Татьяна Сергеева
Раскалённая любовь НЕПРАВИЛЬНОЙ ВЕДЬМЫ

Глава 1

Пятница – тринадцатое

– …Улечка, ну, Ули-и-и-точка моя, ну… пожалуйста-а-а-а-а, пойдём со мной на эту закрытую вечеринку… Я её так долго ждала, так мечтала об этом…– Уже около получаса упрашивала Наташа подругу по телефону. Ульяна понимала, что переубедить Наталию попросту невозможно. С одной стороны, её стремление было понятно – девушка охотилась за пригласительным на эту закрытую вечеринку с прошлого года. И вот, по счастливой случайности, её директриса – очень высокомерная и скользкая особа – предложила Наталье, своему секретарю, сопровождать её на это мероприятие. Восторгу Наташи не было предела. Купив дорогую бутылку игристого, девушка поделилась радостной новостью со своей единственной подругой, предвкушая долгожданное событие.

И вот откуда она почерпнула эти сведения, Ульяна не могла добиться – это была тайна, покрытая мраком. Каждый раз, когда Уля пыталась убедить Наташу в том, что это чья-то глупость или злая шутка, разговор заканчивался взаимной обидой или упреками. Наташка с открытыми от восторга глазами взахлеб рассказывала, что на закрытой вечеринке, случающейся раз в год, происходит нечто невероятное. А именно – внимание! Барабанная дробь… Итак! Триумфальный момент – избранница организатора вечера вырывалась из рутины и забывала о серых буднях – навсегда! Жизнь фаворитки кардинально менялась: о ней писали все модные издания, предлагали участие в рекламных кампаниях известных брендов… И, со слов Наташи, приятные сюрпризы преследовали счастливицу чуть ли не ежедневно в течение всего года.

На прямой вопрос, известно ли Наташке хоть что-нибудь об одной бывшей избраннице, подруга на минуту зависла, возможно, пытаясь обработать в голове имеющуюся информацию, а после упрямо заявила, что хотя это и призрачный шанс, но она собирается любым способом, чего бы ей это ни стоило, вытянуть этот счастливый билет…Ульяна оставила все попытки убедить Наташку, что так не бывает, что кто-то явно переврал факты, а если такое и случается, то… не мешало бы узнать, какой ценой девушке всё это достаётся и что с ней происходит потом… Ведь если каждый год выбирают новую фаворитку, логично предположить, что с предыдущей что-то происходит – как минимум, она куда-то исчезает…

Улька не собиралась тогда сильно спорить с подругой, объективно оценив вероятность получения такого приглашения: следуя всё той же теории вероятности, принимая во внимание слепую любовь Фортуны… И что ещё тут можно учесть? Парад планет и прочую чепуху… Короче – шансы были с большим натягом примерно десять процентов из ста.

Поэтому в последнее время Ульяна, когда Наташка вновь и вновь заводила рассказы о невероятной вечеринке, реагировала уже гораздо спокойнее. Одно лишь огорчало Улю – Наташа никак не могла оставить эту идею… Ну поговорили – и забыли, однако кто бы мог подумать, что дня три назад директриса Наташки вдруг поинтересовалась, согласится ли та сопровождать её на необычную вечеринку? Наташка восприняла это предложение как дар небес, ни больше ни меньше, пусть даже роль её сводилась к обязанностям косметички, аптечки, вешалки и всяким прочим «подай-принеси-пошла вон». Но Наташа была готова на всё, лишь бы собственными глазами убедиться, что такое вообще возможно. Пусть даже и не с ней самой. Она убеждала Ульяну, что достаточно оказаться среди тех, кто видит нечто особенное, чтобы ощутить частицу волшебства. Переубедить Наташку оказалось невозможным. Сегодня утром она позвонила Ульяне и радостно сообщила, что Изольда Казимировна – так звали директрису – внезапно улетела чартером вместе со своим новым возлюбленным и великодушно передала Наташке пригласительный билет, добавив важное условие: прийти непременно вдвоём, иначе девушку попросту не пустят.

– Ты понимаешь – полдела сделано, я же так рассчитывала на этот праздник жизни, – тем временем тараторила в трубку Наташа. – Пусть даже ничего и не выйдет, но ты же понимаешь, нельзя с полпути сворачивать, – в голосе подруги послышались нотки отчаяния.

