Майя Рин
Снег на цветах вишни

Глава 1

В тексте присутствуют сцены, способные вызвать эмоциональное напряжение. Возрастное ограничение: 16+.

Часть 1: Тени.

Вечер, сумрачный и усталый, медленно накрывал город, как мягкий бархат. Асфальт блестел отражениями витрин, а редкие фонари рассеивали сумрак тусклым светом. Воздух, пропитанный недавним дождём, казался свежим, прохладным дуновением, что прогоняло сонливость.

Кан Ви-ён шла быстро, обвивая себя руками, будто пытаясь унять дрожь. Но знобило её не от ветра – холод исходил изнутри. Рядом снова бродило существо из мира теней. Ви-ён чувствовала его ледяное присутствие всем телом.

Девушка словно жила между мирами. Там, где призраки шепчут свои истории тем, кто их никогда не услышит. Пока где-то далеко шумели машины, здесь, в узких переулках, время замирало.

Ви-ён старалась не задерживать взгляд на мрачных углах – знала: стоит остановиться хоть на мгновение, и тишина вокруг расколется. Она уже слышала не своё дыхание; под кожей участился пульс при приближении чего-то зловещего. Мурашки побежали по спине, и она ускорила шаг.

Девушка почти бежала, когда оступилась и столкнулась с кем-то.

– Ой! – вырвалось у неё.

Перед ней стоял мужчина. Твёрдая, неподвижная фигура, словно сама ночь, приняла человеческую форму. Его силуэт сливался с темнотой, и в этом слиянии было что-то пугающее. Ви-ён неосознанно прошептала:

– Простите…

Она шагнула в сторону, стремясь пройти мимо. Внутри всё сжималось от желания скорее оказаться дома – раствориться в привычной тишине и относительной безопасности.

– Значит, это ты… – проговорил он, и голос его не был угрозой, скорее тихим признанием. Слова растворились в ночи, оставив за собой незримый след.

Часть 2: Незнакомец.

Ви-ён шла вдоль длинного, тускло освещённого коридора, который казался бесконечным. Обычный дом с квартирами бокдосик (복도식) в этот момент казался чужим, холодным, словно искажённым отражением пространства. Лампы над головой то вспыхивали, то гасли, а каждый её шаг отдавался гулким эхом, растворяясь в пустоте.

Девушка внезапно обернулась и увидела его. Мальчик. Маленький, худой, с глазами, в которых застыла безысходность. Он не шевелился и не произносил ни слова, как всегда. Лишь смотрел на неё так, будто знал больше, чем мог когда-либо сказать.

Она узнала его сразу. Этот маленький призрак появлялся снова и снова, словно эхо её кошмаров. И исчезал он так же внезапно, никогда не прося о помощи. Но в этот раз что-то изменилось. Силуэт дрогнул, испуганно затрепетал, и в следующее мгновение растворился в воздухе.

Тьма наполнила коридор, медленно расползаяясь по стенам и поглощая свет ламп. Из глубины мрака протянулись длинные руки, сотканные из дыма. Они не касались Ви-ён, но зависли в воздухе, словно в ожидании. И тогда тёмные нити проникли прямо в её сознание.

Сердце забилось с такой силой, что казалось, воздух становится слишком острым для вдоха. Воспоминания вспыхнули перед глазами, яркими и болезненными обрывками: тёплые объятия, которых не хватает; пьяные крики отца, прожигающие душу; слёзы, одиночество, пустота после утраты.

Эти картины были слишком реальны. Ви-ён бы не вспомнила их сама, но злой дух вновь развернул их перед её глазами.

Сознание предавало её с каждой вспышкой видений. Ноги стали ватными, дыхание сбилось, а тело будто растворялось в незримой паутине: дух не касался её, но держал разум в невидимой паучьей хватке, впуская яд воспоминаний.

Девушка неосознанно перелезла через перила. Ноги двигались сами собой, будто чужие. Рука скользнула по шершавой стене, ногти впились в кирпич – но боль казалась далёкой, почти иллюзорной.

Тьма шептала, едва слышно, но настойчиво: «Отпусти перила, и боль прекратится. Всё закончится – только сделай шаг…».

Глаза Ви-ён затуманились, и коридор растворился. Ни дверей, ни света, ни выхода – лишь пустота, затягивающая её. Навязчивое чувство подсказывало, что падение станет избавлением.

И тогда земля ушла из-под ног.

Она падала, медленно и тягуче, словно сквозь вязкий дёготь. Воздух вокруг становился только гуще и тяжелее.

Не толкал её, Ви-ён сама сделала шаг в пустоту. А он жаждал большего – тянулся к её душе, как паук, заманивающий жертву в сеть, влек её всё глубже в ловушку. Тревога ему казалась недостаточной; он хотел загнать её в угол окончательно.

Но в самый миг, когда тьма почти поглотила Кан Ви-ён, девушка ощутила: она ещё жива. Сердце билось – упорно, против воли злого духа. Вместо жесткой земли её встретили крепкие чужие руки. Они подхватили Ви-ён легко, будто вес её стал ничтожен, и мягко остановили полёт.

Она открыла глаза она увидела мужское лицо – близко, слишком близко. Его кожа казалась тёплой даже при слабом свете, тени скользили по скулам, придавая им мягкость. Волосы, собранные в небрежный пучок и заколотые деревянной шпилькой, блестели тусклым светом. Выбивающиеся пряди мягко падали на лицо, как тень от ветвей. Но больше всего Ви-ён поразили глаза – янтарные, как застывшая смола.

