Анна Линдберг
Сквозь тьму

Глава 1

Глава 1

***

Страх сковал мое тело. Со мной никогда такого не случалось. В его глазах кувыркаются чертики. Я не могу пошевелиться, руки трясутся.

– Я… Н-не б-буду… С т-тобой…– борясь с заиканием, я попятилась назад.

Вдруг его взгляд меняется, становится осатанелым.

– Ты будешь моей!– он плевался от злости. Слёзы потекли по моим щекам.

На секунду я зажмурилась, а открыв глаза, заметила занесённую для удара руку. Мгновение, и я уже стою на коленях, уперевшись руками в пол. Я не понимаю что со мной. В другой ситуации я бы не поддавалась эмоциям. Удар ногой в бок. Мне показалось я услышала хруст моих ребер. Осмелившись, я подняла глаза на мерзавца и новая волна ужаса захлестнула меня. На меня был направлен пистолет…

***

Жадно хватая ртом воздух, я открыла глаза. Вся в поту, щеки мокрые от слез. На меня смотрели озабоченные глаза подруги.

– Опять кошмар?– спросила девушка. На ее лице читалось сочувствие.

– Прости, Меган. Я опять тебя разбудила?

– Во-первых, ничего страшного. То, что ты пережила… Эмма, мы ведь как сёстры, я всегда буду рядом.– Меган поцеловала меня в лоб, будто я младшая сестра. Хоть она и выглядела старше, но все же я в нашем дуэте была за взрослого.– А во-вторых, уже полдень. Ты ведь помнишь, что мы идём на маскарад?– Взгляд подруги сразу изменился, стал игривым, как у ребёнка перед Рождеством.

Мне не нравилась перспектива провести последний день перед учебой на вечеринке, где будет куча пьяных первокурсников. Но с другой стороны, я решила начать новую жизнь, может такие вечера должны отвлечь от прошлого? Меган заметила мое сомнение.

– Эмма, тебе просто необходим отдых. Тем более, Эштон сказал, что там будут и ребята со старших курсов. Представь, море алкоголя, горячие парни! Может подцепим кого-нибудь.

– Ха-ха, только Эштону не говори об этом. Думаю, он не оценит.

– Ой, ладно. Вставай, у нас ещё много дел. На маскараде мы должны выглядеть сногсшибательно!

– Дорогая, это маскарад. Если ты придёшь в мешке из-под картошки, никто не узнает, что это была ты.

– Я тебя не слышу,– ответила подруга, выходя из моей комнаты.– Жду тебя на завтрак!

Меган была права, отдых мне просто необходим. Последние два месяца для меня прошли как в тумане. Побои, больница, рекомендации врача, семья помогла быстро оформить документы, сбор вещей, переезд, поступление в колледж, покупка квартиры. Подруга была в восторге, колледж ей понравился. В первый же день она познакомилась с Эштоном, с парнем со второго курса. У них сразу завертелось. Переборов себя, я встала с кровати.

***

Подготовка к маскараду заняла остаток дня. Меган решила надеть маленькое золотое платье и босоножки в тон, русые волосы были красиво собраны. Меган всегда притягивала взгляды. Утонченные черты лица, прямой, слегка вздернутый нос. Яркие голубые глаза при определенном освещении отдавали бирюзой. Она была похожа на принцессу, что поет песни с птицами в зачарованном лесу. Такая же милая и добрая.

Я решила обойтись черным обтягивающим платьем длины миди. Среди обуви нашлись чёрные остроносые лодочки с изогнутым в форме «s» каблуком. Если моя подруга нежная принцесса, я похожа на представителя имперской династии, держащей в своих руках большой континент.

Эдакая аристократка из мира фэнтези. Некоторым я напоминаю злую ведьму, способную стереть в порошок целую нацию. Черные волосы обрамляют мое лицо, как бархатная тень, и делают бледность кожи похожий на хрупкий и светящийся изнутри фарфор. Серые глаза как призрак зимы: холодный и безжалостный. Семья Клинлот. С раннего детства меня воспитывали как сильного и очень важного человека. И я была таким человеком.

Несмотря на мой и без того изящный образ, подруга буквально заставила накрутить волосы, сославшись на необходимость привнести в мой образ загадочности.

– Давай выпьем перед вечеринкой?– Меган выжидающе смотрела на меня, в ее голосе послышалась мольба.

– Не хочешь идти трезвой?– я сразу поняла, что означает этот взгляд. Она чего-то боится.

– Для храбрости. На маскараде будет бывшая девушка Эштона.

–И? Что в этом такого?

Девушка достала бутылку дорогого Макаллана, я насторожилась. Меган достала виски, не вино, не другой напиток, а виски. Ее несомненно что-то гложет. Подруга наполнила два широких бокала, один вручила мне. Свой же опустошила залпом, поморщилась и начала объяснять.

