Анна Найденко
Темные тайны Академии Анурквирхе

Предисловие от автора:

Дорогие друзья!

Я дописала первую часть серии «Темные тайны академии Анурквирхе». Буду очень рада вашим комментариям и оценкам, ведь именно они добавляют мотивацию писать дальше.

«Темные тайны академии Анурквирхе» – это темное фэнтези с элементами детектива и триллера. Книга относится к жанровому направлению «темная академия» и держит в напряжении. Она особенно понравится любителям распутывать загадочные исчезновения, вникать в детали и предполагать развязку. Возрастное ограничение: 16+.

О чем книга?

Об исчезновении группы людей, желании докопаться до правды, становлении героев, интригах, тайнах и хитросплетениях. Идея написать её созрела более двух лет назад, когда я работала над детективным романом «Что скрывает Аноним».

Кому хочется больше визуала: https://www.nomads-diary.com

На своем сайте я больше рассказываю о книгах, делюсь буктрейлерами и самим процессом написания, который обычно даётся мне непросто, особенно с маленьким ребенком. Ещё вы можете найти меня в телеграм-канале https://t.me/asnaidenko_fantasyи на TikTok, где я делюсь цитатами и роликами: www.tiktok.com/@hanna.naidenko.

Также я планирую розыгрыши и интерактивы. Так что присоединяйтесь, буду вам рада!

Мне будет очень приятно, если после прочтения книги целиком, вы поделитесь отзывом. Это очень вдохновляет писать дальше, поскольку недавно я просто хотела бросить. Писательство – это не та профессия, которая приносит большие деньги. Для меня это скорее любимое занятие, которым я занимаюсь уже шесть лет, и кроме того, это ещё и кропотливый труд. Если эта книга вызовет у вас интерес, то это прибавит мне желания и сил писать поскорее продолжение. Желаю вам самых положительных эмоций!

Пролог

Кованые ворота напоминали смертельно опасных, зубастых монстров, приглашающих попасть в смертельную ловушку. Витиеватые узоры ядовитых роз, усеянные острыми шипами, устрашающие морды свирепых львов выглядели идеально, словно мастер корпел над своим творением несколько бессонных ночей, доводя его до совершенства. Каждая линия, каждый изгиб словно хранили в себе драгоценные воспоминания: жестокие, темные, пугающие до дрожи. Каждый железный цветок с бесконечной верностью скрывал мрачные тайны и хранил их веками. Попади на территорию академии Анурквирхе – и обратного пути уже не будет…

Лильен крепко сжала в руке саквояж. Извозчик уже скрылся с глаз долой, а она смотрела на ворота, нервно переступала с ноги на ногу и настраивалась войти внутрь. Занятия начались ещё неделю назад, но девушка смогла приехать сюда только сейчас. В груди набатом колотилось сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Темно-синяя цилиндрическая шляпка с неестественно блестящими цветами внезапно стала давить на голову, каштановые локоны вот-вот были готовы выскочить из сложной причёски, над которой она трудилась около часа. Обычно она никогда так не старалась, но чего не сделаешь для того, чтобы попасть в эту обитель проклятых! Корсет цвета слоновой кости сковал грудь, а край длинной юбки канареечного оттенка волочился по полу. Увесистый тёмно-гранатовый кардиган тяжестью лёг на плечи. Лишь темно-серые ботинки с массивным каблуком давали опору, несмотря на то, что ноги налились свинцом. Кулон на груди, спрятанный под одеждой, уже нагревался и предупреждал свою владелицу о назревающей опасности. Вся надежда именно на этот артефакт. Не дай боги его потерять, прежде чем она исполнит свою миссию, иначе ей точно конец!

Вдох-выдох, вдох-выдох. «Я справлюсь! Я смогу! Обратного пути нет! Я сильная!» Мантра действовала, но хуже, чем обычно. Былая уверенность мгновенно улетучилась, словно кто-то приоткрыл форточку и выпустил птицу на волю. Лильен взяла себя в руки, зажмурилась и сжала кулаки. Она должна справиться, просто обязана, ради Мими! Но внутри беспощадно атаковал рой сомнений. Выбора нет! Она или выберется отсюда живой, с той самой желанной правдой, за которой приехала сюда, или пропадет здесь, погрязшая в мрачных, грязных тайнах прошлого, как и ее двоюродная сестра.

