Часть1.

Глава 1.

Сегодня Айлин проснулась раньше, чем обычно. Этому способствовала бессонница и головная боль. С тех пор как девушка приехала в Италию, чтобы провести свой месячный отпуск, она все время ощущала какое-то беспокойство и чувство тревожности. С чем это связано понять было невозможно.

Откинув одеяло и еле оторвав голову от подушки, Айлин залезла в тумбочку за обезболивающим. Взяла стакан воды, сделала глоток и, собравшись с силами, встала с кровати. Накинула висевший на спинке кровати шёлковый халат, как вдруг её внимание неожиданно привлёк светящийся дисплей телефона. Пришло смс: «Ли, я очень скучаю по тебе». Оно не могло не вызвать улыбку на лице, это был Ник.

Кто он для неё? Данный вопрос изводил Айлин. Видит ли с ним своё будущее? Они знакомы довольно давно, кажется всю жизнь. Мальчик, который жил через дорогу, стал её первым другом после того, как маленькая девочка оказалась в семье Ашвордов. Она напечатала ему ответ: «И я тоже скучаю».

Айлин отправилась на кухню, чтобы сварить кофе и включить тостер. Затем неторопливым шагом прошла в ванну привести в порядок свой усталый вид. Она приняла душ, почистила зубы и уложила свои торчащие во все стороны волосы. Косметику девушка не наносила из-за аллергии. Лицо сразу покрывалась пятнами и по этой причине она пользуется только солнцезащитным кремом, чтобы не обгорела и без того бледная кожа. Выходя из ванны, прикрытая только полотенцем, она наткнулась на кого-то и взвизгнула:

– Боже! Габи, ты сведешь меня в могилу. Какого чёрта?

Это оказалась её лучшая подруга. Их познакомил Ник на первом году обучения. Габриэлла вместе с ним учились на одном курсе по юриспруденции. Она сразу понравилась Айлин и эти чувства были взаимны. Несмотря на то что девушки отличались характерами и взглядами на определенные вещи, Айлин нравилась внутренняя энергия Габриэллы, отличное чувство юмора и умение убеждать.

– Ли, ты забыла, что мы сегодня должны идти на пробежку? Моя задница уже таких размеров, что даже страшно. – сказала Габриэлла, демонстрируя свою попу подруге.

– Ой, извини, у меня совсем вылетело из головы, я плохо спала ночью. И, кстати, у тебя отличная задница! – подметила Айлин.

– Ты слишком много думаешь, от этого беспокойный сон! И спасибо за комплимент, – улыбнувшись, сказала подруга.

Затем Габриэлла скорчила лицо и шмыгнула носом, будто принюхивалась:

– Что за ужасный запах?

– Боже! Тосты! – крикнула Айлин и побежала на кухню.

Примчавшись и выругавшись в полголоса, она нажала на выключатель. Увидев обгорелые куски хлеба, бросила недовольный взгляд на подругу.

– Сегодня, видимо, мне не удастся позавтракать. Замечательное начало дня! – буркнула Айлин, бросая тосты в мусорное ведро.

– Я угощу тебя завтраком после пробежки. Обеща-а-а-ю.

Секундная пауза и Айлин ответила:

– Ладно, пошли. С тебя капучино и круассаны.

– Превосходно! Только накинь на себя что-то, а то боюсь, похотливые мужчины накинутся на тебя. Хотя может благодаря тебе, я найду для себя красавца в этом городе, – с улыбкой произнесла Габрлиэла.

Айлин, расхохотавшись, поспешила собираться. Надела на себя обтягивающие лосины, футболку, кроссовки и забрала волосы в тугой хвост. Подруги вышли из дома, Айлин вздохнула полной грудью знакомую с детства пахучесть цветов, оливковых и лимонных деревьев. Запахи и пейзажи заснеженных гор наполняли её силой и духом свободы. Варенна – изумительный маленький городок, усеянный великолепными виллами и знаменитый средневековыми достопримечательностями. Население небольшое, благодаря этому Айлин здесь достаточно комфортно. Он отличался от шумного Бредфорда, откуда она прибыла. Эта миниатюрная рыбацкая деревушка, расположенная на берегу озера Комо, восхищает своими фантастическими домиками, украшенными цветами, и маленькими улочками. Привлекательная, завораживающая окрестность погружает в атмосферу старинного шарма.

Габриэлла прилетела сюда на пару недель, пока её родители решили уединиться, улетев в Париж.

– Как же здесь красиво… – сказала Габриэлла.

В ответ Айлин ей только кивнула, чтобы не сбить дыхание. Пробежав около четырех километров, она начала ныть и просить подругу остановиться:

– Габи, прошу, давай передохнем! Я больше не могу…

– Да мы и половины не пробежали того, что я планировала! –возмутилась Габриэлла. – Ладно, но только ради тебя сделаем двухминутный перерыв.

– Спасибо. – выдохнула из себя Айлин.

Ей нелегко давался спорт, да и особой любви к бегу не испытывала. Девушку всегда удивляло, как Ник может с таким энтузиазмом ежедневно вставать в шесть утра на пробежку. Один раз ему удалось уговорить её бежать с ним. Айлин, конечно, не поспевала за его темпом, еле волокла ноги, кричала вслед и умоляла остановиться. Сжалившись, Ник посадил девушку к себе на спину и сказал: «Жалею, что взял с собой такую ворчунью!». Она ответила: «Сам виноват. Вот и получай». Айлин после провалялась на кровати до самого вечера, чувствуя мышечную боль во всем теле, и думала: «Чтобы я еще хоть раз согласилась на такое! Да никогда в жизни!».

Сейчас только ради подруги она снова на этой чёртовой пробежке. Ей хотелось, конечно, провести свой первый отпуск менее активно: больше валяться в кровати, любуясь солнечными лучами в просторной комнате, неспешно готовить завтрак, намазывая тосты любимой арахисовой пастой, отправится с ароматным кофе и книгой на порог своего дома, получая удовольствие от тишины.

Год выдался тяжелым. Шесть месяцев стажировки, усердный труд в больнице практически без выходных, потеря близкого человека. Все это сильно повлияло на её психологическое состояние. Айлин уехала, точнее сбежала из родного города для того, чтобы набраться сил, разобраться в себе и принять решение по поводу предложения Ника выйти за него замуж.

Айлин тяжело дышала и вдруг почувствовала головокружение и легкую тошноту.

– Всё хорошо, Ли? – забеспокоилась подруга, увидев, как та пошатнулась.

– Просто голова слегка закружилась… Давай продолжим.

Айлин сделала пару шагов и рухнула на землю, мгновенно почувствовав боль от удара и услышав глухой крик Габриэллы.

– На помощь! Пожалуйста, помогите кто-нибудь. Ли, открой глаза!

В голове Айлин всплыли воспоминания далекого прошлого, кто-то незнакомый выкрикивал её имя: «Айли, детка, дыши!». В ушах стоял гул, все было размыто и только голубые, как чистые озера глаза, были отчетливо видны. Больше ничего. Она пыталась ухватиться за отрывки памяти и разглядеть лицо, но чей-то отдаленный, приятный и мягкий голос возвращал её к жизни.

– Ты меня слышишь? Очнись! Есть вода? – прокричал мужской голос.

Ей понравился этот тембр, который перебивал неожиданные вспышки былого, заставляя думать, кто обладатель этого приятного голоса. Вдруг она резко ощутила, как кто-то впивается ей в губы своими губами и вдыхает в нее воздух. Айлин открыла глаза и поняла, что незнакомый мужик навис над ней. Пытаясь проделать тоже самое еще раз, незнакомец получил удар! И вот он уже корчился от боли, прикрывая ладонями свой глаз.

– Ты спятила? Сумасшедшая! – закричал все тот же приятный тембр, одарив девушку испепеляющим взглядом.

Айлин увидела перед собой молодого яростного мужчину с чистыми как озера глазами. Она не сразу заметила его чёрты лица, потому что взгляд был устремлен в его глаза. Они были похожи на те, что видела минуту назад в своей голове, которые заставили её остолбенеть и услышать отчетливый стук своего сердца. Но тут его крик вывел из ступора:

– Боже! Ты больная? – выкрикивал он, встречаясь с растерянным взглядом. Тотчас девушка собралась и выпалила, не желая терпеть его тон:

– Это ты что делаешь, ненормальный?

– Хотел тебе жизнь спасти!

– Ха! Хорош способ! Себя спасай, тебе явно нужна помощь! – съязвила в ответ, указывая пальцем на его подбитый глаз.

Габриэлла смотрела на них и совершенно не понимала реакцию подруги, которая вовсе забыла о том, что подруга находится рядом с ней. Сердитый взгляд был устремлен на мужчину. Габриэлла наклонилась к ней:

– Ты в порядке?

– Да! – нервно сказала девушка.

Подруга помогла ей подняться, сказав, что он просто хотел помочь. И вдруг знакомый голос заставил всех обернуться.

– Айлин, детка, что у вас тут происходит? – сказал Адриан.

Это был человек, который заменил Айлин отца. Много лет он заботится о ней, поддерживал во всем. Мужчина невысокого роста, волосы были уже седые и коротко стриженые. Возраст пятьдесят восемь лет. Глаза серые и измученные, потому что прошло еще мало времени с тех пор, как он похоронил свою милую Люси. После её смерти, он оставил дело всей его жизни – кресло главного врача лучшей больницы в Бредфорде. Переехал в Варенну, потому что это был любимый город его жены. Много лет назад он купил здесь для них дом – это был подарок на годовщину их свадьбы. Здесь остались лучшие воспоминания их любви. Увидев его, Айлин тут же занервничала.

– Извини, я тебя не заметила, – опустив глаза, прошептала Айлин. – Вот, встретила своего старого друга. – проговорила и удивилась своей мгновенной лжи.

– Да что ты? От радости залепила ему в глаз? Или же есть другая причина? – с усмешкой спросил он, смотря на парня, который еще держался за пострадавший глаз. Оказывается, Адриан шел в сторону дома, когда стал свидетелем того, как кулак Айлин полетел в бедного парня.

Девушка начала оценивать происходящие и думать, как преподнести сложившуюся ситуацию. Не хотелось волновать его, а еще меньше хотелось врать. Ведь Адриан всегда знал, когда она лжет, и был очень проницателен. Но почему-то Айлин не желала вдаваться в подробности этой глупой сцены и решила снова приврать, как вдруг её перебили:

– На самом деле, – начал оправдываться парень. – Мы только что познакомились, правда, знакомство немного стало необычным.

Прищурив глаза, поставив руки в боки, принялся рассматривать с большим интересом Айлин. Теперь, он отмечал для себя, что девушка с ореховыми волосами и кожей цвета слоновой кости не дурна собой, даже красива. Очень красива. Изящная фигура была безупречна. Лосины ярко очерчивали все достоинства длинных, стройных ног. Безукоризненное личико сейчас на него смотрело враждебно, но это только вызвало умиление. А изумрудные глаза казались необычно большими, загадочными и манящими.

