Вадим Корниенко
Таинственный Лесной Почтальон

Глава 1. Письмо без адреса

В Лесной Почте утро всегда начиналось одинаково: солнечный луч пробивался сквозь круглое окошко, мягко ложился на большой дубовый стол, и тёплый свет будил Почтальона-Ёжика лучше любого звонка. Ёжик любил ранние часы. Лес ещё дышал ночной прохладой, птицы только просыпались и пробовали первые утренние трели, а в маленьком почтовом домике щёлкали деревянные ящики, наполненные письмами.

Ёжик относился к своей работе с особым уважением. Ведь письма в лесу были не просто словами на бумаге: каждое несло важность, заботу, дружеские приветы, напоминания, просьбы о помощи, рассказы о приключениях и даже тайны. Лесная Почта объединяла всех жителей, как ниточка, связывающая листья на ветке. И Ёжик, как настоящий хранитель этой нити, всегда следил, чтобы каждое письмо обязательно нашло своего адресата.

Он аккуратно расставлял свёртки по отделениям: «Для Мышиного домика», «Для Северной поляны», «Для Ночной рощицы». Как обычно, он проверил мешок перед выходом. Но сегодня он заметил нечто странное. Среди обычных конвертов с аккуратными надписями лежал один – плотный, округлый, беловатый, сделанный из гладкой бумаги, слегка пахнущий еловой смолой. На нём не было написано имя. Ни адреса, ни значка, ни даже маленького штриха, который иногда ставили ленивые жители леса. Ничего.

Ёжик удивлённо наклонил голову. В Лесной Почте такие письма были настоящей редкостью. Каждое послание в лесу обязательно имело своё назначение, ведь жители уважали труд почтальона. А письмо без адреса было как гриб без шляпки – странное и немного подозрительное.

Ёжик аккуратно взял конверт лапками и покачал его. Тихий шорох внутри говорил, что там точно есть что-то, но что именно – определить было невозможно. Он попробовал поднести письмо к свету, но бумага оказалась слишком плотной и ничего не просвечивало.

– Кто же мог отправить письмо без адреса? – негромко пробормотал Ёжик.

Он положил конверт в центр мешка, чтобы не потерять, и, как обычно, отправился по маршруту. Вдоль лесной тропинки он здоровался со всеми – с Дятлом, который уже начал свой труд на старой сосне; с Лесными Мышами, которые в это время собирали обронённые сердцевины сосновых шишек; с утренними Певчими Птицами, поднимающимися выше над кронами.

С первым домиком остановился у Совушки. Она жила внутри старого бука, между широкими ветвями которого разместилась уютная библиотека. Совушка любила читать и всегда ждала новые письма от своих ночных знакомых.

– Доброе утро, Совушка! – сказал Ёжик.

– Прекрасное утро, мой дорогой. Есть для меня что-нибудь интересное?

Ёжик передал ей тонкое письмо, написанное аккуратным почерком. Совушка забрала его осторожно, словно это был драгоценный свиток.

Дальше был домик Белочки-Собирательницы. Она всегда шумела, прыгала с ветки на ветку, и даже когда принимала письмо, её хвост бесконечно колыхался вправо-влево. Ёжик вежливо дождался, пока Белочка спустится, и передал ей два конверта. Она поблагодарила его и умчалась, уронив пару орехов. Ёжик привычно подобрал их и положил на ступеньку домика – Белочка всё равно вернётся за ними.

Но всё это время мысли его были заняты странным письмом. Когда он доставил все послания и добрался до последнего адреса, оно всё ещё таинственно лежало в мешке. Ёжик сел на пенёк рядом с рекой, где обычно делал небольшой отдых. Он достал конверт снова. Никаких надписей не появилось, хотя Ёжик даже проверил пальцами – вдруг имя написано белыми чернилами или чем-то, что видно лишь при определённом свете. Ничего.