Глава 1. Обитель темных тайн

От ворот до зловещего замка Лильен пришлось идти пешком. Тяжелый саквояж превратился в настояее испытание. Казалось, еще немного и ручка отвалится. Пару раз он некстати открылся, и все содержимое вывалилось прямо на холодную сырую землю. Обычно к началу обучения студентов подвозили ко входу на магомобиле, но опоздавшим, как оказалось, приходилось преодолеть путь в полчаса самостоятельно. Даже богачам. И все бы ничего, но с багажом бедняжке никто не собирался помочь. Вокруг ни души!

Сады с иссохшими деревьями, без единого живого листочка, вызывали у девушки оторопь, отчего мурашки побежали по всему телу. Даже небольшой пруд, с виду напоминающий зеркальную гладь, не вызывал теплых чувств. Проклятое место, проклятая академия, где скрываются темные секреты, способные свести с ума или в могилу. Здесьисчезла студентка третьего курса Милабелла Рэйнинг.

Запыхавшаяся, уставшая, с выбившимися из прически каштановыми прядями, Лильен наконец добралась до ступенек, ведущих ко входу. Устрашающий замок из темного кирпича, с острыми шпилями, торчащими в небо, и крылатыми чудовищами с оскаленными мордами и острыми клыками в два ряда, скорее отгонял, чем приветствовал новоприбывших, но Лильен снова сжала кулаки, чтобы тут же не сбежать отсюда куда подальше. Еще есть шанс пойти на попятную, передумать, но девушка мгновенно взяла себя в руки. Уже столько всего сделано, не время отступать! Она уже и так ввязалась в авантюру и стоит довести начатое до конца!

Ступеньки оказались той еще пыткой. Сто восемь! Тлен его дери! Ноги дрожали от невыносимой дикой усталости, глаза слипались и периодически закрывались от недосыпа прошлой ночью, но Лильен помнила о своей цели. Сейчас или никогда!

Она подошла к входной тяжелой двери и постучала. В ответ тишина. Новенькая постояла так какое-то время, только приготовилась потянуть ручку на себя, и дверь резко отворилась и из нее, как ошпаренный, вылетел статный мужчина в черном: цилиндр, приталенный темно-гранатовый (цвет богатства) кардиган на пуговицах, отутюженные брюки, шерстяной шарф и дорогие начищенные до блеска туфли. На новоприбывшую студентку чем-то взбешенный мужчина не обратил никакого внимания, лишь направился к воротам.

Пока дверь в замок не закрылась, Лильен проскочила внутрь и поразилась масштабам внутреннего убранства.

Излишняя строгость переплелась с кричащей роскошью. С высокого потолка, окрашенного черной краской, каплями вниз стекали массивные огромные люстры с рубинами, алмазами, сапфирами, изумрудами и топазами. Белые стены поражали своей причудливойросписью,словно диковинные птицы оставили свои перья прежде, чем отправиться в экзотические теплые края. Черные колонны с золотыми узорами, такого же оттенка пол и лестница, ведущая на второй этаж, с одной стороны, нагнеталии вызывали в голове мрачные картинки, а с другой, приковывали взгляд. Что-то в этой пугающей мрачности все-таки ее привлекало, но Лильен вовремя встряхнула головой и очистилась от всех мыслей. Эта академия восхищала, умела влюбить себя, как паук, плела свои коварные узоры, паутину, из которой жертва не сможет выбраться.

Кулон на груди нагрелся до предела. Девушка тут же приложила к нему ладонь, чтобы артефакт не оставил на теле ожог. Кулон тут же стал успокаиваться, словно испуганный котенок в руках любящей хозяйки.

Лильен еще крепче сжала в руке саквояж и подошла к лестнице. Она на память выучила план академии и знала, в какую комнату ей идти.

Замок разделен на четыре сектора. В Восточном, где сейчас пребывала Лильен, находилось общежитие для студентов, разделенное отдельно как для девушек, так и для парней. В Южном – столовая, в Северном – помещения для отдыха и оранжерея, а в Центральном обучались те, кто добровольно прибыл сюда, а также кого сослали богатые родители. Что находилось в Западной части она понятия не имела, как будто это крыло было заброшено или что-то вроде того. Еще одна причина, почему Лильен не испытывала восторга и ликования обучаться здесь, заключалась в том, что простолюдинам из обычных семей работяг это место было не по карману, они мечтали о нем в грезах, в отличие от Лильен. Эту мрачную обитель девушка ненавидела всей душой, но желала любой ценой отыскать правду, которая, возможно, исцелит ее израненное сердце и поможет отпустить груз прошлого.