– Тебе надо приложить лед. Пойдем со мной. – сказал Адриан и вывел парня из задумчивости. – Кстати, как тебя зовут?

– Кельвин Барнс, сэр!

– Адриан. Рад знакомству.

Айлин была недовольна тем, что Адриан позвал парня в их дом, но не могла с ним спорить. Все четверо двигались спокойным шагом. Мужчина шел вместе с Кельвином чуть впереди, увлеченно беседуя, а девушки плелись сзади. Айлин держалась за голову, погруженная в свои мысли, вспоминая лицо, которое видела пока была в бессознательном состоянии. А вот Габриэлла не унималась и жужжала ей над ухом.

– Ли, ты видела его мускулы и зад?

– Габи, мне нет до этого хама дела! – не смотря в глаза подруге пробормотала она.

Айлин тут же задумалась о том, что мужчина был очень хорош. Высокий, наверно на голову выше нее. Брюнет, с уверенной походкой и красивыми небесными глазами. Почему она застыла, увидев их? Из раздумий её вывели слова Габи:

– Тогда можно я возьму его себе?

– Он что, вещь? – возмутилась Айлин. – Но если тебе нравится такой тип мужчин, то дерзай! – Толкнула её в плечо, и та захохотала.

Они быстро дошли до дома Адриана и его жены. Каждый раз, когда Айлин открывает калитку белого цвета и наблюдает перед собой кремовый, овальный столик из металла и резные стулья – у нее проносятся флэшбэки. Она сидит с Люси и заливается звонким смехом, смакуя вкус испечённого пирога с персиками и восторгаясь ароматным чаем с мятой. Именно в этот момент за этим столом девушка доверяла ей самые сокровенные свои мечты и тайны, убежденная в том, что никто об этом не узнает. Сколько раз она прибывала в этом доме? Многократно. Босиком проносилась по зеленому газону, убегая от Люси и Адриана, которые играли с ней в догонялки, а после долго валялись на траве, рассматривая проплывающие облака. Все дни без исключения Айлин была счастлива в этом доме. Сейчас все по-иному.

Звенящая тишина повисла в воздухе, заполняя душу мрачной тоской. В воздухе больше не витал аромат пирога, растущих цветов возле дома и не был слышен скрипучий звук маленьких, желтых качелей, сделанных руками Адриана для Айлин. Люси так любила цветы, особенно азалию, её благоухание разносилось по всему двору. Вместе с малюткой Ли они ежедневно увлажняли почву: белых, розовых, красных окраса цветов. Слова великодушной женщины милая Айлин не забудет никогда: «Мой ангел, эти цветы символ чистой любви, преданности и душевной привязанности. Их необходимо оберегать, подпитывать понемногу, ежедневно, иначе пересыхание приведет к тому, что цветок погибнет. Так же и в жизни. Оберегай то, что дорого и верно твоему сердцу. Любовь спускается к нам с небес лишь раз. Не позволяй ей увянуть». Возвращаясь в реальность, девушка увидела, как Адриан склонил голову, взгляд его был устремлен на тот самый столик. Ей стало жаль его. Мужчину охватила жгучая печаль по этой доброй, заботливой и ласковой женщине.

Кельвина пригласили в дом, но он вежливо отказался и поэтому хозяин вынес ему лед. Тот быстро приложил его к глазу, поблагодарив за добрый жест. Айлин стремительно проскользнула в дом, обойдя парня. Не поднимая глаз, она сказала, что ей срочно нужно в ванную комнату. Кельвин проводил её взглядом, наверно, ожидая, как минимум слова прощания. Но она даже не обернулась, чтобы не встречаться с его глазами, при взгляде которого двадцатью минутами ранее остолбенела. Захлопнув за собой дверь, выдохнула и положила ладонь в область сердца, оно странно отбивало ритм. Такого с ней еще не происходило никогда. Айлин подумала, что ей нездоровится.

Пробыв в ванной не более пяти минут, она открыла дверь. Четыре глаза уставились на нее.

– Айлин, ты что там, провалилась? Даже с парнем не попрощалась, не сказала спасибо, а еще не извинилась! – возмущенно протараторила Габриэлла.

Айлин такие нападки рассердили. Пройдя нервной походкой в гостиную, она села на кресло и задумалась. За что вообще она должна сказать спасибо? За то, что он нагрубил? Назвал сумасшедшей? Ведь он ничего такого не сделал, чтобы быть ему благодарной. И уж тем более просить прощение. Убедив себя в правоте, Айлин сказала:

– Мне не за что ему говорить спасибо!

Адриан очень изумленно смотрел на нее, оценивая поведение дочери. Габриэлла тут же подскочила к подруге, взвалившись своим весом на девушку, та от неожиданности даже вскрикнула. И вот они уже вместе сидели на кресле.

– А вот я очень даже благодарна! – шепнула ей на ушко подруга, намекая, что та поспособствовала знакомству с красавцем. – И поэтому… – уже чуть повысив голос начала говорить Габриэлла. – Я пригласила его сегодня вечером в бар в честь нашего необычного знакомства! – улыбнувшись, договорила она.

– Отлично! Приятного время препровождения! – недовольно ответила Айлин, свалив подругу на пол.

Габриэлла смешно перевернулась и выпалила:

– Ты тоже идешь! И я не приму никаких отговорок! – сказала она, встав на ноги. её слова были решительны и тверды. – Так что поднимайся и пошли собираться, нужно выглядеть шикарно!

Глава 2.

Плюхнувшись на кровать, раскрыв руки в стороны, Айлин думала о том, что ей не отвязаться от натиска подруги, которая была решительна настроена взять в оборот парня. Приподнявшись, она нехотя направилась приводить себя в надлежащий вид к предстоящему вечеру, но остановилась, вспомнив слова Адриана пред уходом в свою комнату.

– Айлин, ты знаешь, когда я впервые встретил Люси, то сразу понял, что только она будет моей женой и больше никто.

Он выдержал паузу, вспомнив их первую встречу, о которой слышала много раз и на его лице сразу появилась теплая улыбка, а в глазах слезы. Это было удивительно, трогательно, видеть, как мужчина расчувствовался, вспомним свою единственную любовь. Айлин не понимала к чему он вдруг начал этот разговор, но почему-то очень хотелось знать.

– Как ты это понял? – тихо прошептала девушка, затаив дыхание.

Адриан медленно поднял руку и положил ей ладонь на сердце.

– Оно дало знать! – ответил он.

Адриан больше не проронил ни слова, а она молча закрыла дверь в свою комнату. Еще минуту девушка сидела и смотрела в одну точку, перебрав сотню вариантов того, что заставило его сказать эти слова. Затем решила не зацикливаться и откинуть эти мысли. А освежающий душ и вовсе смыл этот странный день.

Открыв шкаф и протянув в него свою руку, сразу взяла то, что наденет сегодня. В отпуске Айлин предпочитала носить удобную и комфортную одежду, поэтому гардероб заполняли: футболки, джинсы, шорты, кроссовки и, ввиду исключения, пару платьев на выход. Но почему-то именно сегодня хотелось хорошо выглядеть. На ней красовалось платье на тоненьких лямках из шелка фисташкового цвета. Его подарила Люси, после того как Айлин окончила университет. Сидело оно изумительно, подчеркивая тонкую талию и обтягивая бедра. Длина опускалась чуть ниже колен. Волосы девушка оставила распущенными, они спускались волнами, скрывая плечи, едва касаясь поясницы. Образ завершили туфли на тоненькой шпильке. Посмотрев в зеркало, она осталась довольна своим видом. Неожиданно раздался звонок в дверь и Айлин неуверенно, спотыкаясь, пошла открывать. Виной её шаткой походки были эти шпильки, в которых девушка себя чувствовала, как на ходулях. Кто-то не унимался и звонил без конца. Наконец, распахнув дверь, услышала знакомый голос:

– Я думала ты уже без меня ушла! – промолвила Габриэлла, проходя в гостиную.

Увидев Айлин, её реакция не заставила долго ждать:

– Мама мия, ты решила затмить всех присутствующих в баре? – сказала Габриэлла и шлепнула её по заднице.

– Тебя точно никто не затмит! – усмехнулась Айлин.

А Габриэлла ведь и правда выглядела сногсшибательно. Рубиновое, облегающие платье в пол с открытыми плечами делало её округлые формы еще ярче и привлекательнее. Айлин ни раз ей напоминала, что она фигурой схожа с Дженнифер Лопес, а Габи была и не против такого сходства. Она никогда не стеснялась своих форм, а наоборот – умело их подчеркивала. Черные волосы убраны в пучок, а карие большие глаза становились еще больше, когда она наносила макияж. Собственно говоря, подруга всегда выглядела как будто из глянцевого журнала.

– Такси нас уже ждет, Ли! – крикнула ей подруга, ступая по ступенькам в темноту улицы.

– Уже бегу, только возьму сумочку.

Такси мчалось по ночному городку. Айлин смотрела в окно, а Габриэлла с кем-то трещала по телефону. Девушка даже не слышала, о чем она говорит, а молча наблюдала и, открыв окно, дышала этим бодрящим воздухом. Ей нравилась здесь, а ночью Варенна выглядела особенно живописно. Весь город был оживлён. Люди выходили насладиться красивой природой, волшебной атмосферой и попробовать традиционные блюда. Машина остановилась у бара, на котором была надпись «Скала». Его построили здесь недавно. Желающих его посетить было много, поэтому Габи с трудом выбила для них столик.

Подруги зашли в помещение и прошли по узкому коридору. Перед ними оказалась массивная дверь с позолотой. Открыв её, Айлин сразу осмотрела пространство, и её охватил восторг. В интерьере преобладали темные тона. Стены выкрашены в глубокий бордовый оттенок, а паркет – в черный, что придавало ему более интимную обстановку. Помещение небольшого размера имело два этажа. Несмотря на это, народу умещалось достаточно. Столики круглые, сделанные из темного дерева, а стулья обиты роскошным бархатом. Их украшали изысканные свечи с высоким подсвечником. Картины в стиле барроко делали заведение стильным и аристократическим. Айлин почувствовала себя великосветской дамой. Габриэлла же не была восхищена дизайном. Она видела места получше и классом выше. Отец с матерью её брали часто с собой в элитные заведения. её отец один их лучших адвокатов в родном городе и богат, поэтому их часто звали на мероприятия, где собирались все сливки общества.

Слева от них стояла девушка, на бейджике которой было написано Аннет. Она встретила их с приветливой улыбкой.

– Добрый вечер, у вас забронирован столик? – учтивым тоном произнесла она.

– Да, на имя Габриэллы Вотсон.

Девушка пробежалась по списку, нашла фамилию подруги и сказала:

– Пройдемте со мной!

