Милана Салгириева
30 дней до моего убийства

Глава 1. Обратный отсчет

«До моей смерти осталось 30 дней»

День 1

Это была мысль, словно острый ледяной кинжал, глубоко вонзившийся в мое сознание, вызывая бурление крови в венах. Стояла я у пыльного окна крошечной квартиры, погруженная взглядом в серый, мрачный город, лениво пробуждавшийся под робкими лучами утреннего солнца. День начинался рутинно: прохожие, заспешившие на занятия или трудовые будни, равнодушно спешили мимо друг друга, радуясь каждому мгновению своего обычного существования.

И только я двигалась по улице, опустив голову, ощущая внутреннюю пустоту, будто мой внутренний мир окончательно утратил краски и звуки. Эти торопливые прохожие смеялись, разговаривали, даже улыбались, совершенно не подозревая, что ровно через тридцать дней один из тех, кого я считала близким человеком, лишит меня жизни…

Медленно проведя ладонью по холодному оконному стеклу, оставила на нем расплывчатый след собственной руки. Тридцать дней… Сколько же это на самом деле? Хватит ли времени сказать прощальные слова любимым людям, поправить старые ошибки, попытаться разгадать тайны, терзающие душу долгие годы? Или это всего лишь мимолетный промежуток, исчезающий мгновенно, оставляющий лишь невыносимую черноту внутри?

В сознании беспорядочно кружились фрагменты давно забытых разговоров, яркие моменты прошлого, образы людей, некогда значимых для меня. Вот мама, полная забот и тепла, вот отчим, строгий и молчаливый, а рядом Карина – та самая подруга детства, которую я теперь ненавидела всей душой. А Максим – парень, которого я тайно обожала, но который никогда не замечал моего существования. Они стали частью безвозвратно ушедшей жизни, в которую невозможно вернуться снова.

Закрыв глаза, я попыталась вдохнуть глубже, ощутить дыхание спокойствия. Мысли сбивались, метались хаотично, паника накрыла волнами. Мне нужно было собраться, привести мысли в порядок, придумать какой-нибудь план действий. Что же именно сделать? Ведь как противостоять невидимому врагу, неизвестной угрозе, непознанной опасности?

Открыв глаза, я увидела перед собой собственное отражение в тусклом зеркале окна. Взгляд встретился с испуганной девушкой, чьи черты бледностью напомнили мертвецкую маску, темные тени подчеркнули усталость, блеклые волосы свисали спутанными прядями. Шепотом произнесла вслух заветные слова: «Нужно выжить. Должна выяснить истину».

Решительно поднялась с места и направилась на кухню. Кофе – крепкий черный напиток – станет моим первым шагом на пути к восстановлению ясности мыслей. Сегодняшний день кажется таким обычным, таким простым. Но сердце подсказывало, что всё изменилось навсегда, и прежняя беззаботная жизнь исчезла бесповоротно.

Меня зовут София, и мне двадцать три года. Моя жизнь проходит в вечном гуле Ростова-на-Дону – города, полного шума автомобилей, голосов случайных прохожих и постоянного движения. Здесь легко затеряться среди тысяч незнакомых лиц, растворившись в общей массе городской суеты.

Я учусь в университете на факультете перевода, моя цель – стать профессиональным лингвистом. Однако эта мечта пока остается далекой перспективой, ведь каждый день наполнен однообразием учебы, повторением бесконечных уроков грамматики и выполнением заданий преподавателей. Из-за постоянных занятий и напряженного графика свободного времени почти не остается, да и сама я стараюсь избегать любых развлечений вне стен университета.

Моя внешность довольно неприметна. Волосы светло-русые, слегка выгоревшие на солнце, уложены в простую прическу – чаще всего собранные в хвост или небрежно расчёсанные пряди. Глаза карие, иногда кажущиеся тёмными, почти чёрными, особенно когда смотрю на кого-то внимательно или задумчиво. Лицо овальное, с аккуратным подбородком и небольшими веснушками на щеках, едва заметными, но придающими особое очарование. Фигура худощавая, плечи узкие, фигура прямая, невысокого роста – около ста шестидесяти сантиметров. Одежда простая, удобная, преимущественно нейтральных оттенков: джинсы, футболки, свитера и куртки. Ничто в моём облике не привлекает внимание окружающих, и я вполне комфортно чувствую себя в роли незаметной девушки.

Каждый день похож на предыдущий: рано утром встаю, собираюсь в университет, весь день провожу на занятиях, потом возвращаюсь домой, делаю домашнюю работу и ложусь спать поздно вечером. Так продолжается изо дня в день, превращаясь в монотонный ритм, ставший привычным образом жизни. Иногда хочется вырваться из этого замкнутого круга, почувствовать свободу, радость и желание жить полной жизнью, но страх перемен удерживает меня на месте, заставляет оставаться той самой тихой серой мышкой, прячущейся от мира в своём маленьком уютном уголке.

Знаете, конечно, профессия переводчика – это важно и серьезно, но далеко не единственная моя мечта. У меня в душе столько мечтаний, что порой сложно поверить, что это реально возможно воплотить.

