Лиан Уайт
(Не) наша вина

Глава 1

Пять лет спустя

Александра

Как же я нервничала.

Постукивая пальцами по подлокотнику кожаного дивана, стоящего в углу автосервиса, я снова и снова бросала взгляд на часы, отмечая каждую уходящую секунду. Прекрасно понимала: лишние эмоции делу не помогут. Но тело будто жило отдельно от разума – спокойствию там места не было. Через двадцать две минуты мне нужно быть в офисе, чтобы встретить клиентку, а я всё ещё торчу здесь, даже не понимая, когда меня отпустят.

Судорожно вздохнув, я почувствовала, как от напряжения сжались плечи. Глотнула уже давно остывший американо, открыла мессенджер и быстро написала ассистентке Маше, что задержусь на десять минут. Конечно, я делала из мухи слона. Маша – моя правая рука, она без проблем встречала клиентов и вела переговоры. Но именно сегодня моё присутствие было обязательным: девушка настаивала, чтобы я курировала её свадьбу от начала и до финальных штрихов. Пропустить такую встречу я просто не могла.

Пальцы уже тянулись вызвать такси и оставить «Мерседес» здесь, но план рушил один момент: вечером мне нужно ехать за город на день рождения друга. И везти двух близких людей, которые рассчитывали на меня. Чёрт бы побрал эту машину! Третий раз за месяц приезжаю в автосервис – и кажется, это место становится моим вторым домом.

Из-за угла наконец появился Алексей-механик. Неспеша, будто время принадлежало лично ему, он шёл, держа в руках ключи от моей машины. Я вскочила с дивана и поторопилась ему навстречу – будто это могло ускорить ход часов.

– Проверил всю электронику, Саш, – сообщил Лёша, протягивая мне ключи. – Больше не должна беспокоить. По крайней мере в ближайшее время, – усмехнулся он.

Я облегчённо выдохнула – хорошо хоть ничего серьёзного.

– Этой машине нужно больше внимания, чем женщинам, – пробормотала я наспех, выдавая нервную усмешку.

Алексей прищурился, хмыкнув.

– Ну, если бы мне пришлось выбирать, я бы одной женщине уделил куда больше внимания, – протянул он с мягкой ухмылкой и подмигнул.

Я закатила глаза, но невольно улыбнулась. Шутки Алексея идут в комплекте с починкой моей хронически капризной машины.

– Спасибо, Леш, – спокойно проговорила я.

– Да не за что, Сашулек. Передавай привет Тимуру, – добавил он, поправляя ремешок на комбинезоне. – Он когда заедет? Мы же договаривались, что масло приедет менять.

– Наверное, когда будет в городе, – ответила я, уже направляясь к машине. – На днях.

– Лады.

Махнув на прощание рукой, я села в машину и, наконец заведя двигатель, ощутила, как ко мне возвращается контроль над ситуацией – будто только сейчас я снова заняла своё место в собственной жизни.

К офису я подъехала, когда часы показывали без двадцати двенадцать. То есть опоздала на десять минут. Как и предполагала.

Москва никогда не упускает шанса удивить пробками – особенно в те часы, когда их вроде бы быть не должно. До сих пор не понимаю, откуда в полдень столько людей. Хотя чему я удивляюсь? Каждый второй – фрилансер, предприниматель, инфлюэнсер. Потоки людей и машин – как отдельная экосистема. К ней, по идее, стоило бы привыкнуть.

Припарковавшись у входа, я вышла из машины и быстрым шагом поднялась по лестнице. В дверях меня поймала Маша.

– Можешь расслабиться, – сказала она с ободряющей улыбкой.

– Что случилось?

Маша рассмеялась.

– Я ей говорю: «можешь расслабиться», а она мне: «что случилось?» Ну ты как всегда, Саша. Клиенты ещё не приехали. Позвонили, сказали, что задержатся.

Я смерила её строгим взглядом, но секунду спустя выдохнула и чуть улыбнулась.

– Эта машина сведёт меня с ума.

– Всё нормально в итоге? – спросила Маша, следуя за мной в кабинет.

