эР.Э.Л эРЭЛ
Вид

Глава 1

Глава 1

Сочи. 2025 год. 10 января.

Страна потихоньку оправлялась от праздников, набирая рабочий темп. Зима выдалась на удивление тёплой, даже для нашего региона. Конечно Сочи никогда не славился морозами в сравнении с центральной полосой России, но всё же температура воздуха превышала все нормы.

В среднем регионе идут дожди, а Краснодарский край уже третий день удерживает рекордные плюс 23°. В СМИ активно обсуждают Глобальное потепление во всём мире. За несколько лет климат заметно изменился, но именно в этом году это стало главной проблемой всего мира. Нет, ни паники, ни страха не было, лишь слабое волнение.

– Забыты разногласия, прекращены войны по всему миру, все силы брошены на решение лишь одной проблемы, касаемые всего человечества. В эфире Вести 24 и с вами…

Технический прогресс довольно далеко продвинулся вперёд, учёные всего мира заинтересованы в решении этой задачи, они просто обязаны с этим разобраться.

Лично я, совсем не интересовался тем, что болтают с экрана телевизора, честно говоря в нашей семье его и вовсе не было. Порой я замечал, что этот "ящик" несёт в себе больше негативной нежели познавательной информации. Так проще жилось, и да – я чувствовал себя прекрасно.

Со своей женой я познакомился в летний период времени, когда город переполняют толпы туристов. Случайная встреча в летнем кафе на берегу моря изменила мою жизнь.

Красивая, стройная фигура, облачённая в лёгкое бледно–розовое платье, золотистые пряди волос, спускавшиеся ниже плеч, острый, колючий взгляд и бархатистая кожа. Всё это взбудоражило меня, и заставило действовать незамедлительно.

В то время я был физически подтянут и высок, тёмные слегка вьющиеся волосы, зелёные глаза. Женское внимание не обходила меня стороной. С тех пор прошло немало времени. Правильное питание и регулярные физические тренировки благоприятно влияют на внешность и здоровье в целом. В свои 40 лет мы чувствовали себя вполне энергичными молодыми людьми. Возможно сыграл и тот факт, что детей у нас пока не было. Не то чтобы мы не хотели, решили немного повременить.

Светлана дополняла своей нежностью, той самой нежностью в которой нуждается мужская твёрдость и сила, гармонично сбалансировав наш общий сосуд любви.

В своё время мы организовали маленький бизнес – небольшое кафе на берегу моря. В основу меню входили блюда на мангале, закуски из морепродуктов, ну и само собой всегда свежее, разливное пиво нескольких сортов.

С тех пор, как прошла Олимпиада, приток туристов значительно увеличился, работы прибавилось и в зимнее время года. В целом я был доволен, ничто не омрачало нашу вполне самодостаточную жизнь. Чего не скажешь о моей супруге. Родом из Сибири, она с трудом переносила влажный климат нашего города с тоской вспоминая русскую зиму.

– Какой же это Новый год, когда вместо белого пушистого снега, всю зиму поливает дождь, а в этом году так и вовсе печёт солнце как летом.

– Охладиться куда проще, чем согреться, – упирался я, – Любовь моя, ты же знаешь, я не люблю холод.

– А я с трудом переношу духоту, ты тоже это знаешь. Ох Дима, – печально вздохнула она, – Мы могли бы переехать в Сибирь, хотя бы на время. Я уверена ты бы изменил своё мнение…

Пятница 31 января.

Мягкий солнечный свет пробудил меня от сна. Размявшись, по обыкновению и накинув халат, я вышел из спальни.

Лично для меня, утро – это маленькая сказка. Свежесть нового дня в сочетании с уютом и комфортом родного дома, аромат свежесваренного кофе и тёплый завтрак в окружении родных людей – прекрасное начало дня.

Неожиданный сюрприз ждал меня в ванной комнате. Краем глаза я увидел предмет, лежащий на стиральной машинке. Что это? – подумал я. Приглядевшись, я вдруг понял. Сердце забилось быстрее, радость с нотками волнение вихрем наполнили мою душу. Это был тест, положительный тест на беременность!!! Я пулей выскочил из ванной.

