Виктория Файзулова
Фея Фиалка и Тайна Исчезающей Радуги

ГЛАВА 1. Беспорядок в цветочной комнате

В Зачарованном Лесу жила девочка-фея. Её крылышки были розово-лиловыми, поэтому её назвали Фиалкой. Семья Фиалки жила в стволе толстого дерева. Все феи Зачарованного Леса жили на деревьях или в цветках.

– Фиалочка, пора вставать! Солнечный зайчик уже давно играет с твоими ресницами! – сказала мама, приоткрыв дверь в комнату дочки.

Фиалка сладко потянулась в кровати и открыла один глаз. Её кровать-колокольчик была тёплой и мягкой, и Фиалке так не хотелось просыпаться!

«Всего пять минуточек», – подумала она и уткнулась носом в лепесток розы, который был ей как подушка.

Но мама продолжила:

– Опоздаешь в школу, дочка! Сегодня у вас практика по лечебным эликсирам, помнишь?

Фиалка помнила. Она вскочила и подлетела к круглому окошку. Феечка быстро распахнула ставни и вдохнула свежий воздух. Ей показалось, что лес сегодня не такой яркий, как обычно, а блёклый.

«Наверное, я ещё не проснулась, надо умыться!», – решила фея и не стала придавать этому значения. Каждое утро она умывалась чистой росой, что собиралась в большом тюльпане под её окном. Фиалка зачерпнула пригоршню росы и умылась.

Вдруг кто-то осторожно ущипнул её за пятку. Фиалка взвизгнула от неожиданности и обернулась. Это был Умник!

В семь лет каждая фея выбирает себе питомца, чтобы учиться заботе и отрабатывать домашние задания. Можно было выбрать земноводное, насекомое или даже маленькую рыбку из ручья. Но Фиалка выбрала растение – юную мухоловку со смешными ресничками на листьях. Она назвала его Умником, потому что он всегда всё понимал с полуслова.

– Извини, что чуть не наступила на тебя! – прошептала Фиалка, поглаживая бархатистый листок. – Я спешу. Сегодня первый урок по лечебным эликсирам, нельзя опаздывать!

– А ты ничего не забыла? – спросил Умник.

– Рюкзак взяла, мешочек с волшебной пыльцой – тоже. – ответила Фиалка.

– А как же кувшин для эликсира? – напомнил Умник.

– Ах, точно! Спасибо, мой помощник! Чуть не забыла! Но… как же мне найти его в этом беспорядке?

Действительно, в цветочной комнате было не прибрано. Вчера, вместо того, чтоб сделать уборку, как просила мама, Фиалка весь вечер играла с Умником.

– Посмотри-ка сюда. – Умник направил свой лепесток на полку, где Фиалка забыла кувшин.

– Снова меня выручаешь, спасибо! А теперь мне пора!

Она капнула на Умника несколько капель волшебной росы , чтоб он покушал.

– Остаёшься за главного, – сказала Фиалка, – Не устраивай тут беспорядка!

– Фиалка! Завтрак! – позвала мама.

Фиалка слетела на первый этаж, в кухню.

На столе уже стояли чашки с апельсиновым нектаром, ореховое печенье и тарелка с ягодами и мёд. Фиалка быстро прожевала всё, что могла и выпила нектар залпом. После быстрого завтрака она бросилась к двери.

– Пока, мам!

– Хорошего дня тебе, милая! – ответила мама.

Фиалка вылетела из дома-дерева и понеслась к Широкой поляне, где они каждый день встречались с подружкой.

Подружка уже ждала её. Она аккуратно сидела на шляпке подосиновика. Её крылья были прозрачными и переливались, как капельки росы. Подружку звали Росинка.

– Ты опять чуть не опоздала! – покачала головой она. Росинка всегда была чуть более собранной и правильной.

– Я чуть не забыла кувшин для эликсира, но Умник помог мне! – сказала Фиалка и улыбнулась. – Он сегодня такой милый.

Подруги полетели вдоль тропинки, усыпанной лесными цветами. И вдруг Фиалка снова почувствовала что-то не то.

– Слушай, Росинка, тебе не кажется, что сегодня лес… какой-то не такой?

– Какой? – нахмурилась подруга.

– Не знаю… Как будто краски немного смыли. Вот эти колокольчики, помнишь, вчера были ярко-синими? А сейчас… будто сероватые.

Росинка внимательно посмотрела вокруг.

– Мне кажется, это просто солнце за тучку спряталось.

– А вот эта травинка, она была зеленее вчера! – сказала Фиалка.