– Электроника барахлит, – бросила я невзначай. – У нас всё готово? – уточнила через плечо, уже дёргая ручку двери.

– Всё готово.

– Отлично. Подготовь документы для подписания договора. На всякий случай. Вдруг всё решим уже сегодня.

– Конечно. – Маша кивнула. – Кофе будешь?

– Если да, то это уже будет третий за утро, – заметила я, открывая шкаф, затем сняла пиджак и аккуратно повесила его на плечики.

– Тогда не будешь, – заключила Маша.

– Пожалуй, чай.

– Сделаю. – быстро откликнулась Маша, и так же быстро скрылась из кабинета.

Закрыв стеклянную дверцу шкафа, я посмотрела на своё отражение. До сих пор не привыкла к каре, которое сделала всего несколько дней назад. Всю жизнь у меня были длинные волосы, но этой весной что-то внутри щёлкнуло – душе понадобились перемены.

Редко себе это говорю, но для такого нервного утра выглядела я вполне сносно. Разве что стоило бы наконец нормально питаться – я давно забыла, что такое регулярные приёмы пищи. То одно, то другое, и времени даже перекусить нет. Смешно рассчитывать, что это изменится. Сезон свадеб только начинается. Значит, скоро я забуду не только о еде, но и о сне.

Хотя жаловаться было… совершенно не к месту. Я слишком долго шла к тому, что имею.

Сев в кресло и открыв крышку MacBook, я нашла нужный файл и ещё раз перепроверила данные клиентов, которые должны появиться с минуты на минуту.

Услышав шаги, я подняла глаза. Маша стояла в дверях с подносом.

– Твой чай, – сказала она и поставила фарфоровую кружку передо мной.

– Спасибо. Напомни, мы получили правки по презентации от клиентов в Сокольниках?

Маша задумчиво прищурилась.

– Кажется, да… но я лучше проверю.

– Не надо. Потом сама посмотрю, – спокойно ответила я и поднялась из кресла, услышав вибрацию телефона. – Что-то клиенты явно не торопятся, – заметила я, порывшись в сумке-тоут, где завалился мобильный. – Может, это они.

– Хорошо, что следующая пара только в половину третьего, – отозвалась Маша уже из коридора.

Прочитав имя абонента, я едва заметно улыбнулась.

– Тим, я в офисе, – сказала я, принимая звонок.

– Любимая, я быстро, – хрипло усмехнулся он. – Ты скажи, во сколько ты к Андрею поедешь?

– Собираемся в семь. Мне ещё Таню и Мишу нужно забрать. – Я тяжело вздохнула, потерев пальцами лоб. – Не знаю, как всё успею…

– Хорошо. Я понял.

– А что такое? – тут же переспросила я.

– Ничего-ничего. Просто уточнить.

Я слегка поморщилась.

– Точно?

– Точно, любимая. Всё, беги. Не отвлекаю.

Я бросила взгляд в сторону коридора – там послышался звук открывающейся двери, а следом женский голос.

– Я позвоню вечером, – быстро сказала я. – Целую.

– И я целую.

Сбросив вызов, я поспешила к выходу.

В воздухе всё ещё стоял запах свежей краски – ремонт здесь закончили совсем недавно. Помещение удалось арендовать в самый нужный момент. Прошлый офис мне нравился – он был уютным, почти домашним. Но располагался слишком далеко от центра. Клиентам было неудобно ехать – и спустя год работы я поняла, что нужно расширяться.

Теперь у меня был офис в центре Москвы: небольшая лаунж-зона, где пары могут спокойно рассмотреть эскизы, выпить чай, обсудить со мной детали, и, наконец – мой собственный кабинет.

И Маша. Мой персональный балансир хаоса, если уж честно.

Всего полтора года назад я работала одна. Брала небольшие заказы, сидела до глубокой ночи, совмещая роль организатора, курьера, психолога и переговорщика в одном лице. Потом заказов стало больше. Они стали крупнее, интереснее – и требовали от меня того, чего уже не хватало: времени.

Я долго спорила сама с собой, не решаясь ни на ассистента, ни на переезд. Казалось, я справлюсь со всем самостоятельно. Конечно.

