози приподняла бровь, тонко намекая на мой внешний вид.

Мне оставалось лишь закатить глаза на очередную подколку.

– Бросай свой ботанический сад, и пойдём наслаждаться французским коллекционным вином.

– Можно подумать, ты когда-то была ценителем вин.

– Вино! Точно!

Открыв заднюю дверцу, она выудила несколько пакетов.

– Ты решила переехать, а три пакета вина взяла, чтобы не соскучиться со мной?

Подруга повернулась и бросила хмурый взгляд.

– Ты моя святая! Там не только вино, – она потрясла пакетом в воздухе, – Я набрала продуктов на вечер, и наутро. Я не могу как ты, завтракать одним кофе.

Мы пересматриваем этот фильм, кажется, в тысячный раз. Ну что тут сказать, отказывать Розетте, очень непросто. На середине просмотра я пошла на кухню, чтобы долить вина, и услышала громкий голос подруги:

– Эй, Лекси, а кто такой Джакобо?

От неожиданного вопроса, бокал в руке слегка качнулся. Откуда она узнала?

– О ком ты говоришь? – крикнула в ответ, пытаясь не выдать себя.

– Наверное, о том, кто тебе сейчас звонит, – Рози вошла на кухню и опёрлась о барную стойку с ехидным выражением лица, покручивая передо мной телефон.

– Вот же…

– Поставь на громкую связь.

Тяжело вздохнув, я прокашлялась и ответила на звонок.

– Привет.

– Здравствуй, Золушка.

Рози стояла и переводила ухмыляющийся взгляд то на меня, то на телефон.

– Скажи, а Золушка не согласится сходить со мной на бал? – его голос был взволнован, но он умело это прятал за улыбкой.

– Бал?

– Ладно, признаюсь, это благотворительный вечер.

– Джакобо, но я совершенно не знаю, чем ты занимаешься, и тем более не знакома с кругом твоих друзей, – протараторила я, удивлённо смотря на дисплей мобильника.

– Это просто приглашение, оно ни к чему тебя не обязывает, – уже немного настойчивее продолжил парень.

Я не знала, что ответить. Но вдруг динамик снова ожил.

– Алексия, я прошу тебя, как друг. Мне правда необходима спутница. И на эту роль я не вижу никого, кроме тебя.

Я посмотрела на Рози. Та кивнула и подняла большой палец вверх. Пару секунд поразмыслив, я решила, что возможно это неплохая идея. Хотя немного несвоевременная, учитывая, что сейчас идут экзамены. Но опережая назойливые мысли, я ответила:

– Хорошо.

– Ты не представляешь, как выручишь меня, Алексия!

– Какой дресс-код? И когда состоится это мероприятие?

– Завтра вечером. Никаких ограничений или запретов нет, так что я полностью полагаюсь на твой вкус.

Я испуганно посмотрела на подругу. Получается, у меня завтра есть совсем мало времени, чтобы съездить по магазинам, и собраться.

– В восемь вечера я заеду за тобой. И не забудь свои туфельки. Обещаю, что прослежу за тем, чтобы ты их не потеряла, – послышался тихий довольный смех.

– Такой большой, а веришь в сказки, – подстегнула его я.

– До встречи, принцесса!

– Увидимся!

Я отключила звонок. Сделав пару вздохов, я прошептала вслух:

– Зачем я согласилась?

– Нет, милая, не впадай в истерику! Сначала ты расскажешь мне, что за соблазнительный голос, только что звучал из этого динамика.

Целый час Розетта устраивала мне допрос. И честно, я уже пожалела о том, что не рассказала ей, про Джакобо раньше. Забрасывая очередную оливку в рот, она произнесла:

– Объясни, почему ты не хочешь общаться с нормальными парнями? Мне он показался очень галантным и приятным.

– Что-то в нём пугает. Есть какое-то скребущееся сомнение, что я делаю что-то не так.

– Лекси, послушай меня, – она села передо мной, – Отпусти свои выдуманные страхи. Ты ведь можешь просто упустить достойного парня. В конце концов, ты наденешь шикарное платье и весело проведёшь время.

– Боже! – я стала расхаживать по комнате, – У меня же нет подходящего платья.

– Не переживай, твоя фея всё устроит. А теперь садись, я хочу досмотреть свой любимый фильм, – она похлопала рукой, показывая на место рядом с собой.

Когда прозвенел будильник я подскочила, как ошпаренная. Завтракала в одиночестве. Ещё вечером Розетта показала мне фото своего платья, которое её мама привезла из Парижа. Мы обе сошлись на том, что оно идеально подойдёт для сегодняшнего мероприятия. Поэтому ранним утром подруга уехала домой, чтобы привезти его. А вот с туфлями дела обстояли хуже. Подходящей пары к этому платью у меня не оказалось, а с Рози у нас разные размеры. В итоге, мы решили поехать в один известный бутик. Там оказался какой-то людской водоворот, несмотря на будний день. Продавцы порхали над каждой покупательницей, помогая в сложном выборе. К нам подошла девушка, в строгом костюме.

– Сеньориты, рады приветствовать вас! Вы что-то определённое ищете?

– Здравствуйте! Нам нужны туфли, вот к этому платью, – Рози протянула телефон продавцу.

– О, великолепно! Минуточку, кажется, я знаю, что вам подойдёт.

Уточнив размер, она убежала в поисках нужной пары. Мы присели на белый диван. Девушка вернулась спустя три минуты, с небольшой красной коробкой. Примерив остроносые лодочки, я покрутилась около зеркала.

– Супер, – произнесла подруга, – Но немного не то, что мы хотели.

Розетта подошла к стойке, рассматривая другие модели, как вдруг до нас долетел недовольный возглас.

– Вы предлагаете мне эту дешёвку?

Девушка, стоящая рядом с подругой, громко кричала на продавца, у которой уже начал дёргаться глаз.

– Послушайте, это последняя модель, она сделана по специальному эскизу! – пыталась оправдаться сотрудница.

– Это вы слушайте меня! – зарычала девушка с чёрным каре, – Такое будут носить только… – в этот момент она посмотрела на нас с Розеттой, – Только такие же дешёвки!

Вижу, как подруга начинает закипать. Я встала, и положила ладонь на ее плечо, показывая, что не стоит связываться с черноволосой стервой. В это время другая девушка-продавец принесла несносной покупательнице очередную пару. Мой взгляд упал на туфли, которые отвергла девица. Они были превосходные! Покрутив их в руке, я перевела взгляд на подругу. Та уже заметила мой выбор и одобряюще покачала головой. Консультант уловила наши мысли и поспешила принести нужный размер.

– Это они, Лекси! – заворожённо прошептала Рози, когда я примерила туфли.

– Берём!

– Теперь осталось одно! Салон!

Мы отправились в проверенное годами место. На входе нас встретил приятный молодой человек с длинными усами и аккуратной бородкой.

– Привет, Пабло! – прокричала подруга, кинувшись в объятия парня.

– О, какой сюрприз! Моя маленькая цветущая Роза и несравненная Алексия!

Я приветливо помахала рукой и поцеловала стилиста в щёку.

– Пабло, у нас срочное дело! – перешла в наступление подруга, – Лекси нужно подготовить к восьми вечера!

– Какой повод? – потирая руки, парень уже жаждал приступить к делу.

– Благотворительный вечер.

– Без проблем, всё будет сделано в лучшем виде!

– Я не сомневаюсь!

Ровно в семь часов вечера, я стояла в своей комнате перед зеркалом. Прочитав много книг и зная различные метафоры и эпитеты, мне всё равно было сложно выдавить из себя хоть что-то членораздельное. Рукой я аккуратно провела по маленькой пряди, спадающей из убранного пучка волос. Розетта стояла позади меня и готовилась впитать все эмоции. Я крутилась перед зеркалом, пытаясь рассмотреть каждую деталь, отлично продуманного образа. Русые длинные волосы были закручены в небрежный пучок. Густые подкрашенные ресницы обрамлены чёрной, остро выведенной стрелкой. Слегка коснувшись пухлых губ винного оттенка, я провела пальцами по изящной цепочке, на которой висела подвеска в виде золотой пули. Не так давно мне подарил её отец. Собственно, я не удивилась такому выбору кулона, ведь что ещё можно ожидать от отца-оружейника. В тон губам, на мне струилось платье на тонких бретелях. Я не сразу заметила на нём длинный вырез, поднимающийся до середины бедра. Я перевела негодующий взгляд на подругу, отчего та лишь победно рассмеялась. Завершали мой образ те самые туфли. Открытые босоножки, на невероятно огромной шпильке, были закреплены изящным золотым ремешком на тонкой щиколотке.

Ещё раз осмотрев себя, я повернулась и смущённо произнесла:

– Золушка готова ехать на бал, моя фея крёстная!

Глава 6

Гордость и эгоистичность

Наполняя лёгкие глубокими и спокойными вдохами, я пыталась сконцентрироваться на одной точке, и успокоить бушующие эмоции. Телефон завибрировал в руке.

– Я жду тебя, принцесса, – прохрипел из динамика мужской голос.

Сбросив звонок, я расправила плечи и направилась к выходу. Солнце уходило в закат, наполняя мир яркими тёплыми красками. Уверенными шагами, я приближалась к чёрному мерседесу. Ладони покрылись влажными испаринами, а тело было наэлектризовано до предела. Приветливо улыбнувшись мужчине, ждавшего меня у автомобиля, я стала неприкрыто разглядывать его. В элегантном смокинге его спина казалась ещё шире, а руки в несколько раз мощнее. Шею, покрытую пульсирующими венами, обхватывала безупречная бабочка. Джакобо стоял в непринуждённой позе, убрав руки в карманы. На секунду наши глаза встретились, и меня пробрало холодом. Позой, жестами и взглядом, он показывал мощь от которой становилось страшно, до скрежета зубов, до ледяных капель, медленно стекающих по спине. На его лице появился хищный оскал, предостерегающий, что любые игры с его хозяином будут заведомо обречены на провал. Заострённые скулы только придавали строгости молодому тридцатилетнему мужчине. Он блуждал по мне горячим, пронизывающим взглядом, и лишь на секунду я заметила в его глазах, восхищение.

Цокот моих каблуков раскалывал вечернюю тишину, опускающуюся на город. Поравнявшись с Джакобо, я вложила свою дрожащую ладонь в его протянутую руку. Он мазнул шершавым поцелуем по нежной коже. Запах дорогого парфюма, стал обволакивать, будто подчиняя себе непокорную жертву.

– Золушка, если бы красотой можно было убить, ты бы уже видела моё бездыханное тело, – на губах обольстительная улыбка.

– Сочту за комплимент, – взмах ресницами и долгий взгляд глаза в глаза.

Не отпуская мою руку, он открыл дверь мерседеса, приглашая внутрь. Салон авто пропитался его парфюмом, смешанным с кожаной обивкой и сигаретным дымом. В голове крутилось много вопросов, и я не знала, с чего начать разговор.

– Не нервничай так, – мягко, произнёс Джакобо, – Можешь спросить всё, что тебя интересует.

