Лана Ларсон
(не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться

Глава 1

– Отпустите меня, немедленно! – мой голос, к сожалению, прозвучал не так грозно, как я планировала, а скорее как писк намокшего котенка.

– Утонешь, – спокойно ответил мужчина, не ослабляя хватки. – И тогда мне придется вытаскивать тебя бессознательную, а это куда менее удобно.

От такой наглости, сказанной низким, бархатным голосом у меня по спине пробежали не просто мурашки, а их целый легион. И явно больше от возмущения. Я резко дернулась, вырываясь из его объятий, но, увы, снова безрезультатно.

– Я умею плавать и не собиралась тонуть, я плыла к Храму! Вы вообще кто такой, чтобы меня трогать?! – я запыхтела от возмущения и усердного трепыхания, и, конечно, от прикосновений этого нахала.

Мужчина перехватил меня поудобнее и сильнее прижал к себе, настолько, что теперь вырваться было совершенно невозможно. От прикосновения к его мощному торсу меня обдало волной жара, смущения и странного, тревожного трепета.

И почему он такой обжигающе горячий в ледяной воде?

– Эргон, – представился он, даже не глядя на меня. – И я не позволю тебе рисковать жизнью ради какой-то детской сказки. Даже если ты сама не ценишь свою жизнь.

– Детской сказки?! Да вы хоть знаете эту легенду? Мне нужно доплыть до Храма, второго шанса у меня не будет!

Я была готова взорваться и вновь завозилась. Тщетно. Мужчина, абсолютно не слушая мои протесты, решительно плыл к берегу. Лед уже практически растаял, а на небе вот-вот забрезжит рассвет.

Нет-нет-нет, только не это…

– Отпустите! Я должна успеть! Только сегодня можно загадать желание, пока лед окончательно не сошел! – я отчаянно била по воде, но мужчина был как скала, сильный, непоколебимый.

Мы отдалялись от заброшенного острова со скоростью полета дракона. Как и от моего шанса стать свободной.

– Так хочешь утонуть? – усмехнулся этот невозможный тип. Его губы изогнулись в чарующей, самоуверенной улыбке, которую сопровождал хищный огонек в глазах. – Мне показалось, что ты ценишь свою жизнь.

– Да не хочу я тонуть! Мне нужно…

– Что? – переспросил он, оборачиваясь ко мне.

Он замолчал, а я… попала в плен его невероятных глаз.

Ведь на меня смотрело небо. Крохотное и в то же время невероятно огромное. В нем сверкали звезды и закручивались галактики. Они пленили, не давая шанса отвести взгляд. Я тонула в этом небе, растворялась. В него хотелось смотреть вновь и вновь. От него по телу разливалось странное, манящее тепло.

Это было так необычно. Великолепно, восхитительно и… неправильно!

Потому, что это «небо» было в глазах этого нахального мужчины, посмевшего не просто помешать мне доплыть до заветной цели и решать за меня, что мне делать, а что нет, но и нагло прижимать к себе!

А он, на минуточку, был голый!

Ну, хорошо, не совсем голый, рубашка все же была, но она больше открывала его мощное тело, чем закрывала его! И мне преспокойно были видны литые мышцы на мощной груди и шее.

Надеюсь, штаны на этом великолепии тоже были…

Но сейчас это волновало меня меньше всего. У меня был единственный шанс попросить свободы. И этот шанс у меня самым наглым образом забрали! Я ведь не просила меня спасать, я не тонула!

Да, я понимала, что опоздала и пришла позднее, чем было нужно. Понимала, что лед подо мной треснул, и я оказалась далеко не в теплой воде, но до Храма оставалось всего ничего, каких-то несколько метров. Я бы доплыла! Даже дошла, ведь я уже чувствовала дно! А этот звездный нахал перехватил меня и погреб в обратную сторону!

Как он вообще оказался рядом со мной? Ведь рядом никого не было!