Звук звонка, оповещающего окончание занятий, доносился даже сюда, в крыло общежития. Бом. Бом. Бом. Жутковато и непривычно! Лильен даже вздрогнула от неожиданности. И пока студенты не стали толпиться в коридорах академии, девушка поспешила в нужное помещение и пулей добралась до комнаты 5А.

Глава 2. Соседка

Дядя Фрэд заранее сделал для нее дубликат ключа, но воспользоваться им девушке даже не пришлось. Призрачная мечта Лильен распаковать вещи до появления соседки разлетелась на мелкие осколки.

В небольшой, но уютной комнате на двоих, на кровати у правой стены лежала худощавая, но при этом высокая, длинноногая девушка. Ее уши прикрывали большие, с ладонь, магические наушники, из которых громыхала тяжелая музыка, похожая скорее на выкрикивания, ругань и завывание. Светлые волосы, судя по отросшим корням, девушка красила в разные тона: розовый, красный, фиолетовый, и выглядела скорее сказочным персонажем, а не крутой девчонкой, какой пыталась показаться своей броской внешностью. И все же это дело каждого, поэтому Лильен старалась не осуждать, а уважать границы окружающих ее людей.

По дорогой одежде на девушке Лильен сразу догадалась о том, что она из богатой семьи. Вместо расклешенной юбки в крупный квадрат, белоснежной рубашки и темно-синего пиджака, в чем принято ходить на учебу, соседка лежала в свободных черных атласных штанах и в брендированной майке со вставками из сеточки и мелкими драгоценными камнями, а значит, уже успела переодеться. Да и, к счастью, в своей комнате не требовалось соблюдать строгих правил. В глаза Лильен бросились татуировки на оголенных участках белой кожи девушки: морда клыкастого серого волка, череп с пустыми, темными, как тьма, глазницами, и какие-то надписи, которые Лильен не распознала. Соседка по-прежнему слушала музыку с закрытыми глазами, подвывала и явно наслаждалась. Внимание на новенькую она не обратила, поглощенная звуками.

Тогда Лильен подошла к своей застеленной кровати у левой стены и поставила на пол саквояж. Несмотря на роскошное убранство академии, комнаты отличались простотой, чтобы не избаловать зарвавшихся богачей, которые мнят себя выше бедняков. И все же вокруг царила идеальная чистота. Точнее – на половине комнаты Лильен. Соседка успела превратить свою кровать, прикроватную тумбу и пол в настоящий свинарник: повсюду валялись какие-то фантики, остатки еды, крошки и что-то еще неразличимое. Запах стоял настолько затхлый, что новенькая поморщилась и первым делом открыла окно, когда в помещение проник свежий, прохладный воздух. Соседка наконец-то обратила внимание на новенькую.

– Ты как здесь оказалась? – невежливо спросила она.

– Вошла через дверь, – и глазом не моргнув спокойно ответила Лильен. Она научилась не терять самообладания в стрессовых ситуациях, а здесь это как раз может ей пригодиться.

– И давно ты здесь?

– Пару минут, – пожала плечами новенькая.

Соседка перевела взгляд на саквояж, посмотрела на Лильен и печально выдохнула.

– А я надеялась, что ко мне никого не подселят. Привыкла быть одной, не люблю компании.

Лильен пропустила слова соседки мимо ушей. Она предполагала, что легко не будет, но цель грела душу и не позволяла каким-то мелочам задеть ее.

Амулет под одеждой снова нагревался, выдавая ее волнение и присутствие темной магии. Здесь, в стенах академии, ее вдоволь. Лильен повернулась к соседке спиной и снова прикоснулась к кулону ладонью, передавая ему волны спокойствия. В академии обучались те, кто с рождения обладал природными задатками дара: Темные и Светлые. Первых Лильен предпочитала держаться подальше. Ей еще ни разу в жизни не приходилось с ними сталкиваться, но она наслушалась столько жутких сплетен, что желала лишний раз не привлекать к себе внимание Темных. Из тех же слухов девушка узнала и о том, что высокие вибрации Светлых превышали низкие, поддерживая баланс между Светом и Тьмой, и защищали их самих от потустороннего вмешательства. Но наверняка Лильен этого не знала, поскольку раньше не интересовалась этой темой.

