Ария Нордвин
Хранитель

Глава 1

Глава 1

Переезд. Для многих людей это слово ассоциируется с положительными моментами в жизни: новая работа, яркие впечатления, интересные знакомства. Но в моём случае всё оказалось иначе. Это было не ожидание чего-то светлого и счастливого, а начало нескончаемого потока проблем, с которыми я столкнулась лицом к лицу.

После очередной ссоры с родителями я приняла не самое разумное решение в своей жизни – но определённо самое импульсивное. Мне казалось, что если уйду, то всё изменится. И действительно изменилось… только не так, как ожидалось.

Так я оказалась в этой незнакомой и пустой квартире. Стены здесь будто впитывали чужие истории, а воздух был прохладным и немного сыроватым, словно в помещении давно никто не жил. Арендодателем оказалась очень милая бабушка, которая, к счастью, помогла мне снять жильё без лишних заморочек с риэлторами и в кратчайшие сроки. На тот момент это казалось спасением.

После непродолжительной уборки и разбора маленького чемодана единственное, чего хотелось – лечь спать. Но проекты оставались незавершёнными. Сроки поджимали, заказчики торопили, и даже мысль о том, что работа никуда не денется, не помогала, желания ее заканчивать совсем не было.

Тем не менее я устроилась в кресле с ноутбуком. Экран ослепил ярким светом, и тут же в углу монитора замигали уведомления. Несколько сообщений от руководителя. Нелюбезные требования выслать готовый вариант рекламного щита. Его стиль общения всегда был на грани хамства, но в этот раз особенно раздражал.

Несколько часов ушло на редактирование и уточнение деталей. Пальцы механически стучали по клавишам, мысли то и дело ускользали в сторону. Наконец итоговый вариант был отправлен. С облегчением закрыла ноутбук. День оказался слишком долгим, сил не осталось, хотелось спать.

Часы показывали за полночь. Глаза слипались, а голова была пуста, словно весь мозг выключился в режиме энергосбережения. Я подняла взгляд и на секунду заметила странный угол в доме, но усталость оказалась сильнее любопытства. Я отмахнулась.

После быстрых водных процедур, остановилась перед зеркалом. В отражении тёмные волосы в полном беспорядке, голубые глаза, красные от усталости и перенапряжения. Лицо выглядело усталым. Хотелось только одного – добраться до кровати.

Голова уже почти не соображала, когда направилась в спальню. Но в тот момент, когда шагнула в темноту комнаты, за моей спиной что-то проскочило. Мелькнуло, будто тень, будто сгусток воздуха прорезал пространство.

Тело бросило в озноб. Мозг лихорадочно начал подкидывать варианты: мышь? Сквозняк? Или… кто-то ещё? Сонливость испарилась мгновенно, сердце колотилось, все органы чувств обострились до предела.

Интуиция подсказывала: в этой квартире я не одна. Какова вероятность, что это был вор?

Пройдя на кухню и, дрожащими руками открыв ящик, взяла нож. Ладонь тут же вспотела, металл казался тяжёлым, непривычным. Сделав глубокий вдох, я направилась туда, где почувствовала странное движение. Но там – никого. Пустота.

Зато в углу, который показался мне странным ещё с самого начала, я увидела нечто. Чёрное, как провал. Силуэт, похожий на большую собаку. Оно не шевелилось, но ощущение было таким, будто оно… пыталось спрятаться. Словно знало, что я смотрю.

– Ты же в курсе, что не сможешь мне навредить? – резко тишину разрезал хриплый, устрашающий шёпот. Звук шёл из того самого проклятого угла.

Тревога и паника мгновенно поднялись и рвались наружу.

Пока я направляла нож на непонятное существо и пыталась понять, что делать дальше, оно резко переместилось на диван и разочарованно вздохнуло. Серьёзно?! Оно разочаровано???

Я продолжала следить за каждым его движением, а он постепенно стал напоминать сгусток чёрной материи. Темнота клубилась и, в конце концов, передо мной на диване сидел молодой человек, которому на вид было не больше лет тридцати. Единственное отличие от обычного человека – красные глаза. Во всем остальном он ничем не отличался. Его серая рубашка, была загнута до локтей, верхние пуговицы были расстёгнуты. Это придавало ему шарм несерьезности. Русые волосы, были аккуратно подстрижены.

Его нисколько не смущал тот факт, что его так пристально изучают, казалось, ему было на это все равно.

Он махнул двумя пальцами, и из пустоты в его руках появилась чашка чая.

Мой мозг отказывался верить во всё происходящее. Мне казалось, что я попросту сошла с ума. Каким образом в квартире появился парень из чёрной материи? С таким рассказом мне явно прямая дорога в психоневрологический диспансер.

Пока он продолжал свою чайную церемонию, я по-прежнему стояла на расстоянии и крепко сжимала нож. Может, в таком состоянии у меня получится от него избавиться?

И снова воздух разрезал его голос:

– Боже, из всех в твоём роду ты оказалась самой спокойной и молчаливой. Помимо угроз ножом, конечно.

Его голос больше не напоминал потусторонний. Теперь он звучал насмешливо, почти по-человечески.

Новый взмах рукой – и все его принадлежности исчезли. Он сидел, подперев рукой подбородок, и смотрел на меня. Его ухмылкой можно было пугать детей в детском саду, а добавь к этому такого редкого цвета глаза – получится идеальная страшилка на ночь.

Молчание затянулось, мозг постепенно начал успокаиваться, паника отпускала. Раздражённо вздохнув, незваный гость снова заговорил:

– Исходя из того, что ты не понимаешь, кто я такой, историю семьи тебе не рассказали, – он разочарованно вздохнул и закрыл глаза рукой, что-то неразборчиво бормоча. Затем продолжил:

– Моё имя Варг. И я хранитель рода. Моя задача – оберегать несколько поколений твоей семьи от внешних вмешательств, так как вы обладаете определённым даром, и раз я здесь, то следующий носитель – это ты.

Последнее слово он особенно почеркнул. Не ожидая моего ответа, незнакомец стал изучать мое временное жилище. Держась на расстоянии, его взгляд цеплялся за мелочи в этой квартире.

После его короткого заявления мой мозг пытался понять, что он говорит. Дар? Носитель? Внешние вмешательства? Всё это звучало как хорошо проработанный бред мошенника, но тот факт, что это красноглазое существо появилось из темноты, не оставлял сомнений в его словах.

После моего длительного колебания Варг продолжил:

– Теперь я буду следовать за тобой, но для этого нам нужно провести небольшой ритуал, чтобы в случае чего у меня была возможность вмешаться. Пока я подготавливаю всё необходимое, могу ответить на несколько интересующих тебя вопросов.

С моей стороны, ситуация мягко говоря выглядела не очень, а вот незваный гость чувствовал себя прекрасно, будто каждый день так до смерти пугал людей. Сердце то восстанавливало ритм, то снова сбивалось. По-прежнему, я старалась сохранить дистанцию.

Мне не хотелось вдаваться в подробности того, что он собрался делать. Может быть, пока он отвлекся, постараться сбежать? Учитывая, что передо мной явно не человек, с уверенностью в девяносто и девять процентов мне не удастся выполнить этот маневр.

Он замолчал, и по щелчку пальцев стали появляться непонятные предметы: чаша, клинок, ветка оливы и что-то ещё.