Иногда ночью, лежа в кровати и глядя в потолок, я представляю, как отправляюсь в путешествие по Европе. Воображение рисует средневековую Италию с ароматами пиццы и сладкого капучино, Францию с ее живописными улочками и романтичными кафе, Германию с готическими храмами и старинными замками. Каждый уголок старой Европы манит своим особым шармом, атмосферой истории и культуры. А Азия… Ох, Азия! Там своя магия: храмы Таиланда, чайные церемонии Японии, величие Великой Китайской стены. Каждое утро я вижу себя бродящей по улицам какого-нибудь древнего города, наслаждающейся каждым моментом, открывающей новые горизонты.

Но путешествия – это лишь половина моей внутренней вселенной желаний. Внутри меня зреют и другие надежды. Я хочу настоящей дружбы, настоящих эмоций, доверия и поддержки. Мечтаю о людях, которые поймут мои страхи, тревоги, сомнения, подарят ощущение нужности и принадлежности кому-то большому и важному. Может быть, однажды встречу того самого парня, который примет мою неуклюжесть, поймёт мою мечтательность и создаст вокруг нас особый мир любви и понимания.

Творчество – ещё одна страсть, живущая во мне. Хотя редко говорю об этом открыто, в душе горит огонь творчества, способный выразить то, что словами передать трудно. Часто ловлю себя на желании нарисовать картину или написать рассказ, раскрывающий мои внутренние переживания. Наверное, творчество – это мостик к моему истинному «я», ключ к открытию моей подлинной сущности.

Ну и конечно, мечтаю о собственном доме. Доме, где смогу спрятаться от внешнего шума, укрыться от городской суеты, окружить себя теплом любимых вещей и создать островок покоя и радости. Представляю себе небольшой домик, полный книг, цветов и картин, уютный камин, тихий вечер с горячим чаем и хорошей музыкой. Именно там, в этом особенном пространстве, я найду гармонию и счастье, которое искала всю свою молодость.

Представляете, сколько раз я пыталась изменить свою судьбу, начать действовать, изменить хотя бы что-то в своей обычной жизни? Столько раз представляла, как начну рисковать, встречаться с людьми, вести активную социальную жизнь, наконец почувствую вкус приключений и ярких моментов. Только вот каждый раз, когда пытаюсь преодолеть собственную нерешительность, что-то останавливает меня. Страх, неуверенность, лень – называйте это, как угодно. Жизнь течёт спокойно, предсказуемо, без риска и волнений.

Так и получается, что ровно через тридцать дней я умру, убитая одним из своих знакомых, а жизнь останется точно такой же, какой была раньше. Без изменений, без открытий, без новых знакомств и переживаний. Нет никаких грандиозных путешествий, встреч с интересными людьми, великих поступков, смелых решений. Всё остаётся неизменным и унылым, каким было и раньше.

Почему так получилось? Почему я не смогла выйти из зоны комфорта, переступить порог обыденности и построить яркое будущее? Осталось лишь чувство горького сожаления, осознание упущенных возможностей и глубокого одиночества. Моя судьба оказалась предопределённой, без права выбора и изменения, и я смиренно приняла этот приговор, позволив судьбе решать за меня. Даже сейчас, понимая неизбежность конца, я продолжаю пассивно наблюдать за течением времени, ожидая финала без борьбы и сопротивления.

«Что же ты наделала, глупая?!»

Эта мысль сверлит мозг, разрывая остатки сознания, раскрашивая дни отчаяния и боли яркими мазками разочарования. Да, я умираю, и скоро это случится. Через тридцать дней рука близкого друга или подруги остановит моё существование, став последней точкой бессмысленной жизни. Чем занималась я все эти годы? Зачем трудилась над учебниками, бегала по лекциям, проводила вечера в одиночестве? Для чего страдала от одиночества, пряталась от собственных чувств, боялась быть собой? Теперь понимаю – зря!

Сердце сжимается болью, слезы душат горло, губы дрожат от осознания потерянного времени. Когда-то казалось, впереди целая жизнь, полная надежд и планов. Сейчас осознаёшь, что потратила лучшие годы впустую, погрязнув в рутине повседневности. Где друзья, близкие отношения, настоящие приключения, сильные эмоции? Их нет! Потому что никто не решился протянуть руку помощи, потому что сама отказалась искать своё настоящее предназначение.

Теперь остаётся жаловаться на несправедливость судьбы, проклинать себя за трусость и слабохарактерность. Если бы могла повернуть время вспять, сделала бы всё иначе. Жила бы ярко, чувствовала бы острее, радовалась каждой минуте, делилась эмоциями, рисковала бы. Любила бы искренне, доверяла бы свободно, плакала бы от счастья, кричала бы от восторга. Стремилась бы познавать новое, исследовать неизведанное, расширяя границы собственного бытия.

Но увы, поезд ушёл. Наступило прозрение слишком поздно. Перед лицом смерти ясно вижу своё ничтожное существование, сожалею о потраченных возможностях, скорблю о несбывшихся мечтах. Мир полон красок, звуков, ощущений, но мне достался лишь серый фон обыденности, скука, апатия и вечное ожидание завтра, которое так и не наступило.

