Александра Миронова
Когда цветет плюмерия

Глава 1

Глава 1

Каталина бежала сквозь заросли цветущих кустов и деревьев. Ветки не царапали кожу, а будто расступались перед ней. Белые бутоны мерцали как фонарики в листве, воздух был густой от сладкого аромата.

Она не знала, куда и зачем бежит, только чувствовала: уже была здесь раньше. Где-то впереди ждало что-то важное. Медальон на шее бил в такт шагам и сердцебиению, каждый удар звучал, как звон колокола.

Вдруг кусты закончились. Каталина выбежала на поляну, обрамленную теми же белыми цветами, и увидела его.

Силуэт юноши. Будто всё это время она бежала именно к нему. Будто он ждал ее. Сердце отчаянно забилось быстрее.

Девушка пыталась рассмотреть лицо, но солнечный свет прятал его черты в тени. И всё же ей было спокойно. Даже подходя ближе, она доверяла ему, словно знала его всегда.

В его руке был белый бутон. Он покрутил его пальцами, а потом заговорил:

– Этот цветок ничем не отличается от других. – Голос был теплым и таким мягким, что одного этого звука хватило, чтобы у нее подкосились ноги. – Но знаешь, что сделает его особенным?

Она молчала, лишь ловила его слова. Больше почувствовала, чем увидела его улыбку.

– Ты. В твоих волосах он станет единственным. Потому что ты сама особенная. Одна-единственная для меня.

У Каталины перехватило дыхание. Она протянула руку к цветку в его ладони… но юноша не успел вложить его ей за ухо.

Раздался настойчивый стук. Сон рассыпался.

– Лина! Ты проснулась? – послышался голос матери за дверью.

Девушка резко открыла глаза и осмотрелась.

Родная комната. Лето за окном, даже был слышен щебет птичек. Смартфон на прикроватном столике мигал от уведомлений. Тактичная мама не ворвалась, лишь сообщила:

– Умывайся и иди завтракать! У нас новости.

Какое-то время Каталина лежала на кровати, мысленно возвращаясь к своему сну, но его отрывки уже начали меркнуть и выветриваться из памяти. Отвлеклась и потянулась к смартфону, который обычно не выпускала из рук весь день. Проверила уведомления и улыбнулась. Много новостей про ее любимую корейскую айдол-группу, а подружки в общем чате обсуждали их последний клип и хотели готовить новый танец.

– Лина! – на этот раз послышался голос отца. – Еда стынет!

Девушка нехотя отложила смартфон и потопала в ванную комнату. Собрала волосы в гульку, освежилась и надела свежую футболку с шортами. Дошла до кухни и села за стол. Приятный запах от омлета и свежих овощей ударил в нос. Родители казались какими-то воодушевленными.

– Кушай и потом поговорим, – сказала мама, наливая ей чай.

– А сейчас нельзя? – спросила Каталина, отламывая вилкой кусочек омлета. – Что за секреты?

– Чтобы не отвлекалась во время еды, – с наставлением ответил папа, попивая кофе.

Каталина пожала плечами, молча жуя. Потом ее вдруг осенило. Стояла середина июня, а первого числа ей исполнилось восемнадцать. Родители подарили ей новый смартфон, хотя она уже не первый год говорила, что хочет совсем другое. Неужели… они решили исполнить ее мечту?!

– Мы поедем на этих каникулах в Сеул?! – воскликнула Каталина.

Папа и мама переглянулись. Эти взгляды вызвали у девушки подозрение, и сердце, которое с волнением забилось быстрее секунду назад, разочарованно упало в груди.

– Нет?.. – расстроенно уточнила она.

Лица родителей стали чуть серьезнее, словно активировали настроение «важный семейный совет». Безмолвно решили между собой, что оттягивать разговор не стоит.

– Мы действительно подумали, что тебе не помешает немного сменить обстановку, – мягко начала мама. – Только не совсем в плане отдыха…

– Я только закончила школу, – буркнула Каталина. – Можно я хотя бы отдохну?

– Вот именно, – поддакнул папа. – Школа закончилась, впереди университет, хорошо было бы подтянуть английский язык. Это пойдет на пользу твоему будущему. Особенно, если будешь подавать документы в Плеханова, Высшую Школу Экономики или РАНХиГС.

Каталина скрестила руки на груди и надулась. Неужели вместо летнего отдыха после ЕГЭ родители решили запрячь ее дополнительными занятиями иностранного языка? И всё еще мечтают, чтобы она поступила в какой-то престижный вуз. Хорошо хоть не МГУ или МГИМО от нее требовали! Впрочем, у нее не было четкого понимания, чего она хотела сама. Какой-нибудь менеджмент, маркетинг, экономика – что-нибудь стандартное, для галочки, в чем всегда можно будет найти работу.

– Ну… – неохотно протянула Каталина. – Я ведь предлагала поехать в Корею. Там есть летние курсы! Можно было бы…

Папа тяжело вздохнул.

– Я понимаю, что ты обожаешь всё корейское, но по деньгам, увы, мы никак не проходили.