– Мне нужно успеть загадать желание, – все же ответила я, после чего мужчина рассмеялся. Громко, искренне и… обидно. – Можешь не верить, но «глупая легенда» не врет, и у всех, кто доплывает до Храма в «Ледяную ночь», оно сбывается!

Я преспокойно перешла на «ты», махнув рукой на приличия. Мы и так их уже нарушили, оказавшись вдвоем посреди озера. Да и тактом мой «спаситель» не отличался от слова совсем!

– И что же ты хотела загадать, рыбка? – иронично спросил он, чуть склонив голову и изучая меня. – Богатства? Золота?

– Никогда не выйти замуж, – зло отрезала я и вновь затрепыхалась. Скорее уже по привычке, чем в желании доплыть до острова. Небо над нами начало светлеть, и я с ужасом понимала, что не успела.

В глазах начало щипать от несправедливости. Я приложила огромные усилия, чтобы не шмыгнуть носом в присутствии этого мужлана. Ему мои слезы видеть необязательно. Лишь позабавлю его. Но я почувствовала себя обманутой, и от этого хотелось рыдать!

Мужчина после моих слов вдруг стал серьезным.

– Боюсь, твоему желанию не суждено сбыться, рыбка, – проговорил он обидное прозвище и вновь погреб к берегу.

Что он имел в виду, я не стала спрашивать, не до этого сейчас. С осознанием того, что моя свобода уплывает, второго шанса уже не будет, а до этого непробиваемого мужлана не достучаться, я в отчаянии закрыла глаза и обратилась к Богине:

«Великая Вильяра! Пожалуйста, помоги мне снять оковы предначертанного. Пусть я сама распоряжаюсь своей жизнью, и сама напишу свою судьбу. Ведь я достойна счастья…»

Только закончила желание, как… случилось что-то невероятное. Вода под нами внезапно засветилась ослепительным золотом. Это было не просто сияние, а всплеск чистой, древней магии! Эргон остановился, прижав меня к себе теснее.

– Это что? – хмурясь, спросил он.

– Богиня… – ответила я потрясенно. – Она меня услышала…

Золотые магические нити, тончайшие, словно золотые волоски, вырвались из глубины и вихрем обвили нас обоих. Я почувствовала, как эта магия проникает сквозь мокрую одежду, обжигая кожу. Это длилось всего мгновение, но было похоже на то, как если бы Богиня сама сжала нас в своих ладонях, и от этого прикосновения перехватило дыхание.

Когда нити растворились в озере, я почувствовала металлический холод на своем запястье.

Не понимая, что могло вдруг появиться на моей руке, я подняла ее из воды. На правом запястье, словно выкованный из жидких звезд, красовался витиеватый золотой браслет.

– Это что за шутки? – спросила я больше у себя, чем обращаясь к кому-либо.

В ужасе я подняла глаза на Эргона, который тоже смотрел на свою руку. На его мощном запястье покоился точно такой же золотой рисунок.

– Ты что сейчас сделала? – хмурясь и, кажется, тоже до конца не веря в происходящее, спросил он. – Это какая-то твоя магия? Ты же, вроде, не маг.

«Скорее уж обраслетить», – мрачно подумала я, с ужасом глядя на отливающим золотом невероятно красивый узор на моей руке. И с чего он вообще взял, что я не магичка?

– Я не загадывала выходить замуж, – ответила в свою очередь. Мне ведь нельзя. Ни под каким предлогом! Неужели нас…

– Это брачный браслет, – озвучил Эргон мои мысли. – Неотменяемый, должен сказать.

От этих слов у меня сердце в пятки убежало. Брачный?

– Какой еще брачный браслет? – спросила я севшим голосом. – Откуда ты знаешь, что это? Может, Богиня таким образом подарила какой-то дар. Тем более, что я ни о каких брачных браслетах не слышала. Это не наша традиция. В Риольде их отродясь не было! Союзы у нас скреплялись кольцами и клятвами, а не нательными браслетами, которые даже снять невозможно!

