Энни Линн
Дочь Гломскара

Глава 1

– Да, сдашь ты этот экзамен, возьми себя в руки! – отражение в зеркале корчит гримасу и подбадривает меня. – В конце концов, миссис Грымза не такая уж и суровая. Подумаешь, пропустила пару тройку занятий. Ты справишься, Миранда!

Отражение ухмыльнулось моей воодушевляющей речи, а я, похлопав себя по щекам, продолжила утренние процедуры. Всю эту ночь я потратила на подготовку к экзамену, так что надеюсь на целительную силу холодной воды.

Одного умывания мне показалось мало, поэтому мой сонный мозг направил меня прямиком в душевую. Однако, как только включилась вода, и первые ледяные капли попали на мою кожу, мышцы спины ужасно свело, заставив мигом выскочить из душа. Все еще дрожа от холода, укутываюсь в мягкое полотенце и возвращаюсь в свою комнату. Кто эти люди, утверждающие, что холодный душ по утрам лучшее средство для пробуждения. Я согласна с тем, что оно бодрит, но неприятный осадок явно перекрывает все преимущества такого метода. Посидев пару минут на кровати, и чуть было не погрузившись в транс из-за недосыпа, я обратила внимание на часы на прикроватной тумбочке. О, нет! Я резко вскочила и стала рыться в шкафу в попытке отыскать свои любимые джинсы и футболку.

Быстро спускаюсь вниз, родители, не изменяя своим утренним традициям, читают за завтраком: папа – свежую газету, а мама – любовный роман. И тут они отвлекаются от своего чтива и переводят взгляд на меня. Я немного поежилась в проеме и прошла к столу. Папа поставил на белоснежный стол большую чашку с черным кофе.

– Доброе утро, милая.

– Доброе, у вас еще остался кофе? – с моих губ сорвался смешок, сама не знаю, с чего бы вдруг.

– Ты не выспалась? – мама обеспокоенно посмотрела на меня. – Ох, бедный ребенок, сейчас я положу тебе завтрак.

– Да, всю ночь готовилась к экзамену, на который могу опоздать, поэтому я буду только кофе. Налей, пожалуйста, немного в термос.

– Положу тебе пару сэндвичей с собой.

– Ты лучшая!

Через пару минут мой перекус был готов. Я обняла родителей и поспешила к выходу, как вдруг отец позвал меня.

– Удачи на экзамене, милая! Уверен миссис Зельтон оценит твои старания и жертвы! – прозвучало как лозунг. – В особенности она оценит твой внешний вид!

– О чем ты гово…

Мой взгляд скользнул вниз, и моему взору открылись два прекрасных кеда: красный и желтый! Разные! Я поднимаю глаза на папу, а он в этот момент уже заливается хохотом. Он подбодрил меня и жестом указал на время. Точно, надо бежать!

К счастью, утренние пробки обошли меня стороной, и я проскользнула в аудиторию за несколько секунд до того, как миссис Грымза ее закроет. Она всегда закрывала двери на ключ и не запускала опоздавших, будь то лекция, семинар или экзамен. Я осматриваю аудиторию, пробегаюсь глазами по сидящим студентам в попытке найти Линду. Светловолосая девушка с веснушками в зеленой рубашке машет мне рукой, и я направляюсь в ее сторону. Собственно, это и есть Линда, моя подруга.

Когда все студенты заняли места, а все двери были закрыты, миссис Зельтон прошла к своему столу, и опершись на него пальцами, стала рассказывать о подробностях сегодняшнего экзамена. Миссис Грымза, если быть точнее миссис Эмилия Зельтон, наша преподавательница по рекламе. Она ведет у нас несколько блоков, поэтому мы часто с ней контактируем. Строгая и неподкупная, высокая, статная рыжеволосая женщина, она каждый раз обещает задушить нас тестами. Я ее до жути боюсь, если честно. Но несмотря на свою строгую натуру, миссис Зельтон обладала особенностью: мягкий убаюкивающий голос. И здесь он чуть не сыграл со мной злую шутку. Я начала засыпать, даже выпитый кофе не спас.

– Мисс Лиорейн, доброе утро! – из дремоты меня вывели тормошения Линды, и только потом я услышала голос преподавательницы. – Какая честь видеть вас здесь. Уверена, вы подошли к подготовке к экзамену с особым энтузиазмом.

– Да, мэм, – протараторила я , невольно дернувшись, вспоминая свои ночные мучения.

– Очень на это надеюсь! – она будто подмигнула мне этой фразой, а это означало лишь одно: экзамен будет сложным. Лучше бы я не прогуливала.

Я попыталась сконцентрироваться на том, что происходит в аудитории, иначе снова засну. Кто-то записывал в тетрадь, кто-то работал за ноутбуком, Линда переписывалась с Майклом. И тут меня привлекло одно лицо. Он сидел почти у самого выхода из аудитории и внимательно следил за миссис Грымзой. Светлые русые волосы, голубые глаза, точеные черты лица, словно принц из какой-нибудь сказки. И татуировка на шее. Большая. Внезапно он перевел взгляд на меня, словно почувствовав, что на него смотрят. Наши взгляды на мгновение пересеклись, и я, смущенная, быстро отвернулась. Тут я замечаю вопрошающий взгляд Линды. Жестом указываю ей на незнакомца, она аккуратно оборачивается и показывает мне класс. Я киваю.

– Ты знаешь его? – стараюсь максимально тихо говорить.

– Впервые вижу. – Линда слегка улыбнулась. И это взгляд означал “Подруга, ты что запала на него?”

Наш диалог прервал голос миссис Зельтон. Меня пригласили на казнь. Бросаю прощальный взгляд на Линду и направляюсь к преподавательскому столу.