– Почему я вообще вижу тебя? – чуть повышенным голосом выдала я свой страх. Этот вопрос был не самым важным в моей голове, но из-за стресса и усталости это было первое, что смогла спросить у него. Внимательно наблюдая за каждым его действием и реакцией на мои слова, он лишь снова недовольно ответил:

– Это слишком простой вопрос. Ты видишь только потому, что я позволил это. И если тебе станет спокойнее, знай я не могу навредить своему подопечному ни при каких обстоятельствах. – Быстро ответив, продолжил вырисовывать клинком что-то на своей ладони, приговаривая какие-то слова.

Клинок был маленьким и только сейчас я заметила на сколько необычным он был. На конце рукояти блистал небольшой камены, который по цвету напоминал глаза своего владельца. Сама же она была выполнена из какого-то грубого черного материала. Казалось, будто ее намотали на часть оружия, словно это была лиана. Лезвие было серебристого цвета, такого чистого оттенка я ни разу не встречала. Ближе к рукояти были выгравированы какие-то буквы или символы, но мне не удалось их рассмотреть.

Снова фокусируясь на мелких деталях, начинала игнорировать происходящую ситуацию. «Человек» передо мной продолжал свои манипуляции. И следующим шагом кровавой рукой он взял ветку оливы и превратил её в маленькую подвеску. В его руках уже была подготовлена тонкая цепочка из более реалистичного серебра, чем лезвие его клинка.

Подвеска была овальной формы с детализированным изображением оливковой ветви. Граница была золотой, а ветвь на белом фоне была будто настоящая. На обратной стороне украшения отчётливо светился символ, но пятен от его крови не было.

– Ты сказал, что охраняешь мою семью из поколения в поколение. Тогда почему под твоей защитой буду только я? И какой у меня дар? И что за дурацкие внешние вмешательства? – поток вопросов стал литься, но существо передо мной никак не реагировало несколько секунд. Лишь потом, медленно всё доделав, он встал и вплотную подошёл ко мне. На моей шее красовалась та самая подвеска из оливковой ветви. Она появилась сразу после его махинаций, была утончённой и с гладкой поверхностью, но всё ещё оставалось непонятно зачем. Я старалась скрыть свой страх, н потихоньку отступала, пока не почувствовала стену, хотя он уже вновь держал дистанцию.

Варг снова стал говорить в уже в привычной раздражённой манере:

– Ну почему это так сложно было передавать информацию? Для начала эта штучка на твоей шее означает компромисс. То есть то, что ты добровольно соглашаешься на мои действия в вашем мире. Сам я могу лишь направлять тебя, но с помощью этого ритуала ты даёшь мне разрешение на случай, если будет угрожать опасность. Возьми в руку кулон, сожми и повторяй за мной:

«Хранитель Рода, приветствую тебя

Моё сердце и разум открыты

Я признаю твою силу и волю

Не с целью подчинить, а чтоб найти равновесие».

Я медленно повторяла каждую строчку этого короткого ритуала. Ветвь засветилась как светлячок и вновь погасла. Изменений никаких я не почувствовала, а вот ответы на мои вопросы так и не были получены.

Следующим шагом Варг взял чашу и стал сыпать туда какую-то траву, которая вновь появлялась по щелчку его пальцев. В чаше он что-то замешивал и снова что-то бормотал.

Я уже настолько была вымотана, что мне было всё равно, кто он и чем занимается. Если бы этот дух хотел мне навредить, то определённо сделал бы это раньше.

Усталость все же брала свое, немного тревожась, я села на корточки и положив голову на колени, не сводя с него глаз уснула в таком положении.

Глава 2

Утром меня разбудил будильник, который сработал в мой выходной. Отключив его, я стала анализировать вчерашнюю ночь, которая казалась сном. Никаких следов так называемого Варга тут не было. Спина болела от того, в какой позе я спала.

Может, мне всё это приснилось? Отправившись в ванную, одна деталь, которая доказывала, что произошедшие события были реальностью: аккуратная подвеска красовалась на моей шее.

– Ну наконец-то ты проснулась. Постоянно забываю, что вам, людям, нужно столько спать. По крайней мере так вы не совершаете необдуманных действий. Нож, кстати, я отнёс на кухню, – неожиданно появившийся из ниоткуда Варг продолжал свою речь о том, что люди много тратят времени на отдых и тем самым не отрабатывают родовые кармы.

Он до смерти меня напугал своим появлением, но если хотел причинить вред, то уже давно сделал это. Все еще стараясь держать с ним дистанцию, прошла на кухню. Вот почему он такой болтливый с утра?

Наспех заварив себе кофе, я села и стала сверлить взглядом неугомонное существо, которое назвалось хранителем. Наконец он закончил свою тираду и стал объяснять всю суть его появления в моей жизни. Мысль о том, чтобы рвануть на недельку в психдиспансер, казалась всё заманчивее.

– Как я говорил тебе ночью, мы хранители рода. То есть благодаря нам идёт защита семьи. Также мы являемся духовными проводниками и наставниками. Иногда хранители рода выступают в качестве помощников в решении проблем с родовыми кармами, в особенности с проклятиями.

Я старалась не показывать неприятное нарастающее чувство страха перед неизвестным, делая спокойное выражение лица, но мелкая дрожь в руках выдавала мои чувства. Собеседник, судя по всему, делал вид, что не замечает моей нервозности и отстраненности, продолжал:

– В твоём же случае мне пришлось показать себя, чтобы ты не боялась меня и моей силы, ведь я буду учить тебя, как овладеть даром семьи и при этом никому не навредить.

Он делал небольшие паузы в разговоре и наблюдал за моей реакцией. Моя голова все еще отрицала его существование, а суть произнесенных слов не анализировалась. Потустороннее нечто лениво подпирало косяк кухни и продолжало говорить:

– Ваша семья отличается от других тем, что в одном поколении проявляется носитель с разным видом даров. И каждый раз, для меня это загадка века, ведь это слишком непредсказуемо. В прошлом поколении носителем была твоя мать, но это не значит, что он переходит лишь по женской линии. Способность всегда передаётся по крови, и носитель может появиться у любого потомка. В одной семье иногда бывает даже несколько хранителей.

По-прежнему делала вид, что внимательно слушаю его, но страх перед ним, был сильнее и мешал четко осознавать ситуацию. Казалось, кофе сегодня неимоверно горчило больше, чем в другие дни.

– Я являюсь одним из самых молодых духов в вашей семье. Мне всего лишь триста лет. Моё появление было также связано с ритуалом призыва, но до того, как его провести, необходимо было соблюдать множество требований, иначе я бы не смог ответить на зов.

Как будто хвастаясь тем, что он «молодой дух» и делал на этом акценты. Мне не хотелось узнавать всего этого, но Варг продолжал:

– Твоя мать обладает даром предвидения, разница лишь в том, что она может видеть несколько вариантов развития событий, но не знает какой вариант действительно произойдет. В предыдущем поколении дар имела тётя твоей мамы, и её способность заключалась в исцелении, но применять она его могла только на животных.

Он снова сделал паузу и выжидающе поглядывал на меня. Стараясь не выдать свое любопытство, я продолжала делать вид, что наслаждаюсь завтраком. Скрестив руки на груди, незваный гость снова стал рассказывать:

– Из-за того, что ваша семья никогда не использовала чёрных ритуалов и не разрывала кровных уз, тёмных даров не появлялось.

Мозг стал лихорадочно начал вспоминать все ситуации из детства, когда я была у бабушки. Или странности, связанные с мамой. Но память меня подводила. Поэтому, когда Варг замолчал и стал снова ждать от меня реакции, я задала встречный вопрос:

– Что значит тёмные дары?

Варг вздохнул, но всё же ответил:

– Это больше проклятие, чем дар. Человек, обладающий этим, способен использовать ритуалы на крови, а также призывать разных сущностей. В основном, конечно, это сущности с негативной энергетикой, которые могут навредить человеку.