Да и зачем это пустышке, не принадлежавшей ни к первым, ни ко вторым?! Конечно, тем самым она изрядно рисковала. Если ее рассекретят, ей конец! Но она надеялась на Высшие силы, которые помогут ей раскрыть все секреты об исчезновении Милабеллы. К тому же ради осуществления своего плана ей пришлось пойти против своей совести, на время украсть чужую личность и притворяться другим человеком.

С тех самых пор как Лильен ступила на землю академии Анурквирхе, для всех она – Карэн Лагвини, девушка из богатой знатной семьи! И пока настоящая Карэн находилась на окраине империи в беспамятстве, Лильен могла осуществить задуманное. А цель того стоит! Главное – чтобы к тому времени никто не обнаружил, что магического потенциала у нее ноль! Кроме того, стоит вести себя предельно осторожно. Но начало положено. Она в академии Анурквирхе, и для того, чтобы раскопать что-то важное об исчезновении Милабеллы, у нее впереди уйма возможностей.

Первым делом Лильен с пятой попытки закинула на кровать тяжелый саквояж, открыла его и принялась вытаскивать свои вещи, точнее, той самой богачки, жизнь которой Лильен временно «одолжила». На самом дне лежала черно-белая фотография, дорогая сердцу, единственное, что принадлежало самой Лильен, а не Карэн. Улыбающаяся девушка смотрела жизнерадостно и протягивала руку вперед, как будто кто-то перед тем, как запечатлеть ее, что-то у нее забрал. Лильен взяла фотографию в руки и перевернула, чтобы еще раз прочитать строки, которые выучила наизусть и до сих пор пыталась понять их смысл: «Где темнота, там и свет, Лилу! После проливного дождя ты увидишь радугу. Звезды загораются в самую Тьму! Не бойся Тьмы. Порой страшнее Свет, а Тьма проста и обыкновенна! Не обольщайся Свету, как я, Лилу, не обожгись! Будь начеку! Иногда во лжи скрывается правда!»

Зачем Лильен взяла с собой эту фотографию, она не знала. Это так рискованно, что ей стоило оставить ее не просто дома, а спрятать понадежнее, чтобы никто никогда ее не обнаружил, но послание на обратной стороне хотелось разгадать так нестерпимо, что девушка все же решила прихватить улику с собой, чтобы в подходящий момент прочитать послание между строк, пусть она уже успела выучить его наизусть. А вдруг эти строки написал кто-то другой?! Хотя, сколько бы Лильен ни всматривалась, приходила к одному и тому же выводу – это точно почерк Милабеллы! Тогда в чем смысл этих строк? Раньше двоюродная сестра никогда не рассуждала о свете и тьме. По крайней мере, с ней!

Именно фотография со странным посланием на обратной стороне привела Лильен в академию Анурквирхе – единственная зацепка, которая поможет отыскать правду и узнать, куда пропала та, что так дорога сердцу. «Для всех я Карэн, дочь богача, чье состояние настолько невероятно велико, что обзавидуются даже зажиточные семьи», – произнесла она про себя заученную речь, чтобы время от времени напоминать себе о том, какую роль она играет. Здесь ей какое-то время придется жить чужой жизнью.

– Почему ты опоздала? – услышала Лильен вопрос в свой адрес.

На этот раз в голосе соседки прозвучало любопытство, ни тени прежнего раздражения или недовольства. И несмотря на то что меньше всего на свете новенькой хотелось подружиться с кем-либо в стенах этой «обители темноты и мрака», как она про себя прозвала академию Анурквирхе, предпочла не ругаться с соседкой, а наладить мосты. Что, если эта девушка с разноцветными волосами сможет ей помочь в поисках ценной правды или приведет к какой-то зацепке?

– Меня зачислили в самый последний момент, – солгала опоздавшая.

Конечно же, ей понадобилось время, чтобы придумать тщательный план, идеальную маскировку, разыскать Карэн, изучить ее жесты, обвести ее вокруг пальца, на время лишить памяти и приехать сюда уже под другим обликом. Это была невероятно непростая задача, но Лильен с этим неплохо справилась, хотя понимала, какие последствия влечет ее поступок! Так что неделя опоздания – не такой большой срок. Лильен вообще думала, что понадобится гораздо больше времени: месяц или даже два.

– Смеешься? Список вывесили еще три месяца назад! – насмешливо, с нотками ехидства произнесла соседка.

– Тогда моего имени там еще не было. Все произошло быстро и неожиданно для меня, – спокойно сказала Лильен.

