Наталия Королева
Приключения Алисон Стоун. Чёрный ключ

Алисон Стоун сидела в своем тесном офисе в центре Нью-Йорка, окруженная стопками папок с нераскрытыми делами, которые громоздились на столе как напоминание о бесконечной череде тайн и обманов. Ей было тридцать пять, и за плечами – карьера частного детектива, которая сделала ее легендой в узких кругах: от корпоративных шпионов до отчаявшихся семей, ищущих пропавших родственников. Алисон не полагалась на удачу – она была воплощением методичности и проницательности. Ее оружие – острый аналитический ум, интуиция, отточенная годами расследований, и привычка замечать детали, которые другие игнорировали: сломанную ручку на двери, едва заметный след на ковре или нервный тик в разговоре.

Офис был крошечным, но функциональным – стены, обклеенные пожелтевшими газетными вырезками о ее прошлых успехах, компьютер с мерцающим экраном, на котором вращались изображения подозреваемых, и полка с книгами по криминологии и психологии. Алисон выглядела уставшей: темные волосы собраны в небрежный хвост, под глазами – легкие тени от бессонных ночей, но в ее серых глазах горел огонь решимости. Она пила черный кофе из потертой кружки, которую привезла в подарок от благодарного клиента, – когда раздался стук в дверь. Неожиданный и настойчивый, он прервал ее размышления о новом случае, который она обдумывала: исчезновение бизнесмена в пригороде. Алисон поставила кружку на стол. "Входите," – произнесла она спокойным голосом, готовясь к тому, что этот визит может изменить все.

Дверь скрипнула, открываясь, и в офис вошла женщина средних лет, элегантная, но с заметной тревогой в глазах. Она была одета в строгий серый костюм, подчеркивающий ее стройную фигуру, но движения были немного скованными, словно она несла на плечах невидимый груз. Темные волосы аккуратно уложены в пучок, а на пальцах – скромные кольца, одно из которых, с потемневшим серебром, могло быть семейной реликвией. Алисон сразу отметила это: кольцо выглядело старым, возможно, викторианским, и это пробудило ее интуицию – женщина не просто клиентка, а человек с глубокой личной историей.

"Мэри Хейз," – представилась она, протягивая визитку из плотной бумаги с золотым тиснением. Ее голос был ровным, но в нем сквозила дрожь, как у человека, который долго сдерживал эмоции. "У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться. Десять миллионов долларов за раскрытие семейной тайны. Мой дед исчез сорок лет назад в маленьком городке Риверфолл, и я хочу знать правду."

Она села на стул напротив стола, не дожидаясь приглашения, и сложила руки на коленях, стараясь выглядеть спокойной, но пальцы слегка дрожали.

Алисон подняла бровь, чувствуя, как внутри зашевелился интерес. Такие суммы не предлагали за простые дела – исчезновение родственника обычно стоило несколько тысяч, максимум сотен тысяч, если речь шла о наследстве. Десять миллионов? Это пахло чем-то большим: корпоративным шпионажем, государственной тайной или, возможно, криминалом высокого уровня. Но что-то в голосе Мэри – зацепило Алисон. Это не была истеричная клиентка; нет, Мэри казалась расчетливой, но глубоко раненой. "Расскажите подробнее," – сказала Алисон, отодвигая кружку с кофе, который уже остыл. Она откинулась в кресле, внимательно изучая лицо Мэри: морщинки вокруг глаз, напряженные губы, и тот взгляд, который говорил о годах молчания.

Мэри глубоко вздохнула, словно собираясь с мыслями, и начала рассказывать. Ее дед, Эдвард Хейз, был успешным бизнесменом в 1980-х – владелец текстильной фабрики в Риверфолле, маленьком городке на окраине штата Нью-Йорк. Он исчез внезапно: вышел из дома утром сорок лет назад и не вернулся. Полиция списала это на несчастный случай – возможно, утонул в реке, – но тело так и не нашли. Семья получила страховку, но Мэри, тогда еще подросток, всегда чувствовала, что это не конец. "В семейных легендах говорилось о 'черном ключе' – загадочном артефакте, который дед хранил в тайне," – продолжила она, понижая голос, будто опасаясь, что стены подслушивают. "Это не просто ключ от сейфа. По словам бабушки, он открывал двери к прошлому, хранил секреты – документы, фотографии, возможно, даже улики. Дед был странным: часто запирался в кабинете, говорил о 'темных сделках'. Я думаю, его исчезновение связано с этим ключом. Мафия, конкуренты… кто-то хотел его убрать."

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.