– Понимаешь, они почти три года встречались. Моника думала, что они поженятся. Но Эш… В общем, он ее разлюбил и пол года не знал как ей признаться. Эштон не хотел делать Монике больно, но и быть с ней давалось тяжело. Вскоре мы переехали…– было ясно, Меги винит себя, но в чем?– Короче, я виновата в их разрыве.

– Но ты же сама сказала, что он ее разлюбил до нашего переезда. Я не вижу твоей причастности к их разрыву.

– Понимаю, я за два месяца рассказывала тебе это не один десяток раз, но послушай. Когда мы с Эштоном познакомились, между нами… вспыхнуло что-то, такое чувство, будто мы родственные души. Можно назвать это любовью с первого взгляда.– и тут вместо беззаботной улыбки на лице подруги возникла печаль.– Они ещё были в отношениях с Моникой. Между нами все так быстро завертелось, и Эш решил расстаться с ней.– пригубив ещё немного Меган продолжила,– После разрыва Моника стала сама не своя. Сменила имидж, стала натуральной стервой. И за это я чувствую себя виноватой.

– Ты не виновата в ее изменениях. Видимо проблема в ней, раз она не смогла удержать парня.– я встала из-за барной стойки и обняла подругу.– Все будет хорошо, вот увидишь.

Успокоившись, Меган вызвала такси и мы поехали на вечеринку в честь начала нового учебного года.

***

Мы подъехали к шикарному особняку в итальянском стиле. На скатной крыше выложена терракотовая черепица, небольшие балконы обрамлены лианой. Окна оснащены ставнями с вырезанными на них английскими розами. Расплатившись с водителем, мы вышли на дорожку, ведущую через газон к дому. Она выложена плиткой овальной формы, что создало ощущение античности места.

– Эштон не говорил кто устроил маскарад?

– В колледже есть что-то типа братства, скажем так, элита. Они отвечают за подобные мероприятия. Эш с кузеном вхожи в это «сообщество». А дома для вечеринок снимаются в аренду.

– Кто же согласился отдать такой дом студентам на растерзание?

Меги пожала плечами.

– Без понятия. У членов высшего общества много денег. Хочу предупредить, если они прознают о твоём состоянии, пригласят в свои ряды.– голос был спокойным, но выражение лица кричало: «это плохо кончится!».

– Меган, не переживай. Мои родственники все оформили как надо. Он не узнает куда я уехала.

Возле особняка стояли студенты. Хоть на всех были маски, по движениям было ясно-они первокурсники. Уж слишком эмоциональны и воодушевлены. Решительными шагами мы под ручку зашли в особняк.

Внутри гудела музыка, студенты танцевали в такт ей. Запах алкоголя ударил в нос. Вечеринка в самом разгаре. Девушки в вызывающих нарядах с шикарными масками. Зато парни явно не напрягались из-за аксессуаров, в основном у всех простые однотонные маски. Но одеты были со вкусом. На секунду мне показалось, что никуда не уезжала. В памяти всплыли картинки наших с подругой вечеринок. В основном их организатором была Меган. Из воспоминаний вытащил голос Эштона.

– Эмма! Рад, что ты пришла. О чем задумалась?

– Да так, минута ностальгии.– улыбка не исчезла с моего лица.– Что здесь с выпивкой?

– Пойдёмте, налью вам свой фирменный коктейль.

Эштон, высокий голубоглазый блондин с шикарным телом, мне очень нравился в качестве парня подруги. Добрый, веселый, умный, а самое главное-безумно любил Меган. Выпив по коктейлю, мы отправились танцевать. Атмосфера маскарада мне нравилась. Никто не подходит с деловыми предложениями, не пытается разузнать мои секреты. Старики не сватают мне своих нерадивых сыновей. Меня никто не знал и не мог узнать из-за маски. Я позволила себе расслабиться впервые за каникулы. Невольно мои глаза замечали, как студенты знакомятся друг с другом, некоторые, видимо первокурсники, расспрашивают о правилах входа в элиту колледжа.

Уже через час безудержных танцев мне захотелось подышать воздухом. Я подошла к Эштону.

– Эш, есть тут место поспокойнее?

– На второй этаж и налево. Увидишь балкон. Туда никто почти не поднимается.

Наверху и правда ни души. Выйдя на балкон я почувствовала лёгкий ветерок последнего дня лета. Небо в эту ночь было особенно красивым. Не было облаков, скрывающих звёзды. Сзади послышался шорох, кто-то вышел на балкон. Я была настолько заворожена пестрой чёрной тканью на небосводе, что не решилась повернуться.

– Не помешаю?– это был парень с довольно приятным голосом. Я поняла, что он не совсем трезв, но почему-то это меня не раздражало.

– Нет, конечно.

Он встал справа, оперевшись на ограждение балкона. Проследив за моим взглядом, незнакомец усмехнулся и представился.

– Адам Тёрнер.