Вопрос, который всё ещё крутился у меня на языке, я боялась озвучить, но всё же произнесла:

– Тогда какой у меня дар? Раз ты проявился, это значит, что он активировался.

– Твой дар сложный. Обычно по энергетике человека я могу сказать, какой у него вид, но не в твоём случае. И ещё одна важная деталь. Ты же в курсе, что, сбежав от родителей, начинаешь потихоньку разрывать узы? Судя по всему, ваша семья хочет прервать линию передачи дара.

После этих слов его красные глаза приобрели угрожающий оттенок, как будто мы совершили или собираемся совершить непоправимое. Мне казалось, что в квартире становилось холодно от его слов.

Я сидела, крепко сжимая кружку с остывающим кофе, и пыталась переварить услышанное.

Я сжала губы. Сердце колотилось, как будто хотело выскочить из груди.

– То есть мои родители сознательно сделали вид, что у нас этого не существует? Чтобы я жила в неведении?

– Именно, – Варг смотрел на меня с сочувствием, которого я от него не ожидала. – Но у этого решения есть цена. Чем сильнее разрыв с родом, тем выше вероятность, что дар исказится. Он не умирает, он трансформируется. И если его не принять, он проявится как тёмный.

Слово «тёмный» отозвалось холодком внутри.

– И что, – я тяжело вздохнула, – выхода нет? Если семья решила порвать узы, я обречена?

– Не совсем, – Варг чуть склонил голову. – Носитель всегда имеет выбор. Либо следовать своей крови, принять дар и научиться им управлять, либо отвергнуть его, но тогда он начнёт питаться тобой самой. Я здесь именно для того, чтобы это не произошло.

Я молчала. В голове шумело. Все мысли о работе, проблемах и даже ссорах с родителями вдруг показались мелочью на фоне сказанного.

– Ты сказал «носитель», – наконец нарушила я тишину. – Это значит, что дар переходит не просто так?

– Верно, – Варг улыбнулся краем губ. – он передаётся по крови, но сам выбирает носителя. Иногда в семье несколько поколений подряд носит одна линия. Иногда он перескакивает: от матери к сыну, от деда к внучке. Нет закономерности. Это загадка, которую я наблюдаю много лет и до сих пор не понимаю.

– А если в семье несколько детей? – спросила я, чувствуя, как по коже бегут мурашки.

– Тогда дар может достаться любому. Бывает, что он проявляется у одного. Бывает, что у двух сразу, если это близнецы или двойняшки – Варг тяжело вздохнул, – именно поэтому родители иногда идут на радикальные меры. Прерывают традиции. Разрывают узы.

Он замолчал и посмотрел на меня так пристально, что я невольно поёжилась.

– Ты должна понять, – продолжил он уже мягче, – твой дар существует, нравится тебе это или нет. И если я здесь – значит, время пришло.

По спине пробежал холодок.

– И что будет, если отказаться от него? – слова выходили тяжело, – И вообще… в чём смысл этих даров?

Варг задумался, но его глаза блеснули чем-то угрожающе-холодным.

– За все поколения, что я служу вашей семье, таких случаев не было. Но я слышал истории других хранителей. Те, кто отказывался от семьи, превращали свой нераскрывшийся дар в проклятие. Так появился первый тёмный дар. Он передавался из поколения в поколение, пока один из потомков не разрывал этот цикл.

Он сделал паузу и добавил уже спокойнее:

– Что до смысла… все дары делятся на два вида: светлые и тёмные. Их задача сохранять равновесие между мирами: астральным и человеческим. Но поверь, всех даров в этом мире никогда не должны были существовать. Они – ошибка. Астральный мир сам по себе есть протест против всего живого.

Я сжала кулаки и, чувствуя, как во мне поднимается злость, процедила:

– Отвратительно всё это. Родители скрывали, вы все что-то решали за меня. Моя обычная жизнь рухнула. Я бы с радостью отказалась, но, видимо, выбора у меня нет. И твою болтливую, красноглазую рожу придётся терпеть.

Резко проговорив это, до меня дошла суть моих необдуманных слов: я нагрубила потустороннему существу, что если он обманул меня на счет так называемой «защиты» и просто сейчас убьет? Бурный поток мыслей стал рисовать самые худшие сценарии развития событий, но к моему удивлению, Варг неожиданно улыбнулся – ярко, как ребёнок, получивший долгожданный подарок и с восторгом сказал:

– Вот! Наконец-то! – в его голосе даже прозвучала радость. – Ты умеешь быть грубой, а не только напуганной. Мне это нравится. Не бойся, я с тобой до конца. И не буду мельтешить перед глазами. Просто знай: я рядом. Как твой милый призрачный сосед.

Из всей этой фразы я даже не поняла, что напрягало меня больше: то, что он теперь не даст мне спокойно жить или то, что он назвал себя милым? Он изобразил, как ему казалось, «приободряющее» выражение лица и добавил:

– Если захочешь поговорить – зови меня по имени, и я приму человеческую форму. Не скучай!

И с этими словами исчез. Но его присутствие ощущалось всё так же остро.

Глава 3

Глава 3

После этого разговора прошло несколько дней. Я всё так же продолжала свою рутинную жизнь, делая вид, что в неё не ворвалось сверхъестественное нечто. Игнорируя гнетущие мысли о том, что, возможно, по причине моего конфликта с семьёй у меня активировался тёмный дар, продолжала работать и видеться с друзьями. Мою жизнь больше нельзя было назвать «обычной», и из-за связи с потусторонним миром мне было не с кем даже об этом поговорить. Казалось, что даже самый близкий друг подумает, что на фоне стресса я стала сумасшедшей.

Погода на улице была тёплой, хотя на дворе было начало апреля. Солнечные дни уже не радовали так, как прежде. Внутреннее состояние оставалось натянутым и тревожным. Работа помогала забыться обо всём происходящем, но невидимая тень за моей спиной продолжала напоминать о реальности ситуации.

Шли дни, я потихоньку привыкала к ощущению чужого присутствия за спиной, но в то же время это стало меня странным образом – успокаивать. Казалось, что всегда есть тот, кто прикроет мне спину. Я полностью погрузилась в работу, не пытаясь отыскать свой так называемый дар. Варг сказал, что поиск – это бессмысленная трата времени, и стоит продолжать жить. Я не просила, чтобы он принимал человеческую форму, но иногда он подсказывал мне то, о чём могла в моменте забыть. Выглядело это, конечно, жутко, когда невидимый посторонний голос в тихой квартире шептал напоминания по бытовым вопросам.

Проект, который мы так упорно делали, был принят заказчиком с огромной благодарностью, и он оставил о нас положительный отзыв. Жизнь продолжала идти своим чередом: пролетели дни, потом недели, а за ними и месяцы.

Родители пытались связаться со мной, но все попытки были тщетны: у меня не было настроения их игнорировать, но и говорить о произошедшем не хотелось. К старым обидам и недопониманиям добавлялись новые. Варг бесконечно пилил меня за это и постоянно нудил о важности семейных уз. Постепенно я привыкла к его неожиданным проявлениям голоса. Он, как и обещал, не мельтешил передо мной и не принимал человеческого облика, оставаясь в призрачной форме из-за чего первое время пугал меня почти до инфаркта.

Спустя полгода милая старушка-арендодательница решила почтить меня своим присутствием и заодно проверить квартиру на повреждения или дефекты. Как только она переступила порог, в воздухе повисло мгновенное напряжение. Её выражение лица было уже не таким добродушным, как в первую нашу встречу. Она резко втянула воздух и прикрыла глаза. Стояла как статуя и молчала.