Мужчина поднял на меня серьезный взгляд.

– Потому, что это брачные браслеты моей страны. И по нашим правилам, дорогая, ты принадлежишь мне.

– Ч-что?..

Как это принадлежу ему? С какой стати? Мой разум отказывался принять это. И поначалу Эргон был шокирован не меньше меня, я это отчетливо видела!

– Похоже, наши боги сговорились и решили вопрос о твоем замужестве, – сказал он с мрачным смешком, по-прежнему держа меня в стальной хватке. – И о свободе тоже. Теперь тебе придется слушаться меня… дорогая супруга.

Кто?! Нет, нет, нет! Да не может этого быть. Это невозможно! Но яркий, золотой свет от браслета говорил об обратном. Я готова была кричать от бессилия. Все, о чем я просила, обернулось против меня! Богиня, за что?!

В прошлом у меня был жених, я видела тени и прервала все связи, пока мы не успели обручиться. Страх за чужую жизнь и моя ответственность за этот страшный Дар были сильнее всех предрассудков. А теперь это!

Мужчина, по всей видимости, тоже был не в восторге от произошедшего, но тогда почему так легко согласился с «подарком» богов?!

– Но я не собираюсь замуж, – пролепетала растеряно.

– Жениться на первой встречной в мои планы тоже не входило, но боюсь, теперь твое желание не имеет никакого значения, – проговорил он и нахмурился. – Дар богов не обсуждается. И не возвращается. По их правилам мы женаты. И это не обсуждается.

Его последние слова словно вывели меня из ступора. Не обсуждается, значит? Ну хорошо, это мы еще посмотрим.

– В таком случае, я буду требовать развода! – ответила со всеми эмоциями, что накрывали меня, и, нажав на плечи мужчины, погрузила его под воду.

Ох, как же мне хотелось уплыть от него подальше. А лучше вообще никогда в жизни не видеть! Но я прекрасно понимала, что именно этому желанию сбыться не суждено. Я успела отплыть всего на метр или два, как мужчина вынырнул прямо передо мной. Он был очень, очень злым. В темно-синих глазах сияли уже не звезды, а настоящие молнии, и я на секунду испугалась, что он меня тут же прикончит. Но нет, он лишь одарил меня убийственным взглядом.

– Значит, хочешь развода? – тихо, угрожающе проговорил он.

– Именно! – я чуть отплыла и дерзко посмотрела в его бездонные глаза. – В нашей стране союзы не скрепляются нательным браслетом, и я не признаю этот брак! Я буду требовать развода!

– Ну, что ж. Попробуй, дорогуша, – усмехнулся он, а затем, схватив меня еще крепче, снова развернулся и решительно поплыл к берегу.

Я старалась оттолкнуть звездного нахала и самостоятельно плыть в сторону берега. Точнее, я пыталась. Мое платье и пальто быстро намокли, стали невыносимо тяжелыми и тянули ко дну. Поэтому этот Эргон – чтоб его вардалы покусали – остановился и быстро стянул с моих плеч зимнее любимое пальто, после чего оно преспокойно опустилось на дно озера.

– Ты что делаешь? – возмутилась я, подавив желание нырнуть следом.

– Избавляю нас от лишней ноши, – спокойно ответил он, вновь перехватил меня и поплыл к берегу.

Нахал. Наглец! Да откуда он вообще такой взялся?!

Однако, как бы не обидно было это признавать, он был прав, пальто лишь тянуло меня ко дну и мешало плыть. Но даже если бы я смогла скинуть с себя всю одежду, сил доплыть до берега уже не хватало. Очень быстро я выдохлась. Мои жалкие попытки сопротивляться утонули в его железной хватке и горьком осознании того, что он гораздо сильнее. Протесты сменились ледяным отчаянием, и я даже не сопротивлялась, когда мужчина подхватил меня под грудь и поплыл к берегу. Молча.

Золотой браслет на моем запястье, словно в насмешку, сиял тусклым светом. Точно так же, как и его копия на руке этого… обреченного идиота.