– Улиточка моя, пожалуйста, ведь тебе твоя жизнь подходит, ты счастлива, работая в университетской библиотеке, а я… Я так хочу другой жизни, ну какая у меня должность – секретарь? Улечка, не могу я пойти без тебя, и в обоих приглашениях сказано, что будут две персоны: одна – тот, кого сопровождают, другая – сопровождающая. Так именно и написано в приглашении, и на входе за этим строго следят. Изольда Казимировна заранее предупредила меня об этом. Спасибо ей, конечно, иначе было бы совсем обидно, если б меня на входе отшили. Пожалуйста, ты же моя единственная подруга, ты же не лишишь меня такого шанса, – продолжала ныть Наташка.

– Ладно, пойду, – сердце Ульяны дрогнуло: она понимала, что не сможет простить себе, если по её вине Наташка не попадёт на эту чёртову вечеринку, о которой мечтала так долго.

– Спасибо, спасибо…

– Только с одним уговором, – строго добавила Ульяна.

– С каким? – насторожённо уточнила Наташка, и Улька слышала, как она глубоко вдохнула воздух, чтобы не дышать.

– Я надену то, в чём мне будет удобно, и возьму приглашение для сопровождающего лица, – ультимативно заявила Ульяна.

– Невероятно! Спасибо тебе огромное! – Наташка верещала от счастья.

Ульяна отстранила трубку от уха, чтобы не оглохнуть от радости подруги.

– Ну всё, заеду за тобой в одиннадцать, такси с меня! А мне ещё нужен макияж, причёска, да и вечернее платье… Столько дел, я ведь собиралась прийти в костюме – как сопровождающая Изольды Казимировны, но теперь… Улька, у меня столько дел! Целую, заеду за тобой в одиннадцать…

– Подожди, а почему так поздно?

– Открытие вечеринки в 23:45. Так написано в приглашении. Значит, за полчаса до начала, как минимум, мы должны быть там, чтобы успеть осмотреться…

– Сейчас всего лишь десять утра, успеешь всё подготовить, – напомнила Ульяна подруге, но та уже отключилась.

– Н-да, – пробормотала Уля, рассеянно поглядывая на дисплей своего телефона. На экране высветилось сегодняшнее число: пятница, тринадцатое. Улька негромко повторила эту дату вслух, будто проверяя себя. Подняв взгляд от экрана, она задумчиво посмотрела куда-то вдаль, словно ожидая появления первых признаков таинственных событий, которые традиционно связывают именно с этой датой. – Вечер предстоит знатный, – с лёгкой тревогой подумала Ульяна, а где-то в области желудка неприятно заныло…

Глава 2

2. Люди в черном

День прошёл по привычному распорядку. Ульяна занималась переводом фонда библиотеки в цифровой формат, аккуратно распределяя и классифицируя информацию так, чтобы будущим студентам было удобно находить интересующую информацию. Важно отметить, что сама она воспринимала этот процесс вовсе не как утомительную и монотонную работу, как полагали некоторые другие сотрудники учреждения. Напротив, благодаря своему увлечению и усердному подходу, Ульяне удалось организовать электронную систему так, что библиотека стала привлекать значительно большее количество пользователей, желающих воспользоваться ресурсами удалённо. Многие студенты стали активно оформлять платную подписку на доступ к библиотеке сроком от одного семестра до целого курса обучения.

Ульяна с большим рвением приступила к налаживанию работы с каталогами и прочими компонентами информационно-справочного обеспечения библиотеки, освоению автоматизированных баз данных, ведению учёта, пополнению и хранению книжных фондов… Помимо этого, она регулярно взаимодействовала с посетителями: разъясняла интересующие их моменты, рекомендовала литературу, оказывала помощь в поиске необходимой информации, направляла читателей в нужное русло, и такая деятельность занимала большую часть её свободного времени.

Одним словом, студенты в лице Ульяны обнаружили отличную помощницу, способствующую эффективному изучению необходимой тематики, написанию качественных эссе, выполнению курсовых проектов и подготовке дипломных работ. Высшие должностные лица университета дали высокую оценку всей работе, которую добровольно взяла на себя Ульяна, и вот уже несколько месяцев она получала достойную прибавку к заработной плате в размере оклада главного специалиста – дополнительной единицы, введенной в штат университетской библиотеке.

