Роман Кулганов
Пламя судьбы

Глава 1

Мир Итериль, Королевство Хэдж, город Моррд.

И грядёт тот, чья душа запылает меж светом и тьмой, ибо в сердце его возгорится пламя, не принадлежащее ни богам, ни демонам. Судьба его – стать искрой, что освещает мрак и рождает бурю. Он не избран, но отмечен. Он не свят, но неизбежен. И вся земля содрогнётся, когда его пламя обернётся пеплом. Так начнётся Эпоха Возгорания, когда человек станет тенью, а тьма – его отражением.

Из «Хроник Итериля», свиток VI, “О тех, кто несёт огонь”

Мир Итериль состоит из множества рас и существ его населяющих. В северной части находится полу-остров Ворген. Его наполняют такие дикие, сильные и страшные на свой вид существа как орки, они говорят на своем языке, практически не торгую с другими расами и очень воинственны. Очень часто в древних свитках можно встретить упоминания о сражения древних людей с орками и их прислужниками. Помимо самих орков в тех местах водятся виверны и другие драконоподобные существа. Орки обычно приручают подобных животных, обладая невероятной для других рас силой. В Южной части располагается огромная равнина, там же и леса, где живут лесные эльфы, они мирные и миролюбивые существа, довольно часто идут на контакт с другими расами, но тем не менее побаиваются их более агрессивного нрава, поэтому чаще они уединяются в своих лесах и практических не контактируют с остальным миром. На востоке живут сильные и почти незаметные гномы и дворфы. Восток состоит из огромной россыпи гор и холмов. Часто можно встретить множество караванов, которые идут из спрятанных деревень гномов. Они мастера своего дела, создают высокого качества инструменты, оружие и доспехи. Люди являются основным закупщиком их снаряжения. На западе множество деревень и довольно много больших городов, которые населяют люди. Самые изобретательная и густонаселенная раса в этом мире. Существует 4 королевства людей, они делят поровну всю территорию западной части полушария, Королевство Хэдж, королевство Фонд, королевство Руг, королевство Хуг.

За стойкой трактира “Сломанный зуб” молодой человек, на вид ему 20. Он был худощав, с зелеными глаза, с коричневыми волосами, на нем был надет темный кофтан и черные сапоги. Его зовут просто Лаяс. Он работает в трактире и наливает обычным работягам пива, эль, подает разные блюда. В трактире стоял сильный запах пива и пота. Трактир находится на окраине города Моррд. Сам город расположен недалеко от границы Королевства Хедж, рядом с границами королевства Хуг. Этот город 3 по численности в этом королевстве. Лаяс брался за любую возможную работу, по характеру он очень трудолюбивый, и однажды, его увидел владелец трактира и пригласил к себе. Сам он родился в этом городе, но жил первое время, пока не научился говорить и писать, что он сделал вынужденно и очень рано, в трущебах, можно сказать на улице со своей семьей. Из семьи у него осталась младшая сестра, о которой он очень сильно заботился, его сестру зовут Марта и ей 16, с тонкими пальцами и серьёзным взглядом. Родители умерли в раннем возрасте, после очередного набега орков.

Очень часто в трактире можно услышать политические мысли от разных уже выпьемших людей. Они обсуждали разные призывы к смене формы правления или самой власти, что вот существуют другие более правильные и честные правители, которых притесняет в правах власть. Обычно после таких возгласов начинается драка и нашему Лаясу приходится разнимать, выкидывать из трактира. Конечно, порой ему прилетает по лицу, когда нечто подобное происходит. Для Лаяса это не тяжелая работа. Он довольно сильный малый.

Снаружи завыл ветер. Стукнула дверь. Сквозняк пронёсся по залу, и огонь в лампах дрогнул. Кто-то зашептался – в такие ночи даже пьяные чувствовали, что воздух стал другим. Холодным. Острым. Словно сам город задержал дыхание.