– Фиалочка, пожалуйста, летим скорее! – начала умолять Росинка, – Я не хочу опоздать на самый интересный урок в моей жизни! Давай после уроков вернёмся сюда и ты будешь рассматривать хоть каждую травинку, хорошо?

И они быстро полетели к школе, взявшись за руки.

Но Фиалке не показалось. Что-то странное витало в воздухе. Что-то, отчего всё вокруг выглядело так, будто было нарисовано на старом сером картоне. Ведь этой ночью в Зачарованном Лесу случилось кое-что необычное.

ГЛАВА 2. На уроке эликсира “Целебной росы”

Школа фей и эльфов располагалась на светлой полянке, окружённой цветущим кустарником. В стволе древнего дерева были уютные классы на разных этажах, и феи летали туда-сюда, взмахивая своими крылышками. На стенах в школе висели лампы из листьев, которые давали мягкий свет. Сталья были из аккуратных пеньков, а парты были сделаны из причудливых грибов.

Фиалка и Росинка влетели в класс как раз вовремя. Уже звенел ландыш, который был школьным звонком. Их тут же окружили школьные подружки: Кореника, Медуница и Вердания. Они обступили подружек и начали наперебой говорить:

– Вы слышали? Скоро же Фестиваль! – сказала фея Вердания, у которой были зелёные крылышки.

– Говорят, в этом году будет что-то особенное! – добавила Кореника. Её крылышки были с узором, похожим на корни.

– Когда мы уже начнём готовить какой-то номер? – спросила Медуница, чьи крылья были прозрачно-медового цвета с янтарным блеском.

Их учительница, фея Фландария Травовна, посмотрела на них поверх очков. Фландария была мудрой и терпеливой, а её платье вкусно пахло сушёными травами и мёдом.

– Юные леди, – произнесла она с улыбкой и пониманием, глядя на эту компанию, – пора занять свои места, сегодня важный урок.

Все ученики сели за свои грибные парты. Мальчики сидели на одном ряду, а девочки – на другом.

Учительница Фландария подняла руку, и в классе воцарилась тишина.

– Именно о фестивале я и хотела сказать. Через неделю наступит Осенний Фестиваль Светлячков, когда каждый обитатель леса делится своим светом – внутренним или внешним. Внутренний свет – это ваша доброта, забота и ваши таланты, которыми вы можете поделиться с жителями нашего Леса. Но, как мы помним, в прошлом году наши друзья гномы очень увлеклись. Они устроили фейерверк из грибной пыльцы. А от неё у половины гостей носы сложились пополам.

В классе раздался сдержанный смех.

– Поэтому, – продолжила Фландария, – мы должны быть готовы! Сегодня мы будем учиться варить эликсир «Целебной росы» из ромашки и экстракта подорожника. Он отлично помогает от сгибания носов, внезапной чесотки, порезов, ожогов и прочих мелких «сюрпризов». Всё, что мы приготовим сегодня на уроке – возьмём для аптечки Фестиваля! Можете считать, что каждый из вас уже стал участником и показал свой свет знаний! И свет заботы!

Все с энтузиазмом принялись за работу. Фиалка аккуратно толкла в ступе лепестки ромашки, а Росинка капала в котелок мёд-загуститель. Фиалка на секунду отвлеклась, глядя в круглое окошко класса. Её взгляд упал на Вечную Радугу, что перекинулась над Зачарованным Лесом, как мост. Она была символом защиты и волшебства, и её цвета никогда не тускнели. Но сегодня…

– Росинка, посмотри! – негромко позвала Фиалка. – Радуга! Она… серая!

Росинка подняла глаза и ахнула. Теперь, когда солнце вышло из-за туч, это было видно совершенно отчётливо. Великолепная Радуга поблёкла, будто её выстирали и не прополоскали. Краски растекались по небу бледными, печальными разводами.

– Учительница! Фландария Травовна! – смело подняла руку Фиалка. – Посмотрите, пожалуйста, на Радугу! С ней что-то не так!

Фея Фландария обернулась к окну. Её доброе лицо сразу стало серьёзным. Все ученики столпились у окон.

– Ой! – воскликнул эльф Лирий – И правда, цвета потускнели!

– И лес какой-то блёклый, – прошептал за спинами Эльбарий.

Росинка взяла Фиалку за руку.

– Прости, что не поверила тебе утром. Ты была права.

Фиалка улыбнулась ей в ответ, и подруги обнялись. Но на душе у обеих было тревожно.