***

Вечер выдался дождливым, поэтому после университета я сразу направилась домой. Всю дорогу домой мои мысли не покидал этот загадочный незнакомец. Кто же он такой?

Несмотря на пасмурную погоду, кухня в нашем доме наполнилась теплым свечением и ароматом корицы. Мама колдовала над ужином, ее элегантное кремовое платье было защищено кухонным фартуком в бело-красных оттенках. Поскольку дом большой, отец нанял двух помощниц для домашней рутины, но мама всегда готовила ужин сама. Это часть нашей маленькой традиции собираться всей семьей за ужином. Так было всегда, сколько я себя помню. Всего лишь ужин, но для моей семьи это самая приятная часть дня: очутиться в тепле, безопасности и уюте – то, что по определению и называется семьей. Во время еды мы часто обсуждаем совместные планы, произошедшие за день события и просим друг у друга совета.

Пока я стояла в проеме, погрузившись в свои мысли, мама уже накрывала на стол. Она не сразу заметила меня.

– Ой, Миранда, ты уже вернулась, – она немного испугалась от неожиданности.

– А что за волшебные ароматы?

– Я решила испечь тыквенный пирог, давно его не готовила. Кстати, отец задержится на работе, так что пока ждем, можем посмотреть какой-нибудь фильм.

– Как всегда, без папы не справляются! – гордо сорвалось с моих губ.

– Это точно, милая! – мама подхватила мое настроение, – Беги выбирать фильм, я скоро присоединюсь.

Мой выбор пал на романтическую комедию французского производства. Французские комедии один из моих любимых жанров кинематографа, они очень легкие к восприятию, но далеко не простые. Умеют все-таки французы соблюдать эту тонкую грань между иронией и пошлостью. Мы уже успели посмеяться и поплакать с мамой во время просмотра, но отец все еще не вернулся домой. Мама ушла звонить ему, а я решила пока отправиться в свою комнату. Мягкая кроватка после такого утомительного дня показалась мне райским облачком, и уже через несколько минут я упала в объятия Морфея. Проспала я несколько часов, а из сна меня вытянули голоса, доносящиеся снизу. Встав с кровати, я направилась к двери, но остановилась прямо перед ней.

– Густав, что стряслось?! Ты не брал телефон, я жутко волновалась за тебя.

– Ох, Лиззи сегодня был очень сложный заказчик, трепал нам нервы и срывал все сроки, – голос отца звучал встревоженно и неуверенно, – Пришлось задержаться. Прости, я не ожидал, что все так надолго затянется.

Мама устало и с облегчением выдохнула.

Я к этому моменту уже спустилась на кухню и поприветствовала отца. Он расстроился, когда узнал, что мы не ужинали без него, но мама заверила его, что мы перекусили снеками во время киносеанса.

Мы не изменяли традиции совместного ужина, хоть он и состоялся ближе к полуночи. Напоминает Рождественскую ночь. Только вместо снега и умиротворения за окном раскатывался гром, и тяжелые капли дождя били в оконные стекла. Словно предвещая что-то нехорошее.

– Миранда, как твой экзамен? – отец улыбнулся, но в глазах читалось беспокойство. Что-то явно его тревожило.

– Я готова была умереть от страха, но в итоге все обошлось. Как ни странно, миссис Зельтон даже не сильно мучила меня вопросами. А как твой день?

– Слишком долго рассказывать, давай-ка ты лучше расскажешь подробности экзамена.

– Ну-у, мы с Линдой сидели в аудитории, ждали своей участи, а потом я увидела…

Внезапно я запнулась, и родители вопросительно посмотрели на меня, так что смысла отпираться не было, раз начала.

– Сегодня на экзамене в аудитории сидел парень, видимо новенький, – я начала краснеть и отводить взгляд, а отец удивленно вскинул бровь.

– Потенциальный жених?

– Густав, не смущай девочку! – мама легонько толкнула его локтем.

– Нет, пап, просто я его раньше не видела, странно, что он пришел сразу на экзамен.

– Видимо, он такой же прогульщик, как и ты, – отец рассмеялся.

– Пап, ну, перестань. Линда, кстати, его тоже не видела, да и миссис Зельтон бы не допустила такого количества прогулов.

– Быть может, это должник с другого курса? – мягкий голос мамы разбавил комичную атмосферу, витавшую в воздухе.

– Об этом я не подумала.

Остаток ужина мы просто болтали на отвлеченные темы и наслаждались вкуснейшим маминым тыквенным пирогом. Было уже далеко за полночь, когда мы разошлись по своим комнатам. После всех приготовлений, я еще долго лежала в кровати и не могла уснуть, думая об этом загадочном парне. Хотя загадкой я сделала его сама, может быть, он действительно должник миссис Грымзы, а теперь страдает и бегает за ней. Бедный парень!

Утром я не смогла оторвать себя от кровати, поэтому решила поспать подольше. Очнулась я уже ближе к часу дня. Спустившись вниз, я не обнаружила дома маму. Наверное, она решила съездить в город и развеяться. А мне досталась участь наслаждения одиночеством. И я решила провести это время с толком и поиграть в приставку. Игра настолько меня затянула, весь день незаметно прошел мимо меня. Игровая находилась в подвале нашего дома, и закончив с игрой, я решила подняться наверх. Мама должна была уже вернуться. Ее не было. Тогда я решила позвонить, но телефон был выключен. Шли часы, мама так и не возвращалась. Отец тоже не вернулся, а оба их телефона были вне зоны доступа. Я сидела в немом ожидании до самой ночи, но никто так и не вернулся домой.