– Любовь Венеровна, вы в порядке? Может, воды? – чувствуя подвох все же пыталась соблюдать вежливость к хозяйке этой квартиры.

Когда она открыла глаза, они напоминали глаза змеи. Что за чёртова мерзость здесь происходит? Мой мозг снова впал в панику от очередного столкновения с потусторонним, но на этот раз был Варг, и он же мог меня защитить. По крайней мере, я на это надеялась. Из-за нарастающей паники я продолжала стоять у выхода и наблюдать за хозяйкой. Может, сбежать, пока есть такая возможность? Тревожная голова подкидывала массу вариантов, и не один из этих вариантов не предполагал оставаться здесь.

В мгновение ока хозяйка заговорила загробным голосом:

– Я чувствую твоё присутствие, покажи себя.

Она продвигалась вперёд с неестественно прямой осанкой и стала проверять единственную комнату, затем поочерёдно ванную и кухню. Мне казалось, что она вовсе не замечает меня и смотрит куда-то сквозь. Варг молчал. Почему в такие моменты он молчит? Наконец эта неуютная сцена закончилась, и она посмотрела на меня своими обычными карими глазами. Я мысленно выдохнула и ругалась на Варга. Пока хозяйка вновь осматривала квартиру, на этот раз уже на предмет поломок, мне захотелось съехать из этой чёртовой квартиры.

Будто прочитав мои мысли, «милая» старушка спросила:

– Что ж ты, умничка, никаких повреждений или испорченной мебели – будешь продлевать договор?

Когда-то я называла ухмылку Варга пугающей, но по сравнению с улыбкой этой женщины его казалась вполне добродушной. Её мина была не просто пугающей, а очень устрашающей и кошмарной. Я постаралась скрыть вновь появившийся страх в голосе и спокойно ответила:

– Нет, но спасибо за предложение. Если позволите, я бы хотела остаться ещё на неделю.

Хозяйка сузила глаза, затем резко хлопнула в ладоши – от чего я вздрогнула – и воскликнула:

– Хорошо, дорогая, оставайся! Ключи оставь потом в почтовом ящике!

С этими словами и небывалым энтузиазмом она распрощалась и ушла. Я подождала ещё около получаса и тихим голосом попросила Варга проявиться. Он снова сел на тот же диван, как в первый день появления, только на этот раз его поза была напряжена.

– Почему ты спрятался и замолчал? – выдала я в порыве злости. – Эта бабка явно неадекватная, разве ты не обещал меня защищать? Ты видел её глаза?

Мне казалось, что я перегнула. Гребаные хранители и их дары. И гребаный весь астральный мир. Варг не обиделся, лишь задумчиво продолжал смотреть на меня.

– Я понял, в чём твой дар, Аврора. Я знал, что ты уникальна. Помнишь, я говорил тебе про исключения? Вот почему я не смог определить его сразу.

Мне снова стало неуютно от его слов; уже хотелось проклясть всех, кто это создал. Он, неохотно, продолжил:

– Твой дар был создан хранителями в противовес тёмным дарам. В отличие от всех остальных, он искусственно создан и не имеет природного начала. Хранители заплатили огромную цену за его создание. И этот дар единственный имеет название. Его прозвали Немезис. Он буквально является карой всему злому. Знала ли ты, что люди не могут увидеть то, что увидела сегодня ты? Даже те, кто имеет способности, не могут видеть его использование. И совсем неважно, какой это вид: тёмный или светлый.

– Какой дар у этой старухи? – выдала я вскоре.

– Она охотится на хранителей. Ей не удалось меня найти из-за её молодого возраста, но, судя по способностям, несколько семей лишились своих защитников.

Варг снова задумался и замолчал, поэтому я нарушила молчание:

– Молодого возраста? Этой бабке на вид лет восемьдесят, уверен, что она молодая? И как дар может заключаться в охоте – это нелогично…

– Её тело лишь сосуд для тёмного дара, – ответил он. – Благодаря ему она всё ещё здорова для этого возраста, думаю, ей осталось недолго… лет сто как минимум. Разница между сосудами и носителями в том, что такие, как ты, рождены с ним, в то время как в первом варианте кто-то смог наделить даром. Что ж, всё печальнее, чем я думал…

Варг вновь замолчал; его красные глаза казалось пытались найти выход из сложившейся ситуации, но это было слишком даже для моего призрачного соседа.

– Лет сто – для нашего мира это слишком много. Получается, если мой дар проявился, то в противовес ему должен появиться тёмный дар, верно? И как кто-то смог «наделить» даром, если ты говоришь о семейных узах? Я думала, это как своего рода болезнь, которая передаётся по наследству… – попытка пошутить не удалась; Варг лишь изобразил подобие улыбки и, всё с таким же задумчивым видом, продолжил:

– Ты права, но этот дар создали раньше Немезиса. И он был не совсем искусственно созданный, как я уже неоднократно говорил. Если отречься от семьи и не развивать свой светлый дар, он становится тёмным. Около тысячи лет назад первый отступник от семьи, Эон Дарк, решил стать алхимиком.

– Разве такое вообще возможно?! – вырвалось у меня.

– Понимаю твой скепсис, – сказал Варг. – Его точно так же высмеяли все. В результате, из-за своего дела жизни, он не захотел продолжать семейное наследие и полностью отрёкся от них.

Гордые аристократы прекратили финансировать его, и он остался ни с чем. Но однажды ему подвернулся человек, который испугался своего хранителя и смог оборвать с ним связь. Наивный носитель светлого дара расплакался прямо на пороге чужого дома.

Хитрый Эон представился новым хранителем, который лишился своих полномочий из-за этого бедолаги. Мастерски сыграв роль, Эон стал узнавать про силу светлых даров. И тогда он понял, что может начать искусство алхимии тьмы.

Варг снова замолчал; его расстроенный взгляд скользнул на дождь за окном, а у меня крутилась всё та же мысль: почему это всё настолько бредово, но оказывается правдиво.

– Как он смог оборвать связь с хранителем? – спросила я. Варг резко повернул голову в мою сторону и вопросительно поднял бровь. Его взгляд выглядел угрожающе; я, запинаясь, попыталась исправить ситуацию: – Ну я… интересуюсь, исключительно из любопытства.

Он опустил голову и бормоча ответил:

– Его дар заключался в заступничестве от тёмных сил, грубо говоря, он был мечом хранителей. И из-за того, что они не успели заключить ритуал компромисса, его родовой хранитель отправился в астральный мир, но связь с родом была разрушена.

– То есть разорвать связь с семьёй можно при помощи разрыва связи с хранителем? И наоборот? – уточнила я.

Варг напрягся и подозрительно взглянул на меня. Его глаза были нечитаемы. Он минуту молчал, затем ответил:

– Родовые хранители – это часть семьи; у каждого человека свой родовой. Есть родовые хранители носителей дара, как я. Различие лишь в том, что я выступаю не только в качестве невидимого защитника, но и помогаю направлять способности носителей.

В моей голове кружился рой мыслей и вопросов, но они так и не были озвучены. Получается, что эти так называемые хранители попросту являются щитами определённых семей от астрального мира, но что получают они взамен? Если это взаимовыгодная сделка, то выгоду получают только люди. Хм – чем дальше в это углубляешься, тем сложнее и запутаннее всё кажется.

Что ещё важнее: тот бедолага, который разорвал связь с хранителями – как он смог это сделать, если был их оружием? И почему уже на тот момент был человек, который был заступником от тёмных сил? Или как обычный человек смог использовать алхимию тьмы на человеке со светлым даром?

