Александр Куликов
Марсиане

Глава 1: Запуск мечты

Серебряный корпус космического корабля отражал утреннее солнце, сверкая яркой точкой на фоне тёмного неба. За стеклом иллюминатора шестеро астронавтов пристегнулись ремнями безопасности, готовые отправиться в одно из величайших приключений человечества. Этот полет стал венцом многолетних усилий и мечтаний многих поколений ученых и инженеров.

Командиром экипажа стал американец Джон Купер, опытный пилот и лидер, привыкший брать инициативу в сложных ситуациях. Несмотря на напряжение момента, он сохранял спокойствие.

Рядом с ним находился россиянин Алексей Новиков, физик-ядерщик и специалист по энергоснабжению кораблей. Хотя он молчалив и серьёзен, его знания были незаменимы для успеха миссии.

Немецкий инженер Мартин Келлерманн отвечал за навигационные системы и техническое обслуживание судна. Обладатель острого ума и чувства юмора, он умел разрядить обстановку даже в самые напряжённые моменты.

Японка Аояма Каори занималась исследованием биологической адаптации организмов к условиям Марса. Её работа заключалась в создании условий для выращивания пищи и поддержания здоровья экипажа.

Китайский инженер Чжан Ли контролировал систему жизнеобеспечения и занимался решением технических проблем. Его пунктуальность и внимательность помогали избежать аварийных ситуаций.

Француженка Марианна Дюпон выполняла обязанности врача и психолога. Её заботливый характер помогал сглаживать конфликты и поддерживать моральное состояние команды.

Несмотря на различия в национальности и культуре, общая цель объединяла группу, сделав её сплоченной командой.

Голос диспетчера миссий звучал бодрым и уверенным:

– Коллеги, поздравляем вас с успешным стартом. Помните, что весь мир наблюдает за вами и верит в вашу победу.

Раздался обратный отсчет, и ракета начала подъём, постепенно покидая земную орбиту. Вскоре двигатели заработали мощно, отправляя корабль в открытый космос.

Первые дни пути проходили спокойно и радостно. Астронавты наслаждались видами звездного неба, общались и обменивались впечатлениями. Однако вскоре ситуация резко изменилась.

Спустя несколько месяцев полёта…

Один из приборов неожиданно подал красный сигнал тревоги. Экран связи замигал предупреждением: «Сообщение поступает с Земли… Готовьтесь принять важное уведомление.»

Все замерли, ощущая нарастающее беспокойство. Джон внимательно следил за индикатором, готовый отреагировать мгновенно.

Наконец послышался голос диспетчера, искаженный помехами:

«ВНИМАНИЕ ЭКИПАЖА MISSION MARS ONE. ПОДТВЕРДИТЕ ПОЛУЧЕНИЕ СООБЩЕНИЯ.»

Связь прервалась, оставив их в недоумении. Спустя мгновение появился второй тревожный сигнал:

"ТЕМ, КТО ЕЩЁ ЖИВЁТ ВО ВСЕЛЕННОЙ: НАША РОДИНА УНИЧТОЖЕНА. ЯДЕРНЫЙ АПОКАЛИПСИС ПОГУБИЛ НАС ВСЕХ. НЕ ОСТАЛОСЬ НИ ОДНОЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ДУШИ НА РАСКОЛОТЫХ РАВНИНАХ ЗЕМЛИ. ПОЛИТИКА НЕ СПРАВИЛАСЬ. ВОЙНА ПОГРЫЗЛА НАС ДО КОНЦА. ВАШЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ТЕПЕРЬ НЕ ТОЛЬКО ДЛЯ КОЛОНИЗАЦИИ МАРСА. ОНО СТАНОВИТСЯ ПУТЕМ ВЫЖИВАНИЯ ТОГО, ЧТО МЫ ОСТАВИЛИ ЗА СОБОЙ. ВЫ – НАШЕ НАСЛЕДИЕ. ВЫ – НАШЕ БУДУЩЕЕ. УДАЧИ. ЭТО АВТОМАТИЧЕСКОЕ ЭКСТРЕННОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ, АКТИВИРОВАННО В РЕЗУЛЬТАТЕ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ СИТУАЦИИ ГЛОБАЛЬНОГО МАСШТАБА."

Помещение заполнилось гробовой тишиной…

Джон Купер стоял посреди командного центра, дрожащими руками переключаясь между экранами коммуникатора. Свет мониторов тусклым отблеском падал на его бледное лицо, покрытое испариной напряжения. Каждая попытка установить связь заканчивалась провалом, вызывая волну страха и разочарования внутри него.

– Может, система повреждена? – осторожно предложил Алексей, глядя на пульсирующие огоньки приборной доски.

– Нет, не может быть! Всё работает идеально! – возразил Джон, лихорадочно продолжая нажимать кнопки и повторять команды.

Время тянулось бесконечно долго, пока экраны продолжали оставаться пустыми. Капитан чувствовал, как сердце бешено бьётся в груди, и холодок ползёт вдоль позвоночника. Он понимал, что случившееся могло означать лишь одно: невозможное произошло, и Земля перестала существовать.

– Всем успокоиться! – громко крикнул он, стараясь подавить собственное беспокойство. – Проверяем резервные каналы связи. Должна быть причина…

Команда переглядывалась, лица выражали шок и растерянность. Даже Чжан Ли, молчавший до сих пор, присоединился к процессу проверки, его пальцы мелькали по клавиатуре компьютера с необычайной скоростью.

Наконец, последняя попытка подключения дала результат: всплыла строка уведомлений с надписью «Critical Message Received».

Джон уставился на неё, чувствуя глубокий ужас.

– Получил сигнал, – хрипло проговорил он.

Команда стояла в полном замешательстве, глядя на пустые экраны коммуникаторов. Лишь мерцание лампочек свидетельствовало о работе устройств, но долгожданного контакта с Землёй не происходило. Наступило тяжёлое молчание, нарушаемое лишь тяжёлыми вдохами и выдохами каждого члена экипажа.

Первым заговорил Джон Купер, тяжело опустившись в кресло командира:

– Неужели это действительно случилось? – спросил он, будто сам сомневался в реальности произошедшего.

Алексей нахмурился, глаза его сузились от беспокойства:

– Возможно, сигнал испорченный или ошибочный. Нужно проверить ещё раз.

Чжан Ли неуверенно кивнул головой, перебирая пальцами клавиатуру терминала:

– Система стабильна, никаких сбоев не обнаружено. Если сигнал поступил, значит, он настоящий.

Мартин Келлерманн закрыл глаза рукой, словно защищаясь от невыносимой правды:

– Этого не может быть. Как могли допустить такую ситуацию?

Каори Аояма смотрела в иллюминатор, словно надеялась увидеть спасительный луч света оттуда:

– Мы не знаем точно, что произошло. Есть вероятность технической ошибки.

Только Марианна Дюпон сохраняла относительное спокойствие:

– Надо убедиться абсолютно наверняка. Используем дополнительные способы связи, попробуем старый радио-канал.

Алексей энергично встряхнул голову, пытаясь вернуть ясность мыслей:

– Логично. Попробуем альтернативные варианты. Пока есть сомнения, надо искать подтверждение.

Каждый из членов экипажа испытывал внутренний дискомфорт, граничащий с паникой. Возможность гибели родного дома пугала их больше всего, заставляла чувствовать беспомощность и одиночество. Тем временем сигналы коммуникаторов оставались беззвучными, подтверждая самые страшные подозрения.

Вопрос повис в воздухе: «Что, если это правда?»