– Прошу тишины! – сказала Фландария Травовна. Её голос дрожал. – Дети, это очень серьёзно. Вечная Радуга – не просто украшение. Вы знаете, что она – источник цвета и магии для всего нашего Зачарованного Леса. Если её краски померкнут окончательно, то всё вокруг станет серым и безжизненным. Исчезнут волшебные свойства у растений, перестанут светиться светлячки… Фестиваль будет невозможен. Более того, под угрозой вся жизнь леса!

В классе повисла гробовая тишина.

– Все уроки отменяются, – объявила учительница. – Скорее возвращайтесь по домам и не уходите никуда из своих домиков! Мне нужно на Школьный Совет Мудрейших!

Фландария Травовна вылетела из класса. За ней, шумно обсуждая случившееся, потянулись и ученики. Пролетая мимо кабинета директора, Фиалка и Росинка замедлились. Дверь из древесной коры была приоткрыта, и оттуда доносились взволнованные голоса учителей. Было слышно, что на собрании ещё был секретарь Ворон Корвидус. Он всегда носил на шее печать для документов. У него был каркающий голос, но мудрые глаза и тонкое чувство юмора. И конечно же, был сам директор. Старый мудрый Лось по имени Северин Сохатович. Он излучал благородство и спокойную силу. Сейчас его голос как и всегда звучал весомо и каждое слово было продуманно:

– …этот источник в Волшебном Ручье. Если оно повреждено, то…

– Секунду! – вдруг прервал его секретарь Корвидус. – Кажется, за дверью кто-то есть…

Девочки, боясь быть замеченными, тут же взметнулись в воздух и вылетели из школы. Но услышанные слова «Волшебный ручей» чётко врезались в их сознание.

ГЛАВА 3. Зацепка у Волшебного Ручья

Едва феи отлетели от школы, Фиалка схватила Росинку за руку.

– Росинка, мы просто не можем сейчас пойти домой. Надо лететь к Волшебному Ручью!

– Но Фландария Травовна сказала возвращаться! – ответила Росинка. – А вдруг это опасно?

Её прозрачные крылышки нервно задрожали.

Фиалка на мгновение задумалась, но тут её осенило.

– А представь, если мы вернёмся домой, а краски за это время совсем исчезнут? Лес станет серым… Волшебство исчезнет и всё вокруг нас – тоже? И всё потому, что мы испугались и ничего не сделали! Мы же так мечтаем помогать всем, как нас учат на уроках Сердечной Мудрости! Это наш шанс.

Было видно, что Росинка боится и сомневается.

– А если тот, кто это натворил – всё ещё там?

– А мы будем предельно осторожны и внимательны, прямо как на уроках Полёта и Равновесия. Просто посмотрим одним глазком, никуда не пойдём, если там кто-то будет. Обещаю!

Росинка вздохнула.

– Ладно… Но только одним глазком! И если что-то покажется подозрительным – сразу же улетаем!

Подружки замахали своими крылышками и полетели к Волшебному Ручью.

Ручей струился по самому сердцу леса, и его воды обычно сверкали алмазными бликами. Сейчас же он был бледным и печальным. Фиалка и Росинка осторожно приземлились на песчаный берег.

– Давай осмотрим всё внимательно, – прошептала Фиалка. – Ищем всё необычное.

Они разошлись в разные стороны. Вдруг луч солнца упал на что-то, и у самой кромки воды вспыхнула маленькая яркая искорка.

– Смотри! – Фиалка подняла с песка странный предмет.

Это был осколок, размером с феину ладошку. Он был прозрачным, как льдинка, но на ощупь – тёплым и гладким. Внутри него мерцал крошечный радужный огонёк.

– Какой красивый! – восхитилась Росинка.

– И очень странный, – добавила Фиалка, переворачивая осколок в руках. – Я таких никогда не видела.

– А смотри сюда! – воскликнула Росинка.

Рядом с большим камнем были отпечатки каких-то следов! Они были большими, по форме напоминали сердце.

– Чьи это могут быть следы? Кажется, их оставили недавно, – сказала задумчиво Фиалка.

– Давай срисуем их, чтоб потом спросить в школе! – придумала Росинка и стала искать листок.

Но вдруг с опушки послышались голоса. Кто-то шёл к ручью!

Не раздумывая, феи юркнули в густые заросли папоротника и затаились, крепко сжимая в руке тёплый осколок.

Из леса вышли члены Школьного Совета Мудрейших: директор лось Северин Сохатович, Фландария Травовна, Барсук, Филин, Ворон, учителя других классов и… хитрый лис по имени Людвиг Рыжехвост. Его приглашали в совет за невероятную смекалку и умение распутывать самые сложные ситуации. Говорили, он мог найти выход из любого лабиринта и знал все тропинки в лесу.