Каталина промолчала. Она это знала. Южная Корея была дорогой страной, тем более обучение там. Лина даже думала, что когда закончит школу, попробует найти подработку, накопит на свою мечту… Но пока приходила в себя после экзаменов, даже не успела заняться этим вопросом.

– И? Меня ждут курсы в Москве? Или с репетитором? – без интереса поинтересовалась Каталина.

Мама ободряюще улыбнулась.

– Не расстраивайся раньше времени. Мы с твоим папой очень внимательно изучили вопрос иностранных курсов! И… вместо Кореи нам предложили очень хорошую альтернативу. Тоже за границей! С отличными условиями и хорошей скидкой.

Сердце Каталины вновь взволнованно подскочило.

– И где же?..

– В Бангкоке, – рассказал папа. – Интенсив на два месяца. С них: учебная виза, проживание, преподаватели – носители. И международный сертификат по окончании! Очень выгодно.

Лина застыла.

– В… Таиланд? – словно не веря, переспросила она, часто заморгав.

– Да, – кивнула мама. – Мы узнали, что там очень востребованы курсы английского языка. Тем более, туда ездят много русских туристов. В конце концов, почему бы и нет?

– Потому что я мечтала о другом, – выдохнула Лина, не скрывая своего разочарования. – Мне ближе Сеул! Я хочу как в дорамах прогуливаться по улочкам Хондэ, есть уличную еду на Мёндоне, сидеть у реки Хан, а не это…

– Ну, Бангкок не сильно отличается от Сеула на мой взгляд, – сказал папа.

– Но это же Таиланд, совсем другая страна! – возразила Каталина.

– Лина, ты видела фото? – спросила мама. – Бангкок – огромный мегаполис с небоскребами, торговыми центрами, метро и красивыми храмами. Похоже на Сеул, разве нет?

– Но там же жарко и дожди летом! – заныла Каталина.

– В Корее тоже, – хмыкнул папа.

– Но там острая еда! – Лина сразу нашла новый аргумент.

– Корейцы же тоже постоянно едят острое? – напомнила мама. – До сих пор помню то кимчи, которое нам подали в корейском ресторане!

– Мы посмотрели в интернете, все говорят, что туристы спокойно находят там неострую еду, – добавил папа.

– Но в Сеуле все мои любимые бойз-бэнды! – продолжала гнуть Каталина. – Я так хотела попасть на концерт или какое-нибудь шоу!

– Иностранные артисты часто устраивают концерты в Бангкоке, – заявила мама. – Может, туда приедут твои айдолы.

У Лины больше не осталось доводов. Да, она тоже знала про это, и что в Таиланде на концерт попасть даже легче, чем в самой Корее… Но дело было в другом. Она не хотела ехать в какой-то Бангкок, он был ей абсолютно неинтересен и чужд!

– Но у моего любимого бэнда этим летом там нет концертов, – последнее, что пробормотала Каталина.

– Ну, это не страшно, вдруг там будут проходить мероприятия каких-то других исполнителей? – пожал плечами папа. – Или что-то другое более интересное.

Каталина поморщилась. Как-то она пыталась посмотреть тайские сериалы, которые называли лакорнами… Ей не понравилось. Им было очень далеко до качества корейских дорам! И не все актеры там были симпатичные… И по игре слабовато… И язык странный, как будто мяукают… Всё внутри Лины противилось этой поездке.

– Разве плохо расширить границы? – спросила мама. – Узнать что-то новое, побывать в новой стране… тем более всего на два месяца.

Каталина уставилась в тарелку, на которой уже остыл омлет. Аппетит пропал.

Бангкок. Знойное палящее солнце. Вероятно, муссонные дожди. Острая, непривычная еда, из которой она знала только о том-яме. Совсем не то, что она хотела.

– Это уже решено? – тихо спросила Лина.

Мама кивнула.

– Твой загранпаспорт готов, сейчас языковая школа занимается оформлением визы. Билеты на конец июня. У тебя впереди примерно две недели, чтобы привыкнуть к этой мысли.

– Документы в вуз подашь удаленно – проблем нет, – добавил папа.

Каталина закатила глаза. Опять родители всё решили за нее… Не то чтобы она была прям против, но… ведь можно было хотя бы поинтересоваться ее мнением, прежде чем уже вовсю заниматься этой поездкой? Нет, просто поставили перед фактом! И ведь не отвяжешься… На Сеул ей никто ничего не поменяет, пока сама не заработает.

Каталина ничего не ответила родителям и поднялась из-за стола.

– Ты что, не будешь доедать? – удивилась мама.

– Я наелась, спасибо. Пап, доешь, если хочешь.

– Ты расстроилась? – спросил папа.

– Мне надо обдумать, – бросила Лина напоследок и вернулась в свою комнату.

Открыла шкаф, достала оттуда чемодан, чтобы прикинуть, достаточно ли его будет или понадобится новый… Снова расстроилась.

Потом взялась за смартфон и начала ныть подружкам, что поставить танец, скорее всего, не получится, потому что она скоро уедет до конца лета…

«Я мечтала наконец-то посмотреть на Сеул своими глазами, а вместо этого – дурацкие курсы английского и чемодан, который я только что пнула ногой, потому что молния заела!» – написала гневное сообщение в общем чате.