Дверь снова скрипнула. В трактир зашел странный мужчина. Лаяс сразу это подмечает. Высокий, сухощавый, в длинном серебристом плаще, будто сотканном из тумана. Подол его был испачкан пылью, но ткань всё равно казалась дорогой, чужой для этого места. В руке он держал посох – гладкий, словно отполированный светом, с вырезанным на верхушке символом, который мерцал слабым, холодным сиянием.

Тишина опустилась мгновенно. Даже те, кто сидел у камина, перестали смеяться. Мужчина медленно прошёл к стойке, опираясь на посох, – и каждый его шаг гулко отзывался в груди.

– Эль, – сказал он. Голос был глубокий, как камень, на который капает вода.

– Эль есть, – кивнул Лаяс, поставил кружку и налил. – Пиво – вчерашнее, но холодное. Комната нужна?

– Да. На ночь. – Незнакомец положил серебряную монету. – И… если придёт человек в чёрном плаще – скажи, что Лэген ждёт.

Имя отозвалось странным эхом.

Лаяс машинально повторил:

– Лэген… вас понял.

Он показал гостю лестницу на второй этаж.

Пока тот поднимался, Лаяс уловил запах – свежий, будто после дождя. Слабый привкус травы и пепла. Ничего такого он не чувствовал раньше, и от этого запаха кожа покрылась мурашками. Когда Лэген исчез наверху, таверна ожила – но уже не так. Голоса звучали тише, смех стал натянутым. Старик в углу, местный безумец, пробормотал:

– Маги вернулись…

Никто не ответил, но многие переглянулись.

Маг.

Слово, которое в Моррде не произносили вслух.

Маги считались вымершими – изгнанными, убитыми, проданными за золото.

Если он и вправду был магом, то зачем пришёл сюда, в захолустный трактир на краю города, где даже крысы платили налог за проход?

Лаяс вздохнул.

“Не моё дело”, – сказал он себе и принялся мыть кружки.

Но воздух больше не был прежним. Он стал плотнее, тяжелее, как перед грозой. И где-то за пределами стен слышался глухой, далёкий гул – словно земля дышала.

Прошло меньше часа.

Лаяс снова наполнял кружки, слушал, как за соседним столом спорят двое погонщиков. Но шум уже не был прежним – будто в таверне сидели не люди, а их тени.

Он машинально глянул на дверь. Ветер больше не выл, зато воздух снаружи казался неподвижным, как вода в застывшем колодце. Лампы мигнули раз, другой, и один из пьяниц выругался:

– Опять чертов сквозняк!

Лаяс хотел ответить, но не успел – дверь распахнулась.

На пороге стоял высокий человек в чёрном плаще. Он не спешил входить. Просто стоял, позволяя глазам привыкнуть к свету. Дождевые капли стекали по его капюшону, тёмная ткань блестела. Потом он шагнул внутрь. Всё в нём говорило о войне: рубцы на руках, походка солдата, лицо усталое, загорелое, но без возраста. На боку висел меч, рукоять поцарапана.

Когда он снял капюшон, Лаяс заметил светлые волосы и ледяные глаза – такие бывают у людей, которые давно перестали верить в богов.

– Ищу Лэгена, – сказал он. Голос был низкий, хриплый, будто рождённый из дыма.

– Он наверху, – ответил Лаяс, чувствуя, как внутри всё сжалось. – Я покажу.

Лаяс ведет странника по знакомому коридору, только вот в этот раз он выглядел как-то иначе. Более мрачно. Из-за двери доносился лёгкий гул – будто кто-то шептал слова, но не ртом, а чем-то иным, старым, как сам мир. Когда они остановились перед нужной дверью, Лаяс услышал странный звук – снаружи. Будто кто-то ударил по земле чем-то тяжёлым. Потом – ещё. Мужчина в плаще мгновенно напрягся.

– Что это?

– Ветер, наверное, – шепнул Лаяс, но сам не верил.

Второй удар был ближе.