Я старалась лишний раз не сталкиваться взглядом с мужчиной и рассматривала проезжающие дома.

– Я волнуюсь, потому что еду в незнакомое место, с привлекательно-опасным мужчиной, с которым знакома неделю, – ехидно сузив глаза, я взглянула на него и одарила лёгкой улыбкой.

Джакобо повернулся в мою сторону и стал рассматривать лицо. От его взгляда я немного напряглась, и, выпрямив спину, сложила перед собой руки. Спустя несколько секунд, по салону раздался глухой хрипловатый смех.

– Расслабься, Алексия. Это обычный благотворительный вечер. Скучные разговоры, танцы, куча выпивки, и огромные мешки денег. Но я уверен, благодаря тебе этот вечер засияет яркими эмоциями.

– Ну что ж, давай разбавим вашу унылую вечеринку, – тихо засмеялась я.

Мой взгляд привлекла подвеска, качающаяся над панелью авто.

– Красивая! – заворожённо прошептала я, коснувшись пальцами серебряной звезды, – Она напоминает твои глаза.

– Это подарок, – в ответ улыбнулся мужчина.

Мы подъезжали к старинному особняку, когда на улице взошла полная луна. Высокие двустворчатые ворота разъехались по обе стороны, пропуская внутрь своих гостей. Аристократический особняк поражал своими масштабами и роскошью. Машина плавно подъехала к главному входу и остановилась. Дверь с моей стороны распахнулась, и пожилой мужчина в униформе предложил свою руку. Не успела я выйти из автомобиля, как тут же была перехвачена своим спутником. Перед нами открыли массивную деревянную дверь, впуская в старинный величественный зал.

Оглядываясь по сторонам, я созерцала невероятную красоту и дух того времени, что витал в воздухе. Высокие своды особняка захватывали дух, в то время как колонны, разместившиеся вдоль стен, придавали месту величие и непоколебимость. Официанты с золотыми подносами ловко перемещались между гостями, предлагая аперитив. Джакобо уверенно вёл меня по залу, параллельно обмениваясь приветствиями с другими гостями. Остановившись недалеко от оркестра, мой кавалер протянул бокал на длинной ножке.

– Как тебе? Слишком пафосно?

– Здесь невероятно красиво, но немного не привычно, – заворожённо прошептала я, переводя взгляд на Джакобо, – Позволишь, я отлучусь на несколько минут?

– Конечно, принцесса, – он нежно коснулся губами моей руки, – Я провожу.

Ни для кого не секрет, с какой целью устраивались такие мероприятия. В воздухе витал запах роскоши, шампанского и цинизма. Ополоснув ладони холодной водой и освежив макияж, я вернулась в праздничную атмосферу. В наполненном зале играла классическая музыка, наполняя каждый уголок огромного дома умиротворяющим спокойствием. Мужчины в смокингах крепко пожимали друг другу руки и неприкрыто флиртовали с дамами. Плавно покачивая бёдрами, я передвигалась по залу, высматривая Джакобо. Спустя пару минут, заметила его рядом с парой, стоящей ко мне спиной. Нас разделяла пара шагов, когда я услышала низкий, грубый голос.

– Ты опять один, Фарре? Собственно, я не удивлён.

– Прости, но сегодня придется тебя разочаровать, – мой спутник улыбнулся, заметив меня через плечо собеседника.

Всё происходило так быстро, что мои шестерёнки в голове не успевали крутиться, а мозг отказывался подавать импульсы в тело. Проследив за взглядом Джакобо, парень с девушкой одновременно повернулись, и клянусь, в тот миг моё сердце выбежало из груди и спряталось вон там, за огромной колонной.

– Ортего? – еле слышно, прозвучал прокуренный голос Аарона Рейеса.

Кто выпустил этого чёрта из ада?

Вглядываясь во тьму его глаз, было понятно одно, чувства у него были смешанные, как и у меня. Удивление быстро уступило место враждебности.

– Какого хрена ты здесь делаешь? – прорычал Аарон, в один шаг оказавшись около меня и больно хватая за руку.

– Отвали, психопат! – вздёрнув подбородок, я оказалась слишком близка к его губам.

– Рейес, что на тебя нашло?! – прогремел голос Джакобо. – Убери от неё руки! –тяжёлая ладонь опустилась на плечо Аарона.

Напряжение между нами росло с невероятной прогрессией. Я возмущённо прожигала взглядом Рейеса, а он тихо рычал, смотря на руку, сжимающую его плечо.

– Мне больно, идиот! – стараясь не привлекать внимание, тихо зашипела я.

В ту же секунду меня освободили от прочно замкнутого кольца рук. Джакобо обошёл хмурого парня и положил ладонь на талию. Он потянулся губами к уху, и, оставляя пару миллиметров между нами, произнёс:

– Ты в порядке, принцесса?

Моё внимание было полностью поглощено демоном, стоящим передо мной. Самодовольный хам незаметно разминал кулаки и сжимал до хруста челюсть. Я видела, как пульсирует набухшая вена на его шее, а глаза хищно разрывают Джакобо. Со стороны выглядело, будто Фарре целует меня, и, возможно его расчёт был именно таков. Но смотря на Аарона, понимала, что этот трюк поняла лишь одна я.

Нет, ребята, я в ваши игры, не собираюсь играть!

Отстранившись от Джакобо, я развернулась к нему лицом и кивнула, даря ослепительную улыбку.

– Итак, когда все успокоились, я хотел бы представить вам, мою спутницу – Алексию.

Я подняла взгляд на Аарона. Было непривычно видеть его в чёрном классическом костюме. Он изогнул бровь, а его губы дёрнулись в ухмылке. В моём сердце что-то кольнуло. Наверное, от того, что было нелегко признать, что этот кретин был невероятно красив, а когда его губ касалась самодовольная улыбка, внутри меня зарождались противоречивые чувства. Словно хочется его убить и поцеловать одновременно. Поправив осанку, я вежливо улыбнулась, обводя взглядом пару напротив.

– Алексия, это Аарон Рейес, один из учредителей фонда, – Джакобо говорил спокойно, слегка мелодично, будто произошедшего пару секунд назад и вовсе не было, – И его очаровательная девушка – Наира Руиз.

Моим вниманием завладела девушка, которую я толком не рассмотрела при встрече. Брюнетка скользко лапала меня взглядом, с превосходством рассматривая мой внешний вид. Чёрт, только мне могло так повезти! Протягивая ей ладонь, я понимала, что она не узнала меня. Да и куда там. Все её пламенные взгляды в магазине были направлены на Розетту. Девушка с чёрным каре из обувного бутика приветливо пожала руку, пока её взгляд не упал на мои туфли. Пытаясь подавить смешок, я посмотрела на наши руки, а затем на неё. О, видно, она вспомнила меня. Одарила презрительным взглядом, и в ту же секунду с омерзением, выдернула руку. Мужчины не заметили маленькую немую перепалку, продолжая сверлить друг друга.

– Нам пора идти, Наира, – прохрипел Аарон, и, схватив под локоть стерву, удалился из нашего общества.

Провожая их взглядом, я незаметно вдохнула каплю спокойствия. Эта мерзкая парочка стала порядком раздражать. Ни капли не удивлена тому, что рядом с Аароном именно такая стервятница.

– Вижу, вы знакомы с Рейесом? – задумчиво произнёс Джакобо, взяв бокалы шампанского с банкетного стола.

– Мы учимся в одном университете, – я спрятала взгляд в шипучем напитке, – На самом деле, я не ожидала его здесь увидеть. Точнее, я вообще не понимаю, как он мог сюда попасть.

Джакобо недобро сверкнул серебряным взглядом и поднял бокал. На сцену поднялся мужчина в возрасте и пальцами постучал по микрофону. Зал тут же затих. Из динамиков зазвучал сухой проникновенный голос:

– Уважаемые сеньоры и очаровательные сеньориты! Мы рады приветствовать вас на открытии благотворительного фонда, созданного в поддержку и помощь в благоустройстве городов Испании. Мы долго этого ждали, и наконец, готовы представить вам планы фонда.

Послышались громкие аплодисменты.

– Мои помощники, и соучредители, в течение вечера расскажут вам всю информацию и задачи фонда. А пока наслаждайтесь праздником!

Мужчину проводили бурными овациями, и каждый вернулся к своей компании. Джакобо плавно вёл меня по залу, останавливаясь, чтобы пожать руку гостям, и переброситься парой слов. Иногда он задерживался более чем на пять минут, и мне становилось неловко. Девушки, которых утомили приторные приветствия, собрались около банкетного стола и рьяно обсуждали моду, красоту и массу неинтересных мне тем. Здесь шикарно, дорого, роскошно, но такая жизнь точно не для меня. В этом мире люди ходят с масками вместо лиц, скрывая страшные тайны их семей, или вовсе представляются теми, кем не являются на самом деле. Такой мир полностью состоит изо лжи и корысти. Я пообещала выручить знакомого, и я это выполню, но быть связанной с этими людьми я совершенно не хочу. Меня выдернула из мыслей музыка, разлетевшаяся по залу. Она была создана для танцев. И будто услышав мои мысли, мужчины стали приглашать дам, пускаясь в ритмичный танец. Каблук зацокал по мраморному покрытию, а бёдра стали двигаться в такт мелодии.

Когда закончился первый танец, тут же зазвучала новая композиция, более быстрая, резкая, и местами опасная. Многие пары не решились на этот танец и покинули центр зала. Моим вниманием овладел мужчина, который направлялся в мою сторону, проходя сквозь толпу. Медленно, шаг за шагом, он будто подкрадывался к своей жертве. Походка уверенная, спина натянута словно струна, а в глазах пылает разрушительный огонь. Он поймал в капкан мой взгляд. Оскал. Уголки губ чуть дрогнули, делая лицо парня безумным. Я лихорадочно стала озираться по сторонам. Страх. Впервые мне стало так страшно смотреть в оливковые глаза. Вдох. Мои лёгкие наполнил мускатный запах одеколона.

– Ты боишься меня.

Это был не вопрос. Он стоял напротив меня. Властный, жестокий, чужой. Чуть склонив голову, Аарон оказался слишком близко к моему лицу. Я задержала дыхание.

– Ещё чего, – прошептали мои пересушенные губы.

Зверь в облике роскошного парня сверкнул белыми клыками.

– Ты лжёшь, – он коснулся моей руки, – Твоё тело покрылось мелкими испаринами…

– Тут жарко…

– Ты стала тяжело дышать… – грубые пальцы обхватили мой подбородок.

– Мне не хватает кислорода, – нервно сглотнув, я уставилась на его губы.

– Сквозь все звуки я слышу, как бьётся твоё сердечко…

Он медленно поднял руку и провёл по коже, где сейчас боролись мой разум и чувства. Внутри всё разрывалось. Сердце, словно пташка билось в клетке, пытаясь вырваться на свободу. Не пущу! Не смей!

– А ещё, – прильнув к самому уху, прошептал он, – У тебя онемело всё тело.

Высокомерная улыбка.