– Ничего необычного, – обвёл берег внимательным взглядом Северин Сохатович. – Вода бледная, магии почти не чувствуется.

– Источник проблемы явно не здесь, – добавила Фландария, грустно глядя на ручей.

И тут Фиалка и Росинка увидели нечто странное. Пока все были повёрнуты к ним спиной, лис Людвиг, будто невзначай, прошёлся своим пушистым хвостом прямо по тем самым следам! Несколько взмахов – и чёткие отпечатки превратились в бесформенные ямки.

– Ты это видела? – прошептала Фиалка Росинке прямо в ушко. – Он специально замёл следы!

– Но зачем? – глаза Росинки стали совсем круглыми от изумления.

– Я не знаю, – тихо ответила подружка.

Они пытались расслышать что-то, но было слишком далеко и мешал шум ручья. Члены совета подобрали несколько осколков, как тот, который нашли Фиалка с Росинкой и вскоре удалились. Подруги вылезли из укрытия.

– Надо скорее рассказать о том, что мы видели! – воскликнула Росинка.

– Но мы не можем просто прийти и сказать: «А Лис хвостом махал!». Нас не поймут, а обвинять члена совета без доказательств – нехорошо.

Они грустно посмотрели на смазанные следы.

– Эх, вот бы Умник был тут, – вздохнула Фиалка. – Его бы эти следы не обманули!

– Давай сходим за ним! – предложила Росинка. – Твой дом совсем рядом!

Девочки быстро слетали за Умником, который только и ждал новостей.

– Ну что, набедокурили без меня? – спросил он, усаживаясь на плече у Фиалки. Его голос звучал спокойно и чуть насмешливо, точно как у старшего брата.

– Мы не балуемся, мы расследуем! – с достоинством ответила Фиалка. – Посмотри-ка лучше на это.

Она поднесла его к тому месту, где раньше были отпечатки. Умник наклонился, пошевелил листьями и фыркнул.

– Ну, следы, что тут особенного? Хотя погоди… Их же кто-то небрежно стирал. Весьма занятно.

– А чьи они? Можешь понять? – с надеждой спросила Росинка.

Умник снова внимательно изучил землю.

– Копыто… но не простое. С лёгким магическим отливом. – Умник принюхался, – Пахнет лунным светом и чистой водой. Поздравляю, юные детективы, вы нашли след единорога!

– Единорога? – удивилась Росинка. – Но они же такие редкие и добрые! Зачем Лис хотел скрыть следы единорога?

– Вот это уже вопрос на миллион орехов, – философски заметил Умник. – И пока что ответа у нас нет.

Фиалка снова посмотрела на загадочный осколок в своей руке.

– А что это такое, мы вообще не знаем.

Умник присвистнул.

– Вот это да! Дайте-ка посмотреть… – Он потрогал осколок усиками. – Тёплый… и очень древней магии. Я с таким никогда не встречался.

– То есть ты не знаешь, что это? – разочарованно спросила Фиалка.

– Ну, простите великодушно, что я не ходячая энциклопедия, – с лёгкой улыбкой сказал Умник. – Но… Я знаю того, кто настолько старый и мудрый, что точно знает всё о Зачарованном Лесе! Правда, найти его – та ещё задачка.

В глазах Фиалки загорелись озорные огоньки.

ГЛАВА 4. Мудрый Хранитель Леса

Дорога, на которую указывал Умник, вела в самую глубь Зачарованного Леса. С каждым шагом деревья вокруг становились выше и древнее. Их ветви сплетались в плотный полог, сквозь который редко пробивался свет. Становилось тихо, почти зловеще.

– Мне страшно, – призналась Росинка, сжимая руку Фиалки. – Здесь так темно и непривычно. Может, вернёмся?

– Помнишь, что говорила нам Фландария Травовна на Уроках Сердечной Мудрости? – мягко напомнила Фиалка. – «Страх – как туман, он скрывает путь. Но смелое сердце всегда найдёт в себе маленькое солнышко, чтобы его развеять». Твоё сердце очень смелое, Росинка, я это знаю.

– А я добавлю, – вступил Умник с её плеча, – что доброта и чистота ваших помыслов – лучшая защита в любом месте. Зло не ходит такими тропами. Здесь царит покой, а не опасность.

По дороге Умник рассказывал им о Хранителе.

– Мудрый Дуб – это начало и история нашего леса. Он был здесь, когда первое семя упало в землю. Он и был этим семечком. Он благороден и неизмеримо добр.