Честно говоря, Ульяна сама была бы счастлива заниматься своим увлекательным и любимым делом даже без всяких поощрений: совершенствовать, улучшать, дорабатывать и придумывать новые функции и алгоритмы для чат-ботов, целиком погрузившись в решение любопытнейших вопросов от студентов любых специальностей и курсов…

Сегодняшний день тоже пролетел незаметно: лишь увидев вошедшего в библиотеку охранника, который сообщил ей, что скоро включит сигнализацию, она вдруг осознала, что давно забыла о своем обещании Наташе пойти вместе с ней на вечеринку. Стрелки часов показывали уже девять вечера.

– Ничего, как раз успею принять душ и выпить кофе, – подумала Ульяна и, поблагодарив охранника, поспешила домой.

Ульяна, благодаря неплохому основному доходу, а теперь ещё и дополнительной оплате, спокойно могла позволить себе снимать однокомнатную квартиру недалеко от работы. Совсем недавно Улька жила в университетском общежитии, поэтому высоко ценила скромный комфорт, который обеспечивала себе сама.

История дружбы Ульяны и Наташи началась совершенно случайно – девушки встретились в приёмной комиссии университета, куда обе пришли подавать документы на поступление. Этот день стал отправной точкой долгого пути совместной жизни и крепких дружеских отношений.

Первое знакомство показало противоположность характеров девушек. Сдержанная, рассудительная и тихая Ульяна резко контрастировала с эмоциональной, энергичной и общительной Наташей. Казалось бы, столь разные натуры могли вызвать лишь взаимное раздражение, однако всё произошло иначе. Несмотря на различия, эти качества оказались идеальным дополнением друг друга. Вместе они образовали гармоничный дуэт, способный поддержать друг друга в любых ситуациях.

Во время студенческих лет Ульяна и Наташа стали соседками по общежитской комнате. Эти годы оказали огромное влияние на формирование личности каждой из них. Общение и совместная жизнь позволили девушкам научиться лучше понимать друг друга, чувствовать потребности и желания подруги, доверяя ей как самой близкой человеку.

Наташа была импульсивна и могла совершать необдуманные поступки, но именно в такие моменты рядом оказывалась надёжная и уравновешенная Ульяна, помогавшая принять правильное решение и выйти из сложной ситуации. Со своей стороны, Наташа дарила окружающим атмосферу веселья и энергии, заряжая всех позитивом и оптимизмом.

Даже серьёзные жизненные трудности, будь то экзамены, конфликты с одногруппниками или личные переживания, проходили легче благодаря поддержке и взаимопониманию подруг. Их отношения выдерживали любые испытания, ведь каждая чувствовала поддержку другой.

После завершения учёбы в университете девушки разъехались жить отдельно. Наташа унаследовала квартиру от отца и предложила Ульяне переехать к ней. Но Ульяна вежливо отклонила предложение, сославшись на свою занятость работой и необходимость находиться ближе к университету. Она также открыто признала, что её распорядок дня сильно отличается от ритма жизни Наташи, предпочитающей активную ночную жизнь.

Для Ульяны оставалось загадкой, как Наташа умудряется каждую ночь развлекаться до рассвета, ходить по клубам, заводить новые знакомства, общаться с мужчинами, а утром вставать красивой и бодрой, направляясь на на работу.

– Да потому что у меня работа не такая ответственная, как твоя, – всегда смеялась Наташа. – Ничего, Улиточка моя, я не только себе жениха хорошего должна найти, но и тебе! Как же тебя твой принц найдёт, если ты всё время на работе пропадаешь? Вот я и вынуждена тусить и за себя, и за тебя! Ведь времени остаётся всё меньше, мы с каждым годом становимся старше для потенциальных женихов, нам уже по двадцать семь, время поджимает. Поэтому надо шевелиться, – смеясь, говорила Наташа.

Ульяна лишь улыбнулась такому объяснению подруги, но не пыталась её переубедить, понимая, что это бесполезно – такой уж была Наташка.