– Уже минуту, как идёт танец, – он посмотрел в сторону, а потом снова перевёл взгляд на меня, – И я держу тебя за талию, а ты будто приросла к паркету.

– Какая досада, я не умею танцевать, – собрав все силы, я толкнула парня, – И не хочу. Тем более с тобой!

– Опять ложь.

Рейес перехватил мою руку и больно сдавил локоть. Я даже не успела возмутиться, как он сильнее прижал к себе, а второй рукой грубо перехватил мою ладонь. В каждом его движении было превосходство. Его надо мной. Он говорил слова, предложения, а я будто дышала дурманом. Дьявол!

– Давай Ортего, покажи мне своих демонов.

– Ты уверен, что потом сможешь их усмирить?

Вместо ответа, Аарон резко раскрутил меня, и мы оказались в центре зала. Ну что же, зверь хочет поиграть? Тогда я устанавливаю правила. Усмешка коснулась моих губ, и, почувствовав, что Рейес на секунду расслабился, я подняла наши ладони и раскрутилась, чтобы сбежать. Но я недооценила соперника. Парень больно сжал мою ладонь, и моя рука оказалась вывернута, а тело снова прижато к мужской груди. Он ухмыльнулся:

– Хорошая попытка, танцовщица.

Откуда он знает? Меня начал охватывать азарт. Раз убежать не удалось, а позориться при таком количестве человек мне не хотелось, я решила, что этот танец Рейес запомнит навсегда. Медленно переставляя ноги, мы двигались по залу. Шаг, поворот головы. Шаг, и наши глаза снова прожигают друг друга. Его запах чертовски сводил с ума. Только с ним моё обоняние так чутко отзывалось. Надо признать, Аарон хороший партнёр. Он умело вёл меня по кругу, то раскручивая, то резко прижимая к себе, будто сам не мог решить, чего хочет. Отпустить или присвоить себе. А вот я точно знала чего хочу. Мести. Я запрокинула ногу на его бедро и медленно провела ладонью от шеи и ниже, опускаю руку в полет. Выгнулась словно кошка, показывая мужчине все изгибы своего тела. Его глаза блеснули. Он наклонился, удерживая меня одной рукой, и нервно выдохнул в шею. Пользуясь моментом, я со всей силой прикусила мочку его уха. Он злобно зашипел и грубо вернул меня к своей груди.

– Дрянь!

– Слабак!

В его глазах плясали черти, а на губах растеклась похотливая улыбка.

– Уже завёлся?

– Тебе конец, – зло прорычал Рейес.

Он быстро перевернул меня к себе спиной и прижал так близко, что мои ягодицы ощутили ответ на вопрос.

– Чувствуешь его? – хрипло прошептал он на ухо и сильнее вдавил в себя, перекрывая мне кислород. – Ты ещё будешь умолять, чтобы я повторил, детка.

В ту же секунду Рейес опустил голову и слегка прикусил участок кожи на шеи, а затем быстро провёл кончиком языка по саднившему месту и обратно развернул к себе лицом.

– Ты пожалеешь об этом, Рейес! – процедила я, сжав челюсть до мерзкого скрежета.

– А ты нет, – он наградил меня дьявольской ухмылкой.

Музыка стихла, а мы продолжали стоять. Его эгоистичность против моей гордости. Аарон бросил взгляд на губы, когда я провела языком по ним. Сглотнул, и неожиданно произнёс:

– Ещё повторим, – он подмигнул, быстро отпустив меня, и исчез в толпе.

Голова закружилась. Во рту всё пересохло. Низ живота налился тягучим желанием. Чёртов ублюдок! Он сумел возбудить, толком не касаясь меня.

– Алексия?

Я так резко повернулась, что мои каблуки на мгновение покосились.

– Извини меня. Нужно было уделить время потенциальным партнёрам, – взяв мою руку, Джакобо оставил мягкий, еле заметный поцелуй, – Я надеюсь, ты не сильно злишься?

– Всё в порядке, – быстро отмахнулась я.

– Фарре!

Мы одновременно повернулись на голос.

– Ты бы не оставлял свою избранницу надолго, животный инстинкт ещё живёт во многих здесь присутствующих.

Рейес высокомерно ухмылялся и крепко прижимал к себе Наиру.

– Ну и кобель! – возмущённо прошептала я, прорезая огромную дыру в голове Аарона.

– Что? – синхронно спросили мужчины.

Только Джакобо действительно не расслышал, а вот наглец Рейес, даже если и не услышал, то смог чётко прочитать по моим губам, так как не прикрыто прожигал их своими оливковыми глазами.

– Ничего… – тихо пролепетала я, переводя взгляд на Фарре.

– Кхм, кхм.

К нам подошла пара в возрасте. Женщина с густой копной светлых волос, облачённая в утончённый костюм, крепко держалась за седовласого мужчину, который ранее говорил приветственную речь со сцены. Джакобо занервничал, и рука, которой он держал мою ладонь, заметно дёрнулась.

– Добрый вечер, сеньор Руиз! – прогорланил он, протягивая руку.

– Рад приветствовать тебя, Фарре! – глаза мужчины блеснули, когда он перевёл взгляд на меня. – Может, представишь свою юную спутницу?

Крепкий мужчина, с интересом рассматривал меня.

– Сеньор Руиз, это – Алексия. Необыкновенная девушка, согласившаяся меня, сопровождать, – будто рекламируя, он представил меня пожилой паре.

Обнажая белоснежную улыбку, я протянула руку.

– Рад знакомству, Алексия! Моё имя – Гонсало Руиз, – гордо вздёрнув подбородок, он посмотрел в сторону женщины, – А это – моя супруга Кармен.

Пожимая по очереди руки и добродушно улыбаясь, я чувствовала проникновенный взгляд взрослого мужчины. Чем дольше я смотрела в его глаза, тем больше превращалась в ледяную глыбу. От него веяло холодом и жестокостью. Такому наверняка ничего не стоит отнять человеческую жизнь. От дурных мыслей меня забила дрожь.

– Назовите вашу фамилию, очаровательное дитя, – подобно грозовым раскатам, прозвучал его голос. – Ваше лицо, кажется мне знакомым.

Собрав всю свою смелость и гордость, я произнесла:

– Ортего, – выдохнула я, – Моя фамилия, Ортего.

Лицо старика казалось непринуждённым. Никаких эмоций. Ни одна морщинка не проявила себя, в то время как их обладатель с восхищением рассматривал каждый дюйм моего тела. Впившись ногтями в ладонь, я стояла и пыталась держать непоколебимую маску. Видимо, Джакобо не решался покидать его общество, но мне запретить никто не мог.

– Прошу прощения, господа, мне нужно отлучиться! – со всем присущим мне добродушием, я выдавила из себя улыбку, и, получив согласие, поспешила скрыться.

Когда я осматривала особняк, то заметила распахнутые двери, которые вели на открытую террасу. Отлично. Прохладный воздух, это то, что сейчас нужно. Передо мной открылся вид на цветущий сад и небольшой фонтанчик, окружённый каменными лавочками. Небо сегодня чистое и ясное, покрытое миллионами сверкающих звёзд. Из сада доносилось благоухание цветов и лёгкий шум воды, плескавшейся в фонтане. Вокруг ни души. Видимо, торжество было в самом разгаре и никто не желал покидать зал. Положив руки на бетонные поручни, я вдохнула свежий воздух. Ещё раз убедилась в том, что этот мир для меня чужой. Фальшивые улыбки, за которыми прячется что-то подлое и низкое. Вялые разговоры и важные знакомства, от которых исходит поток неприязни. Что меня ждёт, продолжи я общение с Джакобо? Какими будут наши отношения? Проводить большую часть времени на такого рода мероприятиях и постоянно строить из себя кого-то, столь далёкого от истинной меня? Не хочу. Не смогу. Голова гудела от вопросов, а ступни болели от высоких каблуков.

– Мы здесь только вдвоём, – раздался хриплый голос около шеи. – Тебе некуда отступать.

От испуга в горле застрял ком. Я почувствовала сильный запах спиртного, и такой знакомый запах одеколона.

– Я и не собираюсь от тебя бегать.

Мои глаза смотрели прямо, блуждая в тёмных аллеях особняка. Не нужно было поворачиваться, чтобы узнать непрошеного гостя. Мои рецепторы работали куда быстрее, чем голова.

– Принцесса, – хриплое дыхание, вызвало фейерверк мурашек. – Ведь так, он тебя называет?

Горячие пальцы коснулись моей талии, медленно поглаживая.

– Убери, – сквозь зубы процедила я, ударив мужчину по руке.

Но попытка оказалась провальной. Мужская ладонь перехватила запястье, уводя её назад.

– Фарре, ты разрешала себя трогать, – прохрипел он, положив вторую руку на талию.

– Знаешь, ты слишком эгоистичен и самонадеян.

Почувствовав горячее дыхание на шее, я прикрыла глаза. «Ну же! Что с тобой, Лекси! Дай ему отпор! Обзови, нахами, ударь! Сделай уже что-нибудь!» – кричал мне разум. Не могу! Я не могу ничего сделать. Как в том сне, я чувствовала его горячие руки. Дыхание, смешавшееся с запахом табака, и его обволакивающий одеколон – моя выявившаяся слабость. Словно наркоман, я желала новой дозы. Но трезвый ум взял верх, когда я почувствовала обжигающие губы на шее, и услышала фразу, сказанную после прерывистого вздоха:

– Чёрт! Ты пахнешь свободой, Ортего.

Воспоминания влетели холодными стрелами в моё сознание. Вспомнив, что он поступил со мной, как с очередной шлюшкой, я вонзила каблук в носок мужской туфли и резко развернулась. Громко пророкотав, он отпустил мою руку. Мы оказались лицом к лицу. Несколько долгих секунд, наши глаза сверлили друг друга испепеляющими взглядами. Первая не выдержала я.

– Что тебе нужно, Аарон? К чему эти игры?

Он обошёл меня, убрав руки в карманы брюк, и, подняв глаза к ночному небу произнёс:

– Ты кажешься такой недосягаемой, как луна.

– Серьёзно?! – вспыхнула я. – Именно поэтому твой интерес ко мне растёт?

Он незаметно усмехнулся и вновь повернулся ко мне:

– А называешь самовлюбленным меня.

Я свирепела, сжимая пальцы в кулак. Аарон стал медленно надвигаться, заполняя своей бешенной аурой всё пространство, пока в один момент я не сделала шаг назад. Рейес остановился и шумно выдохнул.

– В нашем мире, – он окинул взглядом особняк, – Тебе нет места.

Я не смогла обуздать гнев, и тут же очутилась рядом с ним.

– Верно! – злобно прошептала я, глядя в тёмный морок его глаз. – Это место для таких, как ты! Лицемеров, которые не способны выразить свои настоящие чувства. Для вас это чуждо. У вас же нет ничего святого!

Аарон схватил меня за дрожащие руки и припечатал к своей груди, опаляя жёстким взглядом:

– Ты права. Святого здесь мало. Поэтому убирайся отсюда как можно скорее.

