Евгения Уфимцева
Сердце Ирбиса. Сказка

Часть 1

Сердце Ирбиса

Алтай! Земля величественных гор, бурных чистых рек и широких долин! Бескрайние высоты здесь всегда покрыты снегом и зимой, и летом, а с их могучих склонов спускаются серебристые ледники. Величайшей царицей здесь провозглашают гору Белуху. Высота её более 4000 метров, она очень обрывиста, и вся укутана махровым снежным одеялом. Она прекрасна, но не каждому покоряется.

С далёких времён эту гору хранят прекрасные создания – снежные барсы. Эти животные невероятной грации и красоты, они очень быстры и ловки. Издалека его можно принять за белого леопарда, потому что шерсть у него с пятнышками. Но путать их нельзя, ведь снежные барсы – единственные из семейства кошек, кто живёт в горах с суровым климатом …

– Ирбис! Ирбис! Беги ко мне малыш, ты не дослушал! – строго позвала мама. Ирбис неохотно подошёл.

– Малыш, скоро придёт папа, – мама лизнула его в нос. – Запомни, наши предки из века в век жили и охраняли эту землю, оберегая её от злых людей!

Вдруг громкий выстрел эхом пронёсся в горах и на пороге показался большой крепкий снежный барс.

– Папа! – подскочил к встревоженному отцу малыш.

– Тише сынок! Люди! Их намного больше, чем когда-либо! – отец посмотрел на маму – Дорогая, уходите! Береги Ирбиса!

Новая череда выстрелов заставила поторопиться. Мама с малышом выбежали и устремились к горе, ведь там безопаснее. Бежали быстро, ветки хлестали по бокам, а снежинки кололи глаза. Неподалёку показалась быстро передвигающаяся тень.

– Бабушка! – крикнул Ирбис.

К бегущим барсам присоединился ещё один.

– Я услышала много выстрелов, видела людей! Их так много! – встревожено прокричала бабушка.

– Надо поскорей увести Ирбиса!

Снова прогрохотал оглушительный выстрел. Мрачная гора Белуха приближалась. Добежав до ледника, они притормозили, и мама оглянулась. В лесу мелькали факелы, слышались голоса и грохот выстрелов. Их преследовали.

– Бегите! Я подожду папу! – крикнула мама.

Бабушка и Ирбис сорвались с места. В это время из леса выбежал барс.

– Бежи… – он осёкся, поскользнувшись на гладкой поверхности ледника.

Мама подскочила к нему, не заметив, как к ним подбежали люди, и они оказались в ловушке. Выхода не было. Их окружали, оттесняя пару к обрыву. В них целились сразу из нескольких ружей. Барсы отступали, и обрыв неминуемо приближался. Шаг, второй, третий…, и не удержав равновесия, мама сорвалась. Папа вцепился в её загривок, но не рассчитал сил, и они вместе камнем упали в обрыв.

– Не-е-ет! – закричал Ирбис, не в силах сдерживать слёзы.

Услышав шум, охотники обернулись и увидели бабушку с малышом, которые успели к тому времени перебраться на выступ выше. Один из них прицелился прямо в барсёнка. Увидев это, бабушка схватила Ирбиса, и, прикрыв его, прыгнула с ним вниз.

На берегу Хозяйки Алтая – реки Катунь остановилось перезимовать племя потомков алтайских скифов. Все юрты были уже поставлены, и кочевники готовились ко сну. В одной из таких домиков, расположились бабушка со своей внучкой Алтын. Внутри было тепло и уютно, девочка уже лежала в постели, укутанная многочисленными одеялами, а бабушка сидела рядом с ней, поправляя ей подушки, и, поглаживая её по спутанным чёрным волосам.

– Надо готовиться ко сну, – ласково проговорила бабушка.

– Да, конечно, ведь перед ритуалом надо выспаться, – улыбнувшись, проговорила Алтын.