Вот оно, главное сожаление моей короткой жизни: прошла стороной, отказавшись выбирать иной путь, боясь ответственности и свободы. Пусть будет урок другим – не откладывайте жизнь на потом, действуйте немедленно, цените мгновения, наполняйте их смыслом, не бойтесь любить и рисковать. Иначе получите страшный итог – пустота, боль, бесполезность и ужасное понимание: могло быть лучше, но не случилось.

День 2

Утро следующего дня обрушилось на меня свинцовым грузом, придавливая тяжелым чувством страха и неясности. Голова пульсировала тупой болью, сердце тревожно колотилось, наполняя грудь липким беспокойством. Сон прошел беспокойно, каждую секунду тревожила мысль о вчерашнем открытии – странном мужчине на старом снимке, запечатленном вместе с отцом.

Все попытки восстановить хоть малейшую связь с ним заканчивались неудачей. Всю ночь напролет я вертелась в постели, напрягая память, пытаясь воскресить в голове мельчайшие подробности похорон папы. Лишь смутные, отрывистые кадры вновь и вновь вспыхивали в сознании, приводя к общему выводу: лицо мужчины настолько чуждо и неизвестно, что связать его с прошлым никак не удается.

Отчаявшись забыться сном, я приняла решение заняться делом. Пока завтрак варился на плите, я взяла старую семейную фотографию и, осторожно расправив помятые края, положила ее на стол. Затем достала смартфон и запустила сканер изображений. Аккуратно выровняв снимок на экране телефона, я приступила к обработке.

– Что делаешь? – вдруг раздался голос матери, тихо нарушивший раннее спокойствие кухни.

Она, сидя напротив, отложила ложку с недоеденной кашей и взглянула поверх очков, читая газету. Её взгляд был настороженным, любопытным, и я поняла, что придётся объяснить причину столь необычного поведения дочери. Однако, прежде чем приступить к рассказу, я сосредоточилась на результатах поисков в приложении Google, надеясь обнаружить хоть малую нить, ведущую к разгадке загадки таинственного незнакомца.

"Что это ты там делаешь?" – спросила она, прищурившись.

– Да, так, – пробормотала я, стараясь выглядеть естественно и не вызывать подозрений. – Просто старую фотографию сканирую.

Голос мамы прозвучал прямо за спиной, неожиданно резкий и настойчивый:

– Какую такую фотографию? Покажи-ка сюда!

Поднимая взгляд, я заметила, как мать, забыв о газете и миске каши, смотрит на меня пытливо, чуть нахмурив брови. Внутренне поняв, что избежать разговора не получится, я аккуратно потянулась через стол и подтолкнула фотографию ближе к маме.

– Вот эту. Вспомнилось, как здорово мы жили тогда, вся семья вместе.

Её пальцы нежно коснулись краёв пожелтевшего фотоснимка, словно прикасаясь к драгоценному воспоминанию. Губы дрогнули в лёгкой печальной улыбке, в глазах промелькнул отблеск нежности и одновременно глубокой грусти.

– Ах, хорошее было время, доченька, – негромко вздохнула мама, бережно перебирая пальцами контуры фигур на снимке. – Папочка твой замечательный мужчина был…

Приглушённый свет комнаты мягко падал на её склонённую фигуру, создавая ощущение мягкости и теплоты, однако настроение внезапно омрачила озабоченность.

– Мам, скажи честно, – обратилась я решительно, подавшись вперёд. – Кто этот человек, стоящий позади папиного плеча на фотографии?

Мама замерла, изучая образ мужчины внимательнее. Некоторое время длилось молчание, пока она, прищуриваясь, всматривалась в размытый контур фигуры.

– Не припоминаю, дорогая. Видимо, просто знакомый. Уже не помню точно.

По лицу матери скользнуло выражение растерянности, смешанной с нежеланием углубляться в прошлое. Эта неопределённость усилила нарастающее беспокойство и чувство разочарования.

Я колебалась недолго:

– Неважно, мам, забудь. Просто захотелось разобраться немного подробнее.

Забрав фотографию обратно, я постаралась скрыть недовольство, вызванное отсутствием информации. Быстро допив горячий чай и сглотнув последний кусок бутерброда, поспешила уйти из кухни, бросив быстрый взгляд на расстроенное лицо матери.

Вернувшись в свою комнату, я сразу села за компьютер. Загрузив ранее отсканированное изображение в окно браузера, настроила поиск по фотографиям в Google Images. Сердце учащённо билось в ожидании результата.

Однако вскоре экран показал очевидное: ни единой зацепки, ни намека на личность загадочного незнакомца. Google не сумел распознать человека на фото, и надежда угасла быстрее, чем я ожидала. Снова возникло тягостное чувство бессилия и раздражения от невозможности разгадать тайну, нависшую над семьёй.

Разочарованно выдохнув, я уставилась в монитор компьютера, ощущая полную безнадежность. Несколько часов тщательных поисков закончились ничем. Никакой дополнительной информации о человеке на фотографии добыть не удалось. Чувствуя раздражение и растущую тревогу, я уселась удобнее в кресле, погрузившись в размышления.

И тут, внезапно, в голове родилась новая идея. Может, стоит привлечь профессионалов? Частный детектив мог бы оказаться полезным союзником. Его опыт и доступ к специальным ресурсам могли бы существенно ускорить процесс поиска истины.