Почему в душе так больно от его слов? Я ведь знаю, какой он, почему удивляюсь? Сдерживая проклятые слёзы, я подняла глаза и прошептала:

– Пошёл ты к дьяволу, Рейес! Больше никогда не смей приближаться ко мне!

Вскинув голову, чтобы не проронить слёзы, я направилась в шумный зал. Смех и запах алкоголя парили в воздухе. Как же тошно. Официант прошёл мимо меня, и с усталой улыбкой протянул поднос с напитками. Одним залпом я осушила бокал. Горько. И во рту, и в душе. Только подумав, о том, что пора уносить ноги, как передо мной возникла фигура Джакобо.

– Золушка, я уже хотел начать поиски тебя и твоей потерянной туфельки, – он засмеялся, но я заметила, как на его лице сгустились тени усталости.

– Часы пробили двенадцать, и скоро Золушка превратится в обычную студентку. Если ты освободился, мы можем покинуть этот прекрасный праздник?

– Конечно, малышка, – он нежно улыбнулся. – Постой минуту, я предупрежу парней.

Скрестив руки на груди, я увидела Аарона, выходящего с террасы. Заставляя себя не смотреть на парня, я перевела взгляд на бокал. Но он прошёл мимо, будто не замечая меня. Словно я один из этих столиков с закусками. Его широкая спина удалялась, привлекая к себе похотливые взгляды богатых девиц. Меня стало тошнить от этой картины. Оставив бокал, я поспешила к выходу, надеясь, что Джакобо догадается искать меня там.

Мужчина появился спустя пару минут, плавно спускаясь по лестнице.

– Извини, я не дождалась тебя. Внутри слишком душно.

– Всё в порядке, – он открыл дверь машины, которую успели подогнать к главному входу.

Уже отъехав от особняка, я немного выдохнула и покосилась на Джакобо. Мужчина ловко управлял автомобилем, иногда даря мне улыбку.

– Устал?

Он сделал глубокий вдох и поёрзал на сидении.

– Немного. Но я вполне доволен проделанной работой.

Разглядывая ночные лица прохожих, я пыталась успокоить свои мысли, которые юлой крутились в голове. Мне стало стыдно. Я пришла на этот вечер с Джакобо, а по итогу все мои мысли занимал этот чёртов поганец.

– Джакобо.

Он вопросительно поднял бровь.

– Спасибо за чудесный вечер!

Он тихо засмеялся, а чувственная улыбка на его губах согрела моё сердце.

– И тебе, принцесса! Если бы ты не согласилась выручить меня, не знаю, как бы выдержал этот приём.

Мы рассмеялись и ушли, каждый в свои мысли. Уже подъехав к дому, я ещё раз выразила благодарность, но, по-видимому, мужчина рассчитывал на большее. Прикрыв глаза, он склонился к моему лицу. А я… Я как законченная трусиха, быстро обняла его и выбежала из машины. Кажется, это выглядело жутко по-детски. Но сейчас я была не готова к новому этапу наших отношений. Открыв дверь дома, я включила свет и сбросила убийственные туфли на паркет. Прошагав по прохладному полу, поднялась в комнату, и без сил упала на кровать.

Глава 7

Ты сама захочешь быть моей

Кое-как разлепив глаза, я заставила себя подняться. Спускаясь на первый этаж, ощутила, как в доме стало неуютно без отца. В помещении веяло одиночеством, приправленным жутким сквозняком. В холодильнике я отыскала ингредиенты на завтрак и поставила вариться кофе. Не успела я взять в руки телефон, как неожиданно раздался дверной звонок. Кого принесло в такую рань? Взглянув на часы, я поперхнулась. Стрелки часов показывали – час дня! Я подошла к входной двери и распахнула её.

– Здравствуй, родная!

– Папа?!

Я кинулась в его объятия.

– Глазам не верю! Почему ты не предупредил, что приедешь?

– Хотел сделать сюрприз. Вот только с погодой просчитался.

Мы вошли в дом.

– А ты что, не одна? – он сощурил глаза, косясь в мою сторону.

– С чего ты взял?

– Ты спросила, почему я не предупредил, вот и подумал, что возможно у тебя гости, – отец заиграл бровями.

– Как ты мог такое подумать обо мне, сеньор Ортего!

Разложив завтрак, теперь уже по двум тарелкам, налила сваренного кофе, и мы с отцом сели за стол.

– Рассказывай.

– Это было великолепно! Моё оружие расхватали в первые часы аукциона, – его глаза сияли счастьем.

– Я ни капли не сомневалась в тебе!

– Но есть и плохие новости. Мне снова придётся оставить тебя одну, на некоторое время.

– И что это за важное дело, ради которого ты оставляешь свою дочь. Одну, в этом огромном, пустом доме? – театрально вскипела я.

– На аукционе, оружие заметили очень уважаемые люди, – он мгновенно стал серьёзным, это я поняла по суровому виду, и отложенной вилке. – Они пригласили меня на закрытый аукцион, там же в Париже.

– Тогда не понимаю, почему у тебя такой озабоченный вид?

Отец сцепил пальцы в замок и отвернулся к окну, погрузившись в раздумья.

– Что-то подсказывает мне, что не стоило соглашаться.

– Это ведь твоя мечта! – возразила я. – Твои опасения не обоснованны. Не дай им управлять собой.

– Может, ты и права.

Когда мы переместились в гостиную, я решила уточнить у родителя:

– Когда будет проходить этот закрытый аукцион?

– Через две недели.

– Отлично! Тогда с тебя завтраки, всё это время, – засмеялась я, толкнув его в плечо.

Погрузившись в мир военного боевика, протекающего на экране телевизора, я приткнулась к отцу, и как в детстве положила голову ему на колени. Герои сменяли друг друга, стреляли и погибали, создавая угнетающую атмосферу. Не люблю такие моменты, поэтому прикрыла глаза, и наслаждалась тихими вздохами отца. Из уютного мирка меня вытащил голос родителя.

– Лекс? – он всегда называл меня так в детстве.

– М?

– Ты же расскажешь мне, если у тебя появится молодой человек?

– Я что, самоубийца?

– Ах, вот как…!

Отец стал щекотать меня, и мы дружно упали на ворсистый ковёр. Родительское лицо вдруг стало серьёзным, и морщинки гурьбой скопились в уголках его глаз. Он нежно провёл рукой по моим щекам.

– Я совершенно проглядел тот момент, когда ты стала такой взрослой, – я оказалась в мощных объятиях здоровяка.

– Пап, ты чего?

Он рассмеялся и потрепал по голове, как ребёнка. Нас прервал дверной звонок.

– Сегодня что, день приезда родственников? – ухмыльнулась я, открывая дверь.

На пороге стояла Розетта, и её разъярённый вид не предвещал ничего хорошего.

– Тебя не пропустили на корриду, и ты решила заявиться ко мне? – громко расхохотавшись, я впустила подругу в дом.

– Я сейчас умру от смеха! – язвительно подметила Рози. – Ты бессовестная дрянь! Я всю ночь не могла сомкнуть глаз и сейчас жажду подробностей твоего вечера! – раздражённо процедила она.

Нервно шикнув, я покосилась в сторону отца, который вышел к нам из комнаты. Увидев его, подруга молниеносно натянула приветливую улыбку и бросилась к нему.

– Дядя Маркос! Как поживаете? Слышала про аукцион. Мама с папой передавали вам поздравления.

Он обхватил её, и оставил отцовский поцелуй на щеке:

– Привет, бунтарка! Рад тебя видеть! Как родители?

– Всё отлично, бизнес процветает, – улыбнулась она, выкарабкиваясь из объятий. – Дядя Маркос, мы ещё обязательно поболтаем, но сейчас мне очень нужно переговорить с вашей несносной дочерью.

– Без проблем, мне как раз нужно уехать по рабочим делам.

Подруга уже тянула меня в комнату, и я крикнула через плечо:

– Ты ведь только приехал!

– До скорого, малышка!

Вот засранец! Решил побыстрее покинуть дом. Здесь, конечно, я его понимаю. Я бы сейчас тоже с радостью сбежала от Розетты. Вдоволь наговорившись, я проводила подругу и опустилась на кресло. Дождь непрерывно лил целый день, намереваясь затопить маленькие улочки. В открытое окно проник свежий воздух, пропитанный лёгкостью, и намокшими цветами. Закрывая глаза, в памяти ярко вспыхивали минуты, проведённые с чёрствым хамом. Кажется, моё дурное обоняние чувствовало его запах даже на расстоянии. Место на шее пульсировало, обжигая пальцы, когда я притронулась к нему. Оно помнит сухие губы, и горячий шёпот. Порой, мне казалось, что я схожу с ума. Мысль о Рейесе – меня дурманила, забирая в порочный, запретный мир. Хватит! Пора оставить выдуманные сказки и возвращать своё здравомыслие. Это ведь очевидно. Аарон Рейес – всего лишь моя воспалённая фантазия.

В пространство громко врывался надоедливый звон. Пытаясь выпрямить затёкшие ноги, и пошевелить руками, которые превратились в мягкую вату, я открыла глаза и удивленно моргнула. Надо же было уснуть в кресле! Обессилено покачав головой, я потёрла глаза и попыталась найти раздражающий звук. Он исходил из-под кресла. Быстро собравшись, я схватила ключи от машины и выбежала на улицу. Только сейчас до меня дошло. Ночью меня никто не разбудил, и это означало, что отец не явился домой. Я пробралась в гараж и разбудила свою белоснежную стальную красавицу. Иногда мне кажется, что водить, я научилась раньше, чем бегать. Отец с детства прививал мне любовь к машинам. Плюхнувшись в любимую Audi и ласково проведя пальцами по кожаному рулю, я выехала на дорогу.

На университетской парковке стоял глухой шум от заведённых автомобилей. По унылым лицам было заметно, что каталонцы соскучились по палящему солнцу, которого страшно не хватало. Плавно передвигаясь из коридора в коридор, я повторяла учебный материал, а в наушниках пел голос Джона Ньюмана. Мерзкий холод проникал под тонкий пуловер, и даже барьер в виде кожаной куртки, не спасал от атаки мурашек. Стуча зубами и читая лекции в тетради, я не заметила, как лбом ударилась о чужую спину. Тетрадь вывалилась из рук, и пока я наклонялась, из кармана выпал телефон.

– Неуклюжесть – твоё второе имя, Ортего?

Господи, только его сейчас не хватало.

– А, твоё второе имя, наверное – сострадание? – процедила я, подняв голову.

Чертыхаясь, я собрала важные документы и тетради. Телефон решил усложнить моё и без того бедственное положение, и упал в сантиметре от ботинка Аарона. Секунду я раздумывала над своими действиями и столкнулась с колючим взглядом Рейеса. По своему обыкновению, парень раздражительно рассматривал меня. Только когда он заметил мой мобильник около своей ноги, на его губах расцвела заносчивая улыбка. Что ж, я могу обойтись и без телефона.

Из-за угла появился Алехандро, и, заметив нас, устремился в центр событий.