– Если письмо не адресовано никому, значит, его нужно вернуть в Почту, – произнёс он вслух, но в тот же миг ощутил странное ощущение. Будто письмо смотрит на него. Не глазами, конечно, а… вниманием.

Ёжик вдохнул, открыл мешок шире и заглянул внутрь. Среди писем было свободно и чисто, а этот конверт выглядел так, будто лёг туда сам, мягко втиснулся, словно зная, что почтальон заметит его обязательно.

– Ты хочешь, чтобы тебя нашли, – сказал Ёжик, словно это письмо могло услышать.

Он осторожно разорвал край конверта. Внутри оказался сложенный в несколько раз плотный лист. Бумага была необычной – гладкой, слегка серебристой по краям, словно на неё упали крошечные капли инея. На листе были написаны всего два коротких предложения:

«Ищи того, кто знает больше, чем говорит.

Первый шаг начинается у тебя самого.»

Ёжик перечитал строки несколько раз. Слова были мудрые, но туманные. Кто их отправил? И почему письмо оказалось у него, если в нём нет имени? Он задумался. Может быть, письмо действительно предназначалось ему? Но зачем кому-то присылать такие загадочные подсказки?

Ветерок тихо тронул страницу, и Ёжик прикрыл её ладонью. Он почувствовал лёгкое беспокойство. Все письма, которые он доставлял, всегда были понятными и добрыми. А это… было совсем другим. Не злым, нет, но словно предвестником чего-то важного.

Он аккуратно сложил лист и спрятал во внутренний кармашек своей сумки, куда обычно убирал самые важные вещи – карту маршрутов, карандаш и маленькую иголочку, которая помогала распутывать завязанные шнурки на свертках.

– Если письмо действительно для меня, – сказал Ёжик, поднимаясь с пенька, – значит, это только начало какой-то большой истории. И, возможно, я её часть.

Он отправился обратно в лес, не зная, что сегодня он сделал первый шаг на пути, который свяжет судьбы всех его друзей и приведёт к самой большой разгадке в его жизни.

Однако до этого момента предстояло ещё узнать много, а пока Почтальону-Ёжику предстояло хранить эту тайну до поры – таинственное письмо, посланное неизвестным, но точно не случайным отправителем.

Глава 2. Послание для Сонной Совушки

Утро выдалось особенно тихим и нежным. Лес окутал лёгкий туман, который медленно поднимался над тропинками, словно кто-то осторожно развешивал белые полупрозрачные покрывала между деревьями. Почтальон-Ёжик проснулся чуть раньше обычного – во многом из-за беспокойства, оставшегося после вчерашнего загадочного письма. Оно так и лежало в его внутреннем кармашке, будто ждало, когда он снова его достанет. Но сегодня Ёжику предстояла работа, и он решил отложить мысли о странном послании до вечера.

Он аккуратно сложил письма в мешок и, как всегда, проверил каждое: подписано ли, не перепутались ли конверты, не затесалось ли чего лишнего. К его облегчению, среди писем сегодня не было новых безымянных конвертов. Но одна из писем, адресованная Совушке, показалась Ёжику необычной. Конверт был мягкого голубого оттенка, плотный, с рельефными звёздами по краям, словно кто-то оставил на нём следы ночного неба. А внутри, при лёгком покачивании, слышался тихий шелест.

Ёжик осторожно погладил краешек конверта. Он знал: Совушка не всегда была смелой ночью. Хотя и была ночным созданием, последние дни её тревожили странные звуки – шелест ветра, щелчки сухих веточек, тихое журчание ночной речки. Она боялась, что это может быть какое-то нелесное существо. Никто из жителей не знал, что именно её пугает, но все замечали, что она стала менее бодрой и чаще засыпала прямо днём, забывая своё расписание чтений.

Ёжик решил, что доставить это письмо ей нужно как можно скорее.

Совушкина библиотека, устроенная внутри большого старого бука, выглядела особенно уютно в утреннем свете. Отверстие в стволе было украшено перьями и лесными травами, а у входа висели маленькие колокольчики из шишек – если кто заходил, они тихо звенели.