– Да? – задумалась соседка. – Ааа, так значит, кто-то отказался от обучения в Анурквирхе, и тебя приняли на его место?

– Так и есть, – Лильен попыталась улыбнуться, но в данную минуту ей хотелось лишь одного: как-то избавиться от любопытной соседки и начать разведывать все изнутри, отправиться на экскурсию по замку с его темным, мрачным прошлым.

Настоящую Карэн действительно зачислили на обучение полтора месяца назад. При первом знакомстве богачка все уши ей об этом прожужжала и мечтала как можно скорее попасть сюда. Вероятно, папочка постарался, чтобы дочурка оказалась здесь.

– Кстати, я Нин, – соседка, к удивлению Лильен, протянула руку, и девушка повторила этот жест. Рукопожатие вышло не крепким, но и не слабым.

– А я Карэн.

– Хм, это твое настоящее имя? – настороженно произнесла соседка, и Лильен чуть не поперхнулась от неожиданного вопроса.

– Что, прости? – спросила она так, будто услышала глупость.

– Здесь не принято называться своими именами. Ну, это не модно, понимаешь?! Прозвища – другое дело!

– И с чего это такая конспирация?

Нин вытаращила на новенькую глаза.

– Ты чего? При чем здесь конспирация? Прозвища – это модно, добавляет какой-то таинственности. Вот я, к примеру, Бриош, но все называют меня Нин. Это даже не прозвище, а псевдоним. Вот, если бы я писала книги, назвалась бы Нин Роз. Круто, скажи?

Лильен молча смотрела на соседку и не знала, как реагировать на ее слова. Это все выглядело странным и далеким от Лильен.

– Да и вообще, – продолжала соседка, – если бы мне дали возможность выбрать себе имя, ну, не такое, какое мне дали родители, я была бы сразу выбрала себе Нин. А ты?

«Лилу» – крутилось в голове новенькой. Именно так ее всегда называла Мими. «Мими» и «Лилу» были выдуманными прозвищами, но крепко засели в памяти, но об этом она промолчала. «Сейчас я – Карэн, а не Лильен! Веди и дальше свою игру!» – мысленно произнесла она самой себе.

– Меня вполне устраивает мое, обойдусь как-нибудь без прозвища или псевдонима.

Нин разочарованно вздохнула.

– Ну, ты все-таки подумай на досуге. А то еще засмеют, не захотят с тобой тусить.

– А мы никому не скажем, что это мое имя, идет? – подмигнула настырной соседке Лильен, и та даже просияла.

– Еще как! Это будет наш с тобой секрет, который я унесу с собой в могилу! Честно-честно!

Лильен едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху. Именно так говорят те, которые тут же разнесут твою тайну по всей округе. Но Лильен это совершенно не волновало. Она не боялась насмешек и издевательств со стороны студентов, перенесла бы сплетни за своей спиной и одиночество в Анурквирхе, лишь бы узнать, что произошло с Мими, куда она делась, почему не пишет уже год, из-за чего ее родители до сих пор сходят с ума?! Хотя ответ уже был ясен, но Лильен отказывалась думать о самом страшном – о том, что скорее всего Мими уже нет в живых. Но даже в этом случае она хотела откопать правду!

– Далеко идти до столовой? – Лильен перевела разговор на другую тему, чтобы поскорее улизнуть отсюда.

– Минут десять, но если пробежаться, то и того меньше. Хочешь, проведу?

– Нет, не нужно, спасибо! Я примерно знаю, где она находится, просто ни разу там еще не была. Еще увидимся.

– Ну как хочешь, – пожала плечами Нин, нацепила на голову магические наушники и закрыла глаза. Новенькая ее больше не волновала.

Лильен вздохнула от облегчения. Такой расклад ее вполне устраивал. Она убрала в общий с соседкой по комнате шкаф шляпку и верхнюю одежду, достала из саквояжа униформу, переоделась в белую блузку и темно-золотую расклешенную юбку до колен, накинула на плечи в ее тон пиджак и расчесала волосы. Каштановые локоны рассыпались до самой талии. Лильен завязала хвост синей лентой, посмотрела на свое отражение в зеркале в полный рост, убедилась, что амулет находится при ней, иначе чужая внешность мгновенно слетит, и вышла из помещения, чтобы разведать обстановку. Нельзя терять ни минуты. У нее всего неделя, от силы две, пока ее не рассекретили. А если выйдет, то лучше справиться и того раньше!