Джери Киплер
Субъект 0

Глава 1

В мире, где технологический прогресс вызвал бесчисленные войны, глобальные запасы продовольствия стремительно сокращались. К 2173 году величайшие ученые мира неустанно работали над модификацией генома в надежде сделать продовольствие более доступным. Они начали с морских свинок и мышей, изменяя их гены, чтобы они росли больше и давали больше мяса. Всего за два года мыши выросли до размеров коров, которые вымерли в конце 2150-х годов, и стали новым стандартом скота в мире, отчаянно нуждающемся в мясе. Однако, увидев потенциал для создания оружия, правительство взяло под свой контроль лаборатории. Ученые больше не сосредотачивались исключительно на производстве продовольствия, им было приказано создать нечто гораздо более зловещее. Они начали с эмбрионов змей и генетически усовершенствовали их, как и мышей, сделав их больше, сильнее и в целом более агрессивными. Но этого было недостаточно. Они продолжали сращивать ДНК, включая черты, казалось бы, случайных животных, чтобы создать идеального монстра. И это сработало. После нескольких месяцев экспериментов они создали первого василиска под названием «Субъект 0». Даже в виде новорожденного это существо имело 6 метров в длину и несколько сантиметров в диаметре. Правительственные чиновники были в восторге, ожидая того дня, когда эти огромные змеи смогут быть задействованы на поле боя. Но всего через пару недель Субъект 0 начал расти с угрожающей скоростью. По прошествии первого месяца он достиг поразительных 10 метров в длину, весил более 500 килограммов и имел метр в диаметре, при этом все еще считаясь молодым. По мере роста Василиск демонстрировал все более необычное поведение. Тесты на интеллект показали, что его IQ составляет 127, что почти соответствует среднему показателю для человека. Удивленные этими результатами, ученые провели еще больше тестов, раздвинув границы умственных способностей существа. По мере продолжения тестов Субъект 0 начал становиться еще умнее. Он выучил свои привычки питания до мелочей. Ученые заметили, что он начал наблюдать за ними. Обычно они списывали это на нормальное поведение животных, так как все животные, на которых они проводили тесты, в той или иной степени наблюдали за учеными. Однако он не просто наблюдал за ними. Он учился. Однажды, во время обычного кормления, они обнаружили его лежащим неподвижно на полу камеры содержания. Научные группы поспешили в камеру, надеясь, что их ценный экземпляр не умер. В тот момент, когда команда оказалась внутри камеры, глаза Василиска резко открылись. С яростным рывком оно бросилось вперед, зажав челюстями ближайшего ученого. Крики раздались по всей лаборатории, когда оно прорвало усиленные двери, оставив за собой след из крови и разбитого стекла. В панике лаборатория была закрыта. Субъект 0 исчез в мире за укрепленными стенами. В ответ на это трагическое событие центры генетического усиления по всему миру начали прекращать свои эксперименты. Что касается Субъекта 0, то позже он был найден мертвым мобильной оперативной группой Центра генетического усиления. Он был найден охраняющим то, что похоже было на гнездо. Внутри было более 20 огромных яиц. Все они были разбиты. В последней попытке спастись правительства стран мира прибегли к ядерному оружию. Они поспешно нанесли ядерный удар по городу, надеясь уничтожить василисков, прежде чем они смогут распространиться. Внезапная бомбардировка не оставила жителям практически никакого времени на эвакуацию, в результате чего миллионы людей погибли в городе, а тысячи других пострадали от радиоактивных осадков. Город был превращен в руины. Однако василиски, казалось, процветали в ядерную зиму благодаря одному из своих генетических свойств, и их популяция росла еще быстрее. После катастрофы правительство предприняло последнюю попытку. Оно потратило бесчисленные ресурсы на строительство огромного купола над городом в последней попытке сдержать этих существ. Удивительно, но это сработало. Купол был достаточно прочным, чтобы удержать василисков внутри, сохранив остальной мир в безопасности. Внутри купола горстка людей все еще боролась за выживание, но василисков было слишком много. Поэтому выжившие скрывались, в основном у края купола, где существ было меньше. Однако никто не был по-настоящему в безопасности от них.

Купол -строение по периметру всего города и прилегающих к нему территорий, диаметр 80 км, контролируемая площадь 1600 км2. Вид строения: куполообразный забор высотой 50 метров. Материал: Железобетон