– Любовь моя! – мы кружилась по гостиной, радуясь, как дети, – Какое же это счастье!

– Какое счастье – что ты есть у меня, – прошептала она.

Эх… Если бы мы только знали, что ждёт нас впереди. Всех нас…

***

– Дорогая, ты не видела мою серую футболку Polo, которую я приготовил вчера?

– Я отутюжила тебе рубашку и брюки, одевайся. Я буду готова через 20 минут.

Встретиться с друзьями, когда бы вам этого захотелось, не так просто, как это было в детстве, если конечно вы и ваши друзья не бездельники. Работа и семья требуют большую часть вашего времени, и когда свободны для встречи вы – друзья будут заняты.

Последний день каждого месяца, Так уж сложилось, по какой–то внегласной договоренности, мы с друзьями собирались в полюбившемся нами кафе вьетнамской кухни.

Темнело. На улице шел дождь, барабаня крупными каплями по крыше, сунув руки в карманы, я задумчиво наблюдал за тем, как огромные капли дождя, падая в лужу, образовывали пузыри. Вообще, мне нравилось слушать дождь. Как будто некий музыкант использует любые предметы, чтобы получить особый звук. В лесу, это похоже на неразборчивый шёпот. По крыше барабанит. Сорвавшиеся капли с крыш, задают свой темп, разбиваясь о карниз. Конечно, звуки дождя не создают мелодию и не задают тональность, но несомненно добавляют особую атмосферу и уют за кружечкой чая в семейном кругу, или лёгкой, непринуждённой беседе с друзьями. Добавьте к этому великолепию камин, где красные языки пламени с треском поедают поленья, согревают теплом тело и душу.

– Ну что, поехали?

Я вздрогнул от неожиданности. Мечты развеялись, оставив лишь приятные

чувства в душе.

– О! Дай я полюбуюсь на тебя. Красные замшевые туфельки на высоком каблучке, прекрасно гармонировали с кружевной блузкой того же цвета. Юбка–клёш выполнена в золотом цвете, в своей нежной ручке она держала красный клатч с бежевой вставкой и золотой гравировкой над застёжкой. Дополняли эту красоту золотые серьги в виде капельки, инкрустированные огранённым рубином. Собранные назад волосы поддерживала золотая заколка в форме бабочки.

– Ты прекрасна, любовь моя! – Я аккуратно поцеловал её в щёку.

Свободных мест не было. Наш столик был забронирован заранее, иначе сюда не попасть. В вечернее время здесь всегда много гостей, вне зависимости от того какой день недели. И неудивительно – кафе было выполнено во вьетнамском стиле, сочетая в себе изящную простоту и экологичность отделочных материалов. Справа и слева от входа посетители могли разместиться в уютных кабинках – приват зоны сделаны из реек бамбука, огороженные друг от друга тончайшим шёлком в приятных, тёплых тонах, с нанесёнными иероглифами на ткань. Вьетнамская живопись с изображением местных достопримечательностей, придавала стенам некое изящество. Таких как Халонг – бухта в провинции Куангнинь, Мишон, и одна из главных – это конечно же Золотой мост, или Руки Бога. Прямо от входа рабочая зона лишь от части напоминающая бар. Там же, в качестве декора, также присутствовали предметы народного творчества в виде фигурок вырезанных вручную из дерева и камня. Точечная подсветка создавала эффект уединения.

На столе уже стояли закуски, в бокалы разливалось вино. Ждали только нас.

– Где вас носит? Вы имели неосторожность пропустить очередную историю Лизы и Егора. – Улыбаясь, Игорь пожал мою руку.

– Шутник – бросила Лиза – пересядь поближе к Валере с Настей, ты один у нас холостой.

Наконец–то рассевшись, мы выпили за встречу.

– Так вот – продолжал Егор, – как я уже говорил, Ходили мы на прошлой неделе в поход с ночёвкой.

– Не надо, не рассказывай, – смущалась Лиза, – Кругом лес и ужасный холод.

– Если бы ты не свалилась в речку…

– О Боже! Как в речку? – изумилась Настя.

– Путь наш проходил через горную речку.

– Перейти которую можно было лишь одним способом, – перебила своего мужа Лиза, – По бревну!