– Лекси! – пробасил он, весело рассматривая наши угрюмые лица. – Второй раз застаю тебя в таком положении, – беззлобно произнёс он.

Я стрельнула в него свирепым взглядом и поднялась, удерживая равновесие и пошатнувшиеся нервы. Поняв, причину, по которой я была в таком состоянии, Алекс кинул на Аарона рассерженный взгляд и поджал губы. Затем, молча наклонился, поднял мобильник и протянул мне. С недоверием поглядывая на него, я забрала смартфон. Сощурив глаза, я открыто посмотрела на Аарона:

– Ты бы уже определился с тактикой, Рейес. То обнимаешь, то хамишь. Смахивает на биполярное расстройство.

Он оскалился.

– Могу поклясться, что вскоре ты ляжешь под меня, потому что сама этого захочешь. Мне и тактики не понадобятся.

Сжав челюсть от злости, я покинула их общество, не забыв, как следует задеть плечом Рейеса:

– Какой же ты ублюдок!

С каждым шагом отдаляясь от парней, я всё же расслышала их диалог:

– Почему ты такой болван?

– Закрой рот, – отрешённым голосом, огрызнулся Рейес.

В этот день мы так и не сумели встретиться с Рози в стенах университета. Закончив сдачу предмета, я направилась на парковку, глупо озираясь по сторонам. Мало ли что взбредёт в голову этому недоноску. Такой выстрелит, застав тебя врасплох, и глазом не моргнёт. Хотя, честно признаться, я не боялась Аарона, он скорее действовал на нервы своим аморальным поведением. Уже завидев свою машину, я услышала, как рядом засвистели шины, и автомобиль затормозил около меня. Испугавшись, я повернулась, намереваясь треснуть сумкой по машине. Дверь авто распахнулась, выпуская весёлого Джакобо.

– Ты напугал меня! – возмущённо пробубнила я.

– Извини, малышка! – он подошёл ближе.

– Что ты здесь делаешь?

– Хотел пригласить одну потрясающую девушку на свидание, – словно кот, он промурлыкал последние слова.

– Чего?

Похоже, моя сообразительность взяла сегодня выходной. Раскатистый смех Джакобо охватил всё пространство вокруг нас.

– Ты выручила меня тем вечером, и я хотел бы отблагодарить тебя. Поэтому приехал сюда, чтобы позвать тебя на свидание, – уголки его губ подрагивали, и даю слово, он старался изо всех сил, не засмеяться.

– Знаешь, ты мастер приглашать на мероприятия, – язвительно подметила я.

– Это значит «согласна»? – прищурил он глаза.

– Я подумаю.

– Садись, я отвезу куда нужно, – он обошёл машину и распахнул дверцу.

Выудив ключи с маленьким брелоком, в виде логотипа марки моей машины, я потрясла ими в воздухе, довольно ухмыляясь.

– Покажешь, на что способна? – подстегнул он, садясь за руль. В его глазах заплясали румбу маленькие черти, а улыбка стала в два раза шире.

– Пф-ф.

Не понимаю, почему всем так интересно проверить мои способности?

Развернувшись на каблуках, я грациозно пошла в сторону своей машины. Мельком заметила, что Джакобо не спеша едет вслед за мной. Я удобно устроилась на водительском сидении и посмотрела на мужчину сквозь стекло, по которому ещё стекали капли прошедшего дождя. Серебристые глаза осматривали мою машину оценивающим взглядом. В итоге Джакобо поджал губы в улыбке и одобрительно кивнул. Я усмехнулась, закатив глаза, и завела мотор. Выехав с парковки, мы встали бок о бок. Джакобо поднял руку и зажал пальцы, оставляя только три. Ехидно улыбаясь, он стал загибать их, давая нам отсчёт. Один. Машина опасно зарычала. Два. Я выжала сцепление. Три. Со всей мощью нажала на педаль газа. Стальные драконы с рёвом сорвались с места, оставляя за собой тучу из серого бензинового дыма.

Машина ожила, передавая мне свои бешеные импульсы. Мы поочерёдно лавировали вдоль машин, обгоняя друг друга на поворотах. В эту минуту, когда моё тело сплелось с тяжёлым металлом воедино, я закричала. Громко, надрывно, не волнуясь за голосовые связки. Просто, так было нужно. Выплеснуть все эмоции, отдаться скорости, и забыть про все дурные мысли, терзающие в последние дни. Мы сделали пару кругов по барселонским улицам и выехали на дорогу, ведущую к моему дому. Немного поравнявшись машинами, Джакобо махнул рукой, веля открыть окно. Порывистый ветер гремел в воздухе, закладывая без того ничего не слышащие уши. Я звонко рассмеялась, понимая, что ни черта не слышу, что там надрывно кричит Джакобо. Мобильник, лежащий на соседнем сидении, затрещал, и я нажала на кнопку громкой связи.

– Сумасшедшая! – заорал Джакобо, на весь салон авто. – Сбавь скорость!

– Не дождёшься! – прокричала я и отключила звонок.

Бросив через окно взгляд на мужчину, усмехнулась и утопила педаль газа в пол. Моя малышка зарычала, унося меня навстречу леденящему ветру. Мы как раз выехали на пустую трассу, где не было ни одной живой души, кроме одиноких деревьев вдоль асфальтной дороги. Я не боялась скорости, тем более на этой местности. Каждый поворот, маленький камушек, и огромная дыра в асфальте, была изучена мной. По этим дорогам я училась водить машину, поэтому не сомневалась в своих навыках, чего не скажешь о Фарре. Он явно переживал не только за меня, но и за свою машину, то и дело, надоедливо мигая фарами. Через пару миль стало видно очертание домов. Понемногу сбавляя скорость, я дала Джакобо догнать себя. Уже не спеша, мы подъехали к моему дому, и, загнав автомобиль во двор, я вышла и подошла к мужчине, ждавшему у ворот.

– Ты психопатка, Алексия! – прокричал он, стремительно покидая авто.

– Я люблю скорость, – невинно улыбнулась я.

– Если бы знал, что ты водишь, как полоумная, в жизни бы не предложил гонку!

Подскочив к нему, я встала на носочки и оставила лёгкий поцелуй на щеке.

– Спасибо за классную гонку!

Я повернулась и пошла в сторону дома, оставив ошарашенного мужчину, который точно не ожидал, такого исхода событий. Вдруг резко остановившись, я повернулась к нему и крикнула:

– Я согласна!

Победная улыбка засияла на его лице, и машина скрылась за пределами ворот.

Зачем я согласилась? Наверное, адреналин ещё играл во мне, затмевая разумные мысли. Но сейчас я была настолько счастлива, что готова была сказать: «Да» всеми миру. Телефон в руках пиликнул, уведомляя о входящем СМС. Прочитав, я вздохнула и побрела на кухню в поисках еды.

Глава 8

Начало

Услуги Пабло в этот раз были ни к чему. Собрав длинные волосы в высокий хвост, я нанесла любимую помаду и прошлась тушью по густым ресницам. Открыв створки шкафа, я осмотрела гардероб и остановилась на чёрном, шифоновом комбинезоне. Застегнув широкие бретели костюма, нанесла на шею каплю духов от Yves Saint Laurent. Пряно-кофейный шлейф с аккордами горького миндаля тянулся за мной, пока я звонко цокала по каменной дорожке, идя к припаркованной машине Фарре.

– Дьявол! Почему у меня напрочь срывает крышу от одного взгляда на тебя? – мужчина наклонился, проведя носом около шеи.

На несколько секунд я впала в растерянное состояние от такого откровенного комплимента. Не от всех мужчин хочется слышать эти дурманные слова. Когда Аарон говорил нечто похожее, это не вводило меня в краску. Скорее наоборот, раскрепощало. Каждое его слово пропитано сексуальностью и порочностью, которые проникают глубоко в сознание, волнуют и распаляют мои чувства. Снова этот придурок появился в моей голове. Дав себе мысленный подзатыльник, я обошла машину и села в салон.

– Ты всегда назначаешь свидания так поздно? Или засветло тебе нельзя появляться в общественном месте с девушкой? Ты что-то скрываешь от меня?

Машина резко вильнула в сторону, и я покосилась на водителя. Джакобо молча смотрел на меня прожигающим взглядом. Неприятный комок застыл в горле. Никогда я не видела его таким, будто раскрыла какую-то страшную тайну.

– Да брось, – нервно хохотнула я. – Я же пошутила.

Мужчина перевёл глаза на сырую дорогу и крепче сжал руль. Некая недосказанность, или скорее, неловкость, повисла тяжёлой пеленой между нами. Джакобо включил музыку, видимо, стараясь снизить напряжение, а я стала молча разглядывать прояснившееся небо. Мы ехали от силы минут десять, и, не выдержав гнетущей тишины, осторожно спросила:

– Не скажешь, куда мы едем?

– Знакомый недавно открыл ресторан, я обещал заехать, – его губы дёрнулись в неестественной улыбке.

Заиграла джазовая мелодия, и, покрутив громкость, он стал напевать слова песни. Я смотрела на Джакобо и молча удивлялась. Почему меня окружают мужчины с таким нестабильным настроением?

Ресторан носил необычное название «Reino». На входе нас встретил швейцар, облачённый в тёмно-бордовую форму. Переступив порог заведения, я обомлела. Дизайнеры на славу потрудились, приводя огромнейшее пространство в произведение искусства. Поймав мой восхищенный взгляд, Джакобо кивнул.

– Согласен, дизайн отменный.

Вышколенная девушка – хостес, поприветствовала нас и предложила пройти на второй этаж. Если внизу я поразилась, то на верхнем этаже у меня откровенно упала челюсть. Всё помещение было усыпано невероятным количеством свечей. Поначалу оно казалось тёмным и мрачным, но благодаря жарким огонькам атмосфера становилась интимной. Точно млечный путь, зажжённые свечи простёрлись на маленьких столиках и вдоль необъятных окон. Длинная барная стойка подсвечена тёплым светом, который радужно искрился на стеклянных бокалах. Подняв голову, я увидела потолок, усыпанный тысячами крошечных огоньков, которые словно золото, мерцали от пламенного света, исходящего от свечей. В центре помещения раскинулся тёмно-бордовый ковёр, на котором уютно расположились круглые столики, и кресла с массивными ножками. Панорамные окна были немного прикрыты плотными шторами цвета шоколада. Мы проследовали за девушкой к небольшому столику около окна, из которого были видны ночные улицы Барселоны. Сделав заказ и оставшись наедине, Джакобо поднял наполненный бокал сухого вина и томно начал свою речь:

– Принцесса, ещё тогда, на вечеринке, я понял, что встретил необыкновенную девушку, – его серебристые глаза, стали немного теплеть от пламени свечи, – И с каждым днём, больше узнавая тебя, не могу понять, как раньше обходился без твоего язвительного тона, заразительного смеха, и ярко-зелёных глаз.

– Кажется, ты позвал меня сюда, чтобы просто отблагодарить за помощь, – я смущённо улыбнулась.