Ворох мыслей заполнял мою голову. Я не слышала слов Варга о том, что мои вопросы о разрыве связи ему показались странными и впредь он не хотел слышать их. Всё же решилась прервать его нудную болтовню своим вопросом:

– Что означает «алхимия тьмы»? И что стало с тем человеком?

– Как тебе известно, классическая алхимия заключалась в преобразовании «низших» веществ в «высшие», и все превращения происходили благодаря первоматерии. Люди использовали огонь, воду, воздух и землю. Сама по себе в этом мире эта наука невозможна, но на протяжении всей истории человечества люди стремятся к созданию невозможного. Алхимия тьмы слишком сложна в исполнении, и для того чтобы её использовать, необходимо заплатить определённую цену… – он резко замолчал, и в его глазах мелькали тени. Пока он продолжал его глаза приобрели желтоватый оттенок. Не знала, что он так умеет. Не акцентируя на этом внимания я продолжала слушать:

– Эон смог использовать алхимию тьмы для трансформации душ. И цена, которую он заплатил за это… была его собственная семья. Он вернулся в своё родовое поместье и убил всех, кто там находился. После совершённого он без капли сожаления открыл небольшой портал между вашим миром и астральным. Наш мир принял души в качестве платы за постижение запрещённой науки. Меч хранителей находился запертым в доме Эона в худшем своём состоянии. После того как равновесие миров было нарушено, в этот мир хлынуло сотни тысяч тёмных существ.

В один момент Варг сделал движение рукой, и на стене заплясали тени: они динамично двигались и постепенно превращались в картинки, похожие на диафильмы. Чёрно-белые кадры быстро сменяли друг друга, пока мой собеседник продолжал повествование:

– Астральный мир настроился на захват этого мира, чтобы расширить свои границы. В то время владыка нашего мира, Ариус, смог воспользоваться лазейкой и расширить портал.

На кадре было высокое тёмное существо в плаще, которое направляло свой меч на сияющую в пустоте дыру, а за ним находилось огромное море страшных созданий, напоминавших парящие чёрные облака в лохмотьях. Все они, кроме возвышающегося над ними, были лишены лиц – как будто под капюшоном была лишь пустая темнота. Наблюдая за всем этим, я продолжала слушать:

– Эон за свою сделку с Ариусом получил способность к алхимии тьмы. Он смог использовать пустые тела для перенесения светлого дара. Эон хотел стать единоличным владельцем всех известных даров, но не учёл, что при трансфигурации души носителя, дар терял свои свойства и превращался в противоположный.

Слушая его рассказ, меня удивляло то, насколько непостижима глупость людей перед неизвестным и какую цену некоторые готовы заплатить лишь бы приобрести непонятное могущество.

Картинки сменяли друг друга на кадрах были уже изображены зарубежные города, которые заливались будто дегтем, а на их местах оставались лишь руины. Потихоньку яркие цвета сменялись на что-то серое, будто цветные фильмы вновь вернулись в черно-белый формат. Мысль о том, сколько было повреждено построек и количество погибших людей все никак не покидала меня. В истории всего человечества нет ни одной записи о похожем событии, как они смогли оправиться от такого? Варг не видел моей задумчивости продолжая листать кадры, попутно продолжал посвящать меня в историю:

– Дар защиты становился даром призыва тёмных существ. Дар исцеления становился даром погибели. Так появились тёмные дары. Ещё одной загвоздкой в использовании алхимии тьмы было то, что дар носителя можно перенести только в тело без души. Поэтому Эон не знал, как применить свою силу на себе. Он сам не обладал никакими способностями, кроме того, которым наделил его Ариус. Что же касается меча хранителей, то он застрял между двумя мирами, и поэтому его тело до сих пор цело и невредимо. Хранители спрятали его в склепе одного из великих предводителей людей того времени. Это было единственное, что было в их власти. Даже для них междумирье недоступно.

Картинки перестали меняться на стене, и после щелчка последний фрагмент исчез.

– Как получилось, что меч хранителей, который является человеком, застрял между мирами?

– Его имя – Лиам. На тот момент, когда он оказался на пороге дома Эона, его душа уже была готова покинуть тело: настолько он был слаб. Разрушение связи с хранителем в одностороннем порядке приводит к ослаблению тела и духа. Всему миру повезло, что могущественный Эон в погоне за величием забыл про него. Если бы он сделал светлый дар защитника от тёмных сил в противовес, это смогло бы уничтожить всех носителей.

– Ты так и не объяснил, в чём заключается Немезис и как я смогу его использовать?

– Этот дар как яркая звезда: его нельзя контролировать. Про него хранители создали что-то вроде инструкции:

«Лишь тот, кто сердцем чист, пробудит дар в себе;

в минуты скорби и печали подарит свет во мгле».

– Какая-то нелепица. То есть этот «уникальный» дар используется всего один раз? А, ну и, конечно, бонус – я вижу сосуды, наполненные тёмными дарами. Класс.

Варг начал возмущённо отвечать:

– Ты оскорбляешь великий дар, который был получен за слишком высокую цену.

Меня уже начинала раздражать вся эта история с моим особенно неособенным уникальным даром: как всегда, что-то столь великое оказывается ничем из себя не представляющим. Пазл не складывался, что-то не сходилось. Внезапно в голове появилась мысль: а что если…

– Варг, ты мне лжёшь, ведь так? Сначала ты говоришь, что тёмные дары – это всего лишь изменившиеся дары носителей-отказников, потом повествуешь историю о сделке сумасшедшего алхимика и повелителя астрального мира, а теперь читаешь четверостишие об одноразовом «уникальном» даре. Я хочу услышать правду.

Внезапно тот, кто всё это время называл себя хранителем рода, превратился в искажённое чёрное облако, и снова раздался тот же загробный голос, что был час назад у старухи.

– Глупое дитя, надеялась на защиту от этого существа? – прозвучало насмешливо. – Он всего лишь слабак, который должен отработать свой долг перед кругом старейших хранителей.

Из тёмной дымки показались жёлтые змеиные глаза и пасть с клыками, которые направлялись в мою сторону. Затем завеса стала рассеиваться, и перед моим взором открылась странная картина. Эфемерная змея была завязана в узел и связана золотыми нитями, которые, вопреки всем законам физики, удерживали существо. Пока я наблюдала, рядом появился Варг, очень измученный и ослабший. Он затягивал золотые нити, из-за чего попавшее существо начинало шипеть, а затем смеяться и попутно тем же ужасным голосом проговаривать:

– Сказали ли тебе, дитя, в чём суть твоего дара?

Змея, казалось, смотрела прямо в мою душу. Не услышав мой ответ, она продолжала:

– Ты умрёшь. Цена Немезиса – смерть носителя, неужели тебе не рассказали этого? Ох, моё бедное дитя…

Варг перебил её слова и слишком быстро произнёс:

– Аврора, не слушай её, она лжёт!

Видя моё недоумение, змея смеялась то человеческим, то потусторонним голосом; нити на ней затягивались и потихоньку проходили сквозь неё, но она всё же продолжала:

– Носители тёмного дара не могут лгать, также как и существа астрального мира, за исключением хранителей. Немезис убьёт тебя, дорогая, хочешь ты того или нет, но это цена, которую необходимо заплатить за спасение будущего и возмездие всему плохому.