– Этот ритуал непростой. Каждый раз, останавливаясь на зимовку, мы просим духов, чтобы они защитили нас от напастей, дали нам хороший улов и охоту. Кхе-кхе. Но в этот раз, мы остановились не в простом месте, ты ведь знаешь, – загадочно сказала бабушка.

– Все эти края оберегает Хранитель, и мы сейчас остановились прямо около начала пути желаний! – глаза маленькой девочки блеснули, – Ты мне часто рассказываешь эту легенду! Расскажи ещё раз, бабушка!

Большой пушистый белый кот запрыгнул на постель и, примостившись на подушках, заурчал. Алтын положила ладошку на спинку питомца и повернулась к бабушке.

– Давным-давно охотники нашего племени попали в беду. Они, одержимые снежными барсами, загнали бедную самку в тупик. Но что это? Гром эхом пронёсся над долиной, земля задрожала, заставляя людей отступить. Медленно ледник, на котором находились охотники, начал трескаться. Страх и отчаяние охватило их. Теряя равновесие многие падали, хватались за камни, выступы. Вдруг перед ними появился снежный барс. Он был намного крупнее своих собратьев. «Возмездие!» – выкрикнул один из охотников. Люди в ужасе переглядывались, но все молчали. Снова земля задрожала! И в этот миг барс одним прыжком подскочил к охотникам и быстрыми ударами лап отбросил их к скале в безопасное место. А сам на глазах спасённых провалился в образовывающийся гигантский пролом, который разрывал ледник пополам. Люди стояли неподвижно, не могли поверить, что их спас тот, на кого они охотились. К разлому подошла барсиха. Про неё уже все забыли. Она припала к земле, заглянув в бездну, и тихо замяукала, ведь барсы не умеют рычать. Нежное мурлыканье барсихи, словно плач ребёнка, разносилось над ледником. Охотники, сняв шапки, подошли к ней и встали рядом вдоль излома. Они начали петь песню, которую поют, когда провожают своего друга в последний путь. Ветер, река, птицы – все им подпевали. Песня прервалась, когда яркий свет из разлома ослепил людей и заставил их отступить снова к скале. Барсиха осталась на месте. Охотники всматривались, пытаясь разглядеть, что это. На мгновение зажмурившись от ослепительной вспышки, они открыли глаза и увидели своего спасителя. Сердце барса светилось. В сиянии он стал ещё огромнее. К нему подошла барсиха и с благодарностью поклонилась. Он поклонился ей в ответ. Одним прыжком она достигла выступа и скрылась. Один из охотников приблизился к барсу и, опустив голову, сказал: «Спасибо! Ты наш Хранитель! Обещаю завещать твой подвиг потомкам, оберегать и защищать эти края!» И каждый поклонился Хранителю.

С тех пор Снежный барс хранит эти земли, гору и нас. А мы передаём эту легенду потомкам, чтобы не забывать о том, как бережно нужно относиться ко всему, что нас окружает, и кому мы обязаны жизнью. Ведь если бы в этот день барс не спас охотников, весь наш род был бы обречён. Кхе-кхе, – закончила бабушка.

– Спасибо Хранителю! – ласково сказала Алтын и обняла своего кота покрепче.

– Спи, моя внученька. Кхе-кхе, – сказала бабушка и вышла.

Девочка вдруг поняла, что бабушка оставила свою шаль в юрте. Она вскочила, выбежала вслед за ней и увидела бабушку и вождя их племени.

– Я уже совсем плоха. Кто позаботится об Алтын? – тихо спросила она у вождя.

На лице у девочки выступили слёзы. Она вернулась в юрту. Быстро накинула шаль, взяла на руки кота и ушла.

– Я знаю, он поможет моей бабушке! Он всем помогает! – сквозь слёзы шептала, коту Алтын.

Её путь лежал к горе Белухе. Туман вел девочку по тропе, виляя между деревьями.

– Путь желаний открыт только тем, кто любит сердцем и чист душой, – вспомнила Алтын. – Мы должны туда прийти! Я очень люблю свою бабушку…– девочка снова заплакала.

Вдруг туман рассеялся, и она увидела поляну с прекрасными цветами и ягодами. Летали бабочки, пели птицы.

