Кейтлин Рид
Селенария. Рождение света

Глава 1

Пролог

Ночь в Селенарии сияла серебром. Луна висела так высоко и так близко, что казалось – протяни руку, и можно коснуться её холодного света. Он ложился на белоснежные стены дворца, переливался в листве садов, пробивался сквозь витражи, наполняя детскую комнату мягким сиянием. Всё вокруг выглядело спокойно и величественно, будто сама вечность укрыла дом их рода своим крылом.

Лунариэль, крошечная и хрупкая, лежала в постели, прижимая к груди тонкую куклу с вытертой лентой. Рядом сидел её брат. Ему было всего десять лет, но в его голосе, когда он читал сказку, звучала необычная для ребёнка серьёзность. Он тянул слова неторопливо, будто хотел, чтобы сестра поверила каждому:

– «И тогда принцесса подняла меч… и свет Луны затмил мрак…»

Он читал, а Лунариэль слушала и верила, что пока он рядом, никакая тьма не коснётся её. Его голос был для неё крепче стен дворца, теплее объятий матери.

Она зевнула и спряталась с головой под одеяло, но в ту же секунду тишину прорезал странный звук. Сначала лёгкий – словно где-то треснула ветка или ветер толкнул дверь. Потом – тяжёлый, глухой удар. Весь дом дрогнул, а с потолка упала тонкая полоска пыли.

Лунариэль резко приподнялась, её сердце забилось чаще, как испуганная птичка.

– Что это?.. – голос её был почти неслышен.

Брат нахмурился и закрыл книгу. Его взгляд стал взрослым, слишком взрослым для мальчишки его возраста.

– Сиди здесь. Я пойду посмотрю.

– Нет! – Она судорожно схватила его за руку, вцепившись так, словно могла удержать от опасности.

Он мягко разжал её пальцы и улыбнулся едва заметно, но глаза его оставались настороженными.

– Обещай мне, Лунариэль. Жди.

Он вышел, а в комнате осталась только тишина и стук её сердца. Но ждать она не смогла. Тревога, словно острые когти, сжимала грудь, не давая дышать. Лунариэль сбросила одеяло и босиком выбежала в коридор.

Мир вокруг словно перевернулся. Стены дрожали от ударов, воздух был пропитан гарью. Издалека доносился звон металла, крики и глухой гул – будто сама Селенария стонала от боли.

Она побежала дальше и вдруг застыла: зал перед её глазами был объят огнём. Пламя лизало колонны, мрамор трескался под его жаром. Стражи сражались отчаянно, но против них стояли фигуры в чёрных доспехах, их силуэты казались соткаными из самой тьмы. За ними тянулись клубы мрака, разъедающие свет. Крики раненых перемешались с лязгом клинков, а запах крови и дыма обжигал горло.

В самой гуще хаоса стоял её отец. С мечом в руке он был как воплощение силы и упрямства, но врагов становилось всё больше, и они надвигались стеной. Его движения были стремительными и точными, но Лунариэль видела – это борьба, в которой нет шанса на победу.

– Лунариэль?! – его голос перекрыл гул сражения. Он обернулся, глаза расширились от ужаса. – Ты должна была быть в комнате!

Голос был резким, но в нём звучала дрожащая нота страха – не за себя, за неё.

– Уходи немедленно!

Рядом с ним, сжимая меч, стоял её брат. Совсем ещё мальчик, такой маленький рядом с мужчинами в броне. Но в его глазах горел огонь, ярче факелов, и Лунариэль впервые увидела в нём не ребёнка – воина.

– Уводи её! – выкрикнул он отцу. – Я прикрою!

– Нет! – закричала Лунариэль и метнулась к нему. Её ноги вязли в крови и пепле, но она пыталась дотянуться, обнять, удержать.

Клинок врага сверкнул – слишком быстро. Воздух разорвал пронзительный крик брата, и в следующее мгновение багровая струя брызнула на белый мрамор. Его тело рухнуло у её ног, глаза ещё горели болью и решимостью.

– Беги… – прохрипел он, но голос уже таял.

Зрачки померкли, и взгляд стал пустым.

Мир сузился. Не было больше ни пламени, ни криков – только брат, распростёртый в крови, и её собственный крик, рвущийся из груди.

Она застыла, словно окаменела, не в силах оторвать взгляд. Но сильные руки подхватили её. Это был отец. Его лицо было в крови, но глаза горели, как всегда – твёрдо, решительно.

– Смотри на меня! – он почти встряхнул её. – Ты – последняя надежда. Ты должна жить, слышишь? Жить ради всех нас.