Дрю

Дрю, вздрогнув, проснулся, обеспокоенный, он не смог снова заснуть. Оглядываясь по своей почти пустой комнате, в которой стояли только полусломанный стул и небольшой ящик, Дрю тихо вздохнул. Он сидел на кровати, пытаясь вспомнить, что ему снилось. Не сумев вспомнить, он встал и пошел в ванную. Переступив порог, он остановился перед разбитым зеркалом и посмотрел на себя – молодого человека с лохматыми белыми волосами и голубыми глазами.  Дрю протер глаза, включил кран и умылся грязной водой, чтобы проснуться. Прошло более 500 лет с момента сброса атомной бомбы, но вода все еще содержала следы радиации. Однако это не влияло на Дрю, поскольку он пользовался ею уже 20 лет.Умывшись, Дрю вернулся в свою комнату и посмотрел в окно. За окном находился разрушенный город, разбитые здания, все еще возвышающиеся после сотен лет. Глядя на это, он увидел пару огромных мышей, бродящих по пустоши, и улыбнулся. Вдали Дрю заметил необычно для этих мест большое существо, которое ползало по улице. Тщательно разглядев его, Дрю узнал в этом силуэте до жути опасного василиска. Внезапно монстр набросился на мышь и обхватил ее, пока другие мыши убегали, жертва истекала кровью от сильнейшего давления. Дрю, не желая быть замеченным, отступил от окна. Он пошел на кухню, где стояли маленький холодильник и сломанная столешница, а на стене висели шкафчики со сгнившими дверцами. Когда Дрю открыл холодильник, первое, что он увидел, был таракан, бегающий по стенкам холодильника. Покачав головой, он потянулся за банкой фасоли – это были последние запасы. Вздохнув, он открыл банку, взял ложку из полуразвалившегося шкафчика и принялся есть. Фасоль была безвкусной, но дала ему силы. Быстро съев всю банку, он швырнул ее в сторону, а ложку облизал и закинул обратно в шкафчик. Поев, Дрю вернулся в комнату, которую едва можно было назвать спальней, достал из-под кровати тетрадь с ручкой, сел на кровать и начал писать:

«Наступил очередной день, из хороших новостей то, что я еще жив, из плохих… Из плохих? А что можно назвать в этом мире хорошим, ведь такая жизнь мало кому покажется хорошей. Вот живут люди за куполом, но как мне отсюда выбраться? Ладно, о чем это я. Сегодня я доел последнюю банку фасоли. После последнего похода в заброшенный магазин припасов мне хватило на неделю. Придется снова сходить туда, надеюсь, там еще что-нибудь осталось, а то придется охотиться на крыс, как василиски, ха-ха. Кстати, о них, все чаще стал видеть вдалеке монстров-одиночек, видимо, скоро и здесь будет не так безопасно, как раньше.»

С этими словами он закрыл тетрадь и положил ее в рюкзак. Встав и надев рюкзак, он посмотрел в окно и замер. Василиск приполз прямо к его дому и, учуяв запах Дрю, замер напротив окна. Дрю быстро упал на пол, надеясь, что существо его не заметило. Затем Дрю медленно приподнялся, чтобы посмотреть в окно. Существо пристально смотрело и, увидев торчащую голову Дрю, рвануло к окну. Дрю побежал к выходу, позади него раздался грохот разбитого стекла и разлетевшихся в щепки досок и кирпичей, монстр уже проник внутрь, а Дрю уже покидал пределы собственного дома. Выбегая из парадной двери, он захлопнул ее за собой. Оглянувшись, он увидел, как василиск пробивает дверь, осколки полетели во все стороны. Прижимаясь к стене заброшенного здания, Дрю бежал так быстро, как только мог, а василиск следовал за ним по пятам. Жжение в ногах давало четко понять, что вечно убегать от монстра не получится. «Укрытие» – первая мысль, посетившая Дрю после того, как он покинул дом.Через дорогу располагался заброшенный рынок, большое здание с чуть уцелевшей крышей и прилавками внутри. «Спрячусь там!»

Ворвавшись в здание и быстро пробежав мимо всех прилавков, Дрю спрятался за стойкой в самой дальней части. В воздухе витал запах сырости и плесени. Там, где когда-то шла активная торговля продуктами, воцарились пустота и мрак. На оставшихся прилавках стояли коробки из-под фруктов, пластиковые и стеклянные бутылки с непонятной жидкостью. Спрятавшись, Дрю переводил дыхание, услышав, как василиск разбил стекло, и затаился. Обыскивая каждый метр помещения, монстр передвигался от прилавка к прилавку, сбивая своим хвостом гнилые полки и стеллажи. «Может, это конец?» – подумал Дрю, и правда, бежать уже было некуда. Любое движение могло привести прямиком в пасть злобного монстра. «Стоит попробовать ускользнуть через кладовую», – «если там тупик?». Дрю проматывал разные варианты, но казалось, это было невозможно. Василиск полз в сторону Дрю, как вдруг в другой части здания, где располагался склад, раздался грохот. Существо быстро поменяло траекторию движения и поползло туда. Далее со склада донесся пронзительный визг, а вслед за ним хруст костей. Не разделяя трапезу с василиском, Дрю убежал, убежал так далеко, что опомнился только когда начало темнеть.

Ни фонаря, ни зажигалки с собой не было. Все, что находилось в рюкзаке, который он надел перед выходом из дома, – это тетрадка с повседневными записями, ручка, нож и полупустая фляга с грязной, но прокипяченной водой. «Дороги домой уже нет, тем более и дома уже нет: дыра в стене, выломанная парадная дверь. Единственное, что было жалко и по чему можно скучать, – это таракан, живший в холодильнике, ведь он каждое утро устраивал свои бега, когда я открывал холодильник», – размышлял Дрю.