– Ах! Что же это? – прошептала Алтын.

Одна из бабочек села коту на нос, и тот чихнул.

– Здесь ягод на целую вечность! Ты только посмотри! – воскликнула девочка, но вдруг услышала, шорох и, подняв голову, увидела белочку.

Та спрыгнула на землю, схватила неприметную шишку, прыгнула обратно на ветку и скрылась.

– Ой, наваждение. Сейчас же не лето! Ты права белочка! Нам надо идти, а ягоды потом! – улыбнулась Алтын и продолжила путь.

Туман снова указывал дорогу. Всё вокруг приветствовало девочку, и она чувствовала, что первое испытание уже прошла. В какой-то момент Алтын поняла, что ступает по воздуху. Посмотрев вниз, она вскрикнула. Под ней простиралась Верховая долина, лес шумел, река Катунь с грохотом переворачивала камни.

– Мамочка! – пискнула Алтын. – Главное не останавливаться, а то упаду. Снова обман. Это не то, что я вижу! Нет – нет! На самом деле это тропа, по которой я сейчас иду! – и, зажмурившись, она упорно пошла дальше.

Вскоре она почувствовала землю и, открыв глаза, увидела ледник, покрытый пузырьками и сиявший, словно бриллиант. Вокруг него танцевали маленькие тусклые белые тени. Это были духи этих мест. Один из них, седой, сморщенный старик, подлетел к Алтын и злобно спросил:

– Зачем ты сюда пришла?

– Я направляюсь к Снежному Хранителю! – смело проговорила девочка.

– Зачем? – настойчиво повторил дух.

– Моя бабушка заболела, и… – девочка осеклась, но спохватилась, – Это очень важно!

Старичок наклонил голову на бок, сверкнул глазами и вдруг запел. Вокруг ледника образовался столп ослепительного света, создающий замысловатые узоры, и закружился в такт танца теней. Дух взял Алтын за руку и повел к сияющему порталу. Подходя ближе к сиянию, старик ехидно усмехнулся и неприятно проскрипел:

– Сейчас мы узнаем истинную причину твоего прихода, – он резко толкнул Алтын в портал, а сам отошел и стал наблюдать.

Девочка, оказавшись в сиянии, застыла, прижимая к себе кота, а потом закружилась в танце, повторяя движения теней.

– Твои помыслы чисты, ты прошла моё испытание на честность и половину пути желаний, но Хранитель не каждого принимает, – загадочно улыбнулся старичок. – Будь осторожна. Удачи!

Вокруг закружились пузырьки, заклубился туман. Поток ветра подхватил Алтын, поднимая её всё выше и выше в гору.

– Спасибо Вам! – прокричала она.

Открыв глаза, девочка увидела пролом, через который виднелось звездное небо. Белёсый туман исчезал. Перед Алтын предстала тропа, ведущая в ледовую пещеру. Обернувшись, она увидела зеркало, украшенное драгоценными камнями и серебром.

– Какая красота! – воскликнула Алтын. – Ты это видел? – она подбежала к зеркалу. – Какая прелесть!

Её шаль и рубашка превратились в роскошное платье из шёлка, расшитое кристаллами и серебром. На её ножках вместо сапог появились туфельки из хрусталя, а на её плечи было накинуто манто, сделанное из соболиного меха.

– Как это восхитительно! – Алтын покружилась и принялась танцевать.

Кот, не торопясь умывался, не обращая никакого внимания на восторги хозяйки.

– Интересно, а желтое платье мне к лицу?

Тут же её наряд преобразился. Она стояла в желтом платье с белыми, как из снега, кружевами. Туфельки превратились в серебристые сапожки из мягкой кожи, украшенные белыми помпонами. Алтын радостно засмеялась и снова закружилась.

– Глупые люди! М-р-р-р! Ты уже имеешь бесценную вещь! – прозвучало за спиной девочки.

– Что? – она обернулась, и бабушкина шаль соскользнула с плеч на пол.