Ульяна легко и стремительно вскочила с места и молниеносно взлетела вверх по лестничному пролету до третьего этажа своего дома. Без промедления направилась прямо в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок после долгого дня. Она энергично разделась и мгновенно нырнула под теплые струи душа, смывая усталость и напряжение прошедшего дня. Затем девушка быстро обернула мокрые волосы пушистым махровым полотенцем и уже на кухне соорудила себе бутерброд с сыром и заварила в турке кофе, которую подарила ей Наташа тогда, когда Ульяна переехала жить отдельно. Теперь этот маленький подарок был постоянным спутником её кофейных ритуалов и придавал дополнительный уют повседневной рутине.

Перекусив, Ульяна продолжала сидеть, удобно устроившись в кресле. Подниматься не хотелось, поэтому она, слушая монотонный голос ведущего какого-то документального фильма, незаметно задремала…

– Буду через полчаса, – весело крикнула Наташа в трубку, едва Ульяна успела приложить телефон к уху.

– Вот чёрт! – Ульяна резко вскочила с кресла, чашка слетела с подлокотника и разбилась. – На счастье, – машинально произнесла девушка и поспешно начала собирать осколки. – Чёрт-чёрт-чёрт!.. – охнула Ульяна, заметив глубокий порез на указательном пальце…

Взглянув на часы, Ульяна бросилась в ванную, промыла рану, обработала её перекисью водорода и заклеила детским пластырем с изображением динозаврика – другого у неё не оказалось.

– Блинннн!!! – Улька стянула полотенце с высохших волос и с сожалением уставилась на свою волнистую шевелюру. От природы её волосы вились, и, если она их не высушивала, вытягивая феном, то всё последующее время до очередного мытья головы ей предстояло ходить с торчащими во все стороны завитками. Так случилось и в этот раз. Ульяна постаралась пригладить волосы и собрала их в хвост, обхватив вишнёвой ленточкой – первой, что попалась в ящичке.

– Сейчас, сейчас, успеваю… – Ульяна нанесла на губы прозрачный блеск и поспешила к шкафу, распахивая дверцы. – Так…

Уже через десять минут Ульяна смотрела на себя в зеркало: чёрные джинсы, тёмный пиджак и шелковая блузка глубокого тёмно-вишнёвого оттенка свободного кроя.

– Норм, – Ульяна снова обработала порез перекисью и сменила лейкопластырь на чистый, но с такими же динозавриками. – Сопровождающее лицо готово, – Улька подмигнула своему изображению.

Быстро обувшись в удобные любимые кроссовки, Ульяна сунула мобильный телефон в боковой карман своего пиджака, заперла дверь квартиры и стремительно спустилась по ступенькам лестницы.

Ульяна выбежала из подъезда и увидела, как к дому подъезжает такси.

– Наташка! Какая ты красивая!!! – Открыв заднюю дверь машины, искренне восхитилась.

– Садись уже, Улиточка моя! – ответила довольная Наташа. – А ты, я вижу, совсем не заморочилась, да?

– Дресс-код сопровождающего лица… Я, как максимум, должна быть незаметной для всех, или как минимум – оттенять твою красоту, – с улыбкой ответила Ульяна. – Тем более, мы с тобой так и договаривались, помнишь?

– Помню-помню, – согласно закивала Наташа. – Я так переживаю… Мне не терпится окунуться в атмосферу этой таинственной вечеринки, – с горящими от эмоций глазами говорила Наташа. – Очень надеюсь, что я не зря столько времени ожидала этого момента…

Ульяна спокойно смотрела из окна автомобиля на мелькающие за окном дома и людей. Через некоторое время они, наконец, подъехали по нужному адресу.

– Смотри, – с придыханием прошептала Наташа, едва они вышли из такси. У входа в ночной клуб, как и вдоль стен заведения, стояли белобрысые мужчины в чёрных костюмах, некоторые – в пиджаках прямо на голое тело. Несколько пар глаз теперь смотрели на приближающихся к дверям девушек. – Капец какой-то… Зачем тут столько народу в чёрном? – немного испуганно произнесла Наташка.

– Привет, ребята, – Ульяна махнула рукой двум стоящим рядом парням, чтобы приободрить подругу. – Наверное, тоже сопровождающие, – громко добавила она, обращаясь к Наташе.

Наташка на секунду остановилась и посмотрела на сдержанную улыбку Ульяны.

– Если хочешь, мы можем вернуться, ты же знаешь, я нисколько не расстроюсь, – произнесла Ульяна.