Темнело, приближалась ночь. Вокруг были одни развалины, ноги, казалось, вот-вот отвалятся, нужно было искать привал. Место казалось отдаленным от тех, где обитали василиски, не было даже мышей, а если и их не было, то значит, не было никого. «Нет мышей – нет еды. Нет еды – нет людей. Нет людей – нет шума от их деятельности. Нет шума – значит, и монстров нет», – пробормотал Дрю. Остановившись в развалине, где была более-менее целая крыша и пара угловых стен, он принялся собирать доски для костра. Навалив кучу деревяшек, принялся тереть одну о другую, чтобы разжечь огонь. Знания по такому роду добычи огня он получил в энциклопедии, которую подарил дед, когда Дрю было 10 лет. С семьей он не виделся уже два года. Мать с отцом ушли в центр города с группой других выживших, они надеялись найти там ценные вещи, продовольствие и медикаменты, но так и не вернулись. Перед уходом сказали Дрю, что он обязан смотреть за домом и ни в коем случае не покидать безопасную зону. Поэтому он перебивался остатками провизии в заброшенных магазинах, опустошал один, шел к другому и так в течение двух лет.

Перед ядерным взрывом в городские хранилища государство осуществляло ежемесячные поставки провизии длительного хранения. Особо смышлёные бандиты, имея связи с охранниками и работниками хранилищ Государственного резерва, за взятки в виде оружия и спиртного вывозили продовольствие и продавали в своих магазинах. Денег как таковых уже не было, поэтому везде работал бартер, также ценились ювелирные украшения, последние были основной целью торгашей. А после взрыва и эта цепочка лопнула, людей осталось очень мало, и немногим удалось выжить, а тем, кому удалось, так же, как и Дрю, обносили магазины и благодаря этому жили.

Все руки Дрю были в мозолях, но костер так и не загорелся. От злости он кинул дощечку о стену, а когда та упала, раздался металлический звук. Удивившись, он пошел смотреть на то место, куда упала доска. В потемках было не разобрать, что именно издало такой звук, и, забившись в угол, Дрю сел, облокотился на стену и уснул.

На улице светало, небо было серого цвета, но без дождя. Дрю проснулся оттого, что у него свело ногу, он спал в неудобной позе, облокотившись на кирпичную стену. Покашляв, он потянулся в рюкзак за флягой, немного попил, смягчил горло, и разум начал просыпаться. Вокруг все так же никого не было, только полуразрушенные дома. В животе урчало, а состояние было хуже, чем обычно. «Дорогой дневник, я все еще жив», – сказал он вслух и принялся смотреть, что могло издать металлический звук. Подойдя поближе к доске, которую он вчера запустил от злости, он увидел что-то похожее на металлический лист, но было не понятно, что это, все было завалено грязью. Достав нож из рюкзака, он принялся отковыривать грязь от железа. Спустя некоторое время лист металла стал походить на люк, в нем была выемка, залепленная грязью, видимо, это была ручка. Дрю продолжил расчищать люк от грязи. Полностью сбив грязь и расчистив ручной проем, он попытался открыть его, но ничего не получилось, что-то мешало, видимо, за столько лет коррозия не позволяла люку открыться. Тогда Дрю отыскал железку и попробовал открыть его рычагом. Люк открылся, и запахло едким запахом, схожим с тем, как пахли гнилые трупы.

Загорелся свет, осветив спуск вниз, – это была обычная лестница. Обмотав лицо кофтой, Дрю принялся спускаться. Это помещение не походило ни на что, что он видел ранее, на полу была паркетная доска, на потолке висели люстры, в первой комнате стояли шкафы с книгами и кассетами. На стене висела картина с пейзажем: песок, пальмы, океан, коралловый риф. На другой стене был установлен огромный телевизор, Дрю знал о телевизоре только по рассказам родителей, теперь же он увидел его вживую. Посредине комнаты стоял кожаный диван коричневого цвета. Нажав на кнопку включения, телевизор включил эпизод какого-то фильма, от громкого звука Дрю слегка испугался и тут же выключил его. В комнате была и другая дверь, Дрю решил пройти дальше. Далее шла большая кухня с камерой хранения. Открыв её, Дрю вошел и увидел, что там оставалась еда, но данное зрелище не вызвало аппетит, так как его всё еще смущал запах в данном помещении. Пройдя в последнюю комнату, он обнаружил источник запаха, ужаснувшись, он выбежал наружу, чтобы перевести дыхание. На полу, в засохшей, уже впитавшейся в паркет темной луже крови, лежало два почти истлевших трупа с прострелянными черепами, и такой же бедолага лежал на кровати, на стене висела фотография человека в форме с воинскими наградами.

После того как Дрю отдышался, он спустился вниз и сложил несколько банок еды в рюкзак, проверил, течёт ли вода из-под крана, и набрал её во флягу. Он не хотел оставаться здесь, так как он увидел, что с ним может произойти. Дрю вылез из бункера, закрыл люк и завалил его досками, возможно, он сюда ещё вернётся.