Мы плыли на удивление быстро. Видимо, магия озера действительно помогала нам добраться до суши. Но в нашем случае она опять сработала не так, как ожидалось. По легенде, после того как лед сходит, озеро должно помогать всем путникам, не добравшимся до Храма, доплыть именно до острова, буквально выталкивая их к руинам Богини. Нас же словно прогоняло, выталкивая прочь от священного места.

Что за несправедливость?!

Я почти плакала от досады. Ведь я не только не успела загадать желание, но и обрекла этого Эргона на верную смерть.

«Но ведь я не хотела! Видят боги, не хотела! Тогда зачем ты скрепила нас нерушимым союзом, Богиня?! Что же ты задумала?..»

Сегодня был праздник «Ледяной ночи». День, когда весь Риольд посреди лета на несколько суток преображался в зиму. Как же это было красиво! Зеленые деревья, яркие цветы, кустарники – все было припорошено снегом и тонкой корочкой льда. Вода в фонтанах, водоемах и купальнях леденела моментально, и маги воды старались не пропустить этот миг, сооружая из воды невероятные, застывшие во льду фигуры.

А в первый день древнего праздника священное озеро Ольрен покрывалось льдом. Это было уникальное зрелище, поскольку оно никогда не замерзало даже зимой. Ради этого люди приезжали за много тысяч километров, даже из других стран. И все ради возможности пройти по замерзшей глади к развалинам древнего храма Богини Вильяры и попросить исполнить одно самое светлое, самое сокровенное желание.

Я ведь тоже ждала этот день, готовилась к нему. Чего мне только стоило пройти мимо сотни слуг, сновавших по дворцу всю ночь, и мимо толпы охраны! Чтобы избежать внимания, я специально пошла не на главный пирс, откуда к озеру выходила основная толпа людей, а ушла на дикий пляж, что находился в нескольких десятков метров от пирса.

Мне было жизненно необходимо добраться до Храма, но удача в этот день явно от меня отвернулась. Я задержалась во дворце, так как практически перед всеми потайными выходами в сад стояли стражники. Даже Фир удивился: он докладывал, что выход чист, но, когда я добиралась, он оказывался уже занят. Видимо, в связи с прибытием высоких гостей охрана была усилена в разы.

Пока я отыскала свободный путь, опоздала и прибыла к озеру почти перед самым рассветом. Времени добраться до Храма оставалось катастрофически мало, но я все равно побежала!

И все зря.

Теперь на моей руке красуется несмываемый браслет, а я думаю, как спасти своего случайного супруга.

Проклятие женщин королевской линии настигнет его, убьет безжалостно. И, к сожалению, это не шутки. У него были все шансы на долгую, счастливую жизнь, но теперь… ему остался всего год.

Мне нужно развестись. Немедленно! Вот только как? Брак по воле Богини невозможно расторгнуть…

Настоящая, холодная паника ударила в виски.

Слёзы, которые я сдерживала, снова подступили. Я испортила всё. Свою жизнь, его жизнь и, возможно, будущее королевства. Ведь если мой случайный муж – какой-нибудь аристократ из соседнего государства, скандала не избежать. И если только скандала, ведь может дойти и до военного конфликта…

Я посмотрела на Эргона.

Да, мужчина был красив. Пугающе красив, я бы даже сказала. Мокрые волосы цвета грозового неба струились по широким плечам, сильные руки держали меня крепко, но на удивление бережно, а его глаза… Я тонула в этом небе, растворялась. В него хотелось смотреть вновь и вновь. Это было гипнотическое зрелище, от которого замирало сердце.

И именно это мне не понравилось!

Он молчал, работал сильными руками, уверенно рассекая воду. Уставшим он не выглядел. У меня вообще сложилось ощущение, что он не меня спасает, а так, поплавать в ледяную воду залез. Его синие, мокрые волосы теперь выглядели как тяжелые грозовые тучи, а взгляд был сфокусирован на берегу. Понять, о чем он думает, было невозможно.