Резко встав с кресла, я подошла к столу и включила ноутбук. Запустив браузер, ввела в строку поиска фразу «детективное агентство Ростов-на-Дону». Буквально через пару секунд страница заполнилась десятками предложений услуг частных сыщиков. Прочитав отзывы и описания компаний, я остановила выбор на одном агентстве с интригующим названием «Следопыт».

Номер телефона оказался указан крупным шрифтом, и я набрала цифры, нервно барабаня пальцем по столешнице. После короткого ожидания услышал мягкий, уверенный голос женщины:

– Детективное агентство «Следопыт», здравствуйте, мы вас слушаем.

Выдохнув, я заговорила твердым голосом, делая упор на уверенность:

– Добрый день. Меня интересует возможность заказать ваше агентство для проведения частного расследования.

Женщина вежливо поинтересовалась причиной обращения, задавая уточняющие вопросы. Постепенно я поведала ей историю с письмом, фотографией и своими опасениями относительно предстоящего события. Закончив рассказ, я выжидающе замолчала, готовая услышать реакцию собеседницы.

– Мы понимаем вашу ситуацию, – откликнулась сотрудница агентства, сохраняя доброжелательную интонацию. – Наши специалисты готовы оказать помощь. Завтра утром приходите в наш офис, обсудим все нюансы лично.

Внутри моментально вскипел восторг. Наконец появилась реальная возможность продвинуть дело вперед. Есть шанс найти нужную информацию и предотвратить трагическое событие, запланированное на ближайшие 28 дней.

– Огромное спасибо, обязательно буду завтра, – поблагодарила я женщину, отключив звонок.

Оставшуюся часть дня я провела, периодически посматривая в окно, за которым солнечно сияло голубое небо. Однако внутреннее состояние оставалось сумбурным, противоречивым. Солнце снаружи светило радостно, обещая хороший день, но душа продолжала пребывать в состоянии внутреннего шторма, сотрясаемого непредсказуемостью будущего.

Позвонив в детективное агентство, я почувствовала слабый, но отчетливый прилив уверенности. Впервые за долгое время возникла надежда, что ситуация изменится, и проблема получит разрешение. Тем не менее тревожность продолжала разъедать изнутри, грозя парализовать волю. Впереди ждал завтрашний визит в агентство, где предстоит обсуждение дальнейших шагов. Возможно, именно там откроется путь к решению проблемы, а может быть, и разочарование ожидает за углом.

Стремясь отвлечься от навязчивых мыслей, я решила перейти к активным действиям. Решение пришло само собой: почему бы не заглянуть в архивы отца? Быть может, среди старых документов найдется нечто важное, проливающее свет на его характер и поступки.

Спустившись в подвальное помещение дома, я обнаружила огромное количество картонных коробок, покрытых толстым слоем пыли. Отец отличался любовью к коллекционированию предметов быта и бумаг, сохранивших важную для него информацию. Каждая коробка хранила секреты его жизни, отражающие важные этапы прошлого.

Дрожащими руками я стала методично разбирать содержимое ящиков. Старинные фотографии, письма, дипломы, награды, книги – каждое открытие приближало меня к отцу, позволяя заново пережить эмоциональные моменты его жизни. Бережно перелистывая страницы семейного альбома, я задержалась на черно-белом снимке, изображающем молодого отца в кругу товарищей. Выражение его лица излучало радость и легкость, контрастируя с суровыми лицами остальных участников кадра. Мужчины на фотографии были облачены в армейские формы времен войны, что вызвало у меня волну вопросов.

Присмотревшись внимательнее, я обратила внимание на мужчину справа. Казалось, его облик знаком мне откуда-то еще. Потрясённая догадкой, я буквально рванула в карман брюк, доставая оттуда мобильник. На экране высветилось увеличенное изображение: именно он стоял за фигурой отца на первой найденной мной фотографии. Значит, загадочный незнакомец имеет отношение к отцу. Почему он скрывался? Откуда вообще возник этот персонаж?

Быстро сделав копию снимка, я вернулась к исследованию содержимого оставшихся коробок. Вскоре обнаружила старую кожаную тетрадь с записями отца. Перевернув первую страницу, я увидела его каракули, похожие на символы шифровки. Сложные знаки, строчки непонятных символов и рисунков покрывали лист за листом. Что означают эти записи? Какой секрет хранит отец, написанный языком, понятным только ему одному?

Обретённые предметы внушали надежду, несмотря на возникающие трудности. Благодаря этим артефактам, появилось больше материала для исследования, но задача оставалась сложной и запутанной. Предстояло решить немало головоломок, прежде чем удастся добраться до правды.

Я начала читать. В основном там были какие-то заметки по работе, но вдруг я наткнулась на одну запись, которая заставила меня замереть.

Запись в отцовском дневнике звучала лаконично и таинственно: «Встреча с К. прошла успешно. Он обещал помочь. Главное – чтобы А. ничего не узнала.»

Кто же эти буквы? «К.» и «А.»? Что за таинственный союз образовался, какая услуга подразумевается? Невольно воображение начало рисовать возможные сценарии, порождая сотни гипотез, каждая из которых выглядела убедительнее предыдущей. Проблема заключалась в отсутствии конкретных деталей, позволяющих определить природу связей и намерений действующих лиц.