Аннет вела их по крутой лестнице на второй этаж. Поднявшись, девушка указала рукой на столик. Он находился прямо у входа, что расстроило подруг, но выбора не было. Хорошо, что вообще удалось сюда попасть. В зале наблюдалось огромное количество людей и приглушенный свет. На фоне играла клубная музыка. Айлин почувствовала себя немного скованно, не любила такие шумные места. Окинув взглядом зал, она вдруг наткнулась на кого-то и замерла. Эти голубые глаза пристально смотрели на нее. От этого взгляда перехватило дыхание, сердце гулко забилось. И тут она осознала, кто заставляет её сердце так сильно биться – он. Их недолгий зрительный контакт прервал звонкий крик Габриэллы, которая заметила Кельвина и помахала ему рукой. Подруга подхватила её за локоть и потащила в его сторону. Он стоял у барной стойки с какой-то компанией. Девушки подошли к ним ближе и Габриэлла сразу начала знакомство:

– Всем привет, меня зовут Габи! А это моя подруга Айлин.

– Хай, я Шон! – сказал кареглазый парень, стоявший рядом с Кельвином, со светлыми вьющимися волосами в джинсах и кремовой футболке-поло бренда Лакост. Попивая виски и облокотившись на стойку, он сразу же бросил жадный взгляд на Габриэллу. Наверное, мысленно представляя её без платья.

– Меня зовут Хелен. – улыбнувшись сказала блондинка с глубоким декольте большого размера и ногами, как у модели.

Когда дошла очередь до Кельвина, то он только кивнул головой, не скрывая явного интереса к Айлин, что не могла не заметить Габриэлла. Пристальный взор этого мужчины вызвал чувство смущения у Айлин, поэтому она тут же свела брови, сделав серьезный вид. Парня это рассмешило.

– Может пройдем за столик? – предложила Габриэлла, обернувшись через плечо, и указала рукой на столик в левом углу. – Правда нам достался у входа, но думаю, что это не проблема. – Протараторила она.

– Да, конечно. – ответил Шон, следуя за ней. – Удивлен, что вообще нашлось место. Сюда, оказывается, сложно попасть.

– Мне нелегко отказать, – ответила ему Габриээлла, стреляя глазками.

Они прошли за столик. Шон тут же присел рядом с девушкой в рубиновом платье, и она оказалась не против его компании. У Айлин эти действия вызвали смешок. По-видимому, у него на нее сегодня грандиозные планы. Хелен опустилась рядом с ними и тут же притянула за собой Кельвина, а Айлин оказалась прямо напротив небесных глаз.

Спустя пару минут к ним подошёл официант и предложил меню для каждой персоны. Компания попросила дать время для того, чтобы определиться с заказом. Он тут же откланялся и ушел, сказав, что подойдет через пять минут.

– Кто что будет пить? – уточнил Шон.

– Апельсиновый фреш. – сказала Айлин, не раздумывая.

– Ну-у-у, это не серьезно. – поступил ответ от Шона.

Девушка увидела, как на нее все посмотрели, особенно её лучшая подруга, у которой широко распахнулись глаза. Она напомнила Айлин долгопята, маленького ночного примата, у которого глаза невероятно огромные по отношению ко всему его телу. Подруга явно была не очень довольна её ответом. Габриэлла улыбнулась и придвинулась ближе, пока остальные изучали блюда и напитки. Она почти не слышно произнесла, прикрыв лицо черной кожаной папочкой:

– Ли, ты что, не в себе? Какой сок?

– Ты же знаешь, я вообще почти не пью. Да и компания не подходящая. – скривив лицо, сказала девушка.

– Ну, пожалуйста, не порть вечер, Ли. – просила Габриэлла умоляющим взглядом. – Это всего лишь разочек. Мы же в отпуске. Ты вообще скоро будешь замужней, и мы будем встречаться раз в пять лет. И это в лучшем случае. Если позволит Ник.

– Не говори глупости! – рассердилась Айлин. – Когда он мне что-либо запрещал?

– А когда мы с тобой в последний раз ходили вместе повеселиться? А? – сказала тихо подруга, а затем высунула голову из-под меню.

Проверила, не выглядит ли странно их недолгое уединение. Все были увлечены выбором, не обращая внимание на этих двоих.

– М-м-м… – задумалась Айлин, почесав висок. – Года три назад на день рождении твоей мамы. – Припомнила, понимая, что и правда было давным-давно.

– Вот именно!

– Ой, ладно. Ты кого хочешь у болтаешь. Но только бокал вина!

Айлин строго посмотрела на Габриэллу, а та широко улыбнулась, чувствуя выигрыш, и принялась осматривать винную карту. Официант подошел к их столику с блокнотом в руках. Компания сделала заказ.

– Эй, Кэл! Ты не рассказывал, что у тебя тут есть такие красивые подруги. – сказал Шон, не сводя глаз с Габриэллы.

Девушке это явно льстило. Судя по тому, что она ему подмигнула.

– Потому что мы только сегодня познакомились. – с легкой улыбкой ответил друг.

– Правда? Очень интересно. Кто расскажет историю вашей встречи?

Две подруги и Кельвин переглянулись, выжидая того, кто начнет первым.

– Мы с Айлин поспорили, что она не поцелует первого встречного, а она, дабы не проиграть мне, накинулась на твоего друга. – отчеканила Габриэлла.

Айлин открыла рот от изумления, щеки порозовели. И думала о том, как вообще Габриэлле пришло в голову ляпнуть такое? Все обменялись взглядами. Кельвин смотрел на Айлин, а та на подругу. В это время Хелен прожигала глазами Кельвина. Айлин не могла не обратить на это внимание. Наверняка они состояли в каких-то отношениях, или же еще состоят, пришла к выводу девушка. Она отметила для себя, что Хелен красивая. Прямые, белокурые волосы были слишком идеальны, волосинка к волосинке, что удивительно для блондинки. Значит уход был ежедневный. Носик маленький, тоненький, глаза близко посажены и их цвет золотистый. Нежно-голубое платье на широких лямках, с глубоким вырезом еле скрывало большую грудь. Еще немного и она вывалится. Айлин даже мельком глянула на свою, сравнивая, но тут же почувствовала себя, по сравнению с ней, малозаметной. Немудрено, если эта «мисс габаритный бюст» с Кельвином вместе. От этого стало неприятно. Зачем ей вообще в голову влезла эта странная мысль, думала Айлин. Ей не должно быть интересно. Повисло напряженное молчание, и Габриэлла решила исправить ситуацию.

– Да это шутка, вы чего? Прямо все напряглись! – возмутилась она.

– Мы были на пробежке, мне стало плохо. Твой друг оказал помощь. – оправдалась Айлин.

– Я услышал крик о помощи, – продолжил Кельвин пояснять. –Подбежал, но… – засмеялся, видимо, вспомнив знакомство, – Получил в благодарность удар в глаз.

– Ого! – удивился друг. – За что?

– Да, мне тоже интересно. – с ноткой нервозности проговорила Хелен, поджав тоненькие губки.

– Сам не понял. Может ответ даст виновник? – произнес Кельвин, хитро поглядывая на ту, которая сидела напротив него.

Но тут подошёл официант и стал расставлять напитки и закуски. Айлин не стала отвечать. Намеренно опустила тему, давая почву для размышлений. Блондинка была недовольна таким раскладом, протыкая глазами Айлин. Девушку нисколько не смутил этот взгляд, она положила локти на край стола, сложила пальцы в крепкий замок, подаваясь всем телом вперед, и приняла вызов. Нескрываемая ревность Хелен только пробуждала дух женского соперничества, что было совсем не свойственно для Айлин. Она не любила отвечать на провокации. Ей не доводилось конкурировать с женщинами из-за мужчин. Ник никогда не давал поводов, и даже если женщины увивались за ним, то, во-первых, Ник это пресекал сам, а во-вторых – Айлин не опустилась бы до того, чтобы устраивать сцены ревности, ну а в-третьих… Что, чёрт побери, заставило её сейчас изменить своим принципам? Удивлялась она собственному поведению.

– Может лучше познакомимся поближе? Кто вы? Откуда? – Габриэлла стала задавать вопросы, чтобы разрядить обстановку.

По-видимому, она единственная кто разобрала смысл этой немой сцены двух стреляющих в друг друга глазами, словно огнестрельным оружием, женщин.

– Мы все давние друзья. – сделав глоток виски, начал говорить Кельвин.

Айлин и Хелен тут же оживились, смягчившись.

– Наши семьи много лет дружат. Проживаем в Лондоне. Вместе учились на факультете гостиничного и ресторанного бизнеса в Кембридже. – продолжил он.

В этот момент Хелен положила руку ему на плечо, обдавая пылким взглядом. Айлин взвила вверх брови. Но Кельвин даже не отреагировал на этот жест своей белокурой подруги. Ему явно было не до нее, его привлекал другой объект, который сидел на противоположной стороне. Он не мог отвести своего взора от Айлин.

– Ух ты! Кембридж, это круто! А чем сейчас занимаетесь, имею ввиду после учебы? – спросила Габриэлла.

– Мы с Хелен на стадии открытия собственного ресторана. Место выбрано. – ответил Шон.

– Сейчас по приезду займемся дизайн-проектом и подбором персонала. – продолжила Хелен. – А это не быстрый процесс.

– А ты? – кивнула в сторону Кельвина Айлин.

Девушке хотелось прикусить свой язык, зачем интересоваться его жизнью? Просто банальное любопытство, убедила себя она.

– Я работаю с отцом, занимаюсь гостиничным бизнесом. – Его лицо тут же сменилось, брови свелись к переносице, голос стал грубее. – Мы хотим открыть отель в Милане, поэтому, собственно, я здесь. Пока все на уровне переговоров, есть время отдохнуть. Решили посетить этот городок.

– Теперь ваша очередь. – сказал светловолосый, сверлящий взглядом Габриэллу, Шон.

– А мы с Ли с Бредфорда. Я начинающий адвокат, работаю в компании отца. Это семейное дело, так сказать.

– Я просто врач-стоматолог. – продолжила Айлин. – Мы с Габи вместе окончили Эдинбургский университет. Там же и познакомились на первом курсе обучения. Работаю в больнице.

– В лучшей больнице, ты хотела сказать. – уточнила Габриэлла. – Она скромничает. У нее золотые руки.

Айлин ответила подруге теплым, благодарным взглядом за такой комплимент.

– Врач и адвокат! Здорово! – усмехнулся Шон. – А здесь что делаете?

– Наслаждаемся отпуском. – откликнулась Габриэлла и подняла бокал. – Давайте выпьем за знакомство!

– За прекрасное начало. – добавил Кельвин, широко улыбаясь и всматриваясь в глаза цвета изумруда.

Прозвенел звон бокалов. Айлин не поняла, что он имел ввиду, просто сделала глоток, поморщившись. Время за разговорами летело быстро. Обстановка была уже более расслабленной. Никто не чувствовал дискомфорт. Смеялись и шутили. Но Габриэлле, видимо, стало скучно сидеть на месте, и она потащила всех танцевать.