– Но почему же мы никогда о нём не слышали? – удивилась Фиалка. – Ни на одном уроке!

– Потому что мало кто ищет его, – объяснил Умник. – Он не показывается просто так. Он помогает тихо, без лишних слов: направит заблудившегося зверька, укрепит корни молодого деревца, шепнёт птице, где найти корм. Многие даже не верят, что он существует, принимая его за обычное, пусть и очень старое, дерево. Но он – душа этого места.

Наконец, они вышли на небольшую, залитую мягким золотистым светом поляну. В её центре стоял Дуб. Такого огромного и величественного дерева они никогда не видели. Его ствол был широким, как холм, а крона терялась высоко в небе.

Едва они сделали шаг вперёд, как по поляне разнёсся тихий, глубокий голос. Он был похож на отдалённый гром и шум океана. Он звучал не в ушах, а прямо в сознании.

«Добро пожаловать, юные искатели. Птицы уже рассказали мне о вашем путешествии. Подойдите ближе, не бойтесь».

Девочки робко приблизились. Один из низко склонённых корней Дуба изогнулся в удобную скамью. Рядом на большом листе лопуха лежали спелые, невиданные ягоды, источавшие медовый аромат.

«Угощайтесь. Силы вам понадобятся».

Пока феи подкреплялись, Дуб начал свой рассказ.

– Давным-давно, когда мир был ещё юн, Великий Садовник, Творец всего сущего, вдохнул жизнь в это место.Он знал, что лесу нужна не просто красота, а живое сердце, которое будет хранить его и питать волшебством. Тогда Он взял частичку света утренней зари, каплю хрустальной росы и дыхание самой жизни – и сотворил Кристалл, Сердце Радуги. Он поместил его в источник, который вы называете Волшебным Ручьём. А Радуга – это не просто мост, это сияние Кристалла, его благодатная сила, изливающаяся на весь лес. Она – Божий дар и обещание, что волшебство и жизнь всегда будут здесь.

Фиалка и Росинка слушали, затаив дыхание. Теперь они понимали весь ужас происходящего.

– А теперь покажите мне то, что вы нашли, – попросил Дуб.

Фиалка протянула тёплый осколок. Ветви Дуба склонились ниже.

– Да, это часть Сердца Радуги. Оно повреждено. Без него краски померкнут, а магия жизни постепенно угаснет.

– Мы видели, как лис Людвиг заметал следы единорога! – выпалила Фиалка.

Дуб внимательно посмотрел на неё.

– Но мы не можем его обвинять без доказательств! – добавила Росинка.

– И вы поступаете очень мудро, – одобрил Дуб. – Обвинение без свидетельства – опасный путь. Вам нужно найти того, кто видел, что произошло у ручья.

– Мы обязательно найдём! – твёрдо сказала Фиалка.

– Я горжусь вами, – сказал Дуб. – Фиалка, твоё любопытство ведёт тебя к истине. А ты, Росинка, я вижу, как сильно бьётся твоё храброе сердце. Ты преодолеваешь страх, чтобы помочь подруге, и в этом – твоя великая сила. Помните, помогать слабым и бороться за правду – самое благородное дело.

Одна из ветвей Дуба мягко качнулась, и с неё опустилась тонкая, мерцающая серебристая нить. Она легла на ладонь Росинке.

– Возьмите это. Паутинка Доверия. Она может выдержать любой вес и указать верный путь там, где тропа теряется. Она пригодится вам.

Девочки низко поклонились Мудрому Дубу.

– Спасибо вам! Мы будем помнить ваши заветы! – пообещали они хором.

Они покинули поляну, унося в сердцах не только тайну, но и светлую уверенность. Они знали, что теперь их путешествие – это не просто приключение, а настоящее доброе дело.

ГЛАВА 5. Неподходящий подозреваемый

Фиалка, Росинка и Умник вернулись к Волшебному Ручью.

– Первым делом нужно отыскать кого-то, кто тут был вчера, – сказала Фиалка.

– Но это такое тихое и непопулярное место, что будет трудно найти свидетелей, – грустно сказала Росинка.

– А я, кажется, нашёл для вас того, кто всегда находится тут! – ответил им Умник.

Он показал листком на старый, замшелый пень, в чертах которого угадывалось доброе лицо. Это был Пень Стародум, знавший все лесные сплетни.

– Стародум, здравствуйте! Вы видели вчера тут кого-нибудь? – спросила Фиалка.

– О, милые феи! – прошелестел Пень. – Видел, конечно. Видел и единорога, и Людвига Рыжехвоста. И не раз замечал их вместе. Но стоило кому-то появиться, они сразу делали вид, что встретились случайно.