И тогда она увидела Её.

Женщина в белом плаще стояла у стены, как тень Луны среди огня. Её лицо было скрыто капюшоном, на лбу мерцал серебряный знак. Пламя не касалось её, враги не замечали её присутствия. Для них она была призраком. Но Лунариэль видела. И отец тоже.

– Отведи её, – голос отца сорвался в хрип. – Уведи и скрой.

Жрица шагнула ближе, и её голос прозвучал холодно и твёрдо, как металл:

– Дитя Луны должно быть спасено. Она – сосуд. Она – свет будущего.

Отец крепко прижал Лунариэль к себе. Его ладонь дрожала, но голос был непреклонен:

– Запомни: я всегда буду рядом. Даже если ты… не вспомнишь меня.

Он оттолкнул её к жрице и сам ринулся обратно в бой, исчезнув за стеной врагов. Его силуэт растворился в дыму и пламени.

Жрица схватила Лунариэль за руку. Пальцы её были ледяными, но в них чувствовалась невероятная сила – не человеческая, божественная.

– Быстрее, дитя Луны! – её голос эхом пронёсся сквозь грохот рушащихся стен.

Они бежали по коридорам, где потолок трескался от жара, а мрамор осыпался пылью и искрами. За каждым поворотом огонь гнался за ними, словно сама Тьма тянулась вырвать ребёнка из рук жрицы.

Наконец она остановилась у древней арки, скрытой за гобеленом с символом серпа Луны. Лунариэль даже не успела спросить, что это, – жрица ударила ладонью по камню. Символы вспыхнули серебром, и в воздухе разверзлась трещина, наполненная холодным сиянием. Сквозь неё веяло тишиной и силой, совсем иной, чем в горящем дворце.

– Портал! – девочка всхлипнула и отшатнулась.

– Не бойся, – жрица подтолкнула её. – По ту сторону ты будешь в безопасности.

Их шаги разом провалились в свет, и в следующий миг дворец остался позади.

Они оказались в круглом святилище с высокими колоннами, уходящими в темноту. Каменные стены излучали мягкое сияние, словно сами были сотканы из лунного света. В центре возвышался алтарь, над которым парил серебряный диск, источающий ровное свечение. Здесь воздух был чист, но холоден, как ночь.

У алтаря стояли ещё две жрицы, их одежды переливались белым и серебряным, а лица были бледны от усталости и тревоги.

– Она здесь, – сказала та, что привела девочку. Её голос дрогнул, но в глазах сияла решимость. – Последняя дочь Луны.

Старшая из жриц шагнула вперёд, пристально вглядываясь в Лунариэль.

– Мы не сможем укрыть её иначе. Бог Тьмы почует её кровь, где бы она ни была.

– Тогда… – вторая жрица отвела взгляд, губы её задрожали, – придётся разорвать её связь с прошлым.

– Нет! – Лунариэль всхлипнула, отступая назад. Её руки тянулись к пустоте, туда, где остался дом, отец, брат. – Я хочу к ним! Пожалуйста! Верните меня!

Старшая склонилась к ней, и голос её был мягок, как шёпот ветра, но в нём звенела стальная нота:

– Ты – избранная, дитя Луны. В тебе живёт надежда целого мира. Ради тебя пали твои родные. Ради тебя мы жертвуем собой.

Лунариэль покачала головой, слёзы текли по щекам, сердце рвалось на части. Она не понимала, почему её лишают всего, за что она цеплялась.

Жрицы встали в круг, их ладони поднялись, и воздух святилища наполнился сиянием. Символы Луны вспыхнули на камнях пола, зазвенели древние слова. Серебряный свет разливался по залу, становясь всё ярче, пока не ослепил.

– Прости нас, дитя, – прошептала старшая жрица, коснувшись её щеки. – Но только так ты будешь спасена.

Голоса жриц слились воедино, и слова пророчества разнеслись под сводами, будто говорила сама судьба:

«Из крови восстанет дочь,

в её руках – свет и тьма.

Она поднимет Селенарию к свету…

или утопит её в бездне».

Свет нахлынул, ослепительный и холодный. Лунариэль изо всех сил пыталась удержать в памяти лицо отца, глаза брата, их голоса… но всё ускользало, растворялось в сиянии, как сон. Мир рушился и исчезал.

Осталась лишь тьма – плотная, как ткань. Где-то глубоко, на самом её дне, едва слышно дрогнул шёпот, похожий на дыхание: держись. Ты не одна.

Г

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.