Подружки, конечно, немного огорчились ее отъездом, но в отличии от Каталины их реакция на Таиланд оказалась совсем другой:

Рита: Бангкок тоже круто! Всё равно Азия! И туда часто кто-то приезжает!

Света: Линусик, не расстраивайся, съездишь еще в Сеул, все вместе полетим, как и договорились! Может быть даже на следующий год.

Юля: Думай об этом, как о новом опыте: целых два месяца самостоятельной жизни без родителей! Сможешь делать, что захочешь, разве не прикольно?!

Общение с друзьями немного приободрило Каталину. А ведь правда, можно было подумать над этим под другим углом. Пожить самой… для себя… попробовать что-то новое… оторваться по полной! Звучит, вроде бы, не так уж отстойно. Немного страшно, но волнующе. Даже если это дурацкий Бангкок…

Следующие две недели Каталина потратила на то, чтобы хотя бы немного познакомиться со страной, в которую ехала – поначалу без энтузиазма, потом даже втянулась. Попробовала посмотреть еще парочку лакорнов: с ее прошлого опыта прошла пара лет, и за это время качество тайских сериалов заметно улучшилось, несколько ей даже понравились. Тайцы любили издавать звуки: «ооой!», «а́у!» и «эй!», что казалось, будто смотришь какую-то русскую кухню. И все эти странные ударения на последний слог и длиннющие невыговариваемые фамилии! Мозг бунтовал, но чем больше Лина слушала, тем постепенно привыкала. Вместо «Оппа» или «Нуна» пользовались общими обращениями: «Пи» к старшим и «Нонг» к младшим, а к малознакомым людям обращались «Кхун». С музыкой пока не сложилось – слишком отличалось от к-попа…

Каталина также немного изучила про еду. Вроде бы, проблем найти что поесть возникнуть не должно. Почитала про погоду. Нужна легкая одежда, лучше даже закрытая, чтобы не обгореть или чтобы пустили в храмы. Что ж, основную информацию она освоила.

И вот, настал день поездки. Лина нервничала. Она в первый раз собиралась полететь одна на самолете, тем более в далекую страну, в которой никогда не была.

– Лина, мы опоздаем! – прокричал папа.

Пришлось выпить успокоительное. В аэропорт они все-таки успели.

Каталина стояла посреди огромного помещения, вокруг было множество людей с чемоданами, и она чувствовала себя потерянной. Лина напоминала себе: это решение не ее, но она постарается как-то пережить эти два месяца, и если получится, может, даже найдет в этом что-то позитивное…

Родители давали ей какие-то напутствия, но половину она пропустила мимо ушей. Почувствовала странное щекотание в груди: непонятную тревогу или предчувствие. Не совсем из-за своего первого самостоятельного полета… Каталина не могла точно определить это ощущение.

Как будто что-то ждало ее там… впереди.

Жаркий, незнакомый город, в который она еще не знала, что влюбится.

Или – в кого-то.

Если бы кто-то сказал ей, что это лето перевернет всю ее жизнь, Лина бы рассмеялась и не поверила.

Глава 2

Глава 2

После девяти часов перелета Каталина приземлилась в аэропорту Суварнабхуми. Устала, не смогла нормально поспать и чувствовала себя разбитой, но на автомате последовала за толпой туристов, которые явно приехали сюда уже не в первый раз и точно знали, куда идти.

Летом ажиотажа в Бангкок, вероятно, было чуть меньше, в чем в бархатный сезон, или Лине просто повезло, но понадобился всего час, чтобы пройти паспортный контроль и найти свой багаж. Дальше начинался квест: где лучше поменять деньги, где взять местную симку, как доехать на метро в город.

Хорошо хоть, что Каталина заранее посмотрела пару видео «для чайников», иначе бы уже растерялась и позвонила родителям, чтобы забрали ее отсюда!

«О, знакомые места, тут нужно найти эскалатор вниз», – обрадовалась Лина, сориентировавшись на местности.

Как только она разобралась с деньгами, симкой и даже отписалась в семейный чат «всё ок», у нее заурчал живот.

«Есть хочу», – заныла девушка про себя.

Она находилась на самом нижнем этаже, откуда можно было спуститься в метро, и там же находилось несколько точек с едой. Каталина осмотрелась. Брать что-то из тайской еды пока было страшно. Может, купить какую-нибудь булочку в магазине и хватит до города? Но тут ее взгляд заприметил милую женщину за маленьким прилавком с местным десертом – клейким рисом с манго и фруктовыми смузи. У Лины потекли слюнки. Вот это выглядело очень аппетитно!

Продавщица сразу расплылась в широкой улыбке. Теперь понятно, почему Таиланд называли страной улыбок. Такое отношение сразу располагало, особенно на контрасте, когда в Москве можно было натолкнуться на не очень доброжелательный персонал.

Расплатившись, Каталина поблагодарила на английском, потому что не помнила, как это будет по-тайски. Продавщица продолжала ей мягко улыбаться и несколько раз повторила:

– Суэй!