Алтын опомнилась, подхватила шаль и сильно прижала её к груди. И вдруг поняла:

– Это ты со мной разговаривал? – удивленно спросила она кота.

Кот, продолжая вылизываться, лениво проговорил:

– Здесь есть кто-то ещё? М-р-р-р. Оглянись, всё, что тебя сейчас окружает, – обман. Зеркало искажает отражение, и ты видишь в нём то, что хочешь увидеть.

– Ты прав. Бабушка – это самое дорогое в моей жизни, так же, как и ты, – нежно сказала Алтын, улыбнулась и подхватила кота на руки, – Мы задержались, пора в путь!

Они двинулись по ледовому коридору. Туман продолжал указывать путь, обволакивая стены и потолок, создавая причудливые фигурки, в которых мелькали неясные полутени. Девочка посмотрела вниз и воскликнула: «Ты только посмотри!»

Каждый её шаг сопровождался хрустальным перезвоном и яркой вспышкой, рассыпающейся в разные стороны, как фейерверки. Кот спрыгнул с рук Алтын, а она звонко засмеялась и закружилась. Смех эхом отзывался в глубине пещеры.

–М-р-р-р! Ал-ты-ы-ын! – послышалось издалека.

Опомнившись, девочка резко остановилась, огляделась.

– Где мой кот? Он мой друг! – горько заплакала Алтын. – Зачем Вы его похитили?

Туман рассеялся. Неясные полутени, которые всё это время сопровождали её и кота, быстро исчезли. Из глубины пещеры появился Снежный барс, а рядом с ним важно шёл кот. Алтын обрадовалась, увидев друга, бросилась ему навстречу, обняла, уткнулась носиком в его шерсть и снова заплакала. Она даже не поняла, что перед ней стоял Хранитель.

– Здравствуй, Алтын! Ты храбрая девочка! – сказал Снежный барс. – Твой друг рассказал мне о ваших испытаниях. Твоя верность, искренность, смелость помогли тебе пройти этот опасный путь. Я исполню твоё желание. Назови его.

– О, хранитель! – взволнованно ответила Алтын и поклонилась. – У меня только одно желание, чтобы моя бабушка выздоровела.

– Бабушка, – задумчиво тихо повторил барс. – Для меня бабушка была единственной, которая спасла меня, маленького барсёнка, и позаботилась обо мне, когда я остался без родителей. Но это было давно.

– Спасла? Маленький? Без родителей? – повторяла за Хранителем обрывки фраз девочка. – Я тоже без родителей. Когда было наводнение, меня спасла бабушка. А сейчас она болеет, тяжело болеет.

– Когда я потерял родителей, бабушка прикрыла меня собой и бросилась в реку… – тихо пробормотал Снежный барс. – Мы вместе упали в бурный поток, и он подхватил нас и понёс всё дальше и дальше. Ещё немного, и мы бы врезались в подводные камни и разбились, но бабушка вытолкнула меня из воды. Я бежал вдоль берега, пытаясь помочь, мяукая, скребя когтями, из последних сил протягивая лапу. Ничего не получалось. Но бабушка справилась, выкарабкалась на берег. Я прижался к ней, израненной, мокрой, и в порыве гнева воскликнул: «Когда я вырасту, то накажу их!», но бабушка ответила: «Ирбис, не надо этого делать. Мы барсы – хранители, мы защитники этих мест, мы оберегаем всех…». «И даже злых людей?» – перебил я. «Да. И их тоже…» – спокойно ответила бабушка и продолжила: «Ты смелый и добрый. Если ты станешь на путь зла, то растеряешь ту силу, которая поможет тебе остаться хозяином этих мест…»

– Тебя зовут Ирбис?– ласково спросила Алтын.– Какое красивое имя! А можно, я тебя буду звать по имени? – Алтын снова повторила. – Ирбис.

И вдруг девочка громко возмутилась:

– Что?! Злые люди?! Во всём виноваты люди?! – она затихла, помолчала, потом спросила – Значит, это мои предки погубили твоих родителей?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.