– Да щазззз…, – решительно ответила Наташка и откинула за спину красивые локоны своих светлых волос, – я так ждала эту судьбоносную вечеринку, что никто и ничто не заставит меня повернуть!

Наташка более твердым шагом подошла к входу и протянула пригласительные.

– Приятного вечера, – обратился один из людей в черном, опуская пригласительные в стеклянный шар, вежливо пропуская Наташу и Ульяну в зал.

– Прекрасной незнакомке? – едва Наташа прошла в зал, к ней с бокалом шампанского подошел высокий и красивый молодой человек. – Вы позволите составить вам компанию? – Предлагая ей свою руку, незнакомец улыбнулся лёгкой, искренней улыбкой. Наташка лишь чуть заметно кивнула головой, принимая предложение кавалера, едва коснувшись его локтя.

Ульяна отошла немного поодаль, оставаясь за мраморной белой колонной и наблюдая за тем, как Наташа улыбалась незнакомцу, присаживаясь за столик.

– Надеюсь, это тот, кого ты так искала, – тихо проговорила Ульяна, наблюдая за незнакомцем. Было видно, как искренне и нежно он смотрит на Наташку, сегодня вечером она выглядела абсолютно восхитительно и вполне заслуженно привлекала заинтересованные взгляды присутствующих мужчин.

– Отдыхаете? – Совершенно внезапно она услышала вопрос совсем близко возле себя. Ульяна невольно вздрогнула и ощутила лёгкое прикосновение чьей-то руки к своей руке. Резко повернувшись в сторону приятного голоса мужчины, Улька с силой ударилась лбом в упругий торс незнакомца.

– Ох, простите, – Ульяна отшатнулась так резко, что угодила затылком в мраморную колонну и… потеряв равновесие, буквально рухнула на пол.

– Вы в порядке? – Она открыла глаза и увидела склонённое над собой лицо молодого мужчины с пронзительными чёрными глазами, излучающими одновременно тревогу и тепло…

Глава 3

3. Потеря в пространстве

– Это, наверное, сон… что-то невероятное… какие глаза… да уж… такого красивого я никогда не видела…да-да, это сто процентов сон… потому что, не может ТАКОЙ быть реальным…

Улька слегка улыбнулась, прекрасно понимая, что за всю свою жизнь – целых двадцать семь лет и несколько месяцев – она не только не сталкивалась ни с кем подобным, но даже не смела мечтать встретить кого-либо похожего. Легко раскрыв веки, девушка пристально рассматривала лицо человека, склонённого над ней. Незнакомец казался таким загадочным и прекрасным, что её мысли замерли, слова застряли в горле, и она буквально погрузилась взглядом в бархатистые, глубокие, чарующие глаза мужчины…

Да, сейчас ей совсем не хотелось двигаться, менять положение тела или вообще что-нибудь говорить. Всё её сознание сосредоточилось лишь на этом магическом взгляде – настолько прекрасном и притягательном, что уже не оставалось никаких сомнений: всё происходившее вокруг было абсолютно нереальным.

– Что…что вы…ты такое делаете? – Ульяна, наконец-то, смогла перевести свой взгляд и с недоумением заметила, как незнакомец уже отлепил от её указательного пальца лейкопластырь и жадно прислонил рану к своим губам, прикрыв свои черные глаза, ещё некоторое время назад сразившие наповал и загипнотизировавшие Ульяну. – Да, что такое… отстань ты от меня!

Улька уже совсем пришла в себя, порыв гнева накрыл её с головой с такой мощью, что она второй рукой сильно врезала этому ужасно красивому наглецу и быстро вскочила на ноги.

Рана на пальце раскрылась и кровоточила, и прежде, чем она достала из кармана платочек, чтобы перевязать палец, несколько рубиновых капель упали на белый мраморный пол.

– Прости, милая гостья, я должен объясниться…– красавец отступил на шаг и быстрым взглядом, как показалось Ульяне- оценивающе, осмотрел её с ног – до макушки…

– Нахал! – вырвалось у Ульяны, она резко развернулась и поспешила убраться прочь, практически, срываясь на легкий бег, краснея и бледнея от мысли, что позволила себе так опозориться, – уму не постижимо! Лежала и пялилась на него, как идиотка, – ругала себя Уля, стремглав удаляясь прочь, совершенно не заботясь о направлении пути и даже грубо расталкивая встречающихся ей гостей в зале для приема ….