– Хорошее, широкое бревно, ты просто поспешила, от чего и потеряла равновесие. Вода в реке естественно холодная в любое время года.

– Ты хотел сказать ледяная, – поправила Лиза, – В меня как будто вонзилась тысяча иголок – дыхание моментально сбилось и конечно же я запаниковала, – оправдывалась она.

–Я тоже ощутил это дорогая моя, – поддержал свою жену Егор, – Когда бросился тебя вытаскивать.

– Ведь всё обошлось? – переживала Настя.

– Слава Богу – всё хорошо, – успокоил её Егор, – Но естественно, до назначенного места мы не дошли, пришлось разбить лагерь раньше. А вечером началось испытание для меня. Всю ночь трещали ветки и слышался какой–то шорох в лесу, совсем рядом.

– Неужто медведь?! – предположил Валера.

– Я был того же мнения, – Егор сделал глоток вина, – Что интересно, – продолжал он, – По дороге мы встретили лесника, так вот, он нас предупредил, что неподалёку наткнулся на совсем свежие медвежьи следы. Меня это не особо напугало, так как мы направлялись в противоположную сторону. В общем, как вы могли догадаться, всю ночь я в роли часового, охранял сон своей жены, выхаживая вокруг костра, замирая от каждого шороха, пытаясь разглядеть в кромешной тьме хоть что–то.

– Фонарь был бы кстати.

– Да, Валер, ты прав вот только мы его благополучно утопили в той самой речушке, – с грустью ответил Егор.

– И всё же, чем всё закончилось? – нетерпелось Игорю.

– Ночь стала отступать, вместе с ней и страх. Я набрался смелости и решил осмотреть окресности, осторожно пробираясь на звуки. В метрах пяти от нашего лагеря росли кусты, образуя невысокую ограду – оттуда и доносился тот странный шорох. За кустами, на пологом склоне, в жизни не догадаетесь – мирно паслись коровы!

– Так получается, мой друг, ты всю ночь пас коров? – сквозь смех выпалил Игорь, – Будет что впомнить.

– В следующий раз…

– Никакого следующего раза, дорогой, – перебила Лиза своего мужа, играя интонацией в словах, – С меня хватит! Походы, рыбалка, джиппинг и всё прочее.

– Дорогая, поход – твоя идея, – виновато пробормотал Егор.

– Плохая идея.

Лиза и Егор отлично подходят друг другу, ни смотря ни на что. Оба в теле, не высокого роста, казалось бы, с их формами – активный отдых – непосильная ноша, но я вам так скажу: Лиза с Егором дадут фору любому туристу–походнику. Своё свободное время они никогда не просиживают дома.

– Молодой человек! – окликнул Игорь официанта и жестом пригласил к нашему столику, – Бутылочку «Далат», пожалуйста.

Кивнув головой, официант удалился, не проронив ни слова.

Дождь за окном не унимался. Его крупные капли, подобно косяку рыб в океане, подчинялись порывам ветра, внезапно меняя своё направление.

Беседовали обо всём по-немногу. Обсуждали последние новости не только личной жизни друг друга, но и всего мира в целом. Конечно же, не пропустили тему глобального потепления. Как–то быстро сошлись на мнении в стиле народного «Авось пронесёт». Игорь предложил перебираться в Сибирь. В тайге, у самого берега Енисея, есть брошенная деревушка. В деревне около дюжины безхозных домов. Единственный житель приклонного возраста Михал Иваныч, полковник в отставке.

По рассказу старика, деревня была построена во времена Советского Союза неподалеку от военной базы. Жили в деревне исключительно военнослужащие со своими семьями. Всё хранилось в строжайшем секрете, соответственно деревня не числилась на картах и не имела официального названия. После развала Союза, военную часть закрыли, деревня пришла в запустение.

– Михал Иваныч прожил в дереве большую часть своей жизни и покидать её не намерен. Более того, он хочет возродить деревню, – рассказал Игорь.

– То есть, при желании, мы можем туда переехать? – заинтересовалась супруга.

– Именно! И к тому же с минимальными финансовыми затратами. На мой взгляд, это прекрасная альтернатива городу.

– В деревне конечно хорошо, спору нет, но только в качестве отдыха и желательно в теплое время года. А так же узкие возможности развития бизнеса.