Варг пытался ещё сильнее затянуть золотые нити, пока на них не появились шипы. Они врезались в дымовую змею до тех пор, пока на полу не осталось лежать тело старухи. Глаза её по-прежнему были нечеловеческими, и всё же, несмотря на адскую боль, она продолжала говорить:

– Тебе не спастись, дитя, они пожертвуют тобой ради великих целей. Но ты не переживай: ОН вернётся и поможет тебе, как когда-то помог мне. Не верь хранителям, их выгода лишь в выполненных миссиях.

Глава 4

Глава 4

Внезапно старуха начала кряхтеть и кашлять чёрными сгустками; затем перестала дергаться и… уснула. Я пыталась соединить все детали по кусочкам, но они не сходились. До сих пор я старалась не вдаваться в нюансы всего происходящего, просто плыла по течению, пытаясь делать вид, что ничего не происходит. Что ж – видимо, пора вернуться к своей семье и спросить у них всё. Пока я думала о своих дальнейших планах, тело старухи вновь задергалось.

Внезапно старуха открыла глаза – они вновь стали обычными. Тихонечко встала и, не проронив ни слова, ушла.

Вновь появившийся Варг закручивал золотые нити в клубок и попутно информировал меня:

– Не переживай, благодаря ритуалу компромисса я наложил на неё морок. Она спокойно дойдёт до дома и ничего не вспомнит. Дар охотника извлечён, тебе не о чем волноваться. Если хочешь, я могу принять призрачную форму?

Я проигнорировала его слова, взяла мобильник и быстро напечатала сообщение матери о том, что сегодня приеду и мне бы хотелось с ней серьёзно поговорить. Варг виновато склонил голову и стоял в проёме, ничего не говоря, лишь изредка сканировал меня взглядом, пока я собирала немногочисленные вещи.

– как ты поняла, что это был не я? – по-прежнему виновато интересовался мой хранитель.

Оставив его вопрос без ответа, продолжала носиться по квартире забирая вещи. Быстренько всё собрав, я решила, что мелкие бытовые принадлежности оставлю здесь. Квартира в мгновение ока потускнела, но я ни о чём не жалела. Вылетев за дверь, телефон подал сигнал о прибытии такси; Варг всё также следовал за мной, только в человеческом обличье.

Таксист взял у меня чемодан и никак не обратил внимания на хранителя; видимо, даже в его человеческом обличье видеть его мог только один человек, хоть где-то не была ложь..

Пока мы ехали под устаревшие меланхоличные песни, мимо пролетали дома, потихоньку над городом опускались сумерки. Таксист весело барабанил по рулю и изредка подпевал композициям.

Спустя час я стояла с чемоданом у двери железного забора, не решаясь позвонить в звонок. Варг всё так же молча следовал за мной, когда двери ворот открылись.

Меня встретил такой родной, но такой чужой дом. На крыльце появилась женщина с короткой стрижкой тёмных волос, которые были идентичны моим. Взгляд её зелёных глаз был обеспокоенным. Она вышла мне навстречу и попыталась обнять; я никак не отреагировала, из-за чего она быстро смахнула слезу.

Варг стоял у ворот и анализировал происходящее; наконец мама посмотрела за мою спину и резко сказала:

– О, нет, быть не может.

Мои брови поднялись от удивления; видимо, Варг и впрямь солгал – ну неудивительно. Они молча стояли и сверлили друг друга. Я вздохнула и пошла вперёд. Когда вошла в гостиную, меня встретил знакомый запах дома. Пока я снимала обувь, на тумбе оказался кот. Не припомню, чтобы родители любили животных. Кот был дымчатой расцветки с очень пушистой шерстью; он вопросительно смотрел на меня и следил за каждым моим движением.

Пока в дверях не появилась мама. Беспокойство в её глазах только увеличилось, но она молча скрылась вглубь дома. Варг зашёл следом сквозь железную дверь в том же человеческом обличье и с недовольным выражением лица. Светлый интерьер окутал спокойствием; тишина успокаивала. Мама вернулась из гостиной и, с извиняющимся выражением лица, с материнской нежностью проговорила:

– На сегодня отдыхай, Рори, все разговоры отложим на завтра.

Она хотела вновь обнять меня, но неловко убрала руки и отступила на шаг. Кивнув самой себе, она снова скрылась. Меня захлестнуло чувство вины и усталости; я поднялась в свою комнату, выполнила рутинные дела и провалилась в сон.

Ночью меня разбудил шум чьих-то разговоров. Судя по звукам, один из голосов был мамин, а второй что-то зло шептал – наверное, папа. Я уже собиралась вернуться в царство Морфея, как вдруг второй голос повысил тон, и это оказался не папа, а Варг.

Мне не хотелось вмешиваться, но их голоса становились всё громче, хоть и неразборчивы. Пока я сонной походкой спускалась по лестнице, услышала голос Варга:

– Мира, вы знали, на что шли; сейчас нельзя отказаться. Вы знали, какова цена.

Мама начала негромко плакать и умоляюще говорить:

– Пожалуйста, защити её. Пожертвуй всем, но защити её. Я прошу тебя!

Не понимая, о чём речь, я вошла в гостиную. Мама пыталась спрятать свои заплаканные глаза, но у неё ничего не получилось: она отвернула голову, пытаясь скрыть их руками.

– Ты проснулась? Прости, мы, наверное, громко говорили. – Она тщетно пыталась скрыть слёзы, но они предательски стекали по её лицу.

Я молча подошла к ней и крепко обняла, позабыв о всех разногласиях и недопониманиях. Варг стоял в стороне, скрестив руки на груди и медленно покачивая головой. Внезапно помимо него в комнате остро ощутилось ещё чьё-то нечеловеческое присутствие.

– Как мило, что ты ещё здесь, – неожиданно произнёс Варг.

– Прими человеческую форму, Веста, – строго сказала мама.

Передо мной проявилась женщина примерно того же возраста, что и Варг. Она напоминала скорее дьяволицу, чем хранительницу. Её стройная высокая фигура без единого изъяна напоминала моделей с обложек журналов: волосы цвета вороньего крыла, уложенные в хвост; острые скулы и чуть пухлые губы. Она не отличалась от людей, но глаза, напоминающие глаза кошки, сильно выделялись на фоне бледной кожи. Она уверенной походкой подошла к Варгу и что-то шепнула ему на ухо, из-за чего мой хранитель расплылся в довольной улыбке. В следующую секунду она пошла к маме, но Варг схватил её за шею и хотел ударить об пол.

Мама, положив руку на лоб, стояла и возмущённо комментировала происходящее:

– И вот так всегда: им больше трехста лет, а ведут себя как первоклашки на линейке.

Она продолжала сокрушаться о неразумном поведении довольно мудрых существ потустороннего мира. В один момент её терпению пришёл конец, и она воскликнула:

– Хватит!

Веста, успев вовремя отпрыгнуть от Варга, встала перед мамой с опущенной головой и виноватым выражением лица. Мой же хранитель лишь недовольно цокнул и снова встал в скучающую позу. После того как мать отчитала своего хранителя как провинившегося ребёнка, мне захотелось продолжить сон.

Неожиданно ноги перестали меня слушать, и пол начал уходить из-под меня. До пола я не успела долететь – что-то крепко держало меня и не давало упасть. Последнее, что я помнила перед тем как закрыть глаза, – это то, что кто-то настойчиво звал меня по имени.

Открыв глаза, я была в каком-то белом бесформенном и безжизненном пространстве. Спать уже не хотелось, но и идти в пустоту тоже не было желания. Я села на корточки в непонятном ожидании, положила голову на колени и стала смотреть в пустоту. Внезапно в трёх метрах от меня стоял человек. Он смотрел на меня, но не приближался и ничего не говорил. Казалось, время здесь остановилось. Странное место и ещё более подозрительный человек.