Сейчас ей больше всего на свете хотелось стремительно убежать куда-нибудь далеко, настолько далеко, насколько это вообще возможно, лишь бы только отдалиться от незнакомца. Она чувствовала необходимость срочно освободиться от странного, навязчиво-притягательного влияния тех глубоких чёрных глаз, которые словно затягивали её внутрь своего магнетического поля, лишая способности ясно мыслить и действовать свободно. Ей было необходимо вырываться, немедленно покинуть это место, разорвать невидимую нить притяжения, пока она окончательно не оказалась пленницей той загадочной силы, которую излучали эти глаза.

– Фух… – Ульяна наконец остановилась, переводя дыхание и осматриваясь. Где-то в районе затылка пульсирующая боль растеклась по всей голове, накатывая тошнотой… Но сейчас, словно очнувшись, Улька обнаружила себя в длинном прохладном помещении.

Ульяна присела на корточки и несколько раз вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоить колотившееся сердце. Немного успокоившись, она встала и осмотрелась, пытаясь осознать, что именно её беспокоит. Звенящая, неправдоподобное тишина оглушала… Происходило что-то непонятное, Ульяна повернулась вокруг, всматриваясь в разряженный воздух, как в глубокий процесс метаморфозы: пространство казалось другим, каким-то искажённым, будто бы предметы слегка вибрировали в воздухе, меняя очертания и формы. Казалось, сама реальность находилась сейчас в состоянии глубокой трансформации, подобно молчаливым и плавным изменениям, происходящим внутри организма человека в процессе перерождения клеток. Но что конкретно происходит здесь и сейчас, Ульяна никак не могла осознать.

– Да уж, сильно я головой долбанулась, – Улька потерла затылок, нащупывая рукой заметную выпуклость. – Так и есть, сотрясение, – немного успокоившись и потирая шишку, констатировала она.

Помещение, в котором теперь находилась Улька, представляло собой длинный коридор, состоящий из каскада позолоченных арок. Потолок и стены украшала лепнина, удивительные гобелены и живописные полотна. Даже в тусклом свете было очевидно, что внутреннее убранство ничуть не уступало дворцам Петербурга. Будь Ульяна в другом положении, она с огромным удовольствием задержалась бы тут дольше, осматриваясь, восхищаясь и удивляясь. Но сейчас… Сейчас надо было срочно выбираться отсюда.Голова сильно кружилась, поэтому Ульяна прислонилась затылком к стене и прикрыла глаза, ощущая приятную прохладу. Пульсирующая боль постепенно утихла настолько, что Уля открыла глаза с чётким намерением найти Наташку и сообщить ей о своём решении немедленно вернуться домой…

Улька решительно отслонилась от стены и… замерла в нерешительности.

– Блиннн, да что ж такое! – девушка даже топнула ногой от бессилия – непонятно было, в какую сторону двигаться: и справа, и слева был пустынный коридор… Самое удивительное было в том, что в обе стороны он казался бесконечным, лишь поблескивая золочеными арками, которые терялись где-то в глубине мягкой темноты. Ульяна обратила внимание на перевязанный платочком палец и, вспомнив, как незнакомец жадно впился губами в рану, нервно вздрогнула. Она сняла платок и глазам своим не поверила: ранка совершенно затянулась и в том месте, где ещё несколько минут кровоточило, никаких следов не было. – Ничего не поняла, – Улька скомкала окровавленный платочек и отбросила в сторону, пытаясь расслышать хоть какой-то звук. – Ну, не стоять же на одном месте! – после тщетных усилий что-то услышать, приободрила себя Ульяна, и быстрыми шагами направилась вправо.

– Только странно, конечно… я не столько бежала, чтобы сразу же из зала с колоннами оказаться в этом дурацком коридоре, я даже не припомню, в какой момент появился проход сюда… – Улька разговаривала вслух, нисколько не смущаясь, что её кто-то услышит, да и так ей было не очень жутко. Она даже самой себе не хотела признаваться, что её уже по-настоящему пугало то положение, в котором она оказалась, липкий страх осторожно и настойчиво пробирался к сердцу, но Ульяна усилием воли старалась не реагировать и с каждым шагом всё быстрее шла по бесконечному коридору…– и где ты взялся на мою голову такой весь красавчик, уставился своими глазищами, откуда только такие и берутся! А я тоже хороша, лежала и пялилась, как дурочка! Сто лет бы ты мне сдался, – ещё громче выкрикивала Ульяна, – ну, ничего, вот только выберусь… вот только попадись мне, ты у меня получишь, сам не рад будешь, что встретился на моем пути! – угрожая неведомому незнакомцу, Ульяна понемногу обретала уверенность, чуть снижая темп, когда её взгляд упал на белеющий комок впереди на полу.