Перечитывала запись многократно, ища скрытые смыслы и тонкие намеки, способные пролить свет на обстоятельства. Ответов не появлялось, зато сомнений становилось все больше. Возникающее чувство безысходности усугубляло напряжение. Каждая следующая строка текста в дневнике рождала новые вопросы, постепенно усиливая ощущения отчаяния и замешательства.

Без предупреждения зазвенел дверной звонок, резко прервавший ход размышлений. Холодок пробежал по спине. Недоверчивость мгновенно сменилась испугом. Подскочив на ноги, я вышла из подвала навстречу незваному гостю.

Передо мной предстал высокий мужчина с широкой грудью и острым, цепким взглядом. Незнакомец смотрел на меня пристальным взглядом, оценивающим и серьезным.

– София? – уточнил он.

– Да, это я, – кивнула я, чувствуя лёгкое головокружение от напряжения момента.

Мужчина представился:

– Константин. Нам нужно обсудить кое-что касательно вашего отца.

От звука имени Константина мое сердце болезненно сжалось. «К.» из записей отца? Значит, случайная встреча не является таковой вовсе.

– Что вам нужно? – осведомилась я, отчаянно борясь с охватившим внутренним беспокойством.

– Важно, – сухо пояснил Константин. – Знаю правду о вашем отце и о вас самих.

Эти слова поразили сильнее удара молнии. Какие тайны хранятся в прошлом семьи? Похоже, самые серьезные откровения ждут впереди.

Сердце стучало, словно молот, ударяющий по железу. Напротив меня сидел Константин, герой записей отца, утверждающий, что владеет тайной, связанной с моей семьей. Паника перемешивалась с нетерпением, страх пытался подчинить разум, но интерес победил. Решительная фраза сорвалась с губ:

– Проходите внутрь.

Отступив назад, я позволила Константину войти в дом. Мужчина осмотрелся быстрым, цепким взглядом, отметив обстановку помещения и расположение мебели. Его поведение говорило о многолетнем опыте контроля ситуации и готовности реагировать на любые угрозы.

Предложив сесть, я заняла позицию напротив, внимательно наблюдая за действиями гостя. Он расположился удобно, устроившись в удобном кресле, словно хозяин положения.

– Я знаю, что ты нашла письмо и фотографию, – начал Константин, экономя слова. – Поняла ли ты, что значит увиденное?

Помедлив, я согласилась:

– Отец работал на определенную организацию, верно?

– Правильно, – подтвердил собеседник. – Вместе мы занимались делами организации, которые находились за пределами официального поля зрения.

– Какой именно организацией? – спросила я, держась собранно и хладнокровно.

– Это неважно, – уклончиво заметил Константин. – Важнее другое: твой отец слишком близко подошел к запретной зоне. Узнал то, что ему знать не следовало.

Вопрос повис в воздухе:

– Значит, отец погиб из-за ошибок?

– Его ликвидировали, – последовал прямой ответ. – Люди, работающие в теневом секторе, решают подобные вопросы радикально.

Холодная волна прокатилась вдоль позвоночника. Получается, отец умер насильственной смертью? Тогда почему мне сказали, что он скончался естественной кончиной?

– Зачем преследуют меня? – задала следующий вопрос.

– Потому что ты – дочь, – объяснил Константин. – Они считают, что твои знания представляют угрозу. А сами не понимают, владеешь ли ты важной информацией.

От возмущения я приподнялась:

– Но я абсолютно ничего не знаю!

– Их это не беспокоит, – жестко отрезал гость. – Ты считаешься угрозой, и устранять препятствия они привыкли любыми методами.

Мир пошатнулся, рухнув под весом тяжелых известий. Оказалось, что отец жил двойной жизнью, его гибель произошла по причине профессиональных обстоятельств, а теперь опасность угрожает и мне.

– Почему вы пришли ко мне? – воскликнула я, изумленная поведением Константина. – Почему хотите помогать?

– Твой отец был моим товарищем, – признался Константин. – Испытывая вину за произошедшие события, я решил вмешаться. Нельзя допустить, чтобы ты повторила участь родителя.

– Что мне делать? – потребовала совета.

– Буду защищать тебя, – пообещал мужчина. – Обладаю необходимыми средствами защиты, но условием успеха является доверие с твоей стороны.

Посмотрев ему в глаза, я уловила искренность и твёрдость взгляда. Рискуя ошибиться, доверилась человеку, пришедшему с предупреждением.

– Верю вам, – тихо призналась. – Объясните, что мне предпринять?

– Необходимо срочно покинуть город, – посоветовал Константин. – Куда конкретно отправишься, неважно, главное – затруднить поиски. Организую поездку самостоятельно, бери необходимые вещи. Времени практически нет.

Мысленно приготовившись принять непростое решение, я кивнула, соглашаясь с предложенными условиями.

– Готова. Следующие шаги?

– Приходим через час на старый мост через реку Дон, – обозначил точку встречи Константин. – Действуй осторожно, никому не доверяй.