Лина не поняла, что это значило, но надеялась, что что-то хорошее. Нашла, где присесть и попробовала свою первую еду в Бангкоке. На мгновение застыла, не веря, что это может оказаться настолько вкусно!

Манго таял во рту и был просто идеальным по текстуре и сладости с легкой кислинкой. Клейкий рис оказался нежным с кокосовым привкусом, и его можно было макать в густой сливочный соус. Божественно! Каталина бы в жизни не подумала, что сладкий рис с таким сочетанием может настолько порадовать вкусовые сосочки!

«Никогда не ела такого улетного манго в Москве! И почему у нас нет этой пищи богов?!» – пронеслось в голове. Лина ела медленно, смакуя каждый кусочек, словно боялась, что он закончится слишком быстро.

Пожалуй, именно этот десерт стал первой ступенькой, которая примирила ее с Бангкоком. Ей настолько понравилось, что она заказала еще одну порцию. Продавщица рассмеялась, глядя на ее восторг. Ну а как иначе? Разве можно устоять перед таким лакомством на тарелке?

Только убедившись, что наелась и чувствует себя гораздо бодрее, Каталина наконец была готова ехать. Перед дорогой заглянула в туалет и осмотрела себя в зеркале: волосы в пучке растрепались, нужно было причесаться! Едва она привела себя в порядок, к ней обратилась какая-то иностранка на английском, тыкая на ее джинсы:

– Там очень жарко! Переоденьтесь во что-то полегче!

У Лины был хороший средний уровень иностранного языка, и она рассеяно поблагодарила за совет.

«Мне что, теперь весь чемодан перелопатить в поиске подходящих штанов?» – с сомнением подумала девушка и на пару мгновений стала жертвой дилеммы. Может, пока доедет в город и найдет свою языковую школу, как-нибудь переживет? Но в видео, которые она смотрела, действительно предупреждали готовиться к «парилке»… Примирившись со своим внутренним голосом, решила все-таки не быть туристом-чайником и прислушаться к совету. Открыла чемодан и отыскала легкие хлопковые штаны.

Первый квест был пройден – впереди ждала поездка в город!

Разобравшись с метро, Каталина села в вагон и время от времени посматривала в окно, так как поезд ехал поверху, а не по тоннелю. Небо было заволочено дымкой, но сквозь нее продиралось солнце; пока никаких дождей. Лина приободрилась. Она одна со всем разобралась! Не потерялась, не запаниковала, не устроила истерику – уже прогресс! Написала подружкам в чат, но они, скорее всего, еще спали.

Даже разобралась с одной пересадкой и доехала до станции Сукхумви́т. Только вышла на улицу… и после помещений с кондиционерами ее обдало жарким влажным воздухом, от которого Каталина сразу же подумала про сауну.

«И мне жить в этой духоте два месяца?!» – сокрушенно подумала она, мысленно поблагодарив ту милую леди за совет переодеться.

Придется с этим как-то смириться… Может быть поменьше гулять на улице и почаще спасаться от жары в торговых центрах… Лина достала смартфон и загуглила адрес языковой школы. Она находилась в высотном здании Sirikunchai Tower в пятнадцати минутах от метро.

«Пятнадцать минут… вроде не очень далеко, справлюсь», – в голове прикинула Каталина и, таща чемодан за собой, пошла по нужному маршруту.

Не прошло и пяти минут, как она почувствовала, что вся вспотела и по спине потекла струйка пота. Всё, что хотелось – побыстрее принять душ! Пока Лина шла по оживленному району, то испытала культурный шок. Дороги стояли в плотной пробке, мимо машин лавировали многочисленные скутеры, они могли проехать даже на зеленый свет! Но люди как будто были привычны к такому ритму и спокойно умудрялись переходить, даже не изменившись в лице. В нос ударили уличные запахи еды: некоторые из них были резкими и неприятными, отчего Каталина поморщилась. Нет, ей такое явно не нравилось! А еще по дороге встречалось множество иностранцев. Да, жизнь в этом месте явно кипела… Интересно, насколько отличался Сеул?

Наконец, взмокнув как доширак после кипятка, Лина дошла до высокой башни и, сверившись с адресом, вслух проговорила:

– Сирикунчай Тауэр… Вроде сюда.

Каталина прошла через крутящиеся стеклянные двери и вошла в прохладное, стильно освещенное лобби. Хай-тек-интерьер ослеплял стеклом, металлом и мягким светом из потолочных панелей. Справа за стойкой ресепшена сидели несколько девушек в одинаковых деловых костюмах и улыбались так приветливо, будто встречали ее одну. Также рядом были расположены диванчики для гостей.

Слева располагались продуктовый магазинчик 7-Eleven и кофейня с панорамными окнами: уютная, с растениями, гирляндами лампочек и полароидными фотографиями, почти как в дорамах, что Лина любила смотреть. Даже вывеска светилась так зазывательно, что девушка невольно замедлила шаг.

«От чашки кофе я бы сейчас точно не отказалась…» – подумала она, чувствуя, как джетлаг медленно догоняет ее.