Под влиянием алкоголя все оказались не против повеселиться. Их компания танцевала в центре толпы. Народу будто стало еще больше. Места не хватало и все терлись друг об друга. Габи пустилась во все тяжкие, повернулась спиной к Шону и эротично двигалась, а он обхватил её за талию. Очевидно, у нее вылетело из головы, что она пришла окрутить Кельвина, но переключилась на его друга, который совсем был не против такого развития событий. Хелен пыталась соблазнить Кельвина своим «невероятным танцем» извивающийся змеи, хватая его за руку и притягивая к себе. Но парень лишь аккуратно одернул её, дав понять, что ему и одному не плохо. Айлин выпила два бокала вина, хотя заверила об одном, но ей этого хватило, чтобы сильно опьянеть. Девушке стало так хорошо, что, прикрыв глаза, погрузилась в мир музыки. Внезапно она почувствовала, что кто-то провел по её телу рукой. Айлин резко обернулась, чтобы понять кто распускает свои руки. Голова пошла кругом, и она схватилась за нее. Уже знакомый мягкий тембр голоса заставил поднять глаза.

– Ты в порядке? – это был Кельвин.

Боже… Он такой красивый, подумала Айлин, стоя прямо на против него. Выпитое вино придало расслабленности, уверенности и теперь она лучше могла рассмотреть его, не отводя глаз. Волосы были чуть растрепаны, магнетическая мужественность и выразительные чёрты лица добавляли ему статность и смелость. Брови густые и черные. Глаза Кельвина были наполнены будто светом, которые одновременно вводили Айлин в ступор и успокаивали. Свободный, вольный стиль в одежде: джинсы, черная футболка, часы на руке. Почему-то на этом мужчине смотрелись идеально-притягательно. Под чувственными губами скрывалась белоснежная, чарующая улыбка и девушка на секунду задержала свой взгляд на его губах. Сердце начало бешено стучать. Видя, как она неприлично долго и пристально изучает его, Кельвин подступил к ней вплотную. От этого минимального расстояния стиснуло грудь, воздуха будто не хватало. Он убрал локон волос с её лица, прижался своей щекой к щеке девушки и прошептал на ухо:

– Если ты и дальше будешь так на меня страстно смотреть, то я боюсь не выдержу и поцелую тебя еще раз. – И он не врал, с первого дня знакомства его тело подает сигналы высокого уровня на эту девушку. С таким нелегко справиться.

Еще раз? Ей послышалось? Пыталась разобраться Айлин. Пару секунд назад этот хам признался, что в прошлый раз все-таки было не искусственное дыхание? Минутная слабость испарилась, вспылив она выкрикнула:

– Ещё чего, размечтался!

Тут же раздался его смех. Мгновенно развернувшись, она направилась в дамскую комнату, чтобы освежиться и привести свои мысли в порядок, как кто-то её окликнул:

– Ли, ты куда?

Отмахнувшись, она ускорила шаг. Спускаясь по лестнице, разгневанная своим поведением, Айлин цокала каблуками, как гордая, гарцующая лошадь на скачках. В голове крутились спутанные мысли. Чего она вообще на него уставилась? Грубиян, еще и про поцелуй говорил, насмехался над ней. Господи… У нее же есть Ник. её Ник. И Айлин тут же захотелось написать ему и спросить, как он. Оказавшись в дамской комнате и, сделав свои женские дела, решила вернуться к друзьям. На выходе из уборной мужчина невысокого роста с мерзкой рожей и с таким же отвратительным взглядом перегородил ей дорогу.

– Скучаешь?

Айлин вспомнила о том, что в таких ситуациях нужно быть твердой и не показывать свой страх перед мужчиной, потому что именно это еще больше подогревает его интерес. Внутри все сжалось. Собрав волю в кулак, грубым и строгим голосом ответила:

– Нет! Уйдите с пути!

Он скорчил гримасу, поклонился, отступая назад, и дал ей возможность пройти. Девушка, чуть почувствовав облегчение, подумала о том, что легко отделалась и сделала шаг вперед. Но тут неожиданно оказалась грубо прижатой к стене. Она вскрикнула, и этот мерзавец закрыл рукой ей рот. От него исходил смрадный запах.

– А ты не дерзи! Люблю послушных девочек! Я наблюдал за тобой весь вечер. Ты так красива. – прохрипел он.

Айлин охватил жуткий страх от его слов.

– Ждал, когда ты останешься одна, и, о чудо, ты спустилась сюда. Видимо тоже чего-то захотела? Тебе же понравились мои прикосновения наверху.

Фу, это его рука провела по её телу, когда она танцевала. Девушка попыталась вывернуться, но он сильнее приковал к стене, расстёгивая свои брюки. Затем рука скользнула вниз, задирая платье. Немой крик Айлин никто не слышал. Несмотря на то, что она пыталась не поддаваться панике, слезы брызнули из глаз. Но вдруг мужской голос за спиной остановило его:

– Убери свои поганые руки! – это был Кельвин.

– А если не уберу? – ответил нападавший, чуть повернув голову в сторону кричавшего мужчины.

– То я сделаю так, что ты больше не сможешь вообще касаться чего-либо. – грубым тоном произнес заступник.

Мерзавец тут же убрал руки от лица Айлин. Отошел в сторону, застегивая ширинку. Девушку парализовало. Она боялась пошевелиться. Кельвин подошел и взял её за руку мертвой хваткой, смотря подонку в глаза. Но тот спокойно поправлял пряжку ремня. Почувствовав его силу и бешеную энергию, которая вот-вот вырвется наружу, еле дыша прошептала:

– Пойдем, не надо.

Кельвин чуть не поддался искушению. Он жутко хотел пройтись по его гнусной роже, но сдержался. Айлин желала скорее убежать оттуда. Отойдя дальше от этого омерзительного человека, отбросила руку Кельвина, обгоняя его. Тело начало трясти, понимая всю ситуацию, которая только что произошла. К горлу подступил ком. Еще чуть-чуть и она бы разревелась, но не хотела показывать свою слабость, поэтому, сжав кулаки, сразу напала на него:

– Ты что, преследуешь меня?

Он даже опешил от этого заявления.

– Ты в своем уме? Тебе точно нужно лечиться! – махнул рукой, выдохнул, а после уперся руками в бока.

– Как только, так сразу. – крикнула ему.

Он смотрел гневным и растерянным взглядом. Не мог понять её поведения. Только пятнадцать минут назад она страстно смотрела ему в глаза. Сейчас её пытался изнасиловать какой-то псих, а она обвиняет его во всех смертных грехах. Айлин и сама не верила в то, что говорит. Что на нее нашло? Она хотела и дальше бросать в него колкие слова, но тошнота подступила к горлу, и она смогла только проговорить:

– Меня сейчас вырвет. – И молниеносно побежала к выходу.

Очутившись на улице её накрыло. От стресса и выпитого алкоголя Айлин выворачивало наизнанку. Сделав глубокий вздох, она услышала его голос. Видимо, кинулся сразу за ней:

– Айлин, тебе нужна помощь? – с беспокойством в голосе спросил он.

– Нет, я справлюсь сама. Пожалуйста, уйди.

Кельвин, чёртыхнувшись про себя, исчез. А её снова накрыло новой волной. Постояв так еще пятнадцать минут, думая о случившимся внизу, стало дурно. Если бы Кельвин не пришел? Скорее всего, девушка придумала бы что-нибудь. А возможно все обернулась бы трагедией. Почему-то её сердило присутствие этого мужчины, который вечно оказывается рядом. её сердце странно реагировало на встречу с ним, при чем не в первый раз. Уже продрогнув, Айлин решила вернуться в помещение. На первом этаже лестницы её ждал он, опираясь о перила спиной. И она, увидев его, закатила глаза.

– Ты в порядке?

– Да. – проворчала она.

Обогнув его, стала сразу подниматься наверх, но потеряв равновесие, чуть не грохнулась. Кельвин подхватил её под руку.

– Давай я вызову такси и отвезу тебя домой? – спокойно произнес он.

– Нет! – резко обернувшись, ответила она.

– Ты просто упрямая ослиха! Понятно!? Делай, что хочешь. – он выкрикнул это прямо ей в лицо, чуть не коснувшись кончика носа.

Откинув руку, зашагал по лестнице, но следующие слова заставили его остановиться:

– Ладно. – не желая больше спорить согласилась Айлин.

А больше всего не хотелось слушать допрос Габриэллы, которая точно бы вытрясла из нее всю правду. Всему виной излишки адвокатской профессии.

– Только забери мою сумку.

Кельвин приподнял бровь и посмотрел на нее так, будто Айлин забыла еще что-то добавить.

– Пожа-а-а-луйста. – протянула она.

Машина притормозила у калитки дома, Кельвин помог Айлин вылезти наружу. Их встретил силуэт мужчины, стоявший в тени.

– Матерь Божья! – послышался знакомый голос. – Айлин, ты почему в таком виде? – облокотившись локтями на калитку, спросил потрясенный Адриан.

– Проклятье. – высказалась тихонько Айлин, никак не ожидавшая застать Адриана, предполагая, что тот давно видит сладкие сны.

Вид девушки действительно оставлял желать лучшего: платье мятое и испачканное, волосы растрепанные, туфли висели на двух пальчиках левой руки, сумка в подмышке. Айлин стояла, переступая босыми ногами по земле с повинным личиком. Никогда она не позволяла себе являться домой в подобном облике. В течение шести лет учебы, не отрываясь от книг, Айлин не сделала ни глотка алкоголя. Даже на выпускном вечере была трезвой, хотя все однокурсники веселились на полную катушку, а утром умирали от головной боли и пересохшего горла.

Кельвин решил перевести огонь на себя, ему стало не по себе в текущем положении, словно старшему брату приказали следить за сестрой и он, не справившись, сейчас получит нагоняй.

– У меня сегодня день рождение, мистер Адриан, поэтому перебрали немного. – солгал он.

– Праздник у тебя, а пьяная Айлин? – прищурившись, задал вопрос, открывая калитку.

Кельвин в ответ только пожал плечами. Перехватив у парня хмельную леди, Адриан протянул руку, выразив признательность, что доставил красавицу домой в целостности и сохранности. Передвигаться ей было нелегко, головокружения не заканчивались. Девушка, оперевшись об крепкую руку Адриана, прошла пару шагов и что-то заставило её обернуться.

– Кэл! – крикнула она ему в след.

Он за долю секунды обернулся, будто ждал её слов.

– Спасибо тебе за все.

Мило расплываясь в улыбке, он прокричал:

– Я придумаю как ты меня отблагодаришь.

Вот же бесстыжий, взбесилась Айлин про себя. Еще и взамен что-то просить вздумал. Думала, что искренне помогает, переживает, а он… Высокомерный! Гудела она себе под нос.

