Наталья Явленская
Тайна башенных часов

Много времени минуло с тех пор. Что-то позабылось, что-то обрело иное значение. Но я вам расскажу всю историю так, как она происходила на самом деле.

В одном старом городе жил бедный часовщик Мариус. Ремесло перешло к нему от отца, и юноша круглыми сутками трудился в своей мастерской, чтобы не посрамить доброе имя родителя. Но часовое дело давалось ему с трудом, да и народ в городе по большей части был небогатым, чтобы щедро оплачивать его работу. Так что Мариус едва сводил концы с концами.

Однажды часовщика вызвал к себе граф, который был известен своей жадностью. Он заговорил с Мариусом:

– В соседнем городе один искусник смастерил башенные часы. Да не простые, а мудреные. В полдень из их механизма появляется золоченый петух, кукарекает и бьет крыльями. Немало обогатилась казна того графа из-за желающих на это взглянуть! А что сделал ты на благо своего города?

– Но я исправно служу часовому делу, и никто из горожан не жаловался на меня…, – начал оправдываться Мариус, но граф раздраженно перебил его.

– Что мне эти бедняки?! Разве прибудет от них, кроме наложенной подати? Слушай меня. Я хочу, чтобы на башне нашей ратуши ты установил часы, диковиннее всех в государстве. С циферблатом и стрелкой, отсчитывающей часы. И главное – их механизм должен показывать представления, да такие, чтобы на просмотр съезжался весь свет!

– Но, Ваша светлость, такая задача мне не под силу, – испугался Мариус.

– Это приказ, и ты не можешь ослушаться! Срок полгода. Не сумеешь – голова с плеч. А сделаешь как задумано – разбогатеешь!

Юноша обомлел. Как было выполнить условие графа?! За работой над обычными часами Мариус проводил месяцы, а создать диковинное устройство за полгода было и впрямь невозможно.

Но делать нечего, и Мариус отправился за помощью к часовой братии. «Искусные мастера наверняка поделятся со мной своими секретами, когда узнают, что мне грозит смерть», – с надеждой думал юноша. Но он объездил всех часовщиков в государстве, и никто из них не пожелал помочь мастеру из другого города.

«Что ж, попытаюсь сам! Все лучше, чем заранее прощаться с жизнью», – решил юноша. И днями напролет Мариус трудился над чертежами, пытаясь создать невиданный до той поры часовой механизм.

Однако, время шло, а бедный юноша так и не изобрел часы, заказанные графом. Оставалась неделя до назначенного срока, и при дворе уже обсуждали скорую казнь молодого часовщика.

Мариус был в отчаянии. Однажды он так распереживался, что комната поплыла перед его взором, голова стала неподъемной, и сильное головокружение повалило юношу на скамью. Мариус погрузился в странное забытье.

Ему померещилось, как от стены отделилась тень. Она увеличивалась и увеличивалась до тех пор, пока не приняла образ огромного черта. Черт склонился над Мариусом и пристально посмотрел на юношу. Тот зажмурился. Тогда черт криво усмехнулся и заговорил гнусавым голосом:

– Я слышал, тебе грозит смерть, если не установишь на ратуше диковинные часы.

Слова черта долго вторило раскатистое эхо, и на мгновение Мариусу показалось, что он находится в огромной каменной зале, а не в бедной коморке дома. Надеясь, что черт ему померещился, юноша вновь приоткрыл глаза. Теперь голова черта была всего в нескольких дюймах от лица Мариуса.

У юноши сердце ушло в пятки. Дикий страх сковал его члены, и он не мог пошевелиться. Черт повторил вопрос. Мариус силился ответить незваному гостю, но губы не слушались, и зуб не попадал на зуб.

Тогда черт выругался и плюнул в лицо часовщика. В тот же миг страх Мариуса волшебным образом испарился. Юноша присел на лавке и спокойно заговорил с чертом как со старым знакомым.

– Все верно. Скоро мне отсекут голову на площади перед башней, для которой я не смог изготовить часы.

Черт продолжал вглядываться в юношу.

– Не спеши с предсказаниями. Твой срок еще не вышел.

– Но чем мне поможет последняя неделя? Я не смогу изобрести ничего подобного и за целую вечность…, – сокрушенно понурив голову ответил часовщик, и слезы полились по его щекам.

Черт деланно сморщил козлиную морду, изображая сочувствие. Затем приподнял копытцем голову юноши и тоненьким голоском проблеял:

– Это смотря кого ты возьмешь себе в компаньоны.

Мариус в сердцах воскликнул:

– Да будь у меня в подмастерьях сам дьявол, я бы и тогда не создал того, что желает граф!

Черт оскалил звериную пасть и громогласно расхохотался. Мариусу пришлось зажать уши, чтобы не оглохнуть. Затем черт принял серьезный вид, и лукаво прищурив черные глаза, произнес:

– Мой господин спешит уверить тебя в обратном. Если мы сговоримся в цене, то через неделю ты представишь графу часы, прекраснее которых нет на всем свете.

– Но чем я смогу расплатиться? Ведь у меня ничего нет! – воскликнул Мариус.

Черт широко улыбнулся, обнажив острые белые зубы, и погладив копытом свою бороду, проговорил:

– О, цена совсем крохотная. К тому же, ты не должен расплачиваться один. Пусть каждый из жителей города отдаст минуту своего времени. Я знаю, как часто горожане потакают своим порокам, так что одна минута их немногого лишит. Согласен ты на эту плату?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.