– Не поняла… – Улька держала в руках собственный носовой платочек. Определенно точно это был её платочек, – бррр, – Улька вздрогнула. – Так, спокойно… будем рассуждать… если здесь мой платочек, это означает, что … – Ульяна посмотрела в одну и другую сторону, соображая…– Это не бесконечный коридор, это коридор по кругу! – догадалась она…. Так значит, можно предположить, что где-то в центре располагается тот зал, в котором сейчас происходит прием…, следовательно, где-то рядом должна находиться та самая дверь или проход, сквозь которую я сюда попала…

Ульяна решила неспешно идти, осматривая стены коридора, выискивая дверь. Спустя некоторое время Улька поймала себя на мысли, что вот уже довольно давно с удовольствием рассматривает гобелены и картины: изображения птиц, животных, бушующие пейзажи, реки и небо восхищают… А в приглушённом свете тусклых светильников изображения кажутся волшебно-прекрасными…

Ульяна переходила от одного произведения искусства к другому, забыв от восторга о головной боли и обстоятельствах, при которых она здесь оказалась… Да, это действительно были работы, которые хочется разглядывать и прикасаться, чувствуя плотность нитей гобеленов… Ульяна смотрела с удивлением и восхищением, искренне восторгаясь.

–Птицы, звери, деревья… какая красота, грация, сила… невозможно передать, – шептала Ульяна, окончательно позабыв о своем намерении решительно отправиться домой, прочь из этого места. – Просто … нет слов, – прошептала Ульяна, останавливаясь перед огромнейшим, в высоту от пола- до потолка, и в ширину – метров пятьдесят, полотном… Среди причудливых колонн, замысловатых фресок с изображением ангелов и святых, в огромном тронном зале в византийском стиле изображены были придворные и гости, взирающие на прекрасную пару… Мужчина и женщина сидели на троне и светились любовью и счастьем, мягко улыбались и взирали на своих придворных и гостей…

Ульяне показалось, что она слышит возгласы восхищения, чувствует запахи и легкую музыку, ощущает всё, что происходит на картине… У неё даже дыхание перехватило от нахлынувшего восприятия происходящего действа на полотне.

Вдруг, резкий звук, заставил Ульяну переключиться от созерцания. Боковым зрением Улька заметила, вернее, ей показалось, ведь такого определенно не могло быть, что и все на картине перевели свои взгляды на неё… Картина задвигалась и в образовавшийся проем в стене, Ульяна заметила просторный, просто огромный зал для приема, в котором располагались гости, приглашенный на эту вечеринку: кто-то стоял у колонн группами и разговаривал, удерживая в руках бокалы, кто-то сидел, некоторые танцевали…

– Так вот, как я здесь оказалась… Картина – движущийся механизм и возможно, он был открыт… – Ульяна быстро шагнула в зал, когда проем откатился на достаточное расстояние, словно выпуская её из коридора. Улька спешила найти Наташу, чтобы, наконец-то, покинуть это место…

– Хотя, не такое уж и плохое место, я бы сказала определенно неплохое, просто… лишь мистически-загадочное… – Уля остановилась у ближайшей колонны, удивившись промелькнувшему определению.

Неожиданно, всё вокруг потемнело и острая боль пронзила Ульку так, словно что-то в районе груди взорвалось, растекаясь кипящей лавой и разрывая её на сотни атомов.

Ульяна тихо застонала, оседая на мраморный пол, ощущая себя так, как будто падает и падает бесконечно, куда-то невероятно глубоко и далеко. Всё в этот момент для неё перестало быть: ощущения, мысли, сознание… Только какая-то какофония звуков, идентифицировать и определить которые не было никакой возможности: то ли скрипы, взрывы, стоны, слова…. Всё смешалось…