Адриан и Айлин зашли в дом. Оказавшись в комнате девушки, мужчина уложил сразу спать. Он накрыл её одеялом, задвинул шторы и оставил включённым ночник. Не задал ни одного вопроса, просто молча закрыл за собой дверь. Айлин лежала в кровати на спине, разглядывая свой белоснежный потолок. Девушка воспроизвела в голове все, что произошло в клубе: как Кельвин коснулся её руки, как сказал, что поцелует еще раз, как защитил от ужасного человека, проявляя смелость и заботу. От этого всего разливалось тепло по всему телу. А еще его слова «за прекрасное начало» не давали покоя. Что он имел ввиду? Ломала она голову. С непроизвольной улыбкой на лице, перевернувшись на бок, просунула руку под подушку и пыталась заснуть. Мозг отказывался, докапываясь до каждой детали. Айлин пыталась постигнуть себя и чувства к этому человеку. Это нервировало, желудок сводило от голода, поскольку съеденная еда почивала под кустарниками возле клуба. Положив теплую ладонь на область живота, Айлин включила на телефоне звуки шумного моря и медленно, постепенно, провалилась в сон.

Во сне она видела, как бежит за женщиной, одетой в бежевый сарафан. Она, словно ангел, каштановые, волнистые волосы развивались на ветру. Женщина звала её за собой и говорила: «Айлин, милая, догоняй». Девочка старалась бежать изо всех сил и кричала: «Мамочка, стой, не так быстро». Почему она не видит её лицо? Почему? Размышляла, пытаясь догнать. Все расплывалось, и ангел все отдалялся дальше и дальше, а маленькая Айлин вопила: «Не уходи».

Глаза резко распахнулись и слезы стекали по вискам, падая на подушку. В эту минуту Адриан зашел в комнату, открыл шторы и яркое солнце ворвалось через окно, озаряя спальню ярким светом.

– Просыпайся, соня. Пора идти завтракать. – обернулся он.

Он увидел, как Айлин вытирает слезы. Она приподнялась и оперлась на спинку кровати. Адриан подскочил к ней и сел рядом.

– Милая, почему ты плачешь? – с тревогой в голосе задал вопрос.

– Я видела во сне маму. – сквозь рыдания прокричала она.

Он крепко обнял, гладя её волосы, и прошептал:

– Хочешь поговорить об этом?

Она не желала говорить, только мотнула отрицательно головой, не могла произнести ни единого слова. Глаза застилали горячие слезы. Уткнувшись ему в плечо, Айлин утонула в своей боли, таившейся в ней много лет.

Глава 3.

Выплакав множество слез, в душе осталась только пустота и грусть. Айлин сидела на ступеньках дома, погрузившись в собственные мысли. Несмотря на то что девушка выросла без родителей, она смогла найти счастье в семье Ашвордов. Они для нее стали родными, любимыми людьми. Люси не могла иметь детей. Вопреки этому не было дня, чтобы девушка чувствовала себя чужой для них. Они заботились, воспитывали её, как родную дочь. Чувство радости охватило Айлин от воспоминаний.

Уловив приятный запах, доносящийся из открытого окна кухни, девушка встала с кресла и быстрым шагом двинулась в дом. Пробираясь через коридор, завернула направо и вошла в кухню. Адриан доставал из духовки пирог. Тот самый с персиками, который ей готовила Люси. В глазах застыли слезинки. Повернувшись, он взглянул на Айлин и произнес:

– Давай скорее садись завтракать!

– Боже, как же вкусно пахнет. Когда ты в последний раз его пек? – садясь за стол и поджав одну ногу, спросила она.

– Я уже и не припомню. И, кстати, твой телефон постоянно трезвонит. – Взглядом указывал на длинную узкую тумбу, находящуюся за спинкой дивана.

– Чёрт, я совсем забыла о Габи. – Она резко привстала, подошла к телефону и увидела восемь пропущенных от Габриэллы. – Можно я отойду и перезвоню ей?

– Только недолго, пирог остынет.

Айлин вышла во двор и села на пороге, набрав её номер. Через пару гудков та взяла трубку и стала кричать.

– Девочка, ты что сумасшедшая? Куда ты вчера исчезла?

– Видимо, ты не очень волновалась, раз начала искать меня только под утро. – с ухмылкой и долей упрека ответила она.

– Хм, не красиво с твоей стороны упрекать свою лучшую подругу в том, что она хотела веселиться. – милым голоском произнесла Габриэлла и они вместе посмеялись.

– Мне стало нехорошо, я вызвала такси. – солгала Айлин.

– Да? – удивленно спросила Габриэлла. – И ты захотела, чтобы Кэл позаботился и отвез тебя домой? – Голос звучал ехидно.

– Сам за мной увязался, я его не просила. – взбесилась Айлин.

– Ой, да ладно, я просто издеваюсь над тобой. Хотя знаешь, ты бы видела вчера лицо этой миссис огромный бюст. Она чуть не покраснела от злости, когда услышала от Кэла, что тебе не хорошо и он поможет добраться тебе до дома. – с восторгом рассказывала Габи. Айлин сразу растянулась в лукавой улыбке.

– Пусть хоть подавиться своей злостью, мне все равно. Что мы только обо мне говорим? – Перевела тему. – Ты как провела ночь? И где, стесняюсь спросить.

– А ты не стесняйся и спроси.

– И-и-и? – протянула Айлин.

Габриэлла выдержала паузу, чтобы вызвать больший интерес подруги, а та только злилась, дергая ногой, потому что ей жутко любопытно чем закончилась история знакомства Габи и Шона.

– Дома. – с грустью сказала Габриэлла.

– Честно говоря, я была уверенна, что ты будешь в другом месте.

– Я тоже так думала, – с возмущением начала рассказ Габриэлла. – Он так напился, что наверно вообще ничего не смог бы сделать. Мы с Хелен еле затолкали его в машину.

– Господи, Габи, что ты говоришь? – поразившаяся услышанному, покачала головой.

Нет, Габриэлла была не из тех, кто спит со всеми подряд. Знала себе цену. Но она умела наслаждаться жизнью и брать от нее все, что преподносит судьба. Подруга объясняла свою позицию следующим образом:

– Прожить жизнь дано лишь раз. Следовательно, я хочу прожить её так, чтобы в старости могла гордиться собой. Поведаю внукам о том, какая их бабушка была озорной оптимисткой, любящая жизнь женщина, не упускающая возможности быть счастливой здесь и сейчас. – Айлин любила подругу за это жизнелюбие, веселость и открытость.

Вдруг девушка по неизвестной причине захотела узнать вернулся ли Кельвин к ним в клуб? После того, как проводил её домой. И с кем он тогда уехал? А может он сразу поехал домой? Но её мысли перебил голос Адриана:

– Айлин, детка, сколько мне тебя ждать? Уже все остыло. – Доносилось из кухни.

– Ладно, Габи, я тебе позже наберу, хорошо?

– Хорошо, дорогая, целую.

Айлин мыла посуду, медленно водя губкой и зависая, уставившись в окно на участок, где раньше росли азалии Люси. Сейчас райский уголок выглядел безжизненно. Пересохшая земля, цветы и листья ослабели и пожухли, затосковали по должному уходу. Айлин намеревалась, точнее обещала себе возродить это местечко в память о прекрасной Люси. Но думала сейчас она не об этом, в разум просочился Кельвин. В глубине души ей очень хотелось его увидеть, что настораживало. Почему этот человек постоянно блуждает в её голове? Он еще должен поразмыслить над тем, что девушка ему будет должна за его «подвиги». Айлин стояла и бубнила себе под нос отгоняя мысли об этом мужчине. Адриан подкрался очень тихо и прошептал:

– Ты чего там бурчишь?

– Ох, ты меня напугал. – вскрикнула она.

– Ты стала такая задумчивая. У тебя что-то случилось?

– Нет, все порядке – с улыбкой ответила Айлин. – Что меня может волновать? Я на отдыхе в прекрасном месте. Что может быть лучше?

– Ну раз ты так говоришь, то ладно. Я тут подумал, может мы отправимся на рыбалку?

– Когда?

– Прямо сейчас, или у тебя планы?

– Да нет. Думаю, это отличная идея, давненько мы не рыбачили.

Айлин прекрасно знала, что если Адриан зовет её на рыбалку, то будет выводить на откровенный разговор. Он всегда так делал, когда замечал её встревоженный вид. Девушка не хотела его обижать отказом и поэтому согласилась, надеясь, что он все-таки не будет задавать вопросы.

Они пришли к причалу, где стояла лодка. Он скинул чехол с бело-красной красавицы, окинул взглядом свою старушку, которой уже лет двадцать и тяжело вздохнул, вспоминая, что часто брал с собой на рыбалку свою жену. Погрузив свои вещи, Айлин с Адрианом отправились плыть по озеру Комо, которое было настолько хрустально чистым, что в нем можно было увидеть отражение прекрасного голубого неба. А горы, что окружали их, заставляли затаить дыхание. Отплыв недалеко, они выжидали улова. Чайки кружили над ними, издавая оглушительный шум. Адриан всегда говорил, что рыбалка – это дело для тех, кто терпелив. Тот, кто умеет ждать дождется большего. Но Айлин была не совсем долготерпеливой. Она хотела все и сразу. Здесь и сейчас. Нервно потряхивая ногой, Айлин увидела, как её поплавок задергался, глаза загорелись, и она шепотом, боясь спугнуть рыбу, сказала:

– У меня клюет.

– Я вижу. Давай тяни.

Она резко вынула удочку, рыба попалась приличных размеров. Девушка бросила улов в лодку и прокричала:

– Адриан, ты это видел? Я первая это сделала.

– Тихо, ты мне всю рыбу распугаешь! – недовольно пробурчал мужчина. – Но ты умница. Тот, кто умеет ждать…

– Дождется большего! – продолжила она, улыбнувшись.

Присев на свое место, Айлин поправила кепку на голове и закинула удочку снова. Адриан повернул голову и посмотрел на нее, ожидая момента начать свой разговор. Долго он ждать не стал и начал.

– Как там Ник? – поинтересовался он.

Айлин выдохнула, закатив глаза. Всё-таки ей не избежать допроса.

– Хорошо. – спокойным тоном произнесла она, даже не повернувшись.

– Когда ты ему дашь ответ?

– У меня есть еще время. – четко проговорила, не меняя позу. Мы договорились, что по возвращению в Англию я дам ему ответ.

– И?

– Что и? – сделала вид, будто не поняла, что он имеет ввиду.

– Какой будет ответ, Айлин?

– Наверное, да… Не знаю, думаю. – Девушка занервничала и Адриан чувствовал её раздражение.

– Не знаю – это не любовь!

– А что по-твоему любовь? – уже повернувшись и, глядя ему в глаза, прикрикнула она.