Мужчина держал её уверенно, одной рукой придерживая за талию, другой – за плечи. Ладони его были тёплыми, но от самого тела исходил холод, словно он принадлежал иному миру.

– Ты смотришь так, будто не ожидала, – сказал он негромко. Уголки его губ изогнулись в хитрой усмешке. – Я думал, такие, как ты, уже разучились удивляться.

Ви-ён молчала, не находя слов, лишь крепче вцепилась в ткань его одежды, словно в спасение. Слова незнакомца звучали легко, игриво, но в них было что-то тревожное, будто каждое произнесённое им слово скрывало иной смысл.

Мужчина осторожно опустил её на пол ближайшего этажа. Прикосновение его рук исчезло, и Ви-ён мгновенно ощутила пустоту. Она осела на холодный пол – ноги не хотели держать. Но взгляд всё ещё не мог оторваться от незнакомца. Высокий, прямой, с безмолвной внимательностью хищника, он стоял так, будто прислушивался к самой архитектуре.

И в этот миг за спиной девушки снова зашевелилась тьма. Воздух сгустился, потянуло сыростью и гнилью – зловоние мстительного духа.

Незнакомец не стал ждать. Он вытянул руку, и воздух вокруг вспыхнул: в ладони возникла рукоять меча, тонкий и длинный, будто выкован из холодной лунной стали. Одним холодным, бесшумным движением клинок рассёк зловещий силуэт – и дух, не успев коснуться её, стал рассеиваться, словно сумрак ночи на рассвете.

Тишина. Лишь свет мерцающих ламп, играющий на полу, и сбивчивое дыхание Ви-ён.

– Кто ты? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но в нём всё равно выдавалась нервозность.

Он убрал клинок так, будто тот был лишь частью его самого, и ответил с ленивой, почти насмешливой интонацией:

– Со Рёль. Но это имя вряд ли покажется тебе знакомым. Гораздо важнее то, что ты жива.

Девушка вглядывалась в него, стараясь уловить хоть какую-то ясность. Но ясности не было. Лишь ощущение, что каждое его слово было уловкой.

– Если ты можешь их уничтожать, – сказала она тихо. – Значит ли это, что ты можешь избавить меня от моего проклятия? От… способности видеть их?

На лице Со Рёля появилась короткая тень задумчивости, похожая на насмешку.

– Нет, – ответил он мягко. – То, что ты видишь, нельзя отнять. Это не дар и не проклятие, а след от прикосновения той, что не умирает. Даже я не властен над этим.

Ви-ён закрыла глаза на миг. Сколько лет она убегала и пряталась? И вот – перед ней стоял тот, кто не боялся этих созданий. Желание ухватиться за малейший шанс оказалось сильнее разума, сильнее всех страхов.

– Я не хочу больше жить так, – сказала она, не скрывая усталости. – Не хочу жить в страхе и постоянной тревоге.

Мужчина наклонился ближе. Его глаза блеснули золотистым огнём, губы изогнулись в ленивой, почти игривой улыбке.

– Тогда тебе нужен защитник, – произнёс он мягко. Голос его был глубок и вкрадчив. – Я могу помочь тебе с этим. Но ты ведь понимаешь, что ничто в этом мире не даётся просто так.

– Что именно ты хочешь мне предложить? – спросила Ви-ён настороженно.

Он присел на корточки, и его тень легла на неё как плащ.

– Ты можешь послужить благой цели, – сказал он почти ласково, как будто говорил о чём-то неизбежном, – Ты притягиваешь злых духов, как пламя притягивает мотыльков. Для меня это – возможность. Для тебя – спасение. Разве это не справедливая сделка?

Кан Ви-ён молчала. Слова Со Рёля звучали опасно, но в них таилась искра надежды – первый настоящий шанс за все девятнадцать лет её страданий.

– А если я откажусь? – спросила она едва слышно.

Рёль выпрямился. Улыбка стала острее, как лезвие его меча.– Тогда продолжай бежать, – произнёс он спокойно, почти шепотом. – Продолжай просыпаться по ночам и ждать, когда чьи-то холодные когти коснутся твоей щеки. Ты ведь уже привыкла. Осталось потерпеть ещё лет пятьдесят – всего-то.

Он шагнул в сторону, словно уже собирался уйти.

– Подожди! – голос Ви-ён прозвучал громче, чем она ожидала.

Мужчина обернулся. Его взгляд в полумраке казался хищным и острым, как лезвие обсидианового кинжала. В глазах блеснула искра, отражая свет внутреннего пламени.

– Я согласна, – сказала она. И на этот раз голос не дрогнул.

– Вот и умница, – тихо сказал он, с лёгкой усмешкой, в которой таилось что-то древнее. – Тогда заключим сделку.

Он подошёл ближе и протянул ей руку. Простое движение, в котором было столько уверенности, что казалось сами законы мироздания подчинялись воле Со Рёля.

Ви-ён вложила ладонь в его. Касание вспыхнуло чем-то первородным, обжигающим – их соединяла не сила, а клятва.

Рёль смотрел на неё пристально, и впервые его улыбка стала почти серьёзной.

– Теперь ты со мной связана, – сказал он, отпуская её руку медленно, как будто растягивая миг вечности. – Зови меня, когда будешь в опасности. Но… возможно, я появлюсь раньше, чем ты успеешь произнести моё имя.

Кан Ви-ён знала лишь одно: этот человек изменит её жизнь. И пути назад больше не было.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.