– Городские люди, как тепличные растения, прывыкшие к комфорту, смени им условия и они тут же зачахнут, – вставил Игорь, – Доля правды в твоих словах всё же есть Валера, города в этом плане дают куда больше возможностей.

– Тут, конечно, как посмотреть, – поддержал я разговор, – Кому деревня по душе, а кто то выбирает город ради комфорта. Города развиты технологически и значительно упрощают жизнь – я считаю. У технического прогресса есть положительная сторона и отрицательная. Попробую объяснить: компактные гаджеты с легким и быстрым доступом к различной информации, в любой момент позволяет не хранить её в голове. У молодого поколени в приритете и вовсе развлекательный контент. Постепенно люди утратят знания, которые передавались нашими предками из поколения в поколение. Большинство не знает историю своей страны, хотя бы частично. Спросите молодёж – кто такой Сталин, Ленин? Многие вам не ответит, я не говорю о более ранних исторических событиях.

– Поддерживаю, – Игорь закивал головой, – Жить в своей стране и не знать её историю – это как жить в родном городе и ходить домой по навигатору.

– Эва ты закрутил, – удивился Валера.

– Если человек не знает азов, то в принципе, выдать за правду выдуманную историю не составит особого труда. Стоит лишь подкрепить её умными высказываниями и грамотно поставленной речью, – добавил я.

– Возможно вы слышали, сейчас и вовсе какая–то мода пошла, если отождествлять себя с животными можно назвать «модой», – выпалил Игорь.

– Это еще что за новость, – брезгливо поморщилась Лиза.

– Это ммм… «Квадроберы» – если мне не изменяет память, – вспомнила Настя, щелкнув пальцами, – Люди отчасти видят себя животными, например кошкой или собакой.

– Мир сходит с ума, – Лиза осуждающе покачала головой.

– Мир, по сути своей, не изменчив – меняются люди, а людей в свою очередь – тот самый технический прогресс, – добавил я…

Утро следующего дня.

За окном уже ярко светило солнце, отражаясь бликами сырых улиц.

Света, по своему обыкновению, встала раньше и готовила завтрак.

– Как спалось, дорогой?

– Спасибо, любимая, спал как младенец. У тебя всё хорошо? Выглядишь взволнованно.

– Я хотела с тобой поговорить, – поставив тарелки с манной кашей на стол, Светлана налила мне кофе, – Хорошо посидели вчера, правда?

– Да, мне очень понравилось, но ведь ты не об этом?

– Отчасти. Меня заинтриговала та деревня о которой рассказывал Игорь, -Света взяла паузу, наблюдая мою реакцию.

На самом деле для меня это не было неожиданностью, свою жену я знаю достаточно хорошо и был готов к этому разговору.

– Так.

– Может… – осторожничала она, стараясь не наседать, – Мы попробуем пожить там, отдохнем от городской суеты, проведём лето на природе, в тайге, тебе точно понравится. Это пойдёт на пользу не только нам, но и нашему малышу.

– Хорошо, я поговорю с Игорем.

– Правда? – обрадовалась она, – Я тебя обожаю!

А что мне оставалось? Деревня, кажется, не плохой вариант, беременность – весомый аргумент, и конечно же, довольно частые разговоры о переезде – всё это заставило меня уступить.

Понедельник, 3 февраля.

С Игорем договорились о встрече на пять часов вечера у него дома. У меня же, до этого времени предстояли кое-какие дела, касаемо нашего бизнеса. По плану сегодня санитарный день, присутствие начальства благотворно сказывается на качестве проделанных работ.

Около половины пятого, по улице Ленина, в направлении железнодорожного вокзала, по обыкновению своему, образовалась пробка. Обычно движение медленное, но уверенное, сейчас же движения и вовсе не было. Это говорило о том, что впереди наверняка авария. Спустя час, машины начали потихоньку двигаться, еще через пол часа мне удалось добраться до разворота в районе Курортного городка. Моему взору открылась ужасная картина. На стареньком автомобиле «Лада» шестой модели, от лобового столкновения, по видимому с отбойником, так как второго повреждённого транспорта не было. Капот практически полностью влетел в салон, отрубив несчастному голову. Бригада спасателей предпринимала действия по извлечению тела погибшего. В метрах трёх от разбитой «шестёрки», по правой стороне дороги валялась инвалидная коляска, рядом два тела накрытые простынями.