Он прогуливался по этому пространству, как по выращенному саду в пустоте. В один момент он заговорил, будто сам с собой:

– Прекрасное место, неправда ли?

Он остановился и повернул голову на меня, в ожидании реакции. Какой необычный сон – или всё же реальность?

Глава 5

Глава 5

Не совсем понимаю, что ждет от меня этот человек, да и человек ли он вообще? Какой смысл говорить с ним о чем-либо? Мне хотелось лишь поспать, видимо организм был морально истощен, что я даже не обращала внимание на то, что незнакомец все ждал от меня ответ.

– Очень прекрасное – с нескрываемым сарказмом смогла выдавить из себя пару фраз. Человек передо мной улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

Только сейчас я сфокусировала свое внимание на нем. Он выглядел необычно для современного человека. На вид он был среднего возраста. На нем был камзол темно-зеленого цвета, расшитый золотыми нитями в причудливый узор. Весь его образ источал аристократичность или непонятную театральность, но его движения были элегантны. Возможно, он был актером? Его волосы доходили ему до плеч, поэтому были собраны в неаккуратный хвост, из которого выпадали пару прядей. Его хмурые густые брови придавали ему суровости, а темно-карие почти черные глаза лишь дополняли это. Только сейчас я заметила, что его правую щеку рассекал шрам, оставшийся будто от лихой пули или острого оружия. В любом случае, это не выглядело устрашающе скорее наоборот добавляло ему мужественности. Его высокая фигура возвышалась и даже на таком расстоянии, мне казалось, что он выше меня на целую голову.

– Я Вам настолько интересен, юная леди? – с нескрываемой радостью вновь заговорил незнакомец. Улыбка все же дошла до его глаз, и в их уголках появились маленькие морщинки. Моя попытка улыбнуться в ответ не увенчалась успехом, из-за чего мимолетная искренность на его лице сменилась на нечитаемое выражение. Он быстро счел мою реакцию, но мне уже было все равно, усталость и сон вновь брали свое, но я пыталась не спать.

– Что это за место? – наконец смогла выдавить из себя слова. Незнакомец, который до этого момента прожигал меня взглядом отвернулся и стал смотреть куда-то вдаль. Молчание затягивалось, но после него все же последовал ответ:

– люди по-разному называют его, кто-то зовет это пустотой, а кто-то считает раем, но с уверенностью можно сказать лишь то, что каждый кто сюда попал не сможет выбраться – после этих слов его ухмылка приобрела недобрые намерения, но он все же стоял поодаль.

По моей спине вновь пошел лютый холод, а сон и усталость продолжали бороться со страхом перед неизвестностью. Слова незнакомца вызвали во мне небывалый страх, даже встреча с Варгом и змеей не казались мне настолько шокирующими.

Мои брови полетели вверх, а глаза предательски зажгло, что означало начало моей подступающей истерики. Я пыталась держать эмоции в узде и не подавать вида, что поверила словам незнакомца. Но что если он не врет? Что если я правда застряла без возможности выбраться? В голове стали перебираться вопросы и разные развития событий. Резко подскочив, я отвернулась от странного мужчины, чтобы скрыть слезы. Я стояла и молча плакала, пока не вспомнила про ветку оливы на моей шее. Что если это сможет быть ключом?

Я сжала подвеску на своей шее и мысленно умоляла Варга вытащить меня из этого места. Пару минут ничего не происходило, разочарование и беспомощность стали остро ощущаться.

Мужчина в камзоле все также не сводил с меня свой темный взгляд и неустанно смотрел за моими попытками не выдать слезы и не всхлипнуть вслух. Он сверлил взглядом спину. От чего было странное неприятное ощущение неизбежного.

Наконец маленький кулончик замерцал и озарил все ярким светом. Затем из неоткуда появился разрез в пустоте, который напоминал портал. Мужчина стал с восторгом смотреть на меня и зааплодировал. Вся сцена казалась неуместной, из-за чего мой страх только вырос в геометрической прогрессии. Я старалась не обращать внимание на его неадекватное поведение и нырнула в портал. Лишь в след я услышала фразу:

– До скорой встречи, Аврора.

Не припомню, чтоб в нашем с ним диалоге мы обменивались информацией о себе, но казалось это было уже не важно. В мгновение ока, я упала лицом в паркет, но вовремя подставила руки, благодаря чему удалось избежать удара. Узор и цвет был до боли знакомым с детства. Я с облегчением вновь погрузилась в сон.

Глава 6

Глава 6

Пробуждение оказалось тяжелым, голова была каменной и разрывалась от мигрени. Тело знобило, а все мышцы в теле резко ослабли.

Осмотрев обстановку, меня порадовала мысль, что я нахожусь в своей комнате. Все также знакомые мне пейзажи, которые я любила рисовать у бабушки. Стена с фотографиями со школьных времен. Рабочий стол со всей канцелярией и оставшимся книгами. Будто и не было того полугода, которые я жила вне дома. Родители лишь поддерживали чистоту, но все по-прежнему было на своих местах.

Мой чемодан, который я забрала из съемной квартиры стоял у шкафа-купе и ждал своей очереди.

На удивление было подозрительно тихо, даже Варга не было видно и слышно, видимо он был болтлив только в моем присутствии. Я все же решила не терпеть головную боль и сходить за болеутоляющим, заодно посмотреть, где все находятся. Медленно спускаясь по лестнице, до меня донеслись негромкие голоса, которые бурно что-то обсуждали. Из-за того, что разговор был тихим было сложно понять кто на этот раз находится в гостиной.

Стараясь не шуметь, я проскользнула на кухню и нашла таблетки. Внезапно, резко рядом со мной что-то проскользнуло. Пульс вновь начал ускоряться и потихоньку закрадывалась паника. Что за чувство дежавю? Превозмогая головную боль и обернувшись, моему взору открылась все та же серая кошка, которая встретила меня у входа. Пушистое создание сидело на обеденном столе и снова наблюдало за мной.

В одно мгновение она превратилась в девушку, которая все также смотрела на меня. Это была еще одна хранительница, та самая которую мама назвала Вестой. И что у них за привычка пугать людей? Спустившись со стола, она бесцеремонно подошла и положила мне тыльную сторону ладони ко лбу.

– Температуры нет. Отлично, – строго произнесла, затем повысив тональность позвала – Мира, она в порядке.

После этих слов, послышались шаги и на кухню вошла мама, у которой было опухшее от слез лицо. Она шагнула в мою сторону и крепко стала меня обнимать. Их реакция показалась мне довольно странной. Я же вроде как спала, а не восстала из мертвецов.

Углубиться в размышления у меня не получилось, так как за спиной моей родительницы появился Варг. Он был исхудавшим и поникшим, оттенок его лица приобрел серый цвет, а яркие красные глаза выглядели потухшими.

Что же произошло за время моего сна?

– Что происходит? – наконец вырвалось у меня. Лица всех троих казались странными. После некоторого молчания Варг нарушил молчание:

– Ты не просыпалась неделю… Человеческий врач осмотрел тебя и сказал, что это всего лишь сильное простудное заболевание и твой организм сильно истощен, поэтому восстанавливается за счет сна, но он говорил лишь о нескольких днях, а не о неделе…

Это повергло меня в очередной шок, то есть я просто выпала из жизни на неделю. И никто не знал как долго буду находится в таком состоянии. Что ж это все меняет…Наконец все постепенно успокоились видя, что я в порядке.