Слова пришлого персонажа вызвали сильный резонанс. Приняв предложение о сотрудничестве, я решила сражаться за свою жизнь и выяснить правду о гибели отца.

С этими словами он вышел из дома, оставив меня в полном смятении.

День 3

Лекция по математическому анализу тянулась бесконечно долго, словно часы специально замедлили свой ход. Новая формула следовала за другой, будто лабиринт без выхода, и София с трудом успевала следить за ходом преподавателя. Серые стены аудитории, сухие объяснения профессора, неподвижные лица однокурсников – всё создавало впечатление пустой механичности учебного процесса.

Её собственная уверенность таяла, подобно снегу весной, утекая меж пальцев тонкой струйкой воды. София прекрасно понимала материал, чувствовала глубокую привязанность к математике, но постоянно испытывала неловкость, оказываясь среди студентов, для которых вычисления были легкой игрой ума. Порой казалось, что соседние ряды заполнены настоящими гениями, такими быстрыми и сильными, что её собственные усилия выглядели слабыми и незначительными. Называла она себя внутренне "серой мышкой", считая, что так и осталась незамеченной в общем массиве одарённых сверстников.

Каждое занятие приносило новый стресс. Когда профессор обращался к аудитории с вопросом, сердце начинало сильно колотиться, мешая сосредоточиться. Вопрос казался элементарным, ответ лежал на поверхности, но страх совершить ошибку, вызвать смех одноклассников, заморозил язык. Горло сдавливало спазмом, слова путались, произносясь нечленораздельно и еле слышно. Окружающая группа воспринимала её либо снисходительно, либо вовсе игнорировала.

Завершившаяся лекция принесла облегчение, но ненадолго. Попытавшись присоединиться к группе студентов, увлечённо обсуждающих грядущий проект, София столкнулась с очередным испытанием. Стоит ей подойти ближе, как диалог мгновенно переключался на другую тему, как будто присутствием её отталкивала негативная сила. Чьи-то шутки и громкая болтовня становились приглушёнными шепотками, лица поворачивались прочь, и случайно брошенные взгляды говорили о том, что её присутствие неприятно. Иногда коллега по несчастью, проходя мимо, нарочно задевал её плечо, провоцируя чувство неловкости и изоляции.

После окончания утомительной лекции по высшей математике София устремилась к своему студенческому сообществу, собравшемуся неподалеку, в надежде поучаствовать в оживлённом обсуждении проекта, над которым работала их группа. Группа была представлена исключительно популярными студентами, выделяющимися успехами и остроумием. Катя, признСофияя королева группы, являлась центральной фигурой, привлекавшей внимание всех окружающих.

Стараясь незаметно втиснуться в беседу, София предприняла попытку подключиться к обсуждению, высказав небольшую идею. Однако стоило ей приблизиться, как участники беседы разом поменяли тему разговора, плавно перейдя на совершенно посторонние вещи. Подобное происходило регулярно: достаточно было появиться поблизости, как поток речи прекращался, разговоры становились поверхностными и незначительными. Ещё хуже было то, что иногда члены группы умышленно задевали её плечом, будто бы физически подчёркивая отсутствие её присутствия.

Особенную боль Софии доставляла Королева группы – Катя. Всегда одетая стильно и изысканно, с идеальной укладкой волос и безукоризненным макияжем, Катя обладала способностью создавать острую атмосферу дискомфорта. Однажды, идя мимо кафедры, Катя демонстративно споткнулась, якобы случайно, обозвав ассистентку, работающую неподалёку, уборщицей. Спустя мгновение Катя выразила сомнение, попросив девушку разъяснить, зачем она носит халат и резиновые перчатки. Грубая шутка вызвала всеобщий смех, больно ударив по самолюбию Софии.

Желая сменить обстановку, София поспешила уйти из аудитории и отправиться в библиотечный зал, где можно было укрыться от посторонних взглядов и остаться наедине с собственными мыслями. Она рассчитывала, что библиотека позволит ей почувствовать себя комфортнее и свободнее. Однако одиночество здесь лишь обострило проблему: София почувствовала себя ещё более изолированной и чужой среди других читателей, поглощённых книгами и дискуссиями.

Её взгляд устремлялся на студентов, весело смеющихся и обменивающихся мнениями о литературе и искусстве. Каждой клеточкой тела она завидовала их способности находить контакт с окружающим миром. Эти ребята знали, как легко заводить знакомства, поддерживать дружеские отношения и получать удовольствие от совместной деятельности. Ей же подобное умение казалось утраченным навсегда.

От одиночества и внутренних терзаний накатили слёзы. Глубоко внутри девочка осознавала, насколько уязвима и одинока. Единственное желание, овладевшее ею в тот момент, – это исчезнуть совсем, превратившись в тень, невидимую даже самому близкому другу. В таком положении чувство ненужности и никчёмности достигло пика.

Сквозь туман страдания возникли вопросы, повторяющиеся в её голове, словно гул тяжёлых колоколов: «Что со мной не так? Почему я всегда невидима?» Такие мысли съедали её заживо, создавая ощущение, что она навсегда останется сторонницей, а не участником полноценной социальной жизни.