– Боже мой, что же здесь произошло? – моё тело с ног до головы покрылось мурашками. Три кареты Скорой помощи закрывали обзор полной картины от любопытных зевак, которых собралось уже не мало.

– Не задерживай остальных! Давай! Давай! Проезжай! – кричал сотрудник ДПС, энергично накручивая жезл.

В ДТП погибло три человека, позже об этом сообщат в новостях: водитель «Лады-шестёрки» – пожилой мужчина, инвалид-колясочник и молодой парень, который добровольно вызвался ему помочь переехать на другую сторону дороги, минуя надземный переход. А вот, что необычного в этой трагедии, так это то, что водитель той самой «шестёрки», совершил наезд на пешеходов, будучи уже мёртвым. По заключению медицинской экспертизы у водителя случился инфаркт.

– Я уже хотел тебе звонить, – сказал Игорь, приглашая войти.

– В пробке застрял, авария на «Известиях», – буркнул я, снимая обувь – от увиденного остался неприятный осадок в душе.

– Проходи на кухню, я заварю травяной сбор с ромашкой, это поможет.

Жилищный комплекс «Симфония» привлекал меня не только грамотно выстроенными, стильными, монолитными сооружениями в голубом остеклении, но и патрясающим видом на море. За счёт панорамного вида и расположения домов на возвышенности, создавалось ощущение, что ты не в квартире, а в каюте прогулочного дирижабля, тихо парящего над городом.

– Красиво, не правда ли? – спросил друг, протягивая мне горячий напиток. Мы стояли молча, наблядая закат. На мгновенье показалось, что время остановилось, лишь солнце на глазах утопало в море, заливая город багровыми красками.

– Когда планируете переезд? – спросил Игорь, нарушив тишину.

– Эммм…

– Каких либо сроков нет, но ты должен понимать, работы там хоть отбавляй. Дома не новые и требуют кое-каких вложений. Обязательно проверить техническое состояние коммуникаций, кровли и тому подобное. Ну и конечно же иные постройки, такие как баня и беседка, везде нужно приложить руку, привести в порядок свой участок земли.

– О каких коммуникациях идёт речь?

– Центральное электричество, прямое водоснабжение с Енисея…

– На сколько безопасна эта вода? – перебил я.

– Беспокоится не о чем, вода проходит три системы фильтрации.

– Газ? – наивно поинтересовался я.

– Нет, всё подвязано к электричеству – кухонная плита, обогреватели.

Конечно же основной источник тепла это русская печь, на ней же и еду приготовить можно. А какой хлеб пекут!

– Подожди, так это и дрова нужно заготавливать?

– Да ты не переживай, дров там достаточно, тайга как никак. – Игорь улыбнулся, хлопнув меня по плечу.

– Будет не легко, – буркнул я себе под нос.

– А? Извини, не расслышал.

– Эх, – вздохнул я, – Бросить всё, уехать в незнакомое место, без друзей и родных.

– Не совсем так.

– Света конечно и жена и друг, но…

– Я тоже еду, – прервал меня Игорь.

– Правда? – я заметно преободрился, – Это здорово! И давно ты решил?

– В тот самый день, как увидел это место.

– Так значит вместе и поедем? Ты когда планируешь?

– Меня ничего не держит. Просто дай знать когда будешь готов.

Воскресенье, 27 апреля.

Стояла ужасная жара. Апрель уж очень был похож на июль. Деревья покрылись густой зеленью, а на ветках появилась плодовая завязь. Чёрное море прогрелось до комфортной для купания температуры.

Повышение температуры устойчиво закрепилось во всём мире. Кроме того, фиксировались непрерывные геомагнитные штормы, классифицированные как G1.

Такое солнечное возмущение, очень слабое, практически никак не влияющее на внешние факторы людей или техники. Всё же, в некоторых странах, была зафиксирована миграция определённых животных. Настораживал тот факт, что эти магнитные бури, как ветра южного океана, практически не стихают. Будут ли усиливаться? Учёные пока не могут дать однозначного ответа. Или не хотят? Не хотят нагнетать обстановку и сеять панику? Ведь увеличение магнитных волн могут принести серьёзные последствия.