Однако он был абсолютно спокоен, не зная, какая угроза нависла над его головой.

Ладно, нас поженила Богиня. В насмешку или преследуя какую-то цель, я пока не знала. У меня есть год, чтобы это узнать и развестись. Паникой горю не поможешь и ситуацию не решишь, поэтому я постаралась успокоиться. Переговорю с бабушкой Марлен и решу, что делать дальше. Уж она как никто другой знает об этом проклятье если не всё, то очень многое.

Эти мысли придали решимости.

Спустя несколько минут мы достигли песчаной полосы. Меня он тащил спиной к берегу, и я понятия не имела, куда именно мы приплыли. Богиня, только бы не на главный пирс. Если меня заметят в воде с каким-то незнакомцем, скандал будет не только во дворце, но и во всем Риольде! А мне лишние сплетни сейчас вообще ни к чему.

Подплыв, Эргон поставил меня на ноги и отпустил. Вот и прекрасно! Бежать нужно от него как можно быстрее, пока он не решил исполнить свой «супружеский долг».

Он молчал, работал сильными руками, уверенно рассекая воду. Уставшим он не выглядел. У меня вообще сложилось ощущение, что он не меня спасает, а так, поплавать в ледяную воду залез. Его синие, мокрые волосы теперь выглядели как тяжелые, грозовые тучи, а взгляд был сфокусирован на береге. Понять, о чем он думает, было невозможно.

Однако он был абсолютно спокоен, не зная, какая угроза нависла над его головой.

Ладно, нас поженила Богиня. В насмешку или преследуя какую-то цель, я пока не знала. У меня есть год, чтобы это узнать и развестись. Паникой горю не поможешь и ситуацию не решишь, поэтому я постаралась успокоиться. Переговорю с бабушкой Марлен и решу, что делать дальше. Уж она как никто другой знает об этом проклятье если не все, то очень многое.

Эти мысли придали решимости.

Спустя несколько минут мы достигли песчаной полосы. Меня он тащил спиной к берегу, и я понятия не имела, куда именно мы приплыли. Богиня, только бы не на главный пирс. Если меня заметят в воде с каким-то незнакомцем, скандал будет не только во дворце, но и во всем Риольде! А мне лишние сплетни сейчас вообще ни к чему.

Подплыв, Эргон поставил меня на ноги и отпустил. Вот и прекрасно! Бежать нужно от него как можно быстрее, пока он не решил исполнить свой «супружеский долг».

От этих мыслей даже кровь к лицу прилила, и стало немного теплее. На минуточку. Но не успела я сделать и шага в сторону, надеясь скрыться, как он рывком дернул меня к себе, схватив за руки, а после моего вскрика подхватил на руки – настолько легко, словно я была перышком, и понес прочь из воды.

Меня била крупная дрожь. Зуб на зуб не попадал. Я была насквозь мокрая, пронизана холодом до костей, и только его горячий торс, к которому я невольно прижималась, давал хоть какое-то сомнительное тепло. Я старалась дышать ровно, чтобы он не заметил, как я дрожу. Моя гордость не позволяла выглядеть слабой.

Однако она исчезла, уступив место удивлению, когда мы вышли на берег дикого пляжа. Нас ждали. И это были не жители Риольда и даже не городские стражники: одежда на мужчинах (а на берегу стояли только они) была странная, незнакомая и в синих тонах, как волосы моего «супруга». Я даже опешила на мгновение, пытаясь сообразить, куда мне теперь деться.

Значит, мой наглый спаситель не просто случайный пловец. Кто же он, раз его сопровождает такая свита?

Эргон, не обращая внимания на мои изумленные глаза, аккуратно опустил меня на скамейку, стоявшую под деревом. Один из стражей тут же подал ему темный, тяжелый плащ, который он, не говоря ни слова, накинул мне на плечи. Я тут же закуталась в него, пытаясь согреться.