– Знаешь, – начал Адриан, отложив удочку и повернувшись к ней всем телом. Он говорил спокойно, с расстановкой. – Бог наделил нас разумом для того, чтобы мы умели выражать свои мысли, развивались, обогащали свои знания, умели принимать трудные решения. Могли воспользоваться умом в применение научных исследований, чтобы помочь людям. Но…

Сделав паузу, мужчина отложил удочку, взял Айлин за руку, которой тоже пришлось прервать ловлю и прикрыв своей ладонью, её ладонь продолжил:

– В делах любви разум не имеет ничего общего с сердцем. Оно само выбирает кого нам любить, милая. Оно непокорно. Мы можем не слушать его или делать вид, что не слышим. Но оно никогда не предаст. Оно пробудится, будет сильно биться или замирать, когда рядом окажется тот, кого любишь.

Айлин окаменела, к глазам подступили слезы. В ответ она не могла проронить ни слова. С тяжелым сердцем, убрав руку близкого человека и, отвернувшись от него, задумалась. А действительно ли она любит Ника? Почему для ответа нужен целый месяц? Ведь, когда ты любишь, слова не нужны. Сердце само прокричит ДА.

Они вернулись домой уже ближе к вечеру уставшие, но с хорошим уловом. Адриан пошел разделывать рыбу, а Айлин собиралась пойти в душ, чтобы смыть приторный запах рыбы. Девушка прошла в комнату, взяла пижаму для сна, но, не успев переступить порог в ванну, услышала, как зазвонил телефон. Это была Габриэлла.

– Привет.

– Привет, Ли. Чем занимаешься? – В трубке слышался игривый голосок.

– Хотела принять душ.

– Отлично, иди в душ и бегом одевайся. Мы идем на фестиваль мороженого.

– Боже, Габи, мне никуда не хочется. Какой еще фестиваль? – чувствуя себя без сил, промолвила Айлин. – Мы только вернулись с рыбалки. Единственное, что я хочу закрыть глаза и лечь спать.

– Не хочу ничего слышать! Зачем ты вообще меня сюда позвала? – начала она громко возмущаться. – Просиживать штаны в этой деревушке? Мы должна насладиться этим летом, дорогая. Заеду за тобой через час.

Айлин даже не успела дать ответ, как услышала короткие гудки в телефоне. Еле поднявшись и мысленно жалея, что пригласила в поездку подругу, отправилась собираться. Нацепив на себя белый сарафан с кружевом, который оголял плечи и, забрав волосы в высокий хвост, Айлин уже направилась к выходу. Но вспомнила, что не предупредила Адриана об уходе. Не увидев его на кухне, она вышла во двор и застала его сидящим на стуле около дома, он еще чистил рыбу.

– Адриан. – окликнула его Айлин.

– Ты куда, милая? – Удивился он.

– Мы с Габи идем на фестиваль мороженого.

– Хорошо, только будьте осторожнее. В нашем городке, конечно, все друг друга знают, но сейчас в это время года много приезжих туристов, всякое может быть.

– Мы будем внимательнее, не волнуйся.

Айлин прошла к калитке и увидела Габриэллу, та уже ждала её.

– Ну наконец-то, тебя не дождешься. Идем на набережную?

– Да.

Набережная была небольшой, но очень колоритной. Здесь находилось множество кафе и ресторанов, сувенирных магазинчиков. Многие семьи выставляли домашнюю продукцию на продажу – оливковое масло, сладкую выпечку, национальные десерты: канноли, амаретти, сбризолона. М-м-м… Аппетитно.

Празднование захватывало весь город. Айлин и Габриэлла смеялись и не могли не задерживаться у прилавков, пробуя лакомства. Повсюду слышался задорный смех, радость взрослых и детей, которые наслаждались самым изысканным, насыщенным и отменным вкусом мороженого. Сладкий запах доносился отовсюду. Местные жители устраивали мастер-классы по приготовлению особого лакомства, люди открывали для себя секретные рецепты мороженого.

Городок окутала музыка, итальянцы играли на различных инструментах, наполняя людей живительной энергией и притоком сил. Кто-то даже выхватил Габриэллу и увлек за собой в танец, а она поддержала идею, повторяя движения за мужчиной средних лет. Но быстро вернулась к восторженно наблюдавшей за ней подруги, взяв её крепко за руку. Народ толпился и девушки, пробираясь сквозь эту приятную суматоху, проталкиваясь к центру набережной. Внезапно Айлин почувствовала, как чьи-то руки обхватили её талию. Рука девушки расцепилась с рукой подруги. Она оказалась в чьем-то плену. Испугавшись, хотела повернуться, но сил не хватило. Эти крепкие руки сжимали её. Айлин почувствовала, чье-то близкое дыхание и приятный мужской тембр возле уха, который прошептал:

– Привет. – её сердце затрепетало от волнения.

Глава 4.

Обернувшись, она встретилась с голубыми глазами. Кельвин улыбался ей, и она отвечала ему тем же. Айлин в глубине души была безумно рада видеть его, как и он её. Завораживающие глаза, широкие зрачки этого человека выдали его. Наверное, пару минут они просто смотрели друг на друга, не замечая людей и все, что происходит рядом с ними.

Ладошки моментально вспотели, а щеки налились румянцем. Надо срочно возвращаться на землю, подумала она. В объятиях этого мужчины она становилась безвольной. Айлин посмотрела на расстояние между ними, которого практически не было. Увидев, что руки до сих пор крепко сжимали её, захотела толкнуть его в грудь, но подумала о том, что это слишком просто. Ей пришла в голову другая идея. А не поиздеваться ли над ним, в отместку за его слова про поцелуй. Хотя было рискованно самой попасть в эту ловушку. Нелегко находиться рядом с ним. И все-таки она решила не пасовать. Девушка потянулась к нему ближе, её щека прижалась к его, а губы касались его уха, лаская. Он даже закрыл глаза, наслаждаясь этим моментом, в предвкушение того, что за этим последует дальше. Айлин сделала вздох, приоткрыла губы и выдержав паузу прошептала ему:

– А ну быстро убрал свои руки с моей талии! – Её тон был дерзким.

Отпрянув от нее, Кельвин ехидно усмехнулся. Его не удивила её реакция.

– Когда в следующий раз ты сама попросишь, чтобы я повторил подобное, могу уже и не согласиться.

Айлин была шокирована его заявлением. Даже не нашлось слов, чтобы высказать ему за проявленную наглость. В связи с этим только задала «скромный» вопрос:

– Что ты тут вообще забыл? – Подбоченившись, скривила мордашку.

– Меня пригласила твоя подруга.

Обернувшись и бросив злой взгляд на Габриэллу, девушка увидела, что та даже не смотрела в её сторону. Она обнималась и флиртовала с Шоном, стоя поодаль от них, где меньше людей и любопытных глаз. Ей было несомненно не до неё. Айлин глубоко вдохнула воздух, прикрыв глаза, пытаясь умерить пыл, понимая, что никак не желает находиться в компании этого человека. Сердило, что рядом с ним она теряет бдительность, а сердце и вовсе будто отбивает степ. Он дурманил разум. Девушка могла смотреть, наверное, часами в его глаза.

Айлин устремилась в сторону подруги, ухватив её под локоть, оттащив подальше, где их разговор останется не услышанным.

– Зачем ты их притащила? – Вскипала она.

– Чтобы было веселее. – Парировала подруга.

– Мне не нужны эти два клоуна.

– Айлин. – начала она. Сузив глаза, стала вглядываться в подругу. – Ты почему так реагируешь? Тебя смущает Шон?

– Нет, не он.

– Кэл?– возникла пауза. – А он тебе случайно не…

– Нет. – резко вырвалось из Айлин, не давая закончить вопрос Габриэллы. Тут же опустила взгляд, не ожидая своего молниеносного ответа. Затем резко вздернула подбородок, выпрямилась и предпочла исправить ситуацию. Она сделала вид, что не поняла вопроса подруги. – Случайно не что? Что ты имеешь ввиду?

Габриэлла с усомнением смотрела на нее, впиваясь взглядом. Так умеют делать только близкие подруги, которые знают тебя лучше, чем ты сама себя. Она хотела прокомментировать ей что-то, но их прервали Кельвин и Шон, которые подошли узнать, о чем они шепчутся, и в чем проблема.

– Что за напряжение? – проговорил Шон, наблюдавший за их диалогом. Сегодня он выглядел менее привлекательно: пляжные шорты и футболка.

– Ничего такого нет! Вот думаем куда пойти. – Сделала задумчивый вид Габриэлла.

Кельвин стоял и неотрывно поглядывал на Айлин, на его губах играла легкая, загадочная ухмылка. Явно забавлялся её реакцией на него, а она только злилась, избегая взгляда. Делала вид, что её напрягает его персона. И чтобы окончательно взбесить нервную особу, он предложил:

– Может, разделимся? – Все посмотрели на него вопросительным взглядом. – Предлагаю нам с Айлин пойти купить всем мороженое, а вы пока найдете место, где можно присесть. Потом созвонимся и встретимся.

Габриэлле и Шону идея понравилась, они сразу ответили положительно. А вот Айлин данная затея не приглянулось и, ввиду этого, она решила выйти со встречным предложением, делая шаг к нему. Голову пришлось откинуть чуть назад, смотреть снизу-вверх, потому что Кельвин был значительно выше нее.

– А может, вы с Шоном пойдете за мороженым, а мы с Габи найдем место? Или же наоборот? Для нас нет никакой разницы.

– Здесь много неместных, мало ли что. – Кельвин намекал на случай в баре, приближаясь к девушке на пол шага.

Айлин хотела и на это что-то ответить, но увидела, как Кельвин кивнул головой вправо. Повернувшись, она наблюдала, как подруга, уже взявшись за руки с Шоном, растворялись в толпе. Вот изменница, подумала Айлин. Оставила её одну с этим павлином, у которого мания величия. Лучшая подруга называется. Начал назревать план о том, как от него избавиться, но его рука схватила её руку, и он повел упрямицу в другую сторону.

– Отпусти меня, не трогай. Что ты делаешь? – Вырывалась она.

А он просто коротко ответил, не обращая внимание на её выходки:

– Не капризничай!

И дальше, не отпуская руки, вел Айлин в противоположную сторону. Она еще немного поворчала себе под нос, пытаясь освободиться, но после – подчинилась. Сейчас, следуя позади него, Айлин смотрела на сплетение их пальцев. Ощущая его ладонь в своей, чувствовала содрогание и тепло. Но длились мгновения недолго, выйдя из толпы он освободил её. И в ней появилось странное желание продлить этот эпизод.

Дальше шли молча по узкой дорожке, выложенной из камней. Они любовались крохотными ресторанами с летними террасами, на которых сидели парочки. Кто-то распивал кофе, спиртные напитки, а кто-то утопал в поцелуях. На озере поблескивали раскачивающиеся лодки, на них дул ветерок, словно качая колыбель. Пару художников, пишущие живописные полотна и портреты людей, ютились на скамейках. Они оставляли яркие воспоминания туристам на долгие годы.