Всего же насчитывается пять уровней, где G5 – экстремально сильные. Такие бури могут разрушить энергетические системы, что приведёт к повреждению трансформаторов, а так же ухудшить работу спутниковых, навигационных приборов.

Всё было готово к переезду. Вещи собрали только самые необходимые на первое время. Дом наш, решили оставить на мою маму, продавать единственное жильё было не целесообразно. Какое-то время думали кому поручить ведение бизнеса, решено было продать – это оказалось наилучшим решением в нашем случае. Трудно было представить каких вложений потребует наше новое жилище.

На удивление, покупатель нашёлся очень быстро. Артур, так звали нового владельца, довольно молодой, предприимчивый парень, имеющий не малый опыт в сфере туристического бизнеса. В его владениях насчитывалось: две гостиницы по улице Чкалова – один из самых прибыльных районов первой береговой линии, небольшой ресторан на центральной набережной Адлера, и парочка кафе сходные с нашим.

Без торгов и лишних обсуждений, он выложил назначенную мною сумму. После подписания необходимых документов, мы пожали друг другу руки и пожелали удачи.

Покинув, уже не своё заведение, обернувшись я удержал взгляд.

На душе было тоскливо, ради любимого человека я шёл против своей воли. Не испытывая никакой радости от переезда, лишь любопытство неизвестного. Мне захотелось пройтись вдоль моря, в надежде развеяться и прогнать тоску, но к сожелению это не помогло, понимая, что простился не только с бизнесом, а также с домом, друзьями и родным городом. Всё что казалось таким привычным и обыденным, вдруг стало безумно дорогим и важным. Первое, что вспомнилось – это детство. Это пора, когда нет злого умысла, а только детская хитрость. Ты чувствуешь себя исследователем неизвестного для тебя мира, с головой погружаясь во что-то новое. Весело и беззаботно проводишь время с друзьями.

«Чай-совхоз» – то место где я рос. Вспомнил, как в своей комнате мы сидим с мамой и играем в настольную игру, где каждый должен угадать цвета пластиковых фигурок, заранее расставленных друг другом. Как купались в водоёмах, в возрасте по-старше. Одно из любимых, это небольшая запруда, между собой мы называли его «Озеро за гаражами». Такое неоригинальное название оно получило потому что находилось за железными советскими гаражами. В то время, похоже, очень востребованными. Каждый раз мы разжигали костёр, купались, а заодно, вылавливали крупных речных мидий, нащупывая их ногами на поверхности илистого дна. После, отрезали ножку – единственная съедобная часть, насаживали на палку и жарили на костре. В наше меню так же попадали лягушачьи лапки и небольшие крабы из горной речушки протекающей по соседству. Прошли те года…

Я поднял глаза. От солнечных лучей море мерцало драгоценными камнями. По правую сторону, вдалике, словно расстворяясь в лучах солнца виднелся Сочи. Детский смех и шум прибоя успокаивал. Ветерок слегка касался лица, притягивая аромат жаренного мяса. Я закрыл глаза, пытаясь сохранить этот миг в подробностях.

Вторник, 29 апреля.

В самолёте я чувствовал себя спокойно. Больше захватывало само путешествие, та неизвестность подкреплённая уверенностью и коньяком. Выпили немного, для более спокойного и комфортного полёта. А так как перелёт был ночью и занимал пять часов, я надеялся что алкоголь поможет мне уснуть. Но увы – я ворочался выискивая удобные положения для сна. Ни в одном из них мне не удалось спокойно усидеть и полчаса. Света же наоборот, проспала весь полёт, не испытывая при этом никаких неудобств.

***

Пожилой мужчина энергично размахивал руками заприметив нашу компанию. Всё внимание Игоря было направлено в телефон. Я пихнул его локтем в бок и взглядом указал на старика.

– Это он, идёмте. Мы взяли свои вещи и быстрым шагом направились к Михаилу Ивановичу.