– Ага, снова Лис! – воскликнула Фиалка.

В это время у пня зашевелился колючий комок. Это был умный ёж Архимед. Он что-то чертил на земле заострённой палочкой.

– Архимед, а вы вчера вечером тут были? – с уважением спросила его Росинка.

– Был, – медленно и негромко отозвался ёж, не отрываясь от своих расчётов. – Наблюдал за отражением лунного света в воде. Интересный коэффициент преломления… А, да, ещё тот молодой единорог тут околачивался. В последнее время он часто у ручья появляется.

Обрадованные первыми зацепками, подруги полетели дальше. Они приблизились к деревьям у опушки. На ветке дремал филин Бубо.

– Как нам опросить его, если он спит? – спросила Росинка.

– Придётся его разбудить, ведь ночью он охотился и как раз мог что-то видеть! – ответила Фиалка. Она легонько коснулась перьев Филина.

– Г-хм? Что случилось? Почему меня опять разбудили? – пробурчал он, открыв один глаз.

– Милый Бубо, простите нас! Но произошло нечто нехорошее. И мы хотим узнать, вы видели, что вчера случилось у ручья? – объяснила Фиалка.

– Я уже рассказал Совету Мудрейших. Вчера… – Филин тяжело вздохнул. – Видел, как единорог пронёсся мимо. Словно за ним гналась сама тень. Взгляд был испуганный, растерянный. Был не в себе, это точно.

Девочки переглянулись. Всё выглядело так, будто это Единорог украл краски и разбил Сердце Радуги. Они пошли в сторону дома.

– Знаешь, Росинка, я не верю, что это мог сделать Единорог. Ведь они такие добрые и благородные! Какой-то он неподходящий подозреваемый.

– В этом я с тобой согласна, – ответила Росинка подруге.

Тут набежал лёгкий ветерок, и перед ними закрутился маленький вихрь из листьев. Это был Дух Ветра, юный и стремительный.

– Я всё слышу! О чём вы говорили сейчас! – зашелестел он. – И я тоже его видел! Единорог убежал, и почти сразу же – бац! – краски начали меркнуть. Я это точно почувствовал, время почти совпало! Сначала он, потом тусклость.

Фиалке стало грустно. Лес за это время стал ещё более серым. А Радуга стала такой тусклой, что её почти не было видно.

– Если бы мы знали, где живёт Единорог, то сходили бы к нему! – сказала с сожалением Фиалка.

– Но мы сделали всё, что могли! – утешала подругу Росинка. – Наверно Совет Мудрейших знает больше нас. Они ведь тоже опросили свидетелей, как сказал Бубо. Они взрослее и всё уладят!

Девочки подлетали к домику Фиалки. Уже наступал вечер и возле окошка роились светлячки. Милые и добрые создания, в честь которых установлен Фестиваль, который теперь не состоится…

На крыльцо вылетели взволнованные мама с папой.

– Мы так переживали за вас! Росинка, твои родители тоже волнуются, прилетали к нам. Уже почти стемнело, где вы были?

Девочки рассказали обо всём, что произошло, где они побывали и что узнали. Родители похвалили их за доброту и смелость, но пожурили, что девочки всё это делали без предупреждения родителей.

И тут прямо над головами всех собравшихся тоненький голосок сказал:

– А мы видели Единорога у Ручья! И видели всё, что он делал!

Это был один из светлячков. Их огоньки тревожно мигали.

– Расскажите нам всё! – умоляюще воскликнула Фиалка. – И скорее, пока не стало поздно и Лес не померк!

– Но мы не можем! – проговорили они хором.

– Почему? – спросил Умник.

– Единорог просил, чтоб мы никому не рассказывали о том, что видели. И мы дали ему слово! А дать слово – это серьёзно и важно! Нельзя нарушать обещаний!

Фиалка поникла. Росинка взяла её за руку. Мама с папой стояли рядом. Умник задумался.

И тут один светлячок, самый крупный из всех продолжил:

– Но ведь никто не запрещал нам говорить, где найти Единорога! Мы можем проводить вас и пусть он сам вам всё расскажет!

Все встрепенулись. Появилась надежда на спасение Зачарованного Леса. И, в это раз с разрешения всех родителей, Фиалка, Росинка и Умник в сопровождении светлячков отправились на поиски самого неподходящего подозреваемого.