Романтика пребывала кругом. Кельвин изредка бросал заинтересованный взгляд на Айлин. Девушка ощущала его на себе, но не оборачивалась. Она игралась, изображая, что не замечает увлеченность Кельвина. Они видели, как люди выходили на балконы цветных домов и подпевали тем, кто играл чудесные песни на родном языке. Хотелось поддержать их и петь вместе с ними. Девушка пританцовывала под музыку, позабыв, кто шагает рядом. Сложно было не дать телу реагировать на звучание мелодии, ведь эта атмосфера знакома ей с юных лет. Любовь к Италии у нее не отнять.

Кельвин любовался ею, неспешно идя позади. Кружева расклешенного к низу сарафана порхало, повторяя движения за хозяйкой. Локтевые изгибы, кисти рук нежно рисовали в воздухе узоры. Сейчас она другая, думал он. Расслабленная, вольная, непосредственная и очаровательно красивая. Внутреннее желание прикоснуться к ней возросло со страшной силой. Он больше не мог стерпеть молчания и первым нарушил его:

– Ты знаешь где здесь самое вкусное мороженое?

– Конечно, знаю. Мы уже почти пришли. – Уголки губ активизировались.

Дорога заняла немного времени. Завернув за угол, наткнулись на небольшую лавку с вывеской «Delizia» Еще не заходя туда, чувствовался тонкий сладкий запах. Кельвин приоткрыл старинную, салатовую дверь и Айлин зашла первой, он следом. Возле кассы стоял старичок лет семидесяти, низкого роста в круглых очках, с черной оправой, одетый в желтую классическую рубашку и темно-коричневые брюки. Волосы у него совсем были седые. Увидев девушку его лицо осветилось улыбкой.

– Чао, милая, Айлин.

– Чао, дядюшка Клио. Как поживаете?

– Спасибо, дорогая, все в порядке. Ты за мороженым?

– Конечно. – Улыбнулась девушка. – Дайте нам пару порций с фисташками и еще пару шоколадных с орехами.

Старичок сразу же принялся открывать стеклянную морозильную витрину и накладывать порции мороженого.

– Это одно из лучших мест, где делают натуральное и безумно вкусное лакомство. – объясняла Айлин Кельвину.

Дядюшка Клио уложил мороженное в вафельные стаканчики и отдал молодым людям. Парень полез рукой в карман брюк за бумажником. Но мужчина, заметив это, сказал:

– Убери деньги, сынок. Хорошо вам повеселиться и передайте привет Адриану.

Кельвина это слегка озадачило, он не привык от незнакомого человека принимать подарки. Захотелось все-таки вручить ему деньги, потому что любая работа должна быть оплачена, считал он. Но Айлин лишь одернула его руку и только мило улыбнувшись сказала:

– Спасибо вам большое. Обязательно передам. – Мотнула девушка головой, указывая парню на дверь выхода.

Кельвин не стал спорить, выразил слова благодарности, кинув деньги в деревянный кофр, предназначенный для деток сирот, который находился возле кассы. Любезный жест не ускользнул от глаз Айлин, что характеризовало его как достойного, добропорядочного мужчину. Покинув лавку, Кельвин сразу предложил нести все порции, девушка была не против. Забрала только свое любимое фисташковое и приступила сразу к поеданию этого блаженства. Они направились искать Шона и Габриэллу.

Айлин взглянула на телефон, но не одного пропущенного не было. Она сама решила набрать подруге, но услышала лишь длительные гудки и автоответчик. Еще несколько раз набрав ей и, не услышав желанного алло, подруга решила, что они вовсе не пересекутся и придётся находиться с Кельвином остаток вечера наедине, что не входило в её планы. Парень повернул лицо в сторону Айлин и, увидев, что та нервничает и гипнотизирует дисплей, спросил:

– Не дозвонилась?

– Нет. Может, ты наберешь Шону?

Девушка перехватила у него порцию мороженого, тот быстро достал телефон из заднего кармана и набрал другу. У Айлин появился шанс рассмотреть получше вид красивого мужчины, напротив. Сегодня образ оказался более впечатляющим. Светлые брюки подчеркивали длинные, мускулистые ноги, а хлопковая рубашка на выпуск цвета хаки, с удлиненными, подвернутыми рукавами, была слегка расстёгнута, открывая вид на атлетическое, подтянутое тело. Завершали этот образ замшевые, темно-коричневые лоферы. Этот стиль как нельзя кстати подходил ему, создавая привлекательность и подчеркивая достоинства. У этого парня, что, и вовсе нет изъянов? Возбуждённо думала Айлин. Идеальное телосложение, чарующая улыбка, волевой подбородок, к тому же обаятельная харизма и в довесок ко всему взгляд небесного оттенка. Остро-волнующие чувство охватило её.

– Не берет. – Кельвин вывел из ступора своими словами обездвиженную фигуру.

– Прекрасно. Бросили нас и наслаждаются теперь где-нибудь друг другом. – Разозлилась Айлин, встряхнув голову от дурманящих мыслей в мозгу, но тут же осеклась, увидев нахмуренные брови парня и продолжила.

– Ладно давай спустимся вниз по улице к площади, может получится их найти.

Кельвин согласился, и они двинулись к тому месту, где расстались. Айлин заметила, что тот еще не испробовал мороженого и предложила ему отведать:

– Ешь, а то растает.

– А какое самое вкуснее?

– И то и другое восхитительны.

– Тогда отгадай, какое я выберу? – Улыбался он.

– Что за детские игры? – Возмутилась Айлин.

– Просто интересно угадаешь ли ты мои предпочтения.

– Ладно. – закатив глаза и сделав задумчивый вид, проговорила Айлин.

– Думаю… Это. – указал на шоколадное Кельвин.

Он смотрел на нее долго, сверля взглядом, и потом поднес к губам фисташковое, медленно расплываясь в улыбке. Девушка насупилась, полагая, что Кельвин выберет шоколадное, но ошиблась. Или он специально это сделал? Ведь она тоже его любит. Наверняка привлекает к себе внимание. Парень неспешно шел дальше, а она поспешила за ним.

– Милый старичок. – неожиданно проговорил Кельвин

– Ты про дядюшку Клио?

– Да. Я смотрю ты в его магазинчике завсегдатая.

– Он правда милый и, да, он меня еще помнит десятилетней девочкой, которая бегала к нему за мороженным. – Уголки её губ дрогнули, озаряя улыбкой от приятных воспоминаний.

– А ты впервые в Италии?

– Нет, но в этом городке впервые. И знаешь… Ничуть не огорчен, что решил посетить столь прекрасное место. – В его глазах загорелся огонек, глядя на Айлин.

Девушка смущенно отвела взор и сразу задала следующий вопрос, который никак не ожидала, что сможет произнести вслух.

– А твоя девушка не будет ревновать? А то ты тут прогуливаешься со мной…

Айлин мысленно прокляла себя за длинный язык. Какое ей дело до его девушки? Рассуждала она. Сейчас он не ответит, или же поставит её на место. В чем, вероятно, будет прав. Девушка боялась повернуть голову, взглянуть ему в лицо, но познавательный интерес взял над ней верх, и она краем глаза покосилась в его сторону. Не увидев никого рядом, Айлин остановилась, обернулась. Он стоял позади, на лице этого мужчины опять играла двусмысленная улыбка. Что бы она значила? Примерно с минуту он изучал её. Девушка нервно моргала ресницами в ожидании хоть какой-то реакции на вопрос.

– Задавай прямо вопросы, Айлин. – бровные арки взметнулись вверх, губы дрогнули.

– Что ты имеешь ввиду? – произнесла с непониманием в голосе.

– Просто спроси: «Кельвин, у тебя есть девушка?» – делая шаг к ней навстречу, сказал он.

Айлин аккуратно отступила на полшажочка назад.

– Зачем мне такое спрашивать? Меня не заботит, есть ли у тебя девушка. – проговорила она бойко, не выдавая, что его прямолинейность заставила её растеряться.

– Да? Данная тема тебя не интересует? – Мужчина ступил еще на шаг вперед к ней.

– Абсолютно! – Девушка пошла к нему навстречу, гордо вскинув подбородок и собрав всю стойкость.

Снова мы оказались слишком близко, очень близко, думала девушка. Резко стало тяжело дышать.

– Раз так, тогда пошли! – Кельвин просиял, отошел и двинулся в сторону площади.

Айлин выдохнула. Вопрос остался открытым, он так и не ответил, что не удовлетворило её.

– Ты здесь много времени проводила? – спросил он, когда Айлин поравнялась с ним.

Меняет тему, злилась она.

– Только когда у Адриана и Люси был отпуск.

– Это твои бабушка и дедушка?

Девушка сначала задумалась, колеблясь с ответом. Она не любила делиться прошлым, ведь один вопрос приведет к последующим. Может это не плохо? Он уже не казался чужим. Почему-то к нему было доверие. Кельвин не понимал этого затишья, видя её растерянность. Неужели задал сложный вопрос? Гадал он. Наконец она повернулась к Кельвину, желая дать ответ, как вдруг Айлин кто-то толкнул в плечо с такой силой, что она потеряла устойчивость, чуть не свалив парня.

Они сначала не поняли, что произошло. Стали осматриваться и увидели большую компанию, которая, видимо, была пьяна, судя по тому, что яростно кричали и еле волочились, расталкивая народ. Лицо Кельвина сменилось злостью, он был готов направиться в их сторону, но Айлин остановила его, взяв твердо под руку. Касание этой девушки, остудило пыл Кельвина. Он принялся бегло осматривать её состояние, проверяя нет ли синяков, не ушиблась ли она. Айлин заметила его тревожность и сразу промолвила, не дождавшись вопроса:

– Со мной все в порядке!

Парень в ответ только моргнул, поднял голову, устремив глаза на темно-синее небо, усыпанное звездами. Способное смягчить в одно мгновение. Неожиданно послышался женский смех. Кельвин не понял причину веселья девушки. Его лицо выражало недовольство и вопрос: «Что?» Она указала пальцем на его грудь. На рубашке растеклось мороженое, то самое, которое предназначалось друзьям. Видимо это произошло, когда Айлин отлетела прямо в него.

– Чёрт возьми! Я и не заметил. Это можно как-то исправить? – раздраженно сказал он.

– У меня есть салфетки. Давай помогу тебе? – сказала она, живо доставая их из сумки.