Но сначала – новый квест. Разобраться с регистрацией, потом кофе.

Каталина подошла к ресепшену. Мимолетно подумала, что, наверное, выглядела не очень презентабельно: взмокшие волосы и потная футболка, раскрасневшееся на солнце лицо и усталый взгляд. Когда там уже можно было принять душ? Она достала паспорт, документ о зачислении и протянула их работницам.

– Добрый день. Я приехала на курсы английского.

Девушки расплылись в улыбках, принимая ее документы и сверяя данные на компьютере.

– Мисс Каталина Денисова? – на понятном английском уточнила одна из них.

Лина кивнула. На какое-то мгновение испугалась: а вдруг ей сейчас скажут, что ее нет в системе и ее никто не ждет?! Или она приехала не туда, или…

Но вместо опасений девушка на ресепшене снова улыбнулась, возвращая ей паспорт, и дружелюбно произнесла:

– Добро пожаловать! Мы ожидали вас! Подождите пару минут в лобби, пока мы закончим процедуру вашей регистрации. После этого вас встретит куратор курсов и проводит на нужный этаж.

Каталина с облегчением выдохнула и поблагодарила этот милый персонал. Неужели все тайцы были такими милашками?!

Она осмотрелась и увидела, что из лобби был отдельный выход, ведущий в какой-то внутренний садик. Оставила чемодан у ресепшена и решила заглянуть туда. В лицо снова ударил жаркий воздух, а вместе с ним – насыщенный цветочный запах. Это навеяло какое-то неуловимое воспоминание… о котором Лина пока не могла вспомнить.

У подножия раскидистого дерева лежал упавший цветок: белый с желтой сердцевиной, его нежные лепестки были будто выточены из воска, и от него исходил тонкий сладкий аромат. Каталина подняла его и задумчиво повертела в руках. После этого в голове произошел щелчок и всплыл осколок сна: она видела похожие бутоны в одном из своих сновидений! А что было дальше?..

– Лилавади́, – произнес за ее спиной мягкий мужской голос.

Каталина вздрогнула и обернулась. Перед ней в нескольких шагах стоял высокий парень в белой рубашке с закатанными рукавами и черных брюках, явно местный. Темные волосы слегка падали на лоб, а смуглая кожа выделялась на фоне ослепительно белой ткани и такой же улыбки. Он выглядел так, будто только что вышел из рекламного постера, и при этом улыбался просто, мягко, почти по-домашнему. У Лины непроизвольно подскочило сердце. В метро и на улице она еще таких не встречала!

«Ну да, конечно. Первый встречный в Таиланде и сразу как айдол. Удачно я зашла в этот садик…» – невольно подумала девушка, но вслух вырвалось неловкое:

– Простите?

– По-тайски этот цветок называется лилавади, – пояснил парень на идеальном английском без акцента. – На английском он звучит как плюмерия.

Каталина снова посмотрела на бутон в руке.

– Плюмерия… – повторила она. Название легло в сознание, как эхо.

– Хотя иностранцы чаще называют его франжипани, – добавил он.

– А какое правильнее? – поинтересовалась Лина.

– Два имени для одного цветка, как и у людей: одна душа, но разные жизни, – ответил парень так, будто в этом было что-то большее, чем просто ботаника. – Иногда это значит, что у него две истории.

У Каталины ёкнуло в груди. Она уже хотела спросить, что он имеет в виду, но при входе в сад замаячила девушка с ресепшена, подзывая Лину вернуться.

– Спасибо… – тихо поблагодарила она. – Было интересно узнать про этот красивый цветок.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся парень, чуть сощурившись. – Надолго в Бангкок?

– Два месяца на учебу, – рассказала Каталина прежде, чем подумала, что незнакомцам не стоило сразу вываливать личную информацию, но язык сработал быстрее мозгов.

– Надеюсь, вам здесь понравится, – напоследок произнес он.

«Вот уж не знаю…» – вздохнула Лина про себя, но ничего больше не сказала, лишь коротко улыбнулась, кивнув, и вернулась к ресепшену.

Только потом, проходя мимо стальной панели, в которой можно было разглядеть отражение, ее настигло осознание: «Почему я наткнулась на симпатичного парня именно в таком ужасном виде?! Что он подумал? Вдруг эта улыбка была потому, что я выглядела жалко?! Капец. Даже если мы больше никогда не пересечемся, всё равно – какое же позорище!»

Пока Каталина внутренне сгорала от стыда, к ней подошла еще одна улыбчивая женщина: полненькая, веселенькая, с круглыми очками, за которыми виднелись глаза-полумесяцы, и в деловом костюме из рубашки и юбки. Она тоже обратилась к ней на английском:

– Мисс Каталина? Прошу за мной, я проведу вам маленькую экскурсию! Можете называть меня Кхун Мэй или Пи Мэй. Я – куратор языковой школы Сирикунча́й. Мы преподаем несколько языков с носителями, но английский – наш прерогатив.

Мэй поприветствовала Каталину традиционным жестом «вай» – поклоном головы со сложенными руками на уровне груди.