ГЛАВА 6. Разговор с Искоркой

Тропинка, по которой вели светлячки, вилась между деревьями и уходила в самую чащу. Всё вокруг погружалось в однообразную серую дымку. Было непонятно, это потому что вечер или потому что краски Леса продолжают угасать. Хорошо, что с ними были светлячки! Их тёплый, живой свет рассекал сумрак. И как маленькие маячки, вселяя в сердца фей надежду.

Вскоре они вышли на маленькую, уединённую полянку. И тут все замерли.

В центре полянки стоял Единорог. Его шерсть отливала в темноте жемчужным сиянием, а длинная грива, казалось, была соткана из лунных лучей. Но ярче всего светился его рог, озаряя всё вокруг мягким серебристым светом. В его больших, печальных глазах не было ни капли зла, только растерянность и грусть. Он сразу заметил их.

– Здравствуйте, милые феи! И вы, друзья-светлячки. И здравствуй ты, удивительное растение! Меня зовут Искорка.

– Добрый вечер! Меня зовут Фиалка, это Росинка и Умник, – поприветствовала Единорога Фиалка.

– Что привело вас на эту уединённую поляну?

– Вообще, мы пришли к тебе!

Единорог удивился.

– Мы бы хотели спросить, что произошло вчера вечером у Ручья?

Искорка поник, тряхнул головой.

– Вчера я повёл себя неподобающе своему благородному роду! Как трус!

И он рассказал им свою историю.

– Я прибыл в этот лес недавно. В моих краях все наслышаны о вашем Зачарованном Лесе. Рассказывают, какие тут живут добрые феи и звери. Как все обитатели Леса дружат и помогают друг другу. И мне очень хотелось жить с вами и подружиться. Когда я прибыл, то первым, кого встретил, был лис Людвиг. Он был таким весёлым и умным! Мы подружились. Он рассказал мне про Фестиваль Света, и мы решили подготовить танец-сюрприз для всех. Мы репетировали у ручья по вечерам и держали всё в секрете, чтобы удивить вас на празднике. Я так мечтал со всеми познакомиться…

– Но что же случилось? – мягко спросила Росинка. – Может, вы случайно наступили на Сердце Радуги?

– Нет! – Искорка решительно покачал гривой. – Людвиг сразу мне рассказал о Кристалле. Иногда течение прибивало его к берегу, такой тёплый и красивый… Мы любовались им и всегда аккуратно отправляли обратно на глубину. Мы оба знали, как он важен.

Он замолчал, его серебристый свет дрогнул.

– Вчера всё было как обычно. Но в сумерках мы заметили, что за нами следят. В кустах горели чьи-то глаза… Людвиг услышал шорох в кустах и прошептал: «За нами подглядывают! Надо уходить, пока секрет не раскрыли!» Он побежал к своей норе, а я – в сторону леса. Но эти ужасные глаза… они пошли за мной! Мне стало так страшно, что я струсил и просто умчался прочь. А утром… утром краски уже начали исчезать.

Фиалка, Росинка и Умник переглянулись. История Искорки не была историей злодея. Это была история о доверчивости, дружбе и страхе.

– Значит, – медленно проговорил Умник, – пока вы репетировали, к ручью подкрался кто-то третий. Тот, кого вы приняли за соглядатая.

– И этот «кто-то», скорее всего, и есть настоящий вор, – добавила Фиалка. – А Лис… Лис старательно заметал следы у ручья, потому что знал, что ты не виновен. Он хотел защитить тебя!

Единорог ободрился.

Росинка подошла к единорогу и положила ладошку на его блестящую гриву.

– Мы верим тебе, Искорка. Ты не виноват. Но теперь ты должен помочь нам найти правду и спасти этот Лес. Наш общий Лес!

В его глазах блеснула готовность. Он кивнул, и его рог засиял чуть ярче, отгоняя мрак наступающей ночи. Теперь у них появился новый союзник. И новые, ещё более сложные вопросы.

ГЛАВА 7. Загадка горящих глаз

На следующее утро Фиалка проснулась от непривычной тишины. Птицы не пели, а за окном висел густой серый туман. Вернее, это был не туман, а полное отсутствие цвета. Лес стал похож на старую выцветшую фотографию.

За завтраком стало ясно, что дело плохо. Нектар в чашке был безвкусным и прозрачным, как вода. А ягоды потеряли не только цвет, но и сладость. Но самое страшное Фиалка увидела, проходя мимо зеркала. Её крылышки побледнели, розово-лиловый цвет померк.

– Магия уходит, – тихо сказала она Умнику.

Они как обычно встретились на поляне с Росинкой. Рядом с ней ждал Искорка. И они начали свои поиски.

Искорка пытался описать те самые горящие глаза: «Они были не тёплыми, как у светлячков, а колючими и холодными».