Так я думала до тех пор, пока однажды утром не смогла встать с кровати. Меня трясло, рвало, лихорадило. Я лечилась таблетками, уверенная, что это обычное отравление. Но, когда фельдшер скорой помощи сообщила, что так организм реагирует на переутомление… Видели бы вы моё лицо.

– Что? Переутомление? Бога ради, не смешите, – усмехнулась я, тут же согнувшись над тазиком в новом приступе.

Но анализы показали: организм – чистый, как лист, кроме низкого уровня ферритина. И тогда я наконец задумалась, что надо что-то менять. Страшно – да. Фундаментально. Потому что… кто я вообще, чтобы претендовать на большее? И достойна ли?

Только недавно я смогла принять эту новую жизнь. И – главное – поблагодарить себя за то, что когда-то всё-таки решилась сделать шаг.

– Простите нас, пожалуйста! – извиняющимся тоном произнесла девушка с явно выраженным английским акцентом. – Мы только из аэропорта, ждали багаж очень долго. У вас здесь очень красиво, – добавила она.

Выйдя в зал, я увидела девушку, стоящую в центре. Высокая, статная блондинка, одетая в элегантное кашемировое пальто миди.

– Виктория, – улыбнувшись, произнесла я. – Добрый день.

– Александра, – увидев меня, она широко улыбнулась. – Здравствуйте! Извините, что мы так задержались.

– Не беспокойтесь об этом, – вежливо проговорила я. – Я очень рада вас видеть. Присаживайтесь, пожалуйста. – Я указала рукой на одно из кресел. – Ненароком услышала, что вы только прилетели. Всё хорошо?

– Ох… – вздохнула девушка, усаживаясь в кресло, пока я забирала со стола договор и эскизы. – Мы летели с моим молодым человеком из Нью-Йорка. Сначала рейс задержали, потом этот багаж. Сплошной стресс! Настроение испортили… – Её интонации, непривычные на слух, заставили меня подумать, что она точно не из России.

– Понимаю… – с грустью произнесла я. – К сожалению, сама часто сталкиваюсь с похожей проблемой. Надеюсь, наша совместная работа чуть улучшит вам настроение, – я ещё раз улыбнулась. – Хотите кофе или чай?

– Да, пожалуйста. – Миловидно улыбнулась она. – Кофе не пью, для фигуры вредно, а вот зелёный чай с удовольствием.

Я повернулась к Маше, она кивнула и удалилась в наш маленький кафетерий.

– Сейчас ещё мой молодой человек подойдёт, – Виктория театрально закатила глаза. – Ему звонки… – она замялась. – По-русски это как… Сыплются или сыпятся… с самого аэропорта. Вы представляете? Звонят и звонят! Звонят и звонят! – повторила девушка. – Это ужасно утомляет…

После её слов я с понимающей улыбкой посмотрела в большое панорамное окно и заметила стоящего спиной мужчину. В этот момент Маша вернулась с подносом, на котором стоял чайник и несколько чашек.

– Ваш чай, – произнесла Маша.

– Спасибо! А можете ещё приготовить Флэт Уайт?

Я метнула короткий взгляд на Викторию, как будто впервые услышала название напитка, и затем опустила глаза обратно в ноутбук.

– Конечно, – вежливо ответила Маша и вновь ушла.

– Итак… – проговорила я, как только файл презентации открылся, – Я так понимаю, мы готовим свадьбу?

– Именно её, – радостно заключила Виктория. – Только я х…

Её речь тут же прервал звук открывающейся двери.

– Я понял. Держи в курсе.

От прозвучавшего голоса по позвоночнику будто ток прошёлся, обвивая тугим узелком каждое нервное окончание. Глухой удар сердца застрял где-то в горле. Нет, мне послышалось… Я сосредоточилась на экране ноутбука, не моргая, слушая приближающиеся шаги. Как только высокая мужская фигура появилась в моем поле зрения, я заставила себя поднять глаза. Когда наши взгляды встретились, время и пространство растворились. Вокруг словно свет погас, и всё живое вмиг стихло.