– Приятно познакомиться, – кивнула Лина, не зная, стоит ли ей повторить такой же жест. – Пи – значит старший? Могу называть тебя Пи Мэй?

– О, как мило, мисс Каталина изучила некоторые тайские слова! – обрадовалась Мэй. – Конечно, куратор выступает своего рода наставником, поэтому можешь обращаться ко мне так. У нас есть всё самое необходимое, что тебе понадобится на ближайшие два месяца!

Каталина захватила свой чемодан, и они отправились к лифтам. Войдя в один из них, Мэй энергично нажала на второй этаж.

– Начнем со второго, там находятся конференц-залы. Проходят всякие мероприятия, выставки или вечеринки. Ты любишь вечеринки?

– Эм… иногда, – уклончиво ответила Каталина.

– Отлично! У нас на курсах часто проходят ивенты со студентами, – рассказала Мэй. После короткого обхода этажа они поехали дальше. – С третьего по десятый – офисы компаний, туда нам не нужно. А вот одиннадцатый полностью занимает наша языковая школа! Там классы, общий зал и кухня с кофе-зоной. Чай, кофе и печеньки – бесплатные.

– Бесплатные? – на всякий случай переспросила Лина.

– Конечно, – хихикнула Мэй. – Мы же понимаем, что студенты без печенек учиться не могут.

Каталина улыбнулась: это было очень приятным бонусом! Они обошли одиннадцатый, зашли в пару классов, где не велись занятия, и Лина осталась очень довольна. Кофе, правда, был только растворимый, но какая разница, если всё равно это было проявлением заботы к учащимся?

Затем они поехали дальше, и Мэй продолжила:

– С двенадцатого по двадцатый этажи – апартаменты для студентов. Там и твоя студия, расселение по два человека. Есть общая прачечная, фитнес-зал и бассейн.

– Бассейн? – Глаза Лины чуть расширились. – Им тоже можно пользоваться?

– Естественно. Всё, что находится в этой башне – в свободном доступе для студентов, – подмигнула Мэй. – А еще у нас есть классная крыша. Там сад и шикарный вид на Бангкок. Любимое место для красивых фоточек.

– Звучит… очень круто, – сказала Каталина.

– И не зря! – весело кивнула Мэй. – А верхние этажи занимают премиальные кондо.

– Что такое кондо? – уточнила Лина, надеясь, что вопрос не прозвучал глупо.

– Кондоминиум, – произнесла полное название Мэй. – Так у нас называют квартиры в жилых комплексах. Жильцы могут пользоваться всей инфраструктурой внутри.

Каталина понимающе покивала головой, чувствуя, что ей еще о многом предстояло узнать.

Лифт мягко остановился на пятнадцатом этаже, Мэй прошла по коридору и с помощью ключа-карты распахнула дверь в одну из студий.

– Та-да! Добро пожаловать в твой новый дом, мисс Каталина.

Лина переступила порог и огляделась. Просторная комната-гостиная встречала кремовыми стенами, полом под дерево и запахом цветочного диффузора. По центру стоял небольшой диванчик из мягкой серой ткани, напротив – телевизор. Справа аккуратная кухонная зона: раковина, микроволновка, маленький холодильник и барная стойка на двоих. Всё выглядело чистым и аккуратным, будто из рекламной брошюры.

– У вас с соседкой отдельные спальни, – объяснила Мэй, показывая на две деревянные двери, – но общая гостиная с кухней и ванная комната. Делите пространство по-соседски. Вот эта комната свободна.

Каталина толкнула одну дверь, завезла туда чемодан и осмотрелась: внутри помещались только кровать, шкаф и столик со стулом. Зато окно занимало почти всю стену и открывало вид на соседние высотки.

«Ну, выглядит классно, – призналась она про себя. – Интересно, сколько за это заплатили родители…»

В этот момент вторая дверь открылась, и оттуда выглянула девушка с покрытой головой в легком хиджабе пастельного цвета и в свободной длинной блузе с брюками. Лицо у нее было круглое и очень дружелюбное, с мягкими чертами и сияющей улыбкой. Чуть смущенные темные глаза придавали ей обаяния, а аккуратные очки в тонкой оправе добавляли интеллигентности. Увидев Лину, девушка широко улыбнулась.

– Привет, я Аю, – представилась она с плавным акцентом. – Из Индонезии.

– Приятно познакомиться, а я – Каталина. Из России. Можно просто Лина, – ответила девушка и тоже улыбнулась в ответ. – Тебя зовут как корейскую певицу?

– Ага, типа того, – кивнула Аю. – Это одно из популярных имен у нас. Кстати, надеюсь, ты не против, если я иногда пою в душе?

Лина не сдержала смешок.

– А ты не против, если я по ночам смотрю дорамы? – парировала она.

– Обожаю дорамы! – оживилась Аю. – А к-поп слушаешь?

– Конечно! Кто твой любимый бойз-бэнд?

Аю подозрительно прищурилась.

– Stray Kids. А у тебя?

– У меня тоже!