Он лишь тихо засмеялся, и поднёс свой бокал для звонкого удара. Музыканты, одетые в белые смокинги, играли приглушённо джаз. Запах плавленого воска, дурманящего вина, и аромат изысканных блюд, возбуждал все рецепторы, накаляя их до предела. Хотелось хотя бы на минуту прикрыть глаза и насладиться романтичным мгновением.

Время неумолимо бежало вперёд, увлекая нас за собой. Когда я рассказывала очередную историю, меня прервал вибрирующий мобильник Джакобо. Он извинился и покинул меня на несколько минут, сославшись, что этот разговор очень важен. Глаза бродили по наполненному ресторану, рассматривая не только интерьер, но и гостей. Взгляд зацепился за девушку, сидящую ко мне спиной. Её фигуру облепляло тонкое кружевное платье насыщенного красного цвета. В одной руке дымилась сигарета, а другой она игриво покручивала бокал с медовой жидкостью. Что-то в её манерах было знакомо. Всё встало на свои места, когда девушка поднялась с места, и плавно покачивая широкими бёдрами, отошла от столика. Я увидела её собеседника. Это какая-та шутка? Что за хрень творится? Рейес восседал в расслабленной позе, лениво разглядывая бокал, пока не поднял глаза. Его мысли и взгляд менялись с огромной скоростью, что даже гепард бы позавидовал. Растерянность сменилась на удивление, пока всё это не переросло в ядерную смесь гнева. В голове крутилась только одна мысль: «Я не хочу его видеть!». Ни здесь, ни сейчас, ни завтра. Ни-ког-да. Внезапно вернулся Джакобо, сел на своё место и что-то сказал. Второй раз за день я не слышу его. Но сейчас дело было ни в ветре, и ни в скорости. Мной овладела тревога. Я боялась тех чувств, которые, как тени в ночи, вылезают при виде Аарона. Меня пугала реакция моего грохочущего сердца. Пугало, что вдохи становятся прерывистей, когда глаза находят его фигуру. Но больнее всего было осознавать, что он законченный подонок.

Джакобо увлечённо рассказывал о своём хобби, шутил и пытался поддержать непринуждённую обстановку. Я была благодарна ему за то, что даже если он и понял в чём дело, не подал никакого вида. Он заметил Аарона чуть позже, подняв бокал и кивнув в знак приветствия. Ковыряясь вилкой в десерте, я улыбалась сидевшему напротив мужчине и иногда вставляла пару фраз, пока справа от меня не раздался оглушающий взрыв стекла. Испуганные крики и женский визг заполнили ресторан. Через секунду, меня жёстко толкнули. Больно упав на живот, я оказалась прижата тяжёлым телом. Будто глубоко из-под земли до меня доносился голос. В ушах ужасно свистело, а голова разрывалась от разрастающейся боли. В полуметре от меня лежал Джакобо, под которым медленно растекалась багровая лужа. Он со страхом смотрел на меня и бесшумно открывал рот. Я хотела подползти к нему, но сил хватило лишь протянуть руку. Крики. Пронизывающие. Мужские и женские. От подступившей паники я истошно завопила, но вдруг одним рывком оказалась перевёрнута лицом к мерцающему потолку. В глазах стало двоиться, и ужас обрушился на меня новой волной. Надо мной склонялся Аарон. Он был напуган не меньше меня, хотя и выглядел сурово. По губам я поняла, что он что-то говорит. Но я ничего не слышала, лишь глухие отдалённые звуки. Повернув голову к Джакобо, я увидела, что он смотрит на Рейеса, еле шевеля губами и медленно закатывает глаза. Я крикнула ему, но не услышала собственного голоса. Не умирай! Только не умирай! Моя рука шлёпала по кровавой луже, которая струилась в нашу сторону, но он не повернулся, продолжая медленно закрывать глаза.

Холодные ладони схватили меня за подбородок, и непроницаемое лицо Аарона снова оказалось над моим. Лишь его глаза выдавали страх и переживания. Получив пару пощёчин, пелена с глаз стала спадать.

– Ортего?! Ты слышишь меня? Нам надо убираться отсюда!

Я кивнула. Он быстро печатал что-то в своём мобильнике, громко выкрикивая ругательства. Потом, Аарон подхватил меня и поднял с пола. В глазах запрыгали белые пятна, уши закладывало от женских визгов.

– Сеньор, Рейес! У нас есть раненные! – где-то сбоку, прокричала девушка.

– Никакой полиции и скорых! Через две минуты здесь будут наши люди.

– Джакобо! – сипло застонала я. – Мы не можем его бросить.

– Сначала я увезу тебя, – тихо произнёс он.

Прийти в себя я смогла только когда почувствовала свежий воздух, а затем холодное сидение автомобиля. Нервно озираясь по сторонам, я встретилась с разъярённым взглядом Аарона.

– Почему ты злишься? Что я сделала?

Он вскинул бровь.

– На удивление, сейчас не ты причина моей ярости.

– Что произошло? – прошептала я, покашляв в кулак.

– Выпей воды, – открутив крышку, он протянул прозрачную бутылку.

Сделав пару глотков, почувствовала, что по щекам текут слёзы. Шершавые пальцы провели по скулам, размазывая солёную воду. От неожиданного прикосновения, я дёрнулась, поднимая взгляд на Аарона.

– Я отвезу тебя домой.

– Джакобо! Он же не умер?! Нельзя его там оставлять!

– Не кричи. С ним всё будет хорошо.

– Откуда ты знаешь?

Рейес нагнулся, и открыл бардачок, доставая маленькую коробку.

– Дай руку, – прохрипел он.

Я непонимающе перевела взгляд.

– У тебя из кожи торчит стекло, хочешь, могу оставить его там, – он произнёс так, словно это обычное дело. – Останется как сувенир.

Я подняла руку и увидела небольшой кусочек стекла. Кровь крупными каплями сочилась из раны. Тошнотворный комок поднялся к горлу. Зажмурив глаза, я протянула руку парню:

– Боже! Вытащи его!

Сделав пару манипуляций, осколок оказался за окном, а моя рука перебинтована и прижата к груди.

– Что это было? – в тысячный раз повторила я вопрос, когда мы мчались по ночным улицам.

Рейес сжал руль и даже не удостоил взглядом меня.

– Поговорим об этом позже.

Салон автомобиля был погружен в мрачную тишину. За окном грохотали колёса, и шелестел ветер, создавая очередную преграду. В голове была пустота. Ни одной мысли. Будто пережитый стресс, стёр все нужное из головы. Поворот в сторону моего дома быстро промелькнул перед глазами.

– Аарон! Нам не туда! – хаотично махнув рукой, я развернулась, разглядывая проехавший поворот.

– Мы едем в больницу.

Жилистая рука выудила из пачки сигарету, и вслед за щелчком зажигалки, нас окутал крепкий табачный дым. Я заворожённо наблюдала за движениями парня, пока он пересушенными губами втягивал никотин. Его глаза переметнулись с дороги на меня, и я мгновенно очнулась.

– Зачем в больницу?

Рейес глубоко вдохнул и потёр глаза.

– Тебе нужно наложить швы, рана глубокая, – он запрокинул голову, выдыхая дым. – И ещё, стоит проверить голову на сотрясение, – его глаза обвели мою фигуру, а губы скривились в усмешке.

– Издеваешься? – голос дрогнул. – Какой же ты идиот, Рейес! – устало прошептала я, отводя взгляд.

Обхватив руками плечи, я развернулась к окну. Не думала, что при таких обстоятельствах окажусь в машине Аарона. Его запах одеколона витал в машине, но сейчас мои рецепторы никак не проявляли себя. Кому понадобилось обстреливать ресторан? Джакобо. Я бросила его. Я в безопасности, а он там истекает кровью. В первый раз я чувствую себя настолько опустошённой. Из прикрытых глаз скатывались по одной слезинки, вымывая остатки паники. Почувствовав, что машина остановилась, я выглянула в окно и отстегнула ремень. Мы покинули салон автомобиля, и прошли в прозрачные двери клиники. Плохо соображая, я молча плелась за парнем, который поддерживал меня под руку. Аарон попросил пожилую медсестру позвать врача. Она мило улыбнулась и попросила немного подождать. Аарон повёл вперёд к белым диванам, которые стояли в конце коридора. Когда оставалось пару метров, я резко затормозила и стала пятиться назад. Рейес нахмурил брови и удивлённо наблюдал за моими действиями. Волосы на затылке зашевелились. Кожа покрылась ледяным страхом. Застыв на месте, я с ужасом смотрела на белое стерильное окно. Проследив за моим взглядом, Аарон подтолкнул, и я шлёпнулась на твёрдое сидение.

– Посмотри на меня, – он присел.

Наши лица оказались на одном уровне. Кажется, вокруг его глаз проявились совсем крошечные морщины. Во взгляде мелькали отголоски нежности. Но когда он посмотрел на мою рану, его черты лица исказились, губы сжались.

– Это был обстрел? – вспоминая тот кошмар, который развернулся в ресторане, прошептала я.

– Да.

Аарон поправил прядь, выпавшую из высокого хвоста, и обхватил мои трясущиеся ладони.

– Ты напугана, это нормально. Скоро страх пройдёт, и ты забудешь этот вечер.

– Как-то неубедительно, не находишь?

Он тихо усмехнулся.

– Ты язва, Ортего.

Мобильник Рейеса завибрировал в кармане брюк, и он отошёл в сторону, принимая вызов. Его грозный рокот доносился сквозь гробовую тишину медицинского помещения. Солёная вода стала наполнять глаза. Значит, в Фарре стреляли. Ворох мыслей закрутился в голове. Тошнота подступила к горлу, и я схватилась за него, будто так смогу предотвратить рвоту. На тело обрушился холодный озноб, покрывая липким потом кожу, когда перед глазами снова всплыла картина лежащего в своей крови Джакобо.

Тишина клиники и медикаментозный запах, лишь усугубляла моё нервозное состояние. Рейес расхаживал из стороны в сторону, разговаривая по телефону. Только сейчас до меня стало доходить, что он спас мою жизнь. Я вскинула глаза на мужчину.

– Почему ты сделал это? – спросила я, когда Аарон завершил звонок. – Ты ведь тоже мог пострадать.

Склонив голову на бок, он буравил меня серьёзным взглядом. Его молчание выводило.

– А дамочку свою тоже успел спасти?

Аарон глубоко вздохнул и потёр лицо:

– Тебе точно надо осмотреть голову.

Из-за угла появился врач. Седой мужчина с тяжёлым уставшим взглядом посмотрел на нас и кивнул в сторону кабинета:

– Сеньорита, проходите в кабинет.

Вскочив с железного стула, я побрела за ним, но увидев процедурный кабинет, остановилась и сглотнула.

– Можно, мужчина тоже пройдет со мной?

Врач нахмурил брови, но потом всё же кивнул. Через секунду, я почувствовала, как ухо опалило горячим дыханием.

– Что ты вытворяешь, Ортего?