Чтобы отвлечься от угнетающего настроения, София окинула взглядом полки библиотеки, и взгляд остановился на древнем, потертом издании, название которого гласило: «Искусство быть собой». Название показалось ей забавным и ироничным. Если бы она знала, как быть собой, то не сидела бы сейчас в библиотеке, плача и коря себя за неумелость и слабость.

Любопытство взяло верх, и София раскрыла книгу, рассматривая пожелтевшие страницы. Среди множества рукописных заметок и подчёркнутых цитат взгляд зацепился за одну, особо впечатляющую фразу: «Самое важное лицо в твоей жизни – это ты сама. Учись любить и уважать себя, принимая свои достоинства и недостатки. Только тогда мир откроет тебе свои объятия.»

Фраза звучала красиво, мелодично, но одновременно абсурдна. Как научиться принимать себя, если Катя и другие постоянно демонстрировали ей противоположное мнение? Как можно верить словам книги, когда ежедневные издёвки и пренебрежительное отношение ставят крест на её самооценке?

В этот момент пожилой библиотекарь, приятная дама с добрым взглядом, обратила внимание на удручённый вид студентки. Тихонько подойдя, она мягко спросила:

– Дорогая, что-то случилось?

София вздрогнула, удивляясь вниманию, проявленному к ней женщиной. Обычно она оставалась незамеченной, растворялась в пространстве, как вода в песке. Тут же ей захотелось выплеснуть накопленные эмоции, поделиться с кем-то внутренним конфликтом.

– Нет, всё нормально… Просто… Я не умею быть собой, – тихо простонала София, стараясь удержать рвавшиеся наружу слёзы.

Библиотекарша сочувственно улыбнулась, протянув тёплую руку:

– Быть собой – это не искусство совершенства. Это способность понимать и принимать себя целиком, с сильными сторонами и слабостями. Это длительный путь, который требует терпения и усилий, но он того стоит.

София всматривалась в добрые глаза библиотекаря, сомневаясь в реальности сказанных слов. Могла ли она справиться с собственным несовершенством и ограниченностью? Было ли возможным достичь гармонии и признания среди сверстников?

– Но как начать этот путь? Другие выглядят такими уверенными и успешными, а я…

– Никогда не равняйся на других, деточка. Каждый идёт своим путём. То, что ты сейчас ощущаешь себя невидимой, не означает, что так будет вечно. Поверь в себя, и мир обязательно тебя заметит, – ободрила библиотекарша, нежно похлопав по руке Софии.

Студентка перевела взгляд на улицу, за окнами которой кипела насыщенная городская жизнь. Она представила себя идущей рядом с этими счастливыми людьми, уверенной и свободной, независимой от мнения окружающих. Постепенно внутри неё пробудилась слабая искорка надежды. Возможно, мудрые советы библиотекарши имели право на существование. Надо было попробовать найти собственный путь, освободиться от груза негативных мыслей и двигаться вперёд, шаг за шагом, обретая веру в себя.

День 4

После очередного утра, проведенного в атмосфере жестоких насмешек и травли, София возвратилась в родную библиотеку, морально истощённая и разбитая. Однако вместо того, чтобы увязнуть в море собственных слёз и самокритики, она внезапно ощутила странное отстранение. Образно говоря, кто-то словно нажал кнопку «mute» в её мозге, приглушив раздражающие голоса Кати и её сообщниц.

Устало опустившись на любимый деревянный стул, София раскрыла книгу, которую недавно приобрела, – «Искусство быть собой». Привлекательная цитата: «Самым важным человеком в твоей жизни являешься ты сама» – снова прыгнула ей в глаза. Раньше эти слова вызывали у неё смесь негодования и отчаяния, но теперь они вызвали лишь пустоту, будто и цитата, и книга потеряли значение.

Её внимание отвлекла подошедшая библиотекарша, обеспокоенная состоянием девушки. Женщина собралась предложить поддержку, но София перехватила инициативу:

– Знаете, я поняла, в чём дело. Этим людям попросту скучно. Им необходимо иметь жертву, чтобы поднять собственную значимость. Я просто оказалась подходящей кандидатурой.

В голосе Софии отсутствовало какое-либо чувство враждебности или обиды. Речь звучала спокойно и взвешенно, будто фиксирующая факт.

Библиотекарша удивлённо взглянула на девушку:

– И что же ты планируешь делать?

– Ничего, – спокойно отозвалась София, пожимая плечами. – Пусть поступают, как захотят. Это их выбор. Моё решение – не давать им власти разрушить меня.

Она вновь раскрыла книгу и возобновила чтение. На сей раз ей удалось сконцентрироваться. Читая главы о принятии себя и признании уникальности каждого человека, она поняла, что именно «особенности», воспринимаемые как недостатки, формируют её индивидуальность. Любовь к чтению, чрезмерная застенчивость, богатое воображение – всё это неотъемлемые части её характера, и она не намерена отказаться от них ради одобрения или принятия Кати и её окружения.

Наступил следующий день. Входя в университет, София снова подверглась грубым комментариям. Катя и её приятельницы преградили ей путь, устраивая театральное представление.

– Привет-привет, наш дорогой «призрак» снова с нами! – издевательским тоном приветствовала её Катя. – Боюсь, ты снова увидишь мышь?