Они заверещали, схватились за руки и начали подпрыгивать, как будто уже стали лучшими подружками.

Мэй с улыбкой посмотрела на обеих.

– Похоже, вы уже поладили. Ну что ж, я оставлю вас знакомиться дальше!

Она оставила ключ-карту для Каталины на барной стойке и вышла из апартаментов. После этого Аю спросила Лину:

– Ты, наверное, устала?

– Безумно хочу принять душ и переодеться! – призналась девушка.

– Хорошо. Ванная комната там. Если что-то понадобится – обращайся.

Каталина благодарственно кивнула, по-быстрому разобрала чемодан, чтобы достать нужные вещи и наконец-то погрузилась в долгожданное блаженство – прохладную воду!

«Ладно, после того божественного манго и этого прекрасного душа эта страна уже не кажется такой невыносимой», – подумала она.

Едва Лина успела высушить волосы, как позвонили родители и потребовали экскурсию по видео-звонку. Она показала общую гостиную с кухней, мимолетно познакомила с Аю и похвасталась видом из окна в своей комнате.

– Ну что, круче, чем в твоем Сеуле? – усмехнулся папа.

– Я этого не говорила! – фыркнула Каталина. – Но вроде пока неплохо.

– Кушай вовремя и исправно выполняй домашние задания, – напутствовала мама. – Не ходи по ночам, не знакомься с подозрительными парнями и не пей в клубах. В твоих дорамах героиням там вечно что-то подсыпают! И следи за вещами, чтобы на скутере никто не вырвал из рук!

– Да знаю я! – закивала Лина, закатывая глаза. Мама говорила так, будто ее дочь уже успела стать главной героиней в какой-то мыльной опере! – Можно не напоминать об этом.

– Отчитывайся нам о своих успехах на курсах, – добавил папа.

– Ладно. Люблю, скучаю по вам, – напоследок сказала Каталина, и они закончили звонок.

Послышался голос Аю с дивана:

– Лина, ты уже ела?

– Только в аэропорту и уже успела проголодаться.

– Что хочешь поесть? – поинтересовалась Аю. – Ты ешь острое?

– Пожалуйста, только не острое! – взмолилась Каталина и состроила гримасу, плюхаясь к ней на диван.

– Без паники, я тоже не люблю острое! – усмехнулась Аю. – В таком случае, что ты хочешь? Что-то местное?

– Я даже не знаю… – задумчиво протянула Лина. – Что ты можешь посоветовать?

– Ну, лично я очень люблю корейскую курочку, – пожала плечами Аю.

– Корейскую курочку? – Лина выпучила глаза. – А она тут есть?

– Конечно, несколько разных сетей! Хочешь, сходим вместе?

– Еще спрашиваешь?! У меня уже заурчало в животе!

Если в Бангкоке можно было найти корейскую еду, то Каталина была готова простить этой стране всё!

Через десять минут они сидели в маленьком ресторанчике на соседней улице. Запах специй и чего-то жареного кружил голову. Аю посоветовала взять курочку в соево-медово-чесночной панировке и хрустящий редис для закуски. Когда официант поставил перед ними огромную миску с куриными ножками, покрытыми аппетитной коричневатой корочкой, у Лины буквально отвисла челюсть.

– Это… это нечто, – пробормотала она, откусив первый кусочек. Корочка хрустнула так звонко, что Лина аж прикрыла глаза от блаженства. Панировка отозвалась приятной карамельной сладостью, а мягкое мясо растаяло во рту. – Эх… в Москве всё это жалкая пародия по сравнению с этой пищей богов! Мы думали, что едим корейскую курочку, а оказывается, то была просто грустная имитация… Никогда в жизни не ела курицы вкуснее!

– Заешь редисом, он тоже вкусный, – сказала Аю.

Каталина последовала совету и хрустнула в прикуску маленьким кубиком белого редиса.

– Маринованная хрустящая редька! Почему она тоже настолько божественна?!

Вкусовые сосочки сегодня испытали уже второй приступ пищевого восторга. Лина аж готова была расплакаться от эмоций. Она схватила вторую ножку и иронично засмеялась:

– Я только приехала и уже второй раз успела влюбиться… в еду.

Аю довольно заулыбалась, подкладывая ей еще редис:

– Добро пожаловать в Бангкок! Тут еще много всего вкусного. Еда – наше лучшее оружие против тоски.

Каталина кивнула, чувствуя, как внутри тает напряжение. Да, если в будущем этот город успеет ее разочаровать, то кухня точно не расстроит. А что еще могло быть важнее еды?!

После обеда Аю провела для Лины экскурсию по району, показала большой торговый центр Terminal 21, девять этажей которого были оформлены в стиле различных городов мира – в такой зайдешь и сразу потеряешься!

– Хотя лично мне больше нравится Siam Paragon, – поделилась Аю.

– Сиам Парагон? – переспросила Каталина, приподняв одну бровь. – Он что, еще круче нашего?

– Он считается одной из визитных карточек Бангкока! Там часто проходят всякие мероприятия и громкие премьеры. Хотя в других торговых центрах тоже выступают разные артисты.