Таверна дрогнула. Из лампы посыпались искры.

Внизу заорали – кто-то вскочил, кто-то перевернул стол. Звон стекла.

Стрела пробила окно рядом с ними и вонзилась в стену.

– Назад! – рявкнул незнакомец. Он рванул дверь. – Лэген!

Дверь распахнулась сама.

Маг уже стоял посреди комнаты, посох в руке, глаза светились голубым огнём.

– Они нашли нас, – сказал он ровно, без страха.

– Кто?

– Орки.

Слово пронзило воздух. На миг стало тихо, и даже ветер стих, будто слушал.

Потом – грохот.

В окно вломился огромный силуэт. Осколки стекла осыпались, свет пламени метнулся по стенам.

Орк.

Кожа – серо-зелёная, как мокрый камень. Грудь обмотана кожаными ремнями.

Он вцепился когтями в подоконник и одним прыжком оказался в комнате. Лаяс никогда не видел орков так близко. От него пахло железом и кровью, как от кузни, где куют смерть. Глаза – жёлтые, без зрачков, отражали огонь.

Второй ворвался следом, проломив стену. Куски дерева и известки полетели в стороны. Один ревел, другой рычал, как зверь. Мужчина в чёрном плаще – теперь Лаяс услышал, как Лэген крикнул его имя:

– Зэл!

– Вижу!

Зэл рванул вперёд. Меч блеснул, ударил – сталь встретилась с плотью. Странник двигался так легко, спокойно. Зэл парировал удар за ударом. Оставлял царапины на орках и неглубокие раны. Орк отступил, заревел, кровь брызнула на пол. Лэген поднял посох. Воздух загудел, пламя взвилось.

Заклинание сорвалось с посоха с треском, похожим на раскат грома.

Огненная волна ударила в грудь первого орка. Тот загорелся – но не упал. Горящий, он бросился вперёд, ослеплённый, бешеный.

Лаяс прижался к стене. Сердце билось, будто хотело вырваться наружу. Лаяс даже не понял, как оказался рядом с окном. В руках – ничего. Только дрожь. Он увидел осколок стекла. Большой, острый, как клинок. Лэген упал на одно колено. Орк поднял топор. Лаяс бросился вперёд. Он ударил вслепую, не думая, куда. Стекло вошло в плоть с хрустом. Орк рявкнул, схватил его и швырнул в стену. Всё потемнело.

Когда сознание вернулось, комната была в огне. Пахло гарью, мясом, палёным деревом. Зэл стоял над телом орка, меч в крови. Лэген опёрся на посох, плечо прострелено стрелой.

– Ты жив, – сказал он. Голос дрожал не от страха, а от усталости.

– Кажется… да, – прохрипел Лаяс.

– Тогда вставай. Нам нужно уходить.

Они начали спускаться вниз. Оттуда доносились крики. Зел осторожно выглянул из-за угла и увидел там еще минимум 3 орков, которые вырезали простой люд. Большая часть таверны уже была в крови и безжизненных телах. Орки веселились во всю. Только вот это прервали стражники, которые прибежали разбираться с тем, что тут случилось. Часть орков, которые были видны через окно на улице, начали сражаться со стражей.

–Там еще орки, что будем делать? – спросил Зел

–Я смогу нас отсюда переместить, только потребуется пара минут, так что в случае чего прикрой мою спину. – сказал тихо Лэген и пошел чертить телепортационный круг в своей комнате.

–Внизу находится моя сестра, мы можем с этим что-то сделать? – спросил обеспокоено Лаяс.

–К сожалению, мы не в состоянии что-либо сделать, но не волнуйся стража уже здесь. Они сделают все, чтобы защитить этот город.

Орки переключились на сражение со стражей. Они находились в состоянии буйства и рубили всех, кто находился рядом.

Спустя пару минут Лэген начертил необходимый круг телепортации.