Стоя перед ними, София смотрела в упор, не демонстрируя признаков страха или агрессии. Её взгляд оставался ровным и равнодушным.

– Делайте, что считаете нужным, – спокойно сообщила она, обходя группу девушек.

Катя и её компания замерли в полном замешательстве. Они ждали слёз, жалоб, оправдательных речей, но столкнулись лишь с абсолютным безразличием.

Во время пары кто-то швырнул в неё ком бумаги. София подобрала его, развернула и обнаружила рисунок-карикатуру, изображающий её в образе полупрозрачного существа. Девушка рассмеялась, уничтожила рисунок и выкинула его в ближайшую корзину.

Этот простой акт вызвал глубокий эффект. Её коллеги-студенты впервые ощутили её независимость и стойкость. Те, кто привык думать о ней как о жертве, оказались перед новым воплощением Софии – сильной, уверенной и неподвластной влиянию окружающей среды.

Однокурсники ошарашенно переглядывались, не понимая, что происходит. Раньше издёвки попадали точно в цель, но теперь София словно обрела защиту в виде невидимой брони, устойчивой к любым нападкам. Девушка казалась совершенно неуязвимой, невозмутимой, лишённой обычных реакций на агрессию.

Во время обеда София устроилась за столом одна, взяв с собой любимую книгу. Рядом проходил Максим, паренёк, который традиционно сторонился её, предпочитая компанию активных и популярных ребят. Теперь же он, преодолев смущение, обратился к девушке:

– Можно присесть?

София удивлённо подняла взгляд:

– Да, конечно.

Максим сел напротив, некоторое время постеснялся заговорить, явно испытывал дискомфорт от сложившейся ситуации. Наконец он справился с неудобством:

– Ты знаешь, мне не нравятся ваши взаимоотношения с некоторыми ребятами. Такое обращение низко и глупо.

София равнодушно пожала плечами:

– Уже привыкла. Главное, что я чётко осознаю, кто я есть.

Парень одобрительно улыбнулся:

– Ты действительно сильная, знаешь ли.

Ранее, после тяжёлого утра, исполненного обид и оскорблений, София ушла в спасительную тишину библиотеки, психологически сломСофияя и готовая сдаться. Желая позабыться в книгах, она внезапно ощутила невероятное спокойствие. Словно чей-то добрый дух вынул из головы наушники, оборвав постоянные уколы насмешливых голосов Кати и её команды.

Сев за свободный стол, София снова раскрыла томик «Искусство быть собой», вновь уставившись на знакомые строки: «Главный человек в твоей жизни – это ты сама». Ранее эти слова вызывали в ней только протест и раздражение, но сейчас они не вызвали никакой реакции, оставили лишь вакуум.

Почувствовав её настрой, к девушке подошла библиотекарша, хорошо знающая её обычное состояние депрессии. Женщина хотела поддержать ученицу, но София опередила её:

– Я поняла одну вещь. Людям просто скучно. Им нужно кого-то гонять, чтобы почувствовать себя значимыми. Я оказалась удобной жертвой.

В голосе Софии не звучало ни капли гнева или расстройства. Тон был сухой, констатирующий факт.

Библиотекарша изумлённо посмотрела на девушку:

– И что же ты думаешь делать?

– Ничего. Пусть действуют, как хотят. Это их выбор. А я выбираю не давать им власть уничтожить меня.

Ещё раз открыв книгу, София углубилась в чтение. На этот раз ей удалось воспринять идеи автора. Изучая главы о важности принятия себя, о ценности индивидуальных особенностей, она осознала, что её уникальные качества – страстная любовь к книгам, природная застенчивость, мечтательность – составляют основу её личности. Ради популярности и симпатий окружающих она не откажется от этих черт, поскольку именно они делают её уникальной и неповторимой.

На следующее утро София зашла в коридор университета, готовый встретиться с новоиспечённой реакцией публики. Друзья Кати выстроились полукругом, готовые устроить традиционное театрализованное выступление. Сама Катя расцвела коварной улыбкой, предвкушая очередной эпизод травли:

– Смотри, девочки, наше привидение возвращается! – восторженно объявила она, возводя очки на лоб. – Надеюсь, мышь снова не пугает тебя?

На этот раз София не дала традиционным приёмам подействовать. Она смело встретила дерзкий взгляд Кати, оставаясь холодной и безучастной. Глазами, лишёнными всякого выражения, она отплатила насмешникам равнодушием.

– Делайте, что сочтёте необходимым, – произнесла она тихо, обойдя группировку девчонок и направляясь дальше.

Женская команда была поражена такой стойкостью. Девушки ожидали традиционных слёз, криков, попыток оправдываться, но столкнулись с абсолютным безразличием жертвы, которую привыкли считать доступной мишенью.

Во время пары, занятая переписыванием конспекта, София почувствовала легкое прикосновение к затылку. Подняв взгляд, она обнаружила пролетевший бумажный шарик, угодивший ей прямо в спину. Придя в себя, девушка подняла шарик, развернула бумагу и увидела кривоватую карикатуру, изображающую её в виде бестелесного духа. Услышав смех соседей по классу, София лишь легонько усмехнулась, смяла листок и выбросила в мусорное ведро.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.