Когда почтальон подошёл, шишки зазвенели тонким мелодичным звуком, и изнутри донёсся сонный голос:

– Кто пришёл в такое раннее утро?

– Это я, Почтальон-Ёжик. У меня для тебя письмо.

Совушка выглянула наружу. Её большие круглые глаза мигнули несколько раз, привыкая к свету. Она явно снова недоспала.

– Письмо? Для меня? От кого? – спросила она, протирая глаза крылышком.

– Не знаю. Адрес написан чётко, но отправитель не указан.

Совушка осторожно взяла конверт, аккуратно ощупав его лапками, словно пытаясь почувствовать отправителя по текстуре бумаги.

– Оно необычное… – прошептала она.

Ёжик кивнул. Он наблюдал с любопытством: Совушка ведь прекрасно чувствовала настроение письма – запахи, температуру, лёгкие вибрации бумаги. Иногда она могла даже предположить, что автор был взволнован или наоборот спокоен.

Совушка внимательно провела крылом по рельефным звёздам и почувствовала, что письмо несёт в себе не тревогу, а… мягкость. Лёгкое, ровное тепло, словно кто-то писал его ночью при лунном свете, думая только о добром.

– Можно я открою его при тебе? – спросила она.

– Конечно.

Совушка аккуратно надорвала верхний край и вынула оттуда лист. Бумага была тёмно-синяя, как ночное небо, а надпись – светло-сливочного цвета, будто строки написаны лунным лучом. Она начала читать вслух:

«Не бойся ночи.

Тишина – это не отсутствие звуков, а их спокойствие.

Каждый шорох – это чья-то история, каждый вздох ветра – ничто иное, как разговор листьев.

Прислушайся. Ночь добра, если слушать её сердцем.

Страх – это лишь тень, которую бросает незнание.»

Совушка замолчала. Она перечитала несколько строк про себя, а затем опустила крылышки.

– Это… очень мудрые слова, – сказала она. – Но кто мог их написать? И откуда он знает, что я боюсь ночных звуков?

Ёжик мысленно вернулся к загадочному письму, найденному вчера. Нечто в стиле, в плавности букв, в том, как строки были выстроены, показалось ему знакомым. Не одинаковым, но определённо родственным.

Он попросил:

– Можно я посмотрю на письмо поближе?

Совушка протянула ему лист. Ёжик осторожно провёл пальцем по буквам. Рука ощутила очень лёгкую выпуклость линий – так писали не обычными перьями жителей леса, а чем-то мягким и жидким, возможно, соком лунных трав или редким светящимся нектаром, который появлялся лишь в глубокой ночи. И почерк… Он был плавный, округлый, с мягкими переходами между буквами. Точно такой же почерк был и в его собственном письме.

Ёжик нахмурился.

– Совушка… Мне кажется, этот почерк я уже видел. Совсем недавно.

– Где именно? – насторожилась Совушка.

Ёжик задумался. Ему не хотелось преждевременно её тревожить, но и скрывать было нечестно.

– Вчера в моём мешке появилось письмо без адреса. Очень странное письмо. Там были только две фразы – тоже в виде подсказки. Почерк почти такой же. И я до сих пор не знаю, кто отправил его и кому оно предназначено. Хотя… похоже, что оно было адресовано мне.

Совушка повернула голову на бок, внимательно глядя на Ёжика.

– Значит, кто-то в лесу пишет мудрые послания. И знает о нас больше, чем мы думаем.

Она подняла письмо к свету.

– Слушай. Эти строки… они будто предназначены мне лично. Тому, кто боится того, что должен понимать лучше других. Я ведь ночная птица. Я должна быть той, кто слушает ночь яснее всех.

Она вздохнула.

– Знаешь, последнее время я действительно пугаюсь каждого краешка тени. А ведь раньше ночь была для меня как дом.