Спустя несколько дней, интересным наблюдением было то, что как только ко мне вернулся здоровый цвет лица, Варг также стал выглядеть в своем человеческом обличии обычно. К нему снова вернулась его неустанная болтливость и яркие искры в глазах. Единственное изменение было лишь в том, что он бдительнее стал наблюдать за мной. Никто ничего так мне и не рассказал, все ждут момента, когда я полностью восстановлюсь.

В один из осенних теплых дней, я решила, что мне надоело сидеть и ждать восстановления, которое было непонятно, когда наступит и я потихоньку ушла на старую детскую площадку.

Прохладный осенний ветер освежал, но все также не помогал от постоянной головной боли. После своего долгого сна длительная мигрень сопровождает меня каждый день, никто не понимает, из-за чего такое состояние, но мне это мешает сосредоточится.

Старая площадка встретила меня пустотой и скрипом железных качель на серебряных цепях, их цвет немного изменился за прошедшие годы, но все же были в нормальном состоянии.

Усевшись на одну из них, меня привлекло пасмурное небо, которое было готово к проливному дождю, но серые тучи то сгущались, то вновь показывали синеву чистого неба. Внезапно тишину разрезал чей-то удивленный голос:

– Аврора? Ты нисколько не изменилась..

Обернувшись, я увидела перед собой высокую фигуру молодого человека, в черном пальто и укутанного в шарф, классический стиль ему очень подходил. Его атлетическая фигура идеально смотрелась на фоне погожего дня. Немного взъерошенные волосы и голубые глаза, которые имели чистый лазурный оттенок. Незнакомец уселся на соседнюю качель и посмотрел на меня.

Когда он подошел ближе стало понятно, что это не незнакомец. Передо мной сидел никто иной как Марк , друг моего детства и человек, с которым мы утратили связь еще в подростковом возрасте из-за его переезда. После некоторых попыток вернуть дружеские отношения уже во взрослом возрасте так и не смогли этого сделать.

– Привет, эм.. давно не виделись – неловкость слишком сильно ощущалась между нами, и я не нашла что ему сказать, также как и он мне. Лишь пыталась улыбнуться.

Мы все также сидели в молчании и наблюдали за осенним небом, пока он снова не нарушил тишину:

– ты все также увлекаешься живописью? – казалось слова ему давались проще чем мне, и он не испытывал такой же неловкости.

– нет, давно забросила последнее время в основном ушла с головой в графический дизайн, пока все нравится – я не знала что спросить у человека с которым ты не виделся долгое время, чтобы избежать следующего вежливого вопроса, в моих мысля начал формироваться план побега.

Марк продолжал тихонько покачиваться и переводил взгляд то на меня, то на окрестности, то на небо. Он знал, что я не люблю бессмысленные разговоры, да и в целом никогда не была коммуникабельным человеком. Лишь сидел и мимолетно улыбался, видимо действительно был рад встрече.

– Что ж, рада была увидеться мне пора – с этими словами, я постаралась как можно быстрее сделать попытку ретироваться. Неожиданно, он тихонечко схватил меня за рукав моего пальто и попросил номер телефона, так как он потерял мой старый номер.

Чтобы как можно быстрее уйти оттуда, я записала его в заметки, зная, что я не наберусь смелости набрать или написать.

Потихоньку я направилась в сторону дома отчетливо чувствуя, как он провожал меня взглядом. Пока я была погружена в свои мысли, за моей спиной раздалось тихое хихиканье, а затем рядом со мной появился Варг, который напугал меня своим резким появлением.

– а я и не знал, что ты у нас оказывается такая скромная – этот вредитель мало того, что напугал меня, так еще и смеется надо мной. Я старалась игнорировать его подначивания на эту тему и просто делала вид, что его нет.

Он по-прежнему продолжал ехидничать и подшучивать надо мной из-за разговора с Марком, пародируя мои фразы и добавляя новых деталей.

Мне было немного стыдно перед моим старым другом. Мы были с ним знакомы ещё с пелёнок и практически всегда были не разлей вода. Наши семьи очень тесно общались и все время любили пошутить про то, что скоро они станут сватами. Потихоньку мы росли бок о бок, но наши интересы и окружения расходились. Ближе к средней школе наше общение сошло на нет и объединяло лишь то, что родители по-прежнему продолжали устраивать общие праздники.

После того как отец Марка потерпел неудачу в бизнесе им пришлось переехать из нашего района. Мои родители в свою очередь предложили помощь, но из-за сильных потрясений его семья отказалась. Потихоньку и они потеряли с ними связь, что очень опечалило их.

Я вспоминала все моменты, связанные с Марком. Он был очень милым парнем, который любил втянуть меня в мелкие неприятности.

Я пыталась наладить с ним связь уже когда была в университете, но на тот момент удалось лишь пару раз увидится. После нескольких встреч было понятно, что старую дружбу не возродить и я отбросила дальнейшие попытки. После некоторого времени уже он пытался со мной наладить близкое общение, но с моей стороны не увидел отдачи.

Потихоньку я закрывалась в себе, нашла новый круг знакомых, которые не лезли в моё ментальное состояние. Они не спрашивали о семье или о том, что я чувствую.

Интересно, если бы я рассказала Марку про все события за последнее время поверил ли он мне?

Спустя столько потраченного времени и мыслей о том, что ничего не выйдет судьба снова свела нас. Какая ирония.

Мои мысли прервало уведомление от мобильного телефона. Открыв всплывающее окно, я была удивлена, что сообщение было от Марка. Там была всего одна фраза: я тоже был рад нашей встрече, Аврора.

Улыбающийся смайлик в конце добавлял немного абсурдности ситуации.

Сейчас были не те обстоятельства, чтобы снова пытаться выстроить дружеские отношения. Мне не хотелось ввязывать его в то, в чем я сама до конца не разобралась.

Пока я снова и снова взвешивала все за и против, мы вернулись домой. Моя надежда побыть в одиночестве с треском провалилась. У меня снова заболела голова.

Вновь пройдя на кухню за болеутоляющими меня встретила Веста, которая осуждающе смотрела то на меня, то на Варга за моей спиной. Скрестив руки и выгнув бровь, она продолжала сверлить нас взглядом.

– ты опять не следишь за своим подопечным! – резко нарушив тишину бросила фразу моему хранителю, сделав акцент на слове опять.

Повисло напряженное молчание. У меня настолько раскалывалась голова, что не хотелось вникать в суть происходящего. Вероятнее эта тактика доставит мне огромных проблем, но я подумаю об этом позже.

Дух сзади меня молчал, лишь в ответ сверлил взглядом.

Я попыталась подойти к шкафчику, где хранились коробка с лекарствами, но Веста преградила мне путь.

– сколько таблеток ты за эти дни уже выпила?!

В её словах не было упрёка или скрытой угрозы, лишь сухой факт. Последнее время я перестала замечать в каких количествах продолжала принимать таблетки. Моя мигрень сводила меня с ума. Казалось, что уже даже лекарства не помогают от неё избавиться.

Поняв, что долгожданное спасение от моей головной боли сегодня не светит, мне пришлось молча удалиться.

Проходя мимо гостиной, заметила что уютно устроившись на диване сидела мама и читала книгу.

Она оторвалась от чтения и стала сканировать меня от головы до пят. Убедившись, что со мной все в порядке легкая нежная улыбка коснулась её лица.

Телефон снова засветился от входящего уведомления, но не придав этому значения я направилась к матери.

Отложив книгу, её взгляд стал виноватым. Мы обе понимали, о чем будет разговор и что он будет не из лёгких. В данный момент её задача была в том, чтобы объяснить, что же тут вообще происходит?