– И дорого стоит попасть на такое мероприятие с артистом?

Аю удивленно посмотрела на Лину.

– Очень часто они выступают бесплатно. Можешь просто прийти и пофоткать их.

– Что?!

Мир чуть не разверзся под ногами Каталины.

– А что, так можно было?! – не скрывая своего удивления, воскликнула она.

Аю рассмеялась.

– В этом же районе расположено здание GMM Grammy. Ты про него слышала?

– Если честно, не уверена… – покачала головой Лина. – Я по Таиланду очень плохо ориентируюсь. Смотрела только несколько лакорнов и никого оттуда не запомнила. Вот по Корее я спец!

– Тогда так тебе будет понятнее: GMM – это огромный конгломерат и ведущая компания в шоу-бизнесе, в Корее это почти как SM, YG, JYP и Big Hit, – доходчиво объяснила Аю. – Только в Корее эти компании сосредоточены на музыке, а в GMM много направлений: и лакорны снимают, и музыку создают, шоу, передачи и так далее. Ты можешь свободно прийти в это здание и, если повезет, увидеть кого-то из артистов. Многие из них участвуют в бесплатных мероприятиях. Так что в этом плане тайские артисты более доступны, чем корейские. Ты можешь увидеть их вблизи!

Каталина с ошарашенным лицом переваривала информацию. Вот это да! В Корее ты к своей любимке и на шаг не подойдешь… просто так, если это не фан-сайн. А тут! Может, пора было пересмотреть свои приоритеты, выбрать кого-то из тайских звезд и сходить позырить на них хотя бы чисто ради интереса? Это очень искушало! Хотя, конечно, свою любовь к Stray Kids Лина предавать не собиралась.

Тем временем Аю продолжила рассказывать:

– Еще недалеко отсюда находятся два парка: Бенджакитти́ и Люмпини́, но сегодня уже поздновато гулять по ним. Кстати, почему-то иностранцам больше нравится Люмпини, а на мой личный взгляд Бенджакитти интереснее! Хотя, скорее всего, многим просто нравится выслеживать варанов, если в их стране их нет.

– Кого? – переспросила Каталина. – Вараны?

– Ага, это такие большие ящерицы! Ни разу не видела?

Лина растерянно покачала головой, и Аю дружелюбно улыбнулась.

– Значит, и туда тебя как-нибудь отведу.

– Смотрю, ты очень хорошо знаешь Бангкок!

– Ага, я сюда уже приезжала пару раз на концерты, – кивнула Аю, потом о чем-то подумала и усмехнулась себе под нос. – Хотя, если найдешь тайского парня, то он сам тебя сводит по самым интересным местам.

– Ой, скажешь тоже! – Каталина слегка покраснела. – Мы же сюда учиться приехали, а не мужей искать! Тем более, в моем вкусе Феликс!

– А в моем – Бан Чан! – рассмеялась Аю.

Они вернулись в Сирикунчай Тауэр, забежали в 7-Eleven, чтобы купить вкусняшки и вернулись в апартаменты. За окном уже зашло солнце, оставив после себя огненное марево. Первый закат в Бангкоке…

Аю помогла Каталине с постельным бельем, а то у девушки вечно возникали проблемы с пододеяльником: пока запихнешь туда одеяло, сам внутри запутаешься! После того, как освежилась, Лина плюхнулась на свежую постель и тут же открыла чат с подружками:

Рита: Ну что, как ты там, в своем Бангкоке?

Лина: Жива. Влажность 200%. Чувствую себя, как в сауне. Дважды принимала душ!

Юля: Ахах, теперь ты официально манго-гёрл!

Лина: Блин, кстати! Манго тут реально в сто раз вкуснее, чем у нас.

Света: Ооо, я завидую!

Лина: И корейская курица в стопятьсот раз лучше нашей!!!

Рита: Да ты что?! Я теперь тоже хочу в Бангкок!

Света: Слушай, ты же знаешь, что на новом месте снится жених?

Лина: Чего?

Света: Ну, примета такая. Типа на новом месте должен присниться жених невесте. Я такое в тик-токе видела. Короче, жди тайского красавчика сегодня ночью!

Юля: Главное, чтобы не страшный дух, а то у них там всякие привидения. Такое в лакорнах часто показывают!

Лина: Спасибо, девочки, прям перед сном подбодрили!

Света: Всё, спи, завтра расскажешь, кто приснился!

Лина усмехнулась, поставила смартфон на зарядку и уткнулась в подушку.

В комнате мерно работал кондиционер. Сквозь закрытое окно доносился приглушенный гул города: гудки машин, мотор скутеров, какие-то отдаленные голоса. Это было непривычно, но чем-то напоминало оживленную Москву – город, который никогда не спал.

Сон подкрался быстро – сказалась усталость. Сначала Каталина увидела размытые картинки, которые постепенно приобретали более четкие очертания: какой-то помпезный зал, всё в позолоте, искусной резьбе и лепнине, сверкающих люстрах и свечах. Зал наполнялся людьми в красивых нарядах, а потом донесся чей-то голос, приглашающий ее на танец…