–Портал готов, вставайте в круг– крикнул Лэген

Зел и Лаяс спешно вошли в круг телепортации. Лэген взмахнул посохом. Воздух задрожал. Знаки, светящиеся на полу, засияли – синим, холодным светом. Всё вокруг стало мягким, как вода.

– Держись, – бросил Зэл.

Свет вспыхнул.

Тишина.

Мир оборвался. Не было ни звука, ни ветра, ни боли. Только ослепительный свет, который будто проникал под кожу. На мгновение Лаяс почувствовал – он нигде. Ни земли под ногами, ни дыхания, ни сердца.

А потом – удар. Воздух вернулся вместе с болью.

Он лежал на каменном полу. Пахло сыростью и холодом. Где-то капала вода – ровно, как удары сердца. Когда он приподнялся, голова закружилась и появилась тошнота, а из уха потекла тонкая струйка крови. Мир вокруг был другой. Не таверна, не город. Огромный зал, стены из грубо тесаного камня, высокий свод, пересечённый чёрными балками. Пламя в факелах горело тихо, но свет его был странным – не золотым, а тускло-серебристым, как у луны. Рядом кто-то двигался. Лаяс попытался встать, но ноги дрожали.

– Не спеши, – сказал знакомый голос.

Он обернулся. Лэген стоял у стены, опираясь на посох. Плечо перевязано, но глаза по-прежнему светились. Зэл – чуть поодаль, мрачен, с раненой рукой, которую он промывал из фляги.

– Где мы? – выдавил Лаяс.

– Там, где нас не найдут, – ответил Лэген. – Пока. Мы находимся в моих владениях, это древний круг телепортации я накладывал целых несколько лет и не зря, он пришелся как нельзя кстати. Мы недалеко от столицы, пока у нас еще есть время, но стоит поторопиться, не нравится, что Орки стали такими уверенными, что уже заходят маленькими группами за границу.

– Ты прав, обычно они не высовывуются, либо происходит стычка на границе. – подтвердил опасения Зел

–В любом случае, нам нужно готовится к войне с ними, однажды я видел нечто подобное, это было несколько сотен лет назад, когда я был еще маленьким мальчиком. Тогда Орки тоже выходили за свои границы и сеяли хаус и смуту в ближайших городах от границы. Так же они выслеживали своих истинных врагов, тех кто способен превосходить их, это нас магов и рыцарей. – вдумчиво сказал Лэген

Лаяс чувствовал себя пустым, словно из него вычерпали всё, что было внутри. В голове мелькали образы: горящий зал, лица, пламя, орки… и крик. Он не знал, сколько прошло – минута, час, день?

– Моя сестра… – прошептал Лаяс. – Она дома.

Лэген замолчал.

–Если Моррд пал, – произнёс Зэл глухо, – там больше нет “дома”.

–Нам необходимо отправиться в замок к королю и рассказать об этом случае, иначе может быть поздно, как думаешь сколько у нас есть времени, чтобы подготовится к этому? – спросил Зел

–В лучшем случае месяц, может два, учитывая, что они только начали выходить за границы. Что же, давайте сейчас не мучать себя вопросами и всем тем, что мы не в силах сделать и просто отдохнем и наберемся сил после такого тяжелого боя – ответил Лэген

После разговора герои начали подниматься по склепу. Сквозь множество надгробий, где были высечены имена. Был тусклый свет. Лаяс предположил, что это род Лэгена, но спрашивать не стал. Спустя какое-то время они вышли оттуда и их озарил солнечный свет, тогда был еще полдень. Выйдя оттуда, они направились в стороны большого и длинного дома, скорее даже дворца по меркам Лаяса. На улице было пусто. Хоть территория, которую огораживает забор с пиками на конце, довольно большая. Не было видно ни слуг, ни кого либо еще. Место выглядело очень покинутым.