А затем он отошел и… начал стягивать с себя мокрую рубашку.

Мама дорогая, что он делает?! Раздевается в присутствии дамы? Ну хорошо, жены, но мы познакомились лишь несколько минут назад! Должны же быть хоть какие-то рамки приличий…

Я залилась краской, чувствуя, как лицо пылает даже сквозь холод. Он ведь, он… красивый, зараза. Очевидные вещи я могла признать. Красивый, но совершенно бесцеремонный!

Эргон совершенно игнорировал мое присутствие, демонстрируя свой мощный, мокрый торс. Его тело было покрыто каплями воды, а мышцы играли, когда он поворачивался к своим сопровождающим, чтобы принять из их рук что-то сухое. И что меня удивило, никто из них и слова не сказал о заплыве.

Я отвернулась, чувствуя себя невероятно неловко, стараясь угомонить бешено колотящееся сердце и сбившееся дыхание.

Да что со мной?! Что я, полуголых мужчин не видела? Видела. Брат раньше часто оттачивал владение мечом с друзьями на заднем дворе, а мы с фрейлинами, будучи еще совсем юными девушками, подглядывали. Фрейлины за наследником, а я за его друзьями. Но никто и никогда не вызывал во мне такие эмоции!

Мое любопытство пересилило смущение, и я снова украдкой повернула голову. И тут же встретилась с его внимательным взглядом.

Я вздрогнула. Его глаза светились мягким голубым светом. Он медленно, нарочито неспешно провел рукой по мокрой груди, словно позируя, и на его губах появилась ехидная, самодовольная ухмылка. Он заметил, что я смотрю!

И не просто заметил, а покрасовался! Это вывело меня из себя окончательно!

– Ах ты…

Я отвернулась, покрывая этого наглеца на чем свет стоит. Что он о себе возомнил вообще? Думает, что вгонит меня в краску? Как бы не так! Я решила показать этому нахалу, что мне вообще все равно на его внешность. Что не нравится он мне. Ни капельки! Но когда вновь повернулась, Эргон стоял ко мне спиной и переговаривался с одним из спутников на низком, гортанном языке, который я не понимала.

Ну что за несправедливость?

На его спине и руках я заметила странные, витиеватые татуировки. Они напоминали чешую или древние, чужеземные руны. Хотя, скорее, и то, и то вместе. Глядя на эти татуировки, я вспомнила о той, что нас наградила Богиня.

Я бросила взгляд на запястье: золотой браслет чуть потускнел, исчезло золотое свечение, но он все так же оставался на месте.

А я-то уж надеялась, что мне это померещилось…

Он постоянно косился в мою сторону, словно проверяя, не сбежала ли я. Свой браслет не показывал. Вернее, не совсем так: страж на браслет обратил внимание, но Эргон отмахнулся. А уж говорили они про него или нет, я не понимала.

Сейчас я смогла хорошенько его рассмотреть, чтобы понимать, с кем имею дело. Моему случайному «мужу» на вид было не больше тридцати лет, он хорошо держался, был явно закален и натренирован. Похож на стража, но… как раз его стражи относились к нему с едва заметным, завуалированным почтением.

Значит, он кто-то повыше и явно прибыл инкогнито. И это лишь добавляло проблем. Огромных!

Мы все еще находились в окрестностях священного озера, и магия здесь не действовала. Поэтому я не могла согреть себя. Приходилось кутаться в чужой плащ и искать пути отступления. Ведь еще чуть-чуть, и во дворце заметят моё отсутствие! А этого нельзя было допустить.

Я даже приглядела небольшую тропинку, обрамленную густыми кустами, и думала уже, как вежливо, но решительно сообщить, что мне нужно уйти, как Эргон развернулся ко мне и подошел, уже одетый в сухие, темные кожаные штаны и рубашку с наручами, которую даже не удосужился застегнуть полностью. И пока я с лихорадочным румянцем на щеках наблюдала за его приближением, он бесцеремонно взял мои окоченевшие руки в свои. Я тут же почувствовала, как по ним разливается приятное, сильное тепло.