Феи разыскали ночную бабочку-мешочницу, чьи глаза будто бы светились. Но её взгляд оказался мягким и сонным. Потом они поймали жука-светляка, но его фонарики горели тёплым зелёным светом. Они даже разбудили сонного сыча, но его огромные глаза лишь укоризненно сверкали, не вызывая страха.

– Не то, всё не то, – разочарованно вздыхал Искорка после каждой встречи.

Звери вокруг Искорки смотрели не по-доброму.

– Что случилось, милые малыши? – спросил Единорог.

– Это ты виноват, что лес исчезает! – плаксиво сказал маленький Крот.

И тут Фиалка поняла. Когда они опрашивали свидетелей, все стали думать, что виноват Единорог и эти слухи распространились по всему Зачарованному Лесу.

– Думаю, пришло время поделиться нашими находками с Советом Мудрейших, – сказала Фиалка. – И рассказать о невиновности Искорки.

И они отправились в школу. Там было необычайно тихо. Феи и эльфы сидели с грустными лицами. А когда в коридор вышла Фландария Травовна, Фиалка и Росинка едва сдержали возглас ужаса. Крылья их учительницы, всегда такие яркие, стали почти прозрачными и рассыпались по краям, как иней. Она летела с большим трудом, иногда переходила на шаг. Увидев своих учениц, она мягко улыбнулась и поприветствовала их.

– Учительница! Мы пришли рассказать Совету кое-что очень важное!

В кабинете директора собрался весь Совет. Искорка, робко опустив голову, честно рассказал всю свою историю. Лис Людвиг, стоявший в углу, подтвердил его слова.

– Да, я замел следы, – признался он, – но лишь чтобы защитить друга от несправедливых подозрений. Но я не видел глаз, только слышал шорох, поэтому не смог помочь Совету в этом вопросе.

Совет поблагодарил ребят за смелость и честность.

– Вы сделали большое дело, восстановив справедливость, – сказал директор Северин Сохатович. – Теперь мы знаем, в каком направлении работать. Можете идти домой, мы всё берём под контроль.

Девочки вышли из кабинета, но Фиалка задела крыльями вазу с цветами, которую не заметила, потому что она стала почти прозрачной. Ваза распалась на серую пыль и осела на одежду Фиалки.

Росинка тут же начала отряхивать свою подружку. А в это время заседание Совета продолжилось. Все думали, что феи уже улетели. Но они стояли за дверью и снова слышали то, что не было предназначено для их ушей.

–… это существо, – каркал Корвидус, – очень коварное, не зря феям запрещено летать туда.

– Мы не будем посылать туда фей, – начал Северин Сохатович.

– Но никому другому до него не добраться, – продолжил Корвидус. – Топи коварны, а он сам не выходит к нам. И как теперь быть?

– Давайте думать. Времени всё меньше…

Подружки переглянулись.

– Росинка, ты лучше меня знаешь зверологию. О ком идёт речь?

– Я не знаю, наверно мы ещё не проходили это существо. Но… мы можем посмотреть в библиотечной энциклопедии!

И феи отправились в школьное книжное хранилище. Листая древние фолианты с картами и описаниями существ, они нашли его. На пожелтевшем листе был изображён маленький, словно сделанный из мха и хвои, человечек. На его голове горел крошечный фонарик, а глаза… глаза были двумя яркими, холодными точками.

– Это он! – воскликнул Искорка, заглянув через их плечо. – Эти глаза! Я их ни с чем не спутаю!

Подпись гласила: «Болотный Фонарщик. Обитает на Забытом Болоте. Существо одинокое, с феями не контактирует.»

– Я не верю, что он просто так забрал Кристалл, – задумчиво сказала Фиалка. – Ведь если Лес погибнет, его болото тоже высохнет и умрёт. Нам надо поговорить с ним!

– Нет, ты же слышала, феям запрещено летать над Болотом! – испуганно прошептала Росинка. – Там топи, которые притворяются кочками! Туда даже взрослые боятся ходить!

Фиалка посмотрела на поблёкшие крылья подруги, а потом на свои. Они уже почти не переливаются.

– Росинка, мы и так почти всё потеряли. Чего нам ещё бояться? Я не могу просто сидеть и ждать, пока наш Лес и мы сами совсем исчезнем!

Росинка посмотрела на решительное лицо подруги. Было ясно, что она не остановится.

– Хорошо, – тихо сказала она. – Я с тобой.

– Я тоже с вами, – твёрдо произнёс Искорка. – На этот раз я не убегу.

Итак, они отправились на Забытое Болото.