– Я боюсь крови, – призналась я. – И тем более, когда мою руку будут неоднократно протыкать иглой, я могу упасть в обморок!

Рейес закатил глаза, но проследовал за мной в кабинет.

Присев на больничный стул, я протянула руку врачу и отвернулась, ища взглядом поддержку у Аарона. Не знаю, как я сейчас выглядела, но парень решил сжалиться надо мной и обхватил свободную руку, бережно поглаживая её пальцами. От этих касаний в груди кольнуло.

– Не перегибай с нежностью, Аарон. А то я задумаюсь о том, чтобы и тебе голову проверить, – прошептала я, чуть склонившись к Рейесу.

– Я знал, что твоё спасение обойдётся мне боком.

Процедура длилась вечность, и, кажется, я успела десять раз умереть, и десять раз возродиться. Аарон не давал мне повернуться в сторону доктора, и всячески отвлекал от боли. Мне наложили несколько швов, и теперь обматывали руку белым бинтом. Когда мы вернулись в автомобиль, вероятно, моё сознание решило взять небольшой тайм-аут. В ту же минуту я закрыла глаза и провалилась в кромешную тьму. Машина плавно укачивала, создавая лёгкую колыбельную. Сон ушёл, когда моего лица коснулись, грубые мужские пальцы. Медленно возвращаясь в реальный мир, я столкнулась с шеей Аарона, находившейся очень близко. Лёгкие наполнились запахом муската и корицы. Крупные вены на его шее набухли и заметно пульсировали. Пару секунд мы изучающе смотрели друг на друга. Мужская щетина переливалась в тусклом свете уличного фонаря. Глаза оливкового цвета блуждали по телу затуманенным взглядом. Его тонкие сухие губы, были покрыты мелкими царапинами. Заплаканное лицо обжигало разгорячённое дыхание парня. Аарон неторопливо вёл пальцами по чувствительной коже, распаляя её, спускаясь ниже, дойдя до влажной шеи.

– Что ты делаешь? – глотнув воздуха, прохрипела я.

Мужские пальцы дарили мучительные прикосновения, отчего глаза закрывались, и я бесстыдно наслаждалась этими секундами.

– Если бы я знал, – возбуждённо прорычал он и опустил голову.

Спрятав глаза, он, сам того не зная, разорвал тонкую цепочку, связывающую меня с порочностью. Губительные мысли вернулись на свои прежние места. Всё неправильно. Так не должно быть. Это всего лишь скоротечное влечение. Подхватив клатч, я стала открывать дверь.

– Ортего… – вымученно прошептал он.

– Не надо!

Выставив руку, я выбежала из авто.

Глава 9

Иллюзорный поцелуй

В эту ночь я могла попрощаться со своим сном. Как только мои веки закрывались, тут же всплывали страшные образы сегодняшнего вечера. Почему Аарон ведёт себя так, будто это нормально. Будто ничего не произошло, и для него это в порядке вещей? Но главный вопрос – выжил ли Джакобо? Его глаза всегда были, как холодный металл, пугали и завораживали одновременно. Но сегодня, когда он смотрел на Аарона, в них не было прежней стали. Животный страх застыл в расширившихся зрачках Фарре. Вина пожирала меня изнутри. Крупные слёзы стекали по лицу, оставляя мокрый след на искусанных губах. Рана на повреждённой руке саднила, словно предрекая что-то жуткое. Под звуки собственных всхлипов я смогла заснуть лишь под утро. Сквозь сон чувствую, как тело мечется по кровати.

Я бреду вдоль берега. Песок режет кожу, оставляя едва заметные трещины. Волны несутся по морю и падают, разбиваясь о камни. Порывистый ветер срывает тонкую кофту, заставляя меня шагать ещё быстрее. Чёрные тучи обволакивают небо, посылая угрюмое предвестье. Крепко обхватываю плечи в попытке согреться. Почему же так холодно? Сзади слышатся чьи-то шаги. Песок заглушает звуки, но я всё же отчётливо слышу каждый тяжёлый шаг, упавший на серый песок. Не нужно оборачиваться! Тело совсем не слушается, ноги немеют, и от этого каждый новый рывок, становится невыносимо болезненным. Шум усиливается и вскоре приближается ко мне, набрасывая на глаза чёрную пелену. Крепкие руки сдавливают горло.

– Я погублю тебя, Алексия.

Мой крик развеивает шумный ветер, унося его далеко за горизонт, в самое сердце безумствующего моря. Я словно ненужная кукла, которую волочат по песку. Острые камни врезаются в тело и оставляют после себя жгучую боль. Когда терпеть, становится невозможно, сознание отключается. Тьма.

– Лекс! Лекси!

Я отбиваюсь от чьих-то рук, плотно сжав глаза. Я не хочу видеть лицо этого человека. Я не хочу знать своего убийцу.

На щеку падает тяжёлая ладонь.

– Ну же, Алексия! Проснись!

Веки разлепились, и в глаза ударил яркий дневной свет. Надо мной нависло встревоженное лицо отца.

– Что ты здесь делаешь? – откашливаясь, спросила я, потирая саднившую щеку.

– Ты меня решила на тот свет отправить, Лекси?! – закричал отец, встряхивая меня за плечи.

– Да, что происходит, пап?

Он отпустил меня и отодвинулся на край кровати.

– Что происходит? Я прихожу домой, а моя дочь плачет и орёт не своим голосом! Это я должен спросить, что, чёрт возьми, происходит?!

– Это просто дурной сон, – опустив голову, я тяжело вздохнула. – Знаешь, людям иногда снятся ночные кошмары.

Откинув одеяло, я стала выбираться из кровати.

– Что это?! – прошипел он, больно хватая за руку.

Я уставилась на белый пластырь, прятавший свежую рану. Громко сглотнув, я перевела взгляд с руки, на отца.

– Упала в холе, после экзамена, – пожав плечами, я выдернула руку и направилась в ванную.

– Лекс?

Я остановилась.

– Обещай, что расскажешь, если вдруг попадёшь в неприятности.

Почему так тяжело врать близким? Отец смотрел на меня, и внутри, казалось, будто он всё знает, и одним взглядом может прочесть меня.

– Не волнуйся, пап, – кривая улыбка. – Обещаю, что со всем справлюсь.

Наконец, за долгое время, в небе засияло долгожданное солнце. Жаль, на моё настроение оно никак не может повлиять. Как мне вести себя? Говорить ли Рози о произошедшем? Я сама то не понимала, что это было, и вероятно могу своим рассказом подвергнуть Розетту опасности. Нет, сначала мне нужно самой разобраться во всём этом кошмаре. Перед консультацией я решила зайти в кофейню.

– Сеньорита, рад видеть вас! – бариста приветливо помахал рукой.

– Привет, Люсио! Мне двойной эспрессо.

Парень удивлённо смотрел на меня пару секунд, но всё-таки развернулся к аппарату, подхватив бумажный стаканчик. Хорошо, что я в последний момент надела чёрные очки, увидев в отражении огромные круги под глазами. Иначе весь университет бы узнал о моей бурной жизни.

– Ваш заказ готов, – улыбнулся парень и подал кофе.

Когда я протянула руку, его ладонь, быстро накрыла мою. Брови удивлённо взлетели наверх.

– Сеньорита, неделю были проливные дожди, что несвойственно для этого времени года, но уже сегодня нас радует обжигающее солнце. Возможно, у вас в душе сейчас тоже дожди, но поверьте, они обязательно скоро пройдут!

Я с благодарностью посмотрела на парня, и впервые за день, искренне улыбнулась.

– Спасибо, Люсио!

– Не знал, что в твои обязанности входят сеансы психотерапии, – пронзающий голос разрезал минутное умиротворение.

Стаканчик с кофе задрожал в руке. Парнишка смущённо опустил взгляд и спрятал руки за прилавком. Я медленно повернулась к человеку, которого уже давно заждался дьявол.

– Ты хоть раз можешь быть нормальным человеком? – прорычала я, шагнув к Рейесу вплотную.

– А кто сказал, что я человек? – усмехнулся он.

Секунда, и его рука нависла над моим лицом. Аарон медленно поднёс её и стянул широкие очки с моих глаз.

– Весёлая ночь? – дьявольский взгляд и злорадная ухмылка.

Плотно сжав губы, я сдержалась, чтобы не накинуться на него у всех на виду. Развернувшись, я устремилась в сторону выхода, делая глоток спасающего эспрессо. Только выйдя на улицу, я смогла сделать глубокий вдох, и немного успокоиться. Колокольчик на двери кофейни громко звякнул.

– Ортего.

Крепко зажмурив глаза, я повернулась:

– Что, Аарон? Что тебе нужно? Что я сделала тебе, почему ты не оставишь меня в покое?

– Стоило подстрелить одного принца, ты уже в поисках нового?

Звонкая пощёчина опустилась на лицо Аарона. Сжимая ладонь в кулак, я чувствовала, как печёт то место, которое коснулось его кожи. А Рейес, кажется, вообще ничего не почувствовал, лишь в глазах стал проглядываться намёк на человечность.

– Ты ведь что-то знаешь, не так ли? – я сверлила его взглядом.

– Тебя это не касается, Ортего.

– Серьёзно? На моих глазах стреляли в человека, Аарон! В отличие от тебя, мне не безразлична судьба Джакобо! И не смей говорить, что меня это не касается!

Он схватил меня за больную руку и дёрнул на себя. Сцепив зубы, я зашипела.

– Закрой рот! И для начала, научись контролировать эмоции, – угрожающе пробасил он. – Джакобо жив. Это всё, что тебе следует знать.

– Плевать мне на контроль! – глаза задрожали от скопившихся слёз. – Где сейчас Джакобо? Ответь!

– Не лезь туда, откуда не сможешь выбраться, Алексия.

– Ты рехнулся, раз считаешь, что я буду слушать тебя!

Аарон крепче сжал руку, и пальцем надавил на рану. Я громко выругалась и отдёрнула руку.

– Тебе мало этого?! – гневно процедил он. – Не остановишься, и следующая пуля будет твоя.

Я с ужасом разглядывала Рейеса. Его рука медленно стала подниматься, и я отскочила:

– Не приближайся ко мне!

Он усмехнулся, продолжая протягивать руку, пока я не увидела в ней свои солнцезащитные очки.

– Запомни, я предупреждал тебя, Ортего.

Недоверчиво оглядывая его фигуру, я шагнула ближе и вырвала очки:

– Избавь от своих наставлений, Рейес!

В огромной аудитории было невыносимо душно. Все места были заполнены студентами. Постукивая ручкой по листу бумаги, я старательно записывала всё, о чём говорил профессор. Но мои мысли были далеко отсюда. На верхних рядах послышался шум, и немного повернув голову, я увидела заходящего в аудиторию Рейеса в компании Алехандро. Похоже, у нас скрещенная пара. Отлично!

Я всегда была сдержанным человеком, но сейчас эмоции захлестнули с головой. Внутри меня бегал загнанный зверёк, который не знал, в какую сторону пуститься. Мне уже было известно, что Фарре и Рейес – знакомы. Оставалось узнать, что их связывает.