– Может, письмо написано тем, кто хочет тебе помочь? – предположил Ёжик.

Совушка кивнула.

– Пожалуй. И я попробую услышать ночь по-другому. Письмо… словно показывает мне, что ночь говорит, но я давно её не слушала. Может быть, это напоминание.

Она бережно свернула лист и спрятала его в особую нишу между корешками книг, куда складывала самые ценные послания.

Ёжик собирался уже уходить, но вдруг заметил ещё одну деталь: в правом нижнем углу письма был крошечный символ – маленький полукруг, окружённый тремя точками. Он был совсем слабым, почти прозрачным, но всё-таки заметным. И именно такой же символ был на загадочном письме, которое Ёжик получил вчера.

– Совушка… – тихо сказал он, – посмотри сюда.

Она наклонилась.

– Этот знак… у меня в письме почти такой же.

– Почти? – уточнила Совушка.

– Почти. Он был чуть больше, но форма точно совпадает.

Они переглянулись.

Впервые Ёжик почувствовал, что его странное письмо – не случайность. И что неизвестный автор действительно наблюдает за каждым из них. Не с угрозой, а с заботой. Но зачем? И почему остаётся тайным?

Совушка осторожно сказала:

– Думаю, твоё письмо и моё – часть чего-то большего. Может быть, кто-то хочет напомнить нам важные вещи, о которых мы забыли. Или научить чему-то.

Ёжик кивнул.

Но вопросы оставались.

Кто этот таинственный автор?

Почему он знает о страхах жителей леса?

И почему всё начинается именно сейчас?

Почтальон поблагодарил Совушку и отправился по дальнейшему маршруту. Но в груди у него зародилось новое чувство – тихое, греющее, но всё же не дающее покоя. Он понял: следующее письмо может нести ещё больше загадок.

И когда наступит вечер, он обязательно снова достанет своё письмо и перечитает подсказку. Может быть, сегодня он увидит в ней что-то новое.

Глава 3. Конверт для Белочки-Собирательницы

Лес встречал новое утро тихим шепотом листьев и лёгким холодком, который подсказывал: осень уже вступила в свои права. Под ногами Почтальона-Ёжика хрустели жёлтые и багряные листья, а воздух был наполнен свежестью, от которой хотелось вдохнуть поглубже и улыбнуться. Такие утренние прогулки Ёжик особенно любил – казалось, что лес дремлет, но всё же приветствует его, доверяя свои тайны.

Сегодня у него снова был полный мешок писем. Некоторые адресованы северным жителям, другие – обитателям опушки. Но один конверт особенно выделялся. Он был сделан из коричневой плотной бумаги, напоминавшей по запаху ореховую скорлупу, а по краям были приклеены маленькие сухие листочки. На конверте была надпись: «Для Белочки-Собирательницы». Почерк был аккуратный, ровный, немного округлый – и Ёжику стало тревожно знакомо, хотя он и не сразу смог определить, почему.

Он взял конверт, прикоснулся к бумаге и ощутил едва заметный запах хвои и древесного дыма. Отпечатки пальцев автора отсутствовали, адрес стоял чётко, но отправителя, как и в случае с письмами Совушки и самого Ёжика, не было.

– Снова анонимное письмо, – пробормотал Ёжик. – Но теперь хотя бы адрес указали.

Сегодня он решил навещать Белочку раньше обычного. Она жила неподалёку – в старом дубе, где ветки образовывали настоящий природный дом. Белочка славилась тем, что собирала запасы на зиму лучше всех в лесу. Часто её можно было увидеть, как она прыгает с ветки на ветку, сжимая в лапках орехи или шишки, а под её домом всегда лежала аккуратная кучка из запасов, которые она потом перетаскивала в свои тайники.

Однако в последнее время Белочка выглядела немного обеспокоенной. Зима, по слухам старых птиц, должна была прийти раньше обычного, и Белочка боялась, что не успеет собрать достаточно припасов для себя и своего семейства.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.