С виду, он и впрямь казался очень старым. Не высокого роста, щупленький старичок, с круглым испещрённым мелкими морщинами лицом. Одет он был в коричневый пиджак и выглаженные в стрелку брюки того же цвета. Бежевая рубаха, застёгнутая до последней пуговицы, подчёркивала армейскую выправку. На ногах чёрные офицерские туфли уставного образца.

– Знакомьтесь, Михаил Иванович – это мои друзья Дима и Света.

– Рад встрече, – сухая рука крепко сдавила мою кисть.

– Здравствуйте, барышня.

– Здравствуйте, Михаил Иванович.

– Да вы, моя дорогая, в интересном положении, – подметил полковник.

– Вы очень внимательны, – улыбнулась Света.

– Позвольте, – Михаил Иванович забрал сумку из её рук.

– Но…

– Никаких «но», – с некой осторожностью отреагировал старик, – Предоставьте это мне. В вашем положении, таскать тяжести – не положено. Идите за мной, молодые люди, – скомандовал он.

Не смотря на свой возраст, Михаил Иванович довольно быстрым и уверенным шагом проводил нас к машине, помог сложить вещи и ловко запрыгнул за руль. Да, да, именно – запрыгнул. Не медленно и аккуратно, как это часто бывает в таком возрасте, а ловко и легко, а ему, на минуточку, уже за семьдесят!

УАЗ «Буханка», тёмно-зелёного цвета, тронулась с места.

– Сейчас по асфальту тридцать пять километров – это ерунда, быстро приедем, – в машине было шумно и полковнику приходилось кричать, чтобы мы слышали, – А как с трассы свернём – будем плестись, как сонные мухи. По лесу уже не разгонишся – от дороги там одно название осталось.

Вскоре мы свернули на просёлочную дорогу, проезжая брошенное поселение в одну лишь улицу. Покосившиеся, старые дома, прогнившие от времени деревянные стены, поросшие бурьяном огороды – унылое зрелище. Немного в стороне стояла небольшая изба, её состояние значительно отличалось от остальных домов. Строение больше походило на часовню, чем на жилой дом. Ощущение того, что там кто – то живёт, не оставляло сомнений.

– Что это за место? – спросил я у старика.

– Некогда колония поселения, – взгляд Иваныча отражался в зеркале заднего вида, – та изба в стороне – в прошлом церквушка. По выходным, осужденные, по желанию конечно, причащались там, замаливали свои грехи, так сказать.

– Похоже она не пустует, – предположил я.

– Живёт там Иван, молодой парень. Своими силами восстановил прогнившие стены, подлатал крышу, немного доработав церковь под себя. С другой стороны, – старик неопределённо указал пальцем, – отсюда мы не увидим, сделал небольшую пристройку, где сушит и хранит различные виды растений.

– Простите за глупый вопрос – зачем он этим занимается? – удивилась Света.

– Каждое растение на нашей Земле обладает своими свойствами, – подхватил Игорь, – Иван знает, если не всё, то очень многое. Растения используют, как по отдельности, так и вместе, комбинируя их в травяные сборы, способные в буквальном смысле исцелять от разных недугов. Такое лечение даст фору многим аптечным товарам, – доходчиво объяснил Игорь.

– Ах! Как же я сразу не поняла – он травник, верно?

– Он лекарь, – бросил через плечо Михаил Иваныч, не отвлекаясь от дороги.

– А разве это не одно и то же? – спросил я, свпоминая фрагмент из очередного Российского сериала, в котором лекарь врачевал травами.

– Отнюдь, «травник» – лишь начинает запоминать лекарственные растения и их свойства, тогда как его наставник, то бишь – «лекарь», уже знает всё, что нужно, – пояснил старик.

Мы пересекли луг и свернули направо, заезжая в довольно негустой лес хвойных деревьев. Дорога узнавалась по свежей, еле заметной колее, которую полковник оставил, приехав за нами в аэропорт. Не смотря на всё желание Михаила Ивановича, добраться до темна у нас не получилось. Со временем лес стал густым местами приходилось снижать скорость, чтобы не наехать на сук и не пробить колесо. Делали несколько остановок, размяться и сходить в туалет. Небольшой перекус – и снова в путь. Когда приехали, сил уже не было: дорога вымотала изрядно. Михаил Иванович гостеприимно разместил нас на ночь у себя.