–Я так полагаю, что вы давно тут не живете, но почему? – спросил удивленно Лаяс

–Я уже давно путешествую по разным местам, провожу разные исследования, будь я тут, то не смог бы заниматься всем этим. – ответил равнодушно Лэген

–Ну что же, чувствуйте себя тут как дома, только для начала нужно будет немного прибраться в доме, можете заниматься любые комнаты, мне потребуется некоторое время, чтобы восстановится – сказал Лэген указывая на дом

–А что касательно моего потенциала, как-то я мог уже сейчас узнать это? – спросил Лаяс

–Да, ты можешь сейчас взять любой листок и попробовать наделить его своей манной, если сможешь его разрезать, то тогда у тебя есть дар, чтобы стать волшебником или рыцарем. Что же тебе нужно будет делать? Главное это концентрация, попробуй почувствовать манну внутри себя, это как целый океан, вулкан, который хочет вырваться из тебя, как почувствуешь это направь его на листок. Почувствую как что-то начнет течь из твоих рук, сразу предупреждаю, что с первого раза ни у кого не получалось, возможно тебе потребуется очень много времени на это. Мне самому потребовалось около месяца, чтобы сделать нечто подобное в свое время. – ответил Лэген

–Понял тебя, думаю, что начну после небольшой уборки. Делать мне больше нечего раз таверну почти что уничтожили орки, но мне бы узнать что случилось с моей сестрой. Как далеко мы от Морда? – Спросил взволновано Лаяс

–Мы сейчас находимся между столицей Рош и Моррдом, поэтому идти предстоит пару часов. Уверен, что с ней все в порядке. Ты же видел, как стража прибежала на весь этот переполох – ответил Лэген

Лаяс выглядел угрюмо, после слов Лэгена. Он переживал за сестру и хотел поскорее узнать, что с ней случилось и как она себя чувствует. Тем не менее, он не собирался упускать возможность и готовился к суровым тренировкам.

Спустя пару часов, после того как они убрали свои спальни и привели в порядок основные комнаты. Лаяс пошел в свою спальню, чтобы уединится. Лэген к этому моменту уже вернулся во дворец. Зэл же тренировался во дворе, на открытой местности с мечом. После нескольких неудачных попыток Лаяса сосредоточится и что-то почувствовать в себе, только это было довольно сложно для него. Спустя пару часов тренировки Лаяс смог физически отдохнуть и прийти в себя. Он вышел во двор и наблюдал за Зелом и его тренировкой

–Как давно ты вообще всем этим занимаешься? – спросил Лаяс с интересом.

Зэл не сразу ответил. Он двигался изящно, будто танцуя, нечто подобное Лаяс уже видел, когда Зэл сражался в таверне с Орками и Лаяса это восхищало. У него даже на секунду возникла мысль попробовать нечто подобное, попросить потренировать его, раз сейчас есть свободное время. В будущем ему это очень бы пригодилось.

–Сколько помню себя, для меня вся жизнь вложена в этот меч. Буквально. – ответил Зэл и подошел поближе к Лаясу.

–Вижу по глазам тебе это интересно, хочешь попробовать? – Спросил Зэл и бросил в Лаяса деревянный меч.

–Да, давай. Только учти, что я никогда не брал в руки меч. – ответил Лаяс взволновано

Лаяс взяв в руки меч понял насколько тот тяжелый и его еще больше поразило как Зэл может так искустно двигаться с ним. Не было ни намека на то, что ему тяжело, неудобно и это даже не учитывая ту броню, в которой он тренировался.

–Ну что, ты готов? Сейчас покажу тебе связку блок удар, сначала все будет медленно, чтобы ты вошел в ритм, постепенно буду увеличивать скорость, так что не отставай – сказал Зэл

Лаял был взволновал, руки и ноги дрожали. Он держал меч двумя руками, тогда как Зэл держал его одной. Удар, блок, все как по инструкции. Уже спустя пару часов такой тренировки Лаяс очень сильно вспотел и устал. На руках появились мозоли. Он ощущал себя опустошённым, поэтому прервал тренировку и пошел в свою комнату. К тому моменту уже наступил вечер.