Оказавшись рядом, девушка неспешно протянула ладонь и провела салфеткой по его груди. Почувствовав рельефное тело, сердцебиение участилось. Кельвин смотрел на нее сверху вниз, наблюдая, как скользили тонкие пальцы, изучая его мышцы. По коже Айлин пробежала мелкая дрожь. Девушке хотелось положить руку на сердце, с целью успокоить бешеный стук. Она понимала, что если посмотрит в его лицо, то утонет в глубине этих глаз, дыхание моментально ускорилось. Также девушка ощущала сбивчивое дыхание Кельвина. Это было заметно по его поднимающийся и опускающийся груди. И почему меня так волнует этот мужчина? Думала она. И этот запах. От него пахло свободой и решимостью. Он соблазнял, возникло желание уткнуться ему в шею и остаться там на какое-то время. Смутившись своих мыслей, Айлин тотчас же защебетала о том, что не может ничего оттереть, что пятно навряд ли получится вывести. Кельвин внезапно приложил руку к её подбородку и немного приподнял его. Их глаза встретились. За считаные секунды время остановилось. Девушка нервно сглотнула, облизнув нижнюю губу. Его взгляд скользнул именно в этот момент. Разгоряченный таким сигналом, Кельвин потянулся к ней, желая поцеловать. Айлин медленно прикрыла глаза, раскрывая губы, тем самым давая понять, что согласна.

Глава 5.

Кельвин слегка коснулся её розовых губ, как вдалеке послышались чьи-то знакомые голоса. Шон и Габриэлла выкрикивали их имена. Айлин сразу отступила на шаг от него, покачиваясь и восстанавливая дыхание. Друзья чуть не стали свидетелями их поцелуя. Боже, а как же Ник? Подумав о нем, перед ней будто появился его образ и стало не по себе. Приложив ладони к лицу, она провела их по лбу, а после по волосам, собираясь с мыслями. Что на нее нашло? Находясь рядом с этим мужчиной, девушка забыла обо всем. Так нельзя! Это неправильно! Хорошо, что Габриэлла с Шоном пришли вовремя. Или не вовремя? Девушка уже совсем запуталась. Пока она разбиралась со своими чувствами, Кельвин остался недовольный тем, что друзья подошли некстати. Оказавшись рядом с ними, Шон первый начал говорить:

– Друзья, мы ничего не нашли подходящего! Чтобы куда-то присесть, нужно отстоять огромную очередь! Даже настойчивость и очарование Габриэллы не помогли.

– Ли, все хорошо? – спросила Габриэлла. – Ты какая-то растерянная. – Беспокоилась подруга, от её то глаз ничего не ускользнуло.

– Со мной все в норме. Просто жарко. – обмахивая себя рукой, проговорила она.

– А что с твоим видом, друг? – Шон только заметил огромное пятно на рубашке Кельвина.

– Не большое недоразумение. – оглядывая себя, ответил он.

– Я так понимаю, мы без мороженого остались? – подняв правую бровь спросила Габриэлла.

Её вопрос остался без ответа.

– Я вот что сейчас подумал. – почесывая затылок, проговорил Шон. –Может рванем на пляж?

– Блестящая мысль. – подхватила Габриэлла.

Кельвин тотчас же вставил:

– Было бы неплохо освежиться. Да, Айлин? – Подмигнул он ей.

Девушка побледнела, смущение и испуг промелькнули во взгляде. Он сказал освежиться? Не поняла она. Перед ней появилась картина несостоявшегося поцелуя, и Айлин накрыла жаркая волна. Будто её усадили в духовку и включили на полную мощность. Этот паршивец издевается над ней. А если друзья поняли намек? Айлин опять занервничала, прокручивая все в своей голове.

– Есть вода? – спросила у подруги девушка.

– Держи. – передала ей бутылку воды Габриэлла.

Айлин сделала глоток, затем наполнила водой ладонь, плеснула на свое лицо и обдумывала предложение Шона. Какой к чёрту пляж? Там же надо раздеваться. Увидеть его обнаженный торс не хотелось. Или? НЕТ! Однозначно НЕТ! Из размышлений её вывел голос подруги:

– Ли, ты вообще тут? Ты какая-то странная сегодня.

В этот момент Айлин посмотрела на Кельвина, в его глазах пылали искринки. Замечая её смятение и смущение, он прикрыл рукой рот, усмехаясь. Это привлекало его. Кельвин думал о том, что в мире уже не осталось девушек, которые способны испытывать неловкость, робость рядом с мужчиной. Видимо ошибся. Девушки, с кем он проводил время, вешались на него, предлагая себя в первый день знакомства без всякого стеснения и стыда. Такие особы долго в его жизни не задерживались, отношения заканчивалось, не начавшись.

Последние длительные отношения были у него в школьные годы. Первая любовь – Сара, бросила его спустя год отношений ради какого-то недоумка Бреда, прозвище которого было «Штопор». Хобби этого придурка заключалось в том, что он любил «открывать» невинных девочек, и дура Сара оказалась в их числе. После продолжительных ухаживаний, признаний в любви и романтики со стороны Кельвина, она решила отдаться этому «первопроходцу» Бреду. Узнав о случившимся, Кельвин решил заблокироваться и больше не влюбляться.

В настоящий момент, смотря на девушку с ярко-зелеными глазами Кельвин кое-что осознал. Это не просто спортивный интерес, это нечто значительное. Айлин не похожа ни на кого, она другая.

Айлин перевела взгляд на Габриэллу и проговорила:

– Какой пляж ночью? И у нас нет купальников. – Вела борьбу она.

– Они нам и не нужны. – весело говорила Габриэлла. – Поехали, Ли? Повеселимся, сегодня же праздник!

На самом деле это неплохое предложение, размышляла Айлин. Она здесь уже неделю, но так ни разу не была на пляже. Хотя в планы входил полноценный отдых: пляж, чтение книг, долгие прогулки. Помимо этого, Айлин мечтала поехать в горы, насладиться их величием и свежестью. По возвращению в Англию её ожидает много работы. А может быть, жизнь изменится, ведь Ник сделал ей предложение. Вернется девушка, скорее всего сюда только через год и, возможно, уже в новом статусе. Следует эти оставшиеся недели провести, как полагается. Айлин слишком зациклилась на этом парне. Нужно отпустить ситуацию. Пусть всё идет своим чередом. После долгого рассуждения с собой, уговоров со стороны подруги и новых знакомых, Айлин все-таки дала ответ:

– Поехали! – уверенно произнесла она, глядя в чистые голубые глаза.

– Ура! – воскликнула подруга и обняла Айлин в крепкие объятия.

– Пойдемте к моей машине. Здесь недалеко. – сказал Шон.

Дошли быстро. На стоянке их ждал черный мерседес. Шон нажал на ключ и двери раз блокировались. Габриэлла захотела сесть спереди, но когда увидела панорамный люк, то передумала. Она взвизгнула и запрыгнула на заднее сидение. Айлин предположила поведение Габриэллы во время поездки, девушка усмехнулась и покачала головой. Айлин уже почти схватилась за ручку автомобиля, как кто-то её опередил, положив свою. Она знала кто обладатель этой руки, ощущая аромат духов возле себя. Кельвин приоткрыл ей дверцу. Девушка отметила для себя заботливое проявление внимания, озаряя мужчину улыбкой благодарности, и заметила, что Шон не сделал такого для Габриэллы. Сев в машину, подруга мгновенно сжала Айлин, она была счастлива её решению. Зеленоглазая подруга рассмеялась, сказав, что она её раздавит. Кельвин присел рядом с водителем и Шон завел мотор. Машина взревела и сорвалась с места.

Мчась по дороге, Шон включил музыку, чтобы не было скучно, и прибавил громкость так, что даже подруги не слышали друг друга, находясь рядом. Басы звучали мощно, ощущалась вибрация во всем салоне. После этого Габриэлла приподнялась, открыла люк и высунулась из машины. Что она кричала или пела, никто не мог разобрать. Шон радостно вскрикнул, повторяя слова из песни, и прибавил скорость. Айлин вжалась в кресло. Стрелка на спидометре уже приближалась к отметке сто восемьдесят.

Внезапно Айлин охватил страх от этой сумасшедшей скорости. По телу пробежал озноб, и началась паника. Она пыталась сказать «остановите», но голос пропал. Наступила мучительная нехватка кислорода. Казалось, что её закрыли в тесном ящике, в котором ни единого намека на просвет и воздух. Ногтями царапая грудь, Айлин будто пыталась помочь себе черпнуть невидимое спасение в надежде не задохнуться. В этот момент, вероятно, почувствовав, Кельвин повернулся. Он хотел убедиться, что с ней все хорошо. Ужас застыл в его глазах. Он молниеносно прокричал:

– Останови машину!

Друг его не слышал. Тогда он пронзительно заревел:

– Останови машину, мать твою, Шон.

Ошарашенный криками Кельвина, он резко нажал на тормоз. Габриэлла чуть не вывались из этого люка, выкрикивая все возможные ругательства. В ту же минуту мужчина оказался возле её двери. Кельвин открыл её, схватил Айлин на руки и отнес чуть дальше, усадив на землю. Вокруг царила тишина, не было ни души. Только доносились шумящие звуки воды. Айлин поджала ноги и закрыла уши, покачиваясь вперед-назад. её душили воспоминания. Они, подобно вспышкам, мелькали в голове: машина, огонь, чей-то крик, кровь. Кто же выкрикивает её имя? Она сейчас с ума сойдет. Ничего не может разобрать. Шон и Габриэлла застыли. Страх обездвижил их. Подруга хотела подбежать, но Кельвин остановил их. Он поднял руку, давая понять, чтобы они оставалась на месте.

Подавив свои эмоции, Кельвин начал действовать. Схватил её за плечи и, медленно массируя, расслаблял её. Он говорил:

– Смотри на меня, Айлин.

Она не слышала, находилась будто в трансе. Что-то бормотала под нос:

– Чей это голос? Почему все в огне?

Кельвин ничего не мог разобрать. Он повторил еще раз спокойным, но уверенным тоном:

– Смотри на меня! – И она медленно подняла голову.

– Мне страшно. – Сил хватило только на это, голос дрожал.

– Все хорошо! Я рядом! Дыши! Вдох и выдох. – повторял он. – Вдох и выдох! – Кельвин медленно спускался от плеч к запястьям и принялся растирать её хрупкие ладони. Они были холодны, как лед.

Вглядываясь в глубину его дивных глаз, их дыхание превратилось в одно на двоих. Проникающий тембр этого мужчины звучал словно симфония в её голове, окутывая и пробираясь в потаённые уголки души. Ощущая всю ласку, теплоту его нежных рук, девушку медленно отпускало. Айлин постепенно приходила в себя.

Примерно полчаса они сидели так рядом друг с другом на траве, обнимая колени, изумляясь безлунной темнотой пространства над землей.

–Тебе лучше? – спросил он.

–Да. – Секундное молчание. – Поразительно! – оживилась она, а он вопросительно посмотрел, не понимая, чему она поражена. – Доктор здесь я, а возвращал меня к жизни ты и, прошу заметить, второй раз. – Она толкнула его в плечо своим плечом. – У тебя, возможно, скрытые таланты! Или же ты не все о себе рассказал?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.