Всю дорогу домой я обдумывала слова Аарона. Мне нужно как-то связаться с Джакобо. Посмотрев на своё отражение, я задумалась. Хочу ли я знать правду? Возможно, мне стоит оставить всё, как есть и не растравлять чужие тайны. Весь день прошёл в попытках позвонить или хотя бы написать Джакобо. Стоило мне взять в руки телефон, как вся моя уверенность улетучивалась, и я снова убирала мобильник в карман. Отец лежал на широком диване, смотря новости и уплетая гаспачо. Когда я увидела сегодняшние сводки, резко остановилась и замерла. Шли минуты ожидания того, что в новостях появится вчерашний инцидент, и я смогу узнать хоть немного информации. На экране сменялись новости, одна за другой, но ничего не было сказано о вчерашнем дне. Как такое возможно? В ресторане, находившимся на центральной улице, был обстрел, а полиция и журналисты не знают об этом? Пока я собиралась с мыслями, отец выключил телевизор и ушёл в мастерскую. Кажется, я ещё час просидела, уставившись в погасший экран.

Поздно вечером, я открыла список контактов в телефоне и выбрала получателя сообщения. Надежды на ответ практически не было. Я прекрасно понимала, в каком состоянии сейчас Джакобо. Но я не могу остаться в стороне. Тысячу раз перечитав сообщение, я нажала кнопку «Отправить».

Эта ночь обошлась без кошмаров, видимо, чай с мелиссой помог успокоить расшатанные нервы. Рано утром меня разбудил звук телефона. Голова закружилась от моего резкого пробуждения. Это он! Это точно он! Но, мои надежды расколол голос подруги:

– Доброе утро!

Взглянув на часы, я устало закатила глаза:

– Прояви каплю милосердия, сейчас ведь девять утра!

– Просыпайся, Лекси, нам нужно собираться на вечеринку!

– Какая вечеринка в такую рань? – простонала я.

– Ты забыла, – подытожила она, тяжело вздохнув. – Сегодня день рождения у Терезы Кабос.

Обречённо проскулив, я выползла из постели и села на край кровати. Совершенно некстати сейчас эти вечеринки. Не было никакого настроения видеться с кем-то, и уж тем более веселиться. Но Тереза была хорошей девчонкой, к тому же наши родители отлично ладили.

– Я плохо себя чувствую, и у меня паршивое настроение, но ты ведь от меня не отстанешь?

– Ты знаешь мой ответ.

Это просто не мой день. Так же, как и вчера, и позавчера, и в принципе этот месяц. Закончив жалеть себя, я попрощалась с Розеттой и спустилась к завтраку. То и дело, мне прилетали фото подруги в очередном наряде. Ещё был звонок от молодой пары, которым я ставлю танец. И можно подумать, что всё прекрасно. Жизнь идёт своим чередом. Но было то, что не давало покоя. Джакобо не отвечал на сообщение. Возможно, он ещё не в сознании. Боже, как же страшно за него! Я проверяла телефон каждые десять минут, но от этого тревога только нарастала. К девяти часам вечера я покинула дом, пообещав себе, что отлично проведу время, не испортив никому настроения. На тропинке, ведущей в гараж, уже пританцовывала Розетта:

– O, мой Бог! – восторженно прошептала подруга, завидев меня.

Похоже, я переборщила с выбором платья.

– Милая, ты решила затмить клубные софиты? – засмеялась она, разглядывая красное платье.

– Почему бы и нет.

– Ты сегодня такая дикая, Лекси, – ехидно сузив глаза, подруга вплела пальцы в мои волосы. – Но мне нравится! Превосходно выглядишь!

– Ты не уступаешь мне, – искренне улыбнувшись, я оглядела её блестящий топ, виднеющийся под чёрным пиджаком, и стройные ноги, облачённые в классические шорты.

Я решила, что вечеринка сегодня будет для меня безалкогольной, поэтому убедила Рози, что сама отвезу нас на праздник. Громко подпевая песни, мы добрались до клуба «Beso». Мне нравилась ночная жизнь. Толпы счастливых людей, жаждущих расслабиться, и предаться головокружительным танцам. В самом конце зала на маленьком балконе двигал руками ди-джей. Над танцполом подвешены огромные стеклянные кубы, подсвеченные светодиодами, в которых танцевали, и исполняли акробатические трюки горячие повелительницы мужских сердец. Подруга схватила меня за руку и повела сквозь толпу к лестнице, ведущей на второй этаж. На последней ступени перед нами вырос охранник внушительных размеров. Розетта наклонилась к нему и что-то прокричала. Тот лишь угрюмо кивнул и убрал цепочку, пропуская нас вперёд.

– Девчонки! – громко прокричала Тереза.

Расцеловав нас по очереди, девушка направилась встречать вновь подошедших гостей. Устроившись на огромном диване, мы заказали напитки и вовлеклись в разговоры друзей. Музыка на втором этаже играла чуть тише, что позволяло нам спокойно общаться. Алкоголь немного раскрепостил гостей, и многие стали танцевать. Время от времени слышались громкие тосты в честь именинницы. Медленно потягивая коктейль, я старалась хотя бы немного расслабиться. Музыка помогает мне в самые тяжёлые моменты, но, видимо, не сегодня. Настроение стремительно двигалось к нулю.

– Holla, девочки! – пробасил голос позади меня.

Затаив дыхание, я повернула голову. Возле нас возвышались фигуры Алехандро и Аарона. И если первый излучал радость и широко улыбался, то второй стоял с непроницаемым хмурым видом, и держал в руке бутылку виски. И судя по тому, что содержимого было только половина, другая его часть была уже прочно залита в Рейеса.

– Привет, рада видеть тебя! – резко вскочив с места, выпалила подруга, пожирая горящим взглядом Алекса.

Боже! Да она же влюбилась в него.

Я приветливо улыбнулась Алехандро и украдкой посмотрела на Аарона. Увидев мой взгляд, он поднял руку с бутылкой, в знак приветствия.

Что за манеры.

Спустя час Розетте всё-таки удалось вытащить меня на танцпол. Покачивая бедрами, тело слушало ритм музыки. Стробоскопы ослепляли, отчего взгляд становился туманным. По полу стелился клубный дым, проникая в лёгкие при каждом вдохе. Преодолев танцевальный марафон, я поднялась на второй этаж. За нашим столиком не осталось никого, кроме Аарона. По-видимому, все гости спустились на танцпол, после выпитого алкоголя. От сухости, в горле запершило. Посмотрев ещё раз в сторону парня, я развернулась и хотела уже уйти, но меня остановили:

– Ортего.

Злясь на свою слабость, я выдохнула и прошла к столику. Плюхнувшись рядом с Аароном, я налила в бокал воды и уставилась перед собой.

– Пытаешься меня избегать? – произнёс он, покручивая в руке бокал.

– А тебе не кажется, что на сегодня хватит виски? – в тон ему, ответила я.

Он сидел в расслабленной позе, закинув одну ногу на колено, без интереса разглядывая клуб. Тяжёлый грудной вздох, и он опустошил бокал одним залпом. Поставив его на стол, Аарон встал с дивана, и, пошатываясь, прошел к перилам. Он явно был чем-то расстроен, а выпитый алкоголь лишь ухудшал его состояние. Я поднялась с дивана и медленно сократила расстояние между нами.

– У тебя что-то случилось?

Тихо хмыкнув, он провёл языком по губе и повернулся в мою сторону:

– С каких пор тебя интересуют мои проблемы?

– Ты жить не можешь без сарказма, да? – он устало отвёл глаза, зарываясь рукой в волосы. – Ты вообще знаешь, как общаются нормальные люди? Это естественно, спрашивать у знакомых и друзей, как у них дела.

– И к какой группе отношусь я?

– Это зависит от тебя, Аарон.

Я чувствовала его внимательный взгляд на себе. Но как только я повернулась, он быстро отошёл от перил и направился к столику. Его рука потянулась к очередной бутылке, но так и зависла в воздухе. Помедлив пару секунд, он опустил её и нетрезво проговорил:

– Мне нужно валить отсюда.

Язык опередил разум, и не успела я подумать, как слова вылетели из меня:

– Идём, я отвезу.

– Нет. Мне нужен Алекс, – стоя на пошатывающихся ногах, он достал телефон из кармана брюк.

Я разглядывала зал, когда глаза зацепились за милейшую картину.

– Кажется, отвозить твою пьяную задницу сегодня не входит в его планы.

Мутным взглядом Рейес уставился на меня и проследил за моими глазами. На танцполе, в окружении сотен человек, Алекс танцевал с Розеттой, бережно обнимая за талию. По лицу подруги можно было подумать, что она выиграла джекпот.

– Чёрт с ним. Сам сяду за руль.

– Ты рехнулся? Ты же еле на ногах стоишь!

Ладно, он спас мою жизнь, а сейчас я помогу ему, и закончим на этом. Я взяла сумку и пошла к выходу, по пути схватив Аарона за руку. Когда мы подошли к белой Ауди, я вытащила ключи и сняла блокировку.

– Говори адрес. И пристегнись.

– Я что-то о тебе не знаю, и мне стоит бояться? – усмехнулся он.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Уверена? – его голова склонилась набок.

– Адрес.

– Для начала выезжай на центральную дорогу, а дальше я скажу.

Неужели он умеет нормально разговаривать? Кто же знал, что алкоголь делает из Аарона человека. Не успела я подумать о нём хорошо, как этот болван закурил в моей машине.

– Здесь не курят.

– Мне не нужно твоё разрешение.

У-х. Ты бесишь меня, Рейес! Крепче сжав руль, я пыталась успокоиться и перевести дух. Сейчас, когда мы выбрались из клуба, где буйство ароматов сбивало с ног, в нос ударил запах его одеколона, смешанный с табаком. Только от его сигарет у меня не было отвращения. Я всегда ругала отца, когда он закуривал дома или рядом со мной. Но похоже у Рейеса сигареты были с дурманом.

– Направо, – скомандовал он, затягиваясь дымом.

– А ты не можешь быть чуточку вежливее?

– А сейчас налево, сеньорита.

– Надеюсь, это не твой максимум.

Я перевела на него взгляд. Аарон улыбался и расслабленно сидел в кресле, высунув руку в окно. Припарковав машину, я стала осматривать местность. Этот идиот издевается надо мной.

– Ты живёшь на набережной? – я перевела на него колючий взгляд.

– Нет, просто захотелось погулять.

Он открыл дверь и вышел на улицу, запрокидывая голову к небу.

– Погулять?

Я оторопела. Аарон обошёл машину и положил локти на открытое окно, с моей стороны.

– Что, каблуки высокие? – ехидно подметил он, блаженно улыбаясь.

Я нажала кнопку, и стекло на дверце стало быстро подниматься, ограждая меня от наглеца. Схватила кеды с заднего сидения, быстро сменила обувь и заглушила мотор автомобиля. В голове промелькнула мысль, и я встретилась со своими глазами в зеркале: – Что ты делаешь, идиотка?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.