– Ты замёрзла, – констатировал он, и на этот раз в его голосе было чуть больше заботы, чем раньше. Затем, к моему полному изумлению, он провёл ладонями над моей мокрой одеждой, и та зашипела, выпустила пар и мгновенно стала сухой.

Магия. Сильная, чужая. Но… Как он смог ей здесь воспользоваться? Здесь же невозможно магичить! Даже артефакты сбоят, а он так легко и просто взял и высушил меня, даже ничего не подпалив.

Я вновь ошеломлённо посмотрела на мужчину, гадая, кого же мне удалось «обраслетить». И догадки были одна мрачнее другой, ведь он явно не местный. Всю знать я знала как облупленную, да и не умели обычные маги, даже сильнейшие, заставлять глаза светиться.

– Спасибо, – ответила я, прокашлявшись. – За то, что высушил.

За своё вынужденное и такое опрометчивое спасение я благодарить не собиралась, от него теперь проблем будет выше некуда.

Эргон, видимо, ждал как раз благодарности за то, что выловил меня из озера, так как иронично приподнял одну бровь и вернул глазам «звёздность». Хотя, скорее, в них была не «звёздность», а чувство превосходства, что делало его ещё более отталкивающим.

Так, стоп, только вновь пропасть в этой «галактике» мне не хватало.

– Не за что, – проговорил мужчина. – А теперь ты расскажешь мне, кто ты такая и откуда узнала, что я прибыл на озеро? Следила за мной?

В первую минуту я даже дар речи потеряла.

– Следила за тобой? – переспросила возмущенно. – Да сдался ты мне со всеми своими… прибамбасами! Я вообще понятия не имею, кто ты такой и зачем пришел на озеро! Может, это ты за мной следил и не упустил шанса окольцевать при…

Я резко замолчала, а Эргон заинтересованно поднял бровь.

– Кого я не упустил шанса окольцевать?

Да кто ж меня за язык-то тянул?! Вот точно, сегодня удача от меня отвернулась.

– Никого, – буркнула я. – При…лестную незнакомку.

Позади Эргона послышались тихие смешки его сопровождающих. Смешно им, ну-ну. Посмотрим, как они будут смеяться, когда узнают, что подарила ему Богиня вместе со мной.

Хотя нет, смотреть как раз я очень не хотела, мне еще моя жизнь дорога.

– Хорошо. Допустим, – усмехнулся он, сложив руки на груди и демонстрируя прекрасную физическую подготовку. – Тогда…

– Мне нужно идти, – перебила я его. – Меня… Ждут. И волнуются. Сильно. Поздно уже, к тому же. Точнее, рано. А я еще не спала.

Вот тут даже не соврала. Действительно ждут и очень волнуются. И мне бы самой хотелось как можно быстрее оказаться в безопасности от этого… случайного мужа.

– Хорошо, – кивнул Эргон. – Я отвезу тебя, дорогая. Где твой дом?

Ой, нет-нет-нет, отвозить меня точно никуда не нужно. Если во дворец я приду под руку с мужем, уйду оттуда сразу же и вперед ногами.

– Никуда не нужно, – поспешно заверила я, вставая и отступая на шаг. – Я сама доберусь до дома. Спасибо за… за помощь.

К моему полному удивлению, он не стал возражать. Кивнул и посмотрел на меня с непередаваемым выражением лица. В нем читалось ехидное любопытство и абсолютная уверенность в том, что я от него никуда не денусь. Я так и не смогла понять по его взгляду, мимике и жестам, рад он свалившемуся на него «счастью» или же нет. Но думать буду об этом потом.

Я не стала ждать второго приглашения. Развернулась и, не оглядываясь, бросилась прочь от озера, прочь от этого «неба» в глазах и от того, кто вопреки желанию заставил мое сердце биться быстрее…

И лишь потом